那些百姓听到“五文一斤”的时候，已是激动万分，如今的盐价五百文一斤都不止，五文简直跟白送一般，待听到最后那句，顿时群情沸腾，急急涌过来，这个嚷嚷着要两斤，那个嚷嚷着要五斤，还有一个更离谱，张嘴就要十斤，也不知要吃到猴年马月。

不过也可以理解，他们受了太久无盐的苦楚，这会儿好不容易有盐了，而且还是免费的，当然是拼命想要多囤积一点。

“大家别急，因为这些盐车需要供给全城百姓，所以每个人暂时限三两，待其他盐车运送过来后，再加大供应。”

虽然这个结果令百姓有些失望，但有免费的盐赠送，他们已经知足了，在那些士兵的安排下，有序领取食盐，一麻袋的盐很快就领完了，排队的百姓还在络绎不绝的增加。

士兵头领看了一眼长长的人龙，大声道：“诸位父老乡亲，此处乃是城门出入口，分发食盐，难免会影响到旁人出入，所以请诸位前往盐政司衙门，我等会去那里分发食盐。你们放心，每个人都有，一个都不会少。”

这番话在人群中引起小小的骚动，不过很快那些百姓就陆续散去，前往盐政使衙门。

看到人群散去，一名士兵暗自松了一口气，小声道：“还好还好，要是让他们知道……”话音未落，士兵头领冰冷的目光已是横了过来，“知道什么？”

士兵身子一颤，惶恐地道：“没什么，是小的多嘴了。”说着他赶紧推了盐车往盐政司衙门行去。

城头上，江叙面色苍白如死，直至几十辆盐车驶不见踪影，还不肯收回目光，嘴里喃喃不知在说些什么。

慕千雪抿一抿耳边的碎发，淡然道：“江大人以为，这些食盐足够平抑盐价了吗？”

江叙像见鬼一样地看着她，激动地道：“不可能，这一定是假的，江宁府根本没那么多食盐！”

慕千雪凉声道：“你亲眼所见，难道还会有假吗？”

江叙哑口无言，是啊，耳听或为虚，眼见却不会有假，不管他承不承认，慕千雪真的在八个时辰之内弄到了几十车盐，他——输了！

一想到输掉赌约的后果，江叙双腿一软，踉跄着往后退了几步，险些从城墙上摔下去，还好被林默一把拉住。

慕千雪面无表情地道：“其实有这些盐在，你说不说出盐库所在，已经无关紧要了，但江越是朝廷栋梁，对陛下也一向忠心，本宫不希望他唯一的弟弟尸骨不全，所以本宫现在给你一个机会，用盐库换取斩首的机会，你自己衡量吧。”

江叙低头不语，半晌，他哑声道：“我还有一个问题。”

“想问江宁为何有这么多食盐？”

“不错，江宁归我管辖，我记得很清楚，那边凑一凑，勉强能够凑个几包盐，但要说几十车，这是绝对没有的，你又是从何而来？”　这个问题，江叙从看到食盐的那一刻就在思索，可怎么也想不出答案。

慕千雪淡淡一笑，“两淮盐政使司一直是个肥缺，不说前朝，就咱们大周而言，纵观这百年多时间　，不知有多少官员倒在这个位置上，食盐紧缺的事情也不止出过一次。江叙，你以为陛下一点都没有提防吗？”

“什么意思？”

“老实告诉你，早在陛下刚登基的时候，就曾考虑过两淮盐政的问题，所以秘密在江宁建造了一座盐库，储存在里面的食盐足够两淮百姓吃上一年之久。”

江叙连连摇头，激动地道：“不可能，我从来没有听说这件事，上一任盐运使也从来没有提起过。”

林默讥声道：“要是都被你们知道了，还叫什么秘密。”

“江宁盐库一事，除了陛下之外，就只有本宫知道，非万不得已不会去动用，你能逼得陛下动有这个秘密盐库，也是能耐了。”

第一卷 第七百七十三章 送别

江越听着耳熟，连忙抬头看去，果见东方溯站在对面，连忙就想起身行礼，膝盖还没伸直，后者已是按住他的肩膀，“坐着吧。”

江越忐忑不安地坐回椅中，小心翼翼地问道：”七爷怎么来了？”

东方溯接过小二端来的酒，给江越和自己各倒了一杯，“没在客栈里见到你，猜着应该是来了这里。”

江越目光一黯，低声道：“下官知道他咎由自取，不值得同情，但还是……想陪陪他，毕竟以后都没这个机会了。”

“我明白。”东方溯叹了口气，“难得你能够大义灭亲，给天下官员树立了一个好榜样。”

江越苦笑道：“都是因为下官教导无方，他才会误入岐途，榜样二字，下官实在汗颜。”

“我说过，这是他自己的选择，你虽为兄长，却不可能替他做每一个决定。”停顿片刻，东方溯忽地道：“我记得江叙的元配夫人给他生了两个儿子是吗？”

江越豁然站了起来，起得太急，碰翻了酒盏，琥珀色的液体沿着桌子边缘滴落，他看也不看，焦灼地望着东方溯，“七爷开恩，祸不及无辜，还请您饶他们一命，弟妹是下官当年亲自挑选的，深明事理，下官她教出来的儿子一定不会差，再说那两个孩子都还小，什么也不懂。要是……要是您不放心，下官今日就送他们出城，远去边疆，从此不踏入金陵半步。”

东方溯好笑地道：“我何时说过要杀他们？”

听到这话，江越心头微松，小心翼翼地问道：“那七爷的意思是……”

东方溯重新给他满上酒，淡然道：“你把那两个孩子带回金陵去，好好教导，做一个堂堂正正的人，不要让他们再走江叙的老路。”

“多谢七爷恩典，下官……下官实在不知如何感谢七爷恩德。”江越激动地浑身发抖，恨不能跪下谢恩，从知道江叙犯事起，这两个孩子就一直是他的心病，既不希望他们一直背负着犯官之子的名声，又不知怎么向东方溯求情，如今终于是能放下这块大石了。

东方溯知道他的心思，否则也不会主动说那句话，“行了，今儿个咱们好好喝一杯！”

江越连连点头，举起酒盏恭敬地道：“下官敬七爷！”

东方溯举杯饮下，随着几杯酒下肚，身子渐渐热了起来，君臣二人一边喝一边说话，倒也自在。

“七爷。”满身风雪的林默突然走了进来。

看到本该在客栈的林默出现在这里，东方溯眉心微微一蹙，“怎么了？”

“金陵传来急报，太后急病，甚是凶险。”林默的回答简洁明了。

东方溯握着酒盏的手微微一紧，“怎么会这样？”

“暂时还不清楚，皇后娘娘还有几位太医都去了畅春园，情况……”林默低声道：“不太乐观。”

在短暂的寂静后，东方溯道：“传令下去，明日一早起程回京。”虽然陈太后做了无数错事，可终归血浓于水，无法割舍。

接下来的事情就简单了，江越留在扬州善后，东方溯带着慕千雪一行先回京，在出扬州的路上，恰好看到冯岚押过，曾经目空一切的她，这会儿蓬头垢面，狼狈不堪，犹如过街老鼠。

冯家倒台，冯百万被斩首，她虽然保住了性命，但余生都会和其他盐商的家人一样，在织造局的浣纱局度过。

“叮叮”风吹动车铃，清脆悦耳，引得冯岚抬头观望，恰好看到坐在车中的东方溯与慕千雪，先是一怔，继而露出又恨又惧的神情。