因着身份的缘故，沈琼先前被迫吃了个哑巴亏，可如今这生意铺开之后，便不是几句流言蜚语能毁得了的。哪怕真是有人来搅事，也能想法子摆平，不至于像先前那般百口莫辩。

　　“那我就放心了。”沈琼放下茶盏来，最后还是嘱咐了句，“但还是小心行事。”

　　她在旁的事情上心大，但生意之事上却向来谨慎，再加上有钱氏那件事在，她心中始终还是紧着根弦。

　　采青做了这么多些年生意，并不是那种会得意自满的人，见沈琼再三嘱咐，心中也重重地记了一笔：“我记下了。”

　　商议完生意事宜后，采青忽而想起来另一桩事：“说起来，下月初就是你的生辰了，可想好了要怎么过？”

　　沈琼的生辰是六月初一，她是个爱热闹的，云姑又一向宠着惯着她，每年生辰都会大张旗鼓地庆祝一番。只是近来为了沈琼的病情操心，倒险些将这事给忘了，还是听采青提了方才想起的。

　　“我最近真是过糊涂了，连日子都忘了。”云姑在膝上拍了下，连忙开始琢磨这事。

　　往年在锦城的时候，云姑会专门请绣娘做几套华服，还有专门定制的头面首饰，如今却是来不及了。再者，沈琼如今什么都看不见，筹备这些东西也没什么用处，说不准还会惹得她心中难过。

　　至于出门游玩……眼疾未愈，再好的风景也见不着，更何况还多有不便。

　　云姑顷刻之间想了许多主意，可没说出来，自己便一一否决了。

　　桃酥与采青面面相觑，显然是一时间也想不出什么合适的主意，都愣住了。

　　“今年就不折腾了，”沈琼知道她们在为难些什么，抢先笑道，“云姑下厨做一大桌的美食，山珍海味都要，咱们相熟的人凑在一处聚一聚就好。回头遣人到将军府去走一趟，就说家中有事，看看那边能不能放晴姐回来一趟。再有，赶明儿再问问春和，说不准他还能来给咱们唱一出戏……”

　　沈琼自己将事情安排得明明白白，云姑看着，却只觉着心中一酸。

　　这些年来，云姑是看着沈琼一点点长大的。

　　沈琼虽娇气，偶尔也会任性，但其实算是个很懂事的姑娘，善解人意，心地也很好。如今双目失明，最苦的人分明是她，可她却从未抱怨过什么，如今甚至还能若无其事地宽慰着旁人。

　　等到沈琼说完，云姑强撑着笑了声：“好，都依着阿娇的意思。”

　　等到第二日，云姑依言往将军府去了一趟。

　　江云晴原就记挂着沈琼的生辰，一早准备好了贺礼，如今听沈琼想要小聚，便鼓起胆子亲自去请示了二夫人。钱氏近来忙着府中的账务，加上有陈嬷嬷在，再没插手过绿漪阁的事情，如今竟也没为难，应允了下来。

　　而桃酥则去了小梨园，将沈琼生辰之事告知了春和，含笑道：“我家姑娘说，若公子那日已有旁的安排，便不用费心。若是凑巧有空，不妨过去坐坐。”

　　如今这京城之中，想要请春和过府的人不计其数，可却没几个能成的，大都失望而回。桃酥听人提过此事，但心中却笃定，只要不是有旁的要紧事，春和是必定会应下的。

　　虽然外边的人都在传，说春和这个人孤高自傲，桃酥也曾信以为真，这些日子接触下来才发现并非如此。他是个很温柔的人，也很有耐性，说话时声音里都透着笑意，桃酥从没见他不悦或是动怒。

　　果不其然，春和压根没犹豫便应了下来，承诺道：“届时我必定早早地过去。前些日子同你家姑娘商量过的话本已经改好，这几日正在排演，届时恰好可以唱给她听。”

　　“那真是再好不过了。”桃酥喜笑颜开。

　　沈琼在京中并没几个熟识的人，生辰宴原本只准备请江云晴与春和，可阴差阳错地，却又多两人。

　　一个是庄茹。她去花想容买胭脂之时，恰巧得知了此事，再加上桃酥顺水推舟问了句，她立时便应了下来，届时要去给沈琼庆生，顺道蹭饭。

　　自打吃过花想容的点心后，她可是一直心心念念着，想要尝一尝云姑的手艺的。

　　另一个则是华清年。六月初一那日，恰好是施针的日子，沈琼便提早同华清年商量，想要提前一日或是推后一日。

　　华清年听了她这话，无奈笑道：“沈姑娘，这可不是做生意，该什么时候就是什么时候，没有讨价还价的余地。”

　　沈琼忍不住叹了口气。她虽是个看得开的人，可一想到生辰当天，还得被扎上针，就觉着高兴不起来。

　　“怎么，你那日是有什么事吗？”华清年问。

　　沈琼如实道：“是我生辰。”

　　华清年设身处地地想了想，的确是有些同情，但这时间却是不能随便改的，只得安慰她道：“要么，你就当我是来给你祝贺生辰的吧。”

　　沈琼颇有些无言以对，指了指穴位上还未去掉的银针：“这就是你的生辰贺礼吗？”

　　华清年没绷住，笑了出来：“我会记得另带贺礼的。”

　　这些时日下来，华清年同沈琼渐渐熟悉起来，两人的性情某些地方颇有些相似，再加上华清年本就是个话多的，偶尔还会开两句玩笑。

　　华清年很欣赏沈琼，无关男女之情，只是觉着这姑娘的确很好，抛却出身，配裴明彻绰绰有余了。

　　从沈家离开之后，华清年犹豫了会儿，还是到秦|王府去走了一趟。他知道裴明彻仍旧心心念念着沈琼，故而一旦有什么事情，便想着同他讲一讲。

　　其实归根结底，这都是徒劳罢了，毕竟覆水难收。只是裴明彻仍旧死死地攥着不肯放下，他也没什么法子。

　　及至到了王府见着裴明彻之后，华清年先吃了一惊。

　　他脸上带着掩不去的倦容，眼底也有血丝，一副许久未曾休息的模样，仿佛下一刻就能睡过去似的。

　　“我知道快要紧要关头，但你也得保重自身才是。”华清年叹了口气，语重心长道，“这么些年都等过来了，也不急于这一时。你先前受了那么重的伤，虽说年轻气壮好得也比寻常人快，但总不能这样糟蹋……”

　　他还在兀自念叨着，裴明彻左耳进右耳出，兀自递了个东西过去。

　　“这是什么？”华清年眯着眼看了看，“发簪？”

　　裴明彻手中拿着的，是根小叶紫檀木雕的簪子，像树枝一样分了岔，枝头雕着的则是几朵桃花，打眼一看栩栩如生。

　　“六月初一是她的生辰，你届时寻个理由，将这个送过去吧。”裴明彻的声音低哑，透着倦意。

　　华清年将簪子接了过来，瞥见裴明彻指肚上细小的伤口后，心情复杂道：“这是你自己雕的？”

　　裴明彻淡淡地应了声：“嗯。”

　　“你近来不是在忙……”华清年顿了顿，“那件事吗？哪来的这闲工夫？”

　　裴明彻瞥了他一眼，懒得回答。

　　华清年顿时也觉着自己问了个蠢问题，在一旁坐了，又道：“行吧，我会寻个借口将这簪子送给沈姑娘的。不过话又说回来，我给人姑娘家送发簪，你就不怕她误会吗？”

　　他这话纯粹是开玩笑，但裴明彻还是抬眼盯着他看了片刻，随后慢条斯理道：“她不会看上你的。”

　　华清年愣了下，以一副被侮辱了的神情怒道：“我怎么了？”

　　虽说他的相貌的确没法跟裴明彻比，但也不差，模样周正，这些年来爱慕他的姑娘也不少好吗？

　　裴明彻笑了声：“倒不是说你不好。只是她会喜欢什么样的人，我很清楚。如今她是双目失明看不见，若等到复明，兴许会喜欢上春和那样的相貌吧。”

　　先前长公主生辰，他曾到府贺寿，见过春和一面，对此清楚得很。

　　两人自小相识，这些年来没少互损，华清年倒也不会将这那玩笑话放在心上，如今听他这么说，忍不住叹了口气：“你这又是何苦。”

　　“她不想见我，我就不会再出现在她面前。但我仍旧是放不下她，也没法置之不理。”裴明彻先前曾痛彻心扉，可如今说起来，却坦然得很，“我知道这样不好，可又有什么办法？”

　　他什么法子都想过了，仍旧无济于事，如今倒是什么都不再多想，只一门心思地为沈琼好，透着些甘之如饴的意思。

　　华清年彻底没了话，许久之后，低声叹道：“……造化弄人。”

　　裴明彻不知何时已经靠在椅背上睡了过去，也不知梦着了什么不大好的事情，眉间微微皱着。

　　华清年将簪子收好，悄无声息地出了门，将裴明彻的小厮叫来伺候，自回家去了。

　　及至六月初一那日，沈琼一大早就被云姑给叫了起来，梳妆打扮。

　　虽知道沈琼什么都看不见，但云姑还是亲自到京中的绸缎庄和首饰楼转了一圈，给她挑了新的衣裳和头面。大红色的石榴裙鲜艳似火，配着珊瑚珠钗，愈发衬得沈琼肤白胜雪，是个极好看的美人。

　　云姑给沈琼梳好了发髻，佩戴上精雕细琢的玛瑙耳饰，夸了句之后，便自去厨房忙活了。她今日准备做上一大桌饭菜，一应的食材倒是早早地就备好了，可仍旧得耗费上不少时间。

　　桃酥则陪着沈琼闲聊解闷，笑问道：“咱们来赌一赌，最先过来的会是谁？”

　　“这哪里用得上赌，”沈琼在秋千上慢悠悠地晃着，“必然是晴姐。”

　　桃酥道：“那我猜是采青，她离这里可更近一些呢。”

　　先前沈琼原本是想要留采青在这边住的，房间都收拾了出来，但采青管着生意，出门归家都没定数，再加上时常会有人来回话，采青怕打扰了沈琼，便索性在花想容后院暂住。

　　“那就走着瞧。”沈琼这话才刚说完，门口便传来了动静，随即问道，“咱们谁赢了？”

　　“是江姑娘来了。”桃酥连忙迎了上去，问候了声后，便拉着红杏到厨房帮忙去了。

　　沈琼没动弹，只仰头笑道：“我就知道，晴姐你必定是头一个到的。”

　　“你最机灵了，”江云晴走近了后，随即注意到沈琼的不对劲来，颤声道，“阿娇，你的眼怎么了？”

　　因害怕江云晴担忧，沈琼并没让人告诉她自己生病之事，只是总也不好，如今也是没法再瞒了。

　　“前些日子犯了旧疾，如今正请了太医院的太医治着呢，”沈琼若无其事道，“过不了多久便能好了。”

　　沈琼说这话时面不改色，语气也自然得很，完全不像是扯谎。江云晴这才算是稍稍放下心来，随后嗔道：“你怎么也不告诉我？”

　　“又不是什么大事，平白累得你担忧做什么？”沈琼笑了声，随后不动声色地岔开了话，“快同我讲讲，你给我带了什么生辰礼？”

　　江云晴将绣好的帕子给了她，柔声道：“眼见着要入夏了，我还给你做了个扇坠，在红杏那里收着，过会儿给你。”

　　沈琼摩挲着那方帕子，辨别出桃花的绣样，一角还绣了两个仙桃，抿唇笑道：“我很喜欢。”

　　江云晴难得出府一次，但也没什么闲逛的心思，满心都放在了沈琼这里，坐定之后又细细地问了她的病情。

　　在沈琼都快要编不下去的时候，华清年到了，沈琼连忙以此为借口，将江云晴赶去厨房帮忙，自己则回房去挨针。

　　沈琼又唯恐华清年过会儿说漏嘴，小声叮嘱道：“若是过会儿我晴姐问起来，你就说我这病没什么大碍。”

　　华清年难得见她这样，不疾不徐地施着针：“你很在乎这位姑娘？”

　　“那是自然，”沈琼虽觉着华清年这话莫名其妙，但还是说道，“自小到大，我没多少真心相待的朋友，晴姐算一个，我并不想让她为我担忧。”

　　华清年应了声之后，便没再说什么。

　　沈琼看不见他的神情，但仍旧直觉着不对，忍不住问道：“你是不是有什么话想说？”

　　华清年倒也没想到沈琼会如此敏锐，犹豫了会儿，如实道：“是件旧事了，等改日再说吧。”

　　今日是沈琼的生辰，若真是将那事说出来，八成是要毁了她的好心情的。华清年掂量了一下，还是决定等到下次来看诊的时候再提。

　　听了他这回答，沈琼险些被气笑了，可如今扎着针不能动弹，只好缓缓地出了口气，咬牙道：“华太医，有没有人说过你很不会藏事？”

　　华清年：“……有。”

　　这些年来，他没少被裴明彻说过，只是没想到如今竟然还被沈琼给念了。

　　“你这简直是此地无银三百两，任是谁听了，必然都抓心挠肝地想问个清楚……”沈琼无声地叹了口气，“算了，我还是不为难你了。”

　　华清年松了口气。

　　等到针灸完成之后，华清年一边收拾银针，一边从药箱中取出个木盒给了沈琼，解释道：“我思来想去，也不知道送什么合适，便让我长姐帮着备了份贺礼。”

　　沈琼先前不过是玩笑话，没想到华清年竟真认真备了礼来，道了句谢后，随手将那木盒放在了枕旁。

　　“针施完了，礼也送到了，我就不多留了。”华清年将药箱收拾妥当，起身告辞。

　　他虽与沈琼熟悉了些，但毕竟还是外男，留在这里多有不便。结果刚出房门，迎面便撞着了来给沈琼庆生的庄茹，连忙扶了一把：“阿茹？你怎么会来这里？”

　　先前在小梨园遇着庄茹，闲谈之时，沈琼便隐约猜到她怕是对华清年有好感，如今听着他们在外边一来二去地聊了起来，轻声笑道：“原来是两情相悦？倒是挺配的。”

　　都是心地良善的话篓子，凑在一处，想必是热闹得很。

　　“姑娘你说什么？”桃酥见她起身，连忙快步上前扶着。