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昭华未央
作者：阿幂
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☆、第1章 回府
玉娘撩起了一角车帘，向车后的乡野瞅了眼，一旁的妇人就道：“三姑娘别看了，仔细叫沙迷了眼，姑娘是头回见太太，红了眼，太太怕是不喜欢。”
玉娘放下车帘，垂了眼低低答了声是，立时坐了回去，仿佛想了想，又向那妇人低声问道：“洪妈妈，我娘在府里可好？”
洪妈妈听了这句，脸上的笑模样不由得淡了，腹诽道：到底是外头女人生的，一些儿规矩也不懂，哪有管着姨娘叫娘的理。只是若是不提点几句，到了太太前头，也由着这个丫头娘啊娘的混叫，她这个接引人先有不是。所以把脸上的笑模样收了收，咳了声道：“三姑娘快别这样叫。从前在外头由着你性子来，可回了谢府，说不得要照规矩来。太太才是姑娘的嫡母。孟姨娘虽生了姑娘，依旧当不得这个娘字，三姑娘要叫孟姨娘姨娘才是。这回在我跟前错了也就罢了，到了太太跟前，太太是个宽厚的，也不能错这规矩。”
玉娘纤指将个青布帕子攥着，怯怯低下头去，仿佛叫父子母女的名分压制住了，却又趁着洪妈妈不注意的时候，悄悄抬眼飞快地瞧了她眼，见洪妈妈神色一动，又立时把眼垂了下去，果然听着洪妈妈道： “三姑娘也别怪我说话儿直，我也是为着三姑娘好。姑娘如今也十四岁了，日后全仰仗太太呢，太太喜欢了比什么都强。”
玉娘听说抬眼看了看洪妈妈，忽然明白了，这是说自己日后的婚姻大事也靠着嫡母呢，脸上就飞起两抹胭脂色来，低声道：“妈妈说的我记着了。”声若蚊呐，洪妈妈若不是盯着她瞧，只怕就将这句话错了过去。说话间马车行走渐渐平稳，车厢外人声熙攘起来，又有各色食物香气飘了进来，显见得是进了阳谷城了。
想是玉娘头一回进城，自然好奇，趁着洪妈妈不注意的时候，就要掀开帘子瞅瞅街景，手才搭上帘子，因看洪妈妈板着脸看她，脸上红了红把手放了下来。洪妈妈脸色这才松了，缓声道：“三姑娘，我们谢家虽不是什么书香门第，可在阳谷城也是有头有脸的人家，这样当街抛头露面的事不是姑娘该做的，日后可要改了才好。”谢玉娘听说把头低得沉沉的，仿佛臊得满脸通红的样子，洪妈妈见她这样，也不好再说，抿了抿嘴，转眼看着车帘子，像能看出朵花一般，没留意着那怯生生的三姑娘慢慢地抬起了头瞧了她一眼。
马车行到东安大街又向右拐去，行了片刻拐进一道窄街一眼望过去，一色的白墙黑瓦，偶尔有几枝桃杏花从墙头颤巍巍露出一点颜色来，露出些春意来。街边立着个石牌，写的是长平巷。
马车行了片刻，就到了一处岔路口，往岔路口里一转，便见一处角门，角门外站着个丫鬟打扮的女孩子，梳得精光的发鬏，鬓边一对红艳艳的绒花。马车就在那丫鬟身前停了下来，洪妈妈先打起车帘，从低窄的车厢门里钻了出去，脸上一笑，同她在谢玉娘跟前的笑不同，倒是透出几分慈和来：“红杏，可是太太等急了？”
玉娘从洪妈妈掀开的帘子里瞧出去，那红杏生得娇俏，白生生脸儿，青黛黛眉儿，水汪汪眼儿，倒也不辜负她的名字，听着洪妈妈问她，把鼻子一哼道：“洪妈妈，你可回来了。是孟姨娘，受了多大委屈一样，在老爷跟前哭，说妈妈一个人去接三姑娘，她不放心。妈妈也知道我们太太，菩萨一样的一个人，还不上心，所以打发了我在这里瞧着，要是三姑娘回来了，就快接进去。”她声音清脆，嘴头又来得，伶伶俐俐把一番话说了，就把孟姨娘如何娇纵，太太如何良善的意思都透了，一面说一面对着洪妈妈递了个眼色。
洪妈妈看着红杏眼色，立时明白了，知道她是奉着太太马氏的意思，忙笑道：“论理也轮不到我们这些下人说姨娘的不是，孟姨娘也太不知轻重，连老爷都烦了她。若不是太太心善，只怕连三姑娘也.”说到故意停住，又笑说，“瞧我糊涂的，三姑娘还在车上坐着呢。”说了转回身来，向着车厢里道：“三姑娘，到家了，出来罢。”
玉娘在车厢里把洪妈妈和红杏的话听得明明白白，她又不是蠢人，自然知道这俩人一唱一和的是说与她听的，想来那位嫡母虽接了她回来，终究是不喜欢的。只是她初来乍到，又是姨娘生的，哪里敢出声，好容易听着洪妈妈叫她，忙答应了声，低头钻出车厢。
玉娘这一出车厢，下头红杏瞅清她的模样，脸色不由得变了变，还是洪妈妈推了推红杏，红杏这才走了过来：“三姑娘路上辛苦了。太太吩咐我在这里候着三姑娘，待三姑娘回来了就领了三姑娘去同老爷太太磕头。”究根揭底的到底没把这个半路来的三姑娘放在眼里，是以别说以婢子自称了，连她叫什么也没跟玉娘说。
玉娘浑似不觉一般，却也不下车，先瞅了洪妈妈一眼，扭着帕子问：“妈妈这位姐姐是？”洪妈妈就把红杏看了眼，这才转向玉娘笑道：“她叫红杏，是太太跟前最得意的人，也当得起你一声姐姐。她肯说你句好话，比什么都好使。”这话说得诛心，倒似玉娘要去奉承一个丫头一般，换个人许就恼了，玉娘混混噩噩一般，点头称是，伸出一只纤纤玉手按在洪妈妈手上，踏着脚踏下了车。
红杏看玉娘好性儿，倒也不好再说，只说了句：“姑娘随着我来。”说了打头向里走去。谢玉娘扶在洪妈妈跟在了后头，进了角门就是花园子。
谢家在阳谷城也总有百来年了，碍着商人身份，不敢张扬，可根基算得深厚，花园经几代经营依然有了氤氲气象，虽不见画栋雕梁，假山湖石，一样有长廊曲槛，疏篱花障，很有些富丽热闹气象。
红杏看玉娘打量四周，倒象找着了酸刺她的由头，就道：“我们家的花园子打老太爷起就打点了，可是阳谷城里头一份的，姑娘住久了也就习惯了。”
玉娘听了这话，倒还是点了点头：“红杏姐姐想来也习惯了。”红杏顺口就道：“可不是，日日瞅着也没什么稀奇了。你才来，自然......”话出了口，又觉得有什么地方不妥，扭头看了眼玉娘，见她垂了眼步步亦趋，皱了皱眉，转过头去，脚下又加快了些。
玉娘一声也不吭，低了头紧紧跟着红杏，直走了一刻钟，这才走到了正房前，红杏就叫玉娘在门外等着，自己先进去回话，玉娘应了声，就在门外站定了。
太太马氏已等得久了，手上的佛珠早转过无数回，若不是一旁老爷谢逢春也一起坐着，只怕早已等不下去。这回听着红杏进来回说人接了来，转眼就看了看谢逢春，见他脸上有些喜色，也就笑道：“三丫头即来了还不带进来，说来这孩子也可怜，在外头住了这些年，如今该有十五了罢。”最后一句话却是向着立在下头的孟姨娘说的。
孟姨娘今年也有三十岁了，保养得却是极好，猛一打眼，不过二十出头，依旧是雪白娇艳的模样。孟姨娘素来得谢逢春宠爱，性子就有些张扬，别说是谢逢春另两个姨娘余氏，卫姨娘不在她眼中，便是对着马氏也不十分恭敬。今儿许是女儿要来了的缘故，倒是有些拘谨，手上帕子攥得紧紧的，听着马氏问话，忙起身答道：“回太太话，过了今年九月，玉娘就十四岁了。”说着话一面向着门外看去。
大红满绣福字的门帘一挑，红杏先走了进来，跟在她身后的女孩子身量儿高挑，却极是纤细，低头行来，颇有些步步生莲的意态，瞧在马氏眼中，扎了根刺一般，看着玉娘在洪妈妈的指点下，跪在眼前磕头，脸上要笑不笑，却向谢逢春道：“这孩子个儿倒高，要是方才孟姨娘不说，我只当着孩子总有十五六岁了。”
谢逢春也看着跪在脚前的玉娘，这孩子是他同孟姨娘在外头生的，因怀胎之际孟姨娘受过许多颠簸，打落草起身子就不健旺，所以寄名在庙里养着。后来孟姨娘是接了回来，可这孩子却一直在庙里住了下去，说来他这做父亲的也不过见了三四回。最近那一回，还是两年前，依稀就是个孩子模样，不想一晃眼两年过去，竟出落得花朵一般，都说孟姨娘年轻时是个美人，这孩子如今已有青出于蓝之势，待再过个几年，长开了，只怕更出色，怨不得孟姨娘有这个底气说那番话。
所以谢逢春同玉娘说话时就加了几分颜色：“好孩子，这几年委屈你了。”说话时又看了马氏眼，马氏手上佛珠转得更快了些，脸上堆出几分笑：“看这孩子老实得可怜，快起来！过来叫娘瞧瞧。”
玉娘听说盈盈立起身来，低头走到马氏身前，马氏伸手一把把玉娘的手抓着，翻来覆去看了看，见她十指尖尖犹如春葱一般，想来甘露庵那些姑子们收了谢府送过去的香火银子所以没来为难孩子。又抬头往玉娘脸上看了看，看玉娘巴掌大的脸，肌肤犹如凝脂冻玉一般，一双眼儿尤其水灵，只微微一动眼珠子，便似有千言万语要说一般，实在的勾人。
马氏把玉娘打量个仔细，这才问了问玉娘在庙里是怎么过的，她问一句，玉娘答一句，玉娘声线偏低，不如寻常女子柔媚，可偏每句话都带些尾音，便似有了许多余韵，就是女子听了，也有些心痒。马氏不由喜欢起来，又拍了拍玉娘的手，笑说，“好孩子，你从前吃苦了，如今即到家了也就好了。不知你在庵堂里住了这些年，可识字没有？”玉娘道：“跟着庵堂里的师父们念些经文，些许认得些字。”马氏愈发得满意，就笑道：“识字就好，虽说女子无才就是德，可我们这样的人家，姑娘若是一字不识，倒也叫人笑话。”谢玉娘微微一笑，似有些羞涩地低下了头。
马氏又指了下首坐着的冯氏道，“这个是你大嫂子。”玉娘答应一声，又过去同冯氏见礼。
玉娘走到冯氏跟前，见她脸色白净，眉弯双月，鼻梁上略微几点淡麻，嘴角带丝笑意，知道是个和气的，因此上盈盈下拜。果然冯氏见着玉娘拜下，亲自起身扶起，笑道：“三妹妹快起来。”又从腕上摘下一只黄澄澄的绞丝镯子来替玉娘带上，笑道：“简薄了。妹妹带着玩罢。”玉娘正要谢过，就听得一声嗤笑：“三妹妹才到家，大嫂子倒是好意思拿着铜鎏金的东西来唬人。”
玉娘哪里想到会有这个，一时不知道接好还是不接好，倒是冯氏不动声色地道：“那是二妹妹月娘，她性子直，日后你就知道了。”
原来谢逢春与马氏的长子谢显荣倒是个读书料子，年前已中了增生，想来日后乡试中举也在意料之中。谢显荣中了秀才之后，谢逢春做主，替他娶了课师冯宪的幼女冯素珍为妻。
冯宪延平二十二年中的进士，在二榜第三名，照说总有个翰林好做，不意卷入了延平年间的夺嫡乱局中，终于铩羽而归，终身复起无望。
冯宪家中素来清贫，归乡之后，只得开馆授课维持生计，故此女儿的嫁妆也简薄，并没有什么金簪玉钗，压箱银也不过一百两，更别提什么嫁妆铺子田地了。
月娘叫马氏宠得厉害，要了银的又打金的，丢下珠子又买玉，不大瞧得上冯氏寒酸，时常做些讥讽之语，好在冯氏是个温柔沉默的，姑嫂两个这才没闹起来。
玉娘没想着她才到家就遇着了姑嫂争锋，倒是尴尬起来。
作者有话要说： 这是个有点崩乱的故事，也许会触及三观，但是，还是这样吧。
不知道大家还在不在。
晚上还有一更。
☆、第2章 家事
这时间就见帘子一动，进来一个女孩子，胖瘦合中，梳着兰花髻，瓜子脸儿，眼神在玉娘身上转了两转，一面走到了马氏身边，“娘，这个就是三妹妹？”
马氏见着来人脸上就笑开了，拉了她的手向玉娘笑道：“这个就是你二姐姐，你二姐姐性子最是随和爽快，日后你有什么不知道的，只管问她就是了。”
玉娘听了又给月娘见礼，月娘倒也爽快，抬手从兰花髻上拔下一对儿金裹头的银钗，亲手替玉娘插上，拉着她的手又上下打量了回，就同孟姨娘笑道：“都说姨娘俊俏，我看着不如三妹妹多矣，三妹妹有这等颜色，还担忧什么呢？”
这话说得便有些诛心了，玉娘同孟姨娘两个，玉娘纵是庶出，也是正牌子的小姐，一个是却是以色事人的姨娘。固然玉娘是孟姨娘所生，也没有拿着玉娘同孟姨娘比颜色的道理，更何况下头还跟了句暗指玉娘日后同孟姨娘一般以色事人的话，果然玉娘的脸色瞬间就白了下。
月娘的话才一出口，孟姨娘脸上就有些不好看，只是不敢辩驳，便拿眼去觑谢逢春。谢逢春看着爱妾投来一眼，又看见玉娘立在下头，眼中似乎含着些泪，颤巍巍地要掉不掉，又是委屈又不敢说的模样，也觉可怜，碍着马氏在旁，也不好为孟姨娘同玉娘张目，又用目去看马氏。马氏接着谢逢春眼神，虽一贯溺爱月娘，也觉得她口无遮拦，只得道：“你大哥二哥呢，怎么不过来？”
月娘听着马氏问两个哥哥，便道：“娘糊涂了，这个时辰，哥哥们除了在学里，还能在哪呢。”马氏听了点头，又向着洪妈妈道，“你去看看，大郎二郎回来了没有，若是下课了，叫他们都过来见见三姑娘。” 洪妈妈领了马氏的吩咐转身出去，不过片刻，就听见脚步响。门帘子一动，外头一前一后进来两个儿郎。
玉娘在一旁瞧着，见前头那个二十出头岁年纪，生得面方眼大，眉宇间颇似马氏。后头个也有十九二十的模样，眉目清秀，像着谢逢春多些。知道这是嫡母所生的两个儿子，长名显荣，次名怀德。
兄弟两个进得门来先给谢逢春同马氏问安，玉娘忙闪在一边。她这一动，倒招得人注意，谢怀德一抬眼见个眼生的女孩子，娇滴滴的模样，不由一怔。
马氏见着儿子们格外喜欢，将玉娘招手唤到身边，笑道：“三丫头，来认认哥哥们。”说了，指着前头的谢显荣道：“这个是你大哥。”又指了次子道：“这个是你二哥。我的儿，你大哥二哥都是读书种子，你大哥去年应童子试中了增生呢！明年你二哥又要去应试了。”又向两个儿子道，“这个是你们三妹妹，孟姨娘所生。落草起就三灾八难的，为着好养活，从小儿寄养在甘露庵里，如今好有十四了，将要及笄，眼见着身子健旺了，也就接了回来，一家人总要亲亲热热团聚了才是正理。”
玉娘虽在庵堂长大，也不是无知无识的人，知道本朝立国以来，立下规矩，童生过了童子试方能称生员。生员分廪生、增生、附生三等，成绩最好的称“廪生”，次称“增生”，是“增广生员”的简称，廪生和增生都是有一定名额的。得廪生的固然是诸生之首，能中增生也不易了。忙口称哥哥，屈身一福，向谢显荣贺喜，又同谢怀德说了几句吉祥话儿。她这盈盈一福，举止婀娜，仿佛分花拂柳一般，哪里像是在肃穆古板的庵堂中长大的人。
谢怀德年纪小还不大清楚，谢显荣却是知道底细的，本就不喜玉娘的出身，这回见她这样行礼都是个婀娜模样，不由把眉头皱了皱，有心训教几句，乍然初见，对着一张含笑微微的粉面，又不好开口，只得点了点头，不咸不淡说了句：“回来了就好。”
倒是谢怀德生性活泼些，向着谢玉娘一笑：“有三妹妹这几句恭喜，我要不拿个案首回来，可也没脸见三妹妹了。”说了又问马氏，“今儿三妹妹回家来，娘可准备了接风宴没有？趁着这个由头，把大姐接回来住两日也是好的。”
马氏对小儿子格外喜欢，拉了手叹息道：“我的儿，这还用你说。我早就遣了人去接你大姐姐，只是她那个婆婆，惯会拿着身份捏人。虽是答应了叫你大姐姐回来，却又嚷头痛，吃不下饭，要人一旁伺候，你姐姐是个孝顺的孩子，哪里还敢回来。”说了又是一声叹息。
原来谢逢春祖上世代经商，如今开着阳谷城最大的粮铺，家中也称富有，可到底士农工商，商人虽富，终究入不得上流。所以到了谢逢春这一辈，一心想着改换门庭，把嫡长女英娘嫁于了本县李举人李茂行的长子李鹤为妻。英娘同李鹤倒是夫妻相得，只是婆婆吴氏不好相处，总是爱拿捏她。
谢怀德听了这话就把眉毛立了起来：“大姐姐是嫁给他们家，可不是卖给他们家的，还有不叫女儿回娘家的理吗？我亲自接去，看哪个敢拦！”说了就要起身。马氏忙把他拉着：“又胡闹了！”说了瞅了玉娘一眼，向孟姨娘道：“你也是个糊涂的，孩子大老远的刚回来，你当姨娘的也该带她回去歇息歇息，难道我还会拦着不成！”
孟姨娘忙笑道：“太太教训的是。都是婢妾糊涂了。婢妾这就带三姑娘过去。三姑娘快跟婢妾来，太太知道三姑娘要回来，早命人把屋子收拾了，姑娘见着就知道了，好生的气派。”一番话不伦不类，说得一旁的谢显荣直皱眉，到底是父妾，也不好张口教训，也就罢了。
玉娘知道这是谢逢春同马氏他们有话说，自己到底是个外来的，所以乖乖地一一见礼告退，倒是得了谢逢春几个点头称许。
玉娘随着孟姨娘出来。出了马氏正房的院门，两人穿巷过堂，到了处一明两暗的倒座房前，孟姨娘站住脚，左右看了看，堆着笑脸道：“三姑娘先到我房里坐坐罢。”玉娘把孟姨娘看了眼，点头答应，跟着她进了房。
孟姨娘房中也有两个丫鬟，年纪大些的那个唤作彩霞，是孟姨娘的贴身大丫鬟，另一个叫彩虹，在外做些粗使活计。彩霞看着孟姨娘身后跟着个梳着双鬟的女孩子，前发齐额，一身乡间装束，却生得粉面朱唇，眼含春水，知道是今儿才接回家的三姑娘，带着彩虹迎过来行礼，口称“姨娘，姑娘。”拥着两人进房。
进得房来，孟姨娘下颚微微一扬，秋水眼把彩霞彩虹一瞥：“你们出去，我同三姑娘说几句梯己话儿。”彩霞本以为孟姨娘必然叫自己同新来的三姑娘磕头，不想竟是叫自己出，先是一呆，又想起孟姨娘的脾气，忙答应了，带着彩虹走出门去，又把房门掩上。
孟姨娘看着人都出去了，脸上娇矜之色顿时收了，双眼一红，落下泪来，拉着玉娘的手道：“好孩子，叫你平白受苦，你可怪你姨娘吗？若不是逼得没法子，我也不能走这条路。”说着就拿着帕子渥着脸哭了起来。
孟姨娘据说也是好人家的孩子，家里头出了变故才落在风尘，十四岁上接客，因为颜色好，没几年有了些名气，后来不知道怎么就叫她拢住了谢逢春。恰好那时马氏正怀着月娘，吐得厉害。分不过神来，谢逢春觑着这个空将孟姨娘赎出来，养在了外头。待得马氏知道，谢逢春已同孟姨娘生了个女孩子，气得个仰倒，就要发作。也是孟姨娘见机得快，知道风声泄露之后，就央了谢逢春，以玉娘体弱为由将她送进了庵堂寄养，待得马氏寻过来，也不过捆着孟姨娘打了顿，又要将孟姨娘提脚卖了。
谢逢春对孟姨娘倒是有几分真心，在马氏跟前苦苦央求了，这才保住了孟姨娘，只是也不敢再提接她进去的事，更不敢将玉娘从甘露庵接回来，只好每年四季送些香火银，好叫姑子们不至苛待了。后来还是谢逢春以长女要议亲，他外头有个外室不好看相为由，这才抬了孟姨娘回来。只是马氏终究咽不下这口气，便不肯接玉娘回来，这会松了口，也是别有因缘。
玉娘叹息一声，抽出孟姨娘手上的帕子，替她擦了泪，反劝道：“如今娘肯接我回来，已是恩情了，姨娘快别说这些。”
孟姨娘能牢牢拢住谢逢春这些年，也不是一味的任性娇蛮的，看着玉娘脸色，立时明白了过来，就道：“总是叫你吃苦了。只是你既回来了，以后就好了。彩霞，彩虹进来。”她话音才落，就看着房门一开，彩虹先踏了进来，彩霞跟在她身后。
孟姨娘看着两个进来，收了泪，先叫玉娘在圈椅上坐了，自己回身坐在榻上，脸上又带了些娇矜，向着玉娘一抬下颚：“过去给你们三姑娘磕头。”
彩霞彩虹两个走过在玉娘身前跪了：“给三姑娘磕头。”玉娘笑着答应，又道：“我才到家，手边也没什么东西好赏的，日后再补罢。”孟姨娘听说，把鼻子哼一声道：“罢了，你能有什么，我替你出了罢。我妆台第一个小屉子，一人拿一百钱。”说了起身，“我送你过去罢，再耽搁下去，人还当我计算什么呢。”不待玉娘答应，甩手摇摇摆摆向门外走了去，玉娘对着还未及起身的彩霞彩虹微微一笑，也跟了上去。
彩霞看着孟姨娘同三姑娘出了房门，从地上站了起来，依着孟姨娘的话开了屉子取了二百文钱，掂了掂，转手递在了彩虹手上，笑说：“我昨儿没睡好，有些头疼，略靠一靠去，你瞧着姨娘回来，就里喊我声，这个都给你买糖吃。”说了也出门去了，却不是回房，而是往马氏正房去的。
作者有话要说： 明天还是双更
☆、第3章 出首
彩霞到了马氏正房前，还没踏上台阶，听得里头传来男人声气，知道是谢逢春在，不敢再向前，也不敢站在门前碍眼，退下身来，才堪堪在院子里椿树前站住，肩上忽叫人一拍，转头一看，却是马氏房里的青梅。
不同红杏的俏丽，青梅生得寻常，只是一笑起来，双眼弯弯的讨喜，性子又活泼，也肯与人为善，在家里大小丫鬟中的人缘，好上红杏许多，便是在马氏跟前，也比红杏得脸。
彩霞见是她，也就笑了：“我当是谁呢，原来是你这个促狭的。这会子你怎么不在里头伺候呢？”因红杏生得俏丽，又巴高望上的，只怕叫她勾上了谢逢春，故此谢逢春在房里时，马氏就不大要红杏在跟前伺候，多让青梅伺候，故此彩霞才有此语。
青梅道：“今儿三姑娘回来了，你也知道，依着家里规矩，每个姑娘身边有一个大丫鬟，两个小丫头，再有粗使妈妈两个。三姑娘从前在庵里住着，身边也没个人，现如今到家了，总要一般对待的，所以太太指了人，令我带过去交给三姑娘呢。”
彩霞想起方才给玉娘磕头，玉娘手上一文钱也没有的窘迫样儿，忽然就一笑，凑在青梅耳边把这事说了，笑吟吟问：“怕又是孟姨娘替她赏了罢。”青梅啐道：“你也消停些，三姑娘打小儿在庵里住，那些姑子，不克扣她便是好的了，哪里能有钱到她手上。”又问，“你这回子过来，可是孟姨娘又闹腾了？”
彩霞待要说话，就见门帘一动，谢逢春从里头出来，忙住了口，怕叫谢逢春注意着，低了头闪在一边。还是青梅走上前去，给谢逢春问安。
谢逢春见是青梅，知道她方才是奉了马氏的话去安置玉娘，就问道：“你们三姑娘安置下了？”青梅回道：“回老爷话。三姑娘安置好了，太太吩咐了，同二姑娘，四姑娘是一样的例。”谢逢春点了点头，迈步出去了。青梅看着谢逢春出了院门，这才撩帘子进房。
马氏道：“那丫头看着屋子可有什么话？”青梅回道：“回太太的话，三姑娘倒是没说什么。”说了抿嘴一笑，“就是翠柳她们给三姑娘磕头时，三姑娘一文钱的打赏也拿不出呢，还是孟姨娘给的，三姑娘脸上臊得通红。孟姨娘就把甘露庵的姑子们骂了通。”
马氏正喝茶，听着青梅这一说，想了想玉娘方才在跟前的模样，正是个娇怯不肯说话的，也就笑了。青梅又道:“彩霞想是有事要回太太，看着老爷在，不敢进来，这会子还在外头呢，太太看是就叫她进来还是晚间再来？”
马氏皱了皱眉：“怎么这会子过来了，老爷可看见了？”青梅想了想，摇头道：“老爷只问了婢子三姑娘可安置好了，说完就出去了，像是没见着彩霞。”马氏还未开口，就见月娘从马氏卧房出来，走到马氏身边坐下，冷笑道：“青天白日的就往这里跑，怕人不知道她奉承我娘呢！若叫孟姨娘知道了，事事避着，留她又有什么用！”
马氏拍了拍月娘的手道：“我的儿，一个丫头罢了，不值当动气。叫她进来罢。”青梅答应了，回身出去将彩霞叫了进来，到底有些姐妹情谊，趁人不觉悄声道：“二姑娘在呢。”
彩霞听得月娘在，心上抖了一抖，知道自己只得这回来得莽撞了，又不好再退回去，只得低头进房，不及到马氏身前就跪下了：“给太太请安，给二姑娘请安。”
马氏瞥了眼彩霞，也不叫她起来，淡声道：“有要紧事？”
彩霞低了头道：“孟姨娘带了三姑娘进了姨娘的屋子，孟姨娘就把婢子同青草打发了出来，她们两个关起门来说话。婢子想着若不是见不得人的话，何把婢子同青草打发出来呢？所以婢子留了个心，在门前听了，只隐约听得孟姨娘抱怨太太，又拉着三姑娘哭。三姑娘倒是劝了孟姨娘几句，孟姨娘还满口说着叫三姑娘吃苦的话。婢子是想，孟姨娘那样的出身，太太能许她进门，已是天大的恩德，如何还能心怀怨愤，更在三姑娘面前挑唆，要是叫三姑娘对太太生了芥蒂，岂不是更辜负了太太，是以来回了太太知道。”
马氏还不及开口，一旁的月娘已然冷笑道：“这话说得我恶心。一个养在外头的贱丫头，我娘接回来是我娘心慈。她一庶女，别说婚嫁，就是生死都在我娘手上，还怕她翻天了！要你这样蝎蝎螫螫的过来！”马氏皱眉道：“你安静些。”又问彩霞，“那丫头同孟姨娘说什么了？”
“回太太，三姑娘倒是说着知道太□□情。可有件事要回太太知道，三姑娘手上窘迫得很，打赏人都是孟姨娘出的钱。孟姨娘挽回了三姑娘的颜面，三姑娘岂有不感激的，她们又是亲母女。”说到此处倒是住了口，却是大着胆子抬头看了马氏一眼。
马氏听了，想了想，转脸同红杏道：“你去叫洪妈妈进来。”看着红杏出去，马氏这才同彩霞道：“你是个聪明的，知道来回我，我很喜欢。我知道你，倒不是轻狂的，一心想着家里定的亲，这回的差事要当得好了，我定给你好好备份嫁妆，叫你风风光光地嫁出去。”彩霞满心欢喜地磕头谢过，恭恭敬敬退了出去。
洪妈妈来得极快，马氏看着洪妈妈进来，就打发月娘回去。看着女儿出了门，马氏这才向洪妈妈道：“我心里有事决断不下，又不好同你们老爷说，你也替我分断分断。”说了就把彩霞同青梅的话都说了洪妈妈知道。自己叹息回，又道：“都是我叫他几句好话哄得糊涂了。那丫头又不是我肚子里爬出来的，怎么肯同我一条心！若是打小儿养在我身边的还好些，偏又这么大了。把她送了过去，不得意也就罢了，若是得了意，只怕我这里捞不着半分好处，全便宜了她！”
到底是近三十年的主仆，洪妈妈熟知马氏性情，想了想，就道：“奴婢同三姑娘也相处过，倒像是个温柔沉默的，也知道些好歹，肯听人劝。奴婢是奉太太的话去接她的，眼圈儿都红了。只是人心隔肚皮，终究猜不透她。只是太太到底是三姑娘嫡母，我们家又是有规矩的，便是三姑娘日后得了意，到底妻妾有别，孟姨娘又是那样的出身，哪里就能越过太太去。”
马氏听说，冷笑了声：“规矩！要真有规矩，哪里还有这对母女在！”这句话指着谢逢春去的，洪妈妈就是在马氏跟前再得意，也不好跟着她指摘男主人，只低头不做声。马氏想了想又说：“你去取五两银子并两贯钱，给那个丫头送过去。便是姑子们手上不肯漏些给她，便是替人做针线也能换些银钱，哪里就能一文没有！人家女孩子都做得的事，如何她做不得？真当自己是千金小姐了！”这后头半句却是指着玉娘空身从甘露庵出来，手上一文没有的事。