云娘听了价钱，便知道不会是太好的位置，“是不是镇东边人家很少的那处？”

“不是，在镇西边，周围十分热闹。”

云娘见二哥始终不说出具体的地方，不禁急了，“那房子是不是有什么毛病？”

“并没有毛病，什么都很好。”

杜老爹也听得不耐烦，“倒底是哪里？”

二哥赶紧答道：“就是，就是旁边有一家豆腐店的。”

“那个开豆腐店的就是邻村的陈大花，我听大家都叫她豆腐西施，”二嫂也赶紧道：“我想着你们原来也认识，现住在一处还能相互帮衬着些。”

杜老爹便扭了脸道：“我们杜家村的人跟陈家村的有什么可来往的？”

原来陈家村与杜家村世代争田，几代前都有血仇，后来官府调节后将田界重新定了，不许再械斗，两村的关系才缓和了，但也总有芥蒂，大人们从不说话，也教导家里的小孩子不在一起玩。是以杜老爹听了便不喜。

云娘其实最不喜欢豆腐西施，可是怕爹担心，便赶紧笑道：“现在我们都在镇上住着，早就没人提上几十上百年前的老事，已经正常往来了。”又转向二哥，“你早说是巡检司旁边我就知道了。”

二哥抹汗水，“对，对，是巡检司一旁，我先前没注意。”

“那么大个巡检司，你竟看不到？”云娘笑他，又道：“这个价格，一定是老杨家后院倒座的小屋子吧。”

“不是，是正房，就在豆腐店的西边。”

“离巡检司最近的那间？”

“是。”

云娘便不信了，“那处房子最好了，确实又宽敞又明亮，放织机再合适不过，先前是老杨家自己留着的，怎么如今也租了，且价格又这么便宜？”

“就是碰巧，我们去找房子，他家的儿子急着租出去回县城，我还了价就租下了。”

大家便都笑道：“原来是这样，倒是很巧。”

二嫂陪着笑又道：“我们帮你租房子，还遇到一件巧事，那个原先在郑家做事的荼蘼早被郑家赶回去了，听说云娘要回盛泽镇，便问要不要她帮工，我想着云娘用熟了的，就答应下来，而且她也肯晚上陪你住在那边，如此我便不必过去了。”

云娘想起了荼蘼，“我还欠她一支簪子呢！现在她要来却是正好。至于陪我倒是不用，盛泽镇里一向平安，且巡检司旁的房子，更是无事，爹娘你们就放心吧。”

二哥道：“我们这几日在盛泽镇里听说，那汤巡检是武探花出身，因他瞧着只像富贵人家的公子哥儿，刚到盛泽镇时有大牙行的老板唆使泼皮在他回巡检司的路上想截住他，结果他一路连停都没停，但却将几个大汉都扔到了水里，从此后盛泽镇里再没有人敢在他面前惹事了。”

二嫂也道：“所以巡检司旁的房子，最是安稳。”

杜老爹和杜老娘果然便放了心，如此这般，谁能敢在巡检司旁生事？便笑道：“二郎最近越发地稳重了，事情也办得不错，二媳妇这次也出了不少力。”

没想到平时脸皮最厚又油滑的二哥和二嫂被杜老爹如此一赞，竟然都不好意思起来，低了头红了脸，倒把大家都笑得不得了。

云娘便将家里的事情都一一料理清楚，其实也没有什么要操心的，三弟妇织绸已经织得非常好，茵儿和薇儿也都是熟手，现在就连丝也不必去买，只用家里的，卖了绸便都是利，又有爹娘当家作主，大事儿自然都不错的。

雪娘收了信便过来，这季节正是农闲，她婆婆倒还高兴她回娘家省了一个人的饭食，只说秋收前回去即可。于是她带了几件衣服，说是要一直住到秋天，到了家里与大嫂二嫂日日缫丝，又与爹娘兄弟姐妹亲近。这次云娘走，正将小厦房完全让给她住。

到了盛泽镇，还没下船，云娘心里便生出了一股熟悉之感。虽然她不过在盛泽镇住了五年，并不及从小长大的杜家村时间长，可是她就是觉得自己应该到盛泽镇来，也宁愿一直住在盛泽镇。

踏上石矶，就见巡检司的大船正停在一旁，汤巡检穿着青色胸前绣着猛兽的官服从司内走出来下了石磴，云娘见他挂着腰刀，十分威严，赶紧行了一礼，让到一边等他先过去上船。

不料汤巡检竟然在她面前站了下来，“你过来了？”

“啊，是！”云娘本低着头，就见青袍下一双白底皂靴停在眼前，不由一怔，汤巡检最不爱与人搭讪的，镇上的人就没有不碰到他的冷脸的，就是自己先前在官织厂自己求他帮忙，他都没有答话，只是第二天便有人将她带到了织厂里面。现在他竟然与自己说话了？但又一想，以后毕竟是邻居了，自然不好见面不言语的，便抬头笑道：“还要汤巡检多照应呢。”

“应该的，”汤巡检点了点头道：“我今日傍晚就回来。”

第25章 新居

云娘听了汤巡检的话竟不知如何回答，汤巡检还不是想什么时候回来就回来？而且又与自己有什么关系？但话总不能这样说，想了想只得又笑道：“河面虽然平静，但也要小心。”

“我知道了。”汤巡检脸上竟露出了些笑影，点头答应着才走了。

云娘瞪大眼睛瞧着汤巡检上了船，见那大船开走了，赶紧向身后的二嫂道：“人都说汤巡检最冷漠不近人情，先前我也那样想，现在看倒也不是。”而且刚才似乎还向自己笑了一笑呢，真是把她惊呆了。

却见二嫂出了一头的汗，便顾不上再说那些有的没的，赶紧道：“是不是二嫂拿的东西太沉，赶紧放下，让二哥来拿。”回头去看二哥，却没见到人，再看河岸两边也没有，原来还在船篷内坐着，便叫他，“二哥赶紧下船吧，这许多东西要你帮我们拿进去呢。”

二哥听了云娘叫自己，方慢慢走了出来，又挥着手道：“这天真热。”竟也是一头大汗。

云娘拢了拢被风吹乱的头发，奇道：“河上有风，我倒没觉得热，”平日她是最怕冷的，三九天里身上也不大出汗，见二嫂和二哥都一口咬定就是天热，只得道：“那便赶紧去那房子里歇一歇吧。”

三人拿了东西走上石阶，便看向巡检司旁，正是记忆中的一排青砖房，现在已经隔成数间，豆腐西施正坐在第二间门前，外面摆着豆腐摊子，见了云娘，大吃了一惊，目光直直地看过来。

若不是云娘出家门前特别打扮一番，穿着极体面的织锦衣服，定然觉得自己哪里不对呢。又一想，自己与郑家的事，自然在盛泽镇里传得沸沸扬扬的，像她这般看自己的，也许还会遇到，也不足奇，略点了一点头，向二哥手里接了钥匙，上前打开大锁，进门四处查看。

二哥租的这处房舍果然极好，云娘先前就知道的，现在亲身进来再看越发满意，朝南两间明亮的正屋，一间放织机，一间住着再合适不过，后面又有两间北屋，正可以做厨房和仓房，屋子前门临江只用青砖砌了一个小小的门廊，出了后门却有一个竹篱隔起来的小院，正与巡检司的后院相通。

院子并不大，只有数丈见方，正中有一株形状如伞的海棠树，眼下花已经尽落，倒是挂着不少长圆形的幼果，树旁又有几株芭蕉，因昨日经了雨，叶子绿得发亮，其余一些青草野花倒是杂乱无章，想是并没有人打理，自生自长的。

二嫂指着竹篱后面一畦畦的青菜道：“云娘，你不如也在院子里种些菜，倒好看些。”

“那里是巡检司的后院，应该是汤巡检带着人种的，”云娘进了后院满心欢喜，只笑道：“杨家小院却是杨家老爷子自己打理的，讲的是格调。若是种了菜反倒糟蹋了这海棠和芭蕉，还是种花的好，方与院子里的景致合上了。”

又在心里盘算着种些什么好。

二哥便道：“云娘小时候就喜欢弄个花啊草啊的，有了这个院子还真好呢。”

“可不是，我们租了这处房子本就幸运，偏这个小院也在这房子的后面，又占了一层好处。你们看，旁边豆腐店后都盖了倒座房舍，再没有后院了。”云娘一直笑着，又指着树下，“天热时把竹榻放在这里，等织锦累了便到这里歇一歇，怎么样？”

二嫂便道：“果然好，就是去巡检司也方便。”

后院只隔着一道竹篱，倒像一家似的，云娘便告诉他们，“其实巡检司的房子正是老杨家正房，先前分出去卖了，所以才都连到了一处。只是官民有别，我们自不必与巡检司走得太密。”

虽如此说，但能有一处小院，在盛泽镇里都是不极不容易的。这几年镇上的房舍越发贵了起来，大家便将原来的院子都盖了房子，自家人住不了，租出去便是钱呢。且盛泽镇上外面来的人口越发多了起来，只要有房子，便不愁租的。

云娘嫁到郑家时，郑家也是有一处小院落的，后来织锦发了家，盖了二层的楼房，小院便不复存在了。

老杨家出租的这一排房子，后面也都将园子占了加盖了倒座儿。唯有巡检司这样的衙门却还白白空着那样大一个院落。再一想，汤巡检在里面种了菜，也不算是白白空着了，只是青菜又能值几个钱，反不如盖了房子租出去划算。

但是百姓可以如此，巡检司却是官府的地方，当然不能盖房出租了，想想汤巡检，每年不过十几俸禄银子，在物价颇贵的盛泽镇上住着，倒也只能种菜了。

云娘正在胡思乱想，二哥在一旁突然问道：“这处房子云娘可满意？将来不会怪二哥吧？”

云娘收回了思绪，笑道：“我怎么会怪二哥呢，这里再好不过了。”

正说着荼蘼到了，见了云娘便像乳燕归巢般地跑过来，直到她跟前才停下了脚，若不是她长得高大胖壮，便仿佛撒娇的小孩子一般，“娘子，你终于到了。”

云娘见了故人也是喜悦，“我回来了，这屋里一定是你每天都来擦拭吧，很干净呢。”

“是啊，二嫂说娘子让我回来，我高兴极了，天天都过来擦洗，就盼着娘子回来呢。”说着从怀里拿出钥匙，“二嫂给我的。”

荼蘼虽然没什么心计，可是只要交待明白了的事，从来做得都极认真，云娘便笑了，“钥匙你还留着，平日也要用的。屋里的东西我自收拾，你去老街酱菜馆买两个酱肘子、两只鸡、一斤蚕豆、一斤什锦菜，回来路上再打半斤酒，买两把青菜，到旁边的店里拿一块豆腐……”

二嫂知道云娘要留自己夫妻吃饭，又拦道：“买这许多东西做什么？哪里吃得完？”

“今天毕竟是第一次开火，不能简薄了，另一份是带回去给家里的，”云娘已经拿了钱给荼蘼，又让她背了一回，见没有遗漏方让她去了。

一时东西买回，再做了饭，大家吃过，云娘便道：“二哥二嫂不必担心我，早些回吧，家里如今事情也多。”

送走了二哥二嫂，云娘又吩咐荼蘼将园子里的杂草锄了，准备种花，自己净了头脸，换了一件雪青色的绸衣，挑了件银红色的褙子罩在外面，低头看了一看，不免觉得太过娇艳。又将褙子脱了重新拿了件石青色的比了一回，却实在太过沉闷，想一想自己又没犯了什么错，穿这一身过于老气的衣裳倒消了气焰，终于还是将银红的重新穿好，梳了头，插了支银钗，略擦了点粉，又在胭脂纸上抿了一下，照照镜子出门了。

先去了孙老板的牙行，见他正在与人商量价钱，便悄悄地在一旁站了。孙老板眼观六路，却早已经看到了，便让伙计招呼那客人，过来让坐，又催着伙伴送茶，又笑问：“你这次来盛泽镇是长住了吧？”

云娘接了茶笑，“正是呢。”

孙老板自是高兴，只有云娘来了，妆花纱才能有着落，京城那边是有一匹要一匹的，价钱也好说，却又愁道：“织机那边的匠人又被官织厂征了去，我正找官织厂的人，看能不能弄一台旧织机。”

云娘点头，妆花机本就少有，民间想买亦难，郑家的那台正是官织厂不要的旧机，拿回来请人修了用的，不过那时大家还不知道什么是妆花纱呢，便没有人抢，让她捡了一个大便宜，现在就难说了，只道：“那就要看运气了。”

孙老板叹了一声气，果然也说：“我想着郑家的妆花纱机闲着，便想连织机上的纱也转手过来，可是他家却不肯呢。”

关于郑家的事，云娘不置可否，只道：“我想着我既然来了，也不能闲着，便想在妆花机买回前先找一家织锦。”

孙老板便笑道：“我家里正有十几台提花机呢……”

正说着，老板娘也出来了，见了云娘虽然脸上堆着笑，但一双眼睛便像锥子般地往云娘身上盯，云娘这时又后悔不该穿了银红的褙子了，孙家老板娘一向是谁都疑心的，自己现在又和离了，她定是多想了。

这样的人怎么也不能整日在一起相处，云娘想着，却客气地站起来打了招呼，又笑道上：“我打算先去丁寡妇家织锦，离我住处近，总要方便一些。”

老板娘听了便露了喜色，可转眼又觉得肉疼，谁雇了云娘织锦定是赚的，只是又怕自家老头子看上云娘，毕竟云娘正当青春年少，从郑家出来些日子竟然越发出挑了，而自家老头子又是有财的，在盛泽镇里都要数第一，十分地为难，竟然踌躇起来。

云娘见状，更是道：“妆花机买来后要放在我住的地方才方便。”

孙老板两边瞧瞧，有什么不明白的，一则云娘不愿意与自家婆娘在一处，一则是与织机住在一处，随时可以织锦，只得道：“也好，”又问：“可用我去找丁寡妇说一说情？”

“不必了，我原也认得丁寡妇，一会就去。”云娘把事情说清了便告辞而去，回来果然去了丁寡妇家。

第26章 鲤鱼

丁寡妇在盛泽镇是也是大大有名，中年丧夫，只靠着家里的一台织机，还了丈夫生病时欠下的债，养活了一大群儿女，竟把日子过越发红火。

这些年她的儿女们大了，娶进门的儿媳必是要会织锦的，女儿也概不外嫁，皆招会织锦的女婿上门，虽然免不了会有些微词，说她未免太过厉害，可丁家的日子确实越过越兴旺，现在竟置下了三十多台织机，每日都要雇工织锦。

云娘之所以选中于寡妇家，是因为于寡妇虽然严厉，但却极公正，对儿女与织工皆是一样，她只喜欢织锦织得好的人，也肯出大价钱雇好织工。

果然丁寡妇见云娘来，连她与郑家的事问都不问，立即答应每天三百五十的工钱，说好了第二天便上工。

云娘满意而归，沿着河边走回家，暮春的阳光已经很强烈了，可河面上吹过来的风却带着丝丝凉爽的水气，吹在身上十分适意。沿街房屋里传出的织机声，行人们的说话声，划船小贩的叫卖声都混杂在一起，都那样的熟悉。

路上遇到认识的人，停下说几句话，虽然免不了要提到郑家，可是却没有一心打听闲事的，只劝慰她几句便罢了。说到底，大家都忙着，哪里有心思关切别人的事，且盛泽镇里的人果然大都觉得郑家未免过了，而自己并无大错。

云娘自到了盛泽镇，虽离开了亲人，心里却越发轻松。

进了家门，又先听到哗啦啦的水声，却见正屋地上放着一个大水盆，里面游着两条红鳍大鲤鱼，尾巴打着盆沿，溅起水珠，将周围的地上俱淋湿了，荼蘼听了声音扎着两只泥手出来道：“这是阿虎送来的。”

“阿虎？”

荼蘼自然地道：“阿虎是汤巡检的随从啊，他说汤巡检让送来的。”

“噢。”云娘应了一声，江南旧俗，来了新邻居，家里都要送礼的，小时候在杜家村爹娘都说过的，只不过盛泽镇里大家并不讲究这些了，没想到汤巡检竟是很重视礼节的人。云娘便一面换了家常衫子一面道：“荼蘼，晚上便将这鱼烹了，调料我来放。”

盛泽河里最出名的鱼便是红鳍鲤鱼，味道极鲜美。因大家都喜欢吃，这两年鱼便少了，特别是这般的大鱼更不易得，云娘好久没见过这样大的两条红鳍鲤鱼了，自然不能辜负了这鱼，定要做好。

荼蘼听有鱼吃便高兴，洗了手来杀鱼，又道：“娘子，我们只杀一条吧，另一条养在水缸里，过两天再吃。”

“你倒也晓得过日子，”云娘笑道：“但这两条鱼今天还是要都烹了，送回去一条才是礼数。”又叫荼蘼，“赶紧去买些香葱和香芫，一会儿要用。”

荼蘼便道：“巡检司的后院里种了不少，我去摘些。”

云娘今天也见到巡检司后面的院子，好大的一片，整齐地分种了各类菜蔬。正是汤巡检来到盛泽镇后种下的，故也有人叫他汤种菜，只是他种菜大家看不到，不如他日日到豆腐西施的摊子上吃豆腐有名，所以汤豆腐的绰号最响亮。

“那是别人家的，我们可不能随便摘，仔细汤巡检瞧了生气。”云娘赶紧拦着，又拿了几个钱给荼蘼，“一把菜也没几个钱。”

“阿虎刚说我可以随便摘。”荼蘼便笑道：“又不要钱，我们为什么要买。”说着从后门出去了。