这句看似全不相干的话，却令步允眼皮狠狠一跳，指甲一下子掐进了掌心里，借着掌心的剧痛勉力维持着平静，“树木当然是用来修建房子的，不然还能做什么？”

“那就奇怪了，这两年木材源源不断送进宫城，可既没有扩建宫城，也没有听说修建行宫，你说说，那些木材都去哪里了？”

步允不自在地别过头，“我怎么知道。”

张启凌将他的神情变化看在眼里，微笑道：“还有一件更奇怪的事，几年前，护城河堤有些崩塌，楚帝便下令将那一段河堤围了起来，并召集工匠修补，这原本只是一桩小事，结果召集了几千人，修了整整三年。”

“我知道这件事，当年修河堤的时候，有工部官员建议陛下将护城河挖深一丈，所以才费了这么长时日。”

张启凌颔首道：“不错，是这么一回事，我也问过，那个官员姓许，是工部尚书，就在我们抵达应天的前几天，护城河修补完成，这位许尚也因病过逝，你说巧不巧？”

步允故作镇定地道：“生老病死，乃人之常情，有什么巧的。”

张启凌也不生气，淡然道：“那我再说一件事，祁连山被伐的都是上百年的柏树，这些柏树材质坚实平滑，耐磨耐潮，是上等的造船材料。”

“一个人确实没法憋气半个时辰，但如果将他关在密不透风的大木匣子里，那么木匣中剩余的空气，足以支撑他潜渡护城河。”

东方泽恍然道：“是啊，本王怎么没想到，我这就派人沿途追寻，几千人一起逃走，必定有痕迹留下。”

张启凌摇头道：“他们顺着水路一路南行，你没有船只，怎么追捕？”

“船只？”东方泽寻思片刻，试探道：“你是说……他们乘船南下？”

“不止如此，他们乘得还是非同一般的船，我说的对吗，步首座。”

“我……我不知道你在说什么。”步允浑身发冷，此刻的他已经完全没法掩饰心底的惊骇，他不明白，张启凌怎么会知道这么多，自己可一个字都没提过。

“你知道的。”张启凌毫不犹豫地否决了他的话，“你们应该造了一种可以潜入水中行驶的船只，只有这样，才能神不知鬼不觉地渡过护城河。你刚才说楚帝很快会回来找我们报仇，这几年西楚外战频频，内乱四起，民心早已分崩离析，想要在短时间内召集大量兵马显然是不可能的，那么只剩下一种可能——借兵！”

张启凌一口气说了许多有些气喘，歇了一会儿，续道：“纵观诸国，有能力与我朝抗衡，又可能借兵的，就只剩下齐国。从应天出发，顺河南下，可直达南昭，而南昭与齐国接壤，正好可以通过南昭抵达齐国

步允面色青白难看，犹如见了鬼一般，早就听闻这位东凌四皇子慎密多谋，当今世上仅次于璇玑公主，当时他还不以为然，认为自己并不会输给他，现在真正交上了手，才知道以前的想法有多天真。

“林默，立刻飞鸽传书告诉陛下。”东方泽神情异常严肃，二十万大军出征在外，金陵兵力空虚，如果肃萧若傲真说动了齐帝，出兵攻伐，那可就麻烦了。

“故事编得真精彩，可惜始终只是故事。”步允还在那边垂死挣扎，试图动摇张启凌的想法，可惜他失望了。

“是不是故事，你心里清楚，我心里也清楚。”张启凌根本不受他影响，抬头道：“王爷，留着他性命，或许还有用处。”

“好。”在命人将步允押下去后，东方泽沉声道：“刚才那个推测，你有几分把握？”

“呼……”夹杂着雪花的寒风趁着帘子掀起的间隙呼啸而入，吹得人浑身一激灵张启凌忍不住掩唇咳嗽了几声，“九王不相信我？”

“不是，只是……”东方泽迟疑道：“真有可以潜在水中的船只吗？”

“我原本也只是大胆推测，但步允的反应证实了这一点。我不敢说十成，但七八成是有的。”从一开始，张启凌就是在试探步允，一步步根据步允细微到难以察觉的表情与动作来分析他的心思，并思索接下来的话。　

东方泽沉沉点头，又问道：“你说……齐帝会趟这趟浑水吗？”

“齐帝未必想帮萧若傲，但兔死狐悲的道理他很清楚，西楚灭了之后，下一个就是齐国；另外，萧若傲有足以打动齐帝的筹码，所以……他一定会答应。”

东方泽一怔，“什么筹码？”

“忘了咱们在城下吃的亏了吗？”

被他这么一提，东方泽顿时反应过来，“你是说火炮？”

“火炮与火枪杀伤力巨大，齐帝不可能不眼馋，这几年怕是没少仿造，但没有图纸注解，造出来的东西就是一堆废铁。现在萧若傲以图纸交换，哪怕是一份有残缺的图纸，也足够打动齐帝的了，更别说还有那些半浮在水里的船只。”

“说的不错。”东方泽咬牙道：“我现在就去安排，两日后动身，一定要赶在齐军之前回朝，以免被他们捷足先登。”

在东方泽离去后，辛月替张启凌掖紧被角，不无忧心地道：“这么快动身，你身子撑得住吗？”

张启凌笑一笑，握住她略微有些凉的素手，“你夫君好歹也是习武之人，哪有这么弱不禁风的，这几日养下来，已经好了许多，不信我下地走给你看。”

辛月急忙按住他，嗔道：“刚好一点就得意，万一绷裂了伤口，看你怎么办？”

张启凌指着自己脑袋，打趣道：“伤在这里，想要绷裂可真有些难，要不你打一拳试试？”

第一卷 第九百零五章 齐国

“贫嘴！”辛月笑斥了一句，见他面露倦色，扶他躺下，“睡一会儿吧，趁着还有两日功夫，你好好养伤，能养好一点是一点；这萧若傲要是真去了齐国，后面还不知道生出多少事来呢。”说着，她又道：“我去炖盅参汤，你醒了正好可以喝。”

“这种事情交待底下人去做就是了，你累了一日，快去歇着吧。”

“这军营里都是一群大男人，粗心大意，上回连药都煎焦了，实在不让人省心，还是自己去的好。”在辛月准备离去之时，张启凌突然拉住她，歉疚地道：“你怀着身子，本该好好养胎，结果却还要反过来照顾我，实在对不住。”

辛月唇角扬起一缕温暖的笑意，“别以为说几句好听的就行了，这一笔笔帐我可都给你记着呢，等回到金陵后，必须得加倍补偿回来，否则可不与你罢休。”

“一定！”张启凌与她相视而笑，手悄然握紧，握在那掌心里的，是属于他的真实与未来。

繁花落尽，千帆驶过，他终于找到了能够相伴一生的人，没有轰轰烈烈，只有细水长流……

在周军起程回金陵的同时，萧若傲正如张启凌所料，借道南昭来到了齐国都城临淄，不过见齐帝的过程并不顺利，一连等了五六日都没有见到齐帝，每每问起驿丞，都是一个答案，称齐帝国事繁忙，让他耐心等一等。

这日也不例外，萧若傲刚开口，驿丞便满面内疚地道：“小人今早才刚刚去宫城问过，这阵子奏折堆积如山，陛下实在是忙得不可开交，还请楚帝您再等几日；只要陛下一得空，立刻就会……”

“行了。”萧若傲打断他千篇一律的说辞，冷冷道：“总之我今日一定要见到齐帝。”

驿丞搓着手，一脸为难地道：“您可这是难为小人了，陛下见不见您，哪是小人能做主的，小人顶多只能帮着通禀一声，您还是……”

萧若傲不由分说地打断道：“你告诉齐帝，他若再不肯见，我立刻就离开，以后也不必再见。”说到这里，他冷冷一笑，“我若走了，你怕是也不好交待吧。”

驿丞没想到他态度如此坚决，推脱的话还没来得及说出来，就被噎了回去，犹豫片刻，他无奈地道：“那好吧，为了您，小人就再跑一趟。”

在走出驿馆后，驿丞回头朝地上吐了口唾沫，“都已经成丧家之犬了还在这里作威作福，楚帝……我呸！”