这年轻妇人也不知心里如何想的，面上倒是哀伤含泪：“我原是萧曾强抢进府的良家女，受他欺凌多年，感谢恩公救我于水火。”

　　恩公救了命，那不还得以身相许才能报答？

　　颜青画正等她说着话呢，却听荣桀说：“哦，既然这样，那你就回家去吧，萧曾已经不在了。”

　　妇人：“……”

　　她疑惑地看了一眼“灰头土脸”的颜青画，又低头看了看盛装打扮的自己，仿佛是在怀疑荣桀的眼光。

　　荣桀压根就没心思理她，他催来了热茶，一闻还是上好的碧螺春，摸了摸不那么烫手，这才仔细给颜青画倒了一碗：“先休息会儿，等你缓过来些我们再去清点库房。”

　　颜青画捧起茶杯，笑吟吟望着他，难得温柔道：“多谢相公。”

　　她可真没叫过他相公，平日里都是喊他大当家，生气时就连名带姓，这么温存的称呼可是头回听。

　　荣桀霎时间晕头转向，半边身子都酥了，都快忘了自己姓什么了。

　　那女子却是真着急了，她略拔高声音，喊了一声：“恩公。”

　　荣桀被她这么一打断，那些温柔缱绻顿时散了，心里有些不满，瞪了她一眼：“你怎么还没走？”

　　叶向北跟在一边，差点笑得跌倒在地上，就连连和也扬起嘴角，显然也觉得有趣。

　　荣桀不明所以，还在那说：“以前萧曾给过你什么，你收拾好带走便是了，以后我们衙门不需要养奴婢，你还是回家去吧。”

　　不养奴婢……那妇人一听，差点其背过气去。

　　真是个不解风情的蠢货！

第30章 暴富

　　兴许是荣桀的态度太冷淡了, 那妇人气的转头就跑，正堂里守着的一个矮矮胖胖的丫鬟见了, 一脸的欲言又止。

　　她是萧家的家生子, 跟随萧曾一起从衡原来, 这会儿萧曾死了，她自然心里头慌张。

　　颜青画注意到这一点, 便轻声开口问她：“怎么？”

　　那丫头瞧着年纪不大，胆子也小, 磕磕绊绊说：“奴婢, 奴婢原是伺候, 伺候春姨娘的。”

　　颜青画一挑眉, 这位前镇使大人还有点意思，对外不能给那女人名分，自己家里却还是让叫姨娘，还分了奴婢伺候。

　　以后他们衙门里自然也不需要伺候人，颜青画想了想, 便跟她说：“你们这位春姨娘，兴许是不留在衙门了，你若是想跟着她, 我把身契给你，你跟她一起走吧。”

　　说着话的功夫，颜青画慢慢把目光从每一个奴婢身上扫过。

　　跟胖丫头站在一起的另一个丫鬟是个瘦高个, 长相平平无奇, 倒是头发黑黑亮亮的, 很是叫人羡慕。

　　她似乎感受到颜青画在瞧她，飞快抬头看了一眼，随即又低下头去。

　　颜青画勾起嘴角，倒觉得就这么几个人的萧家后宅，似也有一场戏要唱。

　　矮胖的丫鬟一听颜青画这话，眼睛一下子就亮了：“真的吗？”

　　在场除了颜青画都是人高马大的汉子，哪怕是书生叶向北瞧着也不是善茬，小丫头自然打心底里就觉得颜青画是好人，见她笑着点了点头，心里的事更是藏不住了。

　　“多谢夫人开恩，那我就跟姨娘走了。”

　　颜青画依旧和善：“去吧，别忘了把自己东西收拾好。”

　　等她矮矮胖胖的身影不见了，颜青画才问剩下的一女四男：“你们要是想走也都可以走，身契我们也不会扣着，只是……”

　　她边说边喝茶，语气依旧淡淡的：“只是你们若是想出镇子，恐怕有一点小困难。”

　　这话说的好听，只要不是太傻的人都应该能听懂。

　　那四个小厮瞧着都没什么主意，一听说要归还身契自然是满脸红光，他们你看看我我看看你，最后推了其中一个个子最高的出来，只听这小厮道：“我们也不会做别的，昨天悄悄商量过……不知道可不可以，可不可以跟着大哥们干？”

　　颜青画看了一眼荣桀，意思是他拿主意。

　　荣桀随即笑道：“跟着我们可不容易，最近要春耕，农忙辛苦，平时还要操练武艺学骑术，以后说不得还要上战场呢。”

　　那高个子回头看了一眼自己的小兄弟们，坚定地点点头：“我们不怕，回萧家实在没活路，跟着你们好歹能学点本事。”

　　他们在萧家都是做端茶倒水种花扫洗的差事，萧曾脾气不好，动辄就要打骂，他们昨天见过山匪们骑在马上的英姿，自然是一心向往的。

　　这年岁的儿郎，许多都是如此。

　　荣桀看了一眼叶向北，见他略点了点头，便笑说：“那行，你们先跟着叶先生打理镇子里的事，好好努力，总比为奴为婢强。”

　　另一边，颜青画问那瘦高奴婢：“你呢？”

　　那奴婢瞧着长相普通，却是个脑子灵活的，她眼睛一转，张口就说：“我不用赎身，不知可否以后跟着夫人？我什么都会的。”

　　颜青画又愣住了，实在也没想到她会这么讲：“以后衙门里不兴这个了，你若是没地方去，就跟我上山如何？当然，身契还要还给你的。”

　　那丫头冲她笑笑，脸颊一双梨涡弯弯浅浅，一下子就叫她亮眼几分。

　　“多谢夫人，”她顿了顿，又道，“我叫夏桃儿，原在府里是针线房上伺候的，以后跟着大嫂，自当能把针线上的事操持好。”

　　这夏桃儿真是聪明极了，刚听叶向北叫她大嫂，立马就改了口，仿佛两人已经十分熟捻。

　　颜青画笑笑，也喜欢她这股聪明劲儿，说：“你去收拾东西，晚上我们就回山上。”

　　这些人事安排完，荣桀便跟叶向北说：“刘师爷应该不在衙门里，两位官吏在否？”

　　叶向北刚才已经问过雷鸣了，一听这话就招来两个官吏，那个给萧曾通风报信的张吏也在，进来的时候整个人都是僵硬的，看着脸色发白。

　　昨日他是跟着萧曾一起去“抓捕”山匪的，对荣桀这个一箭射死萧曾的山匪头子印象深刻，现在还心有余悸。

　　荣桀却完全没注意过他，只说：“衙门里的事，二位大人是否清楚？”

　　张吏双膝一软，噗通一声跪倒在地上：“回禀大人，我们清楚。”

　　另一名四十几许的官吏也跟着跪了下来，倒是比他镇定许多。

　　荣桀这会儿可没刚才和蔼可亲，整个人瞧着严肃极了，他冷声道：“萧曾贪赃枉法，罔顾人伦，欺凌百姓，不仁不义，是以我替梧桐镇六百户百姓惩办了他，你们说应当不应当？”

　　这节骨眼上，谁还敢说不应当？

　　张吏上下牙齿磕在一起，发出细微的“哒哒”声。

　　那名中年官吏倒是稳重，瞧着似一点都不害怕，恭恭敬敬道：“回禀大人，小人觉得应当。以后镇上百姓还要靠大人扶照，小人愿意追随大人，为梧桐镇尽一点绵薄之力。”

　　这话说得太敞亮了，荣桀脸上略有了些笑意，倒是让张吏更是紧张：“大、大人，小人也是这般想的。”

　　荣桀知道他这样的人实在也办不了什么大事，想了想便说：“两位大人以前都是镇上的官爷，荣某虽没同你们打过交道，也知道两位同萧曾不是一路人，是为民办事的好官。”

　　要是荣大当家想说好听话，那真能吹得人飘飘欲仙，找不着北。

　　只听他继续道：“这位是叶向北叶先生，原是我们寨子里的先生，两位应当也是认识的。”

　　叶向北一介书生，以前也老是跟小店村的村长混进镇子办事，上回他一个人来镇子里给杏花村换户籍，是中年官吏给办的。

　　他不声张，萧曾自然不会知道，顺顺利利就办完了，一点事都没闹。

　　叶向北也聪明，一听忙说：“大当家山中事忙，以后我就在镇子里帮两位官吏一起为百姓谋福祉，还请两位同僚多多照应。”

　　他说是同僚，实际上就是管着他们一衙门人的，两位官吏心里也清楚，都利落应下了。

　　这会儿张吏见现场气氛还算缓和，也跟着放松下来，没刚才那么害怕。

　　“我姓张，您叫我张吏便是，这位是李哥，一直在咱们梧桐镇衙门当差，也有二十年光景了。”

　　叶向北同他们一一见礼，然后又叫了孙总旗上前。

　　孙总旗昨天简直吓破了胆，现在老实的不行，荣桀一个眼神扫过来，他连气都不敢喘。

　　“大人，”孙总旗冲他行军礼，“请颁令。”

　　荣桀指了指身边的连和：“总旗是行伍出身，有些本领自家兄弟们都不熟悉，这位是连和连三当家的，以后他就跟你一起在镇上训练士兵，也好保护百姓们的安危。”

　　孙总旗立即道：“遵令。”

　　衙门里的事其实好安排，这些原先给萧曾当差的官吏捕快总旗们也不是他自家的奴仆，既然头上的椅子换了人坐，那就换个方式当差，只要能活下命来，没什么值当伤怀的。

　　孙总旗见荣桀这会儿态度和蔼，也很放松，便大着胆子道：“大人，原守城军里有些弟兄受了伤，也不太擅长行伍，不知可否消去军户，变为农户。”

　　昨日里他还在跟荣桀叫嚣，今天就成了忠心不二的属下，荣桀盯着他看了两眼，突然笑道：“你倒也算是好上峰。”

　　可不是吗？他自己能保住已经不容易，还在为弟兄们争取机会，荣桀也不知道说他墙头草随风倒好，还是说他审时度势能屈能伸好。

　　他扶着颜青画起身，道：“连和会同你一起办这差事，愿意留的就留下，俸禄照旧，不愿意留的就改换农籍，需拖家带口去杏花村原址种地，须得按新法一倍交税。”

　　孙总旗没想到荣桀这么好说话，脸上顿时一片欣喜，还连着给荣桀行了三个大礼，嘴里不停说：“多谢大人。”

　　荣桀冲他摆手，叫了叶向北和连和，又招呼那高个小厮跟上，一起往后厢去。

　　内衙门是三进的宅子，前头是左右罩间和前厅，中庭有主卧、书房和四间厢房，最后面便是库房和仆役间。

　　萧曾平日里既不出门也不当差，后院的马槽空空如也，连个马车都没有。

　　那高个仆人叫赵乐，他是几个小厮里年纪最大的，平日里萧曾的事多经他手，他不认字，却知道库房钥匙和账本在哪里。

　　等他打开那扇枣花木门，一排博古架现在眼前，荣桀不太懂这些，只叫颜青画和叶向北仔细瞧。

　　梧桐镇偏远贫困，博古架上自然也没甚值钱的宝贝，倒是藏在里面的几个樟木箱子引起了颜青画的注意，她抬头看了一眼赵乐，叫他过来打开铜锁。

　　只听“吱呀”一声，灿灿的光芒闪了众人的眼，琳琅满目的碎银堆了一整箱，密密麻麻看不见底。

　　颜青画难得有些恍惚，她不可置信看向荣桀：“我们……有钱了？”

　　荣桀忍不住摸了摸她头上的小发髻，声音再温柔不过：“嗯，我们有钱了。”

第31章 骑马

　　萧曾在梧桐镇上任两年，光说贪墨的银钱就有几千两, 因为不敢换成银锭, 全部零零碎碎堆在箱子里, 瞧着十分壮观。

　　赵乐道：“我们老爷……不是, 是萧大人最喜欢攒银子, 这些都是到梧桐镇之后攒的，还有几箱子书是他从家中带来, 一直封存在库中, 没见他读过。”

　　这种从九品的芝麻官甚至不用考秀才，有个童生的功名在身便可，加上家中有钱有势，买个官是轻轻松松的。

　　只不过他家里兴许还想叫他再进一步，好歹考个秀才出来，因此给收拾的行李中书本居多, 多少能看出他家中对他还是颇有期待的。

　　他自己用不用功就是另一码事了。

　　颜青画和叶向北一听有书，眼睛都亮了, 倒是荣桀不太感兴趣, 随手拿起一个花瓶把玩。

　　赵乐又打开堆放在库房最里面的两箱书，颜青画仔细瞧了瞧，多是应考的时论和策论, 对于家贫的书生来说自然十分珍贵。