他爬起来朝西边狂奔而去。

　　我实在走得累了，把门房里家丁休息用的小胡床拿出来坐着, 又检查了一遍伤口，确认没事才放心。

　　不一会儿二叔公带着一大群人灰头土脸地从隔壁撤回来，看到我坐在门口, 瞪眼指着我道：“你……几时回的澜园？”

　　他在心里破口大骂：「一个奴婢下人, 也敢蹬鼻子上脸让我难堪, 反了天了！怎么当上的宰相, 家里一点规矩都没有！这要是在我家, 直接拉下去杖毙！——这丫头片子也跟外人学野了, 仗着自己有封号、跟皇家定了亲，见着长辈都摆架子不站起来回话了？你还没嫁出去呢！」

　　能让二叔公吃瘪的奴婢，也只有凤鸢了。

　　我把脚伸出去，给他看足踝上的纱布：“昨夜清河苑起火，仓促之间还受了伤，幸好捡到一匹马连夜赶回澜园来，自己包扎上了，恕我无法起身给二叔公请安。”

　　二叔公话语一滞：“你昨夜就回来了？澜园的奴婢怎么没人知道？”

　　“这些奴婢疏懒不尽心，主人来了都无人接应，二叔公该去责问他们呀，怎来问我？”

　　二叔公又问：“方才我也进了澜园，怎么没见你？你在何处？”

　　“昨夜我从清河苑赶回，由西北角门入，门口竟无人看守，亦未上锁闩牢。我脚上有伤走不远，就近在西北角那座院子里歇了一宿。”我瞥向他道，“就是蓁娘生孩子住过的地方，现在连个鬼影子都看不到，叔公也不会去那边吧？”

　　二叔公听到蓁娘的名字只是面色微微一变，他身后一名体壮家丁的反应却叫我瞧见了：「婆娘贪财误我！就说这种损阴德的腌臜事不要沾，害我隔三岔五做噩梦、晦气缠身不说，还被主人家惦记上了！大小姐可是将来要当皇后的人，她动不了老爷夫人，难道还动不了我们这些下人？随便动动手指头就能把人碾死！」

　　这是我头一次看到和宁宁之死有关的下人。从他脑海里，我捕捉到一个一闪而过的矮胖妇人身影，穿的是我家奴仆的制式赭衣。听他话中的意思，夫妇俩都在国公府为仆。

　　我恨不得立时把他抓过来拷问，但眼下不是合适的时机。

　　我说的理由二叔公当然不信，但他也没法反驳我，只好说：“既然受了伤，还是赶紧回去找人来医治吧。”命家丁去驾马车来，带我回国公府。

　　我瞧见他心里嘀咕：「大哥果然料事如神，叫我和大郎分头去堵虞剡家的门，还真把人找着了！哼，女大不中留，竟然自己跑到别人家去！幸好及时找回来了，要是被人发现她跟姓虞的不清不楚，一个未出阁的姑娘，名节蒙污，三皇子还会要她？大哥也不说清楚宫里到底出了什么事，急吼吼地去找孙女，只说我们家未来的荣华富贵都在她身上，不会是要变天了吧？」

　　原来祖父并不是想把我抓回去请罪，宫中情形尚不明朗。我心里寻思了一番，既然祖父觉得我理应为国公府换来荣华富贵，那我遇到麻烦，他也得帮我想想办法。

　　我坐上车回城，二叔公和两名带头的管事在前面骑马，其余人步行。大雨从昨夜一直下到午后才停，路面泥泞不堪，车马很不好走。

　　车轮时不时碾上石块，一会儿又落进洼坑里，颠簸异常。我掀开帘子往外看，虽然今春与去夏景物不同，但我还是认出来了，这里就是我跟虞重锐遇刺的地方，刺客扔在路上的石头未清理干净，没在泥中，一下雨又都露了出来。

　　那时我也是即将离开他被送回家去，却叫半路冒出的刺客打断。现在想来，他大概就是从那时候起开始在意我的吧？

　　如果挨一刀受点伤就能继续留在他身边，我倒是很乐意多挨几次。

　　脚踝上的伤口因为颠簸震动又疼了起来。这次的机会，好像已经用掉了。昨夜和今晨他说的那些话，为我做的那些事，我不该再贪心了。

　　我想弯下腰去揉揉脚踝，冷不防车身突然一震，向我坐的反向歪斜，我险些一头栽下去。

　　我双手抓紧座椅边角才勉强稳住，车身也卡住停下，外头有人喊道：“先别动，车后轮陷进了坭坑里了！”

　　我从车窗往下看去，地上积起三尺见圆的一滩水洼，半个车轮都陷了进去。

　　车夫扬鞭催马拉车，但车辕歪了两匹马使力不均，没把车轮从泥坑里拉出去，只在原地转圈。

　　我往车外一看，那名知晓宁宁内情的家丁就在车尾不远处。我探出头去冲他们喝道：“愣着干什么？不会过来帮忙推一下吗？”

　　管事连忙招呼他们分散到车厢四周，先把车轮从泥坑抬起来，然后齐力推车。

　　那名家丁长得腰圆膀宽，首当其冲被安排在最重的地方，就在车窗下离我尺余远处。我寻思着是不是可以趁机套一套他的话，正要开口，忽闻蹄声踏踏，一队人马迎面从我们旁边疾驰而过。

　　那是……

　　七八名金甲卫士，护卫着当中一人，紫衣博冠，身姿凛然。越过我们数丈后，他倏然勒住缰绳调转马头，向我这边看来。

　　是他呀，我心心念念、只看一掠而过的身影就能认出来的人。

　　天色还早，他亲自赶回来，是有什么重大的消息要告诉我吗？

　　酉时将近，他依约而至，而我却失约了。

　　我张了张嘴，未及开口，马车忽然向上抬高，家丁们合力将车轮从泥坑里抬出，借力向前推动重新跑了起来。

　　我远远地望着虞重锐，我离他越来越远了。

　　虽然是阴天，但青冷的天光刺得人睁不开眼。有那么一瞬，我甚至期盼他指挥身边的金甲卫士冲过来把我抢走，我们一起去亡命天涯，把什么洛阳、皇城、国公府都抛到脑后，再也不管了。

　　但是不行啊，他是宰相，肩负着朝廷社稷、千千万万人的生计身家；而我不管再怎么忤逆，也是祖父的孙女，身上流着贺氏的血，这一点永远也无法改变。

　　我只来得及用口型对虞重锐说：“等我。”隔着这么远，不知他看懂没有。

　　他的身影渐渐化作道路尽头一团深紫的暗影，再转过一个弯，便彻底看不见了。

　　我不能太贪心。临别之前还能再见一面，互相知道对方安然无恙，这样已经很好了。

　　我把撑起车帘的手放下，瞧见那名家丁正走在车后。他抬头与我视线一对，立刻心虚地低下头，故意慢走两步往后缩，藏到被车尾挡住、我看不见的人群中去。

　　被虞重锐一打断，我都忘了要套他的话。不过这人貌似胆怯警觉得很，我若直接试探，只怕会打草惊蛇。万一他们夫妇怕被追究提前逃窜，这唯一的线索就又断了。

　　我忽然觉得，虞重锐此时恰好出现，或许就是提醒我凡事三思而行，不要轻举妄动。他听进去了我的话，出城都带着一队卫士随扈左右，我也应该顾好自己这边的事，不让他担心。

　　回到国公府时天还没黑，祖父不在家。昨日去清河苑祭天祈雨，陛下说体恤祖父年迈，没有让他随驾，今日他大概一得到陛下出事的消息就立刻进宫去了。

　　小周娘子在大厅里翘首盼望，没盼回祖父，却盼到二叔公带回了我。她倒还沉得住气，按捺住惊讶疑惑，一边命仆妇将我从车上扶下来，一边派人去请治外伤的大夫。

　　我在厅里坐了一会儿，大夫尚未上门，祖父回来了。

　　方才在路上我已经想好了，祖父肯定是知道清河苑大火后我也失踪，又听拦路守将透露虞重锐半夜带一女子出禁苑门，猜测是我，所以急命二叔公和堂伯分头到虞重锐的两处宅邸堵我。我正好要挟他让那守将替我作证，就说是去求救途中被捕兽夹困住，守将搜山时找到了我，送回澜园救治。如果陛下还不想舍弃“墨金”之效，或许仍有一丝狡辩求生的机会。

　　祖父面色沉重，看起来心事重重，但是步履缓慢，似乎并不焦灼紧急。看到我坐在厅中，他也只是冷笑一声，把帽子摘下递给小周娘子，然后在正中主位坐下，长长地叹了一口气。

　　还是小周娘子先问：“宫里怎么样了？陛下可还安好？”

　　祖父乜了我一眼，回答小周娘子之问，话却是说给我听的：“陛下受惊从马上跌落，摔断了颈子，过了两个时辰才被人发现，太迟了。”

　　小周娘子道：“那陛下是……已经……”她不敢轻易说出“驾崩”两个字来。

　　“没有，陛下吉人天相自有天佑，逃过一劫。”祖父吸了一口侍婢送上来的鼻烟，靠在椅背上仰起头，“但是救治太晚，风邪入脑，太医也回天乏术，恐怕以后再也下不了龙榻，也无法再开口训示臣下。”

　　后面不敬的话他没有说出来：「陛下，已经是个废人了。」

第91章

　　陛下……中风瘫痪了？

　　我准备好与祖父谈判的说辞顿时都落了空, 心头一阵重一阵轻，也不知这个消息对我来说到底算喜讯还是噩耗。

　　我已经打算好了承担一切后果, 结果却又峰回路转, 出乎我的意料。陛下中风失语、瘫痪在床, 是不是意味着, 从此以后他就无法再掌控我了？

　　虞重锐急着赶回瑞园, 就是为了告诉我这件事吧……我不用背负弑君之罪亡命天涯了。

　　“祖父现在忧虑的是, ”我问道, “该支持信王殿下还是三皇子吗？”

　　我能想象得出来, 群臣毕集于宫中, 他们最担心最挂怀的不是陛下的龙体能否康复，而是接下来该选哪边站队。

　　“信王……”祖父哼了一声，心道：「养不熟的白眼狼，不堪托付！孙女也是半途认回来的，跟家里不贴心, 嫁出去就只知道一心向着夫家！我看信王也不太喜欢她, 要是生下嫡子还好, 否则将来正宫的位子还未必坐得稳呢！」

　　信王不信任岚月，祖父又说她不向着娘家，岚月反倒里外不是人了。

　　但是祖父还有别的考虑。同样是孙女婿, 信王年已及冠, 果决善断, 不会轻易被外戚左右, 近来支持者增多, 与祖父的关系还比定亲时疏远了；而三皇子才十一岁，又没有母亲，势必要倚仗亲信大臣，其性也任人唯亲，比信王好控制得多，祖父作为他未来的妻族，定能跻身高位、掌握大权。

　　所以他一听说我和陛下一起失踪，首要便是安排人手把我找回来。倘若我真的不顾一切跟虞重锐私奔了，他不但断了一条登云梯，还会被三皇子记恨，同时又是信王的岳家，未来自然一片惨淡。

　　说来奇怪，这些事祖父此刻并没有想，我却自然而然地想通了。没有“墨金”的协助，我似乎也能看透一些别人心里的想法。

　　我回到自己原来居住的院子。半年多未归家，院里的人手都调去别处了，只留下小捐负责日常洒扫。看到我回来，她高兴极了，觉得自己守这院子没有白守。

　　“他们都说小姐进了宫，以后不会再回来了。女儿出嫁了也要回娘家的嘛，万一小姐想家了，想回来看看呢？”

　　我问她一个人打扫整座院子累不累，她开心地说不累，把地扫一扫、屋内桌椅都擦一遍，一上午就干完了，下午只需剪剪树浇浇花，比在家里下地干活轻松多了，而且不用伺候人。

　　“我不是说伺候小姐不好！”她惊觉自己好像说错了话，连连摆手，“就是……就是……唉！我脑子笨，伺候人没有伺候物件做得好。”

　　这小姑娘还是跟原来一样，把吃亏当福气。

　　其实，这未必不是一种真福气。我没有问她现在还想不想爹娘，是不是仍旧盼着他们攒够了钱来把自己赎回去。

　　刚在屋里坐下没多一会儿，络香带了一群丫鬟仆妇过来。她对我赔笑道：“奴婢该死，事先不知道小姐要回来，人手都没安排上。”

　　“这么多人，”我看了看她身后，林林总总足有十几人，个个身强体壮，“都很能干的样子。”

　　“小姐在宫里见过大世面，回到家这伺候的人手自然不能短了。”她也是个精明圆滑人，立马把自己摘干净，“这都是娘子特地吩咐、特地挑选的。小姐若是对她们不满意，只管跟我说，我马上把人换掉！”

　　祖父刚把我抓回来，这段时间肯定会看得死死的，小周娘子和络香都是听命行事罢了。

　　我看到络香身后穿赭衣的粗壮仆妇，想起一件事来，问她：“络香，国公府的仆婢籍册，是不是都在你手里？”

　　络香应道：“主子抬爱，让奴婢帮忙打理着。”

　　“二叔公和三叔公家的也是你管吗？”

　　络香道：“名录籍册在我手里，不过这人嘛，就不听我支使了。”

　　“你把册子拿过来给我看看。”

　　络香疑惑道：“小姐要这个干什么？”

　　“我现在不是国公府的主子了吗，想看看奴婢的名册都不行？”我反问她道，“昨日二叔公接我回来，碰见他们家一个仆妇能干的很，我很中意，可惜忘了问名字，想问叔公讨过来。”

　　「哦哟，这是哪个不长眼的下人把大小姐得罪了，秋后算账呢。」络香心里幸灾乐祸想看热闹，一口应承下来：“小姐稍等，我这就去拿。”

　　她把厚厚一本记录名册拿过来，十分热心地指给我哪些是二叔公家的仆人。夫妇两人都在我家做事的有五对，其中两对与昨日所见家丁年纪对得上。一个叫钱小乙，妻尤氏；另一个叫孔六，妻包氏。

　　我指着尤氏问络香：“这妇人可是又高又瘦、头发稀疏？”

　　“瘦是挺瘦的，但不算高，比我还矮一些。”络香道，“又高又瘦头发稀疏的妇人，我一时还真想不起来二老爷家有没有这号人。小姐可还记得其他特征？”

　　没有很正常，我瞎编的。尤氏瘦小，那胖妇人就是包氏了。

　　孔六包氏夫妇和樊增一样，都是洛阳郊县人氏，与我家签的是雇佣长工契，并非卖身为奴，随时都能跑路。我记下他们的籍贯住址和保人，把名册还给络香：“哎呀，那妇人长相平平，叫我如何形容？算了，改日要是当面遇着了，我再问你吧。”

　　络香很不满意这个结果，不情不愿地把名册收了起来。

　　我把络香带来的人都留在外头，只让小捐一人在屋里伺候。反正她们也是来看着我的，守紧了院门即可。

　　小周娘子十分尽心地请来了城中最有名的治跌打损伤的大夫。我的伤口已经缝了针，不能给他看，借口说女儿家的脚不方便给外人看，只是被捕兽夹夹伤的寻常伤口，已经止血无碍了，让他开些常用的外伤药来便是。

　　小捐在一旁帮腔：“我家小姐将来可是要当宫里的娘娘的！”

　　大夫自然不敢强求我把脚露给他看，留了一些外敷的伤药便告辞离去。

　　夜间我把伤口清理干净，换上新药，第二天早上起来脚更疼了，伤口还有些红肿，大概是这常人治伤的药剂不适用于我。邓子射开的药我没拿，只取了药方，若叫小捐去配，我又不太放心这小丫头独自出门。

　　幸而仲舒哥哥及时来了。如今陛下卧病不起，朝中无主，手握重权的大臣们都在为扶持谁做储君而争论不休，他们这种无足轻重的清闲衙门便无事可做。

　　“昨夜我就听说你回来了，怎么还受了伤？今早赶去署衙点了卯，偷偷溜号回来看你。”仲舒哥哥在我面前仍有些局促，言行举止都是小心翼翼的，“又有月余没见你了……”

　　我想了想：“上次见仲舒哥哥还是小年夜，都是去年的事了。上元宴人太多，未能见着。”