周力摇头，满脸不信，喃喃道：“不，不是……这个不是……”直直地看着那床单子，想说又不敢说。

黄诚好整以暇看着他，道：“你原先说你不知张老大被杀，然而家中却藏着案发时候的血床单，这样巧你又跟陶氏同行……”

黄诚停了停，忽地猛然一拍惊堂木，疾言厉色地喝道：“周力！你还敢狡辩！你是如何跟陶氏勾搭成奸，如何密谋杀害张老大两人私逃的，还不从实招来！若迟一步，休怪本县大刑伺候！”

周力一怔，浑身抖个不停，便看陶氏，却见陶氏正也死死地盯着自个儿，两个人的脸色均是难看之极。

而那张家二老如痴如醉，听到这里，总算才明白过来，张老儿因颤声道：“难道、果然是你们两个……杀了我儿？”

张大娘已经又惊又怒，悲怒交加，哭的死去活来，当即扑上前，便拳打脚踢地厮打陶氏，口中叫道：“天杀的，你这淫妇！我儿有什么对不住你的，你竟这么狠心要杀了他！我要你给他偿命！”

陶氏竭力挣扎，一时披头散发，大为狼狈，情知大势已去，她慌乱中便看周力，咬牙切齿地说道：“你这蠢货！不是说已经扔了的么，如何却还留着！”

周力脸色灰败，也气急败坏地道：“我是扔了！我怎知道还会出现在家里……”

这果然是作奸犯科的人，心里没底气，竟自露出马脚来。

原来这周力跟陶氏联手杀害了张老大，因那褥子上留下了些挣扎的血渍印痕等，看着不像是鬼神杀人一样玄秘，故而卷走了褥子想要扔掉。

其实周力本也已将床褥秘密地扔掉了，可因黄诚步步紧逼，又有“证物”赫然在前，他不觉有些恍惚自疑起来，暗暗怀疑自己是不是果然忘了将血褥处置掉……

这也是黄诚的高明之处，他因发现了张老大卧房中没了这单褥，又认定此案不是鬼神杀人，便知道这被褥乃是关键证据，可他虽知道这两人会将证物处置，却不知他们用何种法子，虽令秦晨等日夜找寻，但毕竟人手有限，竟一无所获，故而黄诚才弄了一块儿假的褥单来敲山震虎。

许是张老大死的太过冤屈暗中不平，又或者是城隍小鬼不甘自己被上污名报复促狭，更或许毕竟是这对奸夫淫妇彼此互疑，才让陶氏吐露实情，而周力也不觉失言供认。

真相眼见大白。

第29章

且说黄知县巧施妙计，让陶氏跟奸夫周力一言不合，吐露了实情。

此刻公堂上人人呆若木鸡，连屏风后听审的官员们也都瞠目结舌，万想不到这一场过堂竟是如此的跌宕起伏，扣人心弦，更想不到黄知县竟有这份才干，竟看破迷雾，抽丝剥茧，最终令水落石出。

当下，陶氏跟周力两人便将案情的来龙去脉，以及那凶器血褥等物的抛掷地点一一供认。

果然如黄诚推测，两人杀人之后，因见床褥上沾有挣扎的血迹，不似鬼神杀人般高明，故而才把褥单卷走，谁知这本自以为天衣无缝的举止，却成了黄诚破案的关键。

立刻有公差前去到所述地点，略费了点周章，便分别从后山洼跟葫芦河里将证物跟凶器找到。

原来周力因卖油之故，常在村落中人家走动，跟张家两兄弟也有些交情，彼此常常在一块儿聚集喝酒，一来二去，自然认得了陶氏。

陶氏此人，也是个水性杨花不甚安分的，因看周力生得眼顺，她便隐约留意，心思活动，在周力来家里的时候，时不时便来走动，有意无意地相看。

而周力也是个不消停的，早窥见此妇对自己有意，他非但不思退避，反而越发心动，此后每每来张家，也都打扮的簇然一新，天长地久，便跟那妇人彼此眉来眼去，烈火干柴，勾搭成奸。

又因陶氏嫌弃夫婿年纪大、体格不如周力，且缺情少趣的，此时得了周力，便一心在周力身上，时常暗暗地把两人比较，自然更比出张老大的种种不好来。

又因两人每每私会不得畅快……故陶氏只恨不得把这正牌夫婿踹掉，日日跟周力相好才是。

两人情热之时，便又忌惮倘若奸情败露，张家势必不会饶恕，于是一不做二不休，商量了些日子，便想出这毒计来。

其实这计策倒也天衣无缝，毕竟，倘若只是单纯的杀害张老大，张家人告官，官府认真追究之下，兴许会露出破绽……但是若引在鬼神身上……

因此陶氏在自娘家回来之时，在城隍庙里寻了个由头，故意跟张老大吵了起来，又推倒了小鬼儿的供桌，这便是起因。

——她回到张家之后，又每每做出个精神恍惚，被鬼神惩戒的姿态来……张家人自然不安，以为冲撞了鬼神，周围的人一时也都知道了，纷纷也议论是这媳妇不贤惠，惹怒了城隍鬼神，才招致祸患。

有了这一番舆论，接下来便万事俱备，只欠东风了。

当夜，周力便戴上事先准备好了的小鬼面具，手持利斧潜入张家，在陶氏的相助下，砍死了张老大，因张老大反抗，用了右臂来挡，便先砍断了手臂。

那媳妇也跟着惨叫两声，引得张家人起身之后，她便先悄悄地逃了，接下来便是周力踢翻房门，以城隍鬼之姿态飞奔出了张家。

张家人一则信了这鬼神之说，而来被这骇人场景震慑，又看“小鬼”面目狰狞，斧头血淋淋的，又哪里敢来拦阻？早晕死的晕死，吓呆的吓呆了。

这便是这对奸夫淫妇的精明歹毒之处，把所有的嫌疑都推在鬼神身上，借鬼神之威，让无知百姓们心生畏惧，不敢十分追查，且又借着悠悠众口，舆论之盛，扑朔迷离，迷惑官府中人，让官府也毫无头绪，不敢认真查办。

却想不到，竟遇到黄诚这样“穷途末路”的县官。

其实正如陆本澜所说，黄诚为人实则极聪明冷静，不过这两年为旧事所困，心疾横生，便蒙蒙蔽蔽，不思正事。

然而他先被崔云鬟以言语点拨，后又自省后，便如拨开眼前阴翳一般，早非昔日那般萎靡之气可比。

——行至水穷处，坐看云起时。

黄诚亲临张家，三看案发之处，因张家的人自案发之后便不敢进房门，是以这房间内所有都不曾移动过，黄诚仔仔细细，一一查验过，最终发觉被褥不见。

黄诚并未轻易放过这疑点，反而心中推断一番：倘若是鬼神行凶，为何还要卷走被褥？因此便认定是有人借鬼神之名为恶罢了。

如此心头一定，接下来自然容易的很了，黄诚极快思忖妥当，便命秦晨带着三班衙役，一方面追踪自案发后周围三村内消失之人，二来便搜寻周遭，找那失踪的被褥以及凶器等。

秦晨办事倒也利落，加上他跟周围几个县的捕头都各有交情，大家彼此呼应配合，因此秦晨虽不曾找到凶器，却在临县洛川的客栈里，把陶氏跟周力捉了个正着。

黄诚定性此案，仵作判定死因，秦晨捉拿凶嫌……接下来所有又都交给了黄知县，而黄诚果然也未辜负。

主簿提笔飞速记录，又叫凶犯画押。

屏风后知府跟几个州官面面相觑，彼此含笑点头，都有赞赏之意。

有人忍不住叹道：“今日才知道这黄知县如此厉害，真真是……后生可畏呀。”

由此，“城隍鬼杀人案”便告破，从最初传的漫天的各种诡异鬼神传说，到如今原来是人祸的真相，自然是转折通透，大快人心。

鄜州县将结案公文发至京城刑部，刑部的官员们早也听闻此案，见了公文，均都啧啧称奇，互相传阅。

刑部尚书潘正清亲自过目，赞叹之余，便正色道：“诸君听我一言，其实本案并不十分离奇，追根究底，不过是普通的因奸成杀罢了，然只因凶嫌过于奸猾，懂得用鬼神之说唬人，故而令众人都心生忌惮，无法窥知真相。”

刑部众人侧耳倾听，潘正清道：“断案最难的便也是在此，一旦束手束脚，便无从下手。而鄜州知县黄诚最难能可贵的便也在此，他无视那些传的不可一世、骇人听闻的鬼神之说，反一眼看穿迷雾，笃定清明地认定乃是人为，因此才又快又准地将真凶缉拿归案。诸君为官，且记也要心中清明有数，才能令沉冤得雪，才是我等兢兢业业为官、上对天子下对子民之道。”

众官员均都振衣正容，拱手称是。

且不说在千里之外的京城内，有人称叹不已，仍在鄜州县衙中，正也有人痛快大笑秦晨摸着胸口，笑道：“唉！今儿才觉着，先前老子被大人打的那些板子并没白挨呢。”

三班衙役想到昔日之情，忍不住都笑。

秦晨得意道：“咱们大人可委实能耐，若非是他，谁能想到杀人的不是城隍庙的小鬼儿，而是那被鬼掳走的小媳妇呢？啧啧，说起来，大人可是脱胎换骨了不成？跟先前竟像是两个人……”

秦晨正口没遮拦地思忖着说话，忽地见围在身边的衙役们咳嗽的咳嗽，使眼色的使眼色，有人忍着笑便后退，竟溜走了。

秦晨知道不好，只还未回头，肩头就搭上了一只手，耳畔听到黄知县的声音道：“在说什么呢？”

秦晨只觉皮紧，忙回头干笑道：“哪里有说什么？我不过在赞扬大人明察秋毫罢了，可知道外头多少人也都这么说呢，大人英明，小人我也是打心眼儿里佩服之极。”说着便装模作样，拱手行礼。

黄诚却并未恼，含笑扫他一眼，负手道：“休要乱拍马屁，此事并非我一人功劳，若不是你有能耐将两名真凶缉拿回来，我纵然知道真相，也并无用武之地。”

秦晨越发睁圆了眼，打量黄诚，口中虽不敢说，心中却惊疑地想：“大人这果然是转性儿了么？”

黄诚却又轻轻一叹，忽然看见秦晨的双眸滴溜溜乱转，他便又笑道：“你又在想什么？”

秦晨忙闭嘴摇头，黄诚却已经猜到，因看着秦晨，若有所思道：“我知道你心底在想什么……嗯，你可还记得，那日你对本县说过的一句话？”

秦晨莫名其妙，却道：“不知是哪一句话？如果是不好听的，一定是小人无意……”

黄诚笑着摇头：“不是不好听的，而是你向本县转述的……你曾说，是凤哥儿告诉你，说本县一定能破这城隍鬼杀人案。”

秦晨一哆嗦，猛地想起来，那天他从素闲庄回来，因见黄诚缩在书房内，整个人仍是那样垂头丧气，萎靡不振，秦晨不免糟心，又想到黄诚先前在素闲庄内欲寻死之举，便把心一横，道：“大丈夫顶天立地，大人又好歹是个官儿，怎么遇上事儿，不思应对，反而像是个妇人一样……”

当时黄诚仿佛失了神魂，也并不计较理睬，秦晨毕竟是个暴脾气，竟跺脚又道：“亏得先前凤哥儿还说大人一定能破这城隍鬼杀人案，我看她这回可是说错了！”

秦晨说完之后，转身要走，身后黄诚却抬起头来，问道：“你方才说什么？”

秦晨见他终于肯开口，便哼道：“先前我在素闲庄跟凤哥儿说话，我本来说京城内那两个大官儿既然在咱们县，自然可以帮着解决这鬼杀人的案子，谁知凤哥儿说不必，还向我打包票说大人可以解决此案，这、这岂不是胡话么？”

秦晨说完，瞪了黄诚一眼，叹息数声便去了，也并未将此事放在心上。

谁知黄诚又在书房内憋了半晌，再出来之时，却吩咐备轿，他要亲去小周村。

一切的转变，都从那日开始。

如今秦晨想起这一幕，却仍是有些疑惑：难道黄大人的转变，是因为凤哥儿那句话？可……

秦晨正在发呆，却听黄诚道：“今儿无事，我也是时候该去素闲庄一趟，见见凤哥儿了。”他说了一句，迈步往外。

走了两步，黄诚便回头看秦晨：“怎么，你不一块儿么？”

秦晨这才反应过来，笑道：“去找凤哥儿么？几日不见她，我倒也想念了，去去去。”收敛思绪，忙跟上。

且不说黄知县往素闲庄而来，只说在庄上，因众人也都听说了鬼杀人的案子被破，不免也议论纷纷。

云鬟却想起那一日黄诚在自己跟前儿所说的话。

他说：虽无法改变过去之事，却只能尽力……连他的那一份儿……也活出来。

云鬟不觉微笑，笑意却带苦涩，她看着眼前的小簸箩，正是青玫昔日所用——里头还有那丫头没做完的针线。

云鬟伸手拈起来，见上头绣的场景十分眼熟：乃是一棵翠翠葳蕤的极大垂柳，底下斜靠着一个小童，似睡非睡，眉眼恬淡，栩栩如生。

云鬟一眼认出，这正是自己。

而就在这小童的对面，是一个乌发垂肩的少女，正要走过来似的姿态，只可惜……这少女只绣了一半儿，脸容处只浅浅勾勒出轮廓，空空白白，竟连个眉眼都没有。

云鬟垂眸看着，长睫一动，丝帕上便多了两抹濡湿深色，她将帕子紧紧地贴在胸口，心底有什么涌动，无法停息。

黄诚已然走出困境，那么……她呢？

云鬟轻轻张口，深深呼吸数次，才勉强压住那心头颤痛之意，她平复片刻，方将帕子仔细叠好，小心掖入怀中。

正欲起身，目光微转，却看见簸箩底下，似有一抹无瑕皎白，虽被零碎布头遮住大半，只露出极小一块儿圆边儿，却正如那被云遮雾挡住的天上月，微露半面，掩不住的飒飒清辉。

第30章

且说云鬟在青玫房中，无意发现针线簸箩底下有一样东西若隐若现，看着眼生的很。

云鬟将上头层层的零碎布料拨开，却见竟是一枚通体洁白毫无瑕疵的玉佩，皎皎微光，一看便知绝非凡品。

青玫不过是个丫头，昔日谢氏在世之时，虽也赏过她些首饰物品，但此物，却显然不是谢家所有。

且青玫也从未拿出来过，如今又是藏在这簸箩底下，若不是有心人，自是发现不了。

云鬟盯着那块玉看了会子，才举手拿了起来，玉佩在手，其质地温润细腻，竟连云鬟也觉讶异。

她出身侯府，后来又入了王府为妃，自然见过许许多多的上乘玉饰，有很多甚至是御用赏赐之物，但此刻手中之物，却竟不输于那些大内出品的美玉良品。

云鬟皱了皱眉，将玉佩举起在眼前细看，既然此物并非谢家所有，又为青玫私藏，难道……

正思忖间，门口忽地有露珠儿来回：“大小姐，黄知县跟秦捕头来了，在厅上等候呢。”

云鬟将玉佩扣在掌心，旋即又拢进袖子内，这才迈步出门。