这厢乔姐儿在房里试了卧兔儿，当真是华贵非常，平日里是个雪姑娘一般，总是手脚冰凉，如今带了这飞龙皮的暖帽，不过半遮住了元宝耳朵，整个脸庞儿都是暖呼呼的，日后下了雪珠儿就再也不用怕了。

偏生这会子王氏一头撞了进来，不见三郎，便宽松了许多，大大咧咧往儿媳妇炕上盘腿儿坐了，一眼瞧见乔姐儿头上的卧兔儿，吓了一声道：“哎哟，老三媳妇儿，如今你们真阔了，头上戴的是海龙皮帽子吧？”

　　☆、124|招弟私会蒋太医

乔姐儿听见心中暗笑，依着王氏的出身是断断不认得此物，定然是外头听见什么消息，心里不熨帖，故意前来找茬儿的。

满面堆笑着让了座，与王氏两个都坐在炕上，一面笑道：“是前儿镖师们外头走镖得的，皮子太小了，做什么都不合适，三郎知道我这几日头风又犯了，才叫我做一顶新暖帽，带着倒也暖和，娘也试试，若是好了时就先戴着，横竖我那里还剩下一点子皮子。”

说着真个解了下来递在王氏手上，那婆子一辈子也没见过这样金贵东西，到了手里就不撒手了，摸摸索索的，想登时就戴上，又怕媳妇儿笑话自己眼皮子浅，忍了一回，到底忍不得，就往头上一扣。

谁知这王氏一个村妇，生得五大三粗，脑壳儿比乔姐儿大了不是一星半点儿，如何戴的上，只得尴尬笑道：“我老天拔地的，戴这个做什么，还是你们年轻媳妇子戴着俏。”

房里的两个丫头都忍不住扑哧儿笑出来，把个王氏臊得一个老脸飞红，还是乔姐儿嗔了她们两句，一面又问王氏要吃什么。

王氏想了想道：“头两年你们刚成婚那会子，你在家做过一回茶汤不是？如今快到冬景天儿，正爱吃那个。”

乔姐儿见这婆母娘不知道见外，也只得点了点头，命招弟儿扶着自己去厨下预备，走到外头，招弟儿啐了一声道：“老太太也太会磨人了些，巴巴的要吃这个，大街小巷卖茶汤的挑儿多得是呢，不见她自个儿买一碗去，倒要大奶奶费事。”

乔姐儿啐道：“小蹄子倒会说，没事也给你挑唆出事来了，明儿再这么挑三唆四的，仔细我告诉你娘打你。”说得招弟儿吐吐舌头低了头。

乔姐儿见说的小丫头低了头，甚可怜爱，又扑哧儿一乐道：“如今我也不打骂你，且随我去外头买一碗茶汤回来就饶过你如何？”

招弟儿才知道主子是逗她，睁大了眼睛笑道：“敢情奶奶原本就打算外头买去？”乔姐儿苦笑道：“这是自然的，如今挺着身子，再叫我掌恁大的茶壶可是不能够了，左右婆母娘是屯里人，也吃不出好坏来。”

主仆两个上街，赶巧路口就有一家，往日里吃茶汤也多有在这家买的，小伙计看见主顾，赶紧上前来，拿手里雪白手巾抹了一张桌子笑道：“大奶奶今儿得空儿来逛逛，吃个热乎的。”

乔姐儿摇头道：“我们爷要吃，叫我来买一碗。”伙计见了这样如花似玉的大娘子，没话还要找话，因笑道：“我替奶奶叫屈，这般娇嫩的娘子怎舍得大冷天叫您亲自出来与爷们买东西吃。”

招弟儿见那小伙计只管往前凑合，紧走两步上前来，叉腰拦住了道：“恁的聒噪，你只管做你的茶汤罢了，如何管起我们宅门里的事来？”

小伙计见这丫头生得娇俏伶俐，倒也不恼，嘻嘻笑道：“招弟儿姐姐，前儿小的恍惚瞧见你往那绒线儿铺去了？”说的招弟儿红了脸，啐一声道：“嚼舌根的小厮儿，你再说，我恼你一生！”

那小伙计也不敢太逾规矩，嘻嘻一笑，指了指条案上头的几个大海碗笑道：“奶奶瞧瞧，要哪个口味的，还是往日里大爷吃的糜子面儿对杏仁儿霜么？”

乔姐儿点头笑道：“你这掌柜的好记性，就要这个，只是此番多搁些白霜和玫瑰卤子，我也要跟着吃一碗。”

伙计喊一声“得嘞！”，拿了一个大海碗，挑了糜子面和杏仁儿霜进去，加了白霜玫瑰卤子，回身拿手上干净毛巾攥住了大茶壶的铜把儿，叫一声“瞧好儿吧你呐”，双腿扎住了马步，使个反弹琵琶的身段儿，茶壶嘴儿不偏不倚的就浇在大海碗里头，冲得那糜子面咕滋咕滋的响起来。

招弟儿直往后头躲，一面喃喃自语道：“每回瞧这个，我手心儿里都是汗，万一烫着了可怎么好……”那小伙计冲了茶汤收了神通，把大茶壶又搁在小炉子上做起水来，一面笑道：“姐儿说的恁玄乎，我们自有我们道行，若是今儿烫了手明儿灼了眼，也不敢做这个，全凭机灵劲儿！”

说着，拿了海碗捧在手里往下一倒，那茶汤已经冲成了糊糊，粘稠住了一滴不往下掉，乔姐儿点头笑道：“掌柜好手段。”一面会了茶钱，叫招弟儿接过来跟在食盒里，主仆两个回家去送茶汤给王氏，果然那婆娘也吃不出来，舔嘴抹舌的还只管说乔姐儿手艺好。

乔姐儿回屋自己吃了半碗，又嫌絮了不好吃，搁在桌上道：“招弟儿，你拿去吃了罢，晌午也家去睡一觉，我这里不用人伺候。”

招弟儿答应着退了出去，抱了那大海碗正要吃，忽然又想起一事来，抿嘴儿一笑，回了下房西厢屋里，探头儿一瞧，妹子正学着做针黹，里间屋打下帘子来，努了努嘴儿问道：“爹妈都在呢？”

引弟儿轻轻摆手道：“爹跟着大爷出去办货去了，妈这会子歇中觉，奶奶有事寻她？”招弟儿笑道：“没甚事，我白问一声。”

引弟儿还是一团孩气天真烂漫的时候，见招弟儿手上有茶汤，笑道：“是奶奶不要了赏下来的？我也有个好口福。”

正要伸手就叫招弟儿打了手背道：“吃货！成日家吃珍馐穿绫罗还不足性？一碗茶汤也要沾，这是大奶奶吩咐我给婧娘送去的。”

引弟儿听了，啧了一声道：“娘又不待见她，你倒会兜揽，这也罢了，快去吧，省得一会子醒了又不熨帖。”

招弟儿点头，进了自己那间屋换几件鲜亮衣裳，拿食盒装了半碗茶汤，出了房门开街门，走到偏僻小胡同儿里头，才摸了摸兜儿里，拿出一朵鲜艳宫花儿，也学着元礼府街面儿上时兴的小娘子们，斜插在鬓边，又摸了一个鸭蛋官粉出来，也是姝娘房里偷来的，悄悄儿拍在双颊之上，越发显得白腻透粉。

笑嘻嘻的就往绒线儿铺里去，拿钥匙开了街门，里头却蹿出一条大狗来，叫唤两声，招弟儿一脚踢过去啐道：“这大畜生，莫要叫。”阿寄见是招弟儿，夹住了尾巴乖乖坐在地上不吱声了。

往日里乔姐儿隔三差五的就叫招弟儿引弟儿姐妹拿钥匙过来，给阿寄送些小零嘴儿，再问问婧娘有什么要的东西，帮着传递，所以招弟儿也有绒线儿铺的钥匙，算准了这会子都歇中觉没甚主顾，婧娘是个要强的，只怕一日卖不出钱来，叫东家说嘴，每到晌午头上必定锁了街门儿挎着小篮子走街串巷去卖花儿。

招弟儿瞅准这个空子，私下过来，开了食盒拿手一摸那大海碗，还有些热乎气儿，抿嘴儿一笑，就听见外头有人咳嗽，但见那蒋太医神色有些局促的进来，还没进院儿就给阿寄撵了出去。

招弟儿唤住了大狗，拴在后院儿不叫他乱跑，一面招呼那蒋太医道：“来啦？”蒋太医面色尴尬道：“大姑娘，我学生可算是服了你了，前儿你在我坐堂的太医院门口儿一嚷，险险就叫我学生砸了饭碗。”

招弟儿拿帕子掩了嘴儿一笑，啐了一声道：“谁叫你不同我出来，你们这些念书人呀，就欠别人调理。”

当日张府上虽然辞了蒋太医，招弟儿心里依旧不能忘情，情窦初开的女孩子第一回动了心，怎么忘也忘不掉。

北方苦寒之地，屯里庄户人家的女孩子都是火一样性子，敢爱敢恨，比不得元礼府的小娘子们恁般娇羞似水，招弟儿倒也不是那样不知自重的女孩儿，只是自小眼见着爹娘为了生男孩儿，成日家叫亲戚们逼得没法子，爹恁么老实的一个男人，还带了个婧娘回来，要不是主母做主，说不得这会子也做了自己的小姨娘了。

又常听人议论这蒋太医，年少成亲，不出一年就丧了发妻，竟是个多情的，从此不肯再娶，他又是千金一科的好手，常进宅门里给太太奶奶们调理安胎，往日里常说如今世道人心不好，多有生了女孩子就迁怒大夫的，其实男娃女娃都是爹妈的心尖子才是。

招弟儿与他在一处时候长了，总听他这般说，心里越发敬他，小姑娘家家敬爱一时难辨，有事没事都要去与他搭个话儿。

这蒋太医见这女孩子总来说话儿，再想不到那一处去，又因为招弟儿家境贫寒，自小儿吃过苦，到了抽条的岁数还是不怎么长个，说是十三岁了，瞧着还跟八、九岁的女孩子相仿。

一来二去才觉出不对来，往日自己在张府上当差是不用说了，原本两个都是公事，如今辞出来半年，怎么这小姑娘还是一门儿心思粘着自家，就连太医院里的小伙计也常有些闲言碎语，那招弟儿姑娘一到门首处，就有人打趣儿蒋太医道：“你家里那个小姨娘又来了。”

蒋太医自家身正不怕影子歪，就只怕是玷污了人家姑娘清誉，又听说已经是十二三岁的大姑娘了，越发不敢兜揽，便妆做不在，只叫伙计回说出诊去了，一回两回还瞒得过，日子长了，那招弟儿又是个聪明女子，早就悟出来这蒋太医是有心躲着自家的。

　　☆、125|冰姐初生未足月

这招弟儿姑娘也是个会打小算盘的，倒不似别的女子恁般哭闹，有一日又来寻蒋太医，学徒伙计回说不在，抬脚就敢往里闯，一面开口就叫出名字来：“蒋杏林，你出来不出来，再躲我时，姑奶奶拆了你大医院大门！”

唬得蒋太医赶忙出来，拉了招弟儿往后头胡同儿里作揖打拱道：“小祖宗，你要怎的？”招弟儿旗开得胜，面上十分得意，就约了那蒋太医往绒线儿铺里把话说开了。

蒋太医见这女孩子恁的厉害，一味躲着是没办法的，少不得应承下来，约定了日子往绒线儿铺里与她说事儿。

这一回来了，见招弟儿描眉打鬓的，心里还真是七上八下，招弟儿倒是大方，从食盒里拿了茶汤递过来道：“你们坐堂吃饭都不应食，只怕还没用中饭呢，快吃吧。”

蒋太医今儿坐堂，连着排了好几队，又不忍心叫瞧病的人干等着，只好忍饥挨饿诊脉开方子，等到病人散去，也过了饭点儿，这会子腹中正在饥饿，见了半碗茶汤，肚皮就不争气叫起来，只得搭讪着吃了，一面舔嘴抹舌的道谢。

招弟儿见他吃的狼吞虎咽，忍不住掩面而笑，正要说话儿，忽听得外头叮叮咚咚的不知道什么声音，两个唬了一跳，抬眼一瞧，但见门外头婧娘正瞪大了眼睛瞧着他二人，手提的篮子也打翻了，珠花儿都洒了一地。

招弟儿虽然往日里是个又主意的，到底是年轻少女，见给人撞破了事情，小脸儿登时就白了，婧娘愣了须臾，抬脚就往外走，这会子竟是那蒋太医上前拦住了去路，一揖到地道：

“娘子慢走，我与大姑娘没有半点儿不才之事，只因她总是吵着要学医，我们孤男寡女不好收入门户，所以相约在此传习，冲撞了娘子，都是小可之过，只是女孩子家清白要紧，娘子也算是大姑娘的长辈，还要为她多想才是。”

这会儿招弟儿也回过神来，扭扭捏捏上前扯住了婧娘的衣襟儿道：“姨娘饶恕，再不敢了……”婧娘见状眼圈儿一红道：“你们这是……这可是坑死奴家了，来日这事不闹出来是大家的便宜，若是闹出来时，叫我怎么对得住大娘……”

三个正说着，忽然又听见门口咕咚一声，三人不知何时，开了街门儿一瞧，却是那梅姝娘倒在街面儿外头门槛子上。

蒋太医赶忙叫招弟儿和婧娘扶住了，伸手就掐她人中，掐了两把，姝娘眼睛一翻转醒过来，见了蒋太医，二话不说，劈头就是一巴掌，把个坐堂的郎中打了一个眼冒金星，不知今夕何夕。

又一把扯住了婧娘的头发，伸手撕着衣裳骂道：“小蹄子，你是我家里花钱买来生儿育女的，不过猫狗一般的玩意儿，如今光天化日之下就挑唆家里的姐儿做出这样下流没脸的事情来，我说当日非要搬到绒线儿铺来住呢，原来是想汉子，你自己想了自己去勾搭便是，何苦来要拿我家里的女孩儿做筏子，招弟儿才十二岁，亏你们这些奸夫银妇下得去这个死手！”

婧娘赶忙掩住了街门儿，回身跪下了低声哽咽道：“大娘说我，奴不敢分辨，只是姐儿的名声要紧，莫要在此间叫嚷出来，万一给人串了闲话去岂不是对姐儿的清白有碍？”

一句话倒提醒了姝娘，也是自家气糊涂了，大门口就这样吵吵，且喜如今正是歇中觉的时候，元礼府的人家儿都讲究，就是有天大的事情，也要歇了中觉再说。

回身拉了招弟儿打了两下，拽着往柜台里去，一面骂道：“坏了门风的小蹄子，要是让你爹知道，带到大奶奶跟前儿活活打死！”

谁知招弟儿却是个有气性的女孩子，一甩手道：“妈不用说我，如今莫说我与那姓蒋的没有事，便是做下事来，自有女儿自己担待，要死自去，横竖不叫家大人受一点子迟累。”

把个梅姝娘气了一个发昏章第十一，抬手还要打，又给婧娘拉住了，一面对招弟儿说道：“求求姐儿，照实说了到底甚事，大娘身子要紧，气坏了亲娘，岂不是坏了天理人伦？”

招弟儿见母亲气得颜色都变了，也怕她又昏厥过去，只得照着蒋太医的话又说了一遍。姝娘只不信，一把薅住了蒋太医道：“你们谁也走不脱，我家里虽是小门小户投身做帮佣的，我们东家在元礼府却是有一号，先与我家去禀明了东家，这事定要查个水落石出。”

一把攥住了蒋太医，一手扯住了婧娘，拉拉扯扯的就往张府上去，招弟儿一行哭一行在后头跟着，一团人推推搡搡的来家，谁知还没开街门儿，里头又跑出一个人来，与姝娘撞个满怀，抬眼一瞧，却是侯儿。

一眼瞅见了蒋太医，叫了声皇天菩萨道：“天可怜见，这回可是有救了！”也不问缘故，一把扯了蒋太医就往里跑，剩下几个人面面相觑，瞧见引弟儿在院子里乱跑催水，喝住了问她，引弟儿道：“大奶奶见红了！”

这一家子可是顾不得自家的事情，赶忙撸胳膊挽袖子往厨房里烧水，这会子稳婆也请来了三四个，侯儿正要去太医院，可巧蒋太医又撞了来，请进内宅去瞧，三郎和王氏急得热锅上的蚂蚁一般。

那蒋太医稳住了心神号了脉，男女有别是不能瞧得了，丫头拿出见红的铺盖来瞧了，给三郎使个眼色道：“学生与三爷外头说话儿吧。”

两个来在外书房，还不等蒋太医开腔，三郎就沉声说道：“保大人！”倒把蒋太医唬了一跳，赶忙摆手笑道：“三爷莫心急，事情全不到那个份儿上呢。府上奶奶年少时候曾经有个症候，若我学生推断不错，敢情可是个天老儿么？”

三郎知道现在也不是讳疾忌医的时候，只得点头道：“正是，只是这病不疼不痒的，如何却与养活孩子又有瓜葛？”

蒋太医道：“这就是了，这个症候便是气血有亏所致，只怕母体孱弱，保不住足月的胎儿，第一胎见红，多半就是要早产的。”

话音未落，又听见外间那王氏大哭起来，三郎只觉得脑仁儿嗡嗡作响，果然见母亲进来，一头撞在三郎怀里哭道：“坑死个人的小厮儿，怎么恁的不开眼，娶了个天老儿来家，这个病不能嫁人，天底下谁不知道哇，可恨三仙姑那个老虔婆、马泊六，挑唆我儿娶了个九尾的狐狸呀！”坐在地上嚎啕大哭起来。

三郎揉了揉太阳穴，只觉得青筋突突直跳，见甄莲娘、梅姝娘两个在外探头，使个眼色，两个媳妇子进来，搀住了老太太，脚不沾地的走了。正闹着，里头招弟儿引弟儿一齐乱跑道：“奶奶临盆了！”

三郎抬脚就要往里闯，蒋太医拦住了道：“产房乃是血光之地，男子入不得，冲撞了产妇不是玩的，爷在外稍等等，这一胎虽然早些，方才请脉时候胎心还稳，这会子只怕是正位顺产，早产的孩儿都是猫一般大小，与大人倒是不妨，就要看看孩子养下来能不能活了。”

三郎只听见一句乔姐儿无碍，心中大石落地，虽然也忧心孩儿，倒比方才镇定多了，果然都不曾听见乔姐儿叫唤，里头就有婴儿啼哭之声，不到半个时辰就养下来了。

三郎推开那蒋太医，三步并作两步就往内宅里进，出来了两三个稳婆子，面上都尴尬，见了本家儿进来，都纳了福，你推我，我推她，末了还是一个老成一点儿的婆子上来作了福道：“给爷道喜，是一位千金，母子平安……”

三郎只听见乔姐儿没事，就万事大吉，笑道：“有劳，赏！”说着就要进去，婆子赶忙拦住了道：“爷且不忙，这赏钱我们几个老婆子也没脸要了，只求爷开恩，莫要乱棍打出去，就是心疼小的们了……”

张三郎听见这话，只怕是媳妇儿不好，心里突突直跳，也没工夫理那婆子，一把扒拉开了就往里闯，进了内间，但见乔姐儿头上缠了巾子又带着暖帽，怀里抱着一个襁褓，怔怔的瞧着他，眼睛里竟没有一点子神采。

三郎只见乔姐儿无事，心中松了口气，也不知她是怎么了，上前来往炕沿儿上坐了，柔声说道：“好姐姐，你这是怎的了？”

乔姐儿抬了眼睛看着三郎，半晌方才滚下泪来，将襁褓打开了半边儿，露出里头那小奶娃儿的小脸儿来，当真生得猫样大小，最奇的却是那孩子顶上胎毛，竟是一团淡淡的金色，皮子与乔姐儿一般白腻，看在眼里雪团儿一般。

三郎才知道那几个稳婆怎么连赏银也不要就急三火四的跑了，这样事情要是搁在别的大宅门里头，少不得也要叫家奴院公乱棍打出去都是轻巧的。

三郎瞧着那小奶娃儿，原本睡得香甜，谁知乔姐儿一滴泪珠儿滚落下来，可巧就落在小女娃圆团团的脸儿上，却把孩子惊醒了，倏忽挣开了大眼睛，毛嘟嘟的跟乔姐儿一个样儿，只是连眉毛、睫毛也都是淡金。

只有眼珠儿漆黑漆黑的，骨碌碌的乱转，一瞧就是伶俐的娃娃，咂摸咂摸小嘴儿，想是饿了，一撇嘴儿又哭了。

三郎见状，紧紧挨着乔姐儿坐了，伸手搂了她在怀里，柔声说道：“就叫个冰姐儿吧。”

　　☆、126|碧霞奴忍痛哺乳

冰姐儿养下来好几日，三郎夫妻两个一夜都不曾好睡，孩子生得细弱，丁点儿声音就能唬醒了，丫头媳妇儿们往铜盆里倒洗脸水都不敢弄出声响来，脾胃又弱，偏生只认乔姐儿的奶，乔娘子身子又孱弱，不大下奶，饿得那小奶娃只是哭，又只有猫一般大，哭都没力气，抽抽搭搭的，大人瞧着心都碎了。

且喜留下蒋太医在宅子里头照看，吩咐厨下做鲶鱼牛乳汤，碧霞奴每日里都要痛喝两大海碗，不出几日就下奶了，冰姐儿得了活命一般，抱住娘亲的胸脯只管吃，噎得直打奶嗝儿也不肯放手，吃饱了咂摸咂摸小嘴儿，小脑袋一歪就睡着了。

乔姐儿见孩子得了命，方才放心，又见丈夫这几日寸步不离的，连外头生意也撂了挑子，全交给侯儿和琴官，熬了三五日，眼眶子都深陷下去，如今见冰姐儿有奶吃，小脸儿也红扑扑的，才松了一口气。

三郎见浑家这几日坐月子，原本应该好生歇着，却又不肯叫人进来带，只怕乳娘们服侍的不尽心，这早生的娃娃有的是夭折的，硬是咬紧了银牙熬了好几个晚上，原本就生得白腻，这会子脸上没甚血色，好似透明了一般，心里一疼，接过了冰姐儿搁在摇篮里轻轻晃着，一面悄声道：“这算是活了，我看着，你且睡睡吧。”

碧霞奴虚弱一笑，摇了摇头道：“这会子才吃了汤，还要克化一阵子，你先睡，我若倦了时就推醒你替我。”三郎摆手，脱鞋上炕搂了浑家在怀里，摩挲着她的云鬓柔声说道：“你若不睡我也不睡。”

碧霞奴只觉得瑶鼻一酸，待要哭时，好几日都是以泪洗面了，眼睛干涩竟有些哭不出来，咬牙忍住了道：“你肯养她，就是待我好了，如今再这么着，我禁不起……”

三郎低声笑道：“说得甚话，天底下哪儿有爹妈不疼子女的，况且我们冰姐儿生得和你一个模子刻出来的，长大了定然是个美人儿胚子，莫说这样，你瞧瞧四郎、五姐，养下来的时候像个小野狗，没日没夜的干嚎，我爹妈还不是纸包纸裹的养大了？”

碧霞奴知道丈夫是给自己宽心，如今虽然养下个有病的姐儿来，一则家里这一回阔了，冰姐儿自然是养在深闺里头，不用抛头露面给人家品评，二则老家的房屋地业都在自己手上，婆婆就算有甚说的，小泥鳅也翻不出大浪来。

夫妻两个相偎相抱，正要睡个囫囵觉，就听见天井院儿里有人高声道：“我老身不是你们正经主子，都不把我放在眼里，你们三爷是谁？那也是从我肠子里爬出来的，他都不敢对我不敬，你们倒会看人下菜碟儿，好个小粉头子，成日家跟个大夫眉来眼去的，只当旁人都是瞎子！”

旁人倒还罢了，可怜冰姐儿刚刚睡下，忽然听见外头骂街，一双葡萄般的大眼睛一下子就睁开了，惊恐地瞧瞧四下，原是睡在摇篮里头，不见了娘亲，唬得浑身一个激灵，在襁褓里就要踢腿儿，又没力气，哇的一声把方才吃进去的奶水都吐了出来，流得前心上头湿了一片。

碧霞奴也醒了，赶忙叫丈夫去抱了冰姐儿过来，一看果然吐奶，急得眼圈儿又红了，赶忙取了新襁褓给她换上，贴肉抱着，柔声轻哄。

小人儿饿了好几日，好容易吃下几口奶去，还没化消在肚里，这会子偏生又吐出来，呜呜咽咽的直委屈，小脑袋只往碧霞奴的胸前拱，可怜乔姐儿才下奶，方才冰姐儿又贪嘴吃，多半都吃尽了，如今剩不下多少，她原本生得皮子娇嫩，给小人儿狠命一嘬，钻心的疼，为了孩子，也顾不得许多，要紧银牙忍住了，只要娃儿得了活命，这点子罪也不算什么。