“阿泰又不是别处男子。”她嘟哝道。

　　我笑了笑。

　　阿泰，是这片海滩上最大的渔户郭老大的儿子，年纪与小莺相仿。二人一向合得来，每次我来此处消闲，小莺就喜欢去阿泰那边的渔船上转悠。

　　见我意味深长地看着她，小莺忙岔开话：“夫人，今晨我随你出来前，老钱与我说，昨日又有媒人来问了。”

　　我：“……”

　　小莺大约也是被我带出师了，近来也懂了些油嘴滑舌的门道，搪塞的本事见长。

　　“是么。”我神色平静，“谁家派来的？”

　　“便是城西的陈家秀才。”小莺说，“那媒人来请老钱在夫人面前说说，可夫人交代过一律回绝，老钱也不好告诉夫人。”

　　我瞥瞥小莺：“所以老钱让你来说？”

　　小莺忙道：“他可不敢，只是告诉了我，我想着既是有此事，也不好不让夫人知道。”

　　我“嗯”一声，继续翻书。

　　小莺看着我，片刻，声音满是试探：“夫人觉得那陈秀才如何？”

　　还说不是来帮问的。

　　我不答反问：“你觉得如何？”

　　小莺却是神色认真，道：“陈秀才家中算得殷实，不过年纪大了些，还死过一个妻子，夫人若嫁过去，便是继室。还是上次来提亲的那位虞公子好，年轻俊气，虽是个经商的，但家世清白，脾气又好，定然不会亏待夫人。”

　　我没想到她竟认真给我出起了主意，啼笑皆非。

　　“夫人不喜欢？”小莺问我，“那位虞公子，在海盐县可有名了，许多女子都想嫁他。”

　　我叹口气，装模作样道：“那虞公子虽好，可虞家在海盐也是有头有脸的人。我一个寡妇，就算那虞家公子不嫌弃，嫁去也难免矮人三分，又是何苦？”

　　小莺看着我，片刻，点了点头。

　　却又忽而道：“夫人，你可是还念着你那亡夫？”

　　我哂然。

　　早在来到海盐之前，我便已经给自己伪造了籍书。

　　这种事做得最好的当然是曹叔，但我既然不想去投靠他，那么自然也不会为了这事再去请他帮忙。我也没有工夫像曹叔那样，找一个鸟不拉屎龟不靠岸的地界去贿赂府吏落假籍，于是，便只有自己动手伪造。

　　庐江郡与淮南郡相邻，口音并无多大差别，而户籍之所，我选了庐江境内浔阳县。此地离庐江郡治遥远，吏治松懈，乃是作奸犯科之首选。我潜入县府之中，找到户曹籍书存档之处，照着样式和笔迹抄眷一份。而后，我又趁县长入睡时，用迷药给他加料，从他身上取下印绶，在籍书上盖了印。

　　新籍书上，我的名字叫倪兰，是个寡妇，但比云兰年轻，和我一般岁数。她父母双亡，丈夫亦在婚后不久去世，可谓天煞孤星。

　　得了这籍书之后，我也恢复了女装，不再扮男子。这是无法的事。在雒阳时，我便早已时常觉得我的身形扮男装已经有些不合适，整日束胸也甚是不舒服。且若要定居，每日与许多人打交道，总要易容也甚为不便，万一被人窥破，则更是麻烦，倒不若大大方方地穿起女装。反正从前见过我的人，大多只看到我穿男装的样子，穿上女装倒也算得改头换面。

　　从那时起，我便是寡妇倪氏。

　　既然是寡妇，那么我还有个亡夫。不过我除了胡诌亡夫姓周之外，从来不曾过多提起自己的来历，一来懒得编，二来说多错多，不若由别人去猜，省我一番气力。

　　“何来此问？”我面不改色道。

　　“他们都这么说。”小莺道，“自从夫人来到海盐，两年来总有媒人登门，可夫人总是听也不听便将人打发了，不是还念着亡夫又是为何？”

　　她说的他们，就是我那几个做活的仆婢，平日无事就爱聚在一起说着说那。

　　既然有人替我圆话，我自然不会拒绝。他们最好能把我的来历都编全了，只要不是太离奇，我并不会干涉。

　　“哦？”我不置可否，道，“他们还说了什么？”

　　“他们还说，夫人定然很喜欢他。”小莺继续道，“不然这些年那么些媒人上门来，夫人也不会连问都不问，通通推拒了。”

　　我哂然，轻咳一声，不置可否，继续翻书。

　　“夫人，”小莺却不放过，好奇地盯着我，“他是个怎么样的人？”

　　“他么……”我一时答不上来，莫名的，忽而想到了一个人。

　　他执笔坐在案前，认真地写着字，微微低着头，脖颈和脊背的线条优雅而挺拔。片刻，他似乎察觉到了我的目光，抬起眼来，黝黑的双眸中似乎瞬间盛起了光亮，唇角微微弯起……

　　时近正午，那掠着茅草亭边缘的阳光落在我的身上，似乎已经有些熏热。

　　我望着远处湛蓝的海水，目光幽远，长叹一声，缓缓道：“他么，是世上最好的人。”

　　小莺目光一动，又道：“他们还说，夫人的亡夫是得痨病死的，夫人……”

　　我摇头，严肃而深沉：“小莺，莫再问了。”

　　小莺望着我，神色亦变得怜悯，片刻，点了点头。

　　“夫人，”过了会，她忽而郑重道，“我会告诉他们，不许他们乱说。”

　　我欣慰地淡淡一笑：“如此，你有心了。”

　　小莺抿抿唇，拿起一旁的空杯子，给我去添茶。

　　我也不再多言，靠回隐枕上，一边继续吃着桔子，一边又拿起书翻了起来。

　　居然敢咒公子得痨病。

　　我心里不悦地想，回去扣他们月钱……

第122章 倪夫人（下）

　　海盐县城离海边不远, 我和小莺从海边的屋宅回到万安馆的时候，正值午后。

　　此地离雒阳两千余里, 虽看着偏僻，交通却不算艰难。海盐县往东可出海路，往南可走水路，若是北上, 五日内可到淮南。且此地以盐田和海产闻名，颇为富庶, 四面八方的商贩常年络绎不绝，多有客舍。

　　万安馆便是其中一处, 两年前, 我定居此处时，将它买了下来。

　　我没有对公子撒谎。离开雒阳之后, 我先回淮南的田庄里查看, 见老张的确将祖父的书运到了, 伍祥夫妇也按照我的意思收好，便放下心来。之后, 我一路南下, 在各处地界都转了转，最后来到海盐，觉得此地无论位置还是气候, 都甚合我意, 于是决定留下。

　　万安馆在海盐开了多年, 本是个生意不错的地方。可惜主人家的儿子好赌, 气死了老父。为了偿还赌资，那儿子便将万安馆出售。但因为急用钱，要一次付讫，有心要的人都无法拿出许多钱，一时脱不了手。这时，我正好来到，得知此事之后，上门看了地方，与主人家一番讨价还价之后，当即以十三金的价格买下，除了整个馆舍之外，还有打杂的五个仆人。

　　海盐乃商贾云集之地，风气较别处开明。外地人为经商迁徙而来，乃是常有之事，而妇人经商亦不鲜见。故而我买下万安馆之后，官府也不过在立卖券的时候查看了我的籍书。

　　从此之后，我便是海盐县万安馆的主人，而周围人都叫我倪夫人。

　　万安馆生意不错，客人进进出出，用膳的用膳，投宿的投宿。

　　“夫人回来了。”看到我进门，掌事钱五迎上前来。

　　“老钱。”我一边将手上的物什交给小莺，一边问道，“馆中这两日如何，可有什么事？”

　　钱五笑眯眯道：“这两日甚好，客房都住满了，亦无甚大事。”他说着，却将目光瞥了瞥小莺，见我看着他，忙又收回来。

　　钱五是万安馆中多年的老仆，精通日常打理之事，我买下万安馆之后，主人家没有将管事也留给我，我便将钱五升为了管事。此人虽有些油滑，但做事尚算得用心。我也是做过奴婢的，知道但凡是人，总免不了有些小心思。不过我来这海盐县城，是想找个安定去处过过安稳日子赚赚小钱，只要不妨碍这些，大可不必理会。

　　我神色如常，又问了些别的事，钱五一一答来，颇为清晰。我颔首，让小莺去倒些茶水，自己则照例走到柜台里，翻看钱账。

　　堂上甚是热闹，不时响起喝彩之声。

　　说书人金口李正在讲着楚汉相争的垓下之战。他是个盲人，众人都叫他老金，在海盐一带颇有声名，每逢出场，皆座无虚席。他正说到紧张处，周围的宾客皆聚精会神，就连路过的人也忍不住驻足，听得津津有味。待得一段说完，众人鼓起掌来，纷纷掏钱。

　　“老金，你总说这些老旧之事有甚意思。”一人忽而道，“这些年京中风云变幻，你若拿来说一说，岂不有趣。”

　　我正算着帐，闻得此言，不禁抬眼朝那边看了看。

　　“这些客人。”老钱摇头，嘀咕道，“唯恐天下不乱。”

　　我没言语，继续算账。

　　“啧，朝中之事可轻易说不得。”旁边另一人笑道，“说书人也不过挣口饭吃，说前朝之事才安稳。是吧，老金？”

　　老金眯着瞎眼，一边收钱一边笑道，“朝中之事么，说也无妨，只不过天下皆知，我怕说了没意思。”

　　这话出来，众人皆鼓噪起来，要老金说一说。

　　老金却摆摆手，推辞道：“今日的书说完了，我等行有行规，些许闲话不可多扯。”

　　一人笑骂道：“你这老金，说这么多，不就是馋酒。”说罢，朝柜台这边道，“老钱，拿两壶酒来！”

　　老钱应一声，即刻摆出笑脸，拿出两壶酒，亲自送上前去。

　　老金见状，也不推拒，把钱收好，大大方方地在台下的案席前坐了下来。

　　“诸位既要听朝中之事，我便说上一说，权作闲聊。”老金道，“不过我有言在先，我说的这许多话，亦道听途说而来，诸位听听也就罢了，不可造谣生事。”

　　“知晓了！”旁边的人迫不及待道，“老金你快说！”

　　老金倒了杯酒，啜一口，放下，道：“三年前之事，诸位听也听过了，我来说些未听过的。诸位可觉得，当年圣上那中风，好得甚为神奇，竟是一下扭转了乾坤？”

　　“怎么？”旁人问，“你是说那事有内情？”

　　“自是有。”老金说着，压低声音：“天子可非**凡躯，他本天上神仙，乃是天庭仙班五方五老之首的东方青灵始老天君分下凡……”

　　我喝着茶，突然听得此言，被呛了一口。小莺见状，忙拿出巾帕给我。

　　众人被这神神叨叨的言语逗得笑了起来。

　　有人嚷道：“老金你莫胡诌，说着朝中之事，怎么连什么老天君都出来了。”

　　老金道：“这可不是我胡诌，这在雒阳乃是人人皆知之事。不然你想，圣上得的可是中风，那般难治之症，圣上说好就好了，岂非神迹？”

　　我一边用巾帕擦着嘴角一边想，我那几句鬼扯，当时听到的也不过只有豫章王和公子那几个人。他们都是知晓厉害的，不会随意传话。想来如今传得天下皆知，与皇帝离不开干系。

　　他那场病，好转得的确神奇，与其告诉天下人是蔡允元医术了得，倒不如顺水推舟造个神仙出来，好让臣民信服畏惧，乖乖顺从。这皇帝果真虚伪，莫看从前众人总说他最厌恶旁门左道神仙方术，对自己有用的时候，什么妖言也不忌讳。

　　果然，听众们听得老金一番言语，皆露出恍然了悟之色。

　　老金继续认真道：“可虽是如此，圣上当时却仍有一难。何难，诸位可知？便是荧惑守心，彗星西犯，紫微震荡！”他又喝一口酒，道，“诸位可想，那紫微可就是帝星所在，邪祟侵蚀而入，天庭混沌，故而人间亦不得安宁。故而圣上中风，卧病不起，皆是此因！”

　　众人一阵唏嘘。

　　“那怎么办？”有人紧张地问道。

　　“自是还要天庭的神仙们相助。”老金道，“诸位，天庭神仙皆受人间供奉，人间混沌，他们日子也不好过。如今老天君受困，天庭神仙岂不着急？倒是正好，当初老天君下凡之时，还有一位神仙亦放心不得，追随而至。说起这位神仙，诸位必是都知晓，那乃是天庭之中第一英明神武风华无双的神仙北斗真君！那北斗真君，又称北斗七元星君，乃天之侯王也，主制万二千神，持人命籍。北斗乃紫微星官之首，紫微震荡，北斗真君出手相助，亦义不容辞。”

　　老金说书有几分本事，虽与我当年说的有出入，倒不妨碍我也听得津津有味。

　　“老金，”听众里又有一人忍不住道，“你说了许多，这北斗星君却是谁？”

　　老金呵呵一笑，却卖弄起来：“北斗星君是谁，诸位不妨猜上一猜。”

　　众人相觑，未几，有人道：“豫章王？”

　　老金摇头：“再猜。”