还有先帝，为何要将神机营传给一名他并不宠爱的庶出皇子？

疑问一个接着一个浮上心头，几次欲问，又不知从何问起，正自猎取间，东方溯的声音在耳边响起，“说了这么许多，本王还不曾回答江大人之前的问题，真是不该，江大人现在可想听？”

江越勉强平定了一下纷乱的心思，欠一欠身，“下官愿闻其详。”

“江越，字崇明，虽家境贫寒，但聪颖过人，十年寒窗苦读，十六岁那年中举，十八岁进士及第，十九岁入刑部为官，虽无背景，但因能力出众，熟悉刑名例律，短短五年间，由七品笔贴式升为正五品刑部郎中。”

“就在前途一片光明之时，他无意中发现刑部尚书郑全利用流落街头的乞丐或是孤儿，顶替那些犯了死罪的人，从中获利。每次那些人被押上行刑台前，郑全都会安排狱卒事先灌下哑药，令他们口不能言，至于负责验明正身的两名官员也是郑全的人，上下串通之下，那些无辜之人无处审冤，横死于刽子手之下。”

“有能耐买通郑全的，都是朝中的达官贵人，此事一旦被揭露出来，震动的远不止一个刑部，而他江越也会置身于危险之中，被无数人视为眼中钉肉中刺；相反，只要他不将此事说出去，无数金银就会自动送上门来，用之不尽，但他还是决定去揭开这黑幕，为什么？”

“为官者明知百姓有难而不闻不问，枉读圣贤书。”江越声音微微发颤，思绪亦被带回到了两年之前。

“不错，那一告，除了刑部之外，又牵扯出三品以上官员四人，三品以下十余人；本王至今仍记得两年前，你在朝堂上的那一番犀利言词，斥得那些人无言以对，羞愧难当，着实令本王佩服。”

“那一日后，主犯郑全流放边塞外，余党也一律罢官革职，永不叙用；被私纵的那些死囚犯也一一追回，重新行刑。”

江越苦笑道：“郑全残害无辜百姓，其罪又岂是流放就可以抵消了，分明就是陛下有意轻判；说穿了，还不是因为郑全有一个在宫中为宠妃的女儿。”

东方溯默然不语，这件事他听母妃说起过，郑妃为了保住郑全的性命，天天在皇兄面前以泪洗面，甚至在寝宫中上吊，幸好被宫人及时发现，否则已是香消玉殒；皇兄虽气愤郑全所作所为，但到底舍不得郑妃，所以最终还是饶了郑全性命。

为了这件事，江越曾一连上了几道折子，请求改判郑全死罪，可惜东方洄心意已定，那些个折子全部石沉大海，渺无音讯。

“自那一事后，本王就在心里将江大人引为知交，后来又有幸在白鹿书院举办的茶王辩论大会上见到江大人雄辩滔滔，驳得对手哑口无言，也就是在那个时候，知道江大人最喜欢的茶叶，是洞庭碧螺春。”

“正是因为见过江大的人口才，故而在思索出使西楚人选之时，本王第一个想到的就是江大人。”

江越愕然道：“这么说来，下官出使西楚一事，是王爷向陛下所提？”

“不错，皇兄本不同意，本王几番劝言，方才勉强应允。”说到后面，东方溯神色微有些不自在。

江越眼角微微一搐，定了神后，他道：“既然王爷举荐了下官，何以又亲来西楚？”

在替各自加满茶水后，东方溯捧着温热的瓷盏，道：“不瞒江大人，本王原想着萧若傲迫于北周压力，怎么着也会将公主交出来；直至与慕兄一番促膝长谈后，方才发现这个想法太天真了。”

“何出此言？”

第一卷 第三十八章 帝王心术

第三十八章　帝王心术

东方溯眸光深深地道：“这一路上，江大人也见到了公主的智谋妙计，萧若傲一个庶出的皇子，却笑到了最后，江大人以为，谁人居功最甚？”

江越轻轻倒吸一口冷气，“公主？”

“不错，这也是当年萧若傲前往南昭求亲的真正原因，他的目的，从来只在于帝位。”

“原来如此。”江越恍然大悟，他之前一直觉得奇怪，何以萧若傲会对慕千雪如此在意，为她一人出动了整个天机卫不说，还特意调来一千精兵，现在想来，一切都通顺了。

换了是他，也会不惜一切代价，杀掉慕千雪，让这样的一个人活着，实在太过可怕。

“所以几经思量，本王决定亲自带兵来西楚救人，虽说几经危险，所幸有惊无险，眼下……”他望着江越道：“就看江大人是否愿意替本王保守秘密了。”

“这……”

“江大人不必急着回答。”东方溯打断他的话，“此地离金陵还有数日路程，入金陵前，江大人再回答本王不迟。”

江越心中确有犹豫，见他这么说，自是求之不得，“也好。”

东方溯看了一眼窗外的天色，“好了，本王不打扰江大人了，小二待会儿会送晚膳上来，用过后早些歇息，明日一早还要赶路，罐中剩下的那些碧螺春，江大人留着慢慢品。”

江越这会儿最需要的就是静下心来好好想一想东方溯刚才那番话，当即起身送东方溯离开。

十九就等在外面，瞧见他出来，急忙问道：“王爷，江越答应了吗？”

“暂时还没有。”东方溯迟疑片刻，带着十九去了与此相隔数间的客房，叩门后走了进去。

“来了。”慕千雪淡淡一笑，在东方溯坐下后，将一碗酒酿丸子推到他面前，“这是小二刚送来的，说是北周特有的小吃，我还是第一次吃，很不错。”

东方溯尝了一口，道：“这里的酒酿丸子做的不够地道，等到金陵之后，我带你去吃正宗的。”

“好。”慕千雪打量着他道：“见过江越了？”

东方溯搁下手里的小勺，“嗯，按着你的话，都与他说了，但是……这样真的合适吗？”

慕千雪扬脸道：“不相信我？”

“当然不是，我只是怕会适得其反，倒不如照我之前说的，寻个其它借口，直接将十五他们的身份瞒过去更好。”

慕千雪摇头道：“江越心思缜密，你所谓的那些借口，根本骗不到他，反而会令他觉得你满口谎言，不值得信任。”

十九插话道：“依我说，最好了的方法就是直接杀了江越，只有死人才能够保守秘密，也省得费这么多心思。”

夏月最是看她不顺眼，一听这话，当即嗤声道：“一张嘴就是杀人，你以为杀人跟杀鸡一样简单吗？”

十九眼底寒芒闪动，这个夏月屡屡与她做对，若非碍着王爷，早就送她去见阎罗王了，偏她还毫无所觉，真是蠢到家了。

慕千雪将十九细微的神色变化看在眼中，容色淡淡地道：“杀一个江越不难，难的是回京之后，如何向周帝交待。”

“这有什么难的，就说途中被追兵给杀了。”十九不以为然地道：“难不成陛下还会派人来西楚查吗？”

“如果真是如此呢？”

十九想也不想便道：“不可能。”

慕千雪转着手里的茶碗，徐徐道：“想要做到算无遗策，就要考虑到任何一种可能。”

十九对她的话嗤之以鼻，慕千雪也不与之辩解，将视线重新转到东方溯身上，“王爷以为，江越对周帝是何心思？”