夏云姒抬眸：“何事？”

　　小禄子的身子躬得更低了些：“太后懿旨，解了叶氏的禁足，复美人位份。”

　　夏云姒听得一愣，不由蹙眉。含玉更索性直问：“为何？禁足解便解了，总归要放出来，但为何还复了位份？”

　　小禄子道：“是有了身孕，两个多月了。”

　　二人都微吸凉气。

　　小禄子续说：“听说她被禁足这阵子宫人们多有怠慢，被派去守着的侍卫更是见风使舵，见她失宠就格外苛待，她身子不适要传太医，他们也不让太医多留，常常连脉都不给多搭一会儿就让走。今儿是趁着领炭，叶美人身边的宫女橙香得以离了美人所住的华颜阁。倒也是个忠心的，出了佳仪宫宫门就直奔长乐宫，在殿前长跪不起。”

　　他说到这儿停下缓了口气，含玉当即又做追问：“太后就见了她了？”

　　“没有，太后刚开始不想见，让人赶她走。”小禄子回道，“可她声泪俱下，说叶氏快不行了，只求太后着人好生去瞧瞧，不求其他。太后到底心软，纵不喜欢叶氏也没想把她逼死，就给传了太医，还叫身边的嬷嬷一道跟着去，免得那边的侍卫又胡乱摸她心思，不给叶氏好脸色看。”

　　“然后这一去……太医就把出了叶氏身怀有孕。”小禄子的声音微微发沉，“所以禁足自然解了，又复了位份。只是瞧这意思，大抵只是复位而已，在孩子平安降生之前大抵是不会再晋封了。”

　　殿中一时沉默，夏云姒点一点头，他就会意地告了退。

　　夏云姒吁气而笑：“真没想到，也是个有福的。”

　　含玉抿唇：“皇上同娘娘说过再不去看她，君无戏言。”

　　夏云姒轻轻地呵了声：“男女情分上的事，哪有那么多‘君无戏言’。”

　　他自己不想去见，自然能“君无戏言”；可他若想，那昔日对她的承诺便不过是一句兴头上的调情之语，做不得数了。

　　夏云姒心下便觉他是势必会去的，毕竟这回可不止是美色撩人，更有皇嗣在叶氏腹中，于情于理他都要去看看。

　　结果却让她有些意外——他还真只是去“看看”而已。

　　月余里，他只见了叶氏两次。一次是众妃向顺妃问安时他恰好下朝早，就也去顺妃宫中坐了坐，自不免碰上叶氏，说了几句体恤的话。

　　另一回倒是去了叶氏的华颜阁中，但只小坐了半刻就走了，赏了些东西而已。

　　没有留宿、也不曾招叶氏去紫宸殿伴驾。诚然叶氏有着身孕不能侍寝，可这般连用膳都不再一同用一次，的的确确出乎夏云姒的意料了。

　　对此她自不至于去心疼叶氏，只是或多或少的有那么些心疼她腹中的孩子：“做母亲的气儿不顺，孩子要受苦了。”

　　说到底，稚子无辜。不说叶氏，就是打过宁沅的宁汜在她眼里也不过是个可怜孩子而已，生母早早没了，时隔几年又突然被治了罪、掘了墓，宫里那些风言风语对一个五六岁的孩子来说该多么难以接受。

　　当下的几个孩子，除却和昭容生下的一双龙凤胎处境不错，其余有一个算一个，都各有各的不易。

　　小禄子听得她的慨叹，却道：“嘿，娘娘这是没太打听宫里头的传言——叶美人可没气儿不顺，近来得意着呢。不仅身子好了起来，还爱与旁人走动。听佳仪宫里头的人说，她颇有几分眼高于顶的劲头，惹得另外四位娘子颇是不满，又因她肚子里的皇嗣说不得什么。”

　　夏云姒短暂地怔然，继而不由失声而笑：“这就眼高于顶了？未免性子也太轻浮。”

　　宫里的孩子本就难活，这刚怀上，胎像都还没稳就“眼高于顶”太沉不住气，也不怕给孩子招祸。

　　.

　　佳仪宫华颜阁中，叶凌霜正斜倚榻上，姿态慵懒地拨着琵琶。

　　这般拨弦却不弹曲，看着颇有些恹恹之相，然她嘴角却挂着笑，瞧着暖融融，连身边的宫女都被带得越发爱笑起来：“娘子近来心情都好，奴婢瞧着真是高兴。”

　　橙花边说着，边将刚熬好的安胎药端给她：“娘子趁热喝。”

　　叶凌霜便坐起来，抿着药也不嫌苦，犹是笑意盈面，好似在饮什么绝世佳酿。

　　“我自然心情好。”她抚了抚尚未显形的小腹，橙花不想扫她的兴，也仍笑着，只眉心有点担忧之色：“可皇上不肯来……您也不着急？”

　　叶凌霜摇摇头：“那有什么可急的？”说着将安胎药一饮而尽，垂眸静静看着小腹，“这孩子才是指望。不论是男是女，待得生下来，我位份总是要晋一晋的，好日子更在后头。”

　　皇上对她可以过目就忘，但难道还能忘了自己的孩子？

　　就算是不敬过嫡母、打过兄长的皇次子，如今不也还是荣华富贵地过着？

　　有了这个孩子，她就什么也不怕。

　　来日凭着这个孩子，她早晚是有一宫主位做的，更能带着家里都飞黄腾达——到时她的父亲便是皇子公主的外祖父，她倒要看看，还有哪个所谓的簪缨世家能对他们看不上眼。

第75章 争端

　　不久, 冬意愈盛。

　　天一冷，大家都不爱出门了，顶多是同一宫的坐在一起一道说说话。

　　但饶是如此, 也没碍着叶氏倚仗身孕继续飞扬跋扈。

　　她这个位份没有小厨房，纵使有着身孕, 也照旧是尚食局备好吃食送过去。

　　一日，她竟指名要吃镶银芽。

　　这东西难做得很, 是用绣花针穿棉线在调制好的鸡肉茸中过上两遍，再将这线穿过豆芽，以此将鸡肉茸留在豆芽中。

　　豆芽才多粗？这一步便已很难了, 听闻尚食局的宫女做上这么半晌就常常眼中酸痛。

　　可难度还远不止于此——穿完豆芽, 还要用笊子兜着这些豆芽在热油中过。这火候极难掌握, 一不小心豆芽就会糊，便不能吃了。

　　唯有火候刚好, 令豆芽通透、透出里面的鸡肉茸来，宛如一根银丝镶在豆芽之中才算成品, 是为“镶银芽”。

　　这菜平日里也不是没人点，寿康宫的老太妃们都喜欢。可那是因为太妃们年纪大了, 难免牙不好，偶尔馋了肉只有这样吃。

　　寻常的嫔妃们, 鲜见有谁会点这道菜。

　　是以晌午时她一点，消息便开始往外头传, 到了下午就已许多人都听说了。

　　庄妃与周妙、含玉还有赵才人同到夏云姒的延芳殿品茶, 说起这事含玉就皱眉：“她有着身孕, 平日好吃好喝决计少不了她的，何苦还非要这样找旁人麻烦？就是皇上都不曾要过这道菜呢。”

　　赵才人嗤之以鼻：“不这样，哪能显出她有孕的不一般呢？玉姐姐是不知道我们与她同住一宫见了多少奇景，天天能见着她托着后腰在宫中景致好的地方走来走去——这原也没什么，有了身孕也总要出门活动活动太好生的，可她如今身子都还没显形，分明是能好好走路的时候，托着后腰给谁看呢？”

　　这话说得几人都不禁发笑，想想那般矫揉造作的场景，也真是难为赵才人她们几个要日日都看了。

　　周妙笑罢，却说：“可她叫这镶银芽，依我看倒也未必是与你们显摆什么——到底是小门小户出来的，没见过什么好东西，乍然听闻竟还有这样繁琐的菜，觉得新鲜也是有的，可不得仗着有孕尝尝？”

　　几人又低低一阵笑，庄妃笑觑着她：“柔姬这张嘴愈发会刻薄人，改日本宫非去回了皇上，换个更合你的封号才好。”

　　周妙赶忙告饶，庄妃敛住笑意，又叮嘱赵才人：“她虽是如此，你们可少招惹她，到底是肚子里正经揣着个皇嗣的。她招惹你们，不过是给你们添添堵；你们若招惹她，一旦动了胎气让她失了孩子，你们便都是进冷宫的罪了。”

　　“臣妾明白。”赵才人起身深福，“娘娘放心，这样的话臣妾也叮嘱过另外几位姐妹。说到底，这叶美人虽是性子差些令人生厌，倒也不曾真欺负过谁。这些臣妾等心里都有数，干不出算计孩子那般的恶事的。”

　　庄妃欣慰点头。

　　宫里的阴谋阳谋太多，孩子不好活。可在许多妃嫔眼里，这仍是令人不齿的手段。

　　——要与孩子的母亲争，那就冲着母亲去，能去母留子将孩子夺走也是本事，去索一个尚不知事的孩子的命算什么道理？

　　于是关乎叶氏的话题就此接过，众人转而说起了别的。譬如和昭容的一双孩子近来都满了周岁，长得愈发可爱。

　　“尤其是昕芝公主，如今就这般水灵灵的，日后必是个美人儿！”周妙不吝赞赏，满眼的羡慕，“原本只觉得有皇子才好，如今每每见了昕芝，都觉得生个漂亮的小姑娘更让人高兴些。”

　　昕芝这两个字，是和昭容自己给取的。她诞下龙凤胎是大喜，百日时皇帝给皇四子取了名，就将为公主取名之事交给了她，于母亲而言算得一份殊荣。

　　和昭容想起孩子降世那天院中的梅树恰抽了新枝，觉得是个吉兆，就想以这二字为名。但本朝公主定下字，便既是封号又是名字，新枝两个字实在不像封号，最后就取了个谐音，选了两个漂亮的字来用。

　　说话间恰逢宁沅读完书回来了，他近来也喜欢这个漂亮的小妹妹，听到昕芝两个字就眼前一亮：“可是二妹要来玩么？”

　　说罢才注意到竟有这许多客人，忙上前长揖问安。

　　庄妃看一看他，笑言：“天寒地冻身子都容易虚些，宁沅的气色倒看着比宁汜强上许多。”

　　宁沅道：“儿臣每日清晨去尚书房读书前，姨母都非押着儿臣喝一盅汤暖身才放儿臣走，儿臣精神便好多了！”

　　“知道有用，你还用‘押’这样的词！听着跟姨母欺负你似的！”夏云姒瞪他，宁沅挠头：“有时喝不下嘛……”

　　夏云姒一哂，余光睃见人影晃动，定睛瞧去，看见小禄子进了屋。

　　小禄子躬着身，看看皇长子，欲言又止。

　　夏云姒会意，便跟宁沅说：“你快去歇一歇，一会儿一道来用膳。”

　　宁沅复又一揖，就告了退。小禄子待他走远了些才上前，低声禀说：“娘娘、庄妃娘娘、各位娘子……出事了，有人对叶美人下了手。”

　　几人俱是一凛，庄妃皱眉问他：“怎么回事？”

　　小禄子说：“太医已验过，说是叶美人晌午时叫的那道镶银芽让人动了手脚，在鸡肉茸里头掺了滑胎的药。所幸叶美人吃得不多，尝了几口便撂了筷子，是以此时才发作……大抵也并不会多么严重。”

　　说着顿声，又续言：“顺妃娘娘已带着人过去了。”

　　夏云姒看向庄妃，见庄妃沉然不言，便先挥退了小禄子。

　　又沉默半晌，庄妃叹息着念了声“阿弥陀佛”，摇头道：“也是个心细的。把药掺在这镶银芽里，每一根中便都分量极微，难以查验。”

　　夏云姒眉头浅锁：“只是不知是谁下的手。”

　　算起来，本朝后宫直冲着孩子去的事还真不多。

　　往前算，宁沅、宁汜、淑静公主都是母亲遭人暗算，他们三个都平平安安。

　　往后数，采苓有孕时倒是闹出过两回，可都是她诬陷别人，并非旁人有意害她；夏云姒更是因为先前银炭之事才导致之后失了孩子，并非有人成心害她失子。

　　唯一真被算计过的孩子大约就是和贵姬的那一双龙凤胎了，吉美人是当真想取那一双孩子的性命。

　　当下的叶美人，是第二个。

　　夏云姒并不关心叶美人的孩子能不能保住，倒很好奇是谁下的手。

　　吉美人对和贵姬下手并不值得奇怪，存着那般压抑已久的嫉妒，做出怎样恶毒的事都不稀奇。

　　可叶美人这回……

　　叶美人的性子令她横遭毒手也不稀奇，可她晌午时点镶银芽不过是突发奇想的举动，药就立刻通过尚食局下了进去，可见这人本事不小，眼线铺得也长。

　　.

　　事关皇嗣安危，无人敢小觑。

　　顺妃雷厉风行，听闻叶美人的胎暂时保住了之后，当即开始严审尚食局的宫女。

　　不过多时就有了结果，两名备膳的宫女不约而同地招出了同一人——与叶氏同住佳仪宫的新宫嫔裴氏。

　　裴氏是这一回的新宫嫔中位份最低的，封的从八品御女乃是大选可封的最低的位份，往下的采女与侍巾就是宫女得幸才可得的位份了。

　　她被从住处押出来，一并搜出的还有一只巴掌大的木匣，里面盛着褐色的药粉，恰与镶银芽中添的药粉对得上。

　　从宫人气势汹汹地杀进门起，她便已被惊着了，见了顺妃，她几是扑上去哭喊着争辩：“顺妃娘娘！不是……不是臣妾干的！臣妾从未见过这些东西！更不曾见过尚食局的宫女啊！”

　　顺妃冷淡地睇着她：“人证物证俱在，岂由你红口白牙地说不是。”

　　“真的不是臣妾！”裴氏连连摇头，泪如雨下，“臣妾是不喜欢叶美人，可是稚子无辜，臣妾万不会去毒害皇嗣！”

　　顺妃不再与她多言，睇了眼随来的嬷嬷，将裴氏交给她们去问话，身边的宫人们送进宫正司。