一个道：“大哥快看。”

一个道：“世拓快看。”

宫门上清道路，几个官员摇摇摆摆着往里进，有太监在前面一脸阿谀的笑，带着他们。

文章侯对着中间一个瘦削俊俏青年脱口而出：“那不是二大人么？”

国子监里最高官员阮英明在几个下属陪同下，和翰林院最高的官员孟至真等人走在一起。

不用文章侯等人猜测，只看太监脸上的笑，就能清楚。而从他们旁边走过的人，见到大人们进这个宫门，停下步子不敢再走，议论的话出来。

“是主考官吗？”

“看样子像。”

文章侯这就心花怒放，把儿子的手紧握摇动，快速而又欢快地道：“二大人是主考官，世拓，你……”

不管他下面说的话得体与否，韩世拓都一把握住父亲的嘴，用眼神示意他。

世子怕侯爷说出你先生是主考官，这你还怕什么？让附近的人听到可就不好。

文章侯瞬间醒过神，对着儿子嘿嘿，韩世拓放开他，再看二老爷和四老爷都是满面喜色，也都是一脸进去这就不怕的表情。

韩世拓是想躲着的，他怕别人攻击他受二表弟教导，别人会提议二表弟当殿回避。

但那边有一个不怕的。

阮英明有感觉似的，无意中转转身子，把韩世拓收在眼中。他停下步子，一应从他眼神里过的人全陪笑，都以为阮大人是看自己，孟至真因为见识到小二的学识渊博，有退让于小二的心思，小二站住，他也站住。

小二招招手。

韩世拓大喜过望，还不敢相信，手点点自己鼻子：“叫我？”小二点点头。

文章侯推一把儿子：“是叫你。”韩世拓走上前去，这是他的内表弟，但近来听他讲书，行了一个弟子礼。

小二板着脸：“文章出自然，妙法于理间。就是这样，进去不要拘束。”

“是。”韩世拓答应过，小二对孟至真拱拱手：“孟大人请，”孟至真还礼，和小二一起进去。

韩家父子都认为这是没进殿，先得一个大彩头儿。四老爷喜欢的浑身作痒，就差欢呼雀跃。那有学识的那个是我家亲戚。二老爷素来爱沉着，常把个城府深摆出来的面上也笑容俱在。文章侯则是泪下，把刚才的泪眼续上。

“肯和我们家认识，好。”

韩世拓叹口气。

父亲的意思是在这宫门上，二表弟也肯认做是认识的，他感动得泪流。

全是福王害的，一家子路上见到不是姓韩不会受牵连的亲戚都怕别人不相认。

暗骂一声后，韩世拓卷卷袖子：“父亲二叔四叔，不要悲伤，我去了。等我出来，咱们家就重新振兴。”

世子本来没有蟾宫折桂的心，这会儿精神头儿全鼓出来。折桂他是不能的，但这心满满的鼓起来。

文章侯等人含泪目送他进去，见因为小二当众指点他，不少人主动和韩世拓招呼，互道姓名，约着出来后书社里去会文。

四老爷嘟囔：“这个像是比约着吃花酒体面好看。”与侄子争青楼魁首不认输的四老爷生出羡慕。

他在本科是夸口要下场的，但没捧几天书就丢下来，两眼昏花头脑昏沉，让他的话彻底成个大空话。

这会儿就只能对着侄子背影仰望，盼着他中了才好。

他悄声嘀咕：“等中了出来，这些人请他去论文，我呢？怎么贺的好。要不要请他吃花酒呢？世拓还肯去吗？”

二老爷离他近，听在耳朵里，忍俊不禁轻轻一笑。

……

沙沙纸上书写声，在寂静的宫殿里掠过。

每一回悄抬眉头，太子就能看到居中而坐的皇帝，他嘴角噙笑，写的就更流利。

韩世拓每一回抬眉头，也能看到坐在皇帝下首最近位置上的阮英明，他还真的是本科殿试主考，当殿宣出。

有二表弟在，韩世拓也和太子见到皇帝一样，文思奔涌。

头一个交卷不是太子，是来自云南的贡士，第二个也不是太子，太子在第九名上交出，韩世拓在第十五名。

小二塌没下眼皮觉得满意。

皇帝让太子坐到身边等候现场阅卷，太子悄悄对小二眨眨眼。

张大学士上了年纪出于谨慎，让殿下不必早交卷，多检查一时是一时。

袁训拜托小二插进来，小二心想不让殿下有些与别人不同的地方，那我何必掺和？

再说袁兄是个敏捷的探花，我小二也不差。我这等不差的人，会出来抠着字眼儿拖到最后的人？

他从过年前，春闱以前，就给太子和韩世拓模拟考试，限时间。不限时间按下科场的考法，在里面要呆两夜三天，小二先生也不能当天回家不是？

小二为早交卷晚交卷，和张大学士狠狠辩论一回，加上方学士等，议定太子不必赶在前十名里，也不要落后。

太子在第九名里交，是他忍不住。他的岳父是急才名声，他的师傅全是最好的，他要是还拖拉，自己都想好没道理。

第九名和第十一名相隔两个，太子就起身。

韩世拓是小二让他在十名和第二十名里交，小二说到这时候你还做不出来，你下科再考吧，你活生生坠袁兄的名声，坠我名声。韩世拓老实听话，卡在中间交了卷。