“那谁人知晓？”我说，“须得看表公子何时康复。”

　　公子应一声，不多言语。

　　散骑侍郎毕竟官大，朝服自然也从前的议郎隆重得多。当公子戴上冠，竟也有了几分成熟持重的味道，却因为年轻俊美的面容而衬得更加英气。

　　当他走出前院的时候，桓府的仆婢们都纷纷围观，脸上皆赞叹之色。

　　桓府为他新制的车驾亦甚为气派，黑漆光亮，细看则螺钿沉底，贵气而不张扬。

　　公子与家人道了别，坐到了车上。

　　忽然，他的目光扫过来，与我相触。

　　我朝他笑了笑。

　　公子没有言语，少顷，驭者驱车走起，公子在仆从的簇拥下，往官署而去。

　　看着那车驾消失在街口，慢吞吞地走回院子里，用了些早膳。起居之物那边都有，我收拾了几件预防天气转冷的厚衣服，不久之后，也坐上了淮阴侯府派来接我的马车。

　　我来到沈冲院子里的时候，他正在整理院子里的花草。

　　惠风她们见我来，皆露出救星般的神色，纷纷让贤。我只得放下物什来到院子里，也卷起袖子，随沈冲一道干活。

　　“我与父亲说了不必你来，可他还是将你接来了。”沈冲无奈道，“可他执意如此。”

　　我笑了笑：“不过是来陪陪表公子，有甚麻烦。”

　　沈冲看着我，莞尔。

　　他在家中休养了已经快两个月，在我看来，虽仍有些消瘦，但已是无妨，就算挖土搬盆也不在话下。当然，他身边的仆人自然不敢让他做重活，只让他修剪修剪花木的枝条。

　　就算如此，沈冲毕竟重伤新愈，气力不继，没多久就歇了下来。当他抬起头时，大约发现旁边只剩下我一人，愣了愣。

　　“惠风她们说口渴了，去饮水。”我说，“表公子还是到榻上歇息吧。”

　　“不必，歇息片刻便好。”沈冲莞尔，却道，“听说元初今日去散骑省赴任了？”

　　“正是。”我说。

　　“元初一向志向远大，才能亦是出众。”沈冲道，“同辈之中无人可及。”

　　我笑了笑，道：“表公子亦是翘楚。”

　　“我？”沈冲苦笑，“我不过死读书罢了。”

　　这就是沈冲和公子的不同之处。如果换成公子，在陌生人面前也许会客气两句，在我面前则定然点头说你说得对。而沈冲，无论在何人面前都是如此谦恭，从不自傲。

　　我说：“表公子何出此言，若表公子是死读书，天下读书人谁人不是？表公子学问广博乃是众所周知。便说治园，同辈之中，恐怕亦无人可胜过。”

　　“不过是个不讨旁人喜欢的爱好罢了。”沈冲微笑，叹口气，“为难了惠风她们，别家公子身边的侍婢都是做些精细之事，只有我身边的还要挖土锄草。”

　　我忍俊不禁，笑了起来。

　　沈冲的园中也有温室，虽不如昌邑侯府的温室大，却也栽了许多南方花木。在这般萧瑟的时节，仍然郁郁葱葱。院子里的花木萧瑟，除了施施肥翻翻土，无甚可做。不久之后，沈冲便又去了温室。

　　我自然也跟在他后面。

　　温室中与外面不一样，暖和少风，来自南方的花木仍是郁郁葱葱，一派生机。

　　看着它们，我忽而想起了淮南。

　　上个月在那里的时候，公子看着祖父田庄中仍然葱郁的树木，很是好奇，问我淮南的树叶可是从来不落。

　　我说也会落，只是还未到时候。

　　公子颔首，四处张望。直到第二日离开的时候，他也仍然兴致勃勃，活像个第一次进城的乡里人……

　　“……霓生”沈冲的声音在耳边响起，我回神。

　　只见他看着我，似笑非笑：“我方才与你说话，你不曾回应，有心事？”

　　我忙道：“不是，只是看这些花枝，觉得有趣。上次才剪过，怎又长起来了？”

　　沈冲道：“岭南花木四季生长不断，今日距你上次来修剪时，已过了一个月。”

　　我想了想，确实。上次修剪时，正好是我离开雒阳去淮南的前一天。

　　“表公子还记得日子？”我哂然道。

　　“自是记得。”沈冲道，“你上回说这花木修剪甚为繁琐，让我再修剪时，务必要与你一道。这些日子我一直不曾来此处，就是想等着你。”

　　我愣了愣，恍然记起来，的确是有此事。我去淮南的时候，还一度心痒痒地肖想过，这温室大小正适合孤男寡女独处，盼望着淮南的事赶紧结束，好马上赶回雒阳，天天和沈冲来待一待……许是因为后来公子突然跟了去，将我的计划打乱，又是要应付他又是要跟他去谯郡，竟一时将此事抛到了脑后。

　　“你忘了？”沈冲问。

　　我窘然，忙道：“不曾忘，只是这些日子事情太多，我不得空闲前来。”

　　说罢，我岔开话，“我听说，表公子打算明日就回东宫？”

　　“正是。”沈冲道。

　　“表公子何必急于一时？”我说，“表公子大伤新愈，难免体力不继，何不待痊愈无碍之后，再到东宫赴任？”

　　沈冲摇头：“我放心不下皇太孙。如今东宫臣属大多撤换，他尚是年少，只恐有失。”

　　我说：“公子担心皇后对他下手？”

　　沈冲道：“如你先前所言，那是迟早之事，我更不能在家空等。”

　　我忽而有些羡慕皇太孙，有沈冲这样的人全心地爱护着，此生何求……

　　“霓生，”沈冲看了看周围，目光变得严肃了些，压低声音，“以你之见，皇后何时动手？”

　　我说：“须得看太后病势，若太后再无好转，皇后定然不会久等。”

　　沈冲皱起眉头，道：“若太后病好了呢？”

　　“即便太后病好，皇后亦不会等待许久。圣上一旦晏驾，皇太孙便是新君，皇后必定要在此前行废立之事。”

　　沈冲沉吟，没有答话。

　　我继续道：“故而我以为，此事既是定数，表公子就算日日守在皇太孙身旁，亦于事无补。君子不立危墙之下，表公子还是不去东宫为好。”

　　沈冲看着我，片刻，苦笑。

　　“霓生，”他说，“我曾答应过太子妃，必守在皇太孙身旁照顾周全，皇太孙在东宫之中已是举目无亲，我又怎可出尔反尔？”

　　我心里叹口气，没有说话。沈冲品性就是这样，即便知道前方艰险无比，也不改初志。在别的贵胄眼中，他或许是个不知好歹、迂腐的傻瓜，但平心而论，这却是十分难得的品质。

　　或许也正是因此，公子能与他推心置腹，把他当作挚友。

　　沈冲还待再说，一个仆人忽而来到，禀报说桓瓖来了。

　　桓瓖？我和沈冲皆是讶然，未几，只见一人进了院中，正是他。

　　“我就知道你又在摆弄这些。”桓瓖走过来，看着沈冲摇头，“这般良辰，别人赏花喝茶，你倒似个农人一般。”

　　“农人皆良匠，有何不妥。”沈冲道，“你怎来了？”

　　“自是来看看你。”桓瓖道，“今日正好放假，思及多日不曾登门，心中过意不去，特来探望。”

　　“哦？”沈冲笑了笑，“多谢。”

　　其实就算桓瓖不说，众人也是心知肚明。

　　他是无处可去，因为他跟家中闹翻了。

　　与公子和沈冲一样，桓瓖的婚事也令桓鉴夫妇十分头疼。不过公子未婚，是因为谶言；沈冲未婚，是因为沈延图着给他娶公主；而桓瓖，则是因为他自己挑剔。

　　桓瓖自己虽是个来者不拒的浪荡子弟，但对于娶妇，要求却多得似皇帝选妃一般。我曾听他在公子面前大言不惭地说他五不娶。不是世家不娶，不识字能诗不娶，不是绝色不娶，不性情温顺不娶，不能与他同乐不娶。

　　公子听了冷笑，说他可凭本事孤独终老。

　　“这么早成亲有甚意思。”桓瓖不以为然，“他们不过是想找个人来管束我，无趣。”

　　他说到做到。

　　从他十几岁起，桓鉴夫妇就一直在为他寻找合适的亲事。雒阳高门贵胄不少，与桓瓖门当户对的闺秀其实并不难找，然而每每桓鉴夫妇有合意的，桓瓖总是看不上，嫌弃这个嫌弃那个。

　　婚姻乃父母之命媒妁之言，在别家，父母准了便是成了。但在桓瓖身上，这如同一句笑话。桓鉴也曾想强按他低头，但桓瓖第二日就不见了，谁也不知他去了什么地方。桓鉴府上连同桓肃这边，上上下下闹得鸡飞狗跳，到处找人。直到过了一个月，所有人都被折磨得麻木之后，桓瓖走了回来。他完完好好，看着还胖了些。据说是自己跑去了长安终南山那边的一个小寺院里，捐了点香火钱留宿，每日无事便出去游山玩水，混了一个月。

　　此事，桓瓖的下场自然是极惨，被桓鉴狠揍一顿是免不了的，而后还被关了起来。但当他还想再强压桓瓖定亲的时候，桓瓖趁人不备，又跑了。如此三番之后，桓鉴怕了。

　　桓瓖到底是他的儿子，从小宠到大，总不能把他打死。所以此事闹过之后，夫妇二人都软了下来，有两三年不敢重提。

　　如今，桓瓖已经满十八岁，且也在朝中有了官职，桓鉴重燃希翼，又开始为他问起了亲事。

　　桓瓖知晓之后，甚为恼火，再度与桓鉴大吵一通。

　　他如今是殿中中郎，也有爵位，到底要顾及些面子，自然不会像从前那样一走了之。但如今闹得正僵，他便是放假也不会回家。桓肃和桓鉴乃是同路，去那边与回家无异，所以，桓瓖只能退而求其次，来淮阴侯府。

　　“怎霓生也在？”桓瓖看了看我，问道。

　　他的目光里满是揶揄，我视而不见，一本正经道：“我奉长公主之命，过府来服侍表公子。”

　　说着，我却又不禁瞥了瞥沈冲，他神色如常，似乎对桓瓖的暧昧神色全无所觉。

　　幸好桓瓖没有纠缠，转而道：“听说今日元初去赴任了？”

　　我说：“正是。”

　　“你不去送他么？”

　　我说：“长公主让我一早过来，且府中也有车仗，不必我送。”

　　桓瓖又露出那欠打的暧昧微笑。

　　“如此。”他说罢，不再理我，转而对沈冲道，“听说城阳王又给你赐了茶，不请我饮些？”

　　沈冲无奈：“你就是为了这茶来看我？”

　　桓瓖道：“你过得似僧人一般，也无别的物什好让我惦记。”

　　沈冲笑了笑，让仆人去唤惠风烹茶，与桓瓖往书房而去。

　　我唯恐桓瓖跟沈冲说些不三不四的话，也跟着去。到了书房了，我洗了手，服侍在沈冲身旁，顺便监视桓瓖。

　　但他似乎当真是来喝茶的。与沈冲聊了聊近来一些共同友人的闲事，又说了说朝中之事，还一贯的吊儿郎当插科打诨。不过，他并没有如我担心的那样给我添乱。

　　心底松一口气，我望望外面的天色，希望桓瓖快点走开，不要打扰我与沈冲花前月下。

　　沈冲毕竟精力不似康健时充沛，先前又摆弄了花草，与桓瓖聊了一阵，又用了些小食，已有了些困倦之色。我这般尽职尽责的侍婢，自不会放过机会，对沈冲道：“表公子该歇息了。”

　　桓瓖讶然，道：“还未到午时，怎就要去歇息？”

　　我说：“表公子身体还未痊愈，自与常人不同，养伤最忌劳累，按时作息方可康健。”