她鲜少闭门不理事，所以莺时她们都有分寸，这样的时候除非是会关乎她自身的了不得的大事，否则天塌下来都不会扰她。

　　贤妃苦笑一声：“我都不知该从何说起。”

　　贤妃说着，出神想了一会儿。热茶又被她缓缓抿去几口，她终于舒着气道：“长话短说吧——就是皇上不知怎的突然发了火，说云采女大不敬，要人押出去杖二十。”

　　夏云姒听得一愕：“这怎么回事？”

　　云采女是近来得宠的新人，原本在尚仪局当差，如今也二十出头了，不知怎的忽然被燕妃挑到了跟前。

　　皇帝不喜燕妃，可这位云采女着实称得上一句“姿色上佳”。最初是先封了侍巾，小半个月工夫就又晋了采女，彤史和起居注上也都是她的名字出现得最勤。

　　如今却突然要杖二十？这可太新奇了。

　　宫女宦官挨板子常见，但这刑罚可鲜少落到嫔妃头上。末等的侍巾与采女虽说在宫里是“半主半仆”的身份，对外可也个个都是登记在册的妃嫔，能让皇帝开这个口，不知得是什么大事。

　　于是夏云姒一时都没往那些事上想，只见贤妃叹息摇头：“不知道啊。皇上生了大气，在紫宸殿里不见人，我也没见着。云采女又……说不出个所以然来，说万事都好好的，不知怎的皇上就发了火儿。”

　　——她这才猛地想到那些细由上。

　　她好生费了些力气才将那呼之欲出的笑意忍住，抿了抿唇，又问贤妃：“那姐姐给拦住了？”

　　贤妃无奈摇头：“拦什么拦？御前的人办事向来麻利，她又不过是个小小采女。我听闻这事的时候，打都打完了。”

　　夏云姒：“那姐姐忙什么呢？”

　　“云采女觉得颜面尽失，寻死觅活。燕妃劝不住她，着人去请的我。”贤妃说着又一声叹，“好说歹说才将人劝住。我看那丫头也可怜——原是眼瞧着再过几年就能出宫的，如今眼见着出不了宫了，又经了这等事，再想得宠怕是也难了。”

　　是难了。

　　若当真是因为那些事刺到了皇帝，决计是不可能复宠了。

　　不过不妨事。这宫里谁不可怜？倚靠皇帝的宠爱原也是靠不住的。

　　若这云采女想开点，好好活下去，自有福气会来找她。

　　夏云姒真心实意地这般想着，但至于云采女能不能活下去，就犯不着让她多劳心伤神了。

　　她只着人将新送来的花名册呈到了案头，拿起最上面两本递给贤妃：“我先着人挑了挑，这两本瞧着都不错，姐姐过目。”

　　“两本？”贤妃听得嗤笑，“皇上都不太留意，你倒愈发上心——上次是挂几幅画在房里，这次索性挑出两本来选？”

　　夏云姒轻轻耸肩：“正因皇上不留意，才只能靠我们多上心。”

　　她与贤妃掏心掏肺，但眼下她正做的事，还是不敢告诉贤妃。

　　倒没什么别的，只是这事到底太大了，说句耸人听闻也不为过。她怕吓坏了贤妃，再在皇帝面前露了马脚。

　　她就又心平气和地同贤妃说：“普通写来的只是家世好，拿朱砂勾过的画像也美。我琢磨着上次选进来的妃嫔皇上都不太满意，这回可多选一些，姐姐看呢？”

　　“……倒是也好。”贤妃缓缓点着头，似乎对她这般想法有些意外，只是又说不出不对。

　　跟着又提起：“哦……你可记得帮宁沅留意了？”

　　宁沅来年十五岁，大肃的皇子通常十六七成婚，要提前一些定下来，以便慢慢准备大婚事宜。

　　夏云姒点点头：“我留意了，但也不急。正妻总归不同于妾室，就那么一个，还要他自己满意，日后才能相互扶持。我想着也不非得从这大选中挑，日后若有机会让他自己见一见官家女儿，不是更好？”

　　“是更好。”贤妃抿笑，忽而出了神，“皇上与大小姐当年便是……”

　　言及此又猛地刹住声，看看夏云姒，神情发僵：“当我没说便是了。”

　　夏云姒笑笑：“不妨事。”

　　漫说是贤妃，其实就是她自己，最初想到让宁沅见见官家小姐的事，都先想到了他和姐姐。

　　那般美好的曾经，不论是谁也否认不了，她也一样。

　　可如今，也终是走到了这一步。

　　这一路走来她都并不害怕，又如何会惧于承认往昔？

　　她心平气和地又拿起一本册子，翻了一翻，寻出两个名字，指给贤妃看：“这两个家世低些，但当真生得极美。我想也要留下才好，姐姐到时代我开口？”

　　“……”贤妃哑了哑，点头，“行，能入你眼的自是当真好看。若是殿选时瞧着真人不比画像差，便留下就是了。”

　　“嗯。”夏云姒轻轻应声，将册子阖上，放回那一摞本册顶端。

　　这两位，外加贤妃手里那本册子中的人，她会尽可能多地留下。

　　她必要这场大选很热闹、让后宫争奇斗艳。

　　她要他在万花丛中目不暇接，才能让他在尝到被妃嫔厌弃的滋味之后，迎来下一份苦楚。

第152章 补牢

　　天气渐渐地又热起来, 但因着大选，谁也没办法去行宫避暑。

　　小桃已经快两岁了，懂了不少事情，觉得热自然不开心，扁着小嘴歪在夏云姒身上哭唧唧。

　　“乖啊。”夏云姒揽着她哄道，“母妃带你去找哥哥们玩好不好？你大哥昨日还差人来说想你啦, 但他在东宫事情多，一时过不来。”

　　小桃摇头, 委屈：“热！”

　　夏云姒想想，又说：“那母妃带你去湖上划船？湖上不那么热。”

　　小桃勉为其难地点了头，夏云姒笑一声，把她抱起来，将手头的圣旨暂且搁下了。

　　那圣旨不是下到她这里的正式旨意, 只是誊抄的一份, 拿来让她这掌权宫妃过目罢了。

　　皇帝下旨让一位美人许氏出宫清修去了。

　　旨意上没说原因，但若硬要问，许美人委屈得很, 今日一早便来跟夏云姒哭诉说：“臣妾不曾做错什么……只觉皇上政务繁忙, 道请他好生将养身子，莫太疲累，不知皇上为何就恼了。”

　　夏云姒听得心下快意而笑。皇帝真是对这样的事愈发敏感了，也愈发喜怒无常了。

　　面上她只宽慰许美人：“别太难过。皇上既在气头上, 让你去清修你就去。等皇上消了气, 本宫自会去皇上跟前开开口, 让你回来。”

　　许美人自然千恩万谢，抽噎了几声，声音又放低了些：“……贵妃娘娘别嫌臣妾多嘴，臣妾是当真……当真想请皇上顾惜身子。”说着露出些许踟蹰小心之色，“臣妾明里暗里觉得，皇上近来精力……不如从前了。”

　　夏云姒眉心微微一跳，脸上仍只有宽和：“暑气渐重，莫说日理万机的皇上，就是本宫也常精力不济，你不必太过担忧。”

　　“诺。”许美人哽咽着颔首。

　　夏云姒轻喟：“好了，别哭了。清修的事宜本宫会为你安排妥帖，必不让你受委屈。”

　　“谢娘娘……”许美人再度道了谢，不敢多叨扰贵妃，就施礼告了退。

　　夏云姒目送她离去，心底的笑音愈发抑制不住，终是在唇畔溢出一抹。

　　许美人觉出来了，那还有多少嫔妃也觉出来了呢？

　　事情终是如她所愿的那样逐步推进了，心思敏感之下，她们的一丁点神情、口吻的不妥都会让他不适，更何况她们又当真觉出了不同？

　　其实在她看来，他精力还是尚可的。奈何她们都体会过他从前的好处，眼下的落差自无法忽视。

　　人啊，就怕比。

　　他自己心里，也就怕跟从前比。

　　每一次有意无意的比较都是往他心上捅去的一刀，旁人的是，他自己的更是。

　　.

　　夏云姒悠哉地带着小桃游了大半日的湖，直至夕阳西斜凉快下来才回永信宫。

　　小桃尽兴了，也玩累了，哈欠连天却不肯让乳母抱，牵着夏云姒的手蹦蹦跳跳。夏云姒一路也指东指西地跟她说话，迈过院门时，小桃抬眼歪头：“父皇！”

　　夏云姒举目看去，皇帝就在檐下。听到小桃的声音，他循声看过来，蹲身招手：“小桃，来。”

　　小桃便向他跑过去，夏云姒抿着笑也行上前，福了一福：“皇上。”

　　皇帝一哂：“难得今日无事，过来与你多待一会儿。”

　　她点点头，随他一道进殿。因着许美人的事，她不动声色地多看了看他——便发现他的气色果真是有那么一点不好，面色有些不正常地发白，眼下也隐见乌青。

　　但她自不会说什么。旁人扎他的心足矣，她不必自己开口。

　　若他与她也疏远了，她的下一步可就不好办了。

　　待得进了寝殿，夏云姒就示意将小桃带出去歇息了。她与他各自在罗汉床两侧落座，他的目光扫过榻桌，恰看见那道让她过目的旨意。

　　目光微沉，他有些不自在：“让你费神了。”

　　“不妨事。”她衔着微笑，“臣妾已安排妥当了，过两日便送她去天如院。”

　　他点点头，她又说：“只是不知皇上究竟为何恼了她？”

　　只这一句话，已足以让他再将那刺心的事情再想一遍。

　　就见他不耐地摇摇头：“不说这个了。”

　　她便安然作罢。

　　而后便是一段惬意时光，两个人饮着茶说着话，搭三两道清爽不腻口的点心，温馨如书中的融洽夫妻。

　　临近晚膳时，她才似不经意般提起：“这回选定的家人子，臣妾想让她们晚上几日进宫。”

　　他不解：“怎么了？”

　　“这次选的人多。”她道。

　　大选是昨日结束的，她与贤妃接二连三地挑下来，林林总总地留了小二十号人。

　　“人多事就杂。按着从前的三日后进宫来办，臣妾怕六尚局忙不过来，出了什么岔子。”

　　顿一顿声，她低下头，略显出几分窘迫：“再者……人这样多，尚寝局那边也要多费些工夫才能指点妥当了。否则都是初出闺阁的姑娘，从未历过那些个事，便是什么也不懂，不免侍驾不周呢。”

　　言毕她看看他，他面上倒没什么波动，只点点头：“也好。”

　　但不妨事，这话送进他耳朵里即可。

　　“初出闺阁的姑娘”“从未经历过那些事”，便无从比较，他会想到的。

　　许美人刚刺过他的心，相比之下这些什么也不懂的，倒无法拿他和从前比较。

　　就让他去宠着新人吧。乱花丛自能让他尝到不一般的甜头，也能让他越陷越深。

　　.

　　于是小半个月后，新宫嫔才进了宫。后宫一下子热闹起来，年轻的莺莺燕燕似乎让阳光都更亮了一层，四处看起来都朝气蓬勃。

　　夏云姒认认真真地安排好了众人侍寝的日子。新嫔妃们都要尽快面圣，选的人多了，“自然”可以安排得密集一点。