“现在不是闲聊的时候。”关北蒙上三角巾阻挡烟尘吸入，对沈莘使了个眼色，“这里快烧塌了，得赶紧带他们出去……”
一句话还没说完，便见又一股热浪扑来，偏殿木质的大门尽数被火点燃，火舌朝着房梁屋顶迅速蔓延，满目都是灼痛的红色。
元霈紧紧攥着念珠，声音发哽道：“门口全是火，如何出去？”
“别说话，霈霈。”谢宝真瞥见佛像前那个插着莲花的大水缸，眸色一动，掏出手帕在水缸中浸湿，再打湿自己的袖子，折回去将湿帕子捂在元霈的口鼻上，“捂紧些，低头。”
说罢，用湿袖子捂住自己的口鼻。
傅西朝恍然，学着照做。
关北看了眼蹲在地上捂着口鼻的三人，心道：他与沈莘最多只能带两人走，必须要放弃一个……
傅西朝好像读懂了他的眼神，被烤得干裂的脸赤红无比，捂着鼻瓮声道：“少侠，你带姑娘们走罢，我……我没事的。”说罢，还傻傻一笑。
“一起走。”谢宝真浑身干燥无比，连血液都快被大火烤干，哑着嗓子勉强道，“沈姐姐，你告诉我该怎么做，我能行的！”
房梁彻底烧着了，发出不堪重负的咔嚓声，仿佛随时都会坍塌。
众人命悬一线，危在旦夕。
正此时，一人冲破大火，逆光而来。
霎时，时光仿佛被无限拉长，谢宝真睁大眼睛，看到谢霁挺拔的身形如天神般降临面前，什么火光、浓烟的恐惧，都像是噩梦将醒般飘散远去。
沈莘像是见到了救星，笑道：“公子！”
“公子……”不知想到了什么，关北的声线要凝重许多，咽了咽嗓子，方低声问道，“您怎么来了。”
谢霁不语，抿着唇快步冲来，以最快地速度解下身上那件着了火的紫檀色外袍浸在水缸中。
热浪扭曲了视线，谢宝真的眼眶干涩发烫。她看到谢霁将这件浸湿的宽大袍子展开，如同张开最强劲有力的羽翼，用湿衣服紧紧裹住谢宝真娇柔的身躯，自己却整个儿暴露在烈焰之下。
傅西朝对祁王没有什么好印象，此时见他不顾一切地禁锢住谢宝真，不由担忧，向前一步道：“殿下，你……”
“滚开！”谢霁嘶声低喝，眸色如刀，冷得可怕。
傅西朝从未见过如此阴狠的目光，不由一顿，站在原地，眼睁睁看着谢霁将谢宝真打横抱起。
谢霁应该是一路从火势中冲进来的，不要命了似的，束发散乱几缕，被火烧得焦黑蜷曲，嘴唇干裂，脸上亦沾染了黑灰，就连那双抱起谢宝真的手上也是烫伤累累……可他却全然不察，满心满眼都是怀中的少女。
傅西朝好像懂了。
原来，祁王对谢宝真并非是阴谋的掠夺。
原来谢宝真所说的那个‘心上人’，竟然就是恶名满朝的祁王……
谢宝真从湿袍子艰难地伸出一只袖子——是方才打湿的那只，轻轻捂在谢霁口鼻处，颤声道：“别光顾着我，你怎么办？”
“我没事。”谢霁被烟熏的嗓子更为沙哑，几乎成了气音，艰难道，“别怕，我带你出去。”
“还有霈霈和世子……”谢宝真呛咳起来。
“别说话。”谢霁朝沈莘使了个眼色。
沈莘立刻会意，走到元霈跟前道：“小娘子莫怕，我……”
话还未说完，又见一人从火中跃出。
此人一身银铠白袍，英姿勃发有儒将之风，不是谢淳风是谁？
谢淳风见到谢霁怀中的谢宝真，焦急的神色明显缓和了不少，继而看到缩在墙角的元霈，眉头又重新皱起，大步向前，拨开沈莘蹲下-身，将元霈打横抱起。
元霈咬牙，只怔怔地望着谢淳风的容颜，眸中隐隐泛起水光涟漪。
救美失败的沈莘一脸茫然，最后将视线锁定在呛咳不已的傅西朝身上。
“唉，将就一下罢，就你了！”沈莘拍拍手，矮身将傅西朝的一条胳膊搭在自己肩上。
傅西朝呆呆的，还没反应过来就感觉身下腾空……自己堂堂七尺男儿，竟然被这个姑娘家打横抱在怀里！！！
“沈、沈姑娘！这不妥……咳咳！不妥不妥，还请姑娘……咳咳！”
“嘘，少废话！闭嘴，抱紧我！”
沈莘不耐烦地打断傅西朝的唠叨，甚至还往上颠了颠手，抱着面色赤红的某世子健步如飞蹿出火场，跟随谢霁的步伐而去。
……
谢宝真不知道自己是什么时候昏过去的，只记得梦里也是一片烈焰的赤红色，五脏六腑都像是被焚烧般灼痛难忍。
她咳了咳，迷迷糊糊道：“九哥……水……”
“水！”耳畔响起梅夫人颤抖的嗓音，“快拿水来！”
继而有什么人扶起自己，一股甘霖从唇边沁入。
谢宝真像是久旱逢露的小苗般活了过来，捧着水杯大口大口饮尽，直灌了四五杯水才恢复些许神智，慢悠悠睁开了眼。
视线模模糊糊的，好久才清晰起来，入眼便是梅夫人和黛珠的脸，继而是谢乾、谢临风，还有悄悄抹眼泪的紫棠……
没有谢霁和谢淳风。
“阿娘，别……哭……”谢宝真伸手，轻轻抚了抚梅夫人湿红的眼角，目光在屋内巡视，担忧道，“九哥……呢？”
梅夫人轻轻握住女儿的手，脑中不由地回忆起昨夜的惊心动魄。
大火席卷了整座永盛寺，所有人都在劝梅夫人冷静，说是这时候还没有逃出来的人必定是葬身火海了，正心灰意冷之际，忽见炎炎烈焰之中现出一道模糊的人影！
继而那人影越来越近，越来越清晰，只见冷峻阴郁的青年抱着一个被衣物裹住的人稳稳走来……梅夫人呼吸一窒，她认出了湿衣袍下露出的那双绣鞋。
谢霁衣裳被烧了几个窟窿，头发也被烧焦了不少，却依旧挺拔如松，稳稳迈过门槛，跨下台阶，在众人惊愕的目光中缓缓蹲下，如同对待什么易碎珍宝般将怀中之人缓缓放在梅夫人面前。
梅夫人匆匆打开罩着的湿衣裳一看，谢霁怀中的少女面色绯红，紧闭着双眼一动不动。
四周一片死寂，所有人都不由自主地屏住了呼吸。
谢霁抿着唇，伸出烫红的指节探了探少女的鼻息。大概是受伤或是害怕，他的手指抖得厉害，试了好几次才将指节递到少女的鼻下……
少女胸腔起伏，呼吸绵长，显然并无大碍，只是受惊昏厥。
刹那间，所有人都松了口气，欢呼起来。
“宝儿！”梅夫人扑上前，一把将谢宝真楼了过来，朝身后护卫道，“快，送回府！叫大夫过来！”
马车很快来了，谢淳风也平安地将元霈带了出来，梅夫人等人手忙脚乱地将谢宝真和元霈送上马车，等忙完这一切，她才想起还未来得及向谢霁道声谢。
再回到人群中去寻找，满目焦土浓烟，谢霁已不见踪迹。
回忆就此打止。
梅夫人清了清嗓子，神色复杂道：“他把你救出来之后，就被自己人接回王府了。”
“他受了点小伤，不过并无大碍。”谢临风补充道。
谢宝真眼中的担忧消散了不少，又问道：“淳风哥哥呢？”
谢临风道：“他也没事。营救长公主有功，正在宫中领赏呢。”
谢宝真点点头，睁着眼躺了会儿，忽的掀开被子下榻道：“阿娘，我得出去一趟……紫棠，快拿我的衣裳过来！”
“慢着！”梅夫人看穿了她的心思，冷声道，“躺着，不许去！”
“阿娘……”谢宝真红了眼眶，恳求道，“他为救我而受伤，我怎能坐视不管？就去看他一眼，看完我就回来……可好？”
谢乾见状，不忍道：“夫人，就遂了她的愿罢。”
梅夫人神色微动，望着谢宝真许久，终是低低一叹，放缓声音道：“把药喝了，我让你五哥送你去。”
第61章
今晨，皇帝自登基以来破天荒头一遭没有登临早朝议政，昨夜盂兰盆会的大火和刺杀的阴云依旧笼罩在宫城上空。
崇英殿的灯火彻夜未熄。
殿内，皇帝一宿未眠，此时依旧穿着昨夜登楼的冕服，眼底一圈疲色，揉着眉心对下方行礼的谢霁道：“不必多礼了。你于昨夜救驾有功，赐座罢。”
谢霁刚落座，便听见上头的皇帝长叹一声，问道：“你与那独臂刺客交过手？”
“是。”
“依你看，此番行刺之人是受谁指使？”
谢霁沉吟片刻，方道：“追踪非臣之擅长，不敢妄加揣测。”
“连你都不敢揣测之人，想必是有些来头了。盛放佛骨的铁莲盒，只有惠空禅师和少数负责护送的官员接触过，问题总归是出自他们之间。”皇帝沉思道，“还有宫城之上守卫重重，刺客又是如何精准突破防线，前来刺杀的呢？”
烛台燃到尽头，噗嗤一声熄灭，唯余一捻轻烟飘飘散散。
沉静中，谢霁沙哑异常的声音低低传来：“宫中有人与之里应外合。”
“朕也是这么想的。”皇帝一手撑着膝盖，食指缓缓在膝上叩着，许久道，“朕原以为昨夜迎佛骨时，御史台汪简定会当着众人之面斥责直谏，却不曾想他一言未发，就像是料知迎佛骨必会失败一般。朕思想一夜，猜测惠空禅师大概是替人受过，真正的幕后主使另有其人……这个汪简可疑，你查查他，这几日朕要看到结果。”
谢霁起身领命，正要退下，复又听皇帝问道：“此番救驾你是首功，想要什么奖赏，尽管提。”
谢霁垂下眼，哑声道：“臣之本分，不敢居功。”
皇帝看了看他缠了纱布的指节，轻轻一笑，意有所指道：“听闻你昨夜还赶去永盛寺，从大火中救出了英国公的女儿？”
谢霁缠着纱布的手不自在地蜷起，似是犹豫。
“不必紧张，你在谢府寄居三年，于情于理都该去救她……”
“臣去永盛寺救人，并非是看在兄妹情分上。”
“哦？”意料之外的回答，皇帝露出讶异的神情，“那是看在英国公的情面上？”
谢霁平静抬眼，缓缓道：“祁王妃，她合适。”
“原来你说的理想之人，竟是你的义妹？”皇帝恍然，失笑道，“英国公府的千金不嫁皇族，这是谢乾早就立下的誓言，的确有些棘手难办……你怎的看上了她？”
谢霁从容应对：“臣在谢府三年，对其府中局势熟悉，比和其他贵族联姻要更省心省力。”
皇帝沉沉一笑，抬手指了指谢霁，似是无奈道：“你还真是敢说啊！不过，朕就是喜欢你耿直冷清的性子。”他心想，与其看着谢家与其他士族联姻越发壮大，倒不如把控在自己人手中。
指腹略微摩挲，皇帝开口：“想必你为此事花了不少功夫，不过何需如此迂回？你若真满意她，朕为你做主赐婚便是。”
谢霁猛地抬眼，听见皇帝继而道：“英国公也年纪大了，把你推上去为他分忧，是再好不过的。”
谢霁听出了他的言外之意：无非是让自己替他掌控好谢家……不过可惜，很快皇帝就没有精力再顾及谢家了。
谢霁不动声色，躬身拢袖，盖住眼底交叠的暗沉道：“臣，全凭陛下做主。”