“先生”果然言而有信，给了他们一人一个馍馍。

　　有人迫不及待地大口吃了起来，也有人舍不得，小口小口地慢慢咬着。可是有不少人，吃着吃着，就绝望地哭了出来。有个少年抽泣着问，“先生，是不是吃完了这顿，我们就要被杀头了？”

　　先生叹了一声，“放心吧，崔大人是个善心人，他要是真想杀你们，直接在碰到你们的时候，就可以动手了。就像如今在陈州的阮家人带领的军队那样，砍下你们的脑袋，还能去领军功。而不是把你们关在这里，还分出军队的口食来给你们吃。”

　　那少年仿佛抓住了一线生机，激动地问道，“真的吗？崔大人不会杀我们吗？”

　　旁边所有的人，都竖起了耳朵。想听那位先生怎么说。

　　先生叹了一声，“崔大人也发愁呢。你们投奔陈州是事实，所有被关押在这里的，都是实打实的罪证。便是崔大人放过了你，回头那位阮大人只怕也不会放过你们。”

　　还未等少年绝望地开口再问什么，一旁有一个分发食物的兵士忍不住开口就骂道，“都是他娘的阮家造的孽。那个陈州知州瞿常，天天欺压百姓。可他搜刮的钱财哪里是进了国库，还不是进了阮太师的府中。我听那个阮大人身边的侍从吹嘘，阮府中一顿饭的花销，足足抵得上我们这边一个县一年的税钱。阮家打着朝廷的旗号，压榨百姓的血汗钱。如今大家被逼得没有活路，那个阮大人，居然还领着军队来剿匪。我呸……”

　　关押的“反贼”们都傻了，这人的话是什么意思？有脑子转的快些的就解释给旁边的人听，“他是说，我们的钱其实都是被阮家拿走了，而不是被朝廷拿走了。是这个意思吧？”

　　有人问那个兵士，“军爷，你不是骗我们吧？那可都是税钱啊？”

　　那兵士眼睛一瞪，“老子骗你做什么？朝廷里管钱的户部侍郎，就是阮家的亲家。要不是被查出来有问题，怎么会被罢官？如今领着军队在陈州杀人的，就是阮相爷的二儿子阮奉之，每日都往朝廷奏报，今日杀了多少，明日又杀了多少。他不但要你们的钱，还要你们的命，好升官发财呢。也就我们崔大人，天天替你们白操心，想保住你们一条命。可你们还不识好歹，还要给我们添乱。我可警告你们，再有想去陈州的，我明天送你们去见阮奉之，好让他向朝廷领赏。”

　　旁边也有兵士一边分发一边叹气，“你们啊，省着点吃吧。阮家嫌我们崔大人不跟他们同流合污，连带着我们的军饷粮草都被克扣拖延，便是这口吃食，也是我们从嘴里给你们省下来的。要是阮家再扣着我们的粮食，我们只怕也没东西吃了。”

　　有那胆大的，怂恿着兵士，“军爷，不然我们一起反了吧。”

　　那兵士一口淬了过去，“你糊涂，我还没糊涂呢。陈州才多少人，朝廷有多少兵士？把陈州的人杀光也费不了多少功夫。你们听人几句怂恿的话，就信以为真。我要是真听你们的话，往陈州去，那才叫老寿星上吊，活得不耐烦了。”

　　有人哭了起来，“军爷，我们也是实在没办法了。我们是实在活不下去，想寻条生路啊！”

　　那兵士叹了一声，摇摇头不说话。众“反贼”都能感觉得到，他虽然嘴巴厉害，当其实还是挺同情众人的。不过，他似乎想起来了什么，一回头，“先生，你有什么办法没有？”

　　那先生还在分馍馍，没有回答他。

　　这兵士不放弃，“先生，先生。”连喊了好几声，连带着同来的士兵们都盯着先生的背影看。更别提众“反贼”了。那先生头也不回，慢悠悠地道，“也不是没有办法。”

　　他面前的“反贼”迫不及待地问，“先生，您有什么办法？”

　　那先生想了想，“除非你们都不是反贼，崔大人才可能帮你们说话。”

　　“反贼”们都愣住了，可他们确实是准备去投奔陈徽的。

　　也有些油滑的人，立刻就大声喊了起来，“对，我们不是反贼，这是误会，我们是意外撞上军爷的。”

　　有兵士立刻呸他，“你这话拿来骗鬼，鬼都不带信的。”

　　所有人的目光又集中在了那位先生的身上。

　　先生也点点头，”确实，你们若是没有真凭实据，光是嘴皮子碰一碰，就想脱罪，那是不可能的。除非你们能列举出官员欺压你们的不法之事，交给崔大人，或许崔大人查明真相，可以向朝廷陈情，给你们网开一面。甚至还有可能惩处一批贪官污吏。这样你们不但能减罪，家里人接下来几年也能轻松许多。”

　　“真的吗？”很多人都激动了起来。

　　先生两手一摊，“我只是一说，你们可以一试，怎么着总比你们待在这里等死强吧。而且，就算死了，要是能弄死一批贪官污吏，最起码你们的家人会比现在更好一些。”

　　有人迫不及待地喊了起来，“我有，我有。我们村的夏税比别的地方多处三成……”

　　“我们那里身丁钱比其他地方也多出一半……”

　　“我们那里……”

　　诉起苦来，这些人都有满肚子倒不完的苦水。

　　瑶华点点头，“可是，你们要小心。必须都是实话，不能夸大，万一你们说的有一件事情不实，到时被人拿住把柄，你们说的这些可就都不可信了。”

　　有人都落泪了，“先生，我们哪里需要说什么假话。光是有凭有据的，我们就说不完了。”

　　先生点点头，“也罢，你们先好好想想。我们去跟崔大人说一说。请个文吏来把你们说的都写下来，然后让你们签字画押。看看这样能不能起作用。”

　　“反贼”们感激地点点头。

　　先生拎着木桶，慢慢地离开了此处。

　　顾守信一直守在旁边，也跟着瑶华离开了这里。他不解地问，“先生，你问这些鸡毛蒜皮的事情做什么？便是有证据在手，也就只能治几个小吏的罪。解不了当前的困局啊？”

　　瑶华慢慢地走着，“你可听过大禹治水的故事？”

　　“什么？”

　　“民意犹如洪水，堵不如疏啊。”

第108章 明渡陈仓

　　崔晋庭再回到营中之时，瑶华已经整理出了一整套口供。

　　崔晋庭翻看完了之后，直接就乐了，“果然这种细致活，还是夫人更拿手。”

　　瑶华捏了捏酸痛的手腕，“人都拿到了？”

　　“那是自然。”崔晋庭盘腿在她身边坐下，“我已经着人开始盘问了。将那些百姓都拉去一边旁观。明日再将探子撒出去，将消息传个满城风雨。我估计不到两日，阮奉之那边就能收到消息了。”

　　两人相视一笑，夫妻联手坑人，这种只能嘿嘿，不便言表的默契与得意，实在有种搔到痒处的愉悦。

　　其实不用两日，阮奉之留在汝城的探子，一刻不停地将崔晋庭的动向传给陈州的阮奉之。可是阮奉之绞尽脑汁，也没看明白崔晋庭的这套操作。

　　“崔老二到底想干什么？”阮奉之从来不觉得自己是个笨人。对上以前的崔晋庭，他怎么能做个事后诸葛亮，可如今的崔晋庭，鬼八道多得简直让人牙痒。

　　幕僚们在一堆传信帛布中翻来望去，面面相觑之余，谁也想不通崔晋庭到底想做什么。

　　“或许，崔二郎想给那些叛军定罪？所以才逼供画押？”有个幕僚终于逼出了一句。

　　可其他人望着他的眼神，都是一个意思。这些人都是造反的泥腿子，抓住了砍了脑袋就是军功。哪里需要什么画押。搞这么一出，岂不是脱裤子放屁，多此一举？

　　那幕僚迎着众人鄙视的眼神，索性光棍的两手一摊。你们嫌我废话，你们倒是说句高见来听听。

　　众幕僚的神色立刻平静了。

　　阮奉之背着手在大账里转了两圈，然后不死心的又转回摆着帛布条子的桌子面前。

　　“……拷问反贼，其众皆喊冤叫屈……”他捏着那帛布条子，看了一边又一边，“这崔二郎真的吃饱撑着的吗？哪个反贼不喊冤叫屈，这有什么好问的？”死在他刀下的人，莫说含冤，便是破口大骂，问候阮家历代祖宗的都有。干嘛跟这些人废话？

　　阮奉之念叨着崔晋庭，几乎念叨出单相思来了。

　　有幕僚进言，“大人，在下觉得不用去管那些反贼。崔晋庭在军中大张旗鼓地审讯这些反贼，可他们身上有什么可挖的。我觉得他就是在混淆视听，用来掩盖他要掩藏的事情。”

　　“他要隐藏什么？”阮奉之不解。

　　“住在福客居的神秘客。”幕僚正色道，“崔晋庭为了他，一日两进客栈，更清走了客栈中的所有客人，在周围街坊严加看守，不许任何人靠近。这个人，到底是个什么来头？来汝州又是做什么呢？”

　　众幕僚一听，都觉得十分有道理。

　　阮奉之也觉得其中必有文章，“让人再探，我就不信那神秘客能不露脸。”

　　侍从立刻笔录下阮奉之的意思，让汝城的探子全力监视福客居中的神秘人。

　　阮奉之放下了闹心的崔晋庭，又捡起了闹心的陈徽，“那个陈徽今日还没回复？”

　　幕僚们摇摇头。

　　阮奉之气得大骂，“这个贱骨头，高官厚禄不想要，偏生躲在这陈州城里吃糠咽菜上瘾。”

　　历来军中剿匪，软硬手段并施。当然，拎不上手的小毛贼就肯定没这待遇了。但是像陈徽这样，聚众上万，登高一呼，应者云集的人物，朝廷还是相当愿意坐下来好好谈一谈的。毕竟许给几个人高官厚禄才多少钱，要剿杀上万反贼还有后期清扫，这得要多少钱。便是不需要户部的金算盘们，兵部的大老粗掰脚趾头也是能算清楚这个帐的。

　　真刀真枪的拼上那么几下，你看，我们是真的出工出力的。然后坐下来好好聊一聊，化干戈为玉帛，这事就圆满了。一边是铁打的军功，一边是一夕之间，脱贫致富。很完美，对不？

　　可偏偏这个陈徽脑子是用石头做的，坚决不低头。阮奉之给出的官阶已经从七品升到从四品了，他就是不点头。

　　“给我拿火攻，烧死这群毛贼。”阮奉之气得头脑发胀。

　　幕僚们对视一眼，硬着头皮劝道，“大人息怒，这火攻，太明显了。回头将陈州烧成了一片焦土，那，那，那……那崔晋庭还等在一边，就等着抓您的把柄呢？”

　　“能不能不提他！”阮奉之几乎是吼了出来。

　　幕僚们立刻低下了头。

　　“那你们说怎么办？你，你说！”阮奉之气得要咬人，随手点了一个绿袍的幕僚。

　　那位略显得油头粉面的幕僚满脸呆滞地也用手指着自己的鼻子，似乎很难相信阮奉之居然点了他的名字，他……唉吆喂，天爷哎，他是因为刀枪功夫实在不行，才托人挤进幕僚群里混功劳的。这个，这个出谋划策，也不是他的强项不是。当然，他的刀枪功夫那就更不是强项了。阮大人，我爹当时送我过来的时候，您也是自己点了头的啊！您这么问我这个滥竽充数的，实在是让我太为难了。

　　他努力地挤出一个真诚地微笑。

　　气得阮奉之一脚踹了过去，“一群废物。”

　　当然，也不是他骂废物，那一群就都是废物。里面也有阮家精挑细选的人。有幕僚劝他，“大人，不管崔晋庭有什么样的手段。如今他就只能守在汝州。只需我们攻下陈州，拿住陈徽，这一回合，大人您就赢定了他。我们还是先把心思放在陈州的战事上吧。”

　　阮奉之一肚子火气，只想骂娘。憋了半天，从牙缝里挤出了一个字，“议！”

　　很是言简意赅。当只有他自己知道，这一个字里包含了多少复杂的情绪。就像那帛布条上的“喊冤叫屈”四个字，言简意赅且非常精准地向他传递了汝州的情况。只可惜，阮奉之和众幕僚们，都没能了解这个探子出神入化的文字功底。

　　崔晋庭的密折连同瑶华搜集来的证据供词，由顾守信亲自领人日夜兼程送往了京都。由于不是军情，所以没有递交到军部，而是通过肖蘩易从御史台的路子直达天听。

　　官家坐在御书房里，翻阅着这些证词和瑶华搜集的证据和证词，面目铁青。“户部的人呢？都死了吗？汝州的税都收到哪里去了，难道他们也不知道吗？”

　　陈公公在一旁轻声回禀，“户部尚书和新任的户部侍郎已经去查了，相信很快就有结果了。”

　　官家气得胸口不停地起伏，“很好，要是他们查不出来，户部也不用再待下去了，全部罚去内库挑银子吧。这下手脚总干净了吧。”

　　这个……陈公公想笑不敢笑，一来，内库负责挑银子的，都是太监；二来，为了防止夹带私藏，这些挑银子的人，可都是衣不蔽体的，下工的时候，还要被翻查。那个场面，说出来，实在有辱斯文。

　　可是匆匆赶来的户部尚书和新任的户部侍郎，已经在外面听见了官家的盛怒之言。两人不约而同地举起袖子，拭了拭额角的冷汗。对望了一番，都在对方脸上看到了苦哈哈的笑意。

　　新任的户部侍郎姓孙，叫道佑。是朝中的中立派。能力是否出众，暂时还没机会看出来，但是却有几分大智若愚的意思。他这个户部侍郎的头衔，也不是他刻意求来的。而是阮党吃相太难看，两边争得太激烈，官家随手从人群里抓来占坑的。他可没有替阮家背锅的意愿，更别提去抢挑银子的活。

　　“大人，您看，这一会儿可怎么回话？”他颇有几分使坏的悄声问户部尚书。

　　户部尚书掏出帕子，不停地擦拭怎么都擦不完的冷汗。孙道佑是刚上任不久的。喊几声冤枉，还能搏个全身而退。可是他是在户部尚书的位置上待了十几年的人，怎么可能脱的了身。如今为了自保，只能实话实话了。

　　小内侍向御书房内禀告他二人已在外等候，就听官家直接怒吼了一声，“还不滚进来？”

　　孙道佑一听，也不敢大意。官家气得都失态了，要是他不小心应付，回头吃顿冤枉板子，都没地儿去喊冤去。忙扶着户部尚书进去了。

　　户部尚书进去之后，连看都不敢看官家一眼，跪倒在案前，大声禀告，“……查阅了户部十年档案，汝州、陈州的税银确实是按照朝廷规定的成例收取的。而崔大人送来的汝州账簿，经查验，也确实属实……”

　　“那这银子去哪里了？”官家气得站了起来，直接走到了他的面前，弯腰去看他，“户部管着天下的税银，一个汝州，两税居然是朝廷规定的三倍，还有其他林林总总，连朕都不知道的税赋。甚至连人死了入葬都要收钱。朝廷规定的税钱，一年只有两万三千余两，可是汝州接连数年，实际每年的税钱都高达七万余两，连五年后的税钱都收光了。可是这钱都去哪里，你给朕说明白，这钱都去哪儿了？”

　　户部尚书吓得闭紧了双眼，恨不能找个地缝钻下去，这一世都不出来。

　　官家气极了，“你不要跟朕说不知道，也不要跟朕说慢慢查，今夜，你要是说不出个所以然来。明日，我就将灭了你的九族！”

　　“是阮相！”户部尚书嗓音都破了。

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