“傻笑什么？”黄太太自外头进来，莫名其妙。

　　“江侯爷的字。”郎老板献宝似的给她看。

　　黄太太眉毛挑得老高，失声叫道：“江侯爷的字？”便想伸手接过来，“快让我好好看看。”郎老板不给她，“你就着我的手看看就行了。”这要是放到平时，黄太太一定和郎老板不依，这时却顾不上了，弯下腰，目光贪婪，“写得真好。这幅字得值多少钱啊？”郎老板清清嗓子，“太太，你也不用趴那么低，都快趴到纸上了。哎，你别动啊，看看就行了，千万别动手……”

　　“我轻轻摸一摸，难道会摸坏了不成？”黄太太嗔怪。

　　郎老板小声嘀咕，“那可保不准。”

　　黄太太心花怒放，竟然没和他计较，“快去裱糊好挂起来，这个可得好好炫耀炫耀，挂到咱家正厅，谁来了一眼便能瞧见。”

　　郎老板不干，“送到裱糊店哪里能放心？还是把裱糊匠叫到家里来吧，我亲眼盯着他。”

　　黄太太倒也不反对，“也是，这么珍贵的字。”夫妻二人商量好，命人叫裱糊匠去了。

　　郎老板这才想到安远侯的来意，拿出银票给黄太太看，“这是江侯爷的，买江姑娘赢。”黄太太取过银票，满眼爱慕的看了又看，“你说会不会是江侯爷已经心里有底了，才会赌这么大？江姑娘会不会有人家了啊？”

　　“不能够吧？”郎老板这个赌坊可不是随随便便开起来的，消息很灵通，道：“江姑娘肯定没有人家。你想想啊，江姑娘离开江家的时候只是个八岁的小姑娘，那时候江家并没有给她定过亲事。她回到京城这才多久，而且自打她回来之后便没消停过，先是和穆王府的那场官司，然后便是这场豪赌。她这凶恶之名四处传扬，好处却不为人知，亲事打哪来？”

　　“那江侯爷便拿十万两银子出来打赌？”黄太太纳闷，“这离江姑娘的十五岁生日只有一个月了。贵族人家，婚姻大事肯定慎重，从开始说合到两家有了默契、男家上门求婚，怎么得也得小半年的功夫吧？江侯爷能上哪里弄个女婿出来？”

　　郎老板一笑，“就是因为和你一样想的人太多了，所以咱们收到的赌注大多是赌江姑娘输的。太太，江姑娘上回能赢了，我感觉她这回还能赢。”

　　“我也觉得她能赢。我就是奇怪，江侯爷如此行事，必定是胸有成竹，他这女婿现在哪里？到底是谁啊？”黄太太好奇。

　　“家里有梧桐树，还愁引不来金凤凰？”郎老板哈哈一笑。

　　黄太太不理会他，细细盘算，“这登门求婚的必须是年轻俊美、人物出众的王孙公子方可。京城里这样的年轻人可不多，咱们一家一家的看看啊，秦国公府、济国公府、汝南侯府、营阳侯府有未婚公子，但这几户都有人来下注了，全是赌江蕙输的，可见绝对没有求娶江蕙的意思；苏相只有一个儿子，苏相为人谨慎，他的态度看不出来……”

　　“苏相绝无此意。”郎老板忙道：“他府中曾差了侍女过来，买了两千两银子的筹码，赌江姑娘输。”

　　“苏相多谨慎的人啊，他的侍女岂是莽撞的，会自报家门？”黄太太不信。

　　郎老板得意非凡，“那侍女当然不会自报家门了。是我见那侍女言行举止都不像普通人家的下人，特地让小四子暗中跟着她，探听到的。”

　　“探的好。”黄太太笑咪咪。

　　郎老板出身平民之家，能把商号做得风生水起，自有他的一套办法。他勤谨、细心，遇到什么事都不敢大意，小心应对，所以才会发现一个与众不同的侍女也派人跟踪，这就知道了苏府的态度。

　　一家一家看过去，黄太太皱眉，“除了何相的幼子何泉之外，其余的王孙公子都是不可能的……”郎老板心中一动，“你不是说那黄衣人衣上绣着四爪龙么，皇室子弟有无可有？淮王、郑王、潞王等均未有婚事。”黄太太不屑，“淮王、郑王、潞王的婚事还用他们登门向女家求啊？那不是陛下有圣旨便可以了么？”

　　“太太说的是。”郎老板陪笑。

　　郎老板和黄太太算了半天，都觉得江蕙最后能赢，却不明白到底谁才会是那个敢于向江蕙求婚的人，猜了又猜，想了又想，最后也还是一头雾水。

　　京城里善于算计的、自以为聪明的人多了，有不少人把京城这些名门世家一家挨着一家研究了遍，最后得出结论，“江大姑娘上回侥幸能赢，这回输定了。”一笔又一笔的赌注投下，都不看好江蕙。

　　这月京城天气睛好，各府纷纷举办宴会。不管男人的雅集还是女子的小聚，都少不了江蕙这个热门话题，“你赌了没？”“赌了。”“赌谁输谁赢？”“江蕙输。”彼此相视一笑，心里都是有数。安远侯本来就是朝中新贵，根基并不深厚，皇帝又太信任他了，嫉妒眼红的真是不少。江蕙身为安远侯长女，不知从哪个深山老林里冒出来，却一路畅通无阻，打败了穆王、说服了庄太后，多少朝中大臣做不到的事她一个十四五岁的姑娘家做到了。这样的姑娘简直……太惹人讨厌了……

　　江蕙必须输。

　　像她这样既不温柔又不识大体的姑娘若是有王孙公子看得上，会给其余的姑娘们一个多坏的榜样，那还得了。

　　平遥大长公主是皇帝的姑母，皇帝敬重她，在朝中有很高的地位。提到她，人们通常只说“大长公主”，因为先帝的姐妹当中只有她还在世，这是朝中唯一的一位大长公主，不必提平遥两个字，谁都知道是她。

　　大长公主府每年会在这时候大宴宾客，今年也不例外。年轻姑娘们爱玩，三三两两到园中游逛，汝南侯府的赵揽月这天格外活跃，把十几位世交人家的姑娘请到一起，说起私房话，“我押了两千两，你们呢？这可是大好的机会，钱等于是白来的，不要错过啊。”

　　江蕙和穆王府的公案尽人皆知，汝南侯府是穆王世子、永城王的外家，赵揽月有这种言行是人之常情，倒也没人吃惊。仙游公主的女儿黄予时抿嘴笑，“我最近手头不宽裕，只投了五百两。”赵揽月劝道：“手头紧才要多投啊。你想想，这是稳赚不赔的，简真是白白送钱。”黄予时装模作样想了想，展颜一笑，“好，那我便回家撒撒娇，多要点儿银子，和你一样也投两千两吧。”

　　其余的人见了，也有些动心。白送钱啊，这样的好事若是错过了，岂非暴殄天物。

　　营阳侯府的叶吟芳、叶诵芳姐妹，尚家的尚玉萍、尚玉玲，刘家的刘璇、刘珊，都纷纷跟风表示要跟着玩一玩，赌上一把。这些人财力不一，有投三百两的，有投五百两的，叶吟芳心里憋着一股气，咬牙切齿的拿出一千两。

　　因为拿不出一万两现银，那天在安远侯府可把叶吟芳可愁坏了。叶吟芳恨江蕙入骨，知道有这个赌局，她是非赌不可的了。这一千两银子是她撒娇撒痴从她母亲那里要过来的，她跟她母亲承诺了，将来赢了钱，会还回去一千八百两，她自己只留二百两零用。

　　江蕙也是客人，不过她没和这些年轻姑娘在一起，被大长公主叫去了。

　　大长公主满头华发，眼光却依旧锐利，微笑看着江蕙，“听说京城因为你已经开了两次赌局了。江大姑娘，你很出风头啊。”

　　丹阳郡主陪着江蕙一起来的，她对大长公主很敬重，温柔的道：“姑祖母，蕙蕙这个孩子不爱惹事，她也是身不由己。”

　　江蕙面不改色，“大长公主，其实第一次的赌局我是有意参与进去的。当时我在一个戏楼看戏，人很多，我故意张扬出去，想让更多的人知道这件事情。”

　　“为何？”大长公主问道。

　　眼前这位娇滴滴的、看似弱不禁风的小姑娘居然向她卖惨，没有向她博取同情，大长公主有些吃惊，有些意外，却也隐隐有些喜欢。

　　江蕙道：“大长公主聪慧过人，自然早就看穿了。事情越是摊在阳光下，越是有机会得到公正解决。我所期望的，无非公平二字。”

　　“倒是个实诚孩了。”大长公主淡淡一笑。

　　江蕙语气恭敬，“我这点幼稚诃笑的小心思，家父看得清清楚楚，当天便把我狠狠训斥了。家父告诉我，陛下英明，太后慈爱，绝不可能偏袒、偏向，让我不要使小聪明。我唯唯受教，之后便不敢做什么文章。最后发现，果然家父的话是对的，回想起我的那些小心思，惭愧之至。”

　　“这些你不说也没人知道，你直言相告，可见坦白。”大长公主眼神不那么锐利，语气中也有了欣赏之意。

　　“那第二次的赌局，你怎么说？”大长公主身边侍立着数位少妇，看样子应该是大长公主的孙媳妇，其中一位生着丹凤三角眼柳叶吊梢眉的红衣少妇笑着问道。

　　这位少妇一定是受宠的，所以才敢笑吟吟的插这个嘴。

　　“这回不过是在家里和亲戚朋友闹着玩，不知怎地外头也知道了，越闹越大。”江蕙嫣然一笑，“赌就赌呗，太平盛世，天子脚下，原该有些消遣。不为无益之事，何以遣此有涯之生？”

　　江蕙年龄不大，稚气犹存，这一笑却如春暖花开，娇媚难言。

　　“你说得倒轻巧，多少人因为这一个赌字而倾家荡产 ，家破人亡。”红衣少妇笑道。

　　她虽含着笑，话语中却隐隐含有责备之意。

　　“禁赌，应该是官府的事。”江蕙笑容依旧，“若我朝全面禁赌，那应先将赌坊关了，所有赌资作为罚款悉数充公。现在并未禁赌，那便是可以设赌局的，一个人拿自己输得起的钱去赌，赢了固然欢喜，输了也无关大局，无伤大雅。”

　　红衣少妇本是千伶百俐之人，这时却没什么话可说了，眼光闪了闪，低头不语。

　　大长公主招手命江蕙近前，仔仔细细打量过江蕙，叹息道：“可怜我的孙子都娶过了媳妇。”

　　在场的众人听大长公主这么说，分明是很欣赏喜爱江蕙，心中暗暗称奇。她老人家知道安远侯府有这么位大姑娘，很替丹阳郡主抱不平，听说还想替丹阳郡主教训这个继女呢，这才见面多久，不过廖廖数语，就开始叹息孙子全都娶过媳妇、和这位江大姑娘无缘了么？

　　“无妨无妨。虽然如此，您老人家还是可以赌我赢，相信我不会让您输钱的。”江蕙风趣的说道。

　　大长公主高兴的笑了。

　　后来大长公主果然命人取出她的私房钱，也参与了这场豪赌。

　　丹阳郡主见大长公主认可了江蕙，喜出望外，大长公主拉着江蕙说了会儿话，亲切的道：“十几岁的小姑娘家，快出去玩玩吧，莫一直陪着我这个老婆子，没的倒把你闷坏了。”

　　江蕙很乖巧，“那倒不会。我平时在家里也常常陪我祖母说话谈天的，老人家走过的桥比我们走过的路都多，和老人家说说话，看似闲聊，其实受益匪浅。”

　　大长公主被江蕙哄得眉花眼笑。

　　“姑祖母，我大女儿是个好孩子吧？”丹阳郡主趁机问道。

　　“好孩子，好孩子。”大长公主满脸是笑，连连点头。

　　红衣少妇等都在旁陪着笑脸，有人的笑容是由心底发出来的，有人的笑容却只浮在脸上，好像伸手一抹便能抹掉似的。

　　江蕙陪大长公主说了会儿话，便由侍女带着出来了，和年轻姑娘们一起到园中游玩。刘璇眼尖，远远的便看到了江蕙，“诸位诸位，正主来了。”赵揽月等人吃了一惊，齐齐向江蕙的方向看了过去。

　　叶吟芳还记得前日之辱，腾地站起身，挑衅的迎着江蕙笑，“江大姑娘，不好意思，我还是押了一千两银子，赌你输。”

　　叶吟芳话语之中满满的都是恶意，江蕙却不放在心上，轻快的一笑，“玩玩而已，这有什么不好意思的？我把手头的闲钱拢了拢，押了六万两，当然了，我是赌我赢。”

　　六万两。赵揽月、叶吟芳等人听到这个数字，又是气愤，又是嫉妒。

　　这个数目她们是不可能有的。叶吟芳那一千两还是从她母亲那里软磨硬泡才到手的，来之不易。

　　“你输了可怎么办？到时候你该哭了吧。”赵揽月鄙夷的看着江蕙。

　　江蕙报之以温柔一笑，“无妨。我爹爹说了，如果我赢了，是赌坊赔我双倍的钱。如果我不幸输了，是我爹爹赔我双倍的钱。”

　　这个江蕙！赵揽月、叶吟芳等人差点没被气晕。

　　她可真能炫耀，有安远侯这样的爹了不起是不是，吹牛吹的没边儿了。

　　这些闺秀们气愤之极，实在看不得江蕙这得意的模样，纷纷要走，“我们不屑和某些人为伍。”江蕙在一株娇艳的西府海棠下坐了，纤纤玉手拿起定窑白瓷茶壶，自己给自己倒水，“诸位请吧，祝你们玩得开心。对了，将来若是输了钱，便躲在家里哭好了，千万不要出门，以免窘态被他人看见，徒增笑料。”

　　“江蕙你……”赵揽月等人无言瞪了江蕙许久，气冲冲的走了。

　　江蕙一笑，自斟自饮，她方才陪大长公主说了好一会儿话，方才又舌战众女，还真的是口渴了。

　　身后有脚步声。

　　江蕙手握茶杯，眼睛微咪。

　　这不是女子的脚步声。

　　哪个狂徒胆敢闯到大长公主的后园？

　　江蕙不动声色，一手执壶，一手拿杯，倒了满满一杯热茶。

　　身后那脚步声越来越近，江蕙蓦然转身，手中那杯热茶向前疾抛，“口渴么？请你喝茶！”她还真是好客，不光茶杯，紧接着连手中茶壶也疾掷过去。

　　那人反应奇快，左手接过茶杯，右手接过茶壶，动手如行云流水一般，优美流畅之极。

　　“淮王表哥？”江蕙惊讶。

　　眼前这人身穿紫色锦袍，长身玉立，眉目如画，正是五皇子淮王。

　　“表妹。”淮王也不知是仓促之间手接茶壶、茶杯累着了，还是被江蕙这个行动惊着了，俊美面容红云遍布，如上好羊脂白玉和极品红珊瑚交相辉映，霞姿月韵，清雅无双。

　　江蕙不好意思，“那个，淮王表哥，我请你喝茶，请你喝茶。”

　　“好啊。”淮王定定神，和江蕙一起在海棠树下面对面坐了。

　　丹阳郡主严防死守，不许淮王见江蕙。淮王若到了安远侯府，能见着的只有江略、江蓉和阿若等人，江蕙却是见不着面的。今天如果不是江蕙到了大长公主府，如果不是丹阳郡主在陪大长公主说话，淮王还是见不着江蕙这位“表妹”。

　　多日不见，江蕙容颜愈加娇艳，又黑又亮的大眼睛仿佛会说话一样，就算她在对面坐着一动一动，也已是一道难描难绘的风景。

　　淮王忽觉口渴，下意识的将茶杯举到唇边。

　　“别，那是我用过的……”江蕙想到那是她的茶杯，赶忙阻止。

　　淮王茶水已经入腹，脸色愈红，“对不住，表妹，我已经喝了……”

　　两人不约而同看向淮王手中的茶杯。

　　江蕙喝过，淮王也喝过……这个杯子曾沾过他们两个人的唇……

　　两人心底涌起怪异又温柔的情绪，脸色酡红，隐隐有些发烫。

☆、062

　　明明是坐在树荫下的, 凉风徐吹，淮王却觉得很热，口很干。