如今看来，她性子的确强，也会做事，就是半点吃不得亏。

　　不想吃亏是人之常情，到这份上实在过了。偏偏人活到她那岁数，想拧过来都难，她性子早就养成了。吴氏如今越发嫌弃大郎媳妇，每回提到她就忍不住要数落几句，眼下她又要说，被姜蜜岔了过去。

　　姜蜜是想着毛蛋跟着满四岁了，很多话他听得懂，婆婆说儿媳是没啥，当他面说不大好。

　　就毛蛋这聪明劲儿，什么话他听两遍就跟着学，这种孩子养得好是会有大出息，养不好也能把坏习惯学全。姜蜜怕他听两遍就把婆婆那套骂人的话都学会了，那不气坏大嫂？

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　　毛蛋填饱肚子就听她奶的跑去找虎娃玩，差不多也是这时，大郎二郎领着媳妇过来了，来帮忙做事。

　　不多时，吴氏娘家大嫂也来了，她大嫂听说很会做饭，是特地赶来帮忙的。再然后卫父的堂兄弟也来了一趟，给他提来几尾鲤鱼，说是特地找人下塘子逮的，在水缸里养了两天，就等今儿个送来。

　　各色肉类都备齐了，小菜也堆了不少，吴氏娘家大嫂进灶屋一看，暗道小姑子还真舍得，备这么齐她下血本了。看出吴氏有多重视今儿的席面，来帮忙的都拿出了看家本事，灶屋里热火朝天。

　　姜蜜是个闲不住的，本来也给自己找了活，她蹲在木盆跟前洗菜呢，就被婆婆逮回西屋：“赶紧换身袄裙，收拾一下，今天给三郎摆酒，你不去陪客蹲灶屋瞎忙个啥？”

　　看三媳妇还没反应，吴氏又催了她一遍，“赶紧的，其他你都别管，把女客招呼好。正好你嫁过来时间还短，见过的人不多，趁今儿个三亲六戚都来，我给你指一指，你用点心记住了。”

　　吴氏说完出了西屋，还反手替她将门带上，姜蜜跟上去拴好门，取了套体面些的袄裙出来，换好她又重新梳了个头，这才出屋。

　　以前姜家也开过席，好比狗子出生之后爹就摆酒庆祝过，姜蜜当时人不大，也没闲着都要去帮忙做事。跟着招呼客人还是头一回，姜蜜跟着婆婆吴氏去迎女客，陆续过来的她都不认识，起初心里有点虚，慢慢把人认熟了才放松一点。

　　吴氏跟前多半还是上点年纪的阿姑阿婆，半上午那会儿她老娘还让兄弟扶过来了，姜蜜跟着去认了人。

　　吴氏估摸有些时候没见她娘，今儿个见着挺高兴的，母女两个到边上说了好一会儿话。话题总归是从卫三郎起，从三郎说到姜蜜，又说到另外两个儿子媳妇。吴氏很明白的表示了对姜蜜的满意和对陈氏李氏的不满，这不满主要是从分家起。

　　她娘吃过的盐多，还帮着劝了两句：“你要么当时就咬死不同意，当媳妇的还能翻天？既然你同意了，家都分了翻倒账也没意思。听我一句劝，家丑不外扬，以后别跟人数落你那两个媳妇，你得稳住。”

　　“我这口气怎么出得了？”

　　“你傻啊？如今难受的该是你那两个媳妇，三郎中了秀才，偏偏家已经分了，现在她们想靠也靠不上，以后有什么需要三郎出面帮忙不得看你脸色？还用你主动去找她麻烦？”

　　吴氏竖了个大拇指，心道姜还是老的辣。

　　她心里憋着火只想收拾倒霉婆娘，都没去分析如今这情况。

　　“我本来还想和亲家母通通气，让她说说老大媳妇，照娘的意思，就算了？”

　　她娘问咋回事。

　　吴氏贴过去小声说了几句。

　　她娘：……

　　“丢人是丢人，要说也是小事，为这个给亲家难堪不值当。”

　　“我不得给她个教训？”

　　她娘想了想，问：“你是给大郎二郎安排活，让他们早点过来帮忙了？”

　　“那肯定啊。”

　　“你难得摆一回酒，还特地请你嫂子来帮忙，我不去看也知道今儿个菜色一定好，分量肯定足。你要是全端上桌，再多也吃得完，就提前留个几碗，等送了客回来分一分让大郎二郎端去。”

　　吴氏没听明白，问这样就行了？

　　她娘还叹了口气：“你孙子都有了咋还不长进？你想想看，卫家如今分了，三兄弟各过各，三郎摆酒请大郎二郎过来帮忙，兄弟出了那么多力留几个菜应不应该？留个菜还能宽前头俩儿子的心，总得让他知道当娘的没把心偏到咯吱窝，还是想着他们的。这样你都不用去教训陈氏，大郎就知道说她，以后家里再请客她想到今儿这一出也不会那么丢人。”

　　吴氏连连点头：“还是娘有成算。”

　　“没点成算能把你那几个嫂子管得服帖？”

　　吴氏在跟他娘说话，那头姜蜜也让好几个大嫂子小妹子围着，都不熟也不知道该聊什么，就只能变着法捧她，捧累了问她娘家人来了吗？怎么好像没见着？

　　“我爹来了，在跟相公说话。”

　　“只来了你爹？”

　　姜蜜笑了笑，说她也是刚才知道娘家兄弟病了，没法子，总得留人照看。

　　“这样啊，那真可惜了。”

　　“闻着香味儿就知道今儿个菜色好，错过的确可惜。”

　　“不赶巧也没法……”

　　嘴上这么说，很多人心里头并不相信，猜想是不是姜蜜没请她后娘，她后娘怕折面子才想出让儿子装病。这也只能在心里想想，别人家请客，当面说这些不是给人难堪？

　　来吃席这些人心里想什么的都有，也不乏嫉妒，好在都知道分寸，没闹出让主家不痛快的事来。等时候差不多，一碗碗肉从灶屋端出来，上了桌，来吃席的都顾不上说话，全在闷头猛吃。

　　等菜汤都倒进米饭里混着下了肚，他们才放了筷子闲聊起来。

　　最先吃完下桌的是女眷这头，男人们喝着酒，吃得慢些。尤其主桌那边，边聊边吃竟然吃到申时初刻。这时先吃完的客人多半已经散去，没走的也是在等喝酒的爷们。

　　姜父就像姜蜜梦到的那样，他女婿中了一等秀才，心里高兴就喝多了，喝多了还惦记生病在家的狗子，说要回去。人家明摆着说儿子病在家里，主家强留也不像话，只能送他回去。

　　眼看来吃酒的走得差不多了，家里不用留人陪客，卫父就让卫成也去，送丈人回村。又把大郎二郎喊过来，让他俩扶着，扶稳当，慢慢走。

　　大郎二郎扶着人走在前面，卫成托后，这一送就送了个把时辰。

　　前山村和后山村相隔并不远，按说不用耽搁这么久，卫成想着姜蜜这些日子紧张的模样，路上总在提醒说小心点，慢点走，就多费了些功夫。

　　这么仔细要想出事也不容易，是以这一路都还太平。

　　卫家兄弟三个把人送到，卫成还跟喝多了不由得话唠的丈人说了一会儿，这才告辞。还没回到家就发现蜜娘站在院坝上往他们这边瞧。

　　卫二郎冲他挤眉弄眼，说：“三弟好福气！”

　　“二哥就别打趣我了。”

　　“打趣？可不是打趣！你二嫂嫁过来这么几年也没等过我一回，你就出来这么会儿……”

　　卫成心道蜜娘那是放心不下。

　　他想了想，算了，还是别解释了。

　　等到兄弟三人走到院坝下，姜蜜迎上前，问：“咋出去这么久？”

　　“走得慢，送到之后还同岳父说了会儿话，让你担心了。”

　　姜蜜松了口气，没事就好：“相公你渴吗？我给你倒水去？”

　　卫成伸手拦她，说：“不用，你忙了一天，也歇会儿。”

　　歇会儿？

　　来帮忙的嫂子都没歇，她哪能？

　　放下心来姜蜜就摸进灶屋去帮忙，把借来的碗筷都洗了，同借来的桌椅一起还了，又给来帮忙的嫂子分了花生糖块之类的做答谢，将人送走，吴氏才把她藏起来那几碗肉端出来。

　　“老大老二你们今儿也累得够呛，把肉分一分，端回去。”

　　卫大郎还要推辞，让爹娘留着自己吃，后腰上就一疼，声调差点都变了。

　　大郎媳妇拧了男人一把，跟着就要上去端肉。

　　看她这样吴氏觉得辣眼睛，实在没忍住还是说了一句：“以后别那么丢人现眼，自家办席我能饿着你们？”

第12章

　　陈氏李氏满脸喜色分菜去了，卫家兄弟两个你看我我看你，面上都有些挂不住。

　　“给自家帮忙是应该的，还分肉……这实在……”

　　吴氏懒得听他们推来推去，她坐下来，捶了捶有些犯酸的膀子，道：“我说了就作数，让你们兄弟把肉分了端回去好生吃两顿补补，我养的肥猪跟着就要出圈，原先打算整猪卖给屠户，现在三郎考上一等秀才，往后去官学读书不费多少钱，朝廷月月还给发米，以后日子就宽裕了，杀个年猪热闹一下。等杀了猪，我和你爹能缺肉吃？”

　　卫父今儿个兴致也高，陪他大伯和亲家公多喝了两碗，刚才进屋睡了。卫大郎兄弟没见着人，问爹呢？

　　“你爹睡了两觉了，咋的？有事？”

　　“回来没看着人，就问问。”

　　这时候菜分好了，两个媳妇左右手都端上大海碗，准备把肉拿回去。吴氏冲儿子摆手，让他们也回去歇着，累一天了。没想到啊，大媳妇还有话说：“相公忙进忙出都没喝上一口酒，这会儿客也送了，他们兄弟喝两碗呗。”

　　吴氏眯了眯眼：“行啊，把你手里端的放下，我拿去热一热，给他们兄弟下酒吃。”

　　大郎媳妇：……

　　“还是算了，相公少喝口没啥，三弟刚才就陪了客人几大碗，喝多了怕对身体不好。”

　　卫大郎再也忍不住，一把拽住他婆娘就往外拖。陈氏一个没防备，差点把端在手里的肉打翻，她险险将两碗肉护住，边走边骂：“你发什么疯？动作再大点两碗肉全糟蹋了！”

　　“你闭嘴！跟我回去！”

　　不用跟上去看吴氏就知道大媳妇今天要吃教训。老大性子算好的，肯吃苦，对婆娘也不差，不像有些汉子一句说不好就要动手，三不五时拿扁担抽人。

　　但是吧，德行再好的男人也要脸面，关上门让婆娘指着鼻子骂都行，在外头你得给他做脸。卫大郎是大哥，他就算再没本事也不想被爹娘兄弟那么瞧不起，陈氏抠那点做婆婆的看不上，她两个兄弟媳妇也看不上。但就是这些小事让卫大郎丢人了，光今天他就有三回抬不起头，哪怕全当着自家人面没亲戚在，心下还是难堪。

　　卫大郎拖着陈氏回去，看他出了院坝，卫二郎也跟老娘打招呼说想回去歇着。

　　吴氏点头，让都走。

　　二媳妇李氏识趣些，把装肉的碗递给男人，说：“你把这个拿回去放好，我留下帮帮忙，刚才把借的碗筷洗干净还了，自家的还没来得及收拾。”

　　看她不是做样子，当真往灶屋去了，吴氏心里才舒坦一些，露出两分满意来。

　　姜蜜刚才就进了灶屋，她涮了锅子在烧热水。卫成平时不太爱喝，今儿推脱不掉喝了两碗，他倒不晕，就是感觉一身酒臭不舒服。卫成说想洗把脸，让姜蜜帮忙打盆水，听那意思他好像准备沾凉水，姜蜜不允，让他坐下等着，给他烧水去了。李氏进来的时候，大铁锅里的水已经烧热了，姜蜜往木盆里舀了两瓢，端去给卫成擦脸。出去之前看二嫂端过那摞脏碗想拿去洗，她停了一下：“我待会儿来吧，嫂子已经帮了很多，别忙了。”

　　“今儿个沾你们三郎的光，吃了那么许多肉，帮点忙是应该的。”

　　“行吧，那锅里有热水，嫂子你兑上热水洗，能去油还不冻手。”

　　“用不着，洗这几个碗还费什么热水？……你那盆水是给三郎送的？还不去？”

　　“说起来就忘了，我这就去，待会儿回来同嫂子聊。”

　　姜蜜把热水端进屋，看卫成老老实实坐在床边，松了口气。她取了男人洗脸用的帕子，搓两把，拧干递他跟前。卫成却没伸手去接，他伸手环上姜蜜细软腰身，往跟前带。

　　只不过来送个热水，姜蜜进屋时没带上门，卫成这么一来，她想到西屋房门大开，任谁过来就能一眼撞破，想到这儿脸腾就红了，整个人都臊起来。

　　姜蜜一手拿着帕子，另一手推了推他，低声说：“你不接过去帕子要冷了。”

　　卫成饮了酒，瞧着是和平常不同，听到这话他非但没把人松开还往姜蜜腹上埋。索性冬天穿得厚，隔着袄子没感觉有什么异样，只是心里不自在怕娘过来撞见给她盖上不知羞的戳。

　　姜蜜还想再推他一下，卫成先一步让开，说：“蜜娘你替我擦。”

　　感觉手上帕子已经不怎么热了，姜蜜准备重新拧过，卫成胳膊还环她腰上没松开，他不肯松，让就这么擦。

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　　进西屋是平平常常送个热水，却在里头耽搁了小一刻钟，出来时姜蜜双颊晕红目含春水，她就着檐下水沟把已经不太热的洗脸水倒掉，拿凉水涮了涮盆子，涮过搁到一旁。这时候，脸上的燥热也褪去一些，姜蜜才敢进灶屋去。