他的羽毛非常柔软，没有鸟类的怪味。羽毛尖是冰冷的，但顺着摸索进去，羽毛根部是温热的，一切都是毛茸茸恰到好处的。

　　阿撒兹勒被摸得有点儿脸红。

　　少女仔细端详，他羽毛的颜色其实非常漂亮。不是那种死气沉沉的灰，而是具有光泽感的华丽的银。

　　她垂涎，便开口问：“你会不会掉毛啊？”

　　“？”撒勒吓得翅膀抖了一下，刹那间，难以言喻的羞耻涌上，淹没了他。

　　“我看鸟总会慢慢换毛的，你会吗？”少女认真地问，“你的毛质很好，又软又有硬度，关键很漂亮。我觉得拿来做羽毛笔、书签，特别好。”主要省钱。

　　要知道，这种质量的羽毛笔，价格昂贵，甚至经常供不应求。

　　如果她能低价拿到，做个生意……

第十九章 卖不卖？

　　听完泽卡的话，阿撒兹勒的脑海中立刻勾勒出了一副画面：明媚的阳光下，黑发少女身着长裙，屈膝不规矩地坐在窗柩边。她详阅《神与恶魔》，一边端看一边书写评论。她手中握着的是他的羽毛，心爱的书中夹着的也是他的羽毛。

　　他越想越心动，忍不住说：“掉毛是很私密的问题……”

　　“啊，是吗。”泽卡适时地抽回了手，眼睛仍然盯着美丽的翅膀，“不能说就算了。”

　　“也不是不能说……”青年满脸为难，又把少女的手给按了回去，“反正我以后是要跟着你的，当然可以和你说。”

　　泽卡莱亚望着被按回去的手，又扫了眼青年欲拒还迎的姿态，她不是很懂眼前这矛盾的景象。但她一贯直白，干脆问：“那你卖不卖？多少卖？”

　　卖不卖…？多少卖…？

　　问题乍然入耳，撒勒这次没有恍惚。他刚涌上头脑的温度瞬间以极快的速度消下去，随后又以另一种方式重新涌上——

　　这两句话…这两句话，气得阿撒兹勒差点脱口而出“你才卖不卖”。

　　但他知道，泽卡莱亚没有别的意思。

　　她就是这样的人、这样的性格，明明知道，他依然忍不住生气。

　　他把滚到舌尖冒犯女孩的话语压下去，沉默地起身，拍拍衣服，伸出手：“车夫应该差不多到了，我们走吧。”

　　青年前后两张对比鲜明的面孔令泽卡感到异样，她不知哪里出了问题。如果她说的不对，那他直接提出来她道歉就好了，为什么要沉默？

　　最先，也是他自己答应的。

　　她想，她真的，一点儿也不喜欢和这些人打交道。

　　阿撒兹勒突然冷脸，泽卡便比他的脸更冷。两人抵达泉眼时车夫们还以为城门口又发生了什么重大情况，搞得两人如此面色冷峻。

　　然而问下来，却只说副区的补给物资到了。

　　车门纷纷猜测，隔壁领区是不是落井下石，过来看人笑话。其中一人愤愤不平地说：“我看加那利人就是眼红我们洛斯特嘛！我们洛斯特年年收成在他们之上，赋税也比他们轻松，他们一直被我们强压一头，当然要冲过来看笑话了！”

　　“说到底，不过是小人作态，不足为惧。”其他车夫不屑地说，“我们侯爵高尚节俭，家风严谨，总比他们那侯爵天天搞些下三滥的东西好。”

　　“好了，”泽卡莱亚扬声制止车夫们的窃窃私语，“先干活吧，干完了早点回去休息。”

　　车夫们沉下脸，带着一肚子对邻居的火，等着泽卡发话。

　　“这些泉眼，你们小心。”泽卡随手折取一根枯枝，丢进去，做了个示范，“看见吗？溅到身体会受伤，很严重。你们每人分工好，务必仔细，把这些黏块倒进去，开工吧！”

　　车夫们惊讶于泉水的杀伤力，小心翼翼地开始卸车。

　　泽卡莱亚也加入了卸车的行列，一起帮忙。卸货中，她小声问阿撒兹勒：“下三滥的东西是什么？我说隔壁区。”

　　撒勒接过她手中的箩筐，意味深长地瞥她一眼，终于不太情愿、慢吞吞地开口了：“晨间洛斯特，月上加那利。这句话你听过没？”

　　泽卡否认。

　　“摊开来说，就是人们喜欢白天在洛斯特工作，晚上去加那利享受。洛斯特赋税低，土地肥沃，而加那利领区妓院、赌博，玩乐设施众多，是每个男人理想中的天堂。”

　　少女若有所思：“那我们领区的钱岂不是全部涌入副区和加那利了？我父亲没采取什么措施？”

　　“有的，放心，你父亲不会吃亏。”青年心道她的重点果然奇怪，“他们第一个赶过来看，就是想知道灾情的严重程度，以此来要挟来年的分成问题。”

　　“你父亲表面上是所有领主中慷慨统治的表率，但其实私下里锱铢必较。我估计加那利已经连续吃了你父亲好几个暗亏，所以才按捺不住急匆匆地冲来了。”

　　少女听罢神情柔和了些：“不吃亏就好。”

　　几车黏块随着车夫们流水线式的运作逐渐被填入泉眼中，小的泉眼很快塞满，溶解的速度甚至跟不上倾倒的速度。

　　泽卡在泉眼边绕来绕去，吩咐车夫仔细分装，尤其看到皮肤组织注意不要手抖，要拿稳，这样才不会被溅起的水花弄伤。

　　没过多久，黏块们尽数堆积在泉眼上，排队等待溶解。

　　车夫见状搓了搓手：“泽卡小姐，完成了，请问还有什么要做的吗？”

　　“没了，”少女招呼说，“你们回去休息吧，我在这里看着就好。”

　　“那你自己小心。”车夫们致礼后驾车离开。

　　夜色渐浓，车夫们离开后，荒野的孤寂恐怖便体现出来。周围没人，连个活物都没。阿撒兹勒听着嗞嗞的溶解声，耐不住地问：“你真的要在这里过夜？你回去睡觉吧，我看着就行。”

　　“你是恶魔，”泽卡莱亚拿裙摆擦拭手上的污渍，“还有，没马。”

　　撒勒：……就是不信任他咯，不信任拉倒。

　　两人各自挑了个山坡坐着。没一会儿，青年见少女环住自己，指关节发红。他后知后觉秋日的深夜气温低，风凉，他便说服自己要气量大……不跟人类斤斤计较。

　　于是他干脆一点儿一点儿，慢慢地挪了过去。

　　挪到少女身边后，他悄悄张开翅膀，装作若无其事的样子包裹住了她。

　　这一系列窸窸窣窣的动作其实都在泽卡眼中，她没有发表意见，默许了这一行为。

　　于是在翅膀密不透风的包裹下，少女的身体渐渐暖和起来。

　　泽卡莱亚其实非常喜爱动物。

　　可她自幼被动物厌恶，连小动物毛茸茸的毛发都没摸上过几次，被咬被抓更是常态。

　　因此被这样漂亮的羽毛温暖着，她心中……是有些遗憾的。

　　要是阿撒兹勒是个动物就好了，她想。

　　第一个不害怕、试图亲近她的小东西，她一定会用心照料的。

　　可他偏偏拥有人类的样貌与智慧，尤其会开口说话……她便深感遗憾。

　　-

　　第二天清早，泽卡与父亲一起在洛斯特府邸用餐。昨日深夜，等黏块全部溶解完后，阿撒兹勒把她送了回来，因此她得以清洗后在柔软的床上小睡一会儿。

　　“父亲，”泽卡切着手里的煎蛋，“五区的人已经走了吗？”

　　“走了，过几天应该会再来。”

　　“那…父亲是用什么方法从他们手里赚钱的？”泽卡解释了一通她昨天听见的话。

　　洛斯特侯爵诧异地看向小女儿，他以为小女儿只关心怪物武器之类的，没想到还好奇这种事。

　　他便笑着说：“泽卡呀，你觉得五区经营的店铺里，必不可少的是什么？”

　　女孩苦思冥想半天，他解释道：“你不知道很正常，你打小生活在修道院，当然没见过那些东西，知道了，也未必是好事。”

　　秋风扫过透明的窗纱，如同牵起少女的裙摆。阳光若有似无地卷进来，光芒变幻，扫在中年男人的脸上，为他添了一份神采。

　　洛斯特侯爵拥有一双宝石绿的眼睛与一头棕色的卷发。虽然现在气度更甚年轻时，可惜他操劳过多，外加瘦得脱相，到底不复当年的风采。

　　“那些地方最不可或缺的，是酒。”他说着，假惺惺地替对方惋惜，“想要好的酒，首先得有好的原料。可惜五区的土地技术都不行，种不出优秀的小麦。”

　　“所以啊，好酒的原料以及配方，都在我们领区。他们虽然玩乐设施众多，但你说，日积月累之下，是洛斯特人过去玩的多呢？还是他们那里喝我们酒的人多？”

　　“嗯，”泽卡想通了关节，“爸爸好厉害。”

　　洛斯特侯爵用餐的手不禁着力过度，发出清脆的撞击声，他老脸一红。

　　泽卡才不管他老脸红不红，她继续问：“那城门怎么办？我看他们只送来了一点铁矿，恐怕不够吧？”

　　“哎，这都不是事儿，你不用担心。”男人挥挥手，“我上次带你进的那个仓库，你记得吧？”

　　少女点头。

　　“里面的人呢，都是你两个姐姐从王都坑蒙……啊不，游说来的。他们之中早有人研究出比铁更加牢固的混合金属了。那两种金属刚好我们领区都有，所以城门其实已经做好了。”

　　泽卡睁大眼睛：“那您怎么不换上？”

　　“先空一阵子，不着急。正好让我看看是谁想趁火打劫，或有异心。这个节骨眼上，刚好可以借机处理一批人了。”

　　泽卡怔怔的：“哦……”

　　“所以你不用操心那么多嘛。哎，也是爸爸不好，没想到你会考虑这么多。”洛斯特侯爵怡然自得地吃着早饭，“我听说昨天好多事都是你处理的，辛苦了，泽卡，你也长大了。”

　　“等城门那边清理干净，一会儿该让避难的村民认领尸体了，争取下午全部焚烧掉——”

　　他没说完，管家急匆匆地闯进来，“侯爵大人，有士兵求见，说是城门有新的情况。”

　　“好。”洛斯特侯爵随手扯过餐巾抹嘴，大步流星地走出去，泽卡跟上。

　　今天又是晴空万里的一天，门外，不仅有士兵焦急地候着，更有银发青年紧随其后。

　　看到人出来了，士兵惊喜地唤：“侯爵大人！”

　　“怎么了？直接说吧，都是自己人。”

　　“就是……今天早上，不知道怎么回事，陆陆续续来了好多难民，自称是第三领区的。”

　　“第三领区？没有听错？”洛斯特侯爵意外地说。

　　“是啊，我们都觉得奇怪。三区和七区接壤，避难理应去起七区才对，怎么会来我们六区呢？但是他们确实这么说，我们……我们没办法拒绝呀侯爵。”

　　“还有就是……”士兵偷偷瞟了眼阿撒兹勒。

　　“赛克斯找到了，”青年直接对台阶上的少女说，“不是我们的人找到的，他被扔在城门口，快死了。”

第二十章 选择题。

　　城门。

　　难民有序地排着队，一个接一个地走入。他们双眸空洞，表情麻木且沉重，甚至看到草坪上泼洒的血迹，也是平静无波，宛如一潭死水。