元安惊诧道：“七年？那你那会不才十岁？就这么一个胜负分明的棋局你研究了七年？”

　　“左右我平日里也没有什么事，”仪嘉微微一笑，“也就只能研究研究这些了。”

　　元安看着仪嘉丝毫不逊色于自己的容貌，忍不住叹道：“你青春年少，又长得这么好看，干嘛总待在佛庵里？也亏你能待得住。”

　　仪嘉笑道：“自然是在赎罪啊。”

　　元安愣了一下，见仪嘉脸上带笑，一时拿不准她是在说笑还是认真的。

　　仪嘉噗嗤笑出声，招呼元安道：“快坐下吧，像个呆子一样傻站着做什么？”

　　元安在仪嘉对面坐下了，试探地重复一句：“赎罪？”

　　仪嘉抿嘴笑了一下，“天下人不都说我父亲昏庸无道，让天下民不聊生，饿殍遍野吗？”

　　元安不假思索道：“那与你有什么关系？”

　　仪嘉收敛了笑容，没有回答元安的问题，而是反问道：“我知道你们家是从蜀州起家的，你可知蜀州最有名的蜀锦？”

　　“这我自然知道，”元安奇怪地看着仪嘉，“蜀锦和赎不赎罪有什么关系？”

　　仪嘉神色淡淡，“蜀中一百位技艺精湛的织娘，要一百日才能织出一匹蜀锦，一寸堪比一锭金子。”她看着元安问道：“我听说当今登位后觉得蜀锦太奢靡，便下令蜀州不许上贡蜀锦，可有此事？”

　　元安点点头，她知道这件事，还是自己母亲向当今提议的，母亲嫁到蜀州多年，深知蜀州每年为了向临城进贡蜀锦要耗费多少民脂民膏。

　　“我还是公主时，蜀锦只配做成汗巾帕子。”仪嘉摇摇头，无奈地笑道：“父亲突然没了，天下又大乱，我才知道，我过的有多奢靡。”

　　仪嘉神色有些激动，又有些迷茫，“我和父亲那时都不知道，原来在临城以外，还有许多人连饭都吃不上，更有甚者，落到易子而食的地步，为什么满朝文武没有一个人告诉我们呢？”

　　元安也想起在虎头沟时，大家对陈国皇室都深恶痛绝，每次提到陈国皇帝的暴毙都拍手叫好。

　　仪嘉苦笑一声，“到如今临城还流传着我父亲一碗羹汤费钱三万的事，可其实我们都不知道那一碗羹汤竟然如此昂贵。”

　　元安叹了一口气，忍不住问道：“究竟是什么羹汤一碗费钱三万？”

　　仪嘉好笑地摇摇头，“食材都是寻常的食材，只是熬汤羹时里面加了各色宝石，而且所有宝石都只用一次，用完即丢弃。”

　　元安惊讶地看着仪嘉，问道：“加了宝石熬的羹汤会好吃吗？”

　　仪嘉摇摇头，“一点都不好吃，还没有三元楼的汤羹好吃。”

　　元安点点头，她也觉得不会好吃，用宝石熬汤羹，究竟图什么呢？

　　仪嘉看着元安正色道：“我享受过常人难以想象的富贵，本以为一朝国破，我一定受不了没有权势富贵的生活，后来发现，华丽的衣裳，贵重的首饰，都不如冬日里一枝红梅来的生动真实。”

　　元安突然十分敬佩仪嘉，她今年不过十七岁，前朝皇帝死时她才四岁不到，从此以后每一日，她都活在国破家亡的阴影中，不知道有多少人当着她的面骂过她罪孽深重，纵然如此，她也能活的如此通透。

　　元安本想和仪嘉一吐心事，可是如今却一个字都说不出来，她那些小女儿的烦心事，与仪嘉的处境比起来实在不值一提。

　　她看着仪嘉因为煮茶挽起衣袖时露出一段雪白纤细的手腕，突然一激灵，虞国太子会不会让仪嘉当自己后娘？

　　这个念头刚起就被元安掐灭了，虞国的国书里说的很清楚，要求娶大尧最尊贵的贵女，仪嘉这个前朝公主身份尴尬，实在算不上尊贵，不过也正因为如此，仪嘉倒是最不用担心的。

　　元安从栖霞庵回家时，发现孔老太太又来了，她微微蹙眉，孔老太太听说她病了，这两日是日日上门嘘寒问暖，衣料首饰药材都是一车一车拉进沈家，外头稍微聪明些的人都猜到了，孔老太太如此殷勤，定是瞧上了镇国公府的郡主，又见长公主每每都亲自迎接，大家也都明白了，长公主也对盛国公府也有意。

　　元安刚踏进大门就被笑眯眯地绿萝迎到了前厅，孔老太太见到元安便笑呵呵地拉着元安的手嘘寒问暖。

　　“今日身体如何了？哎呦，手怎么这么凉？可是外头风大吹着了？”

　　元安面带微笑一一回答了，孔老太太越元安越觉得满意，拉着元安的手就舍不得放，对着长公主把元安从头夸掉脚。

　　元安低着头作羞涩状，心里却觉得空落落的，若是没有母亲的默认，郑家和沈家要结亲的事怎么会在外面传的沸沸扬扬？

　　自己的终身大事就这么定了吗？

　　长公主怜爱地看着女儿，见女儿又羞又怯，忙让女儿回自己院子，自己和孔老太太商量交换庚帖的事。

　　长公主是十分满意郑家，郑二郎自然是一等一的好儿郎，又有个当太子妃的姐姐，郑二郎以后就是国舅，自己也是个有出息的，最关键的是郑家主母也是个十分好相与的，就算没有虞国求亲一事，再过一年半载她也会松口郑家的亲事。

　　孔老太太看元安那更是看枝头上水灵灵的果子，不管沈家花了多少心思培育，马上就要是自家的，孔老太太想到此事就笑得见牙不见眼。

　　沈家与郑家的结亲几乎已经是板上钉钉的事了，所有人都觉得这段亲事是天作之合，只有元安对此漠不关心，终日把自己关在屋里专心绣着百寿服，两耳不闻窗外事。

　　长公主以为元安是因为谈到亲事，心中羞涩，唯有宝珠，心里十分清楚元安对郑慕没有一丝男女之情，深深为元安扼腕叹息，可是虞国太子已经在来临城的路上了，元安是最有可能被求娶的贵女，她只有尽快定亲才能躲过此事，郑慕是最合适的人选。

　　郑慕自从知道长公主松口了两家的心事，高兴的好几晚都没睡好，又听说元安因为羞涩躲在闺房里闭门不出，心中又有些心疼，元安最爱玩，如今天天憋在屋里怎么受得了，于是便趁着沐休来沈家邀元安去熙春楼尝尝新出的菜品。

　　长公主自然一口答应了，她看到郑慕事事想着元安，越发满意这桩亲事，忙让绿萝去唤元安来见客。

　　元安听说来的是郑慕，眉头一皱，十分不情愿，可是长公主连绿萝都派来了，她若不去只怕长公主就要带着郑慕来自己的院子了。

　　绿萝亲自替元安更了衣，她为元安系胸口的翡翠扣子时瞥到元安精致白皙的锁骨，感慨道：“咱们郡主都长成大姑娘了！容貌比娘娘当年更胜一筹。”

　　若是平日听见绿萝这么夸赞她，元安肯定要和绿萝玩笑几句，今日却一直蹙眉，一句话也不愿意说。出错了，请刷新重试

第61章

　　元安一路不言不语, 到了熙春楼是也神色恹恹, 不愿多说一句话。

　　郑慕以为元安是因为两人快要定亲, 面对自己羞怯, 咧着一嘴白牙笑得十分开心。

　　熙春楼最近新出的几道菜品都上了桌, 荔枝白腰子、五珍脍、汉宫棋子面、凤凰胎、小天酥等等十数道，摆了满满一桌子。

　　元安却觉得索然无味, 只盛了碗香翠鹑羹慢慢喝着, 元安不开口, 郑慕也不知道该说些什么, 其实这三四年里他和元安见面的次数一只手都能数的过来, 还都是在各种宴会上远远见上一面, 话都很少说，而且他这几年都在南疆，总不能和元安说那些战场上打打杀杀的吧？

　　两人都默不作声, 小茴和郑慕的小厮也不敢出声, 厢房里只有郑慕碗筷碰撞的声音。

　　元安正喝着汤羹，突然听见楼下传来女子呜咽声，她放下碗看了小茴一眼。

　　小茴忙出去查看, 不一会满脸气愤地回来了，“郡主，楼下一个壮汉正在打一个女子。”

　　元安和郑慕同时皱了眉, 元安对小茴道：“你去把那位女子叫上来, 就说淮阳郡主请她上来问几句话。”

　　小茴忙答应着去了, 没一会带着一位瘦弱的女子进了厢房。

　　那个女子身穿孝服, 凌乱的发髻上簪着一朵小小的白花，脸上有好几块青紫，她皮肤白皙，垂首默默拭泪，虽然十分狼狈，但是颇有几分楚楚可怜之态。

　　元安问道：“你为何在楼下啼哭？”

　　那女子扑通就跪下了，伏在地上瑟瑟发抖，哭哭啼啼道：“奴家父亲刚离世，楼下那恶人不但逼死奴家父亲，还要强逼奴家为妾，奴家不肯，他就要打死奴家，求郡主和公子救奴家一条贱民，奴家生当做牛做马，死当结草衔环，以报大恩！”

　　元安忙让人将女子扶了起来，春桃搬了把凳子让女子坐下，女子只略略做了一小半的凳面，瘦弱的肩膀微微抖动，十分害怕的模样。

　　郑慕面露不忍，对女子道：“楼下那人是如何逼死你父亲的？你且说来，我定会为你做主。”

　　元安看了郑慕一样，紧紧抿着嘴没有说话。

　　女子一边拭泪一边缓缓道：“奴家姓薛，小字怜儿，祖上住在南疆，因为战乱跟着父亲逃难至此，本想来投靠姑母，没想到姑母一家早已经不知去向，我们父女无依无靠，平日里只靠着奴家唱些小曲儿为生。上月我父亲患了咳疾，病势颇为凶险，花光了积蓄也没有治好，为了给父亲治病，不得以借了楼下毛姓男人二两银子，没想到银子花了父亲的病却越来越重，昨日，姓毛的上门要债，我们求他宽限几天，他却强拉我行……行苟且之事，我父亲当场被气死，他觉得晦气才作罢，今日我上熙春楼唱曲儿，想赚些银子安葬父亲，没想到他竟然追到熙春楼，非要我应了给他做妾，我不从，他就要打死我……”

　　女子捂着脸嘤嘤哭泣，郑慕怒发冲冠，立刻就让人把那个姓毛的男子叫上来。

　　元安冷眼看着，依旧一句话不说。

　　那姓毛的满脸横肉看着就不像好人，他见郑慕和元安衣着华丽，一看就是富贵人家的，涎着谄媚的笑脸就要上前献殷勤，郑慕厌恶地看了他一眼，一脚就把他踹开了。

　　姓毛的被踹倒在地，杀猪似的喊道：“杀人啦！天子脚下有人要杀人！”

　　郑慕被气笑了，一拍桌子怒道：“你也知道这是天子脚下，你逼死这位姑娘的父亲，还要强逼她为妾，是什么道理？！”

　　姓毛的一骨碌从地上爬起来，扑到薛怜儿面前一把揪住她的头发骂道：“你这小贱人，欠了老子的钱不还，还敢在外人面前胡说八道！”

　　薛怜儿哀哀哭泣，苦苦哀求，姓毛的不依不饶，抬手就往她脸上扇。

　　手还没有碰到薛怜儿就被郑慕一把抓住了，郑慕怒火中烧，手下一用力，竟然硬生生地掰断了姓毛的手腕。

　　姓毛顿时惨叫不已，瘫倒在地上一把鼻涕一把眼泪地求饶。

　　郑慕丢了一锭银子在姓毛的脚边，冷笑道：“我替这位姑娘还钱，剩下的钱就当赔你的手！”

　　姓毛的用没断的手捡起银子，塞到嘴里咬了一口，“真的！是真的！”也不觉得手疼了，磕头道：“谢爷赏，这小贱……小娘子就归爷了，她可有一副好嗓子，爷有福了！”说着还露出一个十分下流的笑容，对郑慕挤眉弄眼。

　　郑慕忙让人把他轰了出去，然后看了一眼元安，见元安脸色寻常，才松了一口，说道：“元安妹妹你别听那人胡扯，我不过是看这姑娘可怜，帮她一把而已。”

　　元安笑道：“郑二哥急公好义，元安心中只有敬佩。”

　　郑慕憨直地挠了挠头，也跟着笑了。

　　“多谢公子相救！”薛怜儿爬到郑慕脚边，哀哀哭泣：“奴家愿为奴为婢伺候公子。”

　　郑慕忙往后退了几步，虚扶薛怜儿，“姑娘快快请起，不过举手之劳，不必如此。”

　　薛怜儿却依旧跪下地上，哭得越发伤心了，郑慕不明所以，怎么这位姑娘越哭越厉害了？

　　元安不紧不慢地抿了口茶水，瞥了一眼郑慕，然后问薛怜儿：“看你似乎还有难言之隐，不如一并说出来。”

　　薛怜儿忙给元安磕头，起身后哀哀欲绝，“奴家一为父亲不得安葬，二是怕那姓毛的日后还来纠缠，奴家与父亲相依为命，如今父亲离奴家而去，奴家独身一人，不知该如何过活……”

　　元安不动声色地上下打量薛怜儿，视线落在她从裙摆里微微漏出一点的绣鞋上，微微一笑，转向郑慕，“人是郑二哥救下的，郑二哥觉得该如何？”

　　郑慕眉头紧锁，低头见薛怜儿弱不禁风，想她一个姑娘家没有父母兄弟，确实难以过活，自己今日救了她，难保下次还有遇到类似的事。

　　元安见郑慕不说话，便开口道：“我倒是有个法子，不如薛姑娘签张奴契，到我家来如何？无需死契，签个三五年的活契就行。”

　　薛怜儿俏脸惨白，放佛受了天大的侮辱，伏地哭道：“多谢郡主美意，只是奴家虽然不得以靠唱小曲儿为生，但是我家世代良民，奴家就算饿死也不愿入奴籍。”

　　元安一脸歉意道：“是我唐突了，这倒是难办了，郑二哥也知道，若不签了奴契，我母亲是万万不会让她入门当差的。”

　　郑慕十分理解地点点头，然后看向薛怜儿，如此情境还能有如此风骨，这位姑娘倒是难得，既然元安的方法不行，干脆他帮人帮到底吧。

　　“我会让人安葬你的父亲，你若没有去处，不如先到我家，不拘做些什么，总能有口饭吃，也无需你签奴契，等你寻到你姑母，再自行离去。”

　　薛怜儿听了此话，千恩万谢，一脸感动，直说这辈子做牛马也会报答公子救命之恩。

　　元安喝了口茶水，掩住嘴角的不屑，放下茶盏后脸上只剩下怜悯，她对郑慕道：“想来薛姑娘的父亲还在家中没有下葬，不如郑二哥帮忙帮到底，亲自去一趟，我素来胆小，就不与你一同前去了。”

　　郑慕点点头道：“我正有此意，元安妹妹在这等我一会，我去去就回。”

　　元安忙道：“郑二哥不必顾虑我，我自有护卫送我回家，我见薛姑娘突逢大变，六神无主，郑二哥得把事办妥了才是。”

　　郑慕觉得元安十分大度良善，心中更坚定要娶元安回家的念头，然后跟着薛怜儿回家安葬她父亲。

　　郑慕满心都是元安的好，没有注意到薛怜儿走出熙春楼没几步，下意识回头看了一眼二楼最靠边的一扇窗户，那扇窗户只微微打开一点，隐约能看到一片白色的衣角。

　　元安心情颇好地重新端起碗，就算汤羹已经凉了，入口也觉得十分美味。

　　小茴在一旁感慨道：“那位姑娘也怪可怜的，幸好遇到郡主和郑二公子，不然只怕下半辈子真的生不如死。”

　　元安嗤笑一声，摇摇头道：“第一，她并不可怜。第二呢，她不是幸好遇见我和郑二哥，是幸好遇到了郑二哥。”

　　小茴和春桃不解地望着元安，元安笑道：“刚刚你们都没有注意到那位女子穿得绣鞋吗？上头还绣了一朵艳丽的牡丹花，绣工还算不错。她若真有心为父守孝，怎么穿双绣鞋？要不死的那个不是她的父亲，要不就是她不在乎父亲死活。”

　　“那郡主和郑二公子岂不是上当了？！”