“没……有。”菲林迟疑了下，他已经猜到了妻子的想法。

　　果然，对方合上书本笑道，“那我也要成为一名教师，亲爱的，和你一样。”

第一百四十四章 真正的心情

　　北坡矿山，烧制间后院。

　　夜莺拿起桌上摆放着的玻璃酒杯，举过头顶。晶莹剔透的杯身在光线下闪闪发亮，一点儿杂色都看不到。

　　她知道这种杯子被称为水晶杯，烧制过程和配方一直是王室炼金工坊的绝密信息。光手中的这个高脚杯，价值就在一枚金龙左右。水晶玻璃器皿搭配精致的银餐具，向来是大贵族和富商用来炫耀财力的最爱。

　　而如今，这些从王宫里带来的水晶容器，很快就要化为熔炼的原料。

　　“殿下，您烧的不是杯子，是金龙。”夜莺感叹道。

　　“我没时间去研究如何把沙子烧成无色玻璃，只好先用这种方式凑合了。”罗兰将一个造型精美的水晶壶丢进安娜的黑火构成的炉鼎中——夜莺还记得王子曾用它盛过麦酒，在城堡花园的下午茶和邪魔之月庆功宴上为姐妹们盛满杯盏，心里不禁感到一阵可惜。

　　在稳定的高温下，壶子很快软化，接着化为一摊粘稠的糊状物。

　　“用沙子……烧玻璃？”安娜问，“它们是同一种物质吗？”

　　“嗯，主要成分都差不多，不过沙子含有很多杂质，烧出来的玻璃大多偏棕色和绿色，不能满足使用要求。”

　　“所以说，玻璃是纯净的沙子？”

　　罗兰笑了，“可以这么认为。等我把这部分的知识写成书，你看一遍就会明白，那些小球是如何构成物质的。”

　　反正我不会明白……夜莺撇撇嘴，再说了，颜色不同的玻璃并不影响它的容器功能啊，反正您又不是拿它来当水杯用，为何非要用透明的水晶杯烧制。她走到安娜身边，打量着那些已经过重新熔铸的玻璃器皿。

　　尽管它们看起来仍然无色透明，但外表和之前的水晶杯相差甚远。

　　有的看起来像管子，底部呈圆形，又细又长。而有的像瓶子，下面大如水壶，上面只有一截拇指粗细的瓶口。

　　最奇怪的是一种被折弯成马蹄铁形状的管子，两边都没有封口，简直连容器都做不成。

　　“您打算用这些水晶玻璃器皿来做什么？”夜莺忍不住问道。

　　“不是我用，是给以后边陲镇的炼金师用的，”罗兰用玻璃棒搅拌着黑火中的黏液，“他们可以用这些器皿来提取一些酸和碱，为我生产新武器所需的化工品。”

　　酸？碱？化工品？夜莺眨了眨眼睛，发现自己完全听不懂殿下在说什么，这种感觉让她有些憋闷。可若要逐一询问，又显得太过无知了点，她不想在安娜面前暴露出这一面，只好把注意力放在了唯一能听懂的名词上。

　　“小镇里哪来的炼金术师？就算是长歌要塞，也没有炼金工坊。您只有到赤水城才能找到炼金师，而且听说他们的薪酬比领主大臣还高，单靠金龙是很难招募到他们的。”

　　“你知道得还真不少啊，”罗兰笑着回应道，“的确是这样没错。我派出的人已经在前往赤水城的路上，大概两周后就能得到消息。不过我也不是用金龙招募他们，而是一些炼金学上的秘密。至于能不能招募到我也没把握，总得去试试。”

　　王子殿下的前半句赞扬顿时驱散了夜莺的憋闷，她心满意足地回到院子中央，捏起圆桌上摆放的一团糕点塞进嘴里。

　　自从罗兰将主要实验地点从城堡后院改到北坡山烧制间以后，下午茶也跟着移了过来。

　　圆桌上摆放的都是王子殿下让厨师特制的宫廷小吃。

　　例如这个叫包子的点心，外皮是由小麦粉磨制而成，不知道用什么方法处理过，糯软无比。里面还包裹着一团肉馅，剁成碎末，包含汁水……不像咸肉那般，又硬又难下咽。只要一口咬下去，碎肉就会和肉汁融为一体。

　　夜莺将手指放进嘴里挨个吮了遍，靠坐在躺椅上，心头涌上一丝困意。

　　似乎自己最近越来越懒了？

　　午后的阳光洒在身上，如水般的暖意将她缓缓包围，春风吹拂树叶发出的沙沙声让她心头无比宁静。她脱掉鞋子，将双腿蜷缩起来，侧身躺下。

　　这个视角可以看到后院通往火药制作室的侧门，门口还挂着纱帘，大概是当时殿下用来防备自己偷偷闯入的手段。想到这儿，夜莺便觉得有些好笑，院子的隔墙也好，制作室的外墙也罢，对她来说都是可以自由穿行的平地。她也曾进入过间神秘的屋子，在殿下讲述制作方法时静静待在一边旁听，只不过没有拿走火药成品而已。

　　而对方却以为自己做得神不知鬼不觉，全然不知道他才是被蒙在鼓里的那位。

　　夜莺挪了挪脑袋，望向安娜。

　　她正握着一个刚烧制出来的平底杯子，和殿下交谈着什么，神情看起来认真而专注。

　　对于这位出自平民家庭，却才华横溢的女子，夜莺心里充满了敬佩。

　　共助会的姐妹们能摆脱颠沛流离的命运，从魔力反噬的折磨中解脱出来，很大程度是因为安娜——如果不是她改变了王子对女巫的看法，后面的一切转折都不可能发生。

　　如果殿下真会娶一名女巫作为妻子，那么安娜几乎是她能想到的唯一人选。

　　尽管自己心中有那么一丝期待，但夜莺选择把它深深埋藏在心底。大多数时候，光是待在殿下身边就令她心满意足。

　　她闭上眼睛，脑中不由自主地浮现出一幅画面。

　　罗兰在王宫大殿登基为王，他戴着金色的王冠，手持宝石权杖，走向城堡露台，接受民众的敬仰和欢呼。

　　在他身边，身披白色绸缎长裙挽手而行的女子，正是安娜。她头上同样戴着一顶金光闪闪的后冠，盖着面纱，微笑着向人民挥手致意。

　　闪电在空中盘旋，撒下鲜红的玫瑰花瓣，远处，王都钟楼传来悠扬的钟鸣。

　　自己则和其他姐妹们站在一旁，鼓掌送上祝福。

　　愈发强烈的睡意游遍全身，意识逐渐朦胧起来。

　　罗兰转过身子，揭开女子的面纱，低下头吻在她的唇上。

　　最后的场景变得十分模糊，随着面纱落地，夜莺恍惚看到，那名闭着眼睛的女子……却是她自己。

　　她翘起嘴角，陷入了梦乡。

第一百四十五章 寻踪觅影（上）

　　塔萨走进一间酒馆，闷热而潮湿的气味夹杂着酒香扑鼻而来。

　　昏暗的灯光下，男人们脱光了上衣，露出大汗淋漓的背脊，坐在中央的酒桌旁，将一杯杯劣质啤酒灌入嘴里，大声和身边的同伴谈笑。穿着暴露的侍女穿插于酒桌之间，给客人满上酒杯。

　　他稍微环顾了下情况，便找到了自己的目标——一名小个子坐在角落不起眼的地方，他的桌前摆着一朵枯萎的野蔷薇。

　　塔萨走到吧台前，先要了一杯啤酒。慢慢品尝着苦涩的味道，同时打量着四周的情况，看看有没有人在暗中盯梢这名小个子。结果令他十分满意，虽然偶尔会有人将视线看向角落，但大多都是无意之举，只有坐在中央大桌边的一人，会借着酒杯的掩护观察角落里的动向。

　　一人接头，一人照应，黑街老鼠们的惯例行径，这和塔萨的认知相吻合。

　　“再来一杯，”他朝酒侍喊道，“冰的。”

　　“先生，冰啤酒价格翻倍。”酒侍提醒道。

　　塔萨丢出一枚银狼，“越冰越好。”

　　端着升起阵阵白雾的酒杯，他走到小个子对面，将啤酒倒在桌边的野蔷薇上。冰冷的酒水顺着蜷缩的花瓣流淌而过，对方抬起头，一脸不耐烦，“好好的酒不喝，倒在桌上，你发什么疯？”

　　“敬蔷薇，”塔萨笑了笑，在他对面坐下，“我找你们好久了。”

　　“那只能证明你没找对方向，”他没好气道，“既然是顾客……说吧，找我有什么事？问线索、偷东西、赎买失物，还是销赃？”

　　“都不是，我希望你们能帮我扩散一条流言。”

　　“这可不在蔷薇的业务范围内。”他摇摇头。

　　“不不不，只要金龙能支付的，你们都会感兴趣。”塔萨摇着手指道，“我可不是外行人，小伙子。有时候，为了让猎物上钩，需要人为制造一些诱饵，而流言就是最好的饵料，没有证据，也无从抓捕。这比偷东西可要安全多了。”

　　“听起来似乎很有道理，”对方坐正身体，露出一丝笑容，“你以前也委托过蔷薇？”

　　“委托过你们的同行，小地方的。名字没你们这么文雅，能干的事也不多。”

　　“业务范围太小的话，很难找到合适的生意，银光城嘛，竞争实在激烈。”他拿起野蔷薇甩了甩，随后放入自己的衣兜内，“说说看，你需要传播什么样的流言？”

　　“有关女巫的消息，”塔萨笑了笑，“一个名为共助会的组织在西境寻得了圣山，已摆脱邪魔噬体之苦，获得了永恒的安宁。”

　　“老兄，这消息可真够……”小个子咂咂嘴，“真够老土的。虽然我很少教顾客怎么骗人，但你这流言至少也得编得稍微让人觉得可信点吧。让我猜猜，你如果不是为了诱拐女巫，那么就是想坑杀教会。后者你只会等到一堆审判军把你送上绞刑架，所以我想应该是前者……”他露出一个猥琐的笑容，“可惜据我所知，想要抓捕女巫卖钱的，大多都死了。尽管他们都戴着神罚之石，但那些女人也不是白痴。”

　　“为什么不可信？”塔萨好奇道。

　　“一个由女巫组建的组织，简直就是夜空中的月亮。如果它是真的，教会肯定会蜂拥而至，如果我是女巫，自然不会往那种地方凑，如果它是假的，那我就更没有必要去了。至于摆脱邪魔噬体，老兄，你是认真的吗？女巫是魔鬼的化身耶，这种弥天大谎只怕她们自己都会嗤之以鼻。”

　　“那就按这个说法传出去吧。”塔萨不以为意道。

　　“顾客说了算嘛，”小个子耸耸肩，“反正我提醒过你了。费用二十枚金龙。”

　　“一次给清？”

　　“没错，蔷薇不取定金，也不收尾款。”他摊手道，“买卖全凭自愿。”

　　塔萨叹了口气，从衣兜里掏出一个皮囊，将十九枚金龙倒在桌上，又从腰包里抓住一把指甲大小的银狼，点出一百枚，推到小个子跟前。后者只辨别了下金龙的真伪，就统统扫进了布袋里。

　　拿到钱，小个子的表情也轻松了许多，“蔷薇答应的事，很少有做不到的。之前不是告诉过你了吗，银光城竞争实在激烈，如果发生欺骗顾客的事，我们声誉也会下降的。如果你不急着赶回西境等待上钩之鱼，可以再在这里待个几天，要不了多久，你就能听到这则消息传得到处都是了。”

　　“也会传到女巫们耳朵里吗？”

　　“那是当然，不过她们愿不愿意去就另当别论了。总之，祝你成功，抓到一个卖给教会就能回本，卖给贵族的话赚得更多。当然，如果你找不到脱手的途径，又怕被教会发现，到时候可以来找我们，我们只收一成的介绍费。”

　　小个子打了个响指，提着布袋离开了。不一会儿，那名负责照应的大汉也跟着起身离开。等了约一刻钟，塔萨才将杯中剩下的酒一口喝完，打了个嗝儿，走出酒馆。

　　如此一来，罗兰殿下交代的任务就算完成了，他想。坠龙岭、赤水城、银光城他都跑了个遍，找到当地的黑街老鼠们，将消息散播出去——每一个城市都有混迹在阴暗角落里的群体，甚至在领主的默许下，他们会形成一个有序而隐蔽的组织，就连灰堡王都也不例外。他们所能做的事远比敞开说的那些要多，至于具体做到何种程度主要取决于顾客金龙的多寡。

　　这事唯一的难点就在于和老鼠搭上线，不得不说，自己一个外地人，想要获得对方的信任还是颇为困难的，光是那句搭头隐语就花了他不下五枚金龙。塔萨在心里感慨道，如果不是在王都时就有类似经验，只怕自己现在还没走出坠龙岭。

　　走在回旅馆的路上，他察觉到了一丝不对劲的气氛。

　　自己被跟踪了。

　　尽管对方做得很隐蔽，但身为专业侍卫，塔萨还是察觉到了对方的存在。他摸出腰间的匕首，拐进边上的一条小巷。

　　是蔷薇？他在付钱时特意将钱袋子翻了个底，才倒出十九枚金龙，就是避免引起他人觊觎。一般来说，数百枚银狼是不会让他们干出劫掠顾客这种事的。

　　他背靠着墙，数着越来越近的脚步声，当对方即将经过巷口时，他猛地冲了出去，匕首瞬间抵在了对方的脖子上。

　　“别动！”塔萨低喝道。

　　没想到对方忽然化为一团雾气，消失不见。

　　是女巫！他意识到，刚想喊出声来，脖子后面就遭到了重重一击。他顿时感到一阵天旋地转，无力地扑倒在地。

第一百四十六章 寻踪觅影（下）

　　塔萨恢复意识时，后颈处传来阵阵刺痛。

　　该死，这帮女人下手还真狠。他睁开眼睛，试着动了动，发现双手被牢牢绑在身后，双脚分开绑在了两条椅子腿上。

　　“他醒了。”耳边传来女子的声音。

　　“你的名字？”一人走到他面前，挑起他的下巴，“建议你不要说谎，不然明天你就会成为护城河里的一具浮尸。”