父亲并未再娶，还整饬了府中流言。

　　林氏母子在安远侯府住了下来。

　　周月明起初还觉得欢喜，这个纪云开不是爹爹在外面的孩子，真好。但随着时间的流逝，她渐渐地就欢喜不起来了。

　　父亲对纪云开，远胜过对她和兄长。当然他不曾克扣他们兄妹什么，待他们一如既往。周家兄妹吃穿用度都不差，但是完全不能与他对纪云开相比。他会亲自指点纪云开功课，会时常陪同其用膳。

　　她的兄长周绍元生来就有不足之症，他犯旧疾时，恰巧纪云开身体发热。安远侯只打发了下人来看视儿子，自己则在纪云开身边守了一夜。

　　周月明讨厌纪云开，爹爹对他越好，她就越讨厌他。

　　当然纪云开曾向她示好，也曾打着父亲的旗号来关心他们。她有次甚至无意间听到他向父亲建议多关心他们兄妹……

　　但又有什么用呢？父亲的态度并没有什么变化，而她也不需要纪云开的假好心与怜悯。

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　　周月明昏昏沉沉，一个梦接一个梦。过了好久，才彻底清醒过来。

　　青竹不知道是什么时候进来的，正坐在窗下，借着不甚明亮的光做针线。

　　周月明忍不住出声：“你仔细眼睛。”

　　“姑娘醒了？”青竹放下针线，起身走过来打起帐子，“可睡饱了？”

　　周月明闻言，不由地想起方才那接连不断的梦来，她揉了揉眉心：“还行吧。什么时候了？”

　　“快酉时了。”

　　“嗯。”周月明点一点头，“帮我打些水来，我梳洗一下，去春晖堂。”

　　简单梳洗后，周月明晃晃悠悠向祖母的春晖堂走去。

　　她原本一直与祖母刘氏同住，后年纪渐长，刘氏叹了一句“没道理外人独住一个院子，正经的千金小姐却跟我这老婆子挤在一起。”遂命人收拾了一个干净的院落，配齐丫鬟婆子，让周月明搬了过去。

　　尽管周月明住得离祖母远了一些，但依然天天请安问好，时常往春晖堂跑。尤其是近来表姐薛蓁蓁在侯府小住，她去得就更勤快了。

　　阳春三月，草长莺飞。她一路行来见花红柳绿，心中郁气稍减。

　　刚绕过一丛翠竹，就有一只银线绣暗纹的黑色靴子闯进了她的视线。

　　周月明目光微凝，一抬头便对上了纪云开那张冷峻的脸。

　　她只当做没看见，身形微动，继续前行。

　　纪云开已经在这里等她很久了，却不想两人相距如此之近，她都能当做没看见他。

　　眼看着她即将从自己身边走过，纪云开猛地伸手，捉住了她的胳膊。

　　“你做什么？”周月明回头，乌黑透亮的眸子里满是怒火。

　　纪云开初时捉她手臂，是阻止她离去。但此刻心里却有些异样的感觉。隔着不厚的春衫，他似乎能感受到她的体温。

　　他缓缓松开手：“你今天在望月楼。”

　　用的是肯定的语气。

　　周月明瞧了他一眼，有些莫名其妙：“跟你有什么关系吗？”

　　“你也在迎接回朝的大军。”纪云开神色莫名，他停顿了一下，“为什么要向沈业扔手帕？”

　　“你——”周月明神情有些慌乱。本朝民风开放，但是未婚女子当街冲适龄男子扔帕子并被人指出来，也是一件尴尬事，尤其是这人还是她最讨厌的人。谁知道他要来做什么？

　　她稳了稳心神：“你别胡说八道！我什么时候朝他扔帕子了？风吹掉了而已，你若胡言乱语，我就告诉爹爹去。”

　　她提步便走。

　　纪云开眸光一闪，身形微动，已拦在了她身前，挡住他的去路。他对她的说辞将信将疑，但他内心深处，希望她说的都是真的。

　　“你到底想怎么样？”周月明下意识后退了一步，一脸警惕地望着他。

　　纪云开抿了抿唇：“你是不是心悦他？”

　　“什么？”周月明微愣，很快明白“他”是谁。她轻嗤一声，“是不是跟你有什么关系？多管闲事。”

　　她不想跟纪云开多待下去，将身子一偏，就要离去。

　　然而她脚下乍一动，却觉手腕被人隔着衣袖拉住，也不知道他怎么用的力，她回过神来的时候已经被他按在了墙边，进退不得。

　　周月明又羞又气，胸膛剧烈起伏：“你到底想怎么样？”

　　纪云开薄唇抿成一条线，脸上无丝毫笑意，眸中墨色翻涌，沉声道：“你还没有回答我的问题。你是不是心悦他？”

　　深深吸了一口气，周月明大声道：“不是，没有，可以了吧？”

　　她怒火高涨，将纪云开狠狠一推。

　　纪云开听到了满意的答案，顺着她的力道将身子侧开，任她离去。

　　周月明初时还是以正常的步子走着，行了七八步后，越走越快，再后来以至于拎着裙裾小跑起来。

　　她心中委屈至极，眼泪不自觉便掉了下来。到春晖堂时，虽然擦拭过眼泪，但还是被祖母刘氏给看出了端倪。

　　“我的卿卿怎么了？”刘氏招呼了孙女上前，“谁给你气受了？”

　　周月明刚止了眼泪，听了祖母的话，心里委屈更浓，却不好将实情告诉祖母，只轻声道：“没有，我梦到我娘了。”

　　刘氏轻轻叹一口气：“好孩子。”

　　她膝下三子一女，孙子孙女有十来个，最心疼的就是长房这两兄妹。母亲去世的早，父亲又偏疼外人。少不得她这做祖母的，多疼爱他们一些。

　　“你表姐今天亲自下厨，做了桃花糕，说是孝敬我的，你也尝尝。”刘氏说着指了指面前碟中的糕点，“可不许贪吃，等会儿还要用晚膳呢。”

　　周月明无心吃糕点，但不想拂了祖母的意，就尝了一块儿：“好吃，表姐手艺越发精进了。”

　　“是吧？”刘氏笑得眉目舒展，“你姑姑年轻那会儿就喜欢做这些。你表姐是随了她。”

　　她心说，其实你娘的厨艺也很好啊。想起早逝的长媳，刘氏心中满是遗憾。张氏是她亲自挑选的儿媳妇，聪明贤惠，心思灵巧，可惜福薄，早早便去了。长子又是个心思古怪的，既不续娶，也不纳妾，倒是将故人遗孀接进府里。家中内务全都交给了二房徐氏打理。

　　想到那位“故人遗孀”，刘氏不免想起那个故人之子。

　　纪云开八岁随母亲进安远侯府，深得安远侯的喜爱，两年前留书离开，今天倒是风风光光回来了。

　　“外祖母说我什么呢？”正端着一碟糕点走过来的薛蓁蓁笑问，“是不是说我坏话啊？”

　　刘氏一笑：“夸你心灵手巧呢。”

　　“那可了不得了。”薛蓁蓁笑得夸张，“外祖母夸我，我尾巴可要翘上天了。”

　　周月明初时委屈而愤怒，后来同祖母表姐一道说笑用饭，心里的不快渐渐退去。

　　想那么多做什么？那个讨人厌的纪云开难道还真能一辈子待在他们家不成？

　　用罢晚膳，她正要起身离去，忽然有人来报：“侯爷让姑娘去书房一趟。”

　　“咦？”周月明心下诧异，父亲不大管内宅之事，也很少过问她。忽然让她去书房，莫不是有什么事吧？

　　她略微整理了一下衣衫，告别祖母表姐，向书房而去。

　　天色已黑，书房里的灯还亮着。

　　下人通报后，她听到父亲的声音：“进来吧。”

　　“吱呀”一声，周月明推门而入，冲父亲施了一礼：“爹，你找我？”

　　“坐吧。”安远侯周彦年近四旬，相貌端方清正。他轻咳一声，打量着灯下的女儿。

　　十五岁的少女，明眸善睐，颜若朝华。透过她，隐隐可以看到亡妻的影子。轻叹了一声，安远侯道：“你今年要及笄了吧？”

　　周月明不解其意，老老实实回答：“还有五个月。”

　　安远侯的神情温和，他伸出手比划了一下：“你刚出生的时候，就这么一点。一转眼，都这么大了。你娘若是看见你出落得这般模样，不知该有多高兴……”

　　周月明心里一酸，眼眶有些发涩：“爹……”

　　“卿卿，今天有人来提亲了。”安远侯话锋一转。

　　周月明陡然一惊：“爹？”

　　她心念急转，暗想，不会是沈小将军吧？因为她的手帕掉了被他捡到，他查出她的身份，所以上门提亲？

　　——若不是纪云开莫名其妙的那一出，她也未必会往沈小将军身上猜。

　　这可怎么办？表姐似乎心仪沈小将军啊。

　　安远侯笑了笑：“你跟云开也算是青梅竹马，从小一处长大的，彼此知根知底。这次他随沈大将军出征……”

　　“纪云开？”周月明霍地站了起来，声音发颤，“爹，你说谁来提亲？纪云开吗？我不同意。”

　　“你这是做什么？快坐下。”安远侯神色微沉，“爹已经答应了。”

　　他看着纪云开长大，对其感情很深，常常遗憾这不是自己的亲儿子。如今云开愿意娶了卿卿，做他的女婿，亲上加亲。为什么不同意？他回想着今日纪云开求亲时说的话，少年一腔赤诚，他听着都动容。他根本没有拒绝的理由。

　　“你答应是你的，反正我不同意。”周月明眸中烛火跳动，明丽的面容此刻有几分苍白，“爹，我讨厌他。”

　　“胡闹！”安远侯轻斥，“历来婚姻大事，都是父母之命，媒妁之言，哪里轮得到你说话？”

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　　这次提亲肯定要拒绝的啊

第3章 退亲

　　“我的婚姻大事，怎么就轮不到我说话了？”周月明毫不退让，“我不要嫁给他。”

　　安远侯双眉紧蹙：“云开哪里不如你的意？他这次随军出征，立下战功，皇上钦封他做宣威将军，又赐了府邸，年少有为，前途不可限量。他又是我看着长大的，对你也有情意……”

　　“因为我讨厌他。”周月明强调了一遍，“我很讨厌很讨厌他。我就是一辈子不嫁人，也不要嫁给他。”

　　纪云开年少有为，和她又有什么关系？

　　“胡闹！什么一辈子不嫁人？”安远侯眉间褶痕更深，神色却稍微和缓了一些，“你读过书，也明事理，应该知道男大当婚，女大当嫁，也听过父母之命，媒妁之言。你娘去世的早，你的婚事本就该由爹做主。我看云开这孩子很好，你跟他不熟才会有偏见。多接触接触就好了……”

　　听他提到早逝的母亲，周月明心中怒火更盛，不待父亲说完，她就僵硬地福了福身，掉头就走。

　　安远侯止住话头，提高了声音：“你要去干什么？”

　　周月明站在门口，也不回头：“爹爹说我的婚事我说不上话，那我就去找能说得上话的。”

　　“你要找谁？”

　　周月明缓缓回身，灯下的她双眸似两潭盈盈春水，隐隐有泪光闪烁。她明丽的脸上满是倔强：“找我祖母，找我舅舅，找我哥……”她咬一咬牙，续道：“如果他们也说不上话，那我就去地下找我娘。她总说得上话吧？”言毕，她打开门，快步而出。