齐氏摇头，“这件事陈瑄是知情的，史大人筑堤的时候，陈瑄就在现场，陈瑄说史大人动工没问题，但圣上根本不问，好像根本不关心堤坝崩塌这回事一样。”

　　苏月放低了声音，“这事儿是有由来的，听说圣上还是太子爷的时候，那时候史侍郎在工部做个员外郎，太子府里是有一应标准的，那时候太子爷想修建一个荷花池，池子要通渠引水，当时工部不想管，太子想怎么挖就怎么挖，工部没一个人做声的，后头，后头史大人一个折子将太子爷告到先帝那里去了。先帝发了脾气，责令太子府恢复原状，还找太子夜谈了好几回，你说，这是不是算撞大炮口上了？”

　　齐氏低头喝茶，“圣上是个宽厚的人，不至于为这点子事情......”

　　苏月笑，“那就不知道了，若说责任，你家陈瑄责任更大，怎么不见大理寺找他呀？”

　　☆、袖手繁华

　　话说史顺与乌衣回苏州史宅摸出四十万两银票之后, 两人商量先上南京, 再从南京乘船北上，不想两人才到南京, 便发现身上财物不够，乌衣捏着荷包，“史小管家, 咱们不如去......”乌衣的意思很明显, 从南至北山长水远，且两人又没其余家当，当下一商量, 史顺便同乌衣前往钱柜兑换银票。

　　南京城里钱柜众多，两人摸到霍青棠手中银票对应的钱柜，这头拿出一张五万两的银票，里头掌柜的就出来了, 问：“二位是兑现银还是？”

　　史顺道：“咱们兑换一百两的银子，余下的依旧折合成银票。”

　　那掌柜的点头，“那好, 等咱们去兑银，二位稍等。”

　　乌衣与史顺一进南京城, 又拿着巨额的银票，南济同孟微冬道：“就是霍姑娘家里的丫鬟和管家, 两人拿着五万两一张的银票，正在钱柜里。”

　　孟微冬翘着一条腿，他转了转掌心戒指, “那就请他们过来做客，顺道问问，这是谁的钱，是他们偷盗主家，还是擅自动用了主家财物？”

　　“是。”

　　乌衣与史顺等了很久，伙计请他们二人进去吃杯茶水，“二位里头请，等咱们掌柜的核算完毕，二位就可以兑钱了。”

　　史顺与乌衣对视一眼，两人才进内间，就见到了穿官衣的卫所的兵士，那掌柜的奉上银票，“官爷您看，就是这张银票。”

　　史顺道：“这是我们的钱，你们这是何意？”

　　那领头的也不罗嗦，他将银票丢进史顺怀里，“有话留着同长官说，别同咱们说，咱们也不想听你说。”

　　史顺与乌衣是第一回进孟府，走过孟府后院那漫山奇花异草的园子时，史顺咧着嘴，乌衣扯他袖子，“史小管家，坏了，孟大都督是不是想捉拿咱们，引诱大姑娘出来啊？”

　　史顺低声道：“谁都不知道大姑娘去了哪里，捉咱们有什么用，再说了，大姑娘也不会这么快就收到消息吧？”

　　两人嘀咕几句，穿过一个大花园和两个小院子的时候，再到前面，就是一堵灰白灰白的墙，领路的官军止步了，墙角的一处小门打开来，南济站在小门口，“二位，里面请。”

　　孟微冬住远山堂，远山堂里头是没有女人的，远山堂的摆设与其余地方都不一样，孟微冬就站在正厅里，他指着椅子，“坐。”

　　乌衣勾着头，史顺仰着头，孟微冬笑一笑，南济将史顺往椅子上一扯，“坐，大都督说坐。”

　　史顺被扯到椅子上坐下了，他想要站起来，南济伸手按住他肩膀，乌衣后退几步，依言跟着坐下了。

　　孟微冬点头，他自己在主位坐下了，又翘起一条长腿，“说说，你们手里的银票是哪儿来的，偷的，还是史纪冬留下的？”

　　史顺道：“与大都督何干，您成日里就盯着旁人家的闲事？”

　　孟微冬看了南济一眼，南济敲了史顺一下，史顺软绵绵趴下去了，孟微冬叹气，“他怎么还是老样子，说话说不到重点，还是你说吧，这银子是谁的银子，你们兑换了银两要做甚么？”

　　乌衣咬咬嘴唇，她站起来，“回大都督，这是我家大姑娘的银子，是私房钱。”

　　“哦，私房钱？”

　　孟微冬倒是笑，他瞧乌衣，“你说是你家姑娘的私房钱，有何凭证？我说是史纪冬特意落在你们下人手中的，好方便转移财产，是与不是？”

　　孟微冬手指曲着，他说：“你们手里的银子就是史纪冬的钱，他入罪大理寺，你们拿了钱好去北京城救急，可是这样？”

　　孟微冬话里明里暗里指着史纪冬贪污受贿，收入不明，乌衣哪里扛得过孟微冬的胡说八道，她听到心里去，更是害怕，当下就道：“不是这样的，不是的，这四十万两银子的确是我们大姑娘的私房钱，大人是不知情的，大姑娘有钱，她还有八万银子投进了关家的船厂，都是私房钱，真的。”

　　“四十万两银子？”

　　孟微冬伸出手来，“钱呢？”

　　乌衣低着头，从荷包里摸出一沓银票来，又指着史顺，“史小管家身上还有一点。”

　　南济摸了摸，从史顺怀里摸出两张银票来，也是五万一张的，合计十万两。

　　孟微冬低着头笑，“你家姑娘倒是有本事，比她老子都有出息？”

　　乌衣咬着嘴，“这真的是我家姑娘的私房钱，我过去听石榴提过一嘴，她说是旧年，也就是永乐二十二年的时候，我家老爷接任应天巡抚，姑娘随老爷从扬州过来苏州，这是姑娘赚的第一笔钱，赌船。对，就是赌船，是赢来的，真的！”

　　“石榴是？”

　　乌衣道：“石榴是个贪财的人，她拿了大姑娘的宝石，大姑娘的那匣子里有七八颗红蓝宝石，还有一颗火钻，都是石榴拿走了。”

　　“那石榴在何处？”

　　“不知道，史家没人了，大姑娘的东西都没了，那钱是我藏的，我本打算拿了钱还给大姑娘，也好同她有个交代。”

　　孟微冬点头，“那好，你们先在孟府里住着，钱也在我这里先放着，到时候会还给你们的。”

　　乌衣抿嘴，“大都督，我们还要上京的！”

　　孟微冬说：“不急，有机会。”

　　南济道：“那个叫石榴的，要不要派人去寻？”

　　孟微冬仰着头，外头天色有些沉，阴阴的，空气里有密密的湿气，孟微冬道：“请都察院齐大人来一趟。”

　　齐疏朗是今年年初才调入南京都察院的，他过去在扬州做知府，原先同扬州守备宋一清搭班子，后头宋一清寡母亡了，同知霍水仙顶了上来，也不知道怎么的，他们一拨扬州官员运气格外好，他才满了年限，这头就升入南京都察院右佥都御史了。

　　听闻孟家的帖子过来的时候，齐疏朗正在自家后院里听戏子唱戏，这戏子叫温黛青，过去在北京城唱戏，后头说是得罪了众多官僚权贵，不得已才南下。

　　温黛青皮肤雪白，身姿纤瘦，走起路来确有那娉娉袅袅的风姿，齐疏朗过去，手往男人的小腰上一掐，温黛青扭头在齐疏朗的嘴唇上舔了一下，齐疏朗笑，“骚.货。”

　　两人正在后园子里嬉戏，孟府的请柬就送来了，齐疏朗道：“孟家？”

　　温黛青凑上去，“哪个孟家？”

　　齐疏朗哼道：“还有哪个孟家，孟微冬平日都不正眼瞧咱们这些人一下，今日怎么送了请柬过来了？”

　　温黛青摸齐疏朗的背，“您只管赴宴就是了，指不定是好事呢。”

　　齐疏朗将温黛青的脸儿一捏，“说的是。”

　　夜间，孟府后园里，丫鬟领着齐疏朗往湖心亭上走，一路过来，齐疏朗只觉得孟家财大气粗，这头弯弯绕绕进了后园子，更是惊叹，相传孟家后院比得上江南半面春.色，果真名不虚传。

　　亭中有一人，齐疏朗弯腰就拜，“下官参见......”

　　孟微冬笑，“齐大人，不必客气，坐。”

　　桌上并没有甚么菜肴，齐疏朗瞧了一眼，心里明白过来了，孟微冬这是借着宴请吃饭的由头，有话要说。

　　齐疏朗道：“不知道大都督有何吩咐？”

　　孟微冬坐下，指着一张椅子，“齐大人，请坐。”

　　桌上只得清茶两杯，点心一盘，齐疏朗端起茶杯，孟微冬道：“听说齐大人是从扬州府调上来的？”

　　“回大都督，下官过去是扬州知府。”

　　孟微冬点头，“那齐大人与霍大人是同僚咯？”

　　齐疏朗点头，“是的，下官与霍大人是一个地方的，也是朋友。”

　　“朋友？”

　　孟微冬笑，“齐大人这位朋友被都察院查了，齐大人就是这样对待自己旧日朋友的？”

　　齐疏朗赶紧起身，他弯腰道：“大都督这是何意，下官与霍大人是同僚不假，可都察院每位官员与霍大人都是同僚，如果是因为这层关系，咱们都察院就视而不见的话，那我等督察御史岂不是尸位素餐，毫无意义？”

　　孟微冬笑，“齐大人的话说大了，本督也没说甚么，本督就是请齐大人来问问，都察院打算将霍大人怎么办？”

　　“原来是这样，下官还以为孟大都督与霍大人有私，这是来说情的，看来是下官误会了。” 齐疏朗站直了，说道：“不瞒大都督，霍水仙自上任扬州守备之后，以权谋私，嗜钱如命，又不修私德，更是迎娶花妓为妻妾，简直是毫无品修！”

　　孟微冬挑眉，“齐大人知道的很清楚？”

　　齐疏朗道：“霍水仙与青楼女子勾勾搭搭，扬州众僚谁人不知，就是他那个妾，花魁柳丝丝，还是他找下官借了三千两白银从青楼赎回家的，下官怎么会不知？”

　　孟微冬笑一笑，“齐大人正直不阿，本督是想问，你们预备将霍大人如何？”

　　齐疏朗道：“公事公办，霍水仙贪污银两，又收受贿赂，如今更是在瘦西湖旁边置下巨额财产，都察院打算查封其不法所得，拘留霍水仙，其家人暂时由扬州府衙拘押看管。”

　　孟微冬笑，“照这么说，那齐大人这次是胸有成竹咯？”

　　齐疏朗颔首，“齐某居于都察院御史之位，就要在其位谋其政，总不能见到有违法治之事，还装聋作哑吧？”

　　孟微冬起身，“那就不留齐大人了，免得齐大人一本奏章，参孟某一个结党营私还奢侈铺张之罪，那就不美了。”

　　齐疏朗正要说不敢、不敢，还没等他开口，孟微冬就道：“送客。”

　　齐疏朗莫名其妙，被孟微冬请来，原本以为是好事将近，谁知孟微冬忽然翻脸，他本想再说几句，亭外却来一队官兵，齐疏朗文人出身，咬文嚼字最是在行，来了真刀真枪的兵士，他就腿软了。齐疏朗勾着头，“下官告退。”

　　齐疏朗一走，孟微冬冷笑一声，“败类！”

　　南济过来，“大都督，这该如何，霍大人已经被看管起来了，听说他们一家已经搬离了瘦西湖旁边的宅子，如今一家子都拘在扬州衙门后堂里。”

　　孟微冬拇指和食指扣了扣，垂眸道：“这些人还不是看史纪冬入狱，以为史纪冬出不来了，这急着磨刀霍霍，打算杀了霍水仙向上头表功呢。”

　　☆、政治选择

　　霍青棠耳朵日渐好了, 但她依旧不言不语, 有话也只得云娘说，如此一来, 倒也省去不少麻烦。今日云娘过来，说：“苏公子这几日不来了，他要去准备甚么殿试。”

　　云娘又递了一封信过来, “喏, 范姑娘的信，她本想约你出门的，但她在家里也多有不便, 所以写了信，差人送出来的。”

　　青棠点头，拆开一看，信上说霍家被查封了, 起因是霍水仙买了瘦西湖旁的一套大宅，又斥巨资买了个庄园，不知被谁眼红, 一把告到都察院去了。

　　霍青棠捏着信，她看云娘, “咱们晚间去魏北侯府走一趟。”

　　到了晚间，霍青棠与云娘对个眼神, 正要将屋里的两个丫鬟劈昏，然则齐氏过来了，齐氏后头带着一个点灯丫头, 甫一推开门，齐氏就关了门，说：“我单独同小七说几句。”

　　云娘也要走，齐氏道：“你留下。”

　　齐氏说：“我听宝卷说起过，说你原本是扬州霍家的姑娘。”

　　云娘要接话，齐氏道：“宝卷说你就是小七，陈瑄也说你就是，我一来你便哑口不能言，索性我也不管你是不是小七，我就当你是自家女儿那般养着，反正小七已经不在了，我养着你便如多养个小女儿，便不计较你究竟是不是小七。”

　　云娘说：“太太这是何意？”

　　“你是顾家的人，我知道你家少爷的心意，但如今我知道他的心意没有用，这事情复杂了。” 齐氏起身，她说：“霍家出事了，霍水仙徇私枉法，一家子都被扬州府衙拘了。”