二百余里官道，甚是平整，驾车只需三日，快马一日便至。中间休息了几次马力，次日傍晚便赶到上庸，抢在城门关闭前冲了进去，直抵自家所在的街坊。
庸直没有回家，而是去了自家斜对面的一户宅院，这是寡妇香七娘的家，每次自己离开，都是将女儿小环托付给香七娘照顾。
庸直站在门前，屏息凝神，倾听着里面隐隐传来的声音。
“……雨师答应了，将雨幡向下一招，大雨就落了下来。雷师却不愿相助，驾云离去……”
“七娘，为什么雷师不愿意？”
“因为雨师降雨，没有经过天帝的同意。”
“天帝那么坏……”
“可不能这么说，凡事当有天地之道，违背天地之道，这世间可不是就乱了？”
庸直脸上露出微笑，不觉将脸贴在了门上，默默听完故事，这才深吸一口气，轻轻敲门。
门开处，小环惊喜的跃上庸直的胸膛，死死趴在庸直身上：“爹爹回来了！”
庸直将小环托在肩上骑着，冲香七娘点了点头。
香七娘连忙起身：“还没用饭吧？我去做……”
几碗菜肴端上来，香七娘和小环就在院中陪着庸直吃饭，庸直埋头粗粗吃了一顿，擦干净嘴，向香七娘道：“大夫在芒砀山得了封地。”
香七娘点头：“你说过的。”
庸直又道：“大夫赐地与我了。”
香七娘顿时怔住了：“不错……”
“有两千亩。”
“很好啊……”
“我打算搬过去。”
小院中顿时沉默了，良久，香七娘咬着牙，强笑着点头，不停的点头，却说不出一句话。
小环忽然叫道：“爹爹，我不搬！我不去芒砀山！我不去——”
香七娘终于开口了，颤着声音劝小环：“傻丫头，应该去，去吧，跟爹爹在一起……”
小环哭道：“爹啊，你总骗我，骗我长大了去找娘亲，可我知道，娘亲找不到了，娘亲不在了……现在连七娘也要离开，我不想去芒砀山啊……呜……”
庸直忽然取出一支金钗，递到香七娘面前：“这金钗很好，大夫所赐。”
香七娘接在手中，定定看着这钗子，却怎么也看不清楚。
“我是个粗人，不会说话，总之小环离不开你，我想问，七娘愿不愿意去芒砀山？”
香七娘猛然抬头，咬着嘴唇，声音颤抖着问：“我……去做什么？”
“当小环的娘亲。”
香七娘捂着嘴，哽咽道：“我……是个寡妇……”
“你不愿意？”
“不是……我……”
“两千亩地，你来打理！”
“……我不是这个意思……”
“可招二十户家臣，你做主母！”
“我……”
“每年还有六金供奉，都交给你！”
“别说了，没有地、没有金，我也愿意。”
庸直松了口气：“时间太紧，只向大夫请了三日假，赶紧收拾，连夜出城。”
“城门关了……”
“我去说，他们会开的。快！大夫说了，土地自选，相中哪里就给哪里，去晚了，好地方都被别人挑走了！”
香七娘一听，慌得连忙起身，手足无措的进屋收拾，小环欢呼着跟了进去，又笑又跳，屋子里顿时欢闹得如同过节。
庸直擦了擦额头上的汗珠子，却发现手心里攥着的汗水更多，一屁股坐了下来，只觉浑身无力，心里却极为快活。
第三十八章 预征
小环抛起一根碗口粗的长竹，手中短剑脱手而出，抢在长竹落地前，将枝叶砍削干净，转身飞起一脚，长竹直射屋顶上的庸直。
庸直伸手抄住，铺在梁上，两根手指掐住梁木端口，以指力抠出榫眼，再于竹竿两端掐出榫头，向下一拍，榫头严丝合缝拍入榫眼之中，尽显指力的精妙。
耳畔疾风响起，却是小环又射上来一根……
不到半个时辰，竹屋的房顶已然搭建完毕，再以大桫叶子铺满两层，绑上一排篾片压住，拍了拍手飘然落地。
一座竹屋，父女两个联手，大半天便告落成。屋子宽敞，长十二步、宽八步，可以作为会客的厅堂。
庸直招了招手，指着左侧平整出来的一块空地，和小环继续修筑第二间茅屋，这是小环的闺房。
香七娘则在一旁的篝火边做饭，将柴火扒了扒，压低了火苗，木勺在陶罐中搅了搅，又将罐口盖上。
直起身子，擦了把额间的细密汗珠，眺望山林溪泉，仰望蓝天白云，只觉说不出的喜悦——眼前的土地，都是自己家的庄园！
吃过饭，小环欢笑着去溪边叉鱼，一行人背着大大小小的包裹自远处而来。行到近期，怯生生向庸直和香七娘拜倒，口称“见过主家”。
这三户便是香七娘接触了几天后，在山中散居的野人中招募的国民。
庸直点了点头，没说话，继续建造竹屋，香七娘则指着远处一片空地，让他们在那里搭建居所。
这三户人家却没有过去，而是放下家当，帮着庸直建造竹屋，起屋的进度立时又快了三分。
金无幻路过此地，驻足停留片刻，庸直连忙从搭了一半的屋顶上飞身而下，向金无幻拱手：“见过供奉。”
金无幻赞扬了两句竹屋的式样，然后道：“我要去山外采药，大约数日便归，到时你让小环来我处，传道堂准备授业了。”
炼神修士传道授业，水平自然差不了，庸直连忙拜谢，金无幻又闲聊几句，等小环回来后，叮嘱她努力上进云云，这才笑呵呵离去。
向南抵达芒砀山南边的几座山峰，金无幻便开始仔细搜寻起灵药来。
芒砀山毕竟不是蛮荒之地，处于连山部和苍梧部之间，许多部民、甚至路过的修士有时都会进山找寻灵药，珍惜贵重的灵药基本上都被采摘完了，只能偶尔发现一些普通品种，如雾灵子、灵香草、香樟叶等等。
寻找了几天，金无幻将几座山峰寻遍，只找到了六种、七十几株普通灵药，一种珍稀的都没有。他也暗自感慨，主峰下那处灵眼当真隐蔽，否则灵眼旁的奇花异草恐怕也早就被薅没了。
将这些灵药带回去，沈娘子就倚着主峰下靠近灵泉洞的位置开辟了药田，将灵药移栽了进去，此处虽非灵眼，但飘散出来的些微灵气，也比别处要浓郁三分。
吴升从灵泉洞中溜达出来，见了这片稀疏的药田，又返回洞里，不多时搬出个大竹筐来，堆放着芸香叶、地黄衣等数种灵药，品类要比金无幻弄来的档次高出不少，总也有五十余株，都交给沈娘子栽种。
看得金无幻一阵郁闷：“我说山里那些灵草都去哪了，怎么就没几株好一些的，原来都被吴兄摘了。”
吴升笑而不语，再次返回洞中，望着灵潭边栽满了的灵草憧憬。这些东西原本都静静躺在储物扳指中，保鲜是没问题了，却不如在这里继续养殖，让它们继续吸收养分、茁壮成长、不停繁衍。每隔一、两年收上一茬，美得不行！
就这一洞数亩灵田，价值已超百金，如果不是刀圭居山阵守护，还真不敢就这么栽种下来。
回到大夫府，却见冬笋上人来了，老头一见面就兴冲冲问：“居士，老朽的地呢？在哪里？老朽也要起座庄子！”
吴升道：“你自己去挑就是了，山里那么大，随你意。”
冬笋上人道：“老朽相中了东边那座山头，准备重建冬笋峰！”
吴升击掌喝彩：“很棒！争取好好营建，让冬笋峰的名字冲出百越，走向世界，让诸侯各国都知道，我们芒砀山有座冬笋峰，冬笋峰里住着冬笋上人！”
老头初听时还咧着嘴乐，听着听着感觉不对劲，迟疑道：“改个名字呢？”想了想，颓然道：“还是算了……不叫冬笋峰的山峰，没什么趣味。老朽建个庄子好了，居士在溪边给老朽划十亩地吧，一亩都不能少！”
吴升眨了眨眼：“十亩？上人确定？”
老头道：“我来时见到丁大档了，正在起屋子，老朽问他，这屋子盖多大，他说准备占地十亩！上人可不能薄待老朽，老朽的庄子也要十亩！”
吴升爽快答应：“溪边你随便选，只要是无主的，你这屋子可着盖，别说十亩，你盖出一百亩都是你的！”
老头一蹦三丈高：“说好了不许反悔，老朽现在就去圈地！”
吴升拉住他：“还没说呢，你怎么来了，上庸有事？”
老头拍了拍后脑勺：“老朽高兴的都忘了……扬州左徒府来文书了，催缴明年的茅贡，包括灵丹。新任司空易朴招老朽商议，老朽说这事儿还得居士说了算，干脆就来一趟好了，正好开开眼，看看咱们的芒砀山如何……哎呀，想起了狼山啊。”
吴升笑道：“哪里有狼山大，还不到一半，行了，出来快半年了，我跟你回去一趟吧。”
冬笋上人哪里会老老实实圈地，他亲自动手，从山里伐来百十根长竹，在溪边圈了足足一百九十九亩地，回来告诉吴升，他挑了一百亩有余。
吴升继续笑而不语，任由他动这些小心思，次日便一起踏上了回程。
经过各寨时，吴升还停留下来，为寨民诊治病患。经过几个月前的大规模诊治，剩下的病患已经不多了，又是两个人一起动手，所以耽搁的时间并不久，反令气海岛屿上空缭绕的烟云又增加几缕。
返回上庸后，吴升先入宫拜见国君，国君降阶以迎，拉着吴升道：“卿回来了，可算回来了！这几日，寡人愁闷啊，不知该如何是好，卿若不回，寡人就准备去芒砀山了！”
第三十九章 算账
庆予的确没有睡好，烦闷忧愁得不行，上一批茅贡正月才交过，如今还未入秋，怎么就要交明年的了？而且是限定九月底之前交齐！
吴升当然知道原因，鸠兹之战打得太久，吴国情况不知，但楚国这边是出了不少状况的，扬州城中，可以用于军前的灵丹已经消耗殆尽，由此可见前方战事有多激烈。
而且吴升还知道这道诏令的始作俑者是谁，必然是崔明，这厮署理左徒府，新官上任，点上两三把火并没有什么奇怪，不这么干，他怎么报效君前？怎么把自己的左郎之职真正讨到手？
对崔明来说，自己既捞了功绩，又给吴升带来笔大生意，略偿其情，当真是一举两得。
对庆予来说，感觉就不那么美妙了：“又是一千金茅贡加于四国，今年过不舒坦了！哪有提前茅贡明年的道理？”
吴升心说话，不过是前征一年而已，您还没见过把后一百年茅贡都提前征了的呢，到时候您就习惯了。
当然此时也没必要吓唬庆予，于是道：“还是那些东西？那我立刻着手炼制！”
庆予道：“乌参丸七百枚、静宁丹两百枚、大黄丹一百枚、生骨丹五百枚……虽说扬州灵丹价格大涨，左徒府已经减了五百枚灵丹，但也着实让人头疼……关键是，这生骨丹是什么丹？司空易朴说询问你庸仁堂那位冬掌柜，他也不知！”
吴升道：“恭贺君上，换做别家丹师，这生骨丹恐怕还真炼不出来，但臣是羡门高师一脉，正好知道炼丹之法。”
庆予喜道：“如此最好，却不知一枚生骨丹，定价几何？”
吴升躬身道：“君上圣明，一眼便看出问题之所在。的确，如今这个时候炼丹，不单单是生骨丹，包括其余灵丹，恐怕都不易炼。半年前，臣刚将坊市中能搜集到的灵材搜集一空，如今再想搜集那么多，恐怕难度不小，价格必然不低。”
庆予叹道：“这却如何是好？寡人也是这么对易朴说的。但楚人诏令严厉，不好耽搁啊。”