靖安侯看着儿子那般惨状，忍不住也落了两滴老泪。

　　六爷低低问道：“三叔，真的要让他们带走吗？”

　　靖安侯把心一横道：“带走吧，只要查个水落石出，怎么都成。”

　　这时侯又有差人问起忠哥儿之前吃了什么之类的，靖安侯原先也问过，只是杨氏先前受惊晕厥，醒来后更是惊吓过度，连哭带吓的无法说明仔细。

　　屋内丫鬟们的说法却莫衷一是，有说没吃什么东西的，也有说喝了一碗汤的，还有没在跟前不知道的，所以也摸不着头脑。

　　此刻差役问话的时候，里头杨氏正好醒来，她定神想了想，便推开丫鬟冲了出来，厉声叫道：“是红参汤，先前二爷只喝了参汤！”

　　顺天府的人终于得到了口供，便吩咐把一应经手过红参的人都拘起来，又让把剩下的红参拿来查验。

　　杨氏即刻叫人去拿红参，不料这会儿张六爷拦住说道：“这个就不必验了吧。”

　　顺天府的人一愣，靖安侯皱眉：“怎么不必？自然是验明清楚了才成。”

　　张六爷向着顺天府的人使了个眼色，对方便领会地退后。

　　靖安侯仍然不解，张六爷说道：“叔叔你大概不知道这红参的来历？”

　　靖安侯果然不知：“什么来历？”

　　“若我记得不错的话，这是圣上赐给永宁侯府，侯府转赠给锦哥儿媳妇，她又送给了忠哥儿媳妇的。”

　　“既然是……”靖安侯正想说话，对上张六爷的眼神，细想他话中的意思，不由倒吸一口冷气，“你是说……”

　　张六爷见他已经懂了，便道：“是啊，叔叔也知道，这毕竟是御赐的东西，如今经手了这许多人，虽然难保有人在上面动手脚，但是如果传了出去，说是御赐的东西有问题，那么对咱们府又有什么好处？”

　　靖安侯的脸色变了又变，终于说道：“那么，难道就置之不理了吗？”

　　张六爷道：“当然不是，只是既然已经有了线索，我们自己当然也可以查的。”

　　靖安侯忖度半晌：“那顺天府这边呢？”

　　张六爷道：“我找的是相识之人，待会儿会再交代他们几句。叔叔放心。”

　　“也只得如此了，”靖安侯长叹了声，咬牙道：“孽障。”

　　于是张六爷便去跟顺天府的人交代，又相送了他们，对外只说是忠二爷错吃了药，虚不胜补，心火上升才一命呜呼的。

　　老太太那边很快也得到了消息，听是如此处理法子，心中略觉欣慰。

　　剩下靖安侯命人将院门关了，就同张六爷亲自审问杨氏。

　　杨氏便将自己跟冯氏一块儿去七宝房中，看到那许多东西，七宝叫她们随意自取，她们各自拿了些等话一一说了。

　　杨氏说罢哭道：“老爷，一定是那人参的问题。我本来看二爷最近身体有些虚，所以才特意拿了那个给他补一补的，没想到竟然……”

　　靖安侯道：“如果是人参的问题，那下毒的人是谁？”

　　“那当然是……”杨氏才张口欲说，又打住了。

　　张六爷在旁说道：“虽然东西是从锦哥儿媳妇房中拿的，但听弟媳你的意思，东西是你们自己挑的，并不是锦哥儿媳妇给你们的，所以说若真的是东西有问题，也跟她并无关系，毕竟她不知道你们心里喜欢什么、会拿什么。”

　　杨氏本来要说七宝的，听了张六爷的话才愣住了。

　　靖安侯心中急转：“这话不错，只是到底要谨慎，那些剩下的补品在哪里？”

　　杨氏忙叫人尽数拿了出来，放在面前桌上。

　　还有一盒鱼胶，一盒燕窝，燕窝是拆开了的，鱼胶却没有动。原来杨氏想留着燕窝自己用，才打开看过，鱼胶却还想着送人。

　　靖安侯跟张六爷起身，亲自把鱼胶也都打开，低头细看之时，却并没有什么异样，叫人拿银针来试探，银针也并不变色。

　　两个人不约而同地都松了口气。

　　那边冯氏也忙把自己所拿的东西捧来，仔细查验过后，也是无碍。

　　大家面面相觑，靖安侯喝道：“这些东西都好好的，终不成只有那参有毒，可见是有人故意，你们再仔细想想，是不是这房内有什么人下的手？”

　　“谁又敢呢？”杨氏忍不住又哭了起来。

　　这会儿宋夫人在冯氏的搀扶下走了出来，她在里头已经听了大概了，此时便含着泪，颤巍巍地咬牙说道：“老爷，只管叫人把经手过的奴才们都聚在这院子里，若是没有人招认，一概打死。”

　　正在这时侯，外头传来低低地说话声音，隐隐听着像是李云容跟七宝两个。

　　——

　　先前靖安侯跟张六爷私下里寻找真相，那边儿七宝因为不明所以，也叫同春外打听。

　　同春回来说道：“顺天府的人查验说是错吃了药，但是我听他们都在低低的说是中毒。”

　　七宝的心跟着一跳：“为什么中毒？”

　　同春却不知道究竟。

　　七宝正忐忑之际，外间张琼瑶来了，也是惊慌失措的样子：“嫂子可知道了？忠哥哥竟突然过身了。”

　　“你也知道了？”七宝忙问。

　　张琼瑶道：“是啊，我方才去那边看了一眼，见乱糟糟地，人也多，便没有进去。”

　　七宝正想过去看看，只是先前听了张良的话，心里还有些害怕，便问道：“都是些什么人？”

　　张琼瑶道：“好像还有顺天府的官差呢，嫂子千万别在这时候过去，”

　　七宝说道：“可知道是为什么身故了的？”

　　张琼瑶小声说道：“我隐约听他们说，是什么毒之类的。”

　　“好好的，又是什么毒？”

　　张琼瑶摇头：“我想这话也许太耸人听闻了，咱们府内哪里有什么毒，多半是忠哥哥吃坏了东西之类的。”

　　七宝也觉着这个说法比较可信：“是啊，若是中毒，那就未免有些太可怕了。”

　　张琼瑶低低道：“可不是呢？还恐怕弄的人人自危呢，比如从哪里来的毒，是谁下的，以后别说是吃什么参汤，喝口水只怕都提心吊胆呢。”

　　正说着，外间巧儿道：“四奶奶来了。”

　　果然是李云容赶到，进门便对七宝说道：“我想去看看三太太，咱们不如一起去？”

　　七宝正一个人胆怯怕去，见李云容来跟她作伴，才忙答应：“那好，我也正想过去看一眼。有四奶奶作伴就好了。”

　　李云容回头对张琼瑶道：“姑娘就别过去了，且先回自己房中就是。”

　　两人到的时候，顺天府的人都已经退了，只有许多丫鬟婆子并小厮等守在门口。

　　李云容正在询问一个丫头情形如何，里头却听见了。

　　隔着门帘，宋氏道：“你们进来吧。”

　　当下两人便进了门，此刻忠哥儿的尸首还在里间，幸而看不见。

　　外间却是靖安侯，张六爷，并宋夫人跟杨氏，李云容跟七宝上前向着靖安侯跟宋夫人行礼过后，李云容便道：“老太太本想亲自过来看看，只是老人家身上不好，就叫我过来看看到底如何了。”

　　宋氏流着泪，无法出声。

　　靖安侯淡淡地说道：“没什么，你只回去告诉老太太，这房内的事我会料理妥当的。”

　　李云容躬身道：“是。”

　　七宝见宋氏流泪，便轻声道：“太太要节哀。”

　　宋氏听了，竟拧眉道：“这话很用不着你说。”

　　七宝一愣，宋氏哭道：“若不是你给的那东西惹祸，忠哥儿未必就有事。”

　　“我给的东西？”七宝诧异。

　　靖安侯皱眉道：“不可胡说。”

　　宋氏勉强忍住，杨氏却又接着哭道：“爷是吃那支参才死了的！你只告诉我们，你知不知道？”

　　七宝听到说“那支参”，几乎反应不过来是什么参，怔怔地看着杨氏想了半天，突然想起昨儿杨氏从自己房中好像是拿走了一支人参还有什么别的东西的。

　　七宝忍不住上前一步：“你说什么，难道是你拿的那支人参有毒吗？”

　　李云容忙拉住她。

　　杨氏道：“可不正是因为那个吗？”

　　靖安侯已经动怒，厉声喝道：“还不住嘴？”

　　杨氏吓得一颤，继而又哭了起来。

　　七宝心头大乱，看着靖安侯：“侯爷，方才她说的是真的？”

　　靖安侯这会儿反而冷静下来，便道：“未必，你不用放在心上。”

　　张六爷也温声说道：“我方才跟侯爷正说，就算是吃了人参出的事，问题也多半不是人参，毕竟伺候的人手脚未必干净。弟媳很不用多心，想必很快就会水落石出的。”

　　七宝闻声又看向张六爷，因为太过震惊，竟不知要说什么。

　　李云容在旁道：“我听说……这边的弟媳们似乎都得了一些御赐之物，如果问题是出在参上，那只要看看其他东西是否妥当就是了？如果其他都是好的，那这参出问题的可能性自然就很小，若其他也有坏的，再疑心参不迟。”

　　张六爷见她在此刻还能如此条理明白，眼中便透出欣赏之色，回答道：“我跟三叔已经查过了其他的东西，都是好的。”

　　李云容松了口气：“可见不是参有事了。”说着，就轻轻地一捏七宝的手腕。

　　七宝回过神来，却仍是满面懵懂：“是吗？”

　　张六爷跟李云容见她如此，只当她是吓呆了，张六爷便道：“还是先带锦哥儿媳妇回去吧。”

　　当下李云容便带了七宝走了出来。

　　两人来至外间，七宝仍有些怔怔的，李云容温声安抚道：“你怎么还是这样？方才三叔跟六爷已经都说的很明白了，这件事不跟参相干，自然也跟你毫无干系的。”

　　七宝想了想，默默点头道：“我只是太过惊怕，毕竟是一条人命。我没事啦，嫂子放心。”

　　李云容握着她的手腕：“你才病好，本不该来这种地方的，只是出了这样大事，你一面不露也不妥当，所以我才带你过来一趟，我送你回去吧。”

　　“多谢嫂子。”七宝并没有推辞，恍惚答应。

　　直到李云容送了七宝回房，又安抚了她几句，才自回老太太跟前回禀去了。

　　七宝在里屋，心头一阵阵寒意掠过，叫同春把丫鬟们都赶到外间，才捉着同春的手问道：“忠二爷是吃了那参才死了的，你说这是不是个巧合？”

　　同春的脸色也有些泛白：“我、我也不知道。只是……想必是巧合吧，毕竟表姑娘再怎么黑心，也不至于敢明晃晃地做出这种事？这可是……杀人，是死罪呀。”

　　七宝心里一面儿劝自己说同谢知妍不会，但另一面，却有些心头发寒。

　　——

　　张府事发之时，张制锦正在内阁议事，外头洛尘虽得知消息，却无法送入。