今日在洛阳城的几位兄长都来了，还有几位远在外地的哥哥也各自捎来了贺礼，照例堆了两三箱。
谢乾从外面进来，掸了掸灰，将尺把高的一摞拜帖递到谢宝真案几上，温声道：“宝儿得空瞧瞧？”
那些拜帖清一色的大红，用金粉细细地描了祥云瑞草等花样，看上去每本都华丽非常。
谢宝真心下疑惑，随手拿起两本翻了翻，问道：“这些是何物？”
不知为何，听她这般发问，兄长们都笑了起来。
谢乾也笑了，解了外袍递给梅夫人，解释道：“城中未婚子弟递来的名帖，有些家风不正或是门户悬殊的，我和你的几位兄长们已连夜审查剔除，剩下的这些都是年轻一辈的佼佼者。”
谢宝真这下明白了，爹娘这是开始为她选婿了呢！
她又瞄了谢霁一眼，见他垂下眼看不出喜怒，便将手中的帖子丢在案几上，摇头道：“我不要！”
“哎，看看无妨。”谢乾劝她，“婚嫁之事虽不着急，但早做准备总是没错的。”
对面，谢霁换了个姿势，曲肘搭在食案上，撑着额头看她，眸色深深直看得人心慌意乱。
谢宝真隔着老远都闻到了醋酸味，当真又甜蜜又好笑，若不是前些天答应了谢霁暂时隐瞒两人的感情，她真恨不得立刻牵着那人的手告诉爹娘：九哥，就是我的心上人呀！
她张嘴想要推拒，又怕爹娘、兄长们看出端倪，索性转移话题道：“淳风哥哥也没定亲呀！焉有兄长未娶，妹妹先嫁的道理？”
猝然被点名的谢淳风一愣，当真是人在席上坐，锅从天上来。
大家的目标果然随着这话转移，梅夫人哼了声，对二儿子道：“宝儿说得在理。淳风，你年已及冠，也老大不小了，怎的还不着急？临风像你这么大的时候，媳妇都娶进门了！”
谢乾也帮腔道：“看上了哪家姑娘就同你娘说，若是还没看上就赶紧去看，别整天和大老爷们混在一块！瞧瞧老五，第二个孩子都快出生了。”
谢临风但笑不语，只是悄悄从案几底下伸手，握住了妻子王氏的指尖。王氏挺着七个月的孕肚，被谢家人养得白里透红，见小叔子吃瘪，不由噗嗤笑出声来。
一时间众人对谢淳风口诛笔伐。谢淳风递给妹妹一个无奈的眼神，暗道‘小没良心的’，实在被念叨得烦了，他便提着酒壶灌酒道：“我没有五哥命好，遇不着一个假戏真做的媳妇儿。”
提到‘假戏真做’四个字，王氏不由红了耳根。
当年谢临风的亲事，倒也是一桩阴差阳错的美谈。
谢宝真六岁那年，谢临风刚入仕途，正是风度翩翩、才华横溢的少年郎，那时先帝有意招他为驸马，既是赏识，亦是对谢家的打压。谢临风乃英国公府嫡长子，深知自己将来是要承谢家家业的，一旦成了驸马则必定要交权去官，谢家拼搏了几十年的基业荡然无存，从此只能顶着驸马的虚衔闲散度日……
当时谢乾忧心忡忡，还是梅夫人提议道：“我有个闺中密友，嫁的是昭信伯王家，生了个女儿名‘素心’，似乎比临风小两岁，颇有些小才。”
说到这，梅夫人有些顾虑，顿了顿才继续说道：“只是听闻此女性子洒脱不拘小节，原是定过娃娃亲，可男方家不满这姑娘不羁的性子，前两年给退了。王姑娘名誉受损，迟迟未曾觅得夫婿。再想想咱们府上，如今人人都以为我家临风要做驸马爷，谁还敢上门说亲？这般尴尬局面，也只有着急嫁女的昭信伯家才有可能应承。若是王家愿意将女儿许与临风为妻，公主总不可能嫁过来做妾罢？”
这样一来，皇上想借招驸马来削弱谢家的计策，自然也就落空了。
谢乾觉得可行，转头去与谢临风说，谁知儿子正是少年意气风发之时，不愿将就娶一个不爱的女子过门，头也不抬地拒绝了。
后来形式紧迫，谢乾和梅夫人轮番上阵劝说，谢临风才勉强答应去见女方一面。
熟料女方王素心也是百般不愿，被昭信伯夫人给逼了过来。、
两家母辈是旧相识，两个孩子又都各有难处，索性没在乎那些避讳的繁文缛节，直接面对面落了座。
少年谢临风不情不愿地拱手施礼，冷冷抬眼，却见对面坐了个一袭新绿窄袖、嫣红罗裙的小娘子。只见她乌发高绾坐于暮春的一缕斜阳中，五官秀气算不得倾国倾城，一双灵动的眸子却顾盼生辉，整个人看上去聪慧干练，一点也不似传闻那般恶劣不堪。
谢临风眼中的冷漠高傲便一点一点地融化，霎时心想：娶了她似乎也不错。
可这终究只是他一厢情愿而已，人家王姑娘压根看不上他这般白面书生。
那天的婚事没谈成，谢临风吃了闭门羹，也不恼，只是耐心等着，时不时借着公务之便与昭信伯攀谈。如此日积月累，昭信伯对他倒是越发欣赏喜爱，转头回去便给自己女儿施压。
王家姑娘被家里催得心烦，不情不愿地与谢临风碰了两次面。
谁知几次见面相处下来，谢临风待人谦逊不似别的官宦子弟那般纨绔油滑，王素心便也渐渐动了心思，主动约谢临风见面，订婚前与他约法三章：两人成亲各取所需，她逃离家里的压力，谢临风则可避免皇帝赐婚，待过个三五年风波平了，两人再和离……
谢临风静静地听了，眼里蕴着笑意，只看着她点头说‘好’。
八年时间，从最初的鸡飞狗跳到如今的相濡以沫，别说和离了，小夫妻俩便是脸红拌嘴都不曾有过，再没有比他们更恩爱的。
夫妻俩的旧事，每年都会拿出来打趣。梅夫人也掩唇笑了好一会儿，倒渐渐忘了催谢淳风和谢宝真的婚事了。
吃过一顿热闹的生辰饭，谢宝真趁着家人闲聊不注意，跟着谢霁的脚步回了翠微园。
刚一关上门，谢宝真就被谢霁搂进了怀里。
他的臂膀很结实有力，一点也不似初见那般瘦弱。谢宝真感受到他的体温和力度，红着脸从他怀里抬头道：“九哥，你生气啦？”
谢霁哑然，低低道：“没有。”
“那就是吃醋了。”谢宝真嘿嘿道。
小姑娘长大了，还知道什么叫做吃醋。
谢霁眉眼温和了些许，凝望着她道：“我怕我变强的速度，赶不上你长大的速度。”
若是谢家爹娘抢在他前头给宝儿许了亲，他真不知道自己会做出什么事来。
大概拼着一口气，用尽手段，也要将她抢回自己身边牢牢栓起来罢。
谢宝真没有他那么多忧虑，依旧明媚无暇的模样，仰着头轻声教育他：“以后再遇到谁谁谁提亲啦说媒啦，你不要生气！你才是我最喜欢的人，我不会和别人定亲的。九哥要相信我呀！”
少女甜软的声音像是花瓣落在心间，谢霁垂首埋在她的颈窝，如同一头被驯服的野兽低下他高傲的头颅，闷而沙哑的嗓音低低传来，‘嗯’了声应允。
谢霁觉得自己的嗓音不适合说情话，故而大多时候都是保持缄默。他的答案在心里，在眼中，需要仔细去揣摩才能发现：他早已将信任给了她，将软肋给了她。
“宝儿。”他喑哑地唤她。
“嗯！”少女轻灵地回应。
“我有贺礼给你。”方才厅中人多，谢霁不好送出手。
谢宝真立刻来了精神，问道：“是什么？”
谢霁只是笑，牵她在屋中坐好，又从袖中摸出一把短刃，轻而郑重地推到她面前。
谢宝真好奇地拿起来一看，原来是把约莫不到一尺的银鞘匕首。匕首的花纹精美古朴，若是忽略那颗吹毛断发的刀刃，光看外表，是极具观赏价值的。
“匕首？”谢宝真有些哭笑不得，“哪有过生辰送人家凶器的？”
“这匕首我重新打磨改造过，宝儿可以把它当做装饰挂在腰间。”
谢霁不急不缓地说着，抬手抚了抚谢宝真干净的眉眼，低哑道，“它陪了我十四年，最艰难无助的时候，是它保护了我。必要的时候，你可以像我一样拿起它保护自己……”
当然，他并不希望有那么一天。
“以后有你保护我，我用不着它的。”谢宝真将握着匕首有些犹疑，只觉得手中沉甸甸的似有千斤重，轻声说道，“它陪了你十几年，对你来说一定很重要，还是你留着罢！”
谢霁摇了摇头，打开银鞘上的挂钩，直接蹲身，将其亲手挂在谢宝真的腰间。
光从窗缝投入，打在谢霁颀长的眼睫上，仿佛镀了一层金粉。他伸手仔细调整好匕首的位置，认真且沙哑道：“我把它给你，把我的过去和未来都给你。”
对他而言，没有什么比谢宝真更重要，遑论一把旧匕首。
谢宝真推辞不得，只好小声说了句：“谢谢！”顿了顿，又按着腰间的银鞘补充道，“这是我收到的，最特别的生辰礼啦！”
“还有更好的礼物。”说着，谢霁从案几下抽出来一个长条形的檀木盒子，打开一看，却是一支雕花精美的金笄。
“庆贺宝儿成年。”谢霁低哑道，将盒子捧送到谢宝真面前。
“呀，是金笄！”她还以为‘更好的礼物’是九哥一个甜美的亲吻呢，谁知竟是这个，不由脸一红，为自己方才的遐思感到羞耻。
“快给我插上！”谢宝真眼眸明亮，腮上浅红，转过身指了指自己头上的小髻。
谢霁微笑，顺从她的意愿将金笄轻轻送入发髻中。他的动作很慢，目光虔诚而又温柔。
谢宝真戴着那支金笄，迫不及待地满屋子找铜镜观摩。谁知谢霁的房中并无镜子，她又急又无奈，最后索性踮起脚尖环住谢霁的脖颈，将他的脑袋下压，凑上前去，果真在他漆黑的眼眸里看到了自己的身影。
九哥眼中的自己很小很小，黑曜石般的瞳色里，只隐约能看到发髻上有根金光闪闪的物件，细节却看不真切。她有些失望地叹了声，却没察觉两人的鼻尖近在咫尺，而谢霁的眼波越发深沉晦涩……
下一刻，温热的唇堵住了她的叹息。
第42章
已是后半夜，翠微园仍灯火微明，谢霁房中有不速之客到访。
昏暗的光中，关北放下刀刃跪坐，眯着眼笑道：“一见到公子留在外墙上的信号，属下便摸黑赶来了。”
翠微园是谢府最偏僻荒冷的住所，与后巷只有一墙之隔，即便出入翻墙也无人察觉，门一关便是一块独立的小天地，够隐秘，也够神秘。谢乾给了谢霁足够的空间和自由，这也是他当初选此处定居的原因。
除了避开外头巡视的谢家府卫有些麻烦外，谢霁并不担心有人会中途闯入打扰。
他漫不经心地用小刀挑去燃尽的灯芯，将火光拨亮些，沙哑道：“你那边，情况如何？”
关北道：“大家伙等了近三年，有几个耐不住要闹事的，都被我暗中处理了。剩下六十三人，已经按照公子的吩咐给他们换了正经身份，将来无论是做门客幕僚还是侍从仆役，都绝对不会让人查到丁点不对劲。”
谢霁‘嗯’了声，日趋成熟的眉目浸润在灯火中，别样深邃冷峻。
关北生性直爽，瞄见了他手上的小刀，没忍住道：“这刀，好像不是你平日惯用的那把。”
谢霁避而不答，搁了刀，从袖中摸出一张纸笺递给关北，“范远人脉广，让他将纸上的消息散布于洛阳城。另外，想办法联系上严伯鹤，告诉他当年太子被废、允王之死另有隐情，当今皇帝是踩着兄弟的尸骸上位，话不用太多，留些想象的空间，严伯鹤自会明白。”
“严伯鹤？朝中第一大谏臣？”关北展开纸笺粗略地看了一眼，笑道，“知道了。一旦洛阳满城风雨，严伯鹤又德高望重，有诘问规劝天子之权，到时旧案重翻，皇帝若想辟谣，便只有来找你。”
正说着，院外极轻的敲门声打断了半夜蛙鸣。
谢霁倏地抬眼，皱眉凝神。
有规律的敲门声后，少女刻意压低的嗓音传来：“九哥！是我！”
宝儿？
谢霁放下刀，紧皱的眉头渐渐舒展温和。
关北没听出是谢家千金的声音，把玩着手中的小刀道：“咦，难道我们被发现了？”
关北本来想问“要不要我杀了她灭口”，但转念一想，这孤男寡女半夜私会，来的莫非是谢霁的红颜知己？
嗐，自古英雄难过美人关嘛！何况谢霁也长大了，有这样那样的需求是正常的！
关北的目光变得微妙起来，笑嘻嘻朝谢霁竖了个大拇指，用气音道：“那，属下就不打扰公子春宵一度啦！”
对于关北的插科打诨，谢霁只是冷冷一瞥。关北立刻会意，忙不迭走后窗逃了。
离开谢府后关北越咂摸越觉得哪里不对，心想：那姑娘一来我就得翻窗逃跑，明明是正正经经的主从关系，怎么如今搞得那么像偷情的奸-夫淫-妇？
小心翼翼的敲门声还在继续，谢霁整理好神色，执着案几上的灯盏穿过洒满月光的庭院，拉开了门栓。
夜色扑面而来，谢宝真明丽的脸庞呈现眼前，似乎很是惊喜，笑道：“太好了，我还以为你睡着了呢！”
谢霁柔和了目光，微微侧身，让她进院来，随即关上门道：“丑时了，怎的还不睡？”
“睡了，中途醒来，心中想你，便再也睡不着。”谢宝真躲开熟睡的侍从来这，本来不抱希望的，想着这个时辰九哥肯定睡下了，抱着试试的心态敲了敲门，没想到还真给敲开了！