想到得意处，不禁笑靥绽开，宛如敷在水上开至艳秾的红菊。

　　侍女推门进来，禀道：“贵女，宫里来人了，请您和公主、公爷一同入宫，太后娘娘病了。”

　　陈吟初一诧：“病了？昨天不是还好好的？”

　　侍女道：“听内侍说，好像就是因为昨天饮了些酒，牵动了旧疾，御医现下都守在祈康殿。”

　　陈吟初点了点头，站起身随侍女往外走，只是心里泛着嘀咕，隐隐有说不清道不明的不祥预感往外冒……

　　三人入了宫，在内侍的指引下顺着宫道走，身侧掠过琼枝落叶的御苑，拐到了廊桥上。柏杨公看着周围景致，与端康公主对视一眼，叫住了前边引路的内侍，道：“公公，这好像不是去祈康殿的路吧？”

　　内侍一顿，接着走，目不斜视，稳稳道：“先不去祈康殿，先去昭阳殿，陛下在那儿等着三位。”

　　柏杨公与端康一头雾水，不明所以。

　　陈吟初却倏然脸色煞白。

　　她眼珠乱转，满脸心虚，一晃而过数种念头，不由得放慢了脚步。

　　内侍察觉到，回身笑道：“贵女可要跟好了，不要在这御苑里迷了路，陛下今日着重是要见您的。”

　　听到这话，柏杨公和端康公主更加疑惑，齐齐看向自己的女儿。

　　陈吟初就算开始有几分侥幸，如今也猜到定是合龄失手，把她供出来了。她有些恼恨，但转而一想，这种事情，难道皇帝还会铺开来大张旗鼓地问罪么？若是那样，也就不会假借太后生病为由把他们召进宫了。

　　提着的心稍稍放下，她也就紧跟着父亲母亲步态沉稳地往昭阳殿去了。

　　宫墙巍峨，殿门洞开，墙垣下立着明枪执戟的禁卫，一片冷肃，只有秋蝉那聒噪的叫声回荡。

　　柏杨公看出些门道，趁内侍进去回禀，悄悄拽住了陈吟初：“你跟为父说清楚了，到底出了什么事？我看这昭阳殿的守卫数目三倍于常，陛下又要在此处召见，很是反常。”

　　陈吟初到底是小女儿心性，被这么一提点、一问，不免又有些慌张。

　　她扭着锦帕，面对父亲，却有些难以启齿。

　　端康公主也过来，低声道：“吟初，你与父母说实话，我们心里也好有些数，你不要怕，天塌下来有爹和娘替你顶着。”

　　陈吟初攥紧了帕子，低下头，喏声道：“我指使合龄公主给皇帝下了合欢散。”

　　柏杨公夫妇大惊失色，瞠目看着外表柔婉乖顺的女儿，一时竟不知该说什么。

　　“糊涂！你怎么这么糊涂！你哥哥再三叮嘱，这个节骨眼你不能有丝毫的行差踏错，你全当了耳旁风！”先回过神来的柏杨公忍不住出言斥责。

　　话音落地，内侍从殿里出来，躬身道：“陛下召三位进去说话。”

　　三人神色复杂，心里忐忑不安，却又无可奈何，只得硬着头皮随内侍进去。

　　江璃坐在宁娆平日里最爱坐的那方丝榻上，南轩窗半开，明湛的天光投洒进来，镀在他的面颊上，显得容光俊逸，明雍清雅。

　　他微微一笑：“本来不想劳烦姑父姑母的，可事出紧急，朕也有些不知该如何处置，故而还是要劳烦两位走这一趟。”

　　柏杨公满脸忧色，顾虑重重地看着自己女儿，带着些许无奈，上前端袖躬身道：“陛下哪里话？为您分忧本就是我陈家的本分，何来劳烦一说？”

　　江璃点头，偏头看了一眼侍立在侧的合龄，“昨夜母后在祈康殿设宴，家宴结束后，合龄公主便跟着皇后来了昭阳殿，今日母后凤体不豫，皇后前去侍疾，合龄公主殷勤，给朕端了这么一碗汤来。”

　　他抬起汤匙，搅动着已经凉了的汤羹，仿若临朝听政一般，神情平静，语调舒缓：“里面有点东西，但是凭合龄公主这么一个外邦女子，怕是弄不来，故而朕往深里审了审……”他微顿，冲合龄道：“你说吧。”

　　合龄端袖而立，歉疚地看了一眼陈吟初，犹豫道：“昨日家宴，陈贵女向臣女提议，可以当众提出要进昭阳殿侍奉皇后，皇后娘娘碍于悠悠众口，必不会将臣女拒之门外。今晨，在贵女的安排下，臣女去织造局向一个宫女取了合欢散，就……下在了陛下跟前的这碗汤里。”

　　柏杨公是儒学仕子出身，纵然浸淫朝局多年，早已不复当年纯正，但还保留了一份读书人的羞耻心，听着合龄的指证，脸一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去。

　　倒是端康公主和陈吟初显得沉静淡定许多。

　　陈吟初一直等着合龄说完了，勾起臂纱，挑唇浅笑，露出一抹澄澈的天真与无辜：“合龄公主这是在说什么？我怎么有些听不懂？”

　　合龄没有料到她竟会推得这么干净，秀眉皱起，不可置信地看着陈吟初，本能地想争辩，但歪身看了看江璃，又觉得御前若是争执起来太过难看了。

　　该说的不该说的她都已经对江璃和盘托出，这位皇帝陛下如此精明，不会看不出真假。

　　因此咬了咬下唇，退回来，垂下眼眸，不与陈吟初多言。

　　见她一副怯懦样子，端康公主也料这公主是个好拿捏的绣花枕头，要不然不会这么轻易就被撺掇干下这等蠢事，因此打定主意要把污名扣在她一个人头上，以此来保全自己的女儿。

　　想到这儿，端康公主扶了扶鬓侧的金簪，稳稳道：“这长安上下人尽皆知，公主一心倾慕陛下，想要入大魏后宫为妃，只是陛下忙于公务，暂且不曾为公主定下名分。没成想，公主竟是个急性子，忙不迭要来伺候陛下了。只是……这样的事，就该敢作敢当，往别人身上扯什么？吟初是与楚王定了亲的，她何必来蹚这浑水？”

　　“楚王？”合龄一诧，看向陈吟初，好像有一条无形的线，把散乱的珠子连缀成串，所有想不通的事情如今都变得清明。

　　她只觉怒气上涌，涨得脸通红，转而看向江璃，颤声道：“陛下，臣女从未对楚王有任何……”

　　“好了。”一直沉默的江璃出声打断她，“这么争执下去也争不出个结果，既然公主说是从织造局拿回来的东西，就让织造局的宫女进来对质吧。”

　　说罢，看了崔阮浩一眼，崔阮浩会意，躬身出去，将宫女带了进来。

　　她只是低品级的宫女，至多十七八岁，绿衫青襟，装束普通，连容貌也是寡淡寻常的，若放在人堆里，压根不会注意到她。

　　也就是这样的人，才是最适合干这种事的。

　　影卫在把她送来之前已刑讯逼过供，但逼供手段比刑部和大理寺强了不知多少，穿上衣裳，从外面轻易看不出伤处。

　　只是重刑之后，难免脸色苍白，神色痛苦，跪也跪不安稳，勉强用胳膊肘支着倾倾欲倒的身体，向江漓鞠礼，极其虚弱地说：“奴婢受贵女指使去了太医院取合欢散再交给合龄公主……”

　　“你血口喷人！”陈吟初尖声呵斥，抬起胳膊指着她：“圣驾面前，你可要小心说话，胆敢污蔑我，小心全家性命不保！”

　　那宫女被这么一斥，怯怯懦懦地低下了头，不敢再说话。

　　崔阮浩方才带宫女进来时顺道给江璃端了新茶，他的手刚抚上茶瓯，听陈吟初来了这么一出，也不喝茶了，把手收回来，看向她，缓慢道：“吟初妹妹好厉害啊。”

　　柏杨公见江璃虽然含笑，可眼色冷彻如冰，已是一片森然凉意。

　　他忙轻搡陈吟初，半真半假地叱道：“你还知道圣驾面前啊，从哪儿学的这么没规矩！”

　　陈吟初忙跪倒：“陛下，臣女听这宫女出言不实，一时情急，御前失仪，陛下恕罪。”

　　江璃前倾了身体看她，和缓且温煦地问：“那吟初妹妹现下还急吗？若是依旧急，想要训斥这宫女些什么，那就接着训，只是……等你训完了，朕想听这宫女说几句完整的话，可否？”

　　他的语调惯常这般悠扬、沉缓，仿佛是沐在秋雨里的石雕烟渚，带着让人颤栗的凉意。

　　陈吟初只觉这股凉意犹如生了锋刃，顺着膝盖往上爬，刮得筋骨生疼，她不由得瑟缩了一下，嚣张气焰全无，低声道：“臣女不敢再打断御前回话了。”

　　江璃将身体收回来，垂眸扫了一眼跪着的陈吟初，也不让她起来，只是将视线落到织造局的宫女身上：“你接着说。”

　　宫女看着身侧的陈吟初，认命似的垂下眉目，道：“奴婢依照贵女吩咐，今晨去太医院取回了药，又偷偷地在昭阳殿的墙外放出讯号，因这几日昭阳殿的守卫颇严，奴婢怕出差错，就约了公主去织造局拿药。后面的事，就如公主所言。”

　　陈吟初咬紧了牙，刚刚被江璃轻轻慢慢地整治了一番，她不敢再多言，但眼角含着阴戾，狠狠地剜了一眼那宫女，好像恨不得将她活剐了。

　　居高临下的江璃全看在眼里，冲她问：“你可有什么要说的？”

　　陈吟初倏地抬起头：“臣女冤枉，臣女没做过这种事！”

　　端康公主也忙跪在陈吟初身侧，抚着胸口，哀哀泣道：“陛下，吟初可是您的表妹啊，她向来知书守礼，绝不会干这等下作事。定是……定是这个宫女伙同合龄公主在污蔑她，您一定要替吟初做主。”

　　江璃等着她说完了，轻轻一笑：“是呀，吟初是朕的表妹，朕要替她做主，将此事查个清清楚楚，断不能委屈了未来的楚王妃。既然这宫女口口声声是从太医院取的药，那把太医也叫来，当场对质，听听是何说法。”

　　太医……

　　端康公主的心咯噔一下，犹如山峦倾倒，有什么轰然坍塌，倏然反应了过来。

　　不能叫太医！

　　陈家当初费了九牛二虎之力在太医院布下了这么个钉子，是为了……为了在宁皇后将要生产的时候暗害她，让她一尸两命……

　　这太医当初也确实不辱使命，趁着入殿诊脉之际把麝香偷塞给了稳婆，要不是被皇帝发现了，及时把稳婆撵出了宫，宁娆当时铁定不会顺利生下太子。

　　如今这太医又被牵扯了进来，若是让他到了御前，一哆嗦，再把往事都供出来，那他们陈家岂不是危矣。

　　这谋害皇后的罪名一旦坐实了，皇帝非恨不得把他们生吞活剥了。

　　想到这儿，她不禁埋怨起女儿，不过就是一个楚王，怎么能为了他疯癫至此，糊涂至此，设计陷害合龄也就罢了，竟还把太医院也扯了进来。

　　当真是拿身家性命在儿戏！

　　她暗自权衡了一番，咬了咬牙，狠下心肠，拽住了陈吟初，道：“不，不必叫太医了，臣思来想去，此事证据确凿，定是吟初所为，都怪臣对她骄纵惯了，纵得她无法无天，做事全然不知轻重。臣只求陛下看在亲缘的面子上，饶她这一回儿，臣定会对她严加管束，绝不会再犯。”

　　江璃沉默着，眼中若蓄着幽潭寒水，冷凛凛的。

　　视线在端康公主脸上扫过几圈，江璃道：“今日之事本就是家丑，不可外扬。只是既然在昭阳殿唱了这么一出戏，合龄公主朕是断断不能纳了，朕之前便有意要将公主许配给景怡，不知公主考虑得如何？”

　　皇帝陛下轻描淡写的几句话，让所有人都若有所思的缄默下去。

　　柏杨公先反应过来，依照皇帝这雷霆凌厉的手段，若是想把此案审死，将太医拘来做人证，早就办了，何必还要在这里不轻不淡地跟他们费口舌？

　　只有一种解释，皇帝并不想当真定谁的罪，更不想让这丑事宣扬出去，他只想抓一个把柄，逼迫他们双方让步。

　　合龄不肯嫁楚王，陈家不愿女儿跟南燕公主共侍一夫，双方一天不肯妥协，大魏和南燕的联姻就僵持在了这里，无法继续推进。

　　这自然不是皇帝所愿意看到的。

　　甚至，柏杨公怀疑，凭如今皇帝陛下对宫闱的掌控，他极有可能早就察觉了合龄公主和吟初的这些小动作。

　　他不动声色，甚至暗中推波助澜，以自己为饵，引她们入局，再恰到好处地扣下人证与物证，亲手炮制了今天这么一个局。

　　不然，这大白天的，陛下为什么会在太后生病、皇后不在殿中的情况下到昭阳殿里来？

　　考虑到这一层，柏杨公有些恨铁不成钢地瞟向陈吟初，本来可以稳坐钓鱼台，偏偏要自毁长城，送上门来授人以柄！

　　合龄内心也是千万圈波漪。

　　她干下了这等糊涂事，宣扬了出去，她自己铁定是没脸做人了，搞不好，连带着南燕的脸面也要被她一同丢尽了。

　　就算她回国负荆请罪，断发入庵舍为尼了此残生，那南燕和大魏的联姻呢？天下悠悠众口，会说他们南燕的公主都是轻贱之辈，不配与大魏结姻亲。

　　若真到了那一步，她还有何颜面去见父王与南燕子民？

　　她心下一横，上前道：“臣女已考虑好了，愿遵陛下安排，与楚王联姻。”

　　陈吟初脸色大变，忙要出言阻止，被自己父亲狠摁了回去。

　　柏杨公撩起前襟跪拜，诚恳道：“能与公主共同侍奉楚王，是吟初的福气，陈家也无异议，但凭陛下安排。”

　　江璃脸上露出了满意的神色，干脆道：“好，那今日之事朕就当从来没发生过……合龄公主，你是不是该出宫回别馆了？”

　　合龄垂敛下眉目，犹如临水而生的茶花，带了几分可堪怜惜的娇柔孱弱，她低声道：“臣女想向娘娘辞行。”

　　“不必了。”江璃拒绝得干脆，以温和却又不容违逆的姿态道：“太后身体不适，皇后得守在那里侍疾，还不知何时能回来。你尽早出宫，无须耽搁，朕会代你向皇后辞行的。”

　　今天的事，他还没有想好要不要让宁娆知道。

　　合龄会意，也不强求，端袖冲江璃鞠了一大礼，退了出去。

　　陈家三人紧随其后，也告退。

　　等他们都走了，崔阮浩到江璃跟前，道：“太医院那边，影卫审了大半天，也没审出个所以然来，这里边会不会另有隐情？”

　　江璃冷淡道：“谋害皇后和给朕下合欢散不是一回儿事，他知道，就算招了也只是死路一条，不如咬住了牙，兴许还能有一线生机。”

　　崔阮浩叹道：“没成想，因为和龄公主还会牵出这些陈年往事，想起当年，娘娘也真是在鬼门关前走了一遭。”