这招罗兰也做过，虽然被提莉抢了先，导致最后的成果寥寥，“那么只需雇佣老鼠宣传就行了，跟贵族有什么关系？”

　　“老鼠本身就受到贵族的操控，而且消息一旦被教会盯上，大公岛就会有大麻烦。”

　　“女巫是给贵族的回报？”

　　“也是拉拢他们的保证，贵族私藏女巫后，便会自觉注意教会的动向，控制老鼠的传播程度，甚至主动替我引开圣城的视线。”赫蒂低声道，“只有乐意接受女巫的贵族，我才会在当地传播消息，这样可以将风险减至最低。”

　　后面发生的事情，罗兰即使不问也能想象得到，这些非战斗女巫会被关在不见天日的暗室之中，很少有人能熬过魔力反噬，就算有少数幸运儿能撑到成年，等贵族玩腻后，或者教会施加压力增大时，就会被当作功绩或是转移压力的道具丢出来，下场只有死路一条。

　　夜莺高涨的怒气让牢笼中的赫蒂也察觉到了，她忍不住向后退出两步，“陛下，您答应过我的！”

　　罗兰伸手拦住夜莺，“这些事都由谁来实施？伊菲说你没有见过安妮。”

　　“天焰……她已经被灰烬杀了。”

　　“没有其他人了？”他追问道，“现在血牙会里的女巫对此事都不知情？”

　　赫蒂点点头。

　　“说出来！”

　　“……是。”

　　罗兰心里暗自松了口气，“最后一个问题，你到处招揽战斗女巫，组建血牙会的目的是什么？”

　　赫蒂沉默了一会才说道：“最初我只是想帮助父亲登上原本该属于他的王位。”

　　她没有继续说下去，但罗兰已经知晓了结果，当摩根大公死后，血牙会就成了她实现自身权力欲望的工具。

　　走出地牢，夜莺忍不住拉住了他的手，“你真的要饶那个杀人凶手一命吗？”

　　“赫蒂·摩根是沉睡岛的女巫，由我来处置并不合适，提莉把她带到西境，只是委托我帮她查明真相而已。”

　　“你的意思是……”夜莺的眼睛闪闪发光起来。

　　“沉睡岛会不会放过她，就不是我能决定的了。”罗兰摊手道。

第五百九十八章 埋葬

　　隔天，罗兰将这个消息告诉了提莉等人。

　　“她居然把女巫送给那些无耻的贵族当作报酬？”不等五王女开口，灰烬就急不可耐地嚷了起来，如果不是有安德莉亚拦着，估计早已直奔地牢去了。

　　“夜莺小姐已经确认过了？”提莉冷静地问。

　　“只是简单试探了两句，她便什么都招了。”罗兰把牢里发生的事情详细讲述了遍，“我原以为不会这么快就能得到结果，她比我想象的还要脆弱。”按他的设想，昨天的询问只是例行恐吓，并没有想要问出些什么，对方死咬着不松口的话，后续的审问才是正餐。也正因为如此，他并没有解开赫蒂身上的神罚之锁，而赫蒂也不知道夜莺的鉴谎能力不是根据声音来判断，而是通过对魔力的观察实现的。

　　“原来如此。”提莉点点头，“谢谢你为我做的这些。”

　　“我是你哥哥嘛，不用如此客气。”罗兰趁机拉关系道，“再说赫蒂·摩根也算是沉睡岛的女巫，交给你处置是应当的。”

　　“我明白了……”提莉沉默了好一阵子，“如果这件事发生在无冬城，你会怎么做？”

　　罗兰注视着她宝石般的眼睛，只见灰色的瞳孔里流露出些许哀伤与惋惜，但更多的是无言的愤怒。

　　她已经做出了决定。

　　“我也会和你一样。”罗兰安慰道。

　　这句话相当于宣判了赫蒂·摩根的死刑。

　　提莉不再犹豫，她贴到灰烬耳边低声吩咐了两句，灰烬点点头，转身离开了办公室。

　　“那么我先告辞了，哥哥。”

　　看得出来，提莉的心情十分低落，这种时候罗兰也不好说些什么，正准备起身送她回女巫大楼时，身后忽然响起一声激动的尖叫——正是从夜莺怀里的聆听魔石发出来的。

　　“这里是闪电，重复，这里是闪电，阿夏已经找到了变故发生时间！”

　　小姑娘的话让在场的众人不由得一愣。

　　“呃，她看到了什么？”罗兰问道。

　　“巨大的嘴，触须，两只怪物，我不知道该怎么形容。”闪电的声音听起来兴奋至极，“这简直是前所未有的发现，天哪……陛下，您最好亲自来看看！”

　　“这是……”提莉疑惑道。

　　“她们正在探索雪山背后的魔鬼营地，那里的红雾于一周前之前消散得无影无踪。”罗兰简单解释了一番，“这些事本想今天跟你说的，只是……”

　　“我都差点忘了魔鬼的事。”提莉深深吸了口气，“不过更详细的情况你可以在路上告诉我。”

　　“路上？”罗兰微微一愣。

　　“我不能和你一同前去么？”她眨眼道。

　　不愧是那个从小就很坚强的五王女，当遇到关键事件时，能立刻调整心态，将个人情绪抛至脑后，是成为一名统治者的必备素质。罗兰暗自感慨，在这一点上，她的天赋要远好过自己。

　　而且带上提莉的话，意味着灰烬和安德莉亚亦会随行，安全系数将大大增加，完全没有不答应的道理。

　　“不，当然没问题。”他点头应道。

　　……

　　赫蒂靠在牢笼边，等待罗兰将她带出此地。

　　血牙会是彻底的完了，提莉肯定不会允许自己再返回沉睡岛，但作为摩根王室来说，她找到了一条新的复辟之路。

　　那就是依靠灰堡王国的世俗力量，帮自己重登王位。

　　比起对方的允诺，赫蒂更相信自己开出的回报——或许他只是碍于和提莉的关系，不便直接答应下来，坚持问出那些女巫的下落也是为了给沉睡岛方面一个交代。

　　她坚信没有哪位贵族能对这么大的诱惑视而不见——半个狼心的丰沃土地将给他带来难以想象的财富和声望，而他的名字也会被铭刻在史书上，永远流传下去。

　　至于自己？或许会遭到后世贵族们的谩骂，但她不在乎，只要能成为狼心之王，一切都可以抛弃。

　　接下来她才能正式展开复仇。

　　向那些背弃了她，背弃了父亲的贵族复仇。

　　她誓要将那些叛徒一个个绞死，挂在城门口向众人宣告，这就是陷害摩根大公之人的下场。

　　忽然，地下室的铁门被推开，咯吱的摩擦声在寂静的地牢中显得格外响亮。

　　赫蒂立刻爬起身，贴着栏杆望向通道尽头。

　　然而出现在她视野中的不是罗兰·温布顿，而是面沉如水的灰烬。

　　她顿时感到一股寒意从脚底升起。

　　“你、你来这里做什么，罗兰陛下呢？”

　　“我来此的目的你应该心知肚明。”灰烬一步步走到牢笼边——对方每踏出一步，赫蒂就向后退出一步，但很快，她便已无路可退，“当你把无辜的女巫交到贵族手中时，就应该预料到会有这么一天。”

　　“不！”赫蒂惊叫起来，“罗兰陛下承诺过不再计较此事，他已经宽恕了我，你这是在违背国王的命令！他在哪里？我要见他！”

　　灰烬双手握住铁栏杆，硬生生地将其掰开，弯腰走进牢中，“那些女巫怀着憧憬而来，希望能在血牙会寻得先行者的庇护，希望能在没有教会抓捕的情况下睡个安稳觉，希望不会为每日吃什么而发愁，但你却辜负了她们。不仅如此，还将她们亲手送进了地狱。女巫们逃过了教会的围堵，却被自己的同类所害，就算罗兰会原谅你，我也不能当作什么都没有发生过。”

　　这家伙……难道是偷听到了自己与罗兰陛下的谈话？还是他将这些事告诉了提莉她们？赫蒂惊恐地抠抓着脖子间的神罚之锁，但它完全被铁环包裹，单靠手指根本无法拆下。

　　“我来帮你吧。”灰烬逼近到墙边，伸手扼住她的喉咙，一把将她提了起来。

　　巨大的握力下，铁环开始向内紧缩，赫蒂很快感到呼吸困难——她的身躯像脱水的鱼儿一般扭动，双脚蹬踏着想要寻找一个支点，但一切尝试都无济于事；视线逐渐模糊，灰烬的身影也变得飘忽起来。

　　为什么会这样……

　　她不想死在这里，她是唯一的王位继承者，是将来的狼心之王……

　　獠牙王座仿佛在离她远去，贵族们嘲弄的笑声又回到了耳边。

　　随着咔嚓一声，铁环嵌入了柔软的脖子，赫蒂的挣扎停止下来。

第五百九十九章 魔力回溯

　　当天下午，罗兰就做好了前往雪山的准备。

　　其中包括露营帐篷、充足的干粮，和一艘水泥明轮船。由于魔鬼营地的位置处于靠海一侧，所以他必须从浅滩出发——按照之前的惯例，运输工作交由蜂鸟来完成。

　　不得不说，当个头与娜娜瓦相当的蜂鸟抓住船舷，一鼓作气将整个水泥船举过头顶时，其场面看起来十分诡异，就像是蚂蚁搬动一颗比自己大上好几倍的米粒一般——如果她把船只挡在自己身侧，从另一面望去时，就能看到一艘在陆地上无声滑动的“幽灵船”了。

　　只要她的双手不离开船只，即可一直维持这种状态，和最初花费大量时间来取消物体的重量相比，这种附魔方式更加快捷，魔力耗费速度也要低上不少。唯一的缺陷是蜂鸟必须跟随附魔物体一同行动，因此最多同时搬运两件货物。

　　明轮船沿着山岭一路向西，两天后便抵达了乱石滩。

　　上次罗兰还是从遥望号上远远鸟瞰这片土地，如今第一次踩在石滩上，他立刻生出了一丝荒凉之感。

　　这里的景色和浅滩截然不同，短短的数十里路，竟像是两个世界。

　　石滩上布满了各种动物的尸骸，它们镶嵌在层层碎石里，有些已经风化，而有的正逐渐转变成新的石头。部分骨骼看起来十分粗壮，差不多和成年人的躯干相当，也不知道是什么生物留下的。

　　陡峭的岩壁同样显得瑰异离奇。

　　只见岩石表面生长出无数根尖锐的石笋，和溶洞中自然垂落的形状不同，它们都是横着挑出，并且末端向上翘起，乍看起来如同无数倒钩。这种违背重力的景观简直匪夷所思，上次在气球上还看不真切，一旦亲身处于这片石滩之上，只会让他感到毛骨悚然。

　　长长的滩头找不到一丝生命的迹象，没有栖息的海鸟，也看不到藻类或海蚌，就连石壁之后，亦是一片空旷，仿佛魔鬼的红雾夺走了这里的所有生机。

　　根据莲留下的记号，罗兰一行人找到了那处通往营地的狭缝。与其说狭缝，还不如说是断层，细长的开口几乎劈开了整个峭壁，而且深不见底。莲正是在这陡峭的断口间，延伸出了一条半米宽的窄道。

　　顺着石阶步入“一线天”时，夜莺忍不住发出了一声惊叹。

　　“怎么了？”罗兰不由得问。

　　“看那儿。”她指向缝隙深处，“岩壁上有洞！”

　　队伍停下脚步，纷纷探头望去，在靠近底部漆黑无光的位置，罗兰看到了几个圆形的孔洞，像是被什么开凿出来的一般。“这是什么？”

　　“我不知道，这样的孔洞我在绝境群山中也见过，只是那里的要更大一些。”她犹豫了下，“而且越深入地底，就越觉得里面有什么东西在看着我。”

　　“有……东西？”罗兰怔了怔。

　　“还不止一个。”夜莺点头道，“就在通往共助会营地的山谷间，那里还有一条小道通往更深邃的地底，但我从来没有下去过。”

　　“等希尔维回来后，带她去一趟绝境山脉吧。”他又望了断层底部两眼，压下想要派人爬下去探寻一番的冲动，接着让队伍继续前进。

　　尽管这片大陆属于曙光境的一部分，在数千年前就有人类定居的记录，但对世界的认知却停留在十分原始的状态，就好像人们刻意忽略了向外开拓一般。罗兰曾向爱葛莎提起过大陆地图的事情，却被告知联合会仅对沃土平原进行过详细描绘，而曙光境只有一个大概的轮廓，至于曙光境之外则一无所知。

　　这也是他为什么决定大力支持雷霆向海外探索的原因——罗兰原以为自己迟早会探明这个世界的全貌，现在却发现就连自己所处的灰堡西境都不甚了解。

　　可惜与教会的战争近在眼前，他也只能把这些杂念暂时抛至脑后。