黝黑彪悍的怀英立在窗内，探头往外看了看，见雪还是很大，便转身道：“衙内，雪太大了，您……”
裹着狐裘窝在熏笼上的郑晓低低咳了一声，有气无力道：“关上窗子的话，我有些气闷……”
他的身体已经彻底毁了，开着窗子咳嗽，闭上窗子气闷，他也不知道该怎么办了，只能这样苦熬下去。
从十五岁到二十二岁，整整七年时间，他就是这样半死不活地熬过来的……
如果不死，那他有生之年，还得继续熬下去。
怀英悄悄叹息了一声，吩咐丫鬟送了手炉进来，递给了郑晓。
见郑晓抱着手炉靠着锦缎软枕歪在那里，他想起了白日之事，便问道：“公子，您为何直接告诉李家那个女孩子您的名字？”
郑晓秀美的脸半隐在狐裘的风毛之中，懒洋洋地笑了：“因为我想吓吓她呀！”
那个小姑娘生得那么纤弱娇嫩，可是小鹅蛋脸白里透红，眼睛黑白分明，整个人充溢着无限的活力，力气也那么大，抱起一大摞花盘看起来一点都不吃力……
看着真是令人妒忌呀！
他就是想吓她，看她那白里透红的小鹅蛋脸吓得苍白，吓得她那充溢的生命力渐渐流失……
怀英：“……”衙内，您太恶趣味了！
卧室内生着火龙，熏笼也热得快要发烫，热气裹着药香蒸腾着，雪花一旦飘进来，瞬间便化成水汽蒸腾了。
郑晓一天中的大部分时间都在躺着，躺得骨头都疼了，可是没办法，他只能躺着。
他看着窗外密密匝匝的飞雪，心道：下次怎么吓李家那个女孩子呢？
刚开始是小小的吓，接下来程度便会逐渐加深，慢慢地，慢慢地，一直到把她给活活吓死。
唯有如此，才能报当年之仇。
他命人寻了整整七年，可那个李二郎仿佛从世间消失了，再也寻觅不到，那么唯有在李家这个女孩子身上报仇了。
郑晓知道自己很无聊，可是如果不这样的话，他怎么给自己找个理由活下去呢？
他每日喝的药比吃得饭多得多，连走路都成问题，五脏六腑似全部坏掉，整夜整夜疼得睡不着觉，如果没有这个念想的话，让他怎么愿意活下去？
这样痛苦地活着，只因为自己若是去了，爹爹一定会崩溃的……
想到七年前爹爹一夜白头，久违的泪水从郑晓早已枯竭的眼睛里流了出来。
☆、第 24 章 雪夜来访
李栀栀手里提的是十个白瓷钵子。
呼啸的狂风夹带着细小的雪屑扑面而来，打得李栀栀的脸阵阵刺麻，她纤瘦的身子在风中艰难地跋涉着，似乎下一秒钟就要被风给吹走了。
小樱双手各提了五个青瓷花盆，随着李栀栀往梧桐巷的方向走去，走得也很是艰难。
被寒风一吹，李栀栀晕沉沉的大脑反倒清醒了过来——即使是郑衙内来报仇又怎么样？她已经这样了，还能怎么样？
大不了是一死罢了！
这样一想，李栀栀坦然极了，大声对小樱说道：“小樱，晚上咱们吃热乎乎的火锅！”
风太大，小樱只听到她说要吃什么锅，不由笑了：姑娘什么都好，只是馋嘴，一天到晚张罗着做好吃的！
到了家里，稍事休息之后，李栀栀便带领小樱开始忙碌着准备羊肉锅子。
小樱烧火，李栀栀先把以前买的羊骨头用大锅炖上。
此时外面的雪已经转为了鹅毛大雪，风却丝毫没有减弱。
李栀栀冒着风雪去了顾大郎的羊肉摊，斥巨资买了一斤羊肉，请顾大郎帮忙片成薄薄的羊肉片，用油纸包了，然后在越来越大的风雪中深一脚浅一脚跑回了家。
羊骨头汤还在灶屋的大锅里咕嘟着，小樱已经把菜都洗好了。
待羊骨头汤熬好，李栀栀也不嫌麻烦，和小樱合力把生罢火的火盆抬进了堂屋，又在火盆南北两侧垒了平行两排青砖，在青砖之上架上了两个放入了羊骨头汤的铜锅——因为小樱不吃辣，她俩一人一锅倒也便宜。
火盆中放着一个硕大的杨树疙瘩，火苗很旺，两个铜锅中的羊骨头汤齐齐咕嘟着，散发出浓郁的香味。
这时小樱已经在一旁的方桌上把盛放菜蔬的盘子整整齐齐摆好了，盘子里分别装着羊肉片、羊肚、豆腐块、土豆片、粉条、小白菜、黄心菜、绿豆丸子、菠菜和手工面。
李栀栀在忙，小樱也没闲着，又跑回灶屋去拿李栀栀刚调好的香油蒜蓉蘸料。
待一切就绪，天已经黑透了，屋外风雪呼啸，屋内李栀栀和小樱相对而坐，各自守着一个铜锅开始大快朵颐。
李栀栀先夹了些羊肉片放入锅中。
羊肉片在锅中翻腾了片刻便被她夹了出来，在蘸料里滚一滚放入了口中。
羊肉片肉质鲜嫩细致，和着蘸料的辛辣味道，简直是美味之极，令李栀栀舌头都要吞下去了。
李栀栀接着又夹了豆腐去煮。
洁白细嫩的豆腐和姜片、红椒、葱白等在羊骨头清汤中翻滚着，李栀栀握着一杯煮了糖姜的热腾腾的黄酒，一边小口品尝着一边饶有兴致地等待着。
正在这时，李栀栀忽然隐约听到外面传来“笃笃笃”的敲门声。
这声音在呼啸的风雪之中并算不清晰。
小樱也听到了，她看向李栀栀：“姑娘，这么晚了，会是谁呢？”
李栀栀蹙眉道：“去看看吧！”
她拿帕子在唇上拭了拭，拿了那把剔骨尖刀，和小樱一起起身到了院子里。
院子里已经积了一层雪，鹅毛般的大雪被北风席卷着漫天飞舞。
小樱大声问道：“谁呀？”
李栀栀立在小樱身侧，紧张地看着大门方向。
在急飕飕的寒风中尚佳疾步而行，回到了守备府。
在内院堂屋坐下之后，尚佳接过玉明递的热茶喝了一口，抬眼看向天和。
他身边共有四个亲随——玉明、景秀、佳音和天和，玉明心思细密为人机灵，一向负责府内之事；景秀做事妥帖功夫高强，一直负责近身护卫；佳音爱说爱笑性子活泛，被他派去帮恩师查案了；天和做事一板一眼，永远不紧不慢,一向负责与外界联络交际。
天和略一思索，上前回报道：“禀大人，郑晓来到宛州，似乎另有目的。”
尚佳又喝了一口热茶，淡淡道：“那是自然。”
虽然病得七痨八伤的，可郑晓依旧是永泰帝的亲信，专门为永泰帝办一些上不得台面的事。
尚佳和郑晓在官场上没有利害冲突，倒是不担心这个，他担心的是自己的小未婚妻李栀栀。
李二郎当年把郑晓揍成如今这个熊样，自己却撒腿跑了，从此杳无踪迹，郑晓这人变态得很，万一他非要在栀栀身上找补回来呢？
把茶盏递给玉明之后，尚佳缓缓地窝进了锦椅之中，眯着眼睛思索着对策。
天和也不说话，只是立在一边，静等尚佳吩咐。他话不多，但是极有条理，只要把事情交给他，他就能把事情办得妥妥帖帖。
外面北风呼啸，隔壁卧室窗户上糊的窗纸被风刮得“啪啪”作响，即使在堂屋也听得清清楚楚。
尚佳思索了片刻，修长的手指在锦椅扶手上轻轻点了点，沉声道：“天和，你跑一趟京城，拿我的帖子先去开封府拜见小赵大人。”
如今的开封府尹正是小赵太师的长子赵然，为了把赵然与其父小赵太师赵青区分，朝中人皆称赵然为小赵大人。
尚佳乃是小赵大人赵然亲近的小兄弟，因此想从这位大哥那里探听点消息。
天和答了声“是”。
尚佳又思索了一阵子，这才道：“见完小赵大人，你再回一趟青石街府里，不要被我爹发现，通过门房许来安去见我娘，把李家大姑娘之事报给我娘，让她把我和李家的婚书交给你带回宛州。”
他把话交代得如此琐碎，实在是有不得已的苦衷啊！
前段时间他派了人送信回东京府中，却杳无音讯，想也知道出了什么事，只得再派身边得力的天和跑一趟了。
天和也是尚佳身边积年的老人儿，如何不知尚家内情？当下清清楚楚答了声“是”。
到了下午，开始飘起了细小的雪屑，不知不觉间雪屑越变越大，到了傍晚，已成了漫天风雪。
送走天和之后，尚佳带着景秀冒雪去了城外军营，检查了军营的防雪防寒情况与士兵军服的寒暖，又在风雪之中与士兵一起操练，一直到军营吹了熄灯号，他这才回了城。
这时已过戌时，城门早已关闭，不过看守城门的都是尚佳的属下，验看了腰牌便打开了城门。
城门一打开，尚佳便在风雪之中往东疾驰而去，玄缎斗篷被风卷起，发出哗啦啦的声音。
景秀骑着马紧紧跟着尚佳，见状便知自家大人是想去梧桐巷看李大姑娘，也打马追了上去。
天色已晚，梧桐巷的地面上积了厚厚的雪，上面一个脚印都没有，家家户户都紧闭大门。
尚佳从马上下来，把缰绳扔给景秀，大步走向李家大门。
在距离李家大门还有一步距离的时候，尚佳停住了脚步。
他一个大男人，夤夜进入一个女孩子的家，似乎不合适。
不过转念一想，尚佳又变得理直气壮起来：栀栀才多大？她才十三岁，心里肮脏的人才会想歪呢！
他大踏步走上前，抬手在李家黑漆斑驳的破门上敲了两下，又敲了两下。
☆、第 25 章 围炉夜话
李栀栀紧张地握紧手中的剔骨尖刀，等待着大门外的回答。
静默片刻之后，外面传来简单而清晰的两个字——“是我”。
即使风雪之中，尚佳清朗的声音依旧清晰可辨。
李栀栀紧绷的身子瞬间放松了下来——不知怎么回事，尚佳这个人似乎就等于“正气凛然”四个字，李栀栀总觉得只要有他，就完全不用担心世上那些鬼蜮伎俩。
她拎起裙裾，踩着院中厚厚的积雪走到了门楼内，还有些不敢相信，声音微微有些颤抖：“是尚大人么？”
尚佳轻轻“嗯”了一声。
这声“嗯”是尚佳特有的，有点傲慢，有点不耐烦。
李栀栀这下子彻底肯定是尚佳了，心中欢喜，手忙脚乱地拉出铁钎，把门闩拔出，打开了大门。
在满屋弥漫的羊肉香中，尚佳跟着李栀栀进了堂屋。