“谁跟你说，我在乎这些？”谢宝真抬头，望着红绡软帐内谢霁深邃漂亮的眉眼，问道，“难道你在我面前，要一辈子都穿着衣裳么？我们是夫妻呀，是因为相爱才在一起的，又不是因为一具皮囊！”

　　谢霁的喉结滑动，凑过去要吻她。

　　谢宝真却是伸指挡住了他的吻，认真道：“我想看，可以吗？”

　　谢霁一怔，无奈道：“不好看的。”

　　谢宝真道：“我喜欢你，又不仅仅是因为你好看。”

　　半晌，谢霁拗不过她，下榻准备吹灯。

　　“不要灭灯，我要看着你。”谢宝真制止他，从身后拥住他宽阔的肩背，“你是我的丈夫，我会接受你的一切，包括你的过往。”

　　最后一件里衣脱下，谢霁的身躯展露在温润的烛火中，有些僵硬。

　　他的前胸后背乃至腹部、手臂大大小小十余处伤痕，深浅不一，乍一看有些触目惊心。可谢宝真却不害怕，只是轻轻地吻过他身上十九处旧伤，澄澈的眼睛望着他，夸赞说：“身材很好的呀！”

　　并不是刻意的奉承，谢霁在她眼中看到了温柔的爱意和心疼，却唯独没有意料之中的厌恶惊吓。

　　谢霁低低地笑了声，紧绷的身子放松下来，抬手将妻子拉入怀中拥住，嘲弄自己这些天来的庸人自扰。

　　年底某夜，宫里丧钟长鸣。

　　谢宝真迷迷糊糊地从床榻上爬起来，下意识摸了把身旁的位置，被褥下冰冰凉凉的，谢霁显然早就下榻了。

　　沈莘说：“皇后娘娘病薨了。”似是意料之外，又在情理之中。

　　退居冷宫，忧思成疾，她的身子早就一日不如一日。据说，她临死前给皇上写了一封极长的信，具体内容不得而知，只知道皇上阅毕，伏案痛哭许久，也跟着大病了一场。

　　因为皇后病逝，天子染疾不起，一应事务便交给祁王谢霁和内阁处理，朝中上下禁娱乐宴饮，这个年过得颇为冷清。

　　不能常出门走动，谢宝真便费心打理起祁王府来，这里移植几株芭蕉翠竹，那里栽种些许桃花杏梨，到了开春雪化，万物抽芽，祁王府桃粉梨白争相怒放，热闹非凡，总算不似以前那般灰扑扑、冷冰冰。

　　沈莘简直佩服谢宝真，无数次感慨道：“多亏你嫁了进来，这祁王府啊是一天比一天热闹！”

　　谢宝真坐在桃树下荡秋千，闻言只是抿唇轻笑，“祁王府热闹，是因为有你们在。将来沈姐姐嫁人了，我这身边可就要少一份热闹啦！”

　　“嫁人？我？！”沈莘像是听到什么笑话似的，哼哧着摆手道，“配得上我的人怕是还未出生！是祁王府不潇洒呢，还是刀剑不好玩呢？嫁人作甚，平白受那窝囊气……”

　　话音戛然而止，她意识到不妥，忙解释道：“我不是说你哈！王妃娘娘嫁给我们殿下，那是极般配、极好的！”

　　谢宝真脚尖一点，停住秋千，问道：“那淮阴侯世子这么多年来，都是对你痴心不改，你就不曾有丁点动心？”

　　沈莘道：“人家是高高在上的世子爷，怎会看得上我这等下人？快别说了，一提这个，我就想起他娘那张盛气凌人的臭脸，傅西朝那怂货除了‘之乎者也’就会掉眼泪，真真恨不得用梅花飞刺扎他！”

　　她依旧炸呼呼的，谢宝真却看到了她眼中一闪而过的犹豫，便道：“既是门第差距，不若我和夫君说一声，认你做妹妹？祁王的义妹，我的好姐妹，淮阴侯夫人总不会嫌弃了罢？”

　　“哈？王爷的妹妹？”沈莘一愣，随即捧腹，“我可不敢，快饶了我罢！我们公子的妹妹，唯有你一人。”

　　说罢，笑着离去了，背影一如既往地洒脱。

　　祁王府的日子甜蜜自在，但也并非全然没有烦恼……

　　譬如，成亲大半年了，谢宝真的肚子依旧没有动静。

　　为此，梅夫人也是颇为纳闷，趁着家宴时偷偷将谢宝真拉至一旁，蹙眉道：“以前你的嫂嫂们成亲，都是半年之内便怀上了孩子。如今你成亲快一年了，怎的肚子也不见动静？我儿，可是祁王有隐疾？”

　　闻言，谢宝真一口糕点险些噎住。

　　她悄悄看了眼正在厅中与谢淳风交谈的谢霁，那人依旧锦衣玉冠、气度无双。回想起夜夜的缱绻，她不由脸上臊红，忙摇手细声道：“不是的，他很好，很健康！”

　　“那这是怎么回事？”梅夫人拉起女儿的手，瞧着她依旧白皙透红的面颊道，“你从小我便仔细着养你，看起来也不像个病弱的。阿娘年纪大了，趁着身子骨还好，只想看着你的孩子早些出生长大……”

　　“我知道阿娘，这事看缘分，不用急的。”说着，谢宝真挽着母亲的臂弯，娇声道，“他对我很好，目前这样的状况，我已是十分满足。”

　　虽说如此，她对自己没怀上孩子之事到底是存了几分疑惑的。男人都想延续香火，九哥虽然嘴上不说，会不会实则心怀芥蒂？

　　这个念头刚冒出苗头，就被她自己否决：不会的，九哥不是那样的人。

　　天冷时，他会给她焐手披衣；天热时，亦会给她摇扇纳凉；她稍稍皱一皱眉头，谢霁便亲吻她的眉间，用独特沙哑的嗓音问她“怎么了”……这样一个男人恨不得将心掏给她，又怎会对她心怀芥蒂？

　　家宴散后，谢家女眷们凑在一块儿喝茶闲聊。

　　五嫂王氏走到谢宝真身边坐下，拉了拉她的袖子，宽慰道：“宝儿，不必为孩子的事忧心，趁着年轻多玩两年才好。我生了两个孩子后，身体到底比以前差些了，再不敢生第三个，所以常需避子，麻烦得很。”

　　“避子？”谢宝真有些懵懂，好奇道，“这个，还可以避的吗？”

　　王氏轻轻一笑，附耳低语一番，为她解释清楚。

　　五嫂讲了几种避子的措施，谢宝真却是越听越不安。

　　她好像明白，自己的肚子为何久久没有动静了……

　　每次缱绻时，谢霁都是将他的那些，弄在了外面。

　　知道了真相后的谢宝真有些不开心，回祁王府的马车上都不曾说话。

　　谢霁察觉到了异常，拉住她的手担忧道：“宝儿，怎么了？”

　　谢宝真绞着手指，迟疑许久，最终还是决定问个清楚。她深吸一口气，低落道：“你……为何不让我生孩子？”

　　闻言，谢霁一怔。

　　谢宝真索性挑明白，继而道：“你每次那个时，都不曾、不曾……”

　　谢霁明白她要说什么，低沉道：“宝儿想生孩子了？”

　　“这不是我想不想的问题，而是你为何不想？”谢宝真抿了抿唇，干净的眸子里满是委屈和不解，“又为何，不与我说清楚呢？”

　　“抱歉，宝儿。”谢霁低哑道。

　　他措辞许久，方将内情一一道来：“一则，我觉得你年纪还小，只愿你永远如少女般无忧无虑；其二，去年你风寒时请太医来诊断，太医和我说过你有些体寒，不宜受孕；其三，是我的一点私心……”

　　谢宝真心中宽慰了不少，软声问：“什么私心？”

　　“我的身体里困顿着最黑暗的一面，又继承了母亲的偏执冷血，不希望生出一个和我一样的孩子。”谢霁道，“如果非要生，我希望是个女儿，和你一样。”

　　“你整天胡思乱想些什么？”谢宝真长长吐了口气，扬起拳头轻轻砸了砸他的肩头，随即环住他的脖颈道，“前两个理由我勉强接受，第三个却是有些莫名其妙了。”

　　谢霁闭目，嗅着她发间的花香低哑道：“生育孩子并非易事，我舍不得你受苦。”

　　“你这样，我会永远长不大的。”谢宝真带着鼻音道，“我会好好调养身子，等到准备好了，我们就顺其自然好不好？”

　　“好。”

　　“不管是男孩儿还是女孩儿，只要是我们生的，你都要喜欢。”

　　“……好。”

　　又是一年春去冬来，万物在大雪中陷入悄寂。

　　皇帝久病未愈，而十六岁的太子又因皇后之死与生父心生嫌隙，终年沉迷于酒色歌舞之中，根本无力分担国事。又因年底太子策马上殿，借着酒意痛斥皇帝、忤逆生父，德行有失，皇帝气得吐血，失望之下废了太子。

　　谁料废太子从此一蹶不振，破罐子破摔，上元节坠马重伤，醒来后便成了嘴角流涎的痴呆儿。

　　皇帝不得已，另立十岁的三皇子为储君，未及不惑就已须发皆白，病情更是雪上加霜。

　　而他年轻时大肆夺权削官，朝中老臣死的死、走的走，剩下的全是明哲保身之派，连个贴己之臣都找不到，朝中万事全倚仗祁王处理。

　　开春了，祁王府的桃花比去年更艳。

　　谢宝真站在铜镜前，端详着自己日渐圆润的脸颊，将手掌轻轻至于腹部，似乎在感受另一个生命的存在。

　　谢霁下朝回来，连衣裳都未来得及换便进了厢房，将一包油纸轻轻搁在案几上，随即从身后拥住娇妻尚且纤细的腰肢，问道：“还吐么？”

　　“这些天好多了。”说着，谢宝真瞥见了案几上的东西，笑问道，“那是什么？给我的么？”

　　“嗯。”谢霁牵着她的手在案几旁坐下，亲手打开油纸包，捏了颗酸梅送入她嘴中，“你近来嗜酸，我在路上买的。还有岭南新上供的新鲜荔枝，已经让人冰镇于井水中，稍后送来，不过，不可多食。”

　　谢宝真‘唔’了声，含着酸梅模糊道：“都说‘酸男辣女’，我这般爱酸说不定怀的真是个男孩儿，将来生出来，你千万莫要嫌他。”

　　都快是做母亲的人了，她依旧明丽如少女，谢霁忍不住吻了她酸甜的唇，沙哑应允：“好。”

　　随着肚子一天天长大，谢宝真睡得不甚安稳，夜里常常起夜好几次。谢霁从来不嫌麻烦，每次都要亲自扶着她去解手，替她柔柔酸痛的腰，待她睡熟后才敢安然睡下。

　　怀孕九个月时，皇帝连夜批改奏折后伏案不起，猝然驾崩。

　　彼时新太子才十岁，根本无力主持大局，朝中上下顿时乱了套。

　　这年十月，祁王坐镇朝堂，以一己之力扫平内乱、扶植新君登基。

　　此举震惊朝堂内外。所有人都以为祁王会趁虚而入自立为皇，却不料并未如此，昔日骂名无数的恶魔竟成了朝中唯一的忠臣！

　　半月后，幼君登基，改年号为万和，尊祁王为摄政王，与天子平起平坐。

　　谢宝真也曾好奇过，问道：“当初先帝那般利用你，你就不曾想过借此机会报复么？”

　　闻言，蟒袍加身的摄政王殿下只是从肩后拥住她，将手搁在她高高隆起的腹部，沙哑一笑：“宝儿想做皇后？”

　　“不是！”先皇后的悲惨下场她不敢忘记，揉着酸痛的腰叹道，“我只是不太明白……”

　　谢霁见状，将手改放在她的腰部，一边揉捏一边说道：“我与先帝并无什么兄弟情，更谈不上忠诚。我只是懒得做皇上，黎民苍生更与我无干，何况后宫三宫六院难以平衡，会委屈了你。”

　　“就为了不委屈我？”

　　“嗯。”谢霁道，“我答应过，绝不负你。”

　　谢宝真心中一暖，笑意从嘴角爬上眉梢。

　　十月中，谢宝真生产。

　　已经疼了半天了，年轻冷峻的摄政王大人闻讯，抛下群臣从宫中匆匆而归，却在产房外被人拦住。

　　“王爷，生产之地，男子不得踏入！”产婆端着一盆热水，小心翼翼道。

　　屋内传来谢宝真的痛哼，谢霁顾不得许多，一把推开产婆跨入门内，大步走到床榻边，握着妻子汗津津的手道：“宝儿……”

　　一出口声音竟有些发颤，沙哑得不成样子。

　　见到他，谢宝真感觉自己又有了力气，长舒一口气，安慰他道：“我没事，产婆说胎位很正，快

　　了……”

　　话音未落，更猛烈密集的疼痛袭来，使得她再说不出话来。

　　又是半个时辰过去，谢霁任凭谢宝真将他的手掐得泛白青紫，幽深的眸子一眨不眨地盯着她，鼻尖和额头渗出细密的汗珠，竟是比生孩子的那个还要紧张。

　　夜幕降临之时，婴儿响亮的啼哭回荡在王府上空。

　　“恭喜王爷、王妃，是个千金！”

　　产婆将清理好的婴儿包裹好，轻轻放在谢宝真身边。

　　谢宝真看了一眼，苍白笑道：“这像谁呀？皱巴巴红彤彤的。”

　　谢霁吻了吻她没有什么血色的唇，一滴滚烫的水珠落在她的眼睑上，随后又被人温柔地抚去，说不出是汗还是泪。