破庙里只得她与东方溯二人，不见夏月与那些灰衣人的踪影，想是守在外面。

“差不多快到子时。”东方溯推门看了一眼静静悬挂在夜空中的月亮，因为怕火光会引来追兵，故而所有窗户都用木板封了起来，确保没人会注意到这里。

“子时……”慕千雪低语了一句，问道：“江大人他们还没到？”

“没有，我已经让十五去察看了；至于夏月，她说想再找找附近有没有能吃的东西，我让十一随她一起去，以策安全。”东方溯往火堆里添了几根树枝，令原本有些微弱的火光重新亮了起来。

慕千雪眉尖微微一动，“你的护卫都是以数字为名吗？”

东方溯注视着火上的罐子，淡淡道：“他们皆是无父无母的孤儿，大多数人失去父母时年纪尚幼，连自己名字都不记得，就算记得，有些也因为各种各样的原因不愿提起，故而干脆以数字为名，倒也好记。”

慕千雪低着头不知在想什么，雪白的容颜在跳跃不定的火光映照下，似乎有了那么一丝血色。

“嗒嗒！”烧滚的汤水在罐中翻滚，顶着破了一个角的盖子发出细微的声响，东方溯拿袖子裹一裹手，将罐子从火堆上拿了下来，刚一揭开盖子，一股混着肉香的热气便溢了出来。

东方溯将之放到慕千雪面前后，又取出一个用木头做的勺子递过去，“我知你身子弱，不宜吃油腻的东西，但此处荒无人烟，又找不到野果子，只能委屈你吃这个了，所幸这野生野长的东西，整日在地里撒欢奔逐，倒是没太多油，趁热吃吧。”

“能够活着离开宫城，已经是意外之福，又何来委屈二字。”在接过勺子时，慕千雪有些意外地道：“你从哪里找来的？”

“你睡着之时我拿木头随手雕的，粗糙得很，不过好歹能用，不用以手当筷。”

慕千雪笑一笑，舀了一勺乳白的汤汁徐徐喝着，虽因为没有调味的东西而有些淡，但有肉的鲜美渗在汤汁，倒也不难喝。

其实慕千雪并没有什么胃口，但为了接下来的逃亡，还是强撑着吃了许多。

在将东西收拾下去后，东方溯道：“可否问你一个问题？”

“你想问我为何知道此处有一个破庙？”

东方溯颔首道：“不错，据我所知，你嫁来南楚之后，就一直身子不好，四年来，应该少有外出之时，更不要说离开应天了，何以会知道如此偏僻荒凉的地方？”

慕千雪扬一扬黛眉，取过一根树枝拨弄着火堆徐徐道：“此处叫山阴村，原本住着几十户村民，日出而作，日落而息，每逢初一十五，就拿着自家产的东西去集市中卖些钱，虽不如城中那般热闹，但也不算荒凉；结果三年前，一场不知从何处来而来的可怕疫病席卷了整个村子，得此病者，先是高烧不退，紧接着皮肤溃烂，最终五脏衰竭而亡，并且任何一个与他们近距离接触过的人都会受到感染，因为发病之前，刚好是集市，所以城里城外都有人得病，当时的楚帝为了避免民众恐慌，牢牢封锁着这个消息，可随着感染的人越来越多，消息开始变得难以封锁，城中在疯传或真或假的消息，这件事已经到了刻不容缓的地步，一定要有人去解决。”

“早在疫病刚爆发的时候，应天城大大小小的名医，都被秘密召到宫中与太医一道研究此病，可始终对此病束手无策，也就是说，只剩下一条路可行。”

“在大爆发之前，杀了所有染病之人！”

慕千雪点头道：“不错，但没人敢在朝堂上接下此事，一来有染病的风险；二来杀那么多人，于名声有碍；这种吃力不讨好的事情，自然没人喜欢；故而包括太子与几位皇子在内，皆以各种各样的理由推掉此事，最后……”气息微滞，用力吸了一口方才接下去道：“我劝萧若傲接下了此事，我翻阅过许多医书，自古至今，没有一种疫病是凭空传染的，都需要媒介，或是唾沫或是血液，只要注意避开这些，便不会有碍；另外，此事虽稍有碍名声，却可以从此得入老皇帝之眼，这是当时的萧若傲最需要的。”

第一卷 第十九章 神机营

第十九章　神机营

“那些人被杀之后，统一带到了此处掩埋，为免再有人得病，萧若傲下令烧毁所有房屋，从此以后，山阴村成了一处荒地，这座庙宇虽逃过了大火，却也荒废了下来，从此无人供奉。”

“这些都是三年前萧若傲随口与我说的，他一时半会儿应该猜不到我们会躲来此处；不过也非久留之地，天亮之后便离开。”

在东方溯颔首之时，她忽地道：“我能否也问你一个问题？”

“我？”东方溯有些意外的指着自己，“你想知道什么？”

“相传，北周第一位皇帝在开国之初，曾组建了一支神秘莫测的影子军队，一个个身手高绝，谓之曰‘神机营’，多年来一直助其稳定北周，掌控朝局，甚至连边疆也有他们的存在；二十年多年后，老皇帝驾崩，神机营却没有随之消失，相反成为一位又一位皇帝手中的利剑；剑之所指，无坚不摧；当初我组建天机卫时，就是照着神机营来建，但因建立时日太短，再加上招揽的江湖人士良莠不齐，远不能与神机营相提并论。”

“我也听说过这个传言，但这么多年来，从未真正见过，可见神机营根本就不存在。”东方溯低头拨弄着火堆，看不清他的神情。

“神机营神秘莫测，历代以来，除了北周当朝皇帝之外，无人知晓他们的事情，哪怕身为国之储君的太子也不例外，不过这一朝，似乎有些不同。”

东方溯轩一轩眉，“哦，有何不同？”

“除了周帝之外，还有王爷你知晓，甚至可以使动神机营。”东方溯添柴的动作一滞，复已如常，挑眉道：“公主以为十五他们是神机营的？”

慕千雪似笑非笑地道：“难道不是吗？”

东方溯看了她一会儿，摇头道：“我不知公主为何会有这种想法，但十五他们是我早年一次意外收留的孤儿，统共就这么几个人，与神机营并无关系；公主若不信，尽可以去问十五他们。”

“或许他们的回答与王爷一致无二，但这并不会影响我的看法，他们必是神机营之人无疑。”

短暂的沉默后，东方溯道：“公主为何如此肯定？”

她拍一拍不知何时沾在袖上的灰尘，“初初招揽闫重山之时，我与他说过几句，他告诉我，自十五岁开始习武，每日苦练，直至三十岁时，方有大成，这还是在他根骨不错的情况下，若换一个根骨平常之人，三十岁，顶多只能小成；而你所带来的十一个人，年纪至多只有二十余岁，身手武功却个个与闫重山相差仿佛，这就意味着，他们必须在五六岁之时就开始习武，且个个都是习武之才，王爷觉得，会有这么巧的事情吗？”

“就因为这个？”

“还有一事，逃出京城之时，我让你吩咐十七负责断后，他应该明白，这是一个必死之局，却没有丝毫害怕甚至犹豫，只有那种自幼被灌输为主子献出性命之人，方才能够做到。”

东方溯眸光幽幽地望着慕千雪，“观事入微，又善于料敌先机，算无遗策，难怪他一定要置你于死地！”

慕千雪心中一搐，她自知道这个“他”是指谁，“我说对了？”

东方溯微一咬牙，凝声道：“不错，十五他们是神机营的人。”

慕千雪唇角勾起一道细微的弧度，“今日虽然过得艰难，但能够见到传说中的神机营，也算是意外之喜吧。”

东方溯眸光深沉如水，“你……能否替我保守这个秘密？”

慕千雪敏锐察觉到他话中的问题，“是否还有什么内情？”

东方溯点头，“事实上，你是父皇驾崩之后第一个知道神机营在我手里的人。”

慕千雪细细咀嚼了一番，半晌愕然道：“连周帝也不知道？”

“是，父皇临终之时，将神机营交予我指挥，并且要我发誓，不可让任何人知道神机营在我手中，连皇兄也不例外。”

慕千雪蹙眉道：“承帝为何要这么做？”承帝是北周前一代皇帝驾崩后的谥号。

虽然外人对神机营知之甚少，但有一件事从来都是清楚的，那就是自北周立国以来，神机营从来都是当权者手中的一柄利剑，也只有当权者才有资格掌控；可承帝却将他交给了只是亲王的东方溯，而非他亲选的嫡子东方洄，实在太过奇怪。

“我也曾问过父皇，但他不肯说，只让我好生守着这个秘密，哪怕是对着母妃，也不得透露半个字。”说到此处，东方溯苦笑道：“不过父皇怎么也想不到，竟会被你一眼看穿。”