霍沉大度的一笑：“没事，不急用，先在你那放着吧。”

　　田桃走街串巷，也热了一身汗，小脸红扑扑的，鬓角还挂着两颗晶莹的汗珠：“霍大哥，今天不是集，可我也卖了五十文呢。昨天是我入秋以来赶的头一个集，街边的门店，我都没问，主要卖给的是那些村里来赶集的人。今天，我把小镇上的几条街转了转，就把一篮子都卖出去了。”

　　田桃兴奋的双眸晶亮，微微扬起小下巴，满脸的神采似乎在说：看我厉不厉害？快夸夸我，夸夸我！

　　大铁匠铺扑哧一笑：“看不出来，你年纪这么小，做生意却还挺精明的。”

　　田桃开心的笑了起来，心里比吃了蜜枣还甜。

　　八月初三这天的集上，田桃壮着胆子多做了一些，没想到竟然全都卖了。这下把小姑娘高兴得，走路都快要飘起来了。

　　她想在没人的角落里数数铜板，又怕被人抢了去，想来想去，还是觉得大铁匠的铺子里最安全，就在午后散集之后，紧紧攥着自己沉甸甸的钱袋，快步走进了铁匠铺。

　　“霍大哥，这会儿不忙啊。”田桃看见霍沉背对着门口，站在那儿，并没有打铁，屋里也没有其他来买铁器的人。

　　听到小姑娘甜甜的声音，霍沉忙碌了一上午的疲累心情一下子轻松了不少。他正用一根长长的铁条穿着馒头，在八卦炉里烤。见田桃来了，就转过身来：“桃子你来啦，今天生意不错吧？快收秋了，也快中秋节了，今天赶集的人比平常都多。”

　　他把烤的焦脆的馒头，从铁条上弄下来。掰成两半，用小勺去舀瓷瓶里剩下的炸酱，可是舀了半天，却只舀出来半勺。只能在馒头里涂上浅浅的一层，咬了一口，觉得不咸不淡的，没滋味。

　　“霍大哥，你打一天铁，那么费力气，午饭就吃这个呀？”田桃有点儿纳闷儿，自家日子过得清苦，那是因为这两年的确手头紧巴。前两年弟弟田松还没有出生的时候，家里不缺钱，隔些日子，娘就会变着花样的给她们做肉菜吃，所以她早早的发了身子，田柳像小树苗一样个子直往上蹿。

　　既然大铁匠不缺钱，那他何必吃得这么清苦呢？

　　霍沉憨厚的一笑：“今天太忙了，没时间去买包子，烤个馒头凑合一下吧，家里也没人给我做饭，没办法。”

　　田桃瞧着跳跃的炉火，心里灵机一动。她为了多卖钱，总是要拖到午后把篮子里的小吃都卖光了，才肯回家。又舍不得花钱买包子吃，每次到家都饿的前心贴后心的，有时甚至腿打颤，冒虚汗。如果，她早晨从家里带个菜团子出来，在大铁匠的炉火上烤一烤，那不就不用挨饿了么。

　　反正他这八卦炉里的火焰，也是整天燃着的，她借个火用，也费不着什么。

　　“霍大哥，如果我从家里带点吃的出来，中午在你这儿烤烤，行吗？”桃子鼓起勇气，满眼希冀的问道。

　　“行啊，这有什么，反正这火一整天也不灭，你就拿过来烤吧。”三口两口，一个大馒头进了肚，霍沉打开柜橱，拿出两个干净的大瓷碗，倒了两碗温水：“桃子，你也喝点水吧，跑了半天口干了吧，听你说话，嗓子都有点哑了。”

　　田桃的确口渴的很，水又不用花钱，她也就没客气，端起一大碗就喝了起来。

　　霍沉喝水是豪饮，扬起脖儿大口连灌，咕咚咕咚的声音极响，喉结一鼓一鼓的，喝完之后，豪爽的把大碗放在橱柜上，抬手抹了一把嘴角残留的水渍。

　　他低头一瞧，桃子的水还剩大半碗呢。小姑娘模样长得秀气，喝起水来也十分好看。

　　两只白白嫩嫩的小手捧住大瓷碗，清清的水流沾湿了她的唇瓣，原本就粉红娇艳的颜色，更加水润动人。一张被晒得白里透红的小脸儿，渗出细细的汗珠。

　　娇俏又水润的模样，让大铁匠觉得，刚刚喝下去的这一碗水并不解渴。反而，嗓子干得更厉害了。

第5章

　　田桃喝完水，轻轻的把大瓷碗放在了柜橱上：“谢谢你，霍大哥。”

　　“有啥可谢的呀，你看你，老是谢来谢去的，我都不好意思了。”大铁匠挠了挠头，转过脸去，又倒了一碗水。

　　田桃没看他喝水，而是坐到小板凳上，并拢双腿，铺平了裙子，把钱袋里的铜板倒在腿上，一文一文的数了起来。数满十个，就码成整齐的一小摞。

　　霍沉又喝完了一碗水，倚在柜橱上，默默地瞧着她数钱，感觉特别好笑。

　　小姑娘数的又认真又投入，每当数好一小摞放在腿上的时候，嘴角一翘，欢快的瞧一眼那一小摞铜板，再接着数其他散碎的。

　　“呀！我今天一共卖了七十六文，太棒了，好开心呀！”小姑娘自言自语着，把一摞一摞的铜钱，放回钱袋里，只留下码的最整齐的那一摞握在了手心，托起来，摆在大铁匠面前：“霍大哥，今天我卖的钱多，还你十文吧。这样我就还欠你三十文了，如果初六那个集也这样人多的话，我就还能还上十文。这么看来，用不了十天，我就能把五十文都还清。”

　　小小的十枚铜板而已，大铁匠都不好意思伸手去接，只把钱匣子捧了过来，打开盖子，示意她扔到里边儿。

　　“我最讨厌数钱了，一个一个的铜板特别容易数错。桃子，你能帮我个忙吗？把匣子里的钱数一数，凑够一吊钱，就用麻绳穿起来。”大铁匠转过身去，从八卦炉里夹出一块烧的通红的铁条放到铁砧上，叮叮当当的敲打起来。

　　田桃瞧瞧匣子里铺的厚厚实实的一大堆铜板，下意识地嘟起了小嘴儿，真是让人羡慕嫉妒恨哪。还有不喜欢数钱的人？我最喜欢做的事儿就是——数钱，哪怕数到手抽筋也乐意。

　　以前家里条件好一些的时候，田桃见过整吊的钱，沉甸甸的一串，只是没数过。这一次，他可真是过足了瘾，数好十个铜板就码成一摞，十摞码成一排，这就是一百文了。数好十排，凑齐了一千文，可以穿一条麻绳了。

　　看着台案上摆的四四方方的一堆铜板，桃子叹了口气。人家几天就能卖上一吊钱，可自己呢，将近一个月，才能卖上这么多。

　　大铁匠把刚刚敲好的镰刀扔进大水桶里淬火，然后就听到了桃子若有若无的那一声叹息，走过去笑道：“是不是你也数烦了？”

　　“没有啊，数钱怎么会烦呢？霍大哥，会一门手艺真好，我要是个男人，也要去学打铁。”桃子一边穿着铜钱，一边说道。

　　霍沉被她逗得哈哈大笑：“你打铁？就你这小身板儿，你去试试，我那大铁锤你能拿得动不？”

　　田桃穿完了绳子，麻利地系了一个扣，放回钱匣里，就好奇地走到铁砧前。看看硕大的铁锤，的确有点儿吓人。

　　娇俏的小姑娘，和硬邦邦的铁锤形成了鲜明的对比，大铁匠瞧着十分有趣，就跟着凑了过去：“桃子，你试试，来砸一下这块铁片儿，看能砸到吗？”

　　桃子从小长得就随娘，身子骨软，没力气。家里需要搬谷子的时候，都是田柳跟爹爹一起搬，别看她比桃子小一岁，手劲儿却比桃子大得多。那硕大的一麻袋谷子，田桃根本就抬不动。

　　此刻，她朝着硕大的铁锤暗暗吸气，心里多少有点不服，跃跃欲试。

　　“我要是拿动了呢？”桃子眉梢一挑，亮晶晶的双眸带着一抹娇俏，笑吟吟的看过来。

　　大铁匠看得愣了神，呆呆地站在那儿，一时竟没能回答。

　　桃子见他眼睛一眨不眨地盯着自己，脸上瞬间飞起两朵红云，也不等他回答了，转过头来，双手紧紧的握住了铁锤的铁柄，咬着牙使劲往上提。

　　霍沉没想到这小丫头看着软绵绵的，手上竟还是有点力气的，几十斤的大铁锤，竟然真的被她举起了那么一点点。

　　“哎呀！”桃子突然一声惊呼，再也撑不住铁锤，身子跟着往前一扑，手上已脱了力。

　　“小心。”铁匠伸手一扶，稳稳地握住铁锤，轻轻放在铁砧上。

　　桃子被吓了一跳，嗫嚅道：“刚刚也不知是怎么了，手上突然就没劲儿了，我……”

　　她垂眸看向自己的小手，却发现，被一只硕大的手掌包在了掌心。

　　桃子说着说着话突然停了，大铁匠有点儿纳闷儿，也垂头去看，这才发现竟然握住了人家的手。

　　手心像是被炉火烫了一般，瞬间灼热起来，大铁匠赶忙松开手。这才后知后觉的发现，今日握锤的手感的确不同，软绵绵热乎乎的，跟平时握着的那根又冷又硬的大铁棍子完全不同。

　　“对不起啊……我不是故意的。”铁匠不太会说话，除了这一句，就再也说不出来别的了。桃子小声的说了一句什么，他也没听清，就见小姑娘飞快的拿起自己的篮子，落荒而逃。

　　这算是把人给得罪了吗？大铁匠很是纠结，下午打铁的时候，一直觉得大锤跟以前有些不一样了。

　　第二天一早，大铁匠开门迎客。霍沉拉起风箱，弄旺八卦炉里的炉火，扔了几块铁条进去，就去后宅拿来两个大馒头，架在火上烤。

　　小镇上的人虽然都小有积蓄，但是人们过日子却很节俭，但凡自己家能做的，很少买现成的东西。所以，镇上卖吃食的很少，成衣铺子、鞋店之类的，根本就没有。这些东西，农家人都是自己做。

　　铁匠铺子之所以生意好，是因为镰刀锄头之类的东西，农家的汉子们自己打造不出来，没那个手艺。田桃的小吃食能卖出去，也是因为她家手艺好，撒子酥脆，糖枣甜香，一般人是做不出来的。也就因为叶氏小的时候曾在大户人家里帮过厨，才会做这些复杂的东西。

　　大营镇上卖早点的就只有一家卖豆腐脑的，手艺还不太好，霍沉不大爱吃，还不如烤个馒头吃的舒服。

　　可是馒头烤好之后，他从柜橱里拿出酱罐子才发现，昨天已经把炸酱吃完了。

　　铁匠悻悻地把罐子丢回碗橱里，默默啃了一口干巴巴的馒头，心里盘算着，一会儿去找何阿婆再帮自己炸一罐酱吧。不好意思天天麻烦人家给自己炒菜，这一罐酱却是能吃上好几天的。

　　“霍大哥，你吃早饭呢。”

　　小姑娘甜甜的声音传了过来，垂头丧气的霍沉一下子来了精神，抬头看看温柔浅笑的桃子，一时激动，就把心里话说了出来：“你没生气呀，我还怕你今天不肯来了呢。”

　　田桃把嘴一噘，有点儿小郁闷，这人怎么这样呢？昨天的尴尬事，今天不再继续提起，不就过去了吗？非要提它做什么？

　　小姑娘脸色一僵，大铁匠就知道自己说错话了，可是说出去的话泼出去的水，再想收也收不回来了。他只得陪着笑脸儿，厚着脸皮，无视眼前的尴尬。

　　“霍大哥，其实我是来给你送炸酱的，我们家这两年日子紧巴，家里也没啥好吃的。我见你昨天炸酱吃完了，今天早晨特意打了一罐子来送给你，这酱是我娘亲手做的黄豆酱，比一般人家做的要好吃一些，你尝尝吧。还有这一小罐咸菜，我用葱花和花椒油拌好了，你直接吃就行。”田桃从篮子里拿出两个小罐子，摆在碗橱上。盖子一打开，一股诱人的香气飘了出来。

　　霍沉一闻见味儿，便觉得口舌生津，很有食欲：“好香啊，桃子，你真巧，不光会做撒子糖枣，还能炸这么好吃的酱。”

　　田桃被他逗得扑哧一乐：“你还没吃呢？怎么就知道好吃？”

　　“我一闻味儿就觉得好吃呀，蔡阿婆炸的酱，哪有这么香？”大铁匠理直气壮的说道。

　　被人夸了，桃子自然开心，笑眯眯地瞧着他说：“你快尝尝吧，吃到嘴里才知道好不好吃。也不要期望值太高，那样你会失望的。”

　　桃子嘴上客气着，其实心里还是颇有底气的，娘亲做饭的手艺堪称一绝，附近十里八村儿，恐怕再也找不出来比她做得好吃的人了，桃子的手艺也是得到娘亲真传的。

　　昨天中午看大铁匠吃炸酱时，她就有了这想法，人家肯一下子借给自己五十文钱，帮了这么大的忙。她却没办法回报，既然他爱吃炸酱，那就炸一罐子来送给他好了，既能还些人情，也不费什么。

　　霍沉舀出一勺，并没抹在馒头上，而是直接送进了嘴里。

　　田桃娇俏的歪着头，看着他的神色，由吃惊变成心花怒放，又见他舀起一勺咸菜，放进嘴里，一边嚼一边笑。

　　“桃子，太好吃了，真的太好吃了，我从没吃过这么好吃的菜。”

　　田桃咯咯地笑了起来：“这算什么菜呀？不过是炸酱和咸菜罢了，可惜我家没有肉，要是炸肉酱就更香了。不过，还是肉菜更好吃，我娘做的肉菜，特别好吃。我敢打包票，咱们大营镇上绝对没有人比得过。”

　　“真的呀，那……”霍沉真想说：那我想尝尝。

　　可是这话实在没法说出口，跟人家非亲非故的，人家感激自己借钱的举动，炸了一罐子酱过来已经是不错了，他怎么能跟人家要肉菜吃呢。

　　可是他真的很馋，发自心底的馋，看着桃子就想吃。

第6章

　　田桃看他把一罐儿咸菜吃得飞快，不得不好心提醒：“霍大哥，那咸菜挺咸的，你别吃太多了。不然，一会儿嗓子就难受了，你慢慢吃吧，我要去卖货了。”

　　大铁匠嚼着咸菜，点了点头，把手里的馒头举到嘴边，一口就咬下了小半个。

　　“撒子、糖枣、蜜三角，猫耳朵，又酥又脆，香香甜甜的，快来瞧瞧啊。”小姑娘清脆的叫卖声，从敞开的门窗处飘了进来，大铁匠吃得更带劲了。

　　两个馒头进肚，那一小罐咸菜只剩一个罐子底儿了，铁匠有点懊恼，暗骂自己没出息，如果一次都吃完了，下回就只能苦巴巴的想念这味道了。这罐子底的一点儿咸菜一定要留着，每次吃饭的时候拿出来吃两口，解解馋。

　　临近晌午，大铁匠锁了门，到谢记包子铺买回来十个大肉包子。咬了两口，觉得没滋没味儿，就把炸酱罐子拿出来，小心翼翼地舀出半勺，抹在包子上。吃第三口的时候，瞬间觉得这包子好吃多了。

　　刚吃完两个，就见田桃挎着篮子走了进来。“霍大哥，我来借你的火烤个菜团子。”

　　田桃刚说完，就瞧见他左手拿着一个包子，右手正用勺子舀出炸酱在上面抹，便纳闷儿的问道：“这包子不咸吗？你竟然就着炸酱吃？”

　　大铁匠嘿嘿一笑：“不是不咸，是不好吃，不信你尝尝，比你做的炸酱差远了。”

　　幸亏桃子知道铁匠是个实在人，要不然肯定会以为他在炫耀。这世上，居然会有人觉得肉包子不如炸酱好吃？

　　不过，再怎么说人家也是在夸娘亲的手艺，桃子没跟他争辩。浅浅的一笑，把篮子放在台案上，从里面拿出一个高粱面的菜团子，走过去拿他烤馒头用的那一根铁条。

　　“我来帮你烤吧，你不熟悉这火，别烤糊了。”大铁匠，把包子放在盘子里，走过来接过她手里的铁条。

　　“我天天在家烧火，还能把团子烤糊吗？霍大哥你快吃吧，肉包子凉了就不好吃了。”桃子本来没想撒手，可是架不住铁匠力气大，一把就抢了过去。

　　她来人家这里热饭，可不想给人家添麻烦，铁匠非要帮忙烤菜团子，她只得想办法帮人家干点活。

　　桃子是个又勤快又干净的姑娘，瞧见柜橱上落了一层铁屑，黑乎乎的，就拿起上面的抹布，在水盆里洗了洗，十分认真的去擦柜橱台面。

　　擦到放盘子的地方，她不得不端起来，这样肉包子就贴近了鼻尖儿。

　　肉香味儿真好闻啊，除了大年三十晚上吃过一顿肉菜，这半年多她再也没有吃过肉了。虽然桃子很想吃肉，不过她还是蛮有骨气的，并未多看那一盘包子，飞快的把台面擦完，洗净了抹布。铁匠才烤好了菜团子，转过身来。

　　“桃子，你这菜团子一定很好吃吧，闻着可香了。”大铁匠从她篮子里拿起一张草纸，垫在团子上，从铁棍上撸了下来。满怀期待地望了一眼她的篮子，暗暗猜测她究竟带了几个菜团子。