　　君为依（重生）
　　作者：舒位
　　简介：【复仇虐渣，男二上位，能屈能伸白切黑将门女+雅痞不羁假浪荡国舅爷】
　　剧情版：
　　前世，镇守边关的将军独女方如逸，遵从君令父命，嫁给梁王元轼，却被一心想做梁王妃的皇商女何龄暗中下毒。
　　她本以为，元轼半点不知，却发现他与何龄早有私情。
　　她拒绝谋反，元轼便继续指使何龄下毒，让她苟延残喘地活着，从前名动京都的容貌，也凋零无状。
　　元轼登上帝位后，反而构陷她全家通敌，害得远处边关的父兄，被敌军破城而死。
　　一朝重生，她还是那个正要被赐婚的闺中女。
　　这一世，她发誓定要复仇，清算从前害她满门之人，抢在元轼动手前护佑父兄。
　　她留在京都，用阴谋铺阳谋，用阳谋定大势，只为若有一日山雨欲来，自己能成为家人的依靠。
　　感情版：
　　重活一世，方如逸知道，自己的婚事，必须是场谋算。
　　她要背靠高门显贵之家，才有实力同梁王抗衡。
　　初见江与辰，她以为他不过是京中富户之子，就算心底有再多情意，也尽数忍下。
　　后来得知，他是身份尊贵的国舅爷，却又在喜欢和利用之间，举棋不定。
　　直到江与辰亲口告诉她：“我也讨厌何家，瞧不上那个假惺惺的梁王，听说你要和梁王退亲，定与我是同道中人，所以赶来瞧瞧热闹”。
　　她这才惊觉，他对自己，不过是知交情谊，并无风月。
　　真心收束，再见他时，反倒轻松自在许多。
　　可有一日，江与辰却沉着脸对她道：“听说我表外甥看上了你，何家未倒，你怎可沉溺情爱？”
　　她无奈：“是你表外甥非要缠我……”
　　“你与我假定亲，散了他的心思，如何？”
　　#他从不信什么上天的安排，只知缘分这东西，定是要靠强求。#
　　1.双c，结局he。
　　2.情节是正剧走向，文风还是轻松的，感情剧情对半开。
　　内容标签： 宫廷侯爵 欢喜冤家 重生 励志 复仇虐渣 逆袭
　　搜索关键字：主角：方如逸，江与辰 ┃ 配角：元轼，杜迁，徐瑞 ┃ 其它：
　　一句话简介：这一世的京都，由我掌控
　　立意：拒绝毫无底线的忍让。


第1章 重生
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　　元昭京都，昭武将军方府。
　　床榻上的方如逸猛地坐起，额间密汗如珠，呼吸急促地望着眼前一切。
　　烟青罗帐，红梨桌案。
　　竟是她未出阁时，在京都暂住的闺房。
　　她疑惑地四下张望，心想自己明明提刀杀上了崇丰初年的上元节宫宴，怎会被侍卫一箭穿心后，回到了六年前？
　　难道自己……重生了？
　　重生到了先帝尚在时的庆德二年？
　　天色将明时分，最是晦暗。
　　她定了定神，抹掉额间汗珠，起身走到桌案边，将蜡烛点上。
　　光亮散去房中漆黑，烛火静宁，一如她渐渐平复的心神。
　　她低了头，盯着桌案上的一张问安笺，上面写着“特赠山南天目松一盆”云云。
　　这字迹熟悉得如此，分明就是她前世的夫君，梁王元轼所书。
　　她的目光动了动，落在一旁的天目松上。
　　天目松乃山南盆景中的珍品，素来名贵，可看着那被人刻意扭成斐然姿态的松枝，她却心中冷笑。
　　这般模样，像极了元轼那副面善心毒的嘴脸！
　　上一世，她和元轼得圣上赐婚，可进门不到两年，她的身子却每况愈下，总也查不出病因。
　　直到一日，她无意中撞见有人给她的汤药里下毒，才发现一心想嫁给元轼的皇商女何龄，竟要毒害自己。
　　她愤怒地将此事告诉元轼，求他为自己报仇。可元轼却护住了何龄，告诉她何家是他梁王的钱袋子，还要她劝说父兄一同起兵，做这天下的主。
　　那时她才惊觉，自己竟被元轼骗得彻底。
　　她没答应，元轼便让何龄继续下毒，让她每日昏睡，卧床不起，满头乌发稀稀疏疏，曾经名动京都的容貌，也衰败凋零得如同老妪。
　　难得清醒时，她几次想逃出梁王府，去漠北送信。
　　但一切都晚了。
　　元轼早从她和父兄的私书中拿到了不少漠北军情，偷偷卖给戎族，以致边关大乱，又让官员撺掇着皇帝带上太子亲征，害得他们死在了漠北。
　　皇上和太子没了，元轼作为唯一的元昭宗室子弟，名正言顺登了皇位。
　　封后那日，她被毒哑了嗓子，灌了汤药恢复了些力气，偶人似的打扮起来，做了元昭的皇后。
　　登基不到半年，元轼挥兵镇住了戎族。可后来，戎族的俘虏走脱了几个，京都开始大传朝中有人勾结外敌，元轼便把先帝和先太子的死因嫁祸给方家，杀了她镇守漠北的父亲和兄长。
　　她知道后痛不欲生，本想一死了之，何龄的医女杜梅暗中来找她，说自己恨着何龄，想助她报仇雪恨，偷偷用医术帮她恢复了嗓子和力气。
　　她寻了机会，趁着上元节宫中宴赏群臣，拼尽全力，提刀杀上宫宴，历数元轼罪行。
　　可到头来，却被护驾的侍卫一箭穿心。
　　前世种种，苦痛难当。
　　方如逸望着烛火，安静地坐着，指尖却把掌心抠出了血。
　　真是上天垂怜，给了她从头再来的机会。
　　既如此，她定要换一种活法，斩断元轼的臂膀，无论如何也得保住父兄和自己性命。
　　她拿起元轼的问安笺，发现落款是昨日，心里不由地一紧。
　　天亮后，宫中就会传下旨来，给自己和元轼赐婚。
　　她搁下信笺，眉头深锁。
　　元轼自然是嫁不得的，可爹爹最是忠君，重生的事他多半不信，就算自己百般哀求，只怕他也不会忤逆君上。
　　退一万步，就算爹爹愿意主动提出不与元轼结亲，但如此一来，方家却会落个抗旨不遵的罪名。
　　父兄戎马半生才挣得军功，漠北外的戎族又虎视眈眈，他们的安危事关江山社稷，岂可为了自己尽数折损。
　　这门亲，要退，但不能无端端地退。
　　她要让全京都的人都知道，方家是不得已才断了与梁王的亲事。
　　天光透亮，桌案上的蜡烛滴了泪。
　　她吹灭烛火，趁着烛泪滚烫，将元轼的问安笺揉作一团，封入热蜡，埋进那盆天目松的土里。
　　这盆景，她要时时刻刻带着，摆在房中最显眼的地方，提醒自己不要忘了前世种种。
　　屋外传来兄长舞枪的“呼呼”声，她极力按下悲痛，捧出十七岁女儿家的样子，推门出去。
　　眼下正值京都春尽，日头起得早，暑气虽未大盛，但也隐隐有了苗头。
　　见方孚远打了个赤膊，额间满是细汗，一柄银光闪闪的提卢枪舞得生风，方如逸笑道：“哥哥，都到京都了，你怎不歇息几日？”
　　方孚远将手中长枪纳头一扫，堪堪收了势，转身望她一眼，刀锋似的眉间腾了些柔和：“倒是头一回见你起得这般早。莫不是昨日梁王的那盆天目松，惹得你睡不着觉？”
　　方如逸心间一痛，身子却扭开了些，脸上做出害羞的模样：“梁王曾经替我解过围，我自然要想法子谢他。”
　　“所以想了一夜？”方孚远提着枪过来，故意撞她一下。“想出什么法子没有？”
　　“哥哥你打趣我呢！”
　　方如逸提起裙摆要去踩他的脚，却被他手中的长枪逼得近不了身。
　　她这哥哥从小习武，如今二十四了，练就了一身好武艺，她那三脚猫的功夫，自然派不上用场。
　　可眼下，这般举止却能让哥哥觉得，她心里是有元轼的。
　　“这都进京了，你们两个怎的还同在漠北时那般闹腾？”
　　昭武将军方岱从院外进来，背了手站着，一身青古碧的常服道袍穿得十分端正，向来拉碴的髯须也修得齐整了不少。
　　“爹爹，你明明是个武将，为何穿得像个文官？”方如逸一面说，一面冲自家哥哥眨了眨眼。“还有这胡子，一到了京都，竟也乖顺起来了。”
　　方孚远抱着枪，低头忍笑，方岱见他们两个如此，板正的脸也有些绷不住。
　　他本是个豪爽的性子，从不拘小节的，每回进京都觉得麻烦得很，上朝见客，得备上十一二件的衣服去换，离了京又用不上，想想也是心疼。
　　他兜住宽大的袖子，坐在石凳上：“我听你们徐叔说，如今京都朝臣都穿这甩来甩去的道袍。我们常年在漠北待着，难得进京一回，不好叫人觉得我们诸事不懂。”
　　他从腰间摸出一只小巧的木盒子，递给方如逸：“逸儿如今也大了，女儿家头上没个簪子总是不好看。你瞧瞧喜不喜欢？”
　　方如逸打开盒子，望着躺在里面的那只金累丝南珠步摇，鼻头酸涩。
　　上一世的今岁，镇守漠北的父亲得了晋封昭武将军的圣旨，特特带着她和兄长进京谢恩，也为着给她寻一门好亲事，不让她的后半辈子都困在漠北那个苦寒之地。
　　父亲虽是边陲名声赫赫的守将，可他一向节俭，又体恤军中将士长年累月地受风沙和戎族侵扰之苦，每月的俸禄一到手便流了出去，她和兄长也一并过着清苦日子。
　　她不在意自己有没有日夜服侍的侍女，华美精致的衣裳，金银欲坠的头面，只要手边能有几册书卷就够了。
　　可直到她入了京都，才知侍女、衣裳和头面，是何等地重要。
　　她只去了一次世家子弟和名门闺秀相看的花宴，穷酸的名声便传得满京都是。
　　她从未经过这般风雨，心里难受得紧，本不愿再去别的宴席上露脸，但架不住父亲劝说，只得硬着头皮登了左家的花宴。
　　就是那一日，她被几名世家女奚落，梁王元轼出言相帮，解了她的困局。
　　她感念如斯，也喜欢上了这位总是眉眼含笑的少年亲王。
　　如今回想，只怕元轼早就算计好了一切，只等她这个一无所知的人，跳进局中。
　　眼下父亲送自己金步摇，多半是听说了城中那些名门贵女笑她穷酸的话。
　　方如逸拿起步摇，小心地摸了摸，簪入发间，努力笑道：“真好看，多谢爹爹。”
　　“你戴上这个，还真有几分姑娘家的模样。”方孚远抄着手，斜她一眼。
　　重活一世，哥哥还是那个有事无事就要挤兑自己的性子，方如逸心底腾了些暖意，插着腰道：“我本就是姑娘家，难道你从前不晓得？”
　　方孚远若有所思：“我只记得我有个成日穿男装，爱翻书的弟弟来着，弱不禁风的……”
　　“砰！”
　　他眼疾手快，一下挡开方如逸扔过来的石头。
　　“爹！她打我！”
　　“明明是哥哥你先说我的！”
　　兄妹二人绕着院子打闹一阵，方岱也不劝阻，坐在一旁笑呵呵地看。
　　“将军，外门上来了位宫中贵使，请将军快快接旨！”
　　方如逸脚步一顿。
　　她知道今日赐婚的旨意就会下来，没想到元轼如此着急，竟让这圣旨来得这般快。
　　方岱赶紧起身往外走，招呼兄妹俩跟上，三人行了片刻，果然在前院见到了宣旨太监。
　　一家人忙跪下听旨。
　　“奉天承运皇帝，昭曰：‘昭武将军方岱之女方如逸，端丽淑德，知礼嘉仪，特赐为梁王元轼正妃。钦此。’”
　　宣旨太监把那圣旨递到方岱手中，恭敬道：“昭武将军，起吧。”
　　方岱站起身，望着那道圣旨，神色略有惊诧。
　　梁王近日流水似的给逸儿送些时新小玩意儿，他的心思，自己早就猜到了几分，却不成想，赐婚的旨意来得这么快。
　　见父亲有些发愣，方如逸连忙从荷包里摸出一块硕大的银子，上前几步，塞给那太监：“多谢公公跑这一趟，入夏炎热，公公买杯茶吃。”
　　宣旨太监攥着银子，笑得眯了眼：“圣上说得没错，方姑娘果真淑德知礼，来人——”
　　他冲门外一喊，七八个小黄门抬着好几个大箱子，吃力地挪进来。
　　“方将军，这些都是梁王的赠礼。王爷说将军一家匆匆入京，特送此薄礼给您安置宅中物什，以后就是一家人了，还望将军莫要推辞。”
　　方如逸推了方岱一把：“爹，王爷对我们真好呢！”
　　方岱回过神来，拜谢几回，送那宣旨太监出了门。
　　方如逸同方孚远一起，将那些箱子一个个打开，把里面的物件捞出来细瞧。衣衫首饰，家具摆件，无一不是眼下京中时兴又名贵的。
　　方孚远看得咋舌：“逸儿，你这株尾巴花，怎的就被梁王相中了？”
　　方如逸的手握紧又松开。
　　自然是因为爹爹和你镇守漠北，领着对抗戎族的兵。
　　她被那些物什晃得难受，牙关紧咬，平复了下心绪才道：“定是因为梁王比你有眼光，瞧得出我的好。”
　　“你都还没过门呢，就替未来夫君说上话了。”方孚远打趣道。
　　方如逸努力扯出一个笑：“梁王做你的妹夫，难道你不满意？”
　　“我当然满意了，他在京中素有和善仁慈的美名，长得又俊朗沉稳。哎——”方孚远故意长叹一声。“我是替他不值啊！”
　　方如逸叉腰：“我看你是皮痒欠揍！”
　　“好了！”回到前院的方岱一手拉住一个。“你们俩一个做了武官，一个就要嫁人，怎么还同小时候那样打打闹闹？没得叫人笑话。”
　　方如逸哼了一声：“是哥哥先招我的！”
　　见方孚远得瑟地扬了扬眉，方岱赏了他肩膀一拳：“今日还要进宫奏对，快去换朝服！”
　　等他离开前院，方岱背了手，目光扫了几回满院的大箱子。
　　“爹，想什么呢？”方如逸问道。
　　他转过身望着女儿：“逸儿，你这几日魂不守舍的，心里多半是在想梁王吧？”
　　方如逸目光一暗，别过头去：“他替我解过围，我很感激。”
　　“梁王的确是个佳婿，如今你的婚事有了着落，爹也放心。”
　　方岱叹了口气，他想着自己应该高兴的，但不知怎的，心里却没来由地不是滋味。
　　“今日爹同你哥哥还要去见圣上，院子里乱糟糟的，你让下人们收拾一下。”
　　方如逸点头应是，送换好朝服的父兄离开，叫来几个小厮，指挥着他们把箱子搬进屋子，趁着下人们收拾的功夫，快步出了门。
　　她避开人多的市街，一路北上，到了丰登巷外。
　　皇商何家的宅院，就在此处。
　　她抬头望了望天，日头正盛。
　　前世帮了自己的杜梅说过，每日一到巳正，何龄就会让她出门，去采买做药膳所需的药材。
　　等了不到一炷香的时间，西角门果然开了，一名身形瘦削，穿着雀梅绿布裙的女子，顺着墙根往巷外走。
　　方如逸忙跟上去，等那女子买好了药，在嘈杂的人群中穿梭，才走到她身侧，悄声道：“杜梅，你可想救你妹妹？”
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第2章 显摆
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　　杜梅一惊。
　　她扭过头，见搭话的女子一身甘草黄的布裙，满头的乌发上只攒了支金步摇，叫人瞧不出身份来历。
　　那张脸明媚动人，只是唇色却不大红润，神情更是淡然，脚下的步子徐徐迈着，不像是专为自己而来，倒像是在这街上闲逛的客。
　　杜梅抓紧了手中的药包，小声道：“你是谁！”
　　女子的目光却扫了眼街尾：“出了这条街左拐，有个锣鼓巷，我在那里等你。”
　　说罢，她身子一转，拐进了街边的米粮铺。
　　杜梅心跳如鼓，双腿却不敢停下，飞也似的朝街尾走。
　　她双亲早亡，只留下她和妹妹两人，亏得她从前拜了一个颇有本事的游方医为师，学了医术，认得些草药，这才在京都挣得一口饭吃。
　　两年前，何家进京，何龄看中了她在药膳上的本事，可她深知皇商贵眷后院复杂，多的是让人在膳食上动手脚的肮脏事，便不愿同何家打交道。
　　可何龄却捏住妹妹要挟她，逼得她做了何家的医女。
　　这件事，何龄瞒得跟铁桶一样，便是何家人也没几个知道的。
　　但今日突然冒出个素不相识的女子，开口就提要救她妹妹，她心里自然一百个愿意，却又怕那人也对自己有所图谋。
　　杜梅脑中乱糟糟的，飞快出了街，左拐行了片刻，走进锣鼓巷，寻了个少有人来的墙角，焦急地等。
　　布衫女子果然来了。
　　杜梅心一横，拉她到一边：“你是谁！要做什么！”
　　“我叫方如逸，是昭武将军的女儿。”
　　杜梅愣了愣，没想到她会如此坦诚，竟把自己的身份就这么说出来了：“你，你是梁王妃？”
　　方如逸眉梢微动：“还没过门，能不能做这梁王妃，说不准。”
　　“你找我做什么？”
　　“我想帮你，也想你帮我。”
　　“什么意思？”
　　“你的亲生妹妹被何龄捏住，她若要你用药膳毒害谁，你做不做？”
　　杜梅语塞，为了妹妹的性命，她自然得昧着良心下手害人。
　　方如逸继续道：“你既知道我是梁王妃，那何龄在府中多半是发过火了。”
　　杜梅一惊：“你是怎么知道姑娘她……”心悦梁王？
　　方如逸冷笑：“我是如何知道的，不重要。重要的是，若我过了门，你定会被何龄逼着下毒害我，好让梁王妃的位子空出来。”
　　杜梅捏着药包，双手颤抖。
　　她说得没错，何龄的确一心想嫁给梁王。
　　今早得知圣上给方家女和梁王赐婚，何龄气得把满院的花草砸得稀烂！
　　若是方姑娘真成了梁王妃，只怕自己会被何龄逼着给她做有毒的药膳。自己学医，是为了救人，若有第二条路走，怎会去沾无辜之人的血？
　　“我为何要信你？”
　　见杜梅松口，方如逸脸色稍缓：“我不想嫁给梁王，这法子，能保你我和你妹妹三人同时脱身。我方家长年镇守漠北，在京都没什么权势。
　　就算是昭武将军府，也不过是个暂居之处，连下人都是临时雇的。说这些是想让你放心，等事情了结，你们想去哪都行，我绝不威胁阻拦。”
　　杜梅思索片刻，眼下她没有别的脱身之法，不如信这方家姑娘一回。
　　“好，我要怎么做？”
　　……
　　三日后，方如逸站在王宅前，小心拢了拢发髻。
　　她接了王家大娘子顾苑的花宴邀帖，特来吃席赏花。
　　顾苑是户部尚书的嫡女，所嫁之人是清流文臣王家的嫡长子，翰林院侍读王承益。
　　她不过二十五岁，却颇有些做媒做亲的热心肠，每逢春夏繁花盛开之季，便要在家中办几次花宴，让京都的名门贵女和世家子弟相看一场。
　　前世，方如逸就是在一次花宴上遇见的元轼，如今又来赴会，心里的打算却大不相同。
　　她理了理身上的织锦月华裙，这是她从元轼送来的衣裙里精心挑选出来的。
　　听闻织锦用的是三金七银的丝线，上了身有如霞光流彩，满京只有一家铺子能做，没点权势和银钱，就是想买一小块布料放在家中瞧瞧，都寻不到门路。
　　照理说，如此华贵的衣衫，自己这个已然定了亲的人，不该穿到相看宴上去，没得将其他世家女的风头夺走，叫别人讥她只知显摆。
　　可她今日，要的就是这个显摆。
　　她揉了回脖颈，满头的金簪银饰压下来，多少有些发酸。
　　外门上的接引小厮早就瞧见她了，却不知她是哪家的女儿，见她迈动步子朝大门口来，小厮赶紧上前一拜：“问姑娘安！姑娘可有邀帖？”
　　方如逸从袖中取出烫金的帖子，和自己的拜会名帖一道送上。小厮扫了一眼：“原来是昭武将军家的姑娘，快请进！”
　　方如逸点了点头，跟着一名下人缓步入院。
　　不多时，那下人奔了出来，问方才的接引小厮道：“这姑娘是谁家的？怎么连个侍女、车架都没有，莫不是自己走着来的吧？”
　　接引小厮把名帖甩给他，嘴角一歪：“就是那个穷酸的。”
　　“方将军家的？不对啊，这才几日，她怎么穿金戴银了？”
　　“你瞧那身料子，能是她家买得起的么？听说梁王往方家送了不少礼，她今日身上穿的，头上戴的，多半就是梁王给的。否则，就凭她自己，呵！”
　　下人恍然大悟：“你别说，这方姑娘的脸虽然长得美，可穿衣打扮还是那等没见过世面的样，浑身小家子气。”
　　“可不是么，谁家姑娘会在头上插那么多的金银簪子？没见识就是没见识……”
　　“哎何姑娘的车架来了！”
　　接引小厮扭头望门前一看，果然见着一架双扇红柚马车从巷口驶来，车厢四角挂着描金的鸿运带。
　　他忙端出笑脸，三两步奔过去，躬着腰等那马车停稳。
　　车厢门一开，杜梅先从里面出来，跳下车把邀帖递给他。小厮接在手中，讨好似的连道了几声“问何姑娘安”。
　　何龄穿了身时新的银绯滚边褶裙，发间簪着翡翠金钗，并一支宝珠璎珞步摇，才刚露面，眼角先带了三分笑。
　　她搭了杜梅的手下车，立在王宅前微微点头：“听闻王家素来持正，是文官中的清流。今日一见，竟连守门的小哥也端方得很。”
　　站在一旁的小厮喜笑颜开，忙引她进门，直把她送到前院才拱手离开。
　　前院摆了数不清的盆景，先头到的世家贵女们“姐姐妹妹”地叫着，挽了手赏花看景。
　　何龄对盆景无甚兴趣，带了杜梅往正堂的席面上去：“王家的药膳在京都也是有些名声的，今日你既来了，就留些心，回去后做几个我爱吃的……”
　　没等进堂，她却脚步一顿。
　　一名珠翠满头的女子背对着她，站在正堂门口的大方桌旁，身形瞧着有些眼熟。
　　“方姑娘？”她出声试探。
　　那女子转过身来，果然是方如逸。
　　何龄含笑上前，施施然行了一礼：“几日未见，方姑娘越发明丽动人了。”
　　方如逸回礼道：“原来是何姑娘，我记得前两日在顾家的花宴上见过你，没想到今日又在此处相逢，真是有缘。”
　　何龄眼底闪过一丝惊讶。
　　那日在顾家时，她被几个贵女讥得满脸通红，咬着唇独自坐在一旁，席面未散便走了。这才过了几天，她居然跟个没事人似的又来了，一开口还把话说得如此圆满。
　　看来和梁王结亲，给了她不少底气。
　　想到这一层，何龄心里浮了些恼怒，面上却笑得越发和善：“是呢，原来我同方姑娘这般有缘。对了，方姑娘刚才在看什么？”
　　方如逸指着面前那张大方桌，上面垒了高塔似的糖食，被印着“定胜”字样的果子围在中央：
　　“我在漠北时，但凡开宴，大家就把熟羊肉往大桌子上一摆，谁想吃，便自己拿刀去割上一块。如今京都的花宴，竟也如此自在，把糖食果子放在长桌上，叫人随吃随拿。”
　　何龄心中暗笑，这土包子还真没见过世面，连吃看桌席都不晓得。
　　“方姑娘，那你可瞧上什么喜欢的果子？”
　　“这定胜糕看着不错。”
　　方如逸说着便要伸手去拿一块，何龄忙拉住她，掩面笑道：“方姑娘快别如此！这是‘吃看桌席’，上面的糖食果子是摆来给人看的，不能吃。”
　　说话间，七八名世家女围了来。
　　她们早就听说这漠北来的方如逸，比那等小家碧玉都还没见识，今日得遇一回，定要好好开眼，回去说给姐妹婆姨们听。
　　茶余饭后，总要有些笑谈不是。
　　“高顶方糖，定胜簇盘，方姑娘在漠北没见过这个？”定远将军陈殊嫡女陈织吟，穿了身绿萝裙衫，慢悠悠道。
　　方如逸脸上腾了老大的惊讶：“原来这些糖饼果子不是给我们吃的？”
　　“这是‘看物’，装点席面用的，我们怎可吃这些。”
　　方如逸轻叹一声，满脸可惜：“这么好的点心，居然只是摆着给人看，真是浪费。”
　　围在一旁的世家女们笑得捂了嘴，嘲讽的眼神乱飞了一阵。
　　何龄暗自得意，正要开口装个好人，却听方如逸道：“看来以后我得多在各家的花宴上走动走动，长长世面。毕竟我马上就要嫁进梁王府了，以后自然要替梁王操办席面花宴，多学一些也是好的。”
　　何龄脸色一僵，捏紧了帕子，极力扯了扯嘴角：“都忘了方姑娘是未过门的梁王妃了，京都的花宴有大有小，你可有得学呢。”
　　“何姑娘，这都还没过门，怎的就叫上梁王妃了？”陈织吟皱着眉道。“方姑娘，你从小在漠北长大，没见过几回花宴，便是眼下紧赶慢赶地学上一回，只怕也不过是依样画葫芦，装不了真章。”
　　方如逸抬手拢了拢鬓发：“话虽如此，可将来我毕竟要做梁王正妃，就算只是画出个依样的葫芦，多少也能充充场面。”
　　陈织吟侧过身，翻了个白眼：“方姑娘对这桩亲事甚是满意吧？这几日但凡去参加花宴，总要提上一嘴，生怕别人不知你要嫁进梁王府。”
　　方如逸笑得团圆：“圣上赐婚，我心里自然是一万个满意。王爷待我也很好，今日这身织锦月华裙，就是王爷所赠。还有步摇和簪子，满满地摆了一院子，我只戴了几个出来。”
　　何龄的脸色有些绷不住，别了头不言语。
　　陈织吟却忽地转过身来，冷冷道：“方姑娘，你说笑呢？瞧瞧你这插了满头的钗子，连头发都看不见了，这能算是几个？”
　　方如逸摸了摸步摇上的流苏，眼中闪过一丝得意：“今日真只簪了几个，若想把它们一一戴过，怕是得去上十几二十个花宴才行呢！”
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　　明代设宴有个叫“吃看大桌面”，是宴请的排场，非常辉煌。　　桌上面的东西是拿来看的，不是拿来吃的，放的是“高顶方糖，定胜簇盘”。　　“高顶方糖”，就是把一盘又一盘的糖食重叠垒起来，形成高塔状。　　“定胜簇盘”，就是把“定胜”图案的糕点集中摆放，形成美丽的花样，这样形成一种“吃看桌席”。　　席面上除了真可以吃的东西，还有一些是为了营造喜庆氛围的装饰品，比如有红缎子，可能会扎成大朵的牡丹花形状，还有用金丝编成的金丝花，显得非常富贵，这两样就是纯粹的“看物”。　　明代席面的相关研究我没读过，知道得不多，以上都是百度来的。


第3章 争执
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　　“你！”
　　陈织吟气得连珍重芳姿也顾不得了，当即拔高了声调：“你家穷得连支钗子都买不起，若不是梁王送了你衣裳首饰，只怕今日你在我们面前连头都抬不起来！竟还有心气儿显摆炫耀！”
　　方如逸惊讶道：“陈姐姐为何如此生气？梁王心疼我们方家才到京都，一应物什来不及置办，想着早晚都是一家人，这才送了些东西来。
　　左右我是要嫁进梁王府的，衣裳首饰，早用一日，晚用一日，也没什么打紧。莫不是姐姐觉得王爷这般行止有些不妥当，想去梁王府做他的主？”
　　陈织吟脸色僵硬。
　　她的确嫉妒方如逸，这个穷乡僻壤来的小丫头，居然被京都中人人争抢的梁王看上！
　　她爱慕梁王，可惜几番献殷情都没有回应，今日又见这穷丫头一通显摆，这才气得稳不住端庄样，岂敢真的说梁王的嘴。
　　站在一旁的何龄虽然没开口，但心中却恨得牙痒。
　　她进京后不多久，梁王便主动同何家做起了生意，虽说都是在暗中联络，可平日里相见，王爷对她从来都是含笑亲和的。
　　原以为王爷心里多少有自己，等将来生意做得密切了，王爷离不开何家，自然会娶她进门。可没想到这方如逸一来，王爷竟求了赐婚的圣旨。
　　一番打算落了空，她怎能不恨！
　　见陈织吟转身要走，何龄故意拉住她：“姐姐，方姑娘如今是待嫁的梁王妃，穿了梁王府的衣裳首饰，又算得了什么呢？
　　刚才那些话，我们姐妹间说笑时闲扯一两句也就罢了，可千万别传到王爷耳朵里去才好，没得叫王爷觉得，姐姐欺负了他未过门的王妃。”
　　陈织吟本想不同方如逸计较，但何龄的话仿佛泼在心头的热油，她那股子还没熄灭的怒火，又蹿起来。
　　“她方如逸自己到处显摆招眼，难道我们就要由着她这么没规矩下去？！京都里的世家女眷们，哪一个不是行止端方，言语守规，偏她如此张狂。我不过是想提醒她几句，怎就算得上欺负！”
　　陈织吟瞪圆了眼，双腿往前一迈，直逼到方如逸身前去，想再说她几句，好让她长长教训。
　　就在这时，何龄忽地拉住她，焦急道：“姐姐可千万不要动手啊！”
　　围在一旁的世家女们，以为她真要对方如逸下手，登时喊起来，但又怕两人缠打时伤着自己，忙往后退了好几步。
　　陈织吟不知何龄为何突然来这么一句，顿住脚步甩开她：“我没想……”
　　“姐妹们这是怎么了？”
　　这声音字字含笑，却又带了丝威严。
　　众人回头一看，来人是今日主持花宴的王家大娘子，顾苑。
　　她穿了身竹月青的百褶如意裙，一派当家主母的稳重模样，脸上却是笑意满盈，那对高高挑起的双燕眉，颇似她爽利热情的性子。
　　何龄当即松了手，奔到她面前，神色慌张地一福：“顾娘子，陈姐姐要对梁王妃动手，我正劝呢！”
　　顾苑扫她一眼，目光落在陈织吟脸上，口中笑道：“陈家妹妹，今日王家办的是个赏花观景的宴，妹妹莫不是在家练惯了拳脚，想在席面开始前演练一番？”
　　陈织吟脸上青白一阵：“顾娘子误会了，我不过是想教教方姑娘京都女眷的规矩，别得了些衣衫首饰，就四处显摆。”
　　顾苑挽了她的手：“陈妹妹这就多虑了，方妹妹自有父兄。我之前在娘家的花宴上见过她一回，她行止规矩，并不曾有什么出格的言语。她前几日得了圣上赐婚，心里高兴，同姐妹们说笑两句，有何不可？我们做姐姐的，要为她欢喜才是。”
　　陈织吟的脸色难看得很，可这位顾娘子是她不能得罪的，权衡再三，只得点了头，别别扭扭地同方如逸道：“方姑娘，恭喜你得嫁高门。”
　　“姐姐的好意我怎会不知。”
　　方如逸仿佛没有瞧见刚才陈织吟的发怒，柔和一笑，上前主动拉住她的手。
　　“我是从漠北来的，京都的规矩一概不知，若不是今日姐姐一番教导，只怕将来我不晓得要闹出什么祸事来。”
　　她环顾四周，对围在一旁的世家女们行了个礼：“若我有什么不对之处，还望各位姐姐妹妹多多包涵指点。”
　　她这一番话说得滴水不漏，片刻之间，竟将方才差点闹大的争执按了下去。
　　顾苑眼中闪过一丝赞赏。
　　今日这花宴，本是为了让京中女眷相看郎君才设的，若郎君没看成，姑娘们反倒闹了起来，传出去，岂不是叫满京贵胄世家，看自己这个顾娘子的笑话？
　　眼下方如逸忍了气，全了顾、王、陈三家的脸面，这般心胸开阔的格局，岂是小门小户的人家能教出来的？
　　顾苑上前道：“方家妹妹初到京都，对此处的习俗不大熟悉也是有的，哪里就算得上什么对错了。”
　　见顾娘子发了话，众位女眷们也不好再说什么，口中忙嬉笑起来，“姐姐妹妹”地喊着，围着方如逸说这说那。
　　何龄站在一旁，提着嘴角陪笑，手中的帕子却被她扯得脱了丝。
　　不多时，一名小侍女从院外进来，快步走到顾苑身边，附耳说了句什么。
　　顾苑点了点头，对众人笑道：“姐妹们，我这后院的桃花开到了今岁末季，不如我们一同去赏一赏？”
　　女眷们点头应是，心里暗暗激动。
　　她们今日过来，是为了相看郎君，前院中没有一个男子，定然都在后院聚着。
　　众人正要跟着顾苑离开，却听方如逸道：“顾娘子，真是不巧，我有个见了桃粉便要喉头发紧，呼吸不畅的症状。贵府的桃花美如斯，可惜我却没那福份观赏，恕我不能一同前往了。”
　　顾苑忙道：“无妨无妨，妹妹便在此处暂歇，若要吃茶更衣，只管唤下人来服侍，千万别见外。”
　　说罢，她转身对立在一旁的侍女道：“快把方姑娘席面上的桃花蜜撤下去！”
　　方如逸道了谢，顾苑领着众人往后院去。
　　姑娘们转出前院，何龄故意慢行几步，落在了最后，从发间摘下翡翠金钗，交给杜梅，对她耳语道：
　　“涂些桃花蜜在这钗子上，用你药囊里的药材擦一下，别叫人闻出桃花蜜的香味来，再把它送给方如逸，就说我方才没能拦住陈织吟，给她赔罪。”
　　杜梅的脸色僵硬，握着金钗摇了摇头：“姑娘，这是在王家，我，我不敢……”
　　何龄瞪她一眼，目光凶狠：“有什么不敢的！别当着下人的面给，把她叫出去，寻个僻静的地方。”
　　“我，我怕会坏了姑娘的事……这么多女眷都在……”
　　何龄眉眼一横：“女眷都去观花了，谁会在意她方如逸去了哪？你若不做，可知会有什么下场？”
　　杜梅咬着唇不敢作声，低了头，转身去了。
　　走在前头的一位世家女回身，见何龄落下众人好几步，站在那里冲她招手。
　　何龄快步上前，端出些歉意：“我那侍女说什么身子不佳，走不动道，我便让她回前院坐坐，倒让姐姐等我了。”
　　那世家女不甚在意，挽着她跟上顾苑她们，不多时便进了后院的桃园。
　　何龄心不在焉地赏了会花，脑中一直想着方如逸眼下是否拿到了那金钗。
　　一点点桃花蜜自然要不了她的命，可一想到方如逸家去后，多半会把这钗子同其他的头面放在一处，那些头面沾了桃花蜜的香，每当她取出饰物来戴，定会喉头锁紧，呼吸困难。
　　何龄眼底闪过一丝畅快。
　　方如逸，怪只怪你今日太过招摇。
　　原本准备等你过了门，再想法子对付你，谁知你这般沉不住气，前脚接了赐婚的旨，后脚就把这事到处宣扬。
　　若不是因为你父兄手握漠北兵权，王爷岂是你这个穷酸女能攀上的！
　　她越想越得意，陪着众人在园子里随意走了走。
　　半个时辰后，顾苑招呼女眷们回前院。
　　估摸着杜梅这会已经把金钗送了出去，何龄心中暗喜，脚下的步子也轻快起来。
　　王家的宅子颇大，从后院到前院，须得走上一盏茶的功夫，一行人说说笑笑，在宅中穿廊过巷。
　　眼看就要回到前院，不远处的墙根下隐隐约约传来人声。
　　“……这钗子上的桃花香我一闻便知，就算你用上七八种药材的味道掩饰，也瞒不过我……”
　　“啪！”
　　似乎有什么摔在了地上。
　　“方姑娘这是做什么！我家姑娘觉得她方才没能拦住陈姑娘，好心好意送你钗子，要给你赔罪。可你倒好，非说这钗子上有什么桃花香，无端端地污蔑我家姑娘，还把它扔在地上！就你这低劣的品行，也想攀梁王的高枝？呸！”
　　“你，你说什么！”
　　“怎么，敢做不敢认了？呵！满京都谁不知你没见识？梁王的性情、才学、品貌都是一等一的，只有我家姑娘这般女子才配得上！你无才无德，不过是仗着圣上赐婚，否则王爷哪里瞧得上你！”
　　女眷们脚步一顿，暗中窃喜。
　　今日这出同方如逸有关的闹剧，居然还没唱完。
　　只有何龄后背僵硬，她怎么也没想到，杜梅办事竟如此不顶用，都半个多时辰了，不仅没将钗子送出去，居然还让回来的女眷们撞了个正着。
　　顾苑脸上的笑意一沉，给侍女宝儿使了个眼色。
　　宝儿登时飞奔过去，转过墙角，片刻就将出声的两人带了出来。
　　方如逸抽抽嗒嗒地走在前面，跟在她身后的女子做个侍女打扮，握着支金钗，怒气冲冲。
　　眼看二人到了跟前，陈织吟指着那侍女疑惑道：“这不是何姑娘的侍女么？怎会在此处？”
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第4章 实情
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　　何龄忙上前，对杜梅喝道：“你不是说身子不适，要去前院的耳房休息么！”
　　杜梅扑通跪下：“姑娘明鉴！奴婢的的确确是身上不爽利，才向姑娘讨了暂歇的恩赏。奴婢歇了一会，觉得不大头晕了，这才去做姑娘吩咐的事……”
　　“看来这金钗是何姑娘的了？”顾苑截过话头。
　　何龄冲她点了点头，转身对方如逸道：“方妹妹，这钗子是我的没错。可我是想着刚才没能劝住陈家姐姐，差点让妹妹同她生了嫌隙，这才私底下嘱咐杜梅，让她拿了我金钗去向妹妹赔罪。没成想，我这侍女实在蠢笨，居然闹出这样的事来。”
　　说话间，她眼角湿润，捏了帕子小心地擦着，几个世家女忙上前安慰起她来，满口说着什么“你也是好心”，倒像是方如逸在故意找茬。
　　顾苑冷眼看了片刻：“刚才诸位姐妹都在，方妹妹和这侍女杜梅的话，我们也都听见了。方妹妹说，何姑娘送的金钗上有桃花香。何姑娘，她闻不得桃花香，你为何要拿这样一支钗子送她？”
　　何龄落泪如珠：“顾娘子明察！这金钗从入了王家大门起，一直都在我发间簪着，后来才给了杜梅。杜梅走后，我跟着众姐妹去了桃园，从未离开大家半步。顾娘子，我也是今日才知方妹妹闻不得桃花香，便是想动什么手脚，只怕也来不及。”
　　“是啊顾娘子，何姑娘一直同我们在一起，哪里有空去寻什么桃花香？”
　　“这其中多半出了什么岔子……”
　　“哪有什么岔子？我看就是方姑娘谨慎太过，辨错了香味罢了。”
　　众人七嘴八舌了一阵，跪在地上的杜梅忽然仰头：“我家姑娘好心好意送钗子赔罪，方姑娘倒好，把这金钗摔在地上，差点把那翡翠都摔碎了！方姑娘，你为何把我家姑娘的好心这般践踏！”
　　何龄又惊又喜。
　　刚刚还以为杜梅是个不顶用的，没想到一朝事发，她的脑子倒是活络起来了。
　　也是，若此事坐实，她难逃罪责，自然要拼了命挣扎起来。
　　方如逸在一旁抽泣了许久，见杜梅发难，她奔到何龄面前，泪眼婆娑：“何姐姐，此事都是我的错。我闻见桃花香，一时慌张，这才让那金钗脱了手，绝无半点故意扔掉的意思。”
　　说着，她突然双腿一屈，竟扶着何龄半跪了下来：“姐姐若生气，我给姐姐赔罪！”
　　何龄吃了一惊。
　　扮苦装小，面上示弱、实则要挟的手段，原是她的看家本领，眼下她都还没发挥尽致，这方如逸居然先用上了。
　　她一时有些没反应过来，正要扶方如逸起身，顾苑的手却先到了面前。
　　“方妹妹，这件事，无论如何也怪不到你头上。”顾苑搀起方如逸，拿了帕子替她拭泪。“这等子糟心事，既然出在我王家院里，我定会查个清楚明白，不冤枉了谁，也不委屈了谁。”
　　围在一旁的世家女们，端了个看热闹的心思，满口出起主意来：“顾娘子，不如唤个医官来验验，看这钗子上可抹了桃粉？”
　　“不必。”顾苑朗声道。“今日前院是谁值守？”
　　刷刷几声，十几名黑衣侍卫从墙头落下，附身拜倒。
　　“方姑娘和杜梅的事，你们可都瞧见了？”
　　领头的侍卫道：“回大娘子，一清二楚。”
　　“好，那便把看见的事，从头到尾说一说，别冤枉了好人。”
　　“回大娘子，大娘子领着各位贵女们离开前院后，小人亲眼瞧见何姑娘落在了最后，拔下头上的翡翠金钗，交给她的侍女杜梅，又对杜梅耳语几句。虽然小人没听见她们说了什么，但杜梅很快回到前院，趁人不备，从席面上偷偷顺了瓶桃花蜜。”
　　众人一惊，好几个世家女捂了嘴，目光不住地扫着何龄。
　　何龄揪着丝帕，脸色甚是难看。
　　那侍卫又道：“杜梅拿着那瓶桃花蜜，离开了前院，寻了个没人的墙角，把桃花蜜抹在金钗上，又从一只锦囊里摸出些个药材，仔仔细细擦了好几回，然后才回到前院。
　　她请了方姑娘到了这里，小人怕出什么事，便亲自跟着，竟见到她要把这沾了桃花蜜的金钗送给方姑娘。小人本想阻止，不过方姑娘自己闻出味来，和杜梅争辩了几句，不甚掉落了钗子，被杜梅骂了两句嘴。”
　　“你胡说！”杜梅突然跳起来推他。“明明是方如逸自己显摆梁王送的头面，瞧不上我家姑娘的金钗，这才扔在地上！”
　　顾苑目光一冷：“放肆！方姑娘的闺名也是你能唤得的！”
　　杜梅斜了她几眼，不敢言语。
　　顾苑望向侍卫：“她方才说的，可真？”
　　“回大娘子，方姑娘并没有炫耀头面，那钗子的确是脱了手才掉下的。”
　　顾苑点了点头，缓缓回身望着何龄：“何姑娘，事情原委已然明了，杜梅是你的人，你说该如何处置？”
　　何龄紫涨了脸：“顾娘子，这件事得再细查查，我同方妹妹无冤无仇，何必做出这样的事害她……”
　　顾苑忽地一笑：“何姑娘莫不是听错了，我这侍卫并没说桃花蜜的事是你指使的。”
　　何龄嘴角僵硬，许久才开口：“可杜梅毕竟是我带来的，他说这事是杜梅做的，言语之间自然是怀疑到了我这做主子的头上。”
　　顾苑正色道：“何姑娘，我与你何家素无冤仇，同方家也没有往来，不会偏心你们中的哪一个。我自认管家严谨，做事公道，何姑娘这话，是要质疑我唆使侍卫，故意冤你么？”
　　“这事是我做的，跟我家姑娘没有半点关系！”杜梅喊了起来。“我就是看不惯方如逸一副穷鬼乍富的酸样！她有什么资格嫁梁王！我家姑娘才貌双全，心悦王爷这么久都没能嫁过去，凭什么她就可以！我为我家姑娘气不过！”
　　女眷们听得睁圆了眼，没想到今日这一出绕着方如逸排的好戏，竟把何龄唱成了个要紧的角儿。
　　“真是个忠仆。”陈织吟捂嘴讥笑。“何姑娘，原来你也爱慕梁王。可爱慕归爱慕，唆使身边人做些下三滥的手段，不好吧？”
　　“是啊何姑娘，就算此事并非你指使的，可杜梅也是知道你的心思才出了手，说到底，还是你治下不严的缘故。”
　　何龄被说得脸色青白，死死瞪着杜梅。
　　若是在自家府上，她早就扇了这小蹄子一掌了！
　　可眼下是在王家，又当着京中许多官眷贵女们的面，自己这娴静淑雅的名声，还是要顾一顾的。
　　顷刻间，她眼中落下泪来，但还没等她开口辩解，方如逸却突然扑了过来，伏在她面前大声哭诉：
　　“何姑娘，何姐姐！我嫁梁王是圣上赐婚，方家不过是遵旨罢了，我对王爷从无情意，还请姐姐高抬贵手，放过我吧！”
　　此话一出，竟把何龄害她的事给坐实了。
　　何龄大惊失色：“方妹妹，我没有……”
　　“求姐姐放过我吧！”方如逸抽泣不已，伸手拉住何龄的裙摆，面容凄婉。“那桃花蜜若是真的被我吸入鼻中，只怕我眼下就要没命了。只要姐姐肯放过我，我今日便同梁王退婚！就算圣上判我一个抗旨不遵，我也定把梁王妃的位置让出来，给姐姐坐！”
　　见她哭得梨花带雨，明明是一个三品武官的独女，却跪在一介商户女面前苦苦哀求，顾苑看不下去，忙上前扶起她：“方妹妹受惊了，快，去拿口定神茶来！”
　　方如逸一把拉住顾苑，神色哀哀：“顾娘子，实在对不住，因着我的事，竟把你的花宴闹得如此。等我退了梁王的亲，一定上门赔罪。”
　　“退亲之事万不可为！”顾苑忙道。“这是圣上赐婚，如何能退？难道你真要抗旨不成？”
　　方如逸泪眼婆娑地望向何龄：“抗旨是死，得罪了何姐姐也是死。我听闻圣上宽厚，说不定能留我一命，再不济，得个全尸也是好的。”
　　“方妹妹，真不是我做的……”
　　“住口！”顾苑一个冷眼扫过去，何龄只得收了声。“何姑娘，杜梅是你人，不论你是否知情，事情的的确确是她做下的。方妹妹从边关而来，父兄都是抵御戎族赫赫有功的守将，你的侍女做出这等恶毒之事，你不治她的罪，反倒一味替自己辩解，如何叫方妹妹不胆寒？！”
　　何龄被说得无处辩驳，只得咬着唇，一声不吭。
　　方如逸捏起帕子抹着眼角，余光瞥见何龄那甚是难看的脸色，不由地心中冷笑。
　　何龄，这出戏可是我专为你排的，还望你，笑纳。
　　你本就是个自以为聪明的主，否则前世派人下毒的事，也不会那么容易就被我撞见。
　　安神茶端了来，顾苑亲手捧到方如逸面前：“方妹妹，快喝口茶压压惊。”
　　“多谢姐姐。”方如逸接过茶，缓缓饮了一口。“顾姐姐如此待我，替我解了被无端污蔑的冤屈，我实在感激。可今日闹出这样的事，我心里怕得很，只怕再没心思赏花看景了。请姐姐恕我提前离席。”
　　“无妨无妨。”顾苑忙点头。“妹妹吓着了，早点家去也好。来人！快去套我的马车！”
　　王家的马车很快停在了大门口，顾苑亲自送方如逸上车，嘱咐了车夫几句，见马车转出街口，才回到前院。
　　何龄心知今日没脸再待下去，匆匆拜别众人，说了几句定会重罚杜梅，给顾苑和方如逸一个交代，提了杜梅快步离开。
　　回到何家，杜梅一进门便给何龄跪下了：“姑娘，今日是我办事不牢，让姑娘受了委屈，给姑娘请罪！”
　　“啪！”
　　何龄一掌扇在她脸上，目眦欲裂：“不中用的东西，我们走了整整半个多时辰，你居然连支钗子都送不出去！”
　　杜梅磕头不已：“姑娘！实在是那席面上看管得严，我等了许久才有机会下手。”
　　何龄气得又扇了她一巴掌：“叫你犟嘴！叫你犟嘴！”
　　“姑娘明鉴呐！那王家看着像个清流人家，谁知道那顾娘子背地里养了这么多的暗卫。若不是他们，今日怎会叫姑娘受委屈！”
　　何龄面色一滞，冷笑道：“倒把他们给忘了，否则，凭我的本事，自然能将事情回转过来。”
　　“正是呢！姑娘素有一张巧嘴，满京谁人不知？都是王家面善心毒，才叫姑娘没脸。姑娘，如今之计，得把这件事按下来才好。”
　　“按下来？”何龄心头火起，一脚将她踢倒。“说得轻松！今日那么多名门贵女在场，个个都觉得是我要害方如逸，难道我要一一登门，去堵她们的嘴？”
　　杜梅神色郑重：“此事是我做的，同姑娘无关，我今夜便引咎自尽，定把姑娘摘出去！”
　　何龄心里本就存了舍弃杜梅，保住自己的意思，见这小蹄子主动开口，便顺水推舟地点了点头：“事情变得如此，也是你之过，自然得认罪。”
　　杜梅又道：“但死之前，我想求姑娘一件事。”
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第5章 发酵
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　　何龄眉梢一挑：“你想求我放了你妹妹？”
　　杜梅膝行几步，目光恳切：“还请姑娘念她年幼，诸事不懂，放她离开吧！我今夜就把她毒哑，让她离开京都，绝不会给姑娘添麻烦！”
　　何龄沉吟片刻：“罢了，你死之后，她在我这半点用处也没有，还多了张吃饭的嘴。你去把她带来，当着我的面废了她的嗓子。”
　　杜梅忙磕头拜谢，飞跑着去把妹妹杜杏领到前厅，亲自配了药水，让她喝下。
　　不到一盏茶的时间，杜杏果然只能“咿咿呀呀”地发出声响，一个字也吐不出来了。
　　何龄满意地点了点头：“趁着天还未黑，赶紧把她送出府，让她出城自己寻条生路。若将来被我瞧见她，可未必能有命在。”
　　杜梅连连答应，回房团了个小包裹，拉着妹妹出了后门，把那包裹给她背上。
　　自家妹妹不过十四岁，正是小姑娘家天真烂漫的年纪，可叹跟她姐妹一场，没得什么依靠，反而吃苦受罪，日夜忧心。
　　好在妹妹是个懂事聪慧的，方才让她喝那药水，也没有迟疑。
　　何家的小厮在身后盯着，杜梅不好多说什么，只小声对妹妹道：“出城的路，可记明白了？”
　　杜杏点头，扯了扯她的衣角，神色忧虑。
　　“不妨事，等姐姐把这里的事了结了，再来寻你。”
　　杜杏一步三回头地离开，守门的小厮悄悄跟了去，果见到她出了城，往南边走。
　　小厮飞快奔回何府，进了前厅，对上座吃茶的何龄一拜：“姑娘，那杜杏已经出城了，许是要南下。”
　　何龄放下茶盏：“南边可是我何家的地盘，你着人留意些，不必刻意去寻，但若见了她，给个全尸。”
　　“是。”
　　守门的小厮刚转出前厅，在内宅服侍的张妈妈却进了来，对何龄道：“姑娘，杜梅断气了。”
　　何龄微微点头：“很好，叫收敛师了不曾？”
　　“回姑娘，已经叫了，可要备副棺木？”
　　何龄嗤笑：“一个下人，要什么棺木？我让你们喊收敛师过来，只是为了让城中人知道，惹事之人依然伏法，免得外人说我何家护短，纵仆生事。既然杜梅已经断了气，等收敛师验过，便把她的尸首丢到乱葬岗去。”
　　“是。”
　　张妈妈得了令，趁着还没入夜，用一辆立着“罪仆”木牌的板车，将杜梅的尸首拉出府，寻了条人多的路，大剌剌地送出城，扔在了城西的乱葬岗。
　　乱葬岗臭气熏天，惹来不少黑鸦野狗。
　　天光将逝，一个蒙了脸的身影快步跑来，握着一根打狗棍，立在尸坑边张望片刻，瞧见杜梅躺在那里，手脚并用地爬下去，从腰间摸出瓶药水，捏开她的嘴，灌了下去。
　　“咳咳——”
　　杜梅幽幽转醒，茫然地望着四周，见眼前之人扯下蒙脸布，她心中一喜：“方姑娘！”
　　方如逸忙拉她起来：“你妹妹我已经接回城了，我们先离开这里再说。”
　　两人出了乱葬岗，杜梅换上方如逸带来的粗布衣衫，在城门关闭前进了城，循着夜色回到方府。
　　幸亏圣上恩赐的昭武将军府颇大，方家不过三人，请的又是临时做活的下人，宅子里多得是空置不用的屋子。
　　方如逸带着杜梅从墙上翻进去，不多时到了后院的西厢房外，她推开门，杜杏正焦急地坐在房内。
　　“姐姐！”
　　瞧见亲姐过来，杜杏忙扑过去，方如逸关了门，对姐妹二人道：“我同梁王的事还没完，这几日你们就在此处安心住着。下人们知道后院没人住，不会过来，吃食什么的，我会亲自送。
　　何龄心悦梁王的事，今日捅了出来，梁王为了避嫌，做出不与商户往来的样子，自会想法子把她从京都支走。等我跟梁王退了亲，何龄也走了，你们再离开也不迟。”
　　杜梅拉着妹妹跪下，“咚咚”磕了好几个响头：“多谢姑娘救我姐妹二人于水火！”
　　她哽咽得有些说不出话，方如逸扶她和杜杏起身：“我同你们一样，也恨着何龄，只可惜我如今身单势薄，没法把何家这个皇商立即拉下马，委屈你们姐妹在暗处藏身了。”
　　杜梅摇头道：“只要能活命，我们姐妹怎样都成！可是姑娘你的婚事是圣上恩赐下来的，如何能与梁王退亲？”
　　方如逸目光一凛：“铁了心要拼命的人，谁见了都怕。”
　　……
　　次日晌午，顾苑的马车停在宫门外。
　　侍女宝儿通了进宫官眷的名牒，一名小黄门领着顾苑往宫里走，一盏茶的功夫，便进了皇后的明仪宫。
　　“阿苑今日来得好早。”
　　皇后江与澜笑着从寝殿转出，她虽已二十九岁，儿子宣祐太子也十二岁了，可她瞧着却像不到二十的小姑娘一般，双眸清亮，温柔动人。
　　江与澜拉了顾苑的手，催她进了前殿，满脸期待道：“快同本宫说说昨日你家花宴上的事！合宫传得沸沸扬扬的，昨夜本宫在皇上那听了几耳朵，实在不真切，还得你来说才全。”
　　顾苑行了一礼，亲亲切切地喊了声“表姑”：“昨日午后才出的事，怎么传得这般快？连皇上也知道了？”
　　“京都里的事，哪有瞒得住的？”江与澜命宫女端上茶来。“你快说罢，别学皇上那样，掉本宫的胃口。”
　　顾苑笑道：“表姑相问，我自然是无有不答的……”
　　“阿苑，你眼中为何只瞧得见表姑，却瞧不见你表叔我也在？”
　　闲闲的声音在殿外响起，顾苑回头一看，那位比她还小一岁的表叔江与辰，一袭的乌夜黑暗纹行衣，抄着手靠在门边。
　　她这表叔是京都人人皆知的浪荡子。
　　江与辰刚出生时，一名游方道人登门，摸出他天生反骨，叮嘱其父，如今的内阁首辅兼礼部尚书，武英殿大学士江介，万不可将他拘束着养大，方能保得家宅安宁。
　　他长到十一岁上，同皇上青梅竹马的姐姐，入宫做了皇后，特意为他求了旨，准他不学无术。
　　于是他便成了元昭朝“奉旨浪荡”第一人。
　　他生来一副好皮相，双目炯炯，俊逸飒爽，虽说眉眼间有些邪气，可论起来也丝毫不输那位贵气逼人的梁王。
　　可即便如此，他却白白放着那么好的家世，不科举，不仕进，只顾练一身武艺，有事无事便四处悠游，惹得世家女儿们惧他行事怪异，纷纷避他不及。
　　幸亏他还未在风月一道上开窍，空长到二十四岁，仍是孑然一个。
　　江与辰背了手，施施然进了前殿，截走宫女正要奉给顾苑的那盏茶，自顾自坐到一旁，掀了碗盖徐徐道：“昨日的事，怎不说了？”
　　顾苑无奈地看他一眼：“我这不是正要说么，是表叔你打断了我。”
　　江与澜拉了拉顾苑：“别同这浪荡子闲扯，你快说罢！”
　　顾苑忙道：“昨日我家的花宴上，来了好几个心悦梁王的世家女。陈将军嫡女陈织吟喜欢梁王的事，满京都是知道的，可梁王却对她无甚心思。圣上给方将军的独女方如逸赐了婚，陈织吟满心不喜，昨日寻了个方如逸不识‘吃看桌席’的由头，讽刺起来。
　　一开始，我见那方如逸只顾显摆梁王送她的衣衫首饰，还当她之前在我娘家的花宴上受了委屈，得了穷酸的名声，这才极力炫耀，想找回点面子。没想到，我一开口调解，她倒先忍了委屈，大大方方地说自己没见过什么世面。”
　　江与澜面色惊讶：“原来这方姑娘竟是如此心胸开阔的人物，可本宫先前怎么听闻，她在你娘家花宴上受了讥讽，连句话也不肯说？”
　　“多半那会是她头一次遇着此事，还不懂如何应对罢。”顾苑叹息。“她才十七岁呢，又长年跟着父兄住在漠北那个苦寒地，每日里不是风沙，就是戎族，哪里见过京都内宅斗法的厉害？”
　　江与澜点头：“也是，这里人人都长了十七八个心眼儿，她初来乍到，一时间回转不过来也是有的。”
　　顾苑笑道：“表姑不知，这方姑娘可聪明得紧呢！昨日陈织吟讥讽她的时候，皇商何家的独女何龄也在边上。何龄觉得自己没能劝住陈织吟，便叫侍女杜梅拿了支翡翠金钗，私底下送给方如逸赔罪。
　　可杜梅听说方如逸闻不得桃花香，居然暗中在金钗上抹了桃花蜜，还用药材的气味掩盖一二，以为她定然察觉不出来。但方如逸一下便闻出来了，两人在墙根下闹起来，被我和世家女们撞了个正着！”
　　“居然这般巧！”江与澜惊呼。
　　“谁说不是呢！那杜梅满嘴胡说，想把桃花蜜的事瞒个严实。”顾苑昂了头，骄傲起来。“她想在我王家生事，还不能够！我当时就喊了侍卫出来，把事情经过原原本本地说给众人听，没冤了她去。表姑你是没见着，那何龄的脸青白了许久，甚是好看呢！”
　　江与澜道：“听闻那何龄掌管何家生意，虽说柔柔弱弱的，可手段却是凌厉，怎会教出这样的侍女？”
　　“自然是有其仆，必有其主了。”江与辰插了句嘴。“一个小小侍女怎敢在别人家的府上私自行事？多半就是何龄指使的。她做出这样的事，定也是瞧上了梁王，气那方如逸占了她的位子。”
　　顾苑看他一眼，扬了扬眉：“表叔有如此才智，怎的不用在仕途上？”
　　江与辰翘了个二郎腿：“人活一世，本该自在随性，要是成天被‘之乎者也’拘着，有什么意思？”
　　江与澜不搭他的话头，仍是对顾苑道：“原来何龄也喜欢梁王，那方如逸在京都还真是如履薄冰啊……”
　　“表姑不用担心她，我看这方姑娘聪明得很。”顾苑道。
　　“聪明？”江与辰坐直了身子。“听说她后来还跪在地上，苦苦求何龄放她一马。这都被人欺负到头上去了，哪里聪明？”
　　顾苑含笑摇头：“她那是以退为进，用何龄面上柔弱，实则心狠的手段，对付何龄。如此机变的本事，表叔你这个直来直往的人，定然学不会。”
　　江与辰不置可否，正要说上几句反驳的话，殿外却忽然奔进来一名小黄门，焦急道：
　　“皇上请娘娘去一趟，说是方将军的女儿独自去了梁王府，正闹退亲呢！”
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第6章 退婚
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　　江与澜忙起身往殿外走，行了两步，回头道：“阿苑，阿辰，你们俩也一起来，人多好出出主意。”
　　顾苑本就是个爱热闹的性子，见皇后开了尊口，她赶紧跟上，只有江与辰慢慢悠悠地走在最后。
　　三人跟着小黄门到了崇德殿，三十一岁的庆德帝元轶，正揉着太阳穴端坐上方。
　　瞧见江与澜入内，他皱紧的眉头松了松，恢复素来仁慈的模样，起身过去挽住她的手：“澜儿你可算来了，快帮朕出出主意。”
　　江与澜柔声道：“陛下忧心的可是方将军女儿，方如逸的亲事？”
　　“是啊。”庆德帝一叹。“那日阿轼明明同朕说过，他和那方姑娘是两情相悦，怎么赐婚才没几日，方如逸却突然要退婚？”
　　“莫不是昨日在王家时，被何龄的侍女闹的？”
　　庆德帝疑惑：“这事你也知道了？”
　　江与澜的眼底闪过一丝得意：“陛下昨日不肯同我说个详细，我便喊了阿苑来，让她告诉我。”
　　庆德帝这才察觉，顾苑和江与辰也到了殿内：“原来你们两个也在。”
　　顾苑恭恭敬敬地行了一礼，江与辰却只拱了拱手，无奈道：“我们在这也站了许久，可陛下眼里只看得见我姐姐。”
　　江与澜瞪他一眼：“都什么时候了还说这些？方家和梁王的亲事要紧。”
　　江与辰只得闭口不言。
　　庆德帝又道：“今日梁王府上的人来报，说方如逸独自一个进了梁王府，哭着要退婚，梁王被逼得没法，只得暗中派人来找朕帮忙。
　　哎，我这表弟一向和善仁慈，只知怎么对人好，从不懂什么人情世故。好好的一桩婚事突然变得如此，他心里定是慌了。”
　　江与澜想了想：“不如陛下派人去梁王府瞧瞧？若方如逸不过是被何龄的手段吓着了，就好好劝解一番，说不定她便不退婚了。”
　　“这何龄！”庆德帝怒上心头。“管束下人不严，纵容侍女做出这等恶毒的事来，若不是那侍女已畏罪自尽，朕定要罚她！”
　　江与澜眉头微蹙，陛下素来心慈，何家只是交了个尸首出来，竟就逃过了一劫。
　　就在这时，顾苑上前道：“若陛下信任，臣妇愿去梁王府走一趟，为陛下和娘娘分忧。”
　　庆德帝点头：“也好，何龄的事出在你府上，前因后果你都清楚。朕派个内侍官与你同去，方家父子和史将军去了城郊，看那新出的大弓弩，朕已经派人去喊了，只是一时半会也回不来。方家受了委屈，你到了梁王府，要好好安抚方如逸才行。”
　　顾苑福了福：“陛下放心，臣妇必竭尽所能。”
　　庆德帝摆手命她快去，顾苑和大太监明喜出了殿，疾步走到宫门外，登上顾苑今早进宫时的马车，飞快往梁王府赶。
　　没过多久，江与辰也出了宫，四下一看，他的护卫魏临正抱着手，眯眼瞧着顾苑的马车影。
　　江与辰慢悠悠地过去，拍了下他的肩：“你家公子在这！”
　　魏临头也不回：“公子，顾娘子的马车是要去梁王府吧？”
　　江与辰一愣：“你怎么知道？”
　　“这不是……很明显么？”魏临总算转过身，露出一对凌厉的剑眉。“顾娘子今日是一个人来的，可离宫时，身边却跟了个大太监。能让咱圣上把宫中内侍官派出去的事可不多，定是方将军独女要同梁王退亲的消息，已经传进了宫里。”
　　江与辰惊讶：“你连这个也知道？”
　　魏临故作了会深沉：“其实是梁王府派人来送信的时候，刚好被我瞧见了。”
　　江与辰没好气地攥了个拳头，在他眼前一晃。
　　他一向自诩口齿伶俐，说遍京都无敌嘴，可每每都让魏临爬到头顶上放肆。
　　其实他也不是说不过魏临，实在是自己的一身武艺都是他教的，与他有半师之谊，这才总是忍让三分。
　　魏临并非生来就是江家的护卫。
　　他祖上本是文官出身，父亲做了军师后，他便跟着随军，年纪轻轻就学了一身好武艺。
　　可后来父亲蒙冤，他也被发配了漠北，直到江相帮他们家脱了罪，才回到京中。为报大恩，十七岁时，他特来护卫江与辰，教授武艺。
　　如今魏临二十九了，两人吵吵闹闹地处了这么多年，也生出了不少兄弟情谊。
　　虽然他们两个都觉得，自己才是对方的“兄长”。
　　江与辰甩开步子往宫外走，魏临疑惑地跟上去：“公子，不回家？”
　　“居然有人要退圣上恩赐的亲事，此等热闹，我得去瞧瞧。”
　　魏临伸手一拦：“公子是在说笑吧？你同梁王素无交情，就算现下去——”他扫了眼江与辰的手，“公子可写了拜帖？”
　　“写什么拜帖啊，我们就在墙头看看，不进府。”江与辰绕开他，仍旧大步向前。
　　魏临忙奔上去：“公子，爬墙头算怎么回事？多失礼啊！”
　　江与辰顿住脚步：“你何时见我循那些俗礼了？”
　　魏临摸着下巴：“从未见过。”
　　江与辰甚是满意：“跟上！”
　　两人就这么到了梁王府外，寻了个离正堂颇近的墙头，大剌剌地跳上去。
　　江与辰探头一望，见堂外的院子里摆了满满的木箱，一名身穿浅云白的女子，正站在堂上抹泪。
　　她看上去柔柔弱弱的，衣裳料子寻常得很，落下京中贵女好大一截，发间也没个头面钗环。
　　可偏是这简素质朴的一身，却衬得那一张本就出众的脸，越发清丽脱俗。
　　江与辰心里一跳。
　　这方如逸的确大有姿容，这会儿又泪汪汪的，瞧着更叫人怜惜，怪不得元轼非要娶她进门。
　　“……方姑娘，我们两家的婚事是圣上恩赐，退亲之事，绝不可为。”
　　元轼从正堂里走了出来，站在方如逸身侧，语调柔和却坚决。
　　他穿了身青冥蓝的常服道袍，温润如玉，眉眼间一派贵气，从前总是含笑的双眸，此刻却添了几分愁绪。
　　魏临望着两人，小声道：“男俊女俏，真乃一对璧人……”
　　“怎么，你也是那等只看长相的？”江与辰面露不屑。“元轼这个人，只是瞧着和善，又长了张俗气的脸，惹得那些没见识的贵女争风吃醋。其实么，他私底下还是有些手段的。”
　　“公子怎么知道？”
　　江与辰得意道：“你当我这些年的墙头都是白爬的？何家同梁王府有生意上的往来，虽说不知具体是什么，但我时常在晚上见到何家小厮偷偷往梁王府跑。
　　昨日何龄的事一闹出来，我就猜了个七七八八，多半是元轼以□□人，勾得何龄对他要死要活，才会什么也不顾地出手伤人。”
　　魏临静静地听着，虽然觉得细节上的推测有些离谱，但总体大差不差，同自己知道的那些何家秘闻都对得上。
　　就在这时，站在院中的方如逸抽泣道：“王爷，你曾替我解围，我心里是一万个感激。可是……可是何家妹妹心悦于你，我不好夺人所爱。我……我也是没法子，还望王爷成全！”
　　说话间，她落泪如雨，卑微又难受地望着元轼，像是心里忍着天大的委屈，可嘴上却一句也不能说。
　　“方妹妹多心了！”顾苑从堂中出来，拿了帕子替她拭泪。“何龄那小侍女已然畏罪自尽，我想着，何龄是个从小知书识礼的，虽说管束下人不严，但如今也算是得了教训，绝不会再出这样的事了。”
　　方如逸慌得拉住她：“不不不，顾娘子误会了，我从不觉得何家姐姐对我有什么别的心思，昨日，昨日定是她那侍女自己的主意！”
　　顾苑自然知道她心里并不真的觉得何龄无辜，实在是被何龄的手段吓到了，努力求生而已。
　　她一个边陲来的小姑娘，若真嫁给梁王，等她父兄一回去，她便要独自一人在京都挣扎。没家世，没依靠，又被何龄这个家有万贯的人盯上，的确怕得很。
　　可顾苑是领了庆德帝口谕来的，就算心里同情方如逸，也只得搜肠刮肚，极力想出几句宽慰的话，说给她听。
　　没等她开口再劝，外门上的小厮突然跑了来：“禀王爷，何姑娘来了。”
　　顾苑眉头紧蹙，这何龄到底知不知人情世故啊，怎会在这个时候登梁王府的门！
　　元轼的脸色果然沉了下去：“本王今日不便见客，请何姑娘回去。”
　　可方如逸却道：“何姑娘是我请的，还请王爷让她进来。”
　　元轼和顾苑神色诧异，顾苑拉了拉她：“方妹妹叫她来做什么？你和王爷的亲事，无论如何也同她没关系。”
　　方如逸定了定神，面容哀哀：“我请何姑娘来，是想把事情说清楚，不让我们三人心里存了怨气。”
　　她上前几步，对元轼柔柔一拜，泪眼盈盈道：“请王爷让她进来。”
　　元轼看得心中不忍，片刻后对小厮道：“请何姑娘进来。”
　　小厮跑着去了，不多时，何龄入了院子，瞧见方如逸却是一愣：“你怎么……方妹妹为何在这里？”
　　方如逸却倏地浑身颤抖，像是怕极了她，赶紧躲到顾苑身后：“是，是我请何姐姐来的……”
　　何龄反应过来，可见方如逸这般举止，心中却恼怒不已。
　　她今日得了邀帖，帖子上只说梁王相请，她还以为王爷见方如逸软弱无能，总算发现了她的好，本想扮小示弱一番，免得王爷怪她故意捉弄方如逸，没想到竟被这小蹄子抢先一步！
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第7章 除名
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　　见方如逸这般害怕，元轼冷眼盯着何龄：“何姑娘，你治下不严，差点让方姑娘旧症发作，你可向她陪过罪？”
　　何龄忍了气，上前低低一福，却不是对着方如逸，而是对着元轼：“求王爷明鉴！民女的确没有管束好下人，可这件事，民女的的确确一无所知啊……”
　　“何姐姐！”方如逸像是鼓了千般的勇气，哆哆嗦嗦站出来道：“你满心满眼都是王爷，是你的侍女看不下去，才做出那等蠢事来。这些我都是明白的，还请姐姐别因为下人的蠢笨，反倒与我和方家生了仇怨。”
　　何龄一愣，这方如逸怎会如此伶牙俐齿？
　　“王爷，顾娘子，何姐姐长得美，瞧着也面善，下人做的事，莫要怪罪到她身上。方才王爷命她给我赔罪，我实在是受不起。还请二位别为难她，若今日之事传出去，让满京都的人都以为她是个罗刹，岂不是我的罪过？”
　　何龄气得咬牙。
　　眼下自己若赔罪，就成了个恶鬼罗刹。可要是不赔罪，又会忤逆王爷。
　　一直以为，方如逸是个不懂低头屈膝的主，没想到她这么厉害，三两句间，居然把自己连讽带刺了一通！
　　可她这番话说得甚是圆满，王爷和顾苑多半会以为，她心里满是好意。
　　果然，元轼眼中闪过不忍之色，走到方如逸面前递上一块丝帕：“方姑娘，这件事，从头至尾都不是你的错。能同方家结亲，是本王的福份。不怕告诉方姑娘一句，那日本王在顾家见了你，就对你生了情。
　　可本王担心你对我无意，几番试探后，才求到陛下面前，请他给我们赐婚。本王心里只有你一个，虽说我是个无权无势的闲散亲王，但你放心，只要本王活着一日，定会护你周全，绝不叫别人欺负你。”
　　方如逸低着头，心中冷笑。
　　好一个“定会护你周全”，前世的新婚夜里，元轼也和自己说了同样的话。
　　可后来呢！
　　他明明知道何龄给自己下了毒，但仍旧纵着，害得自己终日昏睡，容貌凋零，一头乌发几乎落个干净。
　　这就是你元轼说的“护我周全”？！
　　方如逸深吸一口气，做出可怜兮兮的模样，仰头看他：“王爷的心意，我怎会不懂？可何姑娘对你情深似海，她是何家的掌事人，又同京都世家女眷交好，满京谁不赞她？同她相比，我实在是低陋得很，担不起梁王妃的尊位。”
　　她屈膝一福：“请王爷恕我无才无能，退了这门亲。”
　　元轼侧过身，攥紧拳头：“本王不愿退亲。”
　　“求王爷成全！”
　　方如逸说着便要跪下，一旁的顾苑赶紧搀住她。
　　何龄巴不得元轼答应退婚，见方如逸这般行事，忍不住嘟囔了句“惺惺作态”，却被元轼扫了个冷眼。
　　“看来，王爷是不肯成全我了。”方如逸惨然一笑。“既然圣上的旨意下给了方家，若方家没女儿，自然就不用同王爷结亲。”
　　顾苑愣了愣：“妹妹你这是何意……”
　　方如逸忽地推开她，从袖中抽出一把银光闪闪的匕首，抵在脖颈上！
　　“啊哟！”
　　顾苑连连后退，好不容易稳住身子，抬头瞧见那把匕首，惊得双手直颤：“妹妹……你，你，为何呀！”
　　方如逸眼中落泪，面如死灰：“王府虽好，却不是我能进的。顾娘子，这段时日，你定也看出来了，我在京都势单力孤，所以还没进梁王府的门，就平白无故遭了许多奚落暗算。既如此，我不如早些死了，落个清净！”
　　眼看她脖颈出了血，元轼大喊：“侍卫何在！”
　　王府侍卫奔了出来，可却不敢近前。
　　就在这时，外门上的小厮匆匆跑来：“禀、禀王爷，昭武将军父子到了！”
　　“速速请他们进来！”
　　小厮被眼前的场面吓得一抖，连滚带爬地去了。
　　顾苑看得心惊胆战，她突然明白过来，方如逸今日是铁了心要退婚，不惜拼上命去，只怕她是想到了何龄在京都的势力，宁死也不愿趟梁王这滩浑水。
　　看来这门亲事，多半是结不成了。
　　顾苑小心翼翼地上前两步，口中劝道：“妹妹，你父兄来了，有话好好说，千万别伤着自己呀！”
　　说话间，方岱和方孚远奔进院中，两人一得了消息，就从京郊往城中赶，连身上的甲胄都来不及解。
　　“咣当！”
　　方岱手中的佩刀落了地，他踉跄几步，极力稳住身子：“逸儿，你同梁王的婚事是圣上恩赐，切不可任性妄为！”
　　“爹爹，女儿不是不愿嫁，是……是不敢嫁……”方如逸哭得委屈。
　　方岱在来的路上已经听说了前因后事，只恨自己素来过得清苦，在京又没个靠山，反而让女儿无故遭了许多罪。
　　“逸儿你快把刀放下！”
　　方孚远急得满头大汗，他虽喜欢挤兑妹妹，可他们两个自小相依为命，哪里舍得见她如此受屈。
　　可方如逸却摇了摇头，方孚远拉住方岱：“爹，退婚吧！”
　　“胡闹！”方岱一把甩开他。“我们方家蒙受皇恩才有了今日，圣上旨意，岂可忤逆不遵！”
　　“可是逸儿她……”
　　“逸儿你听爹说！何家已经惩治了那侍女，他们得了教训，以后定不会再生事！”
　　顾苑推了把吓到扶墙的何龄：“是啊方妹妹，何家已经悔改了！何姑娘，你说句话呀！”
　　何龄在家时虽然手段狠毒，可毕竟没亲眼见过血。此刻方如逸脖颈处殷红一片，衣襟上血淋淋的，她脑中一片空白，捂着心口半句话也说不出。
　　方如逸恍若未闻：“爹爹，圣旨是下给方家的，若方家没有女儿，自然不用嫁。”
　　“逸儿住手！你要想让方家没女儿，何必对自己下手？”方孚远转头对方岱喊道：“除名！爹，开宗祠除名！”
　　方岱沉吟不语，他知道这是个没法子里生出的法子，既留住了方如逸的命，全了她不想嫁给梁王的心，也护住了方家。
　　可一个十七岁的小女儿被家族除了名，虽说有些苦衷，可传出去，不知别人会怎么看她。
　　正当他犹豫不决时，方如逸喊道：“看来爹爹是要逼女儿去死了。”
　　“除名！”方岱慌了起来。“今日便，便开宗祠除名！”
　　“方将军不可！”元轼眉头紧皱，上前几步：“方姑娘有什么错？为何这件事到头来反而让她遭了罪？”
　　方岱苦涩难当：“王爷，实在是我方家没那福份，攀不起皇亲。逸儿到了京都，受了不少委屈，如今有法子两厢成全，我实在不想逼她入绝境。还望王爷体恤老夫就这么一个女儿，放过她吧。”
　　顾苑没想到事情都这样了，元轼竟还不肯放手，不由地暗恼：“王爷，眼下已经不是两家结不结亲的事了，而是关乎方妹妹的一条命。若王爷心里真有她，就别再把她架到火上烤。”
　　一番话说到如此地步，元轼只得点了头。
　　方如逸这才扔了刀，本就不大强健的身子软了下去，方孚远忙上前背起她，同父亲一道快步出了梁王府。
　　元轼怔怔地望着他们离去的背影。
　　他对方如逸是有几分算计，可也有几分真情。
　　彼时在顾家，他见她穿了身简素的衣衫，昂着头瞧那开了一树的杏花，好奇又惊喜的模样，比京中那些只知围着自己转的世家女们，好看了不知多少。
　　毕竟那些在脂粉钗环里堆出来的美，实在没什么意思。
　　可他以为方如逸不过是顾家的下人，也明白自己不能耽于情爱，便忍了这份心思。
　　谁料几名世家女走了来，奚落她没见过世面，他这才发现她不是什么小侍女，而是昭武将军的独女。
　　喜欢与兵权凑到了一处，他自然是要想尽法子娶她进门。
　　礼物送了，情诗写了，赐婚的旨也求到了，他本以为一切都能按照自己的计划行进，半道上却突然杀出一个何龄。
　　若不是何龄搅局，怎会吓得她一心要跑！
　　元轼隐在宽袖下的手，死死攥紧。
　　“王爷。”顾苑走到他面前。“事情变得如此，臣妇心里也难受得很。可圣上和娘娘还在宫中等臣妇和明喜公公回话，实在不便久留，请王爷恕罪。”
　　元轼叹了口气，行了一礼：“多谢顾娘子和公公走这一趟。”
　　顾苑和明喜告辞离开，扶着墙的何龄总算回过神来，缓缓挪到元轼面前，才福了一福，元轼那张脸便冷了下来。
　　“回去。”
　　“王爷，我……”
　　“我叫你回去。”
　　何龄身子一颤，咬着唇，飞快出了院。
　　江与辰和魏临趴在墙头，把这场戏看了个圆满，这才跳下墙来，往市街上走。
　　行了片刻，江与辰突然道：“那方如逸怎么是个胆小怕事的，没有半点将门虎女的样子。”
　　“公子为何这么说？”
　　“她都被何龄欺负到头上去了，反而拿出匕首来对着自己。若是我，定要往何龄身上扎个两刀，绝不叫人白白算计了性命！”
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第8章 问罪
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　　魏临无奈：“公子，你是首辅独子，皇后亲弟，元昭奉旨浪荡的国舅爷，地位何等尊贵？若你真闹出事来，满京也只会觉得，那就是你会做出来的事。
　　可方如逸不一样啊，她家长年累月镇守漠北，在京都一无权势，二无靠山，你让她如何扎完别人两刀后，还能全身而退？”
　　江与辰摆了摆手：“你说的这些我都明白，我只不过是觉得，她的性子太软弱了些。”
　　“可我倒觉得，她是有能耐的，虽说自伤了一二，但从今往后，她不用再去跳梁王这个火坑，而何家也会因为她把事情闹大了，不好再暗中对她下手。”
　　江与辰点头：“那倒也是。如今何家与梁王的关系已然挑明，若是方如逸将来出了什么岔子，头一个便要怀疑到何龄身上去。如此看来，她的确是平安了。只是她明明出身将门，却长得小胳膊小腿的，柔柔软软，丝毫没有武艺，倒是件怪事。”
　　魏临摸着下巴：“我听说这位方姑娘身子弱，在家时一心读书，没怎么习过武。”
　　江与辰不置可否，这方如逸是爱读书，还是爱武艺，说到底同自己也没什么关系。
　　他抬头望了望天：“今日还早，我去你的武馆练会剑。”
　　魏临哀嚎：“公子你怎么又去啊……”
　　此时此刻，顾苑和大太监明喜回到崇德殿，见了庆德帝和江与澜便立即拜倒。
　　顾苑口中称罪不已，将今日在梁王府的事细细说了一遍。
　　庆德帝听完后，脸色甚是沉重，默然许久方道：“好好的一桩亲事，怎会闹成这样。方岱最是忠心，朕还在潜邸做太子时，他便守在了漠北，几十年如一日啊。他就这么一个女儿，朕本想替他好好寻一门亲事，可如今却……唉！”
　　他懊恼地拍着桌案，江与澜忙宽慰道：“陛下，既然方如逸不想嫁进梁王府，不如就顺了她的意，否则强扭在一处，未必是件好事。”
　　“朕又何尝不知呢？”庆德帝一叹。“方如逸和阿轼，他们原是两厢情好的。方如逸今日也说了，她不是不愿嫁，是不敢嫁。顾苑，是不是？”
　　顾苑点头：“的确如此，方将军到的时候，还苦苦劝她遵旨，可她实在是被何龄吓着了。陛下，臣妇觉得，方妹妹也是没法子，试问何人不想趋利避害？
　　京中倾慕梁王的姑娘众多，她还没过门就受了奚落，眼看着嫁过去就是一滩子的浑水要趟。方家也是心疼她，可也不愿忤逆圣上的旨意，不得已之下，才把女儿从宗祠除了名。”
　　庆德帝沉声道：“朕原本想着，何家的侍女畏罪自尽，算是伏了法。可眼下来看，何龄这错闹得颇大，若不惩戒一番，只怕会寒了方家的心……”
　　话音未落，一名小黄门进了殿，拱手道：“陛下，梁王求见。”
　　“阿轼？他怎么来了？”
　　“王爷说，同方家的婚事虽然作罢，但此事因他而起，特来请罪。”
　　“让他进来。”
　　元轼一入殿便屈膝跪下，重重叩了三回首：“陛下，臣弟有罪！”
　　庆德帝忙离座下殿，扶他起来：“阿轼，你如何有罪？此事因何龄的侍女而起，虽说主使已然伏诛，可何龄治下不严，朕正要严惩她。”
　　元轼肃然道：“何龄自是有罪，可臣弟也不是无辜之人。”
　　“这从何说起啊？”
　　“陛下，其实臣弟早就知道何龄心悦自己，却怕拂了何家的脸面，只一味避让，不作回应，反倒让她以为，臣弟对她有几分真情，这才做下错事。请陛下治臣弟犹豫不决之罪！”
　　元轼说着又要跪下，庆德帝一把托住他：“你们一个两个的，都说自己有罪当罚，真正该罚之人，此刻还端坐家中！”
　　他沉下脸：“明喜，传朕口谕，何龄管教下人不严，责，掌嘴三下！”
　　明喜很快奉谕离开。
　　见元轼低着头不言语，江与澜道：“阿轼，虽说我们皇家同方家没缘分，可京中还有不少家世高，人品好，样貌美的姑娘，你再细细留意着，若有喜欢的，尽管来同陛下说。”
　　庆德帝忙应和道：“是啊，一个不成，再找别的就是。来人，把山南的津化酒拿三壶来，给梁王带去！”
　　元轼拱手拜谢，没有多说什么，很快告辞离去。
　　庆德帝望着他的背影，摇头叹息：“阿轼嘴上不说什么，可脸上瞧着凄苦得很，朕心里实在难受。”
　　“陛下宽心，京都中心悦王爷的贵女众多，定能再寻出一位合适的梁王妃。”
　　庆德帝拉了江与澜的手：“但愿如此吧。”
　　眼看事情了结，顾苑告辞离去。
　　没过多久，传话的小黄门突然转进殿来：“陛下，方家上了请罪的折子。”
　　折子送到了庆德帝手中，他匆匆看过，冲着江与澜摇了摇头：“瞧瞧，又来一个请罪的。”
　　他深思许久，揉着眉心对小黄门道：“派个人带上些金银厚礼去方府，就说这件事的原委朕都知了，该罚的人都已罚过，方家没什么罪，别把这事存在心里。虽然做不成亲戚，但朕同方家的君臣情谊，还和从前一样。”
　　“是。”
　　……
　　方宅。
　　黄昏将近，方如逸脖子上缠了块纱布，在房中静静地收拾行李。
　　方孚远站在门口看她，忍不住道：“逸儿，你真要住到老宅去？那边只三四间屋子，两个小院，又十几年没人去过，如何住得？”
　　“能遮风避雨就好。”方如逸转身道。“哥哥，那年在漠北，风沙太大把房顶都掀了，爹不在，我们两个抱了被褥，在厨下将就了四晚，不也熬过来了么？”
　　方孚远眉头紧皱：“那是迫不得已，如今你虽在宗祠除了名，可我们方家本也没几个人。再说了，满京都知我们是没法子了才出此下策，就算你在昭武将军府里住着，谁敢说嘴？”
　　他进了屋子，抢走方如逸手上的书册：“要不你还是跟我和爹回漠北吧？”
　　方如逸拿回书册：“既然除了名，就要有个除了名的样子。和梁王退亲的事闹得满城风雨，万一被哪个武将文臣揪住由头，说我方如逸人前一套，人后一套，宗祠除名不过是个借口，那岂不是无端端给爹爹树敌？”
　　方孚远哑口无言。
　　这些道理他怎会不知，可自家妹妹不过十七岁，从未离开他和爹半步，如今却要独自留在这诡谲多变的京都城中，他实在心疼。
　　兄妹俩说话间，方岱从门外进来，方孚远瞧见他，忙道：“爹，你快劝劝逸儿，让她跟我们一起回漠北去吧！”
　　方岱却叹了口气：“这门亲事变得如此，我们怎可还同从前一样，说走就走？”
　　他把手中的包裹放在桌案上：“刚才圣上派人来传话，说我们方家无罪，还赏赐了些金银。圣上虽降下隆恩，但我们不能恃宠而骄。
　　用除名的法子退亲，毕竟是钻了空子。若逸儿不单独住出去，好好赎一场忤逆上恩的罪，又怎能堵得住悠悠众口？”
　　方孚远一拳击在房梁上，恨道：“明明是逸儿受了委屈，到头来还得赎罪，真是憋屈！”
　　“哥哥，在朝为官就是如此。一旦做了臣子，圣上可以宽宥，可我们却步步都不能行错。”
　　方孚远叹气：“你一个十七岁的小女娃，怎么说起大道理来，比我还精通？罢了，你非要吃苦遭罪，我也懒得管你！”
　　说罢，他快步出了房间。
　　“你哥哥就是这副臭脾气，他是心疼你，嘴上说不出来。”方岱说着，伸手解开包裹，里面放着不少银钱。“天子恩赐的金银得供着不能用，这是爹今年一半的俸禄，你在京都长住，没有傍身钱是不行的。”
　　方如逸忙按住他的手：“爹爹，我都想好了，我们方家在京郊有处庄子，虽说不大，可每年也是有些进益的。我一个人住，用不了那么多钱，庄子上的钱尽够了。”
　　“那不行。”方岱把银子塞进她的包裹中。“侍女、衣裳、首饰，你都得置办好，别叫那些贵胄们看低了我们方家。”
　　方如逸又劝了几句，可还是拗不过他，只得收下。
　　接下来的三日，方岱把家中的下人派去老宅，将那里打扫一新，等京都述职的事尽数了结，即将启程北上，这才把方如逸送过去。
　　临走前一日，方岱特意去了趟工部给事中徐复家。
　　他们两个三十年前在京郊相识，畅谈甚欢，虽说后来一个在京都，一个在漠北，不大能见得上面，可也时常书信往来，做了对难得的知交。
　　而今方如逸独自一个住在京都，方岱放心不下，便托了老友照看一二。
　　趁着方岱忙碌的档口，方如逸把杜梅姐妹悄悄送走。
　　北行那日，她看着父兄出了城门，心绪复杂地回到老宅。
　　从今往后，她就要在这京都同元轼、何家，还有那些暗中投靠了元轼，将来要助他谋夺皇位之人抗衡。
　　她知晓前世的一切，今生，她是父兄能否活命的唯一依靠，她得狠下心。
　　倘若有一日，山雨欲来，绵薄之力也好，草木之助也罢，至少她能还成为家人的依靠。
　　她在院中站了许久，见天色沉了下来，准备闭紧门户，进屋安歇。
　　“方姑娘！”
　　门外忽然传来声音，她关门的手顿了顿，抬头一看，是两位陌生的女子。
　　没等她开口，年长的那位跑上前来，低声道：“方姑娘，是我呀，杜梅！”
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第9章 局势
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　　“你是……杜梅？”
　　方如逸惊讶地望着她，她的声音和露在面纱外的脸，全然不是杜梅的模样，只有身形有些相似。
　　“方姑娘，真的是我。”杜梅上前几步。“姑娘是从城西乱葬岗把我救出来的，后来又让我们姐妹偷偷住在昭武将军府。”
　　方如逸了然，这些秘密只有她们三人知道，眼前这对姐妹，就是杜梅和杜杏无疑了。
　　“先进屋。”
　　她带着俩姐妹进了房间，杜梅和杜杏取下面纱，露出两张布了几道伤痕的脸。
　　方如逸一惊：“你们这是怎么了？”
　　杜梅笑着摸了摸脸：“姑娘，不碍事。我怕原先的那张脸在京都会被何家人认出来，就给我自己和妹妹换了一张，等过几日疤痕褪去，便全然瞧不出来了。”
　　方如逸这才安心，转念一想又道：“听你的意思，你们姐妹准备留在京都？”
　　杜梅突然拉着妹妹跪下：“姑娘救我姐妹于火海冰窟，我们愿终身报答姑娘大恩！”
　　“这是做什么？快起来！”方如逸忙扶她们起身。“你们已经得了自由身，何必再入京都这个水火坑？”
　　“我们本是想着离开的，可后来听说姑娘你被方家除了名，得独自一个住在京都。姑娘，你虽聪慧，可你从小长在漠北，对京都的人情势力一概不知，我实在放心不下。杏儿也说我们得报姑娘的救命大恩，这才留下来。
　　姑娘，我从前跟着何龄，对京中的世家贵胄也算知晓一些。若姑娘不嫌弃，就收我们姐妹做个侍女，姑娘毕竟是方将军的女儿，将来免不了要在京中各家走动，其中的利害关系，我必知无不言。”
　　方如逸心中动容。
　　她救杜梅姐妹，是为了借机将何龄同元轼有往来的秘密，捅得满京皆知，说到底，不过是场交易。
　　自己重活一世，拼命捧出一颗狠心，早就对京都中人断了仁慈，无论如何也没想到，随手相救却能换来真心相待。
　　“好，只要你们不嫌弃我这个主子无钱无势，免不了要跟着受些奚落嘲笑，我定会护你们周全。”
　　杜梅脸色一喜：“姑娘，我们姐妹是从泥里挣扎出来的，如今能跟着姑娘，已然感恩戴德了，哪里敢说什么嫌弃不嫌弃的话。对了姑娘，我如今改了名字，依了我娘的姓，叫做余照，杏儿叫余然。”
　　方如逸点头，拉起她们两人的手：“余照，余然，真好，将来在京都，我们三人也算是相依为命了。”
　　天光逝去，屋子里暗淡无光。
　　余照点了灯，让妹妹去先耳房安顿，自己则留在方如逸房中服侍。
　　见她认真地替自己宽衣，方如逸不大自在：“照儿，我自己来就行……”
　　余照摇头：“姑娘快别如此，因着没有侍女，姑娘遭了多少奚落？如今要在京都讨生活，自然得同其他世家女们一样才好。”
　　方如逸叹了口气，由着她帮自己铺床叠衣：“你说得没错，京都是一个早就秩序严明的地方，世家贵胄，高门小户，都有自己的衣食仪制。
　　一件衣裙穿出去，就能让人瞧出你在城中的地位。从前我最恨这些俗制，但如今要在京都里活着，得同那些世家门户打交道，我不能不一样。”
　　“正是呢。”余照替她铺好了床，扶她坐下。“姑娘可是想好了以后的路？”
　　方如逸点头：“照儿，这段时日，你应该也瞧出来了，我同何龄不对付。我也不怕告诉你，何家，我定要拉下来。”
　　余照思忖片刻：“姑娘可是瞧出了何家其实是梁王的钱袋子，担心梁王做大？”
　　方如逸惊讶地望她一眼：“照儿，看来你在何家并不是诸事不管的医女。”
　　余照不好意思起来：“何龄做事顾头不顾尾，时常露出些个话头，我偶尔听了一嘴，回去想了想，也就推测出来了，算不得什么。”
　　方如逸点头：“没错，何龄不是什么聪慧之人，我记得她有个甚是厉害的奶母，后来做了何家的管家，可这段时日似乎不在京中？”
　　否则，那日在王家，也不会如此容易就把何龄激怒。
　　“那王妈妈夫家出了点要紧事，回山南去了。”
　　“原来是这样。”
　　余照想了想，语重心长道：“姑娘，别怪奴婢多嘴。何家是皇商，做着盐铁生意，手里又握着漕运，实在厉害得紧。
　　奴婢瞧着，姑娘也到了议亲的年纪，若将来在京中孤身一人，没个夫家依靠，只怕很难同何家斗法。”
　　方如逸叹气：“你说的这些，我何尝不知？可如今我同梁王的亲事才作罢，京中仍是沸沸扬扬，便是想议亲，也难得很。
　　高门显贵的大娘子都是要管家、管庄子，操持后院诸事的。若我是个扶不起的，只怕也没有显贵之家愿意让我进门。夫婿要寻，但不可操之过急，先等这阵风议过去再说。”
　　余照点了点头，扶她睡下，吹了灯后才关门回到耳房。
　　此时的夜色越发深浓，梁王府的西角门外停了一辆马车，何龄蒙着脸，悄悄入了门。
　　元轼正在后堂，修剪新入府的一盆天目松。
　　“王爷。”何龄的声音里带了丝哭腔。
　　元轼没有回头，身子对着那天目松，手里攥了把剪子：“你的脸如何？”
　　“为王爷伤一回，我心甘情愿。”
　　何龄的右手不自觉地抚着脸颊，她今日挨了三掌，实在委屈得很，见元轼请她过来，暗喜王爷果然是心疼她。
　　元轼仍旧背对着她：“你可知这三掌是本王向圣上求的。”
　　何龄一愣：“王爷，为……为何呀？王爷心里本就没有那方如逸，她不识抬举，非要退亲……”
　　“啪！”
　　元轼手中的剪子狠狠摔在地上，何龄惊得一跳，捂着心口不敢出声。
　　“你很好，要做本王的主。”元轼回身盯着她，目光冰冷。“未来的梁王妃你也敢动，你当真以为，本王非你何家不可？”
　　何龄嗓音颤抖：“王爷，我，我从来没有背叛王爷的意思！我只是觉得那方如逸小家子气太重，配不上王爷……”
　　元轼缓缓坐下，可那一身的狠戾却肆意喷张：“你动了方如逸，本王的计划就要往后退，折损多少人力财力，你觉得你何家赔得起？”
　　何龄咬了咬唇，忽地跪下：“何家愿为王爷倾尽所有。”
　　元轼冷眼盯着她，许久才起了身，上前扶起她：“何家对本王忠心耿耿，本王都知道，可你不该擅自动方如逸。
　　本王同你说过，本王与她无甚情意，但方岱父子长年镇守漠北，对戎族的动向一清二楚。你何家想与戎族做些暗门生意，没有方家的军情消息，便会难上七八分。
　　本王在京都是个闲散的王爷，有权有势的文臣武将怕天子怀疑，都不敢同本王结亲。这回和方家的亲事不成，想再找一门武官世家，只会更不容易。”
　　何龄低了头：“是……是我误了王爷的事。”
　　“罢了。”元轼背手道。“你对本王的情谊，本王都明白。本王心里自然也是有你的，可你何家做了皇商，财帛势力不输世家贵族，本王怎能在明面上同你往来？只得再委屈你几年了。”
　　何龄喜不自禁：“王爷的意思我都明白，我不怕等！”
　　元轼的神情柔和了些：“如今京都对你我之事，议论纷纷，你又受了掌嘴的刑罚，在这里待着，多少会委屈了你。不如先回山南避避风头，出海一事，还得是你去替本王看着，本王才放心。”
　　一番话说完，何龄瞬间忘了脸上的疼：“我，我明日就启程南下，定不会辜负王爷待我的心意！”
　　……
　　次日午后，顾苑的马车停在江府门前，她才刚下车，便瞧见江与辰从府里出来。
　　“表叔可是要出门？”
　　江与辰抬头一看，奇道：“阿苑今日怎么连招呼也不打，就来我家拜会？”
　　顾苑向来爽利的笑意里添了丝羞涩：“我家官人近日颇好玄老的养生之道，四处寻那古籍旧典。我记得表叔公旧典众多，特来相问。”
　　“啊，原来是要给你家那位王侍读一个惊喜。”江与辰弹了弹衣袖。
　　顾苑抿了嘴：“表叔可别打趣我了。对了，你可听说今日一早，那位挨了巴掌的何姑娘，悄悄出城南下了？”
　　江与辰眉梢一动：“走得这么快？我还以为她要再赖上几日。”
　　“可不是么。”顾苑压低嗓音。“我猜，多半是梁王劝她早些离京。眼下方家、何家，还有梁王的纠葛传得满京都是，贵眷们突然发现，原来梁王同何家是有些牵扯的，并不是一味的闲散。”
　　江与辰一笑，扭头与魏临对视了一眼，没有作声。
　　这件事他早就知了，如今不过是被方如逸捅出来罢了。
　　想起这位方家独女，他忽地问道：“听说那方如逸独自一个在京都住着，方老将军也放心？”
　　顾苑叹气：“便是不放心又能如何？方家毕竟不曾遵旨，总要做出个赎罪的样子来。昨日我去左家吃席，听见好几个武将家眷都在笑她，说什么方家想攀梁王这个高枝不成，反倒折了一个女儿出去。那些人真是没安好心。”
　　江与辰背手：“倒也不算什么坏事，至少他们这段时日不会再惦记方家，也不会在朝中参他们。漠北苦寒，本就难捱得很，若是整日挨参，方家父子减了俸禄，怎么安抚军中将士？”
　　顾苑讶然：“表叔，没想到你还留意这些事？”
　　“我不过是喜欢看热闹罢了。”
　　顾苑低头笑了笑，很快进了江府。
　　江与辰和魏临出了府门，正要往北市街去，就在这时，一名武师打扮的男子匆匆跑来，对着他们一拜，凑近魏临道：“馆主，今日来了个女子，说想在武馆里练练拳法，可要收她进来？”
　　魏临眉头一皱：“武馆向来是男子往来之地，收个女子进来算怎么回事？拒了她罢。”
　　那武师点头，露出些遗憾的意思：“小人本也想拒她的，但那女子长得实在是美，声音也好听，还说什么家中本来是武将，从前也学过些拳法，想重新捡起来练练，小人才不忍心的。”
　　江与辰脑中闪过一念：“那女子可通名？”
　　武师想了想：“她叫方如逸。”
　　江与辰一愣。
　　方如逸？她怎么来武馆了？
　　心里那丝看热闹的念头，顿时蠢蠢欲动。
　　他推了魏临一把：“走，瞧瞧去！”
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第10章 习武
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　　魏临无奈：“公子，那可是武馆！”
　　江与辰不搭理，飞快往前。走了两步，他回头对魏临道：“武馆为何不能收女子？你绝不可学城中那些迂腐的。”
　　魏临拉长了脸：“公子，武馆是男子习武之地，你让一个娇滴滴的姑娘家进进出出，一不小心看见打了赤膊的男子，多失礼啊！”
　　江与辰不甚在意：“避着点人不就行了？方如逸被何龄欺负得那样，就是因为没有武艺傍身。你收她进来，是侠义之举，人人都要称颂的。”
　　魏临越听越觉得离谱，气道：“那是我的武馆，我说了算！”
　　江与辰恍若未闻，快步甩开他，奔到景明巷，径自入了端行武馆。
　　他双目一扫，见方如逸正坐在堂上吃茶，立即走过去道：“敢问姑娘可是方将军的独女？”
　　方如逸搁下茶盏，仰头见一名双目清朗的男子笑盈盈地站在自己面前，瞧着像个朝气蓬勃的少年郎，只是眉梢处却染了几分邪气。
　　她福了福：“是我，请问阁下是？”
　　“我是端行武馆的馆主。”江与辰面不改色。
　　“原来是馆主，幸会。”方如逸了然。“想必方才的小哥就是寻馆主去了。”
　　江与辰点头：“正是，我听说……”
　　“他不是！”
　　魏临猛地冲进来，身后跟着那位武师，两人都有些气喘吁吁。
　　方如逸一愣：“他不是什么？”
　　江与辰连忙挡住魏临：“他是想说，我不是那等迂腐之辈，觉得姑娘是个女子，便要拒你于武馆的大门外。姑娘和梁王断亲的事，我也听闻了一二，心中实在感佩钦服。
　　方姑娘出身将门，竟能在京都众多的武馆中瞧上我家，真是我之幸事，如何能让姑娘白跑一趟？姑娘放心，今日便可登名，若姑娘想先在馆中看看，我可以带你去。”
　　一番话说得飞快，魏临和武师愣是没寻见半点插嘴的机会。
　　方如逸也有些发懵，刚才武师出门时，她便觉察出对方存了婉拒自己的意思，没想着真能入武馆练拳。
　　幸亏这位馆主是个深明大义的。
　　上一世，母亲怀她时正值漠北沙尘肆虐，戎族趁机作乱，只得四处奔波，颇受了些苦，生下她来，瘦小得跟猫儿似的，好不容易才活下来。
　　她长到三岁上，母亲便去世了，父兄怜她体弱多病，便只教了些强身健体的拳脚功夫，随她自己翻书写字。
　　所以后来被何龄下了毒，她虽想尽办法，提刀杀上宫宴，可她几乎没练过什么兵刃，最终没能防住从暗中射来的冷箭。
　　她得了教训，这一世自然要在武艺上费点心。
　　“多谢馆主，那我今日便先登名吧。”
　　江与辰招来那武师，命他带方如逸去登名。
　　见两人去了，魏临把他拉到一边：“公子，你这是作甚啊！”
　　江与辰拍拍他的肩：“魏临，我们闯荡江湖，讲究个什么？不就是侠肝义胆么！今日你也听见了，方如逸如今独自一个在京都住着，城里那些武官家眷嘴上还在笑她。
　　众生有情，尚怜花草，何况你我这般素来行侠仗义之人。难道你不觉得，我这叫路见不平，拔刀相助么？”
　　“公子，话虽没错，可若真让方姑娘进馆，必得特意为她留一间房练拳。细细算来，我得少赚多少银两？公子，你是路见不平了，可你拔出来的那把刀，是插在了我身上啊！”
　　江与辰眉头一皱，正色道：“你又不缺钱，少赚一些能怎的？”
　　魏临翻了个白眼：“谁会嫌钱多？”
　　江与辰从腰间摸出个老大的钱袋，扔给他：“够不够？”
　　魏临掂了掂：“勉勉强强。”
　　江与辰满意道：“那就这么说定了，给她找一间僻静的屋子，别让那些赤膊大汉在她面前晃来晃去，毕竟是个姑娘家。”
　　魏临叹了口气，无奈点头。
　　“还有，方才我已经同她说，自己是这武馆的馆主。你叮嘱手底下的人一声，别叫他们说漏了嘴。”
　　“公子，你这是何必？”
　　江与辰振了振衣，脸上闪过一丝钦佩：“我在京都这么多年，从没见过有谁能像她那样，做出抗旨不遵的事来。如此出格，真是大开眼界。”
　　魏临艰难地揉了揉眉心：“公子，我见过佩服才高八斗的，也见过佩服品德端方的，就是没见过你这般佩服别人做事出格，不守规矩的。”
　　江与辰微微一笑：“我觉得，她同我有些相似，说不定将来能做个知交，也算不白看她一场热闹。”
　　魏临一个头两个大：“行行行，你是个奉旨浪荡的，你想怎么样都行。”
　　说话间，方如逸回到堂上，对江与辰笑道：“方才竟忘了相问馆主贵姓尊名。”
　　“在下沈江。”
　　江与辰把自己行走江湖的名字拿了出来。
　　难得遇见同自己一样行事不羁之人，若是眼下便把真名说出口，只怕方如逸惧着他国舅爷的身份，不愿与他如知交般往来。
　　“原来是沈馆主，多谢你许我入馆习武。”方如逸拜了拜。“沈馆主可否带我在馆中看看，试试兵刃？”
　　江与辰上前几步，掀开往后院去的帘子：“方姑娘，请。”
　　穿过中庭的演武场，是一排排的习武房，虽说不大，可却能容纳七八个男子同时练拳。
　　江与辰没领她去瞧那些赤膊的武夫，而是带她去了尽头的兵刃房，一来让她看看馆中的兵器，二来也想试试她的能耐。
　　两人进了兵刃房，方如逸看着满屋子的器械瞪大了眼：“馆中竟有如此之多的兵刃！”
　　她奔过去一一细瞧，发现好几把前代铸造的宝刀，被小心地立在一旁，指着其中一把道：“这可是环首刀？”
　　江与辰没想到她竟认得此刀：“没错，我费了好些心思才买到手。”
　　这话倒也没作假，环首刀是他出师时赠给魏临的谢师礼，魏临舍不得使，便摆在敞了口的匣子里，供人观赏。
　　见她瞧得认真仔细，江与辰心念一动：“不如方姑娘试试这刀。”
　　方如逸郑重地点了点头，挽起袖子，小心翼翼地握住刀柄，用力一提。
　　“咣当！”
　　刀身才刚从匣子里出来，便重重磕在地上。
　　方如逸力气小，被那刀带得脚下一歪，眼看就要摔倒！
　　“姑娘小心！”
　　江与辰瞬间闪过去，右手一挽，稳稳托住方如逸下坠的身子，将她捞进怀中。
　　她的乌发缠住他的右臂，清幽的梅花香铺展开来，渗进恣肆洒脱的气息里。
　　江与辰的手特别规矩，攥了拳，只用小臂接她，可眼下毕竟已入夏，两人的衣衫并不厚实，手臂上的温热仍能透过袖子，抵在她腰间。
　　方如逸心口一跳，缓缓仰了头，望见江与辰那双尽在咫尺的明眸，清澈得仿佛没有一丝阴沉黑暗。
　　这般干净的眼眸，她活了两世，从未见过。
　　江与辰的眼角浮上些笑意：“方姑娘，你真是一点力气也没有啊。”
　　方如逸脸颊一红，忙推开他，后退几步，背过身正了正衣衫：“沈馆主见笑了，我虽出身将门，可从小身子弱，只练过几日拳法，不成个样子。环首刀，也的确颇有些分量……”
　　她的声音越说越低，江与辰只当她是觉得拿不动刀甚是丢脸，毫不在意地捡起那刀，随意搁回匣子中：“无妨，你再试试别的。”
　　方如逸定了定神：“好，那就再试试别的。”
　　不过一盏茶的功夫，她将屋子里的兵刃摸了个遍，却一把也提不起。
　　方如逸脸上现了委屈，揪着衣袖嘟囔道：“怎会连一件兵刃都拿不起来，这可如何是好……”
　　“不如先练拳法吧。”江与辰闲闲开口。“我看姑娘这身子是天生亏损，不是一时半会就能补回来的。虽说武艺能强身，可内里虚了，还是得靠药来调理。姑娘身边可有得力之人？”
　　方如逸道：“我新买了个侍女，懂些医术，也会做药膳。”
　　江与辰点头：“那就好，我有几个药膳方子，今日便赠与姑娘，身子调养好了，练拳使剑才有进益。”
　　说话间，两人出了兵刃房。回到堂中，魏临见他们出来，惊讶道：“这么快就看完了？”
　　方如逸不好意思：“贵馆的兵刃虽多，可我却一件也拿不起来。沈馆主说，不如先用药膳内调身子，平日里配合着练些拳法，等身子强健了，再使兵刃。”
　　魏临意味深长地看了江与辰一眼，拉着声调：“馆主还真是费心呐。”
　　方如逸却没听出什么来，她对这端行武馆甚是满意，当下便交了练武的馆资，约好明日再来后才告辞离开。
　　见她走了，魏临凑到江与辰身边，皮笑肉不笑：“搂搂抱抱……公子，你瞧上人家了？”
　　江与辰甩手就给他一拳：“你这个人，竟然偷看！满脑子都在想什么污糟事！”
　　“风月情|事，怎么就污糟了？”
　　“什么风月……我那是怕她摔着才出手的，她一个柔柔弱弱的小姑娘，连把刀都提不起来，又待在满是兵刃的屋子里，难道我不得看紧些？”
　　“怕——她摔着……”魏临把那“怕”字念得颇为响亮。“公子，你也二十四了，风月情|事，早就该想一想……哎，公子你打我作甚！”
　　江与辰冷哼一声：“你编排我也就罢了，别把人家方姑娘扯进来。她清清白白一个闺阁女，为何说她！”
　　见他这般正色厉声，开口闭口居然还守起了规矩，魏临突然明白了什么，忙讨饶道：“不敢不敢，我那都是瞎扯。公子，回吧？”
　　“我再练会刀。”
　　江与辰转身进了后院，回到兵刃房，提起环首刀，舞了半个时辰。
　　暂歇时分，他盘腿坐地，魏临的一番话忽然涌上来，在他心头绕了几个来回。
　　风月情|事？
　　他低头一笑。
　　自己帮方如逸，遵的是个侠义之心，何谈什么风月？
　　思忖间，他的目光落在右臂衣袖上。
　　方如逸身上那道清幽的梅花香，似乎还未全然散去。
　　他的指尖点了点袖子，心头倏地起了一念。
　　风月情|事……到底是何种滋味？
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第11章 筹谋
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　　方如逸刚到家中，余照便奔了出来，急急道：“姑娘，有位名唤‘徐瑞’的公子来看你，正在屋里坐着。他说自家父亲与方将军是多年的知交，可是真的？”
　　方如逸惊讶：“徐家哥哥竟来得这般快！徐家与我方家的确有旧，爹爹同我说过，他托了徐叔叔照看我。”
　　她说着便往屋里走：“你给他奉茶了不曾？”
　　余照点头：“正吃着呢。”
　　方如逸进了门，瞧见她的徐瑞忙站起身，脸上又惊又喜，双手却略显局促地交握在一处：“逸儿妹妹。”
　　他的眉眼敦厚质纯，如同身上那件碧山青的儒子圆领袍衫一般，清清正正，持中守拙。
　　“徐家哥哥好来。”方如逸笑着福了福。“前几日听说你去岁做了举人老爷，本是要前去恭贺的，可惜我家里事多，竟忙忘了，还请徐家哥哥勿怪。”
　　徐瑞连连摆手，耳朵有些发红：“不过是个举子罢了，京中甲胄贵戚众多，算不得什么。”
　　方如逸知道，他这话并不是谦虚。
　　徐瑞的父亲徐复如今担着工部给事中的职，只是一个从七品的小官，许多年了也不曾往上走一走。
　　前世，徐瑞在次年得中进士，做了个外放的正八品县丞。他虽才气颇高，却没有显赫的家世作靠山，父亲又与方家交好，一直被元轼和方家的对头武官们打压。
　　念及往事，方如逸忍不住在心中一叹，提了茶壶给他续水：“徐哥哥，今早我去了庆云寺求签，也给你求了一支，上头说你明岁有些时运不济。我想着，你中了举，本该尽快参加春闱的，可时运一道虽说有些虚空，但多少也得顾顾，不如你过两年再科考如何？”
　　一番话说得徐瑞甚是动容。
　　方家刚入京时，他便跟着父亲前去拜会，方如逸那一声柔柔的“徐家哥哥”喊到了他心里，再瞧时，便移不开眼。
　　但他明白，方将军是正三品的武官，自己这个从七品小门户家的儿子，无论如何也高攀不上。后来又听说圣上给方家和梁王赐婚，喜欢方如逸的心思就更不能显露了。
　　如今两家断了亲，方如逸被除了名，独自一人孤单单地住在京都，他不知自己有没有机会，可也想尽力一试，等中了进士便来求娶。
　　眼下听方如逸这般为他着想，他心里更是欣喜异常。
　　“好，那我便听逸儿妹妹的，过两年再参加春闱。如今我有了举子之名，也能去世家门户做个塾师。妹妹头一回自己住出来，若缺了些什么，只管同我说。”
　　方如逸含笑点头：“谢徐哥哥挂怀，我一切都好。”
　　眼看黄昏将近，徐瑞起了身，告辞离去。
　　送他出门后，余照回到屋里，对方如逸笑道：“姑娘，徐公子真是个实在人，他背了好些米粮来，还有两只老母鸡，特特交代了，一只炖了给姑娘补身子，另一只留着下蛋吃。我方才已经让然儿去厨下收拾了。”
　　“难为他和徐叔叔这般想着我。”方如逸心里裹了丝暖意。
　　余照不解：“可是姑娘，今早你并未去庆云寺求签，奴婢想不通，若徐公子才华横溢，你为何要劝他等两年再去科考？”
　　方如逸端了茶盏慢慢饮着：“徐家是靠得住的，可京都人情复杂，只怕徐哥哥身后没个依仗，便是有满腹的经纶，也发挥不出来。等上两年，等我同世家贵胄熟络起来，或许能助他一二。”
　　总好过他郁郁寡欢，愁结一生。
　　“姑娘，你想如何同高门显贵人家熟络？”
　　方如逸放下茶盏：“这几日我细细想过了，何家握着盐铁生意，一时半会，我们定是插不进手。但不论皇亲国戚，还是官宦人家，每门每户的手里都握着田地庄子。盐铁再赚钱，可终究是民以食为天。何家瞧不上田产生意，倒是给了我们一个机会。”
　　余照疑惑：“田产都握在各家各户自己手中，姑娘如何能伸得进手？”
　　方如逸淡然道：“我肩不能扛，手不能挑，若是挥锄种地，自然是不行的。可田里的事多得很，选稻挑麦，耕作灌溉，粹精攻穗，缺了哪一样都不成。
　　从前我读过不少制工考物之书，单是这灌溉一道，便有许多的讲究。不同的水车，能灌溉亩数不同的稻田。那些水车的施力法子也大相径庭，可人力畜力，也可水力风力。
　　你说，若是我们能从水车上着手，做好灌溉一道，让手中有稻田麦田的人家，不因缺水而失了收成，不就能同京中贵眷做上生意了么？”
　　余照这才明白过来，欣喜地两手一拍：“是呀！奴婢竟没想到这一层上去！盐铁虽说赚钱，可终究是自做自的，不大能同各家熟络关系。但农事就不一样了，便是清水衙门的小官小吏，家中也有三亩薄田呢！姑娘这法子，当真细致！”
　　话一出口，她又忧愁起来：“可我们都不懂水车，这该如何是好？”
　　方如逸沉吟不语，许久才道：“无妨，我们不懂，自有人懂，难道那些工匠木匠都是白白吃饭的？眼下要紧的，是寻一个技艺高超，专心制工的匠人。”
　　“姑娘放心，明日我便出门悄悄打听去！”
　　方如逸点了点头，想起今日江与辰给的药膳单子，忙取出来交给余照。
　　“这位沈馆主竟是个行家。”余照盯着那单子，面色惊讶。
　　方如逸笑道：“他是个热心肠的，也颇为深明大义。若是方子没什么问题，你便照这上头的药材做一做，吃上几顿瞧瞧。”
　　余照点头答应，主仆俩看着单子，说了会食补进益的话。见天色沉了下去，余照点上了灯。不多时，余然的鸡汤也炖好了，三人围坐在一块笑语盈盈地吃着。
　　进京后的日子，火一重，水一重，如此的温馨暖意，于方如逸而言已是恩赐。
　　这两日看下来，她察觉余然别有一番聪慧机灵，日常采买时，把蔬菜盐酒的价记得牢牢，随口就能比出七八家的优劣。
　　想着自己不过一个人，无需姐妹俩都围在跟前服侍，她便同余照商量了，让余然在侧屋专心攻读算账经营之道，等将来农事的生意做起来，也好一同分担。
　　说起来，寻找工匠做水车，并非是她一时兴起。
　　那些能做水车的匠人，在制工一道上定是甚为熟悉，农事军事，论到底都要靠趁手的工具、得力的匠人。
　　前世，父兄同戎族死战几回，元昭大军的弓弩不济，比不过戎族人的手中握着的，时不时便要落在下风。
　　假使她借着制作农具的由头，挖出能做弓弩的好手来，既护住了父兄性命，守住了元昭边疆，还能破了元轼勾结外敌的恶毒计谋。
　　是个一举三得的事。
　　唯一发愁的是，这般厉害的工匠，要去何处找寻。
　　此事在方如逸心头转来转去，直到次日进了端行武馆，还不曾摸出个头绪来。
　　江与辰怕魏临这个只知耍大刀的武夫行事粗糙，一早便等在了武馆里，见方如逸眉头不展，只当她是思念父兄。
　　两人进了练武房，他忍不住问道：“方姑娘昨夜可安睡？”
　　方如逸心不在焉：“还好。”
　　见她没再说下去，江与辰只得按住了想多问几句的念头：“那今日就先看看姑娘从前学过的拳法。”
　　方如逸“嗯”了一声，软绵绵地出了几拳。
　　江与辰忍着笑指了指她的粉拳：“方姑娘，你这拳头，只怕连地上乱跑的猫儿都打不倒。”
　　方如逸脸一红，不好意思地收了拳势，十指绞在一起：“让沈馆主见笑了。我许久未练，手上实在没力气。”
　　“无妨。”江与辰抽出早就准备好的竹枝，摆出严师模样。“先扎马步吧。”
　　方如逸后背僵硬，双唇轻颤：“马、马步？”
　　“如今你腰腹之力不足，得先练马步，把力气紧实起来，出拳才有劲。”
　　“好，好吧……”
　　方如逸只得丧着脸扎起了马步。
　　她来之前便知晓练武的苦，可眼下这份苦真落到了自己头上，心里却委实抗拒得很。
　　无奈之下，她只得目光乱瞟，努力分分神，免得老想着腿上的酸痛。
　　江与辰立在她身前，时不时拿竹枝替她摆正马步的身姿。
　　见他年纪轻轻便能在京都开上这么大的武馆，方如逸不由地暗忖，此人家中定是有些能耐，否则如何拿得出这么多的银钱。
　　说不定他对京中工匠熟手略知一二。
　　“沈馆主，你可知京中有哪些颇通农事的工匠？”
　　江与辰眉梢微扬，正要替方如逸抬高双臂的竹枝顿了顿：“农事工匠？你是说造农具的好手？”
　　见方如逸点了点头，他虽不知对方为何问这个，但还是继续道：“京都中懂农具的工匠其实不多，从前我在山南游历的时候，听说那里的水田多，比北方暖，一茬一茬的稻谷种下去，颇需要些能造水车和筛车的匠人，工匠坊也随之多了。”
　　他顿了顿道：“方姑娘问这个做什么？”
　　“我想请人造水车。”
　　方如逸脱口而出，可双腿却撑不住，一下软瘫在地。
　　江与辰收起竹竿，陪着坐下来：“你不会是想做农具生意吧？”
　　方如逸惊讶：“你怎么知道？”
　　江与辰笑了笑：“这不是显而易见么？京都里都是些庸碌，方姑娘若想寻个好工匠，不如去山南走一趟。”
　　可方如逸却面色犹豫：“我听说那里海寇肆虐，我身边没个护卫，只怕去不得。”
　　“不过是缺护卫罢了，请一个不就行了？”
　　方如逸摇头，双手捶着腿：“想必沈馆主也听说了，我家不是什么财帛丰厚的门户，如今在京都住着，一分一厘都得细细打算。若要南下，旅途要用的盘缠倒是勉强能拿得出，可护卫却……”
　　她说着便有些叹气，江与辰却忽然道：“我来当这个护卫如何？”
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第12章 招式
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　　方如逸忙道：“这可使不得！沈馆主一看就是出生大户人家，怎可给我做护卫？”
　　江与辰把那竹枝在手中转来转去，满不在乎：“什么大户人家，不过是做着几个生意罢了。京中有钱的门户那么多，不差我一个。等你的生意做成了，赚钱后再把雇我的银两补上也不迟。”
　　他收了随意恣肆的神色，搁下竹枝，突然认真起来：“方姑娘，实话告诉你，我早就瞧那梁王不顺眼。听说你同他断了亲，我这心里真是畅快！给你做护卫，是出于侠义。就当是我沈某人想同你做个知交好友，若是要提门户，那就俗了。”
　　方如逸听得发愣。
　　这沈馆主可真是个胆大的，开口闭口居然敢说梁王的不是。
　　不过，从前自己在军中见过的那些兵士武将，个个豪情恣肆，想什么便说什么。
　　许是他也生了副武人脾性，有些洒脱不羁，不把贵胄放在眼里。
　　如此看来，倒是个不慕荣利的。
　　方如逸的嘴角弯了弯：“沈馆主这番话私底下说说便罢了，万不可叫旁人听见。”
　　“我也就是同你说。”
　　江与辰抱着手，见方如逸准备起身，拿起竹竿伸过去让她握着，拉了一把。
　　“既然沈馆主开了口，我若再推辞只怕拂了你的好意。我虽拿不出相雇护卫的全资，可定金还是出得起的。”
　　方如逸从腰间摸出三张一贯钱的宝钞，递过去道：“还请沈馆主先收着，剩下的等我们回到京都再补给你。”
　　江与辰也不推辞，随意捏在手中，想着今日方如逸颇扎了几回马步，多半也累了，便不再苛求，闲谈几句后送她离开。
　　等回到武馆堂内，魏临不知何时坐在了椅子上，瞧见他进来也不起身，端了茶盏也不吃，只闲闲道：“公子要去山南？”
　　“你又偷听！”
　　江与辰手中的竹枝“刷”地飞过去，魏临单手接了个正着，轻轻摆在桌几上：“你们两个说话声那么大，我巡查时，那声音自己跑到我耳朵里来，能怪我？”
　　“你这茶喝不喝？”江与辰一把端走他手中的茶盏，自顾自饮了一口。“你懂什么，如今方姑娘跟着我习武，算是我的徒弟。
　　自我出师以来，还没收过弟子，本想好好带她一场，让她武艺超群，打遍京中无敌手。可她眼下拳法兵刃一个都没成，万一去了山南人没了，我多亏。”
　　魏临摇头：“方姑娘身子虚，这辈子也不可能武艺超群，顶多就是强身健体，关键时刻不至于丧命罢了。”
　　江与辰“啪”地放下茶盏：“那我就更得去了，我江与辰天生一副侠义心肠，最见不得别人遭罪被欺负，何况是我自己的徒弟！”
　　魏临仰头斜他一眼：“方姑娘做了你徒弟的事，她知道么？”
　　“你这人，整日拘些个俗礼作甚？我指点她一场，自然就成了她的师父。”
　　江与辰顿了顿又道：“不过刚才你有句话说得在理，她的身子有亏，得教她几个保命的招式才行。”
　　魏临起身在他肩上一拍：“任重而道远，公子还需上下求索啊。”
　　江与辰却不甚在意，提着竹枝走进后院。
　　第二日，方如逸按时到了武馆，同江与辰定了半月后南下的计划。
　　此后十几日，她一面忙着习武，一面抽出空当来，去城外的庄子里收了租，做那行路的盘缠。
　　余照说什么都要跟着去，方如逸只得把余然送去徐家暂住，请徐复指点她读书习字。
　　顾苑来看过她几回，听说她要南下寻工匠，大大地惊讶了一场，劝她别四处奔波冒险，没得遭罪。
　　可方如逸却道：“我同梁王断亲后，京都风言风语半月多了都没停歇，想来想去，还是得离开一阵才好。”
　　顾苑只得随了她，又听说她雇了武艺高强的护卫相随，这才略略安心。
　　眼看再有一日便要出行，方如逸照旧去了端行武馆。
　　她那马步结结实实地扎了半个月，如今已然很像样，腰身腿脚也得了不少力气。
　　江与辰甚是满意，手中的竹枝转得越发欢快：“明日就要南下，今日不练马步，教你三个保命的招式。”
　　他放下竹枝，抽出一把短巧的匕首，出得鞘来，那寒光闪得晃眼。方如逸素来见惯了军中刀斧，并不曾被吓着，反倒主动伸手去拿。
　　江与辰的右臂忙往后一收：“刀剑无眼，方姑娘可要小心。”
　　“我不怕。”
　　方如逸眼角弯弯，浮了些好奇，上前一步，右手抓住他的手腕，左手五指探进他的掌心，转瞬便将那匕首勾了出来，牢牢握住。
　　她细看片刻，点头道：“的确锋利。”
　　江与辰只觉得右掌酥酥麻麻的，干脆攥了个拳头，可才刚解了那酥麻，他这一颗心却不知为何，跳得甚是难受。
　　凝神许久，他徐徐道：“姑娘果然是将门女。”
　　“沈馆主，你刚说要教我三个保命的招式，可是同这匕首有关？”
　　江与辰昂头一笑，右手握住刀鞘，在手中掂了掂：“看好了。”
　　话音未落，他突然逼到方如逸身前，右手送出，刀鞘落在她腰间三寸方外，快速划动，似要去割她的左腰。
　　方如逸忙用匕首去挡，可没等落下几分，江与辰的手却忽地推到她后背，手腕向上一扬，那握在掌心的刀鞘，登时飞了起来！
　　她看不见身后动静，只得把头扭向另一边。
　　才转过来，她却震惊地发现，江与辰的左手不知何时已经到了自己右肩，张开五指一抓，稳稳接住了跃上来的刀鞘！
　　“唔！”
　　刀鞘猛地抵在她后背，她轻呼一声，脚下不稳，竟扑进江与辰怀中！
　　“第一招。”
　　上方传来男子低沉邪傲的声音，因着双耳靠他颇近，也一并听见了他胸腔里的起伏。
　　咚咚咚的，快得有些不寻常。
　　方如逸脸泛红晕，不敢抬头，也不知下一招该当如何，便没有擅动，伏在他胸前闷声道：“这第一招好生厉害。”
　　清婉柔和的嗓音，同那梅花香一起，丝丝缕缕地钻进江与辰心间。
　　他心跳如鼓。
　　从前在山南遇上海寇时，他杀过人，热血喷在脸上，心口也曾急促地起伏过，可从未像今日这般，连呼吸都要乱了。
　　他想着自己应该让方如逸站得直一些，好使这第二招，可不知为何，他那两片薄唇仿佛长在了一处，无论如何也不愿开口。
　　许久，他定了定神，右手握了拳，搭在她腰间：“对方被你在背后刺了一下，定会伸手将你推开，你便要趁机攻他双目。”
　　方如逸“嗯”了一声，伸出手抵在他胸前，轻轻一推。
　　江与辰不曾松开那刀鞘，而是紧握着，让鞘锋从她后背划至前胸。
　　就在这时，他的左手猛地一旋，带着刀鞘往上疾走。一道凌厉风过，方如逸眼前一凉，“刷”的一声，鞘锋在她双目外三寸处，堪堪而过。
　　方如逸惊得后退几步，稳住身形道：“这第二招也厉害得紧！”
　　江与辰望着她，勾了勾嘴角，将刀鞘随意地换到右手上，双腿不自觉地往前迈了两步，靠到她身前：“若是行凶之人的手段寻常，身后被刺了一刀，也就不会再追来了。可若是个厉害的，便要划伤他的双目才能脱身。”
　　方如逸认真点头：“那最后一招呢？”
　　话音未落，江与辰倏地抬起握着刀鞘的右手，一下刺在她心口：“最后一招，希望你此生都用不上。”
　　方如逸冷不丁地受了这么一下，手中的匕首“咣当”落地。
　　刀鞘抵在心尖，酸酸刺刺的，她有些难受，正要后退几步，脚下却被江与辰的腿一绊，身子立即不稳，仰头就要往地上摔。
　　后背忽然一滞。
　　江与辰的左臂接住了她下坠的身子。
　　她有惊无险地舒了口气：“多谢，多谢沈馆主相助……啊！”
　　没等她说完，抵在她后背上的那股力量，突然消失了！
　　她的双脚还没站稳，身子又往地上坠去。
　　她正要大喊一声“沈馆主你为何要放手啊”，却不防落入另一道有力的臂弯中。
　　她茫然地低头看了看，接住自己的是江与辰的右臂。
　　“沈馆主，方才你……”
　　方才你明明接住我了，为何突然松开？
　　松了手后，却为何又用另一只手接住我？
　　江与辰眼中闪过一丝狡黠：“扎了半个月的马步，脚下怎么还是不稳？若不多费些心思好好练练，下一次，我就真让你往地上摔。”
　　“你，你怎么……”
　　方如逸又急又恼，心想这人行事怎的如此乖张！
　　可转念一想，他内里其实存了好意，一时间也没法责问。
　　“我怎么了？”
　　江与辰笑声疏朗，扶她站稳，双手顿了一下，还是伸了过去，替她整好衣衫，带着她把方才那三招练得纯熟。
　　歇息时分，见她低了头不言语，江与辰捡起落在地上的匕首，插回鞘中：“明日便要出发，方姑娘可备好行囊了？”
　　方如逸轻轻“嗯”了一声：“我本想骑马，可我的侍女不通骑术，便雇了辆马车，明日辰初到武馆门口同你汇合。”
　　“好，明日见。”
　　江与辰送她出了武馆，站在巷口定定望着她的背影。
　　她穿了一身明月白的短打行衫，衣摆随着脚步，在风中轻轻跳着，很是利落，同那日在梁王府里见过的她有些不同。
　　江与辰从腰间取下那把匕首，在左右手之间扔来扔去，目光却仍是对着方如逸远去的方向。
　　魏临从馆中出来，凑到他身边，故意伸长了脖子，冲巷口张望：“公子，人都走远了，还看呢？”
　　江与辰喃喃道：“你不觉得，这位方姑娘挺有意思的么？”
　　魏临缩了缩脖子：“我看公子你这段时日倒是挺有意思的。”
　　江与辰不解地转过头：“我？”
　　“你变规矩了，可你也更不规矩了。”
　　江与辰横他一眼：“好好说话！”
　　“你抱方姑娘的手规矩得很，可你却时不时地要贴到她身前去，这可不规矩。”
　　“是么？”江与辰不置可否，话锋一转。“明日你同我一道去山南。”
　　魏临哀嚎：“为何啊！公子你都出师了，何必要我一起去？我还想趁你离京，好好休息几日，再去花市上相看一场，娶个娘子回来……”
　　江与辰瞧着他那张扭作一团的脸，甚是畅快：“等我们从山南回来，公子我亲自给你在城中物色一名好姑娘，如何？”
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　　明代前中期通行一种叫“宝钞”的纸币。　　面额一开始有一贯，500文、300文、200文和100文6种，后来增发10文、20文、30文、40文和50文5种小面值的宝钞。　　后期宝钞滥印，通货膨胀，就没再发行了。　　大明宝钞的相关研究我没读过，知道得不多，以上都是百度来的。


第13章 南下
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　　魏临没好气道：“公子你又不懂风月之事，我的娘子，我要自己找！”
　　江与辰摆了摆手，大步往巷口走：“多一个习武之人相随，便少一分危险。不管你那未来娘子是要自己找，还是我帮你找，这趟山南之行，你是去定了。”
　　就在魏临叉腰愤怒之际，方如逸已然拐进了老宅的小巷。
　　今日在武馆学的那三招，虽说十分管用，可她的心却怎么也定不下来。
　　总想着江与辰松开又接住自己的模样。
　　他的笑里有六七分的邪气，可那双眼眸却干净澄明，像是个不经世事的少年郎。但说起元轼的是非，他又好似一个早就通透俗世人情的方外人。
　　元轼那张素来和善的面皮，便是帝王贵胄，只怕也没人看破，一向当他是个诸事不管，一心护养盆景的散王。
　　这位沈馆主又是为何对他心生不喜？
　　难道他们从前打过照面？
　　又或者，暗中有过什么生意上的争执？
　　方如逸猜不出个结果，蹙了眉，默默摇头。
　　前世，她从未见过沈江，何家的生意也不曾涉及武行。
　　她那日去端行武馆，不过是随意选的，就算元轼的手伸得再快，也不可能想到她一个女子，会去武馆习武。
　　因此，她才对沈江颇为放心。
　　说起来，沈江此人，的确与众不同。
　　方如逸眼底掠过一丝笑意。
　　洒脱恣肆，随心随性，倒活成了自己羡慕的模样。
　　可叹今生她如履薄冰，步步为营，要为元轼将来定会在京都掀起的那场腥风血雨，早作打算。
　　若是能与如此不羁之人，做个知交好友，心中也算畅快。
　　思忖间，她来到自家大门前，见墙角处停着辆朴素的马车，上前查看一番后，才进了门。
　　黄昏将近，院中的昏灯已然亮了，厨下飘出香来，余照做好了饭，正等着她回来吃。
　　暑气日盛，主仆俩端了菜肴坐在院子里，闲谈用饭，倒像是一对姐妹。想着明日还要赶路，两人很快收拾好碗筷，进屋安歇。
　　次日一早，停在墙角的马车哒哒地出了巷口，行了不过半盏茶的功夫，便到了端行武馆外。
　　江与辰已然抱着把刀立等了，只是身后却还跟着一人。见方如逸亲自赶着车，他推了把魏临：“方姑娘，我给你带了个车夫。”
　　魏临仰头一叹，把佩刀挂在腰间，对着方如逸行了一礼：“方姑娘可还记得我？”
　　“你也是武馆的人，只是未曾通问姓名。”方如逸有些歉然。
　　“方姑娘客气了，我叫魏临，算是这馆中的武师。”
　　江与辰拍拍他的肩：“他是我的护卫，听说我要去山南，哭着喊着非要来。没法子，只能带上了，多个人护卫也是好的。”
　　魏临干笑几声：“是啊，谁叫我只知忠心护主呐。”
　　方如逸却面露难色：“可是我只付了沈馆主的定金……”
　　“他是个赠送的护卫，不要钱。”
　　江与辰神采奕奕，毫不在意魏临那拉得老长的脸，单手撑住车沿跳上去，催着方如逸赶紧进车厢安坐。
　　有主如此，魏临只能满心哀怨地充当了车夫。
　　日头升起时分，马车出了城，一路南下。
　　从前外出游历时，江与辰和魏临总是随性地走，有时为了几处美景，还特意避开官道。
　　如今带着两个女眷，江与辰倒是小心万分起来，有事无事便将帘子一掀，嘱咐魏临切不可把马车往小道上赶，若瞧见路边有行路之人暂歇，他们也便跟着一道歇歇，再通了姓名，一起上路。
　　人一多，或许打劫的匪盗惧着，就不来了。
　　如此行了七日，官道两边的树木密了不少，眼看就要到山南北，同行的车夫叫了暂歇，魏临也便把缰绳拉紧，让马车停在道旁的山崖下。
　　方如逸从车上下来，避了人甩甩胳膊。
　　一动不动地坐了几日的车，身上实在僵得慌。
　　“看你腰酸背痛的样子，还是马步扎得不够多。”
　　江与辰不知何时走了来，提着壶水，姿态悠闲地靠在车厢边，饶有趣味地看她把胳膊前甩后甩。
　　方如逸忙收了动作：“我上一回坐马车出门，还是七八岁的时候。”
　　“原来你从小便学了骑术。”江与辰把那壶水递给她。
　　方如逸接过来喝了两口，笑道：“将军家的女儿，怎可不会骑术？”
　　江与辰意味深长地点了点头：“将军家的女儿，可以不会拳法兵刃，但一定得会骑术。”
　　方如逸听出他言语里的挤兑，知道他不过是喜欢玩笑几句，也不同他计较，话锋一转：“怎么没瞧见照儿？”
　　“她说魏临赶路辛苦，拿了药饼果子给他吃去了。”
　　江与辰伸出手，往一个方向闲闲一指，方如逸顺着看过去，果然见到余照捧着自己做的糕饼给魏临吃。
　　江与辰疑惑：“你的侍女做了点心，为何不先紧着你吃？”
　　“因为我今早在车里吃过了，可魏临赶了一上午的路，定是饿了。”方如逸不甚在意。
　　江与辰却突然道：“魏临还没娶妻，余照定亲了没？”
　　方如逸低头笑了笑：“沈馆主这是要给他们做媒么？”
　　“你觉得他们两个可般配？”
　　“我心里怎么想的不重要，重要的是，他们对彼此是否有情。”
　　江与辰不置可否：“余照都给魏临送吃的了，怎会没有情意？”
　　“他们相识不过三日，哪里这么快就能生出情意来？”方如逸转头看他，眼中带了丝探寻。“沈馆主不曾娶妻定亲吧？”
　　江与辰一愣：“你怎么知道？”
　　方如逸随意扯了回衣袖，慢条斯理：“刚才你说余照主动给魏临送吃的，就是对他有情，我便知沈馆主尚小，还未在情爱一道上开窍。”
　　“我年纪小？！”江与辰心头憋屈。“我听说方姑娘今岁才十七吧？我可是二十四了，怎会年纪尚小？”
　　见他虎着一张脸，方如逸不知怎的有些畅快：“二十四又如何？你虽长到了这般年岁，可行事言语却还是个少年郎的模样。等你知道何为‘一日不见思之成狂’，何为‘相见争如不见’，等到那时，再回过头来看一看情爱之事，自然会明白透彻。”
　　江与辰抄着手不言语。
　　情爱一道，他的确不曾尝过。
　　可他看过不少折子戏，总觉得风月之事，不过是一男一女折腾来折腾去，你爱我，我又不爱你，没得浪费大好时光。
　　但眼下听方如逸说来，似乎这里头大有乾坤。
　　细细回想，文人墨客总是争相描摹此道，便是戏台子上也一味地唱念风月情浓，惹得看客落泪如雨。
　　或许情爱二字，的确有些深入骨髓的本事。
　　“话虽如此，可我……”
　　突然，平地一声高喝：“都给老子趴在地上！”
　　劫道的来了！
　　七个蒙面壮汉打了赤膊，扛斧背刀，从崖边哧溜下来，昂着头堵住了官道。
　　江与辰神情严肃，一把拉住方如逸，压低声音：“在马车边等着，待会看我的眼色行事。”
　　见他似乎要往盗匪跟前去，方如逸忙扯住他：“你要做什么！快趴下！”
　　“一伙没本事的盗匪罢了，难不倒我！”
　　“他们蒙着面，定只是为了银钱，给了就是，何必起冲突！”
　　方如逸死死扯着他，江与辰只得趴在地上，可心里却越想越气。
　　他一个武艺高强、走南闯北之人，何曾同匪寇低过头！
　　为首的盗匪拖着大刀“呲啦啦”地过来，立在方如逸和江与辰面前：“你们两个，嘀嘀咕咕说什么！”
　　“大王，我们二人是头一次出门，不成想竟能见到大王如此雄姿，忍不住感叹了两句。若大王想让我们在银钱上效力，自然是愿意的。”
　　方如逸嗓音颤抖，可脑子却是清明，把一番奉承的话说得圆圆满满。
　　盗匪抖了抖肩：“你这娘们，还算懂事！”
　　江与辰气得攥拳，方如逸忙伸手握住，回头给余照使了个眼色：“照儿，快把我那些钗环拿出来送给大王。”
　　余照哆哆嗦嗦地取了包裹，把方如逸本就不多的头面取出来，心疼地摆在路面上。
　　为首的盗匪笑得眯了眼，摸出块黑布，把那些头面一兜，又逼着同行的人家把钱袋交出来，唱了个诺，带着兄弟们一溜烟儿走了。
　　伏在地上的众人等了片刻，见盗匪没有复归的意思，这才摸着心口，心有余悸地站起来。
　　方如逸有些腿软，等到余照跑过来扶她，才缓缓起身。
　　遭了贼，众人不敢多留，赶紧上了各自的马车，往今夜落脚的镇子飞奔。
　　江与辰在车厢内安静地坐着，可脸色却甚是难看。
　　余照拿了块干净的帕子，替方如逸擦手，嘴里一个劲儿地心疼那些头面：“姑娘，你的钗环本就不多，原想着，若是到了山南银两紧张，还能当掉几副换钱，这下倒好，全进了那伙贼人的口袋！”
　　“能拿钱买命已然很好了。”方如逸勉强冲她笑笑，心里仍是跳得飞快。
　　“你刚才为何要阻止我？”江与辰越听越气。“不过是七个贼人，成不了什么大气候，我同魏临联手，定能把他们打得一月都下不来床，何必把头面白白送给他们？！”
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第14章 分歧
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　　才刚失了头面，眼下又被江与辰凶了一句，方如逸心里不大高兴：“出门一场，我不想惹出什么大事来。”
　　“你的银钱本就不多，如今却把钗环拱手相送，哪有这般道理！”江与辰撇过头去。
　　方如逸忍着气道：“那些贼人蒙了面，想来只要钱。方才你也见着了，他们得了银两金钗便走了，不曾为难我们……”
　　“既如此，你何必请护卫？自己去山南不就行了？”江与辰截了她的话。
　　方如逸极力稳住心绪：“若是你把他们打得鼻青脸肿，他们记了你的仇，找人来蓄意报复，你该如何？”
　　江与辰一把提起佩刀：“我岂能让人欺负了自己？”
　　“你有一身的本事，万敌当前也不怕，可我和照儿都是不通武艺之人，你哪能次次都护得住？”
　　江与辰眉头紧皱：“你怎知我护不住？”
　　“你不懂人情。”
　　“你不懂江湖！”
　　方如逸不想再与他争辩，侧过身去：“罢了，此事到此为止。”
　　车厢里的气息剑拔弩张的，余照握着帕子，想劝又不敢，只得捏了小心对方如逸道：“姑娘，刚才贼人来的时候，你身上可有伤着？你皮肤薄，容易擦破，奴婢见你脚下好大一摊碎石子，若是伤着了，可千万别忍啊……”
　　话没说完，江与辰掀开帘子出去，留她们主仆二人在车厢内坐着。
　　余照暗自松了口气，她刚才就想替方如逸瞧瞧腿上可有擦伤，只是江与辰一个大男人同她们一起待着，实在不好行动。
　　她低下身子，双手挽着方如逸的裤腿，压低嗓音道：“姑娘，其实沈馆主也是好意，怕你才刚出门便失了盘缠，何必与他置气呢？”
　　方如逸扫了一眼车帘，那布帘子随着马车前行的震动微微摆着，隐约能瞧见江与辰那笔挺的背影，倔强倨傲，是个不肯低头的主。
　　她叹了口气：“你说的这些，我心里自然是知道的。可他的性子也太倔了，虽说我不曾真拿他当个护卫看，可他也不能一味做我的主吧？我不让他有所动，是觉得我们不必招惹那伙贼人，万一他出了手，被贼人惦记上了，非要寻他的仇，该如何是好？”
　　余照将她的裤腿挽起，果然见到膝盖上擦红了一片，取来药膏轻轻抹着：“姑娘对他是存了好心的，奴婢想着，沈馆主就是脾气急了些，并不是想做姑娘的主。”
　　方如逸疼得眉头紧皱，忍了痛道：“罢了，不说他了。”
　　马车在黄昏时分进了水林县，魏临寻了个从前住过的客栈，让众人安歇。
　　江与辰心里还憋着气，叫了几个菜，独自坐在房里吃。
　　魏临送了他的行李进来，见他一声不吭，捏着筷子也不大吃，只顾戳着盘中菜：“公子，还气着呐？”
　　江与辰“啪”地搁下筷子：“我就是想不通，明明我是在尽心尽力护着她，可她为何就是不懂？反倒还要来说我的不是？”
　　“公子，方姑娘也没说你……”
　　“她一个小姑娘，哪懂得江湖险恶？之前看她和那个假惺惺的元轼退婚，我还以为她挺聪明，没想到是空长了一副聪明相！”
　　没想到江与辰居然把梁王的名字，就这么大剌剌地挂在嘴边，魏临惊得奔到门口四下张望，见无人经过，总算松了口气，赶紧闭门回身道：
　　“公子，方姑娘是女子，你是男子，你又比她长了七岁，是不是应该男子让着女子，大的让着小的？再说她武艺平平，刚出门就遇上劫道的，想着拿钱买命，这多正常啊！你要体谅她的打算和难处。”
　　江与辰眉梢一扬：“我就是体谅她的难处，才想着要打跑贼人的。如今她手头上的银钱不够，难道见了盗贼来，就要全散出去不成！”
　　“体谅一个人，不是你觉得做什么对她好，就如何对她，而是她自己觉得好才行。公子，恕我直言，你今日之举，多少有些自作主张了。”
　　江与辰气极反笑：“我？自作主张？她请我来，是要给她做护卫。遇上贼人，哪家护卫会趴在地上，任凭主子受欺负？”
　　魏临却不疾不徐：“公子，你自己也说了，如今你是方姑娘的护卫，她才是那个做主的人。公子，前几日你一句话要我跟着去山南，我可曾甩手不干？”
　　江与辰沉默不语。
　　魏临继续道：“听主随主，这才叫护卫。公子，你从来自在惯了，想做什么都是自己决定。可如今我们跟着方姑娘，是名义上的主仆，你多少也尊重她一些，就当是敬着让着也好。”
　　江与辰一声不吭，抄起筷子来，食不知味地吃了几口。
　　魏临的话，他都明白，可方如逸今日的做法与自己的脾性太不相合，思来想去，还是觉得胸中憋闷。
　　他生性恣肆，看不惯循规蹈矩之人，本以为方如逸是个能同自己想到一块儿去的人，如今看来，她也同京都中的其他人一般，小心谨慎，步步守矩。
　　当初闹那一场，不过是为了不嫁元轼罢了。
　　吃着吃着，他有些叹气，扔了筷子道：“水林县已是山南地界，方如逸既然这么有主见，我们跟着也没意思，何必做个被她提着的偶人？你同她说，让她自己办事去。”
　　魏临一愣：“公子不好吧？我们这护卫才做了一半……”
　　“你是主子还是我是主子？”
　　看他满脸不爽，魏临只得点头：“好吧，明日我再去说。”
　　是夜，江与辰和方如逸都有些难眠。
　　次日晨起，魏临趁着送朝食的当口，陪了十二万分的小心，把不再相送的事告诉余照。
　　余照听得沉了脸，气鼓鼓地端着点心小菜，进了方如逸的房间，放下便道：“姑娘，那个沈馆主真是靠不住，亏奴婢昨日还在姑娘面前，替他说好话！”
　　方如逸倒是不太惊讶，拿起筷子夹了块山南青瓜，放进酱碟子里：“他要走？”
　　“是呢！”
　　青瓜在酱碟子里转了几个来回，方如逸盯着它看了一会，夹起来慢慢吃着。
　　余照却急道：“姑娘怎的还吃得下去？如今我们身上盘缠不多，又没人护卫，在山南人生地不熟的，也不知道会遇着什么。”
　　“兵来将挡，水来土掩，不怕。”
　　方如逸握了握她的手，给她壮胆，也给自己壮胆。
　　江与辰是个做事随性之人，昨日大大地气了一场，做出这样的决定来，倒也不意外。
　　见自家姑娘无所动，也没有去找江与辰讨个说法的意思，余照只得作罢，同她一起用完朝食，收拾好行李，上了马车。
　　魏临在窗口望着，瞧那马车出了客栈，回头道：“公子，她们走了，方姑娘亲自驾车。”
　　江与辰心不在焉地点了点头，拿筷子戳那青瓜，等了片刻才问道：“她们往哪个方向去了？”
　　“东南，想来今夜会在安岭县落脚。”魏临回到桌几边，捏住他手中的筷子，不让他寻那青瓜的麻烦。“公子，真不跟着？”
　　江与辰搁下筷子，伸了个懒腰：“水林和安岭太平得很，一向没什么海寇侵扰，只有零星的几伙盗匪罢了。她那么喜欢给劫道的送钱，让她送去呗。等她山穷水尽时，才会幡然醒悟，明白我说的话有多在理。”
　　魏临无奈地瞥他一眼：“公子这是又何必？人家好歹是个小姑娘，你怎么一点不懂怜香惜玉啊。”
　　“谁让她不识好人心，只知自作主张？必得让她长长教训。”江与辰起身往门外走。“快跟上，绕道去安岭。”
　　魏临没奈何，只得飞快拾掇着包裹。
　　他这位公子，向来嘴硬心软，明明放心不下方姑娘，可又不肯直说，非要绕来绕去。
　　魏临叹了口气，背了包裹下楼，进了马房。
　　昨夜，他便嘱咐店小二买两匹买来，小二办事颇为利落，两匹黑马已然等在了跟前。
　　主仆俩策马出了客栈，一路往东南奔去。行了两个时辰，眼看日头当空，道旁有个不大不小的茶铺子，便下马暂歇，喝碗粗茶。
　　茶铺老板是个活络人，并不只安于卖茶，而是在厨下生起灶火，蒸了几屉包子，卖给行路的客人们吃。
　　魏临见旁人吃得喷香，吸了吸鼻子，也点了六个。
　　包子刚上桌，邻座两个壮汉神神秘秘地说起了海寇的事，什么“那伙海寇趁夜潜入安岭县，埋伏在四处的官道上，专为打劫来往客商”云云。
　　江与辰凝神细听，眉头越皱越紧。
　　方如逸眼下独自带着余照赶路，江湖上除了那些武艺高强的侠女，哪个姑娘家敢亲自赶马做车夫？
　　她也真是胆大。
　　江与辰愈发不安，甚是后悔自己弃她而去的念头。
　　见魏临吃起包子来如此细嚼慢咽，他心中不耐烦，指尖敲敲桌几：“吃完没？”
　　魏临一愣：“我这才刚坐下啊！”
　　江与辰拿起一个包子，塞进他嘴里：“两个包子也够了，走！”
　　“哎……公子你去哪？”
　　“回去看热闹！”
　　江与辰快步出了茶肆，翻身上马，冷哼道：“叫她不听好人言，若是遇了海寇，我定要大大地笑她一场！”
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第15章 遇袭
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　　方如逸驾着车，在官道上行了一个时辰。
　　虽说已经到了山南，不似京都那般炎热，可入伏的暑气却免不了要追着人跑。
　　她那握马缰的手心早就潮了，脸颊红彤彤的，身上也被日头晒得热汗黏腻。
　　可她不敢停下歇息，紧紧跟住那些奔在前头的客商马车，一心想着早点赶到安岭县。
　　余照在车厢里坐立不安
　　她活到二十岁上，从未坐过自家姑娘亲自赶的马车，眼看方如逸额间冒了不少汗珠，她赶紧拿了帕子，探出身子来帮她擦。
　　“照儿，不必忙这些。”方如逸握住她的手。“日头毒，这汗哪里擦得尽？”
　　余照抹汗的手不肯停，眉间忧忧愁愁：“姑娘，都是奴婢没用，不会骑马又不会驾车，竟让姑娘亲自做这些。”
　　“不妨事……”
　　突然一声马啸嘶鸣，跑在最前头的那辆马车猛地翻了起来，里面的客商被狠狠甩出，“砰”地摔在地上！
　　方如逸一惊，忙收紧缰绳，想逼着还在飞奔的马赶紧停下。
　　“砰砰砰——”
　　好几辆马车来不及反应，也跟着人仰马翻，连车轴都摔得裂开。
　　“有埋伏！”
　　一名骑着大马的眼尖客商惊呼一声，马腿擦着众人跌倒翻车之处堪堪停下。
　　这一头，方如逸总算停稳了马车，定睛细看，果然见到一条拦路绳，顿时明白方才那些车马就是着了这绳子的道。
　　八九个赤膊大汉从官道两旁的林子里现了身，见他们都不曾蒙面，方如逸心里后悔不迭。
　　今早就应该挽留一下沈馆主的，挨他两句气话也不会怎的，好歹能把命保住！
　　“姑、姑娘，这可、可如何是好……”
　　余照哆哆嗦嗦地抓着她，害怕得就要哭了。
　　方如逸拼命稳住心神，瞥了眼附近的林子，树木茂密，很是深幽。
　　她压低声音：“走，去林子里。”
　　幸亏她们的马车落了同行客商们老大一段距离，那伙贼人又守在官道前方，还不曾注意到她们。
　　方如逸猫低了腰，轻手轻脚地从马车上滑下来，余照浑身颤抖地跟着，快步跑进林中。
　　这林子果然幽密得很，此刻日头当空，可落在树木间的天光却隐隐绰绰。
　　两人急奔了一阵，呼吸也乱了。
　　余照艰难地吸了口气，拼命伸手去够方如逸：“姑娘，我、我不行了……”
　　方如逸顿住脚步，拍着胸口顺气：“那我们先、先休息会。”
　　“你们两个小姑娘，这么快就跑不动了？”
　　一句调笑声起，方如逸猛地一惊，后背顿时僵硬。
　　恐惧顺着她的脖颈，密密麻麻地爬上来，她极力稳住心神，回头一看。
　　说话之人虽有些面丑，可却穿戴齐整，不像方才那伙赤膊的贼人。他手里提了把大刀，舌尖舔着嘴，眼神在自己和余照身上乱瞟，像是要把衣衫都扯开。
　　方如逸呼吸急促，双手暗暗往身后背去，脑中不住地回想那日江与辰教自己的三个保命招式。
　　“你可是要求财！”
　　那人“哧”地一笑：“我金银不愁，何必求你这个小姑娘的财？”
　　方如逸暗叫不好，右手握紧了藏在后腰上的匕首：“你是谁！要做什么！”
　　“杀你。”那人语调闲闲。“可杀你之前要做什么，我得再想想。”
　　“不准伤害我家姑娘！”
　　余照忽地跃上前，挡在方如逸面前，可她的身子却抖得厉害。
　　“哈哈哈——”那人仰头大笑，把大刀往地上一拄。“没想到你才跟了你家姑娘没几日，竟成了个忠仆。放心，待会儿定让你跟着她一起去阎王殿里报道，下辈子投胎做对姐妹，岂不妙哉？”
　　方如逸眉头一蹙，听这人话头里的意思，似乎早就对自己和余照的事一清二楚，不像是个山贼，倒像个专冲自己来的。
　　她攥紧拳头，撑出一口气，缓步上前：“你不是劫道的贼人，你是特意来杀我的。”
　　那人眼中闪过丝惊讶：“这都瞧出来了？看来你这条命，我得速速取了才好。”
　　“不许动我家姑娘！”余照急得大喊。
　　那人瞬间闪身而至，左手疾出，“啪”的一声将她打倒在地，右手挥动大刀，直冲方如逸而去！
　　刀面在昏暗的林子间闪着寒光，顷刻便到了方如逸跟前！
　　她慌得侧身避开，那人“咦”了一声：“你竟还有些功夫。”
　　方如逸不吭声，咬牙上前两步，瞅准机会抽出匕首，右手在他腰间一旋一抛，飞快向左迈了一步，登时接住了跃上来的匕首！
　　“噗！”
　　锋利的匕首没入那人右肩，他震惊地回头：“你还会杀招！”
　　方如逸冷笑：“想取我的命，没那么容易。”
　　她拼出全力，将匕首狠狠划动，鲜血从那人的右肩迸到前胸。她正要使那第二招，手腕却被那人倏地捏住！
　　“你想杀我，也没那么容易。”
　　那人话音刚落，方如逸便飞了出去，“砰”地摔在地上。
　　她毕竟只是个小姑娘，没法同长年在刀尖上舔血的杀手抗衡。遭了这一摔，她后背吃痛，眼中直冒金星，恍惚间听见大刀滑过泥土的“簌簌”声，脖颈顿时一寒！
　　“方姑娘，有人想要你的命，等去了阎王殿，你可别寻我的仇。”
　　“是谁要我的命！”
　　那人不答，握着大刀的手猛地发力，眼看就要割破方如逸的喉咙！
　　“噗——”
　　一腔滚烫的血喷在胸前！
　　她的双眼总算恢复了清明，却瞧见方才要自己性命的那人脸色僵硬，死气翻涌，心口上露出锋利的刀尖。
　　他被人从后背捅了个洞穿。
　　“刷——砰！”
　　刀尖抽出，那人向后一仰，没了生气。
　　方如逸心口乱跳，双眼被淌了一地的鲜血染得失神，连呼吸都不会了。
　　“方姑娘没事吧？”
　　熟悉的声音飘过来，她喘上来一口气，怔怔地望着凑到眼前那人。
　　是江与辰。
　　他来救自己了。
　　他心里明明气着，但还是不顾一切地来了。
　　“沈……沈馆主……”
　　方如逸脑中乱得不行。
　　刚才她握着匕首拼命反击，是为了能活下去，那些会让自己腿软心慌的恐惧，被她死死压着。如今大祸得解，绷着的弦一松，她这才觉出了害怕，惊惧和慌张翻江倒海，一阵阵涌上来，逼出了眼角的泪。
　　“沈馆主，我……我……”
　　她哭得字不成句，身子颤颤抖抖，力气仿佛被抽走了，紧握着的匕首也落了地。
　　见她的鬓发可怜兮兮地乱着，粘了土的脸颊淌过泪，愈发让人心疼，江与辰盘算了一路的讥讽嘲笑，登时散了彻底。
　　他忙上前扶她起来，想安慰几句也不知该说些什么，心里一急，后背不住地冒汗，胸口也阵阵发紧，堵得厉害。
　　方如逸的泪流个不停，他想拿块帕子出来替她擦擦，可在身上摸了好一会，却什么也没找出来。
　　他暗恼自己怎会连块帕子都没备上，正要回头问问魏临，却见方如逸从袖中取出一方素帕，慢慢拭着眼角。
　　“方姑娘，我来了，你别哭。”
　　他苦思冥想，只堪堪说得出这么干巴巴的几个字，忍不住暗中骂了自己两句。
　　明明在说话一道上，他从未落过下风，为何眼下见方如逸哭得如此，他却好似那些嘴笨之人，连半句宽慰的话都说不出。
　　方如逸定了定神，渐渐平复了心绪：“沈馆主，多谢你来救我。如此大恩，将来我定会报答。”
　　“不妨事，随手为之罢了。”江与辰兄弟似的拍拍她的肩。
　　方如逸想起余照：“照儿呢？”
　　“她晕了。”
　　魏临的声音传来，他正抱着余照，检查她身上的伤势。方如逸忙越过江与辰，跑过去细瞧，脚下踉踉跄跄的。
　　“照儿怎么样？”
　　魏临神色自若：“她没事，就是摔着了脑袋，若是等今晚我们到客栈后还没醒，我再想个法子让她醒来。”
　　他说着望向方如逸，目光停留在她的脖颈和手背上：“方姑娘，倒是你，脖子上有刀伤，手背也擦破了，得赶紧敷药才行。”
　　方如逸这才感觉脖子和手背颇疼，膝盖也痛得厉害。
　　“我扶着你吧。”江与辰伸手过来。
　　方如逸想着自己如今双脚不利索，也顾不得什么拘礼不拘礼了，一心只求赶紧离开此地，便点了点头，伸出手准备搭他的肩。
　　可江与辰却一把将她搂在怀里，左手紧紧扶着她的腰，好让她的双腿在行走时，能少用些力气。
　　魏临抱起余照：“公子，走吧……”
　　“嗖——”
　　一支冷箭突然从林中射来！
　　江与辰“当”地挥刀打落，左手用力，将方如逸抱得更紧，身子一旋，右手握着的大刀，立即朝射箭的方向疾飞！
　　“砰！”
　　刀身没入树干，惊起几只飞鸟，簌簌声过，却不见那藏在暗中的人影。
　　魏临放下余照，跑过去拔出刀，回来后急道：“公子，要不要跟上去看看？”
　　江与辰眉头紧锁，抱住方如逸的手半点不敢松开：“鬼鬼祟祟的，想是没打算和我们正面交锋。罢了，给方姑娘和余照治伤要紧。你看看那刺客，身上可有什么信物。”
　　魏临点头应是，在刺客身上翻找片刻，摸出一块腰牌，递给江与辰。
　　腰牌上刻着一个繁复的花纹，江与辰并不认得，可方如逸却惊呼起来：“这是何家的东西，是何龄要杀我！”
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第16章 目标
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　　“何家的腰牌？”
　　江与辰和魏临对视一眼，他们在京都时，虽有事无事便爬墙头看热闹，可却从未见过何家腰牌长的是个什么模样。
　　可方如逸却见过。
　　前世给自己下毒之人虽然是余照，可她却是被一名挂着这腰牌之人，逼着做的。
　　她见过那人，是何龄的护卫。
　　只是没想到，今生，她已经同元轼断了亲，何龄居然还要置她于死地。
　　方如逸心里生出恨意，深吸一口气，努力压制住：“此处不是久留之地，我们还是赶紧去安岭县吧。”
　　江与辰干脆将她打横抱起，和扛着余照的魏临，一起往官道边赶。
　　林子尽头一派安静，方才劫道的匪寇已经离开，可道旁却鲜血淋漓，趴着不少尸首。方如逸看得心惊，所幸她们的车马还在，江与辰当即抱她进去，命魏临赶紧驾车。
　　马车驶上了官道，余照仍旧昏睡不醒，江与辰像是全然忘了自己还搂着方如逸，左手紧紧扣住她的腰身，让她靠在自己胸前，没有放开的意思。
　　这般姿势实在不成体统，方如逸心里别扭起来，暗自挣了挣，可腰间的力道却并不曾消失哪怕半分。
　　车厢里的气息有些灼热，不知是暑气的缘故，还是别的什么。
　　方如逸的脸颊贴着江与辰的左肩，总觉得有些潮湿。
　　如今是盛夏，他的衣衫颇为轻薄，方才又急奔了一阵，许是生了汗，但却不似军中壮兵粗将那般臭烘烘的，倒是有些细叶寒兰的清灵潇洒。
　　闻着叫人舒爽安宁。
　　可即便如此，也不能老靠着他吧……
　　“咳咳……”方如逸清清嗓子，仰头道：“沈馆主，眼下已经入了马车，应该也没什么危险了。”
　　江与辰点了点头，左手一动不动：“就算有危险，我和魏临都在，出不了什么事。”
　　挣也挣过了，暗示也暗示过了，可他像是冻住了一般，还是不放手。
　　方如逸只得无奈道：“那沈馆主能否放开我？”
　　她伸出右手，指尖轻轻敲了敲他的左手手背。感受到冰冰凉凉的触感，江与辰这才反应过来，忙松开她：“哎，忘了。”
　　“无妨。”
　　方如逸含笑摇头，江与辰看着她，耳根没来由地发红。
　　“你的手有些凉。”
　　话一出口，他就后悔了。
　　应该狠狠嘲笑她不听好人言啊！
　　但见她粘了一身的泥，手背和脖颈都伤得不轻，江与辰彻底忘了自己此番回来的本意，忙摸出金创药，凑到她跟前，非要帮她上药。
　　知交好友，不都是如此么。
　　药膏清清凉凉的，方如逸低头望着他的食指，骨节分明，有些习武之人的粗粝，可他给自己涂药的力道却轻柔得很。
　　手背上的伤口很快抹好了药，江与辰的指尖又沾了药膏，缓缓落在方如逸脖子上的伤口处。
　　他靠得颇近，略有粗糙的指腹在皮肤上打着圈，一下一下的。
　　方如逸明明只闻得见那金创药的清幽，可身子却酥麻得很，后背也僵直了。
　　她忍住心口的狂跳：“沈馆主费心了，我有些血亏，大热天双手双脚也是冰凉。”
　　“我写给你的药膳单子，你吃过么？”
　　方如逸点头：“轮着吃了一遍，有几个甜滋滋的，有几个却甚苦。”
　　江与辰望着她一笑，眼眸晶亮，邪气也收敛了：“良药么，总是苦口的。”
　　“其实你说的没错。”方如逸没头没脑地吐出这么一句。
　　江与辰却明白她的意思：“现在知道江湖险恶了？”
　　“多谢你不计前嫌赶来救我，我仔细想了想，昨日你要把贼人打跑，是为了护住我和照儿。你武艺高强，自然不怕劫道的，算起来，却是我太过小心谨慎了。”
　　江与辰是个吃软不吃硬的，听了这话，反倒生出莫大的歉意：“昨日之事，是我考虑不周，忘了你和余照不会武，见了贼人要么躲，要么花钱买命。我也……不该凶你，对不住。”
　　话一出口，他才发现自己在跟方如逸道歉。
　　真真是平生头一回。
　　方如逸低了头，深深叹气：“劫道的贼人也就罢了，我都同梁王断亲了，何龄怎的还不肯放过我。”
　　提起何龄，江与辰心中很不痛快。
　　之前在京都，他便觉得这皇商女和元轼是一路货色，假惺惺地惹人烦。
　　如今他好不容易得了个朋友，虽还没处成真正的知交，但也不是她何龄能随意欺负的。
　　更别说要下杀手了！
　　江与辰眉头紧皱：“这何龄……我要她的命！”
　　方如逸吓了一跳，忙揪住他的衣袖：“难道沈馆主想杀上门去不成？”
　　“倒也不是不可以。”江与辰目光凛凛。“虽说我们手上有何家的腰牌做证据，可若是告到官府去，何龄定会想法子找人顶罪。还不如一刀杀了她痛快！”
　　“这可使不得！”方如逸急道。“何龄的仇我要报，但杀她一个有什么用？何家还是元昭的皇商……”
　　江与辰忽地明白了什么：“你是想毁了何家？”
　　方如逸自知失言，但一想到如今江与辰和自己坐着一条船，何龄若想再对自己动手，势必要同他打个你死我活，如此想来，何龄倒是他们两个共同的仇人。
　　既如此，对何家出手的事，也没什么好瞒的。
　　方如逸点头道：“没错，何龄对我苦苦相逼，只杀她一人，我不甘心。如果我不能破了何家，就算将来我亲手送何龄进了大牢，他们家也不会放过我。”
　　这番话，让江与辰满意得不得了。
　　不愧是他看中的知交！
　　有仇必报，斩草除根，做人么，本该如此的。
　　何况对方都上门要取自己的命了。
　　“你想怎么做？”江与辰心头忽地生起一念。“你要找工匠做农具，难道是想用农具生意对抗何家？”
　　方如逸语调徐徐：“不错，要说何家做着的盐铁生意，我的确插不进手。可农具却不一样，京都官宦贵胄，家家户户都有庄子田产，农具必不可少。”
　　“有道理，我是你的护卫，她何龄敢对你起杀心，便是我的仇人。这忙，我帮定了！”
　　江与辰一脸愤慨，心里却澎湃得很。
　　他在京都闲了两年，总是爬墙头也没什么意思。
　　哪有那么多热闹可看？
　　如今来了件扳倒皇商的大事做，他心里瞬间有了奔头。
　　“公子，到安岭县了，我找了间客栈，不如我们……”
　　魏临探进头来，登时惊得瞪大了眼。
　　他家公子，居然在给方如逸上药！
　　指尖轻缓，目光柔和，这般的小心翼翼，还是曾经那个浪荡到底，从不管旁人如何的江与辰么！
　　……
　　太州府，何宅前厅。
　　“这盆天目松的树干，怎么有些蛇形的作派？弯弯曲曲，转角又粗大，王爷定瞧不上。”
　　何龄眉头微蹙，凝神查看新进的几盆天目松，候在一旁的张掌柜哈着腰，目光亦步亦趋地跟着。
　　他给何家供这天目松的盆景也有两年了，早年间，他无论如何也想不到，自己竟能和京都的王爷世家做上生意。
　　虽说中间经了何家的手，赚不了几个钱，且万不可张扬出去，可好歹是同权贵们攀上了关系，将来家中若有什么解不开的难处，也有个门路可求不是。
　　何龄看了一圈，脸色沉沉：“张掌柜，你这回送来的都是些什么？这样的俗物，王爷如何看得上？”
　　张掌柜陪笑道：“何姑娘，如今山南的海寇猖狂得很，我们太州府也不太平，做盆景的人也比去岁少了许多。这几盆都是近来顶好的天目松了。”
　　何龄敛了眉，正要再抱怨几句，余光忽然瞥见厅外候着的护卫，话锋一转：“罢了，曲干和卧干的那两盆留下。”
　　“谢何姑娘赏眼！”
　　张掌柜喜笑颜开，赶紧唤来手底下的人，把其余的盆景都搬出去。
　　等他们走了，护卫才快步进来，对着何龄拱了拱手：“姑娘，事情没办成。”
　　“废物！”
　　何龄拿起桌案上那把修建盆景的剪子，“啪”地扔出去。
　　护卫立即跪下：“方如逸身边有两个高手，想来是她请的护卫。”
　　“护卫？呵！”何龄冷笑。“一个穷到连件好衣裳都买不起的人，竟还有银两请什么护卫？真会充门面！”
　　“姑娘，我们本想让李三把方如逸和那小侍女解决了，可方如逸不知从哪里学了两个杀招，李三才出手就被她缠住。后来她的护卫赶来，只一刀就把李三杀了。
　　小人藏在暗处，本想用冷箭射死方如逸，可那护卫厉害得紧，连小人的箭也防住了。他们有两个人，小人只一个，怕坏了姑娘的事，就赶紧回来通禀。”
　　何龄嗤笑：“事情办砸了，竟还有脸面回来？你就死在外头，没得给我丢脸！”
　　护卫低着头不敢言语。
　　“装死是吧，来人！”何龄气得大喊。
　　“姑娘，何必同那什么方如逸计较？”
　　一个沉稳沙哑的妇人声音，截断了她的话。
　　见奶母王妈妈回来，何龄别过头去，兀自生气。
　　王妈妈如今四十二了，虽说嗓音不大好听，可容貌却还有几分当年清丽可人的模样，也爱时不时穿一身小姑娘的长春粉，妖妖娆娆的。
　　她扭着腰肢进了前厅，立在何龄身侧语重心长道：“姑娘，那等上不得台面的人，不必同她计较。眼下海运在即，官府查私贩铜钱的事，查得颇紧。姑娘应该在这件事上，多上上心才是。”
　　“我岂会不知这个？”何龄强嘴道。“实在是那方如逸欺人太甚！”
　　王妈妈握着她的手：“好姑娘，等海运的事一了结，你在王爷面前得了脸，什么方如逸圆如逸的，对王爷来说，哪有你重要？若你真想同她计较，等我们回了京，我定帮姑娘好好收拾她！”
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第17章 木匠
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　　安岭县，来福客栈。
　　夜色已深，魏临处理完江与辰佩刀上的血迹，送进他屋子里时，却发现自家公子还没有安歇的意思。
　　“公子，余照已经醒了，没什么大碍。你为何还不睡？”
　　江与辰倒了杯茶，慢条斯理：“我在想今日那刺客。”
　　魏临放下刀：“说起那刺客，我就觉得好笑。何龄特意派人在海寇来的时候动手，可她的人却连装都不装，还把何家腰牌挂身上，生怕别人认不出来么！”
　　“因为何龄是个蠢的。”江与辰闲闲开口。“前段时间在京都，她身边的王妈妈不在，她做起事来就稳不住手脚了，可见那王妈妈才是她背后得力之人。”
　　魏临摸着下巴：“看来这位王妈妈是个人物，何家初到京都时，根基还不稳。如今不过两三年光景，生意做大了不说，还暗中和梁王通了款曲，想必都是王妈妈在出力。公子，今日何龄刺杀方姑娘的事，就这么算了？”
　　“当然不是。”江与辰“啪”地放下茶盏。“方姑娘说如今她的生意还没做起来，不好立即对何家出手，这倒也没错。不过，你知道我想来是个有仇当场报的，方姑娘耐得住性子，可我却咽不下这口气。”
　　“公子，你要如何？”
　　江与辰扬了扬眉，把那茶盏移到桌几中央，指尖轻点：“何家是从太州府起势的，想来何龄眼下正在自家老宅中住着。这太州府从前我们常去，南北市街上的几家大铺子，背后是谁在管，手中经过了那些肮脏事，我们多少也知道一些。”
　　魏临了然，嘿嘿笑道：“公子，你是想动那间当铺吧？”
　　“你跟了我十几年，果然被我薰陶得聪明了。”江与辰悠闲地往椅背上一靠。“这家暗中把非私当的真货造了假，卖家赎回去的都是假货。我本来懒得管这些俗事，可如今何龄想把脚往我头上踩……”
　　“是往方姑娘头上踩，刺客要的也不是公子你的命。”魏临插了句嘴。
　　江与辰瞪他一眼：“你懂什么！我与方姑娘，先有师徒情谊，后有知交情分，刺杀方姑娘，那就是在刺杀我！”
　　“是是是，我不懂，公子你继续，继续。”
　　江与辰满意点头，目光忽地一冰：“太州府的侯佥，侯府尹，是我爹的门生。今夜你便传信给他，把何家当铺的事捅出去。侯府尹素来公正，不怕权贵富户，定会查个彻底。”
　　魏临奇道：“公子，假他人之手出气，不像是你会做出来的事啊！”
　　“我答应了方姑娘，要帮她一起扳倒何家，自然要遵着她的安排来。若是现下我亲自出面，不就坏了她的大计？”
　　“可是你又咽不下今日挨刺一事，所以就让侯府尹替你摆弄一回何家的产业？”
　　江与辰翘了二郎腿：“出口气罢了，一间当铺，要不了何家的命。大的事，得听方姑娘的安排。”
　　魏临抄着手瞥他一眼，心里觉得好笑：“公子今夜开口闭口‘方姑娘说’‘方姑娘说’的，这位方姑娘还真有些本事啊。”
　　江与辰自然听得出他话里的调侃，满不在乎道：“她是有本事，不行么！”
　　“行行行。”魏临忙摆手。“那我马上去传信，想来等我们三日后到了太州府，侯府尹那已经发作了。”
　　“快去。”
　　江与辰打了个哈欠，等魏临走后，闭门安歇。
　　接下来的三日倒是一路安顺，虽说方如逸和余照遭了回刺客，心有余悸得很，好在江与辰和魏临寸步不离地跟着她们。等入了太州府，见到山南繁景，女儿家爱热闹爱新奇的心思又翻了出来，不过半日，便把刺客的事抛到了九霄云外。
　　在南北市街上逛到黄昏时分，方如逸和余照才依依不舍地进了客栈，落脚歇息。
　　四人一道用过哺食，等她们回房后，魏临才进了江与辰的屋子，摸出一张巴掌大的纸条递给他：“侯府尹传信，说何家的当铺果有制假之举，眼下已然查封。他想在家中设宴，同公子道谢。”
　　江与辰接过来扫了一眼，把那纸条凑到烛火边燃尽：“吃席就罢了，我这回是隐了姓名来的，不便登门。你告诉侯府尹，等他在太州府的任期了结，将来进京为官，我再去他府上讨杯酒喝。”
　　魏临点头应是，正要出门传信，江与辰却叫住了他：“太州府的木工坊，你打听过没？”
　　“都打听好了，明日出门，必不会让方姑娘抓瞎。”
　　……
　　城北，王家木工坊。
　　三更的梆子遥遥传来，王掌柜却毫无睡意，在院子里转来转去，活像只热锅上的蚂蚁。
　　“掌柜的！”账房先生从门外进来，一头的热汗。
　　王掌柜一把拉住他：“收到余钱了么？”
　　账房先生苦涩摇头：“何家当铺那林掌柜真是不当人子！官府一查他，他就跑得没影了！我们是想着，何家财大气粗，林掌柜又做着当铺的生意，他名下的水田多，同我们买水车，定不会昧了我们的钱。没想到他竟是这样的人！”
　　王掌柜面如土色，呆立许久才道：“三十驾的风力大水车啊！整整三十驾！那可是我们木工坊两年的工钱！”
　　见他有些稳不住身子，账房先生赶紧伸手扶住：“掌柜的，眼下如何是好？你得拿个主意出来，我们坊中二十四张嘴，都等着吃饭呐！”
　　王掌柜闭了眼：“大的农具生意自然是接不起了，只能先把坊里那些半成型的小水车，还有那些吹秕谷用的风车贱价出了，回些本钱吃饭。”
　　他顿了顿又道：“私匠的木工图也别收了，特别是那个杨西平，叫他做几个平头百姓能用的水车，他老是听不进去，非要制些大家伙！若他明日还来，赶出去！”
　　他痛苦地摸着心口，双脚也虚软了，账房先生忙搀他进屋歇息，自己则在坊内忙活了一夜，安抚那些干了数月活计，却拿不到一分钱的木匠。
　　直到天色将明，他才略略得歇。
　　可没等他喘过气来，外门却被人拍得震天响。
　　“王掌柜！我制成了畜力水车的工图，速来一观！”
　　账房先生心里骂了句娘，如此不通礼数之人，除了那死脑筋的杨西平，再无旁个。
　　他开了门，果然见到杨西平那张激动异常的脸。
　　“怎么是你？王掌柜呢？我要见王掌柜。”
　　杨西平双手护着前胸，绕开账房先生往里走。
　　账房先生却一把揪住他：“你快走罢，何家当铺被查，那杀千刀的林掌柜逃了，坊里没能拿到的余钱，二十四张嘴都吃不上饭了，掌柜的没银子买你的工图！”
　　杨西平急道：“不是上月说好要我做畜力水车的吗！我熬了好几夜才画完的图，怎的说不要就不要了！我还等着卖了工图，好去换米吃！”
　　他“蹭”地用头顶开账房先生，撒开腿往屋子方向急奔。就在这时，屋门突然开了，王掌柜叉腰站在那里，满脸怒气。
　　为着当铺林掌柜不付余钱溜走的事，他在床上翻了一夜的身，心里又气又悔。好不容易平复了些，杨西平却来坊里大呼小叫，把他的一腔愤恨全勾了出来。
　　他当即冲到院里，提起一把锄头，对着杨西平猛劈：“叫你做什么大水车！叫你不做些简单的农具！活该你的工图没人要！活该你吃不上饭！”
　　王家木工坊的农具，在太州府是数一数二的，那锄头做得颇好，眼下挥起来，满院的寒光闪闪，虎虎生风。
　　杨西平虽是个木匠，可身形却是矫健，护着胸口飞快地躲，口中吐字不停：“王掌柜，没想到你是这般言而无信之人，亏我之前还卖工图给你！你这木工坊里的工匠，没半点制图的本事，若不是我，你的生意如何能做大！快把我的工图都还我！”
　　王掌柜气得要和他拼命：“你那些工图都是死卖，归了我王家木工坊了，哪有拿回去的道理！”
　　眼看事情不好收场，账房先生瞅准机会，一把抱住王掌柜，冲杨西平大喊：“你这死脑筋不要命了，还不快走！”
　　杨西平一下跳出门去，对着两人喊了句“不讲信用”，满头大汗地要走。
　　早起寻找木匠的方如逸他们，站在王家木工坊的大门前，将这出闹剧看了个全乎。
　　江与辰斜了魏临一眼，没好气道：“这就是你说的，太州府里名声最响的木工坊？”
　　魏临不去答他，扭头对方如逸陪笑：“方姑娘，看来这王家木工坊是个不成体统的，不如我们换一家？太州府里多得是木工坊，定能寻到满意的木匠。”
　　方如逸的目光却一直落在杨西平身上。
　　他瞧着不过二十七八，一身的粗布衫，瘦得脸颊都凹了，顺着墙根往巷口走，双手死死护在胸前，也不知是为何。
　　“方姑娘？方姑娘？要不我们去别家瞧瞧？”
　　魏临喊了几声，方如逸仿佛没有听见似的，忽地奔到杨西平面前行了一礼，含笑道：“这位木工师傅，你的畜力水车工图，我买了。”
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第18章 得人
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　　杨西平侧过身，目光迟疑地扫她几眼：“你是个小姑娘，为何要我的水车工图？”
　　方如逸却没去答他的话，而是笑着反问道：“师傅的水车工图可有用？若是无用，我自然也是不要的。”
　　杨西平的后背一下挺直了，睁圆了眼道：“当然有用！有大用！”
　　他那双护在胸口的手伸入衣襟里，小心翼翼地摸出两张硕大的笺纸，蹲下身子，铺在膝盖上慢慢展开。
　　方如逸赶紧凑过去细瞧，笺纸上的图案，她虽不大能看懂，可上书那几个“牛转翻车田间运水筒车”和“驴转翻车田间运水筒车”的小字，她却认得一清二楚。
　　杨西平点了点图上的大齿轮和转轴，恨道：“王家小儿不识货！我这大水车无需人力踩踏就能在田间送水，便是那些地势陡峭，无法开出水塘的地界，也能低水高送，省心得很。
　　别说南方的水田了，就是北方种麦子的旱田，也能用上。他若买了我这工图去，不知能赚多少银两！”
　　方如逸见那图上的设计甚是复杂，比自己从前读过的那些制工册子上的图，还要精巧细密，心里本就存了四五分的吃惊，眼下听他一介绍，知道这不是什么普普通通的水车，越发想把此人收入麾下。
　　但她才见过杨西平在王家制工坊的一场大闹，明白这人有些执拗，不是个好劝服的，便故意端起架子道：“话虽如此，可你这图毕竟没落地成型，我怎知你设计的大水车真有说得那般好？”
　　杨西平“哼”了一声：“你也是个不识货的！”
　　他三两下收起图，仍是塞回胸口，双手紧紧捂着，迈了腿准备离开。
　　方如逸上前两步拦住他：“若师傅你真对自己的水车颇有信心，不如跟我去京都一趟，把水车做出来，木料我来供。我在京郊有几亩薄田，水车是否有用，等做出来了一试便知。”
　　杨西平顿住脚步不吭声，脸上若有所思。
　　方如逸又道：“我虽不通制工，但从前也读过几部册子，你的大水车这般复杂，想必得耗费不少银钱和人力才能制出来。王家不肯要，只怕在太州府更是无一人能收。若你愿意跟我进京，吃喝住行一概不用愁的，只要把水车做出来就好。”
　　杨西平犹豫半晌：“我吃得不多，能填饱肚子就行。你，你不过是一个小女娃，怎会在京中有田产？”
　　站在一旁听了许久的江与辰，背了手上前，振振有词：“这位是镇守漠北的昭武将军独女，她有心在京中做农具生意，你若跟了她去，何愁吃穿？何愁制不出大水车？更不必在这里受王家的窝囊气。”
　　“昭、昭武将军的独女？”
　　杨西平震惊地望着方如逸，他这才开始仔细打量眼前这位小姑娘，她姿容绝美，眸光清亮。虽说瞧着连二十岁都不到，脸上些未脱的稚气，可眼中却透出一派的沉静淡然，仿佛早已悉知这世间的纷繁。
　　“你真能帮我造水车？”他问道。
　　方如逸含笑点头：“千真万确。”
　　杨西平下了莫大的决心，把那工图重又摸出来，递给她道：“那我便信你一回！我家中无人，明日就能随你上京。既然你管了我的吃住，我也不能让你吃亏，等水车造出来了，你再付我银两也不迟！”
　　这就，成了？！
　　方如逸欣喜万分，赶紧通问了杨西平的姓名，请他家去收拾行李，三日后到他们落脚的客栈来，一道进京。
　　回去的路上，余照一个劲儿地感叹事情竟如此顺利：“姑娘，我瞧那杨西平的工图有些能耐，听他话里的意思，似乎经常和王家做生意。细细想来，多亏王家今日不要这图，才让我们捡了漏。”
　　“谁说不是呢。”方如逸也欢喜得很，把工图在袖中紧紧攥着。“也不知这王家是怎么了，如此一桩眼看能好好赚上几笔的生意，居然不做。”
　　“王家破产了，没钱造大水车。”
　　江与辰暗中得意，方才杨西平同那账房先生说的一番话里，早就透出王家的木工坊做不下去，都是因为何家当铺被查，那林掌柜没等付掉农具的余钱，便自己逃了。
　　何家破产，那可是他江与辰的手笔！
　　他原本只想暗中替方如逸出口气，却没料到竟无意中帮了她一把，如此行好事不留名的做派，颇合他素来自诩的那份侠义心肠。
　　“王家破产？这是如何得知的？”方如逸不解。
　　江与辰和魏临对视一眼，两人心中都明白始末，魏临道：“昨日我外出打听木工坊时，见街上官兵跑来跑去，就问了一个路人，说是何家当铺以假换真的事，被府尹知道了。
　　当铺被查封了不说，铺子里的一干人等都下了大狱，只有那林掌柜逃了。方才王家的账房先生口口声声说什么何家当铺林掌柜没付余钱，想来就是这个缘故。”
　　方如逸恍然大悟：“原来是这样，真是牵一发动全身，谁能想到，官府查抄何家当铺，竟能把杨西平这个巧匠，推到我们身边来……等等！”
　　一个念头忽地在她脑中闪过。
　　“何家当铺，难道是何龄的何家？”
　　江与辰抄着手，笑而不语，魏临却拉长了语调：“何家——真是自作孽，不可活啊——”
　　余照拉住方如逸，激动得裙摆一跳一跳：“姑娘，老天开眼了！知道何龄做下许多恶事，看不惯何家那般猖狂，降下灾来治她呢！”
　　“这都是府尹老爷的功劳。”方如逸又惊又喜。“我本以为，如今我们声势微弱，只能忍了何龄刺杀的气。没想到何家居然自己把自己绊了一跤，何龄忙着当铺的事，想来定顾不上我们了。”
　　“是呢姑娘！出了安岭县后，我们行了好几日，都是平平安安的。”
　　主仆俩亲亲热热地说着，挽了手往客栈走，江与辰跟在她们身后，心情甚是畅快。
　　魏临慢行几步，凑到他跟前，小声道：“公子，何家的事，怎不告诉方姑娘？”
　　“何必事事都说？”江与辰脚步轻快。“她若知道了，定会怪我擅作主张。现下情形不就很好？何家遭了罪不会再找机会行刺她，她又新得了木匠，眼看着就能把农具生意做起来，何必说一些有的没的，让她多思心烦？”
　　“可是公子，你若不说，谁会知道这应该这功劳算在你头上？”
　　“我自己心里知道不就行了？”江与辰推了他一把，眉稍一扬。“你怎么回事啊，啰啰嗦嗦的。”
　　魏临撇撇嘴，心道你才是怎么回事啊，做好事不留名，不似你江小公子素来的做派。
　　他忍了这句话没说，见天色尚早，把从前在太州府去过的好玩之处，在脑中过了一遍，拣几个舒服自在，不大累人的地方，说给方如逸和余照听。
　　没说几句，余照便拉住方如逸道：“姑娘，不如我们去花市看看吧！奴婢听说山南的花市甚是好看，花草的品类多得不得了，便是京都各家赏玩的盆景，也都是从山南特特运过来的呢！”
　　方如逸倒没有什么非去不可的地方，见余照如此憧憬，点头含笑：“那我们就去花市。”
　　魏临得了令，引着众人往南边走，不多时便转进玉林巷，停在太州府里行人最盛的花市前。
　　方如逸踮脚望了一眼，没瞧见尽头，问了魏临才知道，这花市绵延了整整一条街。
　　满眼茂盛的花木，看得余照惊呼起来，方如逸让魏临带着她四处逛逛，自己则慢悠悠地跟在后头。
　　上一世，她最爱这般似锦的繁花，元轼每日着人给她房中送去盛开的鲜花，即便她后来身中剧毒，时常昏睡，每日里的花却从未断过。
　　如今目之所及的这些花草，自然是无罪的，可看在她眼里，却仿佛时时刻刻警醒着她，莫要忘了前世种种，莫要松了重活一场的大计。
　　“方姑娘不喜欢花？”
　　江与辰的声音闲闲传来，她默默呼出一口气：“喜欢的，可突然瞧见这么多，有些不知该喜欢哪一个才好。”
　　“方姑娘见惯了漠北的风沙和荒芜，山南的花市，只怕会让你想起漠北的民生多艰，瞧着有些刺眼。”
　　方如逸没想到他会说出这样关切生民的话，惊讶道：“沈馆主可曾仕进？”
　　江与辰背着手，哈哈大笑：“我最不喜仕途经济，不过从前与人打赌时，考过举人。”
　　“可曾得中？”
　　江与辰点头：“那人把科举说得难如登天，我还以为要多试几次，谁知考了一次就中了，实在没什么意思。”
　　方如逸停住脚步，吃惊地看着他：“沈馆主竟是文武双全之人，为何不继续仕进，报效朝廷？”
　　江与辰饶有兴味地望着她：“方姑娘怎么也同旁人一样，说起俗话来了？人生如行路，若是总在一条道上走，多无趣？”
　　方如逸郑重道：“可如果能在这条道上一直走下去，或许能看见更远的景致，知道别人不知道的事，给他们做个引路人。”
　　就像上一世那个被元轼骗得彻底的自己，成了这一世谋划护佑家人大计的引路人。
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　　本文提到的所有水利灌溉设备，都来自明末清初科学家宋应星所撰之《天工开物》上篇《水利》。　　参考文献：　　《天工开物》，书林杨素卿刊本(明末清初)。　　《图解天工开物——中国古代工艺大全》，南海出版公司(2007)。


第19章 谈心
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　　旁人不知道的事？引路人？
　　江与辰愣了愣：“何意？”
　　方如逸侧过身：“人活一世，总要做点什么。就算不仕进，也可以周游四方，把山川河流录在书上，将来每每有行路人走到此处，就会记起从前有一位名唤‘沈江’的先辈，把他们脚下的路都踏过一遍，好让他们不至于迷了方向。
　　即使一辈子不做官，这也是一件莫大的功德。后人得了你的书册，依照你的记录而行，对前路并非一无所知，如此你便成了他们的依靠。可我这段时日看来，沈馆主你的悠游，似乎只是悠游而已。”
　　江与辰不解，盯着她的侧颜道：“悠游……不都是如此么？”
　　无需思索人生，无需计较短长。
　　方如逸却道：“悠游，本是为了散心，让我们心里绷着的弦偶尔也松一松。可这一路行来，我倒是觉得你心中并没有一根绷着的弦。”
　　她转过身，定定地望着江与辰：“沈馆主，你可有什么想做的事？”
　　江与辰一时语塞，心里浮了些茫然。
　　他生来就是尊贵，皇亲国戚，世家高门，无需自己努力分毫便都有了。他奉着“浪荡”的旨，满京都无人敢逼他做什么。
　　可就算每日游山玩水，无所事事的日子一长，也让他倦得很。于是他又四处爬墙头看热闹，想找些趣事来做，寻个能说上话的知交。
　　回头想想，他得了无上的自由，但这份自由也成了他的束缚。
　　猛然间，他觉得方如逸的这一问，直直问到了自己心里。
　　他江与辰活着，到底想做什么？
　　寻找木匠？做大农事生意？扳倒何家？
　　可这些都是方如逸的计划，自己不过是跟着相帮罢了。
　　这一刻他突然明白过来，自己四处浪荡，皆是因为不知活着一世，究竟要做什么。
　　没有目标，也就失了方向，从前说的那些“不愿在一条道上走到死”的话，如今看来，不过是给自己的心无定性找了个借口罢了。
　　可即便如此，他的人生又要如何活？
　　一念至此，再开口时，江与辰不由自主地迟疑起来：“我……你说的这些，我从未想过。方姑娘，想必你也看出来了，我家不缺银钱，家里人对我也不大管束。活到如今，只讲随性二字，或许逍遥一生就是我要做的事罢。”
　　他说起这话有些没底气，望着方如逸的眼神也移开了，居无定所似的在一处盆景摊上扫来扫去。
　　摊位上摆出来的盆景不多，却甚是奇巧，每一盆都是双株抱合生长的模样，颇似那些树干合生的连理枝。
　　方如逸顺着他的目光望过去，落在那株合抱盆景上：“沈馆主，你可知连理枝又叫生死树？”
　　江与辰点点头，不知她为何突然提起这个。
　　“合则生，分则死，同生共死，说的就是连理枝。树由如此，何况是人？”方如逸语调舒徐。“沈馆主，你不必出仕做活，就能有钱花，有饭吃，可想过为何？”
　　“因为我家财帛丰厚？”
　　“正是，你有底气四处悠游，是因为背后有家人做依靠。虽然我不知你家中产业，但多半也有庄子田地。你不曾管过庄子里的事务，自然是你的父母或兄弟姐妹在操心这些。难道他们就不想同你一样诸事不管，随性而活么？”
　　江与辰怔怔地盯着那株连理枝。
　　活了这么久，他从来只顾得上自己的喜乐，却没想过父亲和阿姐身上的担子。
　　父亲做了首辅，忙得脚不沾地。阿姐是皇后，虽说皇上不曾纳妃，可后宫硕大，女官和太监也多，她还是得费心照管。
　　算起来，只有自己悠悠哉哉过了这么些年。
　　“沈馆主，沈家如今家大业大，不用你操心半点。可我说句得罪的话，倘若一日，撑着你家的人倒下来，但你又没有支撑家业的本事，到那时，你当如何？”
　　“我……”江与辰答不出来，他确实也没想过这些。
　　“其实我们活着，从来不是独自一个。父母养育儿女，等父母老了，就轮到儿女照顾父母。妻子同丈夫，也是互相搀扶着往前走。如此，这世间便有了家，人人都有依靠之人，也被人依靠着。
　　君臣，家国，何尝不是如此。皇上贵为天子，可也要大臣们的谏言才能把这天下治好。大臣虽聪慧能干，但不能越过君去。小家撑国，国护小家。孤掌难鸣，独木难支，世间万事万物，离了谁都不成活。”
　　江与辰静静地听着，心头却震荡难平。
　　从前没有人同自己说过这些，京都中人不是羡慕他可以诸事不问，就是暗中笑他“奉旨浪荡”。
　　他天生一副恣肆做派，并不在意这个，总觉得那些导他求学之人，不过是仕途经济里的庸碌，钻到钱眼里去了，这才将那些俗物尽数甩开。
　　却不曾想过，再坚实的大厦，或许也有倾覆的一日。
　　若他江家真有那一日，自己一个浪荡子，只怕无论如何也撑不住。
　　其实科考仕进的本意，不是那些人说的什么为了自己的荣华富贵、百世美名，而是要做家人的依靠，家国的依靠。
　　“方姑娘，原来你心里，有如此高义。”
　　江与辰看着她，目光里闪过敬佩，方如逸却随意地笑了笑：“闲谈而已，若你觉得有些道理，就听一听。若没有，也不必放在心上。每个人都有自己的活法，我绝不愿强人所难的。”
　　“你没有强人所难！”江与辰语调恳切。“你的这些话，从前没人说给我听过……方姑娘，我也得像你一样，在这世间做点什么才好。”
　　“公子你要做什么？”魏临不知何时凑了上来，目光在他和方如逸之间打转。“公子，你不会想在太州府里生事吧？”
　　江与辰扳起脸：“我是那等喜欢胡乱生事的人么！”
　　“这可说不准……”魏临嘟囔了一句。
　　江与辰侧头瞪他，却猛然发现他抱着一大捧品种各异的花，不由地惊道：“你一个大男人，买这么多花做什么！”
　　“沈馆主，这些花都是奴婢买的。奴婢想回客栈后同小二借一回灶，做点鲜花饼，我们好带着回京路上吃。”余照也回来了。
　　“原来是这样……”江与辰神色舒缓，想了想，指着那盆连理枝对魏临道：“把这盆也买下来，带回京去。”
　　魏临吃惊：“公子，你向来不喜欢这些花啊草啊的，今日这是怎么了？公子，千里迢迢带盆树杈子进京，有什么意思？你若喜欢盆景，等到了京都，再买就是了。”
　　江与辰却上下扫他几眼，做出一脸的恍然大悟：“看来你今日陪余照逛了会花市，身上没力气，搬不动盆景，所以才劝我别买。”
　　魏临顿时夹紧了手中鲜花，分出一只手臂来抱起连理枝，面色轻松：“公子，这盆是吧！”
　　方如逸和余照对视一眼，忍不住笑出了声。
　　江与辰心情畅快，付了盆景的钱，让魏临抱着花木在后头跟着，自己凑到方如逸身边，搜肠刮肚了些山南海北的奇闻，绘声绘色地说给她听。
　　回到客栈，魏临将那盆连理枝搬进江与辰的屋子，靠在门边眯着眼瞧了他半晌，忍不住道：“公子，你回来后，嘴角就没放下来过。到底是什么事这么好笑？也说给我听听，一块儿乐乐呗。”
　　江与辰不接他的话，自顾自走到连理枝前瞧了一回，方才开口：“今日你陪余照买花，用了多少银两？”
　　魏临疑惑：“我没花钱啊。”
　　“你！”江与辰气结，奔过来赏了他肩膀一拳。“你啊你啊，让我说你什么好！陪姑娘家逛花市，居然让她付钱？！活该你都快而立了还娶不到夫人。”
　　“这，这跟我娶不娶夫人有什么关系？”
　　江与辰恨铁不成钢：“罢了，同你这个死脑筋也说不清楚。”
　　他回过头继续望那盆景，突然想起什么，从腰间摸出一叠宝钞和几个金元宝，交给魏临：“今晚你再给侯府尹传个信，请他帮忙找一找玄朱海参，就说我要买上十二只。”
　　魏临接住宝钞和金元宝数了数，眉梢微动：“三千两？公子，你身子骨不错，何必吃玄朱海参？没的浪费银钱。”
　　“不是我吃。”
　　“那是……给方姑娘的？”魏临不解。“公子，你这是为何？”
　　明明是他家公子救了方姑娘，怎么如今倒像是公子在报救命之恩？
　　江与辰扭头斜了他一眼，目光里透出些明知故问：“如逸她身子虚，总得补补吧？十二只海参吃下去，定能强健起来，将来习武也可大有进益。我是她师父，总要为她打算不是。”
　　魏临捏着宝钞和金元宝，无奈地想，若是人人做师父，都得做到他江与辰这个份上，这世间的师父，定全是穷光蛋了。
　　江与辰旁若无人地盯着连理枝，嘴角始终弯着。
　　魏临只当他今日是魔怔了，正要离开，却见他用力锤了两下胸口，皱眉道：
　　“魏临，我最近大概是病了，每次回房来，心口总是堵得慌。你快给侯府尹传信罢，我去找余照把把脉。”
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　　前两天终于回国了，激动的心！好几年没回来了，事情特别多，实在没时间修文，请大家海涵~不过本文已经写了45万字，不会断更，每天都会有一章~


第20章 纠结
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　　说罢，江与辰出了房间，快步走到方如逸屋子前，叩了叩门：“方姑娘，是我。”
　　门开了，余照笑着对他一福：“沈馆主怎么来了？”
　　江与辰面露惊讶：“原来你也在，我正要和你家姑娘说，让你替我把把脉。”
　　“沈馆主可是身子不适？”方如逸的声音从屋子里传来。
　　江与辰探头过去：“这几日我总觉得心口堵的慌。”
　　“照儿，快让沈馆主进来。”
　　余照忙请他进屋，却不奉茶，而是把随身带着的小药箱提了过来，拿出脉枕给他垫在手腕下，指尖搭上脉去，细细地听。
　　江与辰的目光在屋子里打转，看了半晌却没瞧见方如逸，赶紧问余照：“你家姑娘去哪了？”
　　余照仍在认真听脉，没有答他。
　　他静了不过几息，又忍不住皱眉道：“你家姑娘的伤可好些了？”
　　“我都无妨，倒是你，几次三番打扰医家听脉，心口堵的毛病还想不想好了？”
　　方如逸掀开帘子，从卧寝出来，刚才她坐在床榻边的矮凳上算帐，被帘子挡住了身形。
　　见她出来，江与辰眉头舒展，空闲的那只手拖了张椅子来，想让她挨着自己坐，可方如逸却绕过他，立在余照身后。
　　“照儿，沈馆主的心口可有大碍？”
　　余照回过神来，收起脉枕，缓缓摇头：“方才奴婢听了许久，沈馆主的脉象沉稳有力，身子康健得很，许是奴婢医术不精，实在瞧不出为何心口会堵的慌。”
　　“既然脉象没什么大碍，多半是无妨的。”江与辰神色轻松。“如逸，你房中用了什么香？闻着甚是舒爽，我一到了你这里，心口也不堵了。会不会是我屋子里太憋闷的缘故？”
　　方如逸给他倒上茶来：“我只用了些梅花香，莫不是入伏后山南潮热，你的屋子里也灌了湿热之气？”
　　她想了想，转身进了卧寝，再出来时，手上提着一只玲珑香囊：“我用的就是此香，你房中憋闷，不如多多开窗透气，再把这香囊挂在床头试试。”
　　江与辰小心地接在手中，嘴角含笑：“若这梅花香真有奇效，等回了京，你再……”
　　他本想说“你再送我几个”，可那样一来，自己便少了个寻她的借口，忙扭转话头道：“你再要做香囊时，记得喊我一起去买花料配香。”
　　没等方如逸回答，余照却先笑了起来：“沈馆主，你一个大男人，跟着姑娘去香料铺子，只怕会让人以为，你是姑娘的官人……”
　　“照儿！”方如逸瞪了她一眼。“不许胡说。”
　　余照自知失言，慌地对他们跪下：“姑娘，沈馆主，是奴婢脑子糊涂了诨说的！姑娘和沈馆主清清白白，就像……就像兄弟姐妹一般！”
　　“兄弟姐妹”这四个字，听得江与辰心中别扭：“余照，我和如逸哪里就是兄弟姐妹了……”
　　方如逸正色道：“没错，沈馆主家世显赫，此番与我们同行，虽说做的是护卫，可到底是人家对我们一路相救。他于我们，不是什么兄弟姐妹，而是恩人，得敬着尊着才好。你怎可拿那些没来由的话笑他？”
　　“姑娘，奴婢知错了。”
　　余照抹着泪，对江与辰道了千万个歉，方如逸才许她起身。
　　江与辰心里却不是滋味。
　　他自然不想同方如逸做什么兄弟姐妹的，也更不愿当什么被她仰头敬着的大恩人。
　　他不过是想让她能和自己并肩坐着，一起喝上几杯凉爽的花茶，闲话一回消消夏。
　　方才余照的那句玩笑话落在他心头，他并不觉得僭越，反而生了丝说不清的欢喜。可没等这欢喜跃上眉头，却被方如逸踩得无影无踪。
　　一时间，江与辰有些怅然若失，握着香囊起身道：“我从不在意这些的，余照只是玩笑了一句，何必如此苛责？罢了，我先回房，你也别再说她了。”
　　他脸色低沉，快步走出房间，方如逸只当他是被余照的话给气着了，但念着两人半个多月来同行的情谊，不愿明着发作。
　　关了门，余照却哭得更加厉害，拉住方如逸不肯起身：“姑娘，奴婢是不是给你惹祸了？都是奴婢该死，沈馆主素日里是个爱玩笑、不计较的，奴婢心里没留神，便昏了头说出那等子诨话来。奴婢也对不住姑娘！姑娘同沈馆主清清白白，却被奴婢这样玩笑，请姑娘狠狠责罚奴婢！”
　　方如逸叹了口气，伸手扶她起来：“照儿，我心里自然知道你说的不过是句玩笑话。人活一世，谁能无过？说错了话，下回想着点就行。你待我是极好的，我怎忍心罚你？方才在沈馆主面前，我不得不说你两句。他见你挨骂，心里出了气，将来也不会苛责你。你可明白？”
　　余照抽泣道：“姑娘待我的心，我都懂……姑娘，我是真的知错了，沈馆主他，他不会因此责怪姑娘吧？”
　　“他是个大度的，心里存了气都能回来救我们，何况你只是说错了话？”方如逸拿帕子替她擦泪，柔声宽慰道：“明日你不是还要早起做鲜花饼么？我同你一起去如何？”
　　余照吸了吸鼻子，拼命摇头：“那不行姑娘，你不会做点心果子，没得把奴婢买的鲜花都浪费了，好大一笔钱呢！”
　　方如逸无奈笑道：“好吧，那你今晚早点安歇，明日还有得忙呢。”
　　她推着余照出门，见她进了屋才反身回来，吹了灯，若有所思地躺在床榻上。
　　屋子里暗暗的，也静谧无声。
　　若是换了平日，如此好眠的良夜，她定是倒头就睡。
　　可今日不知怎的，她却只顾辗转反侧。
　　余照的话在她心头绕了几个来回。
　　官人……娘子……
　　后背生了黏腻的汗，许是天气太热的缘故，她思绪烦乱地翻了个身，心头燥燥的。
　　此前一想起江与辰，她的心思便只往“护卫”、“好友”、“生死之交”一道上去，从未想过两人之间或许能生出什么风月情浓。
　　她重活一世，不再是曾经那个对夫君憧憬万分的小姑娘，对情爱的念头也淡了。今生便是嫁人，也得选个门第家世与自己处处合衬的，不会阻止她做生意，若是她不幸一败涂地，也有本事撑她一把。
　　这位沈馆主的家世自然是不差的，但他活得随性，从未进入京都朝局，自己如何忍心把他扯进来，搅这一滩或许会灭族灭门的浑水？
　　方如逸深深叹了口气，脑中纷纷乱乱的，她实在弄不懂自己对江与辰到底是什么心思。
　　恍然间，她猛地惊觉，自己想起婚事时，心里竟全是算计。
　　她苦笑几声，扯过被褥蒙住脸。
　　她心想自己从前不是这样的，她也曾是一个心心念念都是夫君的小娘子，可后来却落得个身中剧毒，乌发稀疏，容颜凋零。
　　这世上哪有什么良善的人心。
　　方如逸猛然掀开被褥。
　　她得算计，她要不顾一切地算计！
　　若不如此，只怕元轼一朝起兵，自己那只知忠君为国的父亲，会像上一世那样，被他害得彻底。
　　重活一世，怎可心软，怎可再次被情爱羁累，怎可只顾自己不顾家人。
　　夜色更浓，枕巾上晕开团团湿泪，方如逸深吸一口气，起身净面。
　　冰凉的水打在脸颊上，逼得她冷静了不少。
　　她知道江与辰是个极好的人，热诚爽朗，仿佛冬日里一道和煦温暖的天光，将自己的心也照亮了。
　　如此侠义之人，她怎可将他拖入泥潭？
　　素帕在脸盆中来来回回地搅着，她觉得自己的心也如这帕子一般，欲静而不得。
　　她叹了口气。
　　罢了，能得一日的天光照拂，便算是一日，等将来京都风起，这般舒畅欢喜的日子，只怕求也求不来。
　　她拧干帕子，在架子上挂好，呆立片刻，才回到床榻上缓缓睡去。
　　此时此刻，江与辰却还在房中翻来覆去。
　　暑气腾腾，被褥被他蹬去了床脚，可怜巴巴地缩成一团。
　　他仰头盯着床顶，方如逸赠他的那只玲珑香囊正挂在那里，幽幽然地散着梅花香。
　　好似方如逸正在他身边一样。
　　都快一个时辰了，他怎么也想不通，余照不过是说了句玩笑话，方如逸为何要对她如此生气？
　　说起来，自己对方如逸有救命之恩，若按折子戏里演的，救人一命，她便应该以身相许，如今不过是谐谑了一句“官人娘子”罢了，有什么打紧？
　　难道她就这般想同自己把情谊分个清清楚楚？
　　还是说她不想报那救命之恩了？
　　他踢了下那被子，盯着香囊瞧了半晌，心里不大高兴。
　　自己为她做了那么多，又是暗中出手帮她摆弄何家，给她出气，又是默默为她寻那玄朱海参，替她补上身子的虚亏。
　　可她却把自己当什么恩人敬着！
　　他越想越气，整一夜都没得半刻安眠，翌日起身，眼角下爬上来两道颇为显眼的乌青，倒把魏临吓了一跳。
　　“公子你怎么了？难道身子真的不爽利？昨日余照诊脉了不曾？如何说？”
　　“她说我的身子好得很。”江与辰没好气地推开他，余光瞥见他手里的盘子，上头堆满了热腾腾的饼。“这是什么？”
　　魏临把盘子搁在桌案上，自顾自拿了一块：“余照做的鲜花饼，方姑娘特特嘱咐我，多给公子拿上一些。”
　　“她真这样说？”江与辰似信非信。
　　“那是自然，方姑娘说，公子待她极好，她心里感激得很。这些不过是小玩意儿，等将来回了京都，定要好生报答公子你对她的救命之恩。”
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第21章 蓄力
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　　江与辰心底翻起一股莫大的欢喜。
　　原来方如逸没忘，她不过是想回京后再好好报答！
　　见魏临飞也似的吃完一块饼，又要伸手去拿下一块，江与辰“啪”地打掉他的手：“这是如逸给我的，我还没尝，你倒是先吃上了。”
　　“饼也不让人吃一口……”
　　魏临嘟囔一句，拍了拍手上的饼屑，往门外走。
　　余照还在厨下做饼，说是要多试几个口味。这饼当属刚出炉时最美味，此等妙事，自然是不能同他家公子透露一星半点的。
　　他进了厨下，倚在门边，同方如逸闲谈了几句回京的事，等余照做完了饼，才回到自己房中。
　　离回京还有两日，魏临安排了不少好去处，江与辰领着方如逸和余照到处逛了一阵。
　　两日光景过得飞快，山南景致柔美，处处蒙了层氤氲水气，同京都和漠北大不相同，方如逸虽说有些留恋不舍，可一想起自己此番前来并不是为了闲逛，便按下心思，坐上回京的马车，接来杨西平，一同北上。
　　半月后，众人总算看见了京都的南城门，想着杨西平终究是个男子，且专于农具制造，方如逸便将他安置在方家名下的庄子里，好让他时常能去田中瞧瞧，京都眼下都在用哪些式样的农具。
　　有了工匠，只等购下木工坊，便可开工。
　　所幸木工坊的事，也比她想象中得要容易。魏临不知从哪里打听到一间快要支撑不下去的木工坊，连夜跑来告诉她。次日，她典当了仅剩的几副头面，把木工坊收入囊中。
　　余照却心疼得很，那些头面本是离京前特意购下的，将来方如逸在城中同世家贵眷打交道，没点金银钗环，定要被人瞧不起。
　　可方如逸却觉得，眼下最要紧的是把大水车做出来，旁的都可暂且放放。
　　等将来农具的生意起来了，想买什么没有呢。
　　回京不过半月，木工坊，匠人，木料，锤子刀斧，还有那些打下手的工匠，竟全都备齐。
　　杨西平在一旁瞧着，心里暗暗震惊，他本以为自己这位方东家不过是个小姑娘，身后定有家人撑着，却没料到如此繁琐的生意，居然被她一人做起来了。
　　东家得力，他也干劲十足，赶在入秋前开了工，每日专心造那畜力大水车。
　　方如逸知道本事上乘的匠人，都有些怪脾气，便放手让杨西平领着工匠干活，平账的活交给余然去办，自己只看着点采买木料的事。
　　江与辰倒是对造水车颇为好奇，时不时便给她和匠人们带了些京都小吃，说什么工匠们每日忙活也是累，怂恿着方如逸一道过去瞧瞧。
　　彼时京都秋色已深，天气愈发冷了，方如逸每每见到江与辰，心里总觉得暖，偶尔也回赠他一些余照做的药饼子，请他到家中吃盏热茶。
　　如此四月，大水车改进了七八回，瞧着已然很像样，只等年节一过，京都开了春，便要去田里试上一试。
　　除夕那日，京都市街上的热闹淡了些许，江与辰却毫不在意。
　　昨夜，他总算拿到了十二只玄朱海参，来不及等年节过完，便要送去给方如逸。
　　他脚步飞快地穿街走巷，魏临左提右扛地跟在他身后，没好气道：“公子你慢点，方姑娘又不会跑了！”
　　江与辰却头也不回：“今岁戎族猖狂，方将军没法回京过年，她一个人在这里住着，孤单单的也没亲眷……魏临，等会我们陪她吃过年夜饭再回府。”
　　魏临脚步一顿，拉长脸道：“公子，老爷还在府里等你回去啊！再说了，这都年节了，你不给他拜年，我还要给他贺岁呢！”
　　“那么多门生围着他拜，不差你一个，快走！”
　　江与辰回身拉他一把，两人推推搡搡地到了方家老宅外，见那门上已经贴了副对联，魏临用胳膊肘顶了顶自家公子：“人家有对联，不用公子你愁的，还巴巴带了一副来。”
　　江与辰斜他一眼，指着那门道：“这不是没有福字么，幸亏我想得周到，特意带了两张。”
　　他上前几步，扣了扣门上的铜环：“如逸，我来给你除岁了！”
　　喊了两声，院内却毫无动静，再喊两声，倒是把邻家小儿招了出来。
　　那孩子不过八九岁，手里提着个炮仗，噼里啪啦地放：“你们找方姐姐？今早有个大哥哥套了车来接她家去吃饭，好像是姓徐。”
　　“徐？”
　　江与辰眉头一皱，他回京后就暗中打听了方家在京中的亲眷好友，只有工部给事中徐复同方将军有些知交情谊。
　　想来方将军离京前托了徐家照顾如逸，今日才把她接走除岁了。
　　“公子，方姑娘有徐家照看，不愁没人和她一起过年。”
　　魏临的话，扎针似的戳在江与辰心里。
　　如逸怎么能去什么徐家拜年呢！
　　他心中不住地懊恼，自己原本打算给她一个惊喜，就没提前告诉她玄朱海参的事，却没料到，关键时刻，人居然被徐家给截走了。
　　害他吃了个闭门羹。
　　“公子，这些礼怎么办？”
　　魏临抬起胳膊，把满手的除岁礼举到他面前，看着甚是扎眼。
　　“先带回去吧，明日我们再来。”
　　江与辰失落地转过身，正要往回走，可转念却想，自己今日来了一趟，方如逸却毫无所知。
　　如此，岂不白来？
　　思索片刻，他让魏临把那两张“福”字拿出来，一左一右地贴在门上，心里难受劲总算散了些，这才和魏临一道回府。
　　方如逸在徐家住到了初一晌午。
　　徐瑞照旧送她回来，徐家的马车刚走，余然便直拉她的衣袖：“姑娘你看，外门上怎的多了两个福字？”
　　方如逸转身，果然瞧见左右两扇门上都贴着个倒福。
　　“姑娘，莫不是有鬼！”余然吓得捂住心口。
　　余照摇了摇她的肩：“傻妹子，哪个鬼这般好心，还巴巴地给我们送福来？”
　　方如逸也笑道：“正是呢，我猜多半是昨日或今早沈馆主派人来过，见我们不在家，干脆把福字贴上，好让我们知道他来过的事。”
　　余然拍着胸口，心有余悸：“这沈馆主，还真是个做事怪异的……”
　　“大年初一就听见有人说我的不是，看来昨日的福是白送了。”
　　爽朗的声音传来，方如逸低头一笑，回身道：“我这就知道这事除了你，再无旁人。”
　　江与辰凑到她跟前，语气酸酸的：“昨日去徐家了？”
　　“徐叔叔早就同我说好了，今岁去他家过年。”
　　“怎么不提前告诉我？”害他昨日扑了个空。
　　方如逸满脸歉然：“对不住，年下事多，给忙忘了。我也没想到你会派人过来。”
　　“我家公子是自己……”
　　魏临的话还没说完，江与辰忙截过道：“我是自己突然觉得应该给你送些除岁礼，所以才派了人来。”
　　魏临翻了个白眼，方如逸的目光落在他身上，见他手上提着大包小包，肩膀上也扛着不知是什么的物件，只堪堪露出个脑袋，吃了一惊道：“怎么带了这么多东西？”
　　江与辰有些得意：“拜年么，总不能空着手。”
　　方如逸忙让余照和余然去帮魏临，可他却脚步轻快地跳进院中，把年节里在廊下摆了一溜，挺直了腰杆，一脸的小事一桩。
　　只是额头上却满是汗。
　　余照拧了块温热的帕子给他擦脸，见他们两个说说笑笑的，江与辰低声问方如逸：“他们俩都这样了，总是互有情意吧？”
　　方如逸点头：“照儿对魏临是有些在意，可魏临心里如何想，我却不知。怎么，你想给他们作媒？我可告诉你啊，强扭的瓜不甜，若是魏临无意，你千万别逼他。”
　　“他怎会无意？你看他的嘴角，都快裂到耳根了。”江与辰言之凿凿。“等他们拜堂成亲时，我得坐主桌。”
　　方如逸忍笑道：“你快打住罢，八字还没一撇呢！也不知他们有没有这个缘分。”
　　江与辰背了手，一脸的讳莫如深：“缘分这种东西，向来是要靠强求的。等开春后，我们去郊外放大风筝，让他们两个多在一块待待，此事定能成。”
　　大风筝？
　　方如逸愣了一下，暗道京都里的玩意儿还真是多得很。
　　“对了如逸，其他的礼都不算什么，只有玄朱海参还算是个物件。”
　　江与辰拿起一只扁长的紫檀木盒，掀开给她瞧，里面摆着十二只手指长短的黑色之物，看着有些胖，微微透着红。
　　在去山南前，方如逸从未见过海货，对这玄朱海参也是一无所知。
　　“你身子虚，十二只海参吃下去，定能强健起来，以后练拳练刀都无需愁了。”江与辰道。
　　方如逸望着他，只觉得自己那颗冷冰冰的心，又被他捂热了一回。
　　原来他一直记着自己身子弱，特意寻了海参来。去岁的救命之恩还未来得及报答，眼下又添新恩，也不知何日才能还清。
　　江与辰见她怔怔的，眼中浮了丝笑意：“是不是觉得，同我做朋友颇为值当？”
　　方如逸双手扣紧，脸色纠结：“你费心如此，倒叫我无以为报……”
　　“我最烦听什么报答不报答的话了。”江与辰打断道。“我家在京都也有庄子田地，我还要等你的大水车造好了，便宜些卖我呢！”
　　方如逸眉间的忧虑渐渐舒展：“若你要买，我只收六成的价，回个本就行，再送你些趁手的小农具，必不会叫你觉得亏。
　　对了，等年节过完，杨师傅的大水车就要去田间试用。不如你和魏临也一起去瞧瞧？”
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第22章 功成
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　　江与辰“啪”地合上盖子，故作生气：“怎么，此等妙事，你原本还不想带我去看么？”
　　“公子，要看什么？”魏临突然凑过来道。
　　江与辰不爽：“你不是在和余照说话么，过来做什么？”
　　“她去厨下帮忙了，我来看看这大海参。”
　　江与辰转头扫了一眼，余照果然不在院中。
　　他回身过来，余光瞥见魏临的手伸向了木盒子，正要掀开，他一掌拍开那双手，没好气道：“你这人，怎么就不知道怜香惜玉！”
　　魏临愣住了，双手垂下来：“公子你在说什么？”
　　“做饭多累啊，你该去帮帮余照才是。”
　　“可她叫我坐着吃茶啊……”
　　“你啊你啊……”江与辰摇头推了他一把。“赶紧去，就说是我命你过去帮忙的！”
　　魏临摸不着头脑，但双腿却是听话，转眼间进了厨下。
　　“照儿和魏临的缘分，果然要靠沈馆主强求才行。”方如逸捂嘴笑道。
　　江与辰望着厨下，抱了手：“说起来，我的武艺都是魏临教的，他今岁三十，而立了还没成家，虽说整日口上嚷着要相看小娘子，可总没什么行动。
　　依我看，他对余照也挺上心的，知道我今日要过来，前两日还特意去药房里买了些新进的药材，说什么余照曾经提起过。”
　　方如逸惊讶：“这些我从来不知的，照儿也没跟我说过。”
　　“姑娘家么，总是害羞些。不像魏临，什么事都往外说。”
　　方如逸暗忖这倒也是：“看来他们两个的事，少不得要我们多操心些了。”
　　……
　　阳春三月，京都郊外的冻河化得透彻，日头一暖，风也和煦了不少。
　　前几日，方如逸就让坊里的木匠们，把造好的大水车运到庄子里，紧赶慢赶地在河上搭了许久的水车骨架，只等今日牵牛过来，一试便知成效如何。
　　江与辰一早便和魏临骑马出城，来看这大水车。
　　去岁他在杨西平的工图上，瞧过畜力水车的轮廓，总觉得不过是小小的几个□□，拿柱子一搭，连上个转轴就成了。
　　可眼下见到真章，他却多少有些吃惊。
　　畜力水车的转轴似有一丈长，笔挺挺地伸入河中，左右用三道小柱子架住。转轴尽头连着粗壮的横木，和一根插入土里的高柱相接。
　　连接处挂着只半人高的竖轮，齿轮凸出，与一架几乎一人长短的横轮咬合，中柱穿过横轮的轴心，其下打横插着一条套牲畜用的细长木棍。
　　杨西平牵了条黄牛过来，正低头往木棍上套。
　　“沈馆主，到得好早。”方如逸见他往河边来，笑着上前一福。
　　江与辰目不转睛地盯着水车：“工图上看着全是勾勾画画，真成了形，竟是这般高大。”
　　“我也是头一回见它成形。”方如逸指着河流附近的土坡道：“杨师傅特意把水车架在地势低缓之处，就是要看看低水高送的成效如何。”
　　话音未落，杨西平扭头喊道：“东家，可以开始了！”
　　“好，开始吧！”
　　方如逸心里咚咚直跳，忙活了几乎大半年，总算将这水车造了出来，若是今日见效甚好，她的农具生意自然能做大。
　　“呼——啪！”
　　一道鞭响，黄牛仰头叫了一声，迈开四条腿，绕着中柱转起来。
　　中柱上的横盘缓缓旋着，齿轮咬住和它相接的竖盘，带着那条没入河中的转轴一并动了起来。
　　水声哗啦，落在低处的水被转轴带起，送入那块开垦在高处的田里。
　　方如逸大气也不敢出，攥紧拳头盯着看了许久，等到杨西平同手底下的木匠们都随意地坐下来，她才隐隐觉出了一丝功成的气息。
　　见她怔怔的，余照忙拉她：“姑娘，大水车成了！不枉我们辛苦大半年呢！”
　　“终于，终于成了……”
　　方如逸心中百感交集，眼角盈盈有泪。
　　水车功成，她的农具生意自然也能立起来，假以时日，便可积蓄与何家抗衡的财力。
　　何家一味扑在盐铁上，定想不到农具一道竟能出奇出新。
　　方如逸默默冷笑。
　　元轼，你想颠覆朝中格局，把我方家踩成叛国贼子，那我便斩断你的臂膀，扯烂你的钱袋，揪下你那张伪善的脸，让满京都的人都好好看看，你这个闲散亲王的皮子下，究竟藏着多大的祸心！
　　“姑娘？姑娘你怎么了？姑娘你说话呀？”见她一动不动，余照焦急地喊着。
　　江与辰神色严肃，当即扣住她的手腕，蓄了些力道，轻轻一捏。感受到腕子上的疼痛，方如逸才回过神来。
　　她愣愣地望着余照：“怎的哭了？”
　　余照抹了两把泪：“姑娘你吓死奴婢了！”
　　“我怎么了？”
　　“你多半是魔怔了，要么就是高兴得说不出话。”
　　江与辰抬手在她眼前晃了晃，紧张的神情舒缓了些。
　　方如逸定了定神，笑意在脸上层层荡开：“水车成了，大家都有赏！”
　　河边传来工匠们的欢呼声，江与辰高兴得像是自己做成了一件大事似的：“如逸，我请你上登临楼吃一顿，给你道喜！”
　　“庆贺的席面我记下了，可今日却不行。”方如逸浅浅一笑。“今日水车刚转起来，得再观察几日才好。左右这话你已说出口了，断没有收回去的理。”
　　江与辰只觉得，不论她说什么，自己心里都不愿反驳，忙道：“你考虑得很对，还是要再试几日，稳妥了才行。等你想吃席的时候，再同我说！”
　　方如逸点头答应，嘱咐了工匠们几句，和杨西平一起赶去庄子的其他地界，瞧瞧该如何因地制宜地安放水车。
　　江与辰的目光始终落在她身上，见她出了田埂，见她转过屋舍，见她的背影在自己的视线里彻底消失，却仍是留恋不舍地望着那个方向。
　　“公子，人都走了，还看呢？”魏临素来胆肥。
　　“明月白的衣衫挺衬她的……”江与辰喃喃自语，很快捶了两下胸。“心口又憋得慌，罢了，赶紧回去吧，明年要参加春闱，经义书册还是要看的。”
　　魏临大吃一惊：“公子你你你你要参加春闱？考进士？”
　　江与辰牵过马，翻身跃上：“怎么，我不能考进士？”
　　“能啊……当然能啊！”
　　可你不是向来都瞧不上仕途经济的么？
　　没等魏临细问，江与辰就甩开马鞭，飞快往城里奔。
　　……
　　黄昏时分，方如逸从庄子里出来，和余照姐妹俩一同坐了车，赶在城门关闭前回到家中。
　　用过哺食，天色也暗了，余然终究是年纪小，累了一日，哈欠打个不停。方如逸本也没想着让姐妹两人都在跟前服侍，便让她早些回房歇息。
　　余照却不曾离开。
　　今日方如逸盯着水车怔怔发愣的模样，着实把她吓了一跳，眼下只剩主仆俩，她自然要替姑娘仔细号一回脉。
　　可她才提来药箱，方如逸却扣住她的手：“照儿，我不妨事，水车做成了，我高兴得有些愣神罢了。”
　　余照只得搁下箱子，让她伸出舌头来，举着蜡烛认真瞧了几回，这才略略安心：“姑娘，你的舌苔比去岁红润了不少，看来沈馆主送的海参，果然有奇效呢！”
　　提起江与辰，方如逸脸上不由自主地带了六七分的笑意：“他……又热心，又细致。此番水车能成，多亏他一路相帮。”
　　“是说呢！”余照帮她宽下外衣。“奴婢如今一想起去岁在山南遭遇刺客的事，心里就突突地跳。要不是沈馆主和魏大哥一路护着我们，只怕姑娘和奴婢早就……”
　　她忙住了口，不敢说那等忌讳的话。
　　方如逸却眉梢微动，从铜镜里望她一眼，故意道：“魏大哥？”
　　余照“蹭”地红了脸，慌乱间捏起一支金钗，去梳她的发。
　　方如逸忍着笑，拿起木梳在她眼前晃了晃：“照儿，这才是梳子。”
　　“姑娘，我……我……”
　　余照脑中一片空白，急得额间也冒了汗，当下不知该替自家姑娘梳头，还是盘发。
　　方如逸转过身，握住她的手道：“照儿，我只问你一句，魏临心里可有你？”
　　“奴婢不知道……可是，可是魏大哥他对奴婢很好，前几日还买了两个陈家糖水铺子的糖人给奴婢，说一个拿来吃，一个瞧着玩儿。魏大哥还问奴婢，家里都有什么人，爹娘可曾给奴婢定亲。奴婢说没有，他……他还挺欢喜的。”
　　余照低着头，脸颊红扑扑的，提起魏临来，眼里闪闪烁烁的全是光。
　　方如逸心中了然，拉她坐下：“既如此，魏临心里多半是有你了。若你们真的两情相悦，等我的生意做起来，赚了银两，再给你操办婚事，如何？”
　　“姑娘诨说什么呢！”余照急忙跪下。“姑娘的救命之恩，奴婢还没报答，怎可蒙头想起自己的事来？姑娘快别说这话了，奴婢死也不肯离开姑娘的！”
　　方如逸笑道：“我看你才是在说诨话。”
　　她拉起余照，按她坐下：“便是等我的农具生意做起来，也得一年两载了。到时候的情形，谁说得定呢？”
　　“那奴婢也不嫁，死也不肯！”
　　方如逸握住她的手：“照儿，在京都里，你同我是最贴心的，我自然盼你能过上好日子。魏临是个不错的人，和沈馆主一样有情有义，将来定不会负你。”
　　余照低了头不言语，许久才道：“可是姑娘，若奴婢嫁了人，姑娘你可怎么办呢？”
　　猛然间，她心头里生出一念：“姑娘，奴婢瞧着，沈馆主对姑娘你是巴心巴肺的。他长得那般俊朗，同姑娘很般配，又总是顺着姑娘，时不时还送些小吃来逗姑娘开心。
　　不如姑娘嫁给他吧，这样我们就能在一处！”
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第23章 问借
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　　方如逸心口一跳，一股说不清道不明的思绪纷纷扰扰地在她脑中搅着，带了丝欢喜，又带了丝忧愁，却怎么也寻不出个头来。
　　余照的话，虽说很是大胆，可也确实说到了她心里。
　　她不是瞧不出，江与辰对自己的关切，早已越过了朋友的界线。
　　但越过之后，如此的关切又落在了哪里呢？密友？生死之交？还是心悦之人？
　　江与辰没明说，她也不敢乱猜。
　　可即便他们二人真对彼此有情，她也不忍心把江与辰拖进泥潭中去。
　　她暗自发过誓，从前那些对自己和方家不利的人，有一个算一个，绝不会心慈放过。
　　但那些无辜之人，她如何能下手？
　　方如逸轻轻叹了口气，目光落在房中那盆天目松上：“沈馆主待人热诚，有一副侠义心肠，又从不诓骗我们，自然是个顶好的人。可我的婚事，得是场交易。”
　　“交易？”余照不解。“姑娘不想嫁一个心爱之人吗？”
　　“凡是女子，谁不想嫁一个自己心心念念的郎君？”方如逸起身走到天目松前，静静地望着。“但我却不能这么做。将来我是要与何龄抗衡的，何家偌大一片产业，是输是赢，我并没有把握。
　　何龄恨我至此，不惜派出刺客杀我。若我一朝输得彻底，只怕她非要置我于死地不可。我得找一个能护住我，却又不会干涉我的郎君。他家中要有权势，且需要银钱助力，如此，我做生意就不会被阻，还能支撑他一二。”
　　余照愣愣地听着，心头揪紧。
　　她无论如何也没想到，方如逸早就把情爱一道死死困住，为了同何龄对抗，不惜拿自己下半生的幸福做赌。
　　“姑娘，这是何必呀！”
　　方如逸笑得凄苦：“你定然觉得，我已经被何龄逼得魔怔了。没错，何家不倒，我此生难安。我也不愿拿婚事做赌，可如今我所有的，只有这个，我不得不好好算计一番。
　　何家是皇商，在国朝根深蒂固，暗中牵扯着不知多少高门贵眷的生意。若我不能凭借农具生意和自己的婚事，和世家甲胄搭上关系，只怕我连动何家的一根寒毛都不能。”
　　她拿起摆在桌案上的钳子，锁住一根缠绕在天目松上的细铁丝，用力拧着：
　　“照儿，你来看，盆景是刻意打磨出来的景观。用细铁丝缠住松枝，按照观赏之人的喜好，扭成曲干或直干，如此，松枝便会依样生长，不错出一点半点。
　　如今的我，就像这盆天目松。我得藏起自己，扭成京中贵眷们喜欢的模样，手中捧着金银，和她们一起品花吃茶，不识人间疾苦。
　　这个世间，听不得半点不一样的话，除非我站到了无人能及的高峰。可在那之前，我得忍，我得沉默，我得偶人似的打扮起来，扮演和她们别无二致的一个。”
　　余照听得心惊，口中带了丝哭腔：“姑娘，奴婢心疼姑娘！”
　　方如逸搁下钳子，拿素帕给她擦泪：“傻孩子，等我们扳倒了何家，便有大好的日子等着我们，何必在乎这一时半刻的艰难呢？”
　　“可是，可是姑娘你就不能嫁给自己喜欢的郎君了……”
　　方如逸眼神一暗，强撑道：“和谁过日子，到最后都是得自己活得舒心自在。我毕生所愿就是扳倒何家，拔出与何家勾连的那些人。只要能做成这件事，嫁给谁，我都无悔。”
　　“姑娘……”余照抽泣不停。
　　方如逸拉她坐下：“好啦，再哭明日起来就是两个核桃大的肿眼睛，若被你的魏大哥瞧了去，只怕要笑你。”
　　余照收住声，抹了两回眼角，突然想起什么，从袖中取出一张洒金邀帖：“姑娘，忙了一日，差点忘了这个。昨日姑娘不在家，顾娘子的人送了邀帖过来，说是家中的杏花开了，后日要办花宴，请姑娘去呢。”
　　“又要办花宴了。”方如逸喃喃道，接过邀帖扫了一眼。“这回的花宴是只有女眷，还是京都的公子们都会来？”
　　“世家公子们也会来。”
　　方如逸沉吟不语。
　　畜力水车造成了，她本就想寻个机会，请顾苑帮自己牵线，和京中高门贵家做上农具的生意。
　　如今这花宴，虽说是借赏花为由头办的相看宴，但前去的贵眷多，无需另外搭桥，就能和她们说上话。
　　这般良机，她自然不会放过。
　　可眼下也有个难处，之前置办的那些还算像样的头面，都被她当掉，换钱去造水车了。后日便要去王家赴宴，一时间也凑不出什么银子来。
　　不如……去找沈馆主借借？
　　方如逸心中定了主意，安歇一晚，次日便去了端行武馆，托武师请江与辰过来。
　　她在堂中坐了不到半刻钟，门外一阵急促的马蹄，她抬头一看，正瞧见江与辰匆匆进馆。
　　“如逸，你找我？”
　　“沈馆主，今日过来，实是有事相求。”
　　江与辰巴不得她对自己天天有事相求，神色顿时殷切起来：“你只管说。”
　　方如逸认真道：“王家的顾娘子明日要在家中办花宴，也给我送了一张邀帖。我想着水车已经造出来了，下一步就是要同世家们做农具生意，花宴上贵眷多，是一个结交她们的好机会。”
　　武师奉上茶来，江与辰接在手中，饮了一口，点头道：“没错，这花宴你得去。”
　　顾苑要办花宴的事，他早就听说了，这会儿魏临还在王家，帮着操练府上的侍卫，确保贵眷们不在花宴上出事。
　　方如逸面露难色：“可我如今手里拿不出一副像样的头面，见贵客穿的衣裳也当了个干净，实在是……所以，我想同你借一回金银钗饰。”
　　“我当是什么要紧事呢！”江与辰笑得自若。“不就是头面衣裳么，你只管在家等着，入夜前，我定亲自送去。”
　　方如逸忙起身拜谢，很快回家去等，黄昏未到，江与辰果然来了，送了整整一车的头面衣裳，便是曾经跟过何龄的余照，也从未见过如此贵重的南珠和翡翠。
　　江家虽说是清流一脉，可江与辰的母舅沈家，却是京都排得上号的商户。
　　与江家结亲后，沈氏子弟也开始苦读仕进，不是步入朝局，就是嫁进清流门户。沈家被文臣熏陶了几十年，也乐得做那低调内敛、闷声发财的人家，极少露出富户模样，与何家的招摇全然不同。
　　江与辰送来的那些贵重之物，就是从沈家的库房里搬来的。
　　见方如逸的车马寻常，江与辰干脆把自己驾来的车也留下了，离开后又去了武馆，指了个身形健壮的武师，命他明日去给方如逸做个车夫兼护卫。
　　等事情全都落停，他才悠悠哉哉地回到江府，拿了本制义经书，闲闲地翻。
　　魏临从门外进来，见他坐在房中，吃惊道：“公子，你今日去哪了？我回来后一直没瞧见你。”
　　“如逸找我借头面衣裳，我去了趟舅舅家的铺子，帮她置办了一下。”江与辰道。
　　魏临点了点头，很快却面露疑惑：“方姑娘为何突然需要这些？”
　　“明日她要去阿苑家的花宴，没个像样的金银钗环哪能行。”
　　见自家公子如此淡定，魏临暗忖难道自己这几个月来的猜测，竟全是错的？
　　“公子，方姑娘要去相看郎君，你……”你不生气？
　　江与辰猛地抬头：“相看郎君？！”
　　魏临道了句“是啊”，一副“难道你什么都不知道”的神情。
　　江与辰“啪”地扔掉手中书册：“明日是阿苑今岁办的第一场花宴，往年这第一场不都是只看花，不看郎君的么！”
　　“那就是今年变了呗。”
　　魏临好整以暇地扫他一眼，如此着急的公子，还真是少见。
　　江与辰气道：“如逸她！她怎么能去相看什么郎君！”
　　他一下跳起来，在房中走来走去：“说好了一起扳倒何家的，如今何家还猖狂着，我都没顾得上别的，她倒好，居然擅自考虑起自己的婚事来了！她怎这般分不清轻重缓急！”
　　魏临只觉得心中好笑：“方姑娘今岁也十八了，和梁王议亲的风波也散得差不多，她也是时候为自己的将来打算一番，总不能为了对付何家，什么都不管了吧。”
　　“她！”江与辰气结，可心里明白魏临的话不无道理，再开口时，便有些耍赖。“何家未倒，她就是不能考虑别的！”
　　他在房中转了几圈，突然想起什么，奔到桌案前刷刷几笔，写了张字条扔给魏临：“快把这个送去王家给阿苑。”
　　……
　　夜色已浓，顾苑正在房中卸着钗环，和贴身侍女宝儿说两句明日花宴上的安排。
　　就在这时，门外的小侍女快步入内，福了福道：“大娘子，国舅爷派人送信来了。”
　　顾苑以为自己听错了：“国舅爷？”
　　“是呢。”
　　宝儿忙走过去，把那字条接在手中，拿回来给顾苑瞧。
　　那字条写得实在简短，只五个龙飞凤舞的“我要来花宴”，不曾具名，也没有问安的客套语。
　　“还真是我那表叔送来的，如此直截了当的洒脱样，除了他，再没别人。”
　　顾苑摆了摆手，让宝儿继续帮自己卸钗环。
　　“大娘子，国舅爷怎的突然要来花宴？”
　　顾苑皱了眉：“别说是你了，我也想不通。我这表叔你是知道的，什么花宴诗社，他是一向看不上的。这次我办花宴，是存了替如逸妹妹相看的心思，这个太岁居然也要来，唉……”
　　宝儿把一支流苏金钗摆在首饰盒里，笑道：“既然方姑娘和国舅爷都没同旁人定亲，不如大娘子给他们两个牵条线？”
　　顾苑一惊，忙侧头对她道：“快别说这话，我那表叔瞧着是一副翩翩公子的模样，可满京都谁不知他是个奉了旨的浪荡子？怎可叫我如逸妹妹去跳他这个火坑！”
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第24章 尽知
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　　宝儿道：“国舅爷行事虽说出格了些，放肆了些，可在风月一道上，他从未惹出过什么祸端，奴婢也没听说教坊司里有哪位女校书，同他纠缠不清……”
　　顾苑没好气地摘着南珠耳环：“他不过是还未在情爱上开窍罢了，若是尝过滋味，谁知道他会如何惹事生非？”
　　宝儿有些无奈：“都说自家人该向着自家人，大娘子怎么也不向着点国舅爷？说不定方姑娘能规劝他一二呢？”
　　“你是头一天认识他？”顾苑瞪了宝儿一眼，搁下耳环。“他如今都二十四了，还是几年前那副不管不顾的样。我如逸妹妹长得美，人又端方，若是叫他祸害了去，我可不依。”
　　宝儿将那对耳环摆好：“大娘子说得在理，方才是奴婢失言了。”
　　顾苑叹了口气：“你的好意，我何尝不知？你和我一块儿长大，打小就认得我这表叔，我们两家又走得近，你也当他是自家公子一般相待、规劝，盼他将来能得个好娘子。可他如今还是四处浪荡，只怕得再有几年才能收心呢。如逸妹妹这般好姑娘，他是没福了。”
　　宝儿点头称是，主仆两个又说了一回明日花宴上的事，翌日早起操持，直忙到午后，才开了中门迎客。
　　不到一刻钟，前院便热闹起来，“姐姐妹妹”的笑语也不知是真心还是假意，贵眷们浑叫一气，只有陈织吟始终不开口，盯住一名眉眼英气的女子，暗自恼怒。
　　“姑娘，可别再看那左姑娘了，贵眷们都在呢！”陈织吟的侍女低声道。
　　陈织吟的目光却半点也不愿离开，刀子似的戳在左思音脸上：“她和方如逸一样，都是一股小家子气，到底有什么好，怎会被王爷看上！”
　　“左姑娘的祖父是定国将军左光路，如今正在京中养老，家世可显赫得紧。姑娘快别说她的嘴了，奴婢听着心惊。”
　　陈织吟冷笑：“你怕什么！养老的将军没个实权，哪能同我陈家相比？左思音的父亲左仲，不过是个四品的副参将，虚领广威将军的名头罢了，人又守在山南以东的玄海滨，如何比得上我爹爹三品参将，定远将军的威名？”
　　“可圣上看中左家，姑娘也是知道的……”
　　“你瞧瞧左思音那支金钗上的南珠，都没我素日里戴的大，可见她父亲在玄海滨也就是那么回事。她左家一窝子的武将，根本不懂商贾之道，头上戴的，身上穿的，真是寒酸。”
　　侍女额间冒汗，正要再进言几句，院中说笑的女眷们突然安静下来。
　　“那是……方如逸？”一名世家女捂嘴惊呼。
　　陈织吟扭头看去，心底猛地一抽。
　　眼前的这位方如逸，全然瞧不出去岁小心谨慎的模样。
　　她的嘴角淡淡地扬着，眼神坚定又柔和，在院中微微一扫，竟生出不少荣贵的气度。
　　陈织吟僵着脸，目光落在她的发间，身形差点稳不住，双手死死揪住腰带。
　　方如逸只簪了一支云纹落金流苏钗，可上头镶嵌的那颗南珠，居然是她今日戴着的双倍大！
　　刚进王家时，她便暗中观察了一回，就属自己发间的南珠最润最圆，叫她得意了许久。
　　如今这方如逸一来，竟轻轻巧巧地把自己比了下去，她如何忍得下这口气！
　　可这还没完，方如逸自己穿金戴银就罢了，居然把她身边的小侍女也打扮起来，双耳间坠着的那对南珠，瞧着也不是什么俗物。
　　方如逸缓步入院，众人只听见一阵细细碎碎的环佩叮当，甚是好听。
　　她的衣衫被暖春的风一拂，带起若有若无的梅花香，凛凛傲骨似的，衬得其他女眷们的佩香都俗了。
　　“一年未见，姐姐妹妹们越发明媚生姿了。”
　　她礼数周全地福了福，言语间也是得体，叫人挑不出一丝的错。
　　原先那些听闻方家女寒酸又俗气的贵眷们，心中一个劲儿地疑惑，暗道这人果然得亲眼见了才知如何，传闻是断断不可轻信的。
　　一派惊诧中，唯有陈织吟的脸色甚是难看。
　　眼看方如逸与那等子没见识的姑娘、娘子们聊得都快熟络起来了，她目光阴沉，松开腰带，走过去道：“一年没见着方家妹妹，居然和从前大不相同了。莫不是去哪家做了侍女，明里暗里偷了师，这才学会如何像个世家女一般穿衣打扮？”
　　方如逸却也不恼，只含笑道：“去岁也是在顾娘子的花宴上，我有幸得了陈姐姐几句教导，心里一直都记着。想着今日又要见到姐姐，自然得照着姐姐你的嘱咐，好好规整一番。可我却瞧着，姐姐像是被我带歪了，竟当众失仪。”
　　“胡说八道，我何曾当众失仪！”
　　可陈织吟才刚说完，围在一旁的女眷们却全捂了嘴，低头笑起来。
　　方如逸伸出手来，指了指她的腰带：“陈姐姐快去更衣罢，迟了只怕……”
　　陈织吟低头一看，玉带竟被自己揪得松了！
　　若再走几步，她的外衣就会滑落，露出内衬小衣。
　　此事如果传扬出去，且不说满京都的人都得笑她，只怕连议亲的门户也不敢来了。
　　谁会娶一个在大庭广众下，衣衫不整的女子进门！
　　陈织吟脸色煞白，连告辞的礼都顾不得了，慌忙带了侍女往更衣的耳房去。
　　“席要开了，姐妹们怎么都在此处站着？”
　　顾苑笑吟吟地走过来，望见方如逸，双眼一亮：“如逸妹妹今日甚美！”
　　方如逸行礼道：“顾姐姐谬赞，妹妹姿容平平，都是沾了姐姐府中的清贵之气的缘故。”
　　“数月未见，妹妹都在忙什么呢？”
　　顾苑挽住她的手，领着众人往前厅的席面上去。
　　“我招了几个工匠，做着农具的小生意，虽比不上各位姐姐妹妹家中的产业，可也算有些奇巧。”
　　去岁，顾苑就知道方如逸要去山南找木匠，回京后，她又一连几月扑在木工坊里，这一回大张旗鼓地参加花宴，定是农具生意有所功成。
　　顾苑有心帮她，便顺着这个话头继续问下去：“农具生意倒是个新鲜的，京都世家名下都有水田旱田，说起来每岁都要耗费不少锄头镰刀的，却不知妹妹的木工坊里，做的可是这些？”
　　“我本也想做些锄头镰刀的，可我请的那位木匠师傅有些怪脾气，专要往那其他工匠做不出的农具上用心。我便不管了，放手让他去做，没想到他真是个有点本事的，居然制出一个只需要牛驴拉着转动的大水车，还能低水高送。”
　　此话一出，正要落座的女眷们皆是一惊。
　　“方姑娘，这田里的水车向来不是人力就是风力，你说的什么牛转水车，可是真的？”
　　“水车只有高处往低处送水的道理，从未听说过什么低水高送啊！”
　　众人议论纷纷，她们中的好几个都是家里的大娘子，管着庄子里的事，对农事一道也略知一二。
　　方如逸含笑道：“若不是我前几日亲眼得见，自然也和姐姐妹妹们一样，是半点都不信的。”
　　“如此说来，你这水车已经造出来了？”
　　方如逸点头：“此刻正在我方家的庄子里转着呢。”
　　在场的女眷都知道她被方家除名，是个没法子的法子，方将军远在漠北，顾不得女儿吃喝住行，把京都郊外的庄子留给她打点收租，也是常理。
　　眼看众人脸上好奇大盛，顾苑忙道：“如逸妹妹，此等大水车，我从未见过，听你一说倒有些心痒。不如，后日你带我去你家庄子上瞧瞧，就当是踏青。若真有实效，我定要买上几架，安在我王家的庄子里。”
　　方如逸微微颔首，可脸上却闪过一丝忧虑：“姐姐想看，我自然是无有不应的。只是这大水车造起来颇费功夫，除了我请的那位杨师傅，再无旁人能制。若姐姐要得多了，只怕得等上一等。”
　　厅上的女眷们，从这番话里觉出了一个甚是要紧的消息——此等大水车，满京只有那位杨师傅能做！
　　如此稀罕物，怎能让王家尽占了去！
　　“方妹妹，我也想瞧瞧这大水车，后日可能让我一道去？”
　　“带上我吧方妹妹，我家的庄子上正缺水车呢！”
　　“方妹妹，还有我！”
　　方如逸今日本就是有备而来，见众人相问，当即对余照点了点头。
　　余照取出本小册子，将想看水车的女眷名讳尽数录下，回去后好照着她们各自的吃食喜好，一一安排。
　　席面很快开始，更完衣的陈织吟也回来落座。
　　可才坐下，她却察觉身边的贵女娘子们，满口都在说什么“牛转水车”、“驴转水车”，听得她稀里糊涂的。
　　而方如逸却端坐尊位，同几位得嫁高门的大娘子有说有笑。
　　她嘴角一撇，余光扫见左思音脸色有些不佳，忽地计上心头，对方如逸道：
　　“方妹妹，你这侍女莫不是有些来头？耳朵上挂着的南珠，竟能同左妹妹头上簪的一般大。
　　左妹妹的祖父可是正一品的定国将军，方妹妹，你纵着侍女，可是要打左家的脸？”
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第25章 国舅
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　　一番话说完，陈织吟暗自得意。
　　她方如逸仗着自己和顾娘子交好，为了找回从前在京中丢失的脸面，自己穿金戴银也就罢了，竟把侍女也打扮起来。
　　如今越过左思音的头面去，看她一个背后无人依靠的小姑娘，如何同左家斗！
　　谁知，没等方如逸开口，左思音的目光突然向她扫去，竟如刀子般锋利。
　　“陈姑娘，此言差矣。”左思音正色道。“方姑娘如今做着农具的生意，我虽不懂，可刚才听下来，那牛转水车做工复杂，若没有厚实的财力撑着，只怕也制不成。想来方姑娘这一年颇赚了些银两，给身边服侍的人赏些钗环头面，自然不在话下。”
　　她起身唤来立在厅下的侍女，指着发簪道：“左家武职在身，我素来不在饰物上用心。可即便如此，一想起这侍女服侍我甚是尽力，我时常也赏她几个自己的金银头面，这支簪子从前就是戴在我头上的。”
　　她目光傲然地盯着陈织吟：“陈姑娘，方才我见过你的侍女，她的发间连朵花也没有，难道你对待身边人竟这般刻薄，连衣裳首饰都不肯赏她一二？”
　　陈织吟的脸瞬间紫涨，扯着丝帕强撑道：“左妹妹好口齿，我不过是觉得，方妹妹那小侍女的耳环甚是好看，又和妹妹一样，都嵌着南珠，这才玩笑了几句。没想到妹妹你居然如此认真，把一句玩笑话当个正经事来说。”
　　左思音眉间略过一丝不耐：“陈姑娘既然话里话外扯上了我，我少不得要出言几句，否则满京怕要以为，我左家是那等没脑子的门户。方家与左家，一个镇北，一个守南，同为国朝效力，何必因这些家长里短的俗事，反而生出嫌隙？”
　　一番话说得掷地有声，又绕到了家国大义上去，陈织吟没法子，只得忍了气，不敢多言语。
　　方如逸心中暗暗震动。
　　刚刚陈织吟一开口，她便知道此人又要乱嚼是非，本想用几句严肃的话镇一镇她，却不成想被左思音抢了先。
　　方才两人一来一回的当口，顾苑已经悄声告诉了她左思音的来历，也一并知晓左家正和元轼议亲的事。
　　她原以为，左思音定会和陈织吟同气连枝，想法子让自己下不来台，可没料到左思音一开口，竟正气凛凛，说的全是帮她的话。
　　倒叫她大吃一惊。
　　席面吃了不到一刻钟，左思音起身去耳房更衣。方如逸见状忙跟了去，想着总要避开人谢她一回。
　　进了耳房，她听见屏风后的左思音，正说着让侍女把腰带系得松一些的话。
　　“左姐姐，刚才你出言帮我，我心里甚是感激，特来道谢。”
　　屏风后的声音停了停，左思音道：“来人可是方姑娘？”
　　“姐姐，是我。”
　　不多时，左思音从屏风后转出，深深看了方如逸一眼：“若是为着刚才席面上的一番话，方姑娘倒也不必谢我。我是为了我左家的名声，于你方家只是顺带。”
　　方如逸笑道：“自然，陈姑娘想让我们两家生恨，左姐姐这般聪慧，定不会着了她的道。”
　　左思音冷哼一声：“她想唆摆我，做梦。方姑娘，我也不是在帮你，只是看不惯她那等故意挑拨的小人行径。”
　　“姐姐言行端正，心中有高义，我实在佩服。”
　　左思音点了点头，绕过方如逸，正要出门。可走了几步，她却忽地停住脚，侧身道：“方姑娘，你曾与梁王议亲，如今却换了我。说句不怕你笑的话，我心里多少会暗暗同你比较。
　　可我不是陈织吟。我从来磊落，心里如何想便如何说。京中心悦梁王的女子众多，只怕你我将来免不了要被人挑拨离间。还望方姑娘，莫要被小人的话蒙住了眼。”
　　方如逸没想到她是这般坦荡之人，忙上前一拜：“左姐姐只管放心。”
　　左思音微微颔首，出了耳房，方如逸却仍在屋子里站着，心中起伏不定。
　　左思音是个君子，若她真嫁给了元轼，只怕也会同前世的自己一样，拒绝起兵造反。
　　可如此一来，她必然逃不过被何龄下毒的命运。
　　“照儿，方才你在廊下，可打听到左家和梁王议亲的事？”
　　余照点头：“说是左将军已经登过梁王府的门，可左姑娘的母亲过世还不到一年，她戴着孝，圣上也就没下赐婚的旨。”
　　“那就是还没过明路了。”方如逸喃喃一句，想起什么道：“照儿，回去后送一张邀帖去左家，就说今日左姑娘全了我方家的名声，我心里很感激，请她后日到我家庄子上踏青。”
　　“是，姑娘，奴婢记下了。”
　　两人出了耳房，一名小侍女对方如逸拜道：“方姑娘，前厅的席面已经吃得差不多了，我家大娘子请姑娘去后院赏杏花。”
　　“多谢，我这就来。”
　　方如逸快步进了前厅，一众女眷已然站起，顾苑见她过来，忙上前搀住，领着众人往后院去。
　　走了几步，顾苑忽然压低声音：“妹妹可曾听说过，京都有位奉了旨的浪荡子？”
　　方如逸细思片刻，点头道：“是江国舅。”
　　“也是我表叔。”
　　方如逸惊讶地看她一眼：“这辈分……”
　　“快别提那辈分的事！”顾苑摇头叹气。“虽说他是我表叔，可也只是空长了个辈分，素来是个捉摸不透的。他今日不知发了什么疯，也来了我家花宴，眼下正在后院赏花。你若见了他，切切躲开些，莫要被他黏在身上。”
　　方如逸眉头微蹙：“多谢姐姐提醒，可我从未见过江国舅。”
　　上一世，她虽听说过此人，可这位江国舅喜欢游山玩水，只在元轼的即位大典上出现过，远远地站着。她中了毒，眼神不济，根本没看清江与辰的脸。
　　“倒也不难认。”顾苑笑道。“待会你瞧世家子弟里，长相最出众的那个就是了。”
　　方如逸认真记下。
　　她对京都的世家公子并不熟悉，今日过来，也是为着瞧瞧有谁是家世显赫，性子和顺，不会反对自己做农具生意的。
　　那位名声在外的江国舅，定是个行事诡谲难测之人，若是被他看上，只怕将来的日子会不好过。
　　得避着点才行。
　　说话间，方如逸和一众女眷到了后院。
　　后院的杏花开得正当时，京都的郎君们春衫翩翩，在粉白相间的杏花树下言笑晏晏，远远瞧着，也是一处颇为别致的景。
　　方如逸缓步落在最后，目光不住地扫着，想先找出那位江国舅，好避开他去同旁人说话。
　　就在这时，眼前聚拢的人群，纷纷朝左右散开，一名容貌出众，身着浅云白春衫，头戴金珠玉冠的男子，踏过落了满地的杏花，在众人的注目下，施施然走到方如逸面前。
　　他振了振衣，眉间的邪气淡了不少，眼眸中透出的光，似星似月，嘴边的笑意比天光还暖。
　　“如逸，我今日这身好不好看？”
　　那把清闲自在的声音，还是这般熟悉。
　　方如逸怔怔地盯着眼前人，脑中“轰隆”作响。
　　沈馆主他……他居然就是那奉旨浪荡的江国舅！
　　“你，你怎么是……”
　　她心口一阵发紧，见江与辰要上前几步，忙退后几步，深吸一口气道：“江国舅这是要做什么？”
　　江与辰不知她为何突然变得如此生分：“如逸，是我啊……”
　　方如逸脑中乱得很。
　　她本以为在京都中，至少江与辰是不会骗她的，两人又是生死之交，这才把想扳倒何家的事，对他尽数说出。
　　没想到此人把国舅的身份，对她瞒得严严实实，明知自己今日要到他表侄女的花宴上来，却半点消息也不透出，还故意打扮得同那些世家子一样，没事人般地过来，说点旧相识的话。
　　把她方如逸当个什么！
　　她低头望见自己身上的衣衫首饰，只觉得大为刺眼。
　　方如逸闷声不响，绕过他往其他世家子弟的方向去，可江与辰却亦步亦趋地跟着，口中直道：“如逸你怎么了？为何不同我说话？”
　　从前她颇为欣赏江与辰的随性恣肆，但此刻，这般对旁人目光不管不顾的样子，却让方如逸恼怒不已。
　　这人难道是不知什么叫“大庭广众”么！
　　众人的目光在江与辰和方如逸身上扫来扫去，只当这位江国舅终于在风月一道上开了窍，见了方如逸，便被她迷得直追着跑。
　　一时间，竟无人赏花，在场的公子姑娘们全吊着心思，只顾瞧他们两人的好戏。
　　眼看场面颇为尴尬，方如逸脚步一顿，飞快奔到顾苑面前：“姐姐，我身子有些不适，得先告辞了。后日还请到我家庄子上踏青。”
　　顾苑暗暗松了口气。
　　多亏如逸妹妹还记得自己说的那番“别和江国舅纠缠”的话，眼看甩不脱她这表叔，只好寻出身子不适的由头来。
　　她忙点头：“好好好，你快回去歇息罢！”
　　方如逸低着头，飞也似的离开后院，也不管江与辰在身后说了什么，一口气奔出王家，上了马车喊了句“快走”，便缩进车厢里不肯露面。
　　马车哒哒地往前跑，方如逸抱着腿缩在角落里，身子颤抖。
　　余照方才也是震惊，眼下已回过味来，小声道：“姑娘，沈馆主……江国舅，其实他也没做什么对不起我们事……”
　　“我最不能忍的，就是别人骗我！”
　　方如逸抬起头，泪眼婆娑。
　　前世，她就是被元轼哄骗，落得个家破人亡。
　　她以为江与辰是诚诚恳恳，真心待她的。
　　眼下此人却乍然换了身份，还是金尊玉贵的国舅爷，她心里只觉得自己也同前世一样，被骗得彻底。
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第26章 嘴硬
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　　方如逸的脸颊现了不少泪痕，可牙关却紧紧咬着，不让自己发出哪怕一声的呜咽。
　　余照坐在一旁，又心疼又难过，扯出帕子来，不住地抹着眼角。
　　“咚！”
　　马车外一声巨响，车身猛地颠簸了一下，没等方如逸和余照反应过来，车门突然开了，露出江与辰的脸！
　　方如逸一惊。
　　马车还在跑呢，他就这么跳上来，不怕摔着么！
　　江与辰望向余照，面色着急：“我想和如逸单独说两句话。”
　　余照忙站起来，扶着车厢壁出去，和赶车的武师坐在一处。
　　江与辰道了句“多谢”，转眼进了车厢，却不敢靠得离方如逸太近，只坐到了她对面。
　　“刚才为何不理我？”
　　方如逸心中还恼着，别过头去：“江国舅来做什么。”
　　“你生气了？”江与辰小心翼翼道。“你是不是在怪我，没告诉你我的真实身份？”
　　方如逸不答，只是用指尖抹了抹眼角。
　　江与辰的心口骤然收紧，他也不知自己究竟是怎么了，从前每回瞧不见方如逸的时候，心口总会难受得不行，可今日她明明就坐在自己面前，为何还是如此？
　　“如果你知道我是国舅，是不是就不会让我做你的护卫了？”
　　方如逸沉默片刻，道：“自然，若你为着救我出了事，我怎么担当得起？”
　　“我就是怕你这样想，才瞒住身份的！”江与辰也顾不得什么了，一下坐到她身边去，搭住她的肩，轻轻摇了摇。“如逸，我真的不是有意瞒你的。其实你现在知道也不晚啊，你别这样，转过来看看我……”
　　方如逸深吸一口气，突然回身：“转过来看着你，事情就会有什么改变么？”
　　她语调冷淡，与从前相比，带了七八分的疏离。
　　江与辰愣愣地望着她，她的眼中有泪有痛，瞧着满是让自己心疼的楚楚可怜。
　　但此刻，这可怜的底色里，却涂满了毅然决然。
　　“我以为，在京都里，你是最真的一个。”方如逸缓缓开口。“你心中有侠义，行事洒脱不羁。不得不承认，我的确很羡慕你能活得这般随性自在。
　　何龄派人追杀我的时候，是你救了我。我想着，经此一事，我们也算是生死之交了，就把要对付何家的计划，全都告诉了你。
　　可你呢……是，你是助我良多，我心里一万个感激。但你当初接近我的时候，是真心实意么？你讨厌何家，见我和他们作对，就以为我和你是一样的人。”
　　方如逸顿了顿，咬牙道：“今日我便告诉你，我们不一样！我不是要同何家斗，我是要同梁王斗！你是皇亲，再怎么不待见梁王，你和他也是亲眷。若你真和我站在一起，将来事发，你是护我还是护他？”
　　“我……”
　　江与辰一时语塞，他从没想过，方如逸居然是要跟元轼斗。
　　元轼虽说有些假惺惺，还暗中同何家往来，联络生意，可毕竟没做过什么出格的事，自己无论如何也想不通，方如逸究竟是为了什么，非要和元轼过不去。
　　她不是很喜欢元轼的么？
　　“如逸，这不是护谁的问题，我不明白你为何要同梁王斗？他做了什么对不起你的事？”
　　方如逸侧头不答，江与辰又道：“若他真对不起你，我第一个不放过他！可你得告诉我，我才能帮你啊！”
　　方如逸紧紧咬住下唇。
　　告诉你，怎么告诉你？
　　告诉你我重活了一世，上一世的梁王元轼骗我至深，自己做了皇帝，却灭了我方家满门，所以我今生趁他还没起兵，就要开始想法子对付他？
　　这些怪力乱神的话，说出来，恐怕你只会觉得我疯了。
　　方如逸闭了闭眼，声音颤抖：“我和元轼本来是要成亲的，因为何龄，这门亲事没成，我恨他们两个，可以么？”
　　江与辰的语调柔和起来：“我也不喜欢他们两个，你要对付他们，我帮你……”
　　“你帮不了我。”方如逸打断他的话，眉头紧紧皱着。“你……你不明白。”
　　江与辰不是个有耐心的，见自己说了半晌，方如逸仍旧是拒他于千里之外的模样，心里的火一下蹿上来：“这有什么不明白的！不就是因爱生恨么！你想怎么做，我都听你的不就行了！”
　　“你和这件事，一点关系都没有，为何非要搅进来？”方如逸的声音也大了。“何龄刺杀的人是我，不是你！再说了，你是国舅，是皇亲，又同她没有旧怨新仇，难道她还要莫名其妙地害你不成！”
　　“我只是想帮你……”
　　“不用你帮，这是我的事！”
　　江与辰气得站起身：“你这人，怎么这么说不通！”
　　方如逸的语调反而冷静下来：“我本就是如此，江国舅也不是第一天认识我。”
　　马车还在哒哒地跑，两人都不想和对方说话。
　　不知过了多久，车子停了，可赶车的武师和余照也不敢出声唤他们。
　　见江与辰侧对自己坐着，双手攥紧了拳头，胸膛起起伏伏，似乎还生着气，方如逸起身推开车门：“请国舅爷下车，我家寒酸，招待不起。”
　　江与辰怒气冲冲地下了马车，半句话也不肯同她说，转身便出了巷口。
　　回到江府，魏临正站在门口张望，见他来，三两步奔过来道：“公子，方姑娘如何了？”
　　“什么方姑娘圆姑娘，从今日起，我不认得她了！”
　　江与辰大吼一声，快步往院中走。行了两步，他却顿住脚，转头对魏临气道：“你说她怎么这么犟？！我对她好说歹说，就差跪下来求她了，她还是那个样子，半句好话都不肯吐！”
　　魏临恨铁不成钢：“公子，你居然没跪？”
　　江与辰冷着脸，狠狠锤他一拳：“我又没做错！”
　　“你隐瞒身份，故意接近方姑娘，把她要对付何家的秘密挖了个彻底。今日却突然当着京都贵眷的面，让她知道你和梁王其实是拐着弯的亲戚。公子啊，你说方姑娘会怎么想？她会不会觉得，你是梁王派来故意接近她的？”
　　“她怎么会这么想！”可话一出口，江与辰却有些心虚。“她真会这么想？”
　　魏临抱手：“不管她的心思是不是往这一点上靠，但说到底，人家方姑娘对你是无所隐瞒的，可公子你却……”
　　江与辰急道：“当初我为什么去见她，你又不是不知道！我原本只是想去武馆看一看，她和元轼断亲后过得如何，没打算和她长久往来，所以才用了‘沈江’的身份，不是真的要骗她。”
　　“可是你见过她后，就对她上了心。”魏临摸着下巴。“其实那会你就应该告诉她你的真实身份，方姑娘是个明理的，肯定不会责怪你。公子，昨日你说要去花宴，当着众人的面让她知道你是谁，我就劝你……”
　　“别说了！”江与辰拉长了脸。“我一个洒脱自在，随性而活的人，能被这点小事困住？”
　　“可公子你现下正为这点小事生气啊！”
　　江与辰不理他，兀自在院中转了几圈，心中的怒意不但没有平息，反而一层层翻上来。
　　又转了一圈，他猛地冲魏临吼道：“这是小事吗，这是大事！好不容易有了个真心相待的朋友，如今却没了！”
　　魏临心中嘀咕，这不是你自己搅没的么……
　　江与辰又气又悔，但却拉不下脸去见方如逸，恍然间，余光瞥见书房里那一摞摞经书制义，脑中想起方如逸从前说的话，忽地闪过一念。
　　她不就是嫌自己是个浪荡子，没法帮她斗倒元轼么！
　　很好，那他江与辰定要高中进士，入朝为官，让她将来大大地后悔一场！
　　他飞快跑进书房，将门一关，魏临忙跟上去，扒住房门喊：“公子，你要做什么？”
　　“科考！”
　　科考？
　　难道方姑娘嫌他整日不务正事，连功名也没有？
　　魏临摸不着头脑，背了手回到院中。
　　“问老爷安。”
　　听见小厮的问安声，他转身一看，首辅江介正从院外进来。
　　他忙奔过去拱了拱手：“老爷。”
　　江介穿了身青白的常服道袍，虽说他年过半百，可双目却是精亮，周身一派清流文臣的气度。
　　“方才小厮来报，说阿辰今日的脸色似个炸雷。”江介捻着胡须，笑得畅快。“一直都是他气别人，从来没有别人把他气着的。如此奇事，我这个做父亲的，自然得来瞧瞧。”
　　魏临撑不住笑道：“公子今日着实被气了一场。”
　　“是他自找的罢。”江介对儿子甚是了解。“赶紧说说，到底怎么回事。”
　　“老爷可记得，去岁方家同梁王断亲的事？”
　　江介缓缓点头：“这事闹得挺大，听说那方姑娘后来一直在京都的方家老宅住着。”
　　“公子生的就是方姑娘的气。”
　　江介捻须的手一顿：“他们两个是如何认识的？”
　　魏临飞快把去岁江与辰如何去武馆，给方如逸做武师，后来又陪着她下山南、寻木匠、开工坊、造水车的大小事件一一说出。
　　江介先是听得愣神，很快却了然道：“我当是什么……阿辰多半是喜欢上这位方姑娘了，但方姑娘对他无意，他想不通，所以才气。”
　　魏临面露惊讶：“老爷如何得知？我这几个月心中也有如此怀疑，可公子他从未说过喜欢方姑娘的话。”
　　“他？”江介摇头一笑。“他知道什么？整日里浪浪荡荡的，没个定性。”
　　见书房的门紧紧闭着，他眉头一皱：“这又是在做什么？”
　　“公子说要考科举，我猜，多半是因为没有功名，被方姑娘嫌弃了。”
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第27章 筹备
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　　江介满意地捻了捻胡须，压低声音道：“阿辰之前为何去考举人，别人不知，你是知道的。”
　　魏临点头：“多亏老爷妙计，暗中安排一名举子挑衅公子，与他打赌。公子为了赌赢，这才去考举人。”
　　“其实得不得功名倒是其次，要紧的是让他多读点书，明白礼义廉耻，忠孝节义。”江介一叹。“阿辰他生性不羁，若是寻常的规劝，他无论如何都不会听。我这才想法子，让他自己愿意读书。”
　　“老爷苦心，我都明白，这一年公子虽说四处悠游，但经历了不少事。去岁秋在山南时，何龄派人暗杀方姑娘，为了给方姑娘出气，公子给侯府尹去信，帮着查封了何家造假的当铺。”
　　江介背了手，笑道：“虽说是为着方如逸，可这结果却是大块人心，也算是为民除害了。阿辰这些年在京都爬过不少墙头，对世家贵眷们之间的暗中往来，多少是清楚的。如此，就算老夫将来闭了眼，也不担心他会被人算计利用。”
　　魏临慌地跪下：“老爷岁寿无尽，公子这辈子还得靠着老爷……”
　　江介伸手扶他起来，和善道：“这世上哪有什么岁寿无尽的人？一家人么，虽说是你靠着我，我靠着你，可这依靠总是有尽头的。将来阿辰还得多多仰仗你的照顾规劝，别真让他糊涂一世才好。”
　　“老爷放心，我对公子和江家，定是尽心尽力，死而后已。”
　　……
　　黄昏已深，方如逸和余照姐妹俩用过饭，进了屋子盘点后日须得准备的点心茶水。
　　农具生意能不能成，就看贵眷们对大水车满不满意。
　　虽说她们来庄子上是为了看水车的成效，可这些人毕竟从小锦衣玉食，赴宴踏青，所用所食之物，都是顶好的。
　　幸亏方如逸早有准备，命余照今日打听了一回各家贵眷们的饮食喜好，一一照着准备起来，也不算摸瞎。
　　想着余然明日还得去木工坊对账，方如逸便不让她再做这些繁琐的活，命她赶紧回房安歇。
　　等屋子里只剩下主仆两个，余照才小心开口道：“姑娘，你心里还怪江国舅么？”
　　方如逸写字的手一顿，眉头微蹙：“提他做什么。”
　　她今夜特意让自己忙得脚不点地，不是记录女眷们的吃食喜好，就是安排后日踏青的流水席，就是为了不去想江与辰和白日在王家花宴上的种种。
　　“姑娘，奴婢觉得，其实江国舅也没做错什么，之前他可一直在帮姑娘呢。”
　　方如逸瞳孔颤抖，深吸一口气，下笔不停：“你说的这些，我岂会不知？他对我们有恩，等农具生意做起来了，我定会好好备一份厚礼，登门谢他。这几日先别提他了，招待贵眷们要紧。”
　　余照只得点头应是，帮着她继续誊录。
　　“照儿，若不是你今日暗中打听了一回，我都不知世家的姑娘和娘子们有这么多的忌口。”方如逸边抄边道。“管家的大娘子们对水车未必懂得，多半会把家中照看庄子的下人带来。
　　给他们的吃食虽不用特意打听有无忌口，但也不可薄待了去，就照着他们主家女眷的口味，式样减半，分量加倍地备上一份。”
　　余照赶紧寻来几张空白素笺，提笔再录一份。
　　“顾娘子今日邀我去花宴，满心的好意，我却没等赏完花便走了。如此失礼，实在对不住她。”方如逸摇头轻叹，心中忍不住又想起白日的事来，不由自主道：“没想到顾娘子竟是江国舅的表侄女，虽说辈分小，可却比江国舅明事理，通人情。”
　　她越说越气，心里那道好不容易压住的火，又毕毕剥剥地烧起来：“我们都认识半年多了，他明明有许多机会告诉我他是谁，可他就是一个字也不说！”
　　方如逸扔下笔，怒意在眉间绕着：“今日他也真是的，我心里气不过，就抢白了他两句。可他倒好，火一下就蹿起来了。我看他还是从前那副急脾气，半点没改！”
　　余照握着笔，愣愣地望着她。
　　方才姑娘不是说，这几日不提江国舅了么？
　　怎么自己反而大提特提了？
　　“姑娘，说不定江国舅他有什么难言之隐呢？”
　　“他一个纨绔，能有什么难言之隐？”方如逸气得咬牙。“左右不过是见我同他不喜欢的何家作对，他心里高兴疯了，这才赶来瞧瞧我是谁，好借我的手，把何家除个干净，他才乐得欢喜！”
　　余照总觉得江与辰应该没有这么多心思，搁下笔劝道：“姑娘，江国舅虽说言行有些胡闹，性子也急，可我们同他认识了也大半年了，奴婢瞧着，他心性纯良，说要帮姑娘扳倒何家，便是一心扑在上头，不掺杂半点其他的东西。
　　而且，他虽说有个举子的功名，身份又那般尊贵，可从来都是以布衣身份和姑娘相交，想必他是一个不愿意仗势欺人的。姑娘，细细想来，他虽骗了姑娘，但本意上却不曾想着要算计姑娘。”
　　方如逸眉眼间的气消减了三分，可心里却仍旧不大舒服：“谁知道他暗地里在打什么主意。”
　　她逼着自己不去想江与辰，拿起笔埋头猛抄了一阵，待到夜色催更时分，总算完工。
　　次日又是一通人仰马翻似的忙碌。
　　安排踏青事宜有多繁琐，她早有心理准备，可真做起来，却比想象中的还要头疼。
　　什么陆娘子爱吃的小馒头，须得是砂馅的。什么陈大姑娘喜欢的艾窝窝，必得是黄家点心铺子里的。
　　还有给众人行走赏玩时吃的闲嘴，什么糖薄脆、酥油松饼，牛皮糖、芝麻象眼、柳叶糖、梅苏丸、冰糖橙丁，都得是既好拿又小巧的，再要备下给姑娘、娘子们擦手的帕子，免得双手黏糊糊的。
　　席面倒是不用愁，左右是在庄子上用饭，农家的菜饭粗糙些也无妨，讲究的还是个别致有趣，高门显厦的大宅子里见不到的那些。
　　方如逸和余照分头跑了整整一日，擦黑时分，总算把该办的事情都落停。
　　翌日清晨，主仆三人早早到了城门下，等启门声一响，便出城往庄子里去。
　　不到半日的功夫，定好的点心果子尽数送来，庄子里的农户知道今日要来贵客，杀鸡宰鹅地招待起来，还搬出了时下最名贵的金华酒，摆在席面正中。
　　午后，贵眷们的马车一一进了庄子，方如逸早就安排了庄子上知礼明事的人招待，虽说人多事杂，倒也井井有条。
　　顾苑怕方如逸头一回主持踏青，不免有些差错，便来得甚早。可在一旁瞧了许久，却见方如逸和手底下的人都是忙中有序，总算放了心。
　　今日果然到了许多帮着各家大娘子们管家的婆子和汉子，余照带着他们去了另一处屋舍，倒叫他们吃惊了。
　　他们本以为自己是跟着主家来的下人，左右不过是随意用些汤饭，却没想到还有正经的席面吃，当下便对这位待客颇周的方姑娘，生出不少好感。
　　众人用过席面，都等着看那大水车，方如逸忙领着他们往东边的土坡上去，那里地势高，庄子里景致可一览无余。
　　顾苑寻了个空当，挽住方如逸，露出赞许的神色：“妹妹今日头一回主持席面和踏青，竟做得这般周到，以后姐姐我也得向你取取经才是！”
　　“姐姐说笑了，我哪有什么经验之谈呀，都是去了姐姐家的花宴，依样画葫芦学来的。”方如逸忙道。“若是姐姐反而要说什么取经的话，倒叫妹妹羞愧难当了。”
　　顾苑甩了甩帕子，笑声爽利，见旁人没注意，压低嗓音道：“你那大水车，真得慢慢才能做出来？我性子急，可等不了许多时日。我得先同你说好，须得先紧着我王家和顾家！”
　　方如逸捂嘴道：“姐姐只管放心，实话告诉姐姐，我若不说得紧俏些，只怕也没有这么多娘子姑娘们愿意来看。”
　　顾苑顺了两下心口：“那我就安心了，你先给我来上十架。”
　　方如逸一惊：“姐姐都还没瞧见我家做的水车，就要订下么？”
　　“别的木工坊做水车，半月一月便出货了。可我这半年来瞧你许多回，你一直都扑在水车上，如今又遍邀京中贵眷去看，我就知道，你做的这水车必定不凡。我可不想落于人后！”
　　方如逸心底一阵感激：“姐姐，那日我来你家花宴吃席，可却借机请姑娘娘子们去我庄子上瞧水车，想同她们做生意，你可怪我？”
　　顾苑拉了她一把：“妹妹说什么呢，只有那等没出息的，才会整日里斤斤计较。什么若你有了，我便不肯罢休，非要把你拉下来，让你跟我一样，什么也没有才好。这是最最蠢笨的！
　　要我说，你做出了大水车，我买下放在田里用，你得了银钱，我家庄子上的收成也好了。如此，我们各自都满足，家产也比之前丰厚，岂不妙哉？
　　在京都里过日子，最要紧的就是消息，不管是朝局上的，还是田庄里的，想要过得好，总不能老是迟了别人一步吧？
　　就说你这大水车，若不是前几日你登了我王家的门，将此事说出来，只怕我是一无所知的。等到今岁秋的麦子收完，别家口袋里银钱鼓鼓，偏我王家的作个叮当响，那我才后悔呢！”
　　方如逸心中动容，正要再说些感激的话，顾苑却压低声音道：“今日我带来的那个管家婆子，其实不是我王家的，而是曾家的。”
　　“曾家？”
　　顾苑点头：“我家老爷有个亲妹子，闺名叫王书敏，四年前嫁给了如今的吏部郎中曾得功。”
　　方如逸猛地一震。
　　曾得功，不就是元轼暗中扶持的文臣，后来助他造反的曾首辅么！
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第28章 牵线
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　　说起这个曾得功，方如逸还清楚地记得，他出身贫寒却高中榜眼，先在翰林院做了从六品的编修。
　　正因为此人并非高门世家之子，在朝中无所依仗，才被元轼迅速收入麾下。
　　为了让曾得功将来能得妻家主力，平步青云，元轼暗中指点他求娶王家嫡女王书敏，如此一来，就便能同顾、左、金三门清贵世家攀上亲。
　　曾得功没有显赫的家世傍身，娶了王书敏算是个高攀，因而成亲后，府中一应事务全由这位王大娘子掌控。
　　王娘子性子虽疏阔大气，可极不愿与她人共事一夫，结亲前，王家族老便与曾得功说过，若是这门亲事做成了，将来是不能纳妾的。
　　但曾得功空有一身才学，却长了一副色鬼心肠，偷偷在外养了个商户女出身的外室，名唤陈容容，密不透风地瞒了四年多，才被王书敏发现。
　　王书敏本想闹起来，可那时曾得功得了王家和元轼的暗中助力，已是正三品的吏部左侍郎，眼看着再有几年，就要封尚书、进内阁了。
　　那会王书敏的亲身父亲已然去世，王家诸事皆由二房掌着，二房舍不得如此显赫的女婿，苦苦劝住了王书敏，把那陈容容抬进府，做了妾室。
　　这陈小娘进门后，嚣张无度，王书敏为了王家，只得忍气吞声。
　　曾得功暗中从元轼手里得了不少与何家往来的庄子铺子，全交给陈容容打理。他本就不喜王书敏，嫌她没有子嗣还霸道，觉得她王家依仗的都是自己的权势，便一味地偏宠陈小娘。
　　到头来，王书敏这个大娘子，反倒被妾室害得丧了命。
　　前尘往事，在方如逸心头煌煌而过。
　　王书敏的经历，和自己的太过相似，她早就存了助王书敏脱离苦海的心思。曾得功是元轼的人，他若没用，不论对自己还是王书敏，都是件绝好的事。
　　她知道王书敏喜欢亲自操持家中产业，又想着王书敏本就是顾苑的小姑子，或许王书敏会到顾苑的花宴上来，可那日不知怎的却没来。
　　如今顾苑把王家管事婆子送到眼前，如此良机，她自然要好好把握。
　　方如逸故作迟疑，想了想问道：“莫不是那位在娶妻前说过，此生绝不纳妾的曾郎中？”
　　“正是！”见她知道，顾苑脚下的步伐也轻松了。“我这小姑子得嫁良人，我心里也高兴得很。她极爱照管田产铺子的，这两日正在巡庄子。
　　虽说不得空，可一拿到我说起大水车的信，她就让身边一个得力的管家婆过来，跟着我一道来瞧瞧。如逸妹妹，你不怪我自作主张吧？”
　　方如逸忙道：“怎么会？姐姐这是在帮我呢！”
　　说话间，众人到了土坡上，那里早就摆下了长桌果子，侍奉茶点的下人们也早就等着了。
　　余照把几面五色旗交给方如逸，附耳道：“姑娘，杨师傅派人传话，说牛和驴都套好了，只等姑娘发令，便让水车转起来。”
　　方如逸握着旗子，走到众人面前，郑重地拜了拜：“今日承蒙诸位大娘子和姑娘们赏脸，到我方家的庄子里踏青。大家都是为看畜力水车而来，旁的闲话我就不多说了。”
　　她举起一面褐色旗，冲牛转水车的方向挥了挥：“诸位请看，那便是用牛力来取水浇灌的牛转水车。”
　　众人忙顺着她手指的方向看过去，果然瞧见一架立着两张巨齿转盘的水车，一声鞭响，套好的黄牛绕着中柱，迈力地转动起来，落在低势的河水，就这么轻而易举地被送到了开垦在高处的田中。
　　这些娘子姑娘长年身处高门大院，若不是今日方如逸特特相邀，又想着让家中管事的下人见见新奇的农具，哪能得见如此稀罕的水车。
　　这水车又是中柱，又是大转盘的，不似寻常的人力踩踏水车，只短短一截伸入河中的转轴，便是在土坡上瞧着，也叫人觉得大为惊诧。
　　素来小小巧巧的农具，竟然能被造得这般巨型繁复！
　　见众人呆了半晌，方如逸心知此事多半是成了，又举起一面翠色旗道：“诸位请看那头的冲激筒车，它的水轮一旦转起来，可以把河水引入筒内，一筒筒地灌入田中。”
　　旗子落下，一人弯腰将什么拔了出来，那水车当即转动起来，但却没有听见鞭响。众人眯起眼搜寻一番，并不曾见到一头黄牛。
　　“方姑娘，这水车为何无需畜力就能转动？”
　　方如逸笑道：“冲激筒车并不需要畜力，只需要木栓就行。刚才那位师傅把卡住水轮的木拴拔出来，筒车就能自己转动了。不过，冲激筒车得靠水力，因此得建在流水湍急之处。”
　　众人忙细望片刻，果然那条河流与方才牛转水车的河流不同，是个水势陡峭的所在。
　　“一架水车，竟有如此之多的讲究！”顾苑惊呼出声，问跟着她一同来的曾家陈妈妈道：“陈妈妈，你从前可见过这般大水车？”
　　那陈妈妈一脸兴奋，目光盯住了水车不肯收：“回大娘子，庄子里的农具，都是奴婢亲自采买的，但从来没见过这样的大水车，不是手摇就是脚踩的，用完了还得扛回去。
　　一处一处田地都这么灌，若是亩小土薄的也就罢了，可那些大田，如何等得起？每回都得雇好些人来灌水，还得照料他们吃喝，实在费钱！”
　　顾苑快步走到方如逸面前：“方妹妹，你这水车造价几何？”
　　“一架二十五金。”
　　“二十五金！”陈妈妈满脸震惊。“方姑娘，这都快赶上屠户一年的卖肉钱了！”
　　方如逸神色自若：“可我这大水车不是只用一年的光景。陈妈妈，不如你细算算，若是用人力灌溉田地，一年要费多少金？”
　　余照适时地递上一只精巧的小算盘，陈妈妈立即接过来，单手托住，噼里啪啦地敲着。
　　众人围着她等了半晌，见她的脸色越发青白，心中多少明白了几分。
　　许久，陈妈妈把算盘一立，有些不好意思：“还是用这大水车划算，虽说一架须得二十五金，可却比人力要省钱省事。”
　　对京都中管家的大娘子而言，二十五金本就不贵，不拘哪里省一笔，也就出来了。此刻听陈妈妈说了句“水车要比人力省钱”的话，当下更是蠢蠢欲动。
　　谁不想减免庄子里那些无度的开销！
　　“方妹妹！”一名大娘子奔到方如逸面前一福。“什么牛转水车也好，冲激筒车也罢，都给我各自来上三架！”
　　见有人开了口，剩下的娘子们登时坐不住了，纷纷跑上前来，要和方如逸下单子。
　　“诸位娘子不用急！”方如逸差点被挤倒，忙喊道：“若是要下订单，请先到西边安坐！”
　　话音未落，西边那几张高椅便被哄抢一空，好些个没座的只得站在那里，口中不住地道：“方妹妹，可别把我们漏了去！”
　　方如逸给余照和余然使了个眼色，姐妹俩捧出准备好的册子，一个一个登名记账。
　　“诸位下了单的娘子，家去后三日内，请送一半的银钱到我方家的木工坊来。收到定银后，我会让师傅们跟着去诸位的庄子里，根据水流地势的不同，对水车稍作改进，必会早日让诸位用上。”
　　那些大娘子们这才放心，等下好了单子，又同身边的姐姐妹妹说笑起来。
　　方如逸四下里应酬了一阵，见左思音独自站在土坡上，对着下方的水车看了许久，忙走过去道：“左姐姐可是对这水车有兴趣？”
　　左思音回过神来，缓缓点头：“我在家时，曾经跟着母亲去巡庄，见过一回拔车。”
　　她比划了几下摇晃的手势：“就是陈妈妈方才说的手摇翻车。那时我以为，这样的水车又精巧，又轻便，若是不用，一扛就搬回去了。却没想到，拔车只能用在小亩薄田上。”
　　她转过身来：“方姑娘，听闻你今岁十八，比我还小一岁，却能寻见如此能工巧匠，今日的踏青和席面，办得也颇好。同你相比，我倒是有些自愧不如。”
　　方如逸心中早就钦佩她的坦荡，见她眼下如此说，反倒颇不好意思：“左姐姐哪里的话，我如今一个人住在京都，也都是强撑着罢了。便是做着大水车，刚开始的时候，我都不知能不能成，心里日日夜夜都打着鼓呢！”
　　“方姑娘自谦了。”左思音淡淡一笑，继续瞧那转动的水车。
　　方如逸脑中忽然闪过前世种种，见四周无人注意，上前一步，压低嗓音：“左姐姐同梁王的婚事既还没做定，不妨再考虑考虑，毕竟是终身大事，总要慎重才好。”
　　左思音眉梢微动，迟疑片刻，侧身道：“京中有不少心悦梁王的贵女，可我对他却谈不上什么喜欢不喜欢。方姑娘，不妨对你说句心里话，其实我本不愿与梁王结亲的。”
　　“姐姐性子淡然，不愿被京都女眷视作眼中钉。”
　　左思音没想到她对自己的心思，竟如此了解：“没错，可父母之命不可违，祖父想让我将来有个依靠，别同父亲那样，长年累月地守在玄海滨，不是吃海风海水，就是和那些东瀛人拼死拼活。方姑娘，你和父兄曾久居漠北，自然知道军中将士们的苦。”
　　方如逸点头，回身望了一眼那些自小便穿金戴银，日日太平的京都女眷，轻声叹息：“边关苦寒，能活着就不错了，哪敢奢求别的。”
　　“祖父年迈，祖母又刚离世，我不忍心违他的意，才应下了这门亲事。”左思音道。
　　方如逸知道这件事，一时间也难解，只得点头：“姐姐心中有孝悌，妹妹实在感佩万分。不过，姐姐将来千万要小心何龄。”
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　　1.忘了在哪里看到过，明朝屠夫一年能赚三十两。　　2.明代提到钱时，如果单称“金”，指的就是银子。　　王时敏《西庐家书·丙午》：“祠堂碑圮(pi3)扶牮(jian4)费斤余金，又三聘亭并楼屋瓦破坏，重新补葺刷抹，共费三十余金。”　　参考文献：《王时敏集》，杭州：浙江人民美术出版社(2016)，p180。


第29章 入局
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　　左思音的眉头倏然蹙紧：“难道何龄还没死心？”
　　何止不死心，只怕等你将来嫁到梁王府，还要下毒害你。
　　方如逸小声道：“去岁秋，我下山南寻木匠时，就被何龄刺杀过。我要自保，这件事我从未向他人提起，还请姐姐为我保密。”
　　左思音点头，双手握拳：“何龄想摆弄我，做梦！如今我还在家中住着，就算她进京，也伤不了我分毫。只是方姑娘，你独自一个住着，又做着生意，要小心些。”
　　“多谢姐姐关切。”
　　方如逸福了福，转身离开，不打扰她继续欣赏景致。
　　今日来的大娘子里，十之八九都在余照和余然处登了名，顾苑带来的那位陈妈妈心里早就痒了，可她的大娘子不在，便是想下单子也不能。
　　瞥见余照姐妹手中的册子记了好长一串人名，她焦急地对顾苑道：“大娘子，姑娘见了这大水车，肯定喜欢得紧！但眼下她不在，老奴不能私自做主。今日这么多人下单，等轮到我们姑娘，会不会要两三年后了？”
　　顾苑拍拍她的手，悄声道：“陈妈妈，我早知敏儿定能瞧上这大水车，方才来的路上，我已经同如逸妹妹提了一嘴，她心里定是有数了。你家去后，快快把今日的见闻都告诉敏儿，再让她留个空当出来，我约上如逸妹妹，一起见个面。”
　　陈妈妈顿时喜上眉梢：“老奴就知道大娘子心里想着姑娘！”
　　“我和敏儿从七八岁上就在一处荡秋千、放风筝，如今又做了她的嫂嫂，有什么好处自然想着她。”顾苑笑道。
　　众人直待到黄昏将近时分，才恋恋不舍地离开，想着城门不多时就要关闭，赶紧各自上了马车，往城里赶。
　　方如逸却没有急着回去，而是在庄子里住了一晚，同农户们核定了今日席面花费的银两。
　　她手中无现银，席面上点心酒水的花销，全是庄子账上赊出来的，约好等各家送来了水车的定金，再行结算。
　　幸亏农户们识大体，知道她今日办的是件要紧事，而且庄子里那些大水车不用庄子里人出半分钱，得了好处，他们自然无有不应。
　　次日午后，方如逸才刚到家，木工坊里便传来消息，不过半日，各家们的定银竟全送到了。
　　她顾不得歇脚，忙不停地带着余然赶到木工坊里，对完了账，带上现银给庄子送去，直到入夜时分，才回到家。
　　刚进家门，没等坐下吃口茶，余照便捧出来一张邀帖：“姑娘，顾娘子请你明日去钱家花肆喝茶赏花呢，说是王娘子想同你谈水车的生意。”
　　方如逸心中一喜，顾不得脚上的酸痛，忙接过邀帖扫了一眼，感慨万千：“顾姐姐真是处处想着我，自己买了十架水车不说，还到处替我拉人来。”
　　“也是我们的大水车的的确确颇有实效，若是普通寻常，只怕顾娘子想帮我们也不能呢。”余照笑道。
　　方如逸收起邀帖，安歇了一晚，第二日早早起床梳洗打扮。
　　说起来，她这几日戴的头面和穿的衣裳，都还是江与辰送来的那些。
　　其实她早就想着要还了，可不知怎的，这几日忙得脚不沾地，心里又存了未解的别扭，便赌了气，想着借都借了，干脆先用上一阵再说。
　　等赚了钱，再备上些厚礼，给他好好送回去就是。
　　日头过午，特特请来的车夫也来了，方如逸和余照坐上马车，不多时便到了钱家花肆。
　　虽说鲜花、盆景是山南的名产，可京都爱花的文人雅士众多，商机一现，专供客人们赏花、观景、喝茶的花肆便多了起来。
　　可这些花卉和盆景大多都是从山南运来的，进花肆喝一壶茶的钱，也水涨船高了。若非世家贵胄，或是手里有几个钱的商户，寻常人家就算是连路过花肆门前，都不由自主地要低头快跑的。
　　方如逸从前没进过花肆，对里头茶点的价钱一无所知，幸亏昨夜听余照说了一番，可就算如此，在瞧见一壶寻常的碧螺春竟要三金时，心里还是惊得咚咚直跳。
　　但面上却不能露出一丝半丝。
　　顾苑和王书敏还没到，她将那茶点簿子翻到最后一页，咬牙点了壶九金的六安茶，再配上几碟时新的果子，命店小二等人到齐了再上。
　　店小二一走，余照悄声道：“姑娘这回可真是下了血本。”
　　方如逸起身在雅间里转了一圈：“你看，墙上挂的字画，还有高几上摆着的盆景、花卉，这些明面上虽说是不要钱的，可若不点茶水果子，如何能见到？说到底，赏花赏景还是算钱了的，只不过用上别的法子罢了。”
　　余照不住地心疼花出去的银子：“这些字画也不是什么名家手笔，便是屋子里的盆景，也比不上姑娘房中的那盆天目松。还是我们卖的大水车实在，虽说贵了些，但毕竟有用啊！”
　　方如逸立在一支迎春花前，微微笑道：“有人卖实用之物，就有人卖雅致之景，都是赚钱的营生罢了。既然有客人愿意出钱到这花肆里来，此处自然是有些特别的。”
　　余照心里虽不大瞧得上如此奢靡的铺子，但她明白京中的高门大户就喜欢这些浮华之物，似乎能衬得他们的品格也风流倜傥不少。
　　若想同他们牵上线，就算再不喜欢，也得顺着他们的意。
　　“姐姐，你走快些！这都要迟了！”
　　门外传来一个爽朗的声音，方如逸细听片刻，并不是顾苑，暗道莫不是那位王娘子？
　　“我哪里想得到，今日府中有那么多人来回话呢！”
　　这是顾苑的声音，方如逸心中暗道，想来方才那位就是王书敏无疑了。
　　她忙走到门前，才刚站定，一名姿容明丽的女子大步而来，风风火火的，和顾苑的爽利热情相比，更添了几分泼辣。
　　两人对视一眼，王书敏先是一愣，似乎没想到她居然已经到了。
　　方如逸正要行礼，王书敏却一把拉住她的手，亲亲切切地挽住：“方妹妹快别拘这些俗礼，是我来晚了，得向你赔罪才好！”
　　“姐姐才叫我别拘俗礼，怎么自己却要赔罪？”方如逸含笑请她入内。“快进吧，顾姐姐呢？”
　　“来了来了！”顾苑飞也似的进了门，一坐下便抹着心口，喘着气不住地道：“敏儿你也太急了，走得这般快！”
　　方如逸给余照使了个眼色，让她赶紧命店小二上茶。
　　王书敏捏起帕子，随意抹了抹额间细汗：“前两日没能去方妹妹的庄子里瞧那大水车，我已是后悔万分了。如今能同方妹妹谈一回生意，我怎能不快些来？”
　　她转头望向方如逸：“妹妹有所不知，我家的陈妈妈自从那日回来后，在我面前说得是天花乱坠，听得我在家直跺脚。早知这大水车有如此实效，我就应该撇下庄子里的事务，厚着脸面赶来瞧一瞧才是！”
　　没等方如逸开口，顾苑先笑道：“如逸妹妹莫怪，我这小姑子说起话来就是如此直爽。虽说出身读书的清流人家，可不知怎么回事，竟养成了个武人似的性子，没个半点她大哥哥的端庄。”
　　“大哥哥小时候也皮得很！”王书敏故意板起脸。“姐姐你又不是不知道他，若不是如今在翰林院当值，他才不会把性子束缚得那样呢！”
　　方如逸忙道：“两位姐姐言行爽快，不藏着掖着，倒叫我心里松快不少，省得拐弯抹角了。”
　　“就是就是，我偏不喜那等子妖妖娆娆的，一句话绕到十里地外去，叫人猜着听，有什么意思？方妹妹瞧着娇弱，可说起话来却甚合我意，果然是武将家出身，颇有几分直爽，怪不得连那大水车也做得甚有实效。”
　　茶点送上来，方如逸亲手给她们二人斟茶：“两位姐姐照顾我的生意，我心里感激都来不及，岂敢自夸？等我忙完这一阵，定上登临楼，请姐姐们吃些时新菜式。”
　　王书敏却摆了摆手：“生意难做我是知道的，妹妹何必如此破费？只要你的水车对我家的庄子有用就好。”
　　她望了房中盆景和花卉一眼：“妹妹有所不知，其实我原本从来不看这些花啊树杈子的，都是我家老爷喜欢，我才跟着学了学。”
　　顾苑捂嘴笑道：“妹夫对你是最好不过了，就连如逸妹妹也知他发过‘此生绝不纳妾’的誓。”
　　王书敏双眼一亮，望向方如逸时，却添了不少女儿家的娇羞：“妹妹也听说过这个？”
　　方如逸心头闪过一丝不忍，可面上还是含着笑，点了点头。
　　“这些都是家里的私话，断不好到处说的。”王书敏红了脸，嗔了顾苑一句：“定是姐姐你说的！”
　　顾苑低头笑了一阵，端起茶慢悠悠地喝着，不说是，也不说不是。
　　方如逸缓缓饮了一口茶，心中却生了些道不明的悲凉。
　　若是王书敏知道，将来她心心念念的这位夫君，不仅偷偷养了外室，还借外室的手，把她害死，不知她该有多绝望，多伤心。
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第30章 谋划
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　　王书敏抚了抚羞红的脸颊，甩着帕子道：“今日本是来定水车的，提我家老爷做什么！
　　如逸妹妹，我在京中的旱田不多，三架水车便尽够了。不知你可做山南的农具生意？我从娘家带来的嫁妆里，有好几处山南的水田。”
　　顾苑忙道：“王家祖上在山南的太州府，在那里置办了不少田产。”
　　“原来是这样。”方如逸了然，思索片刻道：“山南的生意虽说眼下还没有，可早晚是要做的。说起来，造这大水车的杨西平师傅正是山南太州府人，我也有派他回老家开木工坊的心思。
　　若王姐姐不急着用，等他把京都的事了结了，带出几个得力的徒弟来，我定让他回山南去，将来姐姐想买农具，也便利些。”
　　王书敏拍手笑道：“这就是极好的了！其实我方才也不过是随口一问，断没想到这杨师傅竟就是太州府的人，还真是巧！”
　　“谁说不是呢。”方如逸点头含笑。
　　王书敏下了水车的单子，付好定金，三人瞧了一回雅间里的花卉盆景，又闲话了一阵京中趣闻，王、顾二人这才依依不舍地离开花肆。
　　方如逸却不曾急着离开。
　　九金一壶的六安茶虽然已经喝完，可这雅间却是她难得才来一回的，总要好好待上一待，把花肆里的种种布置记在心里，将来若是同他人聊上几句，也不至于半点不知。
　　毕竟她想扳倒曾得功，须得先从王书敏身上着手。
　　这位王娘子为了讨相公欢心，定是在花卉和盆景一道上下了不少功夫，若自己能投其所好，陪她四处寻花卉、观盆景，说不定能套出些他们夫妻二人间的秘密来。
　　余照陪着她在雅间里细瞧了片刻，想起刚才方如逸应下山南农具生意的事，心里不住地打鼓：“姑娘，我们在京都的生意都还没做稳，山南的事更是八字没一撇。这么快应下来，会不会太着急了些？”
　　“我明白你的意思。”方如逸的目光落在一簇杏花枝上，语调徐徐。“不过，送上门来的生意，哪有回绝的道理？
　　我们如今有钱有人，只不过是换个地方再起一桩同样的生意罢了，并不难办。照儿，这世上哪有什么轻轻松松，毫不付出便唾手可得的事？就算难办，拼尽全力也得做。”
　　余照点头，脸上浮现一丝愧疚：“姑娘，是奴婢浅薄了。”
　　“哪里就是什么浅薄了，你是个做事谨慎的人，我都知道。”方如逸回头，淡然笑道。“山南的事，我心里也打算过，若你舍得，我想让然儿过去，帮一帮杨师傅。”
　　“然儿？”余照惊呼。“姑娘，她还小，还欠历练。如此要紧的生意，姑娘怎放手让她去做？”
　　方如逸拉住她的手：“总是要给她机会才叫历练，她今岁十六，已经不小了。我瞧她倒比你这个姐姐更稳重些。”
　　余照有些不好意思，低头道：“从前奴婢爹娘在的时候，也总是这么说。然儿性子沉稳，如今又帮姑娘管着账面上的事，倒是奴婢这个做姐姐的，都帮不上姑娘什么忙。”
　　“她有她的好，你也有你的好。你们姐妹两个，是我的左膀右臂，缺了谁都不行。”方如逸拉她坐下。“我知道，你最放不下的就是然儿。
　　农具生意，我在京都已经做过一回，眼下又有王娘子家的单子，她过去后，照着我做过的那些，依样画葫芦便好。若她能在山南做出事业来，将来你也不用替她愁了。”
　　余照点头：“姑娘说得是，姑娘为我们姐妹如此费心，奴婢心里实在是……”
　　“快打住罢！”方如逸笑着推她一把。“再说下去，只怕又要哭鼻子了。”
　　余照忙道：“姑娘惯会打趣奴婢的！奴婢偏不说也不哭！”
　　“如此便好，今日还有些时辰，我们先把定钱送去木工坊。眼下单子多，杨师傅多半要再招人来，事事处处都得花钱。”
　　方如逸起身往外走，余照跟在后头付了茶点的钱，两人进了木工坊，见杨西平带着工匠们正在赶工，也没去打扰，只同一早就过来记账的余然说了几句山南生意的事，让她心里有个准备。
　　木工坊里忙了两月，眼看就要入伏，日头越发毒辣，可方如逸的农具生意却也像这日头似的，甚是红火。
　　多亏杨西平对田中诸事了然于胸，知道暑热时节，正是田里的庄稼正是缺水的时候，紧赶慢赶地出了两批水车，在各家的庄子里支了起来，免去不少人力和财力的耗费。
　　管家娘子们得了庄子里的消息，心中大为满意，走亲访友时，便忍不住扯上两句水车的闲话，催着亲眷好友也买几架试试。
　　杨西平带出了两个颇为得力的徒弟，和余然一道去山南开工坊的事，也提上了日程。
　　等到初秋将近时，木工坊的账面上有了不少盈余，方如逸给大家伙发了工钱和消夏银，又在酒肆安排上席面，一同庆功。
　　手头上有了银钱，江与辰送来的那些头面衣裳便也用不上了。
　　方如逸早命余照将它们收起来，只是对江与辰还有些别扭，总在心里推三阻四的，寻了借口不愿登江府的门。
　　偶尔魏临来看余照时，她明里暗里也打听过江与辰的近况，说是一心在家中备考明年的春闱，顾不上旁的事。
　　这倒让方如逸大吃一惊了。
　　可是，虽说她暗暗有些佩服，可一想到那日江与辰走后，连个消息也不给自己送来，定是还生着气。毕竟他一个国舅爷，府中怎会没有送信的下人？若真有心传话，无论如何也不会整整三个月都没有半点消息。
　　一想到此处，方如逸这厢也堵上了气。
　　顾苑和王书敏倒是时常请她去那些花肆、茶肆谈天，处着处着，京中世家便无人不知，她们三人好得像亲姐妹一般。
　　可方如逸心中却明白，自己能同她们两个谈笑风生，都是因为她在暗处下的那些功夫。
　　打听顾苑和王书敏的喜好，苦读花卉和盆景的谱录古籍，搜罗京中那些专供奇巧时新玩意儿的花肆。
　　余照总是不大理解她为何如此费心，赚到手里的银钱也时常流水似的花了出去。
　　但方如逸却道：“我得先对别人有用，别人才能为我所用。”
　　她对顾苑和王书敏，本心上并没有什么利用的意思，只不过借了她们的手，做大农具生意，暗中打探曾得功、何家，还有元轼的消息。
　　说到底，是个互相都有好处的事。
　　眼看秋色渐起，院子里的槐树也落了叶，顾苑忙着操办王家的中秋宴，五次的聚会里，只得一两回的空。
　　曾家的亲戚不多，王书敏倒也乐得自在，随意安排一回，想着方如逸身边没个亲眷，闲时便与她小聚，说些家里的闲话，什么“快到年下，吏部事多，老爷日日忙得脚不点地，时常还得在府衙里将就一晚”云云。
　　方如逸自然知道曾得功多半是去了陈容容那里，可眼下她身边得力的人不多，更无一个会武，想暗中跟住曾得功，查出陈容容的住处，便有些难办。
　　王书敏对夫君偷养外室的事一无所知，说到兴头上时，竟透出曾得功偶尔也写几回军中排兵布阵之法，却不让她告诉旁人。
　　虽说她只把这事做个笑谈，显出自己这位夫君在谋略上是如何地文武双全，可方如逸却对这个消息认了真。
　　上辈子，元轼身边有一文一武，文臣自然就是曾得功，武将则是一位名叫张焦的武举人。
　　她曾听说张焦不仅武艺卓绝，在训练新兵和军中策略上，也是个拔尖的。
　　但她还未昏迷时，曾在年节下见过这位张焦，言语粗鄙，行动失礼，全然是个上不得台面的莽夫，没有半点被诗书熏陶过的模样。
　　若说此人文韬武略，她是断然不信的。
　　如今看来，什么军中策略，多半就是这位曾得功的手笔了。
　　若能把曾得功拉下来，那将来扳倒张焦也便有了法子。
　　方如逸心中默默打算着，嘴上的应对不由自主地迟疑起来，王书敏只当她瞧着满京的圆月灯很是伤神，不愿多在外头坐上几刻，草草吃过两盏茶，便起身说要家去。
　　回到曾府，曾得功正坐在院中纳凉。
　　此时虽说已入秋，可秋老虎时不时还要出来咆哮一阵，唯有黄昏前后的凉风穿堂而过，最是舒爽。
　　瞧见自家娘子回来，曾得功忙站起身，奔过去搀她：“娘子今日又同那方姑娘闲谈去了？”
　　“怎么，我在京中就不能有几个好姐妹了？”王书敏故意嗔怪一句。
　　“娘子这是何意？”曾得功急急道。“为夫是怕娘子累着热着，眼下秋老虎还颇为厉害。”
　　王书敏摇了摇他的手，笑得甜蜜：“夫君待我的好，我心里自然都是明白的，方才不过是句玩笑话，可千万别放在心上。”
　　“我岂会不知你是在同我玩笑？”
　　曾得功边说边拿起侍女送过来的帕子，小心地替她擦着汗。
　　就在这时，一名小厮跑进来，拱手拜道：“老爷，陆郎中说有个遴选的名单须得老爷帮着检阅。”
　　曾得功扔下帕子，板起脸道：“这个陆堡，怎的事事都要我去看！”
　　“夫君快去罢，年下事多，吏部少不得要忙的。”
　　“也罢，我今夜便上陆府走一趟。”曾得功唉声叹气。“娘子可要早些安睡啊！”
　　王书敏连声答应，亲自服侍他换上外出的道袍，瞧着他的马车远去，才回府闭门。
　　车厢里的曾得功放下帘子，冷哼一声，伸手扣了扣车门。驾车的小厮早有准备，当下一拉缰绳，把马车调转了方向，朝着少有人迹的南水巷去。
　　进了南水巷不多时，马车停在一处不起眼的院门外，曾得功见四周无人，这才跳下来，在门上轻扣两下。
　　院门“吱呀”一声开了，一个小侍女引着他进了内院，发髻欲坠、□□半露的陈容容，正含笑着立在那里。
　　没等侍女退下，曾得功便奔过去搂住她，饿狼似的啃了两口，附在她耳边叫了声心肝儿肉，下一息又恨道：
　　“王家那个死婆娘真难打发，若不是今日托了陆堡做借口，只怕还出不了府！”
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第31章 暗流
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　　陈容容娇滴滴地笑了两声，双手忙不迭地推他，可却不使上半分的力气，倒勾得曾得功两臂一收，把她搂得更紧。
　　曾得功今岁三十五，平日里穿着青冥蓝的道袍，一派清流文臣的稳重端庄，奏对策议时也是神色凛然，声音朗朗。
　　可此刻抱着陈容容，他那本该从诗书里浸透出来的双眼，却又急又色，目光直勾勾地盯着近在咫尺的雪白□□，恨不能立即埋首孟浪。
　　陈容容伸出食指，轻轻划过他的下巴，夹着声道：“大娘子管着府中的事，自然忙得很，哪像奴家，只能在此处抹泪，日夜盼着曾郎得空来瞧我。”
　　“什么大娘子，呸！”曾得功啐了一口。“她王家不过是看我颇有才气，想攀我一个高枝，这才巴巴地把女儿嫁进来。”
　　“可奴家瞧着，曾郎对大娘子可着紧着呢，连个妾也不纳。”陈容容神色哀哀。
　　曾得功看得心头一荡，忙哄道：“我对她那都是虚的，只有你才是我的心头肉，否则王爷赏下来的铺子田产，怎会全交给你来打理？”
　　“曾郎念着奴家，奴家便知足了，哪敢奢求别的什么呢。”
　　陈容容双手一勾，锁住他的脖子，挺起胸在他怀里扭了几下。
　　两人的衣衫本就轻薄，热辣辣的气息翻涌上来，曾得功顿时心痒难耐，一把抱起她往房中急奔。
　　春宵恨短。
　　许久，屋子里总算安静下来，陈容容歇了半晌，扭过头见房中黑黢黢的，披了件薄衫下床点灯。
　　“怎的点上灯了？”曾得功歪在床榻上，斜觑着那副玲珑有致的身子。“待会儿还得吹，白费这功夫。”
　　陈容容端起油灯，摆在离床榻最近的高几上：“奴家有好东西要给曾郎看呢。”
　　她走到五斗柜前，拉开最底下的抽屉，搬出一只半大的紫檀木盒，搁在床沿边。
　　“这是何物？”曾得功手肘一撑，坐起来道。
　　陈容容却不急着回答，而是把盒子打开，取出里面的东西，灯下一看，竟全是铺面田产的房契和地契。
　　曾得功匆匆翻过一遍，忍不住惊道：“怎的比去岁瞧着多了一倍？”
　　“自然是奴家的功劳了。”陈容容有些得意。“奴家好歹是商户出身，虽说父母走得早，可从小也是见识过生意之道的。曾郎把辛苦挣来的私产交给奴家打理，奴家自当尽心尽力。”
　　曾得功搂住她亲了一口，盯着那些契书，激动得双手颤抖：“我曾家清贫半生，如今总算得了富贵命！只是爹娘没福，不等我尽孝便早早走了。容容，你实在是我的贤内助，王家那个泼辣货，怎能同你相比！”
　　陈容容捂嘴娇笑：“曾郎说笑了，奴家哪敢同大娘子相比？大娘子出身名门，想做些小生意，只消说一声，便有人排着队地送上门去。可奴家只能跟紧了何家，何姑娘吃肉的时候，奴家能有口汤喝，就知足了。”
　　曾得功将契书小心地放回盒中，合上盖子摸了两把：“都是王爷赏赐的恩典，才让我们同何家攀上关系。否则就凭我一个连寒门都算不上的人，就算高中榜眼，得了一官半职，也没法子和京都的世家高门搏力。”
　　“榜眼也不行么？”陈容容疑惑道。
　　“就是高中状元，在朝中没个靠山，那官运也是不行的。”曾得功搂住她，双手放肆起来。“我听说如今的工部给事中徐复，曾是先帝时的状元郎。
　　谁能想到，他做了半辈子的官，是做越小，从翰林院一路跌到了工部那个清水衙门，还是个从七品，人人可欺啊！”
　　“竟还有如此奇事，当真可叹呢……哎呀！曾郎你做什么呢！”
　　“小蹄子又□□了？”
　　陈容容揉了揉纤细的腰肢，歪着头瞪他一眼：“曾郎才是放肆呢！”
　　屋子里的动静渐渐大了，窗格子外有个身影一闪而过，飞快跃出墙去，在暗夜里疾行许久，摸到梁王府前，翻身入内。
　　元轼正在书房中习字，见那人回来，立即挥手让服侍的小厮都退下。
　　“王爷，曾郎中又去陈容容那了。”
　　元轼面色如常，随手落笔，一个硕大的“潜”字在洒金笺上现出：“食色贪色，他还真是忍不住。”
　　“王爷，要不要警告他一下？”
　　“若是只去私宅倒也罢了。”元轼走笔落字，写下一个“龙”。“如今王家风头正盛，想来他也不敢带着外室四处招摇。
　　不过，他这人毕竟穷惯了，得了好便要显摆，半点不懂得藏锋。若是私蓄外室的消息闹得满京皆知，将来如何能得江介看中？我听说和他并级的陆堡已经知道了？”
　　“是，今夜曾郎中去陈容容那里时，寻的就是陆堡的由头。”
　　“他倒会装，还是得提醒几句。”
　　“属下明白，明日一早就去办。”
　　元轼点了点头，落笔飞快，将剩下的“勿用”二字一挥而就。
　　“你告诉他，就说我送他四个字，‘潜龙勿用’。他饱读诗书，自然知道其中深意。”
　　“是。”
　　元轼握着笔，自赏一回那四个大字，徐徐道：“花肆如何了？”
　　“回王爷，已经抹好了墙面，再等两日就能让桌椅陈设进屋了。刘掌柜在城中透了消息出去，说是七日后开业，到时候还请王爷前去镇场。”
　　“镇场倒是无妨，可我不想露面。告诉刘掌柜，开业那日给我安排一间妥帖的雅室，我有事要办，别让其他人瞧见我。再告诉曾得功和张焦，那日午后避开人，到花肆里来。”
　　“遵命。王爷，何姑娘有信来。”
　　元轼的眉头微微皱起，有些不耐：“她又说什么了？”
　　“何姑娘说，铜钱的事已经办好了，想在入冬前进京。”
　　“啪！”
　　毛笔摔在洒金笺上，墨色氤氲，把那气势磅礴的“潜龙勿用”染得斑驳，甚是难看。
　　元轼的语气里带了怒意：“让她过完年再回来。”
　　“是……”
　　见元轼没再开口，那人也不敢多问一句“要不要给何姑娘什么由头”，赶紧行了一礼，正要离开，元轼却叫住了他。
　　“方姑娘的农具生意可还顺利？”
　　“回王爷，方姑娘的水车得了京中不少管家娘子的赞赏，风靡得很。”
　　元轼背手站着，语调柔和了些：“她倒也不容易。”
　　“王爷可要帮方姑娘？”
　　“不必，如今她正在风头上，一举一动颇受关注。我是个闲散的王爷，京中大小事由静观即可，没必要卷进去。”
　　“属下明白。”
　　……
　　夜深时分，魏临回到江府，进了内院，见江与辰的书房门还关着，想着还是不去打扰他苦读，身子一转准备离开。
　　“这么晚才回来，去哪了？”
　　江与辰的声音从里面传来，魏临顿住脚步，扭头道：“公子，你不是在读书么？”
　　门一开，江与辰冷着一张脸出来：“是不是又去找余照了？”
　　魏临打了个哈哈：“那也是我的事。”
　　江与辰脸色一沉：“不是说了不准你去么！”
　　“公子若没别的事，我就先回去了，困呐——”魏临说着便要出院。
　　“站住！”江与辰一把扯住他。“她怎么样了？”
　　“她？谁是她？哪个她？”魏临故作茫然。“公子你还是指名道姓地说清楚罢，否则我怎么知道你在问谁？”
　　江与辰没好气道：“方如逸，她这段时日还在忙水车的事？”
　　“那是自然，如今京中说起水车来，都要提一嘴方姑娘。她那木工坊里的匠人们忙得脚不沾地，杨西平和余然前两日才去了山南开木工坊，说是京中在山南有水田的世家多，也得用上水车。公子，这么多的事等着，方姑娘当然忙了。”
　　“就算再忙……也不会连用饭歇息的时间都没有吧……你今日过去，她有没有问起我？”
　　魏临是个擅长扎心的：“她忙得很，没空打听你。”
　　江与辰的面色很是不佳。
　　不来看他也就罢了，居然连问都不问一句！
　　他生了会闷气，魏临见他不开口，自顾自道：“公子，梁王的人又在盯曾得功了。”
　　江与辰不解：“这有什么奇怪的，他们两个本就沆瀣一气，元轼要捏住曾得功，必得派人盯着。”
　　“公子，你忘了，方姑娘如今与曾得功的大娘子私交甚好。之前我们都以为，方姑娘要对曾得功下手，毕竟曾得功那个外室暗中与何家做生意。
　　可我看了好几个月，方姑娘却一无所动，只怕她还没查出那外室的所在。公子，要不要暗中推一把？”
　　江与辰冷着脸道：“我为什么要帮她？这都大半年了，她连我如今在做什么都不问一句，还当不当我是她的生死之交了！”
　　他正要再愤愤不平几句，一名小厮跑进来，捧出一张拜帖：“公子，有位叫方如逸的姑娘送了拜帖过来，说后日想拜会……”
　　没等小厮说完，江与辰身形一闪，“嗖”地到了他面前，瞬间拿走了他手上的拜帖！
　　“公子，这……”
　　小厮望着空空如也的双手，甚是茫然，魏临摇头一笑，挥手让他下去。
　　江与辰把那拜帖上上下下扫了好几遍，嘴角微微上扬：“我就知道，如逸她只是忙，没真把我忘了。”
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第32章 互利
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　　方宅。
　　窗外遥遥传来二更的敲梆声，余照进了屋，对方如逸道：“姑娘，送信的小厮回来了，说拜帖已经递到江府上，没多久里头就传出话来，说后日江国舅定在府中相候。”
　　方如逸略略安心：“看来他的气消了不少。魏临可有说什么？”
　　“魏大哥说，江国舅这几月不是不愿见姑娘，实在是从前浪荡惯了，没在诗书上用心。眼看春闱在即，他一直在房中苦读。不过，他时常念着姑娘，总让魏大哥打听姑娘的消息。”
　　方如逸点了点头，没再说什么，见夜色已深，便躺下安歇。
　　余照吹熄烛火，关门离去，可方如逸却在床榻上翻来覆去地睡不着。
　　此次主动登江府的门，其实是无奈之举。
　　她手底下得力的人不多，查不出陈容容的住处，也不知曾得功都是几时同他这位外室相会，须得走个偏门，才能掌握消息。
　　男人么，升官发财后绝少有忍得住不炫耀的。
　　曾得功是贫寒人家出身，一朝得势，有了从前不敢想的银钱显名，多半不懂藏锋隐忍，定要向关系不错的僚属自夸一番。
　　既然不好暗中查访，那就走明路。
　　昨日，她已给徐瑞去信，问他愿不愿意做江国舅的塾师，本以为徐家哥哥心气儿高，不愿屈居贵胄家门，没想到他竟满口答应。
　　如此自然是极佳的。
　　前世的徐瑞才高名显，步入官场后，却被元轼打压，以致郁郁终身。
　　若是能早些让他和江首辅牵上线，一来凭他的才能，定能得江首辅赏识。二来他跟在江首辅身边，也能结识六部大臣。
　　元轼想安排曾得功进内阁，此时多半要他处处讨江首辅的欢心。说不定都不用徐瑞主动什么，曾得功自己便要同他攀谈吃酒。
　　让徐瑞从曾得功那里套句话出来，未必是件难事。
　　唯一让方如逸心生愧疚的，是这步棋既利用了徐瑞，也利用了江与辰。
　　她叹了口气，把被褥扯开些许，好让自己冷静下来。
　　她不停地告诉自己，这样做是最正确的选择，她得这样做。
　　那日知晓江与辰的真实身份，她不应该意气用事，同他大吵一架，而是好好把握自己和江与辰相识于微的情分，攀上□□助徐瑞步入朝局。
　　于江家，于徐家，于她自己，都是件好事。
　　她从未想过重来一世后，自己能这般清醒理智，不计较其他，只看利弊。
　　她不是不明白什么叫做一举三得，可这步棋一走，心里总是别扭着。
　　方如逸深吸一口气，努力按下那些扰乱清梦的烦恼丝。
　　元轼是个心狠手辣的，想同他斗，怎能总是捏着一颗仁慈仁善的心？
　　该用之人还是得用，这样做，对徐瑞和江与辰并没有坏处，说到底，也算不上什么利用。
　　她这么想着，困意渐渐袭来，胡乱睡了一夜，次日起身，把江与辰的脾性喜好一一录下，派人送去徐家，让徐瑞背熟。午后，她又查看了几回要送去江府的拜谢礼，还有从前江与辰借给她的头面衣衫。
　　第三日上，她一早便装扮起来，心里盘算了好些客套话。
　　既然打定了主意要攀上江府，自然不能像从前那样，对江与辰有什么就说什么。
　　他终究是皇亲国戚，自己一个无依无势之人，得摆正身份才好。
　　方如逸望着梳妆镜中的姿容，金钗了了，却恰如其分。这般大方得体的妆饰衣裳，任谁见了，都瞧不出一丝的错。
　　她微微叹气。
　　从今日起，只怕自己与江家的距离近了，同江与辰的距离却要远了，再也不能像曾经那样，随心所欲地谈天说奇。
　　“姑娘，徐公子到了。”
　　方如逸起身：“走吧。”
　　出了外门，她果然瞧见徐瑞正站在马车旁，按照自己嘱咐的那样，穿了身时新的圆领青衫。
　　两人上了车，方如逸面露歉意：“徐哥哥，你愿意屈尊去做江国舅的塾师，我心里十分感激。”
　　徐瑞忙摆手：“如逸妹妹多虑了！既是你相请，我岂有不从之理？其实我素来仰慕江首辅，只是他如今不再主持科考，想做他的门生也难了。”
　　他思索片刻，又道：“昨日你写在信里的话，我看了之后感慨良多。你说得很对，若我想有所为，必得让他人觉得，我可堪大用才行。这世上没有人会无缘无故地帮另一个人，定是有所求，才有所予。”
　　方如逸暗暗惊讶，徐瑞身负才学，是个骨气奇高的，素来觉得只要自己是匹千里马，早晚能得伯乐赏识，却不知千里马常有，而伯乐难寻。
　　与人相交，说到底讲究的是个互利，你靠着我，我也靠着你，才能和和气气地长久往来，一同向高处走。
　　如今他能想明白，将来定不会陷在有才不得赏的困局中，实在是件喜事。
　　徐瑞继续道：“从前我总觉得，京中贵胄尽是那些庸碌之辈，仗着家世显贵，把持着入仕升迁的道。可往上数数，他们的先祖也并非出身高门，拼劲一世乃至几世的积累，才把家门做到如此地步。
　　他们的子孙固然有不少平庸无能之辈，可他们却个个都是能青史留名之人。若是我只用子孙的能耐，来评价其先祖的才德，那便狭窄了。”
　　方如逸颔首：“徐哥哥，你能通透这些道理，实属不易。说来惭愧，其实我请你做江国舅的塾师，也是为了我自己。”
　　她眉头微蹙，眼中浮现凄苦之色：“何龄不肯放过我，去岁下山南时，她派人杀过我。”
　　“什么！”
　　徐瑞惊得一下站起来，脑袋“咚”地撞上车顶，他顾不得疼，捂着头急道：“那你可报官？”
　　方如逸摇头：“虽说有证据，但何家是皇商，家大业大。若我就这么找上门去，只怕她暗中使些手段，照个人出来替罪，自己仍旧逍遥自在。
　　思来想去，唯有等我的生意做得像模像样，和京都的贵眷们有些往来，才有能力同何龄抗衡。所以，我才想请徐哥哥你暗中帮我。”
　　“你只管说，我定拼尽全力！”徐瑞连连点头。
　　方如逸请他坐下：“徐哥哥才高，此番前去，必能得江首辅青眼。我想让你帮我留意一个人，吏部郎中曾得功。”
　　“曾得功不是王家的女婿么？”徐瑞疑惑。“难道他与何家有往来？”
　　方如逸神情肃然：“这位曾郎中有个外室，叫陈容容，帮着他打理同何家的生意。”
　　徐瑞的双眼一下瞪大：“曾得功不是在王家祠堂发过誓，此生绝不纳妾么！这件事京中还传为美谈，怎么会突然冒出来一个外室？”
　　“此事做得隐秘，若非与曾得功熟络之人，便是一点消息也不知的，我也是无意中才发现。”
　　眼看马车就要到江府，方如逸飞快道：“徐哥哥，等你做了江首辅的幕僚，还望你能接近曾得功，帮我打听出他那位外室的住处。”
　　徐瑞郑重点头：“你放心，这件事我一定替你办妥。”
　　说话间，马车停下，三人下了车，立在江府大门前。
　　虽说府中住着当朝首辅和国舅爷，可江府却并不十分气派，牌匾上的漆色暗淡，“江府”那两个大字走笔规矩，端庄稳重，透出一派的守拙内敛。
　　一名小厮奔过来行礼，弓着身道：“敢问来人可是方如逸方姑娘？”
　　余照点头：“小哥好眼力。”
　　小厮笑得双眼一眯：“可算把方姑娘盼来了，我家公子一早便吩咐小人在外门上候着！”
　　说话间，他望向徐瑞，疑惑道：“这位公子是？”
　　“这是工部给事中徐复老爷之子，徐瑞徐公子，今日同我家姑娘一道来拜访江国舅。”
　　“原来是徐公子！”小厮忙伸手往里请。“我家公子正在前厅等着，就盼着二位来呢！”
　　方如逸道了声谢，缓步往里走，入府后穿行一阵，不多时便到了前厅。
　　江与辰果然已经坐在了里面，端了杯茶也不喝，就这么拿着茶盖，慢慢地撇那浮上来的茶叶。
　　小厮三两步跑进去，对他一拜：“公子，方姑娘和徐公子来了。”
　　江与辰眉梢一动，抬眼瞥了眼正从门外进来的两人，方如逸自是不用提了，可那位徐公子到底是何人？
　　“问江国舅安。”方如逸恭声一福。“请国舅爷恕我冒昧，私自带了我父亲好友之子，徐瑞公子上门。”
　　江与辰回过神来，想起方岱的好友徐复的确有一个儿子。
　　看来就是此人了。
　　他慢悠悠地放下茶盏，摆出国舅爷的架势：“方姑娘，今日登我江府的门，所谓何事？”
　　“一来是拜谢国舅爷昔日照拂。”方如逸含笑道，语气举止合钜合礼。“二来，我听说国舅爷这几月，日日夜夜在科考上用功，心中实在感佩万分。
　　前几日忽然想起我这位徐家哥哥素有才名，其父更是先帝时的状元郎。故而今日特意请他一同登门，想为国舅爷的春闱，进些绵薄之力。”
　　江与辰顿时大喜过望，原来如逸竟这般为自己着想！
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第33章 拜会
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　　心头的欢喜一起来，江与辰脸上本就装出来的那份严肃神情，瞬间荡然无存。
　　“如逸，快坐！”
　　他起身下堂，恰巧小厮奉茶上来，便亲手将那茶端到方如逸身侧的小几上：“你尝尝这雀舌芽茶，我让人放了些阿胶、栗丝和木樨，拿玫瑰泼卤点过，你身子虚，吃这个茶最好不过。”
　　方如逸捧起茶盏，浅浅饮了一口，笑道：“果然是好茶。”
　　江与辰满意地坐下来，和她只隔了一方小几，正要再闲谈几句，余光瞥见徐瑞还站着，冲他随意招了招手：“徐公子也坐。”
　　徐瑞迟疑片刻，回身坐在二人对面，他静静地瞧了一会，发现江与辰眼里根本看不见自己，只顾着同方如逸说话，心中猛地察觉到了什么。
　　这位江国舅，莫不是喜欢如逸妹妹吧？
　　一念生出，他不由地后背僵硬，整个人像是被兜头泼了盆冰水，心间那缕未曾说出口的爱慕，也随之冻住了。
　　也是，如逸妹妹容色绝丽，家中虽然清贫，可父兄的官职却不低，她又这般坚韧自立，任谁见了都会喜欢得紧。
　　江国舅从前虽说有些胡闹，可如今也收了心，日夜苦读诗书了。
　　自己一个从七品小官门户出身的寻常举子，说到底，终究是高攀不上正三品昭武将军的女儿，更别提同江首辅的儿子争了。
　　前厅里笑语连连，可徐瑞却如同掉进冰窖中一般，寒气涔涔。
　　他端着茶默默吃着，将心里那份对方如逸的爱慕，一点一点收起来。
　　爱一个人，并不是非要宣之于口。
　　若说这辈子有何庆幸之处，便是他来得最早，在京中无人知晓方如逸是何等夺目的女子前，他就已经被那般耀眼的光深深吸引，捧出自己的一颗心。
　　他也愿走得最晚，将这一生的痴恋都化作拳拳护佑，守着她的悲苦，经着她的离愁，思着她的忧愤，也祝着她的喜乐。
　　从今以往，勿复相思，这世间最深沉的爱恋，是除自己之外，无一人知。
　　如逸妹妹自有她的天地，若能以亲友之身相知相伴，也不失为一种相守。
　　一盏茶吃完，徐瑞的心绪也平复了不少，方如逸见他始终一言不发，只当他是寻不见插话的由头，便对江与辰道：“江国舅，不知你可愿让徐公子做你的塾师？”
　　“你选的人，定然合适。”江与辰只顾看她。“徐公子的父亲又曾高中状元，家门风范犹存，自然差不到哪里去。”
　　听了这话，方如逸安心不少，思索片刻，借机道：“其实我一直觉得徐公子颇有才能，只是缺了个被人赏识的机会，如今江国舅肯赏识他，请他入府做塾师，我心里实在高兴得很，还望将来他能遇见更多像江国舅一般的伯乐才好。”
　　江与辰立即道：“这有何难？我爹门下学生众多，逢年过节便常来拜会。徐公子既做了我的塾师，我爹自然也要过问一二的。他是个惜才之人，如逸你只管放心。”
　　听他这般说，方如逸暗自松了口气，冲着徐瑞轻轻点头。
　　今日来江府的目的已然达成，她也没什么好多留的，随意地闲话两句，便起身说要告辞。
　　江与辰却心头一紧：“如逸，你才刚来，怎么就要走？”
　　“今日过来，本就是寻了木工坊休息的空当。”方如逸柔声道。“如今杨师傅和余然去了山南，坊中那些账簿核对，还有木料采买之类的杂事，都是我亲自在管，实在忙得很，想在贵府多留一刻，只怕也不能了。”
　　江与辰的神色有些懊丧，三个多月了，他嘴上虽然不说，可心里是日盼夜盼方如逸来找他说话。今日她总算来了，但没等说上两句却又要走。
　　可一想起魏临提过，她的农具生意做得极好，想必的确忙得很，只好忍了挽留的话，送她出了江府大门。
　　转身回到前厅时，见徐瑞还在里面坐着，江与辰唤来一名小厮，请他到耳房休息片刻，想着等自己父亲回来了，再喊他一块儿过去。
　　其实方如逸后来说的那些“伯乐”云云的话，字句里藏了何等深意，江与辰是心知肚明的。
　　但他并不在乎。
　　父亲是国朝首辅，自然希望能为朝廷遴选有才之人，故而从不闭塞登他江府的门路，朝中的臣子和在野的布衣，想攀他江家的关系更是不计其数，
　　可那些人大多都是些扶不起的阿斗，一张口除了奉承，什么也没有。
　　这位徐公子却是个例外。
　　虽说今日在前厅时，自己只顾着同方如逸闲谈，但他的余光其实始终留意着徐瑞。
　　此人和那些只懂讨好的平庸之辈不一样，就算自己晾着他，他也是一派不疾不徐的模样，是个有品格，有骨气的。
　　底气这般足，文才自然差不到哪里去。
　　他一早查过徐家，知道徐瑞父亲徐复的官位之所以越做越小，是因为他脊梁太直，不懂权宜，更不懂弯腰。
　　如此脾性，同他江与辰倒是相合。
　　又加上徐瑞是如逸带来的人，种种缘由叠在一处，他也乐得帮徐家一回。
　　不过，其中最要紧的，是让如逸承他一个大大的情面，如此，将来拜会往来，自是少不得的。
　　江与辰心满意足地喝了几盏茶，日头过午，外门上的小厮终于来报，说老爷已回府。
　　他道了句“怎么才回来”，忙叫上徐瑞，一道往正堂去。
　　今日难得无人登门拜访，江介乐得自在，正坐在堂上吃一盏浓浓的胡桃松子六安茶。
　　“爹，听说朝廷正缺人，我便给你带了个才高之士来。”
　　江与辰的话刚飘进堂中，江介便被那胡桃仁噎了一下。
　　他这儿子定是中邪了，居然关切起朝廷缺不缺人。
　　从前阿辰可是最瞧不上仕途经济的！
　　江与辰进了堂，自顾自坐下：“爹，人都到了，你怎么还在吃茶？”
　　江介咳了两声，清清嗓子，抬头打量徐瑞一眼，忽然觉得有些面熟：“工部给事中徐复，是你什么人？”
　　徐瑞恭声行礼：“回江首辅，是家父。”
　　江介心中吃惊不小，忙放下茶盏：“你今日登我江府的门，可是你爹让你来的？”
　　“是我请徐先生来的，如今他是我的塾师。”江与辰插了句嘴。“爹，你问这个做什么？”
　　江介沉吟不语，徐复和他是同科的进士，此人才名显著，当时京中谁不知道？
　　可有才之人最怕气盛。
　　朝局复杂，多得是辨不清的暗流，能不能仕进登阁，不是有才就能取胜，而是要让靠山作主。
　　他当年也曾因为太过正直，被打压得翻不起身，幸得先太师惜才，谆谆以授，教他忍耐，嘱他低头，这才在纷争不断的朝局中搏出一条路来。
　　如今登上高位，他也有了能力和权势，去肃清那些贪腐之气。
　　可徐复却是个最不懂得弯腰屈背的，又没能像他一样，得人指点，几番中朝风雨过后，这官却越做越小，好好的一个状元郎，就这么默默无闻了。
　　如今见他的儿子登门，大有一副愿意藏锋的模样，江介自然甚为惊诧。
　　“徐公子，你来这里，令尊可知晓？”
　　徐瑞点头：“家父知道，可他本是不愿意，见我力争，他没法子，只得随我。”
　　江介微微点头，伸手指了指一旁的高椅，示意他坐下：“说起来，我与令尊都是乙酉科的进士，是同年。他素来有才，如今却只能屈居工部，真是可叹。”
　　他的目光忽地肃然，直视着徐瑞道：“徐公子可知，‘藏锋’二字，如何写？”
　　“执戈在手，以草覆之，无见刀斧，臣心亦稳中而居，不露锋芒，是为‘藏’。”
　　江介眉梢微动，眼中闪过一丝赞许。
　　“锐刀凛凛，草木盛之，裹藏尖利，伤人之心亦无存，持守以待，是为‘锋’。”
　　江介大笑出声，连连点头，指着徐瑞对江与辰道：“你这个浪荡子，倒是知道给自己找个好先生，将来可要虚心向徐先生求教。”
　　江与辰不置可否：“爹你看中就行了。”
　　徐瑞忙道：“在下言语粗笨，还望江首辅和江公子海涵。”
　　“徐先生，乃父如斯，你的才能我是不担心的。阿辰随性惯了，不喜欢有人日日拘着他苦读，你先与我做个幕僚，熟悉熟悉朝中事务人情，等明年春闱时，再和阿辰一同科考。”
　　徐瑞心中大喜，能得江首辅赏识，是外头多少人求也求不来的。
　　他想了想却道：“与公子同科考试，会不会……”
　　“无妨，他从不在意这些的。”江介道。
　　见事情顺当，江与辰也懒得说几句告辞的话，起身就往外走。
　　回到书房，他心不在焉地翻了两回书，脑中总想着今日方如逸匆匆而来，又匆匆离去的身影。
　　她都在忙什么呢？
　　江与辰扔下书册，眉头一皱，抱着手靠在椅背上。
　　如今她这般忙碌，也不知那些药膳可顿顿在吃？
　　说起来，自己和方如逸还曾是师徒一场，她忙成那样，若是把身子拖垮了，自己寻的那些海参、药膳，可不就白忙活了么。
　　不行，得去瞧瞧。
　　念头闪过，江与辰的眉头顿时舒展开，出了书房便命小厮套马来，脚步飞快地往外门上去。
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第34章 纨绔
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　　马蹄急奔，不多时，江与辰便望见方家老宅的大门。
　　他下了马，突然发现自己来得太急，手上竟连一盒点心果子都没带。
　　眼看天光尚在，方如逸爱吃的张家点心铺多半还开着，他翻身上马，正要离开，巷子口忽地有人过来。
　　“江国舅？”余照手上提了个食盒，仰头惊讶道。
　　“余照，你家姑娘呢？”
　　“在屋里呢，她从江府回来后，身上燥燥的不舒服。奴婢想着，多半是入秋的缘故，就去张家点心铺买了些秋梨膏。江国舅今日不是才见过姑娘么？”
　　江与辰故作淡然：“我出门路过此地，想起徐瑞被我爹要去做了幕僚，顺道过来告诉如逸一声。”
　　余照的目光黯了一下，满脸遗憾地点头：“原来是顺道，奴婢还以为江国舅是特意过来瞧姑娘的……多谢国舅爷相告，奴婢定会转达姑娘。”
　　见她仰着头，一脸要送自己离开的模样，江与辰忍不住暗忖这小侍女怎会如此不上道。
　　迟疑片刻，他只得下了马，随意道：“既然我都来了，那就进去看看如逸。”
　　余照的双眼顿时晶亮，一把将食盒塞给江与辰，压低嗓音：“国舅爷，姑娘不知奴婢今日出门去了何处，你拿着这秋梨膏，就说入秋燥热，特特买了给姑娘的。她听了，心里定是高兴得很！”
　　江与辰接过来，故意露出勉为其难的神色：“罢了，我最不喜拂人好意，你都这么说了，也只好如此。”
　　余照欢天喜地地开了门，刚进院便大声道：“姑娘，江国舅来瞧你啦，还带了秋梨膏来，说秋日气燥，让姑娘吃了去去火！”
　　江与辰甚是满意。
　　余照这个小侍女竟如此懂事，看来回去后，得在魏临面前替她好好美言几句。
　　屋子里悄然无声，他给余照使了个眼色，把食盒递过去，余照拎着进了门，见方如逸正从床榻上坐起，额间冒了不少细汗。
　　“姑娘这是才睡醒？”余照放下食盒，拿了把团扇过去，给她扇凉。
　　方如逸点了点头，神色恹恹：“江国舅怎么来了？”
　　“他来瞧姑娘。”
　　方如逸叹了口气，不大想见他。
　　今日晨起便有些倦怠，强打精神去了趟江府，回来后便在床榻上躺着，若不是方才余照喊她，自己是断不想起身的。
　　“姑娘若是觉得身上不好，要不奴婢回了江国舅，请他改日再来？”余照小心道。
　　方如逸起身穿衣：“罢了，他人都到院中了，徐哥哥的仕途还得依靠江家，我总不能怠慢了他。”
　　说话间，她穿戴齐整，努力端出笑脸来，推门出去。
　　“问江国舅安。”
　　她福了福，行动合礼，江与辰却上前几步，眼底全是笑意：“你知道我从来不拘这些俗礼的，你身子不好，就别行礼了。”
　　说着，他伸手想拉方如逸坐下，可方如逸却后退一步，躲开了。
　　“国舅爷不拘小节，可我却不能不循礼，否则岂非失了体统。”
　　江与辰愣了一下，悬在空中的手不知所措：“如逸，你怎么了，为何突然这么说？我们之前说话不都很随意的么？”
　　方如逸微微低着头，没去看他：“从前我不知国舅爷身份，多有冲撞，如今回想，实在汗颜。虽说我不是从小长在京都，可礼数却记得不少。你是皇亲，我是臣子之女，对你自然得敬重些。”
　　江与辰默不作声地听着，脸上的笑意寸寸消散：“原来你心里还在生气。”
　　“岂敢！”方如逸忙道。“国舅爷于我有救命之恩，只怕我此生都还不清，岂敢同你生气。”
　　她言语得体，行动守礼，叫人挑不出半点的错，可江与辰心底却涌上来说不清的别扭。
　　恍然间，他突然很想念方如逸和自己赌气，连句话也不问的那段日子。
　　至少在那时，他知道方如逸虽然不曾见面，可心里同自己却是近的。
　　不像此刻，分明就在咫尺，却疏远至极。
　　脑中的思绪纷纷乱乱的，原本的好心情一扫而空，再开口时，江与辰便带了三分的气：“你为何非要这样同我说话？就不能像之前那样么？”
　　方如逸的脑袋涨得难受，昏昏沉沉的，没品出他话里的不高兴：“国舅爷是皇亲，我实在不敢造次……”
　　“什么皇亲国戚！你觉得我会在意这些？！”江与辰的音调一下拔高。“我别无所求，不过是想让你和从前一样同我随意说话，难道这也不行？”
　　方如逸这才觉出他的怒意，抬头怔怔地望着他，心底那团本就没灭尽的火，猛然间蹿了起来。
　　这个人，怎会如此难对付！
　　避着他不行，对他客气也不行，他一个皇亲，自己又不可能真的像之前那样和他随意说话，若是被旁人瞧了去，指不定怎么做文章。
　　尊卑有别这般简单的道理，他为何就是不明白！
　　方如逸的身子愈发难受，眉头一蹙，转身往屋里走，想喊余照出来应付他。
　　可才迈了几步，心头的火却烧得熊熊，一股莫名的冲动翻上来，她回过身，快步奔到江与辰面前：“今日我为何突然登你江府的门，难道你不明白？”
　　她语速飞快：“我就是想借机攀上你江家，好为徐哥哥铺路，将来我在京中和贵眷们做农具生意，朝廷里便有人替我看着，传些大臣们的消息来。如此，我的生意也能稳当些。江与辰，你这么聪明，我心里在打什么主意，别告诉我你看不出来！”
　　江与辰被她说得愣神。
　　他自然早就看出来了，可他不在意这些。
　　什么攀上江家，为徐瑞铺路，和他江与辰有什么关系？
　　他只要方如逸能来见他，还像从前一样说笑玩乐，就够了。
　　此刻方如逸这般气恼，倒有几分去岁他们在山南吵嘴时的样子，不再捏着小心，刻意离他七八分远了。
　　江与辰的嘴角荡开一丝笑意：“看来我家还是有些本事，若非如此，只怕你也不肯上门。”
　　“你……”
　　方如逸不大明白他的意思，难道这人还盼着自己来攀附他不成？
　　江与辰定定地望着她：“如逸，你应该早点来攀附我才是。那日你知道我的身份，就应该明白，我是个颇有用处之人，为何过了三四个月才来？”
　　“你，你在说什么？”方如逸难以置信，双手微微颤抖。“我是要利用你，你听不懂么？”
　　见她分寸大乱，江与辰甚是开怀，一扫刚才的阴霾，背了手道：“我听得很清楚，你要来利用我。”
　　方如逸呆呆地望着他，心头乱糟糟的，竟半个字也说不出来。
　　她深吸几口气，转身往屋里走，房门闭上的瞬间，她听见江与辰在院子里大声喊：
　　“如逸，我家有权有势，银钱无尽，你一定要来利用我！一定要来！”
　　“他！”方如逸惊得语塞，半晌才对余照道：“他还真是个纨绔！”
　　余照立在门边，听江与辰在院中喊了一阵，只觉得那些话离谱又好笑，忙宽慰方如逸道：“江国舅素来有个浪荡子的名声，想必言语行事同旁人大不相同，姑娘可别被他搅乱了才好。”
　　方如逸头昏脑胀地歪在榻上，无力地摆了摆手：“照儿，我头疼，你快出去让他住口。若无事，请他速速回去，别在我院中发疯。”
　　余照连声答应，出了屋子没多久，院里果然安静了。
　　方如逸只当他是走了，平心静气了片刻，觉得屋子里闷得很，见余照端药进来，缓缓道：“照儿，把窗子打开些，里头实在是闷。”
　　开了窗，房中的热气散去不少，方如逸慢慢喝完了药，总算恢复了些力气。
　　“如逸，你不会是伤风了吧？”
　　窗子上忽地传来那个熟悉的声音，方如逸吓了一跳，扭头去看，发现江与辰不仅没走，还从外面探进来半个身子！
　　她怎么会认识这么一个太岁！
　　“余照，你给你家姑娘喝的是什么药啊，闻着不像是治伤风的。”江与辰皱眉道。
　　“是怡神补气的……”
　　余照的一句话没等说完，方如逸立马截了过来：“江国舅为何还在我家？男女授受不亲，你怎可进我闺房？”
　　“我没进来啊，你看我的脚不是还踩在院子里么。”江与辰气定神闲，身子却探得更近，仔细瞧了瞧她的脸色。“我看你就是伤风了。去岁冬你也伤风过一回，脸色差得很，如今倒好了许多。这几个月，还有去武馆习武么？”
　　余照像是他的侍女似的，一见他问，便连珠炮地答起来：“姑娘的身子的确强健了不少，多亏了国舅爷那十二支大海参。
　　武馆虽说去得少了，可底子变好了，无需多花时辰，就能练好几个招式。魏大哥说，只怕再有半年一年，姑娘的武艺，就能比京中那些自小习武的武将家的姑娘们厉害不少……”
　　“照儿！”方如逸脸色严肃。
　　余照住了口，委委屈屈地看她一眼：“姑娘，国舅爷也是关切你……”
　　“行了。”方如逸轻咳几声，侧头对江与辰道：“天色已晚，江国舅若无事，便赶紧回去。我病了，家中只有清粥小菜，实在没法招待贵客。”
　　“清粥小菜……”江与辰扶着窗沿直起身子，神色飞扬。“你家的清粥小菜我还没吃过，得尝尝！”
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第35章 消息
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　　方如逸精神不济，实在没心力想法子打发他走，只得闭目养神，不去理他。
　　余照出了房间，去厨下做饭，江与辰安静了一会，忽然开口道：“如逸，徐瑞已经被我爹要走做幕僚了，你尽可放心。”
　　这话不得不答，方如逸只得缓缓睁眼：“多谢江国舅牵线搭桥。”
　　“我看徐瑞和他父亲不大一样。”江与辰拿起窗台上摆着的莲花烛台，随意地玩着。“徐复好好一个状元，做了半生的官，居然越做越小，听说是腰杆太直的缘故。”
　　方如逸轻叹一声，仰头望着床帘子，一串安神珠正挂在那里摇摇晃晃：“徐叔叔早年间得罪了人，性子又执拗，不肯低头，这才一路往下走。如今年长，仕进的心思也淡了。
　　这些事，徐哥哥多半都看在眼里，知道太直的腰杆是会让人连出声的机会都没有，所以才会改变。”
　　“没错，我虽看不惯那些低头逢迎之人，可官场就是如此，若无实权，别说是肃清风气了，就连说句实话都不能。”
　　方如逸甚是惊讶，扭头看他一眼：“这些话，竟然能从江国舅口中说出来，我还以为你是最瞧不上仕途经济的。”
　　“我是瞧不上。”江与辰放下烛台，嘴角随意勾着。“可谁叫我在京都住着，里里外外风闻了不少徐复那样的事。其实他还算是好的，至少还有个京官做。
　　魏临的父亲曾经是先帝的五品武官，就因为太爱说实话，被顶头的将军寻了个罪名，男丁流放漠北，女眷去了教坊司，一家子全蒙冤。
　　后来我爹扳倒了那将军，才替魏伯伯洗刷冤屈。可等他们脱罪回京时，才发现家中人死的死，伤的伤，如今只剩魏临和魏伯伯两个人在这世上活着。”
　　方如逸没想到，魏临这个素来爱玩笑的人，竟有这般凄苦的身世。
　　“魏临真是不容易，想必流放一回，他学会了很多。”
　　江与辰摇头笑道：“岂止是很多，简直是五毒俱全，什么爬墙头、听墙角，人前人后两幅面孔，都是他教我的。”
　　“江国舅还有两幅面孔么？”方如逸语调冷冷。“怪不得你能骗我大半年……”
　　江与辰自知失言，慌忙探身进来：“我对你可从来只有一副面孔！什么人前一套背后一套，那是魏临的把戏，我都没学会！否则京中那些庸碌，早就不喊我浪荡子了！”
　　方如逸默然无言，心中却觉得这话倒是没错。
　　若他江与辰真拿出一张讨人喜欢的脸面来，京中的女眷、公子只怕要日日寻他念他，想法子攀附江家了。
　　岂会到今日，还要被人躲着走？
　　“江国舅，明年你要参加春闱，若得中，自然要步入官场。到那时，你这副洒脱不羁的性子，如何能受得住无尽的倾轧？”
　　江与辰却并不在乎，直起腰道：“我的浪荡是奉了旨的，谁敢管我？”
　　“也是。”方如逸垂眉点头。“你是皇亲国戚，无论做什么，都有人担着，是我多心了。”
　　这话说得别扭，江与辰心下顿感后悔。
　　自己家中有权有势，虽说方才那句“谁敢管我”，是句真真切切的大实话，可与魏家和徐家的遭遇相比，如此实话，倒成了炫耀之语。
　　今日他死活要赖在方宅，是为了让方如逸恢复从前与他的谈笑风生。
　　可聊着聊着，却越发将两人的距离推远。
　　终究是身份云泥，处处有别。
　　难以言说的失落层层翻涌，江与辰心底不是滋味，余照端来的清粥小菜也无意吃了，随口嘱咐了方如逸几句，转身离开。
　　余照不知他是怎么了，锁好外门后，端了清粥小菜进屋，和方如逸一起吃。
　　“姑娘，江国舅不是说要留下来用饭么，怎么突然走了？”
　　方如逸的嘴角泛起一丝苦笑，手中的勺子慢慢搅着热粥：“话不投机，自然要走。”
　　余照迟疑道：“姑娘，你们刚才说什么了？”
　　“不过是徐哥哥的事。”
　　方如逸随口答了一句，没细说下去，主仆俩用完了饭，各自安歇。
　　接下来的几日，方如逸没去木工坊，只在家中养病，徐瑞那头却进展飞快。
　　得了江介的照拂，六部那些极擅巴结人的官员，流水似的给他送起礼来，幸亏他是个脑子活络的，送上门的礼一个不拆，和拜帖一同封存，列好礼单名，暗中递给江介。
　　这些官员中，自然不全是只知吹捧的无用之人。
　　官场暗流，是你堵我涓，你松我涌，无论何朝何代，都难以全然肃清。
　　那些身上有本事的官员，既入局中，也不得不学上几个送礼讨好的本事，小心谨慎一辈子，不让自己对百姓和朝廷的一片苦心，尽付东流。
　　谁是无奈迎合，谁又是专在此道上用力的，江介心里一清二楚，当下便拣出几个名字来，让徐瑞带上礼，暗中拜访，叮嘱他们江首辅并不在意这些，只消办好实事。
　　曾得功也在被拣择的名字中。
　　想着方如逸特特提了此人姓名，徐瑞不敢大意，头一个登的，就是曾府的门。
　　是夜无月，曾府中却灯火通明，照得半边天都甚是亮堂。
　　徐瑞才刚下马车，就望见曾得功立在府门外，束着手甚是恭敬。
　　“徐先生一路行来辛苦！”
　　曾得功上前拱手不迭，堂堂正五品的吏部郎中，却对一个小小举子点头哈腰，如此奇观，任谁见了都要皱眉。
　　徐瑞心中冷笑，面上却是熟络，还礼道：“江首辅知道曾郎中有大才，特命小可拜会，还望莫要惊动他人。”
　　“自然自然！”曾得功满脸笑意，躬身引他入府，口中直道：“徐先生的拜帖一来，下官便将府门外的清理一空，入夜前就不准一个行人往来，江首辅大可放心的。”
　　徐瑞缓缓点头，跟着他步入正堂，望见摆了一桌的山珍海味，眼角含笑：“江首辅总说六部官员里，就属曾郎中最识礼数，今日一见，果真如此。”
　　曾得功心中大喜：“粗茶淡饭罢了，备得匆忙，实在上不得台面，徐先生快坐！”
　　两人落座，推杯换盏一阵，便有侍女上前，把桌上那些只夹了几筷子的菜肴撤下去，奉上新烹制的来。
　　如此三番，竟是换了四五十盘的菜下去。
　　徐瑞看得揪心，不忍再多待，忙借着酒劲道：“江首辅总说，曾郎中有大才，屈居吏部实在可惜。只是江首辅虽登内阁首位，可他毕竟是礼部的尚书，管不了吏部中的事。”
　　几杯黄汤下肚，曾得功也辨不清哪句是真心，哪句是吹捧，竟全当起真来，拉住徐瑞的手，感慨万千：“江首辅对下官有提携之心，下官岂会不知？若是江首辅有命，下官定是赴汤蹈火，在所不辞！”
　　徐瑞提起酒壶，替他满上一杯：“曾郎中用在朝廷事务上的心，江首辅自然都明白。不过，曾郎中也别太辛苦，偶尔也得珍重自身，万不可病倒啊！”
　　说着，他压低嗓音：“曾郎中对夫人有深情，满京何人不知？只是小可今日一看，府中也实在太清贫了，连服侍的人都没几个。
　　曾郎中为朝廷尽心尽力，回到家中总要好好歇息，多几个人服侍才好。毕竟做着正五品的官，总不能像小可一样，连个端茶送水的人都没有。”
　　曾得功本就想从酒色财气中寻个由头，好去讨好徐瑞一番，此刻听他话里隐隐透出些苗头，忙小声道：“徐先生身边可是缺个贴心人？”
　　徐瑞目光一闪：“曾郎中怎知？可叹在下不过是个举子，家中又清贫，能有个送信小厮就谢天谢地了，哪里敢求什么贴心人呢？”
　　曾得功挥挥手，命堂上添菜的侍女们都下去，这才开口道：“徐先生这话却是说到了下官心里。下官当年求娶王家女时，只当她是个温柔可人的。
　　谁知进了门，才晓得她甚是彪悍，不像女子，倒似个男子。这些年，下官也是难耐，苦求一个贴心人而不得啊！”
　　“王娘子竟是如此脾性么？”徐瑞故作惊讶。“小可还以为，你二人是伉俪情深……”
　　“徐先生快别说那等没来由的话。”曾得功唉声叹气。“什么伉俪情深，都是外头瞎传的。今日才知，徐先生实乃下官知己，这般过不了明路的私语，也只能对徐先生你一个人说。”
　　“没想到曾郎中这些年忍了许多辛苦，就算家有悍妇，那在外头寻个贴心人也是使得的，只要做得悄声些，不让旁人知道便罢了。
　　其实小可心中也有这般打算，毕竟眼下还未得功名，正室娘子不好娶，外室却也不难。只是小可和曾郎中一样，囊中羞涩，有心也无力了。”
　　一番话直说到曾得功心里，他扯住徐瑞，目光中浮现酒色之气：“徐先生，你若想得个贴心人，下官倒有法子。
　　下官在南水巷有处私宅，还有几个颇懂服侍人的小娘子。不如徐先生改日和下官一道过去，挑上一个两个的，也别带回家惹眼，就在我那私宅里安置着，如何？”
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第36章 邀约
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　　徐瑞一把拉住他，面露喜色：“曾郎中此言可真？”
　　“下官怎敢骗徐先生？”曾得功拍了两下徐瑞的手，嘿嘿笑道：“只要徐先生得空，下官立即安排！”
　　“如此，小可先谢过。”
　　徐瑞拱手一拜，眉眼间露出满意的神色，曾得功忙扶住他，冲堂外挥了挥手，布菜添酒的侍女快步入内。
　　两人推杯换盏，闲谈了许久，直到夜深，曾得功才眉开眼笑地将徐瑞送上家去的马车。
　　马车驶出巷口，徐瑞从袖中摸出一颗醒酒丹，嚼碎咽下，不多时，满身的酒气收敛了不少。
　　他起身掀掉座上的软垫，露出下方暗格。打开格子，他取出纸笔刷刷几下，飞快写成三个小字，重又把纸笔放回暗格。
　　马车行了半刻钟便到了徐家。
　　他出了车厢，同那赶车的车夫道了句谢，这才进门。
　　车夫打了个哈欠，飞也似地架车回到方宅，从角门进了前院，自去西边的耳房安歇。
　　余照在房中听见动静，赶紧出来，果然瞧见马车正停在廊檐下。
　　她忙进车厢内打开暗格，把徐瑞写下的字条攥在手心，三两步跑进方如逸屋子里，关紧了房门才欣喜道：“姑娘，徐公子有信来！”
　　方如逸接了字条在手中，展开一瞧，上面只写着“南水巷”三个字。
　　“原来是在南水巷。”
　　她舒了口气，掀开香炉盖，把字条塞进去，看它焚尽才合上。
　　余照心里绷着的弦也松了松：“姑娘，幸亏是我们家的车夫去送徐公子，否则这消息只怕也来不了这么快。”
　　等了一夜，烛火也昏黄了，方如逸拎起剪子，小心地剪着灯花：“家中只有我们两个，办起事来多少不大方便，如今手里有银子，多请几个得力的小厮也是要的，只是他们的嘴得紧。”
　　余照点头：“奴婢问过魏大哥，他说若想家中的下人不出去乱说，必得买那些能签死契的，将来做事也放心。”
　　方如逸听得嘴角含笑，回头望她一眼：“你的魏大哥倒是教了你不少事。”
　　余照脸颊微红，忙起身奔到她面前，伸手去拿她的剪子：“姑娘又在笑我了！姑娘的伤风才好，剪灯花这般费心的事，交给奴婢来做就好。”
　　方如逸松了手，随她把方中的几盏灯都剪得亮了些。
　　一时间，屋子里灯火莹莹，房中那些隐在暗处的物什，也随之显露。
　　方如逸指着不远处的五斗柜：“照儿你瞧，刚才竟没发现这柜子底下挂了张蛛网。”
　　余照快步走到墙角，提来把苕帚轻轻一扫，蛛网顿时无影无踪。
　　方如逸的眼底浮上一丝笑意：“我们筹谋了这么久，今日总算把暗处也照得透亮。只是何时扫清蛛网，得好好挑一挑。”
　　“姑娘想如何做？”
　　“曾得功要进内阁，自然得顾惜他清流文臣的好名声。”方如逸缓缓地靠在椅背上，目光笃定。“若是京都中人发现，他这‘绝不纳妾’的好名声，不过是个笑话，你说，他的仕途会如何？”
　　余照搁下苕帚，浅浅笑道：“只怕王家也得弃了他呢！可是姑娘，他那外室陈容容手里那些个同何家有关联的铺子田产，我们要如何才能拿到手？”
　　方如逸捂着嘴打了个哈欠，起身走到床榻边：“不急，我自有办法。”
　　两人安歇一晚，次日起来，余照请了外头买卖下人的婆子，选上五六个小厮、侍女，签了死契，放在宅中服侍。
　　方如逸冷眼看着，挑出一个颇为机灵的小厮，名唤毛大树，安排他去南水巷盯住曾得功的车马，这才找出陈容容的私宅。
　　毛大树是个得力的，头一日，方如逸才叮嘱他想法子和私宅里的小厮打上交道，次日傍晚，他便奔回来，忙不迭地回禀，说自己和好几个看门洒扫的小厮吃过酒，眼下已然称兄道弟了。
　　一来二去，陈容容私宅里的消息，时不时就送到了方如逸手中。
　　原来这个陈容容很能捏住曾得功的心，闲时竟然还能缠着曾得功带她出门，去那些个不大会抛头露面的酒肆、茶肆，瞧瞧城中的时新玩意儿。
　　听说两日后，城南要开一间新花肆，这陈容容便撒娇卖乖，非要曾得功带她去赶热闹。
　　余照听毛大树说完这个消息，惊得差点端不稳手中茶盏：“姑娘，曾郎中不纳妾的事，可是满京皆知，他怎会如此胆大，居然敢带着外室四处走，也不怕被人瞧见，捅到王家去么！”
　　方如逸自然知道，曾得功的胆子，到底是怎么肥上天的。
　　此人虽说出身贫寒，又攀上王家这门显贵的亲家，做人做官多少得低头些。
　　可暗地里，他终究是背靠元轼这个王爷，手中又握着不少同何家往来的生意，权势和财帛，他是一个都没少，有了底气，胆子怎会不肥？
　　不过，如此的暗中张扬，终究是河边行走，早晚湿鞋。
　　就算他再小心谨慎，从前不曾沾湿鞋袜，眼下方如逸得了消息，岂会不推他一把？
　　“照儿，你今日给王娘子的送个约帖过去，就说我约她两日后去瞧个新鲜玩意儿，但别告诉她是什么，免得失了惊喜。”
　　余照答应着去了，没等入夜，一张约帖便送进了曾府，辗转到了王书敏手中。
　　王书敏正在净手，准备用哺食，听见侍女说是方如逸相约，忙让侍女捧着展开。
　　她扫了几眼帖子上字句，扭过身去对坐在一旁的曾得功笑道：“老爷，如逸妹妹约我两日后出门呢！”
　　曾得功不动声色地点了点头，搁下手中的书册：“这回她又请娘子去往何处？”
　　“她没细写，只说做个惊喜。她素来喜欢果饼甜食的，想来多半是张家点心铺子出了什么时新果子，喊我一道过去尝尝。”
　　王书敏脸上笑盈盈的，见曾得功起身，上前两步挽住他，一同往前厅去。
　　“夫君，我记得后日你得出门和那位徐先生畅谈，可要备上什么礼？”
　　曾得功握住她的手，语调柔和：“倒也不用，娘子这般为我着想，为夫心里实在动容。”
　　虽说夫妻多年，可每每听到如此贴心之语，王书敏总是忍不住红了脸，又欢喜又害羞：
　　“虽说我王家和江首辅是七拐八弯的亲戚，可这关系到底是远了，没能给夫君的仕途助益，夜里思来，多少有些愧疚。
　　如今真是好极，那徐先生是江首辅跟前的人，将来他登了科，定是靠着江首辅，夫君以后在朝中办事，也就不止我王家一个靠山。”
　　曾得功眉头皱了皱，眼底露出些不耐烦，很快按了下去，口中笑道：
　　“娘子母家自然是我心里最看重的，若无王家助力，只怕我如今也做不上正五品的官。只是那徐先生是江首辅眼下最得力的人，又有才学，明年春闱定能进士及第的，我不好薄待了他去。”
　　“夫君的心思，我都明白。”王书敏不住地点头。
　　两人进了前厅，饭菜已然摆好，曾得功先扶着王书敏落座，喊来两三个侍女在她跟前服侍着，自己则做到一旁，露出“只要夫人吃得好，为夫随意用些也无妨”的神色。
　　哄得王书敏晕头转向，心中直道自己真是嫁了个好夫婿。
　　曾得功却暗自冷笑。
　　说来奇怪，他明明做着王家的女婿，在仕途一道上，也得了王家不少助力。
　　可他心中却最恨王家。
　　当年他登门拜见王家长辈时，那个罪该万死的小侍女，连杯茶都端不稳，手一抖，竟全倾在了他身上！
　　他不得已，只能去耳房更衣，外头那件新制的青袍一宽，服侍的王家下人立马瞧见他那打满补丁的内衫。
　　那会他名列三甲，满京都何人不尊他一声“曾榜眼”。
　　春风得意之时，本该看遍繁花，却不料被王家逼到这般窘境。
　　如此羞辱，此生难忘！
　　便是王家嫁女赠银，扶他青云直上，也抹不去他心中的恨！
　　如今日日夜夜对着王书敏这张脸，卑躬屈膝地讨好她，听她一声声地唤自己“夫君”，时不时还要提一回王家，提醒他别忘了王家对他的大恩大德。
　　他只觉得恶心！
　　曾得功默不作声地吃着饭，听着王书敏的笑语，越发想把王家狠狠踩在脚下。
　　虚与委蛇地过了两日，他总算挨到了第三日上。
　　一早他便坐车出门，却不曾往市街上的酒肆、茶肆里去，而是改道去了南水巷。
　　陈容容正在宅中等着，瞧见他来，面上娇笑妍妍，两条粉藕似的胳膊不住地缠他：“曾郎可算来了，叫奴家好等呢！何时与王爷见面？”
　　“午后。”曾得功上手胡乱摸了一把，心满意足道：“你这个鬼灵精，一听见王爷约我在花肆见，就非要我带着你去。花花草草有什么好看的？田间地头不都是么！”
　　陈容容扭着身子道：“奴家就是喜欢嘛，现如今京中哪家的娘子不置办些盆景、花卉摆在房中？奴家也是羡慕她们能出门待客，不像奴家，只能日夜在此处守着，等曾郎偶尔得空来瞧我一眼。”
　　说话间，她抽抽嗒嗒起来，曾得功忙凑过去亲了她一口，宽下外袍给她披上：“我何尝不知你心里苦，左右我带你去那刘家花肆不就成了。
　　只一件事，待会去了可不能抛头露面，只在雅间赏花便罢。若是我带你出来的事被王爷知道，就不好了。”
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第37章 撞破
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　　陈容容歪在他怀里缓缓点头：“奴家只去瞧那些盆景、花卉，别的一概不管，怎会给曾郎惹麻烦？”
　　曾得功搂着她软香温玉似的身子，心中荡了一荡：“我自然晓得你最是乖顺识大体的，不过今日王爷也去，少不得多叮嘱几句。”
　　两人出了门，登上马车，将窗帘和车帘遮盖严实，行了不到一刻钟，便到了城南的刘家花肆。
　　这间花肆今日是一头回开门迎客，大门前车来车往，热闹得紧，打眼一看，下车的全是京中贵眷。
　　曾得功毕竟带了个见不得光的外室出来，不敢大剌剌地当着众人的面进门，便让车夫驾车去了花肆后门，避开廊下的公子、姑娘，飞快进了早就定好的雅间。
　　此时正值初冬，花肆庭院里的早梅生了烟霞似的红骨朵儿，星星点点地点缀枝头，引来不少赏花之人。
　　曾得功的雅间在一楼，若是推开窗去，便恰巧能瞧见红梅。
　　可他自是不敢的。
　　如果真探头出去，只怕院中那些公子哥儿和小姐娘子们听见动静，全都要扭头望过来，把他和陈容容逮个正着。
　　虽说他时常也大着胆子带陈容容出行，可每回都提了十二分的小心，出来一趟，倒像做贼一般心虚。
　　此处的雅间是个二室并一室的套屋，外头这间可品茶吃果子，里头那间摆着不少山南来的贵重盆景，随客人自行观赏。
　　曾得功本就对花卉一道无甚兴趣，任由陈容容在里间外间走来走去，自己坐在案几旁喝茶歇息，见一切安好，心里的坠着的石头也落了地。
　　正从容着，门外突然传来细碎的“吱吱”声，没等曾得功反应过来，两只灰不溜秋的老鼠竟从房门底下的缝隙里钻了进来，在外间不住地跑！
　　里屋的陈容容听见动静，疑惑地出来一看，见那两只老鼠满屋子乱窜，吓得魂不附体，慌地抱住曾得功，只差大声尖叫。
　　幸亏曾得功是个穷苦人家出身的，蛇虫鼠蚁从小就见惯了，当下也不大惊诧，只觉得这刘家花肆在除害一道上，做得很不妥当。
　　“曾老爷！请曾老爷开门！”
　　外头传来“咚咚”的敲门声，曾得功宽慰了陈容容两句，板着脸走过去，将门一开，那敲门的店小二立马跪下，磕头道：“小人刚才正捉大老鼠，没成想那俩畜生居然进了老爷的雅间，请曾老爷恕罪！”
　　“啊——老鼠老鼠！快把它们赶走呀！”陈容容尖叫起来。
　　曾得功忙奔过去捂她的嘴，冲店小二低声吼道：“还跪着作甚！难道要我去捉么！”
　　店小二并没有起身：“曾老爷，这俩畜生一时半会也逮不住，还请曾老爷移驾隔壁雅间，稍作歇息。”
　　曾得功有些犹豫，担心出门后自己和陈容容被人瞧见，可陈容容却一把扯下他的手，戚戚哀哀道：“曾郎，这屋子无论如何也待不下去了，曾郎……”
　　“好好好。”曾得功心里烦躁起来，踢了店小二一脚：“你，出去看看走廊上可有人。”
　　店小二忙不迭地爬起来，奔出屋子转了一圈，回来道：“曾老爷，外头没人。”
　　曾得功这才走出雅间，用宽袖遮着脸，跟在店小二身后，和陈容容一道快步进了隔壁雅间。
　　等到外门关上，他才算舒了一口气。
　　陈容容遭了这一吓，腿软脚麻的，歪在椅子上不住地摸心口，曾得功正想命那店小二沏些茶水来，却冷不丁地发现屋子里竟只有自己和陈容容两人。
　　此处雅间同方才他们待过的那间，并无不同，只是这里间的小门却关着。
　　“这刘掌柜，开的什么破花肆！”
　　他骂了一句，往一张高背椅走去，想坐下来歇息片刻。
　　“谁在外面！”
　　里屋传来一声女子的轻诧，曾得功的后背猛地一僵。
　　雅间里居然还有别人！
　　陈容容才刚恢复的脸色“刷”的白了：“曾郎，这、这是怎么回事……”
　　“砰！”
　　里屋的门开了，一名不到二十、姿容绝美的女子疑惑地走出来，目光在曾得功和陈容容身上一扫，皱眉道：“你们是谁？为何在我的雅间里？”
　　曾得功还没消了碰上大老鼠的气，又从未被一个素不相识的小姑娘指着鼻子问，当下颇为不爽：“是店小二带我们过来暂歇的，你又是哪位？”
　　没等那小姑娘回答，里屋又传来一个女子的声音：“如逸，谁在外面？是店小二么？”
　　曾得功突然觉得这爽利清脆的声音，甚是耳熟。
　　下一息，他竟瞧见王书敏从里屋出来！
　　“如逸，怎么回事……夫君？！”
　　王书敏震惊地望着曾得功，没等反应过来，她身边的方如逸却指着陈容容道：“书敏姐姐，这个女子是谁呀？是你们曾家的侍女么？”
　　王书敏这才察觉，屋子里居然还有一人。
　　那女子穿金戴银，衣衫轻薄，胸脯白花花地露了老大一片，歪歪扭扭地坐着，半点规矩也不合。
　　哪里是什么侍女，分明就是个专爱勾人的妖艳货！
　　“你！你们……”
　　王书敏难以置信地望向曾得功和陈容容，心口抽搐不停，脚下也虚软了。
　　此刻，陈容容也反应了过来，可脸上却毫无羞愧之色，反而妖妖娆娆地站起来，走到曾得功身边立着，目光斜斜地扫过来，那般镇定自若的模样，倒像是王书敏这个曾家大娘子做错了事。
　　“娘子，你误会了！”
　　曾得功心中暗骂一句，忙捧出急切的神色，奔过来想扶住王书敏，却被方如逸不动声色地挡开。
　　“书敏姐姐，这其中莫不是有什么误会？我们坐下慢慢说。”
　　方如逸搀着说不出话的王书敏坐下，瞥了一眼曾得功，忍着气道：“这位就是曾老爷吧，到底是怎么回事，这女子又是何人？我书敏姐姐把你说得那般好，你可别负了她。”
　　没等曾得功开口，她瞪了陈容容一眼，又道：“你这女子为何打扮成这样？衣不蔽体的，也敢跟着出来服侍老爷？”
　　陈容容顿时气得瞪圆了眼，素日里的温柔可人样，全然抛到脑后，一下越过曾得功，手指直戳到方如逸脸上来：“你这小蹄子是个什么东西！也敢说我的嘴！”
　　方如逸毫无惧色，盯着她肃然道：“我乃正三品昭武将军独女，你是哪家的贵眷？”
　　她故意把“贵眷”二字说得响亮，陈容容瞬间气结，可又惧着两人身份有别，不敢对方如逸动手，只扭糖似的粘在曾得功身上，柔柔弱弱地哭个不停。
　　王书敏心里虽说乱糟糟的，但见陈容容那副故作娇弱的模样，瞬间明白了什么。
　　火一蹿上头，身子竟也有了力气，登时站起来，扯住她用力一推！
　　陈容容见势不好，忙跌坐在地，捂着脸哭喊起来：“杀人啦！救命呐！”
　　“住口！快住口！”
　　曾得功慌得去捂她的嘴，可她的身子却甚是伶俐，左闪右避的，愣是没让曾得功得手。
　　“你究竟是谁！为何同我夫君在一处！”王书敏气得大喊。
　　“娘子误会了，实实误会了！”曾得功忙奔过来，想搀住她，却被她躲开。“娘子，这女子我从来不认得的……”
　　“曾郎！你不是说这王家婆子脾气差，性子急，我才是你心尖尖上的的人么！”陈容容捏着嗓子道。
　　王书敏脑中“轰”的一声：“你，你说什么？王家……婆子？”
　　陈容容暗中翻了个白眼，语气有些不善：“难道王娘子还当自己是个未出阁的小姑娘么？”
　　“住口！”曾得功吼道。“娘子别听她胡说……”
　　“曾郎！奴家何曾胡说！这不都是你亲口告诉奴家的么！”
　　陈容容的声音越发响亮，神色却是凄楚。
　　就在这时，雅间的房门忽地被推开，余照和王书敏的侍女芍药满脸震惊地立在门口，不知里面究竟发生了什么。
　　“老爷？”看见曾得功，芍药又惊又疑。“老爷怎会在此处？这女子又是何人？”
　　陈容容落泪如雨，眉间却闪过一丝得意：“其实，其实奴家是你曾家的二夫人。”
　　方如逸沉声道：“曾家只有一位夫人，何来什么二夫人，你这女子莫要满口扯谎，污了曾老爷清誉！”
　　“奴家，奴家没有胡说，曾郎！奴家不敢求什么妾室名分，可你也不能忘了这些年，同奴家的恩情呀！”
　　陈容容嗓音尖利，不住地叫喊起来，那声音嚷得出了屋子，走廊上的客人们顷刻间围到了门前。
　　院子里赏梅的公子、姑娘们也听见里面的动静，不知是哪个好事的，竟一下从外头把雅间的窗子给撬开了。
　　隐在暗处的私秘，霎时见了光。
　　眼看瞧热闹的人越围越多，曾得功急得满头热汗，赶紧拉住王书敏，就要往屋子外走。
　　王书敏却一下甩开他，沉了脸，语调冰冷：“让她说，我倒要听听，这些年来，你心里究竟是怎么看我的。”
　　陈容容得意起来，手脚利落地站起来，她本就想寻个机会闹上曾府去，好让自己这个外室正大光明地进曾家的门，此刻得了机会，她高兴都来不及。
　　“曾郎总说，王娘子你……你仗势欺人，作威作福！”
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第38章 僵持
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　　“仗势欺人？作威作福？”王书敏呼吸急促，脸颊涨红，声音也颤抖了。“我何曾如此！”
　　陈容容却扭着身子，故作害怕地斜她一眼：“大娘子，你在家里说的那些话，做的那些事，别人不是半点不知的。
　　你苛待下人，动辄打骂，前段时日，有个小侍女不过是打碎了只花瓶，你就把她打了一顿，还让牙婆子发卖了。大娘子，你好狠的心呐！”
　　屋外围观的公子姑娘们窃窃私语起来，满眼惊诧地望着王书敏，双手不住地指指点点。
　　那般目光刺痛全身，王书敏又气又急，不知这些污糟谎话是曾得功亲口所说，还是陈容容编出来的。
　　芍药不忍见自家大娘子平白无故遭了污蔑，忙上前对陈容容道：“你这毒妇，为何满嘴胡说八道！那小侍女打碎的，是皇后娘娘年节时赐下的七宝琉璃瓶。
　　坏了天家的恩典，本该赐死谢罪的，可我家大娘子心善，念着那小侍女服侍她一场不容易，只打了五下板子，发卖了事。
　　后来大娘子还写了请罪的帖子，递到皇后娘娘那里去，娘娘也说这件事如此了结，甚好，实在没必要叫人为了一只瓶子送命。
　　怎么到了你这毒妇嘴里，竟成了我家大娘子苛待下人，作威作福了！”
　　陈容容面色紫涨，飞快扫了曾得功一眼，心道原来这件事竟是如此原委，极力找补道：“都打了五下板子了，这叫什么宽恕？大娘子，皇后娘娘本就同你家有亲，她自然不会真的罚你……”
　　“住口！”方如逸厉声斥道。“皇后娘娘的口谕，岂容你置喙！”
　　陈容容心下恨得牙痒，可面上却藏得死死，见方如逸和芍药吼她，当即扑到曾得功身上去，哭哭啼啼起来：“曾郎，她们都欺负奴家，你可要为奴家做主呀！”
　　“我们何曾欺负你！”芍药气得恨不能上去扇她一巴掌，赶紧对王书敏低声道：“大娘子，这毒妇满嘴谎话，眼下围了这么多人，大娘子可要顾念曾家和王家的脸面呀！”
　　王书敏极力稳住心神，闭了闭眼，一步步挪到曾得功面前：“夫君，此处人多，这件事回家再说。”
　　“曾郎！”陈容容突然尖声大叫。“奴家若是去了曾府，只怕是有去无回！”
　　曾得功握住她的手腕，低声道：“有我在她伤不了你，快走罢！”
　　陈容容心知此事若去曾家关起门来谈，只怕她连外室的身份都要没了，当下便泪眼汪汪，把头摇得像拨浪鼓，身子不住地扭动，就是不肯往门外走：“曾郎，奴家求你了……”
　　门外那些看热闹的也不怕事大，几个纨绔立即喊起来：“曾郎中，这女子如此貌美，瞧着也是软弱可欺的，你舍得带回家让你家大娘子发落？”
　　“就是啊曾郎中，王家势大，若回家去谈，你这外室定然保不住了。不如就在此处，让诸位都做个见证，把此事分辨清楚，是撇下这娇滴滴的小娘子不管，还是一乘软轿抬进门！”
　　“王娘子，试问哪家老爷府上没个妾室的？你也太苛待了，这才逼得曾郎中在外头寻人。不如借此机会，大家伙给你做个证，把这女子抬进家门，也算一桩美谈不是！”
　　曾得功本就有心想让陈容容进门，只是一直没找到机会。
　　眼下见众人七嘴八舌地不让他们离开，双脚扒住了地面，不大想走，暗暗露出要把此事做实的意思。
　　只要王书敏开了口，愿意把陈容容抬进家去，将来就算王家族老斥责他不守信诺，他也大可把责任推到王书敏身上去。
　　芍药心中急得很，见门口被几个好事的堵得严实，拉住王书敏道：“大娘子，这可如何是好？”
　　王书敏一时间也没了主意，此事本就是个见不得光的丑闻，本该关起门来细谈。
　　当年王家不许曾得功纳妾，京中虽说传为美谈，可那些瞧他王家不顺眼的门户，暗中不知讥笑过多少次，直说她王书敏善妒。
　　若是两人一辈子恩爱也就罢了，可如今，自己却撞见夫婿大摇大摆地带着外室出来游玩，还当着这么多人的面捅了出来，这毒妇还满口乱说，更把她善妒的名声坐得严实。
　　就在王书敏焦急无措之时，方如逸上前两步，搀着她道：“书敏姐姐，总归这曾家如今是你做主，你有王家做靠山，不论让不让这外室进门，曾郎中都不敢多说什么。
　　当着众人的面发落也好，若是这女子乱说一气，我们还能立即打回去，把你王家摘得干净，将来也不至于传出什么肮脏毒话来。”
　　一番话说得王书敏点头，她想让曾得功回家去谈，是怕曾、王两家颜面扫地，却没顾及到陈容容不是个善茬，万一她今日之后放出什么对自己不利的风声来，只怕王家的清誉就要保不住了。
　　王书敏抬头望向曾得功，忍着气道：“夫君，你若想纳妾进门，大可告诉我，为何私蓄外室？”
　　“大娘子，你千万别怪罪曾郎！”陈容容伏在曾得功肩头，凄凄哭道。“是奴家心悦曾郎，不求名分，只愿服侍他一辈子。曾郎也是心疼我，这才得罪了大娘子。大娘子若是要怪罪，奴家愿一力承担！”
　　“你！”王书敏才刚压下去的火，又翻了上来。“我何曾怪罪夫君，我只不过想问问他为何不将此事告诉我……”
　　“大娘子！曾郎他心中有愧呀！”陈容容哭喊不停。“他曾发过此生绝不纳妾的誓，虽说心疼奴家一个弱女子，但从未动过让奴家进门的心思。大娘子就算恨奴家也无妨，打我骂我都使得，只是切莫同曾郎生分了！”
　　王书敏这才觉出陈容容的厉害来，慌道：“我何曾说要打你骂你……”
　　“我书敏姐姐同她的夫君说话，你这外室为何三番五次地插嘴！”方如逸高声打断了她。
　　陈容容一愣，忙道：“奴家是怕大娘子和曾郎生分了……”
　　“书敏姐姐从未说过这样的话，你是哪里听得的？还是故意说来污蔑于她！”
　　“我！”陈容容见方如逸竟没被自己绕进去，心下大感吃惊。
　　“且不说你眼下还未进门，就算将来进了曾家的门，也得敬着我书敏姐姐，岂有随意插嘴、满口污蔑的道理！”
　　陈容容慌乱起来：“我没有！曾郎，奴家从未对大娘子有不敬之意！”
　　曾得功皱眉道：“大娘子同我说话，你别开口。”
　　陈容容没法子，只得委委屈屈地站在一边。
　　正当此时，元轼从后门入了花肆，避开人群，来到早就定好的雅间里。
　　才刚进屋，他却望见本该坐等的正五品昭信校尉张焦，竟扒在窗缝上，不住地往外看。
　　“张校尉为何不坐？”
　　听见元轼的声音，张焦回头，急得额间冒汗：“王爷不好了，曾郎中那个巴子货，居然把他外室带到花肆里来，不知怎么回事，被他的大娘子给撞见了！三个人当着京中贵眷的面，闹了好一会了！”
　　“什么！”
　　元轼陡然一惊，快步走到窗边，启开一条缝，果然望见院中公子、姑娘围了一圈，伸长了脖子往对面的雅间里瞧，那雅间窗户大开，曾得功、陈容容和王书敏正在屋子里横眉竖眼，旁边还站着方如逸。
　　“方姑娘怎么也在？”元轼皱眉。
　　“多半是陪那王娘子出来耍玩的。”张焦扭头道：“王爷，要不要过去瞧瞧？曾郎中闹成这个样子，清流那边还要他不？”
　　元轼默然不答，脸色却甚是低沉。
　　这个曾得功，怎会如此坏事！
　　原本今日约曾得功和张焦到此，是为了商议礼部中何人可拉拢，没想到竟出了这样的岔子。
　　自从知道曾得功私底下养了一个外室，他便时不时派人前去敲打，命曾得功千万不可带着外室到处显眼。
　　首辅江介是个痴情种，定是瞧不上三妻四妾之辈，何况曾得功曾在王家祠堂发过誓，此生绝不纳妾。
　　若他曾得功只孤身一人也就罢了，可他如今是自己手中的培养许久的得力人，失了这枚棋子，想再寻一个，又要大费功夫。
　　元轼心底实在恼怒，压着气道：“现下情形如何？”
　　“那王娘子本想家去调解，被那些好事的公子哥儿堵了门，非要她这个大娘子给那外室一个交代。没法子，这家丑只能当着众人的面抖出来了。”
　　张焦嗤笑一声，又道：“王爷，曾郎中这外室厉害得很，字字句句把王娘子堵回去。要不是那方姑娘帮腔，只怕他这外室要踩到大娘子的头上去。”
　　元轼心下本就恼怒曾得功的不听劝，又见此事把方如逸一个外人牵扯进来，再开口时，语调冰冷了不少：
　　“方姑娘原是个弱女子，身子又不好，去岁她还被京中不少女眷欺负过，一句话也不敢说。只怕她今日心中也是气得不行，这才出言相帮。”
　　就在这时，对面雅间里传出曾得功的声音：“……大娘子同我说话，你别开口。”
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第39章 大闹
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　　陈容容不敢吱声，王书敏定了定神，艰难道：“夫君，若你真想纳妾，我也不是不肯容人的。可你不该私自如此行事，打我这个做大娘子的脸。”
　　曾得功皱了皱眉，微微侧身，心下有些不喜。
　　“夫君，我王家自问待你不薄，虽说当年定亲前苛刻了些，要你发誓绝不纳妾，但你也是满心愿意才做的，王家族老并不曾为难逼迫于你。”
　　曾得功背了手，脖子上青筋暴起，似乎压着气。
　　见他如此，陈容容的胆子忽地大了起来，对王书敏哭道：“大娘子，当年曾郎势单力孤，自然是你王家说什么，他就应什么，哪里敢反驳呀！”
　　“我和自家夫君说话，你插什么嘴！”
　　王书敏气得衣袖一拂，桌几上那把修剪盆景的剪子，“啪”地摔在地上。
　　见她发怒，陈容容顿时转过身，做出害怕至极的模样，冲着那些围观的人直喊：“杀人啦！救命呀！王家大娘子要用剪子杀我呀！”
　　窗外和门外的人本就是伸长了脖子在看，站在后面的有些不明就里，真以为王书敏气得要杀人，纷纷叫嚷起来，大喊什么“王家仗势欺人，王娘子善妒，竟要杀人灭口”。
　　王书敏慌了神，颤着嗓子道：“我何曾要杀人了！你这毒妇怎可污蔑我！”
　　可没等她再分辨几句，堵在门口的几个公子哥被后头的人一推，竟一下跌进屋子里来！
　　原本只站了六人的雅间，顷刻间滚满了人。
　　方如逸忙扶着王书敏躲到一旁，屋子里“哎呦”声四起，服侍贵眷的下人们又不住地往里挤，竟把一个好好的雅间，折腾得大乱！
　　张焦看在眼里，急得不行：“这！这怎么都往屋子里挤啊，越闹越大了！王爷，要不要下官出去瞧瞧？”
　　元轼一把扯住他，目光凌厉：“你一个从来不喜花草的人，突然出现在这里，传出去难道不叫有心人怀疑么！”
　　“可是曾郎中他！”
　　元轼沉声不应，张焦虽然急得乱转，但也不敢擅自行动，只得猛拍大腿。
　　他倒不是在为曾得功着急。
　　张焦虽是个武将，却也只会些拳脚功夫，在军事谋略上是一窍不通。从前都是曾得功事先帮他写好整兵操练之法，若是顶头上司相问，他就背上两句。
　　眼看着年底的练兵又要开始了，他正需要曾得功相助。
　　故而他这一番心急如焚，其实是为了他自己。
　　“……哎你们别往里面挤了！”
　　对面雅间里不停传来大喊，张焦眯起眼看去，见王书敏和方如逸被涌进来的人群逼到了墙角，正往里屋躲。
　　“照儿，别管那门了！”
　　眼看里屋的门快要挡不住挤进来的人群，方如逸连忙推开窗子，和余照一起搬来高椅放在底下，对王书敏道：“姐姐快爬窗出去！”
　　“砰！”
　　里屋的小门被破开，外间的人一下跌在地上。
　　人潮汹涌，大水漫灌似的扑进屋中，王书敏此刻也顾不得什么谦让了，赶紧踩上高椅，准备翻出去，身后忽然一声娇斥：“大娘子你去哪呀！”
　　一只甚是有劲的纤纤玉手，从人群中伸出，一下握住了王书敏的脚腕子，狠狠一扯，竟把她从那高椅上拉了下来！
　　屋子里人挤人，王书敏也不知自己摔在了谁的背上，艰难扶住桌角，正要站起来，眼前倏地寒光一闪！
　　“姐姐小心！”
　　没等她反应过来发生了何事，就见方如逸朝自己扑过来，挡住了那道寒光。
　　“噗——”似乎有谁被利刃戳中。
　　“姑娘！”耳边是余照的喊声。“你这毒妇！想害王娘子不成，居然要杀我家姑娘！”
　　王书敏听得心惊肉跳，但她被方如逸死死护着，眼前昏暗得很，什么也瞧不见。
　　屋子里有了血腥味，伏在自己身上的方如逸总算起来，她忙站起身，目光不住地看。
　　里屋中的人散去了不少，曾得功不知去向，地上躺着把刀锋叉开的剪子，方如逸的左臂上全是淋漓的血，顺着指尖滴滴答答地往下淌。
　　“血，血……”
　　王书敏吃惊不小，吓得腿软，扶着桌角勉强站稳。
　　虽说她平日里性子泼辣，但毕竟是深宅妇人，从未真的见过如此之多的血，更没想到陈容容居然这般凶悍，竟敢当众伤人。
　　芍药拼尽全力才挤出人群，奔过去搀她。
　　“你这毒妇，怎可伤人！”
　　余照又急又惊，一面喝问，一面撕下衣衫，给方如逸包扎。
　　陈容容本想趁乱划伤王书敏，却不料被方如逸挡了一劫，心中甚是气恼，虽说事情过了明路，但她还是装得一无所知，对余照喊道：
　　“你怎可乱说！奴家明明是担心大娘子被人挤着，这才赶来相帮。刚才屋子里全是人，奴家也没瞧见是谁划伤了你家姑娘！”
　　“你！”
　　“照儿，罢了。”方如逸疼得皱眉，俯身拾起那把剪子，目光一动，缓缓道：“想来是误会一场，这位娘子要进曾府的门，若我书敏姐姐不点头，她也是无法的。她讨好姐姐都来不及，怎会出手伤她？”
　　“姑娘，我瞧得真真的，就是她！”
　　陈容容扯着帕子，斜一眼余照：“你家姑娘都如此说了，就听她的罢……”
　　话音未落，方如逸的右手突然一动，那把剪子“嗖”地脱了手，直冲陈容容而去！
　　“当——”
　　剪子摔在陈容容方才站立之处，可陈容容自己却闪到了一边。
　　“你竟会武！”
　　方如逸神色惊诧，将这句话喊得颇为响亮，别说是屋里屋外的人了，就连对面雅间里的元轼都听得一清二楚。
　　刚才元轼只能瞧见屋子里乱作一团，此刻人群散去些许，他才发现方如逸左臂上全是血，心里不由地一抽，有些犹豫要不要现身出去。
　　就在这时，他听见陈容容冷笑两声，身形一动，地上的剪子竟到了她手中！
　　“王爷，这外室是要破罐破摔么！”
　　张焦的话犹如棒喝，一下敲醒了他。
　　只怕那陈容容要对方如逸不利！
　　虽说断亲后，他心里多少念着方如逸，见她受伤也是不忍。
　　不过，眼下更重要的是，若他出手相救，就能让方家承他一个大恩。
　　这才是他最想要的！
　　一念生出，元轼当即对张焦道：“你在此处，千万不要出去。”
　　说罢，他飞快出了雅间，绕到走廊上，三两步进了院子。
　　人群中传来几声惊呼，女眷们尖叫着跑开，屋子里“砰砰”作响，元轼抬头一看，陈容容正握着那把剪子，冲方如逸和王书敏猛刺。
　　王书敏半点武艺也不通，方如逸为护她周全，肩膀上又遭了两下。
　　“都愣着做什么，还不报官！”
　　围观众人这才发现梁王也在，刚要告诉他已经有人去报官了，身后却阵阵风起。
　　“哎呦！”
　　“啊！”
　　“谁踩我！”
　　院子里的公子们大呼小叫起来，那道劲风似有千斤般的力道，在众人肩头一下一下地过。
　　一个黑色的身影，从半空中跃过人群，倏地穿窗而入！
　　“当！”
　　没等大家看清来人是谁，陈容容手中的剪子竟落在了地上，右肩被一把银光闪闪的大刀刺中！
　　“你，你是谁！”
　　陈容容浑身颤抖，目光里满是惊恐。
　　她自小习武，没有人能在一招之内伤她至深。
　　来人一下拔出刀，语调里颇有几分玩世不恭：“我么，是要送你下狱之人。”
　　他转过身来，恣肆的目光扫了一眼窗外众人，引来一阵惊呼。
　　“江国舅？！”
　　“真的是江国舅！”
　　“没想到江国舅的武艺居然这般高强！我还当你……”
　　江与辰仰着头，“刷”地收刀回鞘，姿态洒脱：“你还当我整日浪荡，不学无术？”
　　众人连忙摆手，口中直道：“不敢不敢。”
　　毕竟江与辰的浪荡是奉了旨的，大家心里瞧不上也就罢了，嘴上岂可明言！
　　江与辰转身走到方如逸面前，瞧见她身上的伤口，忍不住眉头紧皱：“看来在京中，我也得给你做护卫才行啊。”
　　这句话的意思，方如逸和余照自然是懂的，可听在旁人耳朵里，却变了样。
　　今日围观之人中，有好几个曾经去过顾苑的花宴，亲眼目睹这位江国舅在杏花树下，拼命追着方如逸跑。
　　眼下又是一出英雄救美，他们当即觉出味来——
　　方姑娘实在可怜，前脚刚同梁王断亲，后脚居然被这浪荡子粘上了身！
　　正感慨万千着，院中忽地响起一个声音：“如此大事，关乎贵眷性命，你们居然就这么围着看，也不怕失了家中的好名声！”
　　众人回头一瞧，是顾苑。
　　她冷着一张脸，目光锐利一扫，围作一团的公子们知道她在皇后面前也是得脸的，是个不好惹的主，顿时行礼四散。
　　院中只剩下元轼。
　　方才他心里还暗暗纳奇，不知江与辰为何突然来了这间花肆。
　　毕竟刘家花肆的暗东家，其实是他梁王。
　　此刻见到顾苑，他总算放下几分担忧，心道多半是皇后娘娘想瞧些新鲜玩意儿，顾苑拉着江与辰替娘娘来看。
　　“王爷。”顾苑行了一礼。“我和表叔才进花肆，就听见门口有人喊着什么出人命了，推着店小二去报官。我怕这新开的铺子出了什么差迟，耽误给皇后娘娘买山南来的珍品，这才让我表叔赶紧进来瞧瞧。王爷可曾伤着？”
　　元轼和善笑道：“本王也是刚到此处，见院子里闹哄哄的，就出来瞧瞧。没想到恰巧遇上江国舅出刀救人，如此侠义，本王实在钦佩。”
　　说话间，屋子里的几人从廊下出来，江与辰捆住了陈容容，交给停好马车赶来的魏临，命他在此处等着官差上门。
　　元轼的目光落在方如逸身上，见她衣衫上满是血迹，心中有些不忍，更是后悔自己出来得太迟，诺大的一个恩情，居然叫江与辰这个浪荡子承了去。
　　“方姑娘，你没事吧？”
　　方如逸低着头，行了一礼：“多谢王爷，都是皮外伤罢了。”
　　“你……”
　　没等元轼继续说下去，江与辰身子微动，挡在两人中间：“王爷，既然你是刚到此处，想必对雅间里发生的事一无所知，就算官府来了人，也说不出什么。
　　不如王爷早些离去，免得卷进曾家和王家的事里来。此处自有我们几个当事之人回话，不必王爷操心。”
　　这番话说得既客气又不客气，元轼同江与辰素无往来，不知他究竟是在为自己着想，还是暗讽自己只顾置身事外。
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第40章 回溯
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　　可元轼方才的确和顾苑说，自己是刚到此处，也只好对江与辰点头道谢，转身离开。
　　王书敏一见到顾苑，方才强撑出来的镇定瞬间崩塌，心里的委屈波涛汹涌，当下便有些泣不成声：“阿苑姐姐……夫君他，他为何要私蓄外室啊……”
　　方才顾苑在门口时，已听店小二把事情经过说了个大概，此刻见曾得功这个事主居然不在，心中气恼万分，忙拿出帕子替王书敏擦泪：
　　“妹妹莫急，此事我与你哥哥定会为你讨个公道！今日你也别回什么曾府了，同我回家去，我倒要看看，你那个出事就跑没影的夫婿，还把不把我王家放在眼里！”
　　她安慰了片刻，想起方如逸还伤着，忙越过王书敏，走过去深深一拜：“如逸妹妹，今日多亏你护着敏儿，如此大恩，我王家记下了。你伤成这样，不如跟我一道回府，我府上有绝好的大夫，便是请宫中御医也使得……”
　　方如逸缓缓摇头，勉强笑道：“姐姐快别如此，都是皮外伤罢了，我这侍女略通医术，让她处理伤口就好，无需麻烦其他大夫。书敏姐姐今日伤心坏了，你快带她家去吧。”
　　顾苑望着她血迹斑驳的衣衫，迟疑道：“可你都受伤了，就这么回去，我也不放心，不如还是去我那……”
　　“我送她回去。”江与辰突然道。
　　顾苑更加犹豫了：“表叔，你……”你不会真看上我如逸妹妹了吧！
　　“我又不是什么恶鬼邪神，有什么不放心的？”江与辰推了她一把，目光扫了眼哭得梨花带雨的王书敏。“你家还有个伤心人，快带她回去！”
　　余照也上前对她一福，不顾方如逸制止的目光，自顾自开口道：“江国舅武艺高强，有他送我家姑娘回去，姑娘定是安心的。”
　　顾苑没法子，只得勉强答应下来，叮嘱了江与辰几句，带着王书敏匆匆离开。
　　院子里安静下来，魏临提了陈容容去门口等官府来人，望着近在眼前的江与辰，方如逸心底实在别扭得很。
　　其实她并不愿意让江与辰送自己家去。
　　前几日两人聊着天就生分了，此刻又相逢，多少有些生疏。
　　“走吧。”江与辰望着她道。
　　方如逸却没有动：“江国舅，我们今日是套了马车来的，可以自己回去，不必劳烦国舅爷亲自跑一趟。”
　　江与辰凑到她面前：“我都答应阿苑送你回去了，现下走了，算个什么？”
　　方如逸忙后退两步，别过身去：“苑姐姐并不曾让你送我家去，你……哎，江与辰你做什么！”
　　她感觉脚下一空，回过神来时，发现自己已经被江与辰打横抱起。
　　“再这么你一句我一句地掰扯下去，只怕你明日都回不了家。”
　　方如逸同他贴得颇近，几乎都能听见他说话时，胸中微微的震动。
　　他声音朗朗，听上去虽说有些不羁，可这语调里的底色，却有九分叫人安心。
　　男子特有的雄浑之气，一寸寸缠上了方如逸，她忽然意识到，江与辰不是只有洒脱恣肆。
　　还有护人周全的决心和力量。
　　方如逸的脸微微发烫，小心地仰头看他，猛然间对上他望下来的视线。
　　他的眼角是含笑的，可方如逸却瞧不出那般神色里，是裹了兄弟情谊，江湖侠义，还是别的什么说不清道不明的意思。
　　她只好告诉自己，别去想。
　　江与辰从花肆后门离开，避了人抱她上马车，余照识趣地找了个借口，同车夫坐在一起。
　　车厢里只有他们两人，方如逸不知怎的，有些别扭的不安，靠着角落低头坐着。
　　“手上的伤给我看看。”江与辰忽然坐过来，伸手去挽她的衣袖。
　　“男、男女授受不亲！”方如逸吓得缩起身子。“江国舅莫要逾矩！”
　　江与辰无奈，指了指她的左手手腕：“我就瞧瞧你手腕上的伤，不看别的地方。”
　　见方如逸半信半疑，他又道：“曾得功那外室居然会武，难道你不想查清楚究竟怎么回事？我到花肆的时候，她已经把你伤着了，我没机会细看她的招式。不过，从你的伤口里，倒是可以推断一二。”
　　“原来是这样……”方如逸这才安心，挽起左袖伸过去。“国舅爷费心了。”
　　江与辰牢牢握住她的手，低头仔细查看：“我说过会帮你一起扳倒何家的，这次你把曾得功有外室的消息捅出来，那外室多半跟何家有关吧？”
　　“他那外室手里握着与何家往来的生意。”
　　江与辰从腰间摸出一只小药瓶，牙齿咬住活塞用力一扯，含糊不清道：“我就说么，曾得功一向小心谨慎，虽说偶尔会带外室出门，但也不会这么巧，居然和王娘子撞上，还惹来这么多贵眷大看特看。如此奇观，是你的手笔吧？”
　　“是。”方如逸倒没想瞒他。“你也知道，那日我带徐哥哥登门，并不是为了让他来做你的塾师，而是要借你之手，将他引荐给江首辅。后来，我便请徐哥哥帮了我一个忙。”
　　江与辰眉稍微动：“打听曾得功外室的住处？”
　　方如逸脸上闪过一丝讶然：“江国舅果然聪明。曾得功的外室与何家做生意，他这个所谓的清流文臣，未必真如明面上装的那般正直，多半和梁王有些来往。”
　　“如此推测倒也不假。”江与辰从瓶中倒了些药酒，轻轻涂着方如逸的伤口。“何家同梁王有私，梁王自然要把做生意这等让人受惠得利的大好事，当作一份重礼送出去，好替他笼络人心。只是你如何知晓，曾得功又个外室，且与何家有往来？”
　　方如逸双手轻颤，垂下眉眼，避开他的目光。
　　这个消息是她前世的记忆，无论如何也没法直接说出口。
　　她心思几转，含糊道：“其实我原本也是不知的，可有回出门时，我在一间脂粉铺的雅间外，撞见曾得功带着一名女子出来，这才发现他私蓄了外室。”
　　江与辰恍然大悟：“看来这曾郎中做事也不甚严谨么。徐瑞替我爹办事，想来登过曾家的门，他一套出曾得功的话，自然就把外室的住处告诉你了。”
　　“正是，我得了消息，就开始着手安排。今日驾车的小厮毛大树，就是个大功臣。他去南水巷摸清了那外室的宅院，花点银钱和看门小厮做了酒肉兄弟，我这才拿到了曾得功和外室今日要来花肆的消息。”
　　说话间，方如逸的伤口已然涂满了药酒，江与辰收起药瓶，抱手道：“你和王娘子本就交好，今日带她来花肆也不难。可是曾得功这外室养了有些时日了，一直藏得隐秘，你是如何让王娘子当众撞见他们俩的？”
　　“若是他们二人一直在雅间里坐着，自然没有机会。”方如逸的眼底掠过一丝计谋功成的笑意。“可若是他们不得不出来呢？”
　　江与辰定定地望着她，满眼里写着“快说”二字。
　　“我让毛大树扮作小厮模样，暗中给曾得功的雅间里放了两只大老鼠。他那外室吓得不行，毛大树便顺水推舟，把曾得功他们请到了我定下的雅间里。”
　　“我还以为是多么复杂难解的法子，没想到居然是两只老鼠。”江与辰边笑边摇头。“后来的事，多半也不难猜，无非是双方见上面，王娘子气得不行，当众闹起来，吵嘴声太大，被外头的人听见，便上前看戏。”
　　方如逸低头浅笑几声：“江国舅倒像是亲眼见过一般。”
　　“这京中的热闹俗套得很，无非就是那几样。”江与辰说着突然皱了眉，目光落在她染血的衣衫上。“你的伤口虽然看着吓人，其实并不深，难道你一早知道那外室会武艺，特意做了些准备？”
　　方如逸摇头：“此事我却不知。”
　　“不知？！”江与辰的双眼一下瞪大，闲闲抱着的手也握紧了。“方如逸，你胆子真大，居然拿命去拼！”
　　见他浑身绷了劲，颇有些气急的模样，方如逸忙道：“那外室的武艺虽然不差，可我这大半年的武馆也不是白去的呀！再说了，不是还有你教我的那三个保命招式么。方才你也瞧过我的伤口，都是皮外伤，我心里有分寸，也躲得开她的招式。
　　若曾家的闹剧，只是简单的外室，只怕王家未必不肯按下。可若是这外室乃是个意图杀人的毒妇，别说王家了，但凡知道此事的官员百姓，都会躲着曾得功。一张床上睡不出两个人，外室心毒，曾得功岂非不是呢？”
　　江与辰脸色凝重地听完，目光沉了下去：“一个曾得功罢了，你捏住了他私蓄外室的错，让徐瑞告诉我爹不就行了？他是首辅，自会有千百种法子断了曾得功的仕途，何必要你去拼命？”
　　方如逸别过头去：“今日我不是做成了么。”
　　“可是刀剑无眼，若真伤得狠了，你父兄知道了不得心疼么？你在京中又不是独自一个，余照、阿苑、魏临、徐家，还有我，都替你担着心。”
　　方如逸望向他，迟疑道：“你也……”
　　江与辰拍拍她的右肩，有些心急：“我当然担心你了，我们可是知交好友！”
　　知交。好友。
　　方如逸心里掠过一丝没来由的失望，不知自己到底在期待什么。
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第41章 护财
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　　方如逸极力拨开乱乱的心绪，勉强道：“江首辅的确有妙手，可他是朝廷中人，定会把事情做得隐秘，让曾得功神不知鬼不觉地失了晋升之路。
　　但今日若不闹这一出，我们如何得知曾得功那外室心毒至此，竟会出杀招？说到底，要是江首辅来做，曾得功的外室必会全然身退。”
　　“所以拉下曾得功只是你的目的之一？你其实还想把那外室的狠毒之心一道勾出来？”江与辰忽然明白了什么。“他那外室手中到底握着什么秘密？值得你如此费心？”
　　方如逸缓缓道：“不是什么秘密，而是同何家的生意。”
　　“原来你是为了这个……”江与辰摸了摸下巴，思索片刻道：“曾得功算是没用了，梁王多半会把他名下的铺子田产收回去。你想和梁王争产，只怕有些难。”
　　他正要说“若你遇上麻烦，尽管来找我”，可转念却记起，两人因为身份云泥而一直别扭着，只怕方如逸不愿受他好意，便改口道：“魏临在京中也算认得几个人，若你有什么难处，就让余照去找他帮忙。”
　　方如逸犹豫了一下，点头应是。
　　一番话说完，车厢里的气氛冰冷了不少。
　　方如逸趁着整理衣衫的当口，偷偷瞥了江与辰一眼，见他只是一声不吭地坐着，低头把玩手中的大刀，心里不由地五味杂陈。
　　今日他救了自己一场，若换作从前，他早就笑着嚷起来，非要自己报他的恩不可。
　　方如逸眼中酸涩，忍不住想起去岁秋，自己和江与辰一路南下的情形。
　　那时他们两人似乎总有说不完的话，玩笑也好，吵嘴也罢，都是热闹亲近的。
　　总好过这一刻，疏远至极的沉默。
　　许久，马车停下来，方如逸暗自松了口气。
　　毛大树牵来江与辰的马，他翻身上去，语调平淡地叮嘱余照两句，让她照顾好自家姑娘，很快策马离开。
　　见他的背影消失在巷口，余照忧心忡忡：“姑娘，江国舅怎么不同姑娘说笑了？之前他来的时候，总要赖在院中喝茶，喝完茶又要用饭，直等到天都黑透了才肯走。今日却……”
　　方如逸心里不是滋味，转身往宅子里走：“明年他要参加春闱，自然不能像往日那般胡闹，一朝一夕都得珍视些。”
　　她这么同余照说，也一并安慰着自己。
　　进了屋子，余照给她上药包扎，两人忙了一日，都有些疲累，用完哺食便各自安歇。
　　翌日清晨，方如逸一大早就起身梳洗。
　　余照端着朝食进屋的时候，正瞧见她眉头紧皱，忍住肩膀和手臂上的疼，穿着见客的外衣。
　　“姑娘怎么起得这般早？”余照忙放下食盘，过去帮忙。
　　方如逸的眉头松了松：“今日我要去一趟王家，曾家的事还没了结，我不放心。”
　　余照心疼道：“姑娘昨日才受了伤，这会又要出门……若是有什么话，奴婢去传就是了，何必亲自跑一趟呢？”
　　“要是旁的话，我自然就托了你去。”方如逸捻起一只素雅的钗子。“可今日这番话，要紧得很，你去说不大合适。”
　　“那我和姑娘同去。”
　　方如逸笑着从铜镜里看她：“但凡我出门，你有哪一次不曾跟着？”
　　余照却嘟嘴道：“姑娘不爱惜自己的身子，少不得要奴婢多费些心。”
　　两人用完了饭，坐车往王家去，不多时便进了王家大门。
　　方如逸登门拜会的消息，早就被小厮送进了内院，接引的侍女出来时，并不曾领她去前厅坐着，而是带她去了内宅娘子的住处。
　　才刚进院，方如逸便听见屋子里传来阵阵哭诉。
　　“……苑姐姐，我从来没想过夫君会如此待我。他对我一直都是恭敬有加，我们夫妻和睦了这么多年，难道都是假的么！”
　　“好妹妹，连你这个枕边人都一无所知，我们外人就更无从知晓了。如今是和离还是继续过下去，你心里如何想？”
　　“那毒妇心狠如此，竟要动手杀我！若她进了门，我将来哪里还有命在？”
　　“好，那就同那个曾得功和离！”
　　听到此处，方如逸缓步入内：“既然书敏姐姐下定决心要和离，旁的事，必须早做打算。”
　　“如逸！”顾苑忙站起身，快步走过来搀住她。“刚才侍女来报，我都吓了一大跳！你昨日才刚伤着，今日怎么出门了？”
　　她扭头对侍女道：“杏儿，快去拿两个我平日靠的软垫来，厚厚地铺在椅子上！”
　　杏儿安置好了软椅，方如逸慢慢坐下，对顾苑和王书敏道：“昨日我家去后，想起一件要紧事来。二位姐姐是王家的当事人，只怕突然间想不到这一层上来，反倒被曾郎中和那毒妇摆了一道。”
　　顾苑焦急：“你快说是何事！”
　　“书敏姐姐，被郎君骗了情谊可以，骗钱骗财可不行。”
　　王书敏一愣：“妹妹此话何意？”
　　方如逸郑重道：“姐姐既要同曾郎中和离，家产总要分割清楚。姐姐的嫁妆自然得悉数拿回，可你们二人成亲后的家业如何分割，你可思虑过？总数又有多少，你可清点过？”
　　自打昨日回了娘家，王书敏满心里只有哭诉曾得功变心的念头，半点不曾想到家中财产该如何分割的事上去。
　　这会儿得了方如逸的提醒，她当即反应过来，既然曾得功私蓄了外室，那他手里定是握着自己不知道的房产铺面。
　　只要他们两人一日不和离，她王书敏就还是曾家的大娘子，自己家的财产，怎可让毒妇和负心汉得了去！
　　顾苑此时也回过味来，一把握住方如逸的手：“妹妹，多亏你提点，否则我们两个人怕是要一头扎在和离上，只想着怎么让敏儿回娘家来，却把曾家家产的事给忘了！”
　　“二位姐姐是当局者迷，等和离的事一完，定也能想起来了。不过，只怕到那时便晚了。”
　　顾苑点头，对王书敏道：“敏儿，我记得曾家的田产铺面都在你手里握着，不如等用完饭后，我陪你一道家去拿来……”
　　“现下就去，立即去！”方如逸忽地开口。
　　王书敏一愣，很快觉察出她的深意来：“不错，这会早朝未完，那负心汉还在宫中，若是等他回了家，就算我们带再多的人去，多半也会被他挡回来。再者说，那毒妇的住处定然存着他不少私产，我们也得悄悄过去取来才行。
　　昨日，那毒妇在刘家花肆闹出这么大的事，他心里定是已经同我撕破了脸。要是迟一刻，家中小厮听了他这个老爷的令，别说他在外头的私产了，就算是我的陪嫁，也未必能拿回来。”
　　这番话听得方如逸略感心安：“书敏姐姐的心思回转清楚，我也就放心了。时不待人，你们快去吧！”
　　顾苑忙拉着王书敏起身，边出门边回头对她道：“好妹妹，如此大恩，我王家记住了，等我们办妥了这件事，定登门谢你！”
　　“不过是几句话罢了，算不上什么大恩。”
　　方如逸一面说，一面跟着她们出了院子，顾苑一叠声地喊人备车，又把府中那些个得力的侍卫、小厮尽数带上。
　　不到半盏茶的时间，外门上的小厮来报，说一切准备就绪，只等大娘子下令出发。
　　顾苑带着王书敏立即去了，见车马队伍的身影消失在巷口，方如逸从清晨便提着的一颗心，总算稍稍松了些。
　　入冬时节，肃杀意浓。
　　这是她头一回在京都搅起风云，将来，这样的事怕是会越来越多。
　　既已入局，又何能言退。
　　望着沿街出巷的满目萧条，方如逸扶着余照，喃喃道：“京都，要起风了。”
　　……
　　王家车马在曾府前停下时，离上朝的官员们归家，还有不到一个时辰。
　　见自家大娘子这么早就回来，守门小厮吃了一惊，他们昨夜得了曾得功的命令，若是王书敏或王家人上门，一概不可放入。
　　此时见王家人气冲冲地杀上门，小厮们心里也慌了，其中一个忙上前，对王书敏一拜：“大娘子为何不在娘家多住几日？”
　　王书敏本就存了七八分的气，听见这话更是愤怒：“我是曾家的大娘子，难道自己家都不能回么！”
　　“小人不是这个意思，小人……”
　　顾苑却没心思同他废话：“来人！把这个不敬主母的下人给我捆了！”
　　王家侍卫登时奔上前，三两下便将门口阻拦之人尽数拿下。
　　见顾苑一行人是有备而来，曾府的下人们大气也不敢出，任凭王家小厮们将自己带到前院，低着头跪了一地。
　　王书敏同侍女芍药耳语几句，命她赶紧去自己卧房中，把嫁妆和曾家家产取来，又拿出素日治家大娘子的威势，目光在院中肃然一扫，厉声道：
　　“老爷在外头养人的事，我已知了。若是说出老爷外头的私宅究竟在何处，往日隐瞒之罪，可尽免。否则，便与那试图戕害官眷的毒妇，一并问罪！”
　　话音刚录，围了一圈的王家侍卫们，齐齐拔出刀来，一片的寒光闪闪，曾府的下人们哪里见过这般架势，顿时吓得魂不附体，有几个知情的登时便喊起来：“大娘子，大娘子恕罪，我们也是听、听老爷的命令办事！”
　　王书敏喝道：“私宅在哪！”
　　“南水巷！南水巷！”
　　顾苑给领头的侍卫使了个眼色，他上前几步拎起其中一个知情的小厮，带到府外。
　　此时，前去拿家产和嫁妆的芍药也回来了，王书敏和顾苑立即带上王家侍卫和小厮，风风火火出了曾府，上车往南水巷去。
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第42章 暗渡
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　　知情的小厮领着众人到了南水巷里的私宅，王书敏下了马车，仰头望见这宅子院墙高耸，府门开阔。
　　想必没个万儿千百金，定是拿不下来。
　　她顿时气得浑身颤抖，扭头对侍卫喊道：“快！把门给我破开！”
　　侍卫抄起家伙就往门口去，守门的小厮不明就里，忙奔过来想问一问，却被侍卫们几巴掌打翻在地，捂着脸一声也不敢吭。
　　宅门一开，王家的侍卫、小厮们簇拥着王书敏和顾苑入内，里头服侍的下人们见他们来势汹汹，全都吓破了胆。
　　只有一个认得王书敏模样的小厮还算稳得住，趁人不备，赶紧从后门溜了出去。
　　下人们满院乱蹿，王书敏脸一沉：“那毒妇住在何处！”
　　领头侍卫逮住一个腿软的侍女，厉声喝道：“大娘子问话，快答！”
　　“在……在内院……”
　　侍女抖个像个筛子，被领头侍卫推了一把，连滚带爬地在前头带路。
　　不多时，众人进了内院，王书敏快步进了陈容容的寝屋。里面织锦绣缎，富丽堂皇，桌案高几上摆着不知多少金玉银器。
　　她一口火气猛地翻上来，双眼一黑，脚下不由地踉跄。
　　顾苑赶紧扶住她：“敏儿，你可要稳住啊！”
　　“搜……快，快搜……”王书敏艰难道。
　　顾苑拔高音调，对带来的侍卫和小厮们道：“快把屋子里的铺面田产全找出来！”
　　众人叮铃咣啷地翻了一刻钟，竟搜出整整一箱子的房契地契，金银细软。
　　王书敏定了定神，查看片刻，心里砰砰直跳。
　　这毒妇手中的私产，居然都快赶上她的嫁妆了！
　　怪道曾得功这些年拿回家来的田产庄子越来越少，她只当是文官清流，奉禄甚少，便是年节上也不过是三瓜两枣。
　　万万没料到，银钱铺面全进了这个毒妇的口袋！
　　顾苑跟着瞧了一回，皱眉低声道：“敏儿，曾郎中怎会有这么多的私产？早就越过他的俸禄去了。只怕其中有些说不清的事，这府里的小厮、侍女多半有知情的，依我看，不如带回去好好审一审，别被一个负心人给拖下水才好。”
　　王书敏觉得有理，当即对领头侍卫道：“派些个得力的人在这宅子里看管，别让人把房子占了去。还有这些服侍的下人，有一个算一个，全都给我捆了！马上带回王家！”
　　侍卫们得了令，飞快办妥，一行人不多做停留，当即出了南水巷，往王家去。
　　此时的曾得功已然下朝，正在元轼的书房里跪着。
　　“王爷！求王爷救下官一命！”
　　他哭喊了半晌，头也磕红了，但元轼却只是沉着脸，坐在高椅上一言不发。
　　“王爷，您就看在下官这几年鞠躬尽瘁，为您在朝中四处打点的份上，无论如何也要救下官一命啊！”
　　“砰！”
　　一方砚台扔了下来，狠狠摔在地上，曾得功膝行几步，捡起那摔得缺了口的砚台，恭恭敬敬地捧到元轼面前：“王爷，下官此次真真是无心之失啊！”
　　“无心之失？！”元轼冷笑，一掌把那砚台打落。“本王派人明里暗里警告你多少回，叫你谨慎行事，切不可将陈容容带出门去招摇。可你倒好，不仅白日里带她出门，还被自家娘子撞了个正着！
　　眼下才第二日，京中便传得沸沸扬扬！难道你今日上朝时，没看见文臣武官对你指指点点么！好好一个清流的名声，都被你给败了！”
　　曾得功一把抱住元轼的腿，抹泪不停：“下官知错了！下官只求王爷指一条明路！下官读书数十载，自认能替王爷分忧……”
　　元轼一脚踹掉他的手，面色阴沉：“替本王分忧？你如今做出这等丑事，京中那些文臣岂能容你安睡？本王看你这吏部郎中的职是要当到头了，这会谏官们定是在家写着参你的折子。曾郎中，你都自顾不暇了，竟还夸口说要替本王分忧，简直笑话！”
　　“王爷王爷！可是纳妾养外室，又不是什么触犯律法之事！”曾得功忙爬回来道。“下官有功名，有官身，不是那等不可纳妾的庶民。
　　这件事说到底，也不过是被那些谏官讥一句私德有亏，圣上又宽厚，贬个半级一级，罚些俸禄也就罢了。下官私产颇多，只要王爷能保下官继续留京，就算罚个三年五载又何妨！
　　下官的岳父是都察院左都御史，那些谏官还不都得听他的话行事！下官仍是有用之身啊王爷！”
　　元轼冰着一张脸，沉吟不语。
　　他心里明白，曾得功说得没错，私蓄外室于男子而言，不过是个笑谈，被参上几日，贬官罚钱也就罢了。
　　曾得功脑子活络，又暗中替自己打点着朝中不少文臣武将，若他真因此事折损了，岂不是断了自己好不容易培养起来的一条臂膀？
　　保他也不难，只是那陈容容当众行凶，又被拿住下狱，得想个法子，把她和曾得功切割开来才好。
　　元轼扫了一眼歪在地上的砚台，曾得功当即爬过去捡了来，弓着腰双手捧上，可元轼却将那缺了一角的砚台牢牢按在他手心：
　　“曾郎中，今时今日的你，就如同这方汝窑砚，缺角难持，再也无法像从前那样，盛满水来研墨。此砚，本王赠与你，你要牢牢记住自己眼下德行已亏，将来在京中为官处事，得时刻谨记‘藏锋’二字。若你再出什么事端，就算本王有通天手段，也保你不住！”
　　曾得功转忧为喜，将砚台收进怀中，磕头不迭：“多谢王爷！多谢王爷！王爷教诲，下官一定铭记在心！”
　　元轼极不待见他这副低头哈腰的小人嘴脸，摆了摆手，正要道一句“回去”，一名小厮突然奔进来，对他一拜：“王爷，角门上有人在寻曾郎中，说是南水巷出了大事。”
　　曾得功一愣，扭头道：“小哥没听错，是南水巷出事？”
　　“没听错，还请曾郎中速去瞧瞧，那人急得很。”
　　元轼心中隐隐有些不安，踢了下曾得功：“快去。”
　　曾得功忙爬起来，跪久了的双腿一阵酸麻，传话的小厮扶住他，两人一瘸一拐地往角门上去。
　　到了角门，果然瞧见一名小厮在门外焦急地乱转，曾得功定睛一看，居然是南水巷私宅里的小厮王九。
　　“老爷不好了！大娘子带人打上门了！”王九奔过来哭道。
　　曾得功愣了愣：“大娘子？哪个大娘子？”
　　“是老爷府上的王大娘子啊！”
　　曾得功脚下一虚，颤声道：“她，她怎会知道南水巷的私宅？！”
　　“给老爷赶车的何六被王娘子抓住了，多半是逼他说出来的。”王九额头不住地冒汗。“小人好不容易才逃得命来，也不知王娘子都做了些什么，老爷快家去瞧瞧罢！”
　　曾得功心道不好，自己的私产都在陈容容手里握着，全藏在南水巷的宅院里。
　　王书敏素来对自己有情，昨日闹了这么一场，她一夜未归，多半是还伤着心，想不到其他的事上去。
　　所以，自己今日才放心地照常上朝，想着今夜家去，再慢慢忖个法子出来，应付应付王家，左右陈容容是没用了，撇清自己和她的关系也不难。
　　南水巷只有自己的私产，这才不到半日，也不知是哪个杀千刀的，给王书敏这个蠢货出的主意，居然把主意打到自己的私产上去！
　　眼看日已过午，南水巷那多半早就人去楼空，想着自己不可单枪匹马奔去王家，曾得功思忖片刻，扶着王九出了角门，对驾车的小厮道：“回府！”
　　半刻钟后，马车停在了曾家大门前。
　　可没等曾得功掀开帘子，一双粗粝的手忽地伸进车厢里来，揪住他就是一扯！
　　“哎呦！”
　　他跌出车厢，险些崴了脚，正要仰头大骂，却听见一个声音喝道：“带走！”
　　“我乃吏部郎中，谁敢在我家门口放肆！”
　　“姑爷，我们王家请您过去一趟，走罢！”
　　那人提住他的肩，只一下便把他从自己的马车上拎起来，扔进王家的车中。
　　曾得功被这把无穷的力气吓得懵了，直到马车在王家门前停稳，才堪堪回过神来。
　　“姑爷，请吧。”
　　曾得功只得掀开帘子，探身出去，守门的小厮一早知道他会来，没等他下马车便奔上前，不大客气地唱了个诺：“曾郎中好来，我家大娘子和姑娘正在堂上等着……”
　　“你是何人！也敢这般同我说话！你们王家如此没规矩么！”
　　曾得功下了车，横眉竖眼地瞪他，可那小厮却冷笑一声：“我们王家的规矩自然没有曾家的多，更不懂什么私蓄外室，藏匿私产！”
　　“啪！”
　　小厮脸上挨了一掌，腰杆却挺得笔直：“曾郎中不如把气留到堂上去撒，今日王家族老都在，想怎么打他们骂他们，他们定会奉陪到底！”
　　听见“王家族老”四个字，曾得功的后背猛地僵硬起来：“王家族老……为何会来？”
　　小厮斜他一眼：“曾郎中去了不就知了。”
　　说完，他扭头便走，曾得功心里有些慌乱，不知王书敏今日究竟唱的是哪出。
　　把他的私产尽数搜走，难道还不够？
　　曾得功顾不上多想，紧赶慢赶地跟着小厮进了正堂。
　　堂上果然耆老并坐，个个肃然又嫌弃地瞥他，看得他心里直打鼓。
　　他往最上头的尊位扫了一眼，心下更是吃惊。王书敏竟站在一旁，正坐当中的是她的父亲，都察院左都御史王同敞。
　　王同敞丧妻多年，内宅事务都由儿媳顾苑掌着，此刻她也在场，同夫君翰林院侍读王承益坐在次位。
　　曾得功脑中不住地乱转，想不通王家摆出这副架势来，究竟要做什么。
　　就在这时，堂上“啪”的一声惊木响，年近花甲的王同敞喝道：“曾得功！你居然背信弃义，私蓄外室！今日，敏儿便要与你和离！”
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第43章 博弈
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　　曾得功浑身僵直，怔怔开口：“和……和离？”
　　王同敞怒道：“当年你上门提亲时，当着我王家族老的面，在祠堂里发了誓，说这辈子绝不纳妾，如今倒好，居然偷偷藏了个外室，还大摇大摆地带出来现眼！
　　那妇人恶毒至极，若不是方家姑娘拼死相救，只怕老夫今日就见不到敏儿了！你做出这般丑事，难道还要我王家轻轻放过不成！”
　　曾得功呆在原地。
　　从昨日到今时，什么后果他都思忖过，可无论如何，他都没往“和离”这条路上想过一丝半点。
　　王书敏那般泼辣的性子，可一到了家中，就对他柔声细语，诸事依顺，他从不觉得这王家女会生出离自己而去的念头。
　　他想不通，实在想不通，昨日见了陈容容，王书敏连脾气也不发一个，不是一心扑在他曾得功身上，还能有什么！
　　怎会突然说要和离？
　　“岳丈大人，私蓄外室的的确确是小婿的错，小婿昨夜辗转难眠，今日本也没有颜面登王家的门……”
　　曾得功端出痛心疾首的模样，捶胸顿足了片刻，才继续道：“岳丈大人，和离之事，万不可为！小婿与敏儿成婚四载有余，向来是琴瑟和鸣。若是只为了区区一个连曾家大门都没进的外室和离，岂不是将这多年的夫妻恩情尽数抹杀？”
　　王同敞气得发笑，对满堂耆老道：“呵！老夫本以为曾郎中是对我家敏儿无情，这才私蓄外室，没想到他还记得敏儿和他是夫妻！”
　　他斜一眼曾得功，满心嫌弃道：“从你打定主意私蓄外室的那日起，你就已经忘了同敏儿有夫妻的情分了！”
　　曾得功急了：“岳丈！我可是一甲进士，榜眼出身！如今仕途顺畅，登阁拜相是早晚的事！如此贵婿，难道岳丈舍得不要！”
　　这话听得王同敞更加厌恶：“天下榜眼多得是，可我家敏儿只有一个！”
　　坐在一旁的王承益本就心疼妹妹，从昨夜起便压着火，此刻见曾得功如此狂肆，再也听不下去了：“曾郎中，你无德无义，发过的誓才四年就忘得干干净净，居然还想将来登阁拜相？你做出如此春秋大梦，我都替你害臊！”
　　“我本就才高，进内阁是早晚的事，何来什么春秋大梦！”
　　王同敞气道：“曾郎中，都察院昨夜就拟好了弹劾你的折子，他们知道你是老夫的女婿，给老夫一个面子，字斟句酌地措辞。看你今日行径，老夫只觉得都察院弹劾你的那些话，写得实在太轻！”
　　他一拍桌案：“和离书！”
　　身边的小厮立即捧上两份早就写好的和离书，送到曾得功面前，他低头一看，王书敏的手印居然已经按好了。
　　他这才惊觉，王家是铁了心要让女儿同他和离！
　　“走开！”他一把推开小厮，冲到王书敏面前，指着她鼻子喊道：“你这个贼妇！趁我上朝的功夫，居然把我名下的田产铺子尽数夺走！这是我曾家家财，你一个王家人，打得什么主意！”
　　王书敏没料到他会失礼至此，居然将自己骂作“贼妇”，多年的深情登时变作滔天怒气：“曾得功！你把本该交给我打理的财产，全都送去那个毒妇手中，竟还有脸来指责我？！
　　你听好了，只要你一日没在和离书上按手印，我王书敏就还是你曾家的大娘子，曾家家财，自然由我来掌，岂能容一个见不得光的外室，偷偷搜刮了去！”
　　曾得功气得满堂乱走，指着堂上众人道：“好啊！好啊！你们一个个的，早就串通好要谋夺我曾家家财！休想！我曾得功绝不和离，只有休妻！”
　　他冲到捧着和离书的小厮面前，抓起两份书，当场撕了个粉碎，见桌案上摆着纸笔，奔过去抢在手中，把纸铺在地上，刷刷地写，口中直喊：
　　“王书敏！你进我曾家四年，膝下无儿无女，实是妇德有亏，大犯七处！我今日便要休妻，看你这破鞋将来还怎么嫁人！”
　　王书敏浑身颤抖，落泪如雨。
　　她自问嫁给曾得功后，一向小心服侍夫婿，认真打理家中产业，虽说几年了都没有子嗣，可她请妇科圣手瞧过，自己的身子半点毛病也没有。
　　曾得功总说公务繁忙，一年到头，夫妇俩同房也不过数次，未曾有孕，岂是她的过错？
　　眼看曾得功的休书就要写成，顾苑给自家夫君使了个眼色，王承益当即起身道：“曾郎中，我妹妹得了房契地契，就算被休，将来也自有富贵的日子过。可你得罪了我王家，这青云路一断，只怕银钱用度，宅院田地也一并没了。如此余生，你受得住？”
　　曾得功写字的手一顿，斜眼看他：“我的私产都被你们搜刮走了，难道你们还会吐出来不成！”
　　“若是两家和离，这家财自然还你一些。”
　　曾得功眼珠几转，扔了笔嗤笑一声：“铁公鸡拔毛，真是开眼。”
　　王承益心下不爽，可想着妹妹的事得速战速决，忍了气道：“敏儿的嫁妆，得悉数拿回。曾家明面上的家财，还有你的私产，我已清点过。虽说你私产颇丰，但我们王家不要，只取走敏儿打理的那部分，如何？”
　　曾得功站起身，振了振衣，昂着下巴道：“算你王家识相！不过，我的私产里，有几间铺子得折算现银。”
　　王承益只当他是因为手头上毫无银钱的缘故，思忖片刻道：“哪几间？”
　　“城南的私铁坊，还有几间首饰铺和生药铺，我不懂如何打理这些产业，只要现银。”
　　王书敏气道：“旁的不说，就说这私铁坊，整整三四间的大通铺，折算成银两不知要多少金。就算我王家掌管了这铺子，打理起来费钱又费事。国朝本就有官铁坊，我王家从未做过铁冶生意，采铁冶铁一窍不通，如何撑得住？”
　　曾得功看都不看她一眼：“你若想和离，就拿折算好的现银来，否则，我便休妻！”
　　方才王承益的话一出口，他就打起了这个主意。
　　铁冶生意别说是他自己了，就是陈容容，也是半点不懂的，都是何家派人来照管，他只拿利钱便罢了。
　　如今他出了这样的事，铺子田产又握在王家手里，就算拿回来，只怕梁王与何家也会想法子收回去。
　　还不如趁机折算现银，白花花的银子捏在自己手中，才最安心。
　　见他这般有恃无恐，算准了王家为了帮女儿和离，定会想尽办法，在坐耆老责骂不已，可曾得功却一句话也不回，只得意洋洋地站着。
　　堂上的氛围僵持不下，顾苑起身走到王承益身边，耳语几句。
　　王承益沉吟不语，许久皱着眉头，才对曾得功道：“你要现银，可以，但我王家一时间拿不出这许多。一月之内如何？”
　　“一月？”曾得功拔高声调，鼻子里出了两下气。“王承益，是你家要和离！居然还讨起价来了！最多三日，若银子少了一分半厘，你妹子就等着拿休书罢！”
　　说完，他一个甩袖，飞快出了正堂，径自出府去了。
　　王同敞盯着他的背影，双手止不住地颤抖：“这曾得功竟是如此重色重利的小人！本以为他当年高中榜眼，是个饱读圣贤诗书之人，定然德才兼备，没想到是老夫错看了他！”
　　王书敏撑了许久，这会也撑不住了，扯着帕子捂脸哭个不停，口中一时骂曾得功负心，一时又恨自己当初瞎了眼。
　　顾苑和王承益还算稳得住，恭恭敬敬送走王家族老，堂内只剩下他们一家四口。
　　见妹妹哭得哽咽，王承益叹了口气：“敏儿，有王家给你撑腰，你也无需怕那小人。我在生意一道上不大通，那件私铁坊和其他几个铺子，该如何折换现银，你得和阿苑一起拿个主意出来才是。”
　　顾苑想了想道：“京郊本就有个官铁坊，采矿、冶铁、卖铁，是一应俱全的。若不是长年做着铁冶生意的人，无论如何也经营不住这私铁坊，更别说同官府抢单子了。
　　如今之计，只能去问问京中那些本就做着铁冶生意的门户，若他们愿意买下，我们吃亏些，少赚点银两也无妨。”
　　王书敏上前两步，抽泣道：“苑姐姐，我心里乱得很，这件事还请你替我费心。若是卖铺子的银钱抵不上铺子的折价，不拘缺了多少，都从我的私账上支。芍药——”
　　她回头喊来贴身的侍女：“我的账一向都是芍药在管，今日便让她跟了苑姐姐你去。”
　　顾苑点头，忙带着芍药回房，两人商议到深夜，总算把京中做着铁冶生意的门户一一摘出。
　　次日，顾苑命人备下厚礼，逐一登门拜访。可没想到，这些人家开口闭口就是缺钱，愣是不肯买下这私铁坊。
　　她顶着大雪奔波了两日，居然连一间铺子都没卖出去。
　　第三日上，顾苑焦急得嘴角都起了燎泡，眼看之前列出的门户全都拜访过，她心一横，从中选了几个好说话的，预备着再上门求求。
　　用过朝食，她一叠声地喊人更衣，侍女却匆匆跑来道：“大娘子，方姑娘来了。”
　　“如逸？她的伤好了？怎么突然登门？”顾苑有些惊讶。
　　“方姑娘说，她这两日听说了咱们家在卖私铁坊，她愿意出钱买下，请大娘子不用愁。”
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第44章 得手
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　　顾苑闻言愣神，穿衣的手也顿住了：“如逸她从未做过铁冶生意，如何能经营得了私铁坊？”
　　她一面说，一面飞快穿戴齐整，出门往前厅去。
　　方如逸正坐在里面喝茶，姿态闲闲，没等走到她跟前，顾苑就先开口道：“如逸，旁的倒也罢了，那间私铁坊断不可卖与你的！”
　　“为何不能？”方如逸神色淡然，起身一福。“姐姐可是嫌我出的价不够高？”
　　她侧头对余照伸出手，一只小木匣落在她手上：“姐姐，我听闻那私铁坊你只卖五千金，实在太吃亏了些。”
　　她把木匣放在桌几上，缓缓打开：“我这里有宝钞，也有金锭，折算成银子共六千金，你把那私铁坊给了我罢。”
　　顾苑吃惊不小，这两日她四处奔走，愣是一间铺子都没卖出去，别家听说她手里还有间私铁坊，更是低头端茶，明里暗里请她离开。
　　可方如逸为何上赶着要买这些铺子？
　　顾苑关上木匣，语调里带了丝愁：“妹妹，你可知这些铺子原本是在何人名下？”
　　“曾得功。”方如逸平静道。
　　顾苑眉梢微动，忙道：“你既知道是那个背信弃义之人的，如何能接手？这两日，我找的门户都是京中世家贵眷，背后颇有些靠山，能镇住曾得功。你的农具生意虽说兴隆，可到底是刚起来，可万万别一步行错，悔之晚矣啊！”
　　方如逸饮了口茶，神色越发淡然：“我知道姐姐是一心为着我好，今日既然上门，我也不怕告诉姐姐我心里的打算。其实我一直想做些铁冶生意。
　　农具一道离不开铁器，若总是上其他私铁坊去买，少不得要多花钱。只是京中的私铁坊被贵眷们握着，我从前没那机会。如今曾得功手中竟有一间，想来也是我运气好。”
　　顾苑迟疑：“此话可真？你别是为了解我家燃眉之急，故意这么说罢？”
　　方如逸摇头，指尖点了点木匣子：“姐姐，你瞧我一下能拿出这么多金银，便知我早有打算做些其他生意。否则我大可用这些钱，再开几间木工坊，何必一直留着呢？”
　　顾苑暗忖这话倒也不假。
　　做生意之人向来不在手中留闲钱，但凡账面上有盈余，多半会立即找个营生，把银钱流出去，讲究个“钱生钱”。
　　那木匣中的宝钞金锭，必不是一日之功，方如逸今日特特带着银钱登门，想来心底早已有了主意。
　　顾苑轻叹一声，眼中浮现不少愧疚：“妹妹如此待我，倒叫我这个做姐姐的羞愧难当。其实我王家账面上本有一笔闲钱，本想留着年节时用的。
　　可我听夫君说，玄海滨的几处海卫所送信来，信使闲谈时提了一嘴，说什么今岁的野海参出得颇好。我动了心，就把那笔钱拿去买参。谁知敏儿家竟出了这样的事……”
　　她的十指不住地揉搓着帕子，脸上对曾得功的怒气又腾了起来。
　　方如逸搁下茶盏，握住她的手道：“这就是姐姐家中有人做官的好处了。玄海滨的野参出得好不好，像我这般的平头百姓，是一概不知的。
　　今日我来买这几间铺子，其实也存了点私心。若是姐姐将来得了官中什么消息，能生钱得利的，可否让我也知晓一二？”
　　“那是自然了！”顾苑忙道。“便是没有今日之事，你若想做些别的生意，我也会尽心帮你！”
　　“姐姐对我的好，我都记着。”方如逸说着有些热泪盈盈。“那时我的水车才做起来，若不是姐姐费心为我张罗，到处牵线搭桥，只怕我今日也没法子拿出这么多银钱来。
　　姐姐从前和我说过，做生意，要互助才能互利。今日我也想让姐姐知道，若有了难处，我方如逸也不怕和姐姐一起扛！”
　　顾苑眼中滚下泪来，不住地用帕子拭着，哽咽道：“妹妹真心待我，倒叫我愧疚。若是敏儿听了这些话，不定得哭成什么样……”
　　方如逸也捏起帕子，擦了擦眼角，语调恨恨：“书敏姐姐那样好的一个人，满心满眼都是她家夫君，要不是昨日无意撞见那毒妇，只怕将来曾得功官运亨通，在府中作威作福，早晚要同书敏姐姐撕破脸，把那毒妇抬进门！”
　　“谁说不是呢，早些和离了也好，如今我王家势盛，还能给敏儿做主。那毒妇连曾府的门都摸不着，居然就敢生出杀人的心来，真真叫人胆寒。”顾苑心有余悸。
　　方如逸缓缓道：“我思来想去，京中那些门户，多半是不愿搅进曾王两家的事情中来，这才不敢接手那些铺子。说来也奇怪，曾得功一个贫苦人家出身的进士，手里怎会握着铁冶生意？姐姐可暗中查过？”
　　顾苑摇头：“那日，我们从毒妇的私宅里带走了服侍的下人，可碰过生意的那几个，嘴跟被封上了似的，半句话也不肯吐。
　　夫君说，左右毒妇已然进了大牢，她那些下人都是签了死契的，暂且扣着也无妨。看来只能等毒妇张口，才知缘由了。”
　　方如逸颔首，端起茶盏默默饮着。
　　今日她登门，不只是为了把曾得功手里的铺子收过来，还想探探王家究竟有没有查出陈容容与何家的关系。
　　顾苑不知私铁坊的来历，可她却是心知肚明。
　　何家做着盐铁生意，在京中置办私铁坊也是常理。元轼想拉拢朝臣，少不得要拿何家的产业做人情。
　　那些服侍陈容容的下人，多半与何家有往来，知道其中的利害，关系着元轼意图谋反的秘密，闭紧了嘴，倒还能求得一条活路。
　　可眼下王家并不曾查到什么，想揪出何家的错处，只能从那几间铺子入手。
　　手中的热茶已凉，方如逸搁下茶盏，让余照往木匣子里添了三千两的金锭和宝钞，把曾得功想要折算现银的铺子，一并拿下。
　　顾苑取出房契，她接在手中一看，上面只有卖家姓名，并没有写着买家为何，略略有些安心。
　　“姐姐，虽说今日我买走了这些铺子，可我毕竟才刚开始做生意，对铁冶、首饰和药材不大熟悉，须得下些功夫，苦学经营一番才好。还望姐姐莫要告诉他人，这些铺子如今已然到了我的手里。”
　　顾苑点头不迭：“妹妹放心，低调经营，我都明白。”
　　她忽然想起什么，小心翼翼道：“若说闷声发财，这京中除了沈家，再无旁个。其实，那沈家是我表叔的母舅家……妹妹，我那表叔可曾为难你？”
　　方如逸愣了片刻，总算记起顾苑口中的“表叔”，就是国舅江与辰。
　　她心里没来由地刮了阵愁风，低下头，指尖抚着房契：“倒也没有……那日在刘家花肆，还是江国舅出刀救我。说起来，我这几日忙着养伤，又担心书敏姐姐和王家的事，都没来得及谢他。等过两日我身上好些了，再登门……”
　　“妹妹可千万别去江家！”顾苑连忙打断了她的话。“那些感激不尽的话，我替你去转达就好。什么谢礼啊你也不必操心的，通通交给我！”
　　方如逸迟疑道：“这……会不会不太好啊？”
　　“无妨无妨！我那表叔生性不羁，谢不谢的他从来不放在心上。只是妹妹你一个大好闺秀，千万不可被他缠住。”
　　方如逸心头一紧，犹犹豫豫道：“被他缠住……会怎样？”
　　顾苑唉声叹气：“从前倒也没见他缠上哪家的姑娘，不过他这个人，心思怪得很，又不在科考上努力，只爱游山玩水，活着也没个奔头。这都快二十六了，京中闺秀们却没一个敢同他议亲。妹妹，你可万万不能掉进他那个浪荡子的火坑里！”
　　方如逸听得面色发烫，仿佛早已被那把火烧上了身，低着头胡乱应了两句，不多时便带着余照离开王家。
　　回到家中，她把得来的房契仔细收好，预备着等身子将养好了，再避开人，暗中摸过去瞧瞧。
　　余照却有些欲言又止。
　　“照儿，想说什么就说，别存在心里。”方如逸道。
　　“姑娘这步棋走得好惊险，又是受伤，又是出钱的。木工坊才盈利半年多，今日为了买那些铺子，这账面上的钱都要支干净了，奴婢瞧着心疼！”
　　方如逸拿起剪子，仔仔细细地修着那盆天目松：“好在是有惊无险，曾得功的私产虽说并没有尽数拿出，但那私铁坊倒是被我们捏在了手里。
　　我总觉得，何家发家太快，到京都不过两三年光景，居然能开出几十间铺子，又是铁冶丝织，又是首饰药材，何龄到底哪来这么多本钱？得仔仔细细查一查才好。”
　　余照端来一碗水，给那天目松的根须处洒上些许：“也不知什么时候能扳倒何家……对了姑娘，顾娘子明明是江国舅的表侄女，为何言语间这般不向着他？还把江国舅说得那般不好……
　　奴婢觉得，江国舅有情有义。虽说从前他瞒了姑娘自己的身份，可算到底，他并没有做过什么对不起姑娘的事，反倒处处救我们，帮我们。
　　姑娘，你可千万别把顾娘子的话当真啊！”
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第45章 弃棋
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　　方如逸修剪残叶的手顿了顿，许久才喃喃道：
　　“人人都道他是个浪荡子，人人都避他不及，可从来没有人真心问过他，为何如此行事。更没有人知道，他内里存了一副侠义心肠。”
　　余照忙放下碗，急切道：“原来姑娘心里是这么看江国舅的，可你前几回见他的时候，为何不说呢？奴婢还以为你们两个生分了，伤心了好久呢！”
　　“心里觉得他好，不代表不会生分。”
　　余照不解：“姑娘心里觉得江国舅是个大好人，面上自然会亲近些，为何反倒生分了呢？”
　　方如逸放下剪子，回身落座：“他并非那等狂肆无度的纨绔，又几番救我于水火，我心里自然念着他的好。可他毕竟是皇亲，父亲又是首辅，两重身份压下来……”
　　她微微叹气：“国朝重文轻武，爹爹做到了三品的大将军，在朝中尚且比不过那些五六品的文官，何况我一个被家中除了名的女子？
　　身份有别倒也罢了，更让我焦心的，是我在他面前，怎么也藏不住话。若没有山南那段经历，我定能循规蹈矩，在他面前不说半句真心实意的话。
　　可偏偏我们是以真心相交相识的。那日我带着徐哥哥去登江家的门，本是存了暗中利用江国舅的心思，但后来我又忍不住同他说了实话，惹得他非说什么让我一定要利用他。
　　再加上他行起事来，从不按常理，遇上这样的人，我便是有八九分的玲珑心，面上也装不住，少不得要露出真心真情。”
　　方如逸的目光落在天目松上：“可你知道，在扳倒何家之前，我必须让自己同京中贵眷一样，就算再不喜欢脂粉金银，也得日日装扮上。
　　若我真和江国舅走得太近，只怕我早晚撑不住这副假作的面孔，又何谈与何家斗呢？”
　　余照听得心中难受。
　　一年多的朝夕相处，她对自家这位姑娘的脾性也算了解。
　　方如逸不爱粉饰，也不喜沉甸甸的钗环，虽说长了一副娇俏可欺的模样，可内里却是坚韧，硬生生束缚住洒脱的脾性，只知步步为营，处处小心。
　　此次把曾得功的外室捅出来，若不是自己亲身经历了一番，任凭她想破了脑袋，也猜不出在背后搅弄风云，又安然抽身的那双手，竟是方如逸这个柔柔弱弱的小姑娘。
　　连她都觉得震惊，更别说旁人了。
　　但她知道，自家姑娘并非毫无弱点，一旦遇上江与辰的事，姑娘就会方寸大乱，脸上失了合矩的笑，心里没了小心经营的分寸，若是两人一言不合，更少不得要大吵一架。
　　无法冷静，又如何处处谋算？
　　余照背过身去，抹了抹眼角，只觉得自己笨嘴拙舌，连一句安慰姑娘的话，都说不出来。
　　……
　　“如逸她真这么说的？”
　　见江与辰满脸不信的模样，魏临翻了个白眼，甩手准备离开。
　　“去哪！”江与辰一把扯住他。“你把如逸白天说的话，再仔细跟我说一遍，一个字都不能漏！”
　　魏临无奈：“公子，这番话，我是从照儿那里听来的，本就不是原话了，就算你钻到字缝里去也没用啊！”
　　江与辰仰头长叹，身子靠在椅背上，两条腿怅然若失地搭在桌案上：“你说如逸她，她想这么多何必呢……”
　　“公子，不是人人都像你一样，奉着浪荡的旨，想做什么就做什么。”魏临跳上桌案的另一头，闲闲坐着。“方姑娘当初刚进京时，也跟你一样随心自在地活。可后来呢？满京都的贵眷都在笑她穷酸，难道她像你一样，不要脸面的？”
　　江与辰踹他一脚：“我何曾不要脸面了！”
　　魏临轻巧躲开，嘴皮子却不停：“方姑娘想对付何家，必须如履薄冰，不能让旁人轻易瞧出她的心思。可公子你每回都要逗她气她，她当然要远着你。”
　　江与辰心头憋闷难当，从前恣肆的声调也失落了：“既然她有这么多的顾虑，在她扳倒何家之前，我不去见她就是了。不过，她若是遇上什么难处，你得让余照立刻告诉我。”
　　魏临应了一声，想起曾家和王家的事：“公子，曾得功今儿晌午才拿到银钱，与王娘子和离，下午他就在京中四处相看宅院，又要媒婆给他说门新的亲事。”
　　“我看他是被银子冲昏了头。”江与辰摇头冷笑。“就这？还榜眼？还饱读诗书？朝中到底都是谁在做官！”
　　他低头扫了一眼桌案上的经书制义，暗忖若是做官都做成曾得功那样，只怕国朝早晚无人。
　　此时，曾得功正从媒婆家离开，坐着织锦悬灯的大马车，在夜色中停在梁王府的角门外。
　　守门小厮见他突然深夜来访，有些吃惊，飞快报与元轼知道，才领他进了内院。
　　入夜前，元轼已从暗卫那得知，曾得功拿了王家给的现银，四处看房，求娶新妇。
　　虽说这两件事做得不大高调，可既然做了，就会有人张扬。元轼忙着打点，按下消息，心里早就存了七八分的气，这会见曾得功不经通问，便私自来访，更是愤怒异常。
　　可曾得功手里有了银钱，腰杆也直了，见了元轼，一脸的无所顾忌，随意拜了拜，兀自开口道：
　　“王爷前几日答应保下官，下官心里甚是感激。但如今下官才和王家断了亲，多少得避避风头，还请王爷再帮下官一回，求个外放的职。”
　　元轼心中冷笑，面色却反倒和善起来，缓缓饮了一口茶：“曾郎中，这才几日未见，你便转了念头，想求个外放的职了。”
　　曾得功只当他是在同自己闲谈商议，脸上不由地闪过几丝得意：“下官满心里愿意留在京中，继续辅佐王爷。都怪那王同敞，非要让女儿与下官和离，下官在王家把嘴皮子都要磨破了，他就是不松口。
　　王爷，下官也是没法子，王同敞是都察院的左都御史，如今两家断了亲，他定不会让下官好过。外放不过是权宜之计，王爷保下官一条仕途路，等这阵风过去了，下官重返京都，自然唯王爷马首是瞻。”
　　元轼搁下茶盏，指尖在桌几上敲着，哒哒的声响似有若无：“你说的办法也不是不行，只是本王如今在京中根基不稳，又失了你这个左膀右臂，贸然出头为你求一个外放的闲职，怕是本王多年经营的闲散名声，要从此匿迹。曾郎中，你既为本王做事，自该多多思虑主上的处境和安危才好……”
　　“王爷。”曾得功忽然出口打断他的话。“王爷方才也说了，下官在京中为王爷几番筹谋，联络何家，相助张校尉，零零总总的人情关系，王爷顶着‘闲散’的名声，不好出头，都是下官在帮着打点。
　　若是下官在京中被都察院参得狠了，那帮子文臣心念一起，捏住陈容容，非要把下官查个底朝天，下官一个手无缚鸡之力的文臣，进了大牢，只怕没等用刑就要把和王爷的事，尽数招了。”
　　元轼指尖顿住，目光一凛，转瞬间垂了眉，再抬头时，眉眼间已现出和善笑意：“曾郎中如此说，便是见外了。你我早就是一条船上的人，自当风雨同舟，本王岂能让你无端端下狱？”
　　他起身走到曾得功面前，伸手拍了拍他的肩：“曾郎中为本王鞠躬尽瘁，本王心里感念万分。你只管家去，不出三日，自会有外放的消息送到府上来。”
　　曾得功顿时安了心，满脸堆笑，眼中神色大为自得：“多谢王爷相助，等下官返京，定做王爷的马前卒，赴汤蹈火，在所不惜！”
　　说罢，他拱了拱手，快步离开。
　　曾得功的身影消失在院中，元轼却定定地站在方才两人对话之处，许久也未曾挪动分毫。
　　时已隆冬，京都的雪下得颇重，仿佛每一次的降落，都掷地有声。
　　像是要把世间一切的荒谬狠戾，尽数遮蔽。
　　“来人。”
　　暗卫悄然现身，正对元轼一跪。
　　“冬雪如斯，正宜焕新。”
　　……
　　翌日，未到午时，吏部郎中曾得功在家中含愧自尽的消息，传遍京都。
　　余照把这个消息说给方如逸听时，嗓音直发颤，可方如逸却平静如常。
　　此事，不消问也知是元轼手笔。
　　他本就是个面善心毒之人，曾得功那般张狂，不知收敛，前脚才拿了王家给的银钱，后脚便要置办宅院，求娶新妇。如此不懂藏锋的臂膀，就算元轼再怎么舍不得，也得狠狠斩断。
　　曾得功不是元轼杀的第一个人，也不会是最后一个，却是她方如逸介入京中局势，小有所成的第一步。
　　方如逸缓缓拉起衣袖，那日在刘家花肆受过的伤，已然结痂。
　　自己动手并不难，难的是借刀杀人，还要全身而退，甚至成为受害心惊之人，让元轼对她时时同情，处处怜惜。
　　从前，她不懂隐藏心思，喜怒哀乐全往脸上摆。
　　重活一世才知，自己那张微微蹙眉，盈盈蓄泪，便楚楚可怜的面容，是多么有用，竟能骗得旁人毫无所知。
　　曾得功是她送给元轼的头一份大礼，将来，只会更多。
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第46章 心焦
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　　大雪下了一夜，直到次日晨起才堪堪放晴。
　　梁王府的守门小厮提溜了把苕帚，打着哈欠出了西角门，准备清扫门前的积雪。
　　一阵急促的马蹄疾奔声来，他的哈欠被吓了回去，嘴里骂了句娘，扭头一看，手中的苕帚忽地落在地上。
　　昭信校尉张焦一身苍烟褐的武夫短打，脸上被寒风吹得通红，脑袋上更是光溜溜的，连条军中人常戴的将巾也没有，似乎半点不觉得冷。
　　他忙低头哈腰，心想张焦这几日也没说要上门啊：“问、问张校尉安！校尉怎么来了？”
　　张焦虎着脸跳下马，把缰绳甩给他：“我要是再不来，只怕连校尉也做不成了！”
　　见角门开着，他头也不回地往里走。
　　“张校尉！张校尉留步！小人还没通禀……”
　　“起开！”
　　张焦“啪”地甩过去一巴掌，那小厮“哎呦”一声，捂了脸摔到一旁。
　　进了门，张焦只管穿廊走巷，不消多时，便熟门熟路地进了内院。
　　一名小厮正端着元轼的洗脸水，从房中出来，瞧见他吓了一跳：“张校尉？！”
　　张焦清了清嗓：“王爷起了不曾？”
　　小厮忙急道：“张校尉怎能不经同传，就擅自进了王府内院！”
　　“废话真多！”
　　张焦上前一步，健硕的右臂一挥，登时把那小厮推得一个趔趄，铜盆里的水泼了一地。
　　“王爷！王爷起了不曾！下官有要事求见王爷！”
　　屋内的元轼正在更衣，听见张焦的声音，眉头微蹙，飞快穿戴齐整，命服侍的侍女开了房门。
　　院内呵气成冰。
　　见张焦又一次不请自来，元轼心下暗恼，忍了气道：“张校尉今日缘何来此？”
　　张焦面色忧虑，三两步奔上前来：“下官昨日傍晚从京郊回来时，才知道曾郎中死了！王爷难道不急？！”
　　元轼绕过他，迈了几步，走到院中石凳边，掸雪坐下：“本王为何要急。”
　　“王爷难道不觉得奇怪么？”张焦跟了过来。“曾郎中向来是个惜命的，怎会因为和王家断了亲，就做出什么含愧自尽的事？这里面定有什么蹊跷！”
　　元轼目光凛冽，盯着院中一截被厚雪压断的枯枝：“那依你看，有何蹊跷？”
　　张焦嘴皮飞动，语速也快了：“这还用说嘛，肯定是王家背后捣鬼！使了什么下三滥的手段，逼得曾郎中不得不自尽！”
　　他越说越燥，本就通红的脸似乎马上就要冒烟：“不就是一个外室么！京中哪个做官的不纳妾？难道一天天的就守着一个婆娘过活？他们王家大房老爷，自己要做鳏夫，就不许女婿纳妾，天下哪有这样不讲理的岳丈！”
　　“张校尉慎言。”元轼语气肃然，目光却略略松动。“王家长房老爷王同敞，如今可是都察院的左都御史，堂堂正二品的官，连本王见了，都得礼让三分。若他上书参你一本，你这正六品的昭信校尉，只怕要做不下去。”
　　张焦讪讪道：“下官这不是在王爷府中，说些私话么……”
　　“不管在何处，同谁说话，都要慎之又慎。你的脾气本就急躁，被人激一句，连君臣父子都忘了。若不时刻警醒着，将来酿成大错，本王也是难保。”
　　张焦低了头，心下虽说不服，可一想到今日是有求而来，不得不忍住气，认了几句错。
　　这些翻来覆去的话，元轼早就听厌了，挥手止住道：“你今日不请自来，到底为了什么。”
　　“王爷，曾郎中死了，下官的年尾考核怎生是好？”
　　张焦出身寒微，虽说会些两个字，但毕竟没读过几部书。他仗着一身武艺，挣得武举的功名，这才从军做了校尉。从前年尾考核、军中点将，但凡需要笔头上的功夫，都是曾得功帮忙。
　　眼下执笔人突然自尽，他自然慌得像只无头苍蝇。
　　元轼却一派淡然：“这不还有十日么，你总得给本王一些时间，替你好好物色个得力之人上来。”
　　“王爷，只有十日了啊！”张焦忧心忡忡，只差给他跪下。“下官脑子本就转得慢，那军务兵策又杂又多，不费上五六日去记，到时候那些将军们问起来，只怕下官一句也答不出，岂不是耽误了王爷的大事！”
　　元轼缓缓吐出一口气，眼底闪过几丝烦厌。
　　拉拢张焦，本不是自己所愿，实在是当年几科的武举人，不是世家子，就是连字都不识一个的莽夫。
　　只有这张焦还算通些礼数，虽说性子急躁，但他心思简单，颇好掌控。
　　本想着，自己收他过来，好好调教一番，耳濡目染曾得功所写的兵策，就算费些时日，多半也能撑出个大将军的模样。
　　再不济，等他的品阶起来，给他身边多多配上几个军师就好。
　　却没想到，张焦还没来得及晋升，暗中助他的曾得功却不中用了。
　　年尾考核的事，昨日他就留着心，只是这些年贫苦出身的文臣大多外放，另请的幕僚、师爷又没有曾得功的高才，这才很难立即说出一个名字来。
　　元轼思索片刻，起身道：“张校尉，这件事本王心里有数，你不必着急，今日暂且回去，三日内，本王必给你送上得力之人。”
　　张焦今日过来，本是想立即带个人回去，就算没有，得个名字也是好的，总要让他安心不是。
　　如今这样，算个什么！
　　见元轼露出送客的意思，张焦欲言又止，犹豫许久才勉强点头：“王爷思虑周全，那下官回家等着去。”
　　他嘴上虽说客气，告辞的拜礼也做得足，可脚下却不大恭敬，满是行军污泥的皂靴底一路猛踏，把积了一地的雅致白雪踩得“叽叽”作响，瞧着乌七八糟的，惹人心烦。
　　他飞快出了梁王府，上马往家奔，憋了满肚子的骂人话。
　　刚到家门口，守门小厮跑过来想拉缰绳，一个不防，先被他踹了一脚。
　　心知他今日在外头多半受了气，小厮忍住疼不敢吭声，拜了拜道：“老爷，有位叫徐瑞的举人老爷，递了名帖来，说今儿午后想来拜访。”
　　张焦翻身下马，眉梢一横：“徐瑞？谁啊！”
　　“那位徐老爷说自己是江首辅的幕僚，也不知是真是假……”
　　“江首辅？”张焦愣了愣，一把扯住小厮领口。“你没听错？”
　　“他说了好几遍，小人听得真真的，是江首辅的幕僚没错！”
　　张焦松开手，脚下的步子也慢了：“老子跟江首辅从来没交情，他的幕僚不去登哪些个文官的门，来老子这里做什么！”
　　小厮拉着马，亦步亦趋地送他进门：“小人也不知，老爷可要回帖？”
　　张焦思忖片刻，大手一挥：“回！老子倒要看看，这徐瑞肚子里卖的什么药！”
　　小厮应了一声，忙赶着去送允准上门的回帖。
　　日头过午，张焦用完饭食，门上小厮果然来报，说徐老爷正在门外下轿。
　　他想了想，毕竟对方现做着江介的幕僚，今日登门也不知所为何事，自己不好太拿腔拿调，立即出了前厅，去外门上迎徐瑞。
　　两人才刚对上眼，没等他开口，徐瑞便小跑几步，上前恭敬拜道：“张校尉怎的亲自来接，小可如何受得起！
　　从前小可听旁人说，张校尉武艺高强，做事风风火火，一向不拘小节，连那等礼数都是能省则省。今日一见，小可才知张校尉的礼数只多不少，那些人竟是满嘴胡言！”
　　张焦在军中素来有个“蛮子”的丑名，他也知道不少武将私底下笑话自己礼数不周，可他从小皮野惯了，父母亲眷都是庄稼人，根本不懂什么做官的礼节。
　　他学着旁人，依样画了好几年的葫芦，礼数虽说很像样，可从前闹过的笑话却半点不曾抹杀，发现自己仍是被人暗中讥讽，心里早就存了一肚子的怨。
　　都说文人最重礼识礼，今日得了徐瑞一番夸奖，他颇为受用，嘴角咧到了耳朵根：“徐先生好来，这大雪天的还往我这里来，快进屋暖和暖和！”
　　徐瑞含笑点头，跟着他一路往前厅去：“小可向来钦服张校尉在军中的威名，听说校尉的兵策也是一绝。小可虽做不到程门立雪，但雪日登门讨教一番，却也不难。”
　　“程，程门……”
　　张焦没听懂那四个字的意思，瞪圆了眼，脖子发了两回烧，又听他说什么“兵策”、“讨教”的话，心里直发虚。
　　融雪时分，寒气最盛，两人进了前厅，侍女端上热茶来。
　　虽说厅上的小炉烧得颇暖，但听徐瑞满嘴里说的都是兵策的事，张焦后背冒出冷汗，身上止不住地颤抖。
　　他素来是个背了今年的策论，就忘了去年的字句，更别说是一篇拼凑出来的兵策。
　　见徐瑞兴致勃勃，他只得打起十二分精神，搜肠刮肚地应付着，等到头一杯茶喝完，徐瑞才算换了个话头，闲谈起今岁的京中趣事来。
　　张焦暗暗松了口气，命下人们换新茶。
　　谁知，等厅上服侍的人走空，徐瑞突然一拍桌几，压了嗓音厉声喝道：“张校尉做得好兵策！”
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第47章 暗投
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　　对兵策一道，张焦本就担着七八分的心，此刻被徐瑞一斥，后背更是僵硬，抖着嗓子道：
　　“徐、徐先生这是何意，何意啊？”
　　徐瑞冷笑一声，从袖中摸出一张写满字句的笺纸，扔给他：“张校尉不妨仔细瞧瞧，你的兵策究竟写得如何！”
　　张焦慌了神，忙展开一读，发现这份兵策正是自己前两日上交的草案。
　　眼下还未到年尾，虽说军中对考核已然紧紧张张起来，命武官们早些交几份兵策备着，免得年尾时半个字也没有。
　　可这些兵策，到底是过场用的，算不得什么正经，也没人特意翻出来瞧，因此，他才从之前曾得功写过的兵策里，东抄一句，西改一句，胡乱拼凑了一份交上去。
　　谁成想会被徐瑞逮了个正着！
　　张焦捧着那张纸，抖得像个筛子：“徐先生，这……这……”
　　徐瑞面色凝重，拿过笺纸，拍在桌上：“人人都道你张校尉于兵策上是个奇才，江首辅听闻后便留了心，特特命小可去调你的兵策一观。
　　小可虽是读书人，可兵策终究不是武艺，听说了张校尉的大名，心中也颇为崇敬，便私底下打开一观，想着学习一二也是好的。谁知竟是满纸荒唐！”
　　他指着其中一条道：“若是开战，便让新兵冲在最前头，张校尉，亏你写得出来！老兵做排头，是军中人人皆知的布兵法，便是我这个不曾从军之人也心知肚明。张校尉在军中多年，怎会半点不懂！”
　　张焦哭丧着脸，捉住他衣袖连忙道：“徐先生，是我，是下官前两日心力不济，昏了头写错了！等年尾考核时，下官定能交一份像样的兵策，徐先生可万万不能告诉江首辅啊！”
　　徐瑞冷眼盯了他半晌，见他额间冷汗涔涔，这才把那笺纸慢慢折起：“张校尉病中做策，实属不易。今日小可登门，也是心有疑惑，特来相问。否则我大可把这兵策上交江首辅，何必在隆冬时节，冒着大雪拜访张校尉？”
　　“是是是！”张焦面露欣喜，抹了把汗道：“徐先生心善，不忍心苛责下官，下官心里感激不尽！徐先生这么有才，将来肯定能入朝做官！只要徐先生能在江首辅面前，替下官说几句好话，以后只要徐先生开口，下官做什么都行！”
　　徐瑞脸上现出一丝笑意，拍了拍他的手道：“小可的确有仕进之心，否则也不会拜到江首辅的门下。张校尉方才有句话，说得甚是在理，将来我们少不得要同朝为官。
　　为官一道，孤身一人是万万不能的。虽说国朝重文轻武，文官向来瞧不上武将。但小可不是那等俗人，张校尉在军中多年，素有威名，只是这兵策一道略略逊色。”
　　他的指尖点了点桌上笺纸：“若张校尉不嫌弃小可粗笨，小可愿为校尉效力，将这份兵策修改一番，将来好一同仕进，千古留名。如何？”
　　张焦听得呆了。
　　本以为今日徐瑞捏住了自己的错处，要大大地敲上一笔，没想到他竟是来投诚献好的。
　　“下官不过是一介武夫，徐先生怎么会看中下官？”
　　徐瑞方才还算淡然的面色，忽地郁结起来，口中长长叹气：“不知张校尉是否知道，小可父亲曾在先帝在时，中过状元。”
　　张焦吃了一惊：“令尊是？”
　　“工部给事中，徐讳复。”
　　张焦瞪圆了眼。
　　徐复的大名，他早就听说过。
　　满京都谁不知，工部有一个官位越做越小的状元郎！
　　这位徐给事中，平日里同僚喊他吃席，他不去。逢年过节叫他给上司送礼除岁，他也不去。时日一长，倒成了京都官眷闲谈时的一个笑话。
　　可徐瑞今日登门，腰杆显然不是直的，一个姓里，居然活出脾气截然相反的父子俩，真不知是家门有幸，还是家门不幸。
　　张焦心里嗤笑两声，很快又听徐瑞道：“张校尉多半听说过，家父未中进士前，曾与方岱将军相熟，至今仍是知交好友。说句私心里的话，小可也盼着和校尉一样，仕途亨通。本以为方将军与家父交好，多少能提携小可一二，却没想到……唉！”
　　他抬头一叹，目光中露出壮志难酬的意思，张焦眼珠一转，忙接口道：“徐先生的心，下官最明白不过！那方家本来是个好得不得了的依靠，方将军是正三品的昭武大将军，方姑娘又同梁王定了亲，谁会想到，后来居然闹出那样的事！”
　　“唉……方姑娘如今被除了名，虽说是无奈之举，可她若好好在京中住着，自然没人说嘴。可她偏不，非要四处跑头露面，做什么农具生意。好好一个待字闺中的姑娘家，硬是活成个商户模样，这不彻底拖垮了方家的好名声么！”
　　徐瑞奋力拍了两下椅把，一脸的大为可惜：“在朝为官，没个靠山怎么能行？左右方家是没指望，小可总得另寻出路。”
　　张焦伸着脖子听了半晌，心里的激动滚水似的沸腾起来，起身对徐瑞一拜：“徐先生，下官正缺一个像徐先生这样才高之人相助。徐先生是江首辅身边的得力人，按理说，下官这等武夫是攀不上的。没想到徐先生竟瞧得上下官！”
　　他右手捏拳，把胸脯拍得“砰砰”作响：“徐先生放心，只要先生肯帮下官，下官将来定为先生两肋插刀！”
　　徐瑞忙起身笑道：“两肋插刀却也不必，小可与张校尉一见如故，将来共入朝局，只有升官发财的份，哪有什么需要两肋插刀这般血淋淋的事？”
　　张焦仰头大笑：“徐先生果然是个有远大志向的！将来下官还得指望先生你提携了！”
　　“不敢不敢。”
　　徐瑞客套两句，陪着张焦一起吹了几句牛，约定明日午后带上修改完成的兵策，再次登门，到时候再小酌几杯。
　　见徐瑞离开，张焦夫人王梨花从屏风后转出，两只小眼睛眯成一条缝，昂着下巴冲徐瑞离开的方向道：“这个什么徐先生，可信？”
　　张焦瞪她一眼：“你个婆娘懂什么！徐先生是江首辅身边的人，那朝中人情关系，肯定都让他帮着打点了。”
　　他压低嗓音，神神秘秘道：“曾得功那个巴子没死的时候，江首辅派人登过他家的门，说是个姓徐的，多半就是他。”
　　王梨花惊得直眨眼：“老爷，这样厉害的靠山，你怎么也不留在家里吃饭！”
　　张焦嫌弃道：“老子就说你是乡下来的，没见识，你还不爱听。他今日头一回登门，咱们家里什么也没准备，就这么巴巴地把人硬留下来吃饭，能吃出什么花来？
　　再说了，他的本事如何，老子还没见识过。明日等他带了兵策过来，若真的有才，咱们再招待他吃一顿也来得及。”
　　王梨花听得点头，很快又斜他两眼：“都当上帽儿官了，还满嘴‘老子’‘婆娘’的，成个什么样！如今我们也在京都宅院里住着，不是乡下人了，你说话得想着点。还有那个臭脾气，赶紧收一收！”
　　张焦不耐烦坐回椅子上，吃了口冷茶道：“傲儿呢，怎么不见他在家？”
　　“别提了。”王梨花甩了两下手绢，气上心头。“他房里的小厮说，公子拿了银钱往清浊河那头去了。你是做老子的，也不管管他！”
　　张焦一下跳起来：“这小子！又去教坊司了？！”
　　他气的满厅乱走，口中直道：“过完年就十四了，还像个孩子似的胡来，脑子不好使，考不上秀才也就罢了。叫他跟老子练武，又七八日才摸一回枪。他这个死样子，京中有那家贵女能瞧得上！”
　　王梨花翻了个白眼，坐下道：“没个功名倒也无妨，可你总得多挣些家业出来吧？要是咱们家捏着十几间铺子田产，何愁儿子娶不到婆娘？”
　　张焦顿住脚步，回头看她，眉头紧皱：“你手上不是已经有了五六处田庄了么，难道还不够？”
　　“哪那里够！”王梨花眼角一斜。“谁会嫌钱少？梁王也真是的，你帮他办事，他怎么连间铺面都不给你？”
　　说起元轼，张焦心里就来气，一脚踹在椅子腿上：“指望他？呵！他连个写兵策的帮手都不给我找，满口的叫我回去等。等等等，要等到什么时候去！”
　　“罢了，家私的事，只能是我来替你操心。好在你二哥没用，娶了个婆娘也跟他一样没用，只能生出个女儿来。”
　　王梨花越说越是骄傲，笑了两声道：“你二哥的宅子又大又宽敞，我早就瞧上了，东面三四间的厢房全都空着。左右他只一个女儿，那份家私不早晚是咱儿子的？
　　你二哥没本事，连个营生都没有，吃住都靠着早年从军挣下的两间铺面。虽说少了点，可蚊子再小也是肉，将来儿子议亲的时候，把那些屋子铺面也算上！”
　　一番话说得张焦的眉头松了不少，能白拿的家财，心里自然畅快。
　　他回身坐下，道：“说起来，我那侄女过完年也十五了，不嫁人在家吃白饭么！我那二哥也真是，好端端的，竟还教女儿读书习字，她又不能当官！又不能挣钱！脑子里全是字，将来她夫家定嫌得很！”
　　王梨花吃吃笑了几声，心中满满的筹算：“我听说你二哥二嫂，准备把大宅子和铺面，添到女儿的嫁妆单里去。
　　你可得早做打算，想个法子把这事搅乱了，等他们俩把女儿嫁出去，你就赶紧叫公公婆婆和他说，让他把铺面给咱们送来。
　　他家么，留个半间的利钱吃喝，照顾公婆也尽够了，总不能眼睁睁看着张家的独苗，娶不到婆娘！”
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　　古人提到长辈姓名时，通常会在姓后名前加一个“讳”字，比如徐瑞提起父亲“徐复”的时候，会说“徐讳复”。


第48章 心思
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　　张焦翘着腿，越想越激动，好像他那二哥的正副家私已然到了他手里，任他随意支配。
　　他喜滋滋地喝了两口冷茶，眉头忽然一皱，放下茶盏：“别的都是好说，可我二哥笨得很，整日只知耍刀弄枪，读两本根本用不上的兵书，家私全让陶莲那个蠢妇捏在手里，想让她交出来，呵，难！”
　　王梨花斜眼道：“她自己生不出儿子，难道要把咱们张家的家私全送女婿不成？放一万个心罢，就算你二哥昏了头，你爹娘也不会让他把家私白白给了别人。”
　　张焦歪着嘴想了一会，暗忖这话说得也对，若是二哥脑子不清楚，干脆全家一起逼他去，不怕他不给！
　　夫妇俩正要再说几句闲话，外门上的小厮来报，说大姑姐已经进了府门。
　　王梨花没好气地白了张焦一眼：“昨天我刚拿去她家田庄收了租子，今日她就上门了，真是一刻也等不及！”
　　“左右都是她家的庄子，收来的租难道不给她？”张焦也有些不爽。“她来得那么急，再没别的，肯定是冯迪那个蠢人又欠了赌债，等着拿钱填窟窿。”
　　王梨花脸色不佳，压低嗓音道：“你姐夫这都多少年了，还死性不改……你们张家，真真是一窝子的豺狼虎豹！”
　　说话间，张焦的长姐张碧，从廊檐下走了过来。
　　她长得寡淡，脾性虽说和张焦一样急躁，可平日里却不显，在夫君冯迪面前，更是一副唯唯诺诺的模样。
　　冯迪嗜赌多年，她却不敢规劝自家夫君一句半句，只知到处筹钱填赌债。
　　见她快要入前厅，王梨花换上一副笑脸，迎过去挽住她的手：“大姐姐来得好早，今日化雪，路上定是难走得很，一切可顺当？”
　　张碧不自然地笑了笑，嘴角带了三分苦：“都好都好，梨花，我家庄子上的租钱可收来了？”
　　“就等着给大姐姐！”
　　王梨花冲贴身服侍的侍女点了点头，命她快去房中取来，自己拉着张碧坐下，眼珠一转，道：“大姐姐这几日可去过二哥家？瞧过公公婆婆没有？”
　　张碧摇头：“这两个月，我家里事多，没去二弟那里。二弟家有房有银，爹娘自然好吃好喝，哪像我家，一个专捅窟窿，另外两个又不知上进，唉……”
　　她叹了两回气，王梨花忙接过话头：“大姐姐养着两个儿子，姐夫又爱玩，大姐姐定是每日费心操劳。虽说大姐姐你嫁到了冯家，可终究还是张家的女儿。
　　二哥现住着那么大一座宅子，又捏着两间铺子，银钱金锭难道不是水一样地流过去？他那般有钱，居然不帮衬大姐姐一点，真叫人看不下去。”
　　张碧是个没脑子的，被她三两句一说，觉得甚是在理，神色也急切了：“谁说不是呢！我家如今住着一重进出的院子，二弟家不过三口人，加上爹娘也只五个，居然住着三重进出的大宅子。他怎就不知帮衬帮衬自家人？”
　　王梨花陪着叹气几声：“我记得公公婆婆手里也是有一间铺面的，可这么些年了，却没见他们把钱拿出来，莫不是全给了二哥二嫂了吧？”
　　张碧心里一急，猛地站起来，声音也颤抖了：“二弟他自己就有两间铺面，还是在南市街那个极佳的地段，每日金锭银锭的，凭什么把爹娘的铺子钱也搜刮走？他只生了一个女儿，哪里要这许多银钱用度！”
　　“就是就是！”王梨花心中大喜。“我们一直担着心，就怕公公婆婆把傍身钱都给了二哥一家。可我们脸面薄，不好直接去问。其实说到底，二哥那份家私，早晚得归张家人所有，断没叫大侄女带去夫家的份。
　　大姐姐是张家的女儿，又生了两个儿子，将来给二哥二嫂养老送终，我家傲儿自然得尽心，可大姐姐的儿子们就不出力了么？依我看呐，这家私，早晚也有大姐姐一份。”
　　张碧被她说得动了心。
　　自家夫君一上赌桌就不管不顾了，非要输个底朝天才肯家去。
　　本来她握着田庄的租子钱，也算能顺顺当当地过日子，可赌债是个不见底的大洞，再多的利钱也填不满。
　　两个儿子性子又软，脑子也不好使，成天只知在家中窝着，没个半点出息，更寻不见一个正经营生。
　　爹娘年纪大了，有儿女照顾着，平日里也用不了几个钱。他们手里的铺子银，本就应该早早分了，给儿女们补贴用度。
　　若是只让二弟一家占尽好处，她这个做大姑姐的岂能罢休！
　　张碧脑中一阵翻江倒海，越发觉得自己嫁出去的这些年，实在吃亏得不行。
　　就在这时，王梨花的侍女回到前厅，手上捧着只木盒子，里面是田庄的租子钱，张碧赶紧拿过来，紧紧抱在怀里，心不在焉地道了句谢，很快告辞离开。
　　见她出了府，一直没说话的张焦冲王梨花歪了歪嘴角，开口道：“夫人还是有些手段在身上的，这才三两句话的功夫，我这大姐姐就坐不住了。这会多半是往二哥家去了。”
　　王梨花满脸得意：“要是我没点功夫手段，怎么能镇得住你那一门子的穷亲戚？不是这个缺食少穿，就是那个上门打秋风，我日日头疼得很。”
　　夫妻俩拉拉杂杂地说了许久，张焦甩下一句“等将来二哥和爹娘的家私拿到手就好了”，起身出了前厅。
　　此时的张碧，正在二弟张烈的府门前下车。
　　张烈的府邸虽说宽敞，厢房屋子也多，可他平日里并无营生，一家五口都指着两间铺子过活，连一个守门小厮也请不起，听见有人叫门，他便亲自来开。
　　“大姐姐？”看见来人是张碧，他很是吃惊。“大姐姐怎么突然来了？”
　　“二弟，你这是什么意思，难道我还不能来见爹娘了？”张碧心里本就存了些恼怒，话一出口便不大客气。
　　张烈忙请她进来，关上大门。门头上的积雪落在他肩膀上，寒意往脖颈里钻，他赶紧用手拍掉落雪，拢了拢身上那件半旧不新的短褂。
　　张碧扫他一眼，见他穿得甚是单薄，反倒生出气恼，暗骂了句“明明手上多得是金锭子，还故意做出这等穷酸样”。
　　“大姐姐今日来得晚，要不要在我家用了饭再回去？”
　　她随意摆了摆手，没说吃也没说不吃，只快步往内院去。张烈以为她是有急事要找爹娘商议，想着自己是个笨嘴拙舌的，也不好跟了去，便捡起耍了一半的刀，仍旧在前院练着。
　　进了内院，张碧熟门熟路地走到爹娘住的西厢房外，敲了两下门，没等人来开，便径自推开。
　　张武和马氏夫妇俩正披着棉被，坐在屋子里，见房门突然开了，还以为是陶莲来了，马氏张口就骂：“大冬天的把门打开做什么！是要冻死我们老两口么……莲儿？”
　　看清楚来人，马氏愣了愣：“你怎么来了？”
　　她这女儿向来无事不登三宝殿，一心扑在给夫君填窟窿上，要不是赶上逢年过节的，是几月也见不着一回。
　　可今日却突然登门……
　　马氏给张武使了个眼色，夫妻俩心里都有了些数。
　　看来这回姑爷的赌债，欠得狠了。
　　“这屋子里怎么冷嗖嗖的，娘，你们没烧炭盆？”
　　张碧环顾四周，见火盆就在墙角摆着，里面也有两块碳，走过去想生火，马氏却一下丢开棉被，奔过来扯住她：
　　“屋子里就这两块碳，留着等明年二月时用的！要是今日烧了，来年我们老两口怎么过！”
　　张碧惊讶道：“娘，你们手里不是有铺子银么？怎么连炭盆也烧不起？就算银钱不够，二弟媳难道没给你们买？”
　　一听这话，马氏忙拉住女儿，两只老眼一睁，刷地流下泪来：“你那二弟媳是个吃钱鬼！捏着两间铺子的钱，死抠死抠地过日子。大冬天的也只给我们这屋子一点点的炭，我们不省着点用，等到最冷天里，那不得要冻死了？！”
　　张碧急忙道：“那你们手里的铺子银呢？怎么不拿出来用？”
　　马氏登时抹起了泪：“天爷啊！我们老两口挣了大半辈子，只得一间铺面，那是我们的棺材本，怎么能动啊！”
　　说不了两句，她又开始哭诉张烈夫妇如何不好，日日夜夜薄待她。张碧听得烦厌，心知这次过来，无论如何也搜刮不出半分钱，当下便挣脱了手，随意应付两句，转身往屋外走。
　　才到门口，却瞧见陶莲从外院进来，脸上带着笑：“我竟不知大姐姐来了！今日有些晚，不如大姐姐就在我家用了饭再回去？”
　　张碧此行的目的落了空，没有半点吃饭的心思，心里的气翻上来，开口便道：“你有那功夫留我吃饭，不如把爹娘屋子里的炭盆烧起来。算起来，你手里也握着我们张家的铺面，又是这府上的管家人，怎么能把你公公婆婆苛待了去！”
　　陶莲一愣，怔怔道：“大姐姐这是说的哪里话？我何曾苛待公婆？从入秋起，我每旬都送炭火过来，从来没有少过一筐……”
　　说话间，马氏从屋里出来，陶莲忙上前拉住她，急道：“婆婆，你可要为我辩白啊，我从来不曾少过你和公公屋子里的炭火……”
　　“救命啊！救命啊！”
　　马氏突然身子狂扭，口中不住地大喊大叫，陶莲吓了一跳，忙松开手。
　　张碧心里却明镜似的。
　　她这位亲娘，颇有些颠倒黑白的本事，此刻定是发现自己污蔑陶莲的事瞒不住，干脆装疯卖傻起来。
　　“救命啊救命啊！我们老两口手里没钱，你这毒妇，大冬天的连口热汤饭也不给，是要害死我们吗！”
　　马氏身形矫健地冲到陶莲面前，拼命地打她拍她，像是见了死敌一般。
　　陶莲没设防，脸上挨了好几下，火辣辣地疼。她不敢还手，只得左躲右闪，身子气得颤抖：
　　“婆婆为何说起这等污蔑人的话来！热饭和炭火我从未短过，每月还特特给公公婆婆每人五金银子。婆婆手里握着一间铺面，一向都是自己出门收租，不让我碰半点银钱。
　　我自认对二老一向敬着尊着，只有花钱费心的份，从没生过什么怨，为何婆婆今日却喊什么救命！”
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第49章 知情
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　　可任凭陶莲如何解释，冯氏只一味哭喊打闹，半句也不理她。
　　陶莲没法子，只得忍痛奔到屋前：“公公明鉴！我每月都给足了吃食和月银，为何婆婆非要如此编排我？还望公公说句实话！”
　　院子里闹腾许久，张武在房中早就听了个清楚，但他却不肯出来，只在里面装聋作哑。
　　张碧冷眼看着自己的亲娘在院中撒泼，心头的厌恶都快溢出眼眶。
　　自家二弟是个老实人，娶了个娘子也是本分，苛待公婆的事，他们定是做不出来的。
　　方才在屋中，冯氏那一番哭诉，就已经让她觉出一些味来——爹娘不愿拿钱帮她填赌债的窟窿！
　　赌债难填，两个老人心疼棺材本，捂得严实些，也不是不能理解，可这会儿见亲娘为了不拿钱，不惜满嘴胡绉，非要把儿媳妇往死里逼，她只觉得心寒。
　　但这份心寒，却不是为了陶莲。
　　而是如此一闹，她将来若开口提到个“钱”字，冯氏便会扯出自己缺失少穿的事来，且不说什么拿银子出来，别反过来让她这个女儿添补，就已经阿弥陀佛了。
　　冯氏的哭喊闹得张碧心烦，扭头就往院外去，却在门口碰见了躲躲闪闪的张烈。
　　“二弟，你在这里做什么？”
　　张烈面红耳赤，堂堂一个三十三岁的七尺壮汉，眼下却低着头，像个做错事的孩子，不敢进门帮自家娘子辩白，也不敢拦着亲娘别动手，只结结巴巴对张碧道：
　　“大姐姐，我，我没苛待爹娘，我……”
　　张碧斜他一眼，扔下句“没出息”，飞快出了府，径自去了。
　　……
　　夜色已深，地上的积雪仍旧深重。
　　毛大树从巷口匆匆赶来，奔到方家老宅外，在墙角下蹭掉鞋底的雪渍，又抓了把干净的雪，在脸上一抹，擦掉些酒气，这才伸手叩门。
　　见开门之人是余照，他有些吃惊，忙闪身进去，一面往屋里走，一面道：“姐姐怎么亲来开门，姑娘可睡了？”
　　“还没有，姑娘正在屋里等你呢。”
　　毛大树一听，赶紧加快脚步。进了屋子，他怕寒气过人，只在门口站着，对方如逸拱了拱手：“姑娘，张家的内宅事，小人都从张校尉家的小厮那，打听清楚了。”
　　他语速飞快，脑子灵活，不到一炷香的时间，就把张家内里那一团乱糟糟的事，说得清清楚楚。
　　方如逸皱眉听完，脸上的神色换了几番，半晌才摇头道：“这张家不过一个女儿，两个儿子，竟然是各有心思。虽说是一个爹娘生的，可这他们三个儿女，劲儿却不往一处使。”
　　“姑娘说的，正在点子上！”毛大树嘿嘿笑道。“张家的大姑姐只知道帮夫婿还赌债。大房儿子养着爹娘，却落不着半点好，总是被欺负。二房就别说了，跟大姑姐串通一气，每日里算计二房的钱财。”
　　余照给他端来一杯热茶，趁他喝茶的功夫，扭头对方如逸道：“姑娘，要奴婢看，这家的爹娘才是最气人的。”
　　“细说说。”方如逸道。
　　“其实儿女三个心不在一处，倒也没什么。二房的张焦中了武举人，身上有了官位，自然不是平头百姓了，同大房分府别住也是寻常。可怪就怪在，他们的爹娘明明受着大房的照顾，却非要在其他儿女面前搬弄大房的是非，难道大房知道了，心里会没有怨气？”
　　“正是呢！”毛大树接口道。“那张家爹娘，一个只知道把钱死死搂在怀里，一个是装聋作哑，诸事不管。那大房的张烈是个嘴笨的，虽然他的娘子能说会道，可到底是个老实人，就算心里再气，也只一味忍着让着，绝不做半点对不起公婆的事。”
　　方如逸缓缓点头。
　　张家的事，上辈子她风闻过几句，但知道得不大真切，只晓得张焦是元轼的臂膀，他的二哥张烈年少时曾参过军，原本前途无量，谁料他的顶头上司含冤获罪，他是个排不上的小兵，便花钱赎罪，算是逃过了一劫。
　　可经此一遭，他那颗仕进的心，却凉得彻底。
　　这几日毛大树和张烈的小厮牵上了线，方如逸这才把张家的内宅秘事查问清楚，
　　张家三个儿女间，本就各自存了气，只是碍于情面，没说破罢了。
　　细细想来，张焦自然是要拉下马的，可他二哥张烈却是个人物。
　　国朝不重视武将，但镇守边关，行军打仗，却少不了得力的武将。自己复仇一场，若是能多得几个官员助力，将来就算有什么万一，也不算毫无防备。
　　张烈生性纯良，定能挡住元轼的拉拢，也会一心稳住国本。只是他的品行究竟是否如传闻那般，还是得亲眼见一回才好。
　　毛大树忽然想起什么：“对了姑娘，小人还听说，张烈夫妇有一座大宅子，并两间铺面，准备将来添到女儿的嫁妆单子里去。但张焦和张碧两个早就串通起来，想法子不让张烈这么做，还要等他的女儿嫁人后，逼他把家私全交出来，给他们两家的儿子分。”
　　余照惊道：“这是要吃绝户啊！”
　　方如逸眉头微蹙，眼中腾了些怒气：“我最痛恨这等打着血缘姓氏的名头，谋夺兄弟姐妹家私的恶行。张烈现下本就做着官，家财并不算少，自家田产难道不够他们夫妇两个折腾的？
　　居然还要把手伸到兄弟那里去，这是要让张烈的女儿，两手空空地嫁到夫家去，好让她这辈子都抬不起头么！”
　　余照面色忧虑：“姑娘，张家的内宅事这般复杂，奴婢想来想去，也没寻见可以着手的地方。那张焦也不像曾得功，有个外室小妾的，想拉他下马，只怕难得很。”
　　“你忘了张焦不通兵策的事了？”方如逸的怒气渐渐平息。“之前我已经把张焦这个名字透给了徐哥哥，也不知他那边可曾得手。张家的内宅事的确糟心得很，可凡事有利就有弊，他们家人心不齐，不正给了我们一个攻破机会？”
　　毛大树恍然道：“姑娘的意思是，把张焦和张碧计划谋夺张烈家私的事，给捅出来？”
　　方如逸缓缓点头：“私德有亏，够都察院的人参一阵的了。”
　　“可是张烈生的是个女儿，张焦生的才是儿子，要事张家父母非逼着张烈交出家私，只怕御史台的老爷们也说不上什么。”
　　方如逸道：“张武和冯氏无非是爱财如命，觉得张烈没钱又没官身，瞧不上他罢了。他们夫妇对张焦如何？”
　　毛大树思忖片刻，笑道：“好得很，听说他们虽然不常见面，但每回见了，张武和冯氏都对他们这个小儿子笑得满脸生花，直说他有出息，给张家长脸。”
　　“这就是了。”方如逸安心不少。“这对夫妇爱财爱权，若张焦一败涂地，张烈反倒仕进登名，你们说，张武和冯氏对这两个儿子的态度，会如何？”
　　余照仔细听了半晌，忽地拍手道：“姑娘，奴婢明白了！姑娘是想帮张烈重入官场，只要他有了官身，他那势利眼的爹娘自然不会逼他交出家私。
　　可是刚才大树说，张烈是个无心功名的，过完年，他都要三十四了，就是从小兵做起，只怕也来不及。”
　　“他有武艺，懂兵策，何苦去做什么小兵？”
　　方如逸端起茶盏，缓缓饮了一口，这番故意的顿挫不言，惹得余照和毛大树心里发痒，连声催她快说。
　　“你们两个的念头，莫不是走到死胡同里去了？”方如逸笑着搁下茶盏。“让张烈去考武举人不就行了。”
　　余照提起茶壶，给她续上热水：“姑娘的计划固然是周全的，可奴婢怕张烈早就断了仕进的心。而且他又是个老实本分的，被爹娘兄弟欺负成那样，也一句不吭……”
　　滚水在盏中冒着热气，方如逸拿起茶盖，轻抚几回飘转不停的茶叶，徐徐道：
　　“你的顾虑我都明白，我们先促张烈考武举，再告诉他知道张焦和张碧的计划，让他明白，就算是血亲，也未必可靠。
　　如此，兄弟俩的境遇翻转后，将来谋夺家私的事一败露，张烈才不会心慈。此事我心里已经有了法子，只等徐哥哥的信来，便可一起行动。”
　　余照这才放了心，眼看事情已然说完，毛大树告辞离去，她便催着方如逸安歇。
　　积雪化了一夜，次日晨起时，地上水渍未退，瞧着仍是清亮。
　　方如逸用过朝食没多久，毛大树来报，说徐瑞来访，正在进门。她赶紧迎出去，不过一会子的功夫，便望见徐瑞从廊下过来。
　　“问徐哥哥安。”
　　方如逸福了福，徐瑞也是一拜：“半月未见，逸儿妹妹的伤可好些了？”
　　“早就大好了，徐哥哥，外头冷，请进屋说话吧。”
　　两人入了厅房，余照奉上茶，笑道：“昨晚姑娘还念叨呢，说徐公子这两日约莫会有信来，果然今日一早就真来了。”
　　徐瑞一改应付曾得功和张焦时的精明样，笑得颇为憨厚：“逸儿妹妹的事要紧，我自然得多上些心。今日过来，就是有个好消息要说给你们听。”
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第50章 布局
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　　方如逸惊讶：“难道是……张焦？”
　　徐瑞缓缓点头：“昨日，我已见过张焦，告诉他我想与他结交往来，帮他撰写兵策。”
　　“多谢徐哥哥助我一臂之力。”
　　方如逸正对他一拜，徐瑞慌得站起身，想伸手去扶，又不敢逾矩，只得不住地喊：“逸儿妹妹快别如此，都是小事罢了，何须行这般大礼！”
　　“你在朝中官员间行走，帮我的岂是小事？”方如逸拜了三拜，才缓缓落座，眼中神色复杂。“曾得功落个含羞自尽的下场，徐哥哥知晓后，心里难道不怕？”
　　徐瑞长叹一声，摇头道：“我不信曾得功会做出含羞自尽的事。虽说，我只与他见过几面，可他性子张狂，不懂藏锋，一来二去我也就摸透了。
　　曾得功最爱钱色，那会他与王家断了亲，手上又有大笔银钱，正是挥霍的好时候，怎会羞愧而死？”
　　他压低嗓音，吐字谨慎：“逸儿妹妹，难道你不怀疑，他是被人……”
　　方如逸微微点头：“徐哥哥怀疑何人？”
　　“一开始，我以为是王家，可后来想想却不是。”徐瑞皱眉道。“若是王家早有逼死曾得功的心思，神不知鬼不觉地动手不就行了，何必厚着脸面到处卖铺面田产，闹得满京皆知？再者说，两家刚一断亲，曾得功便死了，难道京中人不会头一个怀疑王家么？”
　　方如逸颔首：“没错，王家不会做这样的事。曾得功多半是得罪了旁的人，才被逼死。”
　　徐瑞满脸疑惑：“可是我从未听说，曾得功与何人结怨，到底是谁在背后逼他？”
　　方如逸没有回答，尽管这个答案她心知肚明。
　　可眼下徐瑞正在官员间行走，马上又要参加春闱，多一事不如少一事，等他将来深入朝局，自会发现元轼的本来面目。
　　若是此刻说出真相，只怕他会忍不住接近元轼，一个不慎，反而会害了他。
　　还是让他继续以为，张焦手里握着同何家有关的生意，才是最为安稳的。
　　就在她思忖时分，徐瑞仍在喃喃自语地猜测着：“……曾得功的外室，手里捏着与何家往来的生意，我看，他的死，多半同何家有关。只是如今何家的掌家人何龄，并不在京都……”
　　“徐哥哥。”方如逸打断他的话。“左右曾得功的事，已经掀过去了，背后之人隐在暗处，一时间我们也想不到是谁，不如暂且丢开手，说不定将来他会自己冒出来。”
　　徐瑞捧起茶盏，犹豫一息，却又搁下，嘴角带了丝苦笑：“这京中的风云，真是难测啊。”
　　“徐哥哥，张焦对你可还信任？”方如逸道。
　　想起张焦那副只知伸手向自己拿兵策的嘴脸，徐瑞眼中掠过不屑：“他读书太少，我写的兵策，不论好坏，他必觉得是上乘佳作。”
　　方如逸低头一笑：“那我就放心了，年尾考核在即，还请徐哥哥专为他写份大出风头的兵策。”
　　“大出风头？”徐瑞细思片刻。“这是为何？”
　　“张焦武艺不差，他这辈子的忧心之处，唯有兵策。若你能让他在兵策上大出风头，让他的同僚不得不赞他服他，将来，他对你自是百般信任。”
　　徐瑞明白过来，端起茶盏大饮一口：“放心，我保管这份兵策，会让张焦的同僚们，这辈子都记得他！不过，这回的年尾考核，武威将军史开宗也会去，听说他要挑个得力的人放在身边，若是张焦兵策绝佳，只怕史大将军要看中他了。”
　　方如逸微微叹气：“这也是没法子的事，总得让你先得到他的信任不是。眼下我们还没准备好一举拉下张焦，我看中的那位替代他的人也没起来。路，还是得一步一步走才好。”
　　徐瑞点头应是，忽然想起什么：“对了逸儿妹妹，你可知前日顾家办了个诗会，你相救王娘子的事，被列为诗题，好几个世家公子都作了诗，赞扬你的高义之举。”
　　方如逸正在吃茶，闻言差点被呛住，忙搁下茶盏，咳了两声道：“他们，他们为何要拿我的事做题名？”
　　“顾娘子与你交好，多半是她的主意，想为你在京中树个美名出来。”
　　方如逸这才反应过来，那办诗会的顾家，就是顾苑的娘家。
　　徐瑞又道：“不过，那些公子们都很同情你。”
　　“为何？”方如逸不解。
　　“他们那日见江国舅前来救你，都说什么你定被江国舅缠上了。”徐瑞犹豫片刻，小心道：“逸儿妹妹，此事可真？”
　　方如逸脸上的笑有些不大自然，低了头道：“其实也没有，那日他是跟着苑姐姐来的刘家花肆，恰巧撞见罢了，不是特意来救我的。”
　　她面上腾了点点红晕，手中不住地揪着帕子，有些害羞不敢言，又有些忧愁挂心头，徐瑞在一旁瞧着，心里明白了几分。
　　原来是还未说破的两情相悦。
　　徐瑞暗自叹息，强撑出一副笑脸：“说起来，我入江府的这段时日，和江国舅也算常常照面，对他也算有几分了解。”
　　方如逸揪帕子的手一顿。
　　徐瑞又道：“其实江国舅，并不如传闻中说的那般顽劣不堪。他只是还没想明白，自己这一辈子该如何过。”
　　方如逸大感惊讶，原来徐瑞也察觉到了这一点。
　　“前两日，他还指着书房里的连理枝同我说，你告诉他要积蓄能让家人依靠的力量，他觉得你说的甚是有理，这才收了心，想着科考仕进。”
　　方如逸微微一怔。
　　有什么正一寸寸荡漾开来，在这化雪严寒的隆冬里，如春风细雨般的温暖，裹住了她。
　　她从不知晓，江与辰是这般把她的话放在心上。
　　那日在山南花市，她不过只是随口一说，后来想想，江与辰这样奉旨浪荡之人，怎会被三言两语动摇活了二十多年的脾性。
　　他们两人的性子本就不大合衬，在山南时就大吵过。回到京都，她知道了江与辰就是国舅爷，只一味敬着尊着，连知交好友都做不成了。
　　她突然发现，自从那日刘家花肆一别，自己已经有好几月没见到江与辰。
　　连他最近在做什么，吃什么玩什么，都不曾听说一句半句。
　　若不是徐瑞今日突然说起，她还以为江与辰不过是把自己当个兄弟似的玩伴，自己对他疏远着，他失了兴趣，自然也就不来了，忙着去寻别的乐子。
　　一念生出，方如逸忍不住问道：“江国舅的学问做得如何了？这次春闱可能得中？”
　　“其实他本就聪慧，如今发愿苦读，高中的希望定是有的。”
　　徐瑞顿了顿，忽然道：“逸儿妹妹，其实……江国舅，倒也不失为一个良配。”
　　方如逸吓了一跳，口中结结巴巴起来：“良，良配？徐哥哥，你，你在说什么……”
　　胸中的一颗心砰砰乱跳，她用指尖拼命掐住手心，勉强定下神：“江国舅是皇亲国戚，身份尊贵，江首辅又是清流领袖。
　　我……我不过是个将军女，还做着生意，实在上不得台面，怎可对他痴心妄想？更何况，他一向以朋友的身份与我往来，从未想过别的，徐哥哥万万不可再说这样的话。”
　　徐瑞默然无言。
　　世间的情爱当真可笑。
　　他一个旁观之人，都瞧出两人心中有些别样的情意，谁知他们却是当局者迷。
　　江与辰对如逸那般上心，每回见自己进府，便旁敲侧击地打探如逸的消息，还时常说些正在努力上进的话，暗示自己讲给如逸听。
　　这哪是什么知交情谊，分明就是喜欢。
　　徐瑞暗暗慨叹几声，今日一番试探，他发现如逸对江与辰多半也是情根深种，他这才彻底死了心。
　　自己对如逸的情意，这辈子是没有机会说出口了。
　　可他不是那等钻到死胡同里的小肚鸡肠，喜欢一个人，是满心的给予。
　　他要助她得偿所愿，让她安乐欢心地过一辈子，才不负多年似海的深情。
　　如逸是女子，就算心里再喜欢，嘴上也不好说出口的。眼下看来，他们两人的事，只能从江与辰那头着手，若他们真能终成眷属，也算是自己的一番功德。
　　徐瑞笑道：“今日我不过是胡说罢了，逸儿妹妹千万别放在心上。我只是觉得，江国舅是个不错的人，可京中那些世家门户，却被他随性的言语给唬住了，真当他是个不学无术的浪荡子。”
　　方如逸暗舒一口气，努力堆起些笑意：“旁人不知，你我却清楚明白，若是江国舅知道我们不曾将他看作什么浪荡子，心里也多半会高兴吧。”
　　徐瑞点头应是，眼看日已经近午，自己还要去江府办事，很快起身告辞。
　　屋子里只剩方如逸一个。
　　余照去了厨下做药膳，房间里安静得很，可徐瑞的一番话却仍在她脑中绕着。
　　若说她心里半点没有江与辰，自然是个自欺欺人的谎话。
　　可事到如今，她也分不清自己究竟是喜欢，还是觉得江与辰是个不错的帮手。
　　若是扳倒元轼的帮手，她不怕主动上门，问问他可愿娶自己为妻，将来携手并行，虽说情意浅浅，可到底有个共同的敌人在，在事情彻底了结前，也不至于生分。
　　可若是喜欢……
　　方如逸叹了口气。
　　若真是喜欢，她竟不知自己该如何是好了。
　　思忖许久，脑中还是一团乱麻，方如逸拍拍心口，极力按下那些理不清的烦恼丝，起身正要去厨下寻余照。
　　余照却先端着药膳进来了。
　　“姑娘，药膳做好了，快趁热吃罢。”
　　方如逸坐在桌几前，拿起勺子搅了搅碗里的汤水：“如今徐哥哥那头的事都已办妥，我们这边也该着手了，得想个法子，见一见张烈。”
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第51章 巧遇
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　　南市街的甜水巷素来热闹，珠宝衣裳、胭脂水粉这些女人家爱的玩意儿，全在巷子里挤着。
　　陶莲一路行来，见道上人来人往，自家铺子门口还排了老长的队，心中的忧虑总算散去不少。
　　她本也不想这么着急地去收租子，实在是年节将近，家中的用度也大了，装钱的口袋一日比一日轻，夫婿张烈又是个诸事不管的，家中大小事务，都是她里里外外地操着心。
　　管钱的人对自己总是苛刻些。
　　她家的两间铺子，虽说都租给了卖布匹衣裳的店家，但她自己却老穿一身灰蒙蒙的比甲袄裙，一看便知是三四年前的式样。
　　铺子里客多，掌柜和伙计们都忙得脚不点地，她等了半晌，黄掌柜才得空把租子钱拿出来交给她。
　　银子到手，想着还有一间铺子要去，她道了谢，正想着离开，黄掌柜却将她请到一边，指着对面一处道：“东家你看，这段时日老有人盯着我的铺子，就是那个穿小厮短褂的。”
　　陶莲望过去，对面是间珠宝铺，穿短褂的小厮正对他们站着，可头却向身后扭过去，冲珠宝铺有一搭没一搭地瞥，像是故意躲开视线，怕人察觉自己正盯着黄掌柜的衣裳铺。
　　“一开始，小人还以为是对家派人来打探消息，但日子一久，小人却觉得不对。”黄掌柜带着陶莲回到柜台前。“若是真来打探铺子里的消息，他早就应该进来仔细瞧瞧。可他并没有，只是在对面站着，像是在看小人的铺子生意如何，能不能继续在甜水巷做下去。”
　　陶莲不解：“这是什么缘故？”
　　“小人想来想去，多半只有一个，那人的主子和东家有旧怨，所以打的并不是铺子的主意，而是租子的主意。”
　　陶莲还是不大明白，黄掌柜继续道：“前两日雪下得又急又大，差点把巷口都封了。路上湿滑，来得客人就少了大半，小人冷眼瞧着，那小厮面上也不大高兴。
　　可今日雪一化，来客多了，这人就高兴得很。东家你说，这不正是在打租子的主意么！”
　　陶莲这才恍然大悟。
　　若真是黄掌柜的对头派来的，应该是铺子的生意越差，他越高兴才是，断没有反过来的理。
　　只有那人心里念的是租金，才会盼着生意兴隆。
　　可这间铺子是她家的，房契都在她手里握着，谁会打起这个主意来？
　　见她皱眉不语，黄掌柜道：“东家近日可是得罪了什么人？又或者是家中用度周转不灵，想着要卖铺子换钱？”
　　陶莲摇头：“我家不曾得罪什么人，也没想卖铺子。”
　　“那这就怪了……”黄掌柜捻着须，一脸的想不通。
　　“你们说的那人，是个武将家的小厮。”
　　柜台边传来一个柔婉的女子声，陶莲吃了一惊，忙回头去看，见一名侍女打扮的小姑娘捧着块烟罗纱，正立在柜台前，似乎是要结账。
　　那张清秀的脸上浮了些笑意：“二位别怪我多嘴，实在是方才我进门的时候，就瞧见你们不住地往对面看，我一好奇，也跟着瞧了瞧。”
　　她抬了抬手中的烟罗纱：“后来我挑好了布，本想过来结账，可你们还在说那小厮的事，我没寻见插嘴的机会，就站在此处等了等。可那声音自己跑到我耳朵里来了，对不住，我实在没想偷听的。”
　　见她说得诚恳，陶莲忙笑道：“姑娘，千万别说什么对不住的话，倒是我们只顾着闲谈，耽误了给姑娘结账。”
　　黄掌柜赶紧接过那块烟罗纱，亲自打包，想起方才她说那小厮是武将家来的，便给陶莲使了个眼色，催她细问问。
　　陶莲心里也正有这份打算，压低了嗓音道：“姑娘，我是个不大懂官眷宅事的，敢问姑娘怎么瞧出那人是武将家的小厮？”
　　那女子见问，也是大方：“我家姑娘这两年在京中住着，时常去各家各户的花宴诗会走动，又和好些个文臣武将的家眷做着农具生意。
　　姑娘时时处处都带着我，见得多了，自然也就知道，武将家的小厮多半穿些短褂。俗话说，仆随主，所以他们的衣衫也都是轻便的样式。”
　　陶莲和黄掌柜忙伸长了脖子去瞧，果然发现那小厮身上的短褂比寻常门户的短了一些，手腕脚腕的缠绳也更宽，绑上后不容易散。
　　“原来一件小厮的衣裳，竟也有这么多的讲究！”陶莲忍不住小声惊呼，拉住那女子拜谢不已。“多谢姑娘指点，姑娘见过世面，真叫我羡慕。敢问姑娘姓名？不知姑娘是哪家官眷的身边人？”
　　“我叫余照，我家姑娘是昭武方将军的女儿。”
　　陶莲低头细思，忽然想起什么：“莫不是那位同梁王爷断亲的方姑娘？如今做着大水车的生意？”
　　余照微微笑道：“正是。”
　　黄掌柜一听，激动得半个身子都探出了柜台：“小人还知道，方姑娘在刘家花肆，给王娘子挡过刀！”
　　“竟还有这样吓人的事！”
　　陶莲催着黄掌柜飞快说完，摸着心口叹道：“方姑娘果然是将门虎女，真真叫人敬佩。说起来，我家老爷年少时也从过军，那会他就知道，漠北有个让戎族闻风丧胆的方将军。只可惜后来他脱了军甲，没那等机会见到方将军。”
　　余照故作惊讶：“原来这位娘子的夫君曾参过军，我家姑娘如今独自在京中住着，往来的官眷虽多，可都是些清流家的娘子、姑娘，每回谈的都是些家长里短、水粉针线，没人爱听她从前跟着父兄在漠北时的见闻。唉，甚是孤单呢。”
　　“那真是可惜了。我夫君在家中也常说些他在军中时的趣事，可算到底，只有我和女儿愿意听他扯两句，旁人再无兴致的……”
　　陶莲陪着叹了几声，黄掌柜包好了烟罗纱，余照急着家去，很快告辞离开。
　　出了衣裳铺，她沿着巷子走了一会，见左右无人注意，身子一转，拐进右手边的窄巷。等了不多时，方才在珠宝铺门口张望的小厮也跑了来，头一抬，竟是毛大树！
　　“陶莲走了吗？”余照小声道。
　　毛大树连连点头：“我等着她走了，才赶来找姐姐的。余姐姐，我照姑娘的吩咐，在衣裳铺对面蹲了五日，可那黄掌柜像个没事人一样，莫不是不在意吧？”
　　“怎么会！”余照笑道。“人家黄掌柜早就盯上你了，还猜了老大一通。要不是我今日特特上门指点他们往武将家小厮的方向忖去，只怕他们还以为那陶娘子遇上什么仇家了呢！”
　　毛大树这才放了心，可脸上的神情松快了不多久，眉头又皱起来：“余姐姐，你说这张烈会来找姑娘么？”
　　余照却并不担忧：“吊了饵的钩子已经放出去了，现下就看这鱼可愿上钩。不过，就算他不来，姑娘也有法子钓他。”
　　离开衣裳铺的陶莲，却对这背后的弯弯绕绕一无所知。
　　余照的话在她心里起起伏伏，先是那武将家的小厮，后来又是方如逸无人可谈军中趣闻的忧愁。
　　她出身京中寻常人家，张烈也没有一官半职，两人都不识得什么武将，细思半晌，她还是疑惑那小厮的来历。
　　直到将第二间铺子的租银收来，她忽地想起，自家小叔子不正做着武将么！
　　可小叔子官运亨通，弟媳妇王梨花手里颇有几个庄子，银钱用度定是不缺的，怎会派人去她家的铺子对面蹲守？
　　没道理啊！
　　她性子纯善，一向不愿用小人之心度他人之腹，见此事理不出个头绪来，便暂且丢开不想。
　　铺银收到了手，今岁的年节便能舒服地过，她心里一高兴，脚下的步子也轻快了，不到一刻钟，就进了自家院落。
　　进门一瞧，女儿张盈正挽着袖子，蹲在院中一只大木盆前腌白菘。
　　家中只一个使唤老婆子，兼着洗衣做饭的职，年下事多，张盈虽是张烈的独女，可却没那等大小姐脾气，读完了书，就出来帮着大人干点活。
　　“盈儿，你爹呢？”陶莲关上门道。
　　张盈把手上的盐抹掉一些，凑到母亲面前小声道：“爹爹早起去给祖父祖母请安，不知怎的，祖母竟在屋子里闹起来。爹爹挨了一场骂，也不帮女儿腌白菘了，只在房中坐着生闷气。”
　　陶莲眉头微皱，心里不大舒服，抬头瞥见自己的寝屋房门紧闭，随口道：“好，我知了。家里的白菘多，你要是搬不动就先放着，等我和王婆子闲了再腌。”
　　张盈答应着去了，陶莲却走到寝屋前推了推门。
　　门没关严实，一推便开，她进屋一瞧，张烈正捧着部兵书，坐在案前心不在焉地翻来翻去。
　　陶莲心中叹气，面上却努力笑道：“夫君，铺子银我都收来了，家里缺什么，我们过两日带盈儿上街买去，如何？”
　　张烈胡乱应了一声，双眼盯着书册，怔怔发愣。
　　“夫君，你猜我今日在黄掌柜的铺子里，碰上谁了？”
　　张烈强打精神：“谁？”
　　“方将军女儿的贴身侍女。”陶莲走过去道。“就是你常提起的，那位镇守漠北的方将军！”
　　张烈一愣，双眼突然亮了：“方将军的女儿还在京中住着？”
　　“可不是么！”陶莲搬来一只木盒子，把今日收来的银两装进去。“你看你，整日就在家待着，对京都里的事半点也不知。”
　　她把盒子塞进床头上的小柜子，回到桌案前：“那方姑娘如今做着大水车的生意，前段时日又救了王御史的女儿，不知多少官眷争着跟她往来。
　　可她的侍女却说，方姑娘每回提起自己小时候在漠北随军的事，那些娘子姑娘就不大爱听，她心里也是没滋味。”
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　　白菘就是白菜，明代管它叫“菘”，也叫“白菘”，北方一般腌着吃。


第52章 张罗
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　　一番话说到了张烈心里，他放下书册，仰头一叹：“军中事，京都的姑娘们怎么会喜欢听？漠北又是个苦寒地，哪有什么趣闻？都是伤心事罢。”
　　见自家夫君有了兴趣，神色也不像刚才那般愁眉苦脸了，陶莲略略安心，继续道：“夫君，你不是最喜欢说些军中事么，又仰慕方将军多年，不如咱们拜会拜会方姑娘去？”
　　张烈只当她是在说大话，扭头瞥她一眼：“方姑娘是何等人？咱们这种平头百姓如何攀得上？再说了，你也不知她住在何处，怎么拜会？”
　　说着，他起身往门边走，想着女儿还在院里腌白菘，预备帮一把。
　　陶莲却拉住他，神秘兮兮道：“你怎知我就没法子？来来，夫君你先坐下，听我跟你细细说。”
　　张烈不知她葫芦里在卖什么药，可心里却生出些结交方如逸的念头。
　　不是为了攀附，而是对方岱镇守漠北的种种，颇为倾佩。
　　他回身坐下：“你说。”
　　陶莲道：“今日我黄掌柜那收租，他同我说有个小厮这几日一直盯着他的铺子，还只给我看，瞧着是个穿短打的小猢狲，十五六岁的样子。”
　　“这人是谁？和黄掌柜有仇么？”
　　陶莲摇头，把黄掌柜暗自思忖的那番话飞快说完，张烈默然片刻：“我们两个哪向来过自己的日子，何曾与谁结怨？”
　　“就是啊，我心里也想不通，就跟黄掌柜在柜台前多说了两句。谁知方姑娘的侍女正在旁边等着结账，我们两个的话说得太响，全被她听了去。那余姑娘是个好人，当场就告诉我们，说这个小厮什么穿的衣服甚是轻便，定是武将家里来的。”
　　张烈缓缓点头，心中有些佩服她见识颇广，可转念一想，却大为不解：“咱家除了三弟，再不认识什么武将。我从前认识的那些兵友，死的死，伤的伤，都不在军中了。到底是谁在定咱家的铺子？”
　　陶莲摆了摆手：“这事我也想不通，先放一边。余姑娘帮了咱们一个大忙，你说咱们该不该备些礼，好好谢她一场？”
　　张烈点头道：“是该谢她，刚好你今日收了银子来，不如挑些姑娘家喜欢的物件送去。”
　　“正是呢！”陶莲眼中腾了些狡黠。“我想着，她和方姑娘住在一处，给她送礼，自然得登门，如此一来，咱们不就能见着方姑娘了么！”
　　张烈先是一愣，继而哈哈大笑：“你这个算盘打的，还真有些响亮。”
　　“夫君，我可是一心为你着想。”陶莲感慨万千。“这些年你在家中住着，日日练拳，夜夜读书，明眼人都看得出，你还想回军营里去。我还盼着你同方姑娘聊一聊方将军在漠北的事，生些从军的念呢！”
　　张烈的目光落在窗边的长刀上，心中不是滋味：“当年钱公蒙冤，跟着他的部下全被下了大狱，案子审了整整两年，不知多少人被流放后，不明不白地死在了漠北。
　　咱家卖了庄子，才让我安然脱身，这已是不幸中的万幸了。如今便只与你和盈儿，还有魏先生说说军中趣事，再不敢想什么继续从军。”
　　陶莲知道，十六年前，钱公的那桩冤案，一直是夫君的心结。
　　那会她刚嫁到张家，新婚不到两月，官府的衙役就闯进门，把才做军师亲随的夫婿捉了去。
　　公公婆婆没法子，只得把家中的田庄卖掉一处，凑钱买命。幸亏那时魏先生极力帮夫婿撇清关系，再加上他是个没权没势，又诸事不知的小兵，这才出了大狱。
　　陶莲不敢再劝什么继续从军的话，只道：“这都年下了，你也该去看看魏先生。等我给余姑娘备礼的时候，也给魏先生备上一份。”
　　张烈应了句是，想了想道：“给魏先生的礼，还是我来准备罢。他的儿子如今跟着江国舅，又开着武馆，家中也不差钱，好东西定是见过不少的。过两日我去趟魏先生常去的那间书坊，看看有什么新刻的兵书，买上几部作个年节礼。”
　　见他心里有了主意，陶莲也是欢喜。
　　第二日，她起了大早，写好一张拜帖，送去方如逸的木工坊，请工匠代为转交，还一并留下了自家的住址，若有回帖，好直接送到家里去。
　　出了木工坊，她紧赶慢赶地回到南市街，在脂粉铺子里买了些时新名贵的胭脂水粉，又去黄掌柜那挑了三匹上好的轻烟罗。
　　她想着，若是能同方如逸搭上话，两手空空地上门闲谈，总是不行的。
　　这轻烟罗是极好的衣裳料子，夏日里做了上身，便是三伏天也不觉得闷热。像她这样的平头百姓，五六年才舍得买块轻烟罗的料子，做件衣裳穿。
　　可方如逸是何等人？
　　昭武将军的独女，又是京中贵眷府上的常客，这等布料做衣裳，多少上不得台面，只能送给她糊窗子用。
　　但这却是陶莲眼下能拿出来的，最好的礼了。
　　回到家中，日头才刚过午，她里里外外忙了一阵，心思却一直记挂着那张送去方府的拜帖，不知方如逸可否愿意让她和张烈登门。
　　眼看已是黄昏，大门上还是悄无声息，她断了念想，只当方如逸不曾把一张普通的拜帖放在心上。
　　夜色渐起，一家人围坐在屋子里用饭，门外忽然传来敲门声。
　　陶莲心里一跳，好不容易按灭的念想，“蹭”地又燃起来。她忙放下筷子，起身往大门口去，门一开，是今日她在木工坊里见过的一名工匠。
　　“问陶娘子安。”工匠拱了拱手，递上一张回帖。“这是东家让我给你捎来的，她说若张先生和你明日得空，尽管来府上小谈。”
　　陶莲欣喜万分，把那回帖接在手中一瞧，笺纸上的洒金看得她直晃眼。
　　“多谢师傅特特送来！明日我们一定登门拜访！”
　　工匠告辞离开，陶莲关了门，捧着那张洒金笺飞快奔回屋中，没等张烈和张盈发问，她先激动地喊了起来：“方姑娘答应我们上门了！”
　　张烈呆了呆，差点拿不住筷子，双眼直盯着她手里的洒金笺，有些难以置信：“真的假的？方姑娘怎会愿意让我们上门？”
　　陶莲拉过他的手，把笺纸小心地放上去：“你自己瞧瞧罢，真得不得了！都说仆随主，余姑娘那般好心，她服侍的人定是个心善的。
　　再说了，你从前在军中待过，我在拜帖上又特特写了你对方将军满心钦佩，方姑娘一欢喜，自然就愿意见我们了。”
　　张盈一句也没听明白，睁着眼睛往那笺纸上瞥，口中直道：“阿娘，谁是方姑娘？”
　　“就是你爹爹时常说起的那位方岱将军的女儿，现如今在京中住着，是各家贵眷府上的常客，做些个大水车的生意。”
　　“原来是她！”张盈搁下筷子，凑到张烈身边，低着头看那洒金笺。“去岁年节时，咱们去小叔叔家拜年，堂弟就提起过方姑娘和梁王爷退亲的事，非说她胆小怕事，是个一辈子的穷酸命。
　　我听不下去，争辩了几句，堂弟却在我走道的时候，给我使绊子。幸亏爹爹教了我几手功夫，才没让他得逞……”
　　陶莲从不知，去岁在张焦府上还发生过这样的事，惊道：“你怎么不早告诉爹娘？”
　　张盈低了头：“你们总说多一事不如少一事，小叔叔如今做着朝廷的官，堂弟的眼睛也长在头顶上，哪里瞧得上咱们家？就算把这件事拿到明面上来说，祖父祖母也只会说什么堂弟年纪小，我这个做姐姐的，很不应该同他计较。想想也是没趣，我就忍了。”
　　张烈听得心里不是滋味，手中的洒金笺也变得甚是烫手，勉强道：“你堂弟性子急，不了解方姑娘的为人，咱们可不能如此。”
　　张盈倒也不计较许多：“爹，娘，我明日能不能跟你们一起去方府？堂弟把她说得那般不堪，我偏不信，定要瞧瞧她是何等人物。”
　　陶莲心中犹豫，他们夫妇俩本就不认识方如逸，不过是借着余照的光，才得了机会一同登门拜访。
　　如今又要带上女儿……只怕方如逸会觉得，他们一家子是上门打秋风来了。
　　她望向张烈：“夫君，你看这……”
　　“爹，娘，就让我跟着去嘛！我不说话，就是瞧一瞧，不会给你们惹事的！”张盈连声恳求。
　　这话倒也不假，她这女儿向来懂事乖顺，每回在张焦府上或祖父母那里受了气，全是自己忍下。如此想想，当真是父母无用，连带着她也四处遭罪，看人脸色。
　　一念至此，陶莲的心思动了动，正要开口劝自家夫君几句，没想到张烈却先答应下来：“方姑娘肯让我们上门，自然不是那等瞧不起穷苦人家的势利眼。
　　盈儿，明日你便跟着我们去，一道见见世面，看看将军家的女儿是何等气派。若方姑娘问你话，你就答着。我带你读了不少兵策，魏先生也指点过你的诗书，定不会上不得台面。”
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第53章 拜访
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　　张盈欢喜得不行。
　　素日里，父亲时常会说起那位方将军，明明从未亲见，却总能绘声绘色地描述他在漠北英勇抗敌的故事。
　　次数多了，她也憧憬起来，后来又听说方姑娘为了保命，不惜与梁王断亲，落了好一顿嘲笑。可才半年的功夫，方姑娘却翻起身来，成了世家高门的座上宾。
　　在她心里，方家人已然成了活着的传奇，如今能有机会见上一面，她无论如何都不愿错过。
　　一家人用完了饭食，回房安歇时，各自都有些难眠。
　　翌日清晨，他们起了大早，穿上见客的衣衫，嘱咐家中老妪照顾好张武夫妇，带上赠礼，出门往回帖上所记的方宅去。
　　走了一刻钟，三人到了方家老宅外，毛大树已经等在了门口。
　　幸亏毛大树在衣裳铺对面蹲守时，在脸上贴着疤痕、疖子，又总是低着个脸，那日陶莲过来，也没大看清楚他的样子。
　　此时相见，陶莲竟半点也没认出来。
　　毛大树上前拱了拱手：“敢问三位可是张家人？今日来拜访我家姑娘的？”
　　“正是。”张烈回礼道。
　　毛大树接过陶莲手中的礼，连声道：“快请进，我家姑娘想着，你们定会来得早，已然起身用过饭了，这会儿正在堂上吃茶。”
　　张烈夫妇本以为方家有官身，必是规矩大过天的门户，这才早早动身前来，想着在外门上等个小半时辰，多半就能见到方如逸。
　　却不料人家姑娘体贴得很，竟是已在里面坐等他们上门了。
　　看来方姑娘不像京中其他贵眷，并不爱拿什么高门大户的架子。
　　暗忖片刻，三人心里都生出不少亲近感佩的意思。
　　毛大树领着他们进了门，穿过前院，到了厅堂外。张盈跟在爹娘身后，寻了个空隙，小心翼翼地往堂上一看，见一名穿着家常素衣的女子正端坐其上，捧着杯茶慢慢地饮着。
　　她的发髻上只簪了支玉钗，猛一看不大起眼，可仔细瞧瞧，那玉却是通透莹亮，水色也润润的，颇有一番逼人的贵气。
　　听见堂外动静，她微微抬头，张盈这才看清楚的她的容貌，一时间竟痴痴的移不开眼。
　　那般柔美又沉静的神态，比年节画上娘娘像都要美上七分！
　　“大树，客人到了，怎么也不通禀一声？”
　　方如逸瞧见来人，立即搁下茶盏，亲自出堂来迎，把张烈夫妇吓了一跳。
　　他们忙拉住还仰头出神的张盈，躬身行礼道：“问方姑娘安。”
　　“我年纪小，从来不让下人行什么大礼，三位如此相拜，倒折煞我了。照儿，快扶起来。”
　　余照赶紧上前搀住陶莲的手，对张烈笑道：“张先生，你们不必拘束，我家姑娘自小在军中长大，不爱拘些俗礼。今日到了方府，便同在家时一般，随意些就好。”
　　张烈和陶莲口中拜谢不迭，说话间，众人进了厅堂，张盈坐下一看，见高几上摆着三盘点心果子，都是她从没见过的，忍不住多看了两眼。
　　“你若喜欢这果子，我让你余姐姐包一些，给你带家去吃，可好？”方如逸道。
　　张盈心中跳了几下，身形却是镇定，起身福了福：“回姑娘的话，民女从未见过这般精巧的果子，这才贪看了几眼，还请姑娘莫怪。”
　　“怎会怪你呢？今日你是客，这果子摆在桌上，本就是给你和你爹娘吃的。快别站着了，坐罢。”
　　张盈缓缓落座，方如逸望向张烈：“张先生，这位是你的女儿吧？”
　　张烈恭声道：“正是小女，闺名一个‘盈’字。方姑娘在京中颇有美名，她听说小人今日登门，非缠着要来，让姑娘见笑了。”
　　方如逸嘴角含笑：“我哪有什么美名，不过是些笑谈。张先生，我瞧着你女儿是个灵动机敏的，举止间有些法度，可是念过书？”
　　“小人闲时教她识得几个字，平日只读过几部兵书。”
　　方如逸点头：“我听照儿说，张先生年少时从过军，如今虽然卸了甲，但平日里常聊些军中趣事，又教女儿读些兵书，倒与我父亲有些像。”
　　张烈慌道：“小人是布衣草莽，岂敢同昭武将军相提并论。”
　　“身份虽说不同，可行事却颇为相似。我父亲从不因我是姑娘家，便不教我读书习字。张先生，你对女儿也是如此，我听着很是亲切。
　　说起来，我在京中的知交虽多，可有过军营经历的却少。昨日见你们的拜帖来，还真是喜不自胜了，心里直盼着二位登门闲谈呢。”
　　听到这里，陶莲总算寻见空当，赶紧开口道：“方姑娘，今日匆匆上门，家里没什么好东西，只带了几盒胭脂谢余姑娘那日相帮的恩情，再有几匹上不了台面的轻烟罗，给姑娘糊窗子用。”
　　方如逸眉梢微扬：“我到京中不过两载，还没见过轻烟罗呢，听说是个极好的料子，夏日里做成衣裳穿上身，半点闷热也没有。
　　如此贵重的布料，怎可拿来糊窗子？等过两日我得了空，便让照儿送去黄掌柜的铺子里，做两件衣裳穿。”
　　陶莲忽然觉得，眼前这位方姑娘，与她曾经见过的那些高门贵女，实在大不相同。
　　旁的人，衣衫华贵、珠翠满头不说，单一个望下来的眼神，就明明白白写着“汝乃俗物”，身姿更是端得像个天上仙。
　　而方如逸，却能和自己这般的俗世妇人，亲亲热热地坐在一处，闲扯些家常话。
　　“方姑娘瞧得上民妇的玩意儿，我心里实在高兴的很。”陶莲道。
　　茶水端上来，方如逸抬了抬手，示意他们喝两口暖心茶，语调舒徐：“说句不怕你们笑的话。我刚来京都的时候，什么轻烟罗、月影纱的，一概都不认得，就连‘高顶方糖，定胜簇盘’吃看桌席都不知，差点在王御史的府上闹出大笑话。”
　　她饮了口茶，轻声叹息：“从前我在漠北住着，那里只有苦寒，就是手上有再多的银两，也买不到什么好东西，无论如何也想不到，京中的席面，竟还有就这么放着给人瞧的点心。”
　　张烈脸上闪过些许怅然：“京中贵眷个个财帛丰厚，哪里晓得边关的苦。小人虽然没去过漠北，可从军的时候，我跟过魏先生，他说十八年前他曾去过漠北，同令尊有过几面之缘。
　　那时戎族趁着风沙肆虐，到处作乱，方将军那会刚到漠北不久，对那里的地形不大熟悉，身边又带着年幼的长子，和怀了身孕的夫人，一边要带兵对抗戎族，一边还要照顾家人，颇受了些苦。”
　　这话勾出了方如逸小时候的经历，甜糯的玫瑰八仙糕吃在嘴里，也没了滋味：“十八年前，我母亲怀着我，在沙漠里东躲西藏，别说什么饭食好坏了，能有口吃的就是万幸。
　　我三岁上没了母亲，身子也不大好，多亏父亲和长兄怜我年幼体弱，时时刻刻护着我。漠北风沙一起，是连房顶屋瓦都要掀开的，牛羊不知卷走了多少。
　　当地的百姓本就缺衣少食，还要遭这样的罪，同京中的日子一比，真真叫人心里难受。”
　　张烈点头，脸上露出些不好意思：“不知方将军如今在漠北，可一切安好？小人仰慕方将军英武多年，只是从未有机会得见。今日能见到姑娘，果真有将门风姿，也算了却小人心中夙愿。”
　　方如逸浅浅笑道：“张先生想见我父亲有何难？等他回京述职时，我让人送张邀帖给你。”
　　张烈惊喜万分，赶紧起身拱手，没等说上两句拜谢的话，方如逸却道：“怎么聊着聊着，张先生又站起来了？我那不过是举手之劳，再不必谢的。”
　　张烈心中感激，但想着不好拂她的意，便散了拜谢礼，回身落座。
　　“对了，方才张先生说，你曾经跟着魏先生，敢问是哪位魏先生？”方如逸好奇心起。
　　“是魏以致先生，他曾在钱国公手底下做军师，后来钱公蒙冤，他也受了牵连，和儿子一起被流放漠北。直到十二年前，江首辅把这桩冤案重新翻出，魏家父子才返回京都。魏公子如今跟着江国舅，据说两人亦师亦友，小人听了也是欢喜。”
　　方如逸眉梢微动，心知那魏公子就是魏临，便侧头望了望余照，果然见她低着头，脸颊腾了红晕。
　　“原来张先生曾得过魏先生指点，怪不得言语之间，颇有体恤边关民生多艰的慨叹。先生既有如此之叹，为何不入朝局？”
　　张烈摆摆手，神情复杂：“不瞒姑娘说，当年钱公的冤案也牵扯到了小人，家中卖了一处庄子，这才把小人从大牢里救出来。经此一遭，小人再不想什么从军仕进了，只照顾好家人便心满意足。”
　　方如逸的语调忽地探寻起来：“那如今，张先生家中一切可还安好？银钱用度周转如何？亲眷邻里之间亲和否？”
　　见她连着抛出三般疑问，字字句句直戳他心头痛处，张烈后背僵硬，有些坐立不安，思忖片刻，正要道一句“一切都好”，沉默许久的陶莲却先开了口：
　　“姑娘真真是个明白人，不过三两句话，就说中了我家的症结。”
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第54章 破障
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　　“夫人快别说了！”
　　张烈压低嗓音，想阻止她继续说下去，方如逸却道：“我们两家都是武将一脉，今日说了会话，我心里觉得甚是亲切，断没有叫陶娘子说一半咽一半的道理。
　　我虽年纪小，可也有帮人的热心肠，陶娘子心里若有发愁的事，不妨说出来，我们一起想法子，看看可否把这症结解开。”
　　陶莲心中动容，声音也颤抖了：“姑娘，我们今日上门，并不是来打秋风，实在是我夫君……自打他出狱后，便存了心结，虽说时常也爱谈些军中事，可再不愿回到军营里去。”
　　方如逸思忖片刻：“是因为当年钱国公的冤案么？”
　　陶莲点头，神色戚戚：“张家祖上留下过一个大庄子，本是吃穿不愁的，可当年案子的牵连颇大，我夫君也被捉了去。一家人没法子，只得变卖了那大庄子，再加上魏先生极力替夫君脱罪，这才能交钱免罚。
　　我们家不是什么大户，公婆辛苦一辈子，只挣下一处田庄，都是些薄田。民妇的爹原本做过些珠宝生意，可去世得早，娘家也败落了，嫁到张家时，不过几支金银钗子傍身。
　　卖了大庄子后，家中就败落了。夫君在牢中颇受了些苦，出来了也不再寻别的营生，只用从军时的俸禄买了一座宅子，和一间铺子，收来的租仅够得上吃饭钱。后来一家人省吃俭用，攒了些钱又买了一间，日子才算勉强能过下去。
　　这么多年，他日日读兵书、练拳脚，从未懈怠，分明就是还念着军中时日。可他一想到家里为着他变卖祖产，心里就怯了，怕从军后再遇上什么麻烦事，会祸及家人。”
　　方如逸缓缓点头：“我昨夜还在奇怪，为何张先生那么喜欢畅谈军中事，却并不回军营里去，竟是这个缘故。陶娘子，你们告诉我这些话，想来是没把我当外人。既如此，我少不得要大着胆子说两句，若说错了什么，还请二位莫怪。”
　　陶莲今日催着张烈一同登门，为的就是让方如逸劝劝夫君，此刻听了这话，连连点头，巴不得她快些说。
　　“张先生，昨日你家的拜帖递上来，我不知你是何人，就擅自命人打听过你的家世，这才发现昭信校尉张焦是你的亲弟。说句大不敬的话，如今他也在朝中为官，万一遇上什么麻烦事，他也同你曾经那样下了大狱，要你变卖全部家私相救，你是救还是不救？”
　　张烈毫不犹豫：“若真有那一日，自然得救。”
　　方如逸继续道：“假使救完人后，你全家身无分文，连饭也吃不上，陶娘子和你女儿即刻便要饿死了。你是救还是不救？”
　　张烈迟疑起来，他不是不想救兄弟，可夫人和盈儿也是他的骨肉至亲，拆东墙补西墙，实在不是明智之举。
　　再加上如今三弟眼往头顶上长，见了自己只有嫌弃和鄙夷，年节时送的礼，都被他叫下人从后门丢出去。人心都是肉长的，长年累月地被自家兄弟这般相待，便是有十分的情义，也去得七七八八了。
　　见他踟蹰着不开口，方如逸心中有了不少成算，饮了口茶道：“张先生，我说这些，并不是要你在兄弟和妻女之间做个抉择，而是想让你明白，兄弟是亲人，妻女也是亲人，你既成了家，便不能只考虑兄弟父母，却让妻女日日夜夜跟着受苦。
　　若真有那么一日，你变卖完所有家私后，猛然发现自己身上没有半点营生，想再挣出一份家业来，也无处使劲用力。”
　　张烈摇头叹气：“小人自然不愿她们跟着小人受苦遭罪，可小人过完年就三十四了，奔着四十岁去的人，哪有那么容易再找一份营生。况且小人才干平平，没有三弟那般得力，又会说话，就算侥幸中了武举人，小人这张笨嘴也不堪大用。”
　　“张先生，你有去考过武举么？”
　　张烈愣神：“没，没有。”
　　“既然没试过，也没步入官场，怎能说自己不堪大用？”方如逸神色肃然。“张先生，我从不觉得年岁长幼是什么天大的阻碍。在漠北，不管你是几岁，都要懂如何帮家人躲避风沙，戎族来犯时，就算是六七十岁的老人，也得拿家伙干仗。
　　你曾在玄海滨从过军，定是知道东瀛人常犯海境，住在海边的人家，半大的娃娃都要懂些杀人护家的招式。
　　我听说，前些年宁水卫的驻兵换防时，东瀛人趁机作乱，是住在附近的那些平头百姓，拿着锄头菜刀拼死抵挡，这才守住了边防。
　　他们这么做，心中想的难道是什么家国大义、驻守边疆么？不，他们只是想着，东瀛人行事暴烈，手段残忍，若真被他们占领了宁水卫，自己和家人就没有好日子过，这才不管不顾地冲上去拼命。
　　张先生，手无缚鸡之力者，尚且知道想法子护住家人，何况你一个身负武学，又懂兵策之人呢？你有能力，更应该站出来，不说什么收复边疆的大话，至少山雨欲来时，你能成为家人的依靠。”
　　张烈心中震荡难安。
　　方如逸的一番话，犹如巨斧，劈开了他的自欺欺人。
　　他不愿再入军营，嘴上说是怕万一惹出祸事，累及家人，可他自己却明白，那不过是他害怕又被拖入大牢，日日惊慌的借口。
　　整整十六年，他怕了，胆怯了，只知窝在家中，做个缩头的龟。
　　明面上，他把掌管家私的权力尽数交给陶莲，殊不知，那些应对亲眷老小时的麻烦，操心家中银钱用度的忧虑，也被他一并甩了出去，自己乐得清闲，出了事，就躲到一边。
　　而立之年，他没能做成什么顶天立地的国之柱石，反倒成了连家中妻女都无法依靠的软骨头。
　　可恨哪，可悲。
　　张烈鼻头酸涩，双手攥紧又松开，许久才平复心绪，缓缓开口：“方姑娘，你做农具生意，可是为了家人？”
　　“是，家父在漠北时，见手底下的将士们日夜辛苦，时不时就把自己的俸禄拿出去补贴。所以后来回京述职时，我们家穿不起什么好衣服，才被京中人讥笑。
　　但我赚钱不是为了什么首饰衣衫，而是想着，就算父兄散尽俸禄去接济将士们，他们回到家中，也有暖和的衣裳穿，有可心的饭食吃。
　　不让那些势利之人因为区区外饰，就抹煞了他们在漠北的风沙里，一刀一枪拼出来的战功。
　　他们护着元昭江山，我得护着他们。”
　　张烈闭了闭眼，心中悔恨难当：“姑娘小小年纪，尚知想法子成为家人的依靠，可叹小人一个七尺男儿，竟不知如此简单的道理。”
　　他侧头望向妻女：“若是我现下说要入官场、回军营，会不会太晚了？”
　　“怎么会晚呢！”张盈急忙道。“爹爹，难道你忘了，魏先生说过，想做什么事，万不可一拖再拖。也不要管年岁几何，做就是了。”
　　陶莲热泪盈眶，不住地点头：“是啊是啊，盈儿说得对，别去想什么晚不晚的，想做就去做，家里有我呢！”
　　“张先生，明年春就有武试，你日夜勤勉，功夫定不曾放下，若能一举得中，务必让人给我送个消息来，叫我也高兴高兴。”方如逸笑道。
　　“一定一定！”陶莲抹了抹眼角的泪。“魏先生之前就说过，夫君的武艺和兵策都不差，若是去考武举，定能得中的！”
　　方如逸点头：“如此甚好，那我就等着张先生的好消息了。”
　　她饮了口茶，又道：“对了陶娘子，方才听你说，令尊原本做过珠宝生意？”
　　陶莲连声应是：“姑娘可是有什么南珠玉石，要民妇帮着掌掌眼的？别的不敢说，在珠宝一道上，民妇还能算是半个行家。从小跟着我爹瞧着看着，也摸出了不少门道。”
　　“那太好了，我这里正缺个行家里手。”
　　方如逸给余照使了个眼色，让她写下一个地址，交给陶莲。
　　“陶娘子请看，这是我新收的珠宝铺，从前那位掌柜造过不少空账，已经被我辞退。他心里有怨，把手底下的人全都带走了。
　　旁的小厮倒也无妨，只是这靠得住的鉴宝师傅，却是难寻。若是陶娘子瞧得上我这间铺子，闲暇时可否来帮着掌掌眼？
　　你若愿来，我便按京中鉴宝师傅的俸禄请你，一年三百金，如何？”
　　陶莲惊得说不出话，三百金，那可是两间铺子三年的租银！
　　对方开出高价，反倒让她心里胆怯，生怕把事情给办砸了。
　　她半晌才回过神来：“姑娘，民妇，我，我没想做什么鉴宝师傅，若是看错了眼，岂不是要让姑娘亏钱？”
　　“自然不是每颗南珠和玉石，都得你亲自掌眼。”方如逸气定神闲。“你家中坐过珠宝生意，一定知道鉴宝师傅手底下管着不少懂行的伙计。
　　你若愿来，我会再招三个人帮你，你只需管住了他们，多几个人一同掌眼，互相监看着，便不会出错了。”
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第55章 安排
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　　陶莲细听了半晌，慢慢觉出味来。
　　方如逸连多请几个帮手的事都想好了，定是刚才自己提起家中曾做过珠宝生意时，她就暗暗做了打算，准备拉自己和张烈一把。
　　机会都送上门来了，若自己再不识趣，岂不是要错失了贵人。
　　陶莲当即起身一福：“姑娘待我家这般好，实在叫民妇无以为报。只要姑娘肯信民妇的能耐，民妇一定打起十二分精神，替姑娘好好鉴鉴那些南珠玉石！”
　　“陶娘子快别说什么报答的话！”方如逸忙示意她坐下。“珠宝铺的鉴宝师傅一直寻不见得力的，我都愁了好几日了，夜里一想起来，连觉也睡不着。今日你们上门，原本也是凑巧，没想到竟是给我雪中送炭来了，说起来，是我要谢你们才对。”
　　陶莲听得呆了，半晌才道：“姑娘怎么反而谢起我们来了，万万使不得的！”
　　方如逸眼中含笑：“既然如今我们一道做生意，那便是一条船上的，别说什么谢不谢的话，将来一块儿赚钱才是正经。”
　　“是呢是呢！”陶莲不住地点头。
　　方如逸的目光落在张盈身上：“我同王御史家的顾娘子和王姑娘有些交情，王家是诗书出身的清流门户，极重儿女的学识，便请了先生在家中给孩子们上课。
　　我瞧着，盈儿妹妹是个聪慧识大体的，若能多得些教导，这辈子都受用不尽。如果二位愿意，我可修书一封，送盈儿妹妹去王家的私塾，读些诗句典籍。”
　　此话一出，张烈和陶莲又惊又喜。
　　王御史可是当朝正二品的大官，又是声望斐然的清流。前段时日，曾得功的事一闹出来，他家立即断亲，那般雷霆手段，震得满京咋舌，各家各户暗地里都赞王家身正端方，不因女婿有些才气就偏私罔顾。
　　可见其治家严谨，家教笃实。
　　张盈从前不过是跟着张烈读书识字罢了，再有便是魏先生偶尔的教导，拉拉杂杂的，不成个体系。
　　若真能去王家求学，岂不是上辈子修来的福气。
　　张烈思忖片刻，道：“姑娘好意，小人心里自是一万个愿意。可小人怕盈儿她没见过什么世面，去了王家礼数不周，反而落人笑话。”
　　“张先生多虑了。”方如逸缓缓摇头。“去岁我刚进京时，人人都笑我穷酸，只有顾娘子待我如姐妹一般好。王御史夫人早逝，如今王家是我顾姐姐掌家，她待人亲和，最识大体。与人相交，不看家中财帛，也不看穿衣打扮，只瞧不起那等品性低劣之人，张先生不必担心。”
　　张烈和陶莲这才安下心来，扭头见女儿也是满脸欣喜，定是十分愿意去王家求学。
　　“姑娘今日几番施恩，小人心里实在感佩，若姑娘将来有什么用得上小人和小人娘子的地方，可万万不要客气，只管来找我夫妻二人！”
　　方如逸笑道：“以后我们两家怕是会有数不清的往来，我在京中独自住着，必然需要二位的照顾。到时候，可千万别嫌我事多麻烦。”
　　“怎会怎会！”夫妻俩连连摆手。
　　眼看外头日已当空，张烈和陶莲怕耽误方如逸用饭，赶紧拉着女儿起身拜别。
　　余照将他们一家送出外门，回院后见方如逸歪在厅堂的高椅上，一副总算能松快些的模样，忍不住笑道：
　　“姑娘一早起来便端坐着，奴婢心里还奇怪，姑娘今日居然能正襟危坐这么久，如今看来，果然都是强撑出来的。”
　　方如逸自己倒了茶，猛灌两口：“说了许久的话，想多喝两口茶也不能。幸亏见张烈夫妇前，我们早有准备，今日诸事还算顺利，也劝得张烈愿意去考武举人了。”
　　她坐直身子，觉得脖颈处甚是酸涩，伸手拍了两下，余照赶紧上前替她捏肩：“姑娘这几日为着张烈夫妇的事，都没怎么睡好，日夜等着消息来，如今可算稳妥了，得好好歇两日才是。”
　　肩头的酸涩缓解不少，方如逸闭上眼，徐徐道：“知己知彼，送上恰如其分的好处，才能让对方觉得，你是真心在帮他。他们拿出看家本事来，便不会觉得低你一等，心里才没有怨气。”
　　“可是姑娘，张烈还没有中举，现下就送这么多好处过去，会不会太早了？”
　　“微末时的赏识，最入人心。”方如逸缓缓睁开眼，拍了拍余照的手，示意她停下。“张烈是个有能耐的，又和魏临的父亲有半师之恩。只要他生出入朝局的心，魏先生自会帮他，无需我们担心一丝半点。”
　　她拉着余照坐下：“倒是你，你同魏临如何了？见过他父亲不曾？”
　　余照有些不好意思，低头道：“姑娘怎么问起这个来了，奴婢说过，何家一日不倒，奴婢便一日跟着姑娘，再不想旁的事。”
　　“这话你和魏临可曾说过？”
　　“自然是说过的，魏大哥觉得奴婢做得对。”余照握住方如逸的手，目光诚恳。“姑娘今日也知了，魏大哥他也曾受人大恩，明白知恩图报的理，所以他也理解奴婢的心思。”
　　“你的事，都同他说过了？”
　　余照点头，脸上浮现不少欢喜：“他不嫌弃奴婢曾在奴籍，是个顶好的人。”
　　方如逸松了口气：“魏临是真心待你，我也算放心。只是不知道什么时候才能把何家彻底拉下马，倒是耽误你和魏临了。”
　　余照故作气恼：“姑娘怎的还说这些生分的话！”
　　“好好好，我不说就是了。”方如逸笑言几句，脸色渐渐肃然。“何家和梁王暗中往来，又牵扯着曾得功和张焦这两个朝中官员。你多半也瞧出来了，梁王那个闲散的名声多半是装的，他暗地里在密谋什么，我们得多留些心才好。”
　　“姑娘放心，从曾得功那里收来的铺子，我都叫人把原来的掌柜小二打发了，也没告诉新招的伙计东家是谁。梁王一下子没了那么多铺子，定会想法子拿回来，幸亏姑娘下手飞快，想出个换人的招。”
　　方如逸端起桌几上那杯凉透的茶，轻轻晃着：“京中人人都道梁王面善仁慈，却不知他其实是个心机深重之人。若不是那日我和你联手，把他与何家暗中往来的秘密捅出来，只怕满京的人都还被他蒙在鼓里。”
　　余照神色忧虑：“可是姑娘，如今奴婢瞧着，京中人提起梁王，还是满口赞誉，只道何龄那日所为，是想攀扶他罢了。”
　　“这就是他的厉害之处。”方如逸冷笑。“事情分明是他做的，人也是他招惹的，可一闹大，他反倒摘得干干净净。所以，和他有关的田产铺子，我不能亲自露面打理。
　　如今有陶娘子帮忙，她是张焦的二嫂，梁王多疑，定会派人去查，多半会把我们收来的铺子全都查一遍。只要他一动，我们就会抓到把柄，知道哪一处的铺子有问题。”
　　她想了想，又道：“陶娘子是张焦的二嫂，梁王眼下还得要张焦替他办事，轻易不会动她。可是我们这边万不能大意，张烈一家都得平安无事才好。”
　　余照点头：“姑娘放心，魏大哥早就同奴婢说过，他那武行里的武师，都是一等一的高手，嘴巴也紧，若是姑娘需要人，尽管过去调。”
　　方如逸眼下正缺武艺高强的好手，听了这话也不推辞：“那真是再好不过。这事就交给你去办，我们收来的每一间铺子，都得着人盯着。尤其是那间私铁坊，我总觉得，那里会有什么猫腻。
　　梁王心急，查铺子的事定不会拖太久。左右不是年前就是年后，大家一道辛苦些，等事情办成了，我请他们吃席喝茶，好好谢上一谢。”
　　余照连声应是，午后便出门往端行武馆调人。
　　接下来的几日倒也顺畅，方如逸在新收的铺子外，安插了人手盯着。
　　陶莲果然颇有能耐，才进铺子不过三日，便用家传的鉴宝技艺震住了掌柜和店小二，又帮着招了两个老实忠厚的鉴宝伙计，帮着一同打理珠宝铺的事务。
　　张盈得了方如逸的引荐，赶在年前入了王家家塾。她本就聪慧机敏，不输那些世家门户的子女，如今得了正经的教导，从前记在心中却模糊的字句道理，不几日便清明起来。张烈偶尔考教她时，反而觉得有些力不从心，跟不上她那敏捷的才思。
　　年节下的事忙得七七八八，方如逸给木工坊的师傅们放了假，想着自己从未去那些收来的铺子里看过，便装作采买年货的客人，和余照一起坐了马车，往城南去。
　　她早已寻了个借口，告诉陶莲自己年纪轻，怕镇不住铺子里的掌柜小二，这才从不露面，只在暗处做个神秘东家。
　　昨日陶莲就知道她会来，特特在里面等着，一瞧见那华贵的大马车，便迎出门来。掌柜和店小二们只当这陶娘子颇懂经商之道，明白讨好贵眷姑娘们的道理。
　　方如逸在铺子里逛了半晌，见里面井井有条，还设了专为贵客准备的雅间，心中大为满意，便点了几颗南珠，让他们制成钗环送来。
　　才刚出珠宝铺，不等上车，忽然跑来一名侍卫模样的男子，对方如逸拱手道：“问方姑娘安，梁王想请姑娘借一步说话。”
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第56章 恰逢
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　　不知元轼突然请自己相见，到底存了什么心思，方如逸的后背微微发紧，面上却惊讶道：“王爷也在附近么？”
　　侍卫点了点头，右手往街边的茶肆一伸：“王爷只请姑娘一人相见。”
　　方如逸回身看去，见那不过是间寻常茶肆，这两日下了雪，茶肆里窗户大开，好让客人们吃茶赏雪。元轼就坐在窗边，冲自己微微颔首。
　　也对，他是马上就要定亲的人，若是同自己在雅间相见，万一被人撞见，反倒落人口实。
　　还不如就在路面坐着，言行举止逾矩与否，众人都瞧得见。
　　方如逸略略安心，让余照先回马车里等着，自己跟着侍卫进了茶肆，走到元轼面前，低低福拜：“民女方如逸，见过王爷。”
　　“方姑娘切莫行礼。”元轼忙起身虚扶，请她入座，亲自斟上一杯热茶。“姑娘那日在刘家花肆受了伤，不知现下可养好了？”
　　“有劳王爷相问，如今已然大好了。今日民女出门闲逛，采买些年货，不想却遇上王爷。”
　　元轼面色和善：“本王今日出来，也是为了买些年节礼，与你选了同一日，如逸你说，我们两个是不是想到一处去了？”
　　方如逸一听，便知他又在惺惺作态，借那副如玉般的容颜哄骗自己，赶紧低下头，故作羞涩道：“民女蒲柳之姿，岂敢揣测王爷心思，不过是凑巧罢了。”
　　元轼的眉眼间腾起一丝笑意：“如逸，你我都知去岁断亲，实乃迫不得已。眼下何龄不在京中，再没有人敢欺负你，你若同我这般生分，倒叫我心里愧疚。”
　　见他提起何龄，方如逸心里蹿了些火，脸上却不动声色：“何姐姐爱慕王爷风姿，一时糊涂行错了路，我都明白，绝没有怪她的意思，更没有要与王爷生分的心。”
　　她双目微抬，想起什么似的道：“那日王爷突然出现在刘家花肆的庭院里，可是见我遭罪，想来救我？”
　　元轼正要把话头往那日的事上引一引，透出自己本有相救之意，此刻听方如逸主动提起，心中喜不自禁，嘴上却故作姿态：“说起那日，真是惭愧。本王一进花肆的雅间，就听见外头大有动静，开窗一看，竟是你被人伤着了。
　　虽说本王丝毫不通武艺，可也不知怎的，一见是你，胆子也大了，赶紧出去想拦住那毒妇，半点没想过自己可会受伤。幸好江国舅来得及时，他武艺高，否则本王真冲上去，只怕今日就没有命在了。”
　　方如逸安静地听着，听见他的言辞恳切，满心里的拳拳爱护，似乎那日若没有江与辰，他元轼定要为自己拼命。
　　方如逸暗中掐了自己一把，眼中顿时蓄泪盈盈：“王爷如此待我，真叫我……”
　　她哽咽几声，勉强开口：“说起来，我应该好好谢谢王爷的，只是我身子骨弱得很，这段时日又忙着养伤，便将此事给忘了。幸亏今日见到王爷，否则还不知要拖到什么时候去。”
　　“如逸，你我之间，千万别说什么谢不谢的话。”元轼突然急切起来，压低声音道：“你知道我的，我心里对你仍有深情，都怪何龄从中作梗，否则去岁我们便成亲了……”
　　“王爷慎言。”
　　方如逸忙打断了他的话，可目光却定定地望着他，似乎有万千的不忍不舍。
　　“王爷如今正在和左家说亲，虽说未过明路，但京中谁人不知，此事是板上钉钉的。王爷心里的意思，我都明白，可叹你我二人终究是有缘无份。从今往后，还请王爷珍惜眼前人，别再念着我这个旧人了。”
　　“可我心里却还是日夜想你。”元轼轻叹，眼神里是如许深情。“我同那左家姑娘从未有过什么情谊，若是能有法子再与你相伴一生，我定会拼尽全力，去圣上面前求他给我们赐婚。今日见你从珠宝铺里出来，我只觉得上天垂怜，能叫我再和你相遇。”
　　此刻，方如逸总算明白过来，今日元轼请自己在大庭广众之下相见，又说了好些看似掏心掏肺的话，多半是一面勾出自己从前对他的情意，一面让来来往往的路人们瞧着看着，好传出自己仍旧对梁王有情的风言风语。
　　两厢里一促一逼，说不定她方如逸，又会生出嫁给梁王的念头来。
　　就算不嫁，对元轼而言，能勾住自己的心也是好的。
　　思忖间，元轼还在兀自剖白：“……如逸，就算我将来娶了左家女，可我这辈子心里只有你一个……”
　　见他言语缠绕，似乎要和自己在这里坐上许久，方如逸心生厌恶，脑中不住地想着脱身的法子，别过头道：“还请王爷莫要再说这样的话。王爷那日的相救之恩，民女改日定会派人登门道谢……”
　　“谢他做什么？”
　　窗外忽地传来一个熟悉的声音，有些不羁，有些急切。
　　方如逸愣了愣，转头一看，江与辰正背着手，身姿挺拔地立在外面，目光不住地在自己和元轼身上扫来扫去，眉头也皱紧了。
　　“如逸，那日明明是我救了你，你正经该谢的人在江府，不在梁王府。既然你的伤势已经痊愈，为何不登门？不拜访？反而坐在这里，谢个半点力气也没出过的人？”
　　元轼虽说暗恼江与辰的话，可面上的功夫却做得颇足，忙起身道：“江国舅说得是，方姑娘，江国舅才是你的救命恩人，你该好好谢他才是。”
　　“我没跟你说话。”
　　元轼脸色一僵，顿时语塞，方如逸的心绪也不宁了。
　　刚才他出言解困，其实自己是十分感激的，本想随口再扯两句客套话，借坡下驴，摆脱元轼今日的纠缠。
　　可却忘了，江与辰不是个会按常理出牌之人。
　　眼下他为着给自己解围，不管不顾地把元轼的面子驳了去，要是自己不留下来劝和一番，只怕元轼这个小肚鸡肠之人，会从此记恨上他。
　　若果真如此，岂不是她方如逸的错？
　　思忖片刻，她稳住心神，正要开口说两句套子话，把江与辰打发走，再好好安抚元轼。
　　就在这时，江与辰却突然单手撑住窗沿，从外面翻了进来！
　　茶肆里的客人们，本就注意到了这边动静，这下更是惊呼连连。
　　一个茶客去过刘家花肆，认得江与辰和方如逸，胆一肥，扯着嗓子喊道：“江国舅，你还真缠上方姑娘了啊！”
　　“缠？”江与辰眉梢微扬，身形轻快地走到方如逸面前，盯住了她。“我只是想来问问，救你一场，为何不知恩图报？”
　　方如逸躲开他的视线：“江国舅误会了，民女并非不报，而是还未想好何时登门。”
　　“原来是这样，倒也情有可原。”
　　江与辰点头落座，拿出一个不知从哪里顺来的茶盏，自顾自倒了杯茶，示意方如逸坐下：“虽然救你不过是我的举手之劳，但你对我，可要涌泉相报啊！”
　　茶肆里的客人们低头忍笑，可笑归笑，心里对方如逸的同情却添了几分。
　　抬头见元轼在一旁站着，江与辰忽地换上一副笑脸，随意饮了口道：“王爷，实在对不住，刚才我见如逸明明能出来闲逛，却不去我那登门拜谢，这气一上来，却先冲王爷去了。”
　　元轼心头的火灭了不少，不甚在意地客套两句，回身坐下，心中暗忖这江与辰素来是个说话放肆的，在圣上面前也没规矩，自己竟跟他计较，实在可笑。
　　方如逸却备感惊讶。
　　她听说江与辰心气颇高，从来只有别人给他道歉的份，绝不见他跟别人说什么“对不住”的话。
　　今日忽然改了性子，赶在她开口之前，对元轼陪了个笑脸，反倒让她不大习惯了。
　　“你们两个，今日怎么在这里吃茶？”江与辰望着方如逸。
　　元轼只当他缠上了方如逸，暗自生出解围的意思，忙道：“方姑娘的伤势才好不多久，想着年节将近，便出门采买年货。本王也是，这才遇上了。江国舅来之前，我们正说起那日在刘家花肆的事。”
　　江与辰没有回头看他，仍旧侧着身子冲着方如逸那头，对元轼的一番话翻了个白眼。
　　方如逸从那白眼中读出“快点把这个假惺惺之人打发走”的意思，赶紧低头饮了口茶，掩住笑意，见座上无人开口，才缓缓道：“刚才王爷提起那日的惊险，直说多亏了江国舅及时出手，否则，只怕民女早就没命了。”
　　见她言语间全是维护自己的意思，元轼心满意足。
　　今日请方如逸小谈的目的已然达到，江与辰是个难对付的浪荡子，眼下又念着方如逸不曾拜谢的事，心里存了气，说话时连头都不肯扭过来对着自己，实在没必要多留几刻。
　　他干脆拱手道：“既然江国舅与方姑娘有事要谈，本王不便久留，告辞。”
　　江与辰随意挥了挥手，见他出了茶肆，消失在街口，这才松了口气，往椅背上一靠，对方如逸伸出两根手指，笑得满心畅快：
　　“加上今日，你得谢我两回。”
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第57章 消息
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　　方如逸明白他的意思，那日在刘家花肆的救命之恩是一次，今日打发走元轼又是一次。
　　可元轼又不是他一人逼走的，怎能算数！
　　虽说这么腹诽了一句，但方如逸心里，却隐隐生出些莫名的欢喜。
　　江与辰又来同自己邀功了，似乎两人之间的那层奇奇怪怪的隔阂，被这段时日的不曾相见，冲散了不少。
　　四周的茶客端着各自的茶盏，可目光却不住地往他们两人身上瞥。
　　江与辰侧头扫了一眼，借着饮茶的姿势，压低声音道：“如逸，待会你先出门，上了马车去魏临的武馆等我，我有事同你说。记得，神情要着急生气一些。”
　　方如逸不解：“这是为何？”
　　“得让大家觉得你是被我缠住了，不得不跑。梁王居然当着这么多人的面和你相见，还坐下来喝茶赏雪，真不拿你的名声当回事啊！
　　幸亏梁王不大在人前露脸，平头百姓都不知方才那人就是他。否则，今日你们对坐吃茶的事传出去，他多半落个风流王爷的名声，你怎么办？”
　　方如逸愣了愣神，心中动容，没想到他竟是这般为自己考虑。
　　“所以，我们得拿另一件更出风头的事，把这件事盖过去。”
　　“可是你……”
　　江与辰满不在乎：“反正我的名声不好，不用白不用。”
　　方如逸无奈，哪有人故意让自己的名声更加不好的，他这个人，还真是心思诡谲，捉摸不透。
　　“准备好要走了么？”
　　方如逸只得点头。
　　“魏临的武行见，别忘了。”
　　方如逸不答，端起茶盏重重一放。
　　茶馆里的客人们本就留意着他们二人的动静，听见“啪”的一声响，看热闹的心思顿时翻起来，个个伸长了脖子瞧过来。
　　方如逸已然站起身，眼中泪花闪闪，涨红了脸，半晌才吞吞吐吐地说了句“还望江国舅慎言”，话音未落，便飞快地奔出茶肆。
　　慎言？为何慎言？
　　江国舅到底说了什么，竟把一个未出阁的姑娘逼得脸红羞涩？
　　好好的热闹没看全乎，茶客们心里抓痒似的难受，忙盯紧了江与辰，见他“蹭”地跳起来，对着方如逸离去的方向，喊了句“如逸，你考虑考虑呗”，也跟着出了门。
　　茶客们感觉自己的心都被提走了。
　　刚才那一幕，不过两句话，两般举止神情，却在他们脑海中补出了一出大戏。
　　江国舅素来是个浪荡的，又对方姑娘有救命之恩，年节闲逛都不叫人安生，吃个茶也凑上前来，非要叫她报恩。
　　不会是在逼她以身相许吧！
　　茶客们心中一惊，回想方才两人言行，顿时觉得这个猜测十分靠谱。
　　这方姑娘还真是可怜呐！
　　两位茶余饭后的“谈资”，却不曾留意茶客们的动静，只一心分头往端行武馆赶。
　　马车的脚程慢，方如逸赶到武馆时，江与辰已在里面坐等。见余照和她一同进门，江与辰道：“魏临在内院，余姑娘不去见见？”
　　余照忙道：“姑娘做什么，奴婢都知道，奴婢要陪着姑娘……”
　　江与辰摆摆手，打断她的话：“反正我说的事，你家姑娘早晚会告诉你，不急这一时的功夫。”
　　方如逸回身道：“照儿，你和魏临难得见上一面，快去吧。”
　　余照迟疑了一下，这才往内院里去。
　　江与辰领着方如逸出了前院，往东侧的武师厢房行了片刻，从廊下进了一间不起眼的屋子，里面都是些杂物，满满当当地堆在一处架子上。
　　方如逸扫了几眼，眉头微蹙：“江国舅为何带我来这里？今日找我有何要事？”
　　“进去再说。”
　　江与辰走到架子前，转动一只缺了口的瓶子，对面的墙壁登时分作两边，露出一间极深的密室。
　　“这里竟然还有如此所在……”
　　方如逸吃了一惊，跟着他一道进去，墙壁在他们身后缓缓合上，江与辰点亮嵌在四周的长排蜡烛，密室里明如白昼。
　　“你不喜欢暗处，今日便多点几盏灯。”江与辰收起火折子。“不过，如此一来，密室里的气息便不大流通，只能待上小半个时辰。”
　　方如逸心中更加疑惑：“到底是什么要紧事，非要在密室里说？”
　　“陈容容是东瀛人的暗桩，这件事，要不要紧？”
　　方如逸后背绷直，难以置信的神色，在脸上层层叠叠。
　　就算是上辈子，她也全然不知曾得功的一个外室，居然和东瀛人有关。
　　陈容容，究竟是元轼故意安排的在曾得功身边的，还是东瀛人的手笔？
　　若真是元轼，只怕他不仅和戎族有勾连，与东瀛人也脱不了干系。
　　就在她暗自推测时，江与辰把密室里唯一一张太师椅搬到她面前，扯住她的衣袖，非让她坐下：“你的伤才好，别老站着。”
　　方如逸脑海中全是疑虑，顾不得同江与辰说什么身份有别的话，坐下道：“这件事你是怎么知道的？”
　　江与辰抱着手，目光里满是狡黠：“刑部左侍郎程平易是我爹的门生。陈容容进了刑部大牢后，我特意去找过程侍郎，告诉他我爹已经知道此事，并且十分上心，若有什么消息，定要告诉我，我好回家转告他。
　　程侍郎最是敬重我爹，见恩师相问，自然无有不应，每回提审陈容容，就给我送一份消息。其实他不知道，我爹年下忙得很，根本没心思关切此事。”
　　方如逸无奈摇头：“狐假虎威，不愧是你。”
　　“就当你是在夸我了。”江与辰仰头一笑。“陈容容是个嘴硬的，连着审了大半月都没什么进展。可前两日，一名关在她隔壁的女囚为了减轻罪行，主动告诉狱卒，陈容容半夜时常梦呓，都是些听不懂的话。
　　狱卒留了心，挨到半夜进来一听，果然如此。他虽然不懂那些话，但学了两句回去，问了好些人才知道，是东瀛语。”
　　方如逸揪紧了衣袖，缓缓点头：“都说入睡时分，神志最是松懈。若不是自小就说东瀛语，梦呓时怎会全是那些话？”
　　“没错，程侍郎得知此事后，立即换了审查方向，不再急着提审陈容容了，而是顺着如今手里有的线索，假意放出陈容容全都招了的风声，等着那些东瀛人自己忍不住，露出马脚。”
　　方如逸沉思片刻：“没想到陈容容的身份这般复杂，既是曾得功的外室，又是东瀛暗桩。”
　　她抬头望着江与辰：“你说，何家还有梁王，在这段关系里，会是什么身份？”
　　这句话问住了江与辰。
　　他不知没想过元轼很有可能牵涉其中，可元轼是元昭的王爷，有钱又有闲，东瀛那个小地方，缺衣少食不说，还经常大犯海境。
　　元轼没有理由与他们扯上关系。
　　“会不会是何家？他们同东瀛人有什么秘密的生意往来？”江与辰摸着下巴道。“如今国朝禁了海运，我听说每年都有不少私自出海的商客。说不定何家也是其中之一。曾得功是朝廷要员，手里的私产又同何家有关，何家自然得送一个能捏得住的把柄，到曾得功身边去。”
　　方如逸颔首：“这般推测，也算对得上。”
　　她手里没有元轼同东瀛人联络的证据，上一世对此更是一无所知。
　　一个戎族，多半已让元轼忙于应对，若是再加上东瀛人……他真的有如此多的精力和财力去周旋么？
　　思来想去，江与辰的话，是眼下最为合理的推测。
　　“我还听说了一个消息。”江与辰又道。“过完年后，何龄要从山南回来了。”
　　方如逸心中一沉，虽说自己农具生意风头正盛，可从下单到制作，再到交货，时间拉得太长，短时期内无法筹集太多银两。
　　今岁赚的钱，都拿去买了曾得功手里的铺子，眼下账目上只能堪堪走个收支平衡，能给师傅们发得起工钱，并没有太多盈余。
　　何龄是带着怨气离京的，等她回来，发现自己这个对头也迈进了商海，她岂不会借机寻出些把柄，拿捏一二是不可能，只怕她要踩死自己，才肯罢休。
　　“她来得太快了，我还没把张焦拉下来……”方如逸喃喃道。
　　“张焦？就是那个极其擅兵策的昭信校尉？”江与辰面露疑惑。“你不是调了武师，去蹲从曾得功那里收来的铺子么？跟张焦有什么关系？”
　　方如逸眉梢微动，有些吃惊，不过一瞬的功夫，她却点头道：“我就知道，若是请魏临帮忙，自然也瞒不过你。”
　　想起江与辰今日一露面，就没给元轼什么好脸，她心里隐隐有些信了他从前说过那句“我也不喜欢他们两个”。
　　她抬头望着站在自己面前的江与辰，迟疑道：“你真的不喜欢梁王？”
　　“今日我是怎么同他说话的，你也瞧见了，是跟他那个假惺惺的人，称兄道弟的样子么？”江与辰眼底掠过厌恶之色。“元轼这个人，最是伪善，不过长了一张俗气的脸罢了，居然把满京的人都哄得只会说他的好话。”
　　方如逸甚是惊讶：“你为何说他是伪善之人？”
　　江与辰忽然低了头，双手不自然地垂下，似乎有些心虚：“魏临他，他喜欢爬人墙头，听些内宅私语。但他怕自己一个人去，万一被捉了，无法脱罪，就……总是拉着我一道去。梁王府的墙头，我也爬过，所以……”
　　他飞快瞥了一眼方如逸，好像怕自己这般行径，会被她瞧不起。
　　方如逸却毫无所知，目光沉沉地思索许久：“原来是这样，看来爬墙头也是有些好处的。”
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第58章 试探
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　　此话一出，江与辰心里悬着的石头，顿时落了地，紧张的神色也舒展开来。
　　“也不是我非要爬什么墙头，实在是这京中的热闹，都在内宅深处。平日里，一个个脸上笑得像朵花一样，又亲切又和善。回了家关起门来，才露出本来面目。我若不如此，怎能发现梁王其实与何家有秘密往来？”
　　方如逸的脸色本有些严肃，听了这话，却不自觉地弯了弯嘴角：“能把爬墙头说得这般理直气壮又深明大义的，古往今来，只怕也只有江国舅你一个。”
　　这话到了江与辰耳中，便成了一番夸奖，他满心畅快，背手笑道：“人活一世，最要紧的就是这些消息，更别说在京中了。
　　这段时日，虽然我一心扑在科考上，但你在忙什么，魏临他……他非要告诉我。再加上陈容容与何家的事，我也算参与其中，得了新的进展，自然要来同你说。”
　　他顿了顿，脸色忽然有些僵硬，迟疑片刻才道：“其实我还知道一件事，原本没打算现在告诉你的，反正再过一个多月，你多半就能知道……唉要不等到时候再说吧……”
　　“究竟是什么事？”方如逸见不得旁人如此吞吞吐吐。
　　江与辰上前几步，膝盖微屈，蹲在她面前：“你先答应我，知道这件事后，一定要稳住心神。”
　　这话反倒让方如逸神思大动，脑中的思绪也乱了，一把抓住他的手：“到底是什么事！”
　　江与辰眉头紧皱：“上个月，你哥哥外出巡查时，被戎族一小队兵马偷袭，右臂……中了一箭。”
　　见方如逸目光怔怔，心口起伏不定，身子不住地颤抖，他飞快道：“不过军中医士已经看过了，只是右臂有伤罢了！不妨事的！方将军安排你哥哥回京养伤，现下多半已经出发了。”
　　“为什么，爹爹给我的家书里，并没有提及此事……”方如逸艰难道。
　　“方将军定是怕你担心，才没告诉你。况且，你哥哥回京，寻的也不是养伤的名头，而是述职。从漠北到京都，要走近一个月，等你哥哥到了京都，手臂上的伤肯定也愈合了。若是他不说，只怕你根本也瞧不出，就能少些担忧。
　　不过，我总觉得，既然是家人，那便没必要瞒着瞒那的。在外面受了伤，没法同手底下的人诉苦示弱，要是在血亲面前还是非要强忍着，那多没意思。所以，想来想去，我还是决定把这件事告诉你。”
　　“多谢，多谢江国舅。”
　　方如逸闭了闭眼，急促地呼吸几回，努力让自己平静下来。
　　从军之人，受伤在所难免，她自小长在军中，见过的死伤悲痛何止千百，哥哥也不是头一回受伤，她得稳住心神才是。
　　脑中闪过一念，她忽然觉得哪里有些不对，猛地睁眼道：“若只是右臂受伤，为何不在军中将养，而是千里迢迢回京养伤？我哥哥他到底怎么了？”
　　江与辰神色纠结，半晌才摇头苦笑：“还真是瞒不过你。你哥哥的确只伤在了右臂上，可是，那支弩箭有些厉害，你哥哥的右臂至今都没有力气。
　　什么法子都试过了，还是不行。方将军只好借述职的名头，把你哥哥送回京中养伤，想着京中医家妙手众多，或许会有办法。”
　　方如逸的身子颤了颤，江与辰忙扶住她，听见她喃喃道：“哥哥他，他最喜那柄提卢枪，若是右臂失了力气，以后还怎么使枪……好好的巡边，怎会突然有戎族来偷袭？定是有人故意安排的……是，是元轼！都是我不好，我应该快一点把他的臂膀斩断……”
　　江与辰心中疑惑。
　　前两句他听得很明白，可这最后一句是怎么回事？
　　戎族和梁王……八杆子也打不着啊！
　　他只当方如逸近日忙着同元轼与何家暗斗，焦急攻心，这才把两件事搅在了一起。
　　方如逸低声抽泣着，落泪如雨，江与辰看在眼里，心头揪得难受。
　　他赶紧从袖中摸出一块素帕，小心翼翼地替她拭泪：“不就是伤了右臂么！如果京中的医家没用，我们就去山南找那些不出世的圣手。我就不信治不好你哥哥！”
　　方如逸缓缓吐出一口气，哽咽道：“江国舅有心了……实在对不住，我本不想哭的，不知怎么回事，有些忍不住……”
　　“心里难受就哭一场，没什么大不了的。”江与辰语调柔和。“我知道你不是那等没主意，出了事只知往旁人身上靠的庸碌。可是，就算你再坚韧，你也是人，不是什么木头做的偶。遇上麻烦事、伤心事，自然要发泄出来，憋在心里可不行。”
　　方如逸望着他，见他又从袖中抽出一块素帕，仔仔细细地擦着自己脸上的泪，心里有什么不由自主地动了动。
　　冲动如潮水疯涨。
　　“江与辰，你为什么对我这么好？”
　　话一出口，两人都愣了一下。
　　方如逸垂下眉眼：“我是说，你为什么要把这些消息都告诉我，之前在山南的时候，你救过我。还有，还有回京之后，我一心扑在水车上，那会你也时常来看我。仔细想想，自从我父兄回漠北之后，帮我最多的人，只有你一个……”
　　“因为我说过，要同你一起把何家拉下来。”
　　江与辰脱口而出，他不明白，为什么她又要问起这个，自己不是早就和她说过许多遍了么。
　　“只是因为这个么？”方如逸试探道。“除了这个承诺之外，还有没有别的……”
　　江与辰不解：“别的？别的什么？”
　　方如逸鼓起勇气道：“比如，我们之间的关系，你同我……所以你才帮我。”
　　“哦这个啊。”江与辰恍然大悟。“我们是知交好友么，我当然要帮你了。”
　　方如逸心里一沉：“只是知交好友？”
　　“不然还有什么？”江与辰神色困惑。“如逸，我可是一直把你当最好的朋友看待，连魏临都比不上。你在我心里，那就跟亲兄弟一样，只要有我江与辰一口肉吃，必不会让你喝汤！”
　　他言辞振振，心想自己都这般说了，如逸她总该放心，确信自己对她的好，是掏心掏肺，本就应当，也绝不求回报。
　　可方如逸盈亮的目光，此刻却低低地落了下去，犹如密室里燃到尽头的烛火，暗淡得仿佛下一瞬就要彻底熄灭。
　　“如逸，你怎么了？是不是我哪里说错了？”
　　江与辰着急起来，方如逸却定了定神，勉强笑道：“没有，你待我如亲如友，我心里很感激。”
　　密室里的烛火骤然熄灭。
　　乍起的黑暗笼罩身心，方如逸看不见江与辰的身影，却能感受到他温热的气息正紧紧贴着自己。
　　“这蜡烛不经烧啊，如逸，你在这里坐着别动，我去点一支来。”
　　“等等。”
　　方如逸握住他的右臂，慢慢站起身，她的另一只手在黑暗里乱抓，不知是不小心还是故意，竟一下落在江与辰的后背。
　　梅花的清幽扑进怀中。
　　江与辰全身僵硬，如逸这是，抱住自己了？
　　“如逸，你……”
　　“江与辰，密室里太黑了，我实在看不清，冒犯了你，对不住。”
　　轻轻柔柔的声音落在他耳畔，那双冒犯自己的手却丝毫没有松开的意思。
　　交扣在他身后，抱得更紧。
　　“如逸，你是不是还在伤心你哥哥的事？”
　　方如逸没有回答，江与辰感觉她的脸颊正伏在自己心口上，微微的一下，蹭了蹭。
　　他心跳如鼓，忽然贪恋起这丝看不清方向的冒犯。
　　他忍不住去想，如果从刚进密室的那一刻起，屋子里的烛火便不曾亮过，是不是这般冒犯之举，会早早降临？
　　江与辰后悔点灯了。
　　方如逸始终没开口再说些什么，他也跟着沉默不语，垂在身侧的手慢慢抬起来，学着戏台上演的那样，搭在她的后背，腰间。
　　如许的梅花香霎时离开，他的手落了空，僵硬地停在暗处。
　　“江与辰，你今日还有什么消息要同我说么？”
　　“没，没了。”
　　“那好，别点灯了，我们走吧。”
　　“……行。”
　　“对了，从今往后，你我就是一辈子的知交。将来你步入官场，登阁拜相，娇妻贵子，若是不认我这个寒微时的好友，我必打上门，要一个说法。”
　　江与辰愣了愣，不知她为何说这些没来由的话。
　　可“知交”二字，他却是满心要认的，不论将来如何，方如逸是否把自己看作好友，他定是要缠上去，这辈子也不罢休。
　　“你放心，我江与辰看中的知交，绝不会轻易断绝。”
　　方如逸沉默片刻，低低地应了一声：“如此甚好，我们走吧。”
　　两人摸索着出了密室，天光涌入双眸，两人心里都有些说不出的滋味。
　　他们不愧是交心的好友，竟颇有默契地对刚才那丝冒犯，闭口不谈。
　　安静地穿过长廊，来到入馆的前厅，魏临和余照已然等在了那里。
　　“江与辰，今日多谢你告诉我那些消息。”方如逸侧身道。“大恩不言谢，年节时，我必封一份厚礼送去江府。
　　春闱在即，你一定要好好准备，等你高中后步入官场，我还要来攀附你呢。”
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第59章 变动
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　　江与辰心中大为欢喜。
　　他本就想让方如逸能多多攀附自己，利用自己，眼下见她主动说出口，连月来忧心的事，总算放下。
　　“那我就等着了。”
　　方如逸含笑点头，带着余照转身离开。
　　江与辰跟着一道出了武馆，直到马车消失在巷口，他仍旧束手站在那里，一动不动。
　　魏临的目光落在他的手心，忍不住把那方握着的丝帕抽出来，迎风抖了两下：“公子，你一个男子，为何随身带着如此女儿气的帕子？边角上还绣了朵梅花。难道这是方姑娘的？”
　　江与辰头也不回：“是你公子我的。”
　　“公子，你这喜好……我也是看不懂了。”
　　江与辰转身，一把夺走帕子：“去岁在山南，如逸被何龄派去的人追杀，幸亏我们及时赶到。她那时吓着了，事后哭得厉害，可我身上却没带着帕子。女儿家么，偶尔也是要掉掉眼泪的。”
　　说着，他大步往武馆里走，魏临忙跟上去：“公子，方姑娘是女子，肯定随身带着丝帕，要是哭了，用自己的帕子不就行了，何必用你的？”
　　江与辰顿住脚步，没好气地看他一眼：“她就一块帕子，怎么够？我多带几块，可以擦泪，也可以抹汗，万一她受了伤，也好包扎不是。”
　　魏临心念一动：“公子，你对方姑娘是不是有点太好了？”
　　“这就叫好么？”江与辰抱手苦思片刻，摇头道：“不够不够，我都还没为她两肋插刀！”
　　魏临挠了挠头，不大明白他的路数。
　　自己跟着公子十几年，从未见他对哪个女子这般上心。
　　自打去岁瞧了方如逸一场退婚的热闹，公子的双眼仿佛就长在了她身上，掏心掏肺地对她好。
　　就算这几月不大见面，可每日里都要过问她的事，暗中也帮了不少忙。
　　若说公子对她是知交情谊，自己是断然不信的。
　　都这样了，不是喜欢，还能有什么！
　　可公子从未说过“喜欢”二字，自己也不好胡乱猜测，只是时不时地暗示几句，盼着他早日察觉心中对方如逸的情意。
　　见江与辰进后院练武，魏临思忖片刻，飞快出了武馆，往方家老宅的方向去。
　　虽说摸不准自家公子的心思，可方如逸心里在想什么，定会告诉余照。
　　若两人彼此有情，撮合一番，也是件圆满功德。
　　行了半柱香，魏临来到方家老宅外，见毛大树正牵着马，准备把马车停到后院去，上前招呼道：“大树，你们怎么才到家？”
　　毛大树回头一看，拱手笑道：“姑娘在车里坐着，我不好把车赶得太快。魏大哥这是又来找余姐姐吧？”
　　魏临点了点头：“她可得空？”
　　毛大树小声道：“我家姑娘不知怎么了，回来路上一直在哭，余姐姐正安慰她呢。魏大哥要不到厅堂上坐会？”
　　魏临摸了摸下巴，暗忖难道公子把方孚远右臂受伤的事，告诉方姑娘了？
　　公子还真是忍不住，什么都要同她说。
　　“行，我先到厅堂上去。”他皱眉道。“你也别告诉方姑娘，我过来的事，等你余姐姐得空的时候，找个借口把她叫出来就行。”
　　“明白！”毛大树点头去了。
　　魏临进了门，在厅堂上坐着吃了半晌的茶，才望见余照红着一双眼走过来。
　　“照儿，你怎么了？”他忙起身上前，握住余照的手，俯身细瞧她的眼睛。“我听说你家姑娘哭了，难道出什么事了？”
　　余照叹了口气，抽出帕子抹着眼角：“大公子出事了，右臂被戎族人射了一箭，现下连握枪的力气都没了。姑娘心里难受，是一路哭着回来的。虽说我没见过大公子，可他毕竟是姑娘的大哥哥，我听着也不是滋味，就陪着姑娘哭了一场。”
　　魏临心里不是滋味：“你啊……姑娘难受，你该劝着哄着才是，怎么还一道哭起来了。”
　　他拉着余照坐下，从腰间摸出一个纸包：“山南来的梅花冰片。这是江首辅的门生送他的年节礼，他给了我一些，你拿着用，明目醒神还算不错。”
　　余照摇头道：“山南的冰片最是难得，魏大哥你留着自己用吧。”
　　魏临拿起她的手，塞进掌心：“我不通医术，再好的药材到了我手里，也不知怎么用它才好，没得浪费了。”
　　余照只好收下：“魏大哥，你对我真好。”
　　魏临笑着揉了揉她的脸，忽然想起什么：“这是我专门给你一人的，你可别又之前一样，全拿给你家姑娘用了。”
　　余照把那纸包捧在心口上，破涕为笑：“我自己偷着用，不让姑娘看见。”
　　“这还差不多。”魏临甚是满意。“对了，除了大公子的事，你家姑娘还有没有说过别的？比如她对江国舅是怎么看的？”
　　余照吸了吸鼻子，不大明白他的意思：“姑娘一直说江国舅是个顶好的人。”
　　“那你家姑娘可喜欢江国舅？”
　　余照犹豫了，这件事，她心里也没底。
　　她思忖半晌，小声道：“我觉得，姑娘她应该是喜欢江国舅的，可她从来没有直白地说过。不过今日她同我说，以后和江国舅相处，要跟生死之交一样，彼此信任。也要像好友一样，互相帮扶。魏大哥你说，这算不算喜欢？”
　　魏临松了口气：“如此说来，就算称不上十分的喜欢，多少也有五六分了。如今你家姑娘大事未成，先做个知交好友也好。他们两人力往一处使，等事情了结，自然能走到一块去。”
　　余照安心不少：“如此就好。对了魏大哥，我不能同你多说了，姑娘写了一封密信，让我给徐公子送去，说是原定的计划有变。”
　　魏临赶紧起身：“好，那我送你去徐家。”
　　两人飞快赶到徐家，魏临隐在暗处，余照上前叩门。
　　徐家请不起小厮，只一个洗衣做饭的婆子，前来应门的正是徐瑞。
　　余照进门，把密信递给他：“徐公子，计划有有变，姑娘的意思都写在信中，你一看便知。”
　　徐瑞当即拆开一读，有些不敢相信：“余姑娘，你确定这是逸儿的意思？若真这么做，张焦从此对我便再无信任。逸儿不是说，她看中的替代之人还未得势，眼下得先哄着张焦么？”
　　余照俯身过去，对他耳语几句，徐瑞脸色大变：“什么！孚远他受伤了？！”
　　“徐公子悄声！”余照忙道。“这是朝廷密报，只有几人知道大公子回京的实情，徐公子可万万不能说出去。”
　　徐瑞点头不迭，也跟着压低声音：“自然自然！原来是这样，难怪逸儿着急。”
　　他奔回房中取来一支火折子，将密信点燃，余烬落在残雪中，他使劲踩了几下，瞧不见痕迹才罢休。
　　“余姑娘，麻烦你亲自跑一趟了，这件事我心中已有数，必会办妥。你回去后多多宽慰逸儿，让她别太担心。京中多得是医家圣手，定能让孚远恢复如常。”
　　余照点头应是，很快告辞出门，魏临把她送回方家老宅后，才返回江府。
　　此时天色将晚，余晖也尽了。
　　余照刚入院，毛大树就把她拉到一旁，满脸忧愁道：“余姐姐总算回来了！小人送到姑娘房中的饭食，一点没动过。小人一摸那菜碟子汤碗，全都冰凉了，赶紧拿出去热了热，又送了一回。
　　可姑娘就在房中一动不动地坐着，灯也不点，常服也不换，小人喊她，她半晌才应一声。余姐姐你快去劝劝吧！”
　　余照叹了口气，赶紧奔到厨下，把一直在灶热着的饭食端出来，快步入了方如逸的屋子。
　　一进门，果然黑漆漆的一片，只一个身影呆呆坐在桌案前。
　　余照鼻头一酸，正欲滚下泪来，猛然间想起魏临的话，把泪使劲憋回去。
　　“姑娘？”她走到桌案前，放下托盘，点上灯来。“入夜了，姑娘也该用点饭食，早早安歇才是。”
　　烛光孤影，在方如逸脸上不住地跳动，余照这才发现，她脸上全是泪痕。
　　“姑娘莫不是还在担心大公子的伤势？大公子吉人有天象，只要回到京中，定能治好。奴婢在京中颇认得几个圣手，还有然儿，她在山南也可帮着找找。奴婢今晚就给她写信，明日一早送出去，等大公子回来了，定能请来那些不出世的名医……”
　　“照儿。”方如逸总算开口，呆滞的目光缓缓移到她脸上。“你是真心待我的，我都明白。哥哥的右臂，我会想尽办法替他治好。”
　　她的神色凛冽起来，她不信这次的偷袭是偶然。
　　上辈子，元轼在暗中策划过不少突袭漠北边境的事，一步步把元昭同戎族的矛盾激化，后来才能勾得圣上亲征。
　　这本该是两年后的事，没想到，竟来得这般快。
　　余照仍旧在她耳边劝着，让她好歹用些饭食。
　　她不忍拂意，拿起筷子沉默地夹着菜，心头却犹如油煎一般痛。
　　今日得知的消息太多太满，她感觉自己都快喘不过气来。
　　其他种种尚有可救之策，唯有自己和江与辰……
　　她闭了闭眼，心如死灰。
　　终究还是她奢求了。
　　以为江与辰待她这般好，是喜欢，是情深难抑。
　　没想到，不过是一句“知交好友”。
　　在密室蜡烛燃尽之时，她已鼓足了毕生的勇气，抱了他一回，足够往后余生，放在心头慢慢回味。
　　直到今日，她总算认了命，自己的亲事，必会是一场交易。
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第60章 责问
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　　已是隆冬时节，京都的雪一日胜似一日。
　　西郊大营，白日里也要烧火取暖，将士们的手冻得通红，可一想起再有半月，自己便能轮班值守，回家除岁，心里一暖，身上的寒意也算不得什么了。
　　武威将军史开宗巡完粮草库，向来肃穆的脸上，难得浮现一丝满意之色。
　　大雪纷纷而下，同他的花白的须发几乎融在了一起。
　　他已年近七旬，可跟着他一道过来的文官却始终沉默，似乎不敢开口劝他快些结束巡查与考核，好早早归家休息。
　　等待考核的校尉们在军营外一字排开，个个都脱了头盔，满头的乌发染满白雪。
　　史开宗扫了众人一眼，忽地想起年节将近，若是这些校尉们因赤头冒雪一场，回家后生了病，这年多半也难过。
　　一年只除一次岁，考核须得一日才能结束，没必要非让他们在外头挨冻。
　　一念生出，史开宗沉声道了句“进帐”，众人心头一喜，忙缩了缩脖子，跟着一起进了大帐。
　　张焦站在队伍最后，微微弓着身子，入帐后仍旧不敢放松，努力做出一派敬重神态。
　　九日前，徐瑞便给他送来改好的兵策，他闭门几日，费尽心思，把那些自己根本看不懂的句子背得烂熟，只等今日大大地发挥一场，把众人全都压下去。
　　虽说前两日，徐瑞又登了一回自家的门，说之前的兵策还需修改一番，好在改动的不过只有三两句，不过半日，也就默记在心了。
　　“张焦何在？”
　　上方传来一声呼喝，张焦吃了一惊，没想到史开宗头一个点的，就是自己的名字。
　　他原本打算最后一个献策，做出力压群雄的场面来，好让史开宗牢牢记住自己。
　　此刻情形突变，他倒也镇定自若，低着头从人群中走出，停在史开宗面前，拱手道：“回大将军，下官在此。”
　　史开宗上下打量他一眼，见他身形健硕，满手老茧，脸上黑得像块碳，眼中掠过一丝赞许。
　　若不是长年累月扑在军营中，如此身姿，断然难得。
　　史开宗早就听说，张焦虽是武举人出身，可在兵策一道上素来亮眼，是个不可多得的人物，今日他特意到此，就是想试试张焦的本事。
　　若此人真有固边守境之策，他史开宗定要收在身侧，好好调教一番。
　　“张校尉，今日兵策，所论为何？”
　　张烈呈上早就准备好的兵策：“回大将军，下官斗胆，想论一论山居关。”
　　山居关是京都的北门户，这是正二品的大将军们，日夜忧心的所在。
　　校尉不过区区六品之职，年尾考核时，大多选一些粮草囤积、训练新兵的浅显之策，从不敢碰如此难解的论题。
　　张焦的话一出口，别说底下那些忐忑不安的校尉们了，就算是史开宗，也是心头一震。
　　才高之人，从不惧难，想来就是如此了。
　　他点了点头，接过捧到面前的兵策，转身坐在桌案边，小心翻开：“山居关是个要紧的所在，你且细细说来。”
　　张焦正色道：“古人云：‘夫地势者，兵之助也，不知战地而求胜者，未之有也。’
　　山居关南为峡谷，北有陡崖，进可攻，退可守，实乃据险固守的绝佳之处。山居关地势凶险，驻守之兵可比其他关隘削减三到四成。
　　若是戎族的骑兵冲出漠北，犯至关下，我元昭军可在北崖上设伏，以滚石攻之。若他们长驱直入，兵士们也可立于高坡之上，用弓弩射之。”
　　众人听得点头，山居关的地势的确独特，这一番论说定是颇下了些功夫。
　　排在前方的几个校尉，忍不住抬头去瞧史开宗的脸色。
　　眉头紧皱，肃然深思，定是被张焦的兵策给震住了。
　　他们收回目光，默默叹气。
　　其实他们今日也准备了绝妙兵策，还事先请文士看过改过，本想与张焦抗衡一番，搏一搏在史开宗面前露脸的机会。
　　可眼下看来，自己的兵策，必定是没用了。
　　张焦心中自有一番得意。
　　徐瑞的父亲是状元，他又在江首辅跟前得脸，如此才高的捉刀人，天下能有几个？
　　他继续道：“若是戎族侥幸通过峡谷，我元昭军须得立即弃关，南下疾驰返京，留存兵力，守住京都！”
　　张焦说得心潮澎湃，声调也不由自主地拔高了。
　　他本以为帐中诸将，会赞自己一句“绝妙佳策”，可大帐里却安静无声。
　　他侧头瞥了一眼，众人脸上的神情很是古怪。他心中疑惑，忙望向跟着史开宗一道过来的文官。那文官面无表情地盯着他，目光却是复杂。
　　他不知那是何意，等了半晌，上座的史开宗却始终不开口，只把他的兵策递给那位瞧着四十多岁的文官。
　　这到底是什么意思啊？
　　张焦后背冒了汗，心想自己背的都是徐瑞写的句子，一个字也不曾错，眼下的气氛为何如此怪异？
　　文官扫了几眼，忽地冷笑：“张校尉还真是有妙计。骑兵一过峡谷，你就带兵南下，直奔京都。如此高绝的兵策，实在闻所未闻。”
　　张焦不大明白他话里的深意，小心分辩道：“若戎族骑兵过了山居关，下官再带兵守在那里，只怕也是徒劳，还不如往京都报信……”
　　“去京都报信，一人足矣，张校尉何须劳动整副兵马？”排在前头的一名校尉忍不住道。
　　张焦忙开口：“可是京都也需要兵将驻守，山居关已经无用了，为何还要留在此处……”
　　“啪！”
　　上方一声惊木响，震得张焦不敢说下去。
　　“若戎族骑兵侥幸度过峡谷，你应在山居关的南谷处布兵，死守！死战！”史开宗喝道。
　　“可是南谷处是平地，离了天然的险地，只怕……”
　　“怎么，没了天险，张校尉就不知该如何在平地领兵作战了？”文官出言截断他的话。“本官怎么记得，张校尉去岁呈送过一份论说平地作战的兵策？不如我们再听听你的良策，如何？”
　　去年背过的句子，张焦早就抛到了九霄云外，这会再提起，他急得满头大汗，把“下官”两个字在嘴里反复念叨了好几回，却连一个旁的字也出不了口。
　　“看来张校尉是说不出什么良策了。”文官语调冰冷，望一眼史开宗，见他点头，才继续道：“张校尉一定想不通，为何今日的‘良策’会让大将军如此震怒。你说的弃关南下，若是换作是旁的关隘，或许可行。
　　但这是山居关！是京都的北门户，一旦被破，京都危矣！别说什么夙夜奔驰，守护京都，难道戎族不会星夜追击，把你尽数灭在半道上么！
　　就算你有幸返回京中，驻守城下又有何用？你放弃山居关，不与戎族死战，一来，无法给京中调兵腾出时间。二来，你这个守关之将没能在敌人打到京都城门下时，多杀几个敌军，反而把他们就这么放进来。
　　如此抉择，是背弃元昭疆土，更是罔顾百姓性命！”
　　张焦这才反应过来，“扑通”跪下，磕头不迭：“大将军恕罪！下官枉议山居关，实在是忧心国事之故啊！”
　　“忧心国事？”文官冷笑。“张校尉，方才大将军说的死战死守，是二十年前山居关卫战时，钱国公的选择。流血十里，死伤千百，从三千兵马，战至十一人，这才守住了京都门户。
　　此事人人慨叹，张校尉你今岁不过三十，既是国朝百姓，又是军中校尉，怎会半点不知？”
　　张焦汗流浃背：“下官，下官……钱国公壮举，下官是知道的！只是一时糊涂，忘了他镇守关隘的计策！”
　　“张校尉是哪一年的武举人？”
　　张焦不知这文官为何突然问起此事，但也不敢不答，忙道：“洪兴三十七年，乙酉科。”
　　“原来是先帝时的武举人，在场可有同科举子？”
　　一名校尉出列道：“回大将军，下官也是乙酉科。”
　　文官颔首：“张校尉，乙酉科的兵策，考的是什么？”
　　张焦一愣，犹犹豫豫道：“那都是七年前的考题了，下官，下官有些记不清了……”
　　“你来说说。”文官望着那位出列的校尉。
　　“九地用兵。”校尉恭声道。
　　所谓“九地用兵”，说的就是如何依照地势的不同，布兵排阵。众人一听，不由地暗忖这倒与今日张焦所论之事，大有关联。
　　武举一道，是在场武将们步入仕途的登天门，可他却把考题忘个干净，何其怪哉。
　　张焦抖得像个筛子，口中不住地求饶，可那文官却半点不搭理，扭头对史开宗道：“大将军怎么看？”
　　虽说史开宗素来话少，方才也是一声不吭，只让文官质问张焦，但他心里的气却半点不少，脑中也是清明。
　　他本以为张焦是个人物，没想到居然如此显眼的谬误，此人却当个宝似的捧出来。
　　这份兵策定不是他写的！
　　不光如此，张焦还分不清兵策的优劣，这样的人，居然能通过乙酉科的武举兵策，背后必是大有问题。
　　史开宗越想越是愤怒，登时拍着桌案喝道：“下狱严查！”
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　　1.“夫地势者，兵之助也，不知战地而求胜者，未之有也。”出自诸葛亮所撰之《将苑》卷二《地势》。　　2.“九地用兵”出自《孙子兵法》十一章《九地》。


第61章 事发
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　　梁王府。
　　黄昏将近，元轼默不作声地坐在书房内，抵在桌案边的右手死死握拳，崩起青筋。
　　一名暗卫匆匆奔来，拜道：“王爷，刑部大牢被封得铁桶一般，属下怎么也进不去。”
　　元轼压住怒气：“我们在刑部的人也不行么？”
　　“刑部左侍郎程平易，不知从那里得了消息，竟把王爷的人都悄悄捆了，属下在墙头上一看，见他们全被押在前院候审。”
　　元轼缓缓道：“程平易是江介的门生，今日跟着史开宗去巡营考核的侯佥，也是江介的门生……”
　　暗卫忙问道：“王爷，莫不是江首辅发现了什么？”
　　“难说。”元轼极力平复心神。“侯佥曾在兵部待过，同史开宗又交好，这次从太州府调回京中，做的是礼部右侍郎，本也不会去巡营。本王听说，是史开宗要带他去瞧张焦的兵策，和江介并无关联。
　　多半是我们在刑部的人，发现张焦被缚入狱，擅自行动，想去问问缘由，却不慎被人捏住。若非如此，那便是张焦自己招认，想用拖人下水的法子，给自己减轻罪责。”
　　他的脸上腾起怒意，一拳击在桌案上：“张焦实在混账！本王明明给了他一份兵策，他却非要自寻他人替写，如今被人摆了一道，又进了刑部大牢，被程平易看管着，本王就是想见他一面，问问事情原委也不能！”
　　暗卫道：“对了王爷，方才属下离开刑部的时候，见一队官差绑了顾绅进来。”
　　“顾绅？”元轼眉梢一动。“他不是兵部右侍郎么？跟此事有何关联？”
　　“属下听顾绅一直在喊什么‘从未舞弊’。”
　　元轼突然明白过来，顾绅定是张焦参试武举那年的考官！
　　当初发现张焦不通兵策，他就知道此人的兵策论题定不是自己写的，可那会张焦已然步入官场，他没打算追究前事，这才忽略了顾绅。
　　这侯佥果然是个高手，普普通通的一次巡营，竟被他揪出武举舞弊的事。
　　张焦呈送史开宗的那份兵策里，究竟写了什么？
　　“今日参加考核的校尉那里，有没有透出什么风声？”
　　暗卫摇头：“他们的嘴都闭得很牢，想来是有人专门交代过了。属下着人想法子问过他们府上的小厮，但就算是贴身的近侍，也是半点不知。”
　　“张焦的家眷呢？”
　　“他家里人似乎早就得了风声，也不知是谁告诉的，属下去的时候才过晌午，但府上都空了。”
　　元轼忽然觉得隐隐有些不对。
　　在张焦的这件事里，自己似乎被牢牢隔绝在外。
　　张焦另找其他捉刀人的事，他丝毫不知。张焦的兵策里究竟写了什么，他半点不晓。如今就连或许能透出事情因由的张家家眷，也是无影无踪。
　　这是个局！
　　有人专门给张焦做了一个局！
　　回想半年来的种种，真的太巧太快，先是曾得功，眼下又是张焦，难道有人发现了自己和他们的暗中联络？
　　元轼缓缓呼出一口气，事态紧急，他反而冷静下来。
　　细细想来，自己身边最先遭罪的人，其实不是曾得功，而是何龄。
　　何龄离开京都后，虽说自己的布局大计，平稳推进过一阵子，可今岁下半年，却接连失了左膀右臂。
　　到底是谁在暗中出手？
　　元轼深思许久，觉得其中最要紧的，是找到那位给张焦撰写兵策之人。
　　张焦落在了程平易的手里，已然没用了，自己绝不能被他拉下水。
　　“你派几个得力的，务必找到张焦亲眷，问清楚究竟那份兵策到底是谁写的。刑部那边也得日夜盯着，只要寻到机会进去，告诉张焦，当今圣上治国以仁，舞弊之罪可大可小，若想保全自己和一家老小，就把当初给他写兵策的那人姓名说出来。”
　　暗卫得令去了。
　　此时，张家正乱作一团。
　　王梨花午后就得了徐瑞的消息，说张焦在呈送兵策时，被史大将军多问了几句，他答不出来，不知怎的，竟被史大将军揪出从前舞弊的事，已经送了大牢，保不齐要拿家人一并问罪。
　　王梨花平日里虽有一副骄横脾气，家中里里外外的事，都要捏在手里呼喝。可一遇上如此性命攸关的大事，脑中却反倒空白，半点主意也没了。
　　徐瑞怎么说，她就怎么做，不等入夜就收拾好了包裹，直奔张烈家喊救命。
　　张烈对此事一无所知，听王梨花哭诉完，惊得说不出话，半晌才道：“科考舞弊是大事，若做实了，怕是会祸及家人……”
　　“二哥！如今我家老爷，人还在大牢里关着，你不想法子救他，反倒念着自己的安危！”王梨花气得直抖。
　　陶莲心知夫君不会说话，忙宽慰王梨花道：“三弟媳妇，你二哥他不是这个意思。如今二哥是否真的舞弊，刑部那边还没个定论，你和大侄子可要想法子保全自身才好啊！”
　　坐在一旁的马氏，一掌甩在陶莲身上，瞪眼道：“三媳妇巴巴地来求你，你让她自己去想法子，真会把事都撇干净！”
　　“婆婆误会了，我没有这个意思，我这不是还在帮着想么！”陶莲急道。
　　王梨花顿时哭天喊地：“陶莲，你好狠的心！你们夫妇两个，出了事只知道把自己摘出去，半点不想法子救你们二哥！我的命真是苦，摊上这样一大家子！我，我不如死了算了！”
　　她满眼乱瞟，瞄准一根不大粗壮的木头柱子，头一伸，便要大步奔过去触柱。
　　陶莲赶紧抱住她，慌地对张烈喊：“夫君你去求求魏先生吧！”
　　王梨花立即不挣扎了，胡乱抹了把脸，挣开陶莲，自顾自坐下：“谁是魏先生？”
　　张烈不答，反问道：“舞弊的事，究竟是不是真的？就算我去求人，也得知道实情才好。”
　　王梨花脸色一僵，半晌才道：“二哥，你三弟他不懂兵策，你也是知道的。可他武艺好啊，只是因为不知道什么排兵，什么布阵，就没官做，那多不公平！”
　　张烈没想到张焦还真做出这样的事，心中暗恼，极力压住道：“做武将又不是只要自己武艺好就行，真上了战场，难道要混打一气么？”
　　王梨花撇嘴：“二哥要打要骂，也得等我家老爷放出来了才行，这会不想法子，逞什么能！”
　　陶莲气得不行：“三弟媳妇，如今是你在求我们，怎么你反倒埋怨上了？难道是我家老爷逼着三弟去舞弊不成！”
　　“要你说嘴！要你说嘴！”
　　马氏的巴掌登时到了面前，陶莲躲闪不及，竟挨了好几下。
　　“婆婆这是做什么！我们这不是正商量着么！”
　　张烈一把揪住马氏的手，吼道：“娘你还要不要三弟回来了！”
　　马氏愣了愣神，她这二儿子一向忠厚老实，就算平日里挨自己两句骂，也不敢大声说话，这会不知吃错了什么要，居然敢大声嚷起来了。
　　还把不把她这个娘放在眼里！
　　马氏顿时蹿起来，劈手就往张烈头上甩！
　　什么想法子救张焦，全都被她抛在了脑后，一心只念着要给张烈点颜色看看，好让他知道，敢同爹娘大喊大叫的下场。
　　“婆婆打夫君做什么！”陶莲连忙上前拉架。“三弟的事要紧！三弟媳妇，你帮着劝劝呀！”
　　可王梨花只是冷眼旁观，还把椅子拉远了些，生怕马氏的手，甩到自己脸上去，
　　陶莲只得望着坐在一旁的张武：“公公说句话呀！”
　　但张武却把身子一侧，嘟囔着什么“我老了，不懂这些事，你们看着办”。
　　堂上里的声响越发混乱，马氏的力气极大，一手揪住张烈的衣襟，一手对准他的脸狂扇。陶莲怕伤着她，不敢使劲，扯了许久也没把她拉开。
　　就在这时，堂下“咣”的一声巨响！
　　众人吓了一跳，忙扭头看去，只见张盈握着把长枪，身姿凛凛地站在门外，堂下的一块假山石，已然被她劈碎。
　　“祖母！你若伤了我爹爹，只怕再没人能救三叔叔！他若获罪，累及全家，祖母便要流放漠北，与披甲人为奴。要是祖母觉得，这般日子也能过得下去，只管打我爹爹！”
　　马氏惊得收回了手，颤颤抖抖道：“你，你真是，反了天了！居然敢拿着长枪上堂……”
　　张盈直视着她，手握长枪迈进正堂，“砰”的一声，把那枪尾杵在地上，砖块瞬间碎裂：“祖母还想说什么，不如一并说完！”
　　马氏吓得软瘫在地。
　　她不过是个纸老虎，仗着二儿子老实可欺，不会还手，这才猖狂地抖起来。
　　眼下见了真刀真枪，又觉出张盈性子硬朗，是个不会受自己摆布的，心里的怕劲顿时翻涌。
　　张盈给陶莲使了个眼色，示意她把马氏搀起来：“既然祖母没什么话要说，现下最要紧的，还是商议三叔叔的事。”
　　王梨花紧张地咽了咽口水，右手飞快地指了下那银枪：“侄、侄女这枪，总得收，收起来吧……”
　　张盈一把提起银枪，转身走到门边，把枪倚在那里。
　　张烈没想到女儿是这般英勇，方才自己怎么也阻止不了的乱局，居然被她一个不过十四岁的孩子给破了。
　　他定了定神，坐下道：“三弟的事，自然得是我去求人。可结果究竟如何，我却说不准。”
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第62章 定心
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　　见张盈仍在堂上，王梨花的语气软了下来，陪着笑脸道：“二哥心里有了主意，自然再好不过，我家便指望着二哥了。”
　　张烈神色忧虑，想了想对陶莲道：“科考舞弊是件大事，还是得多找些门路，你去方姑娘那里问问，看她可知这件事情的原委。”
　　说罢，他站起身，扫了王梨花一眼：“三弟媳妇还是尽快去庄子里躲一躲，手里的私产或卖或藏，都得早做打算。”
　　“是是是，二哥说得对！”王梨花忙起了身，飞快往堂外走。“我这就带傲儿去乡下躲两日。”
　　陶莲跟着一道出去，把母子俩送上车，直等着那马车奔出巷口瞧不见了，才转身进来。张武和马氏已然回屋，张烈换好外出的衣衫，嘱咐她两句，也出门去了。
　　此时已尽黄昏，院子一空，陶莲心里这才觉出慌乱来。
　　若是张焦的事闹得太大，王梨花母子自然是逃不过的，可她家清清白白，夫君前两日刚生出仕进的念头，便要无端遭此牵连，思来想去，实在又恨又气。
　　“娘，你怎么还没去方姑娘家？”张盈走过来道。
　　陶莲顺了顺心口，艰难喘上两口气来，张盈连忙上前扶住：“三叔叔出了事，娘心里再怎么着急也没用，还是尽快打听清楚，和爹爹一起想个法子出来才好。”
　　“好孩子，你说得对。”陶莲努力稳住心神。“你三叔叔的事太大了，娘心里没底，你陪我一道去方姑娘家，万一娘说漏了什么，你也好帮衬两句。”
　　张盈应了一声，母女俩赶紧出门，往方家老宅去。
　　此时，方如逸正在家中等消息。
　　今早起来，她便觉得自己前两日临时变更的计划，做得太过着急，竟有一处纰漏。
　　在给徐瑞的那封信里，她叮嘱徐瑞写一份错谬连连的兵策，好让张焦无法得史开宗青眼相待，从此不再重用。
　　可她却错算了一步。
　　她的计划，虽说能打压张焦，但却是一时的，没能把他按死。张焦呈上那份兵策后，只能被史开宗斥责，他的官职仍在。
　　史开宗的年纪大了，大将军的位置再没几年，多半就要换人坐，若换上来的那个人被元轼收服，张焦何愁没有东山再起之日？
　　理清楚头绪，她自晨起时，就没吃好一口饭，匆匆命余照出门，去魏临那打探消息。
　　可余照出门都快一日了，却还是没回来。
　　天光渐渐暗了，方如逸心里更是惴惴不安，干脆出了屋子，在院中等。
　　就在这时，毛大树奔入院中，满脸笑道：“姑娘，余姐姐回来了！徐公子也来了！”
　　“徐哥哥怎么也来了？”
　　方如逸大为疑惑，刚想着出院去迎，余照和徐瑞便从廊下转进来。
　　“姑娘怎么在屋外？”余照快步跑过来。“天冷，姑娘先进屋再说！”
　　方如逸忙问：“张焦那边如何了？”
　　“他被查出有科考舞弊的嫌疑，已经下狱了。”徐瑞上前道。
　　方如逸吃了一惊，心中很快又生出不少欢喜，可没多久却有些想不通：“我的法子不能按死张焦，为何他今日会被查出舞弊之罪？”
　　徐瑞走到厅堂前，推开门：“还是进去说吧。”
　　方如逸只得点头，一入堂，没等坐定，便催着徐瑞快说。
　　徐瑞却不慌不忙，饮了口茶才道：“其实这件事，说起来应该谢谢江国舅。”
　　“为何要谢江国舅？”方如逸不大明白，暗忖难道这件事江与辰也插了一脚？
　　“那日你让余照给我送信，当夜我就重写了一份兵策，想着明日给江首辅办完事，就给张焦送去。第二天，我到了江府后，江国舅突然找我，说他已经知道，你要把同何家做生意的官员，尽数拉下马。
　　一开始，我还不信，他就把去岁和你一道南下的经历说了一些，还提到何龄派人刺过杀你。我这才发现，原来江国舅也同何家不对付。
　　他问我，这次你让我做的事，能不能一举把张焦按死，若不能，张焦早晚有翻身的一天。”
　　徐瑞停了停，和颜道：“逸儿妹妹，别怪我说句实话，读完你的信，我便觉得这个计划有些纰漏，正如江国舅所言，如果不能把张焦按死，还不如不做。
　　可我想着，你定是知道孚远受伤后，焦虑不安，若能打压张焦一二，也是好的，就仍是照着你的计划行动。”
　　方如逸满心愧疚：“徐哥哥，是我太着急了，没能思虑周全，便擅自变了计划，差点让你以身犯险……”
　　“你倒不必担心我。”徐瑞笑道。“自保的能耐，我还是有一些的。听了江国舅的话，我便知道他心里定是有了主意，便出言请教。
　　他告诉我，张焦的兵策不通，只怕当初参加武举考试时，兵策是他人代写的。又说史大将军虽然是领兵打仗的好手，可向来寡言，心思也直，怕是想不到这一层上去。
　　我觉得他的思虑甚是周全，便改了主意，把原本送给张焦的兵策换了几句，只要是在军中人士，一读到这份兵策，必能发现张焦根本不懂兵策之道。
　　我给江国舅看了此策，他觉得这个法子不错，又神神秘秘地说，到了考核那日，会请一位高手帮一把史大将军。
　　今日我才知，原来他说的那位高手，是江首辅的门生侯佥，前月，他刚从太仓府调任京官，年后就是礼部右侍郎，要主持明年春闱。”
　　方如逸并不认识侯侍郎，但想着江与辰既说他是高手，史大将军又不善言辞，那这位侯侍郎定是个言语机敏，心思活络之人。
　　“所以，今日是侯侍郎揪出了张焦科考舞弊之事？”
　　徐瑞点头：“没错，听说张焦本是一心求饶的，可侯侍郎根本不理他，直接点出他不懂兵策，又问他当年武举的兵策论题为何。
　　张焦是一个字也吐不出，恰巧考核之人中，正有一位他的同科武举人，当场就说出了论题。史大将军气得不行，立即命人把张焦下狱严查。”
　　方如逸总算安下心来，不住地告诉自己，将来行事必得处处小心，绝不能像这回一样大意。
　　可张焦的兵策是徐瑞帮着写的，元轼既然密图谋反，刑部多少也有他的人在，想暗中见张焦一面，必定不是什么难事。
　　若两人一见上，徐瑞就危险了。
　　方如逸眉头紧蹙：“徐哥哥，你得赶紧回去，告诉江国舅，让他务必请刑部的程侍郎看管好大牢，觉得不能让张焦和旁人通气。”
　　徐瑞目光微闪：“逸儿妹妹怎知，张焦背后另有其人？”
　　这话让方如逸大感惊讶，难道他已经发现，张焦就是元轼的人？
　　她想了想道：“我是觉得，张焦和曾得功能搭上话，是一件颇为怪异的事。他们两人之间本是不相熟的，又没有什么利益往来，唯一的共同之处，就是都与何家有联络。所以我推测，或许何家是他们背后之人？”
　　听完这话，徐瑞暗自松了口气。
　　他早就怀疑张焦背后另有他人，只是一直没能查出到底是谁。
　　虽说曾得功和张焦都与何家做生意，但能把两名朝廷要员捏在一处的人，绝不是一个商贾那么简单。
　　眼下见方如逸只一心猜测何家，没往朝廷官员里想，他也算略略安心。
　　中朝诡谲，风云易变，逸儿妹妹到京都不过两载，怎能搅得清这滩浑水？
　　还是让她莫要沾染的好。
　　徐瑞点头：“我心里也在猜何家。不过你放心，今日张焦一下狱，江国舅就去了一趟刑部。回来的时候说，程侍郎抓了好几个人，都是张焦牢房外鬼鬼祟祟想进去的。”
　　“原来你们早有准备，倒是我多虑了。”方如逸脸色稍缓。“如此一来，张焦就没法把消息送出去，和他联手之人，便不知那份兵策其实是你写的。”
　　徐瑞笑道：“我可是个想长命百岁的，一个张焦还不至于绊住了我。从江府出来后，我立即去了趟张府，告诉张焦夫人赶紧收拾东西离开。”
　　方如逸顿时明白过来，眼里带了丝笑意：“背后那人见进不去刑部大牢，自然会去寻张焦的亲眷。你这么做，他们定是要扑空了。”
　　说了两句，她的脸色忽然一变。
　　张焦夫人并不与贵眷往来，这一出逃，多半是跑去了张烈家，逼着张烈去找人救命。
　　若元轼查到张烈那，逼着张焦夫人说出撰写兵策之人的姓名，那徐瑞就危险了。
　　方如逸立即对余照道：“马上让大树去张先生家，就说……”
　　正当此时，毛大树从廊下奔来，口中喊道：“姑娘，陶娘子和张姑娘来了！瞧着急得很！”
　　方如逸眉梢一扬：“来得正好，快请她们进来。”
　　毛大树答应着去了，她又对徐瑞道：“徐哥哥，张焦的亲戚家来人了，不能让她们瞧见你在这，万一被张焦夫人知道就麻烦了。
　　我让照儿带你从后门出去，张家的事交给我，必不会让背后之人找到他们，更不会透出你的名字。”
　　徐瑞没有多言，拱了拱手，当下便跟着余照转出厅堂。不过几息的功夫，陶莲和张盈就从廊下过来。
　　一瞧见方如逸，陶莲的眼泪便止不住地流：“请姑娘救我张家老小一命！”
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第63章 藏人
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　　方如逸上前几步馋住陶莲，脸上露出疑惑之色：“陶娘子这是怎么了？好端端的，为何说起救命的话？”
　　陶莲抽泣道：“要不是实在没法子了，断不敢来叨扰姑娘。姑娘常在贵眷家行走，定是知道我夫君的三弟张焦做着昭信校尉，是个有官身的。可今日军中考核，不知怎么回事，他竟被下了大狱，说他有什么舞弊的罪！”
　　“莫不是在考武举人的时候？”方如逸故作惊讶。
　　陶莲点头不已：“我听夫君说，舞弊之罪可大可小，若是闹大了，会祸及一家老小。可怜我家才刚挣扎起来，夫君听进了姑娘的劝，日夜勤勉，就等着年后去考武举人。
　　要是真闹到没法挽回的地步，一家子的男丁流放漠北，女眷都得充了教坊司入乐户，世世代代都是贱籍。还请姑娘救命！”
　　说着，她拉住张盈就要跪下，方如逸忙扶住她，领到厅堂上坐着。此时余照也回来了，亲自端了茶来，奉给陶莲母女。
　　方如逸思索片刻：“陶娘子先别慌，舞弊之罪也不是那般可怕。今上和先帝一样，以仁治天下，若非谋逆大罪，绝不肯对百官加以重责。”
　　陶莲听得满脸怔怔：“姑娘莫不是安慰我吧？”
　　“怎么会？”方如逸认真道。“我记得先帝在时，有过一次秋闱舞弊案，私收贿赂的考官被降职罚俸，一众考生也不过是终身禁考，半点性命之忧都没有，更别说什么祸及家人了。”
　　她想把张焦拉下马，可却不能因为此事连累了张烈，否则扶张烈入朝局的计划，就会彻底泡汤。
　　江与辰多半也想到了这一层，又对庆德帝的性情颇为了解，知道他不会下死手罚人，这才捏住张焦舞弊的罪行，大做文章。
　　一旦张焦终身禁考，仕途便再无指望，如此，也算是斩断了元轼在武将一道上的臂膀。
　　陶莲的眉头略略一松，可心里的石头却仍旧沉重地压着：“可眼下刑部那头半点消息都透不出来，我们也不知如何是好了。”
　　方如逸想起张焦的亲眷，忙问道：“张校尉的家人如今身在何处？”
　　“已经去庄子上躲着了。”
　　“可是自家的庄子？”
　　陶莲点头，但方如逸却眉头紧锁：“陶娘子，恕我直言，他们不能住在自家庄子里。张校尉既有舞弊之嫌，那么入朝这几年的年尾考核，是如何通过的？定是背后有人在帮他，那人多半也见过张校尉的家人，若是那人起了歹心怎么办？”
　　陶莲一惊：“姑娘说的，可是那位写兵策之人？”
　　方如逸摇头：“撰写兵策的，不过是个捉刀人，听令行事罢了。那人背后的势力，才是最可怕的。”
　　沉默许久的张盈忽然道：“娘，我觉得姑娘说得没错，该让三婶婶和堂弟换个地方藏身才是。”
　　陶莲迟疑又慌乱：“话虽如此，可是，可是让他们去哪里藏身？谁敢冒这么大的险，收留罪臣家眷？”
　　“陶娘子若信我，不如让他们去我家的庄子上，暂住一段时日。”方如逸道。
　　“这使不得使不得！”陶莲摇头不迭。“今日贸然登门，已经很叨扰姑娘了，怎可让姑娘替我家担着这么大的风险？”
　　方如逸面色柔和，拉住她的手，言辞恳切：“陶娘子，其实我愿意帮你们，是存了私心的。你把我的珠宝铺打理得那般好，若是因此遭了什么变故，我上哪里再寻你这样的鉴宝高手？
　　还有，张校尉的家眷要是出了事，张先生二遇官场打击，只怕此生再也不会有入朝局之心，我还指着你家将来在官眷中行走，多多帮衬我的生意。你说，我们两家有这么多的往来，我如何不想着帮你？”
　　陶莲听得大为动容。
　　其实她心里明白，出了祸连家族的重罪，方如逸本可把张家甩到一边，切割干净，断没有赶着上门帮忙的理。
　　但她却没有这么做，反而一心帮扶，担下天大的干系，要和张家共渡难关。
　　如此恩情，实在叫她无以为报。
　　陶莲忙起身，拉着女儿又要跪下，方如逸故作生气：“陶娘子再这般见外，我倒要后悔方才说那些要帮你家的话了！”
　　张盈闻言，一把馋住母亲，对方如逸福了福：“姑娘大恩，我张家此生铭记，将来我爹爹入朝局，必为方大将军效犬马之劳。”
　　在朝为官，什么送礼答谢都是其次，最要紧的，是同气连枝，共荣共进。
　　张盈在王家念书的时日虽然不过几天，可暗自观察着，早就发现塾中子弟，全是一门子的亲朋眷友，身上有千丝万缕的关联，他们的父兄在朝中也是同脉至交。
　　此刻虽说是张家落难，但也是他们向方家表明心迹的机会。若是他们能在方如逸的帮扶下，翻起身来，以后中朝行走，她爹爹也算是有了方家做依靠。
　　将来方将军年迈，爹爹力盛，反哺反助，方家也不致于败落。
　　如此，才是家族长久兴旺的根本。
　　方如逸明白张盈的意思，心中实在惊叹她小小年纪，竟有如此远虑，点头道：“以后的事，等一道渡过眼下的难关，再说也不迟。”
　　她对余照道：“照儿，你让人备一辆不起眼的马车，今日便同陶娘子出城，去张家的庄子里把张校尉的家人接走，就安置在城西那处庄子里罢。”
　　她望向陶莲：“城西的庄子是我今岁夏末才买到手的，又换了新的庄头，城中无人知晓，最是妥帖。你去了之后，千万叮嘱张校尉家人，告诉他们只要不出庄子，我定保他们安然无恙。
　　再有一个，若想活命，绝不能透露那位撰写兵策之人的姓名，否则一旦让背后的势力知晓，发现他们是个嘴上不严的，只怕……”
　　方如逸没说下去，陶莲却已然心知肚明，赶紧点头：“姑娘放心，我一定把话带到，不会让他们给姑娘添半点麻烦！”
　　“快别说什么添不添麻烦的话，一家子安危要紧，时候不早了，快去罢！”
　　陶莲和张盈忙跟着余照出门，坐了马车往城外去。
　　黄昏时分，余照才匆匆赶回来，对方如逸道：“姑娘，事情都已经办妥了。张焦的妻儿一开始还不愿意去姑娘的庄子上，张姑娘吓了他们两句，这才动身。”
　　方如逸拿起火折子，慢慢点上灯：“盈儿是个有能耐的，将来她爹爹入朝为官，她也会有大好前程。张焦的妻儿叫什么名字？”
　　“他的娘子闺名王梨花，儿子单名一个傲字。”
　　“傲？”方如逸摇头一笑。“这般期许，只怕担不起罢。”
　　余照眼中浮现讶然之色：“姑娘怎知？回来的路上，我听陶娘子说，这张傲连个童生都没考上，武艺也是平平，每日里几乎都在教坊司进出，斗鸡走狗，眠花宿柳，无一不精呢。”
　　“上梁不正，下梁自然也是歪的。”
　　“可不是么，其实这张傲过完年也十四了，也到了议亲的年岁。之前张焦想攀一攀都察院左佥都御史王堡，求娶王御史的三女儿，特特在年节下，带着张傲登门拜访。
　　谁知那张傲回来，竟说什么，自己想邀王姑娘一道去教坊司吃酒闲谈，可王姑娘却一声不吭，还叫下人请他出去。张焦夫妇气得不行，第二天赶紧上门赔罪，但王御史却连门都不开。”
　　方如逸听得哭笑不得，茶也忘了吃：“这张傲怎会如此不懂事？竟然要请一个官眷家的闺阁女去教坊司吃酒？
　　罪臣女眷一旦进去，便成了个供人取乐的玩意儿。让你服侍谁就服侍谁，让你给谁献艺，你就得打起十二万分的精神。别说是官眷了，就是平头百姓的女儿，谁不惧怕那般所在？”
　　她缓缓饮了一口茶，思忖片刻道：“这个张傲你得让庄头盯紧点，酒色之徒最不喜被拘着，若是因为他出了什么岔子，被梁王的人套出了话，徐哥哥定有危险。”
　　余照连声答应：“姑娘放心，明日我亲自去庄子里说。”
　　主仆俩安歇一晚，次日起来，余照去了庄上，方如逸在家中打点给各家贵眷的年节礼，直忙到小年夜，才把礼物都送了出去。
　　除夕夜照旧在徐家过，江与辰专心备考春闱，只让魏临送了礼来，自己却不曾现身。
　　方如逸倒也不在意这些，自从武馆一别后，她便收了对江与辰的情意，只把他视作知交亲朋，以兄妹之心相待。
　　在江与辰那头看来，两人之间反倒亲密了不少。
　　年节一过，木工坊里又热闹起来，忙着赶工新制水车，还接了不少农具的活。
　　眼看时近二月，京中那些参加春闱的举子们也不四处闲逛了，全蹲在家中，埋首书卷。
　　元轼还在派人找着张焦的妻儿，连张烈家都去了七八回。所幸方如逸一早叮嘱过陶莲，有人来问，就说一向与张焦鲜有往来，从不知他家动静。
　　上门查问的人得不到消息，只得作罢，回去另想他法。
　　王梨花深知舞弊罪责的厉害，是一心在庄子里躲着的，可她的儿子张傲却颇有些待不住。
　　年节下的歌舞声乐，他是半点都没瞧见。
　　眼看就要到二月，他一想起自己苦苦在这破庄子里，挨了这么些时日，每天见的，不是满脚泥水的粗汉，就是背着竹篓的村妇，连个小姑娘都瞧不见，心里实在耐难。
　　再有一日便是春闱，想着这会京中举子定是在家待着，朝廷忙着科考的事，多半顾不上别的，正是偷偷溜进城中闲逛的好时机。
　　趁着庄子里的人一心扑在春耕上，他拿了些金锭溜出庄子，赶在城门关闭前进了城，直奔教坊司。
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第64章 套话
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　　京都的教坊司，和南北市街隔了一条清浊河。
　　住在河那头的人家，多是三教九流之辈，知道在城中随便撞个人，都是瞧不上自己的官眷，无事便从不往河这头来。
　　文臣武将们没一个看得起教坊司的女校书，满口“绿巾人”地叫着，便是纳妾养外室，也绝不考虑这些戴青卍字头巾，系红线褡膊的乐户女。
　　这些人，不过是私底下用来取乐的罢了。
　　可张傲却是个例外，他恨不得日夜都住在河那头。
　　天光渐逝，教坊司里的灯火，映得半条清浊河明亮如昼，橹船摇过去，张傲急不可耐地跳上岸，直奔常去的流香阁。
　　“哟！张小爷！”小厮双眼一眯，暗笑这冤大头又上门撒钱来了。“年前就没瞧见张小爷，可是家中有事？”
　　张傲含糊其辞：“忙着呢！风铃哪去了？”
　　“今儿有个贵客点了风铃姐姐的红头牌，这会子正陪着喝酒唱曲儿呢！”
　　张傲不大高兴，摸出一块碎银扔给他：“去，把她给爷叫来。”
　　小厮接过银子，攥在手心，陪笑道：“张小爷，那位可是个贵客，小人不敢去叨扰。”
　　张傲白他一眼，抖开钱袋，抓了几个金锭，在手中掂了掂：“够不够？”
　　“这……”小厮迟疑。
　　张傲又摸出两个，在他眼前一晃：“若是这样都不够，爷可就找别人去了……”
　　“够够够！”小厮赶紧兜走金锭，笑得眯了眼。“张小爷去东暖阁稍候，小人便是拼着得罪贵客，也一定把风铃姐姐请来！”
　　小厮身子一扭，两腿飞奔，一溜烟跑到西边的水阁，对立在窗边张望的风铃拜了拜，捧上金锭：“姐姐，那送钱的傻子又来了！”
　　风铃接过金锭，满意地摸了两把：“这个姓张的小子还真好骗。做戏得做全套，你先去哄住他，我等等再来。”
　　小厮答应着去了，风铃把金锭收进匣子中，坐在妆镜台前描红花绿了一阵，想着差不多是时候该过去了，正要起身，脖颈上忽地一冰！
　　“想活命，就按我说的做。”
　　风铃吓得乱颤，却不敢回头：“好、好汉尽管说！我都、都照做，都照做！”
　　持刀人附耳过去，说了两句，她点头不迭：“好汉放心，我一定办到！”
　　脖子上的冰凉消失，她扶着妆镜台，许久才使唤得动自己的双腿，扭扭亭亭地往东暖阁去。
　　到了暖阁门前，她的心神才算稳住，端出哀怨之色来，一进去就独自坐在一旁，并不搭理正在吃酒的张傲。
　　张傲倒也不恼，捏了个酒盏凑过去：“风铃，怎么了？好些时日不见，不认识我了？”
　　风铃把身子一扭：“你是谁？做什么来找我？”
　　“呵，还真不认识我了？”张傲从袖中掏出一支南珠流苏钗，插在她发髻上，拿起铜镜往她眼前一摆。“如此，可认得我了？”
　　风铃媚笑起来，指尖在铜镜上一敲：“年前不来也就罢了，这年后也不见你，究竟在忙些什么？”
　　张傲的眼神躲了躲，放下镜子，转身走到桌几前，随口道了句“家里事多，忙得很”，自顾自饮起酒来。
　　风铃眼珠一转，跟过去提起酒壶，给他满上一杯，露出些真情实意：“张公子，这段时日，你没来，倒叫我心里难受得很，还以为你，你厌弃了风铃，再也不来了！”
　　说话间，她眼里盈出了泪，却也不落，就这么楚楚可怜地望着张傲。
　　张傲看得心里抓痒似的，一把抱住她：“我这不来了么，又给你带了年节礼，难道还不够？”
　　风铃扭过头去不答，他又道：“我家里是真有事，不好随意出来。这回还是我偷偷溜出来的，怎么样，对你够有情意了吧！”
　　“来教坊司的，谁人家中不是忙得脚不点地？偏你整一月多都不见人影，定是背着我，上别家姐妹那里去了，如今却来哄我，我才不信呢！”
　　风铃的音调柔柔软软的，勾得张傲心里直荡，瞬间把王梨花叮嘱自己的话，抛到脑后：“我何必骗你？家里是真有事，大事！”
　　“什么大事？你若不说，我绝不信！”
　　张傲没法子，只得压低声音：“我爹被人摆了一道，正在刑部候审，我不好到处露面。不过事情也不大，估摸着月底就能出来了。”
　　风铃心思一转：“既然事情不大，你何苦藏着不出来？定是哄我！”
　　“真没哄你！”张傲急了。“摆了我爹一道那人，是个狠手，咬着牙要寻我，我这才躲了一阵。”
　　风铃故作慌张，伸手推他：“那你还上我这来！万一那人也常来教坊司，我岂不是要被你一道拖下水么！”
　　“那人不会来！”张傲飞快道。“听说他和他爹都古板得很，只知读书，其他的什么也不知。马上又要参加春闱，怎么会来？”
　　“到底是谁呀？说不定你根本不知，他其实偷着进教坊司呢！”
　　张傲四下一望，见无人在侧，这才小心翼翼道：“先帝时有个状元，姓徐，为人蠢笨得很，竟把官越做越小。他儿子倒是个心思活络的，投靠江首辅做了幕僚，仗着江家的势，摆了我爹一道。这人好像叫什么徐瑞。”
　　风铃暗中松了口气，忽地拔高声响：“徐瑞？倒也没在教坊司听过这个名字……”
　　“你悄声些！”张傲慌得去捂她的嘴。“要是说了出去，你就真的没命了！”
　　风铃点了点头，目光落在窗外，一个黑影倏地闪过，飞檐走壁一阵，出了教坊司，往梁王府飞奔。
　　他在城中找了一月多，都没能发现张焦妻儿的踪迹，幸亏一早查出，张傲是个留恋教坊司的花花太岁，一月多不出来，定会忍不住，便日夜蹲守流香阁，总算被他等来了人。
　　进了王府，他照旧来到书房，对元轼叩首：“王爷，给张焦写兵策的，是江首辅的幕僚，徐瑞。”
　　元轼写字的手一顿：“那不是工部给事中徐复之子么？他为人一向古板，不知变通，怎么这个徐瑞反倒与其父不同？”
　　“属下也不知，可这个名字是从张傲嘴里说出来的，想来不会有错。”
　　元轼目光阴沉，搁下笔道：“张焦这个蠢货，被人放饵钓鱼都不知，还以为自己寻到了多厉害的帮手，竟把本王瞒得严严实实。”
　　“王爷，现下怎么办？”
　　“立即去徐家，把徐瑞绑来。”
　　暗卫答应着去了，可不到半个时辰，他却返回书房，神色紧张：“王爷，徐瑞并不在家中，而是在江府。”
　　元轼眉头一皱，继而又舒展开来：“想来是江介有事寻他，便留他在府上小住。无妨，他总会回家的。”
　　“属下听徐家府上的婆子说，徐瑞明日要参加春闱，正巧江国舅也要参试，两人便说好明日一道过去，徐瑞这才住进了江府。”
　　元轼冷笑：“什么说好一同参试，只怕是江介知道张焦背后有人，会对徐瑞出手。他舍不得这个得力的幕僚，故意寻了借口，让徐瑞住在自家府中避避风头。”
　　“王爷心思细密，属下万分不及。”
　　“江介虽说有心保他，可徐瑞毕竟是个手无缚鸡之力的文人，难道要一辈子住在江府不成？”元轼端起茶盏，缓缓饮了一口。“这几日你派人盯紧贡院，等科考一结束，立即把徐瑞绑来。”
　　“王爷不立即结果了他？”
　　元轼嘴角的笑意越发阴狠：“不急，他帮着江介做事，自然知道不少秘密，等他全都吐出来，再送他上路也不迟。”
　　“属下明白。”
　　……
　　春闱已到第二日，虽说方如逸无需科考，但江与辰和徐瑞都在场上作答，她心里也紧张得很，把一本账簿翻来覆去了大半日，都不曾看完。
　　余照笑着端过来一碗汤：“姑娘这账本子，今日多半是瞧不完了，不如先喝一盅老鸭汤暖暖身子。”
　　方如逸放下账簿，嗔她一眼：“照儿，你定是同魏临学坏了，一开口竟笑起你家姑娘来。”
　　余照把汤匙塞给她，故意别过身去：“姑娘这般模样，便是大树见了，也知道是怎么回事。奴婢不过说了句大实话罢了，姑娘做什么扯上魏大哥？他是顶好的人。”
　　方如逸捂嘴笑道：“行啦，我知道他待你好，以后再不敢说他的不是……”
　　“姑娘，魏公子来了！”毛大树在门外喊道。
　　方如逸搁下汤匙，推了余照一把：“真是说谁谁到，你快出去迎迎罢。”
　　余照含羞去了，不多时，将魏临带到厅堂，方如逸已在堂上，靠着高椅坐等。
　　“魏公子今日可是特来瞧照儿的？”
　　魏临摇头，神色严肃：“方姑娘，贡院那边有些奇怪。”
　　方如逸坐直身子：“怎么了？”
　　“今日我路过那里，发现有梁王府的暗卫埋伏着，我已经安排武师过去盯着了。”
　　方如逸眉头微蹙：“你怎知是梁王的暗卫？”
　　“从前在江府里打过交道。”
　　方如逸没细问下去，京中局势如风云疾变，江首辅自然少不得暗中谋划些事。想来那些事定是伤着了元轼的利益，这才派暗卫进府搅局。
　　“梁王的人盯贡院……的确古怪。”方如逸缓缓道。
　　魏临道：“会不会是徐公子给张焦捉刀的事，被梁王查出来了？”
　　方如逸摇头：“知道这件事的人不多，程侍郎他们不会多嘴，王梨花母子也都在我家庄子里待着，从未出去过……”
　　就在这时，毛大树从门外奔进来，递上一半指大小的蜡丸信：“姑娘，庄上派人送了封信来。”
　　方如逸心里一跳，忙接在手中，凑近炭盆，将蜡化开，取出里面的字条一看，脸色顿时大变：
　　“不好，张傲前日偷偷溜出庄子，今早才回！”
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第65章 声东
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　　魏临眉头紧皱，思索片刻道：“张傲出去的时候，会不会把徐公子给张焦写兵策的事，透出去了？”
　　“定是如此。”方如逸掀开暖炉盖，把纸条塞进去。“而且向张傲打听这件事的人，一定就是梁王，否则，他怎会突然安排暗卫，在贡院附近守着？”
　　余照拿起小铁勺，把纸条的余烬拨开：“可梁王这是要做什么？徐公子人在贡院里，难道他要让人闯进去抓不成？”
　　“自然不是现下，而是等这三日的科考一了结，他的人便能立即动手。”
　　方如逸两手交叠，指尖在手背上缓缓拂动，沉吟许久才道：“徐哥哥暴露，都是因为帮我。梁王留意上了贡院，我们就把他的心思拉过来。”
　　“姑娘想怎么做？”余照好奇。
　　方如逸笑而不语，话锋一转，对魏临道：“听说昨日傍晚，何龄悄悄进城了？”
　　魏临点头：“姑娘的消息真快。”
　　“照儿的妹妹余然，在太州府帮我盯着何家，何龄一离开山南，她便给我送了信。我估摸着这几日她也快到了，就派人去城门口蹲守，这才知晓。”
　　余照脑中闪过一念：“姑娘不会是想，把何龄也拉入局吧？”
　　方如逸仰头望着她，目色定定：“她本就在局中。”
　　……
　　入夜时分，一张洒金团绣的邀帖，送进了梁王府。
　　元轼从小厮手里接过来，拆开一看，眉头不由地皱起，对暗卫道：
　　“方姑娘邀本王明日共游花市，说要亲自谢本王那日在刘家花肆里的相救之恩，只怕回来得到黄昏。明日贡院开门，你拿下徐瑞后，先把他送到密室里看管着，别伤了他，也别让他知道，自己身在何处。”
　　暗卫点头应是，继而道：“这方姑娘怎么会挑了这么一个节骨眼，请王爷共游？徐家和方家一向交好，王爷，方姑娘会不会知道些什么？”
　　元轼搁下邀帖，眸光笃定：“本王与她素无冤仇，她没理由算计本王。再者说，如今她的心思全在农具生意上，她吃了家门贫苦的亏，只想着多赚些银两，日常行事，也并无涉入京中争斗的意思。”
　　“王爷说得是，属下多虑了。”
　　元轼拍了拍暗卫的肩，语调舒缓：“你是一心为本王着想的，本王都明白。明日捉徐瑞，本王原也帮不上什么忙，不过是在府上坐等，出去一日倒也无妨。”
　　暗卫赶紧抱拳，恭声道：“王爷放心，那徐瑞不过是个文弱书生，家中贫寒，连个提书箱的小厮都没有。明日春闱结束，他再无理由继续住在江府，定会回家去。
　　王爷明日只管安心去见方姑娘，属下必会办妥此事。不过，王爷明日可要人暗中护卫一二？”
　　“花市里出不了什么乱子，随意派两个跟着就行。”
　　“是。”
　　“退下吧。”
　　元轼安歇一晚，次日天色刚透出光亮，便起身梳洗，换上浮烟青的衣袍，衬得他那张本就如玉的面容，更为贵气。
　　方如逸主动邀他共游，实在是个大好的机会。
　　那日在刘家花肆，他落后一步，白白让江与辰这个浪荡子，成了方家的救命恩人，他心里实在恼怒。
　　幸亏方如逸对他余情未了，明明并无恩情，非要七拐八绕地说出一段恩来，若他再不能把握时机，一举勾住方如逸为自己所用，那就实在蠢笨得很了。
　　眼看日已近午，他出府登车，往城南的花市去。
　　京都的花市比不得山南，一到秋冬两季，只能摆些金桂腊梅，挨到春夏，山南的花卉盆景一来，才算添了些斑斓奇色。
　　元轼下了马车，环顾四周，不多时便见方如逸从一间茶肆亭亭而来。
　　“王爷安好。”她福了福，抬头间浅笑盈盈。“昨日匆忙相邀，还请王爷莫怪。”
　　元轼神色恳切，摇头道：“怎会？如逸，你是明白我的，只要是你的事，我便有千难万难，也会过来，何况是共游？”
　　方如逸侧过身去，左手微伸，请他入花市闲步：“我知道王爷不喜哄闹，今日贡院开门，城中老小都涌去了那里，此处倒也清净了。”
　　元轼四下一瞧，花市门口还真是一个行人也无，心中顿时大喜过望，暗忖原来她竟这般把自己放在心上。
　　“如此行事，其实还为着别的打算。”方如逸面色戚戚，叹了口气道：“今岁秋，王爷就要正式去左家下聘了，你我之间，缘分至此，实在可叹。
　　虽说我平日里十分仰慕王爷，可使君将有妇，我也不好表露一二，更别提那些同我一般，对王爷有倾慕之心的女子。只怕京中没有千万，也有几百。
　　思来想去，今日，此间花市还算是个避人耳目之地。我与王爷自然是清清白白地共游，可就怕有心人瞧了去，做个夸大其词的风语，岂不是要坏了王爷与左家的好姻缘？”
　　元轼摇头苦笑：“什么好姻缘，不过是年纪到了，不得不定门亲事罢了。”
　　他顿住脚步，目光深情地望着方如逸：“你知道的，本王心里唯有你一个。”
　　方如逸故意移开目光，低头的瞬间，眉梢浮起一丝哀婉。她微微侧头，这份愁肠百结的苦闷，恰巧落在元轼眼中。
　　“王爷待我好，我都明白，只盼王爷日后再别将这些话说出口。我落些讥笑，倒也无妨，可王爷如此高洁之人，若沾染了风言，实在叫我心中愧疚。”
　　元轼暗喜，满心觉得方如逸已然被自己迷得魂不守舍，连为他受风言风语，也全不在乎。
　　“如逸，其实本王……”
　　“王爷。”方如逸打断他的话，目光落在一旁的茶肆上。“二月春寒，不如我们喝杯热茶，再行观赏，可好？”
　　元轼连声答应，见巷口一阵风来，忙上前几步，立在风口，替方如逸挡了一挡，等她迈进茶肆的门，才跟着入内。
　　可一走到吃茶赏花的堂内，元轼却后背僵直。
　　何龄竟坐在里面。
　　他目光一扫，茶肆里空无一人，心知何龄定是早就把堂中人全都赶走。
　　他对何龄，说到底不过利用。
　　平日里恩威并施，偶尔说上几句似近非远的话，撩拨得何龄以为，迎娶京中贵女不过是为了兵权，其实自己真正喜欢的是她。
　　何龄出京，是因为方如逸，眼下三人又相逢，只怕会闹出天大的事来。
　　不管她们两个是吃醋也好，争锋也罢，自己这个梁王必须摘得干干净净。否则，传到左家的耳朵里，好不容易得来的亲事，多半又要黄。
　　趁着何龄还没望见自己，元轼转身，眼看就要出茶肆，可衣摆却忽然被方如逸扯住。
　　“王爷，何妹妹是我请的。”她面露歉意。“我知道王爷不愿见她，可我们三人的事，总该有个了结。将来一道在京中住着，少不得在这家的花宴上，那家的诗会里见。老这么白脸相对……唉，都怪我当初年少无知，把退亲的事闹得太大。”
　　元轼想着摘清自己，没被她的言语所动，随口应付一句，刚想挣开手，堂内有声音道：“王爷？”
　　何龄瞧过来了。
　　元轼心下暗恼，牙关紧紧咬着，转身却露出温润的笑，过去坐下：“何姑娘，你也在此。”
　　何龄目光疑惑，不住地在方如逸和元轼身上打转，望见那只揪住衣袖的手，她没好气地低头，翻了个白眼。
　　方如逸这才松开手，缓步过去：“何姐姐到得好早，妹妹来迟，请姐姐恕罪。”
　　“我怎么会怪你呢？”何龄心思一动，端出一派热情，忙拉她坐在自己身侧。“妹妹昨日送了邀帖上门，我心里欢喜得不得了。说来也惭愧，从前我不懂事，在婢子面前多说了两句，她当了真，让妹妹无端遭罪。追究起来，实在是我的过错。”
　　方如逸暗暗吃惊，没想到何龄在山南待了一年，这绵里藏针的功夫，居然长进了不少。
　　昨日自己送帖子上门，说要请她吃茶闲谈，其实对她今日会不会过来，并无十足把握。
　　眼下见了她，言行举止似乎比上一世还要厉害几分，多半是得了高人指点。
　　方如逸忙笑道：“我同姐姐并无旧怨，姐姐为何说起两家话来？都怪那婢子多事，才让你我二人生分。如今姐姐重又回京，我心里一直念着从前的事，这才送帖子到姐姐府上。姐姐愿意过来，真是给了我天大的脸面。”
　　她回头对余照道：“快把我给姐姐的礼拿来！”
　　一只扁长的雕花木盒递了上来，方如逸接在手中，亲自打开，取出一支水色润泽的玉簪，送到何龄面前：“姐姐请笑纳。”
　　何龄低头一看，身子却像是被毒蛇咬了一口，猛地跳起来，躲到侍女身后，双目惊恐：“你，你怎么敢拿这样的簪子送我！”
　　那钗子上雕着密密的兰花，紧紧缠在一处，乍一看，活脱脱一条张开大口，露出尖牙的毒蛇！
　　“簪子怎么了？”方如逸故作不解，把玉簪凑在眼前，细细瞧了片刻。“难道姐姐不喜欢这兰花式样？”
　　侍女扶着何龄颤抖不停的身子，喝道：“我家姑娘小时候被毒蛇咬过，差点送了性命，你居然敢送她这样的簪子，真是大胆！”
　　“放肆。”元轼沉了脸。“你一个婢女，怎可对方姑娘如此说话。”
　　余照登时奔过去，指着那侍女的鼻子骂道：“就是！我家姑娘是正三品昭武将军的独女，你是什么货色，竟敢以下犯上！”
　　“你！”侍女急了，狠狠推了她一把，“啪”地带倒一张矮凳。
　　“好啊你，居然打我！”
　　余照一下站起身，飞快拔出发髻上的银簪，直冲那侍女脸上去！
　　侍女的反应极快，没等银簪的尖尖戳到眼前，右手一把捉住余照的腕子，狠狠一捏，左手瞬间夺过银簪，反向余照刺去！
　　“姑娘救命！”
　　余照慌得转身一躲，带倒了正要来拉架的方如逸。
　　两人跌在地上，可那侍女却不曾收住上前的劲，银簪猛地一晃，竟冲着跟在方如逸身后的元轼而去！
　　“噗——”
　　元轼毫不设防，脖子上狠狠遭了一下，现出手指长短的血痕！
　　侍女呆呆地举着银簪，不敢相信自己方才做了什么。
　　“你这婢子，不要命了么！”
　　方如逸故作吃惊，伏在地上的身子连忙挣扎起来，手一勾，扯住侍女的脚腕用力一拉。
　　“砰！”
　　侍女应声倒地，可那银簪的尖头却刺中了元轼的衣袖，“呲啦”一下，袖子开了口，他的手背也出了血痕。
　　门外忽然跑进来七八个身穿何府衣衫的护卫，见茶肆里乱作一团，自家姑娘抱着柱子不停颤抖，地上倒了三个，元轼身上又血淋淋的，一时间全愣住了。
　　方如逸暗道何龄果然不会独自前来，马上给余照使了个眼色。
　　余照飞快跑到门口，大喊道：“来人呐！伤人啦！何家婢女用钗子划伤了梁王！”
　　隐在暗处的两个护卫，本就不大能瞧见茶肆里的动静，可方才一通桌椅摔倒的咣当声，却仍在耳畔。
　　此刻一见余照慌得喊起来，他们心里也直打鼓，顾不得什么暗中护卫了，赶紧奔到茶肆窗外一瞧，元轼衣襟上果然血淋淋的。
　　一名护卫立即对同伴道：“快去贡院禀告老大！让他带人过来，保护王爷安危！”
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第66章 击西
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　　侍卫得令，飞快往贡院奔。
　　此时，贡院还未启门，外头等着接举子的人，却密密麻麻地围了一大圈。
　　侍卫寻了个墙角，吹声密哨，立即便有暗卫现身。
　　“你不是在花市护卫王爷么？怎么来这里了？”
　　“王爷有难，快让老大带人过去！”
　　暗卫脸上一惊，道了句“等着”，闪身跃上房梁，不到七八息的功夫，四五名暗卫便现身出来。
　　领头那人眉头紧皱：“怎么回事？”
　　“老大，方姑娘的侍女与何姑娘的侍女吵起来，何姑娘的人伤着了王爷，衣襟上全是血！”
　　“什么！”领头的暗卫大惊失色，手一挥：“快走！”
　　跟在他身后的暗卫忙道：“老大，贡院这边怎么办？”
　　“你带两三个人守在这里，徐瑞一个文弱书生，翻不起什么浪，悄悄拿了，送到府上的密室去。记住，别让他瞧见你的样子，也别让他知道自己去了何处。”
　　“是！”
　　领头暗卫即刻带人往花市去，不到一盏茶的时间，便望见元轼所在的茶肆。
　　众人奔进茶肆，可堂内毫无元轼他们的踪迹，不过一个掌柜和两个跑堂伙计，唉声叹气地收拾摔碎的桌椅。
　　“人呢！”领头暗卫压低嗓音，语调却愤怒。
　　“这，我来之前他们还在这里……”
　　领头暗卫没好气地推了那侍卫一把，走到掌柜面前：“今日在这里的客人，去哪了？”
　　“你说的是不是一位公子，还有两个姑娘？”掌柜直起身，想了想道：“那公子伤得厉害，听他说什么回府，那俩姑娘好像也跟着去了。”
　　领头暗卫赶紧带着众人匆忙回到梁王府，元轼、何龄，还有方如逸，果然都在府上。
　　一名郎中正在给元轼包扎伤口，见暗卫进来，元轼眼中闪过一丝惊诧。
　　怎么这么快就回来了？贡院不是要到黄昏时分才启门么？
　　可堂上旁人太多，他不好立即开口询问，只得耐着性子等郎中处理完伤势，寻了个“回房更衣”的借口，这才有机会同暗卫说上话。
　　“贡院那边出事了？”他顾不上更衣，先问道。
　　暗卫摇头：“今日保护王爷的人来贡院前找属下，说王爷受了伤，属下担心王爷的安危，就带人过来看看……”
　　“糊涂！”元轼瞠目喝道。“本王受的不过是些小伤，哪里需要这么多人过来！”
　　暗卫扑通跪下：“可是，可是属下听说何姑娘的人伤了王爷，衣襟上全是血……”
　　“何姑娘的心都在本王身上，难道她会莫名其妙派人杀本王不成！”
　　暗卫不敢作声，元轼吐纳许久，才稍稍平复胸中怒意：“趁着贡院还没启门，赶紧回去盯着。”
　　“是！”
　　暗卫起身，带人快步往贡院奔。
　　此刻，贡院外一阵骚动，启门的官差神情肃然地从里面出来，立在门口，引得围观众人心里不住地澎湃。
　　不多时，科考的举子们提着笔墨箱箧，从各自的考室出来，井然无言地等在了大门内。
　　隐在屋顶的三个暗卫，不由地紧张起来。
　　从前外出执行秘密任务，都有老大带着，他们只需听令行事，半点不用操别的心。
　　但这会老大不在，贡院门内门外百姓太多，他们看了半晌，竟一点没寻见徐瑞的身影。
　　“哥，人太多了，怎么办？”一名暗卫问道。
　　稍显年长的暗卫细思片刻：“你们两个落地，混在人群里找，我在这里盯着。徐瑞的样子你们可都记清楚了？”
　　“记清楚了。”
　　这时，官差一声高喝：“开院门——”
　　暗卫立刻下令：“行动！”
　　两名暗卫登时翻下房顶，落在墙角，快行几步，混入来接举子家去的人群中。
　　仍旧蹲守房顶的暗卫，全身紧绷地盯着下方，忽然发现一名提着破箱箧的年轻男子，与自己在画像上见过的那人面容相似，心中一喜，正要翻身下去捉人，后腰上猛地一痛，没等他反应过来，脖颈上又挨了一下，顿时晕过去。
　　他的身子失控落下，露出偷袭之人的面容，竟是魏临！
　　跟在魏临身后的武师抱住暗卫，下巴一抬，比了比还在人群中寻找徐瑞的两个：“东家，下面的怎么办？他们在人堆里钻，只怕不好打晕了抬走。”
　　魏临神色悠闲，抱了手道：“放心，你三哥是个老手，等着看吧。”
　　那两个暗卫，对房顶上发生的事一无所知，专心盯住了出贡院的举子，在人群中不住搜寻徐瑞的身影。
　　就在这时，两人的肩膀突然被谁的胳膊搭住，他们心里一惊，正要挣脱，可肩头却猛然一酸，视物的双眼，竟模糊了。
　　头晕目眩中，他们听见一个吊儿郎当的声音道：“张哥王哥，举子老爷有什么好看的，还是跟弟弟喝酒去！”
　　他们浑身酸软，一句话也说不出来，双腿仿佛被人控制了一般，那声音说往哪边走，他们就乖乖跟着往那边去。
　　行到墙角，脖颈上一痛，两人登时昏迷倒地。
　　魏临和武师带着另一个暗卫，从房梁上落下：“陈三哥果然有本事。”
　　陈三哥嘿嘿一笑，摸出三块黑头套，扔给武师：“走江湖么，总要会些保命的招数，算不得什么。”
　　魏临道：“麻烦三哥先把这几个人带回武馆，我得去护住徐先生，要是晚了，梁王的人会赶来寻他的麻烦。”
　　“东家放心去，这里交给我们俩。”
　　魏临点了点头，奔进人群，拉住徐瑞低声道：“徐先生，梁王的人正在找你，请徐先生到江府小住。”
　　徐瑞心中一惊，很快镇定下来，跟着他快步走到江与辰的马车前，掀开帘子进去。
　　江与辰正翘着双腿，躺在里面吃果子，见他们两个入内，有些诧异，可身子却半点不动：“这是我的马车。”
　　魏临把他的腿推开，请徐瑞坐下：“公子出的好主意，害得徐先生被梁王盯住。公子，这件事你得负责善后。”
　　江与辰一下坐直身子：“我们上上下下瞒得这么紧，梁王怎么会知道，兵策是徐先生写的？”
　　“张傲前两天从庄子里偷偷溜出去，说是去了教坊司，想必就是那会被梁王的人套了话。”魏临道。
　　江与辰没好气：“这张傲是不是不想活了？自家老爹在大牢里蹲着，能不能囫囵个出来都说不准，他居然还去教坊司鬼混。要我说，如逸就不应该把他们母子藏在庄子上，让他们过得这么舒服，心中自然生不出半点感激旁人的意思。”
　　他飞快吃完手里的果子，思忖片刻，拍了拍徐瑞的肩：“徐先生不必担心梁王，先在我家住着，等我给你想个法子出来，保管叫梁王再不敢找你的麻烦。”
　　可徐瑞却缓缓摇头：“江国舅帮了我好些时日，我心里万分感激。但梁王对我有所怀疑，并非是一件坏事。”
　　“什么意思？”江与辰不解。
　　徐瑞沉声道：“原本我不知张焦身后藏着何人，眼下看来，多半就是梁王。去岁，逸儿妹妹让我帮她对付曾得功，后来又是张焦，说何家与他们二人有生意往来。
　　那时我并没有怀疑，可如今想来，这桩桩件件也太凑巧了些。何家掌事的那位姑娘，本就心悦梁王，如今张焦下狱，梁王竟来寻我的麻烦。
　　思来想去，只有一个解释，梁王、何家、曾得功，还有张焦，都是一条船上的人。”
　　江与辰和魏临对视一眼，各自心里都有些佩服徐瑞。
　　他本是半点不知的其中实情，却能凭借蛛丝马迹，推断出幕后大网，此人将来可堪大用。
　　“徐先生可是有了别的主意？”魏临问道。
　　徐瑞颔首：“此事之解，唯有投诚。”
　　“你要向梁王投诚？”江与辰眉梢一扬。“这可不行，他本就怀疑你，你还自己上门，不就是送死么！”
　　徐瑞却神色自若：“只要动之以利，他自然会转变心思。”
　　……
　　梁王府里忙了整整半日，直到夜色深了，元轼才将不忍离去的何龄与方如逸劝走。
　　回到书房，今日外出的暗卫们宽了上衣，跪了一地。
　　没抓到徐瑞，还折损了三个兄弟，领头的暗卫自知有罪，早就伏在了地上。
　　屋子里气氛凝重，烛火昏昏地跳，元轼不曾开口，暗卫们更不敢多说一个字。
　　许久，元轼冷声才道：“都把衣服穿上，二月严寒，要负荆请罪，也得先把人捉到再说。”
　　“是，多谢王爷！”
　　暗卫们淅淅索索地穿好上衣，领头的暗卫正要禀告今日赶到贡院后的细事，外门上忽然有人来报，说是工部给事中徐复之子徐瑞，想拜访王爷。
　　元轼大为吃惊，没想到自己所寻之人，居然毫不避讳地找上门来。
　　可他有些摸不准徐瑞的意思，按理说，自己和张焦有所往来之事，旁人并无所知，就算是江介那边，也被自己瞒得严严实实。
　　徐瑞一个文弱书生，究竟知不知道实情？
　　若全然知晓，他又是从何得知？
　　这个徐瑞……还真是个人物。
　　元轼的眉头越皱越紧：“请徐先生到正堂稍坐，本王即刻就来。”
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第67章 投诚
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　　元轼到了正堂，见一名穿着圆领青袍的男子，正端坐喝茶。
　　他迈步入堂：“徐先生？”
　　徐瑞忙起身，垂首欲要叩拜，元轼虚虚一扶，脸上先起了笑意：“方才外门上的小厮来报，说徐先生递了名帖来，本王还以为他们认错了人。”
　　他坐在上首，眼底隐隐浮现一丝探寻：“徐先生与本王素无往来，今日为何登门？”
　　徐瑞立在堂中，恭声道：“在下撰写兵策，害得张校尉入狱，特来请罪！”
　　元轼眸光一闪，端起茶笑道：“张校尉入狱的事，本王也听说了，原来是徐先生之功。只是不知，先生为何要向本王请罪？”
　　徐瑞一撩衣角，扑通跪下：“既然今日登门，在下便无心欺瞒王爷。在下早已知晓，张焦和曾得功是王爷的左膀右臂。”
　　元轼心中大惊，端着茶盏的手顿挫一息，脸上的神色却是镇定：“徐先生在说什么？本王是一句也听不懂。”
　　“王爷勿怪，是在下自作主张。”徐瑞言辞恳切，振振有声。“曾得功色利熏心，私蓄外室，搜刮钱财，如此行事，怎能为王爷做大事？
　　还有那半点兵策也不通的张焦，他的脾性最是急躁，儿子顶不了事，又有贫苦麻烦的亲戚，若是将来闹出什么天大的干系，岂不是要连累了王爷？”
　　元轼沉默不语，心中却暗暗震惊徐瑞所言非虚。
　　曾得功爱财，所以自己才以银钱动之，给了他不少田产铺面。
　　张焦不学无术，性子太野，难以驾驭，若不是有个能帮他写兵策的曾得功，只怕他早就不肯乖乖帮自己做事了。
　　挑出他们两个，当左膀右臂，实在是无奈之举。
　　朝中仕进，先有两闱科考，后有吏部遴选，自己一个“闲散”王爷，要是与世家大族走得太近，难免要受都察院的弹劾。
　　再者说，那些高门士族的子弟什么也不缺，自己能给的东西，多半进不了他们的眼。
　　几番思量，自己这才从贫寒子弟中选人。
　　没想到这徐瑞三两句之间，竟就切中了自己的心头要害。
　　“徐先生，曾得功和张焦，与本王并无往来，又怎会连累本王？”
　　徐瑞神色自若：“别人不知，可在下这段时日为江首辅办事，在群臣间行走，最是知道他们二人与王爷，有千丝万缕的关联。”
　　“此话何意？”
　　“去岁秋，在下奉江首辅之令，拜访曾得功。本以为他出身贫寒，是个不慕荣利之人，谁想到他家居然摆出好大一桌酒菜，全是京都时新式样。
　　在下想着，他娶了王家女儿做大娘子，手上有些银钱也是寻常。可酒过三巡，他却暗中透出给在下送宅院、赠美妾的意思，还说什么自己也养了个外室。
　　原本他人的家事，在下也不便多问，但后来他那外室竟伤了逸儿妹妹，在下心里实在是震荡难安。
　　王爷多半也知道，方家与我徐家交好。方将军远在漠北，与家父鱼书雁帛几十年，早就处得像自家亲眷一般。
　　逸儿妹妹如今独自在京都住着，方将军早就托家父和在下照看，出了这样的事，在下担心曾得功的外室与逸儿妹妹有仇，就私底下把那外室查了个清楚。”
　　说到这里，徐瑞缓缓抬头，望着元轼：“却没想到，外室手里握着的生意，居然全都与何家有关。可何家的掌事人何龄姑娘，一心爱慕王爷，京都早就有不少风言，说她与王爷有生意往来。
　　不过那时，在下虽然有些怀疑，却没有实证。直到后来，江首辅命在下递送兵部年尾考核的兵策，在下好奇张焦的才思，避开人瞧了一眼，立马觉出不对劲来。在下当日就去了张府，一番震慑，套出了他的话，原来他的兵策都是曾得功所写。
　　后来他吃罪了酒，说了两句胡话，言语间拉扯上王爷，在下这才明白，其实整得功和张焦，都是王爷的左膀右臂。”
　　元轼安静地听完这番陈词，脸上的笑意始终不曾散去，可瞧着却让人心惊。
　　“徐先生好生厉害，他们两个还有何家，与本王的确有千丝万缕的关联，你能把个中脉络梳理清楚，真不愧是徐状元之子。”
　　徐瑞拱手：“王爷谬赞，在下也是无意中才推测出来的。”
　　元轼缓缓饮了口茶，茶水入口，已然冰凉：“你方才说，今日过来，是为了张焦的事，向本王请罪。这话的意思，本王不大明白。”
　　若是换了旁人，发现张焦是梁王的人，还有密图谋反的嫌疑，早就避之不及，或告诉江首辅了，怎会一边拉下张焦，一边还要特意过来，向梁王请罪？
　　岂不是自寻死路！
　　徐瑞正色道：“张焦入狱，的确是在下有意为之。只因在下为王爷不平！曾得功也就罢了，张焦一个莽夫，将来如何能堪大用？！不如早些弃了他，省得将来给王爷平添麻烦。”
　　他“咚咚咚”磕了三个响头：“王爷，张焦的事，全是在下一手策划，这件事在下做得如何，王爷是明白人，心中自有定夺。论说才能，在下自诩绝不在曾得功之下。若王爷瞧得起，在下今日愿向王爷投诚！”
　　元轼冷眼盯着他，半晌才道：“你是江首辅的幕僚，今岁春闱又是他的门生主持，你定能榜上有名。江首辅这棵不靠，非来烧本王的冷灶，徐先生，何故？”
　　“科榜登名，的确有大好的仕进前程。可江介为人实在古板，又讲究门第，他那儿子和在下一同参加春闱，难道放着自家儿子不扶持，偏要扶持在下这个贫寒学子不成？”
　　说话间，徐瑞眉梢腾起怒意：“这段时日，在下住在江府，实在浑身不适。他江介仗着自己是帝师，又是皇亲国戚，桃李天下，简直不把朝臣放在眼里，想提哪个世家子弟，便提哪个。就算在下做了他的徒孙，何时才能有出头之日？”
　　“你要出头？”元轼微微昂起下巴，面露不解。“如何出头？做官难道不够？”
　　徐瑞高声道：“在下所求，并非朝夕富贵，娇妻美妾，而是——青史留名！”
　　元轼浑身一震，瞬间明白了他的意思。
　　江介无法让他登阁拜相，他便求到自己这个梁王头上。
　　若是有朝一日，九五尊位换了人坐，他徐瑞有从龙之功，自然能登阁拜相，青史留名。
　　“好一个青史留名！”
　　元轼大笑起身，上前搀住徐瑞，扶他起来：“徐先生有高志，恰与本王同。可惜本王领着闲散的名声，无法在中朝行走，今后还望先生多助。”
　　徐瑞郑重一拜：“王爷放心，在下定为王爷鞠躬尽瘁！”
　　元轼示意他坐下，神色如和煦春风：“徐先生是本王的臂膀，可得长长久久地活着，本王才安心。”
　　徐瑞客气两句，忽然问道：“王爷如今可有旁的武将相助？”
　　元轼缓缓摇头：“这正是本王眼下忧心之处。张焦进了刑部大牢，听说审了几回，只吐出舞弊的事，倒不曾攀扯上本王。但就算从轻发落，他的官职定是没了。徐先生可有妙法？”
　　“换人。”徐瑞目光坚定。“张焦已经无用了，不如王爷尽快扶持新人，添上他这个缺。若王爷信任在下，不妨考虑考虑张焦的二哥，张烈。”
　　元轼眉头微蹙：“这段时日本王也听说过此人，似乎是个老实忠厚的，将来中朝行走，只怕不大顶事。”
　　“王爷这话，在下斗胆驳一驳。武将一职，最是讲究实在，战场上刀剑无眼，倘若是个见利忘义的小人，就算以后王爷荣登大宝，只怕也不敢用。
　　可张烈与张焦不同，他性情稳重，颇通兵策，与江首辅曾经平反过的魏家，交情甚笃。如果扶他上位，史大将军定能瞧上他，江首辅那边也不会怀疑。
　　况且张烈是张焦的亲兄长，他得了势，自然不会撇下张焦不管。张焦知道王爷那么多秘密，难道王爷不怕他日后反咬一口？”
　　元轼心下暗惊，大为佩服徐瑞的筹谋，点头道：“徐先生深谋远虑，本王不能及。若能得张烈相助，自然是个两全之法。可他为人死板，只怕不肯变通。”
　　“王爷不必担心此事，更不用亲自出面，便由在下替王爷走动。等将来大势已成，在下有法子劝他。”徐瑞顿了顿，又道：“只不过，张焦出狱后，多半会见到在下，个中仇怨，还望王爷代为转圜。”
　　元轼满口答应：“先生放心，本王自会同张焦说，让他莫要来为难你。不过——”
　　他的眼底闪过一丝微若不察的怀疑：“今日先生来梁王府一事，江首辅那边要如何交代？”
　　“其实今日，就是江首辅让在下过府，向王爷假意投诚。”徐瑞大大方方道。“可在下却并不想在王爷面前虚与委蛇。”
　　元轼颔首：“先生心里有苦衷，有远志，本王已然知晓。你放心，若江首辅问起，本王定会帮你遮掩。”
　　“多谢王爷厚爱。”徐瑞起身拱手。“王爷，今日出来许久，在下得赶紧回江府。”
　　元轼含笑应是，亲自送他到外门上，见他出门离去，这才转身回来。
　　领头的暗卫跟了过来：“王爷，此人可信？”
　　“两三成吧。”元轼语调低沉。“忽然上门的投诚，总要多留几个心眼。不过，他父亲堂堂一个状元郎，官位竟然越做越小，他吃了这份苦，定是明白有个得力的靠山有多要紧。江介讲究门楣，无法助他，只有本王不弃寒士。他看得明白，自然会来求本王庇佑。”
　　他思索片刻，又道：“你去我书房把那张水墨青竹取来，送到何家去，告诉何龄，今日委屈她了，莫要把本王斥责她的话放在心上。”
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第68章 武举
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　　翌日清晨，方如逸才刚起身出门，便听见魏临的声音从前院传来，似乎正在和毛大树闲谈。
　　她快行几步，进院一瞧，果然见到毛大树正在给魏临上茶。
　　“大清早的，你怎么来了？”方如逸笑着推了把余照。“你昨日不是才见过照儿么？”
　　魏临起身，从袖中摸出一封信，递过去：“我来送徐先生的信。”
　　方如逸接在手中，拆开一读，眉眼间跃起不少惊诧：“徐哥哥投诚梁王？”
　　魏临点头：“本来公子说，会帮徐先生想个法子，让梁王不敢找他麻烦。可徐先生却说，既然自己已经被梁王留意，不如去做个暗桩。
　　梁王为人谨慎，虽说未必会全然信任于他，可能近前去，日子久了，定能寻出破绽。将来梁王若有什么异动，他也好迅速告知江首辅。”
　　“他怎么会知道梁王？”方如逸疑惑片刻，继而恍然。“他定是已然推测出，曾得功和张焦都是梁王的人！”
　　“没错。昨日他在马车中，把心里的推测一说，把公子和我都吓了一跳。”魏临脸上露出钦佩之色。“我们怕他知道真相，会暗中试探梁王，反而惹来麻烦，就不曾告诉他实情。没想到他竟自己推测出来了。”
　　方如逸叹气：“徐哥哥从小便聪慧异常，连徐叔叔那般的严父，都忍不住在给我爹爹的信中，夸奖自己这个儿子。我本想多瞒一日是一日……唉，他到底是才高敏捷之人，我在他面前，多少有些班门弄斧。”
　　她捏着信坐下，缓缓道：“看来我想推张烈入朝局的事，他也猜到了。”
　　魏临束手：“我们昨日才知，他私底下去过张烈家附近，同邻里打听过张家内宅事。发现张烈这几月鲜少外出，宅内又有舞练兵刃之声，他便推测张烈多半是在准备三日后的武举科。公子见瞒他不过，就把姑娘的打算都说了。”
　　方如逸听得点头，很快又疑惑道：“江国舅是怎么知道的？你告诉他的？”
　　魏临察觉自己说漏了嘴，干笑两声：“公子他每日都逼问我，我没法子，就说了两句。”
　　“我不是特特嘱咐你，科考要紧，千万要让他静心。他好不容易才收起浪荡的行止，参加春闱，你怎可拿我这些俗事烦他？”方如逸眉头紧锁，脸上颇为忧虑。“若是他科考分心，岂不是我的过错？”
　　魏临倒是半点都不在意：“公子他还是有才的，只不过平日里没放心思在仕进上。姑娘不必替他发愁，就算这回考不上也无妨，下次再考就是了。
　　若是这辈子都科榜无名，左右不过是被京中人笑话两句，反正这么多年他都在风言里打滚，早就不在意了。”
　　方如逸听得撑不住，捂嘴笑道：“魏临，你这个护卫做的，还真是一身反骨，竟敢背着自家公子，说他的不是。”
　　魏临抱手大笑：“便是当着他的面，我也照说不误。对了，徐先生的计划已经和公子通过气，为保张烈中举，公子会让侯侍郎劝史大将军去武举试场一趟。史大将军这段时日一直在找得力之人，听说这次参加武举科的，并没有武艺和兵策兼善之辈。
　　张烈的才能，别人不知，我却知道。他常同我爹推演排兵布阵之法，是个才高的，只要他肯专心仕途，将来定有大成，史大将军不会看不出来。”
　　方如逸神色舒展：“如此，我便放心了。”
　　……
　　两日后，侯佥的小轿停在宣威将军府外。
　　史开宗昨日便知他要来，早就等在门口，一见了他，甚是开怀：
　　“你这滑溜蛇，从前不是想什么时候登门，就什么时候登门的么？为何这次特特递了名帖过来，做得如此郑重其事，倒把老夫吓了一跳。”
　　侯佥振衣拱手，语调轻松：“以前的事，都是年少无知惹出来的。如今回来做京官，又在礼部，多少得规矩些，总不能叫人说大将军和江首辅的嘴吧！”
　　史开宗大手一挥，领着他入府往正堂去：“老夫是说不过你的，没想到侯家一门子的清流，个个端庄守中，竟养出你这么个人精！这三年在太州府，没少折腾当地官员罢。”
　　侯佥背了手，摇头晃脑：“我那都是为他们好，否则暗地里的勾当做多了，将来闹出大事，如何收场？山南百姓虽说富足，可谁的钱也不是大风刮来的，岂能容他们随意谋夺。”
　　两人进了正堂，小厮奉上茶来，史开宗饮了一口，呵呵笑道：“老夫听说，那些官员上书时，一个劲儿地夸你。老夫在朝中多年，要是能学得你一两成的溜滑手段，也不会得罪那么多人。”
　　“大将军战功赫赫，谁敢置喙一句？不过是小人唆摆，大将军不必放在心上。”
　　史开宗搁下茶盏：“你今日过来，不会只是为了同老夫闲谈吧？”
　　“自然不是。”侯佥笑道。“张焦的案子，有眉目了。”
　　史开宗忙问道：“是斩首还是流放？”
　　侯佥缓缓摇头：“不过是此生再不能科考罢了。”
　　“砰！”
　　史开宗一拍椅把，气上眉头：“圣上真是仁心太过，竟连舞弊之罪都不治！张焦如此，那帮他舞弊的兵部右侍郎顾绅，多半也只是降职了事了！”
　　侯佥苦笑两声：“圣上的脾性，大将军不是不知。江首辅怕大将军气急，又要上书一番，没得得罪人，这才让我过来，早点把这个消息透给大将军。”
　　史开宗沉默半晌，脸上的怒意渐淡，忧思却浓：“圣上如此心慈手软，难道不怕御下不严，将来酿成大祸？”
　　“圣上有仁心，不忍苛责中朝官员，可我们这些做臣子的，却不能如此，自然要帮圣上多留些心，好好培养几个得力之人上来，方能守稳元昭江山。”
　　史开宗听得点头：“你说的，正是老夫心结所在。这都快两月了，军中竟无一人可堪大用。眼瞅着再有五六年的功夫，老夫这把骨头便折腾不动了，总得早早拉扯两个上来才行。”
　　侯佥笑道：“既然军中无人，大将军何不去瞧瞧今科武举人？明日便是武试，若真能得人，大将军亲自带在身边，也免遭军中那些重利之人的打压。”
　　“说来也是，老夫竟没想到这一层上去。”史开宗频频点头。“新晋武举人还没见过官场那些污糟事，胸中自然全是满腔的报国心。”
　　“正是，大将军是过来人，一定明白本心难得的道理。”
　　侯佥的话，在史开宗心里存了意，次日午后，他便套了马，直奔武举试场。
　　武举试场设在城北的演武场，元昭重文轻武，但凡能识字念书，普通百姓绝不肯让自家孩子往武举科上走。
　　前来应试的，不过七人，多半是出身武将世家的子弟，张烈一身黑旧短褂，站在一众暗纹绣金的行衣里面，倒显得甚是扎眼。
　　史开宗一眼便看到了他，恍然间想起自己当年参加武举科前两月，一家六口连饭都吃不饱。
　　念着他要参试，不能没有力气，母亲厚着脸面，四处借米，全家都紧着他先吃，他恢复了力气，在武试上一举成名。
　　后来幸得钱国公赏识，一路提携，如今才能做到宣威大将军。
　　演武场上已然有武将子弟登场，先耍拳法，后练兵刃。
　　史开宗静静看了片刻，心思翻涌，对端坐主位的考官道：“今早的兵策卷子可瞧过了？”
　　武举科参考之人甚少，早上论兵策，下午考拳脚器械，因着考生少，考官们也不愿多费心神，当日便要读兵策，试武艺，选出举子来。
　　“回大将军，只七份，论策一结束，下官便瞧了一眼。”
　　“可有奇策？”
　　“陈将军家的小公子颇有才能……”
　　史开宗不想听武将子弟的兵策，他们从小跟着自家父兄，耳濡目染，就算没有奇策，也差不到哪里去。
　　“那位穿黑衣短褂的，叫什么名字？”
　　考官顺着他的目光望去：“叫张烈，听说他三弟张焦有舞弊之罪，眼下正在刑部大牢里关着，只怕他也是个庸碌。”
　　史开宗略感惊讶，自家兄弟有舞弊重罪，他却半点不避嫌，反而过来应试，难道不怕考官严查他的兵策武艺？
　　如此想来，此人多半是个有真本事的。
　　“你把他的兵策拿来，与老夫瞧瞧。”
　　考官忙对侍从耳语两句，不多时，侍从提了个扁长的箱子过来，考官亲自开锁，取出张烈的兵策，奉给史开宗。
　　才刚读了个开头，他便大为震惊。
　　这般排兵布阵之法，怎么同钱国公颇为相似？
　　他忙问考官道：“张烈从前可曾参军？”
　　考官一愣：“大将军如何知道？下官瞧过此人自撰的生平经历，说是曾在钱国公的旗下当过小兵，后来又做过一段时日的军师随侍。”
　　“军师随侍……”史开宗低头回想。“那军师可是魏以致？全家流放漠北，后来又被江首辅洗脱冤屈的那位？”
　　“正是。”
　　史开宗沉吟不语，若真是魏以致带出来的人，定有几分真才。
　　可是此人瞧着已过而立，为何如今才来参试武举科？
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第69章 赏识
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　　见张烈已然站上了演武台，史开宗振作精神，眯眼细看。
　　拳法一出，果然是钱家军的路数，可内里却套了几个他不大熟悉的招式。
　　兵刃试上，张烈选了长枪，几招下来，史开宗只觉得全然陌生，暗忖难道张家祖上也出过武将？
　　史开宗无心再看后头那几位武将子弟，不等张烈耍完枪法，便对考官道：“待会让这个张烈去兵刃堂。”
　　考官本就知晓他今日的来意，听了这话，忙点头答应。
　　史开宗起身离去，不多时，张烈武试结束，抹了两把汗，走出演武场，准备归家，一名侍从却奔过来拦住他：“张官人稍后！”
　　张烈顿住脚步，拱手道：“给上侍问安。”
　　“张官人，史大将军想见你，还请往兵刃堂去一趟。”
　　张烈愣神：“史、史大将军？”
　　侍从压低声音，笑道：“张官人快去罢，听说今日史大将军是过来挑选随侍官的，眼下特特请你过去，定有好事等着。”
　　张烈心中一惊，暗叹方姑娘还真是料事如神，早就知道史大将军会来也就罢了，居然还能猜中大将军多半会看上自己。
　　幸亏听她的话，穿了身旧衣来，想必史大将军出身贫寒，对自己也多了几分惜才之心。
　　他赶紧应下，快步往兵刃堂去，进了堂，果然见到史开宗立在上方。
　　“问史大将军安好。”他叩首道。
　　“起来罢。”
　　史开宗随意点了点头，走到他面前，缓缓转了一周：“身形不错，双臂也有力气，练长枪的确适合。听说你曾是钱家军？”
　　“是，小人十五岁从军，进的正是钱家军。后来又跟着魏先生，受过几日兵策教诲。”
　　“钱国公蒙冤时，你在何处？”
　　“小人也下了狱，多亏魏先生替小人分辨，家中卖田交银赎罪，这才放出来。”
　　史开宗眉头紧锁：“如此说来，从十七岁到三十四岁，你都不曾回到军中。为何现下又动了入朝局的心思？”
　　“小人从前糊涂，进了趟大狱，便心生胆怯，不敢再从军。去岁，内子无意中结识了方将军的女儿，小人一家受了她不少恩典，便前去拜访叩谢。
　　言语间提及往事，幸得她开解，小人才明白，身为男子，不仅要做家人的依靠，还要做国朝的依靠。这才悔不当初，出来参试。”
　　“方岱？”史开宗振声一笑。“呵！不愧是他的女儿，心中大有高义。”
　　他清清嗓子，正色道：“你那三弟如今正在刑部大牢候审，你可有舞弊之举？”
　　“小人绝不敢舞弊！”张烈赶紧跪下。“小人受钱国公和魏先生的教导，明白将士在战场上是真刀真枪地拼。若不通兵策，别说小人了，便是将来有幸领兵，手底下的那些兵，也都有性命之忧。人命贵重，小人日夜铭记，岂敢为一己私利，行舞弊之举！”
　　史开宗听得满意，脸上的神情却仍是郑重：“魏以致曾在钱国公的冤案中替你辩驳，免你全家流放之罪，你要记住他和钱国公待你的大恩，万不可像你三弟那样，做出侮辱家门，戏弄朝廷之事。”
　　“小人一定铭记！”
　　史开宗虚扶一回，命他起身：“明日你到西郊神机营里来，便与老夫做个亲随。汝阳王的世子，如今也跟着老夫，你们同为亲随，莫管什么家世门第，要齐心才是。”
　　张烈大喜过望：“多谢史大将军青眼，小人，小人……”
　　他眼含热泪，一时间有些哽咽难言，史开宗拍拍他的肩，笑道：“而立之岁，重入军营，是该激动些。今日也不早了，赶紧回去知会家里人一声，免得他们担心。”
　　张烈拜谢不迭，很快出了演武场，往家中飞奔。
　　回家一说，陶莲和张盈都欢喜得不行，就连一向对他冷眼相待，半点都瞧不上的马氏，也换上张笑脸，口里直说什么“早就知道二哥会有大出息”。
　　张烈虽说高兴的很，可见了自家母亲这副嫌贫爱富的嘴脸，心里实在不是滋味。
　　好不容易有机会重回军营，他不敢惫懒，第二天起了大早，去京西大营拜见史开宗，又一一认过各路将军校尉，领了大将军亲随的服制。
　　张烈得了重用，方如逸也安了心，这几日只等张焦的案子了结，好把王梨花母子送回去。
　　这日，余照上街采买药材，回来的路上听说张焦的案子结了，想着得赶紧告诉方如逸，飞快往家去。
　　行到半路，忽然听见身后有人喊着“余姑娘”，她转头一看，竟是陶莲。
　　陶莲奔过来，满脸欣喜：“余姑娘好来，今日本要去府上给你家姑娘送邀帖的，恰好碰上了你，还请一并带去。我家老爷如今重回军营，有了俸禄，家中也买得起小厮侍女了，我得回去看看模样，赶在姑娘登门前置办好才行。”
　　余照接过邀帖，笑道：“陶娘子只管忙去，如今张先生跟着史大将军做事，将来只有前途无量的份，陶娘子有得是内宅事要顾呢！”
　　“这回我家老爷能翻起身来，真多亏了方姑娘的提点。”陶莲感慨万千。“否则，我和盈儿便是说破了嘴，只怕老爷也是不愿再回军营里去。
　　还请方姑娘后日到我家小酌几杯，席面上都是些家常菜，只请姑娘一个，再没旁人的。余姑娘，你回去后，可千万要劝你家姑娘赏脸啊！”
　　“陶娘子放心，姑娘早几日本就说了，等得了空，一定上门给张先生道喜。如今陶娘子亲来相邀，姑娘岂有不去之理？”
　　余照想了想又道：“对了，张校尉的案子结了，今日晚些时候，多半就会从刑部大牢里出来。我家去后，便让姑娘把张校尉的妻儿送去他家府上。”
　　陶莲忙道：“这些琐事本该是我张家来顾的，难为姑娘想得这般周全，后日！后日一并谢过！”
　　两人说笑几句，各自归家。
　　余照回到方府，把陶莲的邀帖和张焦的事一说，方如逸果然让毛大树给庄子上送信，让王梨花母子收拾收拾，明日好回自家去。
　　等到第三日上，方如逸和余照坐马车到了张烈家。
　　才刚落地，看门的小厮便奔过来一拜，问毛大树道：“敢问来人可是方姑娘？”
　　毛大树点头称是，小厮引着方如逸入府，一行人到了前厅，望见张烈一家三口正垂首以待。
　　方如逸笑道：“张先生怎么在外头站着，我也不是什么外人，快进去罢！”
　　张烈正要开口，廊下突然一声高喝：“二哥！你既备了席面，为何不让自家人上桌！”
　　方如逸转身一看，廊下站着好些人，她虽一个也不认得，但他们中好几个的面容，瞧着与张烈颇为相似。
　　“姑娘，那两位就是王梨花和张傲。”余照附耳道。
　　方如逸明白过来，这些人多半就是张烈的亲眷，张焦一家，张碧一家，剩下的那对老夫妇应该是他们的父母。
　　陶莲脸色僵硬，没有一点要请他们上桌的意思，只是道了句：“大姐姐，三弟，你们怎么突然过来？”
　　张焦指了指张武和冯氏，顶着下巴道：“我们来看爹娘，难道不行！”
　　“既是来看爹娘，那就去内院。”张烈忽然开口。“今日我有贵客，你们不请自来，我的席面招待不了。家中如今多了几个小厮侍女，我让他们再给你们做些菜来……”
　　“二弟！这里站的都是自家人，你怎可如此薄待！”王梨花喊起来。“我知道，你如今得势了，有钱有人，就瞧不上我们这些个穷亲戚。二弟，你摸着良心想想，当年你蹲大牢的时候，是谁卖了庄子，把你救出来！
　　如今你倒好，攀了高枝，家中来了贵客，就把我们赶到一边，连上桌吃饭也不能。你做这些事，不怕那些官老爷看不起你吗！”
　　陶娘子气得满脸通红：“三弟媳妇说的都是什么话！我们家何曾说过，不让亲戚上桌吃饭？今日的席面，本就是专门为方姑娘设的，她于我家有天大的恩情，单独请她有何错？
　　你们两家又不是无家可归，也不是吃不上饭，何必拉扯些没来由的话！再说了，今日你们过来，连招呼也不打一声，我们根本不知你们两家竟然都在宅子里！”
　　王梨花叉了腰：“要是让你们知道我们要来，你哪里会放我们进来！”
　　“你！”
　　陶莲浑身颤抖，张盈赶紧扶住她，高声道：“大姑姑和三叔方才明明说是来看祖父祖母，为何不去内院，偏来廊下站着？还说什么上桌吃饭的话。
　　今日我家的席面，只备了请方姑娘一人的酒菜，所以爹爹才说，让下人给你们另做一桌，可你们又百般不肯。我想问问，你们今日携家带口地过来，到底要做什么？”
　　王梨花推了张焦一把，张焦上前两步，正色道：“我们有话要同二哥说。”
　　他们今日登门，本就是一拍脑袋的事，根本没料到张烈这个从不与谁来往的，竟然在家中摆了席面，要请贵客吃饭。
　　可人都来了，事情没办成，怎好回去。
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第70章 图谋
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　　方如逸冷眼瞧了半晌，虽说她早就知道，张家内宅事多，几个兄弟姐妹心不齐，一对父母不是诸事不管，就是专在儿女中挑拨离间，可现下见了真章，她这才觉出其中的麻烦。
　　张烈本就是个耳根软，好说话的老实人，陶莲再硬气，张家人话里话外却总透出她是外人的意思。
　　算来算去，今日他们两家不请自来，只怕要生事。
　　自己好不容易才把张烈扶起来，这个节骨眼上，他可不能倒。
　　想到这里，方如逸笑道：“既然都是一家人，又有话要说，不如一块上桌吃席。酒菜不够，让厨下再做就是了。我同张先生和陶娘子时常往来，处得和亲眷一样，再没有什么顾忌的。今日就当是家宴，如何？”
　　张焦望过来，见她看上去不过十几岁模样，可说起话来却滴水不漏，衣着打扮颇为贵气，心里先生了七八分的怯。
　　如今他也不是什么官了，冲自家兄弟横倒也罢了，在城中行走时，多少得小心点。
　　“这位姑娘是？”他问道。
　　余照道：“我们姑娘是昭武方将军的独女。”
　　众人听见是个大官家的女儿，忙拜了一拜，王梨花瞧见余照，觉得甚是眼熟，突然想起来，拉住张焦道：“这大姐就是帮我和傲儿藏身的人！那位多半就是她的主子，方姑娘。”
　　张焦顿时明白过来，忙不迭地奔过来，讨好似的对方如逸笑道：“原来是我张家的救命恩人，哎呀今日真是不知道方姑娘在此，唐突了唐突了。”
　　他推了把张傲：“傲儿，快给方姑娘磕头！”
　　可张傲却梗直了脖颈，连头都不肯低，两只眼睛斜来斜去。
　　他被拘在庄子上整整两月，早就存了满肚子的气，此刻见了方如逸，暗忖自己不寻她麻烦就已经很好了，怎么可能给她磕头！
　　方如逸明白张傲的心思，但也不在意他的失礼之举：“我从不待见那些俗礼的，既是一家人，何必谢来谢去？没的疏远了情分。”
　　“甚好甚好！”
　　张焦笑得满脸巴结样，弓着身子引方如逸进了前厅，他和张碧两家人也跟着入内，大剌剌地坐在堂上。
　　陶莲在后面瞧着，心里气得不行，扯住张烈小声道：“你们家的人也太猖狂了！这里明明是我们家，席面也是我们摆给方姑娘的，现下倒好，他们主人似的坐在上头，我们反而成了客了！”
　　张烈满心无奈，勉强劝道：“他们就是这个样，你也不是头一天认识他们了，今日招待方姑娘要紧，别的都先忍一忍。”
　　陶莲横着眉，一甩绢帕，快步进去，见上首的位置全没了，只得坐在下首。
　　方如逸扫了一眼席面上的菜式，都是自己平日里爱吃的那些，心知陶娘子定是私底下问过余照，十分用心。
　　张傲伸着脖子满席乱看，见中央摆了盆大大的水晶鹅，斜了张盈一眼：“你家竟然买得起水晶鹅！”
　　王梨花听这话头不对，忙拧了儿子胳膊一把：“说什么诨话！方姑娘是贵客，置办席面当然要上鹅肉！”
　　张傲忍了疼，没好气地抄起筷子，在那鹅肉上戳来戳去，拣了块肥嫩的塞进嘴里，勉强道了句“这肉还行”，又拿起自己的汤匙，伸进银丝鲊汤里舀了一勺。
　　陶莲气得想跳起来揍他，被张盈死死按住才作罢。
　　眼看张傲的筷子，就要把席面上的菜式一一戳过，她赶紧端起两盘菜，摆到方如逸面前：“方姑娘，听说这小酥鸡和烧芦花猪是你最喜欢的，快尝尝罢。”
　　方如逸拿起筷子，正要去夹，张傲却喊起来：“我没吃过那两个菜，让我也尝尝！”
　　“既然张公子喜欢——”方如逸搁下筷子。“照儿，这菜就放到张公子面前去罢。”
　　张焦和王梨花的脸色一阵青白，忙冲余照摆手：“不用不用，还是让方姑娘吃！”
　　说罢，王梨花劈手夺走张傲的筷子，“啪”地扔在地上：“今日叫你做什么来的！吃吃吃，就知道吃！”
　　席面被张傲一闹，满桌的人都没了胃口，张烈饮了口冷酒，眉头紧皱：“大姐姐和三弟两家一起过来，到底有什么话要说？”
　　张焦脸上堆笑：“二哥，如今你也算是发达了，弟弟我没了官职，将来只能靠着庄子，收租过活。”
　　他指着张傲：“你侄子虽说不大懂事，可好歹是张家的独苗。你只生了个女儿，连祖宗的祠堂都登不了名，诺大的家业，难道以后要白白送给女婿不成？”
　　陶莲听这话头有些不对，忙道：“三弟这是什么意思？我和你二哥挣的家私，自然是要给盈儿做陪嫁的……”
　　“二嫂嫂，那做陪嫁到底是带去了别人家，将来侄女给别家生了儿子，到头来还不是全送女婿了？”张焦瞧了她一眼，神色里有些嫌弃。“二嫂嫂，你和二哥将来还是要在我张家终老的，难道侄女会来管你们不成？你们的家私，得给傲儿，他才是张家人。
　　再说了，他聪明得很，以后上了学堂，念个两本书，你的家私在他手里，还不得翻倍么……”
　　“啪！”
　　陶莲拿起汤匙，一把摔在地上，怒意腾了满脸，可没等开口，却听见张碧道：“三弟，来之前不是说好了么，二弟的家私，我们两家各拿一半，你怎么说要全给你儿子？”
　　“大姐姐，你是嫁出去的女儿，张家的家私，同你有什么关系？”王梨花飞快道。“等我家傲儿拿到手，再给你吃些铺子的利钱，也尽够了。”
　　张碧一下站起身，气道：“明明说好了一家一半，我们才来的，你们怎么能反悔！”
　　张焦和王梨花不理她，只顾对张烈道：“二哥，这件事趁早不趁晚，刚好今日全家都在，还有方姑娘，也能给我们张家做个见证，你先把手头上有的家私写给你侄儿，等以后挣了新的铺子田产，再写就是了。”
　　“你！你们这对黑心肝的夫妇！竟是把我们家骗了！”张碧哭喊起来，拉住张武和冯氏：“爹！娘！你们要给我做主啊！”
　　冯氏甩开她，冲张烈讨好道：“二哥，你如今也出息了，也关照关照你老爹老娘。分家私的事，哎呀太早了，你做官，忙得很，还是先把两间铺子交给娘来管……”
　　“婆婆这是说哪里话！”王梨花急了。“在傲儿手里，不就跟在你和公公手里一样的么！”
　　冯氏一个巴掌过去：“婆婆说话，你插什么嘴！”
　　“你！你这个老不死的毒妇！”
　　王梨花捂着脸，气得跳脚，张口便喷起市井里的话来。
　　堂上吵作一团，方如逸静静坐着，心里却是澎湃。
　　张烈不过是重回军营，得了些普通俸禄，连是否中举都未可知，他亲生的父母姐弟，竟已然要扒住他狠狠吸血，连份嫁妆都不给他女儿留。
　　从前她听说过一些里巷街谈，什么这家的婆婆恶毒，那家的媳妇势利。
　　如今亲眼目睹一回，才知只顾吸血、捡现成的亲戚，心有多狠。
　　“住手！”
　　张烈“啪”地一拍桌几，堂上闹剧停了停，他极力压住气：“我的家私要给谁，我说了算，你们休想抢走！”
　　“三弟你糊涂了吧！”张焦指着张盈。“张家的家财，怎么能便宜了外人！”
　　“你说谁是外人！”陶莲哭着拉住张盈。“盈儿是我亲身的女儿，她姓张！”
　　王梨花嗤笑：“等嫁了人就不姓张了！二嫂嫂可别做那等糊涂人！”
　　眼看张焦和张碧满口的咄咄逼人，方如逸心里甚是不快，起身道：“诸位请先坐下，听我一言。我虽年轻，但做过生意，也认得几个高门官眷，论说见识，还算有一些。
　　我想问问张大姑娘和张三哥，张先生的家私，在你们儿子手里会如何？”
　　张焦觉得，这话里似乎有偏帮自己和张碧的意思，顿时笑得欢喜：“我家张傲虽说还没登科，可这聪明劲从小就露出来了，把张家的产业交到他手里，我肯定是一万个放心！”
　　方如逸含笑道：“若张公子真是个有能耐的，张家家私让他掌着，倒也是一件好事。今日我来了，不妨给你们三家做个中人，说和一二，免得日后有人揪着这头不肯放，闹得家宅不宁，传了出去，多少要丢张家的脸面。”
　　张焦和张碧心里一阵沸腾。
　　他们两家今日登门，打的是谋夺兄弟家财的主意。可自家兄弟如今还好端端地活着，他们扯出来的由头，多少有些名不正言不顺，本就心里发虚，没想到这方姑娘居然主动说要帮他们。
　　真是老天爷开眼！
　　陶莲却大吃一惊，抖着身子站起来，话也说不利索了：“方姑娘，你这是，这是……”
　　方如逸冲她微微点头，张盈忽然明白了什么，馋住自家母亲，小声道：“娘你先别急，方姑娘最明事理，绝不会无故把我们家的铺子白白送人。”
　　陶莲半信半疑，可想起方如逸从前待他们全家的恩情，拼命定住身，哑着嗓子道：“方姑娘，你，你说罢。”
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第71章 庸碌
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　　方如逸神色自若：“虽说我来做这个中人，可却不能糊糊涂涂地做，得事事处处为张家的将来着想。张大姑娘，张三哥，你们说是不是？”
　　“是！是！”张焦和张碧笑得眯了眼，不住点头。“我们今日过来，也是为了张家的家私着想嘛！”
　　“二位这么说，我便放心了。既如此，在说和之前，我得先考较考教张公子的才学，让张公子当着三家的面，将掌住家私的本事展示一番，也好叫众人心里服气，将来绝不生事端。”
　　张焦和王梨花脸色一僵。
　　自家这位好大儿，眠花宿柳，斗鸡走狗，什么都会，让他从父母的寝屋里摸两个金锭出来，更是一绝。
　　可掌住家私……
　　张焦讪讪笑道：“方姑娘，你怎么还考教起人来了，我儿子还小，不懂这些……”
　　方如逸面露不解：“可刚才张三哥明明说，张公子从小就有聪明劲，把张家的产业交到他手里，你肯定是一万个放心。我想着，张三哥能如此说，一定早就见识过小公子的本事。
　　我们几家手里都有些田产铺面，收租查账，再寻常不过。张三哥放心，我必不会问什么难于登天的事。”
　　话都说到这个份上了，张焦和王梨花没法子，只得去推张傲：“方姑娘问你话呢，别吃了！”
　　张傲不住地往嘴里塞着鹅肉，头也不抬：“什么掌家家私，我哪里懂这些！家里的田产，不都是娘你管着的么！”
　　“原来三叔的家私，都是婶婶掌着的，若我爹爹交出铺子来，多半也是落在婶婶的手里了？可我记得婶婶是姓王，不是姓张，我张家的家业，要是都捏在婶婶手中，只怕不妥吧？”张盈道。
　　王梨花一时语塞，很快瞪圆了眼：“我是替我家老爷管着的！再说了，我都嫁进张家了，自然也是张家人！”
　　方如逸眉间现出忧色：“话虽如此，可按张三哥的说法，张家家私总归是要交给张公子的，但张公子却说自己半点不懂这些俗务，也不愿答上几句，便是我有心说和，恐怕也……”
　　见儿子埋头啃着小酥鸡，张焦恨铁不成钢，猛拍他两下：“吃吃吃，就知道吃！”
　　王梨花却眼珠一转：“方姑娘，我这儿子不过是需要些时日学上一学，我敢担保，不出一年，他一定知道怎么收租查账！”
　　“那是自然。”方如逸神色恳切。“张公子有二位悉心教导，必是半点不差的。不过——”
　　她眉头微蹙，犹犹豫豫道：“不过这一年，只怕不能让小公子掌家了。”
　　她侧头望向张碧：“依我看，张大姑娘虽说早已出嫁，却一心为着娘家着想。她教出来的两个儿子，多半也念着张家的好。
　　不如，这一年，张先生的家私先让两位公子管着，他们的年纪比张公子大些，一定也懂事些。等张公子学成，再交到他手中便好。”
　　“不成！”
　　张焦和王梨花急得大喊，半点也坐不住了。
　　家私就是银钱金锭，一旦被旁人收进口袋，岂有让他们交出来，他们便拱手奉上的理！
　　“大姐姐早就嫁出去了，生的儿子也不是我们张家的人，怎么能让她的儿子管家私！”
　　张焦的手直直戳到张碧脸上去，一副“你这外人还不快点滚蛋”的凶狠样。
　　张碧气得破口大骂：“昨日你上我家，满嘴说得花一样，非要我全家同你们一起过来，让二弟把家私给我们平分。如今倒好，方姑娘只是让我儿子暂管一年，你们这对黑心肝的夫妇，做什么跳起来说我的嘴！”
　　“大姐姐心里在打什么主意，难道我们不知？”
　　“我能打什么主意！二弟这份家私，迟早还不是你家的！”
　　“姐夫的赌债没填上，大姐姐这几日四处借钱，我们早就听说了！大姐姐，这是张家的家私，难道你要把铺子银，都拿去填姐夫的窟窿不成！”
　　“你！你姐夫……如今，如今早就不赌了，我们只是代管一年罢了，你们真是钻到铜板去了，竟这般心窄！”
　　张碧和张焦在堂上大吵大闹，旁人居然半点都插不上嘴。
　　方如逸由着他们去吵，突然间想起什么，低头嘱咐张盈一句，张盈飞快跑出堂，不多时，捧着一张写满字迹的素纸进来，摆在她面前。
　　她翻开一看，满意地点点头，倒了杯冷酒，慢慢地吃。
　　两人吵得不成样子，张烈听不下去，想开口劝劝，却被陶莲扯住。
　　事情变得如此，陶莲心中早就觉出了味。
　　刚才方如逸是故意替张焦和张碧说话，一步一步推得他们吵闹起来。
　　他们两家本就心不齐，只要挑拨一二，让他们互相猜忌，他们不想让张家家私落在对方手里，必会百般阻止自家夫君把家私交出来。
　　眼下方如逸并不开口，定是在等待时机。
　　“……三弟，你收了家私去，还不是交给王梨花！你既如此不信我，我也不信王梨花不会补贴她母家老子娘！反正二弟的家私也没交出来，这一年的铺子银，还不如在他手里放着！”
　　“呵！你不信我，我还不信你呢！放在二哥手里也好，我更安心！”
　　“好！就这么说定了！”
　　方如逸高声截断他们的话，拿起张盈捧过来的纸张，摆在两人面前：“这张契约上写得清楚明白，若张先生没能得个儿子，他的家私便由你们两家处置。但要等一年后，张公子学成掌家之法，再行处置。”
　　见她忽然拿出来这么一份契书，张碧和张焦都有些吃惊，一时间犹豫起来。
　　方如逸侧头对张碧道：“张大姑娘，若你不愿签也行，我便让张先生立即拿出所有家私，尽数交到你三弟手里。”
　　“我签！我自然是要签的！”张碧急忙道。“只怕三弟被钱蒙了眼，即刻就要把二弟的家私搜刮了去，让王梨花捏在手里！”
　　王梨花一下红了脸，推着张焦道：“你快签！我倒要看看，究竟是谁被钱蒙了眼！”
　　两人登时抖出拇指，在契书上按下红印。
　　方如逸收起契书，交给陶莲，道了句“收好”，回身含笑望着张碧和张焦：“今日真真是忙了一场，我这还饿着肚子呢，少不得要厚着脸皮留下来，让陶娘子再给我做几个拿手小菜。张大姑娘和张三哥可要一同用些？”
　　两人心里都生了对方的气，当下便甩了脸：“谁要跟他/她一起用饭！”
　　张盈立即唤来小厮：“好好送大姑姑和三叔两家出门。”
　　两家人气哄哄地走了，张武和冯氏自知没趣，想着同方如逸这个高门贵女也说不上什么话，赶紧回内院去，使唤下人另做一桌饭菜来吃。
　　正堂里总算安静下来，陶莲一叠声地叫下人，命他们收拾被张傲吃得差不多的席面，亲自炒了几个家常菜来，又是歉然又是感激地端上来。
　　“方姑娘，今日本是想好好备一桌席面请你吃的，没想到我家的亲戚竟是豺狼虎豹，闹出这许多事来，还让方姑娘你帮我们打发了他们，我们心里实在是愧疚……”
　　陶莲说着便有些抹泪，张烈也止不住地叹气，方如逸忙宽慰道：“这有什么？谁家没本难念的经？今日这事，多亏撞上了我，还能用救命恩人的身份压一压他们，做个中人。否则二位这般忠厚之人，岂不是要被他们，把家私全都算计了去？”
　　张烈猛灌两口冷酒：“方姑娘机敏无双，我心里实在佩服。我这大姐姐和三弟，呵！真是好算计！
　　说句不怕姑娘笑的话，从前我没个营生，他们半点瞧不上我也就罢了。如今我不过是起来了些，他们却要吃我的肉，喝我的血，连生我养我的爹娘，也死死扒住我不肯放。
　　世上哪有这样的血亲！”
　　陶莲低头抹泪，方如逸听了也是难受，搁下筷子道：“生在谁家，我们选不了。可这辈子如何活，却是能选的。张先生如今有了营生，眼看着马上就要入朝局了，可万万要清醒着，不能被拖累啊。”
　　张烈点头不绝：“姑娘的意思，我都明白。今日本该我出面，打发了他们，没得叫姑娘为我撑脸，实在愧疚。”
　　“这些倒也没什么，张先生不必放在心上。”方如逸缓缓道。“其实今日所行，是下下之策，我想着，张大姑娘和张三哥都不是好想与的，若真逼得急了，只怕他们会做出我们兜不住的事来，所以才耐着性子，先哄住了他们。”
　　陶莲忧愁满面：“姑娘的法子是极好的，要不是今日姑娘过来，我们这一家子，还不知会被他们怎么欺负！只是一年的时间短了些，若是一年里我们想出别的法子，那就再好不过。可若是没有，我们夫妇两个好不容易才挣下的家私，便要这么送给旁人，我这心里实在是气！”
　　“你们的家私，将来自然要交给盈姐儿，断没有白白送给亲戚的道理。”方如逸沉声道。
　　张烈摩挲着酒盏，神色郁郁：“可是，他们用张家独苗的由头威逼，我们实在没有别的法子。”
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第72章 世子
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　　“法子定是有的，如今张家的确只有张傲一个孙子，可你们夫妇还年轻，怎么知道这一年里不会生出大胖小子？”
　　方如逸回身把余照拉过来：“照儿她有些医术，就算在妇科一道上不甚精通，也能请别的医家施展妙手。二位若信她，不妨让她瞧瞧，试试她开的药方。”
　　陶莲惊喜万分：“余姑娘竟有医家手段，方姑娘身边的人，果然个个都厉害得紧！”
　　余照笑道：“陶娘子谬赞，今日我便给二位搭搭脉，左右还有一年的光景，不用愁的。”
　　张烈和陶莲起身拜谢，方如逸赶紧请他们坐下：“张三哥本就不管父母的事，如今又失了官身，戾气难免重些。若是将来他非要揪住这一点不肯罢休，只怕二位膝下无子，说起话来也不响亮。”
　　“其实我并不是非要生儿子。”张烈叹息一声。“都是自家孩子，难道女儿就要轻贱些？想必方姑娘也看出来了，我身上有什么本事，全都教给了盈儿，也请魏先生指点她一二。”
　　方如逸点头：“张先生费心教导孩子，不偏宠，不纵容，是极好不过的。算到底，我说的这个法子，也是没法子里的法子。
　　都说男子继承家业，女子嫁了出去，就是别家人。可我这些年冷眼瞧着，多得是父母病重，儿子不肯费心医治的门户。
　　反倒是他们的女儿从夫家赶来，劳心劳力地照顾着，但那些儿子们，自己不肯照顾也就罢了，还生怕父母活得长久了些，有事无事便要同姐妹吵嘴。”
　　“谁说不是呢。”陶莲神色戚戚，似乎被戳中了心事。“不过，虽说有罪的儿女多，可难道父母就全然无辜么？其实我公公婆婆原本说好让三弟一家照顾的，后来他们见夫君在军营里得脸，就非说将来要同我家一块住。
　　没想到钱国公的事一出，他们一下跑得没了影。那会三弟准备考武举，想着他二哥若是获罪，自己的青云路也就断了，这才费尽心思说服了公公婆婆，卖掉一处祖产，帮夫君脱罪。幸亏夫君手里还有几个银钱，我们才置办下这处宅院。
　　买宅子的消息被公婆知道，他们又寻了来，非要住下。这倒也是应该，毕竟他们是卖了祖产才换得夫君自由身。可后来，他们的心思却反反复复，非说什么我家的宅子，他们住不舒服，要去三弟那住。
　　其实我们心里也明白，还不是因为他们见三弟有了官身，早晚飞黄腾达，就瞧不上我们家了。我们也不计较这些，好几回都送他们到三弟府上，却被下人拦在门外，公婆没法子，这才一直在我家住着。”
　　方如逸听了一场内情，这才发觉张武和冯氏，远比自己想象的还要麻烦。
　　如此嫌贫爱富的性子，若将来张烈一直高升也就罢了，万一跌进低谷，他这对父母，还不知要怎么糟践他和家人。
　　幸亏眼下张烈已然醒悟，又得了史开宗的青眼，张焦这辈子的官途也断送了，只要将来张烈一家步步小心，想必也不会出什么岔子。
　　“原来张家内宅还有这许多的内情，若不是今日陶娘子掏心相告，我是半点也不知的。”方如逸有些感慨。“好在如今糟心的事都过去了，以后的日子，只有越过越好的份。”
　　陶莲笑道：“都是托姑娘的福，才把我们从泥地里拉起来。”
　　一家人陪着方如逸用完了饭，余照给张烈夫妇搭过脉，又开了几个方子，直忙到黄昏时分，方如逸才同余照坐了车家去。
　　眼看着她的马车消失在巷口，张盈挽着陶莲进院，忍不住道：“娘，今日女儿才算真真见识了方姑娘的厉害，心里好生佩服！”
　　陶莲满心赞同：“她今年才几岁？居然有如此深谋远虑，想来他们大户人家在教授儿女一道上，定是有什么妙招。盈儿，幸亏你去了王家学堂，虽说你爹从前也能教你一些，可说到底是东一摊，西一摞的，拉拉杂杂不成样。”
　　张烈在一旁听了片刻，笑道：“我知道的不过是些军营里的事，自然比不上王家那等诗书世家。”
　　他前行几步，想起什么：“今晚我得早些睡，明日汝阳王世子就要从玄海滨回来了，说是跟我一道给史大将军做亲随。虽说是平级，可他是个身份尊贵的，我不好去得迟了。”
　　陶莲闻言，催他赶紧回屋休息。
　　次日起来，张烈驾马去了西郊大营，心中却是忐忑。
　　来之前，他对那位汝阳王世子傅杉颇有些担忧。自己一无显赫家世，二无为官亲眷，如何能与傅世子平起平坐。
　　可一见到傅杉，他的担忧便荡然无存。
　　这位傅世子瞧着沉稳内敛，生了一副让人猜不透的性子，更从不将心中所想往脸上摆，但言行之间，却没有半点世子的架势，还特意寻了个借口留下来，一同用饭，闲话几句史家军的规矩。
　　一顿饭吃完，张烈总算放心不少，跟着史开宗去巡营。
　　傅杉却牵了马，奔回城中，进了汝阳王府。
　　他在房中坐了半刻钟，趁家中小厮不备，避开守卫，从后院翻出，飞快往景明巷去，熟门熟路地来到端行武馆。
　　一进门，堂内的武师便冲他拱手：“世子来了，江国舅在兵刃房。”
　　他不动声色地点了点头，信步走到兵刃房。
　　房门未关，江与辰提着一把大刀，心不在焉地立在窗前，不知在想些什么。
　　“叫我来，连酒菜也不摆，还拿背影瞧我。”傅杉语调冷淡。
　　江与辰不等转身，先笑道：“你又不是那等小肚鸡肠的，何必同我计较这些？”
　　他把大刀收回兵刃架上，从角落的柜子里顺来一壶酒，冲着傅杉一晃：“侯侍郎从山南带来的津化酒，虽说比不上御贡的那些，但多少能解馋，来点？”
　　傅杉席地而坐：“若是魏临知道，我们两个私底下喝这津化酒，必会念上几月。”
　　“你不说，我也不说，他如何知道？”江与辰拿出两只酒盏，摆在地上。“见过张烈了，觉得他如何？”
　　“忠厚，有些本事。”
　　江与辰替他满上一杯。略带惊讶：“你竟也有夸人的时候。”
　　“实话实说罢了。”
　　傅杉端起酒盏，一饮而尽，似乎不大满足，干脆拿过酒壶，自斟几杯，不消一盏茶的功夫，眼底便酒意缭绕。
　　他待要再喝时，江与辰却抢过酒壶：“你平日不过小酌，绝不放任，今日是怎么了？”
　　傅杉扔下酒盏，酒盏站立不稳，在地上晃来晃去，他的目光也跟着摇摆不定，许久才道：“我爹明日要娶陈家女。”
　　江与辰倒酒的手一顿：“这么快？怪不得你非要从玄海滨调回来，可你娘走了才不到半年吧？”
　　“算上今日，整半年。”
　　傅杉脸色未变，可眼底的悲苦却酒意勾得藏不住。
　　江与辰心里不是滋味，摆正他的酒盏，替他倒上一杯：“今日才整半年，看来汝阳王早就和陈家过了结亲的明路。如此行事，难道不怕都察院弹劾么？”
　　“他怕什么？”傅杉目光微微发狠。“多亏他的宣扬，我娘担了一个拆散鸳鸯的名头，二十多年郁郁寡欢。一年前，那陈家女同张家和离，他高兴得要在家中摆席面，时不时便要去见她。若非如此，我娘怎会走得那么快？”
　　汝阳王傅逞年少时从军历练，与那时还是普通校尉的定远将军陈殊，交情甚好。
　　两人嗜酒，时常喝得酩酊大醉，陈殊的妹妹陈仪规劝过几回，一来二去，竟与傅逞好上了。
　　可陈家不过是个小户，军功也少得可怜，老王爷怎么也看不上陈仪，生生把两人拆散，逼着傅逞娶了容宁郡主左欣然，生下儿子傅杉。
　　傅逞没能娶到心中所爱，便把对父母的恨，尽数发泄在无辜的左欣然身上，对傅杉也不大教导，甚至不愿立他为世子。
　　是老王爷在临走前以命催逼，这才让傅杉坐上世子之位。
　　陈仪后来也另嫁他人，生了个女儿，但对左欣然也是满心的恨，时不时便要四处造她的谣，又加上傅逞巴不得自己这个娘子犯七处，好休她了事，也跟着散布谣言。
　　左欣然出身将门，父亲是定国将军左光路。她生就一副坚韧脾性，在汝阳王府苦苦撑了二十多年，心里再痛再悲，也从不回娘家哭。
　　长辈之事波及小辈，陈殊女儿陈织吟，每回见了左欣然的外甥女左思音，都要生出事端，更别提她一心想嫁的梁王爷，竟被左思音“霸占”了去。
　　可叹世事辗转，而今，傅逞居然要用如此伤人的方式，把从前的缘分，强行续上。
　　傅杉闭了眼，极力平复心绪，江与辰从小便见过他隐忍寡言的模样，亲眼目睹他从期待父亲的疼爱，到对父亲满心失望。
　　宽慰的话，改变不了什么，说出来也无甚意思，江与辰只陪坐一旁，像之前那样，静静地等他恢复如常。
　　许久，傅杉才睁开眼，眉眼间的愁苦散去不少，想起什么道：“昭武将军方岱的女儿，你可知道？”
　　江与辰心里一跳：“怎么无端端提起她来？”
　　“今日史大将军突然同我说，那位方姑娘有高义，本想给我和她做媒……”
　　江与辰忽地抓住他，眉头紧皱：“你早就跟许家定了亲了，史大将军又不是不知道，为何要去打方如逸的主意？”
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　　从这一章开始，进入下篇。　　但是我想不出卷名，就没分上下篇了。


第73章 昏迷
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　　傅杉脸上难得掠过一丝困惑：“史大将军只是说，他原本打算让自家夫人做媒，可后来想起我是定了亲的，便作罢了。”
　　但江与辰的神色却仍是不大好，猛饮一口酒道：“史大将军一个武官，操心别人家的婚事做什么！”
　　傅杉盯着他，忽然明白了什么：“你喜欢方姑娘。”
　　“咳咳！”江与辰呛了口酒。“你想什么呢！方如逸是我生死至交，我们说好了要一起把何家拉下马。如今大事未成，她怎能嫁人！”
　　他语速飞快，把自己和方如逸的经历，说了一遍。
　　傅杉听得越发笃定，面不改色道：“你喜欢她，但你自己不知道。”
　　“知交罢了，算什么喜欢？”江与辰反驳一句，可心里却没来由地一虚，强撑道：“怎么，难道你喜欢过谁？喜欢那人的时候，也同我一般模样？”
　　“我没有喜欢的人。”傅杉站起身，言语冰冷。“我早已打定主意，此生绝不入情爱。”
　　江与辰身子一滞，轻叹两声，也跟着起来：“明日你家的大喜事，我就不去了。你也回房待着罢，省得见了你爹和那陈家女，心里不舒服。”
　　“明日，你不要来。”傅杉留下一句话，转身离开。
　　……
　　三日后，余照在城中各家药铺里转了一整天，赶在落日前回到方宅，见了方如逸，便有些愁眉不展。
　　“照儿怎么了？可是今日出门时，遇上什么烦心事？”方如逸问道。
　　余照把装药材的抽屉拉开，露出里面贴满名字的小格，指着“人参”二字道：
　　“姑娘，都怪奴婢前两日惫懒，想着如今我们手里有生药铺子，要买人参并不是什么难事。没想到拖了两日，竟连下等的短须参都买不到了。”
　　方如逸走过来瞧了一眼，里面果然空空如也：“人参也不是稀罕物，怎会满京都缺？”
　　“听说人参全被汝阳王府买走了。姑娘可还记得，两日前汝阳王娶新妇，世子说不愿继母进门，直闹到在自己房中，触柱要挟的地步。”
　　方如逸点头：“这件事京中人人皆知，不是说那傅世子重伤昏迷，快要不行了么？”
　　“奴婢今日才知道，原来那傅世子虽然昏迷，可一口气怎么都咽不下去。圣上听说他出了事，急得不行，当晚就派了三名御医，在汝阳王府上住着，下了死令，定要把傅世子救活。汝阳王虽说与他这个儿子不和，可毕竟是亲生的骨肉，因此满京搜罗人参，要给儿子吊住一口气。”
　　傅杉的事，方如逸听说过。
　　他家父母不和，日子过得憋闷，认识江与辰后，羡慕他父子和睦，就时常去江家待着。
　　后来他便和江皇后一起，跟着江首辅去东宫，代替江与辰做太子的侍读，也就是如今的圣上。虽说他与圣上差了七八岁，可早就处出了兄弟情谊。
　　方如逸缓缓点头：“原来是这样，当真可叹。如今我的身子也大好了，少吃些人参不妨事，还是救人要紧。明日，你让生药铺的顾掌柜派人出京，去附近的府县买些人参来，送到江府上，让江国舅送去汝阳王府。”
　　自己能在京都做上农具生意，江与辰功不可没，如今他的好友昏迷不醒，于情于理，自己都要帮一把。
　　余照应是，当晚便让毛大树给顾掌柜送了信。第二日，铺子里的采买小厮骑马出城，去了整整三日，买回来不少名贵野参，尽数送到江府上。
　　可没想到，当晚夜色深浓时分，江与辰却和魏临一身黑衣地过来，一进厅堂，便让方如逸把门闭紧，魏临亲自在门口守着。
　　方如逸不解：“这是怎么了？”
　　“傅杉被下了毒。”江与辰眼圈青黑，猛灌几口茶水。“旁人我信不过，想来想去，只有让余照悄悄同我和魏临，去汝阳王府走一趟。”
　　方如逸连连点头：“救人要紧，若照儿愿去，我定不拦她。可傅世子不是触柱昏迷么？”
　　江与辰捏紧茶盏，冷笑一声：“触柱？呵！他心思缜密，怎会做那等蠢事！要不是我和魏临觉得不对，半夜摸进去，只怕真要被他那个大好爹给骗了！”
　　“事不宜迟，我这就喊照儿过来，问问她愿不愿意和你们同去。”
　　方如逸开门出去，到灶下叫来正在炼丸药的余照，把实情一说，余照满口答应：“奴婢学医，就是为了救人。江国舅，不如我们今夜就去。”
　　眼看三人出了方宅，方如逸这才察觉，自己的一颗心跳得厉害。
　　若真如江与辰所说，傅杉是个做事缜密之人，那他被害，多半就是身边人动手。
　　会是谁？
　　她在脑中把傅杉的仇家梳理一遍，思忖许久，也只有那位继母，又或者是……汝阳王。
　　一念生出，她不敢再想下去，在房中坐立不安地等着余照。
　　打更的梆子敲了五声，魏临才把余照送回来，匆匆道了谢，说江与辰那边还有要事商议，很快便离开。
　　方如逸毫无睡意，忙问余照究竟是怎么回事。
　　余照气得不行：“姑娘，这天下居然真有食子的毒虎！”
　　方如逸后背僵硬：“是汝阳王做的？”
　　“没错，奴婢一过去，见傅世子的气息都弱了，身边一个服侍的人都没有。圣上派来的御医，只能在另一个院子里住着。奴婢搭了脉，发现世子虽中毒七分，可还有救，便在他头顶施针，这才把他的毒逼了三分出来，人也清醒了。
　　世子一醒，江国舅便问他到底是怎么回事。他说自己本想施计，逼得继母再不敢嫁进汝阳王府，却被身边的小厮告密。汝阳王带了七八个高手过来，强行按住他，给他灌了毒药。”
　　方如逸只觉得身上冷汗涔涔。
　　汝阳王再怎么不喜傅杉，那也是他亲生的儿子！
　　他的生母被逼死才半年，这汝阳王便急哄哄地娶旧爱进门，傅杉怎么可能咽得下这口气！
　　“眼下傅世子醒了，他准备如何？”
　　余照叹了口气：“世子心灰意冷，打算借着这个机会假死，以后远离京都。”
　　方如逸心中怅然：“这样也好，京都风野云乱，他有那般家世，汝阳王又一心向着陈家女，连亲子都要毒害，他实在无可留恋。”
　　“奴婢瞧过了，那毒药不是立即发作的，而是会拖上两三个月。江国舅说，这样也好，要是忽然人没了，只怕圣上难受得很，还是得慢慢来，让满京的人都觉得世子是回天乏术，然后再假死，才更加妥当，也不会引起汝阳王的怀疑。”
　　方如逸点头：“说得也是，这段时日，刚好可以让世子暗中养好身子。”
　　“姑娘放心，奴婢给了世子弱息药，白日里吃下躺着，身子冰凉，气息微弱，便是御医也瞧不出来。暗中再调配解药，让魏临半夜里送去，最多一月，必能清掉余毒。”
　　方如逸安心不少，这才觉出困意，吹灯安歇。
　　次日，余照配了解药，没等给魏临送去，江与辰却先到了。
　　“江国舅这是一夜未睡么？”余照面色惊讶，引着他往厅堂去。
　　江与辰眼下透着乌黑，向来轻快的脚步，此时却颇为滞涩：“傅杉都那样了，我如何睡得着？他也是死脑筋，他爹给他下毒的事要是捅出来，难道圣上不会给他做主？”
　　说话间，两人进了厅堂，方如逸正坐在里面看账本。
　　“姑娘，江国舅来了。”余照道。
　　方如逸抬头望见江与辰满身颓然，心中吃惊，忙站起来道：“怎么也不回府歇着？反而到我这里来？用饭不曾？”
　　江与辰摇头，默然坐到一边。
　　“照儿，快去让厨下做桌席面来！”
　　余照答应着去了，方如逸低头一看，见江与辰双手通红，许是来得太急，连护手的皮套子都忘了戴，赶紧把常用的暖炉塞给他。
　　“傅世子的事，昨晚我都听余照说了，汝阳王真是……怎能对亲生儿子下手？”
　　江与辰仰头叹了口气：“他爹恨他娘恨了二十几年，一向也不喜欢他，从来不把他当儿子看。”
　　方如逸心里不是滋味：“可容宁郡主嫁给汝阳王，也不过是遵从父母之命，媒妁之言罢了，无论如何，拆散鸳鸯的事，都怪不到她头上。”
　　江与辰恨道：“满京的人都这么说，偏他爹半点不听。”
　　“或许不是不听，而是不愿听。装睡的人，如何叫得醒呢？”
　　江与辰苦笑一声：“傅杉将来离京也好，换个身份，前尘往事就当是上辈子的事。他母舅广威将军左仲，本就在玄海滨驻守，以后他去了山南，也算有家可回。
　　只是他外祖父左大将军，有些舍不得他。还有他表妹左思音，昨夜我去左家，把傅杉的打算告诉左大将军，左姑娘躲在门外听见，气得不行，要提刀去汝阳王府救他表哥，被我和大将军拼命拦下。”
　　方如逸听了也是叹息：“左姑娘为人正直，眼里容不下沙子，汝阳王这般对待她姑姑和傅世子，她心里多半早就存了气，为着家族，隐忍不发罢了。”
　　“要不是傅杉死了心，我们这几个从小便认得的，就算是拼了命，也要把汝阳王的丑事恶事揭个底朝天！”江与辰气道。“可如今他心已死，不愿多生事端，闹得三家不宁，我们也少不得遂他的意。”
　　他把暖炉搁在桌几上：“我今日过来，是想同你说一声，我明日便要去山南，把傅杉的身份和住处打点一下，还得告诉左将军实情，免得他日夜担忧。”
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第74章 告别
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　　方如逸缓缓点头：“左将军身在玄海滨，只怕听见的都是傅世子昏迷不醒的消息，是该有个靠得住的人，亲自过去告诉他。”
　　江与辰侧头看她，她的脸色比去岁更好，两颊也丰盈了些，想来每日都在好好将养身子。如此，自己离京一段时日，也算放心。
　　他坐直身子，眉间闪过一丝歉然：“如逸，这几个月我忙着春闱，眼下又出了傅杉的事，都顾不上何家还有梁王了。本来说好跟你一起对付他们，没想到世事变幻，甚是无常。”
　　“这算什么，你竟还慨叹起来了。”方如逸不甚在意。“春闱是要紧的，傅世子的安危更是要紧，你当然得先顾一顾。我这边有照儿，还有魏临，他时常带武师过来帮我，算到底，也是你的功劳。”
　　江与辰望着她，她那些宽慰自己的话，甚是好听，连日来的苦涩焦心也消散了泰半。
　　他的脑中不知怎的，反反复复地浮现傅杉那句“你喜欢他，但你自己不知道”，原本言之凿凿的念头，此刻也动摇了。
　　难道这就是喜欢？
　　他想不出答案，可他知道，自己的心绪，从未有过如此起伏又沉稳的交错。
　　好像只有每回见到方如逸的时候，才会心悸难当。
　　“在想什么？”方如逸打断了他的沉思。
　　“没什么。”
　　他低下头，想着傅杉的事要紧，自己的心绪本就还乱着，等从山南回京后，再理也不迟。
　　“对了。”他想起一事。“左家一门子的武将，心气高，念头直，要是这段时日忽然气不过，非要去汝阳王府讨要说法，只怕会对傅杉不利。”
　　方如逸明白他的意思：“你放心，我会时常去左家拜访。不过，如今左家同梁王说着亲事，登门的由头好找，可就怕去了，左家不愿让我进府。不如你先暗中知会他们一声，就说我也知晓此事。”
　　“他们已经知道了，昨晚我就把带余照悄悄过去把脉的事，全都说了。”
　　方如逸点头：“那就好。”
　　厨下送上来一桌席面，两人慢慢吃着，江与辰一改素日含笑随性的神色，方如逸问一句，他才答一句。
　　不说话时，他便一副心事重重的样子，瞧着格外沉默。
　　方如逸感觉自己的一颗心，也跟着沉了下去，费劲寻了两句安慰他的话，说出口来，却也只是勉强。
　　一顿饭用完，江与辰准备离开，方如逸却喊住他，举起一面铜镜，指了指他下巴上的青黑：“你就准备这么去山南？”
　　江与辰望着铜镜里的自己，胡子拉碴，满脸愁容。
　　方如逸让余照去自己房中取来皂角和刮胡刀，搬来一块硕大的铜镜，摆在桌几上。
　　她拉着江与辰坐在铜镜前：“我哥哥是个懒虫，在漠北的时候，总是让我给他刮胡子。”
　　她举起刮胡刀：“这把刀也就一直在我房里搁着，前岁搬到这里，忙忙慌慌的，竟一并带过来了。刚好今日派上用场。”
　　江与辰强撑着笑道：“胡渣而已，我回去随意收拾下就好。”
　　他起身要走，方如逸却一把按住他：“坐好。”
　　想离开的心思，顿时散了彻底，双脚也迈不动了，他感觉自己像个偶人，方如逸说什么，他就怎么做。
　　却是心甘情愿的。
　　方如逸往他身后塞了两个软垫，一上一下地叠着，恰好抵住他的腰身和脖颈。
　　“你昨晚一夜没睡，定是累极了。”她的左手在在江与辰肩头，向后轻轻推去。“靠着软垫眯一会，等给你刮完了胡子，我再喊你。”
　　江与辰听话地闭上眼，不一会却睁开：“眼前黑了，心里就烦闷，还是同你说说话的好。”
　　方如逸把皂角一点点抹在他下巴上，柔声道：“傅世子那般克礼守制的人，竟然和你这个浪荡子如此亲厚，想想也是怪得很。”
　　“哪里怪了？是他总是扒着我，小时候最不喜他来家中。”江与辰眼底总算浮了些轻松神色。“他从小没爹疼，容宁郡主又常年吃药，顾不上他。平日里，他就去左大将军家待着。
　　十三岁那年，我爹非要带我去左家串门。一进后院，我就瞧见他举着一把重剑，比比划划。那时魏临已经开始教我习武，我心里一痒，就跟他比了一场。”
　　方如逸好奇起来：“结果如何？”
　　江与辰有些尴尬：“输了，不过我是心服口服的。他六岁就跟着左大将军习武，同我认识的时候，都练了八年了，我自然打不过。”
　　“原来傅世子只比你年长一岁，我还以为他快而立了。”方如逸喃喃道。
　　江与辰微微紧张，身子也靠不住软垫了：“你见过他？何时？何地？他可是定了亲的人……”
　　方如逸把他按回软垫上：“他有无定亲，与我有什么关系？前岁我进京，皇后娘娘要见我，出宫的时候，恰巧遇上傅世子，远远地打了个照面罢了。”
　　江与辰暗自松了口气：“他是个山崩地裂也不惊的，常年板着个脸，瞧着确实比我年长许多。”
　　方如逸抹好了皂角，俯身下来，凑到他跟前，小心地举着刮刀，在他脸上摩挲。
　　那声音微若不觉，只有冰冰凉凉的触感在脸颊上，一下一下地走。
　　每走一次，他的心就跳得厉害一回，方如逸的双眸近在迟尺，温热的呼吸柔柔地铺在他脸上。
　　他忽然浑身发烫。
　　一股说不清的气息，在他心口野火似的烧起来。
　　若是这张如玉般润泽的脸，能抵在自己心头熨一熨就好了。
　　他被这突然窜出来的欲念，惊得心跳如鼓，一把捉住方如逸的手，别过头道：“我，我有些喘不上气。”
　　“怎么了？是不是昨夜没睡，身上不舒服？”
　　方如逸颇为着急，忙转身要去喊余照过来搭脉，江与辰的手未松，一把将她拉回来：“现下好多了，如逸，我没事。”
　　“真的没事？”
　　她满脸担忧，放下刮胡刀，指尖在江与辰的手腕上滑来滑去，却寻不见脉息。
　　江与辰忍不住勾了勾嘴角，捻起她的两指，稳稳抵在脉搏上：“在这里。”
　　方如逸甚是尴尬，一张脸红到了耳朵根，勉强听了几息，故作镇定地收回手，别过身去：“好像是挺稳健的，我听你说话的声音也顺畅了。不过，等会出去前，还是让照儿再把一回脉，如此，我才安心。”
　　胡渣已尽去，江与辰拿起摆在一旁的丝帕，随意抹了抹脸，走到她面前：“这段时日我不在京中，若是梁王跟何龄找你麻烦，能避就避，千万不要逞强。”
　　方如逸低着头道：“要是事事处处都避开，何时才能扳倒他们？”
　　“我就知道你会这么说。”江与辰叹气。“罢了，也是白叮嘱你。这样，我把魏临留给你，若需要高手帮忙，就找他去。”
　　他顿了顿，再开口时，嗓音竟沙哑：“如逸，我在这世上没几个朋友，傅杉算一个，魏临也算一个，再有便是你了。你……你不能出事。”
　　方如逸缓缓仰头望着他，他眼神里的心绪，缠结往复，害怕失去的恐惧，层层叠叠蔓延开来，辨不清爱恨情仇，有几分深浓。
　　“魏临在这里，照儿也在这里，我不会出事，你只管放心去山南。你若回来得早，说不定还能赶上三月春风。”
　　江与辰笑了笑：“要是三月能回来，我带你去京郊放风筝。”
　　“一言为定。”
　　“一言为定。”
　　方如逸送他出了门，直到马蹄声在巷口消失许久，才转身回来。
　　从前她不觉得离别有什么难舍难分的，不过是来来去去，人生如旅，说好了会回来，就总有相见的一日。
　　她心想自己曾经也送别父兄，送他们外出巡视，一走就是好几月。
　　那时她并不觉得有何不舍，但今时却是怅然。
　　她在房中呆坐良久，夜色起了，窗格子上摇摇晃晃的身影，怎么看都是江与辰。
　　她这才发觉，几个月了，自己对他的情意，竟是半点都不曾褪却。
　　可那又如何呢。
　　江与辰对自己，不过是知交情谊。
　　长相思，长相忆，终究都只能是眉头方下，心头却上，凭它如何辗转来去，偏是不能说出口。
　　“姑娘，怎么不点灯呢？”
　　余照的声音催她回神，她胡乱应了一声，点上灯火，可坐了不到一刻，心里却乱糟糟的，干脆喝了碗安眠汤，沉沉睡去。
　　翌日起来，方如逸的神思安稳了许多。午后，魏临派人送了信，说江与辰已然出京，傅杉那一切安好，让她不用担心。
　　她把这两年备下送礼的金银头面搬出来，细细择选，想着挑一支样式简素，又通体贵气的，好在登左家门时，送给左思音。
　　就在这时，余照匆匆跑来，皱着眉提过来一张邀帖：“姑娘，说是梁王府的人送来的。”
　　方如逸接在手里一看，的确是元轼的字迹。
　　“梁王为何忽然邀我去踏青？送信的人有说什么不曾？”
　　余照摇头：“那小厮嘴巴紧，奴婢什么也没套出来。”
　　方如逸深思片刻：“这几日忙着傅世子的事，却没留意梁王与何家都在做些什么。
　　那日我摆了他们一道，梁王多半是骗过去了，可何龄两次被我邀来，都跌得惨重，只怕心里生了疑。”
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第75章 怀疑
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　　梁王府。
　　暗卫匆匆奔到书房，对元轼一拜：“王爷，邀帖已经送到方府了。”
　　元轼挥手，命他退下，侧头望着坐在一旁的何龄：“本王按照你的意思，给方如逸送了信，现下你总能说说，究竟为何要这样做。”
　　何龄柔声笑道：“我是一心为着王爷着想，那日在花市，王爷伤得厉害，可不都是那方如逸的侍女挑唆，才闹出事来的？我回去便派人暗中查探，发现这方如逸心机深厚，划伤王爷的事，定是她一手策划的！王爷，你我都被她假惺惺的样子给骗了！”
　　元轼眉头微蹙：“此事可有实证？”
　　何龄脸色讪讪：“方如逸有些手段，我一时半会还拿不到证据……”
　　“那就是没有。”元轼打断她的话，目光冰冷。“既没有，为何妄言。”
　　何龄慌得起身：“王爷，我说的话，句句属实！难道王爷没有想过，自打方如逸到了京都，我无缘无故便得罪了她，还被传得满城都是，不得不去山南……”
　　“你自己在顾家的花宴上，做了丑事，被人当众揭发，何来无缘？哪里无故？”
　　何龄脸色青白，强撑道：“我的事也就罢了，可曾得功和张焦是王爷精心扶持起来的人，这才两年，他们便一个接一个地倒了。难道王爷不觉得，其中大有蹊跷么？”
　　元轼神情低沉，坐在桌案旁，一言不发。
　　何龄放缓语调，慢慢走过去：“王爷可知，曾得功被王家收走的铺子，如今在谁手里？”
　　“知道什么消息就说，别在本王面前卖关子。”
　　何龄一字一顿：“全都在方如逸手里。”
　　元轼心中一惊，目光狠戾：“此话可真？”
　　“自然是查实了，才敢同王爷说。”何龄眼底浮上几丝得意。“给曾得功的铺子，本就是王爷的私产，更何况那间私铁坊铸着铜币，岂能被外人知晓？可惜王家卖铺子那会，王爷不好出面，我又不在京都。
　　好在我安排留在京中的人，一直追查新东家的身份。不过，方如逸是个滑头，从来没有亲自出面到铺子里查看，都是暗中聘了新的掌柜和跑堂小厮，又把原来的人全都遣散了。这段时日，我回了京，此事才算有些眉目。”
　　元轼面色不喜：“你拉拉杂杂说了一堆子的话，难道本王要在这里坐上一夜，听你细细说完么！”
　　何龄赶紧低头：“王爷息怒！那间珠宝铺的鉴宝师傅，是张烈的娘子，陶莲。我特意派人去她手底下的小厮那打听了，说是有位姓方的姑娘，请陶莲来铺子里鉴宝的。
　　我的人在铺子外守着，果然见到余照来同陶莲说话，亲热得很！后来我顺藤摸瓜，果然发现私铁坊也在方如逸手里，只是她知道，自己没那本事经营私铁坊，遣散了坊主和工匠后，便让私铁坊一直空着。”
　　元轼思忖片刻：“铸币的铜模，你的人可小心收起了？”
　　“他们说，那日新东家的人来得太急，他们只来得及把坊中的铜币装车，没法带走铜模，就趁着新东家的人问话的当口，偷偷埋在私铁坊的后院。好在坊中这几月都没有开炉烧铁，方如逸并没有发现。”
　　元轼沉了脸：“她有没有发现，是她的事，难道你就不趁机派人，把铜模挖出来带走么！”
　　何龄面色一僵，这段时日，她忙着想法子对付方如逸，拿回自己送出去的铺子，哪里顾得上什么铜模。
　　“王爷，铜模既然已经埋在了土里，想来也不妨事。再说了，这私铁坊我们早晚是要拿回来的，等将来赶走了方如逸，再去挖铜模，也省心省力不是。”
　　元轼沉吟不语，虽说何龄言之凿凿，可他却想不通方如逸这般行事的缘由。
　　买走曾得功手里的铺子，或许是真，毕竟顾苑和她处得像姐妹一般，王家有难，她前去相帮，也说得过去。
　　可曾得功和张焦……
　　元轼眉头紧皱，方如逸和自己无冤无仇，甚至还承了自己好几个大恩，为何要对曾得功和张焦出手？
　　况且，他们两个是朝中要员，便是徐瑞，也是因为替江介这个内阁首辅办事，费了好几个月，机缘巧合之下，才推测出他们是自己的左膀右臂。
　　徐瑞受方岱所托，照顾着方如逸，为免多事，绝不会把朝中的厉害关系告诉她。方如逸一个初来乍到的小姑娘，无论如何，也查不出这样隐秘的事。
　　何龄心里对她多有记恨，故意陷害也未必不可能，方家这张牌，自己从前没打好，如今好不容易重新勾住了方如逸的心，万万不能随意将这张牌给废了。
　　还是明日亲自探探她的口风，才能知晓缘由。
　　“何姑娘，你一入京就忙着本王的事，实在辛苦。”元轼从金丝楠木斗柜里，取出一卷画轴展开。“去岁冬，本王出城北赏雪，见落梅园中红梅点点，颇似你明丽不俗的性情，回府后便彻夜未眠，作了此画。”
　　何龄惊喜万分，一颗心怦怦直跳：“王爷，王爷厚爱，我……我那些不过是举手之劳罢了，岂敢说什么辛苦。”
　　元轼收起画，亲自卷好送到她手上：“这画是为你而作，本该早些给你的。可惜年节事多，前段时日本王又受了伤，这才拖到今时。”
　　何龄把画牢牢抱在怀中，眼底几番动容：“王爷待我这么好，倒叫我无以为报……”
　　“你我本就是同路之人，自该相互依靠，何必说什么报答的虚言？”元轼望了望窗外的夜色。“二月天寒，何姑娘回去路上，要小心避风。”
　　何龄柔柔一福：“我这就回了，还请王爷莫要担忧旁的事，安心养好身子。”
　　元轼点了点头，送她出了书房，一路到了外院上，她的奶母王妈妈，敷一脸白墙似的粉，穿一身小姑娘喜欢的鹅掌黄，妖妖扭扭地立在那里。
　　何龄同元轼告了别，出府坐上马车，王妈妈才道：“姑娘可把那方如逸的事，都和王爷说了？”
　　“自然。”何龄抱着那幅画，眉眼间满是得意。“王爷看重我，我说的话，他定是时时刻刻都放在心上。”
　　“邀帖也送去了？”
　　何龄冲她点了点头：“妈妈计谋无双，我把话一说，王爷就写了帖子，让小厮送过去。想来明日，王爷就会知道，这方如逸是何等恶毒之人。”
　　提起这个名字，她恨得实在牙痒：“前岁在顾家花宴上，我被她那副可怜样给骗了，这才被她摆布，害得王爷只能让我先出京都，避避风头。在山南时，我没能杀了她。如今重回京都，妈妈你又在我身边——”
　　她冷哼一声：“方如逸这个贱人！我一定要让她知道，得罪我，是什么下场！”
　　王妈妈满脸含笑，鼻翼出了油，有些浮粉，惨白的一张脸，在昏灯下瞧着，甚是骇人：“姑娘只管放一万个心，我既跟着姑娘来了，就不会让姑娘白白受人欺负。从前的债，定是要一一讨回。”
　　何龄微微昂起下巴，眉头却跃起一丝担忧：“妈妈，那贱人心机重，若是王爷明日又被她的手段蒙骗了，该如何是好？”
　　“明日不成，还有后日，后日不成，还有大后日。左右如今我们就在京中住着，便同这方如逸耗上几个年头，她一个做着小本生意的门户，能与我们何家斗到几时？”
　　何龄这才舒展眉头，大为安心，展开画卷细细瞧了一回，恨不得此刻就把把方如逸按在地上，狠狠踩她个几千几万次。
　　二月春寒，北风一起，仍是料峭。
　　次日，何龄起身，把落梅图挂在闺房之中，眼看窗外天光大亮，忍不住得意地想，再有不多时，元轼定能看清楚方如逸的嘴脸。
　　此刻，元轼已然进了刘家花肆，坐在雅间里，静静等着方如逸。
　　刘掌柜昨晚便知他要来，特特换上山南新上的盆景花卉，可他却无心观赏。
　　何龄的话，在他心头转了一夜，天都亮了，还是没个结果。
　　“王爷，方姑娘到了。”
　　小厮往旁边一闪，方如逸冲他福了福，元轼按下心思，换上一张和善笑脸：“外头冷，快进来。”
　　方如逸应了一声，缓步入内坐下，语调恭敬：“王爷的身子可大好了？”
　　“多亏你送来的药膏，不过三两日，伤口就隐隐发痒，如今早就掉疤了。”
　　“这都是王爷身子骨强健的缘故。”
　　方如逸客套两句，元轼却话锋一转：“今日怎么没见着你的随身侍女？”
　　“她在王爷面前失礼，我罚她一月不许出门，只能在家干些重活，这才没跟了来。”
　　元轼了然，饮了口茶，目光落在眼前的一株罗汉松盆景上，微微锐利：“想当年，你初入京都，无依无靠，满京的高门显贵，你一个都不认识。左家花宴上，那些踩高捧低之人，对你发难。本王路过，见你双眼含泪，甚是可怜，心里气不过，这才替你出了头……”
　　方如逸心思几转，不知他忽然提起这些旧事来，到底为何。
　　“……没想到，后来我们定了亲，你在王家花宴上，还是被众人奚落，还差点遭了何龄的毒手。幸亏你是个聪明人，顾娘子治家又严谨，这才洗了你的冤屈。”
　　元轼眸光一凛，侧头定定地望着她：“方姑娘，如今回头想想，若是那日本王不曾出言帮你，只怕你也有法子，自己脱身吧？”
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第76章 探问
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　　他这是在……试探自己？
　　可他的试探，究竟为了什么？
　　方如逸心思飞转，面上却浅浅蹙眉：“若不是那日王爷替我解围，叫我知道，自己在京中不是人人都瞧不起的，我在王家时，又岂会有尽力为自己争辩的勇气呢？”
　　元轼的目光里，仍旧满是探寻：“都说江山易改，本性难移，没想到本王不过是直言了一回，就让方姑娘变了脾性。
　　其实细细想来，你与本王退亲后，虽说独自一个在京都住着，可本王瞧着，顾家、王家、徐家，还有不少高门贵眷，都与你甚是亲厚。如此能耐，便是本王也羡慕得很。”
　　这是在怀疑自己结交京都权贵么？
　　方如逸心里暗暗绷紧了弦，叹息一声：“说出来不怕王爷笑话，我方家财少帛稀，当年我入京时，因此被人讥刺，说我穷酸。此事，王爷也是知道的。我心里咽不下这口气，发誓定要让满京的人都瞧得起我。”
　　元轼捏着茶盏，皱眉道：“可生意一道，终究落了下乘，你若是想让京中人都瞧得起你，应该好好选一户高门世家，嫁过去做正头娘子。”
　　“王爷体恤我奔波劳碌，我心里都明白。”方如逸语气恳切。“可是王爷，我得了穷酸的恶名，哪一个家中握着田产铺面的世家肯要我？难道他们不会担心，我这个没见过世面，又不懂掌家的人，会把家财都败光么？”
　　元轼心里一动，搁下茶盏：“所以你做农具生意，是为了让豪门知道，你是个能掌家管事的？”
　　“王爷知我。”方如逸欣喜一回，又神色戚戚。“我也是没法子，家中父兄长年戍守边关，在京都不过只有几亩薄田，就算我想做珠宝、布料的生意，也没那本钱，只能从田间地头想法子。
　　说实话，农具，我是一窍不通。可叹上天垂怜，让我无意中遇见一位巧匠，多亏他助我，这才造出大水车。”
　　她暗中掐了自己一把，缓缓抬头望着元轼，眼底盈盈有泪：“王爷，其中的辛苦，真是说也说不尽。后来顾家姐姐见我可怜，四处替我拉拢生意，若不是她费心帮我，只怕我早就在京中待不下去了。”
　　元轼心知，这话却也没错。
　　那时方如逸闹着要和自己退亲，宫中派来劝说之人，正是顾苑。
　　这门亲事断得别扭，让方如逸受了莫大的委屈，顾苑是个古道热肠的，听说事后还几次去方家老宅看她，两人处得姐妹一般。
　　顾苑在农具一道上帮她，也算合情合理。
　　雅间里的檀香静静燃着，此处分明是催人松快自适的所在，可两人的后背却都有些紧绷。
　　元轼提起茶壶，给方如逸斟上一杯：“本王听说，那日顾娘子替王娘子搜走曾得功的私产，遍寻京都，无人愿买，是你主动登门，把铺子尽数买下。你们二人的情谊，当真深厚。”
　　方如逸眉梢微跳。
　　这件事做得十分隐秘，京中人只当有个神秘富户收走了那些铺子，半点不知新东家就是她方如逸。
　　元轼是如何知道的？
　　“让王爷见笑了。”她端起茶盏，饮了一口，大大方方道：“的确是我买了那些铺子，一来是为了帮顾、王二位姐姐解一解燃眉之急，二来……”
　　她低头一笑：“二来，是我自己有些私心，听说曾得功有间私铁坊，正合了我的心意。”
　　“你想要私铁坊？为何？”元轼心头一凛，面上却故作淡然。
　　“因为锻造农具，需要熟铁。”方如逸眼中含笑。“我做了生意后，才发现事事处处都得花钱。若能将成本一压再压，那赚得的利钱，岂不都是我的？
　　虽说下到我这里的单子，大多都是水车，可偶尔也是会有锄头镰刀这些小物件。一旦做起来，要是没有稳定的供铁铺子，如何能按时交货？思来想去，手里还是得握着间私铁坊，才算真正安心。”
　　这番话说得天衣无缝，叫人挑不出半点的错，元轼饮了两口茶，笑道：“原来是这样，本王还以为方姑娘做这农具的生意，做得厌烦了，想在铁冶上试试手。说起来，本王早年间颇爱锻剑，识得几个打铁熟手，若姑娘缺人，本王可为你引荐一二。”
　　方如逸赶紧起身拜谢：“王爷厚爱，我心里实在感激。只是铁冶一道我还不甚熟悉，得再过段时日，才会招人做活。等到那时，我再来相求王爷也不迟。”
　　“自然，铺子在你手里，你想何时开工，便何时开工。若将来本王再行锻剑，定要到你的私铁坊里买铁。”
　　“只要王爷开口，我必让人多多奉上佳铁，请王爷拣择。”
　　元轼点头一笑，闲闲聊了两回旁的话，又掺了几句要紧的探询，方如逸全是对答如流，没有一丝破绽。
　　自己和她并不曾撕破脸，曾得功和张焦的事，不好明着问。
　　一壶茶堪堪喝尽，该问的话，也翻着花样问了好几轮，元轼起身道：“今日与方姑娘畅谈一回，本王心里实在欢喜。若将来得闲，再邀姑娘赏花吃茶。”
　　方如逸低头一福，送他出了门，才慢慢从花肆离开。
　　回到车上，余照松了口气，很快又着急起来：“梁王都同姑娘说了什么？怎么去了这么久？这都快入夜了！”
　　“梁王已经开始怀疑我了，只怕何龄暗中查出了什么。”方如逸脸色严肃。“梁王的话里，暗暗透出我并非面上那样懵懂无知。他已经知道曾得功的铺子被我买走不少，还特意问了私铁坊……”
　　脑中忽然闪过一念，她道：“我买了曾得功好些个铺子，为何他只问私铁坊？照儿，那间铁坊空了多久了？”
　　“得有几个月了，姑娘一直没招人烧铁锻铁，那边也没人去。”
　　“私铁坊一定有问题。”方如逸眉头紧蹙。
　　余照不解：“可是姑娘，当初我们遣散工匠的时候，里里外外细细地搜过好几遍，什么疑点也没发现，会不会梁王只是顺嘴提的？”
　　“不会。”方如逸摇头。“梁王他猜忌多疑，绝不会无缘无故提起私铁坊。一定是我们搜查的时候，漏了些什么。”
　　她深思片刻：“今夜便让大树给魏临送信，让他派个人去私铁坊盯一盯。梁王还担忧着这间铁坊，坊内让他焦急的事，多半还未解除，说不定这几日就会有什么破绽露出来。”
　　余照点头：“姑娘放心，待会回去，我和大树一道去寻魏大哥。”
　　马车哒哒地驶出巷口，在夕阳下往城北奔去，元轼隐在暗处，见方如逸的马车走远了，这才现身。
　　“王爷，今日为何不问曾得功和张焦的事？”跟在他身后的暗卫道。
　　元轼眸光低沉：“现下还客气着，方家这张牌还能打一打。”
　　“方姑娘说的那些，王爷可信？”
　　“天衣无缝，叫本王如何不信？”元轼神色阴郁，让人看不出心底所思。“只怕今日之后，她对本王起了疑心，本王将来不好问了。”
　　“那可如何是好？”
　　“既然本王问不出来，那便寻个能问出来的，替本王走一趟。”
　　暗卫点头应是：“对了王爷，左家来信，说左姑娘的孝期已过，若王爷近日得空，左大将军便和左家族老一同登门，商议定亲的事。”
　　元轼想了想，道：“左家倒也积极，你派人回一封信，就说下月初九是个吉日，再行商议也不迟。”
　　……
　　次日，方如逸的马车停在左家大宅门前，才刚落地，便有一名小厮飞快跑来，对她一拜：“方姑娘好来！我家大将军和姑娘昨夜得了姑娘拜会的帖子，高兴得很，这会已经在堂上等了。”
　　“不过是寻常拜访罢了，怎好叫大将军和姑娘等我？”方如逸满脸歉然，边说边往府中走。
　　小厮躬身在前头引路，口中笑道：“我家姑娘说了，我们左家是武将出身，再不循什么俗礼的，还请方姑娘慢行。”
　　方如逸应了一声，脚步却仍是飞快。
　　她答应过江与辰，会时常来左家瞧瞧，告诉他们傅杉的近况。
　　想着方孚远不日就要进京，自己还得处理私铁坊的事，看来看去，只有今日得空，这才匆匆忙忙前来拜会。
　　到了正堂，左家祖孙俩果然已在里面坐等。
　　方如逸入堂一福：“问左大将军安，问左姐姐安。”
　　定国将军左光路神情威严，冲她点了点头，满头白发束得一丝不苟，瞧着甚是庄严。
　　左思音的眼底却带了不少笑意，上前两步，请方如逸坐下，可她的脚下却有些虚浮：“方妹妹，自从去岁在你家庄子上一别，我们许久未见了。前些时日，我和祖父听说你的侍女……”
　　左光路咳了两声，她忙改口道：“妹妹身边有得力之人，真叫我羡慕。”
　　方如逸拉过余照，笑道：“左姐姐，大将军，我这侍女别的本事没有，料理药膳倒是一绝。若是二位不嫌弃，不如移步内室，我让她给二位把把脉，写几个药膳方子，如何？”
　　左光路起身：“好，去内室。”
　　四人行至内室，左思音亲自关上门，急忙问方如逸道：“方姑娘，我表哥如何了？”
　　左光路也一改刚才的肃然，眉头紧紧皱起。
　　“还是让照儿说吧。”方如逸给余照送了个眼神。
　　余照拜了拜，恭声道：“还请二位安心，傅世子一切都好，每日的解药，是奴婢亲自配的，让江国舅的护卫魏临大哥送进汝阳王府。昨夜听说，傅世子已经能自行下床走动了。”
　　祖孙俩略略送了口气，可余照的神情却忽然一变，盯着左思音道：“若奴婢没有看错，左姑娘，只怕你命不久矣。”
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第77章 中毒
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　　余照的话音刚落，方如逸先吃了一惊：“照儿！休要胡说！左姑娘面色红润，怎会身子有碍！”
　　左思音和左光路却是一怔，以为自己听错了。
　　余照当即在屋中跪下，言辞恳切：“左大将军，左姑娘，并非奴婢胡言，敢问左姑娘，近日可觉得身子虚乏，偶有落发的迹象？”
　　左思音眉梢微扬，惊讶道：“的确如此，可我前段时日感染风寒，难道不是病走如抽丝的缘故？”
　　余照摇头：“风寒之症，是会让人觉得乏力，可却不会落发。”
　　“你的意思是，音儿她病了？”左光路的语气里带了丝着急。
　　“不是病了，而是中毒！”
　　余照的话一出，左思音和左光路惊得呆在原地，方如逸的目光，却寸寸冰冷。
　　体虚乏力，乌发尽落，与前世何龄给自己下毒后的症状，一模一样。
　　没想到今生自己逃过一劫，左思音反倒中了招。
　　可叹她如今仍是待字闺中，连和梁王的亲事都不曾定下，何龄真是蛇蝎心肠，竟这般急不可耐！
　　“这，这怎么可能？”左光路不敢相信，扶着墙缓缓坐下。“音儿她在京中并无仇敌，府上的下人都在这里做了几十年，谁会害她？余照，你莫不是瞧错了？”
　　“左姐姐在京中并不是没有仇敌。”方如逸沉声道。“左姐姐和梁王马上就要定亲，大将军，你可还记得，当年我与梁王定亲后，有人试图在王家花宴上，用桃花蜜害我之事。”
　　左光路一震：“你是说，皇商何家那个掌家女？但老夫听说，这两年她都不在京中，如今回来，也不过五六日的光景，难道就能把手伸进我左家？”
　　方如逸语调冰冷：“只怕五六日，就已经足够了。”
　　屋子里安静异常，可四人心头却都是震荡难安。
　　左思音的呼吸越发急促，那日去方家庄子上看大水车，方如逸就提醒过自己，要千万小心何龄。
　　那时自己觉得，何龄不在京中，自己又在家中住着，能出什么事？
　　可眼下听了余照和方如逸的一番话，全身却寒浸浸起来。
　　“方妹妹，我……”
　　她心里着急，没等说完话，一口浊气翻上来，身子忽然一软，竟仰头栽了下去！
　　“音儿！”
　　左光路猛地站起身，冲过来扶住她，把她安置在一旁的软榻上，布满老茧的双手，不住地颤抖。
　　余照赶紧上前搭脉，细听许久才松了口气：“左姑娘果然被下了毒，幸好不深，毒性不过两三分的样子，将养十几日，多半也就好了。方才左姑娘定是有些气急攻心，这毒最怕动气，所以才晕了。”
　　眼看孙女的脸色恢复了些，左光路却一掌击在墙上，恨道：“老夫身边就这么一个孙女，何家是个什么东西，竟打出害她的主意来！”
　　他侧头望向方如逸，目色锋利：“方姑娘，不过，你如何确定，此事就是何龄所为？”
　　“若无实证，只怕大将军也无法拿人问罪。”方如逸思索片刻。“我想着，大将军和左姐姐祖孙情深，定是时常一同用饭。大将军没有中毒的迹象，这毒多半不是下在饭食里。大将军可否带我和照儿，去左姐姐的闺房里瞧瞧。”
　　左光路点头，正要开门出去，倏地想起一事，回身道：“前段时日，音儿染了风寒，从小服侍她的侍女也跟着病了，听说昨日还在咳嗽。老夫就没让她过来服侍，只唤了手脚麻利的小侍女来，暂代几日。你们说，会不会是这小侍女有问题？”
　　方如逸忙问：“大将军，从小服侍左姑娘的姐姐病了几日了？”
　　“得有快一月了罢。”
　　方如逸了然：“看来是有人刻意拖着，不让她痊愈。大将军，那位暂代的侍女，必须立即拿下才好。否则，若今日我们发现左姑娘中毒的消息传了出去，背后主使的人，定会想法子脱身。不如我们先把人捆了，再寻来罪证质问，免得那侍女故作不知。”
　　左光路沉吟片刻，回身开了门，冲院中喊道：“小婵去哪了！姑娘身子不舒服，快进来服侍！”
　　一名圆脸侍女立即从八角门后奔出来：“大将军，奴婢在这里！姑娘可是伤寒复发了？”
　　左光路扫她一眼，并不曾回答，只是侧身让开一条道。
　　小婵忙不迭地跃进门内，果然瞧见左思音人事不省似的躺在榻上。她心中暗喜，正要上前假作忧愁，内室的门却“砰”地一关！
　　“啊呀！”
　　她双臂一痛，没等反应过来，就被人扭到了身后，钻心一般地疼透彻全身。她的两条腿顿时撑不住了，一下软瘫下去，跪在地上。
　　“大将军，这是做什么呀！”
　　她极力挣扎着，扭头一看，拿住自己的，竟然是方如逸。
　　这个柔柔弱弱的小女子，怎会有如此神力！
　　“你！你怎么能在将军府上放肆！”她怒斥道。
　　左光路一掌劈中她面门：“你在老夫的府上，随意喝骂老夫的贵客，你才是放肆！”
　　小婵的发髻登时乱了，她吓得浑身颤抖，不敢作声。
　　左光路从屋子里找来一条长布，三两下捆住她的手，把她牢牢绑在柱子上，又拿了布塞住她的嘴，喊来左思音原先的贴身侍女，在屋子里服侍，这才放心地领着方如逸和余照出了门，来到左思音房中。
　　左家不喜铺张，便是姑娘的屋子，也只摆了些寻常玩意儿，无甚奢华之物。
　　可窗台一侧的高几上，却摆着一盆枝杈大气，神态熠熠的天目松，瞧着颇为名贵，同其他的物件格格不入。
　　方如逸指着那盆天目松：“大将军，这是谁送来的？”
　　“梁王，说是什么给音儿的年节礼，去岁冬就送来了。”左光路不解。“梁王为人向来和善，况且他马上就要娶音儿过门，将来就是一家人，这天目松定是没什么问题。”
　　“大将军，我看未必。”方如逸神情肃然。“梁王与何家，可是有往来的，天目松有没有问题，还是得看过才知。”
　　她给余照使了个眼色：“照儿，去瞧瞧。”
　　余照走到天目松前，拿起摆在一旁的剪子，小心翼翼地翻开土上的苔藓，慢慢戳着。才刚戳了两三下，刀尖便触到一个硬物，她忙挖出来一看，神色大惊：“姑娘，是方海！”
　　方如逸不知“方海”是何物，可左光路却脸色一变，赶紧将那团硬块接在手中，拨开残土，一股腥味在屋子里散开。
　　“这是什么？”方如逸捂着鼻子道。
　　“姑娘，这方海其实就是用蟹做成的药，能清火解毒,杀虫止痒，但却极其阴寒，用多了，便大有血亏之症。”
　　余照侧头问左光路道：“大将军，这几个月，左姑娘可是夜里难以入眠，若是用饭晚了一时半刻，便头晕眼花，心悸难忍？”
　　左光路勉强应了声“是”，脸色甚是难看。
　　“若只是少许，倒也无妨，可……”
　　余照的目光落在左光路手上，那方海硕大一团，还压得颇为紧实，瞧着像是调配之人生怕用料不足，害不了想害之人，才会如此。
　　“梁——王！”
　　左光路心头蹿上来一股怒气，狠狠把方海摔在地上，又伸了脚，想将这害人之物踩碎。可下一息，他却转身取来一方帕子，蹲在地上，一点一点把摔碎的方海小心收裹起来。
　　“要是大将军想用此物来责问梁王，恐怕他不会承认。”方如逸道。
　　左光路咬牙切齿：“老夫不明白，梁王为何要这么做！”
　　“这件事，多半不是梁王，而是何龄所为。”
　　左光路想了想，点头道：“何龄曾经想下手害你，如今又来害音儿，倒也说得通。”
　　“天目松本就是山南名品，何家老在本就在山南，何龄又与梁王有生意上的往来，她在山南采买天目松时，梁王想必已经告诉她，这天目松是要送给左姐姐的，她才做出这恶毒之事。”
　　“看来这件事，同梁王倒也没有什么关系……”
　　“此事虽然与他无关，可若我说，梁王欲反，大将军可信？”
　　左光路的手一顿，缓缓起身，神色震惊：“你，你说什么？梁王他……要谋反？”
　　方如逸目色沉沉：“梁王早就开始谋划此事，暗中在朝廷里拉拢官员，为自己做事。他私底下勾得何龄对他死心塌地，让何家做了他的钱袋子，再拿何家的财帛去收买尚未得势的文臣武将，一步步将他们扶上高位。
　　可他顶着闲散王爷的名头，手底下没有一兵一卒，始终不大安心。这才想尽办法，非要同武将世家结亲。先是我方家，然后又是大将军的左家。
　　可他知道，大将军心里只有忠君护国，教养出来的左姐姐定也是如此。所以，他必会想法子用左姐姐的命，要挟大将军同他一道谋反。”
　　左光路脑中唯有震惊，扶着桌几定了许久的神，才渐渐稳住身子：“你，你怎么会知道这些？梁王可从来没有做过什么出格之举……”
　　方如逸道：“此事出得太急，大将军心中尚有有些疑惑，也是常理。不过，同梁王的这门亲事，我还是想请大将军斟酌再三，莫要让左姐姐无辜丧命。”
　　见左光路神色迟疑，她又道：“方才大将军已经拿住了一个卖主求荣的暗桩，事情真相是否如我所说，我们回去，一问便知。”
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第78章 发落
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　　虽然左光路不愿相信梁王会做出毒害自己孙女的事，更不愿相信他会暗中谋反，可确凿的证据实实在在摆在眼前，也由不得他不怀疑。
　　三人出了屋子，回到内室，左思音已然醒了，瞧着同平日里没什么两样，只是眉眼间却满是愤怒。
　　绑在柱子上的小婵，似乎失了力气，脑袋歪在一旁，脸颊上红彤彤的两个巴掌印，想来是左思音苏醒后，审问了她一番。
　　左光路沉着脸坐下：“这罪奴可说了什么？”
　　左思音摇头：“她嘴犟得很，非说自己一无所知。”
　　“大将军……姑娘，奴婢真的什么也不知道啊……”小婵抖着嗓子道。
　　左光路举起手中的方海，冷眼盯着她：“你瞧瞧，这是何物！”
　　小婵慢慢支起脖颈，望见方海的瞬间，目光仿佛被刺痛了一般，连忙躲开：“奴婢，奴婢不认得这是何物……”
　　“呵！这可是件好东西，老夫把它送给你，日夜内服外敷，奖赏你服侍姑娘十分尽心，如何？”
　　小婵吓得发抖：“大……大将军，这如何使得，这是姑娘房里的物件，奴婢怎么能拿了去……”
　　“老夫都没说这是从哪里得来的，你居然知道它姑娘房里藏着，还敢狡辩自己没有卖主求荣！”左光路厉声喝道。
　　小婵一下子慌了，结结巴巴了半晌，一句囫囵话都说不出来。
　　左思音起身走到她面前，语调冰冷：“若现下照实说了，我念你在左家服饰一场，给你留条活路。否则……你也知道我左家治军甚严，靠的就是决不姑息养奸的手段。”
　　“姑娘！姑娘奴婢错了！是奴婢猪油蒙了心，求姑娘和大将军放奴婢一条生路吧！”
　　小婵哭得厉害，左思音耐心等了片刻，神色稍缓：“既要招认，那便细细说来。”
　　“姑娘，六日前，奴婢外出采买针线的时候，一个矮胖的妈妈过来搭话，问奴婢是不是左家的侍女。奴婢问她是怎么瞧出来的，她说左家不重财帛，家里的侍女小厮都穿得很素，一看就知道。
　　奴婢老娘病了，家里正缺银子，心里有些埋冤大将军治家太严苛，不怎么给下人赏钱，就同那妈妈抱怨了几句。那妈妈说有个赚钱的营生，奴婢心一动，就问她是什么。她说让奴婢看住姑娘房里的天目松，要是姑娘想把这盆景挪出去，千万劝住就行了。”
　　小婵不停地抽泣着：“姑娘，奴婢真的什么都没做，只是帮她把天目松看住啊姑娘！”
　　“若只是看住天目松，你又怎么知道土里埋着方海？”左光路问道。
　　“是，是前两日，奴婢见姑娘身子虚，从前练枪整一个时辰也不觉得累，可如今不过一刻钟，就气喘得不行。大家都以为，姑娘多半是风寒没好全，可自打见了那妈妈，奴婢就知道，天目松一定有问题，就悄悄把土拨开看了看，这才发现方海的。”
　　左光路惊讶：“你认得方海？”
　　小婵低了头：“奴婢老娘用的药里，就有这个。”
　　“啪！”左光路气得一拍桌案。“你既认得，知道这是害了姑娘的毒物，为何不说！”
　　小婵登时哭了：“大将军，奴婢心里怕呀！这天目松是梁王爷送的，王爷在京中有贤善的名声，奴婢怕说了出来，大将军和姑娘只会觉得是奴婢要害姑娘！”
　　屋内几人心中暗惊，原来就连这小侍女也怀疑到了梁王头上。
　　这件事扯上梁王，的确就大了。
　　左光路沉思许久，缓缓道：“今日你说的这些话，要是被老夫查出有半句虚言，你这条命也别想再有。”
　　“奴婢说的句句属实！”小婵慌忙开口。
　　左思音道：“祖父，小婵服侍我一场，她为人如何，我心里多少有数。她母亲病得厉害，这才做出糊涂事。再有一个，这件事要怎么收场，我们得细细商议了才好，万一将来有用得上她的时候，也好叫她戴罪立功。”
　　“是是！姑娘，奴婢真的是一时糊涂，以后再不敢了！”小婵喊道。
　　左光路虽说心里气得不行，可也明白孙女的话颇有道理，只得点头：“罢了，随你发落去。小婵，若姑娘因为天目松中毒的事，被外头人知道，那就是你说的，你可记住了？”
　　小婵拼命点头：“大将军放心，奴婢一个字都不会说出去！”
　　左思音冲贴身的侍女点了点头：“铃铛，你把小婵带出去，告诉府里下人，就说她打碎了我的茶盏，被我训斥了一顿，以后再不要她在府里服侍，只能在庄子上做粗活。明日，你就把她送到庄子上去，这辈子都不能离开，再找个好点的大夫，给她母亲治病，药钱我来出。”
　　小婵泣不成声：“姑娘……奴婢做了对不起姑娘的事，姑娘还如此待奴婢，出钱给奴婢老娘治病……奴婢真是该死啊！姑娘大恩，奴婢这辈子，下辈子也要做牛做马，报答姑娘！”
　　左思音摆了摆手，让铃铛把人带出去。
　　说了许久的话，她的身子有些虚乏，扶着软榻缓缓坐下，心里不住地后怕。
　　若不是今日方如逸登门拜访，只怕她将来丧了命，也不知凶手是谁！
　　她的目光落在左光路手中的方海上，疑惑道：“祖父，刚才听你们说，这方海是从天目松里挖出来的，莫不是要害我之人是梁王，而不是何龄？可我们左家与他并无旧怨，我马上又要嫁他，他为何如此？”
　　左光路叹了口气：“这件事，我们心里也没个定论。方姑娘推测说，天目松里的方海多半是何龄放的，梁王并不知晓。可是……”
　　“可是什么？”左思音大为着急。“祖父万不可有什么顾虑，如今我也大了，有什么事，还请祖父别再瞒着我。”
　　左光路看了方如逸一眼，迟疑许久，还是开口道：“方姑娘说，梁王要反。”
　　“什么！”
　　左思音惊得站起身，眼前却猛地黑了一下，方如逸快步过去，扶她坐下，柔声道：“左姐姐莫要动气，这件事也不怪你们不信。梁王素来端着一个闲散的名头，可他暗地里在做什么，京中能有几人知晓？
　　左姐姐细想，若不是两年前，众人在王家撞破何龄要害我一事，只怕谁也不知何龄心悦梁王，两家竟有生意往来。梁王想做什么生意，明明可以大大方方的，何必藏着掖着，不让人发现？”
　　左思音眉头紧蹙：“你说的不错，若是寻常生意，必定不怕人知。可若是见不得光的，自然要万分小心。可是，这也不能说明，梁王有谋反之心。”
　　“去岁含羞自尽的曾得功，还有前段时日因舞弊被下了刑部大狱的张焦，都是梁王的人。若姐姐和大将军不信，我有一人证，可以暗中请来，让他把梁王的狼子野心，细细说给你们听。”
　　左光路忙问：“是谁？”
　　“此人名唤徐瑞，如今做了江首辅的幕僚，对曾得功和张焦的种种，一清二楚。”方如逸顿了顿，又道：“张焦不通兵策的事，还是他帮着抖落出来的。”
　　左思音忽然想起什么：“祖父，这位徐瑞，是不是工部给事中徐复，徐先生的独子？”
　　左光路神色恍然：“对对对，就是他的儿子，许久没见他，差点都忘了。”
　　“大将军认识徐先生？”方如逸忙问道。
　　左思音淡然一笑：“何止是认识，五年前我爹爹派人从玄海滨递送军报，谁知，信使在半道上被一伙东瀛人杀害。东瀛人假扮信使进了京，在南城门下撞见从郊外游赏归来的徐先生，他认出那信使是东瀛人假扮，非要把人和军报一同拦下，差点被守城的兵士抓起来。
　　幸亏兵士飞快报与祖父知道，祖父赶来查明了真相，兵士这才给徐先生赔了罪。可这位徐先生却是个怪人，祖父问他要何封赏，他理也不理，径自家去了。之后我们又带着重礼登门拜谢，他不见也不收，只有一个儿子出来回话，我们只能作罢。”
　　方如逸笑道：“徐叔叔的确有些怪脾气，不过说到底，都是他不愿意攀附权贵罢了。虽说与我爹爹交好，但那也是他们两人相识于微末，鱼书雁帛几十年的交情。”
　　左光路沉思许久，眉眼间的疑惑散去泰半：“既然你说的证人是徐复的儿子，梁王要反的事，想来是可信的。要是我们左家真与梁王结了亲，只怕将来要出大事。”
　　方如逸点头道：“大将军所言极是，我会想法子让徐瑞暗中与你们见上一面，可结亲的事，大将军还是得尽快拿个主意出来才好。”
　　左光路轻叹一声，左思音却道：“祖父，我本就不想嫁给梁王，既然何龄对我下手，不如借机传出我病重的消息，一来可以试探试探梁王。
　　我猜，他想同左家结亲，多半是为了我们手里的兵权。若是他一听我病重难愈，便就此断亲，又去寻别家武将，不正坐实了他的心思么？
　　二来，虽说我们知晓梁王有反心，可手中证据一应全无，要是眼下就闹到御前去，恐怕圣上也不会信我们。
　　为今之计，只有暂且保全自身，守住我们左家的兵权，不被梁王利用，再暗暗查实他的谋反之举，将来才能一击即中。”
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第79章 病重
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　　左光路缓缓点头：“音儿，你的主意拿得定，老夫也放心，就按你说的办。”
　　方如逸道：“二位有了决断，自然再好不过，可我担心梁王不会轻易相信你们的话，多半会派得力之人前来探看。这段时日，府中上下都得嘴严些才好，万不能又闹出小婵的事来。”
　　“妹妹说得不错。”左思音沉声道。“在自家住着，居然还会出这样的岔子，真是叫我心惊。小婵去了庄子上，何龄那边多半会再寻一人探听消息。
　　她想知道的，无非是我的身子是否日渐衰败，我放出消息去，让满京的人都知我时日无多，她心里得了意，想必也不会再伸手过来。”
　　方如逸思忖片刻：“姐姐说得没错，何龄其实不难对付，梁王才是最麻烦的。左姐姐，只怕这段时日，会有不少医家入府诊脉，其中定有梁王的人，若是被他察觉就不好了。不如让照儿给你调个方子，就同傅世子一般，叫人切不出真实的脉象才好。”
　　左思音颔首：“我也正有此意，既然要做戏，必得做全了才好。”
　　余照想了想，道：“瞧不出真实脉象的方子并不难调，难的是，这件事得小心遮掩才好。大将军，左姑娘，若你们信得过奴婢，这药就在方家调配，大将军这边派个心腹之人过来取，如此可行？”
　　左光路应了一声：“就这么办罢，等音儿的消息一放出去，只怕老夫这里会住着不少医家圣手，在此处配药，太过冒险。”
　　方如逸郑重道：“大将军信任我们主仆，真是再好不过。今日天色尚早，正是请御医诊治，大张旗鼓放出消息的好时候。大将军，左姐姐，我们不便久留，便先告辞了，今晚入夜后，还请二位定要派心腹过来取药。”
　　左光路和左思音点头答应，念着左思音得做出病重的模样，便只命下人将方如逸和余照送出门。
　　两人一走，左光路就一叠声地要人去太医院，请御医过来。
　　余照离开的时候，特意没给左思音医治，她的脉象仍是虚弱，御医过来一切，便皱眉直道“气血亏损”，好在尚能医治。
　　可只过了一夜，左思音的病情却急转直下，太医院的人来了一拨，又走了一拨，个个摇头叹气，搜肠刮肚了好些宽慰的话，说给左光路听。
　　左光路气得把他们全都赶走，满京都地寻访医家圣手，一心要把孙女的病治好。
　　消息一传出来，京中人口中怜惜的自然不少，但那些爱慕梁王的女子，嘴上跟着叹气，心底却暗暗欢喜。
　　这左思音，果然没有嫁王爷的命！
　　京中的消息走得飞快，不过半日，元轼便在府上听说左思音病重，药石无医。
　　曾得功和张焦接连跌出朝局，得力之人一时难寻，他心里本就焦急着，眼看和左家的亲事就要成了，如今却又忽然出了这么一档子事。
　　他有些坐不住，立在窗前眉头紧皱。
　　左思音从小练枪，身子不说极好，多少也比一般女子强健许多，怎会得上气血亏损之症？
　　他思来想去，觉得这件事实在怪异，立即唤来小厮，命他去请常给自己请平安脉的张太医过府询问。
　　张太医到了府上，一听元轼相问左思音的病情，没等开口说上两句，先叹起气来：
　　“王爷有所不知，左姑娘的身子骨本是好的，可这血亏之症乃是女子的大敌，轻则少眠落发，重则眩晕无力，连子嗣也不会有。
　　幸亏左姑娘还算有些底子，眼下尚且能拖上一阵子，要是能从民间寻得什么偏方奇药，说不定能有回转的路子。”
　　元轼面带忧色：“张太医的意思是，若照太医院这么治下去，没有偏方相助，左姑娘多半是没救了？”
　　张太医慌忙摆手：“老朽知道王爷着急，不过左姑娘底子尚在，说不定慢慢调养，这个，这个或许有……或许能恢复些……”
　　他吞吞吐吐了一阵，元轼看在眼中，心里明白透彻。
　　左思音多半是没用了。
　　若是她的身子还能支撑得住，养个孩子出来，就算她将来死了，自己也能凭着这个孩子捏住左家。
　　可听张太医的意思，左思音竟连子嗣也没法要了，这样的梁王妃，娶来何用。
　　元轼目光一沉，命人送张太医离开，心里不住地盘算着，要如何才能让左家主动提起退亲之事。
　　他走到桌案前，提笔写下一封问安笺，字句同从前无甚两样，只是这一回在关切病情的话里，添上了两句。
　　问安笺送到左家，左光路避开下人，把信笺拿给左思音瞧。
　　读到“盼早日痊愈，入我王府之门，绵延子嗣”的字句，祖孙俩大为愤怒。
　　左思音目光似冰：“我们昨日才放出染病的消息去，今日的药石无医也才传了不过半日，这梁王竟急哄哄地送了这样的信来，生怕我们左家不愿断了与他的这门亲！”
　　左光路气得把笺纸揉作一团，狠狠扔在地上：“没想到梁王是这样的人！亏得老夫从前还敬他是个正人君子！”
　　“祖父，既然他都这么说了，不如我们顺水推舟，把这门亲事作罢了吧。”
　　左光路冷哼一声：“亲事自然要作罢，可老夫非要让他急上一急，说不定能露出什么马脚来。”
　　左思音不解：“祖父一向直来直往，这回怎么拿捏起人了？”
　　“梁王实在欺人太甚！”左光路在房中走来走去，怒目直视。“他想退亲为何不明说，非要做出这等阴暗小人的行径，难道以为我们看不懂么！”
　　“梁王心思重，从前我们不知，经此一回，也算对他认识明白。”左思音只觉得后背隐隐发寒。“祖父，这件事若不是方妹妹一心相助，只怕我们还蒙在鼓里。对了，徐瑞先生何时登门，方妹妹那边可有信来？”
　　左光路摇头：“还没有，听说方家的少将军明日就要进京，漠北的事要奏报，江首辅那边在安排送往漠北的军需，连带着徐瑞也是忙，想来得再等上些时日。”
　　左思音了然道：“祖父，我们倒不急着见徐先生，暂且放一放也无妨。不过，若确如方妹妹所说，梁王心思重，只怕会想方设法，派人探进我们的宅子里来。”
　　“要不我们加派些人手？”
　　左思音却道：“若是把宅子看得紧了，梁王必会多心，觉得我们有什么秘密，不想让别人知道。依我看，一动不如一静，我们什么都别做，在与梁王断亲前，我日夜都在床上躺着，以防有人来探。”
　　左光路叹了口气，一拍桌几：“没想到老夫纵横疆场一辈子，到头来竟被一个阴暗小人给拿捏住了！还让音儿你如此遭罪！你本就是个活泼爱动的孩子，日夜躺在床榻上，怎生熬得住啊！”
　　“祖父，这算什么？”左思音认真道。“梁王谋逆是动摇国本的大事，我不过是在床上躺着，做做样子罢了。若真能因此查出谋逆的实证来，岂不是护住了国朝根基？”
　　左光路眼底略过赞许之色：“不错，为人臣子，当百计守国。你爹爹在玄海滨抵挡东瀛人，为国朝出生入死，总不能让他后方失陷，遭梁王这个自家人背刺。”
　　祖孙俩说了一会话，眼看夜色将起，左思音怕元轼派人暗探，赶紧吃了余照给的药，在床榻上躺好。
　　入夜深浓，三更的梆子敲了又敲，一个黑影从左家大宅跃出，直奔到梁王府内才缓了缓步子。
　　黑影进了书房，就着屋子里的昏灯，对元轼一拜：“王爷，属下亲眼所见，左姑娘的确病重。”
　　灯花爆了一下，元轼拿起一把小剪子，慢慢剪着灯芯：“左光路可有退亲的意思？”
　　“还没听说。”
　　他皱紧了眉头：“难道左光路还想把这个没用的孙女，嫁给本王？”
　　“王爷，属下瞧着，多半是左家忽然出了这样的大事，一时间还没回转明白王爷的意思，这才不提退亲的事。”
　　元轼“啪”地扔掉剪子，脸色愠怒：“这些话本王岂会不知？可如今本王两手空空，虽说有个徐瑞，可他未必是靠得住的。呵，说什么替本王拉拢张烈，这都几日了，连个影子都瞧不见。”
　　他提笔刷刷几下，写好一封问安笺：“明日再让人走一趟，左光路再怎么忧心孙女，也不能坏了本王的大事。”
　　“王爷放心，明日一早，属下就安排小厮送去。”
　　元轼背了手，走到门口忽然侧头道：“方孚远明日可是要进城了？”
　　“是。”
　　“他的右臂如何了？”
　　“属下早就派人打点了一路，方孚远从漠北到京都，走了整整两三个月，一个医家圣手都没寻见。想来眼下他已经错过了最佳的医治时机，这右臂多半是废了。”
　　灯火昏黄，隐隐绰绰地映着元轼的半张脸，颇为阴森：“很好，戎族没能拿下他，让他活着到了京中。既如此，本王就再送他一份厚礼。”
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第80章 赐汤
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　　翌日，方如逸一早到了南城门外，等到午近时分，才望见方孚远的车马远远而来。
　　一行人都穿着行路的便装，灰扑扑的，没有一个人的脸上，露出哪怕一丝返京的欢喜。
　　快两年没见，方孚远又黑了不少，右臂耷拉着，只用左手拉着马缰，从前意气风发的模样，此刻已然无存。
　　方如逸知道，这定是一路行来，哥哥都没有寻到医家妙手的缘故。
　　眼看车马众人奔到城下，她忙上前挥了挥绢帕：“哥哥，我在这里！”
　　方孚远低头一看，眉梢舒展不少，快行几步到了她面前，翻下马来：“我待会要进宫面圣，不是叫你不必出城接我么。”
　　方如逸含笑道：“我是要来看看，你故意在路上耽搁了一个月多，是不是背着我去吃什么好吃的，要是你因此惫懒，养出一身肥膘，我定要写信给爹爹，让他罚你！”
　　方孚远仰头大笑几声，牵着马带她往城中去：“谁跟你一样，贪嘴爱吃？我一路上都在求医问药，这才耽搁了回京的日子。可惜北地苦寒，医家也少，走了这么多日，竟是一个圣手也没寻见。”
　　方如逸心里不是滋味，故作轻松道：“元昭疆土宽广，你只去了北地，还没在京都和山南找过呢。今日进宫，圣上多半要让太医院的人给你仔细瞧瞧，有这么多妙手看顾你，我就不信你这胳膊好不起来。”
　　“那倒也是。”
　　方孚远随意答了一句，可眼底却隐隐透出苦涩的意思，似乎已然对自己的右臂能否恢复，没了信心。
　　兄妹俩到了宫门外，方如逸送哥哥入了宫，想着今日也没什么要紧事，便让马车停在路边，和余照进了车厢，等着哥哥出来，好一同家去。
　　方孚远跟着一名小黄门到了崇德殿，见里面站着好些人，他认得打头的几个，是太医院有名的圣手。
　　他入了殿，正对端坐尊位的庆德帝，准备叩拜，上方却传来关切之声：“孚远，你从漠北回来辛苦了，这会也不是上朝，就不必行礼了。”
　　庆德帝顿了顿，高声道：“来人，赐座！”
　　方孚远忙拜谢几回，恭恭敬敬地坐在椅子沿上，不敢放松身姿。他从怀里取出折子，正要奏报漠北军情，忽然发现梁王正坐在对面，一时间有些犹豫。
　　元轼含笑道：“陛下，臣弟说什么来着，少将军绝不会白白进宫一趟，定是写好了军情折子，要呈送陛下。”
　　他起身对庆德帝拱手：“既然少将军有军情要和陛下谈，臣弟不便在旁同听，就先告辞了。”
　　“阿轼，你先坐。”庆德帝挥了挥衣袖。“这段时日漠北安宁，想来也不过是寻常奏报，就算是普通百姓也听得，何况你一个王爷？”
　　方孚远起身道：“陛下，王爷，臣的奏报里无甚要紧事，不过是例行的粮饷安排，布兵巡查之策，都已经写在折子里了，陛下得空再看也无妨。”
　　庆德帝饮了口茶，点头道：“既如此，那便把军情先放一放。孚远，今日朕早早命人把太医院里瞧胳膊的妙手都请来，让他们当着朕的面，好好给你看看。朕就不信了，一支破箭罢了，还能毁了使枪的好手不成！”
　　“陛下厚爱，臣实在担不起。”
　　方孚远说着便要跪下谢恩，庆德帝眉头一皱：“今日是给你看胳膊的，怎么你还跪下了，快坐好，让太医仔细看看。”
　　方孚远这才起身落座，太医们排着队上前诊脉，围着他问了许久，又搬了屏风来，请他宽下外衣，抬起右臂细细检查。
　　太医们看了半晌，凑在一块争论了许久，也没得出个结果来。
　　一名小黄门从殿外进来，对庆德帝一拜：“陛下，皇后娘娘说，春寒未尽，殿中多少还有些冷，就让小厨房给陛下、王爷，还有各位太医做了山楂姜枣汤送来。娘娘也给方少将军备了一碗，只是不知少将军可否饮得？”
　　庆德帝点头：“皇后向来心细，多半是担心孚远的胳膊，怕这山楂姜枣汤于用药上有冲，王太医，你是院首，孚远的伤到底如何？能不能喝这汤？”
　　王太医拱手道：“回陛下的话，依臣看来，少将军右臂无力，应该是经脉堵塞之故。山楂姜枣都有疏通经脉之效，是能喝的。皇后娘娘定是翻过医书，这才做了这汤。”
　　庆德帝笑道：“看来这山楂姜枣汤，是特意给孚远做的，我们都是在沾他的光了。”
　　元轼面如春风：“臣弟今日真是有口福，借着少将军的由头，还能在陛下这里贪一碗补气疏经的汤喝。”
　　见他们说得轻快和煦，仿佛在拉家常一般，太医们惴惴不安的心，总算松了不少，也跟着笑了几回。
　　庆德帝道：“你们瞧了许久也累了，先坐下来喝碗热汤，歇息片刻，再看也不迟。”
　　内侍们端上汤盅来，元轼突然开口：“陛下，方家镇守漠北，是国朝的柱石，虽说今日这汤是皇后娘娘赏下来的，已是十分尊贵，可臣弟觉得，少将军为国负伤，这份恩赐的体面不妨再厚一些。”
　　“这话说得在理。”庆德帝看了眼摆在自己面前的汤盅，对立在下首的小黄门道：“林先，你把朕的这碗给孚远送去。”
　　林先躬身应是，上前几步端起汤盅，回身的瞬间，左手拇指在盅沿上轻轻一抹，不动声色地走到方孚远面前，奉上汤盅。
　　元轼端起汤盅饮了一口，不住地点头道：“陛下，皇后娘娘宫中的手艺果然甚佳。”
　　话音一落，太医们纷纷喝起来，他们方才议了半晌，正是口干舌燥的时候。
　　方孚远用左手端住汤盅，见里面的山楂姜枣都切得细细的，轻轻晃上一回，竟有与汤水相融的势头，想必费了不少心思熬煮。
　　他虽没见过皇后，可单凭这一盅汤水，就能瞧出皇后和庆德帝一样，待下臣颇为用心，一念至此，他大感动容，仰头一饮而尽。
　　元轼的目光始终停在方孚远身上，见他把汤水喝完，脸上的笑意越发和煦。
　　“少将军，国朝名医众多，此番回来，你定能治好右臂，不必担忧。本王也盼着少将军早日恢复如常。”
　　方孚远微微欠身：“多谢王爷关切。”
　　元轼站起身，对庆德帝拱手道：“陛下，左姑娘近日病重，臣弟放心不下，得回去写封问安笺，派人送去探问消息，就先告辞了。”
　　左家的事，庆德帝已然听说，放下汤盅时，便有些叹气：“眼看着左家就要与你定亲，居然出了这样的事，朕这几日也是难安。你快去罢，若得了新的消息，让人来回禀朕和皇后一声。
　　再告诉左将军，需要什么药材，只管叫人去太医院取。只是上好的山参都送去了汝阳王府，一时间也凑不出绝佳的来。不过，朕这里存了一支参须茂密的野参，白白放着也是虚耗，今日就派人给他送去。”
　　“多谢陛下，臣弟一定转达。”
　　元轼告辞离去，方孚远仍在殿中坐着，让太医们接着诊治。
　　庆德帝始终在殿内坐着，眼看黄昏将近，传膳的内侍在殿外禀了三四回，他也不肯走，非要见到医治的法子不可。
　　一众人直忙到入夜时分，才堪堪讨论出个结果，写下几个方子来，命人回太医院抓药。
　　此时，方如逸和余照还在宫门外的马车里坐着闲谈，等着方孚远出来。
　　“照儿，昨日铺子里可得了新的野山参？”
　　余照放下窗帘子，回身道：“姑娘放心，都得了，采买的伙计去附近府县整整三日，把能买到的野山参全都拿下了。奴婢昨夜就把它们都研磨好，让魏大哥暗中送到傅世子那里。
　　只是可惜了那支参须最茂的，得拿着给江国舅做明面上的人情，和城中其他贵眷一样，特特赠给汝阳王府救命。想来这会，魏大哥已经送过去了。”
　　看她不住地叹气，方如逸笑道：“你是觉得汝阳王一定会昧下这支大山参，不给傅世子用，对不对？”
　　“那是自然了！”余照气鼓鼓地拍着软垫。“汝阳王根本不关心他的亲儿子，恨不得傅世子快快死了，什么人参药材，便是连个服侍的人都不给！”
　　方如逸听得摇头：“这汝阳王还真是心狠。”
　　她掀开窗帘子，朝外头望了一眼，日头早已西斜，再有不到半刻钟，宫门便要关了，她心里多少有些着急。
　　难道圣上让哥哥留宿宫中了？
　　且不说从前没有这样的先例，就算真要留宿，这会儿也该传旨出来了，不会半点消息也没有。
　　她想了又想，觉得这么干等着也不是办法，赶紧掀开帘子准备下车，请守门的内侍相问一番。
　　就在这时，魏临抵着帘子，从外面闪身进来，一脸兴奋：“方姑娘，你果然在这里！”
　　方如逸略感诧异，魏临行事向来谨慎，可眼下却忽然找到宫门口来，似乎连一刻也等不急。
　　莫不是私铁坊那边有什么消息了？
　　“可是私铁坊有异动？”
　　魏临点头：“今日午后，有个贼人在私铁坊附近探头探脑，他没摸进坊中，我的人也不好确定他所图为何，干脆不去管他。不过，想必这两日，那贼就会露出马脚。”
　　方如逸暗暗欢喜，元轼与何龄果然坐不住了，只要拿住了他们的人，这私铁坊里有何秘密，一问便知。
　　“魏临，辛苦你和武馆的人了，等事情办成，还请你一定要替我好好谢谢他们。”
　　魏临双眉一横，抱手道：“方姑娘，我家国舅爷同你是什么关系？怎么你开口闭口竟说起谢不谢的话，多生分啊！”
　　方如逸别过头去，目光落在一张软垫上：“我和江国舅是生死之交，的确不该说什么谢不谢的话。”
　　魏临听出她语气里似有若无的愁绪，可心里却怎么也想不通。
　　他们两人不是互相喜欢的么？怎么瞧着有些别扭？
　　难道公子离京前，和方姑娘吵了一架？
　　没等他想明白，余照却话锋一转：“姑娘，眼看就要闭宫门了，公子怎么还没出来？我们要不要去问问？”
　　“走，问问去。”
　　方如逸掀开帘子，刚跳下车，却见方孚远从宫门里出来，身后跟着老长一队小黄门，个个手中都捧着木盒，想来都是御赐之物。
　　她连忙迎上去，请内侍们把所赐之物都装到车上去，又拿出银两，替哥哥打点了他们，这才坐上马车，往家驶去。
　　魏临早就悄无声息地离开，方孚远拿起一只扁长的紫檀盒，打开递给方如逸：“今日圣上赐下来的物件里，就属这串南珠最丑，不过，配你倒是正好。”
　　方如逸没好气地低头一看，那南珠颗颗圆润，摸着如玉一般，在暗处瞧着，竟还有流彩似的奇光。
　　“御赐的珠宝哪里丑了？我可从来没在城中哪间铺子里，见过这样名贵的南珠。”
　　方孚远正要开口再说两句玩笑话，眼前却猛地一黑，一头载倒！
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第81章 求药
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　　方如逸眼疾手快，一下扶住了方孚远，可失去神智的人，身子比巨石还重，她实在撑不住，只能赶紧在车厢底铺上几个软垫，让方孚远躺下。
　　“哥哥？哥哥？”
　　她轻轻推了方孚远几下，没有反应。
　　眼看地上之人双眼紧闭，余照忙伸手搭脉，眉头越皱越紧，几息之后，忽然身子一颤：“姑娘，公子中毒了！”
　　“什么！”方如逸只觉得太阳穴怦怦直跳，一颗心浮来沉去，怎么也定不下来。“他今日才见过太医，怎么会中毒？”
　　余照急道：“姑娘，从脉象上看，这毒不是下一次就能发作的，得先有入体之物，叫人根本瞧不出中了毒，然后用药引子一勾，才会发作。姑娘，如此诡谲的下毒之法，可见背后之人有多阴狠！”
　　方如逸拼命稳住心神：“既然是这样的下毒法，多半是先在宫中让哥哥吃了什么，或用了什么，然后把引子藏在出宫后的物件里，否则哥哥在宫里发作，那么多太医都在，岂不是白白下毒？”
　　她转过身去，目光在车内一扫，落在方才打开的紫檀盒上：“照儿，那串南珠会不会被人动了手脚？”
　　余照连忙拿起来，把南珠项链抵在鼻子前细细嗅着，脸色猛地一变：“姑娘，这上面有柿子的气味！”
　　方如逸凑过去一闻，果然有一丝淡淡的果香，这才反应过来：“柿子与何物相冲？”
　　“多半就是鹅肉了。”余照皱眉。“可是奴婢问过值守的公公，说陛下今日未曾设宴，公子应该没有吃过鹅肉……”
　　“都做出下毒的手段来了，如何让这鹅肉入口，自然要被下毒之人掌控着，否则若是陛下的宴席上没有鹅肉，那人岂不是白忙活一场？”
　　余照恍然：“姑娘说得是。”
　　方如逸沉声道：“眼下查这些也无用，得先把哥哥救起来才行。太医院里多半有梁王的人，我信不过，还是你来才好。”
　　余照眉眼忧愁：“姑娘，若只是解柿子和鹅肉相冲之毒，奴婢是有法子的。可公子如今有右臂虚浮之症，奴婢不大通此道，也不知那下毒之人是否还留着阴招后手。
　　要是解了毒又惹出别的麻烦来，伤了公子的身体，岂不是奴婢之过？不如我们先给公子吊住气，等林大夫到了，再一同解毒。”
　　方如逸点头：“好，林大夫本就是特意从山南过来，给哥哥治右臂的，他是此道上的圣手，有他坐镇，我们也放心。”
　　说话间，马车停在了方家老宅前，她让毛大树把方孚远背进屋子，安置在床榻上。
　　方孚远仍旧神智不清，余照忙了一夜，给他行了好几遍针，还是半点反应也没有，只是微弱的气息平稳了一些。
　　天光透亮，余照才算松了口气：“姑娘，公子的毒暂且不会蔓延了，只是吊气需要上好的山参，得是参须极为繁茂的。”
　　方如逸也是一晚没睡，赶紧把家中的药材都翻出来，却发现手上有的，全是寻常山参，一支好的也见不到。
　　余照慌了神：“姑娘，奴婢想着，你的身子如今大好了，就没再置办山参。早知道公子会出这样的事，昨日拿到的大山参，就应该先在家里放一放！”
　　“哥哥中毒是有人要害他，无论如何，我们也没法提前防备。”方如逸冷静下来。“汝阳王不心疼儿子的命，我们送去的大山参，他自然是不会给傅世子用。况且这山参今日他才刚拿到手，一定还收在家中。我求他去！”
　　余照一把拉住她：“姑娘，送出去的物件，只怕不好拿回来，要不我们去求求顾娘子吧？她家大业大，定会有法子……”
　　方如逸摇头：“可是今日你也说了，京中高门人户，都给汝阳王送了上好的山参，只怕家中已经没了存货。林大夫还有三日才能进京，附近府县的山参我们全都买光了，眼下除了汝阳王府，还能去哪里求药？
　　不过你说的有道理，多问一个人，说不定能多一条路。顾娘子同我们交好，你让大树给她送个信，问问有没有上好的救命山参。汝阳王府那边，还是得我亲自去一趟才行。”
　　她把家中那些寻常山参，尽数摆在桌案上：“这些能用则用，一定要保住哥哥性命，今日我必会把山参带回来。”
　　说罢，她飞快出了门，骑马往汝阳王府疾奔。
　　到了王府大门外，她才想起自己来得太急，连名帖都没写。
　　但此刻救人要紧，她也顾不得什么虚礼了，下了马跑到守门护卫前一拜：“请小哥为我通禀，就说昭武将军方岱之女方如逸，有性命攸关的大事相求，还请王爷千万见我一面！”
　　护卫听见她的家世门第，又见她神色紧张，不敢怠慢一二，赶紧入府禀告去了。
　　不多时，一名管家的妈妈从府里出来，引着方如逸到了正堂上。
　　堂内端坐着一位美妇人，挑眼眉，刻薄唇，虽是满眼笑意，可底子里却透着三分狠。
　　此人的身份，方如逸心知肚明，当即福了福：“拜见王妃。”
　　陈仪也不叫她坐下，只端起茶盏闲闲地饮了一口，上下打量她好几回，才慢条斯理道：“听小厮说，方姑娘有性命攸关的事要见王爷。可你也知道，世子昏迷不醒，王爷焦心得很，没工夫见外人，有什么事，同我说也是一样的。”
　　她的话实在大有瞧不起人的意思，方如逸知道她是个难缠的人，忍了气道：“回王妃的话，今日贸然登门，还请王妃见谅。家兄身子不适，有昏迷之症，臣女已经从山南请了圣手，可还有三日才能到京。
　　这三日得用上好的野山参吊住家兄一口气，但臣女跑遍京都，听说连周边府县也没有山参可买。臣女实在是走投无路了，这才求到王妃跟前，还请王妃恩赐山参，臣女愿出三倍之价相购！”
　　陈仪听完，端了手斜她一眼：“你的来意，我已知了，想必你是听说王爷心疼世子，搜罗不少山参吊命。可你不是同顾苑交好么？她家名下有生药铺子，怎么不去求她，反而到我汝阳王府里来，从病人嘴里抢药？”
　　“回王妃的话，顾姐姐那边，臣女已经派人去问了，只是这段时日，因着世子病重，京中贵眷都把家中的好山参送到王府里来，顾姐姐那边，一时半会想必也拿不出来。”
　　方如逸顿了顿，言辞恳切：“王妃，臣女万万不敢从世子嘴里抢药。臣女想着，眼下满京的山参都在王府里，世子只一人，身子又虚，一日也只能服用半支，定能匀出一支来，救家兄一命。
　　臣女手底下有采买山参的人，今日臣女便叫他出京，去山南给世子寻些好参来。往后不管世子需要什么药材，臣女必竭尽全力找寻，亲手奉到王府上。还请王妃怜臣女救兄心切，恩赐一二！”
　　陈仪冷笑道：“方姑娘，你的兄长昏迷不醒，你知道着急求人，可我家世子的情形更为严重，难道我们做长辈的，不知心疼他？反而把他的药，白白送给旁人？”
　　方如逸心中气恼，指尖扣着手心，极力放缓语调：“想来是臣女刚才没有说清楚，臣女的意思是，请王妃暂挪一支用不上的山参给臣女救命，臣女愿用三倍的银两买下，之后会让人去山南寻几支同样名贵的野山参，送给傅世子……”
　　“啪！”
　　陈仪衣袖一挥，茶盏被她扫落在地，摔得粉碎：“你当我和王爷是什么人！竟敢说出如此侮辱王府门楣的恶毒之语！你别以为自己做了生意，赚了些铜钱，就得意了猖狂了，想用金银亵渎我和王爷！我告诉你，野山参是世子的救命药，你别想夺走！方姑娘，你自己没本事替自家兄长寻药，别怪他人不帮！”
　　她起身喝道：“来人！把这个侮辱王府的小蹄子给我赶出去！”
　　方如逸立即跪下，膝行上前，拉住她的衣摆：“臣女绝无侮辱王府的意思，只求王妃救命……”
　　“都是死人么！快点拖出去！”
　　陈仪一脚踢开她的手，几名高大的侍卫冲到堂上，三两下扭住了方如逸，押着她往府门外走。
　　“王妃！臣女只想求王妃救命！还请王妃怜悯我方家几十年镇守漠北之苦，恩赐山参！他日家父回京，必会重重拜谢……”
　　方如逸高声喊了一路，可那些侍卫却拔刀横架，把她逼出了府门。
　　陈仪安了心，昂着下巴转进后堂，见汝阳王傅逞站在那里，气得扭头就走，傅逞忙跟上去陪笑：“多谢夫人替本王赶走了方家女。”
　　“这本该是你这个王爷来做的事，如今却要我来撑门面、做恶人，你倒是乐得自在！”
　　傅逞一把将她抱住：“你哪里是做恶人，明明是在做好人。今日这事一出，满京都谁不要说你一句好？本王那逆子都要没命了，你还替他护药，大家心里都有杆秤，会明白你的苦心的。”
　　陈仪使劲扭了两回，没能挣脱，冷哼道：“逆子做出如此恶毒之事，倒叫我们替他擦屁|股，我这心里，真是越想越气！”
　　傅逞压低嗓音：“他也没几个月了，左右不过在床上躺着，连睁眼都不能，你就再忍一忍罢。”
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第82章 救命
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　　陈仪口气稍缓：“王爷，我也不是那等苦苦紧逼之人。要是你的儿子能待我客气些，我定是把他当亲生的一般看待。可他却做出如此大逆不道的事来！
　　多亏王爷明理，既拿住了这个逆子，又全了他在外头的面子。不过王爷，事情总归是你做的，这恶毒继母的名声，我可不想担！”
　　傅逞将她搂得更紧，不住地哄道：“这有何难？你放心，本王今日就命人放出消息去，必让满京的人都赞你贤明，一心护住那逆子的汤药。”
　　“这还差不多。”陈仪满意点头。
　　不到半刻钟，汝阳王府的人便把消息悄悄放了出去，继母相护继子的事，传得满街都是，说什么方如逸为了抢夺一支山参，在汝阳王府里喊打喊杀，王妃怜她救兄心切，便不与她计较，只让人将她赶出府去。
　　替世家门户采买的侍女小厮们，早就知道傅陈左三家这段绕来绕去的孽缘，这会在街头听了一耳朵，立即奔回家去，同当家的大娘子说得绘声绘色，好似亲眼所见一般。
　　左家的采买小厮，也将此事听了个圆满，满心狐疑难道恶人也有良心发现的一日？
　　这话进了左光路的耳朵，他气得摔了茶盏，急忙奔到孙女房中，把今日方如逸在汝阳王府求药不得的事情，一字一句告诉左思音。
　　“杉儿是中了毒，旁人不知也就罢了，可傅逞和陈仪这对动手害他的奸夫□□，岂会不知！”左光路咬牙道。“满京这么多的山参，水一样送进汝阳王府。
　　杉儿就一张嘴一个人，难道能尽吃了去？！就算暂且挪出一支又有何妨！老夫才不信方姑娘像那些恶霸一样，在汝阳王府喊打喊杀！”
　　左思音眉头紧蹙：“汝阳王恨不得表哥快快死了，怎么可能把山参给表哥服用？定是自己私藏起来了。”
　　左光路一拳击在墙壁上：“说得也是，不过，他们夫妇俩要立好名声，居然连他人的安危都不顾了，故意把这件事传得满京都是，生怕别人不知。杉儿竟被他们利用了去！”
　　“祖父，汝阳王和陈家女的事，在京中传了这么些年，方妹妹多半早就知道他们二人本不是什么好人，想必她如今实在是走投无路了，才不得不求到汝阳王跟前去。”
　　左思音细思片刻：“昨日陛下赏了支山参来，左右我也用不上，祖父赶紧让人送去方家。”
　　“对对对！”左光路这才想起来，转瞬间却有些犹豫。“可这山参是宫中御赐，说明了给你治病用，若是今日送去别家，只怕要说我们左家违背圣谕。”
　　左思音笑道：“祖父治军虽严，可一向都把救人治伤挂在嘴边。如今真出了人命攸关的事，怎么还瞻前顾后起来了？”
　　左光路一叹：“老夫自然是想救人，从前在玄海滨，私底下施药也不算什么，但眼下我们在京都住着，山参又是御赐之物，只怕会有千百双眼睛盯着，就等我们犯错，好参上一本。”
　　“祖父，圣上仁慈，连两位藩王都放任京中闲住，不忍逼促他们去封地就藩，何况今日我们遇上的是救人的大事？方妹妹相救我们一场，难道祖父为了不让我们左家被参，就不顾她的恩情了么？”
　　左光路脸上闪过一丝愧疚：“音儿，你说得对，老夫真是……老夫即刻就让人把山参送去！”
　　这话让左思音安心不少，但很快又有些忧虑。
　　京中接二连三地出事，方妹妹要顾表哥那头，又要顾自己这头，如今自家兄长不知何故，忽然倒下。
　　她肩上负着这么多担子，老天真是不开眼，居然还要压逼于她，也不知她眼下是何等焦急。
　　左思音叹了口气，催着贴身服侍的侍女再拍几个小厮出门，去街上打听方家的消息。
　　此时，方如逸正在城中的生药铺子间奔走。
　　汝阳王府不肯卖上好的山参给她，她只能四处寻找品相次一些的，哥哥还在床榻上躺着，等自己救命，眼下实在没有别的法子了，能多买一支是一支。
　　她心里虽说苦痛愁结，可却明白现在还不到哭的时候，无论如何，她必须帮哥哥把这口气撑下去。
　　奔走半日，她返回自家的生药铺里，让掌柜带着伙计把买到手的山参切片包裹。余照一人照管着三人的药，这些琐事不能再去麻烦她。
　　一早出城的采买药材小厮，这会也回来了，一进门就从背着的布包里，摸出一支有些根须的山参，交到她手上：“姑娘，小人同挖参的老伯磨了半日，他才肯把私藏的野参卖给小人。虽说比不上那等上乘的，但也算能用，还请姑娘千万别嫌弃。”
　　方如逸心中动容，忙接过来，亲手给小厮端了茶：“这段时日你辛苦了，等我家的难关过去，再好好谢你。”
　　“姑娘千万别说什么谢不谢的话！”小厮急道。“小人只知老实做事，不懂变通，之前被别家掌柜赶出来，多亏姑娘怜悯，才让小人有了采买的营生。给姑娘和铺子尽心做事，本就是应当的。”
　　“好，你的心意我都记下了，只要将来好好做事，我必不会亏待你。”
　　说话间，掌柜从后院出来，把切好的山参交给方如逸：“姑娘，山参都切好了，快回去救人罢！”
　　方如逸对着众人深深一拜：“这段时日，诸事杂多，我方如逸深谢诸位相助。等事情过去，我再给大家伙封厚厚的的谢礼。”
　　说罢，她飞快离开铺子，策马奔回宅中。
　　一下马，毛大树便满脸激动地跑过来：“姑娘，左大将军派人送了一支上好的山参来！”
　　方如逸不敢相信，拉住他急急道：“你说的可是真的？左家怎么会上好的山参？”
　　“是真的，来人说是圣上昨儿御赐的！左姑娘的病情如今还算稳得住，不着急用山参，听说姑娘满京寻药，就赶紧送过来了。”
　　方如逸心底涌上来一股热流，差点忍不住泪：“左姐姐是真心待我，你赶紧去左家一趟，替我道个谢，就说等事情了结了，我一定和哥哥一同上门拜谢。”
　　毛大树笑道：“大将军和左姑娘猜得真准，特特叮嘱了，我们府上事多，正缺人手，不必派人过去道谢，救公子的命要紧。”
　　方如逸一边往院内走，一边点头：“他们是替我着想的，既如此，我们也不必计较什么俗礼。对了，公子如何了？”
　　“姑娘放心，余姐姐一直在房间里看顾着公子，刚才又行了一遍针，现下正把左家送来的山参拿去熬汤，等着给公子喝。”
　　说话间，两人进了屋，方如逸走到床前，伸手小心探了探方孚远的气息，察觉他的气息比昨晚稳了不少，总算略略安心。
　　“姑娘回来了！”余照端着一盅汤药，从门外进来，脸色有些欣喜。“左大将军送了御赐的山参来，奴婢等不急请示姑娘，就自作主张把它熬成汤了。”
　　她的双手紧紧扣住汤盅：“虽说只得了一盅，但那山参是极好的，给公子灌下去，一定能等到林大夫进京。”
　　方如逸赶紧让到一边，看着余照把参汤一口一口喂方孚远喝下。不过半刻钟的功夫，方孚远惨白的脸色添了几丝红润，神智也一并恢复了。
　　他缓缓睁开眼，动了动左臂，想撑住床沿坐起来，可身上却一丝力气也没有。见方如逸他们全围在自己床前，他疑惑道：“逸儿，我这是这么了？”
　　方如逸没有立即回答，而是侧身对毛大树道：“你到门外守着，一个人也不许放进来。”
　　毛大树得令去了，等房门关上，她才压低声音道：“哥哥，你是在宫里中了毒才会如此，你还记不记得入宫后吃过什么，用过什么，和谁见过面，接触过？”
　　“中毒？！”方孚远的双眼一下睁大。“怎么会这样？我们方家素来不在京都，从未有过什么仇敌。”
　　方如逸在床沿边坐下，目光低沉：“明面上的确如此，可人心隔肚皮，谁知道背后会不会有人记恨我们。”
　　“这倒也是。”方孚远闭目细思片刻，嗓音沙哑：“我这脑子今日怎么转得极慢，跟蒙了层沙子似的。我记得进宫后，先同陛下说了几句话，后来陛下让太医们给我看右臂上的伤，也都是寻常诊治，当着陛下的面，他们也不会下毒。
　　看了一会伤，皇后娘娘送了山楂姜枣汤来，陛下还特意问过院首我能不能喝，院首说无妨，我们才一同饮了一碗。在场的太医们和陛下都喝了，我也没见谁有什么不舒服的样子。”
　　他顿了顿，忽然想起什么：“对了，梁王也在，他是个心善的，虽说同我们断了亲，可还是念着方家的功绩，当场就向陛下替我讨了恩典，说我们方家戍边有功，必须厚赏，陛下就把自己喝的那碗赐给了我。”
　　说到这里，他心中大惊，不知哪来的力气，竟一下挣扎起来：“逸儿，会不会是有人要害陛下，被梁王一搅弄，反而害了我？！
　　一定，一定是这样！逸儿，我们得赶紧进宫，把这件事告诉陛下，免得有心人见一次不成，又要对陛下动手！”
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第83章 问诊
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　　方如逸赶紧扶他躺下：“哥哥多心了，你细想，若是那人真要对陛下动手，大可选一个夜深人静，宫门紧闭的时辰，何必在众位太医的时候冒险？
　　况且，昨日照儿查过，你中的是相冲之毒，先服下鹅肉，再用柿子勾出来，你要送我的南珠上就有柿子的气味。若那人真要对陛下不利，何必对要赏给你的南珠动心思？”
　　方孚远恍然大悟：“你说得没错，是我刚才心急，没想到这一层上去。”
　　他缓缓吐出一口气，双手攥拳：“我自问回京时，从不得罪权贵世家，到底是谁这般恨我，非要置我于死地？”
　　方如逸知道，这事定是元轼做的，他见戎族在漠北没能害了方孚远，所以再次动手。
　　戎族远在天边，自己鞭长莫及，查不出实证，难道如今在京中，还没法子定罪么！
　　她想了想道：“哥哥，你中毒的事，我没宣扬出去，只说你是病了。眼下你既然已经醒了，不如我们写一封密折，悄悄呈送陛下，请他在宫中暗查……”
　　“不可。”方孚远断然拒绝。
　　方如逸着急：“为何不可？出了事，自然要查清真相！”
　　“虽然我心里也是万分不愿，但如今看来，只能吃下这个哑巴亏。”方孚远眉头紧皱。“逸儿，我在宫中只喝过皇后娘娘煮的汤，若真上了密折子，就算只是陈述事实，但话里话外，还是会显得我们在怀疑娘娘。
　　陛下与娘娘情深似海，那人定是算准了，陛下不会怀疑到娘娘头上去，反而会觉得，我们方家在借机挑拨帝后关系。这是其一。
　　其二，你细想，陛下与娘娘待臣下极为仁厚，若他们知道因为一碗恩赐的汤，闹出这么多事来，差点让我丧了命，只怕娘娘心里会万分愧疚。我们做臣子的，该为君上分忧才是。”
　　方如逸知道他的话，句句在理，可心中仍是气不过：“难道我们就不报仇，不查处究竟是谁在暗中对你下手？就算这次我们平安度过，可那人见你好了，又要想方设法谋你性命怎么办？”
　　“逸儿。”方孚远拉了拉她的衣袖，眸光凛冽。“我没说不查，只是得做得隐秘些。那人非要让我丧命，想必背后所谋之事，与戎族有关。说不定，我们能借此机会揪出戎族奸细。”
　　方如逸沉默不语。
　　元轼所谋，的确与戎族有关，他要让漠北乱起来，好怂恿圣上和太子御驾亲征。
　　按理说，皇帝出征，太子必须镇守京都，虽然她不知，上辈子元轼究竟用了什么法子，让他们两人都远赴漠北，可她知道，今生今世，这样的悲剧，绝不能再次上演。
　　其实哥哥说得没错，若真让陛下去查，就凭陛下那个什么事都要和自己唯一的表亲商量的性子，元轼定会推出一个人来替罪。
　　如此打草惊蛇，实在不值当。
　　凡人思虑，不能只看眼前小利，而不顾长远之计，若是为了给方家出一时之气，逼得元轼暗中戒备，将来想查出他欲图谋反的实证，就更难了。
　　“哥哥思虑周全，是我方才冲动了。”
　　方孚远努力勾了勾嘴角：“几年不见，没想到你对我这个哥哥还有些上心，果然爹说得对，自己一个人住，懂事得快。”
　　见他说不了三句又要嘴欠，方如逸拉过他的胳膊，拧了一把：“都躺床上了，还不安分！”
　　“哎哎疼啊！”
　　“我又没下重手！”方如逸没好气道。“今日你能醒过来，多亏了左大将军送来的御赐山参。你得快点好起来，我们还要一同去左家拜谢的！”
　　方孚远缓缓点头：“昨日我在殿上，听梁王说左姑娘病得不轻，陛下便赐了山参给他们，没想到却被我用了。左大将军这么做，可是冒着被都察院参一本的险，等我能起来了，的确应该登门拜访，好好谢谢左家。”
　　他顿了顿，想起什么：“不过，就算你没有宣扬我中毒的事，可陛下一旦知道我病了，定会派御医前来诊脉，到时候该如何应对？”
　　方如逸叹了口气：“只能走一步看一步，尽量抵挡吧。今日回来之前，我去过武馆，请江国舅的护卫魏临，出城去接林大夫。最晚后日，他们就能到京都，只要我们撑过这两日便好。”
　　“江国舅的护卫？”方孚远眉头一皱。“你何时同那浪荡子相识的？”
　　没等方如逸回答，毛大树的声音在门外响起：“姑娘，宫中来人了，还带着御医！”
　　这么快！
　　方如逸心中一惊，忙应了一声，对余照道：“你留在这里，照顾好公子，我去把来人打发了。”
　　“可是姑娘，既然陛下派了御医过来，定是要问诊后才肯走的……”
　　“无妨。”方如逸起身道。“你们就在屋子里待着，别出来。”
　　她走出房门，快行几步到了前院，见领头的公公衣着精贵，不像是普通的小黄门，连忙一福：“拜见尊使。”
　　公公指着身边的御医：“问方姑娘安，这位是太医院的王院首，陛下今早听说姑娘去汝阳王府，为兄长求药，心里急得不行，立刻命人请了王院首，同咱家一道过来，瞧瞧少将军的伤势。”
　　方如逸柔声道：“多谢陛下关切家兄。不瞒二位，今日实在是我鲁莽了，没等家中大夫问诊明白，就私自跑到汝阳王府去求药，闹出一场笑话来。如今家兄已然大好了，方才还在同我说笑呢。”
　　王院首神情惊讶：“可下官听说少将军昏迷不醒，左家送了御赐的山参过来，给少将军吊气？”
　　“的确如此，也都是我不懂事，让左大将军以为，家兄快没救了，这才拼着被御史台参一本的险，也要给我家送来山参。其实今日来送山参的，还有王家，说来真是惭愧。”
　　公公道：“如此说来，少将军这会已经好了？”
　　方如逸点头，脸色颇为诚恳：“正是，我家中本就有懂医术的侍女，尽力救治一番，眼下已是无妨了。”
　　王院首笑道：“方姑娘，老夫既然已经来了，不如进去给少将军切切脉。一来，方姑娘能安心，二来，回去也好禀告陛下。还请姑娘引路。”
　　说罢，他作势要往内院走，方如逸身子一侧，挡住了他的去路，压低声音道：“公公，王院首，能否借一步说话？”
　　两人愣了愣，不知她是何意，细想片刻，还是跟着走到一旁。
　　方如逸小声道：“二位奉旨而来，心中对家兄的关切比旁人更甚。可二位细想，昨日我兄长才从宫中出来，转头便伤势发作。知道的，说我兄长受伤太重，奔波进京有些撑不住，我心里着急，这才求到汝阳王府去。
　　可不知道的，岂不是要怪宫中内侍和太医院的圣手们，没能看顾好我兄长？要是他们的嘴松了些，指不定要怪到谁的头上去，到那时，又有什么意思呢？”
　　公公和王院首立即明白了她话里的深意。
　　方孚远是进了宫才伤势发作的，本来好好的一个人，被御医们一瞧，反倒躺下了，而御医又是陛下请的。
　　城里素来不缺风言风语，可若是把谣言造到了陛下的头上，胡言乱语之人大罪难逃，陛下心里也定是不高兴的。
　　说起来，方孚远这伤势发作得的确蹊跷，可既然方家选择隐忍不发，定是心中有了周全的考虑。
　　方如逸有法子治好自家人，他们两个又何必搅到这趟浑水里去，少掺合一件事，便能多活一日，何乐不为呢？
　　想到此处，公公和王院首相视一笑，口中直道：“原来是方姑娘太过担心少将军之故，这才让城中那些爱讲风言之人，把话都传岔了，惹得陛下和皇后心惊一场。方姑娘只管安心，少将军既已无事，我们见了陛下也能回话。”
　　方如逸含笑一拜：“多谢二位体恤，还请二位回禀陛下，等我兄长大好了，再入宫拜谢陛下和娘娘的厚爱。”
　　“是是是，我们一定把话带到。”
　　公公和王院首转身往院外走了两步，身后却传来一声男子的高喝：“二位慢走，替我问陛下和娘娘安好！”
　　他们忙回头一看，方孚远不知何时竟从内院出来，立在八角门下。虽说他的面色不大红润，可瞧着也不像是病重模样，看来方如逸刚才说已经大好了的话，并非虚言。
　　两人这下更为放心，连忙拱了拱手，离开方宅，往宫回话去。
　　方如逸送走他们，赶紧奔回院中，正看见余照和毛大树搀着方孚远，一步一顿地往屋子里挪。
　　她飞快跑过去开了门，心里不住地着急，等方孚远重又躺会床榻上，才嗔怪道：“哥哥怎么如此任性，我不是让你在屋里待着别出来么！”
　　“他们是陛下派来的人，见不到我这个真章，心里多少是不定的。”方孚远闭了眼，慢慢道：“这会让他们瞧一眼，他们进了宫也好回禀。
　　还有那个对我下手之人，他得了我无事的消息，定然坐不住。若能借此机会逼他露馅，岂非良机？”
　　方如逸目光低沉：“只怕那人见一击不中，便干脆藏了心思，近期都不再擅动了。”
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第84章 抓人
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　　方孚远睁眼：“那不是更好，难道你想见我天天在床上躺着不成？”
　　方如逸无言以对，拉过被子盖住他的嘴：“刚才起来一定是强撑的，你就少说两句歇歇吧。”
　　“出去一趟，的确累了，我睡一会。”方孚远闷声道。
　　余照去厨下煎药，方如逸在屋子里守到入夜时分，见余照回来，才回房安歇了一两个时辰。睡到半夜，她又起来替余照的班，两人轮了几回，总算熬到第三日上。
　　二人才刚用过朝食，毛大树便奔到屋前，满脸喜色：“姑娘，魏大哥和林大夫来了！”
　　连日来的辛苦就是为了这一刻，方如逸松了口气，打开房门：“快请他们进来！”
　　魏临风尘仆仆，引着一名鹤发满头，精神矍铄的老人进了屋子，余照上前一拜：“师父，几年不见，可还安好？”
　　林质捻着胡须，点头笑道：“上回见你，还是个半大的娃娃，如今都出落成大姑娘了，这模样倒与从前全然不同。”
　　余照给他使了个眼色，他心中了然，拍了拍魏临的肩：“这小子不错，你们的事，他都跟我说了。你的婚事，师父同意！”
　　余照红了脸，瞪了魏临一眼，低头道：“师父说什么呢！我还没帮姑娘把事没办完，哪有现下就想起自己的事来。”
　　她拉着林质走到床前：“师父快看看公子吧，他在漠北被戎族人射伤了右臂，至今都没有力气。前几日进宫时，有被歹人暗中下毒，我查过了，是鹅肉和柿子相冲引发的。
　　我的医术不如师父，只能暂且稳住了毒性，用参汤吊住公子的性命，还望师父念在方家一心守护国朝疆土的份上，千万别当他是什么高门纨绔。”
　　林质斜了她一眼：“我既说来，自然是愿意看病。方将军的威名，我在漠北游历时早就听过，心里也是佩服的。少将军为国负伤，岂是那些庸碌之辈能比的？”
　　说话间，他已在床边坐下，从袖中摸出一块脉诊，拉过方孚远的手，静心搭脉。
　　屋子里没人吭声，他的眉头皱了好几回，听了半晌才堪堪舒展，收起脉诊道：“少将军的右臂还有救。”
　　“那毒呢？”方如逸急忙问道。
　　“自然也能解了。”林质起身走到桌案边。“相冲之毒瞧着凶险万分，其实不难解，我这徒儿就能做到。不过她没出手，多半是因为怕用药不慎，加重了右臂上的伤。”
　　他提起笔来，飞快写好一张方子，交给余照：“先吃这副，这毒么，今日就能解。右臂无力之症，不敢夸大，十几日罢。”
　　见他说得这般轻松，众人连日来提着的心总算放下。
　　方如逸明白哥哥担忧的不是重伤难愈，而是将来无法提枪上阵，和父亲一道镇守边关，连忙问道：“林大夫，痊愈之后，可能立即练枪？”
　　“自然可以，否则叫什么痊愈？”林质语调闲闲，转眼间又写下两张方子，递给余照。“这两副是外敷的，抓药去罢。”
　　余照把三张药方仔细叠好，收在袖中，忙跑着出门了，魏临也跟着一起离开。
　　方如逸坐回床边，林质捻了一根银针走过来：“方姑娘，我看你眼下青黑，肝火上冒，想必这几日一直在看顾兄长，没睡过囫囵觉。我给你扎一针，你回房安歇一个时辰，保管醒来后就同睡了整晚一样畅快。”
　　方如逸起身笑道：“多谢林大夫关切，只是家兄先是受伤，后又中毒，我怕有人对他不利，还是等照儿和魏临回来后，我再请林大夫施针歇息吧。”
　　林质收起银针，点头不已：“你这个妹妹，做得真不错，里里外外操这心。不过，这几日你家事多杂乱，可曾注意到宅子附近有人正在盯梢？”
　　方如逸后背一紧：“林大夫可是发现了什么？”
　　林质压低声音：“宅子的东南角，有几株大梨树，春日一到，又是开花，又是长叶子的，枝头太密了，容易被有心人藏身其中。”
　　“多谢林大夫指点。”方如逸低头拜谢。“我家没有武力高强之人，等魏临回来了，我让他想想法子。”
　　林质高深莫测地笑了笑：“何必等他来？如此小事，我顺手就帮你解决了。”
　　他丢下一句“等着”，也不让方如逸跟着去，转身出门，不过一盏茶的功夫，就从门外进来。
　　“这么快？！”方如逸满脸惊讶。
　　林质坐回桌案前，从腰间摸出一把花生，剥得悠闲：“不过是撒个药粉的功夫，能有多慢？那里是不是藏了人，今晚便知分晓。”
　　入夜时分，余照和魏临早就回了宅子，在厨下坐着，给方孚远煎药。
　　方如逸想着东南角的梨树，有些心不在焉，林质却好像无事人一般，给方孚远行了一遍针，身子一缩，躺在房中的软榻上呼呼大睡。
　　夜色更浓，喝过药的方孚远已然入眠，街上的梆子敲过两声，林质忽然睁眼，翻身坐起：“来了！”
　　方如逸的心一下吊起来，想出去瞧瞧，又怕打草惊蛇。林质冲她摆了摆手，示意她在房中坐着别动，自己则轻手轻脚地出了门，见魏临从厨下探出头来，奔过去悄声道：“东南角？”
　　魏临点头：“瞧瞧？”
　　“走！”
　　两人三两步奔到东南角的廊檐下，隐在暗处，凝神盯了一会梨树梢头的动静，果然见到一阵异样的颤动。
　　林质附身捡起一块石子：“下来！”
　　石子当即脱了手，飞快射入树梢，只听见“啊”的一声，一个黑衣人影从枝头跌落下来，趴在地上不住颤抖。
　　魏临正要上前，林质却拦住了他，示意他别现身，自己走过去，一脚踩住黑衣人的手：“身上痒得很，是吧？”
　　那人只顾不停地扭，一声也不吭。
　　林质俯身抓住他的下巴，“咔嚓”一下脱了臼，仔细检查过他的唇齿，又搜了一遍身，确定没有藏着毒药，这才把他的下巴装回去。
　　“起！”
　　林质揪住那人的衣襟，小鸡似地提起来，带回前院，找来一根麻绳，把他的手脚细细绑好。
　　方如逸这才从屋子里出来，见此人一身黑衣，做个暗卫打扮，可除了一把剑，全身上下什么都没带，叫人瞧不出他背后的势力。
　　林质抄手道：“方姑娘，你在京中得罪什么贵人了？这人可是个好手啊，没钱养不起。”
　　他飞起一脚，重重踢了那人一下：“愿意交代两句，说说你的来历，和背后的主子么？”
　　暗卫呲牙忍痛，别过头一声不吭，林质似乎早有预料，对方如逸道：“这样的暗卫都是血性汉子，要是没有真凭实据，查出他是谁的人，便是死也不肯说的。姑娘就别白费力气审他了，问不出来话也就罢了，自己气着了可没意思。”
　　此人背后站着谁，方如逸心知肚明，但林质说得没错，若是没有证据，这人就不肯开口，无论如何，也同元轼扯不上关系。
　　她侧过身去，压低声音：“抓不出他的主子，我们只能当贼人拿他了，实在可惜。”
　　林质笑道：“贼人也有贼人的好处，方姑娘，你是个聪明的，别告诉我，你不懂什么叫做引蛇出洞。”
　　“林大夫谬赞。”方如逸微微点头。“想来今夜，背后那人正等着他回话，可若是京兆府拿到了行刺家兄的贼人，陛下定会震怒彻查，到时候，有人一着急，必定露出马脚。”
　　林质眉梢一扬：“对啊！反正这小子一个字也不肯吐，他顶个什么罪名，自然是我们说了算。你放心吧，他中了我的药粉，一身的本事施展不出来，你便派个伶俐的下人，给他送去京兆府就行了，不必自己跑一趟。”
　　“多谢林大夫相助。”方如逸点头拜谢，回身把毛大树喊过来，对他道：“你把这人送去京兆府，就说他有不轨之心，带刀行刺少将军，已经被我拿下。
　　明日家兄便会上书，请京兆府禀明圣上，一定要查出幕后真凶，还我方家一个公道。再告诉京兆尹，此贼干系重大，若想平安度过今夜，保得贼人不死，定要让江首辅知晓此事。”
　　毛大树点头：“姑娘放心，这件事包在小人身上！”
　　说罢，他提了暗卫，带上宅子里几个壮实的小厮，飞快驾车去了。
　　半刻钟后，京兆府那边果然闹腾起来，禀告江首辅的差役，在大街上嚷了一路拿住刺杀方孚远贼人的消息，不过小半个时辰的功夫，满京的贵眷都知道方孚远今夜被人刺杀。
　　元轼在府上等了许久，没等来前去方宅探看的暗卫，却先等来了暗卫被当作刺客抓起来的消息。
　　“怎么会这样！”他心中大惊。“不是说方家一个好手都没有么！”
　　侍卫跪在书房里，沉声道：“属下也不知道究竟是怎么回事，如今方家刚拿住人，一定还警戒着，这会不好再去。王爷，要不要派人把王武做了？”
　　“不行！”元轼眉头紧锁。“方家把这件事闹得满城皆知，就是怕我们私底下动手。如今连江介也知道了，他府上可是有好手在的，这会多半已经把人提去刑部，重重看守，你怎么进得去？”
　　“王爷，那该如何是好？”
　　元轼目光狠戾：“就让江介他们审去，王武的妻小都捏在本王手里，他不会乱说话。只是本王却没想到，方如逸竟还有这般本事。私铁坊的事不能再拖了，方家这会心思都在方孚远身上，挑个时机，赶紧把铜模挖出来。”
　　“是。”
　　“本王请的那人，还有多久进京？”
　　“还有三日。”
　　“很好。”元轼捏紧拳头。“本王问不出来的消息，就让此人帮本王去问。”
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第85章 拜谢
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　　三日后，方孚远已能下床行走，为着坐实那日回禀庆德帝，他身子的确无恙，方如逸安排了车马，带他去左家拜谢。
　　坐上马车，方孚远忍不住道：“这几日你们神神秘秘的在做什么？什么刺客贼人的，府上究竟出什么事了？”
　　方如逸惊讶：“哥哥你真的中毒了么？怎么我们在外间说的话，你却听得这般清楚？”
　　“快点说罢，如今我也大好了，家里若有要紧事，不许瞒着我。”方孚远神色郑重。
　　“这件事本来也是要告诉你的，将来你彻底痊愈，还得去陛下面前奏对，半点不知可不行。”方如逸小声道：“林大夫进宅子的那日，发现东南角的梨树上有被人踏过的痕迹，当晚便做了个局，抓住了那人。我瞧着是个暗卫，但不知是哪家的，便送去了京兆府，说他是来杀你的刺客，还闹到了江首辅那边去。”
　　方孚远无奈：“你倒是会找人。这是大事，怎么也不早早告诉我？”
　　“便是告诉你了又能怎样？”方如逸上下打量他几眼。“还不是只能在床上躺着，干着急？江首辅是个厉害的，就算问不出那人的来历，也能留住他的性命，不至于出什么畏罪自杀的事。”
　　“难道你就一点头绪也没有？”
　　方如逸理了理衣袖，缓缓道：“头绪么，自然是有一些的，可眼下我手里没有实证，说出来，只怕你也不会信。好在今日是个机会，我在名下的几间铺子外安排了人手，尤其是那间私铁坊。要是背后之人真在里面藏了什么见不得光的东西，他见我们都出府了，一定会在动手。”
　　私铁坊的事，这两日方如逸都已经同方孚远说了，还被他问出了和江与辰之间的事。虽说方孚远听得心惊，觉得自家妹妹这两年实在胆大，明面上把她训斥了一顿，可心里却十分佩服。
　　如此环环嵌套，步步谨慎的计谋，他是无论如何也想不出来的。
　　说到底，京都里的事，都是朝局上的事，妹妹一个女儿家，没有家世和夫家帮衬，独自一个在此处和暗中势力周旋，他心里实在担心。
　　“这私铁坊你是非查不可么？”方孚远面色忧虑。“又是曾得功，又是何家的，你若真搅了进去，将来怎么脱身？”
　　方如逸严肃道：“哥哥，你和爹爹虽然戍守漠北，可到底是中朝之臣，如何能摘得干净？当年我们进京，我与梁王的婚事，还是陛下亲赐的。如此天恩，何龄一个皇商女都敢搅局，何况旁人？
　　我早就想清楚了，从前我们遭遇如此，都在朝中形单影只的缘故。我既已留下来，便一定会替你们布好局，在贵眷间走动，也不是什么难事。将来若有风雨，至少能保住我们一家平安不是？”
　　方孚远听得默然，许久才叹道：“逸儿，你……你长大了。”
　　“我早就不是孩子了。”方如逸脑海中闪过前世种种。“你和爹爹从刀尖火海里拼出来的功绩，岂能被小人轻易毁掉？”
　　她想起一事，忙道：“对了，这几日都忘了告诉你左家的事。”
　　她语速飞快，把左思音中毒后装病的秘密一说，方孚远惊了半晌，才缓缓道：“何龄也太猖狂了，对我们家下手还不够，居然还敢伸到左家去。”
　　他越想越觉得此事大有蹊跷：“梁王与何家有往来，不会半点干系都没有吧？”
　　“你也想到这一层了？”
　　方如逸略感诧异，梁王的事她还没对哥哥说过，没想到哥哥却自己推测出来了。
　　“你说过，曾得功和张焦暗中都与何家有生意往来，被你和江国舅发现。为了拉下何家，你们便从他们两个入手，这才闹出了事。可仔细想想，最先揭出与何家暗中做生意的，不正是梁王么？”
　　方如逸点头：“没错，我和江国舅都在怀疑梁王，可是手上没有证据。今日能不能拿住，就看梁王那边会不会对私铁坊出手了。”
　　说话间，马车到了左家大门外，方如逸搀着哥哥下了车，跟着小厮进到正堂上。
　　左光路一见到他们，脸上先起了笑意：“少将军也真是，伤都还没好全，怎么还亲自过来了！”
　　方孚远拱手一拜：“问左大将军安，深谢大将军恩赐山参，救我性命。”
　　“我们两家是什么关系，还拘这些虚礼！”左光路满不在乎，亲自扶他坐下，命人上了茶。“一支山参罢了，用得上才是最要紧的，不然也是白放着。我家简素，没什么好茶，这些都是音儿她爹从山南送来的，你们随意喝两口罢。”
　　方如逸欣喜道：“山南的茶，我和哥哥进京前从未喝过，今日到了大将军这里，也让我们兄妹俩长长见识。”
　　左光路大笑几声：“你说话最是好听，音儿在屋子里闷得慌，时常念叨你，本来这几日想请你上门的，只是少将军出了事，不好打扰。对了，少将军的右臂如何了？”
　　“多谢大将军挂怀，昨日我下床摸了一回提卢枪，虽说右臂还有些无力，但少说也恢复了四五成。”
　　左光路一下瞪大了眼：“太医院的人都不敢说几时能好，你不过治了三两日，竟然能恢复四五成的臂力，你们府上定是有神医住着！”
　　“是有一个，从山南请来的，等过两日得空，也请他帮大将军和左姐姐看看。”方如逸笑道。
　　左光路点头答应，想着正堂上人多眼杂，不好说些秘密的话，忙道：“在这里坐着也是无趣，你们要不要去瞧瞧音儿？她这两日到还有些精神，能在院子里稍稍走两步了。”
　　方如逸和方孚远明白，这是要请他们二人去暗中说话，立即起身应是，跟着左光路入了后院，进到左思音房中。
　　左思音的身子其实已然大好了，但吃了余照的药，脸色仍旧做出苍白的样子，身上也微微虚乏，免得被人发现她其实是在装病。
　　服侍她的侍女见三人进来，很快出了屋子，借口有病之人不能吹风，把门关得紧紧，亲自在门口守着。
　　方如逸笑着上前，挽住左思音的手：“左姐姐身上可好些了？”
　　“吃了余姑娘的药，我早就没事了，只是不好叫满府的人都瞧出来，每日不过是在院子里走两步罢了，实在闷得很。”
　　左思音的目光落在方孚远身上：“这位定是方少将军吧？”
　　方孚远起身一拜：“正是在下，那日多谢左姑娘相赠山参。”
　　左思音这才发现他身形颇为高大，立在那里很是挺拔，是京中那些吟诗作对的公子哥们不能相比的。
　　虽说他眼下还受着伤，可一对在军中练出的眸子却炯炯有神，抬头对视的瞬间，左思音心里不由地一跳。
　　“少将军快请坐。”她低了头，不敢再看。“少将军同我一样，都还病着，今日却亲自登门，真叫我愧疚了。”
　　“左姐姐不必愧疚。”方如逸拉哥哥坐下，拍着他的肩道：“他在床上不过躺了几日，口中的抱怨都要大后年去了！今日要是不把他带出来，只怕家去后，他得唠叨个不停，我可受不了。”
　　左思音捂嘴笑道：“我看少将军不是那样的人，不过是你们兄妹间斗嘴罢了。对了，我表哥如何了？今日怎么不见余姑娘一同前来？”
　　方如逸道：“傅世子的毒已经解了，大将军和姐姐尽管放心。照儿今日去生药铺子拿药去了，不得空，我就没让她来。”
　　方孚远一脸惊讶：“傅世子怎么也中毒了？你从没告诉我这些。”
　　左思音忙道：“想来方妹妹是怕你担心，才没说的。”
　　她把傅杉的事细细一说，方孚远眉头紧皱，气道：“汝阳王怎么能做出这样的恶毒事，那可是他的亲生儿子！”
　　左光路冷哼一声：“什么亲生儿子，他被那陈家女迷了心窍，哪里看得见杉儿的苦！”
　　“如此说来，若不是江国舅，只怕傅世子早就没命了。”方孚远喃喃道。
　　他对江与辰的了解，都是来自传闻，什么浪荡纨绔的世家子。可傅杉的事一出，他才发现，原来风言真是不可尽信。
　　“等江国舅从山南回来，傅世子的去向也算有了着落，将来大将军和姐姐想见他就不难了。”方如逸宽慰道。“不过，我倒是还担心左家和梁王的亲事，梁王那边，可有退亲的意思？”
　　“早就有了。”左光路才刚压下去的气，一下又翻了起来。“那日我们把音儿病重的消息放出去，梁王立即写了问安笺，话里话外都透着退亲的意思，但又不明说，多半是要我家提出来，他好借机退掉这门亲事。呵！伪君子！”
　　方如逸不解：“既如此，为何到今日都没有传出，你们两家要退亲的消息？”
　　左思音道：“祖父说，让梁王急一急，也好借机逼他露出些马脚。”
　　“那你们可发现了什么？”
　　左思音的眼底浮现点点心惊：“若不是装病一回，只怕我们还不知，梁王早就开始在朝中布局。”
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第86章 退亲
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　　方如逸心头一惊：“难道他又开始拉拢朝臣了？”
　　“目前看来，不过是些小官。”左思音道。“梁王一天一封问安笺地送过来，见我们毫无所动，便让吏部考功主事许昌上门来劝。”
　　方如逸疑惑：“此人与左家是有什么来往么？”
　　左思音道：“他的祖上与我家有亲，这才腆着脸登门拜访，说了一箩筐的话，听来听去，只有五个字，‘和梁王退亲’。”
　　左光路越想越气：“一个从八品的官，也敢上门拉扯我家和梁王的亲事，要不是背后有人撑腰，他岂敢如此放肆！”
　　“其实许昌还有一重身份，倒也与我左家有些七拐八绕的亲。”左思音饮了口茶。“许昌的嫡女许风禾，与我表哥定了娃娃亲，只是许姑娘年纪还小，今岁才十五，一直没有过门。”
　　方如逸吃惊不小：“傅世子今年都二十七了，两人差着十二岁，这是如何定上娃娃亲的？”
　　左思音叹气道：“说来也是桩奇事，我表哥十一岁的时候，染上风寒，病得实在厉害，可汝阳王就是不肯请大夫医治。姑姑没法子，只得自己套了马车，带着表哥出府去找大夫。
　　半道上车子坏了轴，被许昌的原配夫人黄娘子遇上，黄娘子是医女出身，当即施针救了表哥。那时黄娘子已经怀有八个月的身孕，知道是个女孩，姑姑感念她的救命之恩，便做主给表哥定下亲事。
　　谁知五年前黄娘子病死，许昌娶了新夫人，许风禾一个嫡长女，听说活得连下人也不如，好在学了她母亲的一身本事，时常出府替人看病，赚些银钱度日。许昌见我表哥在汝阳王面前不得脸，也不把这门亲放在心上。”
　　方如逸听得点头：“怪不得梁王会安排许昌来劝。”
　　“许昌劝不成，都察院那边又开始发难。昨日，右佥都御史钱梧意，揪着祖父擅自把御赐的山参送给你们家的事，在御前参了我们家一本，好在陛下是个明事理的，把钱梧意斥责了一顿。不过，这两件事一出来，我们便知道，梁王有些坐不住了。”
　　方如逸道：“梁王手中没有兵权，原本想捏住你们家，如今又不成了，他心里自然急得很。大将军，姐姐，你们可曾想好何时退亲？”
　　左光路思忖片刻：“依老夫看，梁王多半也没什么戏唱，否则早该满朝发作起来，何必只推出这两个人？左右不过这几日间罢，遂了他的意！”
　　方孚远道：“大将军早些把亲事断清楚，梁王也不会再盯着左家不放。”
　　他望了一眼左思音：“左姑娘年华尚好，总不能在梁王这棵歪脖子树上吊着。”
　　这话一出口，众人都笑了，左思音拉着方如逸道：“妹妹，少将军说话如此有趣，我真是羡慕你。”
　　方如逸摇头不已：“他也就是对外人好言好语，到了家中，从来没有一句好话的，不知怎么训我呢！”
　　“少将军自小从军，性子直爽些也是有的。”左思音飞快撇了方孚远一眼。“听说少将军极擅枪法，我……我也练枪，不知可否请少将军指点一二？”
　　方孚远笑道：“哪里敢说什么指点，左姑娘有大将军亲自教导，枪法一道定是比我厉害。说起来，我早就想讨教左家枪法了，今日既来了，不如我在院中练一套，请大将军和左姑娘替我掌掌眼，如何？”
　　左光路一听，颇为心痒：“少将军的枪法，在漠北也是响当当的。都说你们方家的长枪对付戎族颇有心得，也叫老夫看看，学一些去，让玄海滨的将士们多些对付东瀛人的招式！”
　　两人出了屋子，方如逸也搀着左思音在院中坐着。
　　左光路高喝一声“拿老夫的枪来”，登时便有小厮飞快跑出院子，扛着一柄通体乌黑，钝光笃笃的铁枪进来。
　　方孚远宽下外衣，接枪在手，细细摸了一遍：“大将军的枪，果然与众不同。”
　　左光路声音朗朗：“老夫这杆枪虽说有些分量，耍不出什么花样式，可这样的枪却最是适合上阵杀敌，一刺一挑，最多三招，就能让敌人倒地不起！少将军试试！”
　　方孚远大喝一声，握紧枪杆，猛地刺出，一道疾风顿时扫过角落的桃树，不过一息，枝头的残花便扑簌簌落下来。
　　他单手送出，枪头当即没入土中，左脚上前一踢，长枪龙蛇般飞动起来，带起一阵劲风，看得左思音目不转睛。
　　几套招式下来，方孚远额间隐隐现出了汗，因着右臂上的伤还未好全，他没再试下去，恭恭敬敬地把长枪交还小厮。
　　左光路甚是满意，这杆枪跟着他几十年了，能轻松耍动的没几个，方孚远的臂力才恢复了四五成，居然就能练上好一会，真不知他彻底痊愈的时候，该是何等神采。
　　“少将军好厉害！”左思音双眼明亮，目光一直跟着方孚远，不肯离去。“不知少将军是否读过钱国公的《长枪论》？”
　　方孚远随意抹了把汗，笑道：“原来左姑娘也读过钱国公的大作，可有什么高见？”
　　方如逸对长枪不感兴趣，见哥哥过来，便起身让出位子，由他们两人聊去，自己则走到左光路面前，取出一只药瓶子：
　　“大将军，这是家父军中治伤秘药，左将军在玄海滨驻守，少不得要同东瀛人打交道。这瓶药虽然算不上什么，但我们方家也想尽尽心意，我们两家都是为国朝出力，如今又一道在京中互相扶持依靠着，还望大将军莫要嫌弃。”
　　左光路接在手中，大为满意：“你家的秘药，老夫早就想试一试，这回总算被老夫得了机会。这瓶药就很好，别的礼你就带回去罢！”
　　“那怎么行！”方如逸笑道。“我带来的不过是些小玩意儿，给大将军和姐姐瞧个新鲜罢了，若这些你们都不肯收，那我心里真是过意不去。”
　　“我们两家之间，还用得着说这些？”左光路故意板了脸，压低声音。“音儿的事，老夫都还没谢你，你倒先来谢老夫……”
　　“大将军慎言。”方如逸环顾四周，见下人们都站得远远的，才小声道：“这是两回事，一个明面上，一个暗地里，不好混作一谈的。”
　　左光路缓缓点头：“那倒也是，你的礼，老夫先收下，将来再厚厚地添一份还你！”
　　方如逸正要开口，却听见左思音咳嗽起来，方孚远冲自己这头焦急地喊：“左姑娘身子不舒服，我们快回屋吧！”
　　左光路忙喊了贴身服侍的侍女过来，命她把左思音搀进去，方如逸没有进门，一把扯住正要跟着去瞧一瞧的自家哥哥，对左光路一拜：“大将军，今日叨扰府上许久，我们兄妹二人也该回去了。”
　　“少将军身上的伤还没好全，等力气恢复了，再来老夫府上，好好试试这杆枪！”
　　左光路边说边送他们出府，见他们上车离去，才回到后院去瞧孙女。
　　左思音喝了一碗汤药，咳嗽好了些，脑海里却不住地闪过方孚远练枪时的模样。她定了定神，命侍女暂且出去，对左光路道：“祖父，不如我们今日便退亲吧。”
　　“这么快？不再等等？”
　　“反正这件事早晚都要了结，再等下去，梁王一着急，不知会做出什么事来。”左思音低头叹气。“如今只有我们祖孙两个在京中住着，表哥身上也不好。梁王的心思，我们也算谈明白了，适时抽身，也可保全自己。”
　　左光路听得点头：“那老夫今日便写了退亲的帖子，叫他们给梁王和陛下都送一份，早早了结，早早安心。”
　　一刻钟后，一名左家小厮到了梁王府外，呈上退亲贴。
　　元轼在书房里接到帖子，心中大喜过望。
　　这些时日，数不清的问安笺送到了左家，可左家一门子的武将，连字里行间的深意都看不出来，他没法子，只好让许昌和钱吾意两厢催逼。
　　想来左光路也知道自己这孙女没救了，这才甘心退亲。
　　近日糟心事太多，能和左家了断这门亲，也算是稍有安慰。
　　“王爷，左家的人说，左大将军也给陛下送了退亲的消息过去，想必这会儿已经到了陛下已经知道了。”
　　元轼担心退亲的事被庆德帝焦黄，眼看日头才刚过午，沉思片刻道：“备车，本王要入宫。”
　　……
　　方如逸和方孚远回到家中，用过点心，在厅堂上休息了小半个时辰，魏临那头还是没消息来。
　　两人坐了半晌，毛大树却进来道：“姑娘，公子，左家给梁王和宫中都送了退亲的帖子，刚才魏大哥派去盯着梁王府的人过来，说梁王备了车马，往宫中去了。”
　　方孚远坐直身子，神色急切：“梁王进宫做什么？他不是一心想和左家断亲的么？”
　　“哥哥放心，梁王此去，定是要把退亲之事，在陛下面前坐实，否则咱们这位陛下，是断然不肯在左姐姐重病的当口，弃左家于不顾的。”
　　方孚远略略安心：“你说的可是真的？”
　　“就算我不了解陛下，难道梁王对左家做的那些事，你都看不明白？”
　　方孚远慢慢靠在椅背上：“也是，梁王几番催逼，想来是急了。左姑娘那么好的一个人，又懂兵法，又练长枪，眼下不过是病了，他竟然就要弃之不顾。”
　　他越想越气：“逸儿，幸亏你当初没有嫁他！”
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第87章 有贼
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　　城南聚着好几条街的木工坊和打铁铺，来来往往的，不过是工匠师傅，和买家具农具的客人。每日不是运送器具的轮车声，就是叮叮当当的打铁声，倒是少见行人。
　　方如逸从王家收来的那间私铁坊，就在此处。
　　坊中有炼铁、锻铁的大院子，怕火星子溅出去伤着人，围墙便砌得格外高。
　　魏临和陈三哥绕着外墙找了许久，才发现一株高大的梨树，此时枝头才冒新芽，残花未尽，两人只好弃了平日爱穿的黑衣，寻了身素白的穿上。
　　陈三哥眯起眼，盯住私铁坊的大院子，头也不回：“东家，你说这大白天的，会有贼人来么？”
　　“难说。”魏临小心换了个姿势。“按理都是晚上来，可要是那贼是个不按常理出牌的，白日现身也不是不可能。”
　　陈三哥点头：“若是白日来，定是个高手。不过依我看，这私铁坊也没什么特别的，犯不着派高手过来。东家，兄弟们都在铺子里吃茶，你都蹲了一上午了，不如先吃两口去。”
　　“无妨，他们守了一夜，让他们先歇歇。”魏临后背一紧，忽然压低声音。“西南角是不是有人？”
　　陈三哥赶紧看过去，没等开口，果然见到一个身影鬼鬼祟祟的，在高墙下探头。
　　“东家，难道私铁坊里真有什么要紧的东西？居然派高手白日过来，我们只有两人，恐怕拿不住他！”
　　魏临全身紧绷：“别慌，先看看他要去哪。”
　　话音刚落，便见那身影突然晃悠起来，也不知从那里搬来一只硕大的木箱子，抵在墙根下，两手扒住高墙，一脚踩上木箱，觉得下面稳当了，才探身翻墙。
　　陈三哥看得愣神，揉了揉眼道：“东家，这贼什么路数？怎么翻墙还要拿东西垫一下？”
　　魏临也不大明白，暗忖难道这高手是在故意露怯，好引自己出来？
　　他眉头一皱：“再看看。”
　　身影骑上了墙头，瞧着甚是高大，眼下未到三月，仍是寒意未退的时节，可那人却只穿了身薄薄的短打，半点都不怕冷。
　　那人长腿一跃，翻身落在院中，刚迈出一步，脚下却先踉跄了两回。
　　“东家，我怎么瞧着，这人像是喝醉了酒啊？”陈三哥满心狐疑。“莫不是走错了？”
　　魏临摇头：“你看这院子，靠墙堆满了打铁的器具，只有这一处没有堆东西。他选择从这里翻进来，定是对院子里的陈设了如指掌。”
　　“有道理。”陈三哥恍然大悟。
　　不过三两句话的功夫，院中那人已经稳住了身形，直冲炼铁的炉子而去。奔到炉子旁，他顿住脚步，俯身在地上摸了一回，抄起一旁生了锈的夹铁钳，飞快地挖着。
　　“进！”
　　魏临低喝一声，和陈三哥一道从梨树上跳进院中，竟然一点声响都没发出。
　　那人仍是背对着他们，低着头使劲挖土，魏临靠近一些，闻见浓烈的酒气，侧身给陈三哥使了个眼色。
　　陈三哥瞅准时机，一下扑上前，飞快夺下那人手里的钳子，一脚勾住他的脖颈，用力一按，想把他带倒。
　　没想到，那人的身子居然半点不动，脖颈死死梗着，力气大如牛，双手锁住陈三哥的腿，奋力一转！
　　陈三哥的身子连忙跟着一旋，卸掉了他使出的力，魏临立即抖开缠了铁丝的绳索，从他身后抱住双臂，使劲向后一掰。
　　那人没反应过来，三两下被魏临用绳子捆住了上身。他的下半身还想挣扎起来，却被陈三哥按住，也拿出一条绳子来，牢牢捆住。
　　“你们这群卖国贼！竟敢绑老子！老子跟你们拼命！”
　　那人满口乱喊，在地上使劲扑腾，飞起一阵土灰。
　　陈三哥站起身，伸手在鼻子前摆了摆，皱眉道：“这是喝了多少酒啊！”
　　“要你管！要你管！”
　　那人双眼怒睁，鼻头通红，气得直蹬腿，无奈全身都被绳子绑得死紧，半点也奈何陈三哥不得。
　　魏临走到方才他挖土的地方，捡起钳子继续挖了两下，很快触到一个硬物。
　　“三哥，先别管他，来这里看看。”
　　陈三哥奔过来，帮着一同把那硬物挖出来，居然是个上了锁的大木箱。
　　“卖国贼卖国贼！国朝有你们这些蛀虫，真是可耻！可恨！”
　　魏临不理那人的叫嚷，找了把斧子，劈开铁锁，掀开木箱一看，心头猛地一惊。
　　他赶紧合上，对陈三哥道：“立即去茶肆，告诉兄弟们今晚照常值守，不管抓住了什么人，统统敲晕了带回武馆，等我回来再说。”
　　陈三哥明白他们遇上的，一定是件大事，没有多问，登时跃出高墙，去茶肆找人。
　　魏临扯下一块布，塞住那人的嘴，带着他和箱子从后门出去，坐上一早备好的马车，直奔方宅。
　　魏临把车停在了后门，但没有立即把那人带下来，只对守门小厮到了句“告诉你家姑娘，让毛大树出来一趟”。
　　守门的小厮跑着进去通禀，不多时，毛大树从后门出来，见魏临神情严肃，忙问道：“魏大哥，出什么事了？”
　　魏临拉着他到了车前：“你把车停到后院去，里面有个人，已经绑住了。带出来的时候，别让其他人看见他的脸。”
　　“送到前厅吗？”
　　魏临摇头：“事情重大，送到少将军房中。”
　　“明白。”
　　“你家姑娘和少将军在哪？”
　　“都在前厅坐着。”
　　“我知道了，去吧。”
　　毛大树把马车牵进门，魏临把木箱抱出来，飞快奔到前厅，一进去就把门紧紧闭上。
　　方如逸不知他为何如此，起身问道：“魏临，这是怎么了？”
　　“幸亏我白天也安排了人在私铁坊外蹲守，否则还不知道何家在做卖国的勾当！”
　　魏临眉头紧锁，把木箱摆在桌案上，缓缓打开，方如逸和方孚远低头一看，顿时连一个字也说不出来。
　　里面居然全是铸币的铜模！
　　方如逸怎么也想不到，私铁坊里藏着这样惊天的秘密，半晌才回过神来：“何家，竟敢私铸铜币！她要卖给谁？”
　　“自然是东瀛人了。”魏临沉声道。“江首辅早就发现，国朝中有人在玄海滨走私铜币，但一直抓不到人，也找不到铸币的地方，原来躲在天子脚下。”
　　方如逸皱眉道：“可是我不明白，东瀛人为何要买私铸的铜币？”
　　“他们买的，大多不是私铸的铜币，而是国朝官铸。”方孚远道。“逸儿，其实漠北也出过走私铜币的事，只是没有玄海滨猖狂罢了。铜是个要紧物，国朝明令禁止铜币流入外邦。
　　可外族人所在之地并非沃土，未必有铜矿，他们想拿到铜来铸物，只能向国朝的商贩私买铜钱。那些德行有亏的商人，见有利可图，便私铸铜币，一来可以换出官铸铜钱，拿去走私，二来平日里也能多些钱币，通兑金锭银锭。”
　　魏临道：“少将军说得没错，私铸铜币一事屡禁不止，听说玄海滨还有不少专门运送铜钱的船队，买通了海盗，保驾护航，都把海路给走熟了。左将军在那里不光要对付东瀛人，还要拦截走私船只，同海盗搏斗，甚是辛苦。”
　　方如逸缓缓坐下，心中仍是跳个不停：“我只知国朝有人私铸铜币，却不知里面竟然牵扯这么多厉害关系。怪不得那日梁王见我，开口闭口一直在问私铁坊，想必何家走私铜钱的事，他多半是知道的。又或者——”
　　她顿了顿，后背僵硬：“又或者，他才是幕后主使之人。”
　　屋子里悄然无声，三人都被这一猜测，撞得心惊。
　　梁王元轼，是国朝除了庆德帝之外，唯一的皇族子弟。他与庆德帝同姓同宗，元昭是他的母国，按理说，谁都可能叛，只有他不会。
　　可他却拿着刀子，狠狠扎进国朝心口。
　　“为了尊位和自己的利益，他真的什么都会做，从来没想过家国天下，百姓故土。”方如逸喃喃道。
　　经历过前一世，她以为自己早就把元轼看透了，知晓他每一张阴毒嘴脸，明白他每一个狠戾手段。
　　却没想到，那人总是笑脸盈盈的皮子下，居然还藏着更多自己从不知晓的秘密。
　　“姑娘，公子，魏大哥！”
　　毛大树的声音在门外响起，魏临关上木箱，开门道：“人都带过去了？”
　　“魏大哥放心，他已经被小人锁在公子房中，你们快去瞧瞧吧！”
　　魏临回身，对屋里两人道：“今日我还拿住了一个人，要不是他来挖这箱子，只怕我们根本找不出这些铜模。此事干系重大，我擅自作主，让大树把他锁在少将军的屋子里，情形到底如何，主事者又是谁，等我们过去，一问便知。”
　　方如逸点了点头，站起身快步往屋外去。
　　三人到了方孚远房中，果然瞧见一个魁梧壮汉，被人蒙着头，五花大绑地躺在外间地上。
　　方如逸命毛大树守在门外，不许一个人进到院子里来，闭紧了门，这才扯下那人口中的布。
　　看见方如逸和方孚远，那人倒是不叫喊了，斜着眼对方孚远道：“我认得你，你是方家的少将军。”
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第88章 缘由
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　　方孚远诧异道：“你如何认得我？难道你去过漠北？”
　　那人嗤笑一声：“漠北老子自然是没去过的，你方少将军的名头京中谁不知道？老子以为你是个铮铮铁汉，进城的时候，老子还特意去街上看过你。没想到——”
　　他满眼乱扫，鄙夷地看着三人：“没想到你居然跟这帮卖国贼混在一起，老子真是瞎了眼！”
　　“你胡说什么！”方如逸斥道。“城南的私铁坊虽说到了我的手里，可我从来不知里面竟埋着私铸铜币的模具。要不是你引路挖出，只怕我方家真要被冤成卖国贼。你既知道铜模，为何反咬一口，说我们是卖国贼！”
　　那人一下坐起来，张着嘴看了三人半晌，盯着方如逸道：“你不是何龄？”
　　魏临翻了个白眼：“这位是方少将军的妹妹，方如逸方姑娘，什么何龄！”
　　那人更加困惑：“你不是何龄，那捉我来做什么？我和她又不是一伙人！”
　　方如逸觉出里面大有误会，耐着性子道：“我们也想知道，何龄在私铁坊里做了什么，这才安排人手埋伏在附近，等着捉贼。没想到等来的却是你，你一进去就挖铜模，熟门熟路的，如何叫我们相信，你同何龄不是一伙的？”
　　那人皱着眉头，想了许久：“我怎么知道，你是不是暗中在给何龄做事？”
　　“何龄害过我，我怎会帮她？”方如逸道。
　　那人这才想起两年前，在京中大传特传的事，什么何龄在王家花宴上试图谋害方如逸，结果被众人当场撞破。
　　他松了口气，语调也放缓了：“原来你们也在查何龄这个卖国贼。”
　　“也？”方如逸上前一步。“敢问尊驾姓名？”
　　“伍十九。”
　　“伍师傅，先不说旁的，我想问问，你是如何发现私铁坊里有铸币用的铜模？”
　　伍十九冷哼一声：“我本来就是那里的打铁匠，怎会不知！”
　　“可我看过私铁坊里的铁匠名册，并没有伍师傅的大名。”
　　伍十九撇嘴：“老子是个响当当的汉子，怎么会和他们那群卖国贼为伍！”
　　方如逸和魏临、方孚远对视一眼：看来他是被赶出私铁坊了。
　　“伍师傅都走了，为何又回来？难道不怕他们发现你挖出铜模，非要取你性命？”
　　“老子才不怕死！”伍十九大喝一声。“老子听说他们今晚要进私铁坊，把铜模挖走，老子偏要赶在他们前头动手，叫他们扑个空！”
　　三人这才明白过来，想必是伍十九暗中监视着私铁坊的人，发现他们今夜要动手，干脆先行一步，带走铜模，这才被魏临他们捉住。
　　如此说来，的确是个铮铮铁汉。
　　方如逸给魏临使了个眼色，魏临立即蹲下身，把绑住伍十九的麻绳解开，搬来一张椅子给他坐。
　　“伍师傅忠心护国，我们十分佩服。其实我们几个也在查私铸铜币的事，没想到居然闹出一场误会来。”方如逸给他奉上一杯热茶。“刚才听伍师傅说，今夜有人要行动，可是真的？”
　　“当然是真的，否则我何必来挖铜模？”伍十九仰头饮尽了茶，随意地把茶盏递给方如逸：“再来一杯！”
　　方如逸心思一动：“伍师傅要不要用些饭食？”
　　伍十九咽了回口水：“有饭吃？”
　　方如逸推门出去，对毛大树道：“让厨下做一桌席面，再打扫一间屋子出来。”
　　她回到房中，见伍十九仰头望着屋子里的陈设，笑道：“伍师傅可否愿意重回私铁坊？”
　　“回来可以，但是原先那些人，你可不能要。”伍十九道。
　　“那是自然。”方如逸点头。“之前的那些人，为虎作伥，若伍师傅将来肯相助一二，我想把他们同何龄一起，送进大牢。”
　　伍十九一下站起身，惊道：“那可是何龄！皇商！怎么可能说进大牢就进大牢？”
　　“卖国的罪名难道不够？”
　　“卖国当然是件大事，可你手里又没有证据，怎么抓她？”
　　方如逸神色自若：“她既做了，定会有证据留下来，只是眼下还没被我们捏住罢了。”
　　伍十九睁大了双眼，盯着她看了半晌，犹豫许久才下定决心：“你要是真有能耐送她进去，我可以帮你！何家在京中还有三间私铁坊，都在私铸铜币，只是我不知道这些私铁坊在哪。”
　　魏临困惑：“伍师傅知道何家这么多隐秘的事，难道何龄没有动过杀你的心思？”
　　伍十九没好气道：“何龄是个高高在上的，怎么会认识我？你们手里的这件私铁坊，原来的坊主是我表舅，我以为他不知道手底下的人在私铸铜币，特意把这件事告诉他，结果他说他才是头子！
　　我气得要去报官，结果被他下死手打了一顿，丢在城郊。得亏老子命大，又活了！这段时日，我一直想法子听了他的墙角，才发现他们准备今夜动手，挖走铜模。”
　　“原来是这样。”方如逸心里颇为佩服。“伍师傅放心，只要你替我做事，国仇私恨，一并都帮你报了。”
　　伍十九一下欢喜起来，正要说两句表表忠心的话，屋外却传来毛大树的声音：“姑娘，房间和席面都安排好了。”
　　方如逸开门出去：“大树，你带这位伍师傅去房中用饭休息，他若有什么别的需要，尽管安排。”
　　毛大树点头应是，领着伍十九出门去了。
　　方如逸回到房中，把门闭好，对魏临和方孚远道：“我本以为，何龄只在这一间私铁坊里铸铜币，没想到还有三间。何家这个毒瘤不拔除，一来国朝有难，二来也揪不动梁王。”
　　魏临沉思片刻：“方姑娘想怎么做？”
　　“把私铁坊开起来，不惜一切代价与何龄争。她气急了，一定会露出马脚。”
　　魏临皱眉：“法子没有什么问题，可是这么做的话，我们多半就要与梁王还有何家明牌了……”
　　“那就明牌。”方如逸目光一凛。“何龄本就恨我，就算我不出手，她也会想方设法来动我。还有，梁王已经怀疑我了，我再躲也不是办法，干脆明着来。我倒想看看，一个卖国求利的王爷，要用什么样的手段，才能把自己做的那些丑事，断个干净。”
　　方孚远道：“其实我觉得，明着来，反倒安心。京都遍地都是官，势力牵扯复杂，梁王虽然是皇亲，可他顶着闲散的名头，绝不能露出叛国谋逆之心。
　　若是在暗处斗，他大可置身事外，拉出旁人来挡一挡。可若是过了明路，城中那些势力，自然要好好想一想，我们方家究竟为了什么，非要揪住何家与梁王不放。”
　　“有道理。”魏临点头。“只要他们动了心思，就会想法子去查，然后我们再慢慢放出消息去，让他们自己发现梁王有谋逆之心。
　　京中的势力虽多，可他们中明事理的不在少数，谁会甘愿做谋逆的事，难道要遗臭万年么？只要他们知道梁王有异心，到时候，就不是我们与梁王斗，而是大势压逼。”
　　方如逸沉声道：“法子是如此没错，可梁王也不是任人宰割的，走一步看一步吧。要是真能用大势压住他，自然再好不过。”
　　魏临想起什么：“伍十九的事已经了了，我得赶紧回私铁坊那边去，今晚何龄的人要上门，最好能捉住几个，将来好做个人证。”
　　方如逸忙道：“魏临，感激的话我就不说了，如今我们一同谋事，江首辅那边还望你多多告知何家与梁王的异心。”
　　她送魏临到了大门口，犹豫了一下，还是忍不住问道：“江国舅在山南可好？”
　　“公子一切安好，事情也办得顺利。他不爱写信，只是偶尔让人送些平安的消息来，方姑娘莫怪。”
　　方如逸摇头笑道：“我怎么会怪他呢，知道他万事顺遂就好，你快去吧。”
　　魏临拱了拱手，转身离开。
　　黄昏时分，余照回到宅子里，方如逸把今日的事细细说给她听，惊得她半晌吐不出一个字。
　　“私铸铜币的事，你从前在何家没有听说过？”方如逸道。
　　余照捂着心口，不住地摇头：“从来没有，也怪奴婢不爱打听外头的事。姑娘，你真要把私铁坊开起来？何龄不会放过你的！”
　　“就算我不做铁冶生意，她难道就会放过我？”方如逸目光低沉。“与其日夜忧心她什么时候会出手，不如我主动些，把时机牢牢抓在自己手里，绝不可坐以待毙。”
　　余照见她心意已决，也不再劝：“既然姑娘决定了，那我们就做！如今姑娘有徐先生，有江国舅，我们这么多人加在一起，难道还怕一个皇商何家不成！”
　　方如逸笑着拉她坐下：“还从未见过你这般胆大。”
　　“都是向姑娘学的。”余照不大好意思。“姑娘，等今晚的事一了结，明日奴婢就出去招人，把私铁坊里的人手配齐，这样的话，月底应该就能重开了……”
　　“姑娘不好了！”毛大树在门外急急道。
　　方如逸心中一惊，赶紧开门出去：“怎么了？”
　　“魏大哥传信过来，说私铁坊那边来了不少高手，他们没能挡住，对方全跑了！”
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第89章 报官
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　　方如逸的呼吸急促了不少：“魏临和他的人如何了？可有受伤？”
　　“魏大哥没说，可小人见传信的小哥右臂上全是血，魏大哥他们多半是伤着了……”
　　“咚！”
　　房里似乎有什么倒在地上，方如逸回头一看，余照正扶着桌腿，慢慢爬起来。
　　“照儿，魏临出了事，正是需要你帮忙的时候，这会儿千万要稳住。”
　　余照艰难点头：“姑娘，奴婢，奴婢稳得住……”
　　方如逸道：“收拾一下药材，我们去武馆看看他们。”
　　“姑娘，魏大哥的人特意叮嘱了，让姑娘千万别过去。”毛大树伸手一拦。“来人说，武馆里有大夫，会给他们治伤。
　　今夜出了这样的事，显然是何家早有准备，只怕眼下他们正等着姑娘自乱阵脚，好拿住姑娘与武馆有秘密联络的证据。若是他们倒打一耙，害得姑娘出事，魏大哥实在无颜向江国舅交代。”
　　方如逸顿住脚步，思索片刻道：“既如此，今晚就别去了，明日你到徐哥哥家去，让他想法子告诉魏临，就说私铁坊的事有我，他和武师们先好好养伤，低调一阵子再说。”
　　“小人记住了，明日便去，姑娘和余姐姐也别太担心，魏大哥是个高手，武馆的小哥们也不是吃素的。眼下虽然吃了些亏，可只要将来能把何家一举拉下，什么气啊仇的，还怕解不了么！”
　　方如逸难得松了眉头：“大树，你是个明理的，好些事多亏有你在外头跑。夜深了，你早些休息，接下来我们还有大事要做。”
　　毛大树不好意思道：“多谢姑娘挂怀，姑娘和余姐姐也早点安歇。”
　　众人各自回了房间，都有些难眠。
　　次日天光才刚透亮，方如逸便起身洗漱，余照顶着两个乌眼圈进来服侍。
　　方如逸从铜镜里一望，见她鼻头红红的，像是哭了一夜，沉声道：“照儿，事情越乱，心要越稳，魏临也不愿见你如此。”
　　“姑娘，奴婢明白，就是有些忍不住……”余照吸了吸鼻子，极力按下哭腔。“也不知道魏大哥如何了。”
　　“魏临是你的心上人，他出了事，你难过些也正常，但千万别被难过冲昏头脑。”
　　余照用力点头：“姑娘，奴婢记住了。今日姑娘是不是要去私铁坊？可那里昨晚出了事，如何是好？”
　　方如逸拉开抽屉，点了点装着地契铺面的木盒子：“契书在我这里，便是告到陛下那里去，我也是这间私铁坊的东家。既然他们要闹事，我们不妨把事情闹得更大一些。”
　　她盯着那只木盒，冷笑一声：“何龄仗着自己背靠梁王，以为从此就得了通天的依仗。可京城里到处都是官，她一个皇商女，难道还想同官斗么？”
　　“姑娘想怎么做？”
　　方如逸起身走到桌案边，把昨夜写好的一封状子交给余照：“你去京兆府，把这份状子递上去，就说我名下的私铁坊遭了贼，损失惨重，请府尹看在我爹爹的面子上，带人过来查查。”
　　“姑娘，这样能查到何龄头上么？”
　　“让京兆府来人，不过是做做样子，把事情闹大，我倒不指望他们能查出什么来。虽说我方家是武将出身，可毕竟是官，岂是商户能比的？我从不用家中的官势压人，可对付何龄这样的小人，什么样的手段，我都嫌不够。”
　　余照把状子小心收好：“奴婢明白了，现在就去！”
　　送走余照，方如逸进了后院，敲开自己哥哥的房门，方孚远早就起身了，此刻正坐在房中读兵书。
　　“要不要跟我去私铁坊看看？”
　　方孚远翻了一页书：“我听大树说，你让大家都稳住心神，怎么自己反倒坐不住了？”
　　“私铁坊总是要重开的，况且我还想了法子，让何龄不敢再对这间私铁坊下手。”
　　方孚远抬头看她一眼：“你要报官？”
　　方如逸惊讶：“你怎么知道？”
　　“商户就算再怎么猖獗，也越不过官老爷去。”方孚远合上书页，伸了个懒腰。“也罢，我就同你去瞧瞧。”
　　……
　　梁王府内，元轼坐在桌案前，心不在焉地用着朝食。
　　昨夜他派出高手，在私铁坊大闹了一场，虽说没能把铜模带回来，可也算是知道，江与辰的人已经同方如逸勾搭在一起，何龄查出来的消息，多半都是真的。
　　既如此，自己也没什么好顾忌的，反正方如逸不懂铁冶生意，私铁坊里的物件也被砸了个七七八八。江与辰如今不在京都，她没了依靠，行事自然会小心谨慎些。
　　只要她心中忌惮，明白同何家还有自己争斗的下场，便不会再碰这间铺子。
　　想到此处，元轼脸上浮现一丝阴狠的笑。
　　方家这张牌，虽说已经不由自己掌控，可若是将来时机得当，也不是没有打出去的机会。
　　毕竟，铜模还在她方如逸的私铁坊里埋着，若一朝事发，到底是谁在私铸铜币，又怎能说得清呢？
　　元轼昂起下巴，缓缓舀了一勺粥，正要送入口中，一名侍卫却从门外匆匆奔进来：“王爷，方家报官了。”
　　他的手一顿：“报官？他们为何事报官？”
　　“说是昨夜，名下的私铁坊里被人抢走了不少财物，请京兆府带人过去查查。”
　　元轼举着勺子不言语，片刻后却舒展眉头：“我们的人做事妥帖，不会给人留下什么把柄，方如逸不过是虚张声势罢了，尽管让官差去查……”
　　话一出口，他忽地觉得哪里有些不对。
　　方如逸安排江与辰的手下在私铁坊外蹲守，不正是知道私铁坊有问题么？
　　怎么会突然大张旗鼓地查人？除非……
　　“不好！”
　　元轼指尖一松，勺子“啪”地摔在地上，断做几节。
　　“方家一定是挖出了铜模，所以根本不怕官差来查！”
　　他的身子猛然一抖，要是方如逸昏了头，当着官差们的面，把何家私铸铜币的事抖出来，虽说伤不到自己，何家也有法子脱身，可势必会纠缠上几个月。
　　自己在朝中布局的大计，才刚刚重新开始，怎么能在这当口，被拦腰截断！
　　“快！你亲自去私铁坊盯着，有什么消息立即回来报本王！”
　　侍卫得令，登时跃出王府，直奔城南的私铁坊。
　　到了那里，只见高墙下已被官差牢牢围住，坊门大开，府尹王实因亲自带人过来，正站在院中，对方孚远和方如逸陪笑。
　　“少将军身上还有伤，连陛下都担着十万分的心，怎么还亲自到这私铁坊里来了？”
　　方孚远生得本就威严，此刻板起脸来，越发让人心惊：“王府尹，私铁坊本是舍妹买下的，因为不通铁冶，便一直锁着没动。
　　未曾想到，天子脚下，居然有贼人如此胆大，连一间荒了大半年的工坊都不放过。舍妹胆小，若不是我在京中住着，她多半只能忍气吞声，吃了这个暗亏，给王府尹送个今岁安泰的人情！”
　　王实因哭丧着脸：“少将军这话从何说起！本官管理京都，向来是劳心劳力，兢兢业业。你看，贵府刚派人递了状子来，本官就亲自带人过来查看了，一定不让方姑娘吃什么暗亏！”
　　方孚远冷着脸道：“那好，既然官府来了人，我们也放心。王府尹，有劳了。”
　　王实因拱了拱手，一叠声地指挥起手下的人来，命他们快些翻找，看看贼人可否留下什么痕迹。
　　十几个官差，把私铁坊里翻了个底朝天，愣是一点线索也没发现。
　　王实因的后背冒出冷汗。
　　虽说自己是个从三品的文官，论起来不比方岱这个正三品的昭武将军小多少。
　　可眼下方孚远为国所负的伤，前几日才又发作了一回，正是陛下心尖尖上的担忧，若是今日砸抢私铁坊的贼人查不出来，只怕传到陛下耳中，免不了龙颜大怒。
　　他百般纠结，拼命想了老大一通讨好的话，正要说给方家兄妹听，可方孚远却忽然叹了口气：“看来这贼人有些本事，连王府尹都查不出来，想必他们早就做了周全的打算。”
　　“正是正是！”
　　王实因大喜过望，很快又努力沉下脸，呵斥了手下几句，转头对方孚远陪笑道：“少将军，今日来得急，府衙里那些个查案的好手都没过来，不如少将军和方姑娘先回家安歇，明日本官带些好手来，一定把贼人翻出来！”
　　方孚远回头看了妹妹一眼，见她点头，才缓了语气道：“王府尹如此上心，我们实在感激，那明日便看王府尹的手段了。”
　　“放心放心！”
　　见方家兄妹出了私铁坊，王实因也带人离开，藏身暗处的侍卫松了口气，飞快奔回两王府。
　　元轼正在书房内走来走去，焦躁不安地等着消息。
　　一进门，侍卫便道：“王爷，王实因亲自带了人过去，好在我们做得隐秘，他什么也没查出来。”
　　元轼急忙问道：“铜模呢？”
　　“方家兄妹没提起这件事，莫不是并没有发现？”
　　元轼心头一震，他们不是没有发现，而是故意不说！
　　这对手段阴毒的兄妹，从前真是小瞧了。
　　他们让官府来查，又没查出东西，分明就是做给自己看，让自己着急！
　　“这是要跟本王明牌啊……”元轼冷笑一声。“那便看看，你方家究竟有什么本事，同本王斗。”
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第90章 献策
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　　王实因带着人，在私铁坊里查了整整五日，把里外翻了个底朝天，却连贼人的一片布渣子都没发现。
　　庆德帝本就担心方孚远的伤势，又怜他妹妹这些年独自在京都住着，勉勉强强做个农具生意，维持官宦人家的体面，多半受不了如此的惊吓，干脆把这桩案子交到了大理寺。
　　次日，方孚远一道陈情折子送至御前，庆德帝立即准方家重开私铁坊，指派宫中几个侍卫过去守着，说什么搞不好贼人红了眼，又要上门抢砸，刚好趁机一举拿下。
　　一来二去，没等到贼人上门，方家的这个私铁坊，像是得了御赐的尚方宝剑一般，还未炼出几块熟铁，就有客人急着登门，非说此地风水极佳，定能锻造出上乘佳铁。
　　方如逸知道，铁还是那个寻常的铁，可方家得了皇上的照拂，外人只道他家在天子面前颇为得脸，炼出的熟铁也跟着青云直上，富贵连天了。
　　方家兄妹不懂铁冶，幸亏伍十九是个中好手，不过三两日的功夫，便联络了好些老实的工匠，把旧的炼铁炉推倒，在院中重新造了一个。
　　第一炉熟铁见了日头，铁光映得大家伙满脸通红，心里也暖了。
　　方如逸本以为，元轼多少会伸手进来，阻止自己重开私铁坊，可等坊内的单子都排到下月去了，也没见谁有何不轨之心，梁王府与何家更是安静。
　　余照心里总也放不下：“姑娘，我们的铁冶生意都做开了，怎么何家那边一点动静都没有？”
　　方如逸捧出账簿翻开：“元轼是个做事谨慎的，见一击不中，便按住了心思，不会再随意出手。如今我们摆明了要同他不对付，没想出两全之策前，他是不会来招惹我们的。”
　　“那这段时日，我们是不是可以放心些？”
　　“应该可以吧。”方如逸说着却有些皱眉，飞快翻了几页账簿。“铁冶生意的开销竟然这么大，我们的炉子都没开几回，三千多两就这么出去了。”
　　此时已近黄昏，屋子里颇为暗淡，余照点上灯来：“姑娘莫急，奴婢听说铁冶就是这样烧钱，等把熟铁卖出去，利钱就会更多。”
　　“说得也是。”方如逸合上账簿。“我们之前都是做小本生意的，盐铁一道，从未涉足过，总听旁的人说，手握盐铁就是巨富，倒是不曾想过这盈利前的成本，也是一笔大钱。”
　　“姑娘先别愁，伍师傅已经去想法子了，他本就是锻铁的老手，我们只管等着。”
　　方如逸点点头：“也是，我的确也不懂这些，明日你跟我一道去坊里看看，马上就是三月，春耕也起了，买农具的人多，需要买熟铁的也就多了，坊里的炉子不知够不够烧。”
　　“那奴婢今晚先和大树说一声，让他把马车套好，免得公子又把那匹行路最稳的大黑马骑走了。”
　　方如逸心中狐疑：“哥哥最近为何老往左家跑？”
　　“说是左大将军想同他切磋枪法。”
　　方如逸走到床榻边坐下：“也是，音儿姐姐还在院子里拘着，大将军也不好到处走。好在哥哥本就要练枪恢复体力的，我们的院子小，他在左家练还更宽敞呢！”
　　“是啊，奴婢的师父也跟着一块去，姑娘只管放心。”
　　翌日起来，方如逸和余照往私铁坊去，从后门进了炼铁锻铁的大院子。
　　伍十九不在，说是出城办事去了，手底下的工匠问他要办何事，他却神神秘秘地不肯说，只道等他回来便知了。
　　方如逸今日就是来找他想法子的，见不到人自然也不会走，院子里铁花四溅的，她和余照干脆进了屋子，在前厅里坐着等，同来买熟铁的客人闲谈两句。
　　日头近午，正是用饭的时候，入坊的客人也渐渐少了。
　　厨下来人，说给东家另做了几个小菜，方如逸起身准备过去，就在这时，柜台边却传来一个含笑如玉的声音：“敢问贵坊可有锻剑所用的熟铁？”
　　那语调舒徐稳重，干净得仿佛不参一丝杂质，方如逸忍不住回头看去，见一名圆领青衫的男子立在柜台前，眉眼含笑，让人见了如饮清泉。
　　他分明是个书卷气萦绕周身的翩翩公子，一开口，却要买铁锻造生杀利剑。
　　方如逸心中好奇，上前一福：“公子要打什么样的剑？”
　　“佩剑。”那人抬手，伸出左右食指，在半空中缓缓一比。“无需太长，三寸即可。”
　　方如逸了然：“原来是要锻造匕首，若公子不急着回去，不妨在坊内等一等，有位伍师傅极擅锻造之法，等他回来了，一定能告诉公子怎样的熟铁更为适合。”
　　那人点头一笑：“如此甚好，姑娘也是来买铁的？”
　　在柜台边站着的掌柜忙道：“这位是我们私铁坊的东家，方姑娘。”
　　那人眉头微扬，眼中掠过几丝惊讶，拱手道：“原来是方姑娘，在下杜迁，有礼了。”
　　方如逸还了礼，请他坐下：“听杜先生的口音，不像是京中人士。可是才刚进京不久？”
　　杜迁望着她，眼角含笑：“说来惭愧，其实家父在京中任都察院左侍郎，可我长年在山南的榆林书院苦读，如今也二十七了，家中念着我还没议亲，这才催我进京。”
　　都察院左侍郎杜誉升，方如逸是知道的。
　　前世，此人极重气节，不曾与元轼合谋。
　　后来元轼登基，杜侍郎不肯跪拜新帝，差点被元轼逼死，还是他的大儿子忍辱负重，按住他的头三呼万岁，才保住全家性命。
　　杜侍郎的三个儿子，自己都是见过的，却不知山南还有一个。
　　况且，这杜迁都二十七了，为何迟迟不登科榜？
　　不过，当着人家的面问这个，多少有些失礼，方如逸想了想，笑道：“原来如此，杜侍郎颇重气节，公子也是好礼之人。剑，有端正之意，藏显并重，公子锻剑自配，想必性子也是平直守中。”
　　“姑娘谬赞。”杜迁低了头，似乎有些不好意思，可身姿却是端正。“方姑娘出生将门，行事也凛然，我虽远在山南，却也听闻过一二，心中十分钦佩。”
　　“我的事，不过是些风言罢了，不足一笑的。”方如逸起身福了福。“公子稍坐，我先告辞了。”
　　杜迁到了句“慢走”，方如逸正要离开，林掌柜却把她请到一边，捧上来一张单子：
　　“东家，今早起来一水的客人，差点忘了同你说，伍师傅想着两个炉子不大够，准备再立一个，这是采购的单子，还请姑娘过目。”
　　方如逸接在手中，看了一眼，被上面的银钱数目刺得心口疼，忍不住对余照道：“照儿你瞧，开张才几日，银钱倒是出去了不少，铁冶生意当真不好做。”
　　林掌柜宽慰道：“姑娘莫急，铁冶的本金是高了点，可一旦做顺手了，将来的利钱那可是想都想不到的！”
　　“若要压低本金，也不是全无办法。”杜迁的声音在他们身后响起。
　　方如逸诧异回头：“杜公子可有妙法？”
　　“姑娘不如从平头百姓手中，收一些丢弃不要，但没有锈烂的铁锅铁铲，或是其他铁器。这些叫‘劳铁’，它在锤锻时只会耗损一成。
　　而那些熟铁刚出炉还滚烫着，会因为锻打时冒出了铁花，而损耗掉三成。这两种铁一起卖，能省下不少成本。”
　　方如逸听着有些道理，转身问林掌柜：“杜先生的法子可成行？”
　　林掌柜赞许地点点头：“没想到杜先生是个行家，小人从前也听说过这个法子，只是听得不大全。东家，等伍师傅回来了，不妨再问问他，铁冶一道，还是他比小人更懂些。”
　　“好，我记着了。”方如逸回身，对杜迁福了福。“多谢杜公子相助，若有实效，改日一定登门拜谢。”
　　杜迁忙站起来：“方姑娘实在客气，不过是小事罢了，哪里需要登门拜谢，如此隆重呢？方姑娘若有要事，还请先去忙吧。”
　　方如逸行了一礼，出了前厅，到厨下的耳房里用饭。
　　吃着吃着，杜迁的话却不住地跑进脑海，连余照同她说话，都没有听见。
　　“姑娘？在想什么？”
　　方如逸回过神：“我在想杜公子的法子，是不是真有实效。”
　　“等伍师傅回来，问问他不就行了。”余照道。
　　“也是，说起来，这位杜公子的确有本事，果然人还是得多读些书才行。”方如逸叹了口气。“漠北贫瘠，我当年便是想买本书，也难于登天，若非如此，铁冶一道的书册，我一定早就读过了。如今事多杂乱，静心的时候真是少啊。”
　　余照放下筷子：“姑娘每日都忙得脚不点地，按奴婢说，铁冶的事，就让伍师傅管去，姑娘只要看住账上的钱，理清账目就好，何必把心都操碎了呢！”
　　“瞧你，越发会数落我了。”方如逸笑道。“听你的罢，如今我们事多，我也没法把什么都管在手边，只能拣要紧的抓了……”
　　“东家，伍师傅回来了。”一名厨子在门外喊道。“他还带了好些家常铁器来，也不知是要做什么，姑娘快去看看罢！”
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　　杜迁对“劳铁”和“熟铁”的发言，参考明人宋应星所撰之《天工开物》。　　“凡出炉熟铁，名曰毛铁。受锻之时，十耗其三为铁华、铁落。若已成废器未锈烂者，名曰劳铁，改造他器与本器，再经垂锻，十止耗去其一也。”　　——潘吉星导读版《天工开物》，北京：中国国际广播出版社(2011)，p113。


第91章 机会
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　　方如逸想起刚才杜迁说过的一番话，心里暗暗吃惊。
　　伍十九带了一堆铁器回来，多半是要把这些铁器重新锻造，省下成本，这与杜迁的法子一模一样。
　　榆林书院的学生，的确颇有本事。
　　方如逸和余照进了院子，果然听见伍十九指着地上的铁器，对一众工匠道：“这些劳铁还没锈烂，把它们重新锻造一下，就跟新的一样，不过价钱上可以便宜些。”
　　见方如逸出来，他上前道：“东家，这法子能省下不少本金，你若觉得能做，以后我就让他们买劳铁去！”
　　“伍师傅，你这法子不错，就按你说的办吧。”方如逸点了点头，等工匠们各归其位，她把伍十九请到一边。“前厅有位想买熟铁锻造匕首的杜先生，是都察院杜侍郎家的公子，你跳块上好的熟铁，九成价卖他。”
　　伍十九嘿嘿笑道：“东家这是想借此机会，同杜家往来吧？”
　　“做生意么，总是要得到大户人家的青睐，才更稳妥。”
　　“东家放心，我保管这杜公子出去后，还能念着咱们铁坊的好！”
　　方如逸嘴角含笑：“如此，便拜托伍师傅了。”
　　说完，她带着余照从后门离开，坐上马车往王家去。
　　顾苑昨日便送了邀帖到方宅，神神秘秘的，只说请她明日午后过府一叙，也不透露究竟为了什么。
　　马车行得稳当，方如逸把连日来的事，在脑中盘算了一阵，想起什么，对余照道：“今日到我们铁坊里的杜公子，不知在杜家排行几何，晚些家去后，让大树派人出去打听一下。将来要是有机会登杜家的门，我们也不至于一无所知。”
　　“奴婢记住了。”
　　不多时，马车停在王家大门外，一名小厮引着方如逸进了后院，却不往厅堂上去，而是直接到了顾苑寝居的耳房。
　　下人奉上茶来，方如逸打量四周，心中疑惑。
　　自己和顾苑的关系虽然不错，可大户人家规矩多，之前两人见面，都是在正堂，再有便是内院厅堂，从来没有进到她寝居附近的时候。
　　莫不是出了什么要紧事，不得不避开一众下人来谈？
　　一盏茶喝了不到三口，顾苑便从门外进来，见了她满眼笑意：“妹妹近日可是忙得很，我都不敢叨扰了！”
　　“姐姐说的哪里话。”方如逸起身一福。“私铁坊的事，算是把我的心力和银钱都掏空了，从前我再想不到，不过几个烧铁的炉子罢了，居然这么能花钱！早知如此，当初就应该快快转手出去，免得眼下日夜忧心。”
　　顾苑笑声爽利：“妹妹先别急着发愁，今日我给你带了个天大的好消息，等听完了，你再考虑如何安置这私铁坊也不迟。”
　　“姐姐快别吊我胃口了！”
　　顾苑压低嗓音，神神秘秘道：“你可知城南郊外有一处官营的铁冶坊？”
　　“姐姐说的可是淳桦铁冶坊？”
　　“正是，淳桦铁冶自先帝在时就有了，归工部管，征招了两三千的民夫民匠，专门用来锻造军器。烧的炭柴都是就地取材，从淳桦山场采运来的。”
　　方如逸点头道：“我听说那里的炉子又深又大，每日能烧四回铁，每年能出四十余万斤的生熟铁，还能炼钢，是我们这些小打小闹的私铁坊比不了的。姐姐为何提起这个来？”
　　顾苑的身子向前一倾：“我听说从下月起，淳桦铁冶就要裁撤了，以后京中的铁冶一道，就要全靠私铁坊支撑。”
　　方如逸惊呼：“姐姐说的可是真的？”
　　“真的不得了，是我夫君亲口听工部的吴尚书说的。”
　　方如逸心思飞转，京中的私铁坊不在少数，可总也做不大，就是因为城南郊外的这间官营铁冶一直盛产生熟铁。
　　虽说大部分的生熟铁都供给军中所用，但毕竟它的烧铁炉颇为得力，时常也把市面上的大单客人们吸引走，分到各家私铁坊中的单子，便少之又少。
　　如今淳桦铁冶要裁撤，凭空生出四十余万斤生熟铁的缺，京中那些私铁坊，岂不是要抢疯了。
　　怪不得顾苑要把自己带到寝居的耳房里来说这件事，如此天降的生财时机，怎能轻易泄漏了出去。
　　方如逸觉出味来，忙起身一拜：“多些姐姐告诉我这个消息，想来如今朝中还未明旨，知道的人还不多罢？”
　　顾苑拉她坐下：“我们姐妹说话，你又拘些虚礼做什么！这件事陛下前日才同江首辅和吴尚书商议定，已经在拟旨了，不过裁撤官营铁冶事关重大，牵连着好些个官员，还有两三千的民夫民匠，都得逐一安抚才行。算下来，到下月中，多半就要过明路了。”
　　“那军中用铁的缺，朝廷准备怎么办？”
　　“说是三月初会安排一次招单会，让京中的私铁坊把熟铁送上来，看看那几家能供上军中所用，将来便从这几间私铁坊采买。”
　　顾苑说着有些兴奋：“妹妹，这可是个天降的好机会，正好陛下知道你方家有间私铁坊，又怜你支撑家业不易，你可万万不能错过时机！”
　　方如逸心中也澎湃起来：“姐姐说的是，若是能同官府做上生意，那便是长久的，不用愁的。不过我想着，军中所用的熟铁，一定有标规，要是不知这一道，恐怕再好的熟铁也选不上。”
　　“这话倒也是。”顾苑缓缓点头，眉心微蹙。“可是我家从没做过铁冶生意，更不懂炼铁，实在不知军中标规如何。”
　　方如逸笑道：“姐姐能告诉我裁撤淳桦铁冶的消息，已是天大的恩情了，其他的，我来操心就好。如今我那间私铁坊里有不少炼铁锻铁的好手，铁匠工匠之间，多少都是相熟的，说不定他们认识在淳桦铁冶坊里做过工的民夫民匠，只要一问，不就知道标规了么？”
　　“正是，正是！”顾苑松了口气。“如今还有些时日，你先去打听标规，炼几炉试试，等招单会的消息一放出来，也好早有准备。”
　　方如逸若有所思了片刻，起身道：“姐姐说的是，今日天色已晚，家中还有养伤的长兄，我得赶紧回去。等这件事做成了，再请姐姐过府吃席。”
　　顾苑也跟着站起身，拉着她的手，送她到大门外：“你只管去做，若得了新的消息，我再派人知会你。从前你帮了我家天大的忙，买了这私铁坊去，半年都没开张，也不知亏了多少。我不懂铁冶，如今也只有一个消息给你，事情还得你自己操心，说来也是愧疚。”
　　方如逸嗔道：“姐姐做什么同我说两家话？再这样，我以后便不来了！”
　　“好妹妹，都怪我，将来再不说这些生分的话了，我和你敏儿姐姐都盼着你时常来同我们闲谈的。”
　　“敏儿姐姐如今可好？今日倒没见她在府中。”
　　顾苑捂嘴一笑：“她去林侍郎家的花宴相看去了，我们王家的姑娘，再不缺人要的。”
　　方如逸听了也是欢喜：“敏儿姐姐生得美，家世又好，定能嫁得贵婿。”
　　两人辞别了几句，方如逸和余照登上马车，并没有回家，而是直奔私铁坊。
　　虽说今日奔走一场，甚是疲累，可顾苑送了个天赐的良机，若抓不住这等机会，把铁冶的生意做上道，只怕将来会后悔万分。
　　方如逸心里盘算了一阵，刚把要做的事理出个头绪来，私铁坊已然到了。
　　见她去而复返，林掌柜有些吃惊：“东家可是有事还没了结？”
　　“我有一件要紧的事，须得立即同你和伍师傅单独说。”
　　林掌柜见她神色郑重，忙去院中把伍十九喊来，三人进了厨下的耳房，余照亲自在门口守着，等房门关紧，方如逸才小声道：
　　“今日我得了消息，下个月，城南郊外的淳桦铁冶坊就要裁撤。朝廷的意思是，让京都的私铁坊争一争给军中供生熟铁的单子，下月初旬便会开招单会。
　　生铁好办，只是我不知军中熟铁是个什么标规。要是我们能按照标规炼出熟铁，争下朝廷的单子，将来私铁坊的营生便再不用愁了。”
　　伍十九和林掌柜听得发愣，许久才回过神来：“东家，你说的可是真的？”
　　方如逸缓缓道：“这是秘密，朝中还没拟旨，出了这个门，你们只管做事，千万不可告诉旁人，为何要另外炼一种熟铁。”
　　“明白，给朝廷供铁是件大事，越少人知道，对我们越有利。”林掌柜点头不已，眼中闪着激动的光。“东家，我侄子如今正在淳桦铁冶坊里做民匠，这两日家去，我问问他知不知道军中标规。”
　　方如逸惊喜万分：“林掌柜有熟人，自然再好不过。”
　　林掌柜搓着手，有些不好意思：“东家，其实小人也是有私心的。淳桦铁冶裁撤后，小人的侄子多半没了营生，能不能……”
　　“只管让他来此处。”方如逸笑道。“之前伍师傅就同我说过，你们一家都懂铁冶，若不是你侄儿那会有营生，我定是要让你们两个都来帮我打理这间铁坊。”
　　林掌柜用力点头，满脸的感激神色：“东家放心，我们一定拿出一身本事！不过，军中的标规还是得多问问几个人才好。”
　　伍十九道：“东家，今日我和那位杜公子闲谈的时候，听他说起军中用铁的事，他知道的挺多，不如东家也问问他去？”
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第92章 标规
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　　没想到杜迁一个远在山南的学子，对军中用铁一事了如指掌。
　　方如逸低头细思，也是，榆林书院的夫子中，不乏致仕官员，闲谈中无意透出一二，并不是不可能。杜侍郎的二儿子，如今正在兵部任职，多半也会与自家弟弟说起军中事。
　　“杜公子今日可把熟铁买走了？”
　　“还没有，他要的熟铁得另烧。”伍十九指着院中的炉子道：“已经配好煤炭和木炭，放进去烧了，我同他说好，明日午后来取。”
　　方如逸点了点头：“这样也好，我就不必另外找时间邀他。”
　　她在坊中四处看了看，见没什么要紧事，便和余照回到家中。
　　一进院，余照就唤来毛大树，交代他去查一查杜迁在家中排行老几。毛大树手底下的人颇为得力，入夜没多久，便把杜家的事问得清清楚楚。
　　“庶子？”方如逸从铜镜里望着余照，满脸惊讶。“我说怎么他都二十七了，还没进京科考，一直在山南住着，原来是庶子。”
　　余照替她摘下珠钗，有些不解：“姑娘，庶子怎么了？”
　　“我听说，不少大户人家中，嫡庶是有别的。”方如逸拿起梳子慢慢顺着长发。“嫡子登科入朝局，庶子不可考春闱，只能帮着家中打理外头的产业，某个营生罢了。想来杜家也是如此家风。”
　　余照恍然大悟：“原来是这样，那看来杜公子这辈子是不可能中进士了，怪不得一直在书院里苦读，许是将来要做夫子罢。”
　　“多半是了，不过，他的家世实在不错，就算以后在京中住着，只做寻常夫子，也没有人敢刻薄了他去。否则，岂不是在打杜侍郎的脸？”
　　说到这里，方如逸脑中闪过一念。
　　这几年，她一直在找一位合适的夫君，要有高门家世做依仗，又不能干涉自己的计划，最好还得是个靠得住，为人稳重，心神清明的人。
　　她也去过不少花宴，把京中还未婚配的公子们认了个七七八八，可他们中大多都是庸碌，就算几个瞧着还不错的，可不是门第不够，就是家风颇严，绝不肯娶抛头露面的女子为妻。
　　算来算去，竟是一位也寻不出来。
　　如今来了个杜迁，真是处处合恰，只是不知他心思几何，会不会低看做生意的女子一眼。
　　一念生出，方如逸忍不住想起江与辰，眉间添了几分苦涩。
　　想来世事总是捉弄，心仪的人只能做知交，自己的婚事终究还是得处处算计。
　　“姑娘，在想什么？”余照问道。
　　方如逸摇摇头，坐到床边：“没什么，对了，江国舅可有信来？”
　　“还没有，姑娘放心吧，江国舅武艺高强，人又聪慧，山南是他常去的地界，谁敢欺负了他去！”
　　“这话倒也不错。”方如逸的目光遥遥望远，心头掠过一幕幕两人从前在山南的经历。“他，他向来是个不会被人欺负的。”
　　余照放下帘帐：“姑娘睡罢？明日还要见杜公子，早些休息的好。”
　　方如逸躺下，心中有些绕来绕去的愁绪，幸亏喝了一碗安神茶，不多时便入睡了。
　　次日起来，没过午时，她又来到私铁坊，坐在前厅等着杜迁。
　　杜迁到得比原定的时间要早，进门瞧见她也在，眉梢一动，拱手笑道：“没想到方姑娘对这间铁坊颇为上心。”
　　方如逸并不提自己是特意在这里等他，回了一礼道：“杜公子可是来取锻造佩剑的熟铁？”
　　“正是。”
　　“刚才伍师傅同我说，那块熟铁才刚出炉，须得在冷水里再泡一泡。”方如逸指着椅子道：“杜公子不妨在此稍坐，喝杯茶。”
　　杜迁并没有拒绝，欠身落座：“那我就贪方姑娘一盏茶喝了。”
　　店小二奉上茶来，两人饮了几口，闲谈两句，方如逸道：“我从小身子不好，平素不怎么习武，倒是喜欢拿本书来翻，可惜漠北苦寒，吃食衣衫尚且不足，书册更是难得。昨日听杜公子书说，一直在榆林书院苦读，我心里真是羡慕。”
　　杜迁低头饮了口茶，藏起眼底酸涩：“书，总是读不尽的，如今方姑娘在京都，又把生意做得这般好，想读什么书，也不难了。”
　　“话虽如此，可现下虽然有了买书的钱，却失了读书的时间和精力，每日被琐事杂事困住了心，想寻回从前的乐趣，实在难得很。”
　　说到这里，方如逸话锋一转：“不过，今日得见杜公子，我也算是沾染了不少书卷气，洗洗身上的铜臭。”
　　杜迁笑道：“方姑娘一身凛然，何来铜臭？我读书虽繁，可终究都是纸上谈兵，比不得姑娘自小在军中长大，见识和胆识都是过人的。说起来，军中事务，反倒是我该向姑娘讨教才是。”
　　方如逸脸上露出些不好意思：“真是惭愧，军中事，我也并非什么都懂。”她的目光里忽然生出探寻之意。“比如这军器一道，听说弓弩上的铁箭头，都是用特制的熟铁锻造的。虽说如今我手中管着一间铁坊，也炼些熟铁，可却从来不知军中熟铁都是如何烧制而成的。”
　　杜迁随口道：“军中熟铁的烧制之法，旁人的确不知，但家兄在工部任职，对此道却也有些了解。”
　　方如逸心中一喜：“愿闻其详。”
　　“其实也不算什么大秘密，我在山南时，认识一位曾在工部待过十几年的夫子，他也知道这个。”杜迁缓缓喝了口茶。“只要在炉中加入七成煤炭和三成木炭，烧制出来的熟铁就能符合军中标规。”
　　“原来是这样。”方如逸点头不绝。“虽说不是什么大秘密，可即便是我这样在军中长大的人，也不知个中门道。今日还真是要多谢杜公子为我解惑。”
　　杜迁并不在意，含笑道：“闲谈罢了，算不上什么解惑。”
　　该问的话已经问完，方如逸侧身对余照道：“去院子里瞧瞧，杜公子的熟铁可还烫手？”
　　余照忙去了，不多时便回到前厅：“姑娘，已经冷得如常了，伍师傅正在包扎呢。”
　　方如逸点了点头，对杜迁道：“今日与杜公子畅谈一番，甚是尽兴，将来若有机会，再向公子讨教。”
　　说话间，包好的熟铁送了过来，杜迁接在手中，客气两句，转身离开。
　　没等出门，他却顿住脚步，似乎犹豫了一阵，才回身过来，对方如逸道：“可否请方姑娘借一步说话？”
　　方如逸有些诧异，但还是跟着走到一旁，杜迁压低声音：“我近日知道了一件事，或许对姑娘来说是个不错的消息。”
　　“公子请说。”
　　“官营的淳桦铁冶下月就要裁撤，以后军中生熟铁都由私铁坊来供，方姑娘不如照我今日说的那个烧制之法，炼上几炉子的熟铁，等招单会一出来，也好有所准备。若真能接下朝廷的单子，将来你这私铁坊定能长久地做下去。”
　　方如逸大为吃惊，不知他一个与自己才见了两面的人，为何忽然说起这些秘密来，迟疑片刻道：“裁撤淳桦铁冶的事，朝中一点消息都没有，杜公子多半是从令兄那里得知的吧？这事还没过明路，公子怎么告诉我了？”
　　杜迁道：“方姑娘独自一个撑着方家家业，实在辛苦。你说得没错，此事是朝中机密，我本也没准备说的，刚才不知怎的，见姑娘对坊中事务如此上心，就，就不由自主地说出来了，还望姑娘莫要告诉他人。”
　　“杜公子不觉得我在生意场上泡着，两手铜臭，没有半点大家闺秀的模样？”
　　“我怎么会这么想！”杜迁有些着急，音调也高了。“君子爱财，取之有道，方姑娘正正经经做生意，凡事亲力亲为，只有那等没见识的，才会瞧不起姑娘。”
　　方如逸心中动容，越发觉得杜迁是个明理通情之人：“公子今日告诉我的事，我记住了。如此恩情，将来若有机会，一定回报。”
　　杜迁背了手，笑道：“只要姑娘坊中的炉子，能再帮我炼上几块好铁，我便万分欢喜，别无他求了。”
　　“杜公子以后只管来，凡是你要的熟铁，我一概只收本钱。”
　　“那我就先谢过姑娘了。”杜迁一拜，想了想又道：“军中熟铁的标规若是拿不准，烧制之前来杜家给我递个信，我一定过来帮姑娘掌掌眼。”
　　方如逸欣喜道：“多谢杜公子相助。”
　　杜迁转身去了，余照上前来，望着他的背影问道：“姑娘，杜公子同你说了什么？”
　　“他把淳桦铁冶要裁撤的事告诉我了，叫我早做准备，争一争给朝廷供铁的单子。”
　　余照一脸惊讶：“他也知道这事？姑娘，他为何帮我们？”
　　方如逸缓步走到厅中，慢慢坐下：“他是个明事理的，说见我独自撑着家业，实在辛苦，就跟我透露这个消息。”
　　“这位杜公子，还真是个好人，又有才学，又有见识，也不像京中那些多嘴多舌的，瞧不上我们这些做生意的人。只可惜他是个庶子，没法参加春闱，否则如此大才，一定能得朝廷重用。”
　　方如逸听了也是感慨：“谁说不是呢。对了，林掌柜回来了不曾？”
　　“已经回来了，刚才本来要来见姑娘的，但杜公子还没走，就在院子里跟伍师傅说话。”
　　方如逸起身往后院走：“他可是问得标规了？”
　　余照笑道：“他满脸喜色，定是问出来了。”
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第93章 软铁
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　　方如逸进了院子，果然瞧见林掌柜正在和伍十九说着说什么，两人脸上都很是兴奋。
　　“林掌柜回来了。”她上前道。
　　林掌柜忙把她请到一边，见四周无人靠近，才道：“东家，军中熟铁的标规小人问到了，说是炼铁时的煤炭是七成，木炭三成，出炉的熟铁一定能通过检验。”
　　方如逸点了点头，没有太过惊讶，毕竟刚才杜迁已经把这个标规告诉了自己。不过，眼下也算是佐证他所说的话，并无虚言。
　　“这几日，你和伍师傅就把第二只炉子架起来，先试着烧烧看。虽说我们得了配方，可真要烧出合规的熟铁，只怕还得好些时日。”
　　林掌柜抱了手：“刚才伍师傅也这么说，东家放心，这都交给我们。烧铁的炉子本就烫得很，眼看着就要春尽，天气一热，姑娘在坊中待着也是难受。等我们烧出合规的熟铁，再让姑娘来瞧也不迟。”
　　方如逸觉得他说得在理，毕竟自己半点不懂铁冶，在院子里也是白待着，万一搅扰了他们的活计，就不好了：“行，你们尽管放手去做，账上的钱若是支完了，派人到我家里说一声，我去想法子。”
　　“那就先多谢东家了！”林掌柜拱了拱手。
　　离三月初还有十几日的光景，伍十九带着工匠们把新做好的烧铁炉，在院子的另一头架起来，又从京郊四处购来产地不同的煤炭和木炭，一样一样试过去。直忙到二月底，才算得了个与军中熟铁颇为相似的，派人给方如逸送了信去，请她来看。
　　想着自己毕竟在铁冶一道上不大通，杜迁家中有工部官员，他又对军中用铁十分相熟，当晚，方如逸命人给杜府递上一张邀帖，请杜迁明日过私铁坊一叙。
　　次日，天光甚好，方如逸的马车在坊前停下时，杜迁正在门前下马。
　　“杜公子到得好早！”
　　杜迁闻声回头，见是方如逸，恭敬地拜了拜：“昨夜，姑娘的邀帖一送到我家，我便猜出姑娘的铁坊应该有所得。”
　　方如逸一边请他进门，一边笑道：“杜公子果然聪明，我的帖子上可一个字都没说。”
　　“如此良机，眼下三月将近，知道的人只多不少，就算姑娘无所行动，我也会催姑娘争一争单的。”
　　“我听说，京中好几间私铁坊都购置了新炉子，又四处搜罗生铁柴炭，想来也是得了消息，在费心准备着。”
　　杜迁笑了笑：“炼制熟铁需要时间，再有七八日便是招单会了，他们开始得太晚，再怎么赶，只怕也追不上。”
　　说话间，两人进了后院，伍十九和林掌柜早就等着了，工匠们却都不在。见杜迁跟着一块来，他们脸上露出些吃惊的神色，方如逸见状，忙道：“淳桦铁冶要裁撤的事，杜公子也知道。他颇通铁冶，又晓得军中熟铁的标规，今日我特意请他过来，帮我们掌掌眼。”
　　伍十九松了口气：“原来是这样。东家，争单的事干系重大，这几日烧铁，我跟林掌柜一个字都没透出去。今天东家过来一块看铁，我怕事情泄露，就让干活的全回家去，算是歇一日。”
　　方如逸点头道：“如此甚好，再过几日，招单会的消息就要出来，到时候告诉大家也不迟。”
　　林掌柜引着众人到了新立起来的炉子边，指着摆在地上的三块早已冷却的熟铁，道：“东家，杜公子，这三块铁的烧制配比都是七成煤炭，三成木炭，用淳桦矿山里产的生铁烧出来的，只是煤和木炭的产地不大一样。”
　　杜迁蹲下身，细细瞧了一回这三个形状奇异，未经锻凿的熟铁，半晌后，他盯着中间那块，道：“可否借锤子一用？”
　　伍十九赶紧拿了铁锤和钳子过来，杜迁挽起衣袖，一手持锤，一手握钳，夹起那块熟铁，走到烧得毕毕剥剥的炭盆边，把铁块塞进去。
　　不多时，那铁块开始翻红，热气也涌起来了，杜迁把熟铁夹出来，抵在锻铁石上，抡起锤子奋力敲打。
　　打铁声当当在耳，院中铁花飞溅，方如逸忍不住后退几步，暗自吃惊杜迁一个瞧着那般文弱的书生，竟有如此大力铮铮的一面。
　　敲了一盏茶的功夫，杜迁的眉头却越皱越紧，很快搁下锤子，把有些变形的熟铁丢进冷水中。
　　“杜公子，是哪里不对么？”方如逸忙问道。
　　杜迁拍了拍手，放下衣袖，仍变回一个书生模样：“这铁太软了，虽然极好锤锻，可若是制成弓弩的箭头，朝树干射的时候，只怕连整个箭头都没不进去。”
　　这一点，方如逸倒是听得明白。
　　箭矢有轻重之分，可就算是轻箭薄箭，也不能低于标规，否则箭头太软太轻，杀伤力就会大大降低，上了战场发挥不出效力，反而成了累赘。
　　“杜公子，会不会是生铁的缘故？”林掌柜问道。
　　杜迁摇头：“京中的生铁，都出自淳桦矿，没有什么两样。依我看，还是煤炭和木炭上出了问题。”
　　他转到炉子后，拾了一块还没烧过的煤炭，轻轻敲了敲：“这煤不是城北的煤山出的吧？”
　　伍十九惊诧地望了一眼林掌柜，赶紧道：“这是武县的煤。”
　　“武县的煤不行。”杜迁把煤炭扔回筐中，两手一拍，打落煤屑。“哪里的煤不经烧，半个时辰不到就成渣了，烧出来的熟铁也便不够硬。”
　　他转身对三人道：“你们得去城北的煤山买煤，否则再怎么烧制，都达不到军中标规。不要怕本金高，一旦拿下朝廷的单子，以后源源不断的生意进来，绝不会亏本的。”
　　方如逸觉得他的话颇有道理：“多谢杜公子指点，与朝廷牵线，本也指望着做一个长久生意。我家一门子的武将，上了战场，就是要靠箭矢刀枪保命，自然要上心些。”
　　她思索片刻，对林掌柜和伍十九道：“二位，别怕花钱，即然做了，我们就做到最好。今日便请二位去城北的煤山一趟，能买多少煤炭，就买多少。照儿——”
　　她伸出右手，余照连忙从袖中摸出一叠宝钞，交到她手上。
　　“这些宝钞你们先拿着用，今日我回去，从别的账上再支一笔银子过来，开炉子多烧几回熟铁试试。”
　　林掌柜接在手中，不住地点头：“即然东家下定了决心，我们便是不吃不睡，也要烧出合乎军中标规的熟铁！”
　　说罢，他和伍十九立即牵了马来，出门往城北疾奔。
　　方如逸想起什么，对余照道：“照儿，木工坊的账本你可带在身上？”
　　“奴婢带着呢。”余照从袖中取出一本账簿。
　　“你去耳房里算一算，看看眼下能支出多少银子来。”
　　余照答应着去了，方如逸在院中转了一圈，盯着那只新立的烧铁炉，若有所思。
　　“方姑娘在想什么？”
　　声音一出，她这才记起，杜迁还未离开，回身时脸上便带了丝歉意：“杜公子，刚才我忙着安排事，却把你忘了，还请莫怪。”
　　杜迁毫不在意地笑了笑，重又挽了衣袖，夹起那块打了一半的铁，锤锻起来：“若姑娘舍得，便把这块软铁赠予我，如何？”
　　“自然可以，我还怕杜公子嫌弃它呢。”方如逸忙道。
　　杜迁把铁块插入炭盆中，握着锤子的那只手对她挥了挥：“方姑娘请退开些，免得被铁星子溅上，毁了你一身的好衣裙。”
　　方如逸依言走到一旁，站在墙角看杜迁打铁，炭盆里不断涌出的热浪，冲得他额头冒汗，可打铁声却一下一下，有力稳当，并不曾被眼前的滚烫逼乱了心神。
　　想来他是个沉稳端方，遇事不慌的。
　　只可惜，这样的人却没能托生在杜家大娘子的肚子里，一个庶子的身份，竟就将他的青云路，齐齐斩断。
　　方如逸暗自叹了口气，她本以为杜迁不过是个卖主，来来去去的，左右还是陌生。却没想到，这几日倒是阴差阳错地见了他好几回，自己心里也对此人生出不少欣赏和同情。
　　“呲——”
　　通红的熟铁落入冷水中，腾出一阵热气，方如逸见杜迁搁下锤子，立在冷水盆前等了片刻，这才小心翼翼地把打好的铁块夹出来。
　　杜迁从袖中取出一块素帕，包裹住那物，递到她面前：“方姑娘，这个送你。”
　　竟是一把还未打磨的匕首。
　　这还是方如逸头一回亲眼见着，一把匕首如何被锻造出来。她心中好奇，正要伸手去接，杜迁却掌心一覆，把匕首收了回去。
　　“方姑娘，这匕首还没装柄打磨，眼下还不是送你的时候。”杜迁把它塞进腰间。“再过几日罢，等你的炉子烧出了新铁，我再把匕首送来，提前与你贺喜。”
　　方如逸背了手，笑道：“那我就先谢过杜公子了。只是你三番四次帮我……不如等将来拿下官府的熟铁单子，我再备礼送去杜府……”
　　“敢问方姑娘，可曾与哪家结亲？”
　　杜迁忽然打断她的话，语气里有些小心，有些期待。
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第94章 结亲
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　　不过短短一息，方如逸心中却飞驹似的奔过无数念头。
　　结亲是大事，杜迁绝不会无端端问起，他到京中，本就是因为婚事，杜家给他寻的亲再好，也好不过心里喜欢的人。
　　眼下他问起自己的亲事，想来是对她方如逸存了念。
　　论说家世门楣，杜迁并不差，他一直在山南苦读，才学品貌都是上乘。
　　这段时日，自己与他相谈甚欢，他并没有瞧不上自己抛头露面地做生意，还时时相帮，处处关切，甚至把裁撤淳桦铁冶的事，都透了出来。
　　仔细算算，他的确符合自己对郎君的要求，是个不可多得的良配。
　　自己的婚事得是一场算计，她所求的无非是一个不拖后腿的夫君，如今这样的人已然出现，就算心里无意，也不能随意放过。
　　此时此刻，她又想起江与辰，心中有些苦笑的意味，可到头来，也不过被一句世事捉弄按了下去。
　　即然没可能，还不如早早收了心思，往前走，往前看，做她此生该做的事。
　　方如逸深吸一口气，缓缓摇头：“自从与梁王断了亲，这几年一直忙着生意场上的事，家父家兄又远在漠北，实在顾不得婚事，便一直耽搁着。”
　　杜迁眼中闪过一丝欣喜，忍不住上前一步：“敢问方姑娘心里可有喜欢的人。”
　　方如逸神情滞涩，别过头去道：“无有。”
　　“方姑娘，我……”杜迁似乎又惊又喜，犹豫了几回，却说不出一句完整的话。
　　“杜公子，儿女亲事都是父母做主，我如是，你也如是，断然没有自己给自己说亲的道理。”
　　一句话暗示到此处，若再听不明白，就是傻子了。
　　杜迁忙不迭地点头：“方姑娘说得是，我不过是好奇，觉得姑娘你这般人品样貌，城中的公子们定是要媒人踏破了你们方家的门槛，这才多问了几句。”
　　方如逸回过身来，认真望着他：“杜公子，我不过是个寻常女子，沾了父兄的光，这才做了什么高门贵女。我爱财，不愿放弃生意，京中的世家未必喜欢我这样的女子嫁进门去。
　　我曾与梁王结过亲，又因此同何家还有陈家积了怨，对许多贵家公子而言，并非良配。所以这些年，京中嫁娶不断，只有我门庭冷清，从不见一个媒人。”
　　杜迁急急道：“方姑娘，你别想那么多，在我看来，你就是最好的。便是郡主县主，也无法与你相比。做生意怎么了，那些世家大娘子，谁手里不握着几个铺面田庄？难道就因为她们让下人管事，没出来亲自走动，就不算是在做生意了么？
　　梁王与何家、陈家就更别提了。梁王素有闲散的名头，和你断亲后，他同左家定亲，如今左姑娘病重，前几日他又断了亲，可你这些年却始终孤单单一个，大家怜惜你还来不及，怎会说你的不是？
　　何家是商户，陈家同你家一样，都是朝臣武将，他们心里对你再有气，也只能忍着，天子脚下，岂敢生事？”
　　见他一气说完，颇为义愤填膺，一脸要为自己抱不平的样子，方如逸心中甚是动容，肃然的脸色也柔和了，忍不住笑道：“若不是知道杜公子与我是两家姓，我还真要以为公子你是我哥哥，要为我同那些风言争辩呢。”
　　杜迁有些不好意思，可望着她的目光却是恳切：“方姑娘，我再不信城中那些风言的，我只信我亲眼所见。”
　　周遭的气氛因了这句话的招惹，生出几分缠绵不清，方如逸后退一步，定了定神：“杜公子，今日多谢你来掌眼，时候也不早了，等会我还有事要办，实在是……”
　　杜迁连连点头：“都是我打扰姑娘了，即然有事，我就不久留了。”
　　他转身走到前厅里，正要出门的当口，又回头道：“方姑娘打理生意辛苦，千万别让自己忙得脚不点地，能让下人去办的事，就放手让他们去，免得自己累着了。离招单会还有好些时日，姑娘可别倒下了，否则就是功亏一篑。”
　　方如逸浅浅笑道：“公子的话，我都记下了，多谢。”
　　送杜迁出了门，她回到耳房，余照的账才刚刚算完。
　　“姑娘，杜公子走了？”余照四下张望几眼，把账簿收好，起身道：“今岁木工坊的生意还不错，眼下能支出四千多的银子，姑娘可要全部拿出来？”
　　方如逸细思片刻，摇了摇头：“若拿下了官府的单子，将来的用度只会更多。这样吧，你先支出两千金，铁坊的账上还有一些，先用着再说。”
　　余照一口答应，跟着她出了门，回到家中，把支银子的对牌交给毛大树，让他赶紧去木工坊一趟，把银子取来。
　　奔忙半日，方如逸倒也不觉得疲累，只是腹中饥饿，便想着让厨下做几个菜来。正同余照说着，门上却传来“咚咚”声。
　　她抬头一看，方孚远正抬着手站在那里。
　　“哥哥今日没去左家？”
　　方孚远走过来坐下，自顾自倒了杯茶：“已经去过了，我回来的时候，你还没回。”
　　方如逸见他的神情有些怪异，分明是有话要对自己说，可真开了口，却吞吞吐吐的。
　　“哥哥可是有什么事？”
　　方孚远犹豫一会，摸了摸下巴，忽地直起身子：“哎，就和你说了罢，也不是什么大事。”
　　“到底怎么了？”
　　方如逸越发好奇，她这哥哥向来爽朗，有什么就说什么，自己还从没见过他如此纠结的模样。
　　“我想……我想同左家结亲。”方孚远飞快道。
　　方如逸有些没反应过来：“左家？等等，你是要娶左家的姑娘？可是左家只有音儿姐姐啊？”
　　方孚远不答话，只是看着她，脸上有些不好意思的欢喜。
　　方如逸这才明白过来，惊地站起身：“你，你和音儿姐姐，你们，你们……”
　　“何必如此大惊小怪？”方孚远拉她坐下。“这段时日，我时不时就往左家去，难道你就半点没想到什么？”
　　方如逸抱着手，有些气恼：“你不是说和大将军切磋枪法么！早知道你在算计我音儿姐姐，我怎么可能会放你过去！”
　　方孚远急了：“你这话说的，什么算计啊！我们那是两情相悦，大将军都同意了！”
　　“所以就我一个人不知道呗？”方如逸仰头瞪他。
　　方孚远侧过头，躲开她愤怒的眼神：“这不是还有爹么，他在漠北，肯定最后一个知道。”
　　“啪！”
　　方如逸一拍桌案：“方孚远！你这叫自作主张！哪有人自己给自己说亲的！私相授受，你这么做，对得起音儿姐姐吗！”
　　“难道我要眼睁睁看着她被梁王拖累？”方孚远的声音也拔高了。“前段时日，梁王答应退亲，城中多少人笑话音儿？特别是那个陈家，什么难听的话没有过？你忙成那样，也不知道去瞧瞧音儿，宽慰她一二。幸亏她是个明事理的，没把那些话放在心上。”
　　方如逸愧疚了一瞬，很快又道：“你别顾左右而言他，我们如今讲的是你同音儿姐姐的事，和梁王又什么干系？
　　哥哥，你也知道音儿姐姐才同梁王断了亲，若是你现下就去左家下聘，难道京中的风言不会传你们两个早有私情么？你是男子，自然不怕，可音儿姐姐是姑娘家，你不顾她的名声了？”
　　方孚远面色郑重：“这些我都想好了。如今他们两家断了亲，音儿又病重，城中绝不会有人求娶。我会先去面圣，请陛下赐婚，就说左家救我一命，我得报答，想好好照顾她，用亲事给她冲冲喜，说不定病情会有转机。陛下本就觉得对不起左家，一定不会拒绝。只要陛下赐了婚，城中绝不会有人敢说音儿一句半句。”
　　方如逸哑然无言，许久才开口：“你倒是把什么都想好了。”
　　“我娶她，自然要堂堂正正，她嫁我，也得风风光光。”
　　方如逸叹了口气：“罢了，随你，随你们。你不是一时意气罢？要是将来对不起音儿姐姐，我第一个不饶你。”
　　“当然不是一时意气！音儿她，她……她很好。你不会懂的……”
　　方孚远的眼中含了笑，虽然说不出左思音哪里好，可他心里知道，这辈子非她不可了。
　　见他如此，方如逸略略安心：“那你准备什么时候去见陛下？”
　　“明日吧，我想早点定下来，等音儿过了门，在家中吃药调养，也都方便。”
　　“其实求娶倒是不难，陛下心里对左家有亏欠，一定会答应你。”方如逸思虑片刻。“只是音儿姐姐总不能一辈子在院子里困着吧？她喜欢骑马练枪，老是病怏怏的，算怎么回事？”
　　方孚远眉梢一动：“你想怎么办？”
　　方如逸慢条斯理道：“既然你说要冲喜，那我们就把这个说法做实，让满京的人都知道，音儿姐姐进了我们方家，什么病痛缠身，性命垂危，通通都被这喜事给冲掉了，岂不妙哉？”
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第95章 赐婚
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　　次日午后，梁王府。
　　一名侍卫急匆匆奔进书房，带起一阵疾风，元轼眉头微皱，搁下笔：“你跟着本王也十几年了，怎么行止还是这般毛躁。”
　　“王爷，今日宫中传来消息，说陛下给左家和方家赐了婚！”
　　元轼愣了愣：“左家如今还有未娶妻的儿郎？”
　　“娶妻的是方少将军，左家要嫁女。”
　　“什么！”元轼飞快从桌案后转出，揪住侍卫的衣襟。“左家要嫁女？你没有听错？”
　　“没有听错，宣旨的人这会应该都到左家了。”
　　元轼松开侍卫，满脸诧异：“这不可能，左思音都病成那样了，连太医院的人都说救不过来，陛下怎么会把她赐婚给方孚远？这方家的少将军，如今是陛下的心头肉，想要什么人家的姑娘没有？难道陛下厌弃方家了？还是说，左思音的病有救了？”
　　“王爷，都不是。”侍卫摇头。“这门亲，是方少将军亲自去御前求来的，说左家曾经救过他一命，他无以为报，愿意用自己的婚事替左姑娘冲冲喜。
　　陛下原本还想劝劝，可听了少将军的话后，大为动容，当场就应允了，准他们尽快操办，免得礼节繁琐，让左姑娘累着。王爷，听说这个消息一传出来，满宫都赞方家有情有义，言语间露出不少……贬低王爷的意思。”
　　元轼的后背阵阵僵硬。
　　这方孚远真是阴毒，前脚自己才与左家断亲，后脚他便求到御前去，非要娶这个病怏怏的左家女。
　　左思音身子骨不行，到了方家不过是在房中躺着，院里走走，就算吃的药再名贵，左家多半会想法子贴补。
　　方孚远这么做，既得了知恩图报的美名，又得了左家的助益。
　　自己原本想着，拿不住漠北的兵将，捏紧玄海滨的也好，没想到方孚远出手狠辣，竟把左思音夺了去，让左家承了天大的恩情。
　　两门武将凑在一块，简直坏了自己的大计！
　　元轼冷笑一声：“什么报恩冲喜，不过都是借口罢了，左思音现下没人要，他方孚远接了去，左家不得感动得痛哭流涕？以后朝局中势力纷争，方左两家定是要站在一起了。”
　　“王爷，眼下如何是好？要不要想法子坏了这门亲？”
　　元轼没好气道：“那是天子赐婚，你让本王怎么搅扰？再说了，如今本王羽翼断折，自当潜心藏锋，等待时机，岂能因为这门亲事，把家底都掀给别人看？”
　　侍卫低了头：“王爷思虑周全，属下万不能及。”
　　元轼沉默半晌，握紧的拳头许久才松开：“亲事不能再耽搁。本王虽说不愿，但如今形势所逼，看来只能同陈家结亲了。这样也好，陈家和左家本就有仇，如今陈殊的妹妹重嫁汝阳王，本王娶了他的女儿陈织吟，汝阳王多半会和本王站在一条船上。”
　　“那位陈姑娘倾慕王爷多年，等进了府，一定能说动陈将军，唯王爷马首是瞻。”
　　元轼烦躁地闭了闭眼，指尖揉着眉心：“但愿如此。”
　　说起来，陈织吟骄纵跋扈，陈殊心思诡谲，陈家那二嫁妇又把傅世子逼得昏迷不醒，这家人在京中的名声，早就被风言踩到了泥地里。
　　若不是眼下情势紧急，念着陈殊掌着守卫京都的五军营，自己绝不愿意走陈家这步棋。
　　元轼走到桌案边，皱着眉头写下一张邀帖，不情不愿地封好，交给侍卫：“今夜就把这信送去陈家。”
　　“属下立即就去。”
　　侍卫把信收好，转身出了书房，到角门上牵了马，飞快奔到陈家大宅，把邀帖递进去。
　　不多时，这张邀帖就到了陈殊手上。
　　陈殊把帖子展开，细细一读，面色甚是复杂。
　　“爹爹！我听说王爷送了邀帖来，是真的吗？”
　　他闻声抬头，见女儿陈织吟气喘吁吁地立在门口，眉头一皱，捏住邀帖背过手去：“谁告诉你的。”
　　陈织吟喘了两口气，扶着门框，迈步进来：“爹，王爷的信送到门口，府上的人不就都知道了？有什么奇怪的。”
　　她绕到陈殊身后，果然瞧见一张洒金笺，欢喜地伸手去拿，陈殊却走到一旁，把邀帖塞进怀中。
　　“爹你这是做什么！”陈织吟一下嘟了嘴，神色气恼。“难道我连看一眼王爷的邀帖都不行么！”
　　她身子一扭，坐在高椅上，别过头兀自说道：“如今王爷同左家那个直愣愣的断了亲，难道爹爹就不替女儿考虑考虑？”
　　陈殊靠着椅背，眉头紧锁：“梁王断亲，和你有什么关系。”
　　“爹爹你这不是明知故问么！”陈织吟气得扭过身来。“我就是喜欢王爷，想嫁给他做王妃。我的心思，爹你早八百年前就知道了，这会子又来问我做什么！”
　　陈殊无奈道：“吟儿，那梁王府是什么地方？你能进得？你别看梁王一副富贵闲人的模样，其实他的心思深得很，你是个直肠子的，听风就是雨，若被他拿捏了去，下半辈子怎么过？”
　　“爹你为何总是要说王爷的不是！”陈织吟急得站起身，冲到陈殊面前。“我又不是没见过王爷，他对我一向很好，温柔细语，当年要不是陛下给他和那方如逸赐婚，他定是要娶我的！”
　　陈殊叹了口气：“吟儿，为父就你一个女儿，你终生大事，为父一直上着心。可你为何偏要把心思都用到梁王身上去？之前你同那方家女不对付也就罢了，后来又总是为难左家人，城中的风言风语传了多少，你难道一句也没听说？”
　　“爹爹，方家我是半点也瞧不上的，可左家和我们有世仇，你怎可拿那个直愣愣的病秧子同我比？她也配！”陈织吟歪着头，鼻子里出了回气。“我才不管什么风言风语，那些人都是在嫉妒我，嫉妒我们陈家与汝阳王结亲。他们没姑姑的本事，就只好在嘴上逞逞强，我做什么同那些腌杂货计较？”
　　陈殊见女儿油盐不进，起身往屋外走，陈织吟忙跟上去，拉住他的衣袖：“爹爹，你就带我一起去梁王府吧！我都快三个月没见到王爷了，他一定想我了……”
　　“吟儿！你清醒一点！”陈殊一把甩开女儿的手，脸色愤怒。“梁王一向不同我们密切来往，今日宫中才给左家和方家赐婚，他便坐不住，急哄哄地送了邀帖，请为父上门，你怎么不用脑子想想，他心里到底在打什么算盘？”
　　陈织吟冷哼一声：“能有什么算盘？左家那个眼看着就要死了，难道还要让王爷上赶着娶她不成？要我说，王爷的这门亲，断得实在太对！”
　　“你别扯到旁的事上去。”陈殊目光一沉，语气也变得肃然。“即然你想不明白，那为父就告诉你，梁王到底在盘算什么。他这是见左家的亲事又成不了，急着要我陈家的女儿去填补。你倒好，还要上赶着去跳这个火坑……”
　　“梁王妃的位子，怎么会是火坑呢！”陈织吟急急道。“爹，满朝那么多高门贵女，为何王爷不去别家送邀帖，偏偏要来寻我们陈家？可不是他瞧得起我们的缘故么！爹你可别再推三阻四了！”
　　陈殊本想再劝说几句，可一想到自己这女儿，迷恋梁王也不是一日两日了，只怕什么话到了她的耳朵里，都成了称赞梁王的甜言蜜语，半点听不出别的意思。
　　他衣袖一甩，默不作声地回了房，把邀帖交给贴身服侍的小厮：“立即让账房写一封婉拒的信送去梁王府。记得，言辞要恳切一些，别让王爷捉了破绽。”
　　“是，小人这就去跟账房说。”
　　小厮捏着邀帖到了府上账房的房前，敲开门，把陈殊的话一字不落地说给他听。账房得了令，当即写好一封言辞委婉的拒信，让外门上的人送去梁王府。
　　送信人才刚转出小巷，后脑上忽然遭了一闷棍，登时昏在地上。
　　“姑娘，送去梁王府的信在这！”
　　一名矮壮侍女从送信人腰间抽出一封信，交给立在暗处的人影。那人影一边接信，一边放下兜帽，露出面容，竟是陈织吟。
　　她飞快拆信一读，怒气翻上眉梢：“我就知道，爹爹断不肯登梁王府的门！”
　　矮壮侍女把送信人拖到暗处：“姑娘，既然老爷不愿去，咱们不如算了吧……”
　　“什么算了？！”陈织吟踢她一脚。“这么好的机会，他不去，我去！”
　　“姑娘，这，这怎么能成？”
　　陈织吟把回信撕得粉碎：“怎么不能成？爹爹不替我打算，我却不能不给自己打算。”
　　她扫了一眼送信人：“等他醒了，好好吓他几句，让他回去告诉我爹，就说回信已经送到了梁王府，别的一概不要多嘴。”
　　“是，可姑娘你方才说给自己打算，是怎么个打算法？”
　　陈织吟拢了拢鬓发，满脸得意：“既然梁王有心邀我陈家人上门拜访，明日我自然是要去一趟了。”
　　“可是老爷他……”
　　陈织吟眉头一横：“你是我的侍女，还是我爹的侍女？怎么做起事来这么不爽利！”
　　“姑娘，奴婢错了，但凭姑娘吩咐。”
　　陈织吟想了想道：“等会回去，你就把马车套好，就说明日我要去城外给我娘上香。等出了两条街，我们再转道去梁王府。”
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第96章 私通
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　　阳春三月，桃花开了满枝，左家和方家的喜宴也摆了满院子。
　　庆德帝许了恩旨，不让左思音累着，方孚远便用一乘包裹严实的花轿，把她接进了府，一应婚仪暂且都省去。
　　虽说婚事办得匆忙，可左家上下却欢喜得很。
　　因着方如逸相救孙女的恩情，左光路本就对方家人颇为感激，后来又见到战功赫赫的方孚远，发现他为人稳重，做事谨慎，心里自有无限喜欢。
　　左家在京中的亲戚更是不必说，他们被城中的风言一扰，以为左思音这回是性命垂危，又被梁王舍弃，平白无故挨了城中人不少的讥笑，实在可怜得很。
　　但方孚远却毫不在意，为报救命的恩情，甘愿把自己的下半辈子都搭进去，如此高义之人，不论将来左家如何，方家这门亲戚都是靠得住的。
　　一派欢喜中，只有方如逸不大高兴，总觉得自家哥哥亏待了她的音儿姐姐。
　　婚仪没有，聘礼也备得匆匆忙忙，方孚远觉得昭武将军府太大，自己将来早晚是要回漠北去的，重新招了下人，也不过只用几月，便非要住到老宅来。
　　音儿姐姐一个高门贵女，在老宅这么小的院子里住着，算怎么回事！
　　方如逸暗自叹了口气，起身在喜宴上招呼了一阵，端了杯酒慢慢地喝。
　　如今想来，唯一的好处，也只有左思音住到方宅后，吃药养病方便了许多，傅世子那边的消息，她也能立即知道。
　　再过段时日，她便可以把冲喜这个借口做实，身子慢慢恢复如常，不必成天在院子里拘着。
　　方左两家忙到入夜，喜宴总算吃完，送走客人，方如逸回到房中捶腿，余照端着盘子进屋道：“姑娘饿了吧，奴婢让厨下留了碟姑娘爱吃的玫瑰八仙糕，姑娘先垫垫。”
　　她放下盘子，小声道：“魏大哥刚才送了消息过来，说这几日出入梁王府的女子，并不是何龄。”
　　方如逸拿糕点的手顿了顿：“难道梁王又瞧上哪家的女子了？”
　　“魏大哥说，那人蒙着面，看不清样貌，不过衣着打扮不像是寻常女子，多半是哪家的贵女，只是不知为何这般往来，倒像是……”
　　“像是有见不得光的私情。”方如逸目光冰冷。“我看梁王应该是沉不住气了，他的婚事接连被断，想来是蛊惑了哪家的贵女，计划着把事情做实，再立即成亲……”
　　说着说着，她心头闪过一丝怀疑：“照儿，你说梁王会不会想先让那贵女有了身孕，所以才避开人，私自往来。”
　　余照吃惊地捂住嘴，结结巴巴道：“姑娘，这可不是小事，这，这……”
　　方如逸神色低沉：“这不过是我的猜测，不知真假，可除了这个，我实在想不出，那女子为何要蒙着面，从角门悄悄进梁王府。照儿，你让魏临派人跟着那女子，看看她到底是哪家的姑娘，没得被梁王哄骗了，失了身子又失了名声，就不好了。”
　　余照点头应是：“明日奴婢就同魏大哥说。”
　　方如逸吃了两块玫瑰八仙糕，想起一事，道：“伍师傅和林掌柜说烧出了新的熟铁，让我这几日得空请杜公子再去一回铁坊，明日你出门的时候，顺道给杜家送张邀帖。”
　　“好，奴婢都记下了。”余照给她倒了杯茶。“这段时日事多，又是公子和左姑娘成亲的事，又是铁坊炼熟铁的事，姑娘一定累着了，明日不如好好歇息一下。”
　　方如逸点了点头，饮了口茶：“是该歇一歇，听说招单会过后，就算跟朝廷做上生意，头一回送去的熟铁都会仔细查检，要是没达到标规，轻则没了单子，重则坐牢问罪。只怕将来还有的是要操心的地方。”
　　余照错愕：“同朝廷做生意，竟这般艰险！”
　　“毕竟是给军中供铁，关乎上阵将士们的性命，自然要谨慎些，严苛些。”方如逸净了手，宽下外衣，坐在妆镜台前。“哥哥那边一切都好？”
　　“都好，听院子里的下人说，公子怕左姑娘，不，左娘子折腾了一日累着，宴席没完，便早早吹灯睡了。”
　　方如逸笑着摇摇头：“他倒是轻松自在，外头的事都是我在忙。”
　　“公子也念着姑娘的好呢，特特传话过来，让姑娘今晚早点安歇，明日家中收拾洒扫的杂事他来盯。”
　　方如逸满意道：“还算他有良心。”
　　次日，余照出门办事，方如逸睡到日上三竿才起身，同左思音说了半日的闲话，一入黄昏便回了屋子，早早安歇。
　　第三日头上，不等午时，她和余照就坐车到了私铁坊，和杜迁一道查看新出炉的熟铁。
　　从城北买来的煤炭果然经得住烧制，杜迁试了试熟铁的软硬，总算笑着点了头。
　　众人心里甚是欢喜，想着招单会张贴在城中各处的公榜，写着后日就是最后递送熟铁的期限，伍十九和林掌柜顾不得招待方如逸他们，立即生火烧炉，准备赶在天黑之前，煅几块样式精巧的熟铁出来。
　　方如逸直等着他们把熟铁烧好，请杜迁过了眼，确认无误，才带回家去，第二天亲自送到工部府衙，递了方氏私铁坊的名帖，把熟铁交上去。
　　铁坊里为了这份熟铁，里里外外忙了小半个月，眼下总算能喘一口气，方如逸给伍师傅他们放了两日的假，自己也在家中乐得清闲。
　　“铁坊里的事都了结了？”左思音从门外进来，见她歪在榻上，忍不住笑道：“你哥哥同我说，从前你闲时最爱在榻上惫懒，那时我还不信。今日见了，还真是如此。”
　　方如逸坐得直了些：“我也不指望哥哥能说我什么好，熟铁我已经交到工部，难为嫂嫂挂念。”
　　她冲左思音招了招手，身子挪开一些，拉她坐下，仔细瞧了瞧她的脸色：“这几日没吃那疲软的药，嫂嫂看着精神了不少。”
　　“谁让你们方家福星高照，我一进门，就起死回生了。”左思音故意道。
　　方如逸笑得有些停不住：“没想到这样的话，城中人也信了七七八八，昨夜我听照儿说，好些个世家的娘子姑娘，都在传我们方家的老宅盖在风水宝地上。
　　还说什么怪不得哥哥放着诺大的将军府不住，非要带着你来同我挤，原是他会什么相地术，一眼瞧出老宅的厉害，这才搬过来。”
　　她说着又笑了两声：“嫂嫂，我不过是稍稍放了些风出去，没想到居然会传出这么多话来，京中的风言还真是怎么离谱怎么传！”
　　左思音倒了两杯茶，塞给她一盏：“风言么，向来是没头没脚的，岂是我们能拿得住的？旁的倒是无妨，我只担心梁王会对我们方家不利。”
　　方如逸缓缓饮了一口茶：“梁王么，他有异心，翻脸只在朝夕。我们两家都是忠君之士，就算不是这一回，将来也会有别的事闹起来。嫂嫂不必担心，眼下你只管把病养好，叫城中人好好看看，远离梁王府的日子，有多舒坦！”
　　左思音却仍是忧虑：“逸儿，如今我们是一家人了，有什么事，你也不必全扛在自己身上。我记得你说过，何龄心里一直记恨着，之前你去山南寻木匠师傅的时候，她还派人暗中杀过你。现下我们两家成了亲戚，难道她不会恨得牙痒？再找机会下手？”
　　“说的也是。”方如逸坐直身子，双腿一缩，蜷在榻边，眉头紧紧皱着。“其实我也时时刻刻担着小心，不过这段时日，何龄竟然一点行动也没有，不知她在忙什么。还有梁王，他那边也安静的很，魏临派去的人回来说，只有一个蒙面女进进出出。”
　　“你可曾让人跟着那女子家去？看看她是哪家的姑娘？”
　　方如逸道：“说了，但这几日她都没去梁王府，等有了消息，魏临会派人送来的。”
　　两人正说着，余照从屋外进来，飞快闭紧了门，走到她们面前小声道：“姑娘，大娘子，魏大哥那边传话过来，说这段时日进出梁王府的女子，是定远将军陈殊府上的。”
　　左思音吃了一惊：“不会是陈织吟吧？”
　　余照一愣：“大娘子如何知道的？魏大哥说，那女子进了陈府仍旧蒙着脸，他的手下根本没机会瞧见她的真容。”
　　“陈家的女眷不多，对梁王有心思只有陈织吟一个。”左思音放下茶盏，语气笃定。“别人不知陈家内宅事，我却清清楚楚。
　　我姑姑当年被汝阳王和陈殊的亲妹陈仪联手逼死，要不是看在表哥的面子上，我祖父早就提刀杀进汝阳王府了，岂能容陈家那个毒妇做什么汝阳王妃？
　　京中人人皆知，陈织吟从十一二岁上就喜欢梁王，但凡她听说哪家女子同梁王多说了两句话，她就存心报复打压，非把对方踩到泥地里不可。陈殊就这么一个女儿，养得她骄纵跋扈，又蠢又爱自作主张。”
　　方如逸忙道：“若是那女子真是陈织吟，只怕她和梁王往来半月，已经有了私情。陈殊怎么会容许女儿，做这样见不得人的事？”
　　“陈殊哪里管得住她？”左思音冷笑。“照儿方才也说了，那女子回到陈家后，仍旧蒙着面。要是她去梁王府的事，陈殊一清二楚，她又何必到了自己家中，还左躲右藏，不敢见人呢？”
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第97章 教训
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　　方如逸只觉得后背发冷，不自觉捏紧了手中茶盏：“竟然真是私相授受！”
　　“或许不止呢。”左思音目色沉沉。“孤男寡女，背着家中尊长私自往来，又多半共处一室，你们说，会怎么样？”
　　余照红了脸，鼓起勇气道：“私……私通？”
　　方如逸半信半疑：“难道陈织吟真的如此不自重？”
　　左思音没好气道：“她早就被梁王迷昏了头了，只要能嫁进王府，什么蠢事她不会做？我听说陈殊不大与梁王往来，也不许女儿去那些请了梁王的花宴诗会。陈织吟心中多半存了对父亲的气，做出昏头事来也不是不可能。”
　　方如逸思索片刻，一个计划涌上心头：“嫂嫂，那女子究竟是不是陈织吟，我们找个人去瞧瞧，不就知道了？”
　　左思音忙问道：“你想让谁去？梁王府可不是好进的。”
　　方如逸的眼底掠过一抹狡黠：“自然是那位梁王不敢真得罪的人了。”
　　“梁王不敢真得罪的人……”余照恍然大悟。“姑娘说的难道是她？”
　　左思音满心困惑：“到底是谁？”
　　方如逸神神秘秘道：“姐姐只管等着瞧，此人不是好惹的，到时候京中定有一番闹腾。等工部出了供铁的名单，我就找那人去。”
　　余照却是忧愁，绞着手指道：“可是姑娘，之前你几次三番给她送邀帖，请她来又吃了瘪回去，这次只怕她再不肯来了。”
　　“事关梁王，她一定会着急的。”方如逸慢条斯理地饮尽盏中茶水。“工部还有七八日才出名单，我可得趁着这个空当，好好歇息歇息……”
　　“姑娘，外门上来了杜家的小厮，说杜迁公子有东西送给姑娘。”毛大树在屋外道。
　　余照推门出去，带回来一个不大的木盒子，递给方如逸：“杜公子真是个有意思的人，他帮了我们许多铁坊里的事，姑娘还没想好怎么谢他，他倒是先送礼过来了。”
　　方如逸打开盒子，嘴角露出些笑意，左思音凑过来看了看，疑惑道：“怎么是一把匕首？”
　　“这匕首是杜公子亲手锻造的。”方如逸拿出匕首，拔开刀鞘，屋子里一阵寒光闪闪。“杜公子知道军中用铁的标规，那日我请杜公子去瞧瞧坊里新烧出的熟铁，他说铁块太软了，指点我去城北买煤炭。
　　后来，他把那块软铁要了去，当着我的面锻成了匕首。如今打磨好，又配了刀柄刀鞘，这才给我送来。”
　　左思音接过匕首，仔细瞧了瞧：“杜家都是读书人，没想到居然出了个巧匠。我记得杜侍郎有三个儿子，但从没听过‘杜迁’这个名字，莫不是二房三房的子嗣？”
　　方如逸摇头：“是杜侍郎的庶子，家中排第四，之前一直在山南的榆林书院读书，前段时日才进京。”
　　“怪不得。”左思音收刀入鞘，放回木盒中。“杜家有家规，庶子不可入朝局，杜公子这般的才子巧匠，真是可惜了。”
　　“人各有命，入朝局未必好过登天，不入朝局也未必差人一等，嫂嫂在京中住了这么多年，难道还看不透？”方如逸把盒子搁在一边。
　　左思音低头叹气：“说的也是，中朝风云，转瞬即变，在京都住着，也是万分小心，如履薄冰，也不是人人都会喜欢，都能玩得转的。像我们这样的人家，这辈子算是走不脱了。若有的选，岂非不是另一番天地。”
　　“嫂嫂你是有的选的。”方如逸扯了扯她的衣袖。“只要你的身子大好了，哥哥定会带你一同去漠北。漠北虽然苦寒，但却比京都要自在。只是我们方家驻守的边关风沙太盛，不比令尊在玄海滨……”
　　“玄海滨的海风巨浪你怕是从未见识过吧？”左思音笑着打断她的话。“每到夏季，海水翻起来，那浪头得有千万丈高，拍在岸上，好好的房子都要毁了，更别说什么狂风暴雨了。”
　　方如逸听得咋舌：“原来在玄海滨住着也这么难啊……”
　　“驻守边关的，哪有什么好日子过，都不过是提着一口气，为国出力罢了。”左思音脸上露出一丝憧憬。“漠北我从未去过，你哥哥总说大漠草原，雄阔壮美，也不知是何等美景。”
　　方如逸见她目光闪动，暗道方孚远这个大骗子，真是骗人不浅，那么苦寒的一个地界，居然能说出花来，哄得嫂嫂甚是期待。
　　她不忍心戳破左思音，干巴巴地道了句“等你去了就知道了”。
　　歇息的时日总是过得飞快，方如逸才刚觉出诸事不管的好来，工部放出供铁名单的日子就到了。
　　没到午时，她就和余照一起入了工部府衙。
　　府衙的前院颇大，此时已然站着十几个私铁坊的东家，伸长了脖子往正堂上瞧，眼巴巴地等着差役出来报名。
　　院子里只方如逸一个女子，想着自己还未出阁，不好独自在男人堆里打转，便走到一旁，安静地站着等。
　　不多时，大门外传来马车落停的声音，凑在一块闲谈的坊主们顿时不说话了。
　　余照的目光落在门口，神色甚是复杂，方如逸有些诧异，回头一看，见何龄扶着一名小侍女，迈过门槛，款款入院。
　　“原来方姑娘也在。”何龄嘴角微勾，眼神里藏了三分阴狠。“我听说方姑娘不是在做农具生意么，为何要来铁冶上插一脚？”
　　她走到方如逸面前，低头一笑：“我倒没有瞧不起方姑娘的意思，只是这铁冶一道，不是人人都能做得的，也不是人人都能做得起的。买生铁，设炉子，招工匠，哪一样不需要银子？这段时日，方姑娘你的账上，只怕是流水似的花钱出去，却不曾赚到一个铜板吧？”
　　余照气道：“何姑娘，你胡说什么！”
　　“啪！”
　　何龄身边的侍女一抬手，甩了余照一个巴掌。
　　一时间，院中的坊主们全看了过来，他们本就知道何龄与方如逸因为梁王的事，早有过节，此刻亲眼目睹一场，嘴上说着劝和的话，心里却满是能看热闹的澎湃。
　　自己的侍女挨了巴掌，方如逸不气反笑，上前两步，走到那侍女面前，扫了她几眼，扬起右手，“啪啪”就是两下！
　　那侍女惊得呆在原地，半晌才捂着脸道：“你！你怎么随意打人呢！”
　　何龄本以为方如逸会扮小伏低，没想到她出手就是两巴掌，顿时怔住了。
　　方如逸揉了揉手掌，慢条斯理道：“你一个商户家的侍女，不等主人家开口发令，便随意打骂一个官宦人家的侍女，我倒想问问，究竟是谁在随意打人？”
　　“你！”侍女脸色难看，再开口时便没了底气。“你这侍女对我家姑娘出言不逊，难道我不能教训一下……”
　　方如逸目光如刀，一下戳在她身上：“你既然知道，这是我的侍女，如何发落，自然由我说了算，岂能容你来说嘴！”
　　何龄总算回过神来，极力端出平静的神情，眉头一蹙，登时滚下泪来：“民女实在不知，到底是哪里得罪了方姑娘，我这侍女欠缺管教，都是民女之故，还望姑娘高抬贵手……”
　　“怪不得这小侍女会出言不逊，原来是何姑娘从不管教她的缘故。”方如逸高声打断她的话。“何姑娘说，不知是哪里得罪了我，你既问了，那我便费些心思告诉你，今日你到底做错了什么。”
　　何龄脸色僵硬，自己说的那句话，不过是个惯用的套语，装弱扮小，拿捏人的，哪里是真的要寻什么错处。
　　可眼下自己是民，方如逸是官眷女，周遭都是看客，她发了话，自己心里再不愿，也只能耐着性子听。
　　方如逸冷声道：“何姑娘，你有三错。其一，见了我，不行礼先开口，言语间讥讽我不懂铁冶，这是瞧不上我方家，在打我家的脸面么？家父不过区区正三品的昭武将军罢了，家兄也只是正五品的武略将军，想来的确不如何姑娘一家子的皇商百姓，更有见识。”
　　围观的坊主们低头捂嘴，好几个差点笑出声来，他们在城中经营私铁坊，都不过是为世家打拼。
　　高门里的大娘子们不懂铁冶，只要多多赚钱，他们手中只有私铁坊，身上更没有一官半职，并无其他生意可以牵制何家，没少被何家排挤抢单。
　　此刻见何龄被人奚落，他们心中实在畅快。
　　何龄脸色铁青，强撑道：“方姑娘误会了，民女并没有讥讽姑娘你的意思……”
　　“我的话还没说完，何姑娘为何出言打断？”
　　方如逸横眉一扫，何龄见四下里人多，只得低了头，不敢言语。
　　“其二，我的侍女犯了错，自有我来打骂惩戒，岂能轮到你的侍女动手？今日我心情颇佳，暂且免了你这侍女的罪，否则，就凭她刚才那般戾气咄咄的模样，早该送进官衙，狠狠打上几板子，叫她知道，什么能做，什么不能！”
　　那侍女登时吓得腿软，忙跪在地上，不住磕头：“方姑娘，奴婢知错了，还请方姑娘高抬贵手，千万别送奴婢去官衙！”
　　“没出息的东西！还不快起来！”何龄重重踢了她一脚，压低声音。“你是我的侍女，难道还轮得到旁人发落！”
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第98章 透露
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　　侍女哭得一抽一抽的，捂着身上的痛处，勉强站起来。
　　方如逸不去理她，盯住何龄道：“其三，何姑娘应该知道，带一个不懂事的下人出门，是早晚会打主人家的脸面。三年前，因为你御下不严，差点害我被桃粉噎死。
　　没想到，这都过了好几载了，你的侍女仍旧如此。看来这御下的功夫，你是半点没通透，很应该回山南继续反省才是。”
　　“你！你这个贱蹄子，满口胡说八道些什么！”
　　何龄怒气翻涌，举高了手似乎要扇一扇她，可方如逸却没有半点要躲开的意思，双眼直视着她，毫不畏惧。
　　就在这时，一把未出鞘的匕首突然抵住何龄的手腕，用力一推，何龄登时后退几步，捂着手腕，飞快望向匕首伸出的方向，只一眼，神色便露出些慌张。
　　方如逸侧头一看，来人竟是杜迁。
　　他把匕首收回腰间，对何龄随意拱了拱手：“何姑娘还请自重，这里是工部官衙，莫要因为一点小事，在官老爷们面前，坏了你们何家的名声。”
　　何龄眉头紧蹙，上下打量着他：“你，你是杜侍郎的公子？”
　　杜迁眉梢一扬，背过手点头道：“原来何姑娘认得我，既如此，姑娘应该也知道，我二兄如今在工部任职，说起来，铁冶招单会的事，还是他一手操办的。”
　　他没再说下去，可在场之人都听明白了他的言外之意——得罪他，就是得罪工部，就是断了自己在京都的铁冶生意。
　　在场的都是精明人，谁会去做这没脑子的蠢事。
　　这般道理，何龄自然也是心知肚明，她咬着牙，忍下这口气，走到一旁独自站着。
　　方如逸轻抚了两回衣袖，对杜迁福了福：“没想到杜公子今日竟然也在此处，我同这位何姑娘素来不大对付，让你见笑了。”
　　杜迁伸手将请她到一旁，小声道：“方姑娘，我进京的日子虽然短，但也听说过你的事。何家仗着有钱，背靠梁王，多少跋扈些。不过你放心，这里是官衙，容不得她随意放肆。”
　　他顿了顿，低下头有些不好意思：“我……我在这里，绝不会让她欺负你的。”
　　方如逸一怔，她没想到杜迁会忽然说出这般剖白之语。片刻后，她才定下神来，浅浅笑道：“杜公子有侠义之心，我实在感激。不知杜公子今日缘何来此？”
　　“我是来找二兄的，等他放了衙，要一同去城外办事。”
　　方如逸点了点头，没再细问下去，抬头见周遭的坊主们都伸着头，往自己和杜迁这边使劲地瞧。她忙退后几步，正要说两句避嫌的话，正堂的门“吱呀”一声开了。
　　一名差役捏着一张单子，大剌剌走出来，目光随意在院中一扫：“都到了？”
　　众坊主们连忙上前行礼，方如逸也跟着一道拜了拜。
　　差役抖开单子：“你们交上来的熟铁，老爷们都已经瞧过了，能合上军中标规的，只有徐家、王家、何家，再有一个方家的私铁坊。”
　　他收起单子，拔高声调：“这四家的坊主往前站站，其他人都回去罢！”
　　方如逸心中大喜，赶紧上前，跟着另外三人一同道了句“多谢老爷青眼”。
　　差役望着下面站着两名女子，语气突然柔和起来：“敢问哪位是方将军的女儿？”
　　“是我。”方如逸福了福。
　　差役忙奔下来还礼，笑得脸上开了花：“都说方将军的女儿沉稳聪慧，今日一见，果真如此！姑娘家的铁坊是得了陛下青眼的，怪不得炼出的熟铁，同军中标规半点不差！”
　　方如逸明白，此人多半是知道方家在陛下面前得脸，这才忙不迭地来奉承。
　　她笑着客气了两句，余光撇见站在一旁的何龄，见她的脸色青白不定，实在难看，心思一动，道：“我是头一回做铁冶生意，熟铁如何炼制，是半点也不懂的，多亏坊中的师傅们得力，这才有机会能和官府做上生意。”
　　没等差役开口，何龄咬着牙端出一张笑脸，上前道：“妹妹真是客气了，今日能拿下军中供铁单子的，哪个心里不知标规？何必故作姿态，满口谦让？再说了，能和官府做上生意，那可是长长久久的利钱，也不知妹妹心里有多欢喜呢。”
　　方如逸随口道：“倒也不是故意谦让，满京皆知，我方家的私铁坊前段时日遭了贼，幸得陛下体恤，多般照拂，我这才勉勉强强把铁坊开起来。
　　如今来争这军中供铁的单子，也是盼着能为国朝出些绵薄之力，不愿白费陛下关切我方家的一番苦心。至于姐姐说的什么赚钱的话，我是从来没有想过的。”
　　差役满脸讨好：“正是正是！方将军和少将军都在边关领兵，方姑娘在京都给咱们军中供铁，那也是为国朝和父兄出力啊！这样的报国心，真是少见！”
　　何龄气得语塞，想反驳又不敢，只得扯着丝帕走到一旁。
　　差役笑眯眯地捧出供铁的单子，请方如逸先画了押，等其余三人也按好了手印，才把对牌发给他们。
　　“十日之内，务必供百斤熟铁到城北神机营，这是咱官府头一回向私铁坊买铁，你们都得小心着点，别偷工减料，若是不合标规，那就是坐牢的大罪！”
　　四人连声应是，等差役进了正堂，才捧着对牌，欢喜地往外走。
　　方如逸拜别杜迁，带着余照飞快出了官衙，故意等在何龄的马车前，又给毛大树使了个眼色，让他把马车赶过来。
　　见何龄扶着侍女慢慢往外走，方如逸背对着她，嗤笑一声：“照儿，你可知什么叫‘落花有意，流水无情’？”
　　余照原本有些困惑，不知自家姑娘为何立在何龄的马车前，眼下方如逸话一出口，她立即明白过来，忙大声道：“姑娘，奴婢听闻这是句说人害了相思，却思而不得的话。”
　　“你近日读了几部书，倒也聪慧起来了。”方如逸侧过身去。“可我瞧着，有些人便是把书册子都翻烂了，只怕也弄不懂这句话里的深意。”
　　何龄走到她面前，翻了个白眼：“方姑娘真是好大的官威，刚才在里面教训我还不够，这会居然要我的马车前阴阳怪气。你那正三品的父亲，就是这样教你礼节的？”
　　方如逸回身一笑：“不敢，我只是觉得有些人太蠢了些，这掌中宝都要被人抢走了，还在这里同我置气。”
　　“你有话就说，何必藏着掖着！”何龄死死扯着帕子，怒气快要从眼中喷出。
　　方如逸四下望了望，见周遭无人，上前两步，小声道：“何姐姐这段时日一直在忙熟铁的事，不曾去过梁王府吧？”
　　“你，你怎么知道？”何龄脸色一变。
　　“姐姐，你的梁王爷都快要被陈家女抢走了，怎么还有心思问我是如何知道的？”
　　何龄双手颤抖：“陈家女……你是说陈织吟？”
　　方如逸笑而不语，何龄又道：“这不可能！陈家不愿意跟王爷结亲，怎么会放任女儿登梁王府的门？你一是在骗我！”
　　“是真是假，姐姐找个机会瞧瞧去，不就知道了？”方如逸神色淡然。“我也是无意中才得知此事，左右我与王爷是无缘了，可姐姐你却不同。你等了这许多年，熬走了我，又熬走了我嫂嫂，难道甘愿被陈家女渔翁得利？”
　　何龄急促地呼吸着，双腿有些站不住，抖着手去抓侍女，却被方如逸一把搀住：
　　“何姐姐，我知道，你瞧不上我，但我们如今都在京中住着，又做着生意。这抬头不见低头见的，我实在不想与姐姐斗来斗去，所以今日才特特把消息透给你，还请姐姐将来莫要再揪着我不放了。
　　否则，我大可以等那陈家女进了梁王府的门，坐上王妃的高位，再关起门来看你笑话。何姐姐，你说，是不是这个理？”
　　何龄半晌无言，好不容易才稳住心神，一下推开她的手：“我怎么知道，你说的就是真话！”
　　方如逸理了理衣袖：“刚才我也说了，若姐姐不信，只管去梁王府瞧一瞧。那陈家女是遮住了面才来的，见不得光，姐姐府上好手众多，想拿住机会看一看面巾下的真容，又有何难？”
　　何龄狠狠瞪了她几眼，帕子一甩，顷刻上了马车。
　　“回府！”
　　听她在车厢里气得大喊，方如逸脸上浮现一丝笑意，让开一些，道了句“姐姐慢走”，立在那里等何龄的马车消失在街口，才缓缓上了自家的车。
　　余照关好车门，摸着心口道：“姑娘在外头素来是装弱装小的，怎么今日如此大胆，对何龄冷嘲热讽不说，还当着她的面把梁王的事就这么说出来了，难道姑娘不怕何龄将来寻仇报复么？”
　　方如逸靠在软垫上：“本来我也不知她今日会来，想着找个什么借口，约出来谈。可你也说过，我每回请她出来，都让她吃了瘪。何龄再蠢，只怕也已经长了记性，不好骗了。择日不如撞日，既然遇上了，那就干脆把事情办了。”
　　“可是姑娘，奴婢瞧着，何龄气得不轻，不知她会不会记仇。”
　　方如逸笑得淡然：“我同她早就撕破脸了，就算没有这回，她也会想方设法摆弄我。今日我可是故意拿官商有别压她一头的，就是为了激出她的气来。
　　她奈何不了我，这份怒气，自然要发到别人身上去。”
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第99章 露脸
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　　何龄回到家中，才刚进门就大嚷着让王妈妈立即来见自己。
　　下人飞快跑去寻来了王妈妈，她不知发生了何事，到了厅堂上，瞧见何龄浑身僵硬，手中的丝帕都扯破了，忙上前问道：“姑娘这是怎么了？给军中的供铁单子没拿下？”
　　“啪！”
　　何龄摔了杯子，咬牙切齿道：“陈织吟这个贱蹄子，居然趁我忙着盯坊里烧铁的当口，暗中勾引王爷！”
　　王妈妈只觉得诧异，使了个眼色，命下人把碎盏子收拾掉：“姑娘，这事你是如何知道的？”
　　“方如逸告诉我的。”何龄瞪着眼道。“那个小蹄子也不是什么好货色，发现这事，还特意拿出来奚落我，说什么为我好，呵！不就是想看我笑话么！”
　　王妈妈眼珠一转，心中有了底，思索片刻道：“姑娘，方如逸的话岂是能信的？她本就处处针对姑娘，是个恨不得把我们何家千刀万剐的，一定是故意做了套子，等着我们去钻。”
　　“我不管！”何龄一下站起身，面红耳赤。“我现下就要知道，陈织吟到底有没有暗中勾引王爷！”
　　王妈妈眉头紧皱，心道这方如逸还真是的个难对付的主。
　　自己想着官府公布供铁名单，他们何家必是榜上有名的，也就没陪着姑娘一块去工部府衙，没想到不过只这一回，姑娘居然就被方如逸捏住了心。
　　姑娘本就是个性子急的，梁王又是她心尖上的人，这怀疑的种子一旦种了下去，若不查它个水落石出，只怕姑娘日夜都要闹腾。
　　想到这里，王妈妈搀着何龄坐下，柔声细语起来：“姑娘，这件事也不难办，府上多的是好手，让他们去梁王府和陈家的宅子前盯一盯就好了。不过，听说陈殊不让自家女儿同梁王来往，方如逸说的，多半是假话，姑娘可要定住心，千万别自乱了阵脚。”
　　何龄此时什么都听不进去了，一叠声地催着王妈妈出门，要她赶紧去安排人盯梢。
　　王妈妈没办法，只好派了几个好手出门，可连着等了三日，梁王府和陈家大宅那头愣是一点动静也没有。
　　消息送回何家，何龄却并不相信，每隔半个时辰，就要着人再问一次，王妈妈劝她罢手，她也不肯。
　　直到第五日午间，在陈家大宅外盯梢的护卫突然送信回来，说一名蒙着面的女子从角门上出了府，瞧那马车驶去的方向，似乎正是梁王府。
　　何龄又气又恨，立即摔了茶盏，带上七八个好手，不管不顾地往梁王府去。
　　王妈妈怎么也劝不住她，只等赶紧跟上，快到梁王府时，她掀开车帘，对护卫道：“把车马远远停着，别让守门的小厮瞧见。”
　　“妈妈你做什么呢！陈织吟人都进府了！”
　　马车在一处僻巷里停稳，何龄急得就要下车，王妈妈一把拉住她：“姑娘，你是要悄悄拿住陈织吟，还是要闹得满城皆知？”
　　“我，我……”
　　何龄愣愣地说不出话，陈织吟她自然是要拿住的，可若是这件事全京都的人都知道了，那陈织吟岂不是必嫁王爷不可了？
　　自己可不能昏了头，把这天大的好机会送那贱蹄子！
　　“悄悄拿住，让她将来再不敢登王府的门！”
　　王妈妈这才安了心：“姑娘，正是这个理，虽然不知那方如逸在打什么鬼主意，可咱们自己却万万不能被她牵着走，心里得有一番成算才是。”
　　何龄咬牙道：“妈妈说得对，陈织吟不敢明着来王府，不就是怕她那个爹不肯么！要是事情闹大了，人人都知道她跟王爷暗通款曲，就算她不愿嫁，陈家为了她的名声，也会逼着她嫁。”
　　王妈妈不住地点头：“姑娘真是聪慧，一下子能想明白其中的弯弯绕绕，那方如逸定是打了这个主意，自己嫁不进梁王府，也不愿让姑娘你得到梁王。”
　　何龄昂着下巴，撇了撇嘴：“我岂能如她的意！妈妈，陈织吟进去多久了？”
　　“想来也有一个时辰了……”
　　“一个时辰！”她气得跳起来，脑袋却“咚”地撞上车顶。“哎呦！”
　　这声音不大，但也不是毫无所闻，僻巷两侧都是高屋，魏临正蹲在屋顶上，闲闲地盯着下方动静，听见马车里的声音，对跟着一块来的陈三哥道：“这何姑娘也太着急了，都还没见到人，自己就先在车厢里练上手了。”
　　陈三哥嘿嘿一笑：“何家这小姑娘是个醋缸子里泡大的，听风就是雨，梁王的事，除了她，城中再没别人这般上心。”
　　他朝四周望了望：“东家，何家的人把四周都堵了，之前在梁王府前来来往往的路人一个也不放进来，看来他们是要把消息按住，不让京中的人知道。”
　　魏临点头道：“想必今日那位王妈妈跟着一起来了，否则就凭何龄那个脑子，无论如何也想不到这一层上去。”
　　他吹了个鸟叫似的口哨，登时便有一名武师跃上房顶，落在两人身侧。
　　魏临对他道：“你带几个人去四周的巷子口，把何家的护卫缠住，别让他们把路人赶走。记得做得机灵些，不能让他们瞧出咱们是故意搅局的。”
　　“东家放心，我这就去。”
　　就在魏临安排人的当口，何龄与王妈妈下了车，躲在一处转角，遥遥望了一眼梁王府的西角门，那里果然停着一辆简素的马车。
　　王妈妈道：“姑娘，这马车多半就是从陈府来的。你瞧，他们怕招人耳目，连写着主家姓氏的灯笼都没挂。”
　　何龄定睛看了片刻，心里的怒气火一样烧起来：“陈织吟这贱蹄子，都一个多时辰了，怎么还不出来？难道要住在王爷府上不成！”
　　“姑娘别急，她总会出来的。”
　　两人耐住性子，等了一刻钟，角门忽然开了一半，一名侍女先出来张望了片刻，见四下无人，这才转身回去，扶着一名蒙面的女子出来，往马车边上走。
　　何龄见那女子身段袅袅，行路慢慢，似乎累得很，也不知在梁王府里都做了些什么，心头的火一下蹿起来，甩开王妈妈的手，飞快奔到女子面前。
　　“我倒要瞧瞧你这贱蹄子的真面目！”
　　她边喊边伸手去扯那面纱，女子没设防，一下失了遮面的纱巾，惊恐地抬头，伸出手去想拿回面纱。
　　何龄一看，此女正是陈织吟！
　　“还真是你！你做什么勾引王爷！”
　　她气得什么也顾不得了，抬手就是一巴掌。
　　“啪！”
　　陈织吟被打得懵了神，一下跌在地上，身边的侍女反应倒快，三两步挡在她面前，冲何龄大喊：“你是哪个！居然敢打陈将军的女儿！不要命了！”
　　此时王妈妈也奔了过来，拉住正要破口大骂的何龄，高声道：“陈将军的女儿为何蒙着面，暗中出入梁王府！”
　　侍女心知自家姑娘做事理亏，顿时泄了气，回身搀起陈织吟，想趁事情没闹大，带着她赶紧离开。
　　可陈织吟却甩开她的手，冲到何龄面前瞪圆了眼：“何龄！你一个商户女，居然敢对官眷动手！谁给你的胆子！”
　　何龄毫不退缩：“陈织吟！你蒙着面，在梁王府里进进出出，马车连自家姓氏的灯笼都不敢挂一盏，还有底气说我的不是！
　　我是为王爷鸣不平，好好的名声，都要被你这个浪□□给带坏了！你做出这等丑事，别说你陈家了，我看连你爹带的那个五军营里的将士，只怕都要羞臊了脸，再抬不起头！”
　　“五军营？难道这姑娘是陈殊将军的女儿？”
　　“一定是了，我见过陈将军，她的眉眼还真跟陈将军一模一样。”
　　何龄与陈织吟只顾同对方斗嘴，丝毫没发现身后早就站了不少路人，张着嘴使劲朝这边望，把方才的话听了个清清楚楚。
　　此刻他们得知两人身份，满眼里全是看热闹的激动，忍不住私语起来。
　　何龄心中大惊，自己明明安排人堵住了街口，怎么会还有路人进来，要是这件事真的闹大，陈家女和梁王暗通款曲被京中人知晓，自己就再没机会嫁给王爷做正头王妃了。
　　她给王妈妈使了个眼色，命她赶紧把人都赶走。可王妈妈不过一个妇人，派出去的侍卫，也不知去了哪里。这样的热闹，几年也出不了一回，路人们正看在兴头上，任凭她说破了嘴，偏是一动不动。
　　陈织吟的侍女见行人越聚越多，急得不行，忙挡在她面前：“姑娘快走罢！咱们来见王爷，都是背着老爷的，要是被老爷知道了，指不定怎么说咱们陈家！”
　　可陈织吟却并没有离开的意思。
　　虽说她与王爷时常暗中相聚，王爷对她也是满心满眼的喜欢，可不论她怎么暗示明言，上门求亲的话，王爷是一句也不肯说。
　　再这么下去，得私会到什么时候，才能盼出个头来？
　　陈织吟望着人群，脑中突然冷静下来。
　　若是满京皆知王爷对自己有情有私，别说是王爷了，就算是自己的爹爹，只怕也不得不让她嫁进王府！
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第100章 登门
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　　“王爷！角门上闹起来了！”
　　一名小厮匆匆奔进书房，神色慌张，元轼站在天目松前扫他一眼：“何事？”
　　“方才陈姑娘出门的时候，不知怎么回事，居然在角门外撞见了何姑娘，两人就吵起嘴来，旁边还围着老大一群人，都在瞧她们的热闹！”
　　元轼心头大惊，差点握不住手中的剪子：“陈姑娘的面纱可摘下了？”
　　“不是她自己摘下的，是被何姑娘扯下来的。”
　　元轼烦躁地扔掉剪子，自己和陈织吟的事，早晚要公开，可却不是现在。
　　他知道陈殊不想让女儿嫁进梁王府，本想等陈织吟怀上身孕，有了孩子和名节做要挟，不由得陈殊不答应。
　　如今这个不上不下的局面，直接把他逼到了被动的境地。
　　“外面的情形如何了？陈姑娘是怎么说的？”
　　“陈姑娘被何姑娘扇了巴掌，小人进来报信的时候，她还愣愣的说不出话。”
　　元轼心里气恼何龄多事，但又不得不依靠何家的财力，想来想去，只能暂且忍下怒意，飞快出了书房，往角门上去。
　　小厮亦步亦趋地跟着：“王爷是要亲自去瞧瞧么？”
　　“不然呢。”元轼语调冰冷。“难道由着她们在府前大闹，把那些不堪入耳的闲言碎语，传得满京皆知？”
　　小厮吓得低了头，不敢言语。
　　刚望见角门，元轼便听见外头的吵嚷声，陈织吟似乎已然回过神来，振振有词道：“何龄！你休要胡言乱语！今日我来梁王府，是有邀帖，是奉父命的。”
　　“谁信你的鬼话！”何龄气得冷笑。“什么有邀帖、奉父命，要真是如此，你何必蒙着脸不敢见人！”
　　陈织吟昂着头道：“那是因为我脸上有些春敏症，不好过风见光，这才拿面纱遮脸。何龄，你言语污秽，侮人清白，听说你父母早亡，果然没人教养的女儿，言行举止，就是这般下作！”
　　何龄颤抖不已，冲上去挥手要打她，却被王妈妈死命抱住。
　　元轼从门缝里看到这一幕，眉头紧皱，赶紧推门出去：“怎么回事？”
　　陈织吟甚是吃惊，没想到王爷居然会亲自过来，她忙和周遭路人一样，俯身叩拜，可心里却有些没底。
　　毕竟王爷绝口不提结亲的事，万一眼下他当着众人的面，一口回绝了自己，什么嫁进梁王府，做王爷的正头妻子，便连个影儿都瞧不见了。
　　何龄身子僵硬，也没料到元轼会现身出来，她赶紧低了头，做出恭敬柔顺的模样，扭捏两步到了元轼面前：“王爷，这陈家女要侮辱王爷的清白，民女实在气不过，这才多说了她几句，不是什么大事，倒惹得王爷担心了。”
　　何龄的举止，在场众人刚才瞧得清清楚楚，眼下她一番避重就轻的话，便是看热闹的路人也有些听不下去。
　　可元轼却恍若未闻，直接绕过了她，走到陈织吟面前，双手轻柔地搀她起身：“你的面纱怎么不见了？暮春风大，要是脸上起了疹子，就不好了。”
　　陈织吟怔怔地望着他，简直不敢相信自己听见了什么。
　　王爷，居然当着众人的面，替她圆谎？
　　原来王爷心里是有她的！
　　等了这么多年，今日总算看见了头。
　　陈织吟大喜过望，眼中不由自主地盈了泪：“多谢王爷挂怀，此处风小，不碍事的。”
　　说话间，她微微侧头，满脸傲然地斜了一眼何龄，见她气得面色青紫，心中更是畅快，恨不能立即摆一桌席面出来，大大地庆贺一番。
　　元轼转身对着何龄，冷冷道：“何姑娘，本王的邀帖原本请的是陈将军，可他身子不爽利，这才让陈姑娘代为过府。陈姑娘的春敏之症，本王也是知道的，并非你口中什么见不得人的事。大家同在京都住着，拜访相邀都是常事，何姑娘莫要言辞狂悖，无故毁人清誉。”
　　这番话说得颇重，和元轼素来那个亲和仁善的印象截然相反，别说是何龄了，就算是围观的众人，此刻心中也是明明白白——
　　梁王盛怒了！
　　何龄呆呆地望着元轼，半晌才结结巴巴道：“王爷，我，我没有胡说，陈织吟她真的在勾引……”
　　“放肆！”元轼大声喝道。“何龄，你无端攀咬陈姑娘，在我梁王府前任意吵闹，本王没治你的罪，是念在你家替宫中采买物什，终年辛苦。你莫要借机猖狂，肆意妄为！”
　　“王爷！我没有！”何龄甚是委屈，揪着帕子快要哭出来。
　　元轼连看也不看她一眼，侧着身道：“何姑娘，这里是梁王府，你若无事，便赶紧家去。”
　　“王爷你听我说……”
　　何龄哭喊着，想再辩驳几句，元轼立即给王妈妈递了个眼色，王妈妈明白过来，赶紧拉住何龄往巷子外走。
　　“妈妈你放开我！”
　　王妈妈捏紧了她的手腕，压低声音：“姑娘莫要心急，王爷定是有苦衷的，咱们先家去等一等！”
　　何龄一愣：“这话从何说起？刚才王爷那般对我……”
　　“姑娘你想啊，你是民，陈织吟是官眷女，若陈家真的动用权势，你在她面前，能讨得什么好？王爷刚才痛痛快快地责骂了你几句，以后陈家就再也不会说一个字。如此看来，岂不是王爷在保你？”
　　何龄回转过来，连忙擦了擦眼角的泪：“是了是了，一定是这样！妈妈，我真是糊涂了，多亏你明白！”
　　王妈妈松了口气，带着她登上马车：“姑娘只管家去，今日王爷一定会派人过来。咱们何家同王爷有那么多的生意往来，王爷不会舍弃你不管的。”
　　何家的马车驶出街巷，元轼松了口气，对陈织吟道：“陈姑娘，今日这一场，说到底都是本王的错。这样吧，本王便同你一道家去，向陈将军赔礼道歉。”
　　陈织吟只顾愣愣地望着他，等到他坐上梁王府的马车，才堪堪回过神，同侍女一起进到车厢里。
　　马车走了片刻，陈织吟不住地撩起窗帘，探头出去，看看元轼的马车到底在不在。
　　“姑娘这是怎么了？”侍女疑惑道。
　　陈织吟摸着心口，眼中满是难以置信：“王爷他居然说要登我陈家的门，给爹爹赔礼道歉，这是真的吗？”
　　“姑娘，当然是真的了！”侍女不知她是怎么了，语调有些急切。“王爷的马车就在后头跟着，如何不是真的？”
　　陈织吟又掀开帘子，瞧了半晌，心神渐渐定下来，一丝忧虑浮上眉间：“既然王爷他都愿意上门赔罪，心里自然是有我的，可为何就是不肯开口提亲？难道，难道这次王爷登门，也是存了结亲的心思？还是说，只是赔礼道歉……”
　　见她念念叨叨的，侍女只当她是魔怔了，催着车夫走快一些。
　　马车到了陈家大宅外，守门的小厮见车头上没挂姓氏灯笼，忙走近一瞧，恰巧遇上侍女掀开帘子，扶陈织吟下来。
　　小厮吃了一惊：“怎么是姑娘？姑娘是何时出门的？”
　　侍女瞪他一眼：“姑娘出门难道还要跟你禀告？快去迎一迎跟在后头的马车！”
　　“来的是谁？”
　　“梁王。”
　　小厮张大了嘴：“姐姐不是在骗我吧？梁王怎会来？每回梁王府送邀帖来，老爷是一概不回的，梁王厌弃咱们陈家都来不及，怎么会……”
　　“你自去瞧瞧不就知道了。”
　　小厮赶紧绕过马车，奔到才刚停稳的那驾前，仰头一看，上门挂着的竟是宫灯！
　　车夫跳下来，皱眉道：“还不快去通禀陈将军，梁王爷拜访。”
　　小厮吓得连回话都忘了，飞快奔进府，一气跑到后院，对正在练刀的陈殊结结巴巴道：“老、老爷，梁王，梁王来了！”
　　陈殊刀式一顿，目光中透出些怀疑：“梁王怎么会来，莫不是你瞧错了？”
　　“小人看得真真切切！梁王府的马车，是跟着咱们家姑娘的马车一起来的！”
　　陈殊眉头大皱，立即收了刀，边走边道：“姑娘今日不是去庆云寺烧香了么？怎么会同梁王在一处？”
　　“小人也不知，老爷，还有一件怪事。”
　　“说。”
　　“姑娘的马车，不知怎的没有挂咱们陈家的灯笼。”
　　陈殊脚步顿挫，心头猛然间涌上一丝莫名的怀疑，似乎哪里有些不对，可一时间却找不出来。
　　他把刀扔给小厮，飞快走到正堂上，本以为梁王他们还没进门，不料正瞧见自家女儿害羞地捧着茶盏，端给元轼喝。
　　未及相请，便登堂入室，看来今日梁王是来者不善。
　　他心中隐隐有些不安，脸上却不敢露出，一进门忙拱手笑道：“王爷驾临，下官实在不知，还望王爷莫怪下官来迟！”
　　元轼放下茶盏，站起身，姿态恭敬地行了一礼：“陈将军，今日是本王贸然登门，都是因为陈姑娘在我梁王府外受了一场委屈，本王心里实在过意不去，特来赔罪。”
　　陈殊瞪了陈织吟一眼，目光锋利，转瞬间却对元轼陪笑道：“王爷这话说的，倒叫下官惶恐了。小女性子急，和人拌嘴也是常事。不过，不知今日她怎么会路过王爷府外？”
　　元轼回身落座，淡然道：“陈姑娘不是路过，而是从本王府上出去的时候，遇见了何龄。”
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第101章 野心
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　　陈殊脑中“轰”的一声，千万种可能在他心头闪过，四肢仿佛冻结了。
　　他站在原地僵了僵，嗓子干哑起来：“小女，怎么会从王爷府里出来？”
　　元轼端起茶盏，掀开盖子轻拂茶沫：“陈将军身上不爽利，接了本王的邀帖却没法登门拜访，只好让女儿代劳。”
　　“王爷！你这是……”
　　陈殊瞠目结舌，无论如何也不敢当着元轼的面，说他颠倒黑白，话里话外污蔑自己女儿的清白。
　　陈织吟忙上前两步：“爹爹，王爷是向着我们陈家的，否则也不会这样说了……”
　　“啪！”
　　她的脸颊高高肿起，难以置信地望着陈殊：“爹你打我做什么！”
　　陈殊双手颤抖，便是从前上阵厮杀时，他也没有这般心怯胆寒。
　　“陈将军，这话本王说给了你听，也说给今日在本王府外看热闹的人听。你大可放心，只要我们成了亲戚，旁的人断不敢胡说什么。”
　　说话间，元轼慢条斯理地饮了口茶，抬头见陈殊还站着，像是在自家一般，随意指了指西侧的高椅：“陈将军怎么不坐？”
　　陈殊没有答话，目光直视着女儿：“回房去。”
　　“爹！王爷今日可是要来……”
　　“回去！”
　　陈殊大吼一声，陈织吟从没见过自家父亲如此盛怒的模样，吓得不敢多说一个字，捂着脸飞快出了正堂。
　　“陈将军何必动怒？将来陈姑娘进了本王府邸，你见了她，还得行跪拜礼。若本王是你，这会应该好好疼爱自己女儿，免得她将来记着你的仇。”
　　陈殊铁青着一张脸，关紧正堂大门，回身坐下：“王爷今日登门，到底要下官做什么？”
　　“难道本王方才说的不够清楚？”元轼搁下茶盏。“陈姑娘温柔贤淑，担得起梁王妃的尊位，陈将军何必这般阻拦？”
　　陈殊双手握拳：“下官的女儿将来做谁家的娘子，无需王爷操心。”
　　元轼淡然一笑，摇了摇头：“陈殊啊，你女儿可不是本王请过来的，而是她自己避开人，特意到本王府上来的。不妨告诉你，这般私会，已有半月多了。”
　　陈殊浑身一震，咬紧了牙关，却听元轼继续道：“陈姑娘同你的性子倒是不大一样，对本王是百依百顺，有些事，无需本王开口，她自己便愿意了……”
　　“王爷！”陈殊实在不忍听下去。“王爷这是要那下官女儿的清白，威胁下官么！”
　　元轼忙道：“陈将军，本王岂敢？本王只是觉得，你我二人甚是投缘，若将来做了亲戚，岂不是一件妙事？”
　　陈殊深吸一口气，艰难道：“下官一介粗鄙武将，生出的女儿也是顽劣，不知王爷为何非要与我陈家结亲？”
　　元轼不去回答，话锋转了转：“陈将军的五军营虽说勇猛，可到底比不上神机营。难道陈将军不想去神机营里摸摸火铳枪炮，甚至代替史大将军，做这京都禁军三营的总帅？”
　　陈殊震惊地扭头看他，目光甚是复杂，半晌才道：“王爷这是何意？”
　　元轼闲闲地理了理衣袖：“若陈将军与本王结亲，本王自有办法，将这三营总帅的尊位送给你。”
　　陈殊心思飞转，想不通他一个不问朝事的王爷，如何能帮自己取代史开宗。
　　可他也心动得很，自己在京中的名声不好，虽说如今还算年轻力盛，可领着一个五军营，这辈子的官途也算是到了头了，要是没有莫大的军功，无论如何都没法子做禁军三营的统帅。
　　“如今天下太平安稳，下官在京都守着，没什么军功可挣，怎么可能做三军统帅？”
　　“寻常军功，自然不能，可要是有非常手段……”元轼的目光盯紧了他。“陈将军，本王把话都说到这个份上了，你若还是不懂，可就太蠢了。”
　　陈殊把他的话放在心头咂摸半晌，猛然间生出一念，顿时紧张起来。
　　难道他是要……篡位？
　　“王爷，你是陛下的血脉宗亲，陛下待你可不薄啊……”
　　陈殊这话说得有些气虚，他明白，要是没有从龙之功，自己无论如何也难出头。
　　眼下自己虽然满口效忠庆德帝的话，可对三军统帅之位，却实在心痒。
　　元轼从他的眼中读出了这份掩盖不住的澎湃，心中有了底，脸上的笑意也从容了：“陈将军方才说，本王是陛下的血脉宗亲。这话，呵，不对。”
　　他的脸色忽地冰冷：“本王才是元昭唯一的元姓子弟，是正统所在，国本所系，难道你不知？”
　　陈殊默然无言。
　　他当然知道，如今的庆德帝虽说姓元，可祖父武皇帝却姓段。
　　当年帝被丞相杀死，孝明武皇后元清和逃到漠北，和武皇帝段煦一同起兵，这才收复了元昭疆土。
　　帝后情深，武皇帝受恩于元昭朝，不忍其国祚断绝，便给自己的儿子改姓元，他的孙子就是如今的庆德帝元轶。
　　其实当年帝后起兵时，元昭并不是没有宗室子弟，只是他们在战乱中死的死，伤的伤，如今只剩下元轼这一脉。
　　元轼的祖父元启，曾经也是跟着武皇帝打过仗的，可惜父子在战场上落下病根，早早亡故了。
　　说到底，身子里正经流着元氏血脉的，如今只有元轼一人。可当年若不是武皇帝一路征战，舍出姓氏，又怎会有元轼这个梁王爷的尊位？
　　陈殊稳住心神，低声道：“王爷如今也是金尊玉贵，陛下只有王爷一个宗亲，有什么好处次次想着王爷，王爷又何必……”
　　“本王只是想拿回属于我们元氏的东西，难道这也有错？”元轼脸色冰寒。“段煦是个什么东西？他的子孙，也配享我元氏宗庙的香火？”
　　陈殊飞快道：“武皇帝可是中兴之主，若不是他和孝明武皇后从漠北起兵，只怕元昭的气数早就尽了。王爷这胆子也是大得很，竟敢当着下官的面，置喙先祖的不是。”
　　“先祖？呵！他是哪门子的先祖？”元轼冷笑。“陈将军，本王知道，你想做三军统帅。若你能助本王一臂之力，将来封王赐姓，也不是不可能。”
　　陈殊喉头微动，心中对权势的渴望，涨潮般涌上双眼。
　　封王赐姓，何等荣华，人活一辈子，不就是求个万人之上么！
　　“王爷，这条路可不好走。”
　　“若是本王一人，自然是不好走的。可若是陈将军与本王并肩，定有通天大道。”
　　陈殊沉默许久，猛然间下定决心：“既然王爷看得起下官，那下官就随王爷走一遭！”
　　“好！”元轼忙起身一拜。“陈将军宏愿如斯，本王也算有了得力之人，将来荣华富贵，你我自当同享。”
　　陈殊还礼不迭，想起女儿的事，不由地叹了叹：“小女顽劣，没想到能得王爷青眼，说实话，下官心里甚是愧疚，还望王爷以后多多包容她才好。”
　　元轼颔首：“陈姑娘不过是活泼了些罢了，都是一家人，陈将军不必说两家话。明日本王便进宫去，求一道赐婚的旨意，保管叫陈姑娘风风光光嫁进梁王府。”
　　……
　　次日午后，魏临匆匆进了方宅，熟门熟路地来到厅堂上。
　　不过半茶盏的功夫，方如逸和左思音便入内坐下，余照把门闭紧，亲自守在外面，不让一个下人靠近。
　　“昨日听说何龄与陈织吟，在梁王府前大闹了一场，不知后来如何了？”方如逸问道。
　　魏临飞快道：“今日晨起，梁王进京，出来时求了一道赐婚的旨意，和陈家结亲。”
　　左思音望向方如逸，有些惊诧：“逸儿，还真是同你说的一模一样，梁王果然要娶陈织吟进门。”
　　魏临奇道：“方姑娘早就猜到了？”
　　方如逸点了点头：“何龄与陈织吟，虽说两人身后都有些依仗，可梁王毕竟是个王爷，绝不会舍下身段，娶一个商户女进门，更别说这个商户女从前还同我这个官眷闹出过人命关天的事。眼下，梁王的野心还没到显露的时候，定是极重名声。何龄那头，他只需吊住心思，陈家，才是他所谋所图。”
　　左思音面色低沉：“看来梁王是铁了心要反，否则也不会寻来寻去，都在武将家打转。陈殊领着五军营的兵，又在京郊镇守，梁王选他，还真是一步好棋。”
　　说着说着，她心中颇为担忧：“逸儿，如今梁王和陈家联手，又有何家相帮，想找出他们的破绽，只怕很难。”
　　可方如逸却笑道：“嫂嫂，恰恰相反，至少今岁，我们不必太过担心，能暂且放放手，把铁冶生意做起来。”
　　“这是为何？”左思音不解。
　　“何龄与陈织吟都喜欢梁王，不论她们中的哪一个成了梁王妃，另一个岂会善罢甘休？”方如逸饮了口茶，徐徐道：“只要她们两个斗上一阵，一方得胜也好，两败俱伤也罢，你说，到头来，谁人得利？”
　　左思音低头一想，顿时明白过来：“原来你打的是这个主意，怪不得要把陈家女私会梁王的事，捅到何龄那边去……”
　　院子里忽然传来一阵嘈杂，没等三人反应过来，余照在门外喊道：“姑娘不好了，来贼了！”
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　　武皇帝是段煦的谥号，孝明武皇后是元清和的谥号，我用的是明清的嗜好方式，即皇帝独立谥，皇后独立谥+从帝谥。　　他们的故事详见另一本《陪嫁侍女逃跑指南》。


第102章 破绽
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　　话音未落，魏临开了门，正要飞身出去，左思音却一把拉住他：“别现身，你在这里的事，不能被任何人发现。”
　　说完，她一下跳出门，随手拿起立在廊下的竹竿，冲进院子。
　　下人们没想到青天白日还会有贼人上门，正在院中乱跑，她眉梢一凛，喝道：“都给我镇定些，贼人在何处！”
　　一名胆大的侍女忙指着后院：“大娘子，贼人往那里去了！”
　　此时，毛大树带着七个家丁赶到院中，这些人原本都是左家护卫，个个都是一等一的高手。
　　左思音扫了一眼：“你们三个守在这里，其余的跟我走！”
　　四名家丁跟着她奔进后院，果然在东南角的梨树下发现些许痕迹。
　　“立即搜院！”左思音喝道。
　　家丁们应声而去，不多时，方如逸却先从院外进来，跑到左思音面前：“嫂嫂没事吧？可曾遇上贼人？”
　　“正在搜院，你怎么出来了？”
　　方如逸目光焦急： “这里也是我家，断不能让嫂嫂一个人撑着。”
　　左思音点了点头，将她护到身后，两人在院中等了半晌，家丁们把后院里的四五间房都细细搜过，却没发现什么痕迹，也没丢什么东西。
　　左思音不敢放松心神，走到梨树下查看许久，却只有一些踩踏的痕迹，根本瞧不出贼人的来头。
　　领头的家丁拿剑在枝杈上戳了两回，皱眉道：“大娘子，这贼也是怪，什么也没偷，莫不是还没来得及动手，就被我们发现了？”
　　左思音望了方如逸一眼，两人都露出心知肚明的神色。
　　“想来也是如此。”左思音回身对家丁肃然道。“不过，今日之事，是个教训。白日里，贼人便进了宅子，岂非看护家院不力的缘故？你们都记好了，如今到了方宅，就是方家的人，凡事须得尽心尽力。”
　　家丁们连忙拱手：“大娘子放心，我等一定拼死护宅。”
　　左思音的脸色松了松：“四处巡查一遍，两个角门和前后大门都给我看紧了，别让贼人有可乘之机，也别让我们自家出什么内贼。”
　　家丁们领命去了，左思音和方如逸回到厅堂上，见魏临和余照都在，仍旧关紧了门，命一名武艺高强的家丁守着。
　　魏临神色急切：“可丢了什么物件没有？”
　　左思音摇头：“我总感觉这人不是贼，而是来我们府上探听消息的。”
　　“不仅如此，他对我们方家的宅子也熟悉得很。”方如逸道。“之前林大夫从梨树上抓下来一个梁王府的护卫，今日我们又在梨树下发现有人踏过的痕迹，我猜，此人多半与梁王府有关。”
　　魏临疑惑：“梁王？他不忙着操办同陈家的亲事，安抚何龄，派人到这里来做什么？”
　　方如逸缓缓落座：“想来这会他已经与何龄见上了面，也知道何龄去梁王府前撞破陈织吟的计划，是我指点的。”
　　……
　　梁王府。
　　一名暗卫奔进内堂，对元轼一拜：“王爷，方家人果然有问题。”
　　没等元轼开口，坐在一旁的何龄起身道：“是不是那方如逸暗中在谋划什么！”
　　暗卫摇头：“属下还没来得及探查方如逸的事，就被方家的下人发现了。不过，属下在离开的时候，见到左思音从屋子里出来，身形矫健，没有半点病痛缠身的模样。那间屋子里还有一人，只是隐在暗处，属下瞧不清面容。”
　　听见“左思音”这三个字，何龄心里无甚好气，瞪了暗卫一眼：“叫你去查方如逸，你说左思音的事做什么！”
　　“龄儿。”元轼打断她的话。“左思音和方如逸从同一个屋子里出来，想必两人早就通过气，本王的事，多半和她们两人都脱不了干系。”
　　当着何龄的面，元轼不好表露此刻自己心中的愤怒。
　　直到今日，他才意识到，左思音根本就是在装病！
　　什么病入膏肓，行走艰难，什么冲喜病愈，福星高照，分明都是方左两家使出的罩眼法罢了。
　　左家祖孙两个，都是实心眼的直肠子，断然想不出如此诡谲多变的计谋。
　　一定是方如逸！
　　想不到自己谋划数年的大计，竟然接二连三栽在这个瞧着柔柔弱弱的小女子身上。
　　实在可恨！
　　元轼眸光冰冷，望着何龄：“方如逸可曾告诉过你，她是如何发现陈织吟来拜访本王的？”
　　何龄撇过头，语调别扭：“她没细说，想来是无意中撞见罢了。”
　　元轼心中冷笑，无意中撞见？呵，除了何龄这个蠢的，谁会信这样的说辞？
　　正当他思忖间，何龄又道：“王爷，方如逸是怎么发现的，不是什么要紧事。眼下最要紧的，是我们得知道她暗地里在谋划些什么。否则，只怕王爷又要像这回一样，被她摆布了！”
　　元轼回身落座：“龄儿，陈家的事，是本王情非得已，昨晚也同你解释过了，难道你心里还是在意？”
　　“王爷，你叫我如何不在意？”何龄心痛难当，想起陈织吟便气得牙痒。“要不是方如逸用言语激我，又暗中派人把那些路人通通放进来，王爷和陈织吟的事，原本是可以悄悄揭过的。王爷的苦楚，我都明白，我是一心为王爷你着想的呀！”
　　昨晚，元轼特意登何家的门，告诉她陈织吟无意中发现了自己的谋划，捏住把柄，非要要挟。
　　元轼没法子，只好与她暗中往来，想找机会拿走证据。可没等事情办成，陈织吟登门的事却被闹得满京皆知。眼下，就算元轼再怎么不肯，这门亲也不得不结了。
　　何龄听完个中因由，真是又悔又气，自己一时不察，居然被方如逸摆了一道。
　　她心里深恨此女，发誓非要把她剥皮抽筋，才算出了这口恶气！
　　瞧见何龄满眼的怒意，元轼给她递上一盏茶：“你也不要太过着急，方如逸那边，本王已经安排了人过去。不过，方如逸为人谨慎，目前并没有套出什么话来，得再多点耐心，等一等。”
　　“王爷，这都火烧眉毛了，要等到什么时候去？”何龄接过茶，捧在手心。“不如早点把方如逸这个蹄子拿下，别再让她任意摆布我们了！”
　　元轼沉默半晌，点头道：“你这话倒也在理，今时不比以往，左家、方家，还有江家，都对我们有所怀疑。他们手里捏着人证，只怕那铜模也早被他们藏起来了，如若再等下去，万一行错一步，可就是满盘皆输。”
　　他抬头望向等在一旁的暗卫：“你去告诉他，暂且不必套话，先让方如逸遭点罪。”
　　何龄急了：“王爷，怎么只是遭点罪？”
　　“本王知道你恨她，不过，要是现在就把她按死，方左江三家岂会善罢甘休？”元轼伸出食指，在她手心点了点。“还不如把她捏到我们手里，她知道的事情多，又是个弱女子，吓唬吓唬，用些小刑，自然什么都招了。到那时，我们对这三家人知己知彼，岂不妙哉。”
　　何龄松了口气：“原来王爷心里早就有了主意，方才是我多虑了。”
　　元轼握住她的手，眼眸中情深似海：“龄儿，这么多年，委屈你了。你放心，陈家不过是你我二人的垫脚石，你暂且忍耐一段时日，等将来本王登上大位，自然要你母仪天下。你万不可急在一时。”
　　何龄心里又是欢喜，又是酸涩。
　　多少年了，她一直卑微地等着元轼身后，见他同这个定亲，转头又要同那个成婚。
　　算来算去，梁王妃的这份殊荣，从来轮不上自己。
　　可她也是骄傲的，何家是皇商，财大气粗，便是东瀛人和绒族面前，何家也是说得响话的。若不是她在背后撑着元轼，他一个闲散的王爷，哪来这么多银钱，打点朝臣，培养势力？
　　元轼叫她忍，她便苦苦忍到今时。
　　她心里一直憋着一口气，日思夜想着只要将来大业功成，何愁没有富贵荣光，扬眉吐气的一日！
　　此刻元轼对她这般深情，从前种种委屈难过，都一并烟消云散了。
　　“龄儿，军中供铁的单子你已经拿下，这个月还有许多事要忙，若没有你替本王打点着，本王如何能走得长远？”元轼道。
　　何龄感动得落了泪，低着头抽泣几回，起身道：“王爷待我的心，我都明白。还望王爷多多关切自身，万不可被陈织吟要挟了去。坊中得了新的单子，我得赶紧过去盯着，没法在王爷这里多留了。”
　　元轼点了点头，送她到角门上，见她的马车驶出巷口，才转身回来。
　　暗卫仍旧跟在他身后，元轼看他一眼：“你怎么还在这里，不去送信？”
　　“王爷，刚才当着何姑娘的面，属下不好明说。其实前两日那边传来消息，说方如逸滴水不漏，连一句话都套不出，只怕想要让她遭罪，并不容易。”
　　元轼冷笑道：“这有何难？方如逸做着军中的供铁生意，若是这头一批的熟铁出了岔子……”
　　他没再说下去，暗卫心领神会，立即拱手离开。
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第103章 犹豫
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　　三月初旬渐了，花落叶茂时分，春风最是和煦，可方如逸却一直在铁坊里忙碌。头一批供给军中的熟铁最是要紧，即便对煅烧一道半点不知，她也不愿在家干等着。
　　炉子的火日日都生着，直烧到中旬，才算快要接近百斤之数。
　　眼看着再有三十斤的熟铁就能交差了，方如逸心里绷着的弦略略松了松，喝了两盏茶，准备家去歇息。
　　临出门，林掌柜把账簿递给她：“东家，上月的开销虽大，好在我们拿下了官府的单子，等这个月的熟铁交上去，定能平了账目上的缺。”
　　方如逸接过账目，交给余照，神情松快不少：“原本我是担心散单太多，未必月月都有银钱进账。如今有了固定的单子，我也放心。对了，明日应该能把剩下三十斤熟铁都烧出来吧？”
　　林掌柜点头笑道：“两个炉子一起开工，别说三十斤了，便是五十斤也能烧出来！东家这段时日一直在铁坊里守着，院子里铁花多，热气又重，实在辛苦。熟铁也只三十斤了，不如东家明日就在家歇歇，等后日无需烧铁了再来。”
　　方如逸知道他是在为自己着想，可眼看着明日就能完成这头一批的供铁，如此喜事，自己这个东家怎能错过？
　　“林掌柜的好意，我都明白，不过烧好百斤的熟铁是件大事，你们在坊中忙活了好几日，我很该给大家摆桌席面，庆贺一番的。”
　　她顿了顿又道：“不如这样，明日我晚些来，等熟铁烧好了，我请大家去登临楼吃酒。”
　　“东家真是有心了，小人等下就告诉他们去！”林掌柜欢喜得不行，猛然间却想起什么。“对了，东家要不要把杜公子也一并请来？这段时日，他经常过来帮我们检验熟铁。还有之前招单会的事，要不是他帮忙盯着，只怕我们也拿不下官府的单子。”
　　方如逸心里也正念着这事：“你说的没错，我们是得好好谢谢杜公子，今晚我就给他送邀帖过去。不过，既然要请杜公子，我不好不到场的。
　　可若是去了登临楼，只怕人多眼杂，传出什么闲言碎语来，对杜家和我家都不大好。不如这样，明日我把登临楼的厨子请到家中来，就在厅堂和前院里摆上两桌。如此，既热闹，又合乎规矩。”
　　林掌柜点头不已：“还是东家想得周到！我们这些俗人，能去大宅子里见识一回，这辈子也是有福！”
　　方如逸客气了两句，很快回到家中，把设席请人的事告诉左思音。
　　左思音身子大好的消息，早就放了出去，这回操办席面，也算是一个机会，好告知城中人，她已然恢复如常。
　　邀请杜迁的帖子，在黄昏前送了出去，派到登临楼相问的小厮赶在入夜前回来，说登临楼已然接下上门置办席面的单子。
　　只可惜方孚远这几天一直在神机营里住着，忙着查看新制的火炮，没时间回家，自然也没那口福吃上登临楼的菜肴。
　　次日才过午时，登临楼的厨子便和打下手的伙计登门，连菜肴也一并带来了。
　　方如逸看着左思音指挥下人张罗一阵，见日头有些西斜，想着坊中差不多快要烧完了铁，赶紧坐上马车，亲去铁坊里，把一众工匠们都请到家中。
　　众人刚在外头落座，杜迁也到了，方如逸请他到厅堂上，和林掌柜、伍十九坐在一处。
　　眼下虽然摆了大席面，请了好些人，可他们毕竟是外男，方如逸不好和他们几个同席饮酒，便和左思音另坐一桌。
　　人多热闹，席面从黄昏吃到了掌灯时分，见工匠们醉意起来，方如逸想着自己毕竟是未出阁的姑娘家，不好继续在院中坐着，便起了身，准备早些进内院。
　　出了厅堂，没走几步，身后忽然有人唤她，转身一看，是杜迁。
　　“方姑娘这么快就要回房了？”杜迁眼中露出些不舍。
　　方如逸笑了笑：“今日的席面上外男多，大家伙吃醉了酒，难免闹腾，我不好多留的。”
　　杜迁忙点头道：“是，是，今日人多，我都没来得及同你说上两句话，你就要走了。”
　　他一时有些语塞，像是心中有话却不能出口，踟蹰片刻才道：“我上回送你的匕首，你可喜欢？”
　　“一直忘了同公子说声谢。”方如逸脸上浮现几丝歉意。“那匕首是杜公子亲自锻打的，刀鞘上的纹路淡雅古朴，我很喜欢。”
　　杜迁略带紧张的眉头瞬间舒展：“喜欢就好，那纹路是我专门为方姑娘挑的。京中女子爱穿戴金银，可你不一样，你无需什么头面粉饰，就出众得很了。我想，别的俗物是配不上你的，这才选了古意浓些的纹路，刻在刀鞘上。”
　　方如逸闻言略感惊讶：“难道那些纹路都是公子自己刻的？”
　　杜迁点了点头，有些不好意思：“我在雕刻一道上不大精通，献丑了。”
　　方如逸心中一动：“这还是我头一回收到亲手做出来的礼，杜公子，和你做朋友，实乃我之幸事。”
　　“这样的物件，我不是什么人都送的。”杜迁急切道。“我是觉得，你值得……”
　　他又犹豫起来，一副想说什么又不敢说的样子。
　　方如逸等了半晌，见他仍旧没有继续开口，心中虽然明白他的意思，但也不去戳破，只低头笑了笑：“杜公子的好意，我都领了。夜已深，公子不妨早些回去，免得家里人担心。”
　　听了这话，杜迁忽然落寞了一瞬，侧过身去，喃喃道：“我家里……没人担心我的。”
　　方如逸觉出他话里的不对劲，正要问问，他却拱了拱手：“方姑娘，今日多谢相邀。我吃醉了酒，得先回去了，改日再来拜谢。”
　　见他的神色变了不少，方如逸没有挽留，点头道：“公子慢走。”
　　杜迁转身离开，余照望着他的背影，满心疑惑：“姑娘，杜公子今晚是怎么了？说起话来吞吞吐吐的。”
　　方如逸自然知道他为何如此。
　　这些时日，杜迁给自己送来不少城中时新的小玩意儿，虽说比不上从前梁王赠给自己的那些东西，可多少也是花了心思的。
　　一个未曾娶妻定亲的男子，对她这般上心，若说瞧不出对方的心意，多半是假话。
　　可眼下铁冶生意才刚做起来，操心事太多，她也没彻底想清楚，究竟该不该把两人间的关系挑明，每每杜迁出言试探，她干脆故作不知，不去接茬。
　　今晚见杜迁如此，想来他心中也有些着急了。
　　方如逸暗叹一回，转身往后院走：“杜公子大约是吃醉了酒罢。对了照儿，再有三日就要把熟铁送去军营，运送的驴车可找好了？”
　　余照提着灯笼在前头引路：“姑娘放心，林掌柜说都已经安排好了，明日午后车坊就会把驴车送来，后日装好车，大后日一早便能送去军营。”
　　“那就好。”
　　夜色渐浓，春风却是和煦，两三盏清酒下去，方如逸只觉得身心都松快不少，回了房早早安歇。
　　此时，方家铁坊的后院却并不安静。
　　七辆驴车不知何时已然停在了后门外，车上装着满满当当的熟铁，十几个蒙面的汉子立在车边一声不吭。
　　不到半刻钟，巷口传来急促的马蹄声，一名黑衫男子骑马而来，见了驴车赶紧收紧缰绳，翻身下来。
　　“都到了？”
　　领头的蒙面汉“嗯”了一声：“钥匙？”
　　黑衫男子不答，从腰间摸出一把铜钥匙，熟练地打开后门：“只这一晚的空当，动作快些。”
　　蒙面汉推门进去，对身后的手下道：“快点！”
　　众人拉着驴车鱼贯而入，停在方家准备送去军营的熟铁库前。库房没有上锁，大门一推便开，蒙面汉们早就知道今日来这里做什么，一见了里面的熟铁，便闷声不响地搬起来。
　　黑衫男子神情紧绷，一直站在院中盯着，忙活了两个时辰，蒙面汉们总算把库房里的熟铁，全换成驴车拉来的那些。
　　驴车驶出院子，黑衫男子把后门锁好，对领头的汉子道：“事情我已经办了，你回去后告诉王爷，还请他莫要失约。”
　　蒙面汉冲他拱了拱手，带着众人头也不回地走出巷子，消失在夜色中。
　　黑衫男子站在原地等了许久，眼看望不见驴车，他才松了口气，摸出铜钥匙扔进院中，很快骑马离开。
　　第二日午后，伍十九打着哈欠来到后院。
　　昨晚贪杯，他多喝了几两黄酒，要不是今日说好接应驴车，他定要在床榻上实实在在地睡足一日。
　　他一手揉着眼，一手伸到腰间摸了两把。
　　钥匙呢？
　　他顿时清醒，低头一看，大门和柜台的钥匙都在，偏只有后门的不见了！
　　“十九，怎么不进去？”
　　他回头见是林掌柜，一把拉住他：“林哥，后门的钥匙可在你那？”
　　林掌柜摇头：“后院一直是你的地盘，我只有大门和柜台的钥匙，从来没拿过后门的。”
　　见伍十九急得额头都出了汗，他也跟着揪紧了心：“怎么了？后门钥匙不见了？”
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第104章 惊觉
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　　伍十九在身上一阵乱摸：“不应该啊，昨日我明明锁了门的……”
　　“锁门又不需要钥匙，多半是你忘记带来了。”
　　说话间，林掌柜仰头看了看高墙，拉了他一下：“别找了，肯定在你家里搁着，车行的人马上就要到了，柜台里有把备用的，我翻墙进去取来，好把后门开开。”
　　伍十九一听，立即蹲下身，拍着肩道：“林哥，这墙太高，我帮你一把。”
　　林掌柜也不闲客气，登时踩着他的肩攀上墙头，目光往院中一扫，忽然瞧见地上躺着个亮晶晶的东西：“哎！那不会是钥匙吧？”
　　“钥匙？什么钥匙？是我那把么？”伍十九扶着墙，抬头喊道。
　　林掌柜忙越过墙落在地上，奔了两步，捡起一看，还真是后院的钥匙。他赶紧把钥匙扔出墙外，伍十九接在手中，当下便开了大门。
　　两人坐在院中等车行的人来，伍十九摸着那把钥匙，满心疑惑：“我这钥匙向来不离身的，怎么会落在院子里，真是怪事。”
　　“找到不就行了，你还想着许多做什么！”林掌柜倒是一脸的不在乎。“最近事情多，难免有看顾不到的时候。”
　　伍十九若有所思：“林哥，我总觉得哪里有点不对劲，但是想不明白。你说我要不要跟东家说一声，东家聪明，说不定能发现什么。”
　　林掌柜“哎呀”一声，撞了下他的肩：“不就是把钥匙落在院子里了么，又没丢。你看，院子里的物件都在，库房里的熟铁也好好的，何必大惊小怪！”
　　伍十九心想这倒也是，收起钥匙点了点头：“想来是最近事多，有些疑神疑鬼了……”
　　话音未落，一名车夫在门口探头探脑，林掌柜起身一看，是车行的人送驴车来了，赶紧上前招呼他们把车拉进院内，倚着墙根一边排开。
　　工匠们歇息了一日，第二天全都回到坊里，开张做生意，闲着的时候，就开了库房，把熟铁悉数装车。
　　四五个人直忙到入夜前，总算把熟铁整整齐齐地码在驴车上。
　　给军营送铁的那日，方如逸一早便到了坊内，亲自看着驴车出了大门，见林掌柜和伍十九也跟着一块儿去，她甚是安心，想着同工匠们说两句闲话就家去。
　　“东家，杜公子来了。”守在柜台前的店小二奔过来道。
　　方如逸点了点头，快步往前厅去，果然瞧见杜迁站在那里：“杜公子今日怎么有空过来？”
　　杜迁想近前一点，可迈了两步却顿住脚，脸上有些不请自来的局促：“我记得今日是私铁坊给军营送铁的日子，想着过来看看，万一有什么事，也好搭把手。”
　　方如逸笑着带他往后院去：“杜公子来晚了，他们早就走了。”
　　两人进了院，杜迁四下一瞧，果然没有驴车的踪影。
　　他不好意思地笑笑：“居然没赶上……对了方姑娘，给军中供的熟铁都是极好的，若有剩余，想卖给平头百姓，价格上提高些也无妨。”
　　方如逸略略惊讶：“你怎么知道会有剩余？”
　　她走到库房前，推开大门，墙角果然还堆了一些熟铁，瞧着约莫有十斤。
　　杜迁露出了然的神色：“伍师傅是铁冶好手，必然不会做那等恰好的买卖，一定是多烧点备着，以防万一不是。”
　　方如逸低头一笑：“伍师傅说，同杜公子相谈甚欢，看来你们的确是同道中人，对铁冶甚是熟悉。”
　　杜迁摆了摆手，走到墙角拾起一块，凑在眼前：“盐和铁是国朝最要紧的事务，自然……”
　　一句话没等说完，他的眉头却越皱越深，双手捏住那块熟铁，翻来覆去地看。
　　见他神色紧张，方如逸隐隐觉得有些不对劲，赶紧走到他身边：“怎么了？”
　　杜迁伸出食指，在铁块上测量了片刻，又单手掂了掂：“这铁好像不是我检验过的那些。坊中的模具窄边比我的指长要短，可这块铁的窄边却长了一点。还有这分量，应该也不足一斤。”
　　给军中的熟铁在二次烧制时，都用上了模具，把每一块铁的外形和重量都固定下来，都是窄长的一条。
　　方如逸思索片刻，回到院中寻来模具，试着把杜迁手上的熟铁放进去，可努力了半晌，整块铁却卡在了模具边，缘窄边和长边都合不上。
　　她神色一变：“这不是我们烧出来的铁！那日所有的熟铁烧制完成的时候，我亲眼看着最后一批铁从模具里倒出来，冷却后收进了库房，绝不可能与模具合不上。”
　　杜迁眉头紧皱：“这块熟铁不对劲，只怕今日送去军营那些也……”
　　方如逸暗道了声不好，转身便往门外走，杜迁忙跟上去：“方姑娘你去哪！”
　　“我去追他们！”
　　方如逸头也不回地冲到前厅外，把拉车的马解下来，惊得毛大树连声问她发生了什么事。
　　“熟铁出了问题，你赶紧去木工坊，让照儿去找魏临，命他带人过来查查。”
　　毛大树见她神情不对，赶紧答应着去了。
　　眼看方如逸就要上马，杜迁一把揪住马缰：“方姑娘，你留在这里，送铁的驴车我去追。”
　　“杜公子，这是我家的铁坊，理应我去。”方如逸望他一眼，示意他松开。
　　杜迁仍旧不肯放手：“方姑娘，我虽然不知那位叫‘魏临’的公子有何本事，但听你说来，他是个有本事查明真相的。你留在这里，有什么事也好机变。再者说，今日交不出熟铁，你得给工部送一份陈情书，细细说明情况，无论如何都走不开。”
　　一番话说得恳切又在理，方如逸沉默片刻，松开缰绳：“杜公子，今日之事便拜托你了，就算是追到军营门口，也务必把驴车全都拦下来！”
　　杜迁翻身上马，匆匆道了句“放心”，飞快奔出巷口。
　　神机营在西郊，他一路疾行，可才刚出城不久，却遥遥望见伍十九和林掌柜从官道上走来。
　　“伍师傅！林掌柜！”他大喊一声，拉马立停。
　　两人循声一看，见杜迁骑在马上，一脸的着急，心中甚是诧异，赶紧跑过来：“杜公子怎么来了？”
　　“熟铁送到神机营了？”
　　伍十九只当他担心送货的事，连连点头道：“杜公子放心，早就运到神机营了。不过，这会应该快到五军营了吧。”
　　杜迁露出疑惑的神情：“为何会送去五军营？”
　　伍十九笑道：“想必是五军营也缺铁，我们到的时候，他们的人正在门口等着，一见了驴车，全都拉走了。”
　　杜迁沉默了一瞬，飞快道：“你们赶紧回去告诉方姑娘，就说熟铁运去了五军营，我已经追过去了，让她先别担心，一定有法子解决！”
　　说罢，他扬鞭一甩，向南边奔去。
　　“杜公子你去五军营做什么！”
　　伍十九在冲着他的背影呼喊起来，可他仿佛听不见似的，没有停下也没有回头。
　　眼看伍十九大有追过去的意思，林掌柜忙拉住他：“十九，也不知道发生了什么事，咱们还是回去看看。”
　　两人没心思说笑，迈开步子飞快赶回铁坊，想找到方如逸问问清楚，可坊中只有工匠，一问才知道，方如逸已经走了好一会了，但却没说去哪。
　　伍十九更加困惑了：“林哥，到底怎么回事啊！”
　　林掌柜眉头紧锁：“我怎么瞧着，杜公子像是去追驴车了。可是那些熟铁本就应该今日送去，为何要追？”
　　两人合计半晌，也没理出什么头绪来，伍十九心思一动，起身往外走：“这样干等着不是事，我去方府找东家问个清楚！”
　　“我跟你同去！”林掌柜连忙跟上。
　　此时，方如逸正在徐家宅院前下马。
　　杜迁走后，她冷静下来思索许久，总觉得今日之事，应该是有人在暗中算计自己。
　　虽说她不知道那人是如何把熟铁尽数换掉，但此人非要把自己送进大牢的心，却昭然若揭。
　　杜迁离开铁坊的时候，送铁的驴车已然走了大半个时辰，只怕多半是追不上了。
　　供铁出了差池，自己这个东家想必是逃不过一场牢狱之灾了，既然躲不过，那就绝不能白白遭罪。
　　方如逸快步走到徐宅门前，守门的小厮惊喜道：“方姑娘怎么来了！”
　　“我有十万火急的事要找你家公子密谈，他可在府上？”
　　小厮一听，神色紧张起来：“在的在的，姑娘这边走。”
　　方如逸跟着他到了前厅，不多时，徐瑞从门外进来：“逸儿妹妹，听说你有急事找我……”
　　没等他说完话，方如逸便飞快关紧了门，走到他面前压低声音：“徐哥哥，我家的私铁坊出事了，有人暗中偷换了我供给神机营的百斤熟铁。我已经让人去追了，不过那人算计我一场，必然会让此事做实，只怕我免不了要去大狱一趟。”
　　徐瑞的脸色登时变了：“这怎么行！”
　　他一边要往门外走，一边道：“熟铁是送到了神机营么？我同史大将军打过交道，我去问问……”
　　“徐哥哥！”方如逸赶紧拦住他。“现下要考虑的不是这个。”
　　徐瑞心急如焚：“难道要我眼睁睁看着你被送进大牢么！”
　　方如逸的神色却是镇定：“徐哥哥，凡事祸福相倚。这是一个绝好的机会，能让梁王彻底相信你。”
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第105章 献计
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　　“这都什么时候了你还想这个！”徐瑞急得连声音也大了。“这件事摆明了就是梁王做的，难道你要我踩着你上位不成！”
　　方如逸却不疾不徐，回身坐下：“徐哥哥也怀疑是梁王在捣鬼？”
　　“除了梁王还能有谁！”徐瑞冲到她面前，语速飞快。“何家也拿下了给军中供铁的单子，那何龄本就对你起了杀心，如何能坐视你做大铁冶生意的道理？
　　再者说，梁王与何龄虽然明面上不再细查铜模的去向，可他们发现你在暗中搅局，多半猜到铜模已经被你挖走，怎么可能不对你下狠手？你若进了大牢，岂有活路？！”
　　见方如逸倒了杯茶要喝，他一下夺过茶盏：“都火烧眉毛了你还有心思饮茶！”
　　“既然注定要遭他们的毒手，不如趁事情还没闹出来，借这个机会，让梁王打消对你的怀疑。”方如逸望着他道。
　　徐瑞把茶盏重重一放，别过头去：“此事你想都不要想！”
　　方如逸起身走到他面前，语调恳切：“徐哥哥，梁王对你不是全然信任，你在他身边周旋了这么久，知道的事却并不比我多。
　　可要是今日，你主动去寻他，抢在军营检验结果出来之前，告诉他你发现我家铁坊里的熟铁并不符合标规，多半是有哪个瞧我不顺眼的人，故意安排了这么一处，好把我送进大牢里遭罪。
　　你请他暗中查出此人究竟是谁，同那人联手对付我方家，就说是给他送去一个盟友。再让他动用在朝中布下的势力，挡住那些试图为我方家剖白陈情的官员。如此，也能挖出那些为他效力的人。
　　徐哥哥，梁王并没有告诉你，熟铁被调包的事是他做的。你上门说出此计，他定会觉得，你的确在替他谋划，为了一个好前程，甚至连同我方家的情谊都不顾了。”
　　徐瑞仍旧不肯：“这怎么使得？我若真照你说的去做，你就要下狱了！”
　　“漠北吃人的风沙我都经历过，难道会怕这个！”方如逸高声道。“徐哥哥，梁王是个心狠手辣之人，若我们只顾自身安危，处处顾虑，便会次次被他逼得后退，到头来，别说是揭露他的谋权篡位的野心了，只怕我们将来都没命活着！”
　　徐瑞脚下虚浮，心中震荡难安，许久才勉强道：“可就算我去向梁王告发你，可等你进了大牢，他一定会想方设法，把你狠狠踩在脚下。你人都在里面了，又要如何脱身？”
　　“你放心，我已经派人去通知魏临，只要他查清楚熟铁究竟是被谁掉了包，让我哥哥嫂嫂向官府揭发此事，我自然能安然无恙地出来。
　　我哥哥如今在陛下面前恩宠正盛，嫂嫂的娘家也承过我的恩情，左家一定会想法子救我。还有，熟铁不合标规，罪不至死，梁王不会真的对我下狠手。”
　　方如逸上前一步，拉住徐瑞的衣袖：“徐哥哥，这是天赐良机，你万万不可错过。”
　　徐瑞望着她，苦笑一声：“世间怎么会有你这样大胆的人？不急着救自己的命，反倒要舍身进去，要是方伯伯听说此事，不知会有多心疼。”
　　方如逸低下头，默然无言。
　　她在牢中遭点罪有什么要紧，上辈子，梁王登上皇位后，可是杀了她方家满门！
　　牢狱之灾，岂会比灭门更痛！
　　“徐哥哥，若是梁王一朝得势，我方家，左家，还有朝中那些忠于陛下，不肯仕篡位者的大臣们，恐怕会连命都没了。相比之下，我受点牢狱之苦，又算得了什么？”
　　徐瑞仰头叹气：“你说的那些我怎会不知，罢了罢了，既然你已下定决心，我也不劝了。梁王安排下这些事，多半早就等着要拿你，你快些回家，把事情原委告诉孚远和你嫂嫂，让他们想法子救你。梁王那边有我去周转，你尽可安心。”
　　方如逸郑重点头：“多谢徐哥哥援手，等你见过梁王，便从我的事里抽身，救我的事交给我兄嫂就好，你千万别出面。”
　　她顿了顿，忽然笑道：“徐哥哥尽管放心，我没那么容易死，我可是想长命百岁的。”
　　徐瑞甚是无奈，瞪了她一眼，没再说什么话，只赶紧送她从后门离开。
　　方如逸一走，徐瑞便命小厮套了马，循着僻静小路，奔到梁王府角门外。
　　这段时日，他经常过府递送一些无关紧要的消息，顺便探听梁王的计划，守门的小厮早就认得他，一见他下马，赶紧跑过来一拜：“徐先生来了，今日王爷不大得空，吩咐下来，说不见客。”
　　徐瑞小声道：“你去告诉王爷，就说我有天大的喜事要送给王爷，成败在此一举，若错过了，便再无机会。”
　　小厮听得一愣一愣，仰头看他，见他目光笃定，神情严肃，不敢多作猜测，飞奔着进去禀告。
　　不多时，小厮从角门出来：“徐先生，王爷请你入府细谈。”
　　徐瑞来到内堂，见元轼已在里面坐着，忙拱手一拜：“给王爷问安。”
　　“徐先生，听说你有喜事要告诉本王，不知喜从何来？”
　　“方家的私铁坊出了岔子，王爷觉得，此事可算大喜？”
　　元轼眉梢微动，低头端了杯茶，掀开盖子，缓缓拂着茶沫：“徐先生，这话本王没听明白，方家的私铁坊里，到底出了什么岔子？”
　　“有人看不惯方如逸的举止，偷偷换掉了她坊中供给军营的熟铁。”
　　元轼故作惊讶，抬头道：“竟然还有这样的事？是谁做的？为何如此？”
　　徐瑞微微含笑：“王爷，虽然小可不知对方是谁，可王爷不觉得，这是个天大的好机会么？”
　　“好机会？”
　　徐瑞点头，语调颇为恳切：“王爷细想，方如逸捏着的那件私铁坊，是硬生生从王爷手里夺走的，里面的秘密她多半早已知晓。若是放任她做大铁冶生意，积蓄起同何家抗衡的实力，对王爷有什么好处？
　　可如今我们发现她的熟铁有问题，要是能赶在军中察觉之前，找到对她下手之人，一同布个局出来，王爷岂不是既打压了方家，又多了一个盟友？”
　　元轼缓缓饮了一口茶：“徐先生，本王为何要打压方家？”
　　“方家是个认死理的，如今方孚远圣眷正隆，将来说不定会调回京都，掌管三大营之一，甚至接替史开宗的位置。王爷，若真被方家捏住了禁卫军，对我们而言，必会十分麻烦。”
　　元轼盯着他，脸色低沉。
　　徐瑞所说，正戳中了自己的痛处。
　　方孚远借着养伤的名头，得了庆德帝的怜爱，在京中三大营间四处走动，又是看火铳火炮，又是请教什么粮草兵策，还对史开宗几番献媚，不知道的，多半会以为他才是禁卫军的统帅。
　　方岱就他这么一个儿子，怎么可能舍得他在漠北镇守？必然会想尽法子送他回来。
　　如今他又同左家结了亲……
　　想到这一层，元轼心里的那股气翻江倒海，一下跃上眉头：“方家真是好谋算！”
　　徐瑞连忙道：“王爷的高志，绝不能断在方家手里。眼下趁他们还没起来，重重地捅上一刀，叫他们知道王爷的厉害。”
　　元轼微微颔首，眸光忽然一凛：“你是如何知道，方家的熟铁有问题？”
　　徐瑞神色自若：“自从小可发现方家同王爷不对付，就留了意，偶尔会去私铁坊看看，想替王爷把秘密按住。不过，小可去了几回，方如逸防得跟什么似的，根本没有探查的机会。
　　好在今日她送完熟铁，心中得意，便带小可进库房瞧了瞧。小可跟着江首辅，见过几回军中的熟铁，一看库房里余下的那些铁块，就知已经被人掉了包。”
　　元轼安静地听他说完，心思一动，搁下茶盏，打量着他：“徐先生，方家和你家，可是有长辈之谊的，你处心积虑地算计方如逸，难道不怕令尊恼怒？”
　　徐瑞别过头去，冷笑一声：“家父那般清苦的日子，小可无论如何都过不下去。王爷，小可曾经说过，我之所求是登阁拜相，青史留名，只要能做到，违背父命又如何？一朝功成，那些史官难道还敢记小可的不是？”
　　元轼探寻的目光在他身上一遍遍地过。
　　若说从前自己对徐瑞还有六七分的犹疑，可今日见他主动送来打压方家的消息，又字字句句为自己谋划上位之途，这份犹疑也随之烟消云散。
　　为了青云路，连父亲都能背弃的人，有什么不敢做？
　　“说得好！”元轼大笑起身，拍了拍他的肩。“徐先生真乃本王知己，不妨告诉先生，方家铁坊里的熟铁，是本王派人换的。”
　　徐瑞猛地仰头，脸色大惊，很快又是一喜：“原来如此高计是王爷想出来的！小可方才在王爷面前说了这许多话，真是班门弄斧啊！”
　　元轼轻甩了回衣袖，心中甚是满意：“徐先生为本王费心筹谋，本王都明白。这件事原本要早些知会你的，可你时常去方家走动，本王怕你不小心露出破绽，这才瞒了几日。徐先生，你可怪本王？”
　　“王爷说的哪里话！”徐瑞忙道。“小可佩服王爷还来不及，怎敢言怪！不知王爷接下来准备如何做？”
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第106章 下狱
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　　元轼回身坐下，不疾不徐：“戏台已经搭好，自然是等着唱戏之人登场。”
　　徐瑞忙问：“王爷可是要等着军营那边发作？”
　　见元轼点了点头，他又道：“王爷的打算是极好的，不过，小可觉得，这次的机会实在难得，王爷在朝中布下官员，尽可用起来，务必把方家踩得死死才好。”
　　元轼沉思片刻：“这话倒也不错，方如逸做事谨慎，从前连本王都识不破她的诡计。方家满口的忠心，把咱们这位陛下哄得团团转，本王便趁着这次机会，让满朝文武好好看看，方家究竟是如何忠心。”
　　他看了徐瑞一眼：“徐先生，这些自有本王着人安排。眼下快要到三月下旬，放榜的日子也近了，你有高才，定是榜上有名，若得殿试，可要好好准备才行。”
　　徐瑞拱手道：“多谢王爷挂怀，小可今日登门，也只是为了献计。话已说完，事情还得劳烦王爷的手下去做。方家出事，小可不好作壁上观，少不得要假意相帮一番。”
　　“自然，如今你在江介手底下做事，方家定会来找你。若从他们那里得了什么消息，便派人告知本王，也好应对。”
　　徐瑞连声应是，很快告辞离开。
　　就在徐瑞入梁王府密谈的当口，方如逸已然赶回家中，可徐孚远和左思音却并不在家。
　　两人今日去东郊踏青，只怕要到黄昏时分才会进城归家。
　　家中不过是些诸事不懂的下人，方如逸写好递送官府的陈情书，耐住性子等了大半个时辰，还没见着余照和毛大树回来，却先等来了伍十九和林掌柜。
　　一见了她的面，伍十九急忙问道：“东家，杜公子为何要去追咱们的熟铁？到底发生什么事了？”
　　“有人想对我们的铁坊下手，坊中的熟铁全被人换了，杜公子可曾追上驴车？”方如逸道。
　　林掌柜大惊失色：“这可如何是好！熟铁都已经送到神机营了！啊还有，五军营的人说什么熟铁不够，把咱们的驴车全拉走了，杜公子已经追去了，也不知能不能追上。”
　　听见“五军营”这三个字，方如逸心中对梁王的怀疑，更为笃定。
　　五军营由陈殊统领，梁王和陈家定下了亲事，两人多半已经坐上了同一条船。
　　神机营装配火炮火铳，私铁坊的熟铁本就是要先送他们，可着锻造军器的工匠们挑完，余下的再分配给五军营和三千营。
　　岂有才刚送过去的熟铁，尽数被五军营拉走的道理。
　　如此安排，一定是梁王和陈殊早就计划好的，只怕来抓她下狱的官差，这会也已经在路上。
　　铁坊里出了梁王的暗桩，眼下谁都不可信任，方如逸思索片刻，对伍十九和林掌柜道：“这件事是冲着我方家来的，同你们并无关系。你们先回坊中，若是官差来问，只管照实答话，千万别乱了阵脚，白白叫人拿住把柄。”
　　伍十九喊道：“这怎么行！熟铁不合军中标规，东家你可是要下狱问罪的！你是个姑娘家，又是官眷，大牢如何去得！”
　　方如逸的脸上却并无惧色：“都说否极泰来，总要先遭点罪，才能逢春化吉。”
　　林掌柜急了：“东家你在说什么呢！快快到我家躲一躲！等官府查清楚，你再回来也不迟！”
　　他唤来下人，一叠声地催人套车，说什么都要请方如逸出门，方如逸却拉住他：“林掌柜莫不是糊涂了，你是我铁坊里的掌柜，我若不见踪影，难道官府不会查问你？”
　　林掌柜呆了呆：“那可如何是好……”
　　“你们不用着急，我方家在陛下面前也是得脸的，只要我哥哥回来，定能救我出来。”
　　方如逸话音刚落，一名守门的小厮忽然奔进院中，慌慌张张道：“姑娘不好了，外门上来了好些个带刀的官差，说要拿姑娘下狱！”
　　“来得还真快。”
　　方如逸定了定神，命伍十九和林掌柜赶紧从后门离开，自己则跟着小厮到了大门口。
　　一名官差上下扫她一眼：“你就是方氏铁坊的东家，方如逸？”
　　“是我。”
　　官差抖开一张写满字句的素纸：“我等是京兆府的衙役。你送来的熟铁，不合军中标规，五军营的工匠告到京兆府，我等特来拿你回去问话。”
　　说罢，他给手底下的人使了个眼色，似乎怕方如逸这个官眷小姐拒不就捕。
　　可方如逸的举动却大大出乎他们的意料。
　　她上前一步，主动伸出手去：“麻烦各位官爷了。”
　　官差一愣，忙道：“只是问话，没定罪之前，不用上枷。方姑娘，请吧。”
　　方如逸点了点头，跟着官差们离开。
　　方家的下人们，万万没想到自家姑娘还有被官府带走的一日，脑子里一片空白，呆呆地看着方如逸和官差们的身影消失在巷口，许久才反应过来。
　　今日少将军和大娘子都不在府中，余照和毛大树这两个管家人，也不知去了哪里。
　　下人们慌了神，在府中奔乱一阵，总算挨到余照和毛大树回来，一名侍女见了他们便哭喊起来：“姑娘被官老爷带走了！”
　　余照惊得脸都青了，她去通知了魏临，想着就算熟铁送到了军营里，也不会今日就开工核验，只要公子和大娘子回来，魏临那边也查出动手之人，一定能替姑娘洗脱冤屈。
　　可没想到官差们竟然来得这么快！
　　余照拼命稳住心神，对毛大树道：“马上出城，去东郊找到公子和大娘子，让他们速速回来！”
　　见下人们在院中乱跑，她一咬牙，高声喝道：“慌慌张张的做什么！姑娘只是去京兆府答话，官府的惯例罢了。若是你们自己稳不住，在府中闹出什么事来，小心姑娘回来，重重责罚！”
　　下人们忙低头喊道：“我等都是没见过市面的，还请余姑娘宽恕则个！”
　　余照挥手命他们下去做事，自己飞快进了方如逸的房间。
　　她知道方如逸是个再聪慧不过的人，绝不会什么话也不留，方才下人们都说姑娘走得爽快，定是做了万全之策。
　　一进屋子，她便瞧见桌案上摆着一份密封好的信，封套上写着“方氏女如逸叩上林奉贤大司空阁下”几个字。
　　林奉贤就是如今的工部尚书，余照略略松了口气，暗道原来姑娘早就写好了陈情书，只是来不及给工部送去。
　　她把信仔细收好，命下人套了马车，飞快奔到工部府衙，千求万求，又使了些银两，总算陈情书送进去。
　　到了家中，方孚远和左思音还没回来，魏临那边也还不曾送来什么消息，干等了半晌，她心里越发定不住，颇有些坐立不安。
　　眼看就要到黄昏，外门上总算传来车马声，她赶紧跑到前院，果然望见方孚远和左思音匆匆下马，奔进院中。
　　“逸儿怎么会被京兆府的人带走！”
　　方孚远满脸焦急，他在路上已经听毛大树说了个大概，可具体发生了什么，却仍是模糊。
　　余照连忙道：“坊里供给熟铁出了岔子，军中的工匠报到了京兆府，官差这才把姑娘带走问话。”
　　左思音甚是不解：“这批熟铁烧制的时候，是逸儿亲自去盯的，怎会出岔子？莫不是有人暗中下手，把熟铁调包了？”
　　余照屏退下人，带着他们到厅堂上，关门后才道：“奴婢心里也是这么怀疑的，只是眼下还没有证据，就算咱们去了官府，也说不出什么来。不过，姑娘走之前，命奴婢去找魏临帮忙，请他查明真相。又写了陈情书，方才奴婢已经送去工部府衙。”
　　方孚远疑惑起来：“逸儿怎么如此镇定，还安排完这么多事才走，难道早就料到了？”
　　“多半是的，奴婢听说姑娘还请杜公子去追驴车，可惜没追上。想来在官府得知消息之前，姑娘已经发现这批熟铁大有问题。”
　　左思音沉声道：“这件事，除了梁王，再无旁人。我们方左两家素来守正持中，从不结党营私，想来想去，也只有梁王和陈家两个对头。如今他们做了亲，又见我们方家做上铁冶的生意，自然会想法子搅局。照儿，魏临那边还没消息来么？”
　　余照正要开口，后窗突然被人推开，一个身影灵巧地翻进来。三人吓了一跳，定睛一看是魏临，这才放心。
　　余照脸色一喜：“魏大哥，我们正说到你呢！”
　　魏临冲他们拱了拱手：“方姑娘的事，我都知了，多半就是梁王做的。我猜铁坊里有他的暗桩，就装作买铁的客人去了一趟，发现库房里的熟铁和模具不一样。”
　　他解下背在身后的布袋，取出一块熟铁和一个模具，并排摆在桌几上：“你们看，它们的窄边并不一样，说明这块熟铁根本不是用坊中的模具烧出来的。”
　　“原来是这样！”方孚远恍然大悟。“怪不得逸儿那般镇定，想必早就发现模具和熟铁对不上，只是她怎么也不派个人来告诉我们……”
　　左思音道：“你忘了，坊中有梁王的人，她派谁都不合适。”
　　“对对对！”
　　方孚远深吸几口气，自家妹妹遭此大罪，他慌得不行，连稳住心神都有些做不到了。
　　魏临道：“少将军莫急，既然方姑娘是被冤枉的，只要我们找出调换熟铁之人，送到官府去，一定能助她脱身。”
　　方孚远仍是忧心：“可梁王这次气势汹汹，必然做了详尽的打算，非要把我们方家踩死不可。那调换熟铁之人，多半也做了防备，岂会那么容易就露出马脚？”
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第107章 信任
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　　屋子里陷入沉默，众人都明白，方孚远说得没错，熟铁之事一环扣着一环，铁坊里的人、五军营的人，说不定还有京兆府中的人，只怕都在为梁王办事。
　　若是梁王不发话，这些人怎么可能轻易吐出真相。
　　左思音思忖半晌，猛然间想起什么：“五军营和京兆府，我们鞭长莫及，可铁坊里的人却不难查。今日才刚事发，梁王的暗桩一定也在等消息。不如我们先行一步，把里面的人都扣住，断了他和梁王之间的往来，再想法子逼他露出马脚，必然不难。”
　　魏临皱眉一想，觉得眼下也只有这么一个法子了：“铁坊里的事就交给我，我让手底下的武师扮成左娘子从娘家带来的护卫，行起事来也方便些。”
　　他正要出门，外面却传来毛大树的声音：“公子，大娘子，杜家四公子来了，说有要紧事求见！”
　　杜迁从军营回来了？
　　按理说，他骑马去追驴车，脚程应当很快，可为何来得反而比京兆府的官差还晚？
　　众人心中甚是疑惑，方孚远赶紧推门出去：“请他进来。”
　　杜迁到了厅堂上，匆匆行了一礼：“少将军，方姑娘可还在家中？”
　　方孚远眉头一沉：“已经被京兆府的官差带走了。”
　　“什么！”杜迁吃惊不小。“怎么会这么快？我到五军营的时候，驴车才送过去不久，还在库房前卸货，连个验铁的师傅都没现身。我一点不敢耽误，立即赶回来送信，京兆府的人怎么会比我还快？”
　　众人对视一眼，心中明白梁王早就安排好了一切，熟铁有没有出岔子，无需工匠查验，他已然心知肚明。
　　方孚远道：“我听闻杜公子这段时日一直在坊中帮忙，又今日是发现熟铁有问题的大功臣，在下心里实在感激。可杜公子难道不觉得，这一连串的事，发生得太巧了么？”
　　杜迁皱着眉，低头细思片刻，缓缓道：“少将军的意思我明白，坊中的熟铁原本是符合标规的，可就在要送去军营的前几日，忽然被人神不知鬼不觉地掉了包，坊中应该有个想让方家遭罪的人。
　　还有，五军营不等验明熟铁是否有误，便能让京兆府的官差抓人，那么这背后的暗手多半颇有势力，并且还是方家的死敌。”
　　他抬头望着方孚远：“少将军在朝中可是得罪什么人了？”
　　“我并不结党，又常年在漠北驻守，这段时日才把京中的大小官员认全，并没有机会得罪他们。可舍妹在京中却有一个死敌。”方孚远沉声道。“就是皇商何家的掌家人，何龄。”
　　杜迁的双眼兀地张大，望向站在一旁的余照：“那日在工部府衙向方姑娘发难的，就是何龄吧？”
　　余照点点头，方孚远和左思音却大吃一惊：“还有这样的事？”
　　杜迁把争单那日的经过一说，众人心底的猜疑更为笃定。
　　左思音道：“自从逸儿同梁王结亲又断亲，何龄便对她恨得不行，曾经还派人对她下死手，只可惜证据不足，逸儿只得暂且忍了这口气。如今又来这么一出，真当我方左两家拿她没办法么！”
　　杜迁想起什么：“我在京中的时日虽然不多，可也听说过何家与梁王是有生意往来的，何龄更是倾慕梁王。少将军，左娘子，我心里有个大胆的猜测，不吐不快，还请你们莫要传扬出去。”
　　方孚远见他说得甚是郑重，忙道：“杜公子放心，今日不管说了什么，我们都烂在肚子里，绝不会传到外头去。”
　　杜迁点了点头，压低声音：“我觉得，坊中熟铁被换一事，多半同何家有关，只怕还有梁王的手段在里面。”
　　方孚远大为诧异，心想杜迁一个才到京都不久的局外人，怎么会推测出这些。
　　“杜公子，这话从何说起？”
　　“请少将军细想，何家只是一介商户，就算在朝中与不少大臣做上了生意，又怎会有这般通天的权势，能把私铁坊、五军营，还有京兆府的人都拢在一处？
　　我见过那位何姑娘，她不是什么聪明的人，如此周密的计划，绝不会是她想出来的，只有那位明面上瞧着诸事不管的梁王，才有这般心机手段。”
　　他一番话，听得方孚远更是心惊：“杜公子，梁王素有贤名，你如何看出他心机深沉，会对我们方家下手？”
　　杜迁语调平稳，似乎早就成算：“这不难推测，方姑娘与梁王断了亲，左娘子也与梁王断了亲，两个梁王得不到的人，如今都在方家，他心里岂会好过？再加上何龄与方姑娘有旧愁，她一定会在梁王面前煽风点火。”
　　说着，他眉头一皱：“只是有一点我实在想不通，梁王是个闲散的王爷，如何一下动用朝中这么多的势力？”
　　左思音忙给方孚远递了个眼色，方孚远立即道：“杜公子的推测与我们几人丝毫不差，只是梁王心思诡谲，他到底在想什么做什么，不是我们能猜得到的。眼下逸儿被京兆府的人带走，还是救她要紧。”
　　“是是是！”杜迁点头不已。“我说起梁王与何龄的事，也是想帮少将军，看看能不能从哪里着手，好把方姑娘救出来。”
　　说话间，他望向坐在一旁沉默不语的魏临：“这位莫不是魏临公子？”
　　魏临眼中闪过些许惊诧：“杜公子认得我？”
　　杜迁摇头：“今日发现熟铁被换后，方姑娘命人去寻一位叫魏临的公子，请他到坊中查探，我就知道这位魏公子一定是方姑娘的心腹。眼下屋子里只有你是我不曾见过的，但却又能坐在一边细听原委，所以你多半就是魏临。”
　　“杜公子如此聪慧，不得入朝局，真是可惜。”魏临起身一拜。
　　杜迁的眸光暗了暗，苦笑道：“家训如此，我也只能遵循。事情已经说完，我不好久留，诸位放心，家兄同京兆府府尹王实因有些交情，我现下就回去打点，等过两日梁王的警惕松懈下来，我一定想法子，进去见方姑娘一面。”
　　方孚远拱手：“先谢过杜公子。”
　　杜迁回了一礼，匆匆推门离开。
　　“逸儿的事，难为他如此上心。”方孚远关紧了门。“杜迁是个聪明人，方才看来，应当是瞧不上梁王与何家，这才把心底的推测全都说出来。否则，刚才那些话若是被有心人听了去，只怕杜家满门都要遭殃。”
　　左思音点头道：“杜侍郎行事素来身正，他教出来的儿子也差不到哪里去，京兆府那边有他帮忙打点，逸儿应当也不会受太多罪。”
　　她回身望向魏临：“魏临，逸儿被京兆府的人带走，她送去军营的熟铁又的确不合标规，都察院那边一定会对我方家发难。少将军要去应付一番，走不开，我也得回左家去，让祖父请那些与他相熟的官员，在陛下面前帮着说说话。铁坊暗桩的事，就拜托你了。”
　　“左娘子放心，暗桩的事包在我身上。”
　　见他要出门，左思音对余照道：“照儿，你去送送魏临。”
　　余照答应着去了，和魏临一同走到大门前，心里的着急有些忍不住，涌上喉头，甚是哽咽：“魏大哥，梁王怎么会这么心狠，居然要把姑娘下狱！姑娘的身子这几个月才好了些，那大牢里又阴暗又潮湿，姑娘如何遭得住！”
　　她说着流下泪来，魏临忙抽出帕子，动作轻柔地擦拭着她的眼角：“照儿别慌，我们有这么多人在，一个梁王怕什么？再说了，你家姑娘这几年在京中，也不是白白布局。按理说，她被京兆府带走的消息，眼下早该传遍全城，这会顾娘子多半要来你方家拜访相问，可她却并没有过来，你猜是为何？”
　　余照愣愣地仰头：“难道，难道她根本不知道？”
　　“没错，你家姑娘与城中不少贵家娘子和姑娘交好的事，梁王心知肚明，所以他根本不敢让京兆府的人把消息传开，否则没等都察院拿出弹劾方家的罪名来，事情就闹大了，大家找人去五军营一看，发现方家的熟铁才刚送过去，根本没到查验工匠的手里，岂不会察觉是有人在摆弄方家？京兆府那位王府尹，要是因此顶不住压力，把你家姑娘放出来，梁王不就白白谋算一场了？”
　　余照捂着心口，暗自震惊许久，才缓缓道：“原来背后还有这么多的利害关系……魏大哥，可我还是替姑娘着急。从前我跟着姑娘，她主意多，我只管听吩咐做事。
　　如今姑娘不在，我心里实在慌乱得很……要是，要是江国舅在就好了，他最担心姑娘了，他在的话，今日京兆府的人未必能把姑娘带走！”
　　魏临叹了口气，余照说的没错，如果自家公子没去山南，就凭他那个奉旨浪荡的名头，和一身卓绝的武艺，往方家门口一站，哪个敢把方如逸强行带走？
　　这件事若瞒着他，只怕回来后不知要怎么在梁王府大闹，还是早点告诉他为好。
　　魏临想了想道：“我今日便派人给公子送信。”
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　　祝宝子们2024年很快乐！很健康！


第108章 返京
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　　玄海滨。
　　一名采珠人从海里探出头，四下张望一阵，忽地紧张起来。
　　“江国舅！江国舅！”
　　他喊了两声，海面上却并无一人露面。他大惊失色，忙钻回海中，奋力下潜，在海草丛中扒拉片刻，仍旧没有发现江与辰的身影。
　　心里一着急，口中的气便有些憋不住，他的四肢快速滑动，浮出水面换了口气。
　　“江国舅！江国舅你在哪！”
　　他望着平静的海面，简直要哭了。
　　昨日，左将军请他到军营里，说江国舅想亲自去海中采些南珠，让他这个采珠好手带着一块去。
　　江与辰是京都来的显贵公子，又是皇后娘娘的亲弟，他哪敢真让对方下海采珠。今日一道海边，他便千叮万嘱，请江与辰务必在海滩上等着。
　　没想到刚脱下外衣的功夫，这江国舅居然已经下了水！
　　他只好跟着跳进海中，采珠的心思早就抛到了九霄云外，一心只想让江与辰安然无恙地回去。
　　可江与辰似乎是个颇识水性之人，在海里泡了小半个时辰，瞧着也不妨事。
　　他渐渐放心，这才埋头开始采珠，谁知刚寻了两颗，方与辰就不见了！
　　“江国舅你快出来罢！别吓小人了！”
　　他抖着嗓子喊了一阵，可来来回回的，却只有海浪拍打岸边的声音。他没法子，正要再钻进水里找一找，不远处突然传来“哗啦啦”的水声。
　　他探头望去，只见江与辰大口喘着气，一手举着三只珠蚌，另一只手在脸上抹了两把。
　　“江国舅！”
　　他惊喜万分，忙游过去，一把拉住江与辰的手，道了句“得罪”，扯着他飞快往岸上游。
　　不多时，两人上了岸，采珠人总算松了口气：“江国舅方才一直不露面，真要把小人吓死了！”
　　江与辰看他一眼，脸上带着闲闲的笑：“这就要吓死了？你是在海里讨生活的人，什么风浪没见过？怎么胆子反倒小得很。”
　　“江国舅，你是皇后娘娘的亲弟，万一出了什么岔子，小人的祖宗都要被挖坟了！小人便是有十个胆子，也担不起这样的大罪啊！”
　　江与辰仰头大笑，海边的日头照在他恣肆随性的脸上。
　　他在海边一月，晒得黑了些，身子在海水里腾跃了好些时日，练得更为健壮，此刻上了岸，水珠顺着他棱角分明的下颌缓缓流动，爬过他块块分明的胸肌和腹肌，在天光下甚是耀眼。
　　采珠人把珠蚌从腰间的篮子里掏出来，在岸上一一摆开：“江国舅的水性真是好，要不是小人知道江国舅是在京中长大的，只怕要以为国舅是我们海边人家的公子。”
　　“玄海滨我常来，识得些水性罢了，跟你们采珠人相比，不算什么。”
　　江与辰没被恭维话冲昏了头，双手在腰间摸了两回，把珠蚌全都拿出来，扔在沙子里，拍了拍手又要下水。
　　采珠人一下跳起来，拉住他道：“江国舅别再去了！这些珠蚌尽够了！”
　　江与辰回头数了数：“我摸上来的不多，只能做副耳环和钗子……”
　　“小人这里还有好些个，便是串把项链也足数！”
　　见采珠人满脸紧张，江与辰不去为难他，点头道：“行吧，都打开瞧瞧。”
　　采珠人从腰间摸出一把小刀，拿起一只珠蚌正要划开，远处却传来奔马的蹄子声。
　　江与辰侧头一看，是左仲的贴身护卫。
　　护卫收住马，刚落地便举着一封信高喊起来：“江国舅！京都有信来！说是十万紧急！”
　　江与辰心里咯噔一下，只当是傅杉那边出了什么岔子，立即展动身形，倏忽间到了那护卫面前。
　　“怎么回事？是谁送信来的？”他拿过信，边拆边道。
　　护卫喘了口气：“是魏临派来的武师，说是方姑娘下了大狱，旁的没细说。”
　　江与辰猛地抬头：“方姑娘？下狱？你没听错？”
　　“没有，那武师说事情原委都在信里写着，江国舅一看便知。”
　　事关方如逸，江与辰心里一下乱了。他的指尖微微颤抖，抽出折简来，试了好几回才勉强展开。
　　魏临的信写得甚是详尽，连方左两家准备如何相救方如逸，都记得一清二楚，显然是存了不想让他担心的意思。
　　可江与辰心里却越发地慌。
　　傅杉的事，三日前就办完了，他想着玄海滨的南珠甚好，既然来了，自然要给如逸带些稀罕的回去，做成头面饰物，好叫京中女眷狠狠羡慕她一番。
　　却没想到，不过耽搁了几日的功夫，她居然被梁王算计，还下了大狱！
　　江与辰捏紧信笺，只恨自己没能早些回去。
　　他梁王算个什么东西！
　　从前为了方如逸暗中筹谋的大计，自己才一忍再忍，没戳破元轼假惺惺的面目。
　　如今他居然这般猖狂，谁的人都敢动！
　　江与辰目光冰冷，三两步到了侍卫骑来的军马前，翻身上去：“你这马借我一用！”
　　说罢，他拉进缰绳，往军营的方向疾奔。
　　采珠人不知他为何忽然要走，忙喊道：“江国舅，这些珠蚌还要不要！”
　　江与辰头也不回：“要！把珠子都剔出来，天黑前送到军营！”
　　他不敢怠慢，当即坐下取珠，那名护卫干脆在一旁等着。
　　采珠人做惯了开蚌取珠的活，不到半个时辰，便把三十几个珠蚌尽数打开，剔出不少硕大润泽的南珠来。他把珠子在海水里淘洗干净，全都交给护卫。
　　护卫收好南珠，飞奔着回到军营，还没等进中军大帐，却先瞧见兵士牵了两匹好马，等在帐子外。
　　“将军要出营？”他问道。
　　兵士却摇了摇头：“是江国舅要返京，将军特命属下选了两匹上等的。”
　　护卫心中了然，掀开帐子，果然望见江与辰正和左仲说着什么。
　　“……傅杉的身份我已经安排好了，他中的毒要拖上两三个月，约莫五月底，应该就能到山南来。到时候，还望将军多多照拂。”
　　左仲叹了口气：“杉儿是我亲外甥，遭此厄运，我这个做舅舅的，自然会对他着紧些。这次多亏江国舅援手，否则，杉儿只怕……”
　　他有些说不下去，见护卫走进帐中，定了定神道：“国舅快回京罢，方姑娘本就是我家的恩人，如今我们方左两家又结了亲，岂能看她如此遭罪。”
　　说话间，护卫上前几步，奉上南珠：“江国舅，珠子都取出来了。”
　　江与辰接过来，仔细收好，对左仲道：“将军，京中有我和江家，绝不会让傅杉被他那个没心爹害死，你只管在玄海滨等着他来。”
　　左仲道了声谢，将他送出军营，直望着他的身影消失在昏黄的夕阳下，才转身往大营里走。
　　“将军，江国舅怎么不等明日再走？”护卫道。
　　左仲摆了摆手：“他那个性子，怎么可能等得住？”
　　“都说江国舅是个浪荡子，可属下这些年看着，却觉得他最是重情重义。”
　　“你也瞧出来了。”左仲瞥他一眼。“江首辅教出了一个好儿子啊，杉儿有他在京中相帮相护，我在玄海滨也算放心。”
　　……
　　京都，京兆府大牢。
　　方如逸把草席立在墙边，那里难得有几丝透进来的天光。昨夜睡了一晚，席子有些发潮，竖起来晾一晾，才能勉强继续睡下去。
　　她在这间牢房里已经待了五日，依然习惯四周的酸臭。王府尹着人提审了她好几回，虽说她自陈清白，可审问之人总说她拿不出什么证据，不愿放她出狱。
　　好在王府尹念她是高官家的贵女，将她单独关押，但一进到此地，外面的消息便毫无所知。
　　她明白哥哥嫂嫂，还有余照魏临他们，定是在拼命查清真相，只是没能听到他们的消息，又怕他们为了自己不顾一切，心中多少有些难安。
　　身上本就不多的钗饰，已被她用来打点狱卒，可她想要的御寒被褥，却始终没能送来，就连每日的两顿饭，都未必能吃上。
　　她知道这多半是元轼的手段，想着她一个贵家女眷，一冷一饿，总有熬不住的时候，问什么都会招认。
　　可她方如逸是在漠北挨过苦日子的人。
　　冬日的风沙一起来，大家只能四处奔波，过的是流浪一样的日子，什么吃饱穿暖，落脚安歇，想都不要想。
　　那般境地，远比眼下的锉磨还要难熬。
　　方如逸把袖口扎紧，如此多少也算是一个御寒的法子，她走到草席前，比着天光落下来的方向，调整了一回，正要靠墙坐下时，却听见走廊尽头传来开门声，有谁进来的脚步声。
　　又来提审了？
　　她微微蹙眉，留意着外头动静，那脚步声越来越近，到了她的牢房门前，果然停下了。
　　“方如逸，出来。”
　　这声音甚是熟悉，正是这几日提审她的差役。
　　她起身走到门前：“王公人，该说的话，这几日我都已经说了。左右不过那些，实在也说不出别的。”
　　王封猛地拉开牢门：“叫你出来，你听不懂！”
　　方如逸暗自叹了口气，迈步出去，跟着他走到问询的窄间里，打眼一看，发现墙角边多了一张桌几和矮凳，桌上摆着一盆水和一沓纸，那纸似乎是桑皮纸。
　　王封拿起几张，指着矮凳道：“坐下。”
　　方如逸心中隐隐有些不安，身子没动：“王公人这是要做什么？”
　　王封眉头一拧：“来人！给我按住她！”
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第109章 告白
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　　两名彪悍的差役顿时从门外冲进来，一人一边揪住方如逸的胳膊，将她按坐在矮凳上。
　　本就不大的屋子变得甚是拥挤，男人的汗酸味冲得方如逸头晕目眩，她拼命稳住心神：“王公人这是要做什么！我是官眷！没有府尹的令，你岂能对我动私刑！”
　　王封冷笑：“进了大牢，你便是犯人，岂有对犯人留情的理？”
　　方如逸的目光直视着他：“府尹都尚未定罪，我怎么就成了犯人了？王公人，家兄在陛下面前也是得脸的，若是被陛下知道，你要对我屈打成招，可知你将来会有何种下场！”
　　“啪！”
　　王封狠狠甩了她一掌，斜眼道：“休要拿陛下来压我！你本就有罪，我审你，是忠心为国！你一个给军中供次铁的人，还敢在我面前狡辩！”
　　方如逸只觉得右脸上火烧似的疼，心中却反倒镇定下来。
　　看来自己迟迟不肯招认，已经让元轼开始着急了。
　　这段时日，王封审问了她不知多少次，可回回都只是问话，从来没有像今日这般，用上逼供的手段。
　　想必兄嫂他们在外面进展顺利，坊中换铁的真相多半快要查出来，否则，元轼不会让手底下的人对自己动用私刑。
　　想明白了这一层，方如逸不再开口，因为她知道，今日的刑罚必然逃不过了。
　　王封捏住她的下巴，用力一抬，把手中的桑皮纸覆在她脸上。
　　方如逸对牢中动刑之事所知甚少，想不通在脸上盖着几张轻飘飘的纸，到底该如何逼供。
　　思忖间，额头猛地一冰，寒气四溢的水兜投而下，口鼻顿时被吸饱水的桑皮纸堵得严严实实，一口气也喘不上来！
　　窒息感包裹全身，她拼命挣扎，可桑皮纸仿佛长在了她脸上，那水似乎怎么也流不尽，冲得她心神俱散。
　　就在她快要失去神志的当口，耳边忽然传来“砰”的撞门声。
　　“王封你不要命了！居然敢对官眷动私刑！”
　　那声音有些熟悉，可她脑中迷迷离离的，怎么也想不起来到底是谁。
　　有人冲了过来，飞快揭下湿透的桑皮纸，她呛了一口水，总算喘上气。
　　“如逸，你怎么样？没事吧？”
　　扭住她胳膊的力气消失了，她似乎落入了谁的怀中，又有一只手在她背后轻轻拍着，替她顺气。
　　她艰难地睁开眼，缓缓仰头，来人居然是杜迁。
　　“杜，杜公子，你怎么……到这里来了……”她勉强道。
　　杜迁满眼心疼，取出帕子擦了擦她脸上的水：“不怕，我来了。”
　　方如逸想说自己并不怕，只是担心兄嫂他们为自己奔走时，会不会被梁王暗中刁难。可话没出口，她却先咳嗽起来。
　　杜迁赶紧扶着她站起，她这才注意到，对自己动用私刑的王封他们，已经被几名从未见过的差役拿下，领头的那人对杜迁拱了拱手：
　　“杜公子，幸亏咱们来得及时，否则只怕方姑娘性命不保。杜公子，王府尹只说审问，从没动过用刑的心思。方姑娘是高门贵女，便是借咱们一万个胆子，也不敢对她下手。”
　　杜迁语调冰冷：“张公人说得好听，可王封他分明已经动了手！”
　　“王封的事，在下一定会禀明王府尹，必给杜公子还有方家一个交代。”
　　杜迁似乎并不满意这样的说辞，正要开口发泄心中怒气，方如逸却扯了扯他的衣袖：“杜公子，如今我无事，莫要苛责张公人。”
　　“多谢方姑娘体恤，姑娘房中已经准备好御寒的被褥和衣物，在下这就送姑娘回去安歇。”
　　方如逸微微点头，扶着杜迁回到那间牢房。
　　里面果然不一样了，潮湿的草席不知去向，地上铺了一层茅草和一块床板，上面是厚实的被褥和衣物。墙角多了一张小方桌并一把靠椅，桌上摆着一盏油灯和几部书册，像是怕她在牢中住着无聊，给她打发时间用。
　　“这些是……”
　　她疑惑地望向那名差役，可差役却默不作声地退了出去，只留她和杜迁在牢房中。
　　杜迁拿起一件冬衣，给她严严实实地披上，扶她坐在椅子上，自己则半蹲下来，搓热掌心，替她暖手。
　　方如逸吓了一跳，赶紧缩手，可杜迁却扣住她的手不肯放：“这都什么时候了，你还同我计较这些！难道你要等手上生了冻疮，才后悔莫及么！”
　　“杜公子，我，我不是同你计较，只是男女授受不亲……我们这样，实在是……”
　　“我们怎么了？”杜迁猛地抬头，目光灼灼地盯着她，一字一顿：“我是在救你，难道还要顾及什么男女有别么？”
　　方如逸低下头：“可是手上生了冻疮，也不算什么……”
　　“你可以不计较，我却不能。”杜迁艰难吐出一口气。“如逸，这几日你在牢中，我都要急疯了，万般打点，才得了机会进来，没想到那个王封居然敢如此对你！”
　　“你……”
　　方如逸欲言又止，她明白杜迁对自己有情，可眼下实在不是畅谈风月的时候。
　　但杜迁却咬了咬牙：“如逸，我再也等不了了，有些话，我今日此刻立即就要说给你听。”
　　他抬头望着方如逸：“你多半也看出来了，我对你有情，只是从前我总是犹犹豫豫，每回想说的时候，总觉得时机不对。耽搁来耽搁去，竟是半个字都没出口过。”
　　他自嘲般地笑了笑：“如逸，京都其他女子，无论如何也难以与你相比。在我心里你就是最好的，你有胆识，有才能，连京兆府的大牢都不怕，若是换了旁人，早就吓得晕厥过去。
　　我知道，我不过一介庶子，实在配不上你。今日我说这些话，不求别的，只求让你明白我对你的心。不论这件事将来如何了结，也不管你对我是何等情谊，我都会陪着你护着你，此生此世，绝无二意。”
　　方如逸默然无言，杜迁的话在她心头震荡，她忍不住落了泪。
　　她已被迫套上了罪名，虽然知道自己并无过错，可要是元轼打定主意，非要将她按死，将来还不知何时才能离开这里。
　　跌落谷底之人，何敢他求，但杜迁却不管不顾，誓要同自己站在一处，求一个或许未必能有良缘的结果。
　　从前她不大懂什么叫患难与共，如今亲自经历一遭，才知有多珍贵，有多难得。
　　她想寻的夫婿，不正是如此品性么。
　　可眼下自己落魄着，并非结亲的良机，方如逸摇头道：“杜公子，我没有你说的那般好。我……我和梁王断过亲，如今又抛头露面地做着生意。父兄虽然有些品阶，可说到底是武将，比不得你杜家书香门第。我于你……并非，并非良配，还望杜公子别再说什么陪着我的话……”
　　杜迁怔怔地听着，眼中突然浮现一抹惊喜：“如逸，你，你怎么会觉得自己配不上我？是我配不上你才对……其实你心里是有我的，否则也不会说这样的话，对不对？”
　　不等方如逸回答，他又自言自语般道：“你心里一定有我！一定有我！我真的，我真的太欢喜了……如逸，我小娘已经亡故多年，大娘子对我的亲事并不上心。只要你愿意，无论付出何等代价，我都要为自己做一回主！”
　　方如逸望着他，他真的满心满眼都是自己。
　　嫁给这样的人，将来多半会舒心一生吧。
　　其实她对杜迁并无风月之情，从前只不过觉得，他是个处处都合适自己的郎君。如今，他对自己又有相救之恩，以身相报，也不是不可。
　　方如逸低了低头：“杜公子，眼下说这些为时尚早，不如等我出去了，再同我兄嫂……商议。”
　　杜迁一愣，似乎不敢相信自己听见了什么：“如逸，你，你答应了？”
　　“等出去后再……”
　　“好！好！我都听你的！”杜迁喜不自禁，飞快道：“其实今日你兄嫂也想过来，可是朝中对供铁的事盯得紧，都察院那边一直在发难，他们不好被人捉住把柄。”
　　方如逸点了点头，神色担忧：“哥哥和嫂嫂他们还好吗？陛下有没有为难他们？”
　　“他们都好，毕竟眼下事情还没查清楚，真相到底如何，谁也说不准。今日，陛下已命大理寺派人过来，同王府尹一并审理。”
　　杜迁扭头望了一眼牢房外，见那里无人，才小声道：“我推测调换熟铁的人，和梁王还有何家有关，已经告诉了你兄嫂，还有那位叫魏临的公子。
　　魏公子是个好手，这几日他面上不动声色，暗地里却一个一个地去查铁坊里工匠，看看他们最近都和谁有过往来。昨夜听他说，已然锁定了几个，想必两三日之内，就会有消息。”
　　方如逸甚是惊讶，没想到杜迁一个诸事不知的人，居然能凭借蛛丝马迹，推出梁王要对自己下手。
　　“杜公子，多谢你今日传信给我。只可惜我身陷囹圄，想做什么也不能，只得拜托你多多宽慰我兄嫂了。”她想了想又道：“还有照儿，她胆子小，这会不知要怎么哭呢。”
　　杜迁郑重道：“你的事，我从来都看得比我自己的更要紧。少将军和左娘子是见过大世面的，都还稳得住。你那小侍女有魏公子，也无需我多操心。说起来，那日你被京兆府的人带走，多亏她安排妥帖，早早给工部府衙递去你写的陈情书，这才让陛下知晓此事。”
　　方如逸欣慰地笑了笑：“照儿是个好孩子，这回真是辛苦她了。”
　　“砰砰砰！”
　　门上传来声响，杜迁赶紧站起来：“如逸，我不能多待了，你只管在这里住着，大牢上下我已打点过，绝不会叫你受了委屈。等有了新的消息，我再来看你。”
　　方如逸忙道：“好，你快出去吧，别让旁人发现。”
　　杜迁快步走出大牢，从后门离开京兆府，穿过三条街，转进一条僻静无人的窄巷。
　　他等了不多时，一名蒙面人从屋顶落下，开口问道：“方如逸怎么样了？肯不肯招认？”
　　“她性子倔，兄嫂又在朝中为她奔走，自然不会认罪。”杜迁冷声道。“我早就告诉过王爷，要想方如逸认罪，绝无可能。王爷不信，才耽搁到今日。”
　　蒙面人沉默一瞬：“杜公子可有什么法子？”
　　“那方如逸已经答应出狱后同我成亲，只要亲事坐实，将来我想问什么，她定会全盘说出。你回去告诉王爷，魏临是个不好对付的，还请王爷别再揪住熟铁的事不放，否则，只怕会适得其反。”
　　蒙面人点了点头，准备离开，杜迁却一把拉住他：“我的事，王爷办的如何了？”
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第110章 嫁祸
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　　蒙面人的语调里没有一丝起伏：“只要杜公子替王爷拿下方如逸和方家，公子所求，王爷自然会办。”
　　杜迁眉头紧皱，怒意在眼中翻涌：“我帮王爷做了这么多，难道王爷对我的事竟是半点都不上心么！”
　　蒙面人拂掉他的手：“杜公子莫急，方家不是还没倒么。”
　　话音一落，他跃上屋顶，消失不见。
　　杜迁强压下满腔怒气，急促地呼吸几回，想起今日与林掌柜有约，便出了僻巷，往城东去。
　　其实他头几日就打点好了京兆府的门路，之所以挨到今时才进去探望，不过是想让方如逸急一急，受点苦，或许能认下调换熟铁的罪名，如了梁王的意。
　　虽说他隐隐觉得，方如逸不是那等会轻易妥协之人，直到今日见上了面，才发现她到底有多坚韧。
　　那样酸臭冰冷的牢房，便是男子也未必忍受得住，何况她一个娇惯将养的贵女？
　　想到这里，几丝疼惜不由自主地在杜迁眉间缠绕。
　　方家与他无冤无仇，若不是为了一己之私，他无论如何也不会做这等亏心事。
　　相处数月，他已然分不清自己同方如逸说的那些话，有几分真假。
　　欣赏是真的，心疼也是真的，方如逸的确与京中其他女子大不相同，若不是他日夜警醒自己绝不可动喜欢她的心思，只怕早就沦陷了。
　　杜迁默默摇头，忍住纷乱的思绪，疾步赶到林掌柜家，刚到门口，便见林掌柜坐在一张马扎上，不住地往外探头。
　　“林掌柜。”他拱了拱手。
　　“杜公子终于来了！”林掌柜惊喜地站起来请他入内，把大门关紧了才道：“东家在里面还好吧？那些差役有没有为难她？”
　　杜迁叹了口气：“大牢里哪有舒服的日子？她那牢房比冰窖还冷，幸亏我打点了差役，才给方姑娘的牢房安排了被褥和衣物，否则，她只有铺在地上的草席。”
　　林掌柜满脸震惊：“东家，东家可是方大将军的女儿，那些差役怎么能如此对她！”
　　“差役只要问出话来，早些结案，谁会管被问话之人在牢里过什么样的日子，遭什么样的罪？”
　　杜迁有些说不下去，定了定神道：“我去的时候，有个提审的差役正在对方姑娘用刑，她差点就喘不过气来了。可怜她遭了许多的罪，还怕我们这些在外头的人担心，一个苦字都没说。”
　　林掌柜的年纪有些大了，听到这里，眼圈红了不少：“东家实在不容易，也不知这件事什么时候才能了结。我们烧出来的熟铁是不会有错的，毕竟那么多双眼睛都盯着。”
　　“谁说不是呢？”杜迁背过手，长长地出了口气。“如今也只能盼着事情的真相，早日浮出水面。”
　　他望着林掌柜：“对了，今日过来，我还有一件事要办。少将军怕有人在铁坊的账目上动手脚，想趁着这个机会，一并查查。林掌柜，不如把账本交给我，我现下便替少将军查一回，也好让他安心。”
　　“好，好，账本就在我房中里搁着，杜公子请随小人来。”
　　两人进了屋，林掌柜从枕头底下翻出一本账簿，捧给杜迁：“铁坊开了也没几个月，账目往来都在这本里面记着。杜公子慢慢看，小人给你沏杯茶来。”
　　杜迁点了点头：“有劳林掌柜了。”
　　林掌柜道了句“无妨”，转身出门，去厨下烧水。
　　杜迁翻开账簿，假作查看，右手却飞快从袖中抽出一封信和一叠宝钞。他四下一看，起身走到床榻前，把宝钞塞进褥子底下。回头见墙角有个五斗柜，他又从腰间摸出几个金锭，用素帕包好，放进最下方的抽屉里，用几件旧衣物盖上。
　　做完这些事，他暗自松了口气，回到桌案前，随意翻看账目。
　　不多时，林掌柜端着一盏茶，从门外进来，小心放在桌案上。
　　杜迁心不在焉地饮了两口，快速扫完剩下的账目，起身道：“林掌柜，这账目没什么问题，少将军和左娘子这会想来已经从宫中出来，我得赶紧回去，把方姑娘的消息告诉他们，就不多留了。”
　　林掌柜连连点头：“好，杜公子快些去吧，免得少将军他们担心。”
　　出了林家，杜迁马不停蹄地往方宅去。
　　铁坊里其实并没有什么梁王的暗桩，今日这个嫁祸林掌柜的计划，是他特意留的一招后手。
　　他在山南时，梁王的人来找他，三五句之间，他便察觉梁王手段阴狠，自己若介入其中，替他谋事，将来未必能得善终。
　　他信不过梁王，自然要为自己打算一二。
　　既然他之所求，梁王迟迟不肯去办，那么方如逸的罪名，也没有再攀污下去的必要。
　　他要让梁王清清楚楚地知道，若是不完成答应自己的事，方家的兴衰起落，便捏在他杜迁手中，由不得梁王说了算。
　　思忖间，他到了方家老宅前，才叩了一下，门就从里面开了。
　　毛大树见是他来，欣喜万分：“杜公子可算来了，我家公子和大娘子，还有魏大哥，都在堂上等着公子呢，还请公子快快进来！”
　　杜迁应了一声，匆匆奔进堂内，果然望见众人坐了一圈。他行了一礼，等毛大树关紧了门，才道：“诸位久等了，我今日见到了方姑娘，不过京兆府里的差役下手太狠，让她遭了不少罪。”
　　他把在大牢里的经过一说，方孚远登时怒意喷张，“啪”地摔了茶盏。
　　“连陛下都只说问话，王实因哪来的胆子，竟敢纵着下属用刑！”
　　见他似乎要往外走，去找王实因理论，左思音忙拉住他：“王府尹是个谁也不敢得罪的，怎么可能偷偷对逸儿动手？此事定是梁王所为，只怕连王府尹也是半点不知。夫君若是真找上门去，同王府尹理论，岂不是暴露了杜公子暗中去见逸儿的事？”
　　方孚远气得一甩衣袖：“难道我们要眼睁睁地看着逸儿，在里面吃苦遭罪么！”
　　杜迁道：“少将军安心，我都打点过了，那个动用私刑的王封已经拿下，方姑娘房中也送了厚实的被褥和衣物进去，保管不会让她饿着冻着。”
　　方孚远攥了攥拳，仰头长叹一声，对杜迁拜谢道：“杜公子一心相救舍妹，这份恩情实比天大。”
　　杜迁面色诚恳：“少将军，这些话等方姑娘出来后，再说也不迟。我今日过来，还有一事要告诉你们。”
　　“还请杜公子快说。”
　　“此事，我也尚在猜测中。”杜迁眉头微皱。“我再来府上之前，先去了趟林掌柜家中，顺便查了一回铁坊里的账目。”
　　“可是这账目出了什么问题？”左思音问道。
　　杜迁摇头：“那倒不曾。不过，这林掌柜近日是有什么别的银钱收入么？我听他话里话外露出些要去京郊买田买地的意思，可眼下方家的铁坊尚处清查之中，一应工匠、掌柜、小二，都没了月俸，他哪来的银子置办田地？”
　　他望向魏临：“魏公子在暗查林掌柜的时候，可曾发现什么？”
　　魏临抱手道：“林掌柜没几个亲眷，平日就在家中待着，甚少外出，从未发现他又什么别的银钱收入。”
　　“那这就奇怪了。”杜迁眼中浮起不少惊诧。“之前我和林掌柜闲话的时候，听说他在来方家铁坊之前，有好些年都是靠零工过活，所得的工钱只够温饱。铁坊开了也不过数月，无论如何，他都积攒不下买地买田的银两。”
　　左思音沉声道：“说起来，掌柜一职的确所知甚多。逸儿同我说过，争供铁单子的事，她只告诉了伍师傅和林掌柜。可若是林掌柜为了一己私欲，被梁王收买……”
　　见众人心知肚明，她没再说下去。
　　魏临起身道：“我这就派人去林掌柜家……不，还是我亲自去查吧，免得走漏了风声。”
　　方孚远点头：“魏临，辛苦你了。”
　　“无妨。”魏临笑了笑，看着余照。“照儿担心她家姑娘，这些时日瘦了一大圈，我心里也着急。再说了，公子南下之前也交代过我，让我保护好方姑娘。这件事早点了结，对大家都好。”
　　杜迁大为惊讶：“江国舅与方姑娘相熟？”
　　魏临随口应付道：“我家公子爱凑热闹，方姑娘和梁王断亲的事，他在宫中听陛下和皇后娘娘说过。他的表侄女顾娘子又和方姑娘情同姐妹，一来二去，便让我一并照顾上了。”
　　杜迁了然地点点头，见天色已晚，拜别离去。
　　余照送魏临到后门口，魏临正要出门，忽然想起什么，转身道：“对了，刚才我忘了告诉少将军和大娘子了，其实江首辅也在留心此事，可供铁一道，关乎朝廷，真相大白之前，他不好亲自出面，否则容易被梁王捏住把柄，说江家与方家结党营私。
　　昨晚我收到公子的信，说再有两日就能进京。等公子到了，一定能救你家姑娘出来。京中人人都知他从前纠缠过方姑娘，说他被迷住了。反正他顶着个浪荡的名头，就算做些出阁的事，也不会有人觉得奇怪。”
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第111章 证据
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　　听见江与辰就要回京的消息，余照担了好几日的心，忽然间松了些许。
　　多一个人相帮总是好的，江国舅做起事来，虽说叫人捉摸不透，可他一心向着自家姑娘，定不愿见她在牢中吃苦受罪。
　　“魏大哥，等江国舅回来了，还请他过府，和公子他们一道想个法子，早早把姑娘救出来才是。”
　　魏临握了握她的手：“好。我还得去林掌柜那边暗查，就不多留了。”
　　“快去吧！”余照推了他一把。
　　魏临离开方宅，见天色尚明，不好立即行动，便先去武馆等着，直到夜色深沉，才换上乌黑行衣，循着僻静小巷，来到林掌柜家门外。
　　他绕到院子的高墙外，见院中有株大槐树，轻轻一跃，跳上树梢，藏身在密叶中，小心探查里面的动静。
　　林掌柜家屋子不多，只两间寝卧和一间做饭用的耳房，此刻都熄了灯。
　　魏临正要落下树，摸到寝卧里探查一番，其中一间屋子的门突然开了，林掌柜睡眼惺忪，裹着一件厚实的外衣从里面出来，慢慢挪到耳房中，打了壶水来烧。
　　魏临耐下性子等了半晌，可这林掌柜烧好了水，又缓缓饮起茶来，不知他是心中有事，难以入眠，还是是他已然发现魏临藏身暗处，故意醒着不肯睡。
　　四更已过，眼看再等下去，天都要亮了，魏临想了想，在腰间一摸，却发现今日换衣时，忘了把迷烟带上。思来想去，他只好轻手轻脚地从树梢上跃下，落在院子外。
　　看来今夜是没法探查了。
　　他眉头紧皱，脚步迈得飞快，回到武馆躺下安歇时，脑中的猜测仍旧不肯平息。
　　他同林掌柜并不相熟，不过是那日假扮买铁的客人时，同此人说过两句话，当时并不曾察觉有什么异样，甚至反倒对这人生出不少信任，总觉得他和伍十九一样，都是一心为私铁坊着想之人。
　　却没料到，他竟很有可能被梁王收买，这个林掌柜，还真是深不可测。
　　魏临翻了个身，想着明日还得抹黑去林家探查，这才勉强让思绪散去，沉沉入睡。
　　次日起来，方家送来消息，说王实因没查出什么线索，连个人也不敢见，问那些差役有无消息，可他们一张口却都是扯皮的话。
　　魏临心知京兆府那头已经被梁王渗透，多半是靠不住的，还得从林掌柜这边着手才行。
　　好不容易挨到深夜，他照旧换上行衣，来到林家附近，寻见那株大槐树，跃了上去。
　　等到昨晚林掌柜烧水时分，他摸出迷烟来，预备着要用，可今夜林掌柜的屋子里却安静得很，过了许久都不曾见他出来。
　　魏临心道昨晚大概是个巧合，藏好迷烟，小心翼翼地落在院中，飞快迈了几步，贴在林掌柜寝卧的墙根下。
　　林掌柜的妻子早亡，只留下两个儿子，在京郊的庄子里帮着干些农活，赚点糊口的钱，这段时日忙着春耕，都不在家中。梁王给的银钱不少，林掌柜一定贴身藏着，绝不会轻易放在没人住的屋子里。
　　一念至此，他没去查探另一间寝卧，只掀开林掌柜屋子的窗户，把迷烟吹了进去。
　　等了片刻，他用黑布蒙住口鼻，在窗框上敲了两下，见屋子里无甚动静，这才绕到门前，推门进去。
　　魏临摸到床边，伸手推了推林掌柜，见他并没有什么反应，这才在房中翻找起来。
　　藏些个要紧的物件，无外乎床榻斗柜，魏临把屋子里的几个柜子都细细搜了一遍，只在五斗柜的最下层摸出几个金锭。
　　可这也说明不了什么，林掌柜劳苦半生，和儿子们一起积攒下几个钱，换成金锭放在五斗柜里，也是常事。
　　魏临深思片刻，回到床榻边，伸手到被褥下慢慢摸着，指尖探到枕头下时，忽然传来些微若不察的悉悉索索，像极了纸张摩擦的声响。
　　他眉头紧皱，一手托住林掌柜的脑袋，一手往枕下探了探，果然掏出来一叠纸。凑近眼前一看，竟是宝钞和一封信。
　　他起身立在屋角的窗前，把信在月光下展开，飞速读了一遍，脸色顿时大惊。
　　这林掌柜，居然真是梁王派来的暗桩！
　　他返回床塌前，准备动手拿下林掌柜，但转念一想，此时行动容易打草惊蛇，干脆把信、宝钞和金锭塞进怀中，快步出了屋子，离开林家。
　　回到武馆，他半点睡意都没有，又把那封信仔细读了一遍，准备等天一亮就去方家商议拿住林掌柜的事。
　　夜色散去时分，开启四方城门的钟声遥遥传来，连着奔波两夜，他觉得神思略有倦怠，赶着饮了一盏醒神茶，把信收好，离开武馆往方家去。
　　才刚出了巷子，身后忽然一阵奔马嘶鸣声。
　　是谁这么早就在城中骑马？
　　他满心疑惑，回头一看，双眼猛地亮起：“公子？！”
　　此时朝阳才起，江与辰一身的风霜，披着晨光从马上落下，脸色甚是疲倦，可双眼却格外明亮。
　　他把缰绳扔给魏临，揉了揉发酸的肩：“这么早去哪？”
　　“昨晚我在林掌柜家找到一封密信，正准备送去方家，商议对策。”魏临见四下无人，从怀中取出信笺递过去。“公子怎么来得这么快？”
　　话音未落，江与辰骑来的那匹马“砰”地倒在地上，魏临上前看了看，已经不中用了。
　　“我是日夜兼程赶回来的，连觉都没睡，能不快么？”江与辰皱着眉头读完信。“这信你从哪里找到的？梁王做事谨慎，怎么这么容易就被你拿住把柄？”
　　魏临道：“我用了迷烟，才让林掌柜着了道。不过，这封信上没有落款，只能发现林掌柜被人收买，私下里换掉了供给军中的熟铁，并不知收买他的人究竟是谁。”
　　江与辰沉思片刻，把信收进怀中，斜了魏临一眼：“我把你留在京都，就是让你好好照顾如逸。你倒好，把人都照顾到大牢里去了！”
　　魏临知道他心里有气，忙道：“我么，粗笨愚昧，哪里比得上公子聪慧？如今公子回来了，那接下来便由公子您亲自照顾方姑娘，今日定能让她出狱。”
　　江与辰拍拍身上的尘土：“我既来了，她自然不会再受罪。”
　　说罢，他转身往城北走，魏临连忙伸手拦住：“公子去哪？方家在东边……”
　　“啪！”江与辰打掉他的手。“人都没救出来，你好意思去方家？”
　　魏临不解：“这不是得去跟少将军他们商议怎么救人么……”
　　“这种小事，何必麻烦他们？”江与辰语调闲闲，可脚下的步子却迈得飞快。“林掌柜究竟是不是梁王的暗桩，仅凭一封书信，说服不了我，总要再去问上一嘴才好。”
　　魏临赶紧跟上：“公子要问谁？”
　　“自然是这幕后的主使之一了。”
　　江与辰疾行一阵，停在一处宽阔的院落外，魏临上前一看，竟是何家。
　　“公子，大清早地闯进别人家，于礼不合吧？不如我们等夜深了再来。”
　　说话间，魏临拉着他要走，可衣袖却反被江与辰揪住：“你见过我讲礼守节？”
　　魏临摇头：“从来没有。”
　　江与辰松开手，冷眼盯着面前的高墙，徐徐道：“何龄这样的小人，只怕连‘礼’这个字有几笔都不知道，还当‘无礼’、‘失礼’也是讲礼的一种。我们是做君子的，难道要跟她一般见识？”
　　魏临心中暗笑，何龄这回算是踢到钢板了。
　　“公子，那咱们还是翻墙？”
　　“自然。”
　　两人绕到后院，找了面枝叶繁茂的高墙翻进去，落下后果然是一处小园子。
　　何家的宅院虽然大，可里面没住着几个人，这会天才蒙亮，四处都安静着，不过几个早起的做饭的婆子在厨下忙活。
　　两人穿过廊檐，见尽头处有个院落，拱花的石门下，两个小厮正歪在那里打盹。
　　“公子，后院只这里有人守着，何龄的房间应该就在此。”魏临道。
　　江与辰拦住他：“你在这里等我，别叫人发现踪迹。”
　　魏临点了点头，从腰间抽出一块黑布递过去：“公子，给。”
　　“哪里用得上这个。”江与辰推开他的手。“我还怕何龄许久没见过我，把我的样子给忘了。”
　　魏临不知他在唱哪出，但江与辰素日里虽说有些胡闹，可关键时刻从来谨慎，眼下事关方如逸，他只有更加郑重的份。
　　想来是什么新奇的法子罢，只是那何龄多半要遭罪。
　　魏临生出看好戏的心思，没有开口相劝，而是依言隐到暗处，目送江与辰进院。
　　谁知，江与辰到了院门口，却没有半点偷偷溜进去的意思。他在那俩小厮面前站定，忽然飞起一脚，踢中一个。
　　那小厮正做好梦，身上猛然遭了一下，惊得两眼乱瞪：“谁！谁敢踢老子！”
　　江与辰揪住他的衣襟，拎起来往院中一扔：“告诉你家姑娘，内阁首辅兼礼部尚书，武英殿大学士之子，当今国舅，有话问她。”
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第112章 要挟
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　　一连串的头衔，砸得小厮发懵，他摔在地上愣了一会神，慌里慌张地爬起来，直奔何龄的寝卧。
　　到了门前，侍女芳菊拦住他：“姑娘的屋子你也敢闯！”
　　“姐姐，不好了！”小厮急得满脸通红。“院子外来了个什么内阁首辅的儿子，说要问姑娘的话！”
　　芳菊喝道：“胡说！内阁首辅的儿子是当今国舅爷，我亲耳听姑娘说过，此人还没回京，怎么可能到咱们家的院子里来！”
　　“是真的是真的！”小厮一把拉住她的袖子。“姐姐快去回禀姑娘罢！那人凶得很，吃了一刻，只怕他要杀人！”
　　芳菊半信半疑，越过小厮，快步到石拱门下瞧了一眼，果然见到一名身姿斐然，长相俊朗的陌生男子站在那，眉眼间甚是不耐。
　　她吓了一跳，飞奔回何龄寝卧，进到内室。何龄正在起身，芳菊赶紧福了福，颤着声音道：“姑娘不好了，江国舅闯进来了！”
　　何龄一愣：“江与辰？他都还没回京，莫不是你看错了？”
　　她恢复自若的神色，拿起湿帕子净面：“芳菊，我这院子也不是头一回有人闯进来了，大清早的，做什么禀到我这里来？”
　　她踢了一脚芳菊：“既然你都知道了，想必护卫已经把那人拿下。我猜啊，这定是方家在捣鬼，故意安排个人进来，拿出江与辰的名头吓唬我，好逼着我赶紧把方如逸放出去。”
　　芳菊不敢躲，生生忍下疼痛，满头大汗道：“姑娘是真的，是奴婢亲眼所见，那人就在院门下站着，身边一个咱们家的护卫都没有，多半是个高手！”
　　何龄端茶的手一顿：“没有护卫？”
　　她忽然觉得哪里有些不对，自家的护卫虽说不是一等一的好手，可比起京中那些高门大户的家丁，不知强了多少，怎会连一个人闯进来了都半点不知？
　　除非那人的确是个高手！
　　她心里倏地一跳，连忙起身披好外衣，开门出去想亲眼瞧瞧。
　　自己并没有收到江与辰回京的消息，此人一定是假扮的！
　　她三两步出了屋子，奔到院门口一看，望见那张颇为出众的脸，心气儿顿时矮了三分。
　　此人还真是江与辰！
　　若换了是别人闯进来倒好办，可江与辰是谁？奉旨浪荡的纨绔，满京何人不知他说话放肆，行事诡谲，谁也猜不透他究竟在想些什么。
　　他纠缠方如逸数月，莫不是定是听说了方如逸下狱的消息，这才寻到自己跟前来？
　　不过短短一瞬，何龄脑中却飞过千般思绪，后背一寸寸僵硬，强撑着道：“江与辰，你为何擅闯我何家！”
　　江与辰背过手去，姿态悠闲：“许久未见何姑娘这张笑里藏刀的嘴脸，我这心里甚是思念，这才特意过来看看，万一你变得慈眉善目，京中岂不是少了一处美景？”
　　“你！”何龄气得发抖。“江与辰！你私自闯进我的院子，我还没同你计较，为何又口出狂言，侮辱于我！”
　　“侮辱？”江与辰眉梢一扬，大为惊讶。“我明明只是在说实话，何姑娘怎么如此生气？难道三年前何姑娘在王家的花宴上，企图暗害方如逸，却被我表侄女和闺秀们当众撞破的事，是别人诬陷了你？”
　　何龄想起当年为此挨的几个巴掌，顿时咬牙切齿：“这件事早就掀过去了，你又提它做什么！”
　　“你能做，难道还不许别人提？”
　　何龄冷眼盯着他：“江国舅，你今日过来，是为了方如逸吧？她自己贪利，私自调换了给军中的熟铁，跟我有什么关系！”
　　江与辰目光如刀，狠狠戳在她脸上：“如逸她做的都是本分生意，又一向与人为善，同京中的贵女们也都交好，我思来想去，只有你何姑娘总是瞧她不顺眼，这件事除了你，有谁会做？”
　　何龄攥紧了丝帕：“江国舅为何开口闭口拉扯起我来？莫不是被旁人的假证蒙住了心窍？”
　　江与辰略感惊讶，他听得出这句话里的深意，是在试探自己有没有拿住什么切实的证据，证明调换熟铁的事同何龄有关。
　　这个何龄素来蠢笨，今日却头脑清醒，想必她得了高手从旁指点。
　　可江与辰却并不在意，有没有切实的证据，于他而言，并不要紧。
　　他随意笑道：“别人想蒙我，只怕很难。”
　　“看来江国舅手里是没有证据了。”何龄暗自松了口气，挺直腰杆道：“既没有，为何要攀咬我？”
　　江与辰瞥她一眼：“何姑娘，事情到底是不是你做的，有什么要紧？要紧的是，但凡今日我从你家出去，告诉满京都的人，如逸就是你害的，你说，他们会不会信？”
　　何龄脸色青白，她从前的确做过暗害方如逸的事，还在城中传了个遍，就算这次的换铁与自己无关，只怕旁人也会信了七八分。
　　更别说方如逸下狱，自己也是主谋之一。
　　“何姑娘，你也知道，我从不按常理出牌，为了让如逸多瞧我几眼，将来念着我的好，我便是做出些伪证，攀咬你一二又何妨？反正我顶着浪荡的名头，就算闹到陛下那里去，最多不过是挨顿打。”
　　江与辰似乎说得有些累了，自顾自走到石凳前坐下，慢条斯理起来：“可何姑娘你就不一样了，你在京中的名声本就差得很，三年前的事，好不容易按下了些，如果借着这一回再翻出来……哎，人言可畏啊！”
　　何龄脸色僵硬，自己一个未出阁的姑娘家，又在天子脚下同官眷们做生意，那些读书人家最讲清誉，名声一道，自然看得极重。
　　“江国舅今日到我家中来，究竟想怎样！”
　　江与辰冲她勾勾手指，何龄没法子，只得忍着气，上前两步。
　　“如逸为何下狱，你我心知肚明。调换熟铁，便是把罪往死了做，也不过是牢狱之灾，方家如今有钱了，大笔的银两交出去，再让方少将军在陛下面前哭一哭，或是让方老将军千里迢迢送封陈情书过来，多半也就出来了。这样的局面，恐怕不是你和背后之人想看到的吧？”
　　何龄的嘴角微微抽动，不知江与辰点出她背后有人，是诈她一炸，还是真的发现了些什么。心头滚过千般思绪，她张了几回嘴，却说不出一句话。
　　江与辰只是笑道：“我这个人最烦俗事侵扰，要不是这回撞上如逸的案子，我又何必大清早地到你府上来问话？何姑娘，熟铁的事查到铁坊里的败类，也尽够了。
　　我在如逸面前得脸，你也好交差不是。否则，真大闹起来，陛下一道谕令发到大理寺，把你何家的产业查个底朝天，揪出几个天大的错来，又有什么意思？”
　　何龄心中怦怦乱跳，若只是单单叫她去问话，自然是不怕的，可若真让官府的人下手查抄产业，别说其他暗中往来的生意了，只私铸铜币一条，就够她满门抄斩。
　　她心念几动，压低声音飞快道：“我只听说那林掌柜有些问题，别的一概不知。”
　　江与辰盯住了她：“当真？”
　　“事到如今，我有什么好骗你的？”何龄无甚好气。“还望江国舅莫要食言，若真闹上官府，我定是一问三不知。”
　　江与辰正要开口，院子外忽然传来妇人的喊声。
　　“姑娘！姑娘……你这个人，放开我！啊——”
　　一个粉色的身影跌进院中，那妇人从地上挣扎起来，顾不得满身的土灰，一瘸一拐地奔到何龄面前：“姑娘没事吧？江国舅可曾欺负了你？”
　　何龄摇了摇头，有些欲言又止，江与辰得了消息，很快转身往院外走，吊儿郎当地丢下一句“不过是问几句话罢了，哪里谈得上‘欺负’二字”。
　　见他的身影消失在院外，何龄等了半晌，才小心翼翼地出院看了看，见四下已无江与辰的踪迹，这才摸着心口，惊魂未定道：“妈妈，府上的护卫竟都是死的！这么一个大活人闯进来，居然半点不知！”
　　王妈妈搀着她往屋子里去：“姑娘，江国舅武艺高强，谁能奈何得了他？再说了，方才我过来的时候，路上是一个护卫也没瞧见，到了院门口，又被一个蒙面的汉子扯住……”
　　“那人一定是魏临！”何龄恨恨道。“除了他，京中再无别人如此猖狂！”
　　她进了屋子，坐在桌几旁饮了两口安神茶：“妈妈，你快让人在府中四处查看查看，护卫不会无端端不见踪影，定是被魏临给拿下了。”
　　她“砰”地放下茶盏：“这些没用的家伙！通通给我换了！”
　　王妈妈赶紧着人去办，回来后又道：“姑娘方才都跟江国舅说了些什么？”
　　何龄把事情经过，从头到尾细细一说，王妈妈大惊失色：“姑娘怎么能告诉他林掌柜的事！这不是自己把自己给暴露了么！”
　　何龄急了：“难道妈妈忘了，那魏临连着两日在林家前鬼鬼祟祟，王爷说，定是杜迁留了后手，要把祸事转嫁到林掌柜身上去，好把方如逸那个贱蹄子救出来，反过来拿捏王爷和我。
　　今日江与辰登门，多半已经发现林掌柜有问题，这才巴巴地来逼问我。反正那林掌柜同我们并无干系，我这样说，岂不是能摘得干净？”
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第113章 面圣
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　　可王妈妈却仍是焦急：“就算如此，姑娘也太大胆了些，江国舅手里根本没有我们何家什么证据，就算告到御前，咱们也是有理的。他不过是大着胆子，诈姑娘一回，姑娘怎么能上他的当？”
　　何龄脸上青白一阵，心里的怒气翻上来，一下将茶盏拂落在地：“你来得这么迟，我哪知道如何应对他那个无赖！”
　　王妈妈忙道：“姑娘息怒，都是我不好。既然事情已经如此，那咱们还是得想些个补救的法子。”
　　“他人都走了，难道还要我找上门去不成！”
　　何龄只觉得甚是烦躁，怎么也坐不住，起身在屋子里转了又转，思忖许久道：“这件事，我是没什么主意了，还是得去问问王爷才好。”
　　她一叠声地喊人更衣，可王妈妈却拦住了她：“姑娘你忘了，今日王爷要去陈家下聘，咱们过去只怕不大好。”
　　听见“陈家”这两个字，何龄气不打一处来，登时甩了捧着外衫的侍女一巴掌：“衣服送得这么急，是要催着我去梁王府丢人显眼，看那陈家女进门吗！”
　　侍女慌得跪下，低着头，半个字也不敢吐。
　　王妈妈屏退下人，搀着何龄坐在桌几边：“姑娘莫气，虽说江国舅拿到了林掌柜是暗桩的证据，可方如逸的案子上达天听，京兆府里又有王爷的人阻挠着，审了那么久都没个结果，岂是一日就能了结的？”
　　何龄狠狠撕着帕子，冷笑一声：“妈妈说得是，江与辰仗着当朝国舅的身份，横行霸道，一个功名官身都没有的庸碌，竟还以为自己能力通天了！可惜啊，朝中势力复杂，京兆府的王实因也不是吃素的，怎么可能听他的话？”
　　“咱们就在府里等上一日，待王爷明日腾出手来，姑娘再登门也不迟。”
　　就在王妈妈与何龄商议后续的当口，江与辰和魏临已然到了主街上。
　　天色尚早，行人并不多，只有卖朝食点心的摊子起了炊烟。
　　两人都没用饭，干脆拐进一间食店，要了一盘黄米面枣糕，两碗鸡汤吊的馄炖清面，并三两屉肉粉合汁小笼包。
　　魏临显然是饿了，飞快嗦着清面，忙里偷闲道：“公子，你这空手套白狼的功夫，真是越发熟练了，我还以为你要把林掌柜的证据，摔在她脸上。”
　　江与辰咬了一口肉包子：“对付何龄这样的蠢人，何必动用证据？吓唬两句，她就乖乖交代了。”
　　他低头喝了几口鸡汤，目色深沉：“看来熟铁被换的事，的确跟梁王有关。这个梁王，都要跟陈家结亲了，居然还不肯放过如逸。”
　　“公子，梁王已经发现，从前方姑娘坏了他不少事了。”
　　江与辰了然地点点头：“怪不得他要做这个局，他心肠窄，是个睚眦必报的主，想必心里恨着如逸。还有私铸铜币的事，他一直没找到模具，多半正找机会踩死方家。
　　幸亏啊，如逸够聪明，早早给工部送了陈情书，让陛下知道此事。否则，眼下的情形还不知会何等凶险。”
　　魏临咽下枣糕：“公子，如今证据有了，话也问完了，我们赶紧去方家吧？”
　　可江与辰却慢悠悠地放下筷子：“不去方家。”
　　“不去？”魏临懵了。“那去哪？”
　　“进宫。”
　　江与辰起身拍了拍衣衫，忽然想起什么，奔到门外，抓起地上的土灰，不住地往身上洒。
　　魏临插着腰站在他后面，甚是疑惑：“公子，你这是为何？”
　　江与辰把手中剩下土灰抹在脸上，低头看了看那身灰不溜秋的外袍，满意道：“我一个千里迢迢从山南赶回来，连家门都来不及进的人，怎么能衣衫整洁，神采奕奕？”
　　魏临这才反应过来，俯身抓起一把土，扔在他身上：“公子啊公子，陛下被你哄骗了这么多年，你于心何安呐！”
　　江与辰斜他一眼：“够了够了，再多就显得刻意了。陛下心慈，我怎么忍心骗他？我这不是为了让自己更加风尘仆仆一些么？”
　　他拍了拍手上的土灰，大步往宫城的方向去，魏临连忙跟上，两人行了一阵才到宫门下。
　　守门的小太监一见来人是江与辰，赶紧躬着身子上前陪笑：“江国舅是昨日回京的么？怎么也不让人来知会皇后娘娘一声？听说娘娘每日里都在念叨国舅爷，盼您早些回来呢！”
　　江与辰命魏临在外面守着，自己一边往宫里走，一边对小太监道：“别人来说，还不如我自己进宫见娘娘。反正娘娘想见的人是我，何必让传信的人跑来跑去，白费力气？”
　　小太监打眼一瞧，见他浑身土灰，多半是今早才京城，连回家换身衣服的空档都没有，忍不住暗叹他果然是个从不肯守进宫规矩的，更不愿像旁人一样，先通禀一番，等宫里传旨下来，再穿上合乎仪礼的服制，进宫觐见。
　　“江国舅是个性情中人，连陛下都常说喜欢国舅爷的洒脱。”小太监讨好地应和起来。“国舅爷还是去见娘娘么？”
　　“不。”江与辰身子一转，拐进前往崇德殿的小路。“我今日要先见陛下。”
　　小太监一愣，脚步顿时慢了不少，他赶紧抓住一个路过的宫女：“快去禀告陛下，江国舅在崇德殿等着拜见！”
　　见宫女飞跑着去了，他才紧赶慢赶地跟上去，和江与辰一起到了崇德殿外。
　　“国舅爷要不要进去等？”
　　江与辰皱着眉头扫他一眼：“未经传召，岂可擅入？”
　　小太监以为自己听错了，他人都大剌剌地“闯”到崇德殿门口了，怎么这会反倒讲起觐见的仪礼来？
　　都说江国舅的心思极难琢磨，传闻还真是丝毫不差啊！
　　小太监没法子，只得陪了个笑脸，跟着一块等在殿外。
　　不多时，庆德帝匆匆赶来，见江与辰立在台阶下，一副恭恭敬敬的模样，瞬间顿住脚步：“阿辰，你怎么站在此处？”
　　“进了宫，自然得守规矩，我在陛下传召。”
　　话虽如此，可江与辰却只是侧过身来，随意行了一礼。
　　庆德帝走到他面前，上下左右探看许久，忽然举起右手，在他额间探了探，疑惑地对小太监道：“这也没发烧啊，怎么就糊涂了？”
　　“陛下这是做什么？”江与辰不解。
　　庆德帝却话锋一转：“阿辰，你老实告诉朕，此番前去山南，是不是闯了什么弥天大祸？”
　　江与辰更加疑惑了：“没有啊！陛下为何如此说？”
　　“这皇宫你一向来去自由，朕可从未见你这般规矩，若不是闯出天大的祸事，须得求朕帮你兜一兜，你怎会如此？”
　　江与辰无奈道：“真不是……陛下，我们进去说？”
　　庆德帝被他拉进了殿，可心中仍是半信半疑，甚至越发觉得，这祸事恐怕比自己想象中的还要麻烦。
　　江与辰送他到了龙椅前，拱手道：“陛下先坐。”
　　庆德帝紧张起来：“朕不敢，你快说罢！”
　　江与辰只得开口道：“其实也不是什么大事，不过是方家那桩案子，私换军中熟铁那件。”
　　“那案子怎么了？”
　　“方家是被冤枉的，有人看中了军中熟铁，特意用一批次等的铁把它们换出来，方家人一概不知。”江与辰从怀中取出密信，交给庆德帝。“陛下请看，这封信是魏临从铁坊的林掌柜家中搜出来的，上面写得清清楚楚，只是我还没来得及查出，是何人所写。”
　　庆德帝接过来，飞快读完，心里大大地松了口气，甩着衣袖走到龙椅前坐下：“朕还奇怪，你今日居然如此规矩，原来是为了方家……”
　　他摇头一笑，指尖凌空点了点江与辰：“你是今日一早入城的吧？身上的衣衫都没来得及换，方家的事，你怎么如此上心？还让魏临去查？”
　　江与辰随意弹了弹衣袖上的土灰：“去岁，我在刘家花肆救过方如逸，她到现在都没报我的救命之恩，怎么能被别人无端端冤枉了去？要是她真因为此事，一直在大牢里待着，我得等到何年何月去？”
　　庆德帝只觉得，他这一番话似乎说得甚是在理，可似乎又很不讲理，忍不住笑道：“你这救人的由头倒也别致，既然有证据在此，那就让京兆府派人把林掌柜捉来，查问清楚他背后的黑手，再……”
　　“陛下莫不是想等案子了结，才把如逸放出来吧？”江与辰打断道。“京兆府把人扣在大牢里都多少天了，半点线索也没查出来。眼下有了证据，做实了如逸是被冤枉的，为何还要扣住她？
　　她发现熟铁被调包的时候，便派人去追运送的驴车，只可惜没能追上。后来又写了陈情书，让方家的人递到工部府衙里来。这桩桩件件，难道不能说明，她对军中的用铁甚是上心么？”
　　庆德帝无奈地饮了口茶：“朕的话都还没说完，瞧你急成什么样了。朕的意思是，虽然换铁之人又了眉目，可事情毕竟出在方家，眼下还是得着人问话。
　　不过，方如逸在大牢里这么久，该说的，多半也已经说了，今日便着她家去罢。若王实因那边还有什么要问的，再传她过去便是。”
　　江与辰的眉头松了松，背手道：“这还差不多，如逸她本就在军中长大，熟铁是用来做弓弩兵器、火炮枪械的，上了战场，那就是将士们的保命符，她怎么可能打这个主意？”
　　庆德帝搁下茶盏，想起前段时日京中的传闻，笑道：“你一口一个‘如逸如逸’的，莫不是真在纠缠这位方姑娘？朕可警告你啊，别的事，朕都可以睁一只眼闭一只眼，儿女情事上，你绝不能乱来。
　　方家是肱骨之臣，从前和阿轼断了亲，朕这心里一直对方老将军甚是愧疚。可惜啊，这两年朝中还没开科取士，一个才俊也选不上来，这才让方家姑娘耽误到今时。
　　朕就指着这次春闱放榜，定要从三甲进士里，给她选一个人品和才学俱佳的。你这浪荡子可得收敛收敛，别整日里缠着她，误了她将来相看郎君。”
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第114章 出狱
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　　江与辰满心不悦，侧过头道：“难道登上三甲就是才俊了？人品家世便不考虑了？再者说，如逸她突遭此祸，定然没有心思相看什么郎君，陛下你何必操这份闲心？”
　　这话一出，殿中的太监宫女们忍不住捏了把汗，江国舅也太大胆了，同陛下说话还是这么口无遮拦，字字句句全是嫌弃。
　　可庆德帝却并不在意，反而望着他笑道：“你啊，你这个脾气若是再不改改，只怕京中的闺秀们都要躲你不及，将来如何成家立业？”
　　他点了点桌案上的密信：“方家这段时日算是遭罪不轻，朕日日瞧着孚远那张忧心忡忡的脸，也不大好受。
　　既然暗桩已经揪出来，你便亲自去京兆府一趟，传朕口谕，让王实因放了方如逸，你再把她好好送回方家去，替朕安抚孚远两句。”
　　他想了想又道：“不过，调换熟铁毕竟是件大事，满京的人都盯着……这样吧，告诉孚远，私铁坊的生意辛苦，干脆别做了，等这件事的风头过去，朕再给他寻个功绩，赏方家一些金银田庄。
　　那间私铁坊暂时收到广惠库去，等案子了结，着人做个招卖会，转给愿意接手的门户。”
　　江与辰心思一动，也不为方家说两句留下私铁坊的话，只点头道：“那我先替方家人谢过陛下隆恩。”
　　“行了，赶紧去办罢。”
　　庆德帝把密信递给他，江与辰接在手中，仍旧塞进怀里藏好，随意行了一礼，告辞离开。
　　刚走出宫门，他便见魏临奔过来，上前问道：“公子，陛下怎么说？”
　　他一边往京兆府的方向走，一边道：“如逸今日就能回家。陛下让我去京兆府传个口谕，命差役把林掌柜拿来问话。”
　　魏临松了口气：“那就好，我原本还在担心陛下要把方姑娘和林掌柜一起关着，等案子了结后才各自发落。”
　　江与辰脚步飞快：“陛下心慈，事情已经有了明目，暗桩也浮出来了，再关着如逸做什么？京兆府那边早就提审过她好几回，该说的都说得清楚彻底。京兆府的差役自己没用，就要在无辜之人身上搓磨，再加上梁王在暗中使了些手段……”
　　他叹了口气：“也不知如逸这段时日，到底是怎么熬过来的。对了，你赶紧去调一辆马车来，等会好送如逸回去。”
　　魏临听令去了，江与辰越走越快，恨不得插翅飞到京兆府的大牢里。
　　一炷香后，他站在京兆府审案堂外的院子内，冷眼看着王实因从后院转出来。
　　王实因今日无甚要紧事，便命人去登临楼买了些时新小菜，在后院有滋有味地吃。听说江国舅来传陛下的口谕，他惊得满头大汗，跑到江与辰跟前时，连官帽都没来得及戴好。
　　见他如此，江与辰下巴微昂，皱眉道：“王府尹，若是此刻来的是陛下，你也这般失礼？”
　　王实因慌得伏在地上，叩首不绝：“陛下恕罪！陛下恕罪！臣来得着急，不曾……不曾……”
　　“不曾想到是我来传口谕吧。”江与辰振了振衣，高声道：“陛下说了，方氏铁坊里另有奸人作乱，私自调换供给神机营的熟铁，嫁祸方家。”
　　他从怀中取出密信：“现已拿获实据，着京兆府尹王实因即刻命人捉拿奸贼，送方氏女如逸出狱归家。”
　　王实因听了半晌，战战兢兢地抬头：“江国舅，捉人好办，可那私铁坊毕竟是方氏女在管，现在就送回家去，若是要问话……”
　　“王府尹，你如今是连陛下的话都不放在心上了？”江与辰满脸愠怒。
　　“不不不！”王实因连连摆手。“江国舅误会下官了！下官只是不晓得万一要问话，该按哪个章程办事。是要把人再请回京兆府，还是……”
　　江与辰正色道：“陛下说了，若是有话要问方家人，登门即可，绝不可把人拘在大牢里关着。方家是国之柱石，若伤着一点半点，王府尹是能提刀上战场，还是能去漠北吃风沙？”
　　王实因忙道：“下官万万不敢！国舅爷请放心，下官这就放人，再派人捉拿奸贼！”
　　见他还在地上跪着，江与辰走到他面前：“还不快起来？陛下嘱我好好送如逸回去，还得宽慰方家人。你可别磨磨蹭蹭，误了大事。”
　　王实因手脚并用地爬起来，一边哈腰，一边伸出手去，对着大牢的方向：“江国舅这边请！”
　　江与辰跟着他往大牢走，刚进了门，一股阴湿寒气扑面而来，便是他一个身体强健的男子，也忍不住打了个冷颤。
　　如逸竟然在这样的地方，待了整整七日！
　　他攥紧拳头，强压住心里的怒气，前行一阵，总算到了方如逸的牢房外。王实因命狱卒开了门，江与辰一把推开他，闪身进去。
　　此刻天已大亮，可牢中却暗淡无比，方如逸正坐在桌案边，捧着部翻开了的书，凑近一盏微弱的烛火。
　　听见门外动静，她疑惑地转过头来，满脸惊讶：“江国舅？你回京了？”
　　她虽穿着冬衣，可鼻尖却冻得通红，脸色更是比一月前苍白了不少。
　　江与辰心底翻起一股说不出的难受，喉头滚动几回，极力扯出一个笑：“铁坊里的奸人已经查出来了，陛下让我过来传口谕，说今日便让你回家去。”
　　方如逸又惊又喜，忙起身道：“已经查出来了？是谁？”
　　江与辰上前两步，抽走她手中捏着的册子，放在桌上：“你哥哥嫂嫂还在担心你，我们先离开这里，回去再说。”
　　两人出了牢房，走到京兆府大门外时，魏临已经调来了一辆马车，正停在路边。
　　方如逸上了车，见江与辰坐下，忍不住问道：“现下总能告诉我了罢？”
　　江与辰甚是无奈：“你才刚从那个冰冷阴暗的地方出来，怎么也不歇息片刻？再说了，一听到你下狱的消息，我可是千里迢迢从山南赶回来，今早刚进城，连家也没回，衣裳也没换，就忙着你的事，你也不问问我，这一路上可还顺利？”
　　方如逸有些愧疚，低了头道：“你这一路可还顺利？”
　　“我能出什么事？若真出了事，此刻也见不了你的面了。”江与辰笑得甚是满意，很快又皱了皱眉。“我只离京一个月，你怎么把日子都过到大牢里去了？”
　　方如逸叹了口气：“得意忘形呗。”
　　“什么意思？”
　　“这几日，我静心想着，自己搅乱了梁王那么多事，他岂会半点不知？音儿姐姐本是要嫁他的，如今又成了我方家的媳妇，他心里不知有多恨我。
　　这回的熟铁案，定是他故意做局，等着我跳进去。我明里暗里赢了他好几次，得意起来，做事也不谨慎了，这才着了他的道。”
　　江与辰摇了摇头：“梁王是个阴险小人，你好端端在路上走，他都要牵条狗过来咬你。是他在做局害你，你一时不察才着了道，怎么反而怪起自己来了？”
　　见方如逸仍旧低着头，他坐得近了一些：“罢了，告诉你吧，铁坊里的林掌柜被梁王收买了。”
　　“林掌柜？这怎么可能？”方如逸吃惊不小。
　　“是真的。魏临昨晚摸去他家，找出来一封密信和一些银钱，虽说不知写信人是谁，但在京中同你有仇的，多半就是何龄了。
　　今早我去了何家，把何龄好一通吓唬，套出她的话，她也说林掌柜有问题。调换熟铁的法子，何龄怎么可能想得出来？一定是梁王策划的，她和林掌柜不过听令行事。”
　　方如逸沉思半晌：“原来是这样，可我还是想不通，林掌柜为何要出卖我？他在坊中日子虽然不长，可做事认真勤恳，一心一意为了坊中的生意着想。这样的人，究竟会为了什么背叛我？”
　　江与辰眉心微皱，抱着手道：“听你说来，这个林掌柜至少在明面上是靠得住的，或许有什么不得已，比如被梁王威胁的人威胁了？”
　　方如逸摇摇头：“看来只能等京兆府的人审过才知了……”
　　话音未落，马车停了下来，魏临掀开帘子：“方姑娘，公子，到了。”
　　江与辰命魏临去叫门，自己扶着方如逸出来：“你哥哥嫂嫂只怕还不知你已经出狱，我听魏临说，这段时日，他们急得都睡不好，人也瘦了一大圈。这次你顺利脱身，他们总算能放心。”
　　方如逸心绪复杂，虽说杜迁来过之后，她在狱中并不曾遭什么罪，可好端端的一个人在大牢里待着，哥哥嫂嫂难免心急如焚。
　　“对了。”江与辰又道。“让你家里人着急的，是梁王那个小人，可不是你。你从头到尾都是无辜的，千万别把过错全揽在自己身上。”
　　方如逸听得心中动容，勉强笑道：“江国舅千里奔赴，从山南赶来救我，这般恩情，我不知该如何报答。”
　　江与辰毫不在意：“报恩那都是小事，眼下最要紧的，是把梁王的真面目揭出来。我……”
　　“如逸你回来了！”
　　大门上传来惊呼声，江与辰回头一看，开口之人是一位他在京中从未见过的公子。
　　那人一身的书卷气，快步上前，扶住方如逸的手，冲他点了点头：“这位就是江国舅吧？在下杜迁，问江国舅安好。”
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　　注：明代的广惠库是管“所有运送到京师的铜钱和宝钞”，由太监管理(黄仁宇《十六世纪明代中国之财政与税收》，北京：九州出版社，p10)。　　因为本文是架空的，所以在这一章里，我把承办私铁坊拍卖的活交到广惠库那里去了。但是在《明会典》的记载和《酌中志》的自述里，它是没有这种业务的。


第115章 失去
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　　杜迁的手牢牢扶着方如逸，若是再往下几寸，就要碰到她如玉般的手腕。
　　江与辰冷眼盯着那双放肆的手，一腔救人出狱的欢喜，消散殆尽。他立即上前推开杜迁：“杜公子是吧，男女授受不亲，你是要毁如逸的名节么！”
　　“江国舅误会了。”杜迁神色自若，没有半点生气的意思。“我与逸儿马上就要定亲了，今日登门，正是要同少将军和左娘子商议此事。”
　　江与辰的怒意僵在脸上。
　　“定亲？”他愣了一下，转瞬间拔高声调：“一个月前我连见都没见过你，你和如逸才认识多久，胡说什么定亲！”
　　“江国舅，此事是真的。”
　　方孚远的声音从门内飘出来，江与辰仍是不敢相信，转头望向他，看见他眼中的笃定，又看见左思音在一旁微微点头。
　　江与辰忽然不知所措了。
　　自己只是离开一个月罢了，只一个月，为何一切都变了。
　　他长到二十七岁，从来没有怕过谁，也从来没有遇见什么难以掌控的情形。
　　可今时今日，他身心俱空，便连一句“怎会如此”，也说不出来。
　　江与辰在原地站了半晌，许久才挪到方如逸面前，嗓音嘶哑：“如逸……他们说的，我都不信，我只信你……你，你真的要跟那什么杜迁定亲？”
　　方如逸不知他到底怎么了，眼下情形，瞧着像是他被此事伤透了心，可从前自己明明几次三番地问过试探过，他永永远远都是那句“我们是知交好友”，如今为何又做出这般模样。
　　思绪纷乱，一时间梳理不清，想着与杜迁定亲的事，是自己一早便答应了的，方如逸点头道：
　　“杜公子是都察院左侍郎杜侍郎的四子，他费心救我，又……心悦于我，我也到了议亲的年纪。方家和杜家门当户对，若是兄嫂答应，这门亲事，自然是要做定的。”
　　江与辰心口一阵阵刺痛，习武时受的罪再狠，也比不上此刻这般，剜心刮骨。
　　他艰难道：“我，我也救过你，不止一次，你要嫁也应该嫁我……”
　　“江国舅莫要意气用事。”方如逸只当他是在攀比负气，连忙截断他的话。“我已经答应杜公子了，江国舅的救命之恩，我也会报答，只是报恩一道，法子众多，未必人人都要以身相许。江国舅于我方家有大恩，我们全家都铭记在心，将来定当结草衔环，琼瑶以报。”
　　一番话说得甚是郑重，可落在江与辰耳中，却平添七八分的疏离。
　　生当结草，死当衔环，听着报恩心浓，可说到底，就算是给自己做牛做马，她方如逸都不肯以身相许。
　　江与辰心痛如绞，一丝恨意缠上心头，他恨自己为何不能像杜迁那样，只要救过一次，便不管不顾地开口，要她嫁与自己。
　　从前，他没想过这些，只一心要帮方如逸扳倒何家，拉下梁王，瞧她欢喜地活着，心里便满足得不行。
　　猛然间他记起，其实魏临早就提醒过，说自己对方如逸并非知交情谊，而是风月情|事。
　　可那时他总觉得，情爱一道，不过是戏台上的唱念做打。生旦来去，眉眼勾弄，扮一出哭哭啼啼的牟尼合，引得下座之人空悲叹罢了。出得瓦肆，清醒过来，还是诗酒放歌的打马道，来得真真切切。
　　时至今日，他终于知道何为喜欢，何为将一个人好好地存在心间。
　　可惜他明白得太晚，连失去的滋味也一并尝了。
　　江与辰仿佛失了魂魄，踉跄着后退几步。魏临在一旁看着，心中虽诸事透彻，却也甚是难受。但方家和杜家的亲事，马上就要过明路，此时若自家公子不顾一切地发作起来，只怕将来和方姑娘，连知交好友都没得做。
　　他赶紧上前撑住江与辰，对众人点头道：“公子连日从山南赶回来，夜里都没休息过，实在是累着了。方姑娘如今出了狱，少将军和大娘子也可安心。
　　陛下查出私铁坊里的奸贼就是林掌柜，这会王府尹应该已经把他捉拿归案了。若是审案时还有什么需要方姑娘回话的，京兆府那边自会派人上门，无需姑娘再去衙门。”
　　方孚远和左思音都松了口气，魏临看了一眼杜迁，忍住心中酸涩：“方家和杜家有要事商议，我们便不多留了，告辞。”
　　说罢，他把江与辰塞进马车，鞭子一扬，马车飞快驶出巷口。
　　方如逸默默望着他们身影消失的方向，连余照过来搀自己，都不曾察觉。
　　她与江与辰，终究是缘浅，俗事搓磨，情意流转，人活一世，怎会没有遗憾。
　　“姑娘，江国舅怎么了？”余照百思不解。
　　方如逸叹了口气，转身往院中走：“他累了，要家去歇息。”
　　杜迁连忙跟上，方孚远和左思音落在最后，心中似乎明白了什么，可又不大确定。
　　左思音拉了一把方孚远：“夫君，你觉不觉得，江国舅对逸儿，好像……”
　　“你也瞧出来了？”方孚远摇了摇头。“那时我听说江国舅几次相救逸儿，总觉得他对逸儿或有情意。可江家并不曾露出做亲的意思，我只当是自己猜错了。今日一见，只怕从前连江国舅自己都没发觉，其实他早就对逸儿情根深种。”
　　左思音叹了口气，自打她知道江与辰为傅杉费心奔波后，便再不觉得这位人人避之不及的国舅爷，是什么狂放性诡的浪荡子。
　　他对逸儿又是掏心掏肺地好，可如今逸儿却要与杜家定亲……
　　左思音心里不是滋味，定了定神道：“夫君，不说这些了，也不知逸儿在牢中都遭了什么罪，我们快些进去问问。”
　　方孚远忙迈步入内，走到厅堂上，正瞧见余照捧了盏热茶，递给方如逸。
　　“姑娘，今日你出狱的事，我们半点不知，连些汤水吃食都没备下。姑娘先喝着，奴婢这就去厨下，让他们做点姑娘爱吃的菜来！”
　　方如逸的确有些想念家里的菜肴，便点了点头。
　　余照出去后，堂上一时无言，众人心里虽说欢喜无状，可数日来的焦虑难安，终究是无法顷刻消散。
　　过了半晌，还是左思音先开口：“逸儿，前两日，我们听杜公子说，有个叫王封的差役对你用了私刑，你身上可伤着？”
　　方如逸略感惊讶地望了一眼杜迁，那日他明明答应自己，绝不把此事告诉哥哥和嫂嫂，为何又说了出来？
　　杜迁忙道：“逸儿，我思来想去，还是觉得必须告诉少将军和大娘子。那王封多半就是梁王的人，我们总得防着他一些，再想法子把他揪出来定罪才好。”
　　“我何尝不想？”方如逸搁下茶盏，缓缓道：“可是眼下我们手里的证据，连扳倒何龄都是勉强，如何扯得上梁王？”
　　她看向方孚远和左思音：“哥哥嫂嫂请放心，我那日没遭什么罪，只是呛了几口水罢了。后来杜公子替我打点了狱卒，再没一人为难我。对了，你们可知林掌柜为何会给梁王效力？”
　　方孚远摇头：“这件事，我们也是前两天听杜公子说起，才有了些许怀疑，请魏临帮忙暗中查探。却没想到，这件事居然如此之快就上达天听。”
　　“看来是多亏了江国舅。”左思音道。“魏临本就是他的人，查出什么来，自然会告诉他。江国舅行事一向大胆，多半不肯让王实因一层一层地呈书奏报，干脆自己把证据送到御前，这才让逸儿今日就能归家。”
　　杜迁笑道：“不愧是江国舅，听说他素来随性恣肆，活的甚是自在。这一回若不是他费心相帮，也不知什么时候能把逸儿接出来。等过段时日，逸儿的身子恢复了些，我再同她一道去江府拜谢。”
　　左思音听了这话，欲言又止，思忖片刻才道：“江府那边，自然是要亲去拜谢的。不过杜公子如今尚未与逸儿定亲，还是我和少将军带逸儿登门吧。”
　　杜迁忙道：“大娘子思虑周全，是我唐突心急了。”
　　左思音和缓一笑，没再继续说下去，扭头望向方如逸，口中关切起她的身子来。
　　见他如此，杜迁心知刚才的试探做得略过了些。
　　其实左思音的话并没有错，方杜两家的亲事还没做定，自己陪着方如逸登江家的门，在身份一道上，多少不大合衬。
　　杜迁心里不是滋味，时至今日，他有些分不清自己替方家跑前跑后，到底是为了反过来捏住梁王，还是真的心疼方如逸一个无辜之人，在大牢里遭罪。
　　方如逸是极好的女子，只可惜，她非要搅到梁王与何家的事情里去，也怨不得自己执她做棋子，借方家的手，与梁王斗上一斗了。
　　坐了一盏茶的功夫，杜迁心里想着事，便再不打扰方家人团聚，起身告辞。
　　出了方家老宅，他沿着人迹稀少的小道，穿过南北市街，在清浊河边登上一叶摇橹船，到了教坊司的大门外。
　　进得门去，他直奔后院，往东边的廊下走了不多时，停在一间不大起眼的耳房外。
　　他敲了敲门，门登时从里面打开，露出一张女子面容。她的脸上施了少许粉黛，可瞧着却是清丽，并无一丝妖艳之色。
　　杜迁一进去，沈师微便扑进他怀中：“杜郎你可算来了！今日奴家又被那黄妈妈逼着，去给那些醉酒的庸碌弹琴献艺。”
　　她微微抬起头，泪眼婆娑：“杜郎，奴家实在熬不住了，不如我们今夜就离京罢！”
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第116章 复得
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　　杜迁没有回答，只是拉着她进屋坐下，缓缓倒了杯茶，神色甚是郁结。
　　见他如此，沈师微眼眸里的光，暗淡了不少，勉强笑道：
　　“杜郎，奴家方才不过是说笑罢了……可是杜郎，当初你带奴家进京时，说好了三两月便能得个自由身。如今都快两个月了，你却还在同那个方家女纠缠，半个离京的字都不肯说，奴家心里岂能不急？”
　　杜迁皱着眉头，饮了口茶，只觉得滋味甚苦：“我何尝不想早些回山南去？可你也知道，若不办好梁王的事，你脱籍无望，我和杜家也要被他捏在手里。”
　　沈师微的身子忙探向前，拉住他的手：“梁王不是说，只要杜郎你得了方家女的信任，他便帮奴家脱籍么？如今你为方家跑前跑后，为何梁王那边连半点消息也没有？”
　　“梁王，呵。”杜迁冷笑一声。“我早该想明白，他是个靠不住的。那日我从京兆府出来，遇上他的暗卫，想问问脱籍的事，那人却三言两语推脱过去。”
　　他右手攥拳，重重捶在桌几上：“梁王这个轻诺小人！事情我都替他办了，方如逸也答应与我结亲，他到底还想要什么！”
　　“结、结亲？”沈师微惊得说不出话，半晌才抽泣道：“杜郎，你，你是不要奴家了么？”
　　杜迁心里不是滋味，忙拉住她的手，取出帕子来，替她拭泪：“怎么会？你多心了。我做这一切，不都是为了给你换一个自由身么？
　　我是家中庶子，科举仕途是无望的了，父亲他重名，定然不愿我娶你进门，更别说什么帮你脱籍了。我若不另想法子，如何与你厮守？”
　　沈师微低着头呜咽了几声，柔柔地靠在杜迁心口上：“杜郎，奴家只有你了，你可别见了京中那些高门贵女，就把奴家撇在一旁。”
　　“我怎会弃你而去？”杜迁宽慰道。“你是我的知心人，岂是什么公侯世家的女儿能比的？眼下还不是脱身的最佳时机，不过你放心，我已经有了新的法子对付梁王，若他再不肯帮你脱籍，他这个王爷，只怕是坐不稳了。”
　　沈师微仰起头：“杜郎想出了什么好法子？”
　　杜迁徐徐道：“我不想再被梁王捏在手心，就在方家的私铁坊里安排了一个假暗桩，把事情全推给那个林掌柜。
　　如此一来，方如逸便洗干净了嫌疑，我这个一心一意为方家着想的人，自然能得方左两家人的信任。他们都和梁王有仇，若我明里暗里透出些梁王企图谋逆的罪证，你说，方左两家会不会联手除掉梁王？”
　　沈师微恍然大悟，但很快又蹙紧了眉：“杜郎的法子当然是极好的，可奴家却担心，万一一个不慎，被梁王发现了去……”
　　“若是被他发现，那我就能用方左两家要挟他。这是个两全的法子，梁王一心想做这天下的主，孰轻孰重，利害关系，他拎得清。”
　　沈师微点了点头：“如此甚好，奴家也安心了。”
　　……
　　魏临驾着马车到了端行武馆门前，扭过身推开车门，见江与辰歪在小塌上，一副失魂落魄的样子，忍不住叹了口气，暗忖自己没有立即带他回江府，实在是个明智的决定。
　　今日之前，自己总觉得方如逸和公子的事，不过是还没说破罢了，若一朝剖白，结亲还不是板上钉钉的事？
　　却没料到，杜迁居然不声不响地拿下了方如逸，还说通了方家人。
　　想到这里，魏临不免气从中来。
　　杜迁那一点点的相帮，岂能同他家公子相比！
　　公子那可是掏心掏肺地对方姑娘好，明里暗里不知替她打点了多少事，怕她心里念着，这才没全都告诉她。
　　都做到如此地步了，不是满心满眼的喜欢，还能有什么！
　　一念生出，魏临又觉得江与辰在情爱一道上甚是糊涂，居然连自己喜欢方如逸都半点不知。要是能早早表明心迹，怎会被那什么杜家的庶子，把人截了去！
　　魏临越想越气，心头多少存了些恨铁不成钢的意思。他拽了江与辰一把：“公子，下车吧，到武馆了。”
　　“武馆？”江与辰如梦初醒，随意朝外面瞥了一眼，哑着嗓子，有气无力道：“来武馆做什么，回家。”
　　魏临抄手道：“公子，你这个样子，怎么回去？老爷看见了，难道不会问你？到时候你又要如何作答？”
　　几句话问住了江与辰，他呆了呆，勉强坐直身子，这才发觉自己在马上奔了好几日，浑身酸痛无比，力气也失尽了。
　　“还能怎么说，我的事，爹岂有不知的？”
　　江与辰扶着车厢壁，一步一步往外挪，下了车，又怔怔地站着不进门，许久才道：“那个杜迁，你查过没有？他可靠得住？”
　　魏临听这话头有些不对：“公子，你明明喜欢方姑娘，我和照儿都看得出来。你现下问杜迁人品做什么？难道是不想争了？”
　　江与辰苦笑道：“杜迁都和如逸的兄嫂过了明路了，我怎么争？就算我要争，也得师出有名，否则岂不是把如逸架在火上烤？”
　　他越说心里越是难受：“既然如逸答应和杜迁成亲，想必她……是喜欢杜迁的。我横插一脚，算什么？”
　　“公子……”
　　“罢了，我不想瞧见杜迁的脸，他的品性，你去细查查，若没什么问题，也不必来回我。”江与辰想了想又道：“陛下说过，等这件案子过去，风头平息，再让广惠库把私铁坊卖掉。
　　你替我去买下来，将来若……若是方杜两家做成亲事，就把这铁坊送给如逸，多少是份贺礼。”
　　魏临听得不是滋味：“公子，算了吧。”
　　江与辰没有答话，也没进武馆，只是道了句“别跟着我”，转身往巷外走。
　　此时已近黄昏，火烧云山一样叠起来，街旁有人驻足，喊着什么盛世美景，可江与辰却只觉得那样的层云，压得自己心口生疼。
　　他的盛世，和方如逸一起离开了。
　　他神思混乱，随意寻了间酒家，痛饮七八碗，又沽酒三壶，踉踉跄跄地在街上乱走。
　　酒气肆虐，在他身上乱烧，他恨不得心头的苦涩，也能烧个干净。恍然间，眼前一阵波光闪动，他这才发现，自己不知何时已然走到清浊河边。
　　阳春将近时节，生机最盛，清浊河里的桨声灯影，踏青未尽的行人笑语，无限春光送到他眼前，可他只觉得寂寥。
　　他无心观赏岸边如茵的绿柳，扔下空酒壶，跌在一株大柳树下。泥土的浊气侵入身心，他就这么躺着，好像一醉便能万事休。
　　天光一寸寸散了，水声哗啦，船夫高喝了两句，似乎有谁上了岸。
　　“……杜郎，你这次回去，也不知何时再来，奴家在教坊司里，可是日夜盼着你的。”
　　一个女子的哭泣声传过来，吵得江与辰心烦，可他转念一想，这人多半是相送恩客的女校书，送完了人总会走的，干脆一动不动，没去搭理。
　　“……如今你在这里住着，我还要在方家那边扮一扮样子，总不能经常往这边来。”
　　那恩客的声音有些熟悉，话语间又拉扯出“方家”二字，江与辰顿时清醒，身上不知怎的有了无尽的力气，一下从地上翻起来，猫着腰贴紧柳树树干，屏气凝神，往出声的方向看。
　　说话的男子背对着他，可即便如此，他也一眼认出，那人就是今日在方家见过的那位，要与方如逸定亲的杜迁。
　　江与辰冷眼看着，见两人的双手缠在一处，甚是亲密，顿时明白了什么。
　　那杜迁果然有问题！
　　想必他对方家有所图，故意接近如逸，把方家上下瞒得严严实实！
　　江与辰气得在心里骂了两句，但转念却又欢喜起来。
　　其实他对杜迁并非全然信任，否则也不会叮嘱魏临去查查杜迁的品性。谁能想到，这都还没动手查人，杜迁的把柄居然自己送上门来了。
　　江与辰暗叹真是连老天都在帮他，喝个酒居然能撞见这样的好事。
　　思忖间，他又听那女子道：“杜郎，你闲时给奴家捎个信来，好叫奴家安心。如今在清浊河那头住着，城中的消息总是知道得晚……”
　　她低头啜泣两声：“杜郎，你对那方家女，真无情意罢？”
　　“自然是没有了。”杜迁急忙道。“我心里从来只你一个，在山南时便是如此，就算眼下进了京也不会变。”
　　沈师微点了点头，似乎仍旧不大放心：“杜郎，你再同梁王好好说说，别真与他闹起来，万一方家是个靠不住的，没等拉下他，便把你卖了……”
　　杜迁赶紧捂住她的嘴：“你不要命了！我们关起门来，在屋子里说说也就罢了，如何能在外头提起这两个字！”杜迁慌地四下张望，见并无行人，才算松了口气。“这些事我自会安排，无须多言，你赶紧回去吧。”
　　沈师微依依不舍地回到岸边，坐上摇橹船，杜迁看着她的船靠了岸，这才转身离去。
　　江与辰从柳树下走出，昏灯映着他紧皱的眉心，他望着杜迁那身影消失的方向，心里震荡难安。
　　杜侍郎清白半生，他的儿子怎么会跟梁王扯上关系！
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第117章 互搏
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　　江与辰思忖片刻，虽说尚不得解，但酒却醒了大半。
　　不管杜迁投靠梁王是他自己的选择，还是杜家的暗中安排，一旦如逸知道杜迁对她根本只有算计，那两家的亲事自然就做不成了。
　　杜迁真是好大胆，居然敢如此戏弄他三年来捧在手心里的人，此人明明另有所爱，满口里对如逸并无半点情谊，若不是今日自己无意中撞见，还真要以为这杜迁是个正人君子。
　　虽然心底是痛骂不绝，江与辰的神色却甚是激动，失而复得的兴奋充盈全身，差点让他寻不见回家的路。
　　他飞快赶回武馆，一进门便把桌子拍得震天响，命人赶紧把魏临找来。
　　武师奔到内院，把他回来的消息告诉魏临，魏临只当他是伤心疯了，奔到前厅的时候，还暗自转了转手腕，想着万一江与辰做出什么怪事，自己好立即把他拿下。
　　一进前厅，江与辰便抓住他的胳膊往外走，他没设防，踉跄了几步，反手扯住江与辰：“公子去哪？”
　　江与辰的另一只手又伸了过来，要去拉他：“如逸不能嫁给杜家！”
　　魏临心中一喜，摩拳擦掌道：“公子，你这是要去方家抢人？”
　　江与辰回头斜他两眼：“我是那样的人么！”
　　“那你这是要做什么？”
　　“杜迁另有所爱，那女子就在教坊司里住着，杜迁为了她，在帮梁王做事。”
　　魏临面色大惊，连忙把江与辰拉回武馆中，关紧了门才道：“公子，你这消息从哪里得来的？”
　　他闻见江与辰身上的酒气，眉头一皱：“不会是喝醉了酒，做梦得来的罢？”
　　“天底下哪有你这样整天数落主子的护卫！”江与辰没好气道。“当然是我亲眼所见，亲耳所闻，看到杜迁和一女校书在清浊河边私会，这才赶来告诉你，想让你去查查他。”
　　“原来是这样。”魏临松了口气。“看来公子此番出去，是不虚此行啊。”
　　他思索片刻：“要不这样，我去查杜迁，公子这两日多往方家拜访。你都一月没在方姑娘面前晃悠了，怕是她如今只记得杜迁的好，早把你给忘了。”
　　江与辰却摇头道：“如逸不是那样的人，亲事归亲事，恩情归恩情，她一定分得清，就算我不去，她也不会忘了我。”
　　见他一脸笃定，魏临故意奚落道：“公子这会倒是信心满满了，刚才从方家回来的时候，也不知是谁跟丢了魂似的……”
　　“你还不快去查杜迁？”江与辰语调一沉。
　　魏临暗自笑了笑，面上却不住点头：“公子放心，我今日就去，一定查个水落石出。不过公子，方家那边你总得去坐坐，你对方姑娘有救命之恩，难道还怕方家把你赶出去不成？”
　　江与辰束手道：“你不懂，我名声不好。从前方宅里只如逸一个人，她知道我的品性，随意登门也没什么。可眼下少将军和左娘子也住在家中，我顶着浪荡子的名头，他们见了我，心里多半别扭得很。我少去几回，也是为如逸着想不是。”
　　魏临急了：“公子，名声是名声，品性是品性，方姑娘都能瞧出你并非真纨绔，难道少将军和左娘子会看不出来？再说了，你为傅世子奔忙的事，左娘子都是知道的，她一定会告诉少将军。”
　　“无妨，再等等。”江与辰道。
　　“要等到什么时候？”
　　“等到科榜公布，等到杜迁的事在城中抖落开。到那时，方家人会明白我并非纨绔，杜迁那边也无须我出面，如逸自会收拾他。”
　　魏临低头细思，很快明白了他的意思，忍不住笑道：“公子，原来你这个一向不在乎别人如何看待你的人，竟还有小心翼翼，守礼守节，非要在某家人心里造出一个好名声的时候。”
　　江与辰眉头一横：“胡说！我明明最知礼了！”
　　魏临故意点头：“是也，满京的人都没你懂礼数。”
　　“还不快去查？”
　　“走了！”魏临嬉笑着越过他，推门出去。
　　……
　　梁王府外。
　　夜凉如水，钩月挂了下弦，杜迁匆匆赶到角门前，见四下无人，轻轻扣了两声。
　　角门很快从里面开了条缝，一名小厮望见他的面容，也不说话，只是把门缝开得大了些，比了比手势，请他进来稍候。
　　关上门等了许久，小厮才带着一名护卫从廊下走来，正是杜迁前几日在窄巷里见过的那位。
　　护卫的脸上闪过一丝惊讶：“杜公子怎么突然来了？”
　　杜迁眉头微皱：“我有要紧事，须得立即回禀王爷。”
　　“王爷今晚在府上宴客，不得空，若不是天大的干系，杜公子不如明日再来。”
　　说罢，护卫拱了拱手，转身要走，杜迁心底一下翻起怒意，拦住他道：“方如逸今日被京兆府放了出来，难道王爷不着急？”
　　护卫扫他一眼，平静无波：“这件事，王爷已经知了。王爷没有怪杜公子办事不力，怎么杜公子反倒如此说话，连请罪的意思都没有？”
　　杜迁飞快道：“不妨告诉你，让方如逸出狱，是我的手笔。”
　　“你！”护卫吃惊不小。“杜公子为什么这么做！”
　　杜迁冷笑：“为什么？难道你不知？我帮王爷拿下了方家，可王爷却连我唯一的请求都不肯办。现下方如逸已经答应嫁给我，她兄嫂也承应此事，再过一段时日，等铁坊的案子了结，我们两家自然要把亲事过明路。若我真娶了方如逸，一心帮扶方家，不再理会教坊司里的那位，不知王爷的一番打算，可否落空？”
　　护卫一声不吭，沉默半晌才道了句“等着”，转身往府中奔去。
　　不多时，他从廊下回来，对杜迁拱了拱手：“杜公子，王爷有请。”
　　杜迁跟着护卫来到偏厅，等了一盏茶的功夫，才望见元轼从门外进来。
　　“王爷。”他拱了拱手，姿态却有些傲然。
　　元轼并不看他，自顾自走到上座高位，坐下道：“杜公子还真是好手段，能让方如逸进大牢，也能让她安然无恙地出来。”
　　杜迁挺直腰杆：“小可不才，只是有几个上不得台面的法子罢了。”
　　元轼解下腰间玉佩，在手中把玩着：“玉不琢不成器，人也如此。杜公子这般行事，不怕本王雕琢你一二？”
　　“王爷早就已经拿捏住了我，又何必再说什么威胁的话？”杜迁脸上却没有生气模样。“如今我已得了方家的信任，王爷觉得，若真闹起来，他们会信王爷你，还是信我？”
　　元轼搓揉玉佩的指尖停了停，忽然笑道：“杜公子不愧是本王看中的人，果真有些厉害手段。林掌柜的事，本王已然知晓。今日江与辰能顺利把证据送到御前，你还得谢谢本王。”
　　杜迁一怔：“谢你？为何？”
　　“难道杜公子真以为，江与辰是个蠢的？”元轼把玉佩挂回腰间。“他不过是不喜俗务，这才整天浪荡闲耍，其实他的脑子聪明得很，方如逸又是他心尖上的人，他怎会随意信人？
　　你让魏临去搜林掌柜家，江与辰一进京，魏临便把证据拿给了他。可他并没有立即进宫，而是先去何家，探明林掌柜是否真与何家有关。
　　要不是本王提前知会何姑娘，透出你已经把罪证嫁祸给林掌柜的消息，江与辰一定不会如此笃定，当即就把证据呈到御前。”
　　杜迁隐在宽袖下的手，微微颤抖，他总觉得自己的计划是万无一失，既能接方家的手捏住梁王，又能利用梁王办成自己的事，如此缜密，怎会被梁王知晓透彻！
　　他的脸上露出探寻之色：“王爷派人跟踪我？”
　　元轼不承认也不否认，只慢条斯理道：“做事用人，自然都要谨慎些。”
　　杜迁静默半晌，胸膛却不住地起伏，再开口时有些咬牙：“既然王爷不信我，又何必叫我去方家。”
　　“本王怎会不信你呢？”元轼笑得甚是和煦，随意整了整衣袍。“杜公子，你可是帮了本王一个大忙。虽说这次没能借机扳倒方家，让方如逸逃过一劫，可本王听说，那间私铁坊被广惠库收了去，再不能继续留在她手里。
　　还有，你得了方家人的信任，等案子一了结，多半就要和方如逸成亲。等你做了方家人，本王若想知道漠北的军情，岂不是轻而易举？”
　　杜迁浑身颤抖，在未入夏的时节里大汗淋漓。
　　他主动向方如逸求亲，不过是借机要挟元轼，好让他快点帮沈师微脱籍。却没想到，一计不成，反而将自己的婚事送了进去。
　　“难道王爷真想让我和方如逸成亲？”
　　“你们二人成亲，于本王只有好处，为何不想？”
　　“可我心里只有微儿一人！我做这些事，都是为了她！”
　　元轼摇头一笑，露出大为遗憾的神情，起身走到杜迁面前，拍拍他的肩：“杜公子，若你娶了方如逸，以后必有荣华富贵，大好前程。可要是你为一介人人弃之的女校书而同方家交恶，将来岂不后悔？”
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第118章 高中
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　　杜迁别过头，凛然道：“我没什么后悔的，富贵功名，非我所愿，我只求与微儿自在一生。”
　　元轼笑了笑，可目光里却透出些鄙夷：“杜公子与本王虽说道不同，但如今却能坐在一起谋事，岂非一件奇事？”
　　听出他语气里的讥讽，杜迁冷着脸不答话。
　　元轼并不在意：“沈校书脱籍的事，杜公子不必着急。方家这次有惊无险，本王也瞧出了杜公子的手段。杜公子有如此才能，本王自然是要留在身边，加以重用。等本王功业大成，到时候不论杜公子想青史留名，还是山云野鹤，本王绝不阻拦。”
　　杜迁的呼吸越发急促。
　　今日他来，原本是为了替沈师微和自己，向梁王争一争。他筹谋一场，好不容易得了方家人的信任，把林掌柜送进大牢，却没想到，自己这个拿捏梁王的计划，反而被梁王利用。
　　如今抽身不能，相助不愿，又要继续昧着良心，为虎作伥，更不知到头来，究竟能不能和沈师微脱身而去。
　　可眼下，事情他已经做了，又有求于人，出了低头，实在没有别的法子。
　　杜迁双手攥紧，吐纳几回，艰难道：“王爷为小可着想，实是小可之幸。小可愿为王爷效犬马之劳。还望王爷看在小可费心奔波的份上，早日替微儿脱籍。”
　　元轼忙请他坐下，和善道：“杜公子言重了，本王只是需要你小施手段，并不需要什么犬马之劳。沈校书的事，本王一直都放在心上，你只管安心替本王办事，本王将来一定让你如愿。”
　　杜迁随意应了了一声，又听元轼道：“今日府上摆着宴席，本王是抽空出来见你的，不好久留。杜公子若是还没用饭，不如就在此处用完再走。”
　　“多谢王爷，既然王爷有贵客，小可不便多扰，这就告辞。”
　　元轼也不阻拦，命下人将杜迁送出角门。等他离开后，护卫才从暗处现身，陪着元轼一道往正堂走。
　　“王爷，这杜迁如此自作主张，险些坏了王爷的大事，王爷为何还要这般善待于他？”
　　元轼眼中掠过一丝得意：“若是为了他这个人，实在无甚必要。但他背后可是杜家，他父亲杜誉升现当着都察院左侍郎，等将来左都御史王同敞致仕归乡，杜誉升自然要顶了他的职，做这都察院里的头一位。”
　　“可是王爷，杜家有家规，不许庶子登科，只怕这杜迁根本牵制不了杜誉升。”
　　元轼嗤笑道：“你懂什么，杜誉升家里虽然规矩大，可他是个心软的，对四个儿子一视同仁。杜迁不能考进士，他便费心打点，将儿子送去山南的榆林书院，盼着儿子将来桃李天下，岂不也能青史留名？”
　　护卫恍然大悟：“原来如此，属下还以为那杜誉升根本瞧不上自己这个庶子，才把他远远打发到山南去。”
　　“捏住杜迁，自然也就捏住了杜誉升，将来本王举事，何愁杜家不肯相帮？”
　　“王爷英明！”
　　元轼甩了甩衣袖，想起一事：“你暗中跟着徐瑞也有一段时日了，方如逸这次入狱，他与方家可有什么往来？”
　　护卫摇头：“并无往来，徐先生每日照旧去江府，替江介办事，方家这几日急得跟什么似的，也不见他候问一二，好像方家出事，跟他没什么关系。”
　　元轼满意道：“看来徐瑞是真心在替本王办事，也难怪，他爹是个没用的，方家终究是武将门户，文臣素来看不上。方家父子又久驻漠北，在京都没什么靠山，徐瑞指望不上他家，如今又出了事，自然不会相帮。”
　　“王爷思虑周全，属下万不能及。”
　　眼看就要到正堂，元轼停住脚步：“再有两日，科榜就要放出来了，徐瑞可在三甲？”
　　护卫一下跪倒，脸上现出愧色：“属下无能，使了不少法子，都没能从礼部查出半点消息。”
　　元轼扶他起身：“这也不怪你，礼部是江介做主，礼部的官员虽多，可从来都只有一张嘴，说的是江介让他们说的话。江介是个文臣，素来胆小，家中养着不少好手，你进不去礼部和江府，也是常理。”
　　护卫满心感念：“多谢王爷体恤。”
　　元轼站在暗处，望着堂上那番灯火通明，觥筹交错：“左右不过这两日了，徐瑞有才，定入三甲，我们只消耐心等上一等。”
　　“是，属下明白。”
　　……
　　两日后，贡院大门前围着老大一群圆领青袍的举子，个个仰着头，一脸紧张地望着放榜的高墙，等着差役们把盖在上面的红布揭下来。
　　鼓声一响，红布落下，密密麻麻的名字惹得众人横冲直撞。
　　徐瑞也在人群中挤着，他是头一回参试春闱，虽然对自己的文章有些把握，可毕竟科场如海，谁能有十成信心，说自己定能榜上有名。
　　没等挪到最前头，身后忽然一阵喧哗。
　　“那不是江国舅么！”
　　“江国舅这次也参加春闱了？我怎么不知？”
　　“你进场的时候，抖得跟筛子一样，哪里瞧得见其他人？江国舅春闱时，与我是隔壁，只是没想到他今日会亲自来看榜。”
　　徐瑞被挤得动弹不得，艰难地扭头一看，果然瞧见江与辰远远地立在人群外，背着手姿态清闲，脸上没有半点其他人紧张难安的模样。
　　“江国舅！小可帮你看！”
　　站在贡榜最前头的一名举子高喊起来，他刚在榜上瞧见了自己的名字，正在兴奋的时候。
　　“那就多谢了。”江与辰慢条斯理地喊了一句。
　　“江国舅要从三甲开始看，还是从……”
　　“当然是从最前头。”
　　众人纷纷笑出声来，只当江与辰不知天高地厚，以为自家父亲身居首辅之尊，自己也便青云直上，科榜得名了。
　　他一个不学无术的浪荡子，怎么可能考得上！
　　说要替他看榜的举子，也是个爱在热闹堆里乱搅的，一听这话，奋力挤到最左边，暗自寻了一句讥讽之语，等着好好笑上一笑。
　　谁知，他仰头一看，脸色猛然变了。
　　三甲里，竟赫然写着“江与辰”的大名！
　　“这，这怎么可能！”
　　他难以置信，揉了揉眼又看了一回，揪住身边一个举子道：“京中还有谁叫‘江与辰’？”
　　那人察觉了什么，连忙仰头，看见那三个字，惊得叫了一声：“江国舅中了！是前三甲！”
　　人群顿时沸腾了，一个个都顾不上寻自己的名字，非要挤到贡榜最左侧，要去看江与辰的大名。
　　“三甲都有谁啊？”江与辰语调舒徐，似乎早就知道自己必定一举得中。
　　“除了江国舅，还有顾尚书的二子顾远岱小公子，和……徐瑞？此人是谁？”
　　举子们仰着头，甚是惊讶，京中才高学深的世家子弟，他们多少知道一些，故而一瞧见“顾远岱”的名字，就知他是户部尚书顾言申那位六岁便才名斐然的二儿子。
　　可“徐瑞”这个名字，他们从未听说过，也从不知哪位徐姓大臣家中，有一个才高的子弟。
　　“你们连徐先生的大名都没听说过，还好意思来考进士？”
　　江与辰不知何时已然挤进人群中，一把揽住惊喜万分的徐瑞，高喊道：“大家好好看看，这位就是徐瑞，徐先生！”
　　人群中又是一阵喧哗，众人忙扭头过来看人，见是个陌生面孔，眼中都有些不敢相信。
　　“江国舅，你认得徐先生？他是什么来头？”
　　江与辰得意道：“徐先生的父亲是先帝时的状元郎，一生守正持中，为人低调，教出的儿子，自然才品兼备。这次我能登上三甲之名，也多亏了徐先生。他是我的授业恩师，以后你们若是对他不敬，便是对我不敬，对我江家不敬！”
　　众人忙道：“岂敢岂敢！徐先生有如此高才，马上就是天子门生，我们这些人，哪敢对他不敬？”
　　江与辰扫了他们几眼，又让徐瑞转了两圈，等众人把他的面容认识清楚，这才拉着他离开。
　　徐瑞犹如做梦一般，他从没想过自己居然能荣登三甲，离开贡院后许久，他才渐渐平复心绪。
　　“徐先生？徐先生？”江与辰喊了他两声，见他仍旧有些愣神的，抱着手笑道：“这就欢喜疯了？”
　　徐瑞张了张嘴，许久才道：“原来科榜高中，是这等滋味。”
　　“什么滋味？”江与辰拍拍他的肩。“众星捧月？人人仰慕？徐先生，你的青云路才刚开始。”
　　徐瑞叹道：“江国舅说得没错，家父曾经告诉过我，进士及第不过是官场的敲门砖，想要高中，苦读就是了。一朝登科，便是满京钦羡，可得中的举子却从未想过，中朝的路，并不好走。”
　　“能在大喜之中如此冷静的，只怕这天底下也没几个。”江与辰随意拱了拱手。“居安思危，徐先生，恭喜了。”
　　徐瑞明白他的意思，若是换了旁人，发现自己中了三甲，定然欢喜疯了，觉得自己将来唯有仕途亨通，全然想不到官场里的手段有多黑，以后的路有多难走。
　　可他不一样。
　　这段时日，他帮着江首辅打理过不少事，朝臣们的诸般面孔，他早已瞧了个透彻，也练出一身应对的本事。
　　眼下得中进士，这辈子的宦海沉浮，起起落落，才刚开始。
　　徐瑞沉默许久，心绪恢复如常，猛然间想起一事：“江国舅，这段时日，我不好去方家拜见，昨日听说逸儿妹妹要和杜侍郎家的四公子定亲，此信可真？”
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第119章 设宴
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　　江与辰点了点头：“是真的，这两日少将军正和杜家长辈商议这件事。”
　　见他神色如常，徐瑞忍不住道：“江国舅不着急？”
　　“我？”江与辰诧异地望他一眼。“我有什么好着急的。”
　　徐瑞大为不解，暗忖难道自己从前都看错了，江国舅其实并不喜欢逸儿？
　　“江国舅觉得逸儿妹妹如何？”
　　“她很好。聪慧机敏，做事果断，紧要关头拿得定主意，这样的女子，满京里也找不出几个。”
　　徐瑞忙道：“既然如此，江国舅为何不着急？”
　　江与辰笑了笑，迈开步子往前走：“徐先生多半是想问我，是不是喜欢如逸吧。”
　　徐瑞赶紧跟上去，急急道：“那你喜欢吗？”
　　“喜欢，恐怕不止喜欢。”江与辰微微低头。“听见她要嫁给别人，我感觉这世上什么都没意思了，恨不得连夜去方家把她抢走。”
　　徐瑞心头一惊：“江国舅，这可使不得！”
　　“我也就是说说，徐先生莫慌。”江与辰抬头一笑，眼底却并无苦涩。
　　不知怎的，徐瑞反倒着急起来：“江国舅，杜家那位是个庶子，将来并不能入朝局。逸儿妹妹如此人物，怎能嫁给他平庸一生？再者说，若是他回山南去，只怕逸儿妹妹也得跟着离京。何家的事，梁王的事，怎么办？”
　　江与辰顿住脚步，转头望着他：“徐先生，如逸自然是不能嫁的。”
　　听他话里有话，但又不说全乎，徐瑞不知他心里在打什么主意，凛然道：“若是江国舅不好出面，小可愿为你出个主意，让方杜两家做不成亲。”
　　江与辰抱着手笑道：“徐先生，若是这话被杜四公子听了去，只怕他要连夜上门，找你麻烦。”
　　“难道我还怕他！”徐瑞一脸的不在乎。
　　江与辰四下望了望，压低声音：“你不怕他，可梁王你总要忌惮三分吧。”
　　“梁王？！”徐瑞震惊不小，赶紧把江与辰拉到附近的僻巷里。“你的意思是，那杜四公子和梁王联手了？难道杜家也……”
　　“杜家并不曾投靠梁王。”
　　江与辰把两日前在清浊河边听到的话，尽数说出，徐瑞听得脖子上青筋暴起，许久才冷笑道：“好你个杜迁，为了一介女校书，居然敢拿逸儿妹妹的亲事给自己铺路。如此之人，实在可恨！”
　　他一把扯住江与辰：“江国舅，事不宜迟，我们赶紧告诉少将军他们去！”
　　江与辰却镇定自若，反手拉住他，不让他离开：“徐先生一向稳当，怎么如今反倒急昏了头？这件事说小能小，说大也能闹得满京皆知。若是现下就告诉方家，左右不过是去杜家闹一场。梁王那边，指不定会如何拿这件事做文章，传风言。”
　　徐瑞有些明白过来：“江国舅的意思是？”
　　“自然是要让城中的公子贵女，亲眼见上一遭，才不至于被风言风语糊弄了去。”
　　“亲眼所见……”徐瑞喃喃道。“不如请顾娘子在家中摆一回花宴……”
　　“何必如此麻烦。”江与辰打断他的话。“你我如今高中三甲，不正有一个由头么。”
　　徐瑞恍然大悟：“正是正是！我真是糊涂了，只想着设宴乃家中大娘子的活，倒忘了这个现成的借口。”
　　江与辰闲闲道：“徐先生，还有三日就要进宫面圣，点出三甲之名，你可得好好准备，我还等着你拿个状元回来，给我江家长长脸面。到时候设起宴席来，定是风光无限。”
　　说罢，他走出僻巷，步子轻快地往家中去。徐瑞站在原地，见他的身影消失在街口，心中不由地甚是感慨。
　　他本以为，江国舅听说杜家要同方家结亲，定要大闹一场，却没想到，江国舅如今变得这般沉稳，眼看杜家的人不住地往方家跑，他也能沉住气，半点不慌。
　　“江国舅，还真是不一样了……”
　　徐瑞望着江与辰离开的方向，喃喃几句，很快走出巷子，回家报喜。
　　两人高中三甲的消息，午后便传到了方家，方如逸又惊又喜，连声催着余照给他们都备下厚礼，赶在日落前送去江府和徐家。
　　徐瑞能上三甲，方如逸心中多少是有数的，他本就才高，只是徐家在京中不过小门小户，他没什么机会去世家的花宴、诗社上露脸，一身的学问不为人知罢了。
　　只是江与辰这回也登了三甲，却让她甚是意外。
　　她从未见江与辰摸过书册，之前听魏临说他在苦读，只当他是临时抱些佛教，不至于进了科场，一个字都写不出来。
　　如今想想，只怕江与辰的才学是深不可测，就算平日里不用功也无妨。
　　看来他的能耐，竟是被“浪荡”的名头给蒙住了。
　　方如逸心里又是欢喜，又是感慨，从前对江与辰的喜欢，眼下却也消散了泰半。
　　她不是那等沉溺情爱，若是不得，便要死要活，弃家人于不顾的女子。人活一世，甚是艰难，岂有为了一场握不住的风花雪月，断送前程的道理。
　　既然对方无意，那便做一辈子的知交好友，心中也满足了。
　　方如逸在欢喜里过了两日，第三日午后，宫中传出喜报，徐瑞得中状元，江与辰则是探花郎。
　　她又高兴了一场，催着余照再送一份礼去，可没等贺礼备齐，魏临却先携了一张邀帖，来登方家的门。
　　“方姑娘，公子说他高中一回不容易，多亏那时你推荐徐先生给他当塾师，这才榜上有名。所以，他准备三日后在家中设宴一场，请你吃席，顺便也当着京中那些公子姑娘们的面，好好谢一谢徐先生。”
　　方如逸从魏临手中接过邀帖，展开一看，果然是一场谢师宴，只是所请之人的名字上，却还有杜迁。
　　她甚是惊讶：“江国舅也想请杜公子过来？可我从不知他们二人有什么交情。”
　　魏临笑道：“方姑娘马上就要和杜家结亲了，请杜公子一同上门，是公子觉得你们平日里没什么由头相见，趁此机会见上一面。”
　　方如逸垂下眉眼：“原来是这样，难为江国舅想得周到。魏临，多谢你亲自送邀帖过来，三日后，我们一定登门恭贺。”
　　魏临很快离开，余照心里却甚是别扭。
　　自打那日，她得知杜迁要和自家姑娘定亲，她没有一日是安睡的。
　　她和魏临都觉得，方如逸和江与辰对彼此都有意，早晚会捅破窗户纸，做成亲事，谁料却被杜迁横插一脚。
　　她本就觉得江与辰并非什么浪荡子，而是一个能托付终身的良人，今日魏临送邀帖来，江与辰又大气地邀杜迁一同上门……
　　余照脑中一阵胡思乱想，一杯茶半晌都没斟好，方如逸看在眼里，笑道：“照儿这是怎么了？莫不是觉得魏临这几日不大来我们家，好不容易过来一趟，说不了两句话，又匆匆要走，你心里思念得紧？”
　　“姑娘做什么打趣奴婢。”余照又是一叹。“姑娘，你就真愿意和杜公子成亲？”
　　方如逸收敛笑意，从五斗柜里取来一本账簿，慢慢地翻：“男大当婚，女大当嫁，杜公子对我很好，我在大牢的时候，也多蒙他照顾。他父亲身居高位，有所依靠，但他又不能入朝局，定然不会阻止我做生意。于我而言，是个良配。”
　　余照忙道：“姑娘说了这么多，但奴婢听着，你字字句句里都没有对杜公子半点喜欢的意思。”
　　方如逸仍旧低头看那账簿，神色淡然：“并不是所有人都能嫁自己喜欢的人，杜迁适合我，这就够了。”
　　“可是姑娘……”
　　“好了。”方如逸抬起头。“我们方家和杜家的亲事已经过了明路，眼下只等案子了结，便要定亲。什么喜欢不喜欢的话，你以后可不许再说了。”
　　余照犹豫片刻，只得忍下那句到了嘴边的话：“奴婢记住了。”
　　是日黄昏，方如逸命人给杜迁送去消息，他虽惊讶，但也愿意一同登门。
　　转眼到了三日后，方家的马车停在江府门前时，杜迁已然站在附近。他似乎到了许久，但却并不曾进去，而是在拜访之人停车的阔地边，专等着方如逸来。
　　方如逸掀开帘子，从车上下来，杜迁忙伸手扶她，口中笑道：“逸儿，若不是沾你的光，我无论如何也想不到，有朝一日还能登上江首辅家的门。”
　　“说起来，我与江国舅是意外相识，那会我根本不知他就是当朝国舅，只当他是个富家公子。”
　　“看来江国舅平日里是个随性惯了的。”
　　方如逸低头一笑：“是啊，他从不摆什么皇亲国戚的架子。”
　　杜迁和她一同往门口去，进了门，便有小厮在前头引路，直把他们领到正堂上，才告辞离开。
　　今日是男女同席，未出阁的姑娘们在右，未娶妻的公子们在左，中间并不曾有帘子隔着，倒也随了江与辰厌弃俗礼的性子。
　　方如逸打眼一瞧，见不少姑娘正红着脸同心仪的公子搭话，虽说有几个是她认识的，可男女同席向来难得，姑娘公子们正指着这会还没开席，说两句亲近之语，她便不愿上前去，夹在他们中间说些没滋味的闲话。
　　杜迁去寻相熟的公子说话，她便往堂内走去，想寻张椅子坐着吃茶，余照却悄悄拉了拉她：“姑娘你看，陈织吟也来了，还有何龄。”
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第120章 迷药
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　　方如逸甚是惊讶，忙回身一看，果然见到陈织吟站在堂外左侧的假山石边，而何龄却在右侧的梨树下，两人各据一边，颇有些分庭抗礼的意思。
　　余照气鼓鼓道：“江国舅也真是的，明明知道姑娘和陈织吟还有那何龄不对付，做什么请她们两个过来！”
　　方如逸心中也是疑惑，今日说好了是谢师宴，总要风风光光地办才是。自己和江与辰是故交好友，自然不会为了陈织吟与何龄，在大庭广众之下驳他的面子。
　　可她们俩本就与江家无甚交情，此刻相见，难道不怕大闹起来？这对江家又有什么好处？
　　方如逸一时间想不明白江与辰的用意，小声对余照道：“江国舅做事虽然叫人捉摸不透，可一向是有些道理的。他多半是查出了什么，故意安排她们相见罢。我们且看着，莫要搅和进去。”
　　余照应了一声，准备跟着方如逸去里间坐坐，不去院子里惹眼。可没等她们两人转身，陈织吟便望了过来，高声道：“哟，这不是方姑娘么，今日怎的也来江府吃席了？”
　　方如逸没有出正堂的意思，只遥遥站在门内，纳头一福：“问陈姑娘安好。”
　　陈织吟昂头斜觑着她，一派的傲然：“方姑娘，梁王已与我家定亲，再有十日，我便要嫁过去。你见了我，站得那么远，不到跟前见礼也就罢了，却又唤我‘陈姑娘’，你们方家就是这么叫你礼数的？”
　　这时，院内堂上的公子小姐们都转头过来，满眼里都是看好戏的兴奋，只是刚才还在院中的杜迁，此刻不知去了何处。
　　方如逸心知陈织吟是打定主意要为难自己，只好从门内出来，缓步走到她面前，低头一福：“问梁王妃安好。”
　　陈织吟脸上闪过一丝惊讶，似乎没想到她竟然这般乖顺，霎时间笑得眉眼泛花：“方姑娘，你在京中住了三年，看来也算是学了不少东西，把你从前那副没见识又不知礼的脾性改了不少，知道怎么低头做人了。”
　　一番话夹枪带棒，可方如逸却并不气恼，反倒笑得和善：“梁王妃说得是，京中遍地是贵家高门，我一个小女子，怎可随意放肆。”
　　陈织吟听得浑身舒畅，正要再讥讽她几句，长长威风，立在对面的何龄却忽然走过来：“陈姑娘好心急呀，梁王府的门都还没进，就逼着旁人喊起‘梁王妃’来了。”
　　陈织吟一下变了脸色：“这可是方姑娘自己喊的，我何曾逼她！”
　　她目光凌厉，四下一扫，对围在一旁的众人道：“你们可听见我逼方姑娘了？”
　　看热闹的自然不嫌事大，也不愿揽事上身，纷纷摇头，口中直说“不曾”。
　　陈织吟得意起来：“何姑娘，我知道你爱慕王爷，从前方姑娘与王爷定亲时，你便是这般阴阳怪气，讥讽于她。现如今又换了我做梁王妃，你心里气不过，也是有的。”
　　她瞥了何龄一眼，满是嫌弃：“方姑娘是个好欺负的，可我却不是。何姑娘，提醒你一句，今日是在江首辅的府上，你一个商户女，能来此处是江国舅开恩。你不知低头同我们陪笑，反倒张口便说官宦人家的不是，怎么，难道你还想闹上天不成？”
　　何龄平生最恨别人说她是“商户女”，陈织吟本就存了踩她到底的心思，开口闭口，自然专挑痛处。
　　可就在众人以为何龄定会狠狠反击之时，她却一派亲切和善，点头不绝：“梁王妃说得是，是我僭越了。”
　　她转身，随意招来一个捧着托盘，给众人奉酒的下人，提起一杯酒，仰头喝尽，又拿起一盏，送到陈织吟面前：“民女不知礼数，幸得梁王妃教导，刚才我已自罚了，还请梁王妃宽恕。”
　　陈织吟大为惊讶，可一想到从前都要嫁给梁王的女子，此刻对自己俯首称臣，心中极为痛快，脸上现出浓浓的笑意。
　　她正要拿过酒来，可右手却下意识地护在了小腹上。她转念一想，捏起那只酒盏，递到方如逸面前：“我不善饮酒，今日方姑娘如此知礼明事，当赏。”
　　方如逸也不推辞，立即接在手中，正要饮下，何龄却忽然道：“这是我奉给梁王妃的酒，怎可你来喝？”
　　“无妨。”陈织吟摆了摆手。“方姑娘是代我喝下，若是何姑娘觉得她喝不得，我便让我那侍女来喝，如何？”
　　若真让侍女来喝，那这何家面子可真就踩到泥地里去了，众人都明白这理，何龄自然也心知肚明，只得勉强点头道：“方姑娘喝了，也是一样。”
　　方如逸懒得与她们二人纠缠，想着江家的酒一定没什么问题，便仰头喝尽，不多时就道了句“不甚酒力”，得了借口去堂上坐着歇息。
　　陈织吟与何龄还在院中你来我往地拉扯，方才奉酒的下人却不见踪影。眼看马上就要开席，余照离开正堂去了耳房，那里早就摆好了席面，专给公子姑娘的侍女小厮们吃酒用饭。
　　方如逸坐了片刻，见杜迁跟着几个说笑的世家子从门外进来，往男宾的席面上去，瞧着似乎有些心不在焉。
　　众人往堂内走了两步，一名公子哥忽然回头拉了杜迁一把：“杜公子怎么不说话？莫不是被那女校书迷住了？”
　　杜迁回过神来：“林公子说笑了，我，我从不去教坊司，这女校书……也是头一回见。”
　　“原来是这样，怪不得你闷不吭声的。”林公子坐在一张矮几前。
　　方如逸遥遥听了一耳朵，这才想起，刚刚听余照说过，江府今日为了谢师宴，特意去教坊司请了一位极擅琴艺的女校书，想必方才杜迁就是被这位林公子，带去了正堂后面的小院，见那女校书了。
　　那林公子拉着杜迁坐下，有一搭没一搭地同他闲谈，可杜迁却不大有兴致。
　　方如逸只当他是个读书人，不喜宴饮攀谈，心里隐隐浮起一丝担忧，有些后悔今日带他一同过来。
　　她喝了两口茶，想着今日陈织吟与何龄都在，自己也不愿久留，暗自盘算着等正席完了，便寻个借口，早些带杜迁一同离开。
　　心绪未平，堂上已然坐满，江府的管家进了堂，立在尊位下高喝一声“开席”，众人却面面相觑。
　　江与辰不在，徐瑞也不在，这开的究竟是哪门子的席？
　　可这是在江府，众人不敢大声言语，等那管家出了堂，才有人小声道：“素来听说江国舅行事诡谲，难以捉摸，今日一见，还真是不输传闻！”
　　“可不是！我吃过那么多席面，还是头一回见自家办宴席，主人不在，让管家出来待客主持的。岂非毫无礼数？”
　　“哎哎，慎言！江首辅是礼部尚书，他教出来的儿子，怎会不懂礼数？”
　　“教？贤弟难道没有听说江国舅‘奉旨浪荡’的威名？江首辅哪里敢管教他！江国舅便是中了探花郎又如何？才学高，人品就上乘了么？本性难移啊！”
　　堂上一阵窃窃私语的讥笑，方如逸极不待见这些喝着主人家的酒，还要讽刺主人的公子哥儿，低着头只顾吃菜。
　　酒过一巡，管家从门外进来，拱手笑道：“今日贵客临门，我江家蓬荜生辉，特请教坊司琴艺熟手沈校书前来，为各位公子姑娘助兴。”
　　他挥了挥手，登时有两名小厮抬着一架七弦瑶琴，小心安置在堂中。
　　方如逸放下筷子，暗忖江与辰何时这般心细，摆个谢师宴还特特请来教坊司的女校书，可他自己却又不露面，实在猜不透他到底在想什么。
　　不过片刻的功夫，一名身姿柔美的女校书从门外进来，头上戴着明角冠，穿一身桃夭粉皂褙子，打眼一瞧，就认得出是与良家子两样的服制。
　　她款步走到瑶琴前，对左右低低一福：“奴家沈师微，拜见公子姑娘。”
　　众人随意瞥了她一眼，各自说笑饮酒，不去搭理她。沈师微早就习惯了这般冷落，提起裙摆缓缓坐下，双手放在瑶琴上，正欲要弹，目光却不由自主地往杜迁的方向而去。
　　杜迁捏着一只酒盏，低着头没看她。她叹了口气，偷偷瞄了一眼女席，似乎想找出哪位是方如逸，可一时之间也没个结果，只好拨动琴弦，弹个恭贺登科的小曲。
　　曲过半首，堂上说笑声浓烈起来，方如逸胸口却一阵阵的发闷，脑中的神思也不清明了。
　　她搁下酒盏，心道江家的酒还真是厉害，虽说自己不善饮酒，可偶尔喝个十杯八盏也不成问题，今日不过才五六杯的功夫，那酒劲居然便上来了。
　　她思忖一番，起身往堂外的偏厅去，那里给姑娘们备了更衣和暂歇的屋子。
　　想着今日众人眼巴巴地要瞧陈织吟与何龄的热闹，自己躲开一阵也不打紧，她绕过正堂，沿着园子外头的长廊往前走，一路上竟一个小厮、侍女也没见着。
　　眼看就要到偏厅，一名小厮忽然从园子里出来，对她拱手一拜：“姑娘可是要往偏厅歇息？”
　　方如逸点了点头：“正是，府上怎的无人引路？”
　　小厮弓着身陪笑道：“我们江府极少办宴席，下人也不多，今日全在堂上服侍贵客们，后院这才无人。”
　　“原来是这样。”说话间，方如逸一阵头晕，忙扶着廊柱站稳身子，勉强道：“既如此，你也不必跟着我，前头就是偏厅，我自去便是了。”
　　可那小厮却没有离开的意思，反倒上前一步：“姑娘这是怎么了？莫不是吃多了酒，醉着了？”
　　话音未落，他突然伸手过来，方如逸登时后退几步，喝道：“放肆！”
　　“姑娘你吃醉酒了，小人不过是想扶你去偏厅醒酒，哪里放肆？”
　　小厮说话间又要上前，方如逸只觉得双眼甚是模糊，清醒的神志渐断未断，似乎下一息就要晕过去。
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第121章 苏醒
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　　眼看那小厮的手就要碰上自己，方如逸极力想往正堂的方向跑，可脚下却一丝力气也使不出来。
　　千钧一发间，小厮猛然一声大喝，面色僵硬，“砰”地扑倒在地。
　　方如逸拼命掐着指尖，一阵刺痛入心，她勉强清醒了几分，这才看见一名眼熟的护卫收起手刀，一脚把那小厮踢到一旁。
　　护卫叫陈三哥，从前她在武馆里见过，此人也曾跟着魏临到她家说过些梁王秘事。
　　“方姑娘没事吧？”陈三哥伸出手去，让她扶着。
　　方如逸搭住他的手臂，勉强道：“陈三哥，你怎么到江府做护卫了？还有，那小厮是怎么回事？”
　　“此处说话不方便，方姑娘你中迷药了，先去厢房歇息一下，小人这就去禀告公子。”
　　方如逸只觉得眼皮越来越沉，忙扶着他走出长廊，进了内院厢房。
　　陈三哥没有跟着一同入内，而是立即闭紧了门，命一个暗卫守着，自己飞快回到长廊下，扛起那小厮，往江与辰的院子奔去。
　　刚一进院，他便瞧见魏临从江与辰的屋子里出来。
　　“得手了？”魏临道。
　　陈三哥指了指肩上的小厮：“这蠢货，害错了人都不知。公子呢？”
　　“在屋子里。”
　　两人忙进屋，正堂上觥筹交错，可江与辰却坐在自己房中，闲闲吃茶。
　　陈三哥把小厮扔在地上，劈头就给了他一掌。那小厮立时醒了，张着两只浑眼，不住地乱看，猛然间望见江与辰，吓得浑身颤抖。
　　“公、公子……”
　　江与辰笑道：“这都快入夏了，怎么抖成这样。”
　　“小人，小人……”
　　“啪！”
　　陈三哥又是一掌甩过去：“都到公子面前了，还支支吾吾做什么！今日你哥叫你做什么肮脏事，速速招来！”
　　那小厮呆了许久，才捂着脸道：“公子！小人实实知错了！小人不该被猪油蒙了心，去打那梁王妃的主意！我哥说，我们兄弟两个卖力气干活，一辈子也赚不了几个钱。既然有额外的进益，又不会给公子惹什么大麻烦，坐他一回也无妨……”
　　魏临喝道：“要不是公子英明，早早察觉你们兄弟两个有异心，否则，此刻便是梁王妃和公子在厢房私会，被一众公子姑娘撞破。如此戕害主家名声的恶毒手段，你还敢说不会给公子惹麻烦！”
　　小厮吓得魂不附体，连忙哭喊起来：“小人实在不知这些！我哥说公子本就顶着浪荡的名声，就算事情闹出来，京中人也不会怪他，只要把那梁王妃的名声毁了就好。公子！小人对你，别无二心啊公子！”
　　江与辰手一松，茶盏在地上摔得粉碎，他望着魏临和陈三哥，冷笑道：“听听，这都要害我名声了，还敢说什么别无二心？陈织吟如今在哪？”
　　陈三哥上前一步，附耳道：“公子，出了点岔子，那杯下了药的酒，让方姑娘喝了。眼下人正在后院厢房里，堂上谁也不知。”
　　江与辰一下跳起来：“这事你怎么不早说！”
　　“公子，人我都安顿好了，早说晚说不都一样，内贼要紧啊……哎公子你去哪？”
　　江与辰冲到门口，忽然顿住脚步，转身回来对魏临道：“你赶紧让人把他哥拿下，这个蠢货不认识陈织吟，他哥自然知道害错了人，只怕这会正在堂上想法子给陈织吟下药。”
　　魏临听令去了，陈三哥按住那小厮的肩，见江与辰又要走，忙喊道：“公子，这个怎么办？还是跟从前一样，剪了舌头打断腿，送庄子上自生自灭？”
　　江与辰头也不回：“先留着他，等魏临回来，自会告诉你怎么处置。”
　　他出了院子，飞快赶到厢房，守门的暗卫见他过来，拱了拱手：“公子，方姑娘就在里面，小人听着没什么动静，只怕这会已经晕了。”
　　江与辰沉着脸道：“你在院子里守着，若是有谁鬼鬼祟祟，立即拿下。”
　　“是。”
　　江与辰推开门，闪身进去，立即把门闭上。屋子里果然安静异常，他小声喊了几回“如逸”，也无人应答。
　　这间厢房颇大，进出三重，直到入了内室寝卧，他才望见方如逸趴在桌几下，一张圆矮凳倒在她身侧，想来是坐着等人的时候，药劲发作，这才摔在了地上。
　　江与辰心里一阵揪紧，连忙将她抱起，安置在床榻上，扯过被子紧紧盖好。
　　这三年，他又是督促她习武，又是给她送玄朱海参，还时常嘱咐余照多做些将养身子的药膳，这才填上了她内里的虚空。
　　要是因为何龄与陈织吟的一场争斗，损了她的身子，自己绝不会善罢甘休。
　　江与辰跪坐在床榻边，低头望着方如逸，她的呼吸很轻，眉头却微微蹙着，仿佛有化不开的心事。
　　他忽然有些心疼她。
　　决心留在京都的那一年，她十七岁，是别家的贵女还在和父母兄长撒娇的年纪。可她却要孤单单一个在无人居住的老宅独守，顶着被全京都笑话的风言，一步一步做大生意，扭转局势，同何家争，同梁王斗。
　　若不是自己亲眼目睹她怎样一步步走来，无论如何也不会相信，她一个瞧着弱不禁风，说话温婉的女子，能狠下心来，拿出这般志气手段。
　　仔细想想，她虽也在自己面前哭过，可紧要关头却从来坚毅，只有往前，从不言退。
　　多少的风雨，她都咬牙熬过来了，如今竟还要平白无故遭一回罪……
　　想到这里，江与辰只觉得后悔不迭，居然没想到何龄这个蠢的，连给人下毒都会出错。
　　“……爹爹，梁王勾结戎族谋反，你别去漠北……”方如逸突然呓语起来。
　　“如逸，如逸？”江与辰拉着她的手轻轻摇了摇，可她并未苏醒，眉头却皱得更紧。
　　“……元轼，你杀我全家的仇，今生我一定要报……”
　　江与辰越听越疑惑，只当她做了什么噩梦，忙从腰间摸出一只锦囊，放在她鼻前。她的五官骤然收紧，不多时，大声咳了几下，悠悠转醒。
　　见她的神色有些茫然，似乎不知自己究竟在何处，江与辰轻生道：“如逸，你感觉如何？头晕么？”
　　“江国舅？你怎么在这里……”
　　方如逸语调缓慢，像是神思还未彻底清明。她的目光落在四周，猛然发现自己正躺在床榻上。她觉得不对劲，想挣扎起来，可身子却毫无力气。
　　见自己的手被江与辰握着，她连忙抽回，捏住被褥，一脸紧张：“江国舅这是要做什么？”
　　江与辰松了口气，起身走到桌几边，沏了一杯茶，摆在她床头，自己则坐到一旁，和她隔着几丈远，语调轻快：“总算醒了，我还以为你要在我家睡到明日。”
　　方如逸飞快看了一眼自己的衣衫，见无甚凌乱，才镇定下来：“你府上有人图谋不轨。”
　　“这事我昨日就知道了。”江与辰给自己倒了杯茶，不疾不徐。
　　“昨日？！”方如逸一下挣扎起来，靠着床柱，刚才的淡然神色顿时消散。“既然你昨日就发现了，怎么不把人拿下？难道非要等我遭了罪，你才肯动手？”
　　江与辰怕她摔着，忙放下茶盏，奔过来扶她，可方如逸却不领情，一掌拍开他的手。
　　“如逸，那人不是冲着你来的，中间出了岔子，才把你给迷晕了。”
　　江与辰干脆把圆矮凳搬过来，坐在她床前：“你今日是不是喝了本该给陈织吟喝的酒或茶？”
　　方如逸这才察觉出来：“是何龄要害陈织吟！”
　　“没错，她昨日买通我家两个小厮，是对兄弟，大的在前头奉酒端茶，小的在堂后院子里值守，陈三哥打晕的那个，就是小的。”
　　方如逸思忖片刻：“可是何龄怎么敢在你府上动手？难道不怕……她莫不是还想算计你？”
　　江与辰抱着手，一脸无奈：“是啊，我这个浪荡的名头太响，污人清白的事，的确也像是我会做的。”
　　见他如此坦荡，方如逸没好气道：“十个探花郎也救不了你的名声！”
　　她觉得有了些力气，掀开被子下了床，走到铜镜前整了整衣衫：“大的那个，你拿住了不曾？”
　　江与辰侧过身来：“魏临已经派人去了。”
　　方如逸略略安心：“今日是谢师宴，那么多贵家公子姑娘在场，总不能闹出事来。昏迷的人，有我一个就够了。”
　　江与辰却冷笑一声：“你能忍，我却不能。我还嫌事情不够大。”
　　方如逸无奈，转过身道：“我并非能忍，而是今日在你府上出的事，你悄悄拿住了人，处理了就行了，也算是给我一个交代。我们相识一场，我总不好不顾你的面子，在你府上大闹一场吧？”
　　“想闹就闹呗！宴席么，不闹它一场，多没趣！”江与辰满不在乎。“你若想把事情闹大，只管去，出了事，我给你兜着。”
　　他说着便要上前，方如逸忙退后几步：“江国舅，我可是马上就要定亲的人。今日若非事态紧急，我怎能与你共处一室？”
　　江与辰顿住脚步，别过头小声嘟囔：“你这亲事能不能做成，还两说呢……”
　　“你说什么？”
　　“没什么。”江与辰清了清嗓。“前头的宴席想必过了三巡酒，可今日的事，却还没完。”
　　方如逸心知他是个不肯忍气吞声的主：“罢了，随你吧。左右不过是何龄弄丑，她的嘴脸也该让大家再见一回，免得过了三年，满京的人都把从前她要对我下手的事，全都忘了。你想如何对付她？”
　　“待会你就知道了。”江与辰背了手。“不过，只怕她现下还在堂上干着急。”
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第122章 露面
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　　正堂上酒过三巡，陈织吟端着茶盏，一脸高傲得意，和女眷们谈笑风生。
　　众人不敢得罪这个未来的梁王妃，开口闭口都是捧着她的话，只有何龄脸色僵硬，负气灌了不少酒。
　　今日陈织吟也不知怎么了，素来爱饮酒的人，居然喝起茶来。她的笑语甚是刺耳，何龄心头焦乱，不住地埋冤自己买通的下人王丁，恨他为什么不多留个心眼，在茶水里也下点迷药。
　　她随意吃了两口菜，四下一看，见之前还在男席那头奉酒的王丁，此刻已然不知去向。半柱香前，她也让侍女避开人去打听方如逸去哪了的消息，可这都许久了，竟毫无回音。
　　烦躁间，她望见方如逸从堂外进来，神色自若，仿佛刚才只是去更了会衣。
　　她思索片刻，端起酒壶走到方如逸的矮几前，替她缓缓斟上一杯酒：“方姑娘刚才去了何处？我想寻你都不得呢。”
　　方如逸盯着那杯酒，没有要喝的意思：“何姑娘，若是你想来谢我之前提醒你，陈姑娘和王爷的事，倒也不必。你在梁王府角门前大闹的事，我都听说了。你没落着半点好，反倒让陈姑娘做了梁王妃，这杯酒，无论如何我都不好意思喝。”
　　何龄端起那杯酒，一饮而尽，讥笑道：“难道你是怕我在酒中下毒害你？放心，眼下我还没空对付你。”
　　她微微侧头瞥了一眼陈织吟：“那个正得意忘形，方姑娘从前也是受过她的奚落，怎么，如今却要作壁上观了？”
　　方如逸定定地望着她：“我又不想嫁进梁王府，何必得罪陈家？倒是你，可别再做糊涂事，若是被王爷和陈家知晓，他们可不是我这个软弱可欺的。”
　　“你！”
　　何龄怒眉一横，可眼下正在席上，众人都时不时地往这头瞥一眼，她不好发作，只得忍了气道：“我不过是说笑罢了，你又何必当真？王爷和陈家的亲事早已做定，岂是我能随意介入的？”
　　她从头到脚，仔仔细细看了方如逸好几回，似乎想探查出些什么，末了，才点了点对面的男席：“方姑娘，你刚才是去更衣了？怎么去了这么久？连你未来夫婿离席都不知。”
　　方如逸不想被她牵着鼻子走，随意道：“我想更多久衣，是我的事。何姑娘又不是我的侍女，关心这个做什么。再者说，今日虽是男女同席，可毕竟分坐两侧，难道我还能处处事事都顾得上对面不成？”
　　“你真以为自己找了个如意郎君？一个庶子，一个……”何龄咬了咬牙，冷笑道：“我就看你将来成了亲，怎么在人前哭！”
　　她拎着酒壶，转身离开，方如逸也不恼，何龄向来就是那般脾性，犯不着为了她那几句不着边际的话，让自己生气受罪。
　　一旁的侍女给方如逸换上一桌热腾的酒菜，她低头一看，见自己的菜式竟和邻桌大有不同，用的全是素日里不常吃的名贵食材。
　　她忙冲那侍女招了招手，低声问道：“这是怎么回事？”
　　“公子特意给方姑娘准备的，刚才姑娘离席，奴婢便没让人送上来。公子说了，今日的菜色每桌都不相同，全是按照各人的口味单做的，请方姑娘不必担心。”
　　方如逸四下里一看，果然各桌的菜色都不大一样。她点了点头，心里却有些别扭。
　　莫不是江与辰为了给自己用些名贵食材，故意让所有人都吃不一样的菜？
　　可这又是何必呢。
　　她想不明白其中缘由，只道江与辰待人热忱，一旦交了心，便把好友当兄弟姐妹一般，譬如魏临平日里时常拿言语挤兑他，他也并不在意。
　　见那侍女一直在身边站着，没有要走的意思，方如逸心知江与辰多半早就嘱咐了她，一定要看着自己把菜肴都吃掉。
　　方如逸暗自叹了口气，拿起筷子慢慢吃着，这些菜颇合她的口味，油少无腥，做得甚是清爽。
　　她吃了七七八八，觉出饱来才放下筷子。那侍女在一旁又等了半盏茶的功夫，忽然转身出了堂，不知去向了。
　　方如逸懒得去猜江与辰的心思，闲闲坐了片刻，抬头望了一眼对面的男席，这才发现杜迁竟一直未归。
　　她正在盘算要不要出去请人找找，却见江与辰从门外进来。
　　堂上顿时鸦雀无声。
　　说起来，今日的席面是他摆的，他不出来见客便罢了，众人自得其乐也是有趣。
　　可这会都要散席了，他倒是记起自己做东的事来！
　　对面的男席上，登时便有公子哥儿起身：“江国舅，你这谢师宴还真是别致啊！拜谢人不在，被谢人也不在，偏是便宜了我等。”
　　江与辰立在堂中，嘴角带了几分随性的笑：“那你吃得可畅快？”
　　“自然自然，江国舅的席面摆得上心，前几日特意派人登门询问我等吃食喜好，今日岂有吃得不畅快的理？”
　　江与辰背手道：“既然吃得畅快，那我在与不在，又有何妨。”
　　那人本想说两句恭维话，却没料到对方根本不接这茬，讪笑两声：“江国舅此刻怎的又来了？”
　　“这是我家，我想来便来，难道还要知会你一声？”
　　众人掩面低笑，暗忖这江国舅还真是行事乖张。
　　说他对宴席不上心吧，他却把所有人的喜好都问了一遍。说他上心吧，可真开了席，他又不露面，这会一张口就堵人的话，像是根本不愿办这谢师宴。
　　自己方才没有出声相问，实在是明智之举。
　　满堂之中，唯有方如逸瞪着江与辰，恨不能立即上前，好好教他何为待客之道。
　　江与辰自然明白她眼神里的意思，嘴角勾了勾，心情不由地畅快起来：“我家后院的杏花开得不错，诸位要不要前去观赏一番？”
　　众人怕回绝他的相邀，会被他抢白，便纷纷点头起身，立即便往门外走。
　　他们的随行小厮和侍女，早就在院中等着了，一见自家公子姑娘出来，连忙跟上服侍，一行人说笑着往后院去。
　　方如逸见人群中并无杜迁的身影，暗自生出些担忧，缓步落在最后，拉住余照道：“你去问问江国舅，可曾见到杜公子。”
　　谁知，余照才刚走到江与辰面前，说了不过两句话，江与辰便大步过来，对她道：“杜公子就在前面，你跟上他们，就能见到。”
　　方如逸正想再细细问两句，可江与辰却飞快往前奔去，像是在躲她一般。
　　“姑娘，江国舅怎么了，如此奇怪。”余照满心不解。
　　方如逸无奈一叹，跟上众人的脚步：“谁知道他，心思左拐右拐的，拿得住才怪了。”
　　她行了片刻，又忍不住道：“去岁阿苑叫我留心他，别被他粘在身上。当时我不大明白，如今才算琢磨透了这话里的深意。”
　　余照点头不已：“谁说不是呢，江国舅人品虽好，可行事心思实在怪异，连魏大哥都说猜不透，将来得有一个厉害的大娘子，镇住他才好。”
　　话一出口，余照有些后悔，悄悄瞥了一眼自家姑娘，可方如逸却并不在意：“谁还能镇得住他？只怕他以后的大娘子，多得是要头疼的地方。”
　　她们边说边跟上人群，穿过园子外面的长廊。眼看就要到后院，可不知怎的，前头却停了下来，方才的笑语也没了，只有若隐若现的一丝女子声音，从园子的假山后头远远飘来。
　　“……杜郎，奴家听说那方姑娘才貌双全，在京中又做着大生意，你莫不是真想给方家做女婿吧？”
　　“怎么会！微儿，你知道我讨好方家，和那方如逸假意定亲，都是为了帮你脱籍，否则我何苦为他方家出力？”
　　“这都要四月了，我们到底何时才能离京……”
　　那女子说着有些哽咽，抽泣的声音阵阵传来，众人的面面相觑里，夹杂了不少兴奋。
　　一名公子捏着折扇，对身边好友耳语道：“贤弟，怪不得刚才江国舅一定要让我们往后院去，到了此处又拦着不让我们过去，也不准我们开口说话，原来是为了这场热闹！”
　　“我早就听说江国舅在打方姑娘的主意，前两日方家和杜家传出要定亲的消息，我看这江国舅半点无所动，竟是在这里等着！”
　　“此招，甚妙啊！”
　　陈织吟本就见不了方如逸的好，眼下也顾不得什么了，扶着侍女走到最前头，冲着园子高声喊道：“杜迁，你私会女校书，还不快出来给方姑娘赔罪！”
　　她扭头望向立在人群最后头的方如逸，得意洋洋道：“叫你那心尖尖上的女校书，好好给方姑娘陪个不是，请她高抬贵手，散些金锭宝钞，纳你的人进门，不也能脱籍了么。”
　　说话间，杜迁从园子里奔出来，一脸的慌乱，跟在他身后的沈师微虽然吓得发抖，可双手却牢牢地挽住他，半点不肯放。
　　方如逸穿过人群，走到他们面前，一脸平静地望着那双手。
　　众人大气都不敢出，没有人知道她的不言不语里，是不是藏着什么滔天的怒火。
　　便是江与辰，此刻心里也十分打鼓，怕她气极，又怕她不气。
　　许久，方如逸的目光渐渐上移，盯住杜迁：“杜公子，怎么回事？”
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第123章 断亲
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　　杜迁立即甩开沈师微的手，奔过来想拉方如逸。
　　谁知，江与辰忽然一个闪身，挡在她面前：“杜公子，你私会沈校书，我们这么多人都是亲眼所见，难道你还想抵赖不成？”
　　杜迁急道：“这是我和逸儿之间的事，还请江国舅莫要插手！”
　　江与辰一下怒了，单手揪住他的右臂：“‘逸儿’这两个字，也配从你口中说出来？”
　　“江国舅，实情如何，我想听杜公子亲口说。”
　　方如逸语气平静，可说到“杜公子”的时候，却添了七分疏离。
　　江与辰忍下气，放开杜迁，默默走到一旁，可眼中的愤怒却怎么都掩饰不住。
　　从知晓真相的那晚算起，他已经忍了整整三日，于他而言，简直比三秋十载还漫长，那滋味，岂是旁人能懂。
　　他费心做局，就是为了此刻，他恨不得痛打杜迁一顿，可既然方如逸开了口，说要听杜迁的实话，他也便不再作声。
　　这件事，终究还是他们两人，方杜两家的事，但他相信方如逸，信她不会如此糊涂。
　　杜迁上前两步，才刚伸手，方如逸却侧过身去，躲了一躲，他只得垂下双手：“逸儿，与你成亲，我心里是一万个愿意。刚才，刚才不过是哄她的话罢了，难道我会为了教坊司的女校书，弃了你不成？”
　　方如逸目光冷淡：“可刚才你并不是如此说的，杜公子，若你对沈校书真有情谊，不妨说出来，我也不是不通情理之人。”
　　杜迁心一横：“除了你，我心中并无他人！”
　　方如逸微微蹙眉，绕过他，走到沈师微面前：“沈校书，听你的口音，不是京都人，而是从山南来的吧？”
　　沈师微不知她是何意，扭头望着杜迁，可杜迁却背对着她。
　　方如逸又道：“沈校书，我心窄，是个不容人的。等杜公子与我成了亲，你在京中多半待不下去，回山南还是去别处，你拿个主意吧。”
　　沈师微大惊失色，慌忙奔到杜迁面前，扯住他哭喊道：“杜郎！你岂可如此狠心！明明说好了，与方家结亲不过是权宜之计，你心里只有奴家一个。为何今日你却……莫不是，你要同她联手赶奴家走？”
　　杜迁咬着牙不说话，他知道方如逸心思敏捷，却不曾想到，此时此刻，她竟还能这般冷静，不过两句话，便挑得沈师微稳不住心神。
　　想来她对自己的情谊，并不深浓。
　　霎时间，杜迁忽然明白了什么，方如逸如此说话，只怕心里已然生了同自己断亲的念头，否则，当着这么多人的面，她无论如何都不会激得沈师微吐出真言。
　　既如此，自己的遮掩也便毫无用处。
　　杜迁深吸一口气，握住沈师微的手，走到方如逸面前：“方姑娘，是我对不住你，我……”
　　“杜公子不必同我说这样的话。”方如逸打断道。“我今日才知，杜公子是大有苦衷，不得已才与我方家往来。前段时日，我身陷囹圄，是你费心救我，我心里实在感激。”
　　她望着沈师微，言辞恳切：“君子有成人之美，我虽是姑娘家，但也不愿见有情人分离。我们两家的亲事终究还未过明路，就此打住也算不得什么。
　　只是杜公子那边要比我艰难些，今日你和沈校书的事，多半会传到杜侍郎那里去。杜公子家去后，还要小心应对才是，若有需要我相助一二的地方，尽管派人告诉我。”
　　这番话一出口，别说是杜迁了，便是围观的众人也惊呆了。
　　这是在断亲么？分明是菩萨下凡啊！
　　哪有人前头刚被撞破自家未来的夫婿，同一个女校书拉拉扯扯，情意绵长，后脚便送他们终成眷属的祝愿，还说什么若家中阻拦，定会竭力相帮的话。
　　满京中人，谁能做到如此大度！
　　这方如逸的心胸，还真是与众不同啊，怪不得短短两年的功夫，就能把生意做得这般大，还同好几个名门贵眷处得像姐妹一般。
　　江与辰也是暗暗吃惊，不知方如逸心中在打什么主意，难道杜迁骗她的事，就这么算了？
　　杜迁呆呆地站在原地，心中愧恨交加。
　　与方如逸相处几月，他早就摸透了她的品性，知道她心中有乾坤，脑中有成算，身边的家仆工匠，没有不夸她的。便是自己，暗地里也钦佩她的才能和为人。
　　今日之事，说到底是他杜迁骗人在先，可方如逸却没有要找自己算账的意思，反倒露出愿成人之美的意思。这样的女子，世间能有几个。
　　杜迁叹了口气，目光中翻起愧疚：“方姑娘如此大度，不同我计较，我心里实在过意不去。今日之事，等我家去后，定会给姑娘和方家一个交代。”
　　说罢，他拉着沈师微，匆匆离开。
　　众人心里意犹未尽，暗忖这怎么就走了呢，方如逸忍了气，不计较也就罢了，为何她那侍女也不帮她出头，狠狠骂这负心汉一顿！
　　公子和姑娘们叹了叹，心不在焉地往后院去。
　　余照望着杜迁离开的方向，满心恼怒，可从刚才起，每每她想上前指责杜迁一番，她家姑娘便一直暗中扯她回来，也不知是何意。
　　见人群离去，她终于忍不住道：“姑娘怎么就让这杜公子走了？他如此哄骗我们，姑娘该让江国舅派人狠狠打他一顿才好！”
　　可方如逸却一派淡然：“我心里何尝不气，但这有什么用？杜迁为人，我是清楚的，他不是那等满心算计之人，若非为了沈师微，多半也不会来打我的主意。可你细想，就算我和他成了亲，他也没法替沈师微脱籍。所以，究竟是谁答应了他，事成之后，会还沈师微一个自由身呢？”
　　余照瞬间明白过来，压低声音道：“莫不是梁王！”
　　方如逸缓缓点头：“虽然并不十分确定，可我方才思来想去，除了梁王，那些有这个能耐的人，与我并无仇怨，何必费心打我的主意？我不与杜迁闹翻，就是赌他是个本性良善之人，对我会心生愧疚。将来若是他帮梁王做事，这份愧疚，说不定能对我有用。”
　　“原来你打的是这个主意，怎么也不早些告诉我。”江与辰不知何时出现在她们身后。
　　方如逸惊讶了一瞬，眨眼间又气道：“今日之事，是你安排的吧！为何不早些告诉我！”
　　“我怕你不信……”
　　“现下你满意了！”
　　方如逸飞快往前走，江与辰忙跟上去求饶：“如逸如逸，是我做事欠考虑，可我也没别的法子，若不闹得满城皆知，只怕杜迁对你死缠烂打。”
　　方如逸停下脚步，叹了口气：“我并非气你，只是杜迁骗我，我心里恼怒，没地方发泄，你又撞了上来，只好送你了。好在我们相识一场，从前吵过的嘴也不少，你多担待些罢。”
　　江与辰松了口气：“你打我骂我都行，只是别自己心里憋着，要是为杜迁这样的人气坏了身子，多不值当。”
　　方如逸不说话，慢慢往前走，许久才道：“其实我应该谢谢你。”
　　“谢我？”江与辰笑着越过她。“今日你要谢我的事，可不止这一件。”
　　话音未落，他已走出五六步远，很快消失在转角处。
　　余照不解：“姑娘，江国舅怎么就走了？也不等等姑娘。”
　　方如逸道：“他这是在避嫌，若是被人瞧见我与他一同到后院，岂不让那些公子姑娘们说嘴？”
　　余照恍然：“江国舅还是很为姑娘着想的。”
　　方如逸不答，慢慢转过拐角，进了后院。
　　后院颇为宽阔，沿着长廊边种了一圈的杏花树，春尽时节盛放起来，粉白相间的锦簇层层垒垒，瞧着甚有一番别趣。
　　方如逸念着杜迁的事，站在杏花树下便有些心不在焉，风动花瓣，落了她满肩，也不曾察觉。
　　“方姑娘，还在想杜公子么？”
　　何龄的声音在她身后响起，她回过神来，浅浅笑道：“我才同杜家断亲，别说是我了，只怕在场众人的心里也还在念叨这件事罢。”
　　“如此丢脸的大事，自然要笑上一番。”何龄捂嘴道。
　　方如逸慢条斯理道：“刚才在宴席上，何姑娘说等我将来入了杜家的门，多得是在人前哭的时候，想来你早就知晓此事吧？”
　　何龄甩了甩丝帕：“知不知的，如今也都知了。只可惜让你发现得太早，否则才叫有趣。”
　　方如逸抬头望着陈织吟，一群女眷正簇拥着她，说些个好话：“何姑娘，你都自顾不暇了，还有心思管我的事，真是叫人动容。”
　　何龄眉头一横，瞪着她道：“方如逸，你别得意！你以为自己做的那些龌龊事，别人一概不知？”
　　“我做什么了？”方如逸上前一步，逼到她跟前。“是下毒害你了？还是下药迷晕你，抬个男子过来，与你同塌而眠，败坏你的名节？”
　　何龄眼中闪过几丝慌乱，别过头道：“你胡说些什么！”
　　“我的这些话，何姑娘自然是心知肚明的。”方如逸抖落肩上的杏花瓣。“我是个软弱之人，自然由着你欺负了，可那位——”她伸出手指，冲陈织吟的方向点了一点。“那可是个厉害人物，何姑娘可要小心着点。”
　　“你敢威胁我！”
　　“不敢不敢，提醒一二罢了。”
　　方如逸心中厌恶何龄，不愿与她多言，转身正要离开，一名江府小厮突然连滚带爬地冲到杏花树下，揪住何龄的裙摆哭喊道：“求何姑娘救小人一命！”
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第124章 败露
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　　何龄看清小厮的面容，顿时大惊失色，慌忙扯着裙摆，想脱身离去，可那小厮却死死拽住了她，怎么也不肯放。
　　“江国舅！”她大声喊道。“你们江府就是这样管束下人，就是这样待客的吗！”
　　“我一个浪荡子，难道还要在下人身上费心？”江与辰从长廊下出来，慢悠悠地踱到何龄面前。“我江与辰做事诡谲，府上的下人不忿于我的行径，所以认了何姑娘你当主人，仔细想想，也不无道理。”
　　在场众人还没觉出这话里的深意，可何龄却心知肚明，当下便脸色青白，僵着身子强撑道：“你胡说八道些什么！”
　　“我胡说？”江与辰昂头一笑，目光扫了扫那小厮。“这都拖着你不放了，又喊着让你救他的命，难道何姑娘想把这个一心扑在你身上，不惜在我江家搅乱的忠仆，踢开不成？”
　　围观的公子姑娘们听得迷糊，忙问道：“江国舅此话何意？这小厮分明穿着你江家的衣服，你为何非说他是何姑娘的人？”
　　“这就要问问，何姑娘今日到底想在我府上做什么龌龊事！”江与辰目色锋利，冲着院门外喝道：“带上来！”
　　众人赶紧望去，只见魏临揪着一个同那小厮面容颇为相似的下人，从院外进来，身后还跟了一名捧着酒盏的侍女，可她的衣着服饰却并非江家下人的模样。
　　“那不是梁王妃的侍女么！”一名姑娘惊呼道。
　　“没错，是我的侍女。”
　　陈织吟从人群中出来，方才的笑意已然消失，盯着何龄的目光里愤恨难当。
　　“今日多亏江国舅相告，否则我哪里知道这毒妇竟要害我！”
　　何龄再也稳不住端庄模样，一脚踢开缠住她的小厮，直冲到陈织吟面前：“我何曾要害你！陈姑娘，你是官眷不错，可说话做事也要讲证据！你好端端地站在这里，哪里有被人害过的迹象！”
　　她能如此嚣张辩驳，心中自然是有底的。
　　下了迷药的那杯酒，早就被方如逸喝了，便是神医妙手，也无法从陈织吟身上查出半点中毒的迹象。
　　谁知，陈织吟的侍女却高声道：“何姑娘，这毒你的确已经下了，认证物证俱在，只是我家姑娘有神明保佑，没有饮下毒酒！”
　　“你胡说！哪来的毒酒！”
　　何龄气得要上前扇她，江与辰立即冲魏临使了个眼神，魏临上前，一把揪住她的胳膊：“何姑娘这是要急着毁灭物证？只怕不好吧，这么多人都看着呢。”
　　何龄狠狠道：“你是什么东西，一个护卫，竟也敢这般与我说话！”
　　“我不是什么东西。”魏临并没有松开她的意思。“我不过是区区正六品的昭信校尉罢了，何姑娘是民，又是商户，你这般同我说话，细论起来，得治罪啊！”
　　魏临长年在江家做护卫，京中鲜有人知他早就在军中得了武职，在庆德帝的恩准下调任江府，做护卫总管。
　　何龄顿时语塞，涨红了脸，许久才开口，想说些什么，可魏临立即堵了她的话：“我是个心宽不计较的，自然不会真的治何姑娘你的罪。但你给梁王妃下毒，企图谋害她的罪，可就由不得我了。”
　　魏临侧头，对跪在地上的两个下人道：“还不快说出实情！”
　　年长些的小厮忙道：“是是！小人王丁，这是我弟弟王午。昨日，何家派人给我们兄弟俩几个金锭和一包毒药，说今日一定要下在梁王妃的酒水里，哄她喝下。我们兄弟两个一时鬼迷心窍，就做了……”
　　话没说话，陈织吟的侍女高声道：“这两个蠢货断然没想到江国舅慧眼，早就察觉此事，方才贵人们去后院之前，他就派人告知我家姑娘，又让奴婢在众人离开后，等在正堂的屏风后头，果然瞧见他们前来下毒！”
　　她扬了扬手中的酒盏：“证物在此，已然验过，是剧毒的鹤顶红！”
　　“这不可能！”何龄大喊起来。“我明明……”
　　她登时住了嘴，这才察觉自己被江与辰摆了一道！
　　她让王家兄弟去下的，不过是个迷药，打的是毁掉陈织吟清白的主意。没想到江与辰的手段这般毒辣，竟然伙同下人篡改实情，把迷药换成鹤顶红来嫁祸自己！
　　可若是说出真相，她也讨不着半点好，毕竟下的药虽说不同，可她想害陈织吟的心却怎么也撇不干净。
　　一时间，何龄失了主意，心中慌乱无措，竟然一句狡辩的话都说不出来。
　　陈织吟当即喝道：“何龄！从前你害方姑娘，如今却还是不知悔改，竟想故技重施，又来害我！方姑娘软弱可欺，我却不是！”
　　她望向江与辰：“江国舅，借你家护卫一用，把这毒妇绑了，送去京兆府！”
　　江与辰对魏临点了点头，魏临快步奔到院门口，不多时，三名护卫从院外进来，不顾何龄大喊大叫，把她和随行的侍女，还有下毒的两个小厮一块捆了。
　　陈织吟早就想寻个由头治一治何龄，没想到今日她居然自己送上门来，心中喜不自胜，当下便带人离开江家，直奔京兆府而去。
　　前来赴宴的公子姑娘们万万没想到，今日的谢师宴虽说不合礼数，但却看了好几出大戏，等回了家，不得细细说上十天半个月的。
　　好好的宴席闹成这样，自然也该散了，可众人仍旧一脸兴奋，都走到自家马车前了，还是站在那里，冲着江府左看右看，颇有些不肯离去的意思。
　　方如逸故意落在最后，等客人们坐车离开，才重新返回江府，让小厮把江与辰请来。
　　一见了他，方如逸故意冷着脸道：“江国舅，我竟不知，你的手段这般厉害。你素来有气便直说，做事也不拐弯抹角，为何今日如此行事？”
　　江与辰随意往高椅上一坐：“我这都是跟你学的，明面上不显山不露水，暗地里狠狠戳一刀。”
　　“照你这么说，我是个惯会使阴招的小人了？”
　　江与辰急忙道：“我不是这个意思，如逸，梁王与何龄都是手段狠毒的小人，对付他们这般阴诡之人，自然得用他们的法子。你不是一直如此么？”
　　方如逸不说话，半晌才点头坐下：“没错，这叫以其人之身，还治其人之道，君子之所为也。不过，这样的方式从你那使出来，我总觉得别扭，好像你被换了个人似的。”
　　江与辰坐得离她近了些：“说实话，从前我的确看不上这样的做法，总觉得不够坦荡。既然不喜欢，那就直说，何必拐来拐去，费那么多心思？可是后来魏临同我说了一番话，我仔细想想，觉得甚是在理。”
　　“他说了什么？”
　　“他说你初到京都，背后无人撑着，须得步步小心，为自己和家人谋算。但我不一样，我恣肆随意惯了，人人都知我是奉了旨的浪荡子，无论做什么都不会有人真的同我计较。”
　　他叹了口气：“所处的位置不同，思虑自然也是两样。之前我想什么做什么，都是从我自己的喜好来，并不曾想到这样的行事手段，是旁人万万不敢的。如今回头看看，你这一路走来，真的不容易。”
　　方如逸脸上浮现一丝诧异，心中却是欢喜，只是她没想到江与辰会说出这样一番话来。
　　他是个素来只顾自己高不高兴的人，何曾站在旁人的立场上，说话行事过？
　　“江国舅，换了行事作风，滋味如何？”
　　“没做之前自然是憋屈的，可只要达成所愿，倒也畅快了。”
　　江与辰笑了笑，又道：“晚些时候，杜迁多半会登你方家的门，我便不留你用饭了。今日闹腾一场，我爹还不知要怎么说我……哎，得给他请罪去。”
　　方如逸大感惊讶：“江首辅竟是管你的？我还以为他对你是诸事不问。”
　　“他那个老狐狸，我有什么事是他不知的？”江与辰唉声叹气，提起自己这个爹就头疼。“你以后见了他就知道他有多……”
　　一句话没说完，下人从门外奔进来：“公子，老爷回来了，听说了今日府上发生的事，正寻你呢！”
　　江与辰无奈地站起身：“我知道了，这就去。”
　　方如逸忙道：“今日之事，说到底是因我而起，要不要我帮你替江首辅解释一番？”
　　“不必，我自己的爹，我还算能应付，若是挨了打，我再来找你和余照治。”
　　方如逸连声答应，直看着他走出偏厅，才从江家离开。
　　魏临小跑着跟上江与辰，从长廊往后院去，忍不住道：“公子，老爷何时打过你？我怎么不知？”
　　江与辰眼中浮现几丝狡黠：“他打不打我不要紧，要紧的是，得让如逸知道，我为了她，连挨打挨骂也甘愿。再说了，若是身上因此受了什么伤，不就有理由去找她说话了么？”
　　“原来是个苦肉计啊——”魏临故意拉长声调。“公子，方姑娘没说错，你最近就跟变了个人似的。杜迁没戏唱了，方姑娘想必又要相看郎君，你可得抓住机会。不如趁今日见老爷，让老爷去方家提亲去……”
　　“你别乱出主意，这件事我心里有数。”江与辰打断他的话。
　　魏临甚是着急：“公子，前车之鉴就在眼前，你可别等来等去，到时候再来一个杜迁，难道你又要拱手相让？”
　　“当然不是。”江与辰走出长廊，目光笃定。“从前我不知自己对她的心意，才让杜迁趁虚而入。如今我已知了，岂能让他人把如逸从我身边抢走。可我胡闹多年，只怕寻常提亲，会被她拒之门外，总得想个妥当的法子才行。”
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第125章 确信
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　　魏临点头道：“既然公子心中有数，那我也不多言。你放心，这次我一定让照儿睁大双眼，盯紧她家姑娘，绝不会再出现一个杜迁。”
　　眼看就要到江介院中，江与辰停下脚步，侧身道：“为着我和如逸的事，你和武馆里的兄弟们也忙了好几个月。现下还能再松快一些，只怕等元轼反心大露，便再无宁日了。”
　　“如今陛下春秋鼎盛，太子又早早立下，梁王就算要反，也得师出有名才行。公子放心，老爷心里都有数。我们朝中有人，大势压着，梁王的步子不管怎么走，老爷都有法子应对。”
　　江与辰的眉间却闪过一丝担忧：“只怕他那个小人，不会明着来。”
　　说罢，他摆了摆手，转身走进院子。
　　江介的书房敞着门，一副早就等着他来的模样。他慢条斯理地迈步进去，望见江介握着一支笔，在桌案前奋笔疾书。
　　他自顾自倒了杯茶：“爹，找我有事。”
　　江介头也不抬，下笔飞快：“今日的谢师宴，你谢的是谁？我可从没听说，你有老师。”
　　“还能有谁，徐先生呗。”
　　江介右手一顿：“徐瑞今日不是进宫去见太子了么，何时回来的？”
　　江与辰缓缓饮着茶，见桌案上的果子不错，拿起来就吃：“这会应该还没回吧，我让他出宫后直接家去，不必到这里来。”
　　“你这……”江介搁下笔，甚是头疼。“你摆个谢师宴，又拉着徐瑞做借口，好歹让他在席面上露露脸，否则开的哪门子的宴？”
　　江与辰干脆把整盘果子都端走：“爹，何必拘那些俗礼？如今全城的人都知道徐先生是我恩师，这就不行了。难道他不来，我这谢师宴就不摆了？”
　　“你摆这谢师宴，是为了方如逸吧。”江介起身走到他面前，一把拿回盘子，捻了块果子吃。“又是帮她退亲，又是替她拿下何龄，你这是看上她了？”
　　江与辰不置可否：“爹，你要是没什么事，我就先出去了……”
　　“胡闹！”江介把盘子重重一放。“方家是人物，镇边的重臣，国之栋梁，方如逸小小年纪便极有胆识，独自一个在京中住着，费心做大生意，去岁还悄悄拿到了何家私铸铜币的罪证。再有前段时日，她人都要进大牢了，还打点好了一切。这样的女子，岂是你这个不学无术的浪荡子配得上的！”
　　江与辰登时站起身，急道：“爹，我如今也是陛下御笔钦点的新科探花，眼看着就要进翰林院了。是，我从前是不学无术，是有些胡闹，可我现下都改了，以后定会做一番事业，给方老将军看看！”
　　江介满脸嫌弃：“你啊你啊，早知今日，何必当初？你看看方孚远，他可与你同岁，如今战功赫赫，左大将军得了这个孙女婿，每顿都高兴得多吃两碗饭，逢人便夸他。可我一想起你，就愁得吃不下饭。”
　　“爹，我也不是一无是处吧。再说了，我看你每日都让厨下做四个菜，吃得很香啊……”
　　江介冷哼一声：“那是我在为陛下和娘娘，为太子，为国朝的江山社稷珍重自身，就算食不下咽，也要努力加餐饭。”
　　江与辰不去戳破他：“反正我只要如逸一个，爹你答应也好，不答应也罢，我只想娶她。”
　　“可想清楚了？真这么喜欢？”
　　“当然。”
　　江介叹了口气，语重心长道：“儿啊，你要上进些，荣华富贵，皇亲国戚，那全是过眼云烟。你得自己有本事，不管将来时局如何变，都能安身立命。否则以后方如逸嫁给你，跟着你一起吃苦受罪，你如何向方家交代？”
　　江与辰的神色严肃了些：“爹，这些我都记下了，我不会让如逸吃苦受罪的。”
　　江介思索片刻：“我们家的库房许久不曾整理了，等我让人去仔细瞧瞧，都有些什么，若是不够，再让你舅舅替我们买去。”
　　江与辰不解：“爹，你要做什么？”
　　“置办聘礼啊！”江介瞥他一眼，恨铁不成钢。“你要娶方家的女儿，难道不准备聘礼？”
　　“不是，爹，你这转得也太快了吧？刚才还说我配不上如逸……”
　　江介甚是无奈：“你忘了杜迁的事了？既然喜欢，那就早早下聘，把人娶进家里来。否则她要是又和旁人定亲，难道你要一个一个去破坏不成？”
　　江与辰赶紧道：“爹，这件事我心里有数，从前我不是一直在胡闹么，我怕贸然下聘，如逸看不上我，再等等吧，等我十拿九稳了，爹你再上门替我说些好话，这门亲事才能水到渠成不是。”
　　“罢了，随你自己操心去。”江介甩了甩衣袖，坐回桌案前，脸色渐渐肃然。“不过，说起来，你今日倒是做了件靠谱的事。既然何龄下了狱，那就别放过她。你之前跟我说过，方家的案子同她有关，还有私铸铜钱的事，是时候翻到明面上来了。”
　　江与辰想了想道：“爹，这件事，我们来做也不是不行，只是太过打草惊蛇，惹得梁王怀疑。不如交给陈殊，让他去查何家的私铁坊。”
　　江介眉梢一动：“陈殊？倒也是个法子。陈殊的女儿即将嫁进梁王府，何龄纠缠梁王多年，必然是他的心头大患。干脆让他们两个先斗上一场，我们藏身其后，等陈殊吃下何家，我们再收一把也不迟。”
　　他思索几息又道：“陈殊那边，就让徐瑞去联络。如今他得了梁王的信任，也该在陈家面前混个脸熟，将来陈织吟做了梁王妃，自然也会信他。”
　　“好，明日我就让魏临去跟徐先生说。”
　　……
　　方家的马车还在路上走着，马蹄声甚是平稳，可方如逸心头的思绪却纷纷乱乱。
　　既然何龄一早知道杜迁有问题，想来背后之人多半就是梁王。只是今日回来得匆忙，还没来得及问江与辰，到底是如何发现杜迁另有所图。
　　她思忖许久，马车停在了方家老宅的大门前，余照刚扶她下车，便有下人奔过来道：“姑娘可算回了，杜侍郎的夫人钱大娘子亲自带着杜公子过来，已经在堂上坐了好一会了。”
　　方如逸点了点头：“看来今日在江家的事，少将军和大娘子都知道了？”
　　“都已知晓，大娘子悄悄传话出来，说若是姑娘不愿见杜家人，就从后门进宅子，她和少将军自会把人打发走。”
　　方如逸默然片刻：“既然亲事断了，钱娘子我也不必见，不过杜公子却可一见。就说我在后院，想听他亲口说句道歉的话。”
　　其实杜迁道不道歉，她并不在乎，但她方才细想许久，总觉得调换熟铁的案子颇有疑点，有件事，她得亲自确认才行。
　　下人得令去了，她重新坐上马车，绕到后门进了宅子，在后院的石凳上坐着等了不多时，便见杜迁脚步匆忙地奔进来。
　　“逸儿……方姑娘。”
　　他恭敬地行了一礼，正如他数月前，在铁坊里初见方如逸那样。
　　“这件事，是我对不住你。你要打要骂，我都认。”
　　方如逸以为自己能平静地面对他，可此刻真见了面，心里不知怎的，颇为酸楚。
　　从她总觉得，杜迁是不会骗自己的，却没想到，他不仅骗了，还帮着梁王狠狠算计自己。虽说没有风月情意，可知交好友的背叛，也是痛心。
　　方如逸低了低头，换上一副淡然笑颜：“杜公子把我想成什么人了？你是个有情有义的，只是沈校书被你放在了心尖上，自然也就顾不上我们之间的情谊了。我都明白，也能理解，但有一件事，我怎么也想不通。”
　　“你说。”
　　“就算你与我成了亲，我方家在礼部并无靠山，也不认识什么官员，你要如何帮沈校书脱籍？”
　　杜迁的目光暗了暗，别过头去：“自然是有旁人助我。方姑娘，你为人聪慧，有些事，无需旁人多言，你定会明白。我有苦衷，不得已才欺骗于你，是我行错了路。可为了微儿，我并不后悔。”
　　听他如此说，方如逸心里反倒有些敬佩：“杜公子本该是坦荡君子，若有机会，不如抽身而退，何必在京中的污泥浊水里搅呢？”
　　“若有机会……”杜迁苦笑。“方姑娘，人活一世，哪有那么多随心所欲，更别说什么为自己而活了。我已做了选择，将来摔伤也罢，后悔也罢，都是我的路。说起来，我倒是羡慕江国舅，他胡闹了这么多年，可江首辅从不苛责他，皇后娘娘又爱护他，你得了他的助力，比我幸运。”
　　方如逸心中有些不忍，但很快便消散殆尽。
　　人人自有缘法，他在可以选择的时候，与小人为伍，这份随之而来的苦果，也该他尽数吞下。
　　“杜公子，今日你走得急，只怕还不知何龄已被下狱。”
　　“什么！”杜迁满脸震惊。“江国舅是如何做到的？”
　　方如逸道：“是何龄自己犯了错，江国舅只不过顺水推舟，把她当着众人的面揪出来罢了。”
　　她将后来的事细细一说，杜迁摇头道：“这个何龄也实在耐不住性子，竟敢撞到陈家跟前去。”
　　“杜公子，何家这回只怕翻不了身，我问你，林掌柜可否有冤？”
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　　天哪竟然上榜了！
　　这是本文上的第二榜，我还以为要轮空到完结了……激动的心！
　　有件事要跟大家说下，今天收到通知，不能写面 | 首，所以《别渡我》的文案需要修改，有个大情节也要改。
　　哎，具体要怎么改，还没想好，反正先把不能写的部分去掉吧。
　　如果收藏了那本的宝子介意的话，请取收吧，实在抱歉。


第126章 制衡
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　　杜迁望着她，定定道：“有。”
　　方如逸心里绷着的弦松了松：“杜公子，多谢告知。你我相识一场，也是缘分，我的私铁坊能做起来，受你良多助益。将来你若复归自由身，别忘了还有我这个朋友。”
　　杜迁怔怔地看着她，愧疚如浪，卷满身心。
　　他做了那么多错事，每说一句话，每行一步路，都是在算计她，算计方家。如今她已全都知晓，可还是拿自己当朋友一般看待。
　　他一向自许君子，可到头来却活成了个小人。
　　“方姑娘，是我对不住你，岂敢再与你做什么知交好友。”
　　方如逸不甚在意：“你是被迫的，我都明白。”
　　杜迁鼻头酸涩，想再说些什么，却一个字也出不了口，恭敬地行了一礼，转身离开。
　　余照直等着方如逸进了屋子，才小声道：“姑娘真是厉害，这可是诛心哪！”
　　“他知道自己做错了事，才会愧疚，才会难受。若他是梁王何龄，只怕这会早就对我恨之入骨，骂我破坏了他们的大计。”
　　方如逸歪在榻上：“对付不同品性的人，须得用上不同的法子。杜迁本是个君子，只要我的言行比他更像君子，他一定会自愧不如。”
　　余照认真地点点头：“姑娘累了一日，赶紧歇息，奴婢让厨下做些汤水菜饭来。”
　　“今日还真是累着了，实在是何龄那杯下了迷药的酒，被我喝了，倒是帮陈织吟当了一场灾……”
　　“什么！”余照本已走到了门口，听见这话，猛地回身过来。“姑娘何时中了迷药，奴婢怎么不知？”
　　方如逸不甚在意，摆摆手道：“就是开席前那会，何龄给陈织吟敬酒，陈织吟自己不喝，拿给我的那杯。”
　　余照急得赶紧捉住她的手腕，细细把脉：“姑娘怎的比奴婢还心大，这样的酒说喝就喝！”
　　方如逸无奈：“这不是在江国舅家么，我想他总不会害我吧，就没留什么心眼。”
　　把过了脉，余照紧张的神色消散不少，放下她的手腕：“迷药的药效已经解了，是江国舅的手笔吧？”
　　见方如逸点了点头，她却气得嘟了嘴：“发生这么大的事，姑娘也不知道同奴婢说一嘴。江国舅又不通药理，万一给姑娘的身子留下什么病根怎么办！”
　　她唠唠叨叨地站起身：“奴婢好不容易才把姑娘的身子养得像牛一样壮，江国舅也不知道替奴婢省点心，自己家的下人，怎么不看紧点！”
　　方如逸忍不住笑道：“照儿，你怎么还埋怨上江国舅了？从前在这府里，就数你最爱说他好话。”
　　余照不答，走到斗柜前翻来翻去，找出来一个小纸包，送到方如逸面前：“姑娘，这是奴婢配的解毒丹，寻常迷药什么的，服下一颗立即能解。姑娘以后还是常常把它带在身上才好。”
　　“好，我记住了，今日起便带着。”方如逸接过纸包，把它塞进随身挂着的香囊里。“其实这件事说来也怪。陈织吟一向爱饮酒，不管去了那家的花宴诗会，都是酒盏不离手的，可今日却不愿喝。”
　　余照道：“莫不是她见那酒是何龄递过来的，担心有毒？”
　　“多半是吧。”方如逸点了点头。
　　就在这时，门外响起毛大树的声音：“姑娘，魏大哥来了，说有要紧事得见姑娘一面。”
　　方如逸道：“请他到院子里来。”
　　她下了榻，走到院中，不多时，魏临从院门外进来，见余照也在，刚要冲她笑笑，可余照却身子一扭，飞快出了院子。
　　魏临摸不着头脑：“方姑娘，照儿这是怎么了？”
　　方如逸笑道：“她听说我今日在江府中迷药的事，一直在埋怨江国舅，想来是对你恨屋及乌了。”
　　魏临摇头叹气：“我就说不该放任何龄下药，公子还说无妨，你看，这不是伤着自己人了么。”
　　“照儿的气来得快，去得也快，不妨事的。”方如逸请他坐下。“你说有要紧事得和我说，发生什么了？”
　　魏临神色严肃：“何龄已经下狱了，江首辅的意思是，不能放过她，须得把从前我们发现她私铸铜币的事翻到明面上来。我记得伍师傅曾在她家掌管私铁坊的时候做过工，想请他来当个证人。还有那些铸币的铜模，也是时候拿出来了。”
　　方如逸道：“我明日就派人去请伍师傅，至于铜模——”她压低声音：“铜模的事，我早就告诉了左大将军，请他替我做个人证，模具也在他家藏着。眼下我嫂嫂还在堂上待客，等杜家人走了，我再让她去家中悄悄取来……”
　　“不如这样。”魏临打断道。“一来一回容易出错，等会我跟着左娘子去，拿到铜模，我便直接带走，明日请伍师傅到我的武馆里来，自会有人护他周全。”
　　“如此甚好，只是何家家大业大，我怕梁王要出手护住何龄。”
　　魏临摇头：“这次不会了，公子给江首辅出了个主意，让陈殊去对付何龄。陈殊的女儿就要做梁王妃了，自然不愿见梁王身边还有别的莺莺燕燕。陈殊老奸巨猾，手段狠毒，何龄这回一定翻不了身。”
　　方如逸面色舒缓：“那就好，我们筹谋许久，总算等来这个契机。对了，林掌柜是有冤的，得把他救出来才行。”
　　“方姑娘放心，这段时日你只管坐山观虎斗，等着看何龄的下场就好。”
　　……
　　次日午后，一辆不起眼的马车，停在陈家大宅的后门。
　　车中人掀开帘子，抱着一只木盒下了车，门前小厮对他恭敬一拜：“徐先生，我家老爷已在厅堂上等着了，请徐先生跟小人来。”
　　徐瑞道了声谢，跟着那小厮在陈府里穿廊走巷，一盏茶的功夫后，来到一间偏厅，一进去，小厮便把门关紧。
　　他坐了片刻，屏风后忽然转出一人。
　　“徐先生的帖子里写得不明不白的，到底是有何要紧事，得当面跟我说？”
　　徐瑞赶紧站起，恭敬一拜：“问陈将军安好，在下贸然造访，多有打扰，还望陈将军莫怪。”
　　陈殊落座，随意挥了挥手道：“徐先生请坐，徐先生马上要进翰林院做修撰，又即将给太子做老师，品阶虽比我低了些，可这份尊贵，我却万不能及。”
　　话虽如此，可他的行动间却并无敬重徐瑞的意思，连盏茶也不给他上。
　　徐瑞嘴角含笑，指尖点了点搁在桌几上的木盒子：“今日在下过来，是要给陈将军送一份厚礼。”
　　陈殊低头饮了口茶，并不答话，徐瑞把盒子打开，取出一物：“陈将军请看。”
　　只一眼，陈殊便骤然站起，冲到他面前，一把夺过那物，对着光亮细细查看许久，神色甚是紧张：“这是铸币的铜模，哪来的！”
　　徐瑞闲闲地拂着衣袖：“陈将军可瞧清楚了，这并非官造铜模，而是私铸所用。”
　　陈殊目光复杂，盯着他道：“你怎么会有这个！”
　　“在下一介白衣，怎会有这些玩意？自然是家中有私铁坊，又做着大生意的门户，才有人力财力去动这个心思。”
　　陈殊思索片刻：“何家的？”
　　徐瑞缓缓点头：“陈将军，这份礼，如何？”
　　“我怎知这就是何家的？”陈殊把铜模扔还给他。“再说了，徐先生你如今是梁王跟前的人，梁王与何家交好多年，你为何要对何家下手？”
　　“因为何家已经无用。”徐瑞目光笃定。“可惜王爷还不曾意识到这一点，陈将军一定知道，在向王爷效忠之前，我在江首辅手底下做事。他的人已经对何家有所怀疑，否则昨日怎会一举把何龄拿下？”
　　陈殊皱眉深思，其实徐瑞说得没错，江与辰素来不与京中世家往来，昨日却忽然办了个什么谢师宴，假借自家女儿的手，把何龄拿下。
　　仔细想想，这谢师宴似乎是专为送何龄入狱才办的。
　　若非江介授意，这江与辰怎会忽然对朝局中事感兴趣？
　　不，不对，听说江与辰一开始根本没露面，后来扯上方如逸，他才在人前现身，搞不好这宴席从头到尾全是江介的手笔。
　　既然江介这个内阁首辅有拿下何家的意思，那刑部和大理寺审起案子来，多半不会有什么阻碍，只是不知今日徐瑞过来，到底站的是谁的立场。
　　陈殊沉声道：“徐先生，若是江首辅有意扳倒何家，自去做便罢了，何必把此事告诉我？我一个武将，只知行军打仗，旁的一概糊涂。”
　　“令爱的事，将军也糊涂？”
　　陈殊一怔：“这是何意？”
　　徐瑞缓缓道：“陈将军，在下今日过来，不是为了江首辅，也不是为了王爷，而是为了你，为了令爱将来在梁王府能坐得稳王妃的位子。”
　　陈殊默然无言，眉头却越皱越紧，徐瑞又道：“何龄是个难缠的，三年前，她对方如逸下手，昨日又对令爱下手。若是将来令爱做了梁王妃，何龄还与王爷不清不楚，时常往来，难道陈将军要日夜住在梁王府，替女儿挡人灭祸不成？”
　　一番话戳中了陈殊的痛楚。
　　他只一个女儿，向来骄纵着养大，行事张扬，半点不知藏锋，要是梁王愿意保她一世也就罢了。可梁王心中别有图谋，又依仗何家财帛，若何龄使些手段，关键时刻，他的心向着谁，还未可知。
　　要是自己能在女儿过门前，把何龄这个大患给除了，梁王能依靠的，自然只有他陈家一个，女儿在梁王府就算跋扈些，也无妨。
　　一念至此，陈殊的脸色和善了不少：“没想到徐先生今日，是在为我陈家打算。可梁王怎会愿意舍弃何家？”
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第127章 舍弃
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　　“梁王会舍弃的，他要的是何家的财力，而不是何龄这个人。”徐瑞望着陈殊。“若是另有一人与何家有同样的财力，陈将军觉得，梁王还会需要何龄么？”
　　陈殊心下明白了七八分，可眉头却是一皱：“徐先生今日过府，说了这么多，无非是想借我的手，扳倒何家。但我想不通，你做这些，有何好处？”
　　徐瑞仰头大笑：“陈将军机变如斯，难道想不通除掉何家，于我而言，有天大的好处？一则，江首辅要何家倾覆，我给他做事，岂非大功一件？二则，梁王本就看不上何龄，嫌她时常自作主张，我帮着处理了她，岂非解了王爷心头之患？三则——”
　　他的目光定定地锁住陈殊：“三则，我替令爱铲平前路，将来同为王爷效力，陈将军对我便再无猜疑。此事一箭三雕，在下可是有天大的好处。”
　　陈殊的眉头舒展了些：“原来是同道中人，徐先生早说出这番话来，我又何必处处相问？”
　　“陈将军对在下有所猜忌，也是常理，毕竟你我二人此前从未打过什么交道。不过，从今日起，我们便是一条船上的人，将来风雨同舟，还望陈将军多多照拂。”
　　徐瑞说着站起身，对陈殊恭敬一拜，陈殊笑着扶住他：“贤弟不必如此见外，你的礼我收下了。事不宜迟，我得赶紧去梁王府一趟，否则迟了些，只怕王爷要把何龄救出来了。”
　　“好，接下来的事，便拜托陈将军。”徐瑞又拱了拱手。“对了，这些铜模的来历倒还没同将军说过。它们都是从方家的私铁坊里挖出来的，这间铁坊本就是何家的产业，王爷是知道的。
　　方家与我家交好多年，方如逸胆子小，挖住这些大逆不道的东西，不敢闹起来，便私自藏着。如今见何龄有跌落之势，这才拿出来给我，让我转交江首辅。”
　　陈殊点头：“原来是这样，怪不得何龄一直针对方家，想必方如逸下狱，也是她的主意吧？”
　　徐瑞笑而不语，陈殊也不去追问太多，立即喊人套了马车，带着铜模直奔梁王府。
　　到了角门外通了名，梁王府的看门小厮吃了一惊，似乎没想到陈殊会亲自登门。他忙奔进去通禀，不多时，一名贴身护卫匆匆奔来，请陈殊入府。
　　护卫领着陈殊去了内院偏厅，不过半盏茶的功夫，元轼便从门外进来，笑道：“真是稀客，陈将军竟亲自过府一叙，可是要来商议成亲喜宴的事？”
　　话音未落，只听见“砰”的一声，陈殊把木盒子扔在桌案上，面色甚是严肃：“这都火烧眉毛了，王爷竟还笑得出来！”
　　元轼见状，回身闭紧了门：“陈将军发这么大的火，究竟为了何事？”
　　陈殊一下掀开盒子，把里面的铜模倒倾在地，叮铃桄榔一阵乱响：“王爷寻的好帮手啊，居然敢背着王爷，做这等大逆不道的蠢事！”
　　元轼扫了一眼，眉头微皱：“铸币的铜模怎会在陈将军手中？”
　　“王爷可看清楚了，这是私铸铜币所用的模具，并非官造。”陈殊踢了一脚铜模。“王爷也别嫌我多心，派人盯着何龄与方如逸，这才发现方如逸早就从自家的私铁坊里挖住了这些。
　　王爷多半知道，方家的私铁坊，原本是何龄送给曾得功那外室的，只怕何龄名下的铁坊里，也做着这等卖国求财的勾当。我陈家的女儿金尊玉贵地养大，眼看着就要嫁进王府，可何龄总要来纠缠不清，昨日还在酒中下毒，要害我女儿性命！”
　　他上前一步，逼到元轼面前：“王爷，若吟儿真出了什么岔子，可是一尸两命！”
　　元轼猛地抬头：“吟儿她……”
　　陈殊满脸不喜，走到一边坐下：“王爷做的好事，难道你不知！”
　　“是本王对不住她，不过，好在婚期将近……”
　　“那何龄就不管了？”陈殊拔高音调。“这都多少年了，王爷难道还没看清楚，何龄就是个祸害！先前，她对方如逸下手，搅了王爷的婚事，如今又轮到我陈家！那方家在京中无权无势，不敢出头也就罢了，难道我陈家是好欺负的？！”
　　他回头盯住元轼：“还是说，何龄所为，全是王爷的意思！”
　　“怎么会！”元轼忙走到他面前，语调恳切。“本王是真心实意相与将军结为一家，将军也知道，本王的大业，没有将军相助便办不到，怎会暗中指使何龄对吟儿下手？岂不是自讨苦吃？”
　　陈殊道：“既如此，还请王爷赶紧解决了何龄，免得她将来在吟儿面前乱窜，于你于我，都没什么好处。”
　　听了这话，元轼却沉默不语地走到一边。陈殊见状，扭过身子气道：“王爷莫不是还想偏袒那个毒妇！”
　　“陈将军莫急，本王并非偏袒于她，只是谋图大事，总要有财帛撑着。”元轼徐徐道。“本王不好亲自出面做生意，只得依仗何家，若何龄倒了，本王将来如何拉拢朝臣？”
　　陈殊冷哼一声：“若是王爷担心这个，倒也无妨。你解决了何龄，朝廷查抄完何家产业，我自有法子尽数吃下。到时候，由我来为撑门面，岂非两全？”
　　元轼没有出声，陈殊起身道：“王爷应该知道，舍妹如今已然做了汝阳王妃，汝阳王爱财如命，手中捏着不少家业，也有做大的本事。我知道，王爷嫌我是一介武夫，不懂经商之道，可若是我让舍妹帮着打点，汝阳王最听她的话，难道不会指点一二么？如此，王爷在京中，也算多了一个臂膀。”
　　半晌，元轼才道：“原来陈将军今日过来，早已打算好了一切，就算本王不答应，只怕也是无用了。”
　　陈殊背过手去：“我不过是想为吟儿打算一二，为人父者，难道舍得儿女一再涉险遭罪？”
　　“说得也是。”元轼缓缓点头，盯着地上的铜模。“没想到何龄背着本王，居然做出此等大逆不道的事，陈将军慧眼如炬，揪出她的过错，也是大功一件。不知陈将军准备如何做？”
　　陈殊道：“无须王爷操一点心，听说京兆府今日已经派人审问何龄，我会安排人把这些罪证送去京兆府，王实因是个胆小的，见了这些东西，自会上书，请陛下把案子移交大理寺。
　　听说方家出事那会，江首辅的人有些异动，王爷也知道，方家的那间私铁坊，是从曾得功外室的手里买来的，这外室如今还关在刑部，也不知她究竟是不是东瀛来的奸细。
　　这何家与那外室，里里外外多半扯在了一条线上，等案子到了大理寺，江首辅的人自然会彻查清楚。”
　　元轼静静地听完，神色一派淡然：“既然陈将军心中有了主意，此事便拜托将军替本王操办。”
　　陈殊正等着他这句话，当即道：“王爷放心，此事绝不会沾染梁王府一星半点，王爷只管等着好消息便是。”
　　说罢，他捡起铜模，仍旧装回木盒子中，告辞离去。
　　元轼坐在一旁，提起茶壶倒了一杯，那茶已然凉透。
　　护卫从门外进来：“王爷难道真要按照陈将军的意思，舍弃了何姑娘？”
　　“事情已经到了这个地步，本王还能怎么保她？”元轼饮了一口茶，无甚滋味。“从前提醒了她多少回，她就是不听，仗着自家财大业大，在京中想做什么就做什么。如今踢到铁板上，岂是断腿便能收场。”
　　“可何姑娘这些年也给王爷做了不少要紧事……”
　　“那又如何？”元轼放下茶盏。“没用的棋子，难道本王还要死死捏住不放？岂非凉了那些有用棋子的心？”
　　护卫低头道：“属下明白了。”
　　元轼站起身：“你去京兆府，让我们的人安排一下，今晚，本王要见一见何龄。”
　　“是。”护卫答应着去了。
　　入夜时分，一辆简素的马车从梁王府后门驶出，停在京兆府的角门外。
　　元轼戴着兜帽，穿着一身黑衣，进了京兆府的大牢。一名差役领着他到了关押何龄的牢房前，他抬头看了几眼，这间牢房并不阴暗潮湿，灯火通明不说，竟还是个两重进出的屋子，用具摆件也是一应俱全，想来是专供贵人所用。
　　差役开了门，对他拱了拱手，转身离开。
　　听见动静，正躺在床榻上的何龄，诧异地坐起来，正瞧见元轼走进来。
　　“王爷？！”
　　她惊喜万分，连忙下床奔过来，扑进元轼怀中，连绣鞋都忘了穿。
　　元轼任由她紧紧抱着，许久才道：“龄儿，你受苦了。”
　　何龄抽泣起来，她付出一切，不过是为了得到元轼丝丝缕缕的关切，如今虽身在牢狱之中，可能换得元轼一句“你受苦了”，便是让她在这里住上一辈子，她也心甘情愿。
　　元轼低头捧起她的脸，掏出帕子，轻柔地拭去她的泪：“你遭罪如此，本王心里实在难受。”
　　何龄落泪如雨，拼命摇头：“王爷，我都不妨事，只是暂且住上一段时日罢了。我这回，可连累了王爷？”
　　她怯生生的样子，倒让元轼有些不忍，可这份不忍很快便烟消云散。
　　“放心，京兆府还奈何不了本王。”元轼拉着她坐下。“可是龄儿，这次你惹到了陈家，多半不能善了。你可愿为本王再做一件事？”
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第128章 毒杀
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　　何龄不住地点头，恨不能捧出一颗心来给他看：“我当然愿意，王爷只管吩咐！”
　　元轼握住她的手，面露愁容：“今日本王过来之前，听说陈殊不知用了什么法子，竟然找到了方如逸暗中藏起来的铜模。”
　　何龄惊道：“这些铜模我们找了那么久，都没发现一丝一毫的踪迹，陈殊是如何寻见的？”
　　“本王也不知，陈殊此人颇有手段……如今说这些也是无用，江介手底下还扣着陈容容，她的身份，你我心知肚明。若是陈殊把铜模交到江介那边去，只怕会做实我们和东瀛人有所往来。到时候，就连本王也脱不了干系。”
　　何龄有些不明白：“可是王爷，如今我身在牢中，要如何帮你呢？”
　　元轼满眼深情地望着她：“你若想帮本王，便把罪责尽数揽下。”
　　何龄立即答应：“王爷放心，我绝不会说出什么对王爷不利的话。只是这样的罪实在太大，江介肯定不会放过我，还请王爷想法子，找个与我身形相似的女子来，把我换出去……”
　　一句话没等说完，元轼却从腰间取出一颗乌黑的丸药，放在她手心：“何家若有人活着，本王必会尽力帮衬。”
　　何龄愣住了，呆呆地望着手中的丸药，许久，才难以置信地仰头：“王爷这是，要我去死？”
　　“龄儿，你助本王一场，本王此生铭记。等本王登上大位，便追封你为懿皇后，移你入皇陵，让你何家世代享用皇家香火。”
　　元轼的语气甚是平静，可何龄只觉得，那字字句句犹如锋利的刀，一下一下剜着自己的心。
　　可笑啊，真是可笑。
　　她是何家的掌家人，京中那些沽名钓誉的读书人家，暗地里谁不羡慕她财帛丰厚，一出门前呼后拥，风光无限。
　　从前，也是有好些个世家子弟要求娶她，可她心里只有元轼一个。
　　她为元轼出钱出力，做着卖过通敌的买卖，暗中处理过的人，不知有多少。她忍了这么多年，但元轼又说什么自己需要兵权相助，一定得娶武将家的女儿为妻，她这才忍不住，动了几回手。
　　可到头来，掏心掏肺的付出，换得了什么？
　　一颗逼她速死的丸药。
　　从前她总觉得，元轼心里对自己是有情的，却不曾想过，为了保住梁王这个清清白白的身份，他会毫不留情地把她推上绝路。
　　人死便是万事休，她相助元轼一场，本就是为求一个在世荣华，同享富贵，什么追封皇后，皇家香火，不过是做给活人看罢了，难道死了的人，能落着半点好？
　　这一刻她忽然清醒了，元轼何曾爱过她，不过是爱她手中的财帛，何家漕运海运的本事，爱他自己手中能因此不断积蓄起来的权力罢了！
　　陈殊查出了私铸铜币的事，何家无用了，他便要把罪责尽数推给她这个掌家人，只要她一死，朝廷就查不到他梁王身上。
　　这才是今日，他亲自过来的目的。
　　“哈哈哈——”
　　何龄扔掉丸药，仰头大笑：“原来王爷今日，是想送我去死。是啊，我没用了，翻不起身了，对王爷来说，是一个死棋，自然应该毫不留情地扔掉。”
　　她愤恨难当，死死盯住元轼，从前钦慕不已的面容，此刻看来，竟如此作呕。
　　“可是王爷忘了，私铸铜币，运送出海，岂是我一个人能办到的？”她冷笑一声。“我何家在京中，在山南都有诺大的势力，王爷杀我一人又有何用！”
　　事情虽然说破，元轼却依旧面色平静，俯身拾起掉落在地的丸药，轻轻弹去上面的灰：“自然不会只杀你一人，陈殊可是有不少暗卫兵力。”
　　“你，你们！你们早就勾结一处！”
　　何龄浑身颤抖，一下挣扎起来，想往牢房门口逃。可没等她迈出一步，元轼立即抓住了她，反手按在床上，右腿压住身子，左手捏紧脸颊，把丸药用力塞进去。
　　何龄拼命挣扎，双手奋力拍打元轼，想把他推开。可女子的力气终究是小，无论如何也挣不脱一个非要置她于死地的男子。她被强行灌下好几口水，直到确定她咽下了毒药，元轼才松开手。
　　“咳咳咳——”
　　何龄捂着胸口，呛出一些水，元轼扫她一眼，眉间露出些厌烦，方才的含情脉脉，仿佛从未出现过。
　　他掏出帕子来擦了擦手，转身便要离开，何龄忙扑过去扯住他的衣角：“王爷王爷！还请王爷高抬贵手，放过我何家！”
　　元轼冷笑：“放过你们？何龄，你跟了本王这么多年，难道还没学会，但凡做事，必须做得绝一些？”
　　他微微侧身：“你死在狱中，何家人岂非不知其中有内情，若是他们有心要查，本王将来还如何安生？”
　　“王爷，求你了……”
　　“不过，看在你曾经相助本王的份上，本王会给他们一个全尸，至于别的，你没资格求。”
　　元轼一脚踢开她的手，快步走出牢房，对守在门口的差役道：“何龄畏罪自尽，好好替她收尸。”
　　“下官明白。”
　　走出大牢，何龄的哭喊似乎仍在耳边回响，元轼仰头望着夜空，这样的哭喊声，他听过很多次，可每一回都觉得身心舒畅。
　　无用的人，留在世上，皆为祸害。
　　他是要往前走，往上走，成为万万人之尊的，岂能被祸害拖累。
　　……
　　翌日，方如逸正在房中用朝食，余照却忽然来报，说江与辰和魏临从后门进来了。
　　她忙放下筷子，往偏厅去，没等进门，便听见江与辰道：“……鸡尖汤有什么难做的，取两只小鸡的翅尖肉来，用快刀切成细细的丝，加些葱花、芫荽、酸笋、油酱，熬成清汤不就成了。除了鸡尖汤面，再做个煨蛋来。”
　　“江国舅稍候，小人这就让厨下去做！”
　　毛大树答应了一声，正要出门，方如逸却拦住他：“看看今早厨下都做了些什么，随意上两个菜来就行了，何必大张旗鼓地做什么鸡尖汤面？”
　　江与辰探头出来：“如逸，一碗汤面都不给我喝，你赚了那么多钱，干嘛对我这般抠搜。”
　　方如逸不理他，迈过门槛：“大早上的，你不在家用功，却来我这点菜。”
　　“我是有天大的消息要同你说，连朝食都顾不上吃。”江与辰跟在她身后进来。“何龄死了。”
　　方如逸一惊，立即顿住脚步，回头的瞬间，直直撞进江与辰怀中。
　　“吓着了？”江与辰忙扶她站稳，拖过一张矮凳来。“何龄卖国通敌，早晚是要死的。”
　　方如逸呼吸急促，半晌才慢慢坐下：“她死得好快。我昨日才把证据交给魏临，想来昨夜梁王就去了京兆府的大牢，逼她自尽了。”
　　她想起前世种种，眉间闪过一丝恨意：“真是便宜她了。”
　　“梁王的动作还真是迅速，我本以为何龄至少能拖上三两日，毕竟梁王走到今日，何家功不可没。没想到他竟这般心狠手辣。”
　　江与辰坐在她身边，倒了两杯茶：“不过这也无妨，证据已然确凿，何家那几个知晓秘密的，我已经让魏临的人去暗中保护了，虽说到头来也是个死，但若是能交代些什么也是好的。”
　　方如逸慢慢呼出一口气，努力平复心绪，可对何龄两世的恨意，却丝毫未减：“梁王心狠，我也不是第一次知道。看来陈殊是要把何家的产业尽数吃下了，否则他如何劝得动梁王。”
　　她思忖片刻：“这件事关乎铺子田产的生意，广惠库做事又一向低调，只怕江首辅不好出面，不如交给我。
　　我虽折损了一个私铁坊，可木工坊、生药铺和珠宝铺都还在，找人四处打听一回，看看广惠库收进去的铺子田产，都被谁人买了去，也不是什么难事。还有何龄的老家山南，照儿的妹妹就在那，也能帮着打听。”
　　江与辰也不与她争：“行，那你让手底下的人小心点，要是有什么拿捏不住的地方，就让魏临的人去做。”
　　说话间，毛大树端着一只托盘进来，江与辰低头一看，别说什么鸡尖汤面了，就是连个煨蛋都瞧不见。
　　“大树，你这就欺负人了啊！我好歹是个客人，想吃个煨蛋都不行吗！”
　　毛大树笑得满脸泛花，双手却飞快把菜肴摆在桌几上：“江国舅别见怪，小人是方家的下人，自然得听姑娘的吩咐。江国舅下回想吃鸡尖汤面和煨蛋，就跟姑娘说，只要姑娘开口，厨下一定做来。”
　　方如逸捂着嘴直笑，江与辰没法子，摇头道：“你还真是个忠仆，算了，我只同你家姑娘计较，懒得为难你。”
　　毛大树应了一声，又对方如逸道：“余姐姐说，姑娘刚才过来得急，连朝食也没吃上两口，不如姑娘就和江国舅一道用些，别光顾着说话，身子要紧。”
　　“难为她想着，去吧。”方如逸点头道。
　　毛大树出了门，江与辰把桌上的菜式推到方如逸面前：“我还以为你都吃过了，今日起晚了？”
　　“在你家折腾了一天，比做生意还累。”方如逸往他手里塞了双筷子，示意他一道用些。“我想着，今日没什么要紧事，就在家中惫懒，谁知你却来了。”
　　“在我面前你大可松快些，反正我也不是那些天天端着架子的贵公子。”江与辰咬了口肉包。“对了，我今日过来还有一事。”
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第129章 旧业
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　　方如逸喝了口绿豆百合粥：“你说。”
　　江与辰慢悠悠道：“如今何龄私铸铜币的实证已经送到了大理寺，她自己又死了，何家败落只在朝夕。这件事一出来，你方家还有林掌柜的冤屈，自然也能一并洗脱。
　　只可惜你花了那么多钱力和人力在私铁坊上，到头来却被广惠库拿走。我想着你是有经验的，手底下的人也都是现成，不如来帮我。”
　　方如逸听得一愣，搁下汤匙：“你家何时做起铁坊的生意来？”
　　江与辰笑道：“没做过啊，所以才想试试。”
　　“难道你想把广惠库收走的那间私铁坊买下来？”
　　江与辰点头：“我都想过了，你的人都是靠得住的，为何不用？你的能耐我是知道的，私铁坊交给你，我也放心。再有一个，朝廷已经把淳桦山的铁矿交给民间开采，被我舅舅沈家买下，他这段时日不在京中，把采矿的事交给我二外甥沈勤易，有这么一层亲戚在，我不做私铁坊的生意岂不浪费？”
　　方如逸赞同道：“也是，铁矿开采的活都在你亲戚家手里握着，若再不知抓住机会，那银子都得让别家赚走了。”
　　“不过，我也不是全为了赚钱。”江与辰的脸色严肃了些。“何家倒了，那些产业收到广惠库后，一定会在行拍卖。梁王愿意舍弃何龄，多半是与陈殊达成交易，让陈家把何家产业尽数吃下。
　　我记得何家还有三间私铁坊，陈殊一个武将，哪里懂什么铁冶？自然还是要交给原来就在坊中的工匠们做。若是梁王要那些工匠继续私铸铜币，我们这边捏住矿山和铁冶生意，万一有什么需要暗查的，也方便些。”
　　方如逸略略惊讶：“你的法子很周全，我怎么觉得，自打傅世子出了事，你倒变得沉稳许多，言语行事，不像从前那般横冲直撞了。”
　　“胡说，我一向谨慎。”江与辰故意板起脸，低头搅着碗里的粥。“以前你只顾着自己的事，也不瞧我一眼，自然不知我。”
　　方如逸忙道：“我怎么会不瞧你呢，你不是时常到我家里来商议事情么？”
　　“那不一样……”江与辰嘟囔了一句。“总之，以后我就是你东家了，你得时时关切我才好。”
　　方如逸只当他又为了什么在负气，忍不住笑道：“八字还没一撇呢，何家眼看就要倒了，我好不容易得了片刻清闲，做什么要给你东奔西走？”
　　江与辰赶紧道：“我何时要你东奔西走了？铁坊的事，你让伍师傅还有林掌柜去忙就行。你不用操心别的事，偶尔我过来的时候，像今日一样用饭闲谈，不就很好？”
　　他尝了口粥：“你家的饭食还真是不错。”
　　方如逸故意沉下脸：“原来你是想上我家白吃白喝来了，怪不得今日一过来，就拉着大树点菜。”
　　“我怎么会想白吃白喝？”江与辰忽然着急起来，一下凑到她跟前。“如逸，我是怕杜迁的事出来，你心里难过，特意来瞧你的……我下回不点什么鸡尖汤面了，你家有什么我就吃什么，好吗？”
　　方如逸不知他为何如此，望着他半晌才道：“你，你怎么了，我不过是同你开个玩笑罢了，何必这般紧张？”
　　江与辰仍旧有些不放心，小心翼翼道：“真的只是玩笑话？”
　　“当然，我们是什么关系？虽说从前时不时要吵两句嘴，但你可曾见我真同你生气？”
　　江与辰低头扯着衣袖：“你也不是没和我生过气，去岁你不是气我不告诉你我的真实身份么？”
　　方如逸满脸无奈：“这都是几百年前的老黄历了，我都不计较，你还翻它做什么？”
　　她一把端起江与辰面前的粥：“你还喝不喝了，都要凉了。”
　　“要喝要喝！”江与辰赶紧抢回来，想了想，郑重其事道：“如逸，从前是我糊涂，今后我再不会瞒你什么，有事也不自作主张，一定先同你商量。”
　　方如逸更加困惑了：“你，你今日怎么怪怪的，无端端发起誓来。莫不是昨晚没睡好，魔怔了？”
　　江与辰自知刚才那番话说得没头没尾，虽说是剖白心迹，可似乎说得太急，也不是该说的时候，方如逸反倒丝毫没有察觉自己的心意。
　　他暗暗叹了口气，心道这事果然着急不得，还是得慢慢来。
　　“怎么又不说话了？”方如逸摇了摇头。
　　“大概是我昨晚没睡好……”江与辰喝了两口粥，话锋一转：“你兄嫂下月初是不是要去漠北？左大将军舍得孙女离开？”
　　“他自然是舍不得的，可大将军素来忠心为国，并不曾说过阻拦的话。”
　　“漠北今年还算安稳，我爹说了，等你嫂嫂有了身孕，便给陛下上一道折子，让他们夫妇两个回京安胎。”江与辰想起什么，放下汤匙道：“差点忘了汝阳王府的事。这汝阳王真不是人，他把傅杉害得那样，还非要扮什么慈父，张罗着下月底把许家那长女娶进门来，给傅杉冲喜。”
　　方如逸惊讶道：“就是那位今岁才十五的许风禾么？”
　　江与辰点头叹气：“满京里，谁不知傅杉不过是吊着一口气，娶一个世子妃进来，还不是摆着给人看，到头来把人家姑娘一辈子都断送了。”
　　方如逸听着甚是不忍：“这件事傅世子知道了么？”
　　“他已经知道了，可是如今装昏迷，他没法搅乱这件事。不过，他听说那许风禾与许家说好，等傅杉一死，就还她自由身，便想着到时候带她一起走，她若想去何处，就送她过去，等她安顿好了再离开。”
　　方如逸心里不是滋味：“傅世子都自顾不暇了，还一心为旁人着想。他也是命不好，摊上这么一个狠心的爹。不过他将来离开京都，一定另有一番天地。”
　　“同他相比，我算是幸运的了。我胡闹了这么多年，爹和阿姐也只是偶尔斥责，他们嘴上说着随我浪荡去，可私底下对我的事颇为上心。要是傅杉也有这样的家人，又怎会落到如此境地。”
　　方如逸想起前世种种，心底浮上些许悲凉：“人各有命，他也有他的路要走。”
　　屋子里沉默许久，一时间，两人都甚是感慨。
　　此后几日，江与辰时不时便来寻方如逸，何家案子的事说完了，就随意扯些闲话。方如逸只当他一心想着请自己替他打点私铁坊，这才如此殷勤地登门。
　　转眼间已是四月初，方孚远和左思音离开京都，奔赴漠北，方家老宅里一下少了两个人，变得冷清了不少。好在江与辰来得甚是勤快，时不时的，倒也有些热闹。
　　何家的案子呈到了御前，庆德帝大发雷霆，命大理寺彻查，不过半月多的功夫，便把何家在京都和山南的产业，抄了个底朝天。
　　京中那些曾与何家做过生意的门户，明白私铸铜币是何等大罪，一个个噤若寒蝉，气都不敢喘，生怕惹出什么事端来，落得个满门抄斩的下场。
　　大理寺手段飞快，四月下旬才过两日，何家与方家两桩案子都已了结，林掌柜也洗脱了冤屈，回到家中。
　　五月头上，广惠库悄悄放出拍卖铺子田产的风声，魏临早就同管事的大太监打过招呼，拍卖当日便避开人，将原属方家的那间私铁坊买走。
　　回到江府，江与辰却并不在家，魏临赶紧往方宅去，果然在那里见到江与辰。
　　“公子，铁坊我已经拿下了，何家的大部分产业也都有了主。”
　　江与辰拿过契书扫了一眼，转手交给方如逸：“不用问也知道，何家的产业多半都姓了陈。梁王真是好手段，何家落得那般下场，他的府上倒是成亲办宴，热闹得很。”
　　方如逸收好契书：“何家不过是他手中的棋子，无用了便要狠狠丢开。如今陈家是他捧在手心上的，自然着紧些。倘若有一日，陈家与何家身处同样的险境，梁王也会弃之不顾。”
　　江与辰嗤笑一声：“小人行径，这天下要是真被他坐了去，还不知会闹成什么样。”
　　方如逸道：“前两日我去林掌柜家中看他，他恢复得不错，再有几日我便命人去坊中张罗起来。不过，我方家的案子才了结，此时不好在铁坊里抛头露面。”
　　她侧头望向江与辰：“不如我去淳桦铁矿那边瞧瞧，既然是你舅舅家在管事，想必也不会泄露我的行踪。”
　　江与辰点头：“你只管去，我都打过招呼了。再者说，就算京中人发现你管着铁坊又有什么要紧。你家本就遭了冤屈，白白折损了一间才刚做起来的私铁坊，我请你过来帮忙，难道别人敢说嘴不成？”
　　“还是低调些罢。”方如逸道。“如今城中还有些风言，等过段时日，你想怎么张扬，我都不管。”
　　江与辰忙笑道：“我还能怎么张扬？铁坊交到了你手里，你说了算。”
　　方如逸也不与他瞎客气：“那好，明日我便出城，去淳桦山看看铁矿。”
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第130章 麻烦
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　　翌日晌午，方家的马车停在淳桦山脚的矿场外，方如逸刚下了车，便有一名账房先生模样的中年男子立在马车前，对她低头一拜：“敢问姑娘可姓方？”
　　余照道：“正是，我家姑娘是江国舅请来照看私铁坊的，今日特意带了一位打铁师傅过来，瞧瞧铁矿。”
　　她指了指驾车的伍十九，账房先生恭敬道：“姑娘放心，江国舅与我家公子有亲，早就打点好了。这边请——”
　　他让出一条小道，领着方如逸三人穿过采矿场，进了一处简陋的木屋子。
　　“老冯，人来了没有啊？”
　　一个年轻男子的声音从屋子里传来，听着却有些浑厚粗粝。
　　“来了来了！”账房先生忙掀开门上的帘子，请方如逸等人进去。
　　房中陈设简陋，可零星的几件家具却是贵重，尤其是那一套饮茶的用具，瓷色敦笃，描画金灿，只一眼就能看出那不是什么凡俗之物，但即便是方如逸这个在京中各家各户间走了两年有余的人，却也瞧不出来历。
　　西侧的织锦绒榻上卧着一人，粗壮的身形上穿金戴银，听见门上动静，那人翻过身来，却是满脸横肉。
　　账房先生对方如逸道：“方姑娘，这位就是我家二公子，沈勤易。这段时日，我家老爷不在京中，矿场的事，便让二公子代为看顾。”
　　方如逸福了福：“问沈二公子安好。”
　　沈勤易一下坐起身，直愣愣地盯着她，咽了咽口水：“你就是方如逸？长得还不错，怪不得我舅舅一心缠着你。”
　　他说起话来有些粗鄙，方如逸心下略略不喜，面上仍是笑着：“江国舅于我有救命之恩，偶尔往来也是有的。”
　　沈勤易三两步奔过来，伸手要去抓方如逸的肩，余照一下打开他的手：“你做什么！”
　　“啪！”
　　没等众人反应过来，余照脸上竟挨了一巴掌！
　　方如逸的脸色顿时变了，立即把余照护在身后，对沈勤易高声道：“沈二公子这是做什么？”
　　“你这侍女怎么教的，也太嚣张了，竟然敢对我动手。”沈勤易斜了她一眼，又上下打量着她。“身段么还算可以，同教坊司那些女校书是不能比的……”
　　一句话没等说话，那账房先生忙上前小声道：“二公子，这位方姑娘可是江国舅的贵客，公子说话可得留些心哪！”
　　沈勤易登时不耐烦起来，一把推开他：“什么贵客不贵客的，舅舅若真心疼她，怎么会让她到矿场上来？还不是同我那狠心的爹一样，非要把我丢到这里来遭罪！”
　　伍十九眼看不对，赶紧对方如逸道：“东家快走罢，这个沈二公子是个蠢货，犯不着跟这样的人说话，没得跌了身份。咱们先回去，让江国舅来治他。”
　　方如逸心下正有离开的意思，立即点了头，也不与沈勤易说什么告辞的话，转身便往门外走。
　　谁知，沈勤易却追了过来，拦住她高声道：“去哪！话都没说完，你就是这么替我舅舅办事的！”
　　“二公子！慎言哪！”账房先生也跟着出来，一脸的惊慌。
　　方如逸心知此人难缠，沉声道：“沈二公子，今日我过来，是要看看新采的铁矿，与从前可有不同，故而特意带了懂行的师傅来。可沈二公子你开口闭口不说铁矿的事，我们自然没什么可谈的。”
　　沈勤易撇了撇嘴：“看矿看矿，我瞧你一个水葱模样的姑娘家，多半懂些风花雪月，没想到满口里拉扯的都是爷们的事。”
　　他上前一步，嘿嘿笑道：“你想看矿倒也可以，先给公子我说两句好听的话，我心里一高兴，你想看什么不能？”
　　余照捂着脸，气道：“我家姑娘，是堂堂昭武将军的女儿，陛下跟前也是得脸的！怎么能同教坊司的女校书一般，说什么讨好男子的献媚话！”
　　沈勤易斜她一眼，作势又要打人，账房先生一把抱住他，冲方如逸大喊：“方姑娘速速离去！新采的铁矿，小人黄昏前一定亲自送到府上！”
　　方如逸匆匆道了句谢，带着余照和伍十九快步出了矿场，上车离开。
　　见她走了，沈勤易气得不行，甩开胳膊，对账房先生一顿好揍。可账房先生愣是不放手，直望见方家的马车在矿场外消失，才松开他。
　　沈勤易一脚踢飞一张矮凳：“老冯！你这胆子如今是越发厉害了，竟然敢这般对我！”
　　账房先生揉了揉肩，陪着小心：“二公子，满京里谁不知江国舅对这位方姑娘甚是上心？如今方家和杜家的亲事做不成，你看京中可有媒婆敢上方家说亲？还不是因为觉得方姑娘已经被江国舅看上，自己没那本事同他争……”
　　“舅舅不过是瞧着她新鲜罢了。”沈勤易冷哼一声。“他是个浪荡子，怎么可能一心扑在方如逸身上？还有，你瞧那方家的马车，都破成什么样了！要是表叔真对她上心，难道不晓得给她换辆好些的？”
　　“那是他们之间的事，同二公子你有什么关系？”账房先生语重心长道。“二公子只管做好自己的事，别去惹方姑娘不痛快，否则，只怕江国舅不喜，要斥责于你啊！”
　　沈勤易最听不得什么斥责自己的话，当下便翻起作怪的心：“你满口说什么舅舅看上了她，这不是没定亲么！没定亲的姑娘，难道我就不能求娶了？舅舅自己胡闹，缠着人不肯放，我就不信，他还能对自家亲戚看上的人下手！”
　　账房先生急了，赶紧扯住他：“二公子这是为何？老爷临走前几番叮嘱二公子，到了矿上要勤勉些，多多熟悉铁矿事务。江国舅买下私铁坊，以后时时处处都得买铁矿炼熟铁，这都是帮衬我们沈家的意思。二公子若真同他抢人，老爷知道了，只怕又要关二公子的禁闭……”
　　“你别拿爹来压我！”沈勤易顿时火冒三丈。“爹对大哥三弟都是一脸的笑，偏只对我苛责。爹他就是嫌弃我，从小把我扔到三叔母乡下老家，长大了接回来，又处处挑我的错。难道我就是沈家的混账不成！”
　　“二公子误会老爷了……”
　　沈勤易正在气头上，一句话也听不进，当下便往外疾走，一叠声地喊人套马。下人不知何故，赶紧给他牵来一匹，他立即翻身上去，往城中直奔。
　　跑马的脚程飞快，不到一炷香的时间，他便望见方宅大门。
　　方如逸才刚到家，正在门外下车，沈勤易得意起来，大喊道：“方如逸！本公子瞧上你了，你等着，明日我便来下聘！”
　　余照大惊失色，没想到这人还追到家里来放肆，赶紧挡在自家姑娘身前：“沈二公子慎言！做亲是父母之命，媒妁之言，我家姑娘无意与你结亲，你可别满嘴胡说，污了我家姑娘清白！”
　　沈勤易骑在马上，昂着头嗤笑道：“什么父母之命，媒妁之言，前两月方孚远和左家那姑娘成亲，你方家连个长辈都没有，这会儿倒跟我摆起谱来了！”
　　“我家公子和大娘子是陛下赐婚，皇恩浩荡，岂容你置喙！”
　　余照正要再说，方如逸拉了她一把：“这人是个不讲理的，我们没必要同他纠缠，先进门再说。”
　　两人转身就往门内走，沈勤易却翻身下马，飞快跑过来，一下堵住了门口！
　　方如逸眉头紧蹙：“沈二公子，这是我家，请你让开。”
　　“我偏不让，看你如何。”沈勤易笑得猖狂。
　　方如逸给门内的毛大树使了个眼色，他立即转身入了宅中，去寻家丁过来帮忙。
　　沈勤易扫了一眼，脸上却露出满不在乎的神色：“想找帮手啊？说起来，我沈家同陛下也沾亲带故，多少算个皇亲。你一个官宦女，敢对我动手？”
　　就在这时，忽然一阵疾风掠过，没等在场众人反应过来，只听见“当”的一声，沈勤易的右衣袖竟被一把短刀钉在了门框上！
　　他顿时吓得腿软，扶着门框强撑道：“谁！谁敢暗算本公子！”
　　“沈二公子，你不在矿场上好好待着，跑到这里来做什么。”
　　魏临慢悠悠地走到方如逸面前，拱了拱手，目光却一直盯着沈勤易。
　　看清来人，沈勤易嚣张的气焰又窜了起来，右手一扯，“撕拉”一声，挣开了短刀：“原来是你，我当是谁。魏临，你不过是我舅舅的护卫，一个下人，难不成还真敢对我动手？”
　　他伸手去拔那短刀，试了好几回，那刀却纹丝不动。他撇了撇嘴，没好气道：“魏临，别碍着我的事，否则我去舅舅那告你一状，你可没什么好果子吃。”
　　魏临一下拔出短刀，收回鞘中，随意笑道：“沈二公子尽管去告，我最近皮痒，正等着挨揍。”
　　沈勤易方才不过是虚张声势，岂敢真的到江与辰面前说嘴，此刻见魏临刀枪不入，心思一转，对方如逸道：“你给我等着，这门亲事，你不想答应也得答应！”
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第131章 闹事
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　　说罢，沈勤易翻身上马，飞快消失在巷口。
　　方如逸松了口气，转身进门，命带着家丁赶来的毛大树，请伍十九去偏厅吃茶，自己则和余照一起往后院去。
　　魏临满心疑惑地跟上去，问道：“方姑娘，沈二公子为何会在你家门前，还说什么做亲的话？”
　　没等方如逸开口，余照先气道：“你还说呢！江国舅同我家姑娘说得天花乱坠，什么淳桦铁矿是他舅舅在管，一定没人为难她。结果呢！姑娘今日过去，受了那沈二公子好一顿戏弄，我为着护住姑娘，还挨了他一巴掌，这会脸还疼着呢！”
　　魏临吃惊不小，连忙拉住余照，仔细看了看她的脸颊，右脸上果然隐隐有个红掌印。
　　他眉头一皱，转身就要走，余照赶紧扯住他：“你去哪？”
　　“我找他去！这沈勤易，几日不挨打，简直忘了自己是谁了！”
　　“魏临回来。”方如逸沉声道。“沈勤易是江国舅的亲戚，这份面子，我还是要给的。”
　　魏临只得顿住脚步，回身过来时，眉头仍旧紧紧皱着。
　　三人进了后院厅堂，魏临从腰间摸出一只小瓷瓶，一边给余照上药，一边道：“这个沈勤易最是难缠，公子一早知道他的脾性，前两日便千叮万嘱，让他好好招待方姑娘，没想到他还是死性不改，闹出这么多事来。如今沈老爷不在京中，方姑娘受的委屈，就这么算了？”
　　“当然不是。”方如逸缓缓道。“他不是说明日要来我家下聘么，我倒要看看，他有什么本事娶我。”
　　次日一大早，方宅门外便车马翻腾，毛大树派人来通禀了两三回，什么沈二公子在门口杀鸡宰羊，命厨子当场做饭煮菜，但凡有个路人经过，便送上吃食去，非说是自己和方如逸的喜酒。
　　余照急得在屋子里团团转，可方如逸却一脸的气定神闲。
　　她知道沈勤易在打什么主意，多半是假借路人的风言，把要同自己做亲的事传扬出去，毁了她的名声，逼着她出嫁。
　　这等小孩子的把戏，她方如逸早就玩得纯熟，曾得功、张焦，还有何龄，哪个不是她手下败将？
　　区区一些污名，便想逼她就范，白日做梦！
　　“姑娘你怎么还坐得住！”余照急得去拉她。“那沈勤易如此混账，简直是流氓行径，小人手段！不如我们报官吧！”
　　方如逸只是缓缓饮了口茶：“要是这等小事都要报到官府里去，那王府尹岂不是累得慌？”
　　“可是姑娘，要是放任那沈勤易这么闹下去，姑娘在京中苦心经营多年的名声，就要毁于一旦，奴婢替姑娘不值！”
　　方如逸拉她坐下：“你都明白的道理，我岂会不知？先让他闹一闹，把事情做大，让那些有心之人，都到我们家门前来看我的笑话。等那时再反击，岂不一举两得？”
　　余照不解：“一举两得？姑娘想做什么？”
　　“如今我帮着江国舅打理铁坊，虽说是隐秘行事，可梁王与陈织吟的眼睛全盯在我身上，日子一长，他们定会发现。这几日我一直在想，得寻一个合适的机会，把这件事公开。
　　以后堂堂正正地替江国舅管着铁坊，江国舅是皇亲，梁王的势力还未做大，想来一时间不会使什么手段，陷害我方家。毕竟害我就是害江国舅，陛下岂是肯的？不过，我想了好些法子，都觉得不大合适，如今正送上来一个现成的。”
　　余照细思片刻，恍然大悟道：“所以姑娘是想，借着和沈勤易吵嘴拒婚的当口，做出赌气的样子，告诉京中人，你要帮江国舅做事，好用江国舅的辈分，压那沈二公子一头？”
　　方如逸满意地点点头：“照儿，你如今越发聪慧了。不过，吵嘴的事，当着外人的面，我自然是不会做的，赌气么，倒还可以。”
　　余照心里绷着的弦松了不少，但转瞬间又不大高兴：“江国舅也真是的，自家的亲戚这么不靠谱，也不知帮姑娘解决解决。昨日魏临走的时候，拍着胸脯说一定把这件事告诉江国舅。这都快晌午了，沈勤易还在外头闹，半个江国舅的影子都瞧不见！”
　　方如逸倒是没什么恼怒的意思：“江国舅如今在翰林院任职，不比从前了，没法立即抽身过来也是有的。既然事情出在我们方家门口，自该我来解决。”
　　说话间，毛大树亲自来了，满头大汗道：“姑娘快去看看吧，那沈二公子简直了不得，不知从那里糊了一个女子像，贴上姑娘的闺名，非说要当着路人的面，和姑娘拜堂成亲！”
　　方如逸眉头一蹙：“这沈勤易，当真不像话，走，看看去！”
　　三人到了大门外，果然望见一个纸糊的白衣女子像立在门前，瞧着多半是从棺材店里拉来的，转给那些配冥婚的人家用。
　　余照一口怒气咽不下去，登时冲到那女子像前，把写着方如逸闺名的纸条揭下，撕得稀烂，又把那女子像狠狠踩破，对站在一旁的沈勤易喊道：“沈二公子！你实在欺人太甚！我家姑娘没病没灾，你为何咒她！”
　　见方如逸等人出来，沈勤易甚是得意，他不去搭理余照，慢条斯理地走到方如逸面前：“总算肯出来了？既然来了，便与本公子拜堂成亲。”
　　他指着身后的案几红烛：“我是真心诚意想娶你，你看，拜堂的物件我都带来了，就在此拜个天地，今晚便同本公子回沈家去！”
　　他伸手过去，方如逸的身形却是极快，一下躲开了两步远：“沈二公子的好意，我都瞧见了。我相信你对我是真心的，可我们昨日才相识，今日就拜堂成亲，只怕太着急了些吧？”
　　沈勤易嗤笑道：“方如逸，你都二十岁了，难道还想等上几年？等拖成了老姑娘，便是白送也送不出去！”
　　围观的人群顿时大笑，方如逸望着他们，并不答话，目光细细一扫，见大多都是路人，暗自思忖要不要再拖上一会。
　　就在这时，一辆马车从巷口缓缓驶来，车前挂着两只宫灯，跟在车后的侍卫穿着梁王府的衣饰。眼看快要到方宅门口，那些侍卫快步上前，把路人赶到一边，好让那马车停在看热闹的最佳位置。
　　方如逸安了心，随口应付了沈勤易两句，不过几息的光景，那马车的窗帘便从里面拉开，露出陈织吟的脸。
　　她笑得一脸得意，两颊不知怎的，胖了不少：“方如逸，听说你今日要嫁人，可是真的？”
　　方如逸低头一福：“臣女不知梁王妃大驾光临，有失远迎，还望王妃恕罪。”
　　“无妨无妨，今日是你大喜的日子，礼不礼的，都免了罢。”陈织吟讥笑不已。“方如逸，我还真是羡慕你，居然能嫁给沈二公子。我听说他文武不通，形容猥琐，与你可甚是相配呢！”
　　她四下一看，望见沈勤易，故作惊讶道：“原来新郎官也在啊，真是百闻不如一见，果真是个妙人！”
　　沈勤易不敢在梁王妃面前放肆，只冲着方如逸道：“连王妃都说我们两个实在相配，方如逸，你还不快些与本公子拜堂成亲！”
　　方如逸淡然笑道：“我的亲事，有劳梁王妃关切，实在荣幸之至。不过，家兄临行前曾有命，我将来的夫婿，得是个武艺精绝之人才行。王妃也知道，前两月我差点与杜公子结亲，没想到杜公子另有所爱，这才罢休。
　　亲事断了，我倒是无妨，可家兄却对读书人生了嫌隙，觉得还是习武之人心思简单，将来我嫁过去，也不会时时处处打我的主意在，这才定下了规矩。”
　　她转头望着沈勤易：“沈二公子身形健硕，就算不通武艺，我一个弱女子总能打得过吧？只要你能胜过我，这门亲事，也未尝不可。”
　　余照吓得不行，忙上前拉她：“姑娘你疯了！那沈勤易高大壮实，你怎么打得过！”
　　方如逸小声道：“可别小看了你家姑娘，难道这两年我白在武馆练武了？再者说，沈勤易虽然健壮，可他走起路来摇摇晃晃，显然是下盘不稳。他不过空长了一身肥肉，真论武艺，未必胜得过我。”
　　“可是姑娘……”
　　余照待要再劝，陈织吟那头先喊了起来：“方如逸，你这话我可听见了，今日我便与你做个证人，只要你输给了沈二公子，就立即与他拜堂成亲，如何？”
　　方如逸转身道：“多谢王妃，一言为定。”
　　她的话音刚落，沈勤易仰头一阵大笑：“哈哈哈——方如逸，你想躲开我，怎么也不寻个靠谱的法子？没错，本公子的确不通武艺，可这一身的力气，却不是白长的。你——呵！柔柔弱弱的。”
　　他脱下外袍，甩了甩胳膊：“莫非你是真想嫁我，故意来这么一出？好输给我？”
　　方如逸缓缓收紧袖口，目光凛冽：“我心里究竟是怎么打算的，沈二公子亲自试试，不就知道了？”
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第132章 谋亲
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　　“方如逸，你就等着嫁本公子吧！”
　　沈勤易两眼放光，右手随意一甩，想去捏方如逸的肩。谁知，她却飞快闪身躲过，不过半息，双手竟逼到了沈勤易跟前！
　　“砰！”
　　沈勤易毫无防备，下巴先挨了一掌，一个仰头，两排牙齿碰在一起，疼得他直咧嘴。
　　“方如逸！你竟敢暗算本公子！”
　　此话一出，便是看热闹的路人都听不下去：“沈二公子，你和方姑娘说好了要比试的，她没使暗器，也没趁人之危，怎么就暗算了？”
　　“是啊沈二公子，你技不如人，可别乱说话！”
　　沈勤易气得跺脚，拎起一支红烛，扔向说话的几人。方如逸见状忙道：“沈二公子，这红烛待会可是要留着给你我拜堂用的，你怎可把它给丢了！”
　　“你！”
　　沈勤易咬牙切齿，当下又飞扑过去，想使出一身蛮力，把她重重按在地上。
　　身子带起的疾风如山，眼看就要压倒方如逸，她立即蹲下身子，一个扫腿，勾住沈勤易的左脚，用力一扯！
　　沈勤易登时站立不稳，“嘭”的一声，仰头摔在地上。
　　他的后脑狠狠遭了一下，眼前不住地冒着金星，半晌才清明了些。他回过神来，口中不停乱骂，双手勉强支着地想坐起来，可没等他翻起身，右手上却猛地一痛！
　　“方如逸，你竟然踩我！看我怎么收拾你！”
　　“好外甥，你要收拾谁？”
　　眼前忽然出现一张熟悉的面孔，他的嚣张神色顿时呆滞：“舅舅？”
　　江与辰两手一举，把官帽脱下来扔给魏临，右手指尖轻轻弹了弹官服上的灰。他一听到消息便从翰林院赶过来，奔马急促，身上难免沾染些尘土。
　　“你如今真是不得了啊。”江与辰脚下的力气加重三分，沈勤易疼得直叫唤。“方大将军的女儿也敢欺负。你爹前两日同我说，你如今乖顺了不少，没想到他前脚刚走，你后脚就在京中撒野。是当京都城里，没有能管束你的长辈了么！”
　　“啊——舅舅饶命！饶命啊！”
　　“说你错了。”
　　“我错了我错了！”
　　“对着方姑娘大声说。”
　　“方、方姑娘，我错了！”
　　江与辰略略满意，扭头望向方如逸：“方姑娘，外甥不懂事，我代他向你赔罪。刚才没伤着你吧？”
　　方如逸心中暗笑，点头道：“多谢江国舅，我一切都好。”
　　江与辰这才收了脚，重重踢了一下沈勤易，示意他起来。沈勤易狼狈地站起身，灰头土脸的，心里虽说气得不行，可当着江与辰的面，却一点也不敢露。
　　他这表叔稀奇古怪的手段最多，在家中，他连自己的爹都不怕，就怕表叔发怒。
　　“江国舅到得可真及时啊。”陈织吟的阴阳怪气，从马车里传来。“方才虽说沈二公子不甚跌在了地上，可到底是没认输，不能算输给了方如逸。不如江国舅让开些，叫他们二人再比一场。若是方如逸输了，有江国舅这个长辈在，拜起堂来，也合情合理呀！”
　　此话一出，魏临心里先咯噔了一下，却不是替江与辰，而是替陈织吟。
　　她招惹谁不好，偏偏招惹自家公子，满京里谁人不知江国舅大名？谁人不晓他做事诡谲难测，连陛下和皇后娘娘都奈何他不得。
　　今日惹怒了他，将来岂不是要十倍百倍地奉还？
　　果然，江与辰目光一动，利箭般射在陈织吟脸上：“梁王妃可真有兴致，身子……不爽利，还坐着车到处走，掺合别人的家事。你既如此热心热肠，怎么不下车一叙？难道还怕方家招待不周？”
　　不等陈织吟开口，他立即侧头对毛大树道：“还不快给梁王妃搬张椅子来！”
　　“江国舅这是做什么！”
　　陈织吟眼中闪过一丝慌乱，她未曾过门，先有身孕，如今虽说还没显出身子来，可她胖了好些，真下了车，少不得要被有心人议论猜测。
　　这胎坐得不稳，今日若不是为了瞧方如逸的笑话，无论如何她也不敢出门，更别说在方家的椅子上坐着了，万一出事怎么办！
　　“梁王妃这是不愿意下车了？”江与辰故意道。“真是怪事，你口口声声为我外甥打算，请你下来仔细一观，却又扭扭捏捏，怎么也不肯。哎，梁王府和善仁厚的美名，只怕要毁在你手里了。”
　　“江与辰！你别欺人太甚！”
　　陈织吟又急又怒，立即放下帘子，喊了声“回府”。
　　就在这时，江与辰给魏临使了个眼色，魏临一下闪到梁王府的马车前，揪住车夫正要落下的马鞭。
　　江与辰慢条斯理道：“梁王妃，别急着走，既然今日你是来看热闹的，这热闹没完，你怎可回去？”
　　陈织吟气得扯开帘子：“江与辰，你又要如何！”
　　“我要梁王妃与我做个见证。”江与辰一边说，一边解开官服的领扣。“刚才我向路人打听过了，说方姑娘有家训，只嫁武艺高强之人。”
　　他宽下官服，扔给魏临：“说来真是巧，我自小习武，不大在诗书一道上用功，算不上什么读书人。”
　　路人听得咋舌：“江国舅！你头一次参加春闱，便中了探花郎，怎么不算读书人！”
　　江与辰一个冷眼过去，出声那人立即改口：“不过小人听说，江国舅在家时只习武，从不摸书册，想来定是……定是神仙显灵，才让江国舅你得中三甲！”
　　“说得好！”江与辰高声赞道。“其实我胸中并无点墨，能得探花，不过神仙显灵，运气好罢了。”
　　方如逸越听越觉得不对劲，正想上前说两句话岔过去，可江与辰却先她一步转身过来，开口道：“方姑娘，你看，我能不能与你比试一场？”
　　方如逸满脸震惊，站在原地呆了半晌总算回过神来，她上前两步，压低声音道：“江与辰你要做什么！”
　　“快答应，否则你今日便是出尔反尔，言行不一。”江与辰小声道。
　　这话确实不错，刚才她当着众人的面，亲口说自家兄长只要习武的妹夫，若有人能在武艺上胜过她，她便愿意定亲。
　　要是这会她矢口否认，岂不是做实了她的那些话都是虚言，说出来哄骗沈勤易的罢了。路人传些风言倒也不怕，但眼下陈织吟也在场，她可不是一个捏住了错处，会善罢甘休的主。
　　方如逸心思几动，一时间想不出妥帖的法子，只得点头道：“江国舅习武的光景比读书更长，能同我比试。”
　　江与辰满意地点了点头，高声道：“今日烦请诸位和梁王妃一道，与我做个见证，若我真胜了方姑娘，这门亲事，自然是要做定的。”
　　路人们纷纷答应，催着他快些比试。
　　方如逸不知他到底在卖什么关子，可目下情形如此，也不得不硬着头皮，胡乱对付一场。
　　他是自己人，叫他认输不就行了。
　　一念生出，方如逸安心不少，很快摆出招式：“江国舅，请。”
　　不等江与辰准备好，她便立即逼上前去，趁着过招的当口，小声道：“快认输！”
　　“为何？”江与辰手腕轻旋，身子从她耳侧划过。“应当你认输。”
　　“怎么会是我认？”方如逸诧异地瞥他一眼，右手直冲他前胸而去。“我又不想嫁你！”
　　江与辰眉头微皱，轻而易举地化开那一掌：“你不定亲，我那外甥还会纠缠你。”
　　方如逸沉默不语，双手心不在焉地推了两下，脚下不由地虚了虚。江与辰忙伸手托了她一把，扶她站稳，才继续出招：“假定亲，借你一个辈分压他。”
　　“当真？”方如逸将信将疑。
　　“我会骗你？”
　　见她仍是犹豫，江与辰一狠心，脚下猛然一勾，方如逸的身子顿时一歪！
　　他忙俯身抱住她的腰，眼底闪过几丝狡黠：“方姑娘，你输了。”
　　方如逸心中自然不肯认，可眼下没有别的法子，若真打起来，自己的确也不是江与辰的对手。
　　既然他说是假定亲，不如信他一回。
　　方如逸站直身子，点头道：“江国舅的武艺果然厉害，我输了。”
　　江与辰只觉得心中实在畅快，大笑几声，盯着陈织吟道：“梁王妃，还请与我作证。”
　　陈织吟的面色甚是难看，总觉得自己被摆了一道，可一时间又想不明白其中的厉害关系，只得僵着脸道：“江国舅，左右是你同方如逸的亲事，我作不作证的，有什么要紧。你的事已经了结，我总能走了罢。”
　　江与辰给魏临递了个眼色，魏临松开缰绳，陈织吟的马车飞快驶出巷口。
　　趁着他们几人说话的当口，沈勤易转过身，想悄悄溜走，却被忽然回头的江与辰抓了个正着。
　　“好外甥，你爹出京的时候，难道把教你的礼数也一并带走了？”他揪住沈勤易的后领，推到方如逸面前。“总得拜见拜见你舅母，才能家去吧？”
　　“舅、舅母……”沈勤易随意喊了一声。
　　江与辰一脚踢在他小腿肚上：“你爹就是这么教你的？”
　　“哎呦！”
　　沈勤易痛得大喊，连忙俯身，给方如逸行了一个晚辈见长辈的大礼：“拜见……拜见舅母，问舅母安好。”
　　“你舅母一切都好，去吧。”
　　江与辰拍拍他的肩，沈勤易如释重负，不顾腿上的疼痛，一拐一拐地骑上马，奔出巷子。
　　路人看了好大一场热闹，甚是满意，魏临和毛大树赶了半晌，他们才依依不舍地散去。
　　江与辰凑到方如逸面前：“我今日这招，即压住了我那个外甥，叫他再不敢对你起什么歪心思，又把陈织吟吓得不轻，厉害吧？”
　　谁料，方如逸却沉下脸：“进来！”
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第133章 真假
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　　方如逸默不作声地进了宅子，走到厅堂上，坐下又站起身，回头见江与辰已然跟着进来，怒意顿时翻上眉头：
　　“江与辰，你是不是觉得，我好欺负好戏弄？我好不容易才应付完你外甥，眼看着就能全身而退，你何必搅进来？还对陈织吟那般说话！难道不怕沈家和陈家记恨你？”
　　江与辰心中一动：“你怕他们记恨我？如逸，你是在担心我么？”
　　“我自然是担心的！”方如逸气得别过头去，下一息却又转回来。“若今日只有沈勤易在场，那也罢了，他是你外甥，关起门来，你倒也能教训一二。
　　可陈织吟是谁？她如今做了梁王妃，风格正盛。梁王本就记着我的仇，若是她家去后，添油加醋地吹些枕头风，梁王留了意，定会想法子对付你。梁王用在我身上的招数，你是见识过的，将来只怕有过之无不及。你说，我如何能不担心？”
　　江与辰随意坐下：“梁王若想对付我，尽管来就是，难道我会怕他？至于我那外甥——”
　　他冷笑一声：“他这胆子还真是肥，都不知天高地厚了。今日不过是小小地教训他一场，让他知道有些人是不能惹的。”
　　他仰头望着方如逸：“如逸，你应该明白，我今日绝非趁人之危，拿你的亲事做文章。我没有你聪慧，一时之间，想不出别的法子，只好用一用你的借口，拿辈分去压我外甥，好让他死了这条心，不再找你麻烦。这是其一。
　　其二，你与我定亲，我名下的那间私铁坊，你便能正大光明地打理。这两日我想了许久，觉得在暗处行事多少容易出岔子。万一梁王又动什么鬼心思，给你捏出个罪名来，方将军、少将军，还有你嫂嫂，身在漠北不知该多担心。
　　所以我想过来，干脆让你明着打理铁坊生意，你和我定亲，我也能护着你，再不济还有我爹，江家、王家、顾家、沈家，这么多人保你一个，难道还会保不住？如逸，别的我都不怕，我只怕梁王对付你。”
　　方如逸怔怔地听着，她不大明白，难道江与辰对知交好友都这般掏心掏肺么？
　　也是，他为了傅世子，又是暗中进汝阳王府，又是亲去山南打点，想来他胸中自有一番义气，只要同他交了心，便能得他百般相护。
　　方如逸没有听出他话里的深意，只点头道：“难为你为我计划得这般周全。我也不是怪你，只是梁王与我牵扯颇深，你若能摘出去，隐在暗处，自然是最好不过。毕竟梁王要对我出手，是早晚的事。那日在你家，陈织吟就跟我说过，她忙着应对何龄，还不曾有机会寻我的麻烦。”
　　说到这里，她忽然顿了顿：“今日也是奇怪，陈织吟竟然一直在马车里坐着。”
　　“她有孕了。”江与辰语气笃定。
　　“有孕？”方如逸吃惊不小，思索片刻后，她很快平静下来，点头道：“也是，之前陈织吟暗中去了梁王府不知多少回，孤男寡女同处一个屋檐底下，有些什么也是常理，更别说梁王本就在打她的主意。”
　　江与辰环顾四周，屋子里只自己和方如逸两个：“说到孤男寡女，其实我们也是……”
　　方如逸没好气地瞪他一眼：“要不是有机密的事商议，谁要跟你这个浪荡子待在一处？好在你也不懂风月情事，我放心得很。”
　　“我怎么就不懂了？”江与辰一下站起身，三两步到了她面前，目光定定地望着她。“风月情事，我也是懂的。”
　　方如逸心头一跳，忙躲开他的眼神：“这个你还真不明白。”
　　“你告诉我，我就明白。”
　　方如逸迟疑了片刻，慢慢回头看他，他目光灼灼，分寸不离。
　　“江与辰，你……”
　　她想问你今日为何这般奇怪，莫不是心中有了喜欢的姑娘，但又不知如何剖白心迹，所以在自己这里相问一番。
　　一念生出，她心中有些不喜。
　　他江与辰爱慕何人，与她何干，她又不是专为他排忧解难的！
　　方如逸低头饶过他：“风月之事，我可不会教，你自去问旁人罢。”
　　江与辰没有顺着这个话头说下去，只是笑了笑，道：“我饿了，你家做饭了么？”
　　“没有！”
　　方如逸心里生了些没来由的烦躁，推开门就要往外走，江与辰忙追上去：“我是说真的，今日原本要在翰林院用饭，我一听说我那外甥在你家门口生事，饭都没用就赶过来了。这都过了午时了，反正你也得吃，好歹赏我一口呗。”
　　方如逸侧头瞥他一眼：“真没吃？”
　　江与辰点头不已：“你爱吃什么，我就吃什么，绝对不挑。”
　　方如逸无奈地摇了摇头，快步走到厨下，让厨娘多做几个菜来，想了想又道：“再加个鸡尖汤和煨蛋。”
　　厨娘连声答应，不过一炷香的功夫，一桌菜肴已然做好。
　　方如逸和江与辰仍是坐在厅堂上吃，余照和魏临在院中听了半晌，可来来去去的，全是江与辰一个人的说话声。
　　余照满心担忧：“魏大哥，我家姑娘如今是不是不喜欢见到江国舅啊？为何不搭理江国舅？”
　　魏临笑道：“你家姑娘莫名其妙就和公子定了亲，心里多半还气着，再加上公子做事张扬，没给陈织吟好脸色，你家姑娘想必是在担心他。可见他一副没心没肺的模样，又有些恨铁不成钢吧。”
　　“原来是这样。”余照有些了然。“江国舅自小在京中长大，怎么对人情世故、厉害关系一窍不通呢？”
　　魏临摇头一笑：“他怎么会不懂这些，只不过他身份尊贵，不需要懂罢了。”
　　说话间，毛大树匆匆奔过来：“余姐姐，魏大哥，顾娘子来了，正在门外下轿。姑娘和江国舅还吃着，要不要先请顾娘子去堂上坐坐？”
　　没等余照回答，方如逸的声音先响起来：“大树，谁来了？”
　　“是顾娘子，她听说了姑娘和江国舅定亲的事，特意赶来的。”
　　方如逸惊讶地搁下筷子，起身道：“这才多久？消息竟传得这般快！”
　　江与辰揪住她的衣袖，想拉她坐下：“你都还没吃几口呢，让阿苑先等一等……”
　　“阿苑姐姐来得这么快，说不定有什么急事，我得去见见。”
　　说着，方如逸甩开他的手，忙不迭地往前院去，江与辰顿时没了吃饭的心思，赶紧跟上去。
　　刚到前院，顾苑正从门外进来。没等方如逸开口问声好，顾苑忽然上前几步，将她护在身后，对江与辰高声道：“表叔！你为何要做这趁人之危的事！”
　　江与辰愣了愣：“我何时趁人之危了？明明是勤易那小子欺人太甚，我看不下去，特意赶来教训他一顿……”
　　“教训归教训，你怎么还打上我逸儿妹妹的主意了？”
　　顾苑越说越气，回头对方如逸道：“逸儿，你是不是被这个浪荡子要挟了？你别看他如今中了什么探花郎，那都是虚的！谁不认得几个字，谁不会念两本书？你若心里有什么苦楚，尽管告诉我，姐姐替你做主！”
　　方如逸心底又是动容，又是觉得好笑，忙道：“阿苑姐姐，我没什么苦楚，和江国舅定亲，全是我自愿的。”
　　顾苑急得不行：“江山易改，本性难移，逸儿，你可要想清楚啊！”
　　江与辰满脸不高兴：“阿苑，你还是不是我侄女了。”
　　顾苑斜他一眼：“表侄女罢了，算不上有多亲。逸儿于我王家有恩，那便是过命的交情，岂是你这个拐了几拐的表叔能比的！”
　　方如逸忍住笑，挽着顾苑往堂上去：“姐姐，我都想过了，江国舅待我很好，之前还几番救我。如此恩情，无所报答，我思来想去，也只能以身相许了。”
　　顾苑叹息不已，再开口时便颇为心疼：“妹妹，真是委屈你了。你再想想罢，如今这亲事还未做定，反悔也是使得的。”
　　“满京的人都知道了，怎么能反悔！”江与辰高声道。
　　方如逸回头瞪他一眼，转瞬间又对顾苑笑道：“姐姐的好意，我都明白。其实江国舅本性良善，虽说言行偶有出格，可如今他得了官身，想必也会慢慢规矩起来。”
　　她转身盯着江与辰：“江国舅，是不是？”
　　江与辰郑重点头：“是。”
　　顾苑诧异地望着他，许久才道：“表叔，你还真是规矩了不少，竟把旁人说的话都放在心上。”
　　江与辰走到方如逸身侧，满眼里只看得见她：“如逸不是旁人。”
　　方如逸却不曾察觉那般深情，拉着顾苑坐下，奉上茶笑道：“姐姐可信了？”
　　顾苑叹了口气，接过茶来：“三四分罢，还得看我这表叔将来如何。”
　　她正要再说些什么，毛大树却飞奔进来，对众人一拜：“姑娘，门外来了好多送礼的人，把巷口都堵住了。领头的管家递了帖子来，说是江首辅得了国舅爷和姑娘定亲的消息，特意过来下聘的！”
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第134章 生辰
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　　方如逸难以置信地望着江与辰，这才过了多久啊，江首辅的动作怎会如此之快！
　　他们本就是假定亲，如何能真下聘！
　　可顾苑还在，方如逸没法明说实情，只得请她稍坐片刻，自己拉着江与辰，一边往外走，一边小声道：“你赶紧家去告诉你爹，我们是假定亲，趁着下聘的消息还没传开，把东西全带回去。”
　　谁知，江与辰却道：“虽说是假定亲，可若是一直不下聘，难道我外甥还有梁王不会怀疑？”
　　方如逸心里着急起来：“那怎么办？”
　　“依我看，这些聘礼你先收下，等事情了结了，再做打算也不迟。”江与辰气定神闲道。
　　“可是，也不知何时才能把梁王扳倒。”方如逸眉头微蹙，脚下的步子慢了不少。“要是一直没个结果，难道你这辈子都不娶妻生子么？岂不是耽误了你？”
　　江与辰的心绪甚是复杂，他是男子，便是晚些时候成亲也不妨事。
　　可方如逸不一样，她一个姑娘家，今岁也二十了，本就算不上年纪轻轻，若再耽搁下去，只怕会被城中那些没见识的人明里暗里地讥讽。
　　但她似乎根本没想过这些，也不为自己考虑，话里话外，只担心他江与辰以后的婚事。
　　猛然间，江与辰明白了什么，其实方如逸心里是有他的，或许她和从前的自己一样，并未察觉这番情意。
　　他暗自欣喜了一阵，可转瞬间又甚是发愁。
　　不曾察觉的深情，终究容易错过，无论如何，都要让方如逸自己知晓明白，否则他费尽心思绕这么一大圈，到头来便宜了旁人，岂不是要后悔一辈子。
　　但，要用什么法子，才能让她发现自己的心意……
　　没等江与辰思忖明白，两人已然到了外门上。方如逸四下一看，江府送来的聘礼竟摆到了巷子口！
　　没等她开口，江与辰先疑惑起来：“我爹怎么……他何时收拾出来这么多东西？”
　　“公子，你都二十七了也还没成亲，老爷心里自然着急。”魏临不知何时跟了出来。“我猜啊，老爷好不容易听说方姑娘肯嫁给你，想必怕方姑娘看清你的本性后，吓得跑了，这才赶紧把聘礼送来。”
　　江与辰无奈：“我在京中的名声，就这么差？”
　　他侧头望着方如逸：“如逸，你也觉得我是个不学无术的浪荡子么？”
　　方如逸正在为如何存放这些聘礼，担着十二万分的心，听他没来由地吐出这么一句，心不在焉地摆了摆手：“这都什么时候了，还想这些……”
　　江与辰的目光一下暗了：“所以你也觉得，我是……”
　　方如逸侧头望他一眼，本想随意说些话应付过去，却不料看见他眼神里的无限落寞。
　　她顿时有些不忍心，忙他拉到一边：“江国舅，别人误会你，难道我还不知？你几番救我，对傅世子的事那般上心，是为有情有义。你闭关几月就能高中三甲，若非天资颇高，又怎能做到？
　　你不是浪荡，只不过是随性了些。京中人人恪守规矩，不敢行错一丝半点，见你如此洒脱，他们心里岂是好过的？自然要用言语来羞辱你。你若为此伤心难过，实在不值当。”
　　江与辰的眸光亮了亮：“我不是在意旁人怎么看我，我只在意你。”
　　方如逸瞪他一眼：“我要真觉得你是什么浪荡子，早就吓得跑了，难道还会站在这里，同你掏心掏肺地说这许多话？”
　　江与辰心里欢喜无状，他什么风言风语都不怕，就怕她对那些话认了真。
　　就在这时，门外嘈杂起来，方如逸转身要走，江与辰却拉住她道：“如逸，你刚才同阿苑说的那些话，可是真心？”
　　“自然是假的。”方如逸不停地往大门外看。“我们是假定亲，你忘了？”
　　“可是……”
　　“大树，快带人把东西都搬进来！别把巷口堵了！”
　　方如逸没心思听他说话，飞快奔出门去，江与辰才刚升起的欢喜，顿时消散了几分。
　　魏临凑过来，扬了扬眉稍：“公子，奸计得逞，怎么又不高兴了？”
　　“什么奸计，我这叫有勇有谋。”江与辰抱着手，望着方如逸忙忙碌碌的身影，叹了口气。“如逸她……怎么就不明白我的心呢。”
　　“公子，你不说，她如何明白？你得直接点，问她去！”
　　江与辰犹豫不决：“可是万一她眼下对我还没有男女之情，只是觉得我这个朋友还不错，那我贸贸然问她这些话，岂不尴尬？”
　　他纠结片刻：“罢了，我再等等，试探试探她的心思，左右如今我们两个算是定了亲，也不会有旁的人横插一脚。”
　　说到这里，他安心不少，忙出门去，帮方如逸料理安置聘礼的事。
　　不多时，顾苑也从堂上出来了，她在屋子里坐不住，见院子里人仰马翻的，干脆出来帮着料理。直到黄昏将近，那些聘礼才全都搬进了方家空着的厢房。
　　送走顾苑和江与辰，方如逸总算歇了一歇。
　　余照送来一盏热茶，一边点灯，一边道：“姑娘，再有两日就是你的生辰，今岁还是同之前一样，拣一些爱吃的菜，在家中做个席面么？”
　　方如逸掀开茶盖，慢慢拂着茶沫：“今年是整岁，我想去庆云寺给我娘上柱香。”
　　她饮了口茶：“这半年发生那么多事，我心里多少有些不定。如今和梁王撕破了脸，朝夕之间，怕是容易有祸事，也不知将来还有多少机会能给我娘上香。趁着眼下还算得空，赶紧去罢。”
　　余照把灯盏移得离她近了些：“姑娘好端端的，怎么说起这些话来？我们做了那么多事，连何家也扳倒了。梁王那还有徐先生，也不是铁板一块。江国舅与我们是一条心，姑娘还怕什么！”
　　方如逸搁下茶盏：“对付那些坏心肠的，我并不怕。可心地良善之人，我却担心自己拖累了他们。好在江首辅虽然明面上不动声色，可私底下对梁王盯得甚紧，我们这边也能放心些。”
　　余照笑道：“姑娘这是居安思危，奴婢都明白的。不如姑娘趁着过生辰，好好热闹一番，之前何家倒了，魏大哥就说想置办一桌席面，我们几个关起门来庆祝庆祝，可姑娘一直忙着，奴婢也便没说。”
　　方如逸坐直身子：“既然魏临有这意思，那这回的生辰宴，我们把他和江国舅都请到宅子里，好好吃一顿。只是徐哥哥如今舍身到了梁王那，不好明着过来，真是可惜了。”
　　“徐先生是做大事的人，岂会在意这些？等事情了结，姑娘再好好谢他便是。”
　　主仆两人商议了许久，把生辰宴的事做定。次日午后，余照命下人给江府送了邀帖。待到生辰那日，江与辰一早便让魏临驾了马车过来，停在方宅大门外。
　　方如逸带着余照出了门，望见江府的马车，还有站在车前的两人，甚是惊讶：“江国舅怎么来得这般早？生辰宴傍晚才开。”
　　江与辰三两步到了她面前：“我听余照说，你要去庆云寺烧香求签。你要出门，没我陪着怎么行？万一有人动什么歪心思……”
　　“照你这么说，但凡我出门，必须得让你跟着一同去了？”方如逸打断道。
　　江与辰一脸坦荡：“那是自然，你如今是我未过门的大娘子，我不得时时刻刻着紧些？”
　　他牵住方如逸的手：“上我的车吧，路人都看着呢。”
　　方如逸被他握住了手，虽然明白这些不过都是假的，做给旁人看的，可心里却没来由地浮现几丝暖意。
　　她登上江家的马车，江与辰和余照也跟着进来，魏临立在车门前，一边拔掉门上的锁扣，一边道：“方姑娘这两日忙着，只怕还没听说京中的风言吧？”
　　方如逸无奈地瞥了江与辰一眼：“这一回，我的风言想必同他有关。说罢，他们又在传我什么话？”
　　“大家都说你是才出虎穴，又入狼口，个个叹息得很！”
　　余照忍不住笑出声，方如逸也有些撑不住，拿帕子捂了嘴，唯有江与辰面色不改：“他们懂什么，一天天的只会传这些无用的话。魏临，别扯这些风言了，赶紧去庆云寺，如逸还等着烧香！”
　　“这就走！”
　　魏临关紧车门，扬鞭一挥，马车驶出小巷，朝城南奔去。一炷香后，马车出了城，停在庆云寺的山门外。
　　众人落了地，方如逸和余照去西侧的摊子上买香，魏临压低声音对江与辰道：“公子，路上有人跟着我们。”
　　江与辰不动声色地点了点头：“今日也不做什么事，他们要跟便让他们跟去，你停好车立即过来。”
　　魏临得令去了，江与辰飞快走到方如逸身侧，手上虽是帮她挑着香烛纸元，可目光却一直留意着周遭动静。
　　察觉他神色略略严肃，方如逸小声道：“怎么了？”
　　“没什么，我们的马车后面跟了条尾巴，不妨事。”江与辰付了钱，握住她的手，凑到她耳边道：“我看他们应该只是想打探消息，看看我们的行踪，没什么别的动作。不过，你今日还是得跟紧我，以防万一。”
　　方如逸想着，既然有人跟在后面，就必须得把戏做足，便也不拒绝他牵着自己，反倒主动搀住他，说说笑笑地往山门里走。
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第135章 求愿
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　　五月山风盛，透着密密的入夏苗头，方如逸是头一回做这风月情浓里的戏，一时不察，用了些猛劲，和江与辰贴得太近，两人的手臂缠在一处，难免生出些燥热。
　　方如逸只觉得手心粘腻腻的，衣衫也贴在了身上，明里暗里，便有些想松开江与辰的手。
　　可江与辰却似乎察觉了什么，低头道：“城外凉爽，你怎么反倒出了这么多汗？”
　　说话间，他取出一方素帕，停下脚步，替方如逸慢慢擦拭着额头，脸颊，脖颈。
　　他的指尖冰冰凉凉的，透过薄如蝉翼的丝帕，在脖颈处微微划过，方如逸顿时觉得不大自在，赶紧捉住他的手，脸颊上腾了些红晕：“我自己来吧。”
　　江与辰的手却躲了开了些：“我是你未来夫婿，照顾你本就应当。等我身上出了汗，你再替我擦擦，不也一样？”
　　方如逸有些不解：“可是……可是我们又不是真的，做做样子罢了，难道还要事事处处都得顾及？”
　　“当然。”江与辰嘴角含笑，仍旧替她拭汗。“有人盯着，你不得小心点？”
　　方如逸无奈点头：“好吧，听你的。若是那些人走了，你必须立即告诉我。”
　　“放心，我岂会骗你？”
　　江与辰满意地收起帕子，牵着她继续往寺庙里走，到了大雄宝殿，方如逸点上三支香，虔诚地拜了拜，闭上眼，口中一句句念着想说给亡母听的话。
　　江与辰立在一旁看着她，看她认真严肃的模样，看她目光里对母亲的追思，这样的方如逸，从前他没见过，以后只愿一见再见。
　　若是能这样过一辈子就好了。
　　自己和方如逸都是自小就没了母亲的人，一定能懂得彼此。
　　他痴痴地想着，尽管并不知晓，这样的笃定，缘何而来。
　　“公子。”魏临悄然走到他身侧，压低声音。“跟着我们的人发现我有所察觉，现下已经走了。”
　　江与辰一把拉住他：“这事你知我知，千万别告诉如逸和余照。”
　　“这是为何？”
　　江与辰拍拍他的肩：“危险将近，姑娘家的，总要有人保护不是。”
　　魏临顿时明白过来，偷偷竖了个拇指：“公子，还是你厉害。”
　　“你们说什么呢？”方如逸上完了香，走过来道。
　　江与辰面不改色地牵起她的手：“魏临说，跟着我们的人还在，得小心点。”
　　方如逸郑重地点点头：“好，我们去静室求签吧。”
　　四人穿过大雄宝殿，往西侧行了片刻，果然瞧见两间屋子外，一左一右地挂着“求签”和“问卜”的字样，门外排了老长的队。
　　江与辰不解：“那求签的屋子看着挺宽敞的，他们怎么不进去，全在外面等着？”
　　“你极少来寺庙里烧香求签吧？”方如逸笑道。“求签讲究心诚，每回只能一人进去，若乌泱泱的围着一大堆人，心中所求，如何能被神佛听见？”
　　江与辰不置可否：“我偏不信这些，要是自己不努力，难道神佛会送把好东西送上门来不成？”
　　他低下头，小声道：“如逸，你与何家斗了几年，如今终于倒了，可是神佛降灾，劈死了何龄？”
　　方如逸摇摇头：“自然是我们齐心协力，布局谋划。”
　　“所以啊，你既明白这个道理，为何还要来求？”
　　方如逸缓缓道：“人活一世，心里总要有所寄托，拜神求佛，也不过是想要一个心安。”
　　“这话也不无道理。”江与辰替她整理了一回粘在额间的碎发，扫了一眼前头的人，竟还有一二十个。“早知有这么多人，我就叫魏临先过来排着了。”
　　方如逸仰头望着他，目光里透出些疑惑：“今日暑气有些起来了，你既不拜神佛，为何还有陪我过来？”
　　“我闲得慌，我喜欢晒日头。”江与辰玩笑道。
　　可方如逸却振振有词：“你一定猜到了梁王会派人跟着我，所以特意和魏临一同过来。一来可以保护我和照儿，二来，若有机会，说不定能把跟踪之人一举拿下。”
　　她扯了扯江与辰的衣袖，双眸亮晶晶的：“我推测得对不对？”
　　江与辰忍着笑道：“你说的，跟我想的，一点不差。”
　　方如逸暗自激动了一会：“那你有什么计划？等会要如何把那些人拿下？”
　　“不急，今日未必行动，先看看他们到底想要做什么。”江与辰慢条斯理道。
　　说话间，求签的人进去又出来，队伍也短了不少。等了一炷香的时间，方如逸一行人总算入了求签的静室。
　　门刚关上，方如逸便挣开江与辰的手，走到香案前去拿签筒：“总算进来了，江国舅你不觉得热得慌么？”
　　江与辰只觉得右手空落落的，赶紧凑到她跟前：“我不怕热。”
　　“可是我怕。”方如逸拿胳膊肘把他顶开了些。“我要求签了，江国舅你离我远些，万一菩萨只听得见你的愿，那我岂不是白求一场？”
　　余照站在香案边捂着嘴笑，魏临也有些忍俊不禁，江与辰无可奈何，只得走到一旁等着。
　　方如逸闭上眼默念片刻，认真地摇了摇签筒。一支签落在地上，她捡起来一看，眉头不觉蹙紧了些。
　　“摇出什么来了？”江与辰走过来，低头撇了一眼。“中签？”
　　他面露不喜，登时抽走那根签，“啪”地掰断：“这个不算，你再求一回。”
　　方如逸哭笑不得：“中签也很好了，哪能事事都如意呢？”
　　可江与辰却偏不信，当即跪在她身侧，握住她的手又摇了一回，是个上上签。
　　他这才满意了，一手拾签，一手扶她起身：“只要是你所求的，必然能成。就算神佛不愿，也敌不过事在人为。”
　　方如逸愣愣地望着他：“江国舅，你……”
　　她总觉得，这段时日江与辰有些变了，可又说不出是哪里变了，好像但凡遇上自己的事，他就格外上心。
　　她隐约有些猜测，但却不敢细细地猜下去。
　　从前她误会过，狠狠伤了一场心，好不容易才挣扎出来，无论如何，都不愿再陷泥沼。
　　“怎么了？”江与辰见她不说话，忙问道。
　　方如逸低下头，从他手中拿过签来，放回签筒中：“没什么，我们出去吧。”
　　众人出了静室，在寺里到处走了走。今日庆云寺里香火颇旺，又有人做法事、烧纸元，呛得方如逸直咳嗽。见她如此，江与辰说什么也不愿多待，没到午时便拖着她出了山门，坐上马车往家去。
　　刚进宅门，厅堂上便飘出香味来，方如逸疑惑地望向毛大树：“怎么才晌午就摆上席面了？”
　　毛大树恭敬道：“姑娘莫怪，江国舅说快要入夏了，姑娘定是要吃冷酒的。晚上吃不如晌午吃，他便请了登临楼的厨子来置办席面。江国舅还说，我们服侍姑娘辛苦，今日不必忙活，便沾沾姑娘的光，在前院吃一回登临楼的菜。”
　　“大树，你领着大家去吃席吧，堂上有余照和魏临就够了。”
　　江与辰摆摆手，命他下去，带着方如逸到了厅堂上，那里果然已经摆好了一桌菜肴。
　　方如逸心里一阵动容，又一阵无奈：“江与辰，你这是做什么？明明是我请你来吃席，怎么反倒全是你在操办？倒显得我这个主人待客不周……”
　　“我只是想让你歇一日，还有你府上的下人，总要让他们松快松快吧。”
　　江与辰拉着她坐下，示意余照和魏临也坐。魏临登时便坐下了，没有瞎客气的意思，余照却有些不敢，方如逸点了好几回的头，她才告了罪，小心翼翼地坐下。
　　江与辰给方如逸倒了杯酒：“说起来，我还挺怀念三年前的，那时你不知我是国舅，去山南的路上吵吵闹闹的，比后来你敬我尊我的日子，要有意思得多。”
　　“身份有别，你可以免俗，我却不能。”方如逸笑了笑，端起酒盏一饮而尽。
　　江与辰给余照使了个眼色，余照赶紧捧着酒盏，起身走到方如逸面前：“姑娘今日生辰，是大喜，我们扳倒了何家，是喜上加喜。奴婢敬姑娘一杯！”
　　说罢，她仰头喝下，方如逸有些惊讶，连忙陪了一杯：“照儿这是怎么了？你素来不饮酒的……”
　　“今日是姑娘生辰，奴婢心里高兴，贪喝两杯，还请姑娘莫怪。”
　　方如逸笑道：“怎会怪你？你也该自在松快些才好。”
　　不过一息的功夫，魏临那头也起了身，倒上酒来痛快喝下：“方姑娘，别的话不多说了，将来风雨同舟，还望方姑娘定要镇住我家公子。”
　　这话一出，方如逸和余照都捂嘴直笑，江与辰无奈得很：“魏临，你要是不会说吉祥话，不如别说，今日是如逸的生辰宴，你拉扯我做什么！”
　　“都一样都一样。”转瞬间，魏临又给方如逸倒了一杯。“方姑娘，请。”
　　盛情难却，方如逸也不推辞，尽数饮下。
　　四人从晌午吃到了黄昏将近，何龄已死，方如逸了却心头一桩大事，实在高兴得很，喝空了好几壶酒。。
　　眼看她醉得有些撑不住，江与辰伸手去夺她的酒盏。余照刚准备上前服侍，魏临却拉她出了堂，把门闭紧。
　　“魏大哥，姑娘醉得厉害，我得在她跟前……”
　　说着，她想开门进去，魏临干脆将她抱起，走到院中才放下。
　　余照满脸通红：“魏大哥，你，你这是做什么……”
　　“公子在里面，哪还需要你服侍？”魏临笑着替她整了整衣衫。“公子不容易，好歹给他个机会，照顾照顾喜欢的人。你若担心你家姑娘，我陪你在这里等着，一炷香后你再进去。”
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第136章 醉言
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　　此时，屋子里已然昏暗，江与辰转身点灯，一个眼错不见，方如逸手中又捏起酒盏，脚下踉踉跄跄，满屋子地寻酒壶。
　　“如逸！”江与辰忙上前搀住她。“你喝多了，先坐下歇歇。”
　　说着便要去拿那酒盏，可方如逸却把手高高举起：“我不！今日是我的生辰，做什么不让我喝！”
　　江与辰连哄带劝：“家里的酒已经喝空了，我刚让魏临上铺子里买去，等他回来，我再陪你痛饮，如何？”
　　方如逸眸子里盈盈烁烁，酒气氤氲了脸颊，望向他时，没了平日里谨慎镇定的模样，倒显出七八分的孩子气：“当真？”
　　“我何曾骗过你？”
　　江与辰满眼里只看得见她，嘴角不由自主地勾着，小心翼翼从她手中拿过酒盏，放在一边，扶着她坐在软塌上。
　　“我去给你倒杯茶来。”
　　“不行！”方如逸一下拉住他，抱住他的右臂，贴在脸颊上，孩子似地耍赖。“你刚才明明说要买酒给我喝，怎么又要倒茶？”
　　江与辰被她拖得分不开身，只得坐下：“那我不去了，就在这里陪你等魏临回来。”
　　“这还差不多……”方如逸心满意足地嘟囔了一句，忽然仰头望着他，脸色寸寸冰冷：“元……元轼……”
　　江与辰一愣，很快又不甚在意，今日方如逸虽说是为生辰而吃席饮酒，可说到底，也是为了庆贺他们终于扳倒了何家。
　　梁王是方如逸的对头，醉后认错了人，也是常理。不过，她直呼梁王的名字，倒还是头一回见。
　　江与辰柔声道：“如逸，你认错了，我不是梁王，我是……”
　　“元轼，你这个篡位贼子！”方如逸突然甩开他的手，眼中悲愤交加。“你，你杀君篡位，害我……家破人亡！这笔帐，我今生便是拼上性命，也要跟你算个清楚！”
　　江与辰听得满心困惑：“如逸，你在说什么？梁王的确有谋反的心思，但他何曾杀君？又何曾害你家破人亡？”
　　“元轼，你这是不敢认了？”方如逸冷笑。“是，你如今是元昭的君，大权在握，呼风唤雨，你说谁有罪，难道那人还敢喊冤叫屈么！”
　　她扶着塌沿缓缓站起，泪眼婆娑：“元轼，我这辈子，被你骗得团团转。如今想想，当初你在顾家替我解围，多半是你早就计划好的。
　　那时我才从漠北进京，比不得那些世家女们满身的荣贵。你看穿了我的窘迫难安，又想着我父兄镇守边关，与戎族对抗，这才挺身帮我，否则，你怎会看得上我！”
　　江与辰满脸震惊：“如逸，你到底在说什么？”
　　可方如逸仿佛根本听不见他的话，自顾自苦笑起来：“我怎么那么傻，居然以为你是真心待我，还欢天喜地地嫁给你。没想到你竟然纵着何龄给我下毒！”
　　她悲痛欲绝，脚下一软，几乎跌在地上，江与辰立即起身，一把抱住她。
　　她浑身颤抖，哭得有些接不上气：“元轼……你，你如此狠毒，害我一人还不够，居然把你勾结戎族的罪，全推在我父兄身上……你，你还骗圣上和太子……太子他才十四岁，就这么死在了漠北……元轼，我今生定要报仇雪恨……报仇……”
　　万般思绪，在江与辰脑中飞闪。
　　解围？出嫁？下毒？嫁祸？弑君？报仇？
　　她究竟在说什么！
　　江与辰忽然有些心慌，他很确信这些事从未发生过，可方如逸却言之凿凿，仿佛她早就走完了一生，对元轼的恨深入骨髓。
　　等等！
　　猛然间他想起什么。
　　今生定要报仇雪恨……难道如逸说的这些事，的确发生过，但并非在此生？
　　这怎么可能！人活着不过一世，哪有什么前生！
　　他这么告诉自己，可眉头却越发深蹙，不自觉抱紧了方如逸，生怕松了些许，她就要离自己而去。
　　他心中烦乱起来，思索片刻，点了方如逸的昏睡穴，将她安置在软塌上，很快转身推开门：“余照，快来照顾你家姑娘！”
　　魏临听见动静，扭头一看，满脸诧异：“公子你怎么这会就出来了？”
　　他奔过去探了回头，见方如逸睡在榻上，眉间浮上一丝嫌弃，伸手拉住正要进门的余照：“公子啊，你不会是点了方姑娘的穴道吧？她醉了酒，多好的机会啊！你就应该在跟前服侍……”
　　江与辰一脸严肃，打掉魏临的手，叮嘱余照道：“如逸只是喝多了酒，不妨事。若她醒来后还醉着，赶紧给她喝醒酒汤，千万别让她出屋子。”
　　见他说得郑重，余照连连点头，立即进了屋。
　　魏临收起嬉笑的神色：“公子，到底怎么了？”
　　江与辰却不答，只是关紧了门，在院中守着。见他脸色低沉，魏临不好多问，便也站在一旁等。
　　不多时，余照从屋子里出来，对江与辰道：“江国舅，姑娘不妨事，只是睡在此处终究不妥，还请江国舅援手，送姑娘到房中去。”
　　他应了一声，进门抱起方如逸，沉默地送她回了房，安置在床榻上。余照关紧了房门，在屋子里守着，江与辰这才出了方宅，慢慢往家走。
　　回到江府，魏临终于忍不住了：“公子，到底怎么回事？今日不是庆生么？为何要点方姑娘的昏睡穴？”
　　江与辰随口道：“人喝醉了酒，容易说胡话，虽然是在自己家中，但也得防着些，免得被梁王知道。”
　　魏临自然是不信的，他不了解方如逸，难道还不了解自家公子？
　　他素来是个天不怕地不怕的性子，也有能耐收拾烂摊子，不过是几句酒后胡言，哪能让他这般紧张慎重。
　　魏临想了想，道：“公子若不愿说，我也不问。只是公子别忘了，要是真遇到什么过不去的事，我魏临还算有些本事，不会叫公子和方姑娘落难。”
　　江与辰严肃的神情松了松，笑道：“你可见过我遇到什么过不去的事？”
　　魏临思索片刻：“从来没有。”
　　“以后也不会有。”江与辰拍拍他的肩。“今日真没什么事，我只是有些心疼如逸，她……她挺不容易的。”
　　魏临叹了口气：“方姑娘的确不容易，外人瞧她做着世家的生意，风光无限，时常出入贵家高门，可只有我们这些人才知道，她那都是为了打听朝局中的消息，官员们的心思，所以每回都是陪着笑脸，捏着小心，生怕说错什么话，惹得那些大娘子和姑娘们不高兴。”
　　江与辰脸色寂寂：“朝中大小事，我在家便能听说一二，从前只觉得这些勾心斗角实在叫人心烦，没想到对如逸而言，想要知道竟是这般艰难。”
　　魏临抱手：“好在最难的时候已经过了，如今何家倒了，方家已然是城中富户，方姑娘的能耐众人皆知，又与公子你定了亲，谁敢小瞧她一眼？”
　　“话虽如此，可是梁王还在，我心里总是难安。”江与辰眉头紧皱。
　　魏临疑惑地放下手：“公子你怎么了？一个梁王就把你难住了？我们手里又不是没有实证，不过是缺一个时机罢了，你可别自乱阵脚啊。”
　　江与辰默然片刻，慢慢道：“魏临，若是换了从前，我自然不怕什么梁王。可是现在我有了如逸，不知怎么回事，一想到前段时日，她被梁王陷害，进了大牢，我心里倒生出了七八分的担忧。”
　　魏临笑了笑：“公子，恭喜你啊！”
　　“恭喜？”江与辰不解。
　　“你这心里算是有了牵肠挂肚的人，以后做事，多半会三思后行，如此一来，麻烦事自然不会找上门，老爷和我也就不必替你收拾烂摊子。”
　　江与辰无奈：“这话听起来，不像是在恭喜我，倒像是在恭喜你和我爹。”
　　魏临摆摆手：“同喜同喜，都是一家人，何必分得如此清楚？”
　　江与辰懒得理他，转身往自己的院落走，才迈了两步，又想起什么，回头道：“你去告诉外门一声，我明日要去庆云寺，让他们备马。”
　　魏临愣了一下，跑过来道：“公子你去庆云寺做什么？今日不是才去过么？”
　　“去寺庙里还能做什么？”江与辰缓步往院子里去。“自然是烧香拜佛，求签问卜。”
　　“可是公子你一向不信鬼神之说，好端端的为什么要去烧香拜佛？”
　　“从前不信，今日开始信，不行么？”
　　魏临心思一动，压低声音：“难道梁王在庆云寺养了什么暗卫，被方姑娘发现了？所以你才打着拜佛的旗号，去那里查探？”
　　听他说得如此认真，江与辰忍不住笑道：“跟梁王有什么关系，是我自己要去。我真的应该去烧个香，好好拜一拜。”
　　一时间，魏临猜不透他的心思，待要再问，可转念一想，江与辰若不愿立即说出心中打算，旁人是无论如何也问不出来的。
　　不如自己也跟着去，如果有什么要紧事，两人一起也能应对。
　　魏临点头道：“行吧，我现在就去外门上说一声，明日我跟你同去。”
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第137章 上香
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　　次日，江与辰和魏临在庆云寺外下马时，宝塔上的晨钟才响到第三声。
　　山门外的香火摊子刚支了一半，江与辰疾步过去，扔给老板一块银锭：“要最上等的香。”
　　老板笑得和善：“给不同的大佛菩萨金刚，得上不同的香，敢问居士是要给哪位上香？”
　　江与辰毫不犹豫：“每一位。”
　　老板一愣，随机反应过来，连摊子也顾不上支了，欢喜地奔到一只硕大的箱子前，埋头进去：“还请居士稍候！”
　　魏临见状，小声道：“公子，做做样子得了，你要搜查庆云寺，应该去那些没人的山林小院，何必在供奉佛祖菩萨的大殿里下功夫？再说了，要是每一位都拜，得拜到什么时候去？”
　　江与辰神色自若：“既然来求佛，自然得心诚，我全都拜一遍，给他们好好上柱香，万一大佛忙得很，忘了我所求何事，菩萨记得也好啊！”
　　魏临吃惊不小：“公子，你，你不会真是来上香的吧？”
　　“不然呢？”江与辰瞥他一眼，从老板手里接过一大捆香，快步往山门里走。
　　魏临赶紧跟上，见他无比虔诚地从大雄宝殿拜到罗汉堂，给每一尊神像都上了香，越发摸不透他心里到底在打什么主意。
　　那一大捆的香总算用尽，两人站在求签的静室前，江与辰却迟迟不肯进去。
　　“公子，你不会还想求签问卜吧？”魏临道。
　　江与辰心中迟疑，他想了一夜，虽说心中仍旧对前生今世半信半疑，可那毕竟是摸不着也看不到的，谁又敢轻易断言，眼睛不见的，就是世间无有之谈呢？
　　他不敢赌，也赌不起，若方如逸所言是真，轮回转世之说确凿无疑，他岂能眼睁睁看着自己放在心尖上的人，嫁给梁王那个逆贼，还被他害死全家。
　　他之所求，不过是生生世世的相守。佛航慈悲，只要自己诚心祈求每一位神灵，定会有怜悯他的神佛，让他如愿。
　　“求签就不必了。”江与辰转身往僧课院里走。“签有上中下，万一摇出下下签，我岂不是要日日夜夜想着？”
　　魏临更加困惑了：“公子，自打昨日从方家回来，你就跟变了个人一样，到底怎么了？难道我们今日不是来查梁王的？”
　　江与辰道：“别提他，晦气。我只是想来求神明，保佑我和如逸生生世世都在一起。”
　　魏临翻了个白眼：“不是，公子，你是受什么刺激了么？怎么突然相信鬼神之说了？从前你不是总训导我，说什么鬼神不过是那些没能耐的人才会信的玩意。
　　他们有所求，但又不想自己努力做到，便盼着天上下金子，让他们捡个现成。怎么如今你也同他们一样了？”
　　江与辰顿住脚步，眼中掠过几丝怅然：“可我也不是什么都能做到。有些事，不是有能耐就可以的。”
　　“什么事？”
　　魏临追问了一句，但江与辰却道：“魏临，你说，人会有前生么？”
　　“啊？”
　　“如果真的有，我护不了如逸的前生，今生，不，从今生开始，以后的每一次转世轮回，我都要在她身边，时时刻刻护着她。”
　　他说得如此郑重，魏临扫了他几眼，暗忖这又是中了什么邪，神神叨叨的。
　　这样的事，魏临不是头一回见，做他江与辰的护卫，总要有一个什么怪事都能坦然接受的广阔胸怀。
　　“公子，既然香都上完了，你去僧课院做什么？”
　　江与辰背过手去：“我听说寺庙里可以供奉油灯，如此，我之所求便能长长久久地在佛前立着。每日里求佛的人那么多，菩萨金刚把我的事忘了可不行。”
　　“每个大殿都供一盏？”
　　“当然。”
　　眼看就要到僧课院，魏临拦住他：“公子，这事还是我去说吧，你一个国舅爷，若是亮明了身份，里面肯定跪倒一片，多没意思。不如你到山门前等我，我悄悄打点了，免得动静闹得太大。”
　　江与辰从腰间摸出钱袋扔给他：“也行，我最不待见人跪着。”
　　他当即转身去了山门外，等了一炷香的功夫，便见魏临从庙里出来，丢过来一个空空如也的钱袋。
　　他接在手中：“怎么全没了？”
　　魏临道：“公子，你坑我呢？就这几个金锭，能顶什么用？供在大殿里的香油贵得很，既然你要求和方姑娘长厢厮守，总不能只点一年两年的灯吧？所以我就做主，先给你点了三十年……”
　　江与辰眉头一皱：“为何不点一辈子？”
　　魏临抖出来一个同样空空的钱袋：“我们两个身上所有的金银锭加起来，也只够三十年的香油钱，剩下的，你下回过来补上！”
　　他冲江与辰伸出右手：“还有我垫付的银子，回府后也得还我！”
　　“这钱自然要还你。”江与辰把钱袋塞回腰间。“若是不还，将来菩萨把我的功德算到你头上去，我岂不是白忙活一场？”
　　魏临甚是满意，当即牵了马来，两人一道奔回城中。
　　随后两月，梁王府安静得很，元轼手底下的人也无甚异动，方如逸和江与辰趁着这个空档，把私铁坊重新做起来。
　　虽说他们也查出了陈家吞下的那些私铁坊的所在，只是这些铁坊并没有露出私铸铜币的苗头，方如逸思前想后，觉得梁王多半是生了怕心，不敢再铤而走险。
　　眼看酷暑将近，平日里算账吃茶的厅堂越发热得慌，方如逸便命毛大树外出买冰，顺道给铁坊、木工坊，还有方家名下的各处铺子送些过去。
　　可毛大树刚支了银子出门，便快步奔回厅堂：“姑娘，汝阳王府送了邀帖过来，说三日后请姑娘过府吃席。”
　　方如逸翻账簿的手一顿：“汝阳王府？你没听错？”
　　“绝对不会错，小人问了好几遍，来人还说，这邀帖是傅世子亲手写的，京中的名门贵眷都送了一张，说是拜谢他们当日相赠人参的救命之恩。”
　　说话间，毛大树递上邀帖，没等方如逸反应过来，余照先吓了一跳，接过邀帖看了好几回，神色也慌张了。
　　方如逸立即道：“大树，这事我知了，你去好好送送汝阳王府的人，给他几个买茶钱，就说三日后我一定到。”
　　毛大树得令去了，方如逸关上门，拉着余照坐下：“照儿，不是说还有不到十日，傅世子就能假死脱身么？为何忽然醒了？”
　　余照也是不解，结结巴巴道：“姑娘，傅世子吃着奴婢的药，快三个月了也从没出什么岔子，莫不是上回奴婢配药的时候粗心了，被汝阳王府的人发现傅世子其实无碍？”
　　方如逸拿过邀帖，细细瞧了一回，摇头道：“这不可能，汝阳王一心盼着儿子死，岂会派人过去看？再者说，我们早就和许家那位嫁过去的姑娘通了气，请她照顾好傅世子，按时服药，将来傅世子假死离京，她也能一道出去。”
　　余照眉头紧锁：“是啊姑娘，我们什么都考虑到了，奴婢想来想去，实在想不出到底哪里出了岔子。”
　　方如逸盯着邀帖上浑厚有力的字迹，心头忽然闪过一念：“莫不是傅世子他没有按时喝药，所以白日里便醒了？”
　　此话一出，两人都觉得想不通。
　　傅杉明明一心念着离京远遁，眼看就要功成，怎么会在这个节骨眼上突然苏醒，还大张旗鼓地遍邀京中贵眷，办什么宴席？
　　就在这时，门外传来轻轻的敲门声：“逸儿，你在里面么？”
　　是江与辰！
　　方如逸微微点头，余照忙过去开了门，江与辰满头热汗，一进屋先喝了两杯兑了冰的茶，飞快道：“逸儿，傅杉他疯了，居然自己醒了，还说什么要置办席面，邀帖都送到我府上……”
　　方如逸举起手中的邀帖，摇了摇：“刚送来的帖子，说是傅世子亲手写的。你可知他为何如此？”
　　江与辰重重放下茶盏：“我也是才刚知道，他一个字都没跟我说过！他那个疯子，什么事都做得出来！白白让旁人替他操心一场！”
　　他气得咬牙，想了想又道：“在来你家之前，我去了趟汝阳王府，本想见他问个清楚，他倒好，居然派人把我挡了出来！如今我有官身，不好擅闯他人府邸，不如等入了夜，我再乔装进去问问……”
　　“你先别急，说不定傅世子遇上了什么难处，不得已才醒了。”方如逸替他倒了杯茶。“他不想见你，定有他的缘故。这邀帖发遍全城，人人都知傅世子已醒，想必汝阳王也不会暗中动手。三日后就是宴席，我们一道过去，私底下问个清楚就是了。”
　　江与辰端起茶盏一饮而尽，再开口时，怒气便少了四五分：“我知道他心里苦，这不是想方设法地帮他么？他若有什么难处，大可以让许姑娘传信出来，何必自己冒险，非要同他那个黑心肠的爹作对？”
　　“说不定，他捏住了汝阳王什么把柄，这才生出留在京中的念头？”
　　“谁知道他……”江与辰叹了口气，冷静了片刻。“对了，这两日翰林院里的事多，我都好几日没来看你了。
　　今日既然过来，便没有空着肚子回去的道理。我就在你这里用饭，跟你说说话，免得我家去后，老想着傅杉的事。”
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第138章 醒宴
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　　方如逸倒也不拒绝，命余照去跟厨下说一声，做几个江与辰爱吃的菜来。
　　傅杉的事已经谈完，再关着房门实在闷热，方如逸把门打开，往江与辰手中塞了把大蒲扇：“铁坊那边招了新的工匠，昨日我亲自去瞧过，也让伍师傅和林掌柜查问了籍贯来历。他们都是京中城郊的农户人家，想来没什么问题。”
　　江与辰摇着扇子：“铁坊的事，都由你做主，若是遇上拿不定的，让魏临去查一查就是了。怎么忽然说起这个？”
　　方如逸饮了口茶：“我想着，之前我同你定亲，不过是为了堵沈家和陈织吟的嘴。如今过了两个多月，这阵风也吹过去了，不如你挑个日子，我们把亲事断了吧？反正也是假……”
　　江与辰立即放下扇子，转身就往屋外走：“这几日翰林院事多，等我忙外再说！”
　　没等方如逸反应过来，他竟翻墙走了。
　　余照端着冰块回到院中时，正瞧见这一幕，顿时笑出声来：“姑娘，你究竟说了什么话，居然把江国舅都吓得跑了！”
　　方如逸面露无奈：“我不过是让他早些同我断了亲事，他的岁数也不小了，免得耽误他将来相看别家姑娘。不过，我瞧他的样子，多半还没生出娶妻生子的心思。”
　　余照给她的茶水里放了块冰，试探道：“或许江国舅不是这个意思呢？断亲的事，姑娘也同他说过好几回，可此次都被他拿借口挡回来，说不定他是真心想同姑娘做这门亲事。”
　　“这不可能。”方如逸一脸笃定。“他的心思，我早就摸清楚了。他对我没有半点男女之情，只有生死之交的情分。他定是还没找到喜欢的姑娘，这才赖着我不放，拿我做个挡箭牌呢！”
　　见余照欲言又止，方如逸继续道：“你就别乱猜了，也别同魏临说，免得被江国舅听了去，惹来一场笑话。”
　　余照只好点了点头，望着门口叹气：“江国舅怎么就走了呢？奴婢才跟厨下说，用香醋做个凉拌鸡，暑夏里吃正正好。谁能想到，江国舅竟这等没口福。”
　　“他不吃，不正好便宜了我们？”方如逸笑道。“他食量大，一盘鸡端上来，只怕连我都夹不到几块。若他真留下来了，这醋溜的凉拌鸡，岂能有你的份？”
　　余照忍不住笑道：“要是说江国舅吃得多，奴婢是信的，可要是说江国舅不给姑娘留菜，奴婢是断断不肯信的。江国舅哪次不是紧着姑娘先吃，自己吃剩下的？”
　　“那是他有自知之明。”方如逸心中略略有些欢喜。“我替他管着私铁坊，里里外外大小事，都是我在操心，他怎能不对我好点？”
　　主仆两个说了会话，厨下送上菜来，果然有一大盘凉拌醋溜鸡，酸香清爽，鸡块堆得满满当当，方如逸和余照吃到打嗝，才勉勉强强让盘子见了底。
　　三天的光景打马似的过，转眼便是过汝阳王府吃席的日子。
　　方如逸不敢去迟了，一大早便起来梳洗，才刚用过朝食，穿戴齐整，毛大树便飞奔进来说江国舅的马车已经到了门外。她无奈地看着余照：“他这会倒是来的殷勤。”
　　“姑娘，既然没退亲，那还是和江国舅一道去吧？”
　　方如逸点了点头：“也罢，就再同他做一回戏。”
　　余照不大放心，又开口道：“姑娘，奴婢听魏大哥说，翰林院最近打算编什么书，忙得很，江国舅也跟着脚不点地。既然他不爱听退亲的事，不如我们先别提罢？”
　　“行，听你的。今日毕竟是去汝阳王府做客，他心里本就存着气，万一我说错了什么惹怒了他，在王府里闹起来，多半不好收场。”
　　方如逸边说边往门外走，到了宅门口，果然望见一辆金线绒盖顶的红釉大马车，瞧着甚是气派。
　　她忍不住疑惑道：“今日怎么驾了这辆来？”
　　江与辰上前几步，扶她登车：“满京都的人都到了，势利眼只多不少。再说了，我们两个如今也有泼天的富贵，一辆普普通通的华盖马车，难道还坐不起了？”
　　“行，今日全凭你做主，我只管过去吃一顿，再问问傅世子为何如此便罢了。”
　　等方如逸、江与辰和余照在车内坐稳，魏临当即驾车，直奔汝阳王府。
　　到了府门外，傅家接应的小厮说今日到的人多，随行的侍女和家丁一概不让进府，余照和魏临便在车内等着。
　　今日汝阳王府来了不少夫妇，便做成男女同席，方如逸和江与辰到了正堂上，果然瞧见里面坐了一屋子的人，汝阳王和王妃满脸笑意，同那些贵眷道谢闲谈，只是不见傅杉和许风禾的身影。
　　“……王姑娘，你不知道，我同王爷为了让世子醒过来，不知费了多少的心思，天南地北地寻医访药。王爷更是心疼世子年纪轻轻便只能在床榻上躺着，恨不能以身代之。”
　　陈仪捏着手绢，不住地抹泪，叫人看着，还真以为她这个继母为傅杉操碎了心。
　　江与辰的双手不由地紧紧握拳，方如逸见状，忙伸手挽住他，侧过身微微摇头：“她会做戏，我们也会。眼下不知傅世子的心思，还是忍耐为上。”
　　江与辰蹙眉道：“好吧，听你的。我们坐得远一些，实在不想瞧见这对夫妇的假脸。”
　　方如逸往席末瞧了一眼，那里没什么人，多少清净些。因着今日是男女同席，他们两人又定了亲，坐在一处，也没人敢说什么闲话。
　　谁知，他们才刚坐下，汝阳王妃陈仪便端着酒盏，慢慢悠悠地走过来，对着两人行了个大礼。
　　满堂的宾客们顿时望了过来，方如逸赶紧起身还礼：“王妃万不可如此，臣女是小辈，又是官眷，实在折煞臣女了。”
　　陈仪嘴角含笑，眼眸里却带了七分尖锐的审视：“方姑娘，我不是拜你，我是在拜谢江国舅。当日杉儿昏迷不醒，若不是江国舅派人送来上好的野山参，只怕他今日早就没命了。”
　　“王妃不必谢我。”江与辰起身盯住她。“那些山参都是逸儿帮我置办的。傅世子昏迷，我心中着急，只要是生药铺，我都着人去问过。逸儿听说此事，想着要报答我的救命之恩，便连夜派人去附近的府县，从当地的参民手里买来了野山参，用我的名头送进王府。”
　　他挽住方如逸的手：“王妃若想正经谢一回，不妨拜她。”
　　陈仪脸上的笑意僵了僵，很快化开：“原来是这样，倒是我半点不知，谢错了人。”
　　她上前一步，双手交叠，作出拜谢的姿势，可身子却并不曾伏低：“若要我拜，我自然是满心愿意的。只是我怕方姑娘年纪小，折煞了她。”
　　方如逸忙道：“我正要如此说呢，王妃是何等身份，怎能拜我？再者说，救命如救火，傅世子昏迷，在座宾客哪一个没出过力气？王妃若只是谢我和江国舅，岂不是厚此薄彼？”
　　陈仪没想到她会这样说，顿时语塞，不等想出什么话来应对，又听方如逸道：“当然了，王妃怎会厚此薄彼呢？否则今日也不会由着傅世子，把满京的人都请过来，相谢一场了。”
　　陈仪暗暗心惊，这方如逸从前她只见过一回，那时她做小伏低，百般相求自己恩赐山参。后来，她从陈织吟那里听说此女心思诡谲，手段阴狠，一开口便不让人讨得半分好。
　　今日再见，这小蹄子果真是个披着人皮的妖精！
　　不过无妨，方如逸不好对付，可江与辰这个急性子的人却是容易。
　　陈仪转瞬间放下手，换上一副笑脸，扭头望向江与辰：“说来好笑，前两日杉儿苏醒的时候，江国舅便登过我汝阳王府的门。
　　江国舅和杉儿从小便相识，和亲兄弟一般长大，可不知怎的，那日杉儿死活不肯见江国舅，还特意派人把你请出去。莫不是杉儿昏迷的事，与你有关？”
　　方如逸心道不好，这陈仪多半是见自己刀枪不入，转头去寻江与辰的麻烦了。
　　他是个有什么就说什么的人，如何耐得住性子，由着人污蔑？
　　方如逸正要想个法子化解，可江与辰却随意弹了弹衣袖：“王妃的意思，我明白。傅世子为何不肯见我，我也拿不准。他马上就要到了，不如王妃等会和我一道问问？”
　　陈仪大感惊讶，她说这一番话，本意是为了用一盆脏水激怒江与辰，好让他大闹宴席，露出他和傅杉暗中的计划。
　　傅杉忽然苏醒，她琢磨了好几日，实在想不明白究竟为何，更摸不透他一个在床榻上躺了整整三月的人，怎会一起身就健步如飞，半点没有大病初愈的样子。
　　她虽然不知背后发生了什么，但她知道，江与辰和傅杉交情甚笃，这件事一定跟他脱不了干系。
　　可她怎么也没料到，听了自己的一番话，江与辰这个急脾气的人，淡定自若不说，竟还演起戏来了！
　　陈仪斜眼瞥着方如逸，极力压住心中气，暗忖方家这小蹄子果然有些本事。
　　“母亲想知道我为何不肯见阿辰，来问我便是，何必问他。”
　　门口传来男子的声音，众人忙扭头去看，正瞧见许风禾扶着傅杉，从堂外进来。
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第139章 拜谢
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　　望见傅杉，陈仪赶紧做出担忧的模样，快步上前扶住他：“杉儿，你才刚醒几日，怎么还亲自过来了？席面有我和你爹爹照看着，断不会薄待了大家。”
　　她扭头瞪着许风禾：“你也真是的，不知道劝着点世子么？要是他的身子又出什么岔子，我拿你是问！”
　　“母亲。”傅杉把许风禾护在身后。“母亲的好意，我都明白。不过，我这次能醒来，禾儿居功甚伟，母亲应该感谢她才是。”
　　陈仪柔声笑道：“她是你的夫人，照顾好你本就应该，如何能谈得上什么功劳了？”
　　傅杉也不与她争辩，对堂上众人拱手一拜：“我傅杉大病一场，多亏诸位慷慨相救。如此深恩，本该一一登门拜谢，可惜我病体难行，只能将大家请来，在我家小聚，还望诸位莫要见怪。”
　　几只野山参，对世家贵眷们来说，实在算不得什么。借着傅世子昏迷，和向来气傲的汝阳王府搭上了话，让他们承了自己的情，众人心中甚是欢喜，纷纷回礼，连连说着不必在意。
　　傅杉又道：“我能苏醒，一来仰仗各位相助，二来是我夫人悉心照料，三来——”
　　他侧头望着陈仪：“三来，多亏母亲求来秘方，每日一副药地让我服下，如今我才能安然无恙地站在这里。母亲这药实在有奇效，若是我一日不吃，只怕就要性命堪忧。”
　　陈仪愣在原地，她何曾给傅杉求过什么秘方！
　　没等她反应过来，堂上的宾客们立即大声赞叹起来，恭维话一句盛过一句，直把她架到了高处。
　　众人听不懂傅杉话里的深意，可方如逸和江与辰却心知肚明。
　　陈仪的秘方自然是个借口，为的是把她树成一个仁慈的继母。若是傅杉将来出了性命堪忧的事，大家定会首先疑心是不是这个继母断了那每日一副的秘药。如此一来，陈仪为了保住自己的美名，便再也无法下手害傅杉，甚至还要留心他人手段。
　　“我就说他不会做那等自断后路的事。”江与辰对方如逸附耳道。
　　“虽说如此，可还是有些冒险。”方如逸望着他，见他的脸色稍济，小声道：“怎么，你不气傅世子了？”
　　“这是两回事……”眼看堂上已然开席，江与辰拉着她坐下。“我们待会找机会问问他去。这小子，竟敢自作主张……”
　　他猛灌一杯酒，拣自己爱吃的菜，随意用了几口。
　　傅杉在堂上略略陪坐了一盏茶的时间，很快借口身子虚弱，带着许风禾离开。
　　方如逸吃得有些心不在焉，脑中一直念着该找个什么由头，好和江与辰一道出堂，暗中见一回傅杉。
　　没等她想出法子来，一名小厮从堂外进来，走到她和江与辰面前道：“江国舅，方姑娘，世子爷有请。”
　　端坐高位的陈仪顿时望了过来：“杉儿怎么了？”
　　小厮转身对她拱了拱手：“回王妃的话，世子爷无甚大碍，只是想起方才走得匆忙，不曾与江国舅畅谈，这才命小人过来，请国舅爷和方姑娘去院中一叙。”
　　江与辰和傅杉本就是从小到大的好友，两人想私下里见个面，说说话，也是常理，在座宾客倒也并不见怪。
　　陈仪心思一动，笑着点头道：“杉儿许久未见江国舅，我还以为他们生分了，如此甚好。江国舅，方姑娘，杉儿身子虚弱，烦请你们二位走一趟了。”
　　方如逸起身道：“王妃客气了，世子相召，岂敢推辞，我们去去就来，还请王爷、王妃，和诸位恕罪。”
　　江与辰随意拱了拱手，两人跟着小厮，快步走出正堂。
　　转出长廊，三人进了前往内宅的庭院，引路的小厮忽然回头，见四下里无人，压低声音道：“二位在此稍侯，马上便会有人来带二位去见世子和世子妃。”
　　不等江与辰问个究竟，他飞快转身，冲着屋顶处高喝道：“今日宾客满堂，王护卫不在前院值守，跑来此处做什么？”
　　屋顶上一阵安静，那小厮并没有罢休，提气一跃，飞上房顶，劈手抓出一个人来！
　　方如逸听了刚才的话，虽是有些准备，可见这小厮如此大胆，竟然敢在王府里随意抓人，心中也是一惊，不自觉地后退了几步。
　　一只有力的手环在她的腰间，她抬头一看，是江与辰。
　　“吓到了？”江与辰小声道。
　　方如逸有些不好意思，红着脸道：“没有，没有……我只是没想到一个小厮还能这般大胆。”
　　“他是傅杉的人，叫左起。这三个月傅杉能在王府里安然无恙，多亏了他和他弟弟左明相护。我和魏临每回偷偷进府，都是他们把风。他们兄弟两个是傅杉母亲从娘家带来的，身契并不在汝阳王府。他们有些功夫，又生得机灵，旁人抓不出他们的错，那对黑心夫妇，便奈何他们不得。”
　　方如逸恍然：“原来是这样。”
　　说话间，钱起已然把那王护卫从房顶上揪下来，大声质问：“王护卫，你擅离职守，难道还想狡辩不成！走！跟我去前院见王爷王妃！”
　　那王护卫死命挣扎，可钱起的手却归然不动，拖着他的领口直奔前院。
　　他们的身影才刚消失在庭院中，便有一名小厮从廊下转出，对方如逸和江与辰拱手道：“江国舅，方姑娘，世子爷有请。”
　　两人跟着小厮穿廊过院，不多时就到了傅杉的住处。小厮将他们引到偏厅，傅杉和许风禾正在里面坐等。
　　“世子，王爷和王妃派了王护卫跟着，已经被小人兄长拿下，世子和江国舅可安心说话。”
　　傅杉点头道：“左明，你在外面守着，一个人也不许放进来。”
　　左明应了一声，转身出门。大门才关上，许风禾便上前拉住方如逸：“这位一定就是逸儿姐姐了，姐姐长得真好看！”
　　方如逸这才看清她的面容，她随意盘了个俗气的妇人发髻，簪着支几年前风靡京都的钗子，和她脸上那丝孩子似的稚气大相径庭，可笑起来时却明媚如许。
　　“世子妃谬赞了。”方如逸低头福了福。
　　“姐姐千万别跟我客气，我只是个过路的世子妃罢了，早晚都要走的。”许风禾拉着她坐下，从袖中摸出一只小布包，塞进她手中。“姐姐尝尝这茶饼子，是我亲手做的，世子说特别好吃呢！”
　　见她一脸期待的模样，像极了向大人邀功请赏的小孩子，方如逸心中顿时觉得暖意融融。
　　许风禾自小没得父亲和继母半点疼爱，却能长成如此活泼暖人的性子，真是难得。
　　方如逸拿起茶饼子吃了一口，余光瞥着傅杉，见他满眼里都是许风禾，嘴角也多了丝笑意，渐渐明白了什么。
　　她正吃着，一只手忽然伸了过来，要拿走一块茶饼子。
　　“啪！”
　　那手背上瞬间多了个红掌印，方如逸惊讶地抬头，见许风禾气鼓鼓地瞪着江与辰：“这是我给逸儿姐姐做的，总共只得六块，江国舅又不是没吃过，难道还要跟姐姐抢不成！”
　　江与辰只好收回手，坐在方如逸身边：“你们两个，急哄哄地把我和逸儿叫来，连饭也不给一口，我这还饿着。”
　　许风禾并不理他，偏过头去对方如逸告状：“逸儿姐姐，你快管管江国舅罢！他每回过来，都要和世子抢东西吃。你也知道世子在王府里步步危机，他的茶饭，都是我亲自做的，半点不敢离了我的眼。这样的饭食，他都要抢！”
　　江与辰道：“傅杉他食量小，之前又整日在床上躺着，我那是帮他……”
　　方如逸赶紧回头瞪他：“你少说两句罢！”
　　江与辰立即闭上了嘴，方如逸放下茶饼子，对傅杉道：“傅世子可安好？”
　　“有劳相问，我一切都好。”傅杉的脸色渐渐严肃。“你们心中一定万分疑惑，为何我会忽然决定放弃假死。”
　　他望向江与辰：“阿辰，那你上门，我怕你在府中闹起来，就派人请你离开。我们两个是打小的交情，我想，你一定不会因为这样的小事怪我。”
　　江与辰无奈：“你都这样说了，我若骂你，倒显得我小肚鸡肠。你还是快点告诉我们，到底为什么放弃假死。”
　　傅杉道：“梁王或有异动，你们听说了么？”
　　江与辰眉头微皱：“他有反心，我们一早知了，可这件事有我们来留意就行，你都自身难保了，何必操这份心？”
　　傅杉脸色郑重：“我也是元昭子民，江山社稷，君国天下，如何能轻言弃之？”
　　江与辰无言反驳，傅杉从军几载，自然更明白守国护土是何等重要。
　　傅杉顿了顿，又道：“原本我并不知晓此事，可有一日禾儿给陈仪请安回来，说她在偏厅见到一名护卫躲躲闪闪，但看那人的服饰，却不是王府里的。我就让左明去查，没想到那人竟是梁王派来的。”
　　方如逸心中一惊：“世子的意思是，梁王想和王爷勾结谋反？”
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第140章 推恩
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　　傅杉道：“是否真有勾结，我一时间也没有确凿的证据。可你们细想，若是堂堂正正，梁王府的护卫又何必躲闪？”
　　“没错。”江与辰道。“我就说这两个月梁王怎么如此安静，原来暗地里还在谋划着。我只让人留意朝中和陈殊的动静，倒没注意过汝阳王府了。说起来，自从你那继母进了门，陈家和你傅家也算是亲戚，一同谋事也是常理。”
　　方如逸思索片刻：“可汝阳王并无实权，也无兵力，梁王这么做，到底图什么？”
　　“我爹虽无兵权，却有旧部。”傅杉沉声道。“傅家是军户出身，每一个世子都要从军历练。我爹在袭位之前，曾在钱国公的军营里当过副将，结识了不少将士。如今镇守山居关的陆元，就是我爹的生死之交。”
　　“原来如此，想必梁王并不是要打汝阳王的主意，而是想拉拢陆将军。”方如逸道。
　　江与辰神色严肃：“这可不是什么好消息，陆元此人虽说骁勇，可重义过甚，曾经为了相救军中兄弟，不惜违背钱国公的军令。后来是陛下心慈，才放了他一马。若是汝阳王以性命相劝，只怕这陆元会打开山居关……”
　　“山居关是京都的北门户，陆将军会如此愚蠢么？”许风禾大为不解。
　　傅杉脸色凝重：“事到如今，我们不能心怀侥幸，须得掌住大局，不管陆元如何打算，我们都要有应对之策才好。”
　　方如逸点头道：“世子说得没错，我想，不管是汝阳王还是陆将军，这源头终究是在梁王身上，若是我们想法子制住了梁王，其他人不过是他手底下的小鬼，自然掀不起什么浪。”
　　江与辰赞许地看了她一眼：“你和我想到一块去了，梁王妃有身孕的事，前两日刚刚上达天听。国朝宗室子弟甚少，陛下知道后十分欢喜，昨日召我爹进宫，说要大大地恩赏一番。依我看，不如就从这恩赏上做些文章。”
　　傅杉问道：“江首辅想怎么做？”
　　江与辰笑了笑，有些胸有成竹：“你且等着看。”
　　……
　　梁王府。
　　元轼坐在书房中，左右两侧都摆着硕大的冰块。
　　一名暗卫从门外进来，对他拱了拱手：“王爷，今日汝阳王府大宴宾客，江与辰和方如逸也在。听汝阳王府的下人说，他们两个携手并行，甚是亲热，想必定亲一事确凿无疑。下人还说，江与辰对她是言听计从。”
　　元轼冷笑一声：“狐媚手段罢了，从前本王也差点被她骗了。他们两个定亲的事，本王倒是无甚怀疑，不过是王妃总念着，才叫你去查。
　　那方如逸本就急着嫁人，从前是杜迁，如今是江与辰。江介也明白自己这儿子上不得台面，定亲的事一出，当日便急哄哄地下聘，还派人去漠北送信，生怕儿子娶不到人。”
　　“王爷，听说昨日陛下召江首辅进宫，商议给王爷和王妃的恩赏，可江首辅并不曾说出什么，他会不会存了别的心思？”
　　元轼不甚在意：“一个怀有身孕的恩赏罢了，能闹出什么大事？江介也是想瞎了心，他一个农户出身的人，多读了几本书，得了沈家财帛上的助力，又和陛下有师生之情，这才青云直上。这几年，他在内阁呼风唤雨，只怕早就忘了自己低贱的出身。”
　　“王爷可是要想法子把他拉下来？”
　　“江介，我自然要动，只是现在还不是时候。”元轼思索片刻。“陆元那边如何了？”
　　“还没有回信。”
　　元轼眉头一皱，望着窗外渐渐消散的天光：“明晚你去趟汝阳王府，催一催汝阳王。”
　　暗卫低头应是，正要转身离开，门外奔进来一名小厮，匆匆道：“王爷，宫里传了旨意，请王爷明日进宫领赏。”
　　元轼眉梢微扬：“江介的动作还真快，不过，一个恩赏罢了，为何不直接颁旨，非要本王进宫？”
　　小厮道：“来人没细说，小人瞧他的意思，多半是陛下想见王爷了。”
　　元轼冷笑一声：“本王这位表兄，就是心慈。这江山被他坐得……让外门上备好车马，明日进宫。”
　　翌日清晨，宫门方开，梁王府的马车便停在了宫门外。元轼车上下来，正要进宫，身后突然一声高喝：“王爷慢行！”
　　他转身一看，是江介，原来江府的车马早就到了。
　　江介疾步上前，认真地拜了拜：“王爷到得好早，想来是有几日不曾见到陛下，思念过甚了吧？”
　　元轼忙伸手扶他：“江首辅是国朝肱骨，与本王也是旧相识，何必行此大礼？本王与陛下是手足，多日不见，的确有些思念。江首辅，请——”
　　两人进了宫，慢慢往崇德殿去。
　　元轼笑道：“本王瞧着，江首辅的马车一早就到了，这是特意在宫门外等着本王么？”
　　“不敢不敢。”江介低着头，甚是恭敬。“老臣听闻王妃有孕，欣喜万分，想私底下恭贺王爷一声。国朝宗室子弟稀疏，陛下效仿武皇帝，老臣几番劝说，陛下仍旧不肯纳嫔妃，这开枝散叶的事，还得倚靠王爷。”
　　元轼侧头望着他：“江首辅真乃国士，试问哪位父亲会希望自己的女儿和别的女子共事一夫？可江首辅却是百般劝说陛下扩充后宫，如此胸怀，本王万分不及。”
　　“若是换了寻常人家，老臣自然不愿女儿受委屈。可她所嫁之人是君，自当先天下而后私情。”江介仰头直视着他。“君臣父子，在其位谋其职，王爷想必也是明白的。”
　　元轼后背一紧，面上却露出动容之色：“江首辅不愧是帝师，一席话胜过十年书，本王受教了。”
　　“王爷聪慧，也实在无需老臣教导什么。老臣只盼着，王爷能多多延绵子嗣，将来宗室相聚，席面上也是热闹。”
　　元轼心中冷笑，暗忖这老匹夫居然要他去当给皇室生孩子的工具，极力忍着气道：“江首辅的苦心，本王都明白。”
　　说话间，两人到了崇德殿外，通禀之后，才整肃衣衫，缓步进殿。
　　“臣弟元轼拜见陛下。”
　　“老臣江介拜见陛下。”
　　庆德帝摆了摆手：“不在朝堂上，俗礼就免了罢。来人，赐座。”
　　等他们坐下，庆德帝才继续道：“阿轼，王妃有孕，朕心里甚是欢喜，前日特意召老师进宫，想给你和王妃拟一份恩赏。可老师说，国朝宗室子弟就你一个，这份恩赏须得慎重，不能只是寻常的金银绸缎。
　　昨日黄昏前，老师派人给朕送信，说是想出了一个极好的恩赏。朕今日便召你过来，一道听听，若是王妃养胎时还需要什么，也可一并商议。”
　　元轼连忙起身一拜：“陛下恩赐，必然是极好的，如此费心，倒叫臣弟惶恐了。”
　　“快坐快坐。”庆德帝道。“都是自家人，何必这般拘礼？尽说些见外的话。”
　　他望向江介：“老师，恩赏一事，朕也还不知道，你快说来听听。”
　　江介笑道：“回陛下的话，老臣前日家去后，就派人去太医院，问了问王妃的有孕后的情况。王院首说，王妃怯热，京都眼看就要入伏，只怕坐胎不稳，若是能寻一块凉爽之处细细养着，便是再好不过。”
　　庆德帝点头不已：“这话倒是不假，那日王院首去王府诊过脉后，也对朕如此说，阿轼，你应该也知道了吧？”
　　元轼道：“多谢陛下挂怀，这话王院首也对臣弟说过。臣弟这几日正在京郊寻找阴凉安静的宅子，准备和王妃一同搬过去养胎。”
　　江介道：“王爷和王妃伉俪情深，是极好的。不过，依老臣所见，国朝最适合养胎之处，莫过于玄海滨。”
　　元轼心中暗叫不好，正要开口把话挡回去，可庆德帝却道：“老师，朕记得师母从前就是在玄海滨养胎？”
　　“正是。”江介道。“澜儿和阿辰都是在玄海滨出生的，老夫也问过王院首，他说那里是极好的养胎所在……”
　　元轼急忙道：“江首辅，玄海滨虽好，可东瀛人甚是猖獗，万一王妃在那里出了什么事……”
　　“王爷不必担忧，玄海滨有左家军镇守着，这两年甚是太平。”江介笑道。“再者说，也不是让王妃在海边住着，自然是在富庶的府县里。”
　　说话间，他起身对庆德帝一拜：“陛下，老臣斗胆，想请陛下颁令推恩，在玄海滨和山南圈出一块封地，赐给王爷。
　　将来等孩子出生，不管是男孩还是女孩，都可继承王爷的封地，由王爷亲自决定该如何分封。陛下只有王爷一个宗亲，满朝文武可都盼着皇室开枝散叶啊！”
　　元轼顿时大惊失色，这道恩赏看似极佳，可深究起来，却是步步限制。
　　若他接受封地，就要携家带口离开京都，远赴玄海滨。玄海滨有左家军，和陈织吟不对付，她去了那里，岂能好过？自己的行动也定是处处受限，时时刻刻被左家军监管着，还如何谋图大业！
　　还有那个推恩令，更本不是为了给自己什么封地，而是要让自己将来的孩子们为了多得些封地而内斗不休。如此一来，什么起兵登位，父子一心，通通都成了泡影！
　　元轼盯着江介，死死掐着手心。
　　好你个江首辅，还真是心肠歹毒！
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第141章 相遇
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　　望着江介那张和善笑脸，元轼恨得心中牙痒。
　　他知道自己不能拒绝，江介把话说得如此圆满，连庆德帝都甚是满意，若不接受，只怕要被他们疑心。
　　许久，元轼才缓缓开口：“江首辅还真是处处为本王考虑。”
　　“王爷是陛下唯一的血亲，老臣自然要为王爷多多打算。”
　　庆德帝点头笑道：“阿轼，朕觉得老师的法子甚好。山南是个好去处，玄海滨冬暖夏凉，连朕都想一年四季住在那。
　　朕知道，左家和陈家有些嫌隙，可那都是长辈之间的事，无论如何也怪不到王妃身上去。朕今日便给左仲写信，命他好好照顾你和王妃。左家是忠心的，不会是非不分。”
　　元轼低着头道：“臣弟不敢，都是陛下隆恩。”
　　“既然你也愿意，如此甚好。”庆德帝唤来秉笔太监。“去拟旨吧。”
　　太监得令去了，元轼和江介小坐片刻，很快起身告退。出了崇德殿，元轼一改平素里的温和亲切，也不与江介打声招呼，便快步往宫门口去。
　　此番情形，江介倒也早有预料，甩开袖子，跟着一名小黄门，不紧不慢地往宫外走。
　　才刚行了几步，那小黄门忽然转身道：“江首辅，最近宫中闹贼，江首辅身份贵重，咱家思来想去，还是得请一名禁军过来，一道送江首辅出宫，还请允准。”
　　江介点头道：“内侍有心了。”
　　小黄门侧身对廊下招了招手，一名护卫飞快跑过来，低着头对江介拱了拱手，也不言语，只在前头带路。
　　江介扫了一眼，见他的袖口短了一截，心中生了些疑惑，可一时间却也想不出哪里不对。
　　眼看就要到宫门口，那护卫的脚步越迈越快，像是要赶紧奔出去似的。他猛然间明白过来，沉下脸道：“太子，又胡闹了！”
　　“护卫”脚下一顿，慢慢转过身来，露出一张十五岁少年的脸，眼神里透着灼灼的光，颇有些蓬勃的朝气。
　　“外祖父，这都到了宫门口了，你就不能装作没发现我么？”
　　“偷跑出宫，你还有理了，是不是跟你舅舅学的！”
　　元瞻不答话，上前两步，搀住江介飞快出了宫门，上了江府的马车，命车夫立即赶路：“这样的法子，也只有舅舅想得出来，外祖父家去后，一定要狠狠责罚他。”
　　江介没好气道：“好的不学，尽学你舅舅胡闹！”
　　“外祖父别生气，今日我出宫，是得了父皇谕令的。”元瞻把帘子掀开一条缝，羡慕地望着路上的行人。“父皇说我的功课做得不错，眼下日头毒，整天在学馆坐着，实在没意思。可他又怕母后说他骄纵我，舅舅便给他出了个主意，让我偷偷扮成禁军侍卫，跟着你一道出去。”
　　江介甚是无奈：“我还以为你舅舅中了进士，如今在翰林院里做事，规矩了不少，没想到他这本性还是难移。太子是国本，可不能学他。陛下也真是的，竟还由着你们胡闹！”
　　“父皇说了，做太子的时候，不必太规矩，等将来继承大统，多的是需要规矩的日子。”
　　江介揉着眉心：“陛下这话倒也没说错，当年他做太子的时候，就不大规矩，成天想着往宫外跑。后来成了亲，住到了东宫，反而规矩了不少。太子可不能只记得陛下从前胡闹的日子，忘了他后来是何等地勤政爱民……”
　　他絮絮叨叨地说了一堆，可元瞻满眼里只有市街上的热闹，一个字也没听进去。
　　“外祖父，舅舅可在家？”
　　“翰林院忙着编书，他一早就过去了，说是散班后要去王家一趟，顺道用饭。”
　　元瞻放下帘子：“那我也去王家，外祖父稍我一程！”
　　江介怕他在街上出了岔子，只好命车夫改道，往王家的方向去。
　　到了王家角门外，元瞻道了句多谢，掀开帘子跳下车。江介直看着他进了角门，才打道回府。
　　王宅里的路，元瞻早就走得烂熟，听说江与辰在偏厅里用饭，他便不让小厮带着，独自一人快步往偏厅方向去。
　　行了不多时，却遥遥望见王家学堂里走出不少公子和姑娘，他连忙躲到大柳树后，眼看散学的人走得差不多了，才松了口气，现身出来。
　　“你是谁！”
　　身后传来女子的轻叱声，元瞻顿时感觉后腰处似乎被什么顶住。
　　“转过来。”那女声又道。
　　元瞻没法子，只好缓缓转身，果然瞧见一名女子。她的左手提着一只书箱，右手握着树枝，似乎只有十五六岁，眉眼间却英姿勃发，有些武将的凛然，又有些文臣的清雅。
　　王家的女眷他都见过，从不知晓还有这等人物。
　　“你不是王家人，你是谁？”元瞻脱口而出。
　　那女子右手微动，树枝立即抵上他的脖颈：“是我在问你。”
　　元瞻面无惧色，拍了拍衣衫：“如你所见，我是禁军护卫。”
　　“既是禁军，为何在王家鬼祟。”女子上下扫了他一眼。“你不是禁军，只不过披了层禁军的皮。”
　　元瞻大感惊讶：“为何这么说？”
　　“若是禁军，大可从正门而入，可我瞧你来的方向，是西角门。再有，你行动避闪，显然不愿被人发现。”女子手中的树枝逼近了些。“说！你到底是谁！”
　　眼看自己被她识破，元瞻心思一动，向后一躲，便要飞身逃开。
　　“小贼！”
　　那女子大喝一声，眨眼间到了他身后，两手疾出，捏住他的手腕，用力一扭，元瞻的双臂顿时动弹不得！
　　他疼得呲牙：“你一个女子，力气怎么这么大！”
　　身后无人应答，他待要挣扎脱身，可腰间却忽然一松。他忙低头一看，腰带竟然没了！
　　就在这时，扭在背后的双手猛然被什么收紧，元瞻瞬间明白过来，自己这是被那女子用腰带绑住了！
　　“我真不是贼，哎，你放开我，我们可以去王老爷和顾娘子面前分说清楚……”
　　没等他说完，双臂被人从背后扯了一下，他没法子，只得一边倒着走，一边扭头道：“不知者不怪，你不认识我，我不治你的罪。可你要是被人瞧见如此待我，只怕他们要治你的罪！”
　　但那女子仿佛什么也听不见，一手握着腰带，一手提着书箱，沉默不语地往前走。
　　出了学堂外的小园子，来来往往的侍女和小厮多了起来，他们都是认得元瞻的，见他被人绑住拖着走，一个个都呆在原地，惊得说不出话。
　　有几个反应过来，想上前拦住那女子，可元瞻却拼命对他们使眼色，叫他们快些离开。他们不知这是何意，不过愣了一愣，那女子竟已拉着元瞻，走到了偏厅外。
　　偏厅门洞大开，江与辰、顾苑，还有她的相公王承益，正在厅上用饭。望见来人，顾苑有些吃惊，忙放下筷子，边出门边道：“盈儿可是有事？”
　　张盈点了点头，一把扯紧腰带，抓住元瞻的肩，将他的身子扭过来：“大娘子，方才散学时，我见这贼人在院外鬼鬼祟祟，言行不一，便将他抓了来，请大娘子发落。”
　　顾苑看清“贼人”面容，捂着嘴笑个不停，元瞻耷拉着脸，干巴巴道：“苑姐姐，你就别笑我了，我的脸都要丢尽了。”
　　“你在这府里早就没脸了。”江与辰从厅内出来，走到他面前，上下扫了几眼。“穿着禁军的衣服，却在王家鬼鬼祟祟，要是我，也得绑你。”
　　说话间，王承益飞奔出来，对小厮连声道：“快去备新衣，给太子换洗！”
　　江与辰一把拦住他：“你别总给他收拾烂摊子，让他也长长记性。这都几岁了，偷偷出宫也就罢了，在王家还躲躲藏藏的，成何体统？”
　　元瞻无奈道：“舅舅，我都这样了，你就别数落我了，快跟这位姑娘好好说说，帮我把腰带解开。”
　　江与辰侧身对张盈道：“张姑娘，你绑的这位‘贼人’，是宣祐太子。”
　　“宣祐……太子”
　　张盈回头望着元瞻，从方才起，她脸上便满是震惊。
　　坊间总说，宣祐太子谦和有礼，文武兼擅，可今日一见，怎么与传闻中的全然不同？！
　　“这下你可信我不是贼人了？”元瞻并无恼意，只冲着她伸了伸手。“快帮我解开。”
　　张盈赶紧上前替他解开腰带，转瞬间又跪下道：“臣女不识太子真容，多有造次，请太子降罪。”
　　元瞻揉了揉手：“我说过，你不认识我，我不会怪你。以后见了面，别再把我认作贼人就好。”
　　见张盈低着头不肯起来，他伸手扶了一把：“我才不是那等不辩是非黑白之人，张姑娘，你今日绑我，并非与我有私仇，也不是要图谋不轨，我何必怪你？
　　刚才我在学堂外，的确有些躲闪，实在是从堂上出来的人太多，又认得我，多半不会替我保密。万一我偷偷出宫的事传到母后那里去，少不了一顿责罚。我这才藏身树后，谁知却被你误会了。”
　　张盈怔怔地抬头看他，怎么也没想到，身份尊贵的太子，不仅没责怪她，竟还同她解释这么多。
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第142章 相问
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　　见张盈愣愣地不说话，没了初见时的那般果决，元瞻只当她是被自己的身份给吓住了：“张姑娘不必担心，今日之事若换了是我，也会照抓不误。毕竟，在无旁人相证的情形下，相信此时此刻的判断，才是最重要的。”
　　张盈缓缓点头：“多谢殿□□谅，不过，今日虽说是我得罪在先，但我并不后悔。抓错了人，可以赔罪道歉。但若是轻轻放过，万一真是贼人，岂不是会酿成大祸？”
　　元瞻甩了甩手：“话虽如此，可你的力气也太大了，我的手腕只怕要疼上几日。”
　　“那，那我……”张盈有些无措。“我，我替殿下寻了药来……”
　　“太医院什么药没有，何必劳烦你？”元瞻背过手去。“你若有心，下回跟着苑姐姐来宫中看我，说说宫外的趣事。你不知道，我整日在宫中憋闷着，实在无趣。王承务那小子去了山南读书，我在京中也没几个知交好友。都说不打不相识，你这个人还真是挺有意思的。”
　　王承务是王家第四子，王承益的亲弟弟，眼下正在榆林书院求学。
　　张盈听了这话，连忙看向顾苑，见她微微点头，才笑起来：“我还真知道一些坊间趣谈，等将来进宫，再说给殿下听。”
　　元瞻望着她，恍然间觉得，这样的笑颜，应该刻在自己心上才好。
　　张盈被他看得红了脸，忙低头拎起书箱：“殿下，江国舅，王老爷，大娘子，今日是我冒昧，实在多有打扰，我这就告辞了。”
　　顾苑道：“盈儿，我送你出去……”
　　“苑姐姐，还是我去吧。”元瞻突然道。“今日张姑娘拖着我过来，一路上被不少下人瞧见，只怕他们要误会了。我送她出去，免得旁人斥责她。”
　　这个理由实在牵强，哪有下人胆敢斥责官眷女的道理。
　　王承益正要说些什么，却被顾苑一把拉住：“那好，烦请殿下替我送盈儿出门，我这就命人再做几个菜来，等殿下回来吃。”
　　张盈道了谢，跟在元瞻身后，慢慢往大门的方向走。
　　王承益着急起来，对顾苑小声道：“你方才拦我做什么？我们可是相中了盈儿，只等四弟回来，就要上门提亲的。万一太子心中不快，还是想治罪于她，可如何是好？”
　　“夫君快别再说起提亲的话了。”顾苑笑道。“只怕将来我们见了盈儿，都要行跪拜大礼。”
　　王承益一愣：“这是为何？”
　　江与辰走过来，拍拍他的肩：“我都看出来了，就你不明白。”
　　“我怎么不明白了？我只是想帮盈儿说两句好话……”王承益气道：“表叔，太子都被你教坏了，你还有脸说！”
　　江与辰大笑道：“阿苑，你这个夫君，还真是榆木脑袋，对风月情事是半点也看不明白啊。”
　　顾苑挽住王承益，往偏厅里去：“我看你们两个是半斤八两。”
　　此时此刻，张盈正低着头，恭恭敬敬地走在元瞻身后。行了片刻，她却冷不防撞上了什么，仰头一看，元瞻不知何时转过了身，正盯着自己。
　　“我是要送你出去，不是让你当我的书童。”他一把拿过书箱。“你得跟我并肩才行。”
　　张盈忙道：“殿下，这于礼不合吧？”
　　“我穿的是禁军侍卫的衣服，今日不算什么太子。”元瞻抬起空闲的那只手，在她眼前晃了晃。“你都下手绑我了，难道还在意什么君臣之礼？”
　　“那，那不一样……”
　　元瞻望着天道：“这都过午，我可还没用饭，送完你，我才能吃得上饭。”
　　张盈赶紧上前几步，与他并肩：“太子，请。”
　　元瞻满意地提着书箱，心中有好些话想出口，可一时间竟不知该拣哪一句来说，思忖半晌才道：“张姑娘，你的闺名叫什么？”
　　“臣女单名一个盈字，月满为盈。”
　　“令尊是哪一位？”
　　“家父张烈，如今在史大将军手底下任职。”
　　元瞻默默记下这个名字，想了想又道：“张姑娘在王家读书，为何我从没见过你？”
　　“臣女出身寒微，去岁末得了昭武方将军独女，方姑娘的引荐，这才有机会到王家来读书。”
　　元瞻顿住脚步：“方姑娘？是我未过门的舅母？”
　　张盈点头：“正是。”
　　元瞻笑了笑，暗忖自己这位舅母可真有眼光，实在是便宜舅舅了。
　　两人到了府门前，元瞻送她登上张家的马车，眼看她就要放下帘子，忙道：“张姑娘，你可一定要进宫来看我，我等着你来。”
　　张盈认真地点了点头，元瞻直等着她家的马车消失在巷口，才恋恋不舍地进了王宅的大门。
　　才刚往偏厅的方向走了几步，他却迎头望见江与辰。
　　“舅舅？你不用饭了？”
　　“今日宫中出了件大事，我得赶紧告诉你舅母去。”
　　元瞻目光狡黠：“是那位方姑娘吧？不是还没过门么？”
　　江与辰背着手道：“过门是早晚的事。”
　　“听母后说，舅舅你如今恨不得每日都住在方宅，我看外祖父也盼着你早日完婚。可你却只字不提成亲的事，难道说，方姑娘不愿意？”
　　“你小子，懂什么！”江与辰瞪他一眼。“我们做男子的，自然要顺着姑娘家，岂可催逼亲事？我看你对张姑娘挺上心的，你可是认真的？莫要耍玩人家。”
　　元瞻正色道：“我对她当然是认真的，我还从没见过哪家姑娘能像她那样，遇事不慌，行动果决。方才我已经问过她的闺名，还有她父亲的姓名，等我回了宫，自然要找个由头告诉父皇和母后，让他们问问张家，可曾给张姑娘定亲。”
　　他瞥了江与辰一眼：“我可不像舅舅你，明明喜欢方姑娘，拖了好几个月都不把她娶进门来。”
　　江与辰欲言又止，满腹心酸。
　　他是不想娶么！他是怕方如逸不肯嫁啊！
　　他叹了口气：“你快进去用饭吧，我走了。”
　　元瞻扯住他的衣袖：“舅舅你去哪？别去其他地方，赶紧去我舅母家，同她说说好话。”
　　江与辰低头瞥一眼他的手：“你拉着我，我怎么去？”
　　元瞻立即放开，用力推了他一把：“今岁可一定要成亲啊！”
　　江与辰头也不回地出了大门，上马赶到方宅大门外，熟门熟路地进了院子，坐在偏厅里吃茶。
　　等了一会，方如逸和余照却都没过来。他有些坐不住，起身往后院去。进了院子，正瞧见她们两人坐在一顶硕大的遮阳布架子底下，拿着小剪子侍弄盆景和花草。
　　“我说怎么一直没见你们上厅堂来，原来是在院子干活。”他拎了只小马扎，坐在一旁。“逸儿，这些事，让下人们做就行了，何必自己上手？大热天的，院子里也闷得慌。”
　　方如逸低着头，小心地修剪一株罗汉松：“插花倒也罢了，盆景一道，是贵家高门的玩意儿，连我都不大懂得，何况下人们？若不是最近走动那几户人家的大娘子颇好此道，我倒也不必在这些事上用心。”
　　她俯身捡起摆在地上的一本小册子，递给江与辰：“这些盆景我原先都不认得，也不知该如何修剪搭架，还是照着书上所写，才慢慢学会的。”
　　江与辰接过来一看，那册子的封皮上写着“花谱”二字，随意翻了翻，是一部教人如何识认花草盆栽，养护和修剪盆景的。
　　他把书还给方如逸：“照书学固然好，可这些花草也未必都如书上写的那样长。还有，这本里的花草纲目缺了好几科，也是不全的。
　　我认识一位先生，祖上家财万贯，年少时颇好一些古玩玉器、花草盆景，后来家道中落，便到我舅舅那做账房。下回我带他过来，有什么想问的，尽管问他。”
　　没等方如逸开口，余照先笑起来：“姑娘，有现成的懂行师傅教，我们何必看书摸索？”
　　“这书上写的，的确有些晦涩难懂。”方如逸点了点头，放下剪子，起身道：“江国舅，我写张邀帖，请那位先生上门。毕竟是要向人家讨教，总该恭敬些才好。”
　　江与辰也站了起来：“其实不必这般客气，我同他的交情还行，不过既然你想这么做，那就写吧。”
　　两人进了屋子，方如逸坐在桌案前，提笔慢慢地写着。江与辰想起什么：“差点忘了告诉你，今日我爹进宫，让陛下颁一道推恩令，在玄海滨圈一块地出来，封给梁王。”
　　方如逸落笔不停：“这件事我已经听说了。江首辅手段高明，真是佩服。如此一来，梁王便不得不去玄海滨了。”
　　江与辰凑到她跟前：“这个法子，我也出了份了力，你怎不说我手段高明。”
　　“你也手段高明。”方如逸敷衍了一句，无奈抬头：“你挡着我的光了。”
　　江与辰只好走开了些，百无聊赖地左看右看，见一盆天目松的盆栽摆在桌案的正前方，似乎许久不曾搭架固形，那枝杈都有些野了。他抱起天目松，回身道：“逸儿，这盆早该搭架了，我帮你搬出去。”
　　方如逸抬头一看，忙道：“这盆不用！”
　　她赶紧搁下笔，绕过书案，想过去把天目松放回原位。谁知，她起来得太急，宽大的衣袖勾住桌案上的笔架，手上无端端被扯了一回，她不设防，脚下当即一虚，身子竟不由自主地朝江与辰扑过去。
　　“砰！”
　　江与辰一把接住了她，可方才抱在手中的天目松盆景，却结结实实地摔在地上。江与辰扶她起来，笑道：“幸亏我在，否则你就得摔着了。”
　　说话间，他低头望向天目松：“只可惜了这花盆，是山南丰窑的珍品，不过这也无妨，我再替你寻一个来便是……”
　　他正要蹲下身子，拾起天目松，目光却瞥见那散落一地的土间，有一颗蜡丸。他捡起蜡丸，指尖微动，那蜡本就封得不牢，竟一下开裂，露出一团发黄的信笺。
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第143章 情意
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　　方如逸伸手想把信笺抢过来，可江与辰已然抖开了笺纸，望见上面的字迹，他有些难以置信：“梁王？”
　　“是。”方如逸收回手，低头望着倒在地上的天目松。“这封信是三年前梁王写给我的，和这盆天目松一道送来，那时陛下还没有赐婚。”
　　江与辰恨不能把这封信撕得粉碎。
　　“三年了，你为什么留着它？”江与辰死死攥着信笺，声音发抖。“你，你对梁王是不是还……”还有余情？
　　他不敢问，生怕真问出了口，得到的却是自己不想听见的回答。
　　这几年，他一直在方如逸身边，把她对梁王的恨，看得清清楚楚。可他也记得方如逸说过，那不是什么无缘无故的恨，而是爱极了爱惨了，才生出来的恨。
　　“梁王意图谋反的证据，我们不是一个都没抓到，为什么你还不对他动手？”
　　方如逸疑惑地望着他：“不是你说要再等等么？陈殊吃下了何家的铺子，早晚会露出马脚来。再说了，这件事也不是我能做到的，总要和江首辅，还有朝堂诸公一同发力才是。”
　　她这一番话说得合情合理，实在叫人挑不出半点的错，可江与辰此刻却什么都听不进了。
　　“怪不得你非要与我退亲，梁王妃的位子已经被陈织吟占了去，你若对他……就算你进梁王府，能讨得到什么好？”
　　方如逸听得一头雾水：“我进梁王府？我为何要进去？我巴不得梁王他自作自受，早日露出谋逆之举，好让江首辅一举拿下。”
　　但江与辰只是咬着牙不说话，低头盯着那张信笺，眼中的情愫甚是复杂，她忽然明白了什么。
　　“江与辰，你不想与我退婚，是不是？”
　　“是。”江与辰缓缓抬头。“我费尽心思才让你同我定亲，这辈子我都不会放。”
　　“你是觉得我有用，能帮你打理铁坊，还是你不喜欢梁王，要夺走曾经与他定亲之人，好让他悔恨交加？”
　　江与辰目光定定：“都不是。”
　　方如逸愣了一下：“都不是？可我想不出来，还有什么能让你非娶我不可……”
　　“我喜欢你，想跟你生生世世都在一处，这个理由不够么？”
　　方如逸呆在原地，江与辰喜欢她，这怎么可能！
　　他不是一直把自己当作知交好友么！
　　“你是不是……”
　　方如逸欲言又止，江与辰道：“你多半是想问，我是不是没弄清楚自己的心思，错把知交情谊当作喜欢。”
　　见她点头，江与辰又道：“正相反，从遇见你到你和杜迁定亲，整整两年多，我错把喜欢当成知交情谊，差点同你错过。如今我已看清了自己的心意，我对你，是明明白白的喜欢，绝不会错。”
　　方如逸望见他眼中的情意，真真切切地落在自己心头。
　　从前，她期盼着如许的深情，可她几番试探，都是毫无结果。眼下真的摆到自己面前，不知怎的，竟滚烫至此，不敢伸手去接。
　　方如逸别过头去：“我，我没想过这些，我以为你……”
　　她有些语无伦次，蹲下身子去捡那株天目松。此刻她早已忘了这天目松是梁王所赠，只是想找点事做，好分一分乱糟糟的心神。
　　但如此行举，却看得江与辰心头一痛。
　　“你对梁王……还有情，是不是？”
　　方如逸瞬间清醒过来，连忙扔掉才刚捡起的天目松：“我没有，我对他怎会有情？他害我全家……”
　　她顿时沉默下来，深吸一口气，起身望着江与辰：“我从不知你喜欢我，心里实在乱得很。你先回去，让我好好想一想。”
　　江与辰的目光暗了暗，把手中的信笺放在桌案上：“好，我先回去，但我不会退婚。”
　　他快步走到门口，顿住脚步，侧身道：“我不会退婚。”
　　屋子里安静下来，方如逸呆呆地望着满地狼藉，叹了口气，蹲下来收拾。
　　“姑娘！”余照从门外进来。“江国舅怎么了？失魂落魄的，奴婢喊他，他也听不见……呀，这天目松怎么摔成这样了！”
　　她忙奔过来一道收拾，心疼得不行：“这可是姑娘你最喜欢的天目松，定是方才江国舅把它摔坏了，惹得姑娘你不高兴。姑娘可骂他了？”
　　方如逸怔怔地看着她：“我最喜欢的天目松？”
　　“是啊，姑娘你经常侍弄修剪这天目松，只是这些年没给它搭架子，枝杈有些长歪了。说来也是，这天目松是个名贵品种，便连花盆也是上好的，姑娘怎会不喜欢它……”
　　余照絮絮叨叨地说着，却让方如逸纷乱的心绪渐渐沉静下来。
　　她留住这盆天目松，原本只是为了让自己记住，元轼曾对她和父兄都做过什么，没想到到头来，却成了她的一个执念，叫旁人见了，还以为她有多爱护这天目松。
　　怪不得江与辰会那般介意，若换作是她，看见心爱之人留着别家女子相赠之物，还心心念念地把信笺用蜡裹好，藏在里面，只怕早就醋意大发，气得不行。
　　一瞬间，她觉得有些对不起江与辰。
　　从他们两人相识以来，虽说也有吵吵闹闹的时候，可江与辰从未真的一意孤行，逼她做过什么，反倒总是顺着她的意思，还时时处处替她打点。
　　如此相护相守，岂能是“知交”二字便能说得清的。
　　“照儿，江国舅他……他说他喜欢我……”
　　余照一下跳起来：“他终于说了？！”
　　“终于？”方如逸不解道：“你知道他喜欢我？”
　　余照拉住她：“姑娘，这可太明显了，谁看不出来江国舅喜欢你？你去大街上随便抓一个人来问问，只怕都能说出个七七八八。”
　　“可我之前也试探过他……”
　　“那是他笨，没弄懂自己的心意，才差点与你错过。”余照顿了顿又道：“姑娘，你是怎么回答他的？”
　　方如逸垂下眉眼：“说实话，之前我是喜欢过他，可我后来以为他对我并无情意，便收了心思。如今……如今倒成了我弄不明白自己的心了。”
　　余照笑道：“姑娘，这有什么？反正江国舅对你是痴心一片，他就在那里，也不会跑了，姑娘你再好好想想便是。不过，依奴婢看，一个把你放在心上的郎君，比什么都重要。”
　　方如逸脸色稍济，低头望着手中的天目松：“照儿，这天目松我不喜欢了，你帮我扔了它罢。”
　　余照应了一声，接过来往门外去，方如逸转身拿起信笺，点上一盏灯，把笺纸凑过去燃尽。
　　前世种种，有如云烟。今生重来一回，虽说凶险万分，倒也几乎得偿所愿。
　　等拉下了梁王，将来的日子，她不想再活在前世的阴暗和仇恨中。
　　……
　　汝阳王府。
　　许风禾坐在傅杉的床榻前，支着下巴搭了一回脉，连连叹了好几回的气。
　　“怎么了？”傅杉不解。“是我体内的余毒没清干净？”
　　许风禾摇摇头：“傅杉，我嫁给你，是为了让你快点咽气。你也知道，我同家里说好了，等你一死，我就能离京。但如今你却活了，还活得甚是强壮。”
　　她一脸惆怅地收回手，捏着小心道：“你真的，不会再死了吗？”
　　傅杉心头堵得慌，他知道许风禾不是要咒他死，只是想离开。
　　可一想到她心心念念的是离自己而去，一股没来由的气便在脑中乱窜。
　　还不如咒他死！
　　“等王府里的事情了结了，你想去哪都行。”他艰难道。
　　许风禾的眼睛一下亮了：“真的？你可别骗我！”
　　傅杉慢慢躺下，拉过被褥盖住头，闷声道：“我骗你的。”
　　“大热天的，何必盖被子？”许风禾一把扯掉被褥，使劲把他往里面推。“这床也太小了，之前你一动不动的时候，倒没觉得。如今你能起来了，晚上睡觉总不踏实，老把胳膊搭在我肩膀上。”
　　她气鼓鼓地念叨着，末了又道：“今晚别再翻来翻去了，你要是再不老实点睡，我偷偷就给你喂安神药，让你一晚上都不会乱动。”
　　傅杉不答话，只背对着她躺着。许风禾吹灭屋子里的灯火，爬上床榻，寻了个舒服的姿势躺下。
　　许久，傅杉才道：“今日陈仪又为难你了？”
　　“王妃就是那样的性子，见不得你过得好。如今她顶着慈母的名头，不好对你厉声斥责，便寻我的错。左右我是个过路的世子妃，早晚要走的，难道还要同她计较不成？”
　　许风禾打了个哈欠：“她也不难对付，你不用担心我，倒是应该多担心担心你自己。”
　　傅杉道：“我都无妨……对了，马上就是圆月节，明日你得进宫给皇后娘娘请安，我让左明另备了一辆马车，不必和陈仪还有我爹挤在一处。”
　　许风禾闭上的双眼一下睁开：“傅杉你人真好！在王爷和王妃面前，我总要提着一万分的小心，说话做事处处不自在。不过，等进了宫，我岂不是还得与他们同行？”
　　“那倒不必，她和我爹要先去见陛下，若你早些出宫，应该碰不上。”
　　许风禾轻轻地嗯了一下，没多久便传来均匀的呼吸声，傅杉转过身来，和从前那些夜晚一样，将她搂在自己怀中。
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第144章 失仪
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　　次日，许风禾一早便起来洗漱，赶在汝阳王之前进了宫。
　　一道入内的贵眷不少，好些个都拿眼看她，明里暗里笑话她不通礼数，竟然不与公婆一同进宫。
　　许风禾并不在意这些闲话，她本就出身寒微，再怎么装，终究不是什么大家闺秀，躲不过被人奚落的命。既如此，还不如自在些，至少心里痛快。
　　进了皇后宫中，她才发现自己到得颇早，陛下和娘娘才刚起身，正要传膳。
　　秋意未至，暑热仍盛，掌事的大太监满脸陪笑，引着贵眷们站在廊下，避避天光：“娘子、姑娘们在此稍侯，等里面用完了膳，娘娘便会见你们。”
　　说话间，十几个小黄门从宫外进来，为着躲开日头，打头的黄门领着众人从廊下穿过。所幸此处的长廊颇为宽敞，两行人同站一处，倒也不曾挨着。
　　“试菜——”
　　掌事太监一声高喝，小黄门们立即掀开食盒，恭恭敬敬地捧着。
　　许风禾来得急，还不曾用过朝食，见那些早膳喷香四溢，默默吞了好几回口水，目光也忍不住从一盘移到另一盘。
　　吃不着，闻闻味道也是好的，她这么想着，使劲吸了一口气，猛然间觉得这味道有些不对。
　　按理说，朝食清补一夜安眠所亏，选的多是咸甜的菜式。可不知为何，今早的膳食里，却多了丝若有若无的苦味。
　　许风禾的眉头微微皱紧，她上前两步，又吸了一口气，苦味更浓了！
　　“世子妃，那是奉送陛下和娘娘的早膳，你再怎么馋嘴，也得收敛着点吧？”
　　身后传来讥笑之语，许风禾没去搭理，只盯紧了那些菜式，想再上前几步，一个一个地嗅过去。
　　“世子妃。”正在试菜的掌事太监拦住了她。“世子妃若是腹中饥饿，咱家待会通禀陛下和娘娘，让世子妃在宫中用过膳食，再来请安如何？”
　　许风禾心中纠结，不知这掌事太监可否信任，思来想去，还是忍住了说出实情的念头：“多谢内侍官好意，我不饿，只是头一回进宫，觉得这些菜式新奇有趣，想近前些瞧一瞧，好回去说给世子听。”
　　此话一出，身后笑成一片。
　　“世子妃不必忙活，这宫中傅世子从小也不知来了多少回，什么新奇的玩意儿没见过？何必需要你眼巴巴地去说？”
　　许风禾并不气恼，只对掌事太监道：“内侍官可否让我细瞧瞧？”
　　掌事太监面露难色：“世子妃，这些都是要给陛下和娘娘吃的……不如这样，咱家问问陛下，可否让御膳房再做一份，给汝阳王府送去？”
　　许风禾板起脸：“我不过是想瞧瞧菜色，难道也不行？”
　　“世子妃，这……”
　　没等他说完，许风禾忽然冲到最前头的小黄门面前，顷刻间端起盘子！
　　掌事太监吓得发抖：“快，快拦住她！”
　　立在廊下的宫女太监们忙奔了过来，许风禾身形矫健，端着盘子躲闪片刻，竟只冲剩下那些奉菜的黄门而去！
　　长廊里一阵叮铃桄榔的乱响，小黄门们躲闪不及，手中捧着的菜式全摔在了地上，贵眷们惊得满院乱跑，只有许风禾甚是满意，把手中的盘子“啪”地一扔：“都别吃了！”
　　庆德帝和江与澜听见动静，从殿内出来，见院子里乱作一团，甚是惊讶：“出什么事了？”
　　许风禾当即跑到他们面前，跪下道：“陛下，娘娘，臣妇有罪，还请责罚！”
　　庆德帝道：“世子妃，刚才到底发生何事？”
　　“回陛下的话，臣妇头一回进宫，见宫中菜式颇为独特，忍不住想近前细瞧瞧，可大家都说于礼不合。陛下和娘娘也知道，臣妇自小没了亲娘，缺乏管教，长了一副上不了台面的臭脾气，心里不痛快就要发作。方才那执拗劲一上来，失手打碎了御盘御盏，惊扰圣驾。恳请陛下和娘娘重重责罚！”
　　此话一出，那些等在一旁，准备狠狠踩一脚许风禾的贵眷们，顿时呆住了。
　　这小妮子，居然不申辩？
　　这也就罢了，竟还把错处一个不少地揽下，莫不是脑子出了什么问题？
　　庆德帝也甚是诧异，望了一眼长廊下的碎盘碎碗：“世子妃，这些事当真是你做的？”
　　“正是。”
　　江与澜笑道：“别人犯了错，恨不能撇的一干二净，便是世子妃年少纯真，做了什么便认什么，倒也坦荡。”
　　她望着庆德帝：“陛下，臣妾觉得，一个人若是犯了错不要紧，改就是了。可若是那人总觉得自己没错，便容易酿成大错。世子妃说自己有些执拗劲，但依臣妾看来，她小小年纪，就敢当众直言自己的短处，这样的事，只怕连臣妾都做不到。”
　　庆德帝点头道：“世子妃，既然皇后为你求情，朕念你照顾傅世子有功，且是头一回进宫来，看什么都新鲜，便不重罚。今日回府后，禁足三日，好好向傅世子学学进宫的规矩，将来可不能再出错了。”
　　许风禾拜了一拜：“多谢陛下，多谢娘娘。”
　　说罢，她仰头道：“可臣妇还是想瞧瞧菜式，陛下能不能恩准臣妇在一旁侍菜？”
　　江与澜忙对庆德帝道：“陛下，她年纪还小呢，好像与太子同岁。太子如今还整日胡闹，世子妃却已经知道从旁侍菜，可比太子要规矩得多。”
　　庆德帝道：“既如此，那世子妃便一同进来。”
　　许风禾飞快谢了恩，起身跟着进殿，等了一盏茶的功夫，一轮新做好的朝食端了上来。她借着布菜的机会，一一闻过味道，这回的菜式正常得很，她渐渐放了心，暗忖那下毒之人今日多半不敢再有什么动作。
　　一顿饭用完，庆德帝去了崇政殿，许风禾本想把这件事告诉江与澜，可贵眷们一个接一个地进门，与皇后娘娘见礼问安，她等了许久都没能找到单独相处的机会。
　　见完了礼，便要在午时前出宫，她没法子，只得跟着贵眷们一道离开。
　　出了宫，她立即奔回汝阳王府，一进傅杉的房间，便把门关紧。
　　“怎么这么快就回来了？”傅杉大感惊讶。“我还以为娘娘会留你用午膳。”
　　许风禾一脸焦急，压低声音道：“傅杉不好了，有人要毒害陛下和娘娘！”
　　傅杉面色一惊：“此话当真？”
　　“真得不得了！”许风禾飞快道。“今日我等在娘娘宫里，刚好遇上传膳，我一闻那些菜式的味道，就知道不对劲。但我是头一回进宫，不敢轻信太监宫女，那些大娘子和姑娘们，我也一个都不认识，只好故意御前失仪，把那些菜全砸了。
　　后来我死皮赖脸地要给陛下和娘娘侍菜，就是担心下毒之人再行凶。不过，后来上的那些菜肴没出什么岔子。我想，那下毒之人多半是怕了，毕竟人命关天，这样吓人的事，一天哪能做两回？”
　　傅杉连忙起身，唤来左明：“你赶紧去江家找江首辅和江国舅，告诉他们有人要加害陛下和娘娘，请他们立即进宫。”
　　左明得令去了，傅杉仍旧闭上房门，拉着许风禾看了又看：“你可安好？”
　　“我当然好了，谁还能毒到我？”许风禾还是颇为担忧。“江国舅他们能行吗？我们要不要也进宫去？”
　　傅杉摇头：“你今日闹了一场，已是十分大胆，我不能让你再去宫中冒险。你说得没错，下毒是要看时机的，今日不成，那人多半不敢擅动。江家本就是皇亲，趁着圆月节各家进宫请安的日子，去瞧陛下和娘娘，没有人会怀疑。”
　　许风禾略略放心：“那倒也是。江国舅的鬼主意最多，有他在，圣驾定不会出什么问题，说不准今日就能查出下毒之人呢！”
　　话音刚落，她的肚子忽然“咕”了一声，傅杉想起什么：“都忘了你还没用饭。”
　　他牵着许风禾出了门，命厨下做些清凉的菜式来。两人去了偏厅，才刚动上筷子，左起却惊慌地奔进来，跪在地上道：“宫中传来消息，皇后娘娘不行了！”
　　“啪！”
　　许风禾的筷子掉在地上，脸上满是难以置信：“娘娘她怎么了？”
　　“听说是不停地吐血，消息传出来的时候，江首辅和江国舅正赶到宫门口，江首辅差点晕过去，强撑着一口气才进了宫。”
　　许风禾神色慌乱：“怎么会这样？那人居然如此狠心，一天里竟敢下毒两回！”
　　傅杉脸色低沉，飞快回房取来她平日里用的药箱，拉着她往府门口疾奔：“备马，进宫！”
　　两人到了宫门外，太医院的人匆匆赶到，众人也顾不上什么行礼，赶紧往皇后宫里去。
　　才进院，一盆一盆的血水，不断从寝殿里送出来。许风禾行医也有了些年头，却从未见过如此骇人的场景。
　　一个人的身子里，能有多少血？流干了，流尽了，只怕人也活不成了。
　　太医们满头大汗地跑进殿中，傅杉想让她跟着进去，可她却抓住傅杉的手，微微摇头。
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第145章 伤逝
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　　方家老宅。
　　“照儿，这几盆喜阴，虽说摆在廊下养着，可也得着人看顾好，免得被日头晒了去。”
　　“姑娘放心，奴婢都记住了。”
　　方如逸点了点头，和余照从长廊下出来，正想回屋歇息片刻，毛大树却慌慌张张地奔进院中：“姑娘不好了！宫中传来消息，说皇后娘娘已经没了！”
　　“你说什么？”方如逸以为自己听错了，一把拉住余照：“照儿，他说的是皇后娘娘？”
　　余照赶紧对毛大树道：“你可听真切了？前段时日姑娘才进宫给娘娘请过安，说是气色颇好。娘娘素无旧疾，怎会突然没了？”
　　“小人听得真真的，说娘娘吃了御膳房送来的桂花糕，呕血不止。宫里以为娘娘能救回来，这消息只告诉了几个皇亲。没想到太医刚赶到不多久，娘娘就没了。
　　眼下梁王、汝阳王，还有江国舅一家子，都在宫里。得到消息的贵眷们全堵在宫门外，也不知能不能进去看娘娘最后一眼。”
　　方如逸深吸一口气：“立即备车，我们也去宫门外守着！”
　　宫门外车马鼎沸，毛大树只得把马车停在路边。方如逸下了车，一名侍女跑过来对她拜了拜。她定睛一看，是顾苑的贴身侍女宝儿。
　　“宝儿，阿苑姐姐进宫了？可有什么消息？”
　　宝儿摇头：“我家大娘子进去有一会了，什么信也没传出来，不过——”
　　她低头擦了擦眼角的泪：“皇后娘娘的确没了，刚才宫里的太医都被绑着送了出来，全下狱了。”
　　方如逸只觉得心头刺痛难当：“怎么会这样？娘娘到底为何会……”
　　她有些说不下去，定了定神才继续道：“一块桂花糕罢了，怎会逼得吐血？一定有问题。”
　　宝儿点头不已，带着方如逸走到一旁，压低声音道：“我家大娘子在来的路上，也是这么说的。她素来稳得住，面上虽然哭得厉害，但心里一定清明着，定会让陛下彻查。”
　　方如逸侧头望着宫城，天光落了，夜色下的城墙更显阴森。
　　她知道，这件事肯定和元轼脱不了干系。她以为这段时日，梁王府里安静得如此，元轼为了即将出生的孩子，多半暂时停了杀戮。却没料到，他会如此狠心。
　　她默默苦笑，自己怎么能如此大意，指望元轼这个逆贼收手？！
　　直到此刻她才明白，重来一世，或许能改变很多，可人心难测，她也无法时时刻刻掌控一切，有些事情，终究还是注定。
　　“出来了！出来了！”
　　宫门外传来一阵惊呼，方如逸忙挤到最前面，先望见的，却是元轼和大着肚子的陈知吟。
　　元轼泪流满面，声音有些发颤：“陛下请大家都回去，娘娘喜欢安静，让她安静地走。”
　　人群顿时哭起来，可又怕惊扰了皇后，不敢大声，只得低低呜咽着，在残阳下更显酸楚。
　　陈知吟靠着元轼，手中的帕子不停拭着眼角，像是哭得脱了力气。方如逸冷眼盯着她，见她被元轼扶到马车边，抬腿登车的瞬间，她的嘴角竟有一丝微若不察的笑意。
　　果然是他们做的！
　　可眼下她还没有证据，就算闹起来，只怕旁人也不会相信。
　　方如逸愤恨交加，极力稳住心神，告诉自己绝不可打草惊蛇。
　　梁王府的马车刚走，汝阳王傅逞和陈仪也从宫内缓缓走出，两人一句话也没说，低着头上了自家马车，只是不见傅杉和许风禾。
　　围在宫门外的贵眷们渐渐散了，可方如逸却不肯走，她要等的人都还没出来，她怎能自己离开。
　　不多时，她才遥遥望见傅杉和许风禾的身影，两人脸上没有泪，但神情却是万般凄怆，叫人见了，又勾出泪来。
　　“逸儿姐姐……”
　　许风禾怔怔地走到方如逸面前。
　　“今日我在宫里胡闹了一场，娘娘还为我说情。”她的泪落了下来，声音也哽咽了。“姐姐，你说，为什么好人总是不长命呢？”
　　方如逸听得心里发苦，这个问题，她活了两世，都答不出来。
　　“傅世子，今日事发突然，你们定也累着了，先回去歇歇。娘娘的死因，还等着我们去查。”
　　傅杉微微点头，带着许风禾上了马车，很快离开。
　　夜色渐起，宫门外只剩下三人，痴痴地盼着里面的人出来。眼看宫门马上就要关闭，方如逸才看见三个跌跌撞撞的身影。
　　顾苑目光呆滞，连宝儿上前扶她，也没有一丝反应。她的眼泪似乎都已流尽了，握在手中的素帕上泪痕遍布，宝儿伸手扯了扯，却怎么也扯不下来。
　　王家的人扶着她往马车的方向去，方如逸越过她，定定地望着江与辰，他的脸上没有一丝表情，既不痛苦，也不难受，只是这具身体，似乎已是行尸走肉。
　　“江国舅……”方如逸上前几步拉住他，不让他撞在宫门上。“我们先回家。”
　　许久，江与辰才抬起头，木然地看着她：“回家……逸儿，我再也没有姐姐了……”
　　方如逸鼻头一酸，眼中差点滚出泪来。
　　这一刻她总算明白，原来江与辰在自己的心中是这般要紧。看到他难受，自己恨不能替他吞下这份苦痛。
　　就像从前无数次，他把那些麻烦的糟心的事，统统揽下。
　　想来这就是深入骨髓的喜欢了，只是察觉得太晚，太迟。
　　方如逸张了张嘴，想了满腹安慰的话，此刻却一句也说不出来。她赶紧搀住江与辰，让余照和毛大树扶着江介，一同上了江家的马车。
　　回府的路上，江与辰一言不发，江介却冷静异常，望着方如逸道：“方姑娘，我们之前虽然没见过，但你的事，老夫都听说过。今日你来接我们，多谢。”
　　“江首辅，一家人不说两家话，娘娘的事，发生得太过突然，一定有人在背后下了毒手。”
　　江介的目光冰冷无比：“你说得没错，今日傅世子告诉老夫，世子妃进宫时，发现给陛下和娘娘的饭食被人下了毒。她故意御前失仪，把那些饭菜全都打落在地。老夫和阿辰得了消息，立即便往宫中赶，本以为今日不会再出事，没想到……”
　　他闭了闭眼，又道：“那桂花糕本是送给陛下的点心，因着娘娘爱吃，陛下先让她尝了一块。”
　　他的语调里多了几丝颤抖：“有人要加害陛下，澜儿是替陛下死的……”
　　“只怕那人想要的更多。”方如逸道。“江首辅可知是谁？”
　　“梁王。”
　　江介语气平静，可方如逸却听出了藏在那两个字下的恨，有如惊涛骇浪。
　　“老夫请陛下在山南给梁王一块封地，本以为至少在世子出生之前，他顾忌子孙福德，不会有所异动。”江介顿了顿。“豺狼虎豹，岂有善心？”
　　他望向江与辰，见他仍旧一言不发，对方如逸道：“方姑娘，阿辰自小锦衣玉食，想要什么就能有什么。他没遭过罪，更没受过苦，以后还得请你多多费心。”
　　“江国舅人品上乘，才学出众，其实都是他在帮我，我倒一直没为他做过什么。”方如逸握住江与辰的手。“江首辅请放心，不管前路如何，我们两家都一起走。”
　　马车到了江府前，早有得了消息的家仆等在门外，江介交代了几句，命下人们都听方如逸差遣，自己很快回房闭紧了门。
　　方如逸没去打扰，失去从小养到大的女儿，是何等痛心之事。
　　江介是父亲，但更是元昭的肱骨重臣，皇后死了，皇上悲痛难当，有太多的事要他这个首辅去撑。
　　魏临送江与辰回屋，方如逸已然成了江家的主母，在堂上直忙到深夜，一一看过丧服的仪制，才勉强歇了一歇。
　　江府里的事情多，她干脆让下人收拾出待客的别院，在府中住了五日。
　　这五日，她每见一回江介，都觉得这位首辅消瘦了不少。江与辰仍旧不愿开口说些什么，一直把自己关在屋子里，只在皇后下葬的那日才露了一面。
　　方如逸在江家住着，对宫里的消息比从前知道更快，听说庆德帝辍朝已有五日，太子日□□着大理寺彻查皇后死因，连口汤饭也没心思吃，昨日已然晕厥。大臣们心急如焚，却毫无办法。
　　第六日头上，江介来找方如逸，提起张盈的事，她这才知道，原来太子早就对张盈有意。庆德帝本想这个月下旨，封张盈为太子妃，谁知皇后出了事，父子两个全然没了办喜事的心思。
　　方如逸道：“盈儿是个深明大义的孩子，不会计较这个。张家那边我去说，等三年丧期满了，再提亲也不迟。”
　　江介道：“这一点老夫倒不担心，只是如今陛下颓废不起，太子又悲痛难当，总得去劝一劝才好。陛下那边有老夫和朝臣，太子年纪尚小，又突然失了母亲，若是张家姑娘能进宫相伴一二，说不定会好一些。”
　　方如逸明白过来：“江首辅放心，我今日便去张家请人。”
　　她立即坐车出了门，不到午时，便带着张盈回来。次日一早，江介和徐瑞领着张盈，一同进了宫，送她到太子居住的明德宫外后，两人才往庆德帝的寝宫去。
　　张盈虽是头一回进宫，可心里并不紧张难安，只是她在偏殿里坐了半晌，元瞻却始终没来。
　　她想了想，起身走到殿门外，问一名小侍女道：“太子殿下今日可起身了？”
　　侍女摇摇头：“还不曾，昨日殿下在刑部晕了，只怕眼下还睡着。”
　　“带我去瞧瞧。”
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第146章 窥秘
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　　侍女连声应是，领着张盈进了太子寝殿。
　　殿内昏黄不明，安息的残香似退未退，内殿里挂着一道灰白色的幕帘，隐隐约约能看见一个背影缩在床榻上。
　　张盈对着内殿行了一礼：“拜见太子。”
　　那背影微微动了一下，伸出一只手，立在一旁的太监、侍女赶紧上前，小心翼翼地扶他起身。
　　“盈儿？”
　　元瞻嗓音嘶哑，靠着服侍的太监才勉强站稳。
　　“臣女听说太子病了，特来探望。”张盈轻声道。
　　“我没病……”元瞻咳了两声，一名侍女飞快端来一盏凝神茶，可他却摇了摇头。“你们都下去。”
　　扶着他的太监犹豫道：“殿下，您的身子还虚着，万一……”
　　“下去。”
　　元瞻的声音虽说不大，可语气却是威严。太监侍女们不敢再劝，匆匆行了礼，低头走出寝殿。
　　灰白色的幕帘似乎将元瞻的面容笼在薄雾里，可即便如此，张盈也看得见他眼睑下的青黑。
　　他从小金尊玉贵，虽是生在皇家，可庆德帝和皇后娘娘恩爱多年，不曾让他受过被父母冷落的罪，更别说皇后的死，来得太过突然。
　　骤然失母，谁人不痛？
　　张盈心里生疼，许久才缓缓道：“如今陛下辍朝，上下不安，殿下应当珍重自身才好。”
　　元瞻没有说话，上前几步，慢慢掀开帘子。
　　张盈这才发现，他脸上已遍布泪痕。
　　不知怎的，望着这样的元瞻，她心里突然乱了，想了一夜的劝进宽慰之言，竟半个字也吐不出。
　　元瞻穿着素色的太子常服，站在她面前，像一株被人用铁丝扭结做曲的天目松，空有一副荣贵的外壳。
　　“殿……殿下……”
　　才刚开口，元瞻忽然抱住了她。她脑中顿时一片空白，没能出口的话也僵在了嘴边。
　　这不合规矩！
　　她心里有个声音在叫，催着她把元瞻推开，可她的双手却仿佛冻住了一般。
　　肩头传来冰凉，她知道元瞻在默默流泪。她叹了口气，总算抬起了手，却没去推他，而是轻轻抚着他的背。
　　许久，她才肃然道：“殿下可查出皇后娘娘忽然离开的真相？”
　　元瞻松开她，低了头，声音有些发闷：“还不曾，太医院说是吃食出了岔子，有人蓄意下毒，可刑部那边迟迟找不到真凶。”
　　“陛下和娘娘情深似海，照眼下的情形来看，娘娘出事，陛下和殿下是悲痛难当。殿下细想，这样一来，何人受益？”
　　元瞻眉头紧皱，思索片刻道：“父皇并无兄弟，也只有我一个儿子，要是我卧床不起，朝中再无人主持大局……”
　　“不，皇族中能主持大局的，还有一人。”
　　张盈的话瞬间刺醒了他：“你是说梁王叔？”他的语调中满是难以置信，“这不可能！梁王叔一向远离朝局，也从不担任要职，他并没有加害母后的理由……”
　　“可他是元氏皇族子弟，岂能眼睁睁地看着帝位落入他姓之手？”
　　“他姓之手？”
　　元瞻愣愣地望着张盈，很快明白过来张盈在说什么。
　　虽然他和庆德帝都冠元氏姓，可元昭何人不知，他的祖父武皇帝本姓段。元昭中兴后，为了稳住元氏江山，武皇帝命当时还未出生的太子，后来的庆德帝弃段改元。
　　说起来，梁王元轼一脉，才是元氏血统所在。
　　可当年江山重建之时，老王爷全家已被篡位逆贼囚禁在宫中多年，受尽折磨和羞辱。他感念武皇帝和孝明武皇后的解救之恩，又见江山仍旧姓段，便以自己不过是元氏远系旁支为由，奉庆德帝为尊。
　　论说血脉，庆德帝一支出自元昭佳懿公主元清和，后来的孝明武皇后，论起来倒比元轼更为正统。
　　难道就因为是女子所出，便不算元氏血脉么！
　　元瞻的脸色渐渐低沉，右手落在立在一旁的高椅上，指节发白：“梁王的确有心怀不轨的初衷，可我至今都没有见他露出哪怕一星半点的谋反之意，会不会不是他？”
　　张盈上前一步：“殿下，梁王就真的没有一丝破绽吗？几年前，他和方家断亲，当日便传出皇商何家与梁王府死相往来的消息。
　　后来梁王妃的人选换了又换，可不管是方家、左家，还是如今的陈家，哪一个不是手握兵权的将门？梁王一个闲散王爷，为何几次三番都要与将门结亲？殿下聪慧，这其中的利害关系，得益之处，细想便知。”
　　元瞻沉默良久，右手却越发紧握，指尖在高椅椅背上落下划痕。
　　“我去见父皇，你留在这里，没有我的准许，不要擅自离开东宫。”他语调冰冷，说话间便往殿外疾走。
　　张盈连忙上前拦住，迟疑道：“方才臣女说的一切，不过都是猜测，眼下我们并没有确切的证据。况且陛下和梁王兄弟情深，仅凭几句推断，如何能让陛下信服？”
　　元瞻却没有放弃的意思：“正是因为没有实据，我们才要禀告父皇，着人秘密去查。盈儿，我知道，今日你同我说这些，是担着性命的干系。万一梁王并无谋逆之心，单凭方才的推测，足以治你张家一个污蔑皇族的大罪。”
　　张盈微微低头，元瞻所言，的确戳中了她的心事。
　　“你素来稳重谨慎，绝不会胡言攀扯，可今日还是说了这些话。”元瞻的目光深邃起来。“且不说你的话，我从来不曾怀疑一二，便是凭我对你的了解，也能知道你的话里，有几分真假。可是这些话牵扯太深，若他日被人发现，我要彻查梁王，背后有你的推波助澜，而你手里却没有实据，对你们张家可是天大之祸。”
　　“所以殿下不让臣女离开东宫？”
　　“不只是不能离开，今日知道你来过这里的人，都要闭口不言。”
　　张盈心里甚是动容，双手交叠，郑重一拜：“殿下切莫如此深信臣女，臣女实在担不起。臣女素来胆大，从来没有怕过什么。臣女同殿下一道去，方才猜测梁王的那些话，臣女会亲口告诉陛下，不会让陛下对殿下有一丝的怀疑。”
　　“你担得起。”元瞻搀她起身，领着她走到殿门前。“盈儿，今日若你出了东宫，不管梁王是否真有异动，你和你们张家，都无法从朝局倾轧中脱身。你可想清楚了？”
　　张盈推开门，迈出寝殿，立在廊下，脸上多了一丝宠辱不惊的淡然：“今日臣女所言，并非一时兴起。在同殿下说出心中猜测之前，臣女就已经做好了准备。臣女如是，家父如是，张家亦如是。”
　　元瞻定定地望着她，心中似有千言万语，可到了嘴边，却只有一个“好”字。
　　“殿下，走吧。”
　　元瞻点了点头，握紧张盈的手，正要往大门口去，转念间却觉得，这件事毕竟隐秘，万一元轼真有二心，皇宫之中多半有梁王府的眼线。
　　就算是在东宫，能够信任谁，他也没有十足的把握。
　　他思索片刻，带着张盈来到西角门前，叮嘱值守的小黄门不可透露自己行踪，这才开门出去。
　　两人快步离开东宫，一路避开宫中巡逻的侍卫。眼看四下里无人，张盈小声问道：“殿下，在西角门值守的内侍官可得信任？”
　　“放心，他自小与我一同长大，从前我偷偷溜出宫去找舅舅，都是他帮我在西角门把风。”
　　提起江与辰，元瞻的神色黯淡了不少：“不知道舅舅和外公如何了。”
　　“殿下安心，江首辅日日都在内阁坐着，安稳朝局，方姐姐也每日都去江家，想来江国舅很快就能振作起来。”
　　元瞻脚步一顿：“舅舅他还是闭门不出么？”
　　“方姐姐尚可一劝。”
　　元瞻深吸一口气，加快步子：“我相信方姑娘，也相信舅舅，他不会颓唐太久的。”
　　说话间，两人转过宫墙角，遥遥望见崇德殿的大门，可门外却立着一名侍卫。那人背身而站，瞧着不是宫中守卫的装扮。
　　两人对视一眼，立即后退几步，藏身在转角的墙后。
　　“是梁王的近侍。”元瞻轻声道。“想来梁王正在殿内相劝父皇。”
　　张盈眉间闪过一丝惊讶：“陛下还不肯回娘娘的寝宫里住么？”
　　元瞻摇头，极力压住翻涌上来的苦涩：“盈儿，父皇眼下正在见梁王，暗查他的事也没法说。你我身上都有些的功夫，不如潜身进去？虽说梁王多半不敢在父皇面前露出马脚，可我从前听舅舅提过，同样一件事，作为亲历者和事外者的感受是不一样的。”
　　“殿下的意思臣女明白。”张盈仰头望了一眼身侧高耸的宫墙。“我们翻墙进去，说不定能瞧出梁王什么破绽来。殿下在此处稍后，待臣女先行探路。”
　　不等元瞻阻止，她凝神聚气，双脚轻动，瞬间跃上高墙，翻身入内，落在一株柳树下。她小心翼翼地贴着墙角，不敢发出声响，很快却察觉周围安静异常，连值守的宫人都见不到一个。
　　正在奇怪的时候，柳树一阵微微抖动，元瞻也跃身而入了。
　　“殿下，这里有些不对。”张盈的目光四下里一扫。“一个人都没有。”
　　“想是父皇怕宫人吵闹，不准他们在寝殿附近待着。”元瞻没有多想，侧耳细听殿内动机，可离得有些远，什么也听不见。
　　张盈半信半疑地点了点头，指着寝殿屋檐：“殿下，不如我们上去？”
　　两人跃上屋顶，才刚掀开琉璃瓦，便听见殿内一声冷笑：
　　“皇兄，巨目蛇沫的滋味，如何？”
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　　宝子们，除夕快乐！今年我终于能在家过年啦！


第147章 逃宫
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　　听见“巨目蛇沫”四个字，元瞻浑身一震，右臂凌空落下，催起一道掌心风，眼看就要用虎口击碎屋瓦。
　　霎时间，一双纤细却有力的手绕住他的手腕，顺势一推，轻巧地化开那道锐利的掌风。
　　双手的主人竟然是张盈！
　　元瞻吃惊地望着她，不知她为何如此，可张盈却出手如飞，在他身上轻轻拂过，他顿时动惮不得，也说不出半个字。
　　张盈捉住他的手臂，将比自己高了半个头的元瞻背起，不过两息便越下屋檐，仍旧沿着方才来时的那条僻路，离开崇德殿。
　　她身轻如燕，走得极快，耳边的风声呼呼地过，眼看就要望见北宫门，她才停下脚步，将元瞻放在一片树丛里，解开他的穴道。
　　“殿下，得罪了！可臣女今日不得不这么做。”她语速飞快，不给元瞻开口的机会。“方才殿下揭开屋瓦之时，臣女已经瞧见陛下五窍流血。巨灵蛇沫的毒性，殿下不会不知道，一窍流血已是回天乏术，更何况……”
　　她有些说不下去，顿了顿，极力稳住心神：“梁王野心，不言而喻，只怕陛下……的消息一传出来，他就会掌控宫城。他连陛下都敢动手，更何况是殿下你？”
　　一番话说完，元瞻脸上的震惊渐渐散去，可即将丧父的悲痛却愈发浓烈。他就这么安静地站着，一个字也没说，张盈心里有些忐忑不安，不知他到底在想什么。
　　许久，元瞻才望着宫门，缓缓开口：“盈儿，你做得对，眼下不是意气用事的时候。梁王敢在崇德殿弑君，一定留着能控制宫城的后手。如果刚才我闯了进去，别说给父皇母后报仇了，只怕连你我都无法安然脱身。”
　　张盈微微松了口气：“殿下深明大义，臣女佩服。殿下是国本所系，正统所归，只要我元昭仍有太子，群臣便不敢轻易归顺梁王。恳请殿下速速避人出宫，去找江首辅捉拿逆贼！”
　　元瞻立即拉住她：“一起走！”
　　张盈却撇开他的手，退后两步：“今日臣女并非偷偷进宫，若是被梁王得知臣女和殿下一同消失，只怕会找我张家麻烦。方才，臣女已为殿下计，眼下须得为我张家计。”
　　她遥遥指着宫门，仿佛下了莫大的决心：“臣女要赌一把，从正门出去。”
　　元瞻急得不行：“梁王都要谋反了，一定是宁可错杀，不可错放的性子！他前脚在崇德殿毒杀父皇，你后脚就从从正门出宫，难道他知道了不会多想？”
　　“此举固然冒险，但臣女这么出去，就有了人证，我张家也不会更殿下的消失扯上关系。”张盈昂起头。“臣女就赌他，还想得一得满朝文武的心，不会无凭无据地杀害下臣。”
　　“盈儿你听我说……”
　　元瞻还要再劝，可张盈却一把将他推到，飞快转出树丛。元瞻毫不设防，狠狠摔了一跤，等他起身再看时，张盈已然叫住一名路过的小黄门，请他领自己往北宫门去。
　　元瞻忍住上前的冲动，心里又是佩服又是担忧。眼看着张盈走出宫门，他才避开巡逻的守卫，从僻静的宫墙边翻了出去，直奔江府。
　　……
　　一辆红轴双扇马车，停在江府大门外。
　　守门小厮熟练地上前，一边帮着车夫摆正落脚梯，一边对车内人道了声“方姑娘好来”。
　　方如逸点了点头，从车上下来，把食盒交给小厮：“你家公子今日还不肯出门么？”
　　小厮接过食盒，面色愁苦：“公子还是老样子，虽说老爷叮嘱了，不必强他出门，可一日三餐送进去，全是原样出来。我们日日都盼着姑娘你过来，公子好歹能用上两口。”
　　方如逸应了一声，抬头望着江府大门，匾额上的白缎迎风肃肃。
　　今朝已是立春，眼看着就要过年了，可江府上下却到处披白，没有半点喜气。
　　她心里不是滋味，快步进了江府，不多时便到了江与辰的院子。
　　那扇房门依然紧紧闭着。
　　她接过小厮手里的食盒，让他下去，走到门前敲了三声，缓缓推门进去，又立即转身把门关上。
　　和昨日一样，屋子里空无一人。
　　她在外间坐下，打开食盒第一层，提起筷子随意吃了两口，故意重重地搁下，又拿着汤匙在碗沿上叮叮当当地碰。
　　坐到日头过午，她的脸上隐隐现出不安，身子也有些静不住，干脆走到后窗前，打开一条缝，谨慎地朝外看。
　　不过几息，那窗格子忽然大开，一身夜行衣的江与辰从窗外跳进来，反手扣紧窗格。
　　他眼圈青黑，目中满是血丝，方如逸甚是心疼，连忙走到桌前，打开食盒第二层，端出一盏滋补茶：“怎么去了这么久？幸亏出门前我让照儿用滚水温着，刚才又换了几回，否则茶都要凉了。”
　　江与辰接过来，一口饮尽，这才进了内室，飞快脱着身上的夜行衣。方如逸熟练地替他挂好遮挡的帘子，隔着幕帘小声问道：
　　“这次出去可查出了什么？”
　　“我怀疑下毒之人就是御膳房的厨子。这几日，那些御厨虽说都在大牢里关着，但我昨夜探查的时候，发现其中一个的面容，似乎与前两日的不一样。我得了些线索，一路追出去，可还是被那人逃出了京都。如今朝局不稳，我不好擅自离京，只能先回来。”
　　“不如让魏临派人暗中去追？”
　　“我也是这么想的。”江与辰取下帘子，一身的缟素。“可眼下我不方便出门，逸儿，只能麻烦你去武馆替我传消息了。”
　　“麻烦？”方如逸故意皱眉。“你这个人，什么时候跟我都这么客气了？”
　　她把饭菜从食盒里取出来，又往江与辰手中塞了双筷子，指着饭菜，示意他快吃。
　　“阿辰，且不说明面上，我是你未过门的妻子，就算没有这层姻亲，从前我落魄的时候，你那么费尽心力地帮我，难道我方如逸是那等知恩不报的人么？再说了，如今事关朝野，我身为人臣之女，自当尽心。”
　　江与辰勉强吃了几口，神色疲倦地放下筷子：“论说那些大道理，我自然是比不过你。可你也别太操心了，也别累着自己，我还指望你帮我打点外头的事。”
　　他握了握方如逸的手，说了句“你好像瘦了”，可他的那只手却更是嶙峋。
　　方如逸心里微微发苦，强撑道：“才一天没见，能瞧得出什么？”她扶起江与辰，往内室里去，“赶紧安歇吧，等你睡着我再走。”
　　江与辰和衣躺下，随意扯过被子盖好，刚闭上眼，忽然又睁开，坐起身道：“那厨子身上有些功夫，叫魏临派几个好手过去……”
　　方如逸忙按他躺下：“魏临也不是头一次替你办事，他心里有数。”
　　“一定要活捉，提防那人服药自尽……”
　　“好，我都记住了，你快些睡罢。”
　　江与辰这才安静地闭上眼，可眉间的忧虑却不曾退散。方如逸替他掖好被子，放下幕帘，走到外间燃起一支安神香，回头隐隐约约望见榻上安睡的身影，对元轼的恨又浓了几分。
　　她原以为，只要自己把元轼的臂膀尽数斩断，今生便能安稳。却没料到，那人狼子般的谋逆之心，才是她前世惨遭灭门的因由。就算这辈子她护住了父兄，可其他人照样逃不出元轼的魔爪。
　　为今之计，只能尽快找出毒害皇后的真凶，查明元轼主谋的证据。
　　一阵困意袭上来，她掐了掐手心，努力保持清醒。
　　这几日不得安睡的，又岂是江与辰一人？
　　害死皇后的毒药，至今没有下落，她早就嘱咐药房里信得过的买药人，暗中探查前段时日有谁买卖过剧毒之物。
　　可元轼毕竟是个做事异常谨慎的，买药人探了好几日，把城内城外和周围府县都跑了个遍，竟是一无所获。
　　睛明穴阵阵生疼，方如逸闭上眼，指尖一下一下地揉着眉心，可脑中的思绪却怎么也揉不散。
　　就在这时，院子里突然传来一道微若不察的声响。
　　有人擅闯江府！
　　方如逸瞬间睁开双眼，抓起桌上的筷子，推门出去。
　　院子里静悄悄的，瞧不出有人闯入小院的痕迹。
　　府上在做白事，下人们忙得脚不点地，平日里在院中值守的小厮们，这会大都在前院干活。留下的几个毕竟没有习过武，不似她有这般好耳力，当下也无人进内院探看。
　　方如逸眉头紧蹙，打起十二分精神，一寸一寸地扫视周围。
　　左边墙角下的莲花缸似乎有些歪了，她盯了片刻，正想移步过去，瞬间！一道白影到了她身侧，没等她反应过来，那影子一把扯住她，进了江与辰的房间！
　　她被门槛一绊，顿时跌倒在地，可双手却极力拖住那人的腿，想着无论如何都不能让他伤害江与辰。
　　“方姑娘，是我！元瞻！”
　　那人蹲下来扶她，方如逸一愣，仰头看见一张十五六岁少年的脸，还有那一身素白衣襟上却的麒麟纹。
　　“太子？”江与辰不知何时到了外间。
　　元瞻回头望见他，顿时泣不成声：“舅舅！父皇……父皇被梁王害死了！”
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　　宝子们，新年快乐呀！


第148章 诬陷
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　　“当——当——当……”
　　宫钟鸣了九声，每一下都敲在江与辰心头。
　　天子之丧，钟擎九鸣。
　　这样的钟声，四年前他曾听过一次，没想到再次入耳，竟是这般猝不及防。
　　他有些站不稳，扶着桌案勉强坐下，许久，从牙缝里挤出四个字：“梁王要反。”
　　“他已经等不及了。”方如逸已然站起身，扶着悲痛不已的元瞻坐下。“殿下，你是怎么逃出来的？对了，盈儿呢？怎么没同你一道过来？”
　　元瞻稳住心神，把今日在宫中的遭遇说了一遍，方如逸点了点头：“盈儿是个懂得顾全大局的好孩子。她一向机敏，功夫又好，梁王的人眼下一定还在宫城里忙着，一时半会应该顾不上她。”
　　话虽如此，可她的语气里却透出些许藏不掉的担忧。
　　“眼下最要紧的，还是殿下的安危。”江与辰神情肃然，极力让自己冷静下来。“陛下归天，梁王一定会去东宫找殿下。他连天子都敢毒害，若是殿下被他捉住，一定难逃一死。可我江家是皇亲，殿下不在宫中，梁王第一时间就会来这里。必须寻一户梁王的手伸不进去的人家。”
　　方如逸思索片刻：“左家如何？梁王虽然有陈殊守卫京都的五军营，可这些兵从前都是左大将军带出来的。
　　从前汝阳王和左家结成姻亲，因着汝阳王与陈殊交情甚笃，左大将军便一路将他提拔起来。虽说后来陈家出了个白眼狼，可左家到底大气，念着陈殊守卫宫城矜矜业业，不与他相争兵权。
　　陈殊和梁王不同，不是那等会恩将仇报之人。他本就觉得对不起左家，这些年但凡过节，都会往左家送贺礼，只是左大将军从来不肯收罢了。如今若能把殿下藏到左家，就算被陈殊发现，有左大将军坐镇，谅他也不敢擅闯。”
　　“没错，左家的确是最佳的选择。”江与辰起身走到柜子前，从抽屉里取出一套府中小厮的衣服，递给元瞻。“赶紧换上，这是我从前偷溜出府的衣物，虽然旧了些，但胜在有用。”
　　元瞻没有迟疑，立即抱着衣服，进内室更换。
　　江与辰想了想，对方如逸道：“逸儿，我不好出府，还得麻烦你想法子把太子送去左家。”
　　“就算你不开口，这件事也只有我才办得到。”方如逸扶他坐下。“嫂嫂离京前就托我照看左大将军，京中何人不知我十天半月就要往左家一趟？你放心，我一定把殿下安然送进左家。”
　　说话间，元瞻已然换好小厮的衣衫。方如逸让他提着食盒，带他出了江与辰的院落，循着小路来到江府大门外，对守门的小厮道了句“国舅爷爱吃我方家的点心，我让这下人回去再拿几盒”，很快坐上马车，离开江府。
　　转出路口，见四下无人，方如逸赶紧让元瞻进到车厢内，回家后更是不敢耽误一星半点，当下便请他改换方家衣衫，立即坐车往左家去。
　　马车行到南市街上，方如逸听见外面多了不少的兵械和盔甲的碰撞声，心里一紧，当下把车帘掀开一条缝，小心地往外看。
　　主街上的货郎全不见了，取而代之的是一脸肃然的甲兵，领口处都围着赤色领。
　　“方姐姐，那不是五军营的兵么？”元瞻瞥了一眼，小声道。
　　方如逸赶紧放下帘子，把随身带着的匕首塞进元瞻手中：“的确是五军营，没想到梁王的动作竟然这般快，看来宫城已经被他控制住了……”
　　“全城戒严！搜捕张氏女！全城戒严！搜捕张氏女！”
　　元瞻闻言大惊，伸手就要去掀帘子。方如逸一把按住他，急道：“殿下当以大局为重！”
　　“可是盈儿是无辜的！”
　　“若殿下被抓，盈儿之前做的一切，便都无用了！”
　　元瞻一下泄了气：“我不该放她一个人走的……”
　　方如逸思索片刻，把车厢门推开一条缝：“大树，去前头的蜜饯铺买点枇杷脯。”
　　毛大树当即停了车，飞快地去了。不多时，他钻进车厢，把手上的纸包随意搁下，匆匆道：“姑娘不好了，张家姑娘竟成了谋害天子的罪人！还说她毒杀陛下后，又绑走了太子。五军营的人正在街上到处贴她的画像，还有一队人马正在往张家去，要把他们全家都下大狱！”
　　“什么！”
　　元瞻一下站起身，眼看就要往外冲，毛大树瞬间堵在车门前：“殿下三思！眼下还没到绝境，否则那些兵也就不必大肆搜捕张姑娘了。”
　　“没错！”方如逸赶紧拉他回来。“殿下的安危要紧，盈儿我会去找，一定把她安然无恙地带回来。”
　　话音刚落，毛大树便转身出去，驾车往左家赶。
　　好在方如逸特意选了辆简素的马车，去左家也不走平日里常去那条路，七弯八绕了好几回，才在左府后门外停下。
　　左家正在布置国丧礼，下了车，方如逸也顾不得通报，带着元瞻飞也似地进了门，边往后堂去，边嘱咐左家下人赶紧去前厅把左大将军请来。
　　不过半盏茶的功夫，左光路便匆匆赶来，一见到穿着小厮衣衫的元瞻，大吃一惊：“殿下？”
　　说话间就要跪下行礼，元瞻忙扶住他：“左卿，事态紧急，先别拘这俗礼了。中朝情形，你知道多少？”
　　“事发突然，老臣也只知陛下忽然驾崩，说是被张烈的女儿毒死，又说她还绑架了殿下。老臣自然是一万个不信，可派去宫中打探消息的人，全被当了回来。内阁那边也没消息，听说江首辅和几个阁臣全被扣在了那里。”
　　左光路眉头深锁，一掌拍在桌案上：“眼下宫城居然被梁王掌控着，陈殊的五军营还在大街上乱窜，实在蹊跷！”
　　元瞻沉声道：“父皇是梁王用巨目蛇沫毒害的，我和盈儿亲眼所见。”
　　左光路震惊地望着他，又看了看站在一旁的方如逸，见她点头，才缓缓坐下，可双手却控制不住地颤抖起来。
　　“好一个梁王，真是狼子野心……逆贼！”
　　他气得一下站起，冲到桌几前，抓起摆在上面的御赐龙虎刀：“老臣这就进宫砍了他，替陛下报仇！”
　　“大将军不可！”方如逸喝道。“殿下还需大将军在府中守护！大将军一生护卫元昭，当知眼下轻重缓急。”
　　她上前几步，按住龙虎刀：“大将军，太子安危，才是国本所系。”
　　左光路心头挣扎许久，未了才放下刀，在桌案上重重拍了三下：“为了太子，老臣今日暂且忍住这口气，等将来拿住梁王这个逆贼，老臣绝不会轻易放过他！”
　　“大将军心中清明，定能护住太子。”方如逸望着元瞻。“殿下只管安心在这里待着，等时机到了，我会想法子通知你和大将军。盈儿和张家，我一定会想办法保住。”
　　元瞻点了点头，左光路道：“方姑娘，太子在老臣这里，定会安然无恙。你在外头可要小心。对了，江国舅如何了？”
　　“我们就是从江府过来的，眼下情势如此，只怕他不能再假装出不了门了。”方如逸行了一礼。“我先走了，你们保重。”
　　说罢，她快步离开后厅，依旧从后门离开左家。
　　回到马车上，毛大树又打听了些消息来，说五军营的人兵分两路，一路去捉张烈，一路去找张焦。可不知怎的，素来跟着张烈住的张家老人，却是在张焦府上被抓。
　　主仆俩都觉得此事有些蹊跷，但一时间又想不出其中的因由，只得暂且按下。
　　好在两路兵马都没有寻见张盈，方如逸想了想，道：“大树，我不好到处跑，张家姑娘的行踪，还得让你着几个可靠的人去找。”
　　大树点头：“这件事不消姑娘吩咐的，小人刚才已经把消息放出去了，想来天黑前多半会有消息。”
　　方如逸略略安心，很快又担忧起来：“没想到京都局势竟变得这么快，倒是我们没有一丝丝防备。如今只能兵来将挡，水来土掩了。”
　　“姑娘吉人自有天相，那梁王算个什么东西，也配痴心妄想做天子？”毛大树有些不忿，咬牙道：“要不是跟着姑娘，明里暗里知道了梁王府不少事，小人还真以为他是个贤王！”
　　“他素来就是如此，我也不是头一日认得他了。”方如逸深吸一口气。“此处不可多留，我们赶紧回去。”
　　此时，五军营的人，把张烈府门外围得水泄不通，一把椅子、一只瓷瓶地抄着张家，还特意命一名兵士站在门前，大声诵读张盈毒害庆德帝的经过，好像亲眼目的了一般。
　　围观的百姓气得咬牙切齿，当下便从地上捡来石子，把搬出门的家具砸个稀烂。
　　张盈戴着一顶又脏又破的瓜皮帽，躲在巷口，不动声色地看了片刻，很快转身离开。
　　一出宫门，她就想法子捡了一身破烂的衣裳，把自己扮成男子模样，寻来一根矮棍，做个跛脚乞儿，一路赶回家中。
　　没想到还是来晚了。
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第149章 构陷
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　　张盈明白，自家回不了，江家更是去不得。
　　眼下全城的五军营兵士都在找她，就算她再怎么小心谨慎，也未必能事事周全，不留下一星半点的蛛丝马迹。
　　找到她事小，要是发现她这个背着毒害天子，、绑架太子的人，在事发后跑去了江家，那这弑君夺位的罪名，岂不是全扣在了江家的头上？
　　眼下这般情形，还能去找谁呢？
　　张盈压低瓜皮帽，躲在南水街的僻巷里，望着将逝未逝的天光，脑中灵光一闪。
　　江家虽然不能去，可江首辅颇有些门生和幕僚，只要寻见一个靠得住的，定能替自己把消息递给江家。
　　转念间，她想起父亲在闲谈时，曾提起过那位和江国舅同榜的状元郎，徐瑞。他在登科前做过江首辅的幕僚，他的父亲又与方老将军私交甚笃。
　　听说这位徐状元颇有些本事，早在登科前，他便能在派系不同的朝臣间游走自如，明面上滑溜得像条蛇，可内里却是正直。
　　与方老将军往来密切之人教出来的孩子，品性自当差不到哪里去。
　　若是能找到徐瑞，别说递消息给江家了，只要说明梁王谋害帝后的实情，他一定可以帮自己和张家脱罪。
　　一念生出，张盈立即离开僻巷，往徐宅所在的北市街去。
　　……
　　崇德殿。
　　卧榻上的被褥换过一回，瞧不见大片大片的血迹，可一旁的桌几上，却染着星星斑点，乌黑发亮。
　　元轼的目光落在上面，嘴角噙着一丝狠毒的笑。
　　“王爷，这些桌几要换吗？”一名小黄门怯生生地问道。
　　“不必。”元轼衣袖一甩。“待本王忙过这一阵，运笔画些枝杈，作一副墨梅来看，岂不妙哉！”
　　“王爷才情斐然，堪比……堪比先皇后！”
　　元轼一个冷眼扫过去，那小黄门虽是不知就里，可双腿却先跪了下去：“奴婢说错话了，王爷息怒！王爷息怒！”
　　“罢了，你懂什么。”
　　筹谋多年的大计，今日终于得胜，元轼心情颇佳，便不与他计较，挥手命他下去。
　　小黄门才刚退出，陈殊却飞快入内：“王爷，全城四处都搜遍了，找不到张盈。”
　　元轼给自己沏了杯茶：“今日这张氏女就在宫中，一定发现了什么，这才趁本王不备，把太子带走。”
　　他缓缓饮了口茶：“他们两个小孩子能去何处？多半是在江家……”
　　话没说完，他的目光落在陈殊身上，突然想到了什么：“不，不在江家。”
　　“那在何处？”陈殊不解。
　　“张氏女本是要做太子妃的人，想来也知道些朝局中事。你我二姓成了姻亲，满朝里你不敢去的人家，只有一户。”
　　陈殊皱眉：“王爷的意思是，太子和张氏女都在左家？”
　　“一定在左家。”元轼“砰”地搁下茶盏，冷笑道：“不愧是元瞻那个鬼小子看中的人，跟他一样鬼精。”
　　“王爷，现下怎么办？”陈殊迟疑起来。“别的朝臣都好办，可左大将军曾于下官有恩……”
　　“你要做好人，就不该跟着本王！”元轼狠狠地斜他一眼，不耐烦起来：“张家人呢？”
　　“全在刑部大牢里，加上远亲和仆役，一共五十七口人。”
　　“处死，一个不留。”
　　“一个不留？”陈殊失声道。“这不合律法，再说了，弑君的罪名毕竟在张盈身上，张家人是否知情，知道多少，刑部都还没审结，证据也没有啊……”
　　元轼眯起眼：“你觉得，这件事的证据，能从张家那里拿到？”
　　陈殊一时语塞，犹豫几息又道：“可若是王爷想得朝臣们的心，自然得按照规矩走。”
　　“规矩？什么规矩？”元轼冷眼看他。“你陈大将军定的规矩，还是大行皇帝定的规矩？”
　　他衣袖一挥，“砰”的一声，将茶盏扫落在地！
　　“先帝已死，太子被害，本王！才是这元昭的规——矩！”
　　陈殊不敢出声，低着头心跳如鼓。
　　此时此刻，他才认清自己到底跟了一个什么样的人。
　　“陈将军，告诉朝臣，太子已被张盈毒死，罪该万死。然，本王念及张家兄弟曾为国尽忠，特许张家五十七口自尽，全其尸首，勿诛九族。
　　若今日之后，有谁声称自己是太子，并以之蛊惑朝臣，动摇国本，为祸一方，必当就地斩杀！”
　　接连不断的命令，听得陈殊震惊万分。
　　他原以为，梁王至少会先想尽办法抓到太子，再逼他退位让贤，最后名正言顺地登上尊位。
　　却没想到，此人的心是这般狠毒，又是这般迫不及待，连伪证都不愿做一个，便要致张家人和太子于死地。
　　没等他回神，元轼从袖中摸出一沓书信，塞进他手中。他低头一看，上面竟全是戎族文字！
　　“江家与戎族勾连，证据确凿，以叛国谋逆罪论处。”元轼神色冷漠，想了想，又补上一句：“方家亦如是。”
　　陈殊愣在原地，他认得江首辅的字迹，跟书信上的全然不同。
　　“陈将军不信？”
　　陈殊张了张口，本想反驳几句，猛然间想起已然快要临盆的女儿。
　　原来他陈家和梁王，早就坐上了一条无法回头的船。
　　“下官这就去办。”
　　他没有多言，沉默着走出崇德殿，仰头望着渐渐落下的夕阳。
　　远处，冬雷的闷声，踏地而来。
　　从今日起，这天下的大局，就要变了。
　　……
　　“一派胡言！”
　　“啪！”
　　江介一掌把传话的小黄门扇到在地，被关在内阁中的几名阁臣，气得上前踹了两脚。
　　小黄门受了疼，当下便委屈起来：“大老爷！这些话都是陈大将军叫奴婢通传的，太子和张家究竟是什么情形，奴婢在宫中哪里知晓！”
　　江介正色道：“我且问你，陈殊说太子已死，尸首何在？又说张氏女毒害陛下，用的什么毒？可有太医查证？还有那张氏女究竟是独谋，还是受人指使？其中和张家又有多少关联？”
　　小黄门捂着肚子：“江首辅，你问奴婢这许多话又有何用？你该去问陈大将军——哎呦！”
　　他的脸上又挨了一掌，江介气道：“你这话说得倒是轻巧！陈殊把我们关在这里，不就是不想让我们查出真相么！”
　　“就是！朗朗乾坤，竟然私自扣押朝廷重臣！该当何罪！”
　　“陈殊呢！陈殊！你这缩头的龟！藏到何处去了！是不敢与我等当面对质么！”
　　见说不过他们，小黄门飞快蹿出门去，想着话已经传到，后头的事，说到底也跟他这个小人物无甚关系，眼看无人注意，一出内阁便跑得没影。
　　可守在内阁外的兵士，却被江介他们吵得头疼。就在他们犹豫要不要禀告梁王的时候，高墙外忽然冒出来一个头戴冠帽的脑袋。
　　“江——首——辅！你可在此？”
　　原来是进不了内阁的六部群臣。
　　今日听闻陛下殡天，不过小半刻钟，江府门外就停满了马车。朝臣们左等右等，却等不见江介回来。
　　事态紧急，城中的消息一下一个样，几个胆大的一合计，又得了江与辰话里话外一番指点，干脆回家换上朝服，领着众臣跑到西宫门附近的内阁边，爬上墙头找人。
　　这才发现，江介他们不是不肯回来，而是回不来。
　　“你们是何人！为何扣住朝廷重臣！”
　　那官员中气十足，对着兵士一顿痛斥，但并不敢闯进宫来，只是骑上墙头。如此倒也省下他不少力气，好用来精神抖擞地骂人。
　　屋子里的江介听见外头动静，领着被一道关住的阁臣，在门那头也喝骂起来。眼看情形实在控制不住，其中一名兵士飞快跑出去寻人。
　　没过多久，果然有人朝内阁的方向来，可却不是陈殊，而是元轼。
　　“王侍郎，你身着朝服，却骑在宫墙上，成何体统？”元轼冷声道。
　　王侍郎的身子一动不动，双手抱拳，拱了拱：“梁王，你关着江首辅他们，要做什么？”
　　元轼面色不惊：“本王并非关押他们，而是在保护他们。王侍郎从宫外来，想必已经知晓，那毒害陛下的凶犯张氏女，至今还没捉到。万一她仍旧藏身宫中，想趁我们不备，谋害内阁重臣，该当如何？”
　　“梁王，毒害陛下之人要拿，可朝中国本也要定。下官刚刚听说，太子也被那张氏女毒杀，此言可真？”
　　“自然。”
　　宫墙外一片哗然，王侍郎扭头挥了挥手，当下安静了不少。他转过头来，又道：“太子找到了？”
　　“……不曾。”
　　王侍郎气道：“既然没有找到，梁王如何能断言太子已死？！”
　　“太子不在宫中，自然是被张氏女带走毒杀。”
　　王侍郎叉着腰道：“梁王，你一向聪慧，为何在此事上如此糊涂？这前因后果都没有探查清楚，你便断言太子已死，你，你是何居心！”
　　没等元轼回答，门内的江介高喊起来：“梁王！你说张氏女毒害陛下和太子，老臣且问你，她一个不过十几岁的女娃娃，年后就要被陛下封为太子妃，为何要这么做！”
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第150章 入狱
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　　元轼眼底略过一丝不耐：“害人者的心思，本王如何能参得透？”
　　江介待要再问，元轼却突然侧头对守门的侍卫喝道：“拿下江介！”
　　侍卫虽是不明所以，但也不敢抗令，当下便开了门，绑着江介出来。
　　骑在墙头上的王侍郎，本就是江介一手提拔起来的学生，见了这一幕，怒目横视道：“随意捆绑朝廷命官，梁王，你要做什么！”
　　“王侍郎，本王命人拿下江介，可不是无缘无故的。”元轼慢条斯理。“前两日，西北的探子来报，江介父子和戎族秘通书信，企图颠覆我元昭朝局。这会，陈将军应该已经到了江家，入夜之前，江家几十口的人，都会进刑部大牢。”
　　“一派胡言！”王侍郎气得差点从墙头摔下来。“满朝文武，谁人不知江首辅乃皇亲国戚，他的外孙便是太子，他有何理由做这般叛国损亲的肮脏事？
　　再者说，这许多年，他为国朝尽心尽力，大家都看在眼里！偏是你这假作闲散的梁王，非要说他有谋逆之心！呵！本官倒要问问，究竟是谁！在贼喊捉贼！”
　　元轼目光一斜，七八分的阴狠跃上眉头：“王侍郎的意思是，本王才是通敌叛国之人？”
　　王侍郎抄着手，冷哼一声：“谁通了戎族，自己心里清楚！”
　　“这么说来，王侍郎有证据？”
　　王侍郎噎了一下，强撑道：“但凡做了，一定会留下痕迹！”
　　“那就是没有了？”
　　元轼踱了几步，冷眼盯住江介，暗暗惊讶对方居然一句都不为自己辩解。
　　“江介。”他忍不住问道。“你有何话说？”
　　江介面不改色地站在那里，像一株凛然的松：“两军交战时，若能得梁王前去游说敌方，相比三言两语之间，敌军便会被王爷牵着鼻子走。”
　　此言一出，在场众人都有些惊讶，不知江介为何这般说。
　　他顿了顿，又道：“方才，我们在论的，明明是张氏女为何要害陛下和太子，不过三两句间，怎么王爷反倒把这件事甩得无影无踪了？”
　　元轼心头一惊，这老匹夫果然有些本事！
　　刚才他故意污蔑江家通敌，为的就是把众人的目光从张氏女身上移走。没想到绕了一圈，竟被这老匹夫给扯回来了。
　　怪不得方才王侍郎辩得如此大声，此人竟是一言也不发！
　　在场的朝臣这才回过味来，王侍郎高声道：“没错！张氏女的事还没掰扯清楚，证据、因由、太子尸首，我们一个都没见着，如何断言那张氏女就是毒害陛下和太子的真凶！”
　　“就是！梁王，你不要顾左右而言他！先把张氏女的事情说清楚！”
　　在场的朝臣虽说派系不同，可却都十分敬佩江介的为人。
　　他为官多年，不论什么派系的官员，只要对朝廷有用，便都会尽心提拔。今日在场的，有一个算一个，多多少少都受过他的恩惠。
　　大臣们不是傻子，心里都明白，他知道自家儿子没用，便全力教导太子，为的什么？还不是元昭的江山！
　　若他真有心谋反，大可以把太子教得荒淫无度，何必一再地推荐有才有德之士，去做东宫的少师？
　　如今太子也大了，主事了好几年，虽说有些少年心气，但品性和才学都是一等一的，可见他这些年对东宫的教导，是真真切切地费了不少心思。
　　从前，朝臣们同情他生了个没用的儿子，后来见江与辰科榜显名，又感慨他熬到头发花白的年纪，才总算把儿子拉扯像样，将来致仕归田，也算老有所依。
　　可面对众臣们的质疑，元轼却丝毫不为所动。他盯着江介，沉默片刻，侧头对侍卫道：“江介通敌叛国，事发后不知悔改，即刻下狱候审。”
　　侍卫得了令，连忙去拉江介，可他却一把挣开，高声道：“梁王！老臣的案子要审，难道张氏女的案子，就这么稀里糊涂地定罪了？！”
　　“没错！张氏女的案子也要审！”
　　“我们要看见证据和太子首级！否则，单凭你梁王一人之言，实难服众！”
　　朝臣们吵闹起来，元轼暗暗心惊，思索许久，才勉强道：“既如此，本王会尽快审结江介和张氏女的案子，给诸位一个交代。”
　　说罢，他飞快转身，离开内阁。
　　……
　　江府。
　　陈殊的五军营把大门外围得水泄不通，领头的兵叫了好几回的门，府中却是一个人影都不肯出来。
　　眼看天色渐晚，再不抓捕，恐怕江与辰有所异动，陈殊给副将使了个眼色，七八个穿甲兵立即抬着一根水缸口般粗的木头，抵在了江府的大门上。
　　“撞开正门！”
　　副将单手一挥，穿甲兵登时发力。
　　“砰！”
　　只一下，那大门便被震得发颤，锁头处多了不少裂痕。
　　副将抬起手，正要下令再撞一回，大门忽然从里面开了。
　　江与辰一身缟素，面色冰冷地从门内出来：“陈将军不去守卫京城，为何要与我家大门为难。”
　　“江与辰，你和你父亲江介私通敌国，证据确凿，本将今日特来拿你。”
　　陈殊挥了挥手，一列士兵眼看就要上前，江与辰高声道：“证据？从未做过之事，何来证据！”
　　听了这话，士兵们的脚步迟疑起来。陈殊立即从腰间摸出一沓书信，举过头顶：“书信在此，就是铁证！”
　　一道身影“呼”地闪过，没等陈殊回过神来，手中的书信已然被江与辰拿走。
　　“什么铁证，根本就是诬陷！”江与辰冷笑道，一封一封地拆开来读。“这根本不是我和我父亲的字迹！”
　　陈殊强撑道：“你们做着私通戎族的勾当，怎会让人轻易认出你们的字迹！”
　　他侧头盯着副将：“快给我拿下，天黑前还要去趟方府！”
　　“为何要去方家？”江与辰目光一凛，很快明白过来。“你和梁王构陷我江家还不够，竟要拉扯上方家！方老将军父子在漠北吃沙饮风，才换来北境的安稳，你陈殊算个什么东西，居然要这般诬陷于他。若北边因此失守，戎族南下，你跟你的五军营，守得住京城么！”
　　陈殊心里有些发虚，强撑着拔高音调：“方家养寇自重，罪不容诛，江与辰！你莫要再替方家狡辩！”
　　江与辰一把扔掉书信：“这些信里一个字都没提方家，你却说方老将军父子养寇自重，证据何在！”
　　陈殊答不出来，他没想到元轼一句“方家亦如是”竟是随意补上的，连个伪造的证据都没有。
　　围观的百姓越聚越多，他的手心冒了不少汗，正在思忖如何应对的当口，却听见江与辰道：
　　“陈将军，既然你捏着所谓的证据，说我江家有通敌之嫌，我江与辰愿与你去一趟刑部大牢，查明真相。可方家清清白白，你
　　连个证据都拿不出，却非说他们做过私通戎族的事，于情于理都说不通，如何能随意抓人？难道梁王还记着当年方家不肯嫁女的事，公报私仇不成！”
　　这话一出，陈殊便是有一万张嘴，也说不清了。
　　若他真拿下方家，只怕明朝梁王公报私仇的消息，就会传遍全城，少不得遭人非议。别说年后的登基大典了，便是眼下这年能不能安然地过，都成问题。
　　陈殊想了想，正色道：“方家的事，本将会再行查验。可你江与辰今日，必得入狱！”
　　江与辰弹了弹衣袖：“陈将军，请。”
　　将江与辰压入大牢后，陈殊不敢懈怠，趁着宫门未关，立即返回宫中。入了崇德殿，元轼正在里面用膳。
　　他上前拱了拱手：“王爷，江与辰已在刑部大牢。”
　　元轼有些惊讶，搁下筷子：“这么快？他没有试图逃跑？”
　　陈殊摇头：“他本是不愿的，可听下官说还要再去方家，便自愿入狱了。”
　　元轼嗤笑一声：“这都还没成亲，居然演起伉俪情深来了，想必听说方家那独女会被送进刑部大牢，他心里牵挂着，也便跟着去。”
　　陈殊低了头：“王爷，方家人……下官没去捉。”
　　“什么！”元轼惊得站起。“为何不去！”
　　陈殊把今日江与辰的话复述了一遍，又道：“王爷，下官觉得，他的话不无道理。如今陛下和太子都……年前的各种祭奠，自当有王爷主持。可若无凭无据便拿下方家女的消息传开，只怕那些平头百姓会不服……”
　　“啪！”
　　汤碗在地上摔得粉碎，溅起的汤汁落在陈殊脸上，他却不敢躲。
　　“难道本王还要瞧那些低贱小民的脸色？！”
　　“王爷，民心所向，才是君主立身之道。”
　　元轼的目光，刀子一般戳在陈殊身上：“看来陈将军对怎么做君王，很有见地，不如你来教教本王？”
　　陈殊慌得跪下：“王爷息怒，下官没有这个意思！是下官失言了！”
　　见元轼并不开口，他心思急转，飞快道：“王爷，下官还有一件要紧事，得向王爷禀告。”
　　“说。”
　　“王爷可还记得张焦？他说手上有张烈军中的机密，想呈送王爷，换他家四十六口的性命。”
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第151章 投靠
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　　“四十六口？”元轼略略惊讶。“也包括张烈一家？”
　　陈殊摇头：“并没有。”
　　“张家一倒，他便知道如何才能保全自身，这张焦果然有些胆识。前些时日，史开宗把手底下的西郊大营交给了他兄长，想来张焦握着的，就是西郊大营的机密。他手里的消息可真？”
　　“应该确凿无误，听说是张烈和张焦的亲身父母，从张烈那偷偷拿到的。”
　　元轼眉梢微动，嘴角露出满意的笑：“看来这张家，也不是铁板一块。”
　　他思索片刻：“告诉张焦，若他手里的消息有用，本王可以考虑放他一马。但张烈一家必死无疑。”
　　陈殊点头：“下官明白。”
　　“张氏女还没找到？”
　　“还没有。”陈殊犹豫了一下，又道：“太子和左家那边安静得很，瞧着没有什么异动……”
　　“太子？”元轼猛然喝道。“太子已死，哪来的太子！”
　　陈殊沉默了一息：“王爷说得是，下官的意思是……伪太子和左家。”
　　听见“伪太子”这三个字，元轼渐渐平静下来：“左光路早就解甲归田，就算他藏身在左家又能如何？不过是多苟活几日罢了。”
　　“王爷想什么时候拿下左家？毕竟那里藏着伪太子，下官怕夜长梦多。”
　　元轼冷笑：“无兵无权，他们起不了势。等过完年，本王登基改元，自然能把那些在左家、史家、方家手底下的军队全都收回来。到那时，什么实据证词，还不是本王一个人说了算！”
　　转瞬间，他想起方如逸，眼中发狠：“这段时日，便让那方氏女好好看看，与本王作对，会是什么下场。”
　　“王爷不好了！”一名小黄门匆匆奔进来，上气不接下气。“禁军……禁军那边闹起来了！”
　　元轼猛地看向陈殊：“怎么回事，你的五军营难道还控不住那些禁军？!”
　　不等陈殊答话，小黄门先道：“王爷息怒，这件事与陈将军的五军营没什么关系。而是傅世子在闹，五军营的人知道他是汝阳王唯一的亲儿子，不敢对他下狠手。”
　　元轼的眉头却越皱越紧：“倒忘了他。这个傅杉，虽说管着禁军，也不过是个挂职的，从没见他去过。如今出了事，他却冒了出来，非要显摆自己禁军统领的身份。”
　　陈殊有些担忧：“王爷，傅世子和江与辰私交甚笃，只怕是听说了江与辰被下官拿下，这才闹了起来。”
　　元轼甩了甩衣袖，上前几步，立在龙椅左侧：“那就见见他。”
　　小黄门得令去了，不多时，傅杉果然挎着剑出现在殿外。陈殊心头一紧，不自觉握住了别在腰间的刀。
　　可傅杉刚到大殿门口，却忽然停住脚步，伸手解下佩剑，搁在地上。
　　看见此举，陈殊和元轼惊讶地对视一眼，傅杉此行不是来兴师问罪的么？
　　思忖间，傅杉已然进殿，双手在胸前交叠，肃然跪下，却不是对着殿前龙椅，而是正对元轼。
　　他行了一个叩拜九五至尊的大礼。
　　元轼昂起头，并没有躲：“傅世子这是何意？”
　　傅杉起身，立在殿中，正色道：“陛下殡天，太子已殇，元昭国本所系，当为王爷。”
　　元轼紧紧盯着他，他的脸上一派从容坦荡，瞧不出别的心思：“礼，虽当如是，可傅世子是不是太着急了些？”
　　“王爷何出此言？自从陛下辍朝以来，中朝诸事乱糟糟的，臣虽居家养病，可眼中实在太看不过了些。今日得知陛下和太子两番噩耗，又见陈将军在王爷的命令下雷厉风行，不过短短半日，便把张家和江家两门统统拿下。臣此时才知，朝野之中，究竟谁才是真心为了元昭基业着想。”
　　元轼眉梢微动，余光落在身侧的那把龙椅上：“傅世子今日一番慷慨陈词，倒叫本王惊讶万分了。”
　　“王爷不必惊讶，臣来见王爷，也不是毫无所求。”傅杉眼中露出一抹恨意，怒视着站在一旁的陈殊。“想必王爷也知道，因为陈氏女，臣与家父素来不合。臣也不怕陈将军听见，令妹一心想害死我，我岂能一味忍气吞声！”
　　一句话说得陈殊别过头。
　　自家妹妹的行止，他早就心知肚明。可如今妹妹嫁去了汝阳王府，暗中在谋划些什么，他也无从知晓。
　　只是没想到，傅杉的重病，竟与妹妹有关。
　　“陈将军，你我素无旧怨，我听外祖说过，当年令妹想嫁进汝阳王府，你一开始是阻止过的。这件事，从头到尾与家父脱不了干系，我恨他，他也厌恶我。”
　　傅杉抬起头，咬牙道：“王爷，家父手中并无多少实权，而臣手里却捏着禁军。算来算去，若王爷保臣一命，这笔买卖，王爷绝不会亏。”
　　元轼冷眼望着他，心头的思绪绕了几番，许久才缓缓开口：“世子想保命，本王可以理解。但世子与江家往来密切，本王却不得不提防。毕竟那是通敌叛贼，本王怎知世子就是清白之身呢？”
　　“空口无凭，就算臣说破了嘴，只怕王爷也不会信。”傅杉沉声道：“世子妃许风禾已有身孕，又是医女出身，臣愿送她进宫，陪伴梁王妃。”
　　此言一出，倒让元轼不知该如何拒绝。
　　天底下哪有主动把怀孕的妻子送进宫，做人质的丈夫？！
　　即便是眼下做着谋反的大业，元轼都不敢把即将临盆的陈知吟，藏到自己掌控不了的地方去，更何况是他人。
　　看来这个傅世子，和汝阳王一样的心狠手毒。
　　可堪大用！
　　汝阳王对自己无所求，没有把柄捏在手上，多少有些抓不紧。
　　可傅杉不一样，若没有自己力保，他跟他那世子妃，还有肚子里的孩子，只怕活不了多久。
　　想到这里，元轼安心不少，他望向陈殊，忽然觉得，此人的狠辣比起傅杉来，多少显得略输一筹。
　　不过，傅杉此人究竟能信几分，还得试探一番，才能知晓。
　　元轼从龙椅边飞快而下，走到傅杉面前郑重地拍了拍他的肩：“世子遭遇如此，本王必当分忧。刚好眼下本王身边人手不够，有些个要紧事，还需世子出力才好。”
　　傅杉拱手道：“王爷但说无妨。”
　　“你自小就与江家熟识，江介父子的性子，没有人比你更清楚。本王想着，那江与辰是个赖皮的主，若非朋友相劝，只怕他不会说实话。当然了，他一个通敌叛国之人，多半有些嘴硬，若他不肯说实话……”
　　“若他不肯，臣自当打到他肯说为止。”傅杉冷冷道。“毕竟证据已出，谅他有千万般的本事，难道还想翻身不成？再说了，若是被这样的人翻起身来，将来王爷的大位，只怕也坐不稳。”
　　“好！”元轼大笑几声。“本王等的就是这句话！”
　　他从袖中取下一块令牌：“事不宜迟，还请世子今日便去刑部审问。”
　　傅杉接在手中，行完礼，径自去了。
　　望着他的背影，陈殊皱眉道：“王爷就这么信了？”
　　“信与不信，且看他今日如何做。”
　　元轼冲殿门外看了一眼，立在门前的宫女点头离开。不多时，殿内摆上来一桌酒菜。
　　“陈将军，今日你擒拿逆贼有功，当赏！不如就留下来，陪本王饮一杯，一同等等狱中的消息，如何？”
　　陈殊不好拒绝，又想着快快知道傅杉是否真的会对江与辰下狠手，便拱了拱手，答应留下来一同用膳。
　　酒过一巡，一名小黄门匆匆进殿：“王爷，陈将军，汝阳王府的世子妃进宫了。”
　　元轼握着酒盏，惊讶地看了陈殊一眼：“这傅世子还真是个能办事的人，本王还以为世子妃得明日才进宫。”
　　陈殊却有些忧心忡忡：“王爷，小女福薄，担不起世子妃的照看，不如就在宫中另择一处院落，安置了就好……”
　　“陈将军，本王知道你在担心什么。”元轼打断他的话。“令妹同傅世子有仇，你自然不敢把女儿交到他夫人手中。可你别忘了，许风禾是医女，医者仁心，不会对腹中的孩子下手。再说了，用人不疑，若是本王让世子妃另住他处，傅世子知道了，会怎么想？”
　　陈殊默然无言，自家的女儿进了宫，又被梁王捏住，他便是有通天的手段，也无法施展了。
　　酒过二巡，方才通禀的小黄门又奔了进来，低头道：“王爷，刑部传来消息，傅世子对江国舅用了重刑。”
　　“多重？”元轼慢条斯理地吃了口菜。
　　“刑部的人进去看过，说是人已经晕过去了，身上的丧服全粘了血，皮肉粘在一起，衣服撕都撕不下来。”
　　元轼满意地饮了口酒：“傅世子不亏是在军营里待过的人，手段还是有一些的。”
　　他想了想又问道：“江介呢？”
　　“江首辅年纪大，不好用刑，傅世子便着人轮番地倒班，不让江首辅睡着。”
　　“很好。”元轼倒了一杯酒。“告诉傅世子，收着点，要把他们的性命留到年后。”
　　小黄门应了一声，刚要退出大殿，门外又匆匆跑进来一名侍女：“王爷，宫外传来消息，说方老将军的女儿刚刚去了徐翰林家。”
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第152章 回旋
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　　“徐瑞？”陈殊疑惑不解。“那方氏女找他做什么？”
　　侍女道：“暗探说，方如逸似乎已经发现徐翰林是王爷的人，所以特意登门，想请徐翰林为江家求情。”
　　元轼嗤笑一声，猛地扔掉筷子：“她倒是会盘算！”
　　筷子落在殿中，跳得人心惊胆战，传话的侍女连忙跪下：“好在徐翰林是个拎得清的人，方如逸求了半晌，都跪下了，徐家还是闭门拒客。”
　　“徐瑞是个明白人。”元轼眼中露出满意的眸光，顿了顿又道：“那方如逸真的跪了？”
　　“跪了，听说跪了小半个时辰，嗓子都喊哑了。侍女扶她回去的时候，她差点都起不来。”
　　元轼脸上闪过一丝难以捉摸的神色：“她这身子骨还跟刚来京都时一样，弱不禁风。”
　　陈殊道：“王爷，现下怎么办？那方氏女在京都住了不过几年，便把生意做得这般大，可见是个有能耐的。虽然我们没有证据立即拿下她，可若是任凭她在外头招摇，恐怕对我们也是不利。”
　　元轼不耐烦起来：“一个弱女子罢了，能翻起什么浪？她那些生意，不是靠着江与辰，就是靠着王家、顾家，她何来什么能耐，只是有些小聪明而已。
　　如今这几家都自顾不暇，她在京中也生不起什么事。你给方老将军写封信，就说朝廷招他父子回京。等他们回来之后，全家一起办了。”
　　“是。”
　　……
　　方家老宅。
　　方如逸匆匆写完最后一笔，一面将信纸搁在灯罩子上烤，一面对余照道：“只怕明日梁王就会让朝廷召爹爹和哥哥从漠北回来，这封信你今夜就让魏临派人送出去，务必要赶在朝廷的公文抵达前送到。”
　　余照连连点头：“姑娘放心，魏大哥已经派了几个好手过来，想来不会出什么岔子。”
　　“那就好。”
　　方如逸起身走到窗边，支起窗格子，朝院中张望，余照忙拿过来一顶貂绒袄子的大披风：“姑娘仔细冻着，等张姑娘的事办妥了，大树一定立马回来，禀告姑娘，不必开着窗专等他来的。不如先安歇吧？明日还要去刑部大牢呢。”
　　方如逸摇了摇头，仍旧站在风口：“话虽如此，可眼下情势紧急，今日我虽在徐家门口闹了一出，把梁王安排在徐家附近的那些暗探都引了过去，可万一有漏的呢？总要等到大树回来，我才安心。”
　　说话间，院子里传来动静，两人定睛一看，是毛大树！
　　余照连忙奔出去，把人接到外室。等不及毛大树身上的冷气退散，方如逸便开门出来，急急问道：“怎么样？”
　　毛大树拱手道：“姑娘安心，人已经送进左家了。”
　　方如逸松了口气：“如此甚好，太子和盈儿有左大将军护着，我们在外头也可以放心做事。”
　　毛大树点了点头，可转眼间却有些迟疑，似乎心里憋了什么想说的话，又不好立即说出来。
　　见他如此，余照飞快道：“这次出去还得了什么消息，可别瞒着姑娘。”
　　“是。”毛大树小心翼翼地看了方如逸一眼。“小人回来的时候，听说汝阳王世子奉命去审江国舅，不知怎的，竟把他打得半死……”
　　“胡说！”余照喝断他的话。“傅世子和江国舅从小一同长大，怎会投靠梁王，做这不忠不义之事！”
　　她正要再说两句“那一定是谣言”，可方如逸却开口道：“傅世子的为人，我是信得过的，他这么做，一定有他的理由。阿辰……不是还活着么。”
　　话虽如此，但她的身子却不自觉地颤抖起来。余照忙扶住她，瞪了毛大树一眼：“你也说是听说，未必是真，明日去打听真切了，再来回禀姑娘！”
　　毛大树自知失言，连声道：“一定是小人听错了！明日！明日小人亲去刑部外头打探！”
　　“不必。”方如逸镇定下来，眉头微微锁紧。“明日一早，我便去刑部。”
　　余照发愁起来：“可是姑娘，顾大娘子不是叫你先别急，等傍晚时分，他们王家提拔过的人换上来，才好带你进刑部大牢么？”
　　“我等不及了。”方如逸飞快道。“照儿，虽说我不知阿辰和傅世子私底下有什么计划，可无论如何，我都得去看阿辰一眼。刑部的陈主事是江首辅的门生，有他在，我们应该进得去大牢。阿辰才刚失了姐姐，又碰上陛下驾崩，全家落难，我……我怕他撑不住……”
　　她哽咽了一下，眼中星星点点，余照不知该如何劝慰，沉默了片刻才道：“奴婢明日陪姑娘一道去。”
　　是夜，两人都有些无眠。
　　次日清晨，方如逸一早便带着余照坐车往刑部去。
　　到了大门外，值夜的守卫才刚换班，余照下了车，对立在门前的守卫行了一礼，一边把手中的银两塞给他们，一边小声道：“我家姑娘是昭武方将军家的女儿，二位老爷可否行个方便，请陈主事出来一见？”
　　一名守卫打了个哈欠，摆手道：“昨夜上头就吩咐了，如今牢里关着通敌的要犯，凭你是谁家的女儿，都不能进！再说了，陈主事昨儿个就犯了事，早就在家禁闭，你家姑娘要见他，往陈家去！”
　　虽说事情办不了，可塞进手中的银两，他们却照收不误。
　　余照心里气恼，忍了忍道：“二位老爷，我家姑娘不是别人，是与江国舅定了亲的。眼下虽未过门，但也算半个江家人。老爷们就当是亲属探视，让我家姑娘进去瞧一眼，我们很快就出来……”
　　“快走快走！”那守卫一把将余照推开，瞪着眼道：“什么方家人江家人，听不懂人话是不是！”
　　“照儿！”
　　方如逸不知何时已经下车，见余照被人推得站不稳，连忙上前，两手扶住她的肩，帮她稳住身形。
　　“你就是那什么方姑娘？跟江逆定了亲的？”守卫斜着眼，上下扫她。
　　方如逸不去同他计较：“正是，还请行个方便。”
　　守卫和同伴对视一眼，贼笑道：“将军家的女儿，果然有点子家底。”他指了指方如逸发间的簪子，“这珠子，够大！”
　　方如逸没有迟疑，当即便取下簪子，想了想，把腕子上的玉镯一同摘下，递上前去：“国丧期间，不敢簪金戴银。这簪子和玉镯不值几个钱，等江家的事了结，我再给两位送些上乘的头面首饰。”
　　守卫笑得开了花，忙把簪子和玉镯搂在怀里。其中一个正要放行，另一个却拦住他，对方如逸道：“我们怎么知道，过后你会送东西来？我可听说了，昨日陈大将军本是想将你仿家一道拿下的。到时候这金银首饰全充了国库，我们兄弟俩不就什么都捞不着？”
　　方如逸耐住性子：“二位想要如何？”
　　“现在就回去拿。”守卫飞快道。
　　“你们，你们真是欺人太甚！”余照气得冲上前。“我家姑娘的头面个顶个的好，偏是这簪子、玉镯，就抵得过你们好些年的俸禄，你们竟然还要我们回家去取别的来，你们也说得出口！”
　　守卫的俸禄本就低，一见了值钱的玩意，哪有不搂在手中的道理？
　　见余照不肯给，两人当下便义正辞严地叫嚷起来：“里面关着重犯，怎么能让你们说进就进！快走！否则大棒子打出去！”
　　握在他们手中的刀，“蹭”地亮出明晃晃的刀面来，余照惊得退了好几步。
　　见方如逸无所动，其中一名守卫狠狠推了她一把：“还不快走！”
　　她顺势后退两步，脚下做出踉跄的样子，心中飞快想着对策。
　　正当此时，身后忽然传来一声高喝：“做什么！”
　　那声音有些耳熟，方如逸回头一看，居然是杜迁。
　　他快行几步，奔到守卫面前：“你们两个，竟敢对重臣亲眷无礼，还想不想活了！”
　　守卫慌得跪下：“杜主事，我们只是想让这女子……啊，不不不，是方家姑娘！我们只想让她快些离去！”
　　杜迁的脸色却越发黑沉：“你们刚才做了什么，本官看得清清楚楚，交班后，自去领罚！”
　　“是是！我们领罚，我们领罚！”
　　杜迁这才转过身来，望见方如逸，肃然的神情忽地紧张起来：“方姑娘了，下属们不知礼数，唐突了。”
　　他远远地站着，并不敢走到方如逸面前，说话声也不似刚才那般洪亮，反倒有些小心翼翼。
　　方如逸心中五味杂陈。
　　当年骗婚之事，仿佛还历历在目。她知道杜迁是受了梁王的胁迫，可被骗之人是自己，无论如何，她都没法坦然地说一句原谅。
　　如今见杜迁干干脆脆地投靠了梁王，在吏部任职，两人之前的鸿沟，只会越来越深。
　　方如逸行了一礼，语气疏淡：“多谢杜主事相帮，不知杜主事前来，所为何事？”
　　“我，我来提审张烈。”杜迁低了头。
　　“可你是吏部的人……”
　　杜迁叹了口气：“如今这般情势，哪有什么吏部、刑部？上头只是点着能用的人，拿过来用罢了。”
　　方如逸心里明白了八九分，眼看杜迁今日在此，刑部大牢自己多半是进不去了，便点了点头，转身准备离开。
　　就在这时，杜迁忽然道：“你想见江与辰，是不是？”
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第153章 见人
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　　方如逸身子一顿，片刻后，缓缓转了回来：“杜主事能带我进去？”
　　“方姑娘，从前……是我对不住你。今日我就算帮你，也偿还不了罪责。”
　　杜迁脸上一派惨然，倒叫方如逸大为惊讶。
　　如今他得了官位，又能与心爱的女子在一处，为何还露出这般郁郁不得志的模样？
　　“方姑娘，你大概觉得，眼下我什么都有了，应当快活得很，可你怎知我心底的苦。”
　　话音刚落，方如逸立即道：“杜主事心底的苦，自然轮不到我来听。若杜主事今日是想来找我诉苦，大可不必，我家中还有许多事要忙，恕不奉陪。”
　　说着，她又要转身离去，杜迁忙奔到她面前，低声道：“我是没得选，方姑娘，我何尝不知梁王有异心。”
　　见方如逸默然无言，他又道：“我带你进去，只是不能太久，最多一盏茶的时间。不然的话，万一梁王的人进来查验，看见你在就不好了。”
　　事关江与辰，方如逸也顾不得心里的气恨，对他行了一礼：“多谢。”
　　杜迁没有再多言，当下便带着方如逸进了刑部。不多时，两人停在江与辰的牢房外。狱卒开了门，里面却没有传来一丝动静。
　　杜迁拱了拱手，道了句“只能见一盏茶的时间”，很快转身离开。
　　即便做了千万般的想象，告诉自己须得镇定，在见到江与辰的那一刻，方如逸还是止不住地颤抖起来。
　　他伏在破草席上，呼吸声微弱难续。
　　身上那件素白的孝服，被鞭痕撕扯得不成样子，一条一缕地拖下来，被发干的血粘在地上，内衫已然被鲜血渗透。
　　方如逸掐着手心，极力让自己镇定下来，走到江与辰面前蹲下，小心地把他翻过来。意识不清的人，身子犹如千斤重，方如逸咬着牙，用力托住他的背，轻轻地放下，不让他因为突然间的移动，而受一番伤口撕裂的痛。
　　“阿辰……”
　　方如逸唤了一声，可江与辰却一动不动，似乎连身上的疼痛也察觉不到。
　　想了想，方如逸从荷包里取出一根银针，依着余照教过她的法子，朝那个能立即催人清醒的穴位扎了下去。
　　江与辰果然有了知觉，眉头紧紧皱起来，还未睁眼，先喊了句“疼”。
　　“阿辰？阿辰？”
　　方如逸扶着他坐起身，用帕子擦掉他脸上的泥泞和血污。江与辰缓缓睁眼，望见方如逸先是一愣，随即气道：“好个陈殊，出尔反尔！”
　　“我没有入狱，是来看你的。”方如逸知道他误会了，连忙解释了一句，又指了指半掩着的牢门，和站在一边的狱卒。“是杜迁带我进来的。”
　　一听见“杜迁”这两个字，江与辰气得坐起来：“他又想做什么！逸儿，你可是受他胁迫了？”
　　才刚动了动，他便疼得皱紧眉头，双手撑着地面，连呼吸也颤抖了。许久，他才抬头道：“逸儿，无论杜迁想让你做什么，都别理他。”
　　“我知道，我没有受他胁迫。”方如逸认真点头。“许是他良心发现，这才带我进来。”
　　“良心？”江与辰冷笑一声。“一个投靠逆贼的人，能有什么良心？”
　　说话间，他又疼得低了头，方如逸看得心里难受，连忙问道：“可有医者给你上药止疼？”
　　江与辰苦笑道：“这里是大牢，我是囚犯，医者只会在我快死的时候，给我吊吊命。”
　　话一出口，他却有些后悔，努力仰头，做出轻松的模样：“逸儿，我这伤不过是看着吓人，其实没伤着内里。不信你把把我的脉。”
　　他拿起方如逸的手，搭在自己的腕间。方如逸认真听了半晌，末了还是摇头：“我不懂脉象。”
　　“我的命硬的很，没那么容易死。”
　　江与辰勉强扯起一个宽慰的笑，想伸手去握方如逸，却发现自己手上沾满泥污。他在衣衫上抹了两把，可却沾上了更多的血渍。
　　他低头望着肮脏的双手，和方如逸因为搀扶他，而被血污沾染的衣衫。这一刻，他突然觉得，自己竟是如此狼狈，连心爱之人都被拖累了。
　　“逸儿，要是我早知道会有今日遭遇，当初就不该非逼着你定亲。我……”
　　他有些说不下去，可话里话外的意思，却被方如逸一一洞悉。
　　“你想跟我退亲？”
　　江与辰默然不答。
　　“你觉得我方如逸是大难临头，只顾自己的人？”
　　“我当然不是这个意思！”江与辰连忙道。“我只是觉得，不该拖累你。”
　　方如逸握住他的手：“要说拖累，论起来，却是我拖累了你。与梁王有仇的，从来都只有我一个，你不过是被我拉进局中罢了。如此说来，倒是我该同你退亲的……”
　　“你休想！”江与辰急得不行。“我费了多少心思，才让你答应嫁给我。只要你答应了，我绝不会放手！”
　　“那你刚才在做什么？”
　　“我……”江与辰顿时语塞，不知从何时起，在方如逸面前，他总会乱了阵脚。
　　“阿辰，你的意思我都明白，可事到如今，你我早就绑在了一处，退不退亲的，难道会有什么区别么？”
　　江与辰低下头，她说得没错，不管是江家、方家，还是左家、王家，在元轼看来，都是必须尽数拉下马的死敌。
　　一封退亲书，又能保得住方如逸几何？
　　“阿辰，我是个商贾，动的自然也是经商的脑子。不怕告诉你，我就是要求利，求财，富贵一生。如此，才有底气护得住我方家。这几天我自己想过了，你江家有权有势，又有富贾做亲戚，嫁给你不亏。
　　虽然眼下突逢大难，可人活一世，哪有总是顺顺当当的？阿辰，我明白富贵险中求的道理，只要能渡过此劫，何愁将来没有安生的日子？”
　　江与辰定定地望着她，她说得轻描淡写的，仿佛只是在闲谈今夜用些什么饭食。
　　他们如今遇上的，哪里是什么普通寻常的难关？
　　这是生死大劫，一个不小心，便是史书上的一笔“谋逆”。
　　他知道方如逸机敏多智，可却没想到，走到绝境中时，她依然是这般淡定从容，还想找出绝处逢生的时机。
　　如此一比，倒显得他江与辰气短。
　　“砰砰砰！”
　　守门的狱卒敲了敲牢门，示意一盏茶的时间到了。
　　方如逸起身走到门口，有狱卒盯着，她不好相问傅世子的事，回身道：“阿辰，屈打成招自古有之，若真有人存心用这样的招数害你，我必不会放过他。”
　　江与辰笑了笑：“放心，没人能害得了我。”
　　“方姑娘，快请吧，再晚些许，小人也不好交代。”
　　狱卒连声催促，方如逸不好多留，从原路出了刑部大牢，才到大门外，却见杜迁正站在那里。
　　“杜主事，今日多谢相帮。”方如逸本不愿与他多言，可一想到刚才他说的那些话，心头一动，低声道：“杜主事是心甘情愿帮梁王的？”
　　杜迁没有点头，也没有摇头，只是叹了口气。
　　方如逸又道：“卿本佳人，奈何为贼？”
　　“上了船，才知并非同路之人。”杜迁的目光遥遥望着宫城的方向。“可那又如何呢？我已经上船了。”
　　方如逸没有再劝。
　　每个人的路都是自己选的，或许杜迁有不得已的苦衷，可他还是选择不回头。
　　“杜主事，告辞。”
　　方如逸行了一礼，很快坐进马车，往家中赶。
　　一路上，她把江与辰的脉象和余照细细说了一遍，这才知道原来傅杉用的那些刑，的确没有伤着内里。
　　余照松了口气：“想来傅世子还是手下留情了，只是不知他心里到底向着哪一头？”
　　方如逸沉声道：“不管他向着哪一头，我们都不能指望他或者别人，有些事情，必须牢牢抓在手里才好。”
　　“姑娘的意思是？”
　　“具体的事，我得再想想。”方如逸缓缓道。“这两日事情发生得太快，太突然，把我们原定的计划都打乱了。”
　　说完这句，她不再开口，似乎在思索着什么。
　　到了家中，余照去厨下吩咐做饭，回到内室时，却见方如逸仍旧在桌案边坐着，皱着眉头一言不发。
　　“姑娘还在担心江国舅的伤势？”
　　方如逸摇头：“照儿，梁王这回突然发难，想来年后就会登基。若真被他得手，只怕将来我们几家都没有活路。我想着，与其坐以待毙，不如拼一把。”
　　“姑娘想怎么做？”
　　方如逸沉声道：“我看太子这回出来得匆忙，并没有将玉玺和兵符带出宫。军中素来是认符不认人，要是将来太子起事讨伐逆贼的时候没有这两样，只怕京师外的将领并不肯听他号令。”
　　“姑娘的意思是，得想法子进宫，把玉玺和兵符偷出来？”
　　“没错，眼下马上就要过年，给宫中供灯的灯笼坊，不是让大树的远房亲戚打理着么？没人知道其实是我们的铺子。虽说宫中新丧，可还是免不了要点灯过年，给百姓祈福。
　　今岁是梁王主事，一定想做点花样出来。干脆就让他们做一些能藏人的大花灯，我，魏临，还有他手底下的高手，一起进宫。”
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第154章 密筹
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　　余照听得心惊胆战：“姑娘，这太冒险了！那毕竟是皇宫，如今又在梁王的手里捏着，哪能那么容易就进去？再者说，今岁的大花灯点不点，还两说呢！”
　　“大花灯一定会点。”方如逸目光笃定。“昨日我已经让大树给徐哥哥传话，让他务必劝梁王点灯。”
　　她望着窗外：“这会宫中多半就会有消息传出来了。”
　　没等她让余照出门去瞧，毛大树便裹着风雪，匆匆奔进院中：“姑娘！宫里刚刚传出消息，梁王说今岁的大花灯照点不误，只是分例减半，不能同往年那样隆重了。”
　　“知道了，赶紧喝杯热茶，休息去吧。”
　　毛大树一走，余照惊讶道：“姑娘，梁王还真要点灯！奴婢记得，按照旧例，先帝去世，是年的春灯便不点了。也不知徐翰林说了什么话，竟然让他连旧例都不顾了。”
　　方如逸的脸上却多了丝欣喜：“梁王称帝的野心是藏也藏不住了。一个人在春风得意的时候，只瞧得见恭维他的人，听得见赞颂他的话。想必徐哥哥没少说些他爱听的话吧。”
　　“姑娘，你真要进宫？”余照忧心忡忡起来。“要不……奴婢陪着姑娘一起？”
　　“傻子，你是会刀枪，还是会斧剑？”方如逸捏了捏她的手。“看看这双治病救人的手，抡起拳头来也不过巴掌大，若是你在宫中出了什么事，将来魏临岂不是要恨死我？”
　　“可是……”
　　“好了，到时候我也有一件天大的要紧事，得着你去办。”方如逸从抽屉里拿出一张地契。“这是去年我让你去郊外置下的宅子，还记得吗？”
　　余照拿起来一看，点头道：“记得，当时姑娘不许奴婢告诉别人，买宅子的时候，还让奴婢蒙了脸，神神秘秘的。”
　　“这处宅子只有你我二人知晓，我本想把它用作对抗梁王失败的退路，如今这情形，必得拿出来用了。”
　　她附耳余照说了几句，主仆两人商议了大半夜，才各自安歇。
　　次日午后，余照坐车出门，瞧见大街上的情形，心里甚是不快。
　　国丧礼虽然没撤，可那些个红彤彤的大年灯被挂了上去，映得白布也一片红艳，反倒比往年更加喜庆热闹，没有半点悲痛先帝殡天的意思。
　　她心里存了对梁王的气，催着车夫赶紧往珠宝铺的方向去。到了铺子外，她和往常一样，捧着本账簿进门。
　　掌柜的将她请到内室，毛大树和他那远房亲戚，灯笼坊的毛坊主，已在那里坐等。
　　一见她来，毛坊主赶紧起身：“余姑娘，你可算来了！小人昨日听说宫里照旧要点大花灯，真是想不通！国丧期间，就应该点白灯，怎么还要满宫都挂得花里八叉的？要是先帝和先太子瞧见了，不得气活过来啊！”
　　毛大树听他说得出格，忙捅了他一下，毛坊主反应过来，赔笑道：“余姑娘，小人是个乡下手艺人，不会说话，您可千万别计较！”
　　余照伸手请他们两人安坐：“毛坊主，连你一个平头百姓都知道，国丧期间要挂白灯，宫里的主事之人又怎会不知呢？”
　　毛坊主重重拍了拍桌案，丧气道：“谁说不是……真没想到，那梁王居然是个两面人！陛下和太子一走，他就高兴得在宫中放花灯，装也不装两天！”
　　他不解地望着余照：“余姑娘，小人也是个有心气的，本想今岁弃了宫中的生意不做，可是今儿早上，我表哥奔了来，非要小人继续做年灯，还要那种一人高、几人高的，说是方姑娘特意嘱咐的。余姑娘，这是为何啊？”
　　余照不明着回答，端起茶来饮了一口：“毛坊主，若是明知一件事不能做，我们却非要去做。不但要做，还要做得比上面的人要求的更好更完满，你猜这是为何？”
　　“为何……”毛坊主苦思一阵。“要么就是彻底放弃了，上头爱咋咋地，咱们啥也不管了。要么就是……方姑娘是要——”
　　他的双眼忽然一亮，右手举到脖子边，用力一划。
　　余照搁下茶盏，点了点头：“毛坊主，这是要掉脑袋的事，你可想清楚了？”
　　“光棍一条，怕啥！”毛坊主把胸脯拍得震天响。“小人父母早就没了，都是表哥拉扯我长大，又去求灯笼师父教小人手艺。后来得了方家的恩惠，才把这间灯笼坊做起来。
　　小人虽然识字不多，但从前也启过蒙，明白忠君的道理。陛下、娘娘和太子死得蹊跷，那梁王又突然脸一抹，在宫里高兴得点大灯。两下里想一想，谁都知道这里头大有问题！”
　　毛坊主的眼睛里闪着激动的光：“小人爱听坊间说的那些忠义好汉书，没想到自己也能演上一回，真是千年修来的福啊！”
　　余照没想到他心中竟有如此高义，当下起身，恭恭敬敬地端起茶盏：“多谢毛坊主，我替姑娘敬你一杯！”
　　“不敢当不敢当！”毛坊主连忙跟着站起来，一手捏着自己的茶盏，一手拿过毛大树的来，仰头饮尽。“小人干了！干了！两杯！”
　　两人重又坐下，毛坊主从怀中摸出几张年灯的图纸，不好意思道：“余姑娘，来之前小人不知方姑娘是要用年灯做件大事，小人心里气着，便随意画了几张不成样的，让姑娘见笑了。你放心，小人今晚就家去重画，明儿早上，一准给姑娘送到方家来！”
　　毛大树立即打断他的话：“你昏了头了，方姑娘特意不来，又约我们在这里碰头，你还要把图纸送去方家？”
　　“是是是！小人高兴疯了，竟说出这样昏头的话来。”毛坊主拍着脑门。“要不明日小人还在此处，和余姑娘你碰面？”
　　余照摇头：“毛坊主，你的手艺我们信得过，图纸不看了，五日后入夜，我家姑娘会直接带人去灯笼坊中，还望到时候别让无关人等在场。”
　　“这个您放心，小人一定安排妥当！”
　　……
　　五日后，城西毛氏灯笼坊。
　　夜色已深，一辆马车在灯笼坊后门停下，一行穿着黑衣的好手从街角转出，领头人对着车厢内的女子拱了拱手：“方姑娘，周遭没有可疑之人，请安心入内。”
　　方如逸一身的素袄，从车厢里快步出来：“魏临，辛苦你了。具体的事，我们进去再说。”
　　魏临冲身后的黑衣人招了招手，两人留在门外，其余的跟着他和方如逸一同进门。穿过小院，入了工坊，里面只有毛坊主一人。
　　一见到方如逸他们，毛坊主激动起来，一把扯掉盖在年灯上的薄罩：“东家请看！小人这大花灯可行？”
　　方如逸这才发现，那灯足足有两人那么高，中心立着一根通天般的长柱子，柱子周身树杈一般地探出枝去，每一条上都挂着颜色各异的年兽、吉果，花枝招展的，瞧着甚是热闹。
　　毛坊主献宝一般地钻到通心柱前，蹲在底下按了按，那柱子突然当中打开，里面在每半人高处，插了一块结实的木板，仔细看去，每一层都能蹲进四人。
　　方如逸又惊又喜，绕着年灯转了两圈：“毛坊主，难为你费心设计了。不过五日就做出来了，一定熬了好几个通宵吧？”
　　“这算什么！”毛坊主满不在乎，大手一挥，指着立在周围那些小一点的年灯。“我们还做了其他的，只是没这座主灯得力，每个只能藏进去四五个罢。”
　　魏临道：“方姑娘，我安排的都是好手，有几个曾经进过宫，熟悉路，倒也不需要太多人。”
　　方如逸点了点头，毛坊主飞快道：“东家，小人也一同去！一来，小人这个坊主亲自送灯进去，显得重视年节；二来，也须得有人知道，这些花灯怎么从外头打开。”
　　“可是这次的行动太危险了，万一宫里乱起来，你如何是好？”
　　毛坊主拍着胸脯：“东家放心，小人也是练家子，虽说比不上那些个高手，可保命却是不难。再说了，小人给宫中送过好几年的灯，怎么进去，怎么出来，都熟悉得很。对了，小人还认识那些查验的公公，要是不给他们些银钱打点，只怕他们非要把花灯查个底朝天不可。”
　　方如逸还在犹豫，魏临想了想道：“方姑娘，我倒是觉得，毛坊主必须得去。往年都是他送灯，若是今年突然换了人，难免引起怀疑。点灯的地方离宫门不远，想出去也不是一件难事。”
　　他侧身对毛坊主道：“毛坊主，等进了宫，开了花灯柱，你就赶紧想法子离开，晚了只怕来不及。”
　　“可是你们还在里头啊，小人虽不是大丈夫，但也不会贪生怕死，小人……”
　　“毛坊主稍安。”魏临冲他点了点头。“当日，宫里宫外会一同发力。等你一出去，我安排在宫外的人便会知道，我们在宫里已经开始行动。所以，你能不能顺利出宫，格外重要。”
　　听到这里，毛坊主凛然起来，郑重道：“放心！小人一定会想法子出宫报信！”
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　　写这章的时候，是年二十八。　　早上起来，吭哧吭哧写了一千字，我妈突然打电话来，说我舅舅把我外婆房门撬了，进门就跟她大吵，非要她明天拿4万块钱出来（我舅舅并不缺钱，前两年我外公外婆家拆迁，他拿了一千万），还放言说要是我妈敢来，他就打我妈。　　我立即关了电脑，揣上两个手机（其中一个拿来录音），穿了一身十分耐磨的旧衣服（我怕舅舅激动了连我一块打），打车去了我外婆家。还好，我舅去楼下自己的房间了，并不在二楼。　　在楼上陪了外婆半小时，我妈快来了，外婆心里着急，干脆去一楼大门口等。我也跟着一起下去，结果在路过舅舅房门口的时候，听见他在里面说我读书读到这个年龄，工作也找不到。　　那一瞬间，我竟然没有生气，只是觉得好笑。　　记得小时候舅舅对我挺好的，不知道为什么，现在他却变成了这个样子。　　因为上一辈的矛盾，二十年里，我只在外公的葬礼上跟他见过一次。我总觉得大人之间再有什么矛盾，提到小辈时，嘴上多少会积点德。当然我心里也明白，恨屋及乌，舅舅家私底下对我肯定没什么好气，即使我并没有惹到他什么（毕竟我一直不在老家，见不上面啊！）。　　仔细想想，他故意在我路过他门前的时候说这个，大概是觉得我还是个学生，脸皮薄，听了这样的话，就会心里难受，特别羞愧，甚至气得不行，非要跟他大吵一架。　　可惜我的脸皮，好像比城墙还厚（不是...）。　　很快，我妈来了，进门就问到底出了什么事，让舅舅出来说清楚。　　舅舅的房间里一片安静，我妈又问，他在不在啊？　　我站在我舅房门前，大声说，在啊在啊！刚才还在里面说我读书读到这个年纪，工作也找不到呢！　　我又对门里喊，舅舅快出来呀，你跟外婆的事，一定是场误会！你出来说清楚就好啦！　　房间里悄咪咪的，一点声响也没有。　　这时，我表妹突然从自己的房里出来，说他爸爸怎么会打奶奶啊（也就是我外婆），我妈和我马上说，是啊是啊，你让他出来解释清楚就好了嘛。　　表妹去敲她爸的门，门锁得严严实实。她没办法，只好打电话给她爸，电话是通了，但对面不知道说了什么，总之他跟我舅妈两个人，就是躲在房里不肯出来。　　我表妹也是可怜，苦着一张脸靠在门框上。明明是大人惹事，却要让她一个才刚毕业的小姑娘，出面擦屁|股。　　表妹拼命帮她爸解释，说他只是太激动了，才会把奶奶的门撬了，又把奶奶戴在头上的帽子扯掉，并不是要打奶奶。　　这样的理由当然是很牵强的，但是我们也不想为难一个小姑娘，就顺着她的话说下去了，劝我外婆上楼休息。　　直到我妈跟我离开的时候，舅舅的房间还是安静得不行，人也没出来。　　走出外婆家的时候，一想到准备好用来录音、报警，以防万一的手机，居然连拿都没拿出来，翻箱倒柜找来的旧衣服，也没了用武之地，我心里竟有些怅然若失（不是...）。　　到现在我都想不明白，舅舅为什么会那样。　　大概这就是书上说的，欺软怕硬，一张纸老虎吧。　　PS：经过今天的事，突然觉得回国挺好的，坐在家里，就有写作素材自己找上门...


第155章 进宫
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　　大年三十，南宫门外。
　　“毛坊主，今岁又亲自来送灯呐？就是到得有点晚。”
　　毛坊主哈着腰，“嘿嘿”笑着，从袖中摸出一只沉甸甸的钱袋，塞进守门的公公手中：“天官莫怪，小人原以为今岁宫里不点灯了，料子都没备足。后来又说要点，紧赶慢赶了好些时日，直忙到今儿早上，才把年灯做好。”
　　他抬头望了一眼门内景象，王、林两家的灯笼坊已经把年灯送来，五色斑斓的，遮住了国丧的沉重。
　　“啊呀，另外两家灯都到了！小人得赶紧送进去才好，万一误了点灯的时辰，岂不是要让天官您替小人受罚？”
　　公公板着脸道：“你也知道自己晚了，咱家会受罚？”
　　“是是！”毛坊主瞄了一眼刚塞进他手中的钱袋。“小人别的都不懂，只懂要好好孝敬天官。”
　　那公公冷哼一声，把钱袋塞进袖中，侧身冲着正要上前查验年灯的侍卫摆了摆手：“都查完了还不快快退下？若是耽搁了时辰，你们担得起？”
　　侍卫当即明白了他的意思，低着头退回去。毛坊主口里不住地拜谢，指挥着拉车牵马的伙计进了门，快步往立灯的宫苑中去。
　　点灯苑外虽然立着一队守卫，可苑内却不过寥寥数个宫人。
　　毛坊主打眼扫了一圈，命伙计们停好车，把年灯全都搬下来，自己则从袖中摸出三两个钱袋子，快步走到宫人们面前，陪着笑给他们塞银两，嘴上不住地说着“天官们大年夜下辛苦了，这点小钱给各位买杯热酒吃”。
　　年三十来此处值守，宫人心里本就无甚好气，揪着点空当，便想方设法地休息。几个资历老些的太监拿了银两，当即动了去外苑耳房吃酒暖身的心思，只命两个孩子似的小黄门，留下来值守。
　　等他们一走，毛坊主便从车上拎来两个布包，一手一个塞给小黄门。
　　两个小黄门打开一看，竟是满口袋的宫外时新玩意！
　　“毛坊主，你这是哪里搜罗来的？连冰渣扁糖葫芦都有呢！”
　　其中一个小黄门双眼晶亮，抱着布袋不住地翻看，头都埋了进去。
　　毛坊主指着西侧门边的小耳房：“二位天官，小人送来的年灯且得搬一会。你们站在这里多冷啊，不如先去耳房歇息歇息，等年灯摆好了，小人便来唤你们。”
　　小黄门头也不抬，拔脚就往耳房走：“快点啊，别误了点灯的时辰！”
　　毛坊主连声答应，亲自送他们进了耳房，见房门关紧了，才飞快跑回年灯前。年灯已经被搬下来了大半，眼看苑中再无宫人，伙计们一一站直了身子，露出被冬帽遮挡的脸。
　　竟全是魏临武馆里的好手。
　　毛坊主冲他们点了点头，赶紧奔到最大的那座年灯前，解开中心柱门的关卡。
　　方如逸立即跳了出来，一身的男子夜行装。魏临跟在她身后，也是满身黑色。
　　“毛坊主，多谢你，我们安排了人送你出去，这里交给我们。”方如逸道。
　　毛坊主点了点头，道了句“保重”，一名好手当即带着他离开院子，循着僻静小路，往南宫门去。
　　等两人一走，方如逸和魏临他们迅速蒙好面，越过宫墙，直奔崇德殿。
　　崇德殿外的守卫，里里外外围了三圈，魏临跃上墙头，仔细查看片刻，返回方如逸躲避的墙角，小声道：“想必梁王已经猜到我们会来拿兵符，在殿外布置了正正一队的人。”
　　“那怎么办？不如我带人引开他们？”
　　“不，这件事交给我。”魏临四下张望几眼。“之前我跟着公子进过宫，还记得些路。我腿上功夫还行，这些守卫想抓我，并不容易。”
　　魏临的本事，方如逸自是全然相信的：“你带几个好手去，若是能把守卫都引开，我这里也无需太多人……”
　　“不，有我一个就够了，要是人一多，反而要瞻前顾后，不好脱身。”
　　这话倒也有理，方如逸当即点头：“千万小心。”
　　话音刚落，魏临便转出墙角，消失在夜色中。不多时，西北方传来屋瓦落地的声音，领头的守卫一个激灵，回头喊了声“去看看”，守在门口的人立即去了大半。
　　剩下的守卫们望着西北风，有些心不在焉，方如逸看准时机，对留在她身后的好手们微微点了下头，一行人立马跃过宫墙，翻身上了屋顶。
　　行到崇德殿外，方如逸冷眼盯着守在殿门口的几人，猛然间觉得领头那人的背影有些眼熟。她顾不得细想，下一息便从后窗穿进殿内。
　　元轼不知去了何处，大殿里空无一人。
　　出了两个守在殿外的好手，剩下的全跟着她一同进了崇德殿。望见眼前场景，众人都有些吃惊。
　　其中一个飞快守在方如逸身侧，小声道：“姑娘小心些，恐怕此处有诈。”
　　“好，赶紧找兵符。”
　　众人正要找符，殿门上忽然传来声响。
　　有人进殿！
　　众人立即四散，各自寻了个躲避之处。方如逸藏在殿内的柱子后头，因着年节，乌黑的撑梁柱上挂着朱色的缎子，刚好可以用来避身。
　　殿中安静异常，众人都屏住了呼吸，只有入殿几人轻微的脚步声。
　　方如逸把缎子掀开一条缝，小心看去，原来是刚才守在大殿外的那几人。他们似乎察觉了里面的动静，特意进门探看。
　　她放下缎子，沉声静气，暗忖只要那些人瞧不出什么异样，自然会离开。
　　可大殿里的脚步声虽然越来越散，可其中一个却朝她藏身的方向而来。遮蔽的帘布微微一颤，似乎有什么抓住了缎子边缘。
　　她的手慢慢摸向腰间，握紧别在那里的匕首。
　　“哗——”
　　帘子应声而开，匕首也被拔了出来！
　　怎么是……杜迁？！
　　方如逸震惊地望着眼前之人，而掀开帘布的杜迁，此刻也是一脸的难以置信。
　　千钧一发间，一个身影忽然从梁上落下！
　　“梁王谋逆，合当死罪——”
　　一名好手大喝一声，当即扔出飞刀，刺倒一名守卫！
　　藏身各处的好手们也跟着一起现身提刀，殿中情势顿时大乱。方如逸想趁机从杜迁面前逃脱，可才刚挺身离开柱子，却被杜迁一把按了回去！
　　朱红色的帘布“刷”地落下，她听见那个熟悉的声音近在咫尺：“愣着干什么，人都跑出去了，还不快追！”
　　“是！”
　　又是一阵簌簌飞奔的脚步声，不过几息，大殿内竟恢复了平静。
　　方如逸不免有些紧张，她猜不透杜迁此举，究竟是为了救自己，还是存了什么别的目的。
　　“哗——”
　　帘布又被掀开，方如逸的目光迅速一扫，殿内果然只剩下杜迁一人。
　　“方姑娘，你快些离开，从北边出宫，今日我只当没在这里见过你。”
　　方如逸盯住杜迁，右手仍旧握在刀把上：“为何？”
　　“我从来都不想做逆臣。”杜迁的眸光里有化不开的后悔。“小时候，我曾经见过陛下一面，他对我很好，只是我身为人臣，却负了他。”
　　方如逸半信半疑：“我怎知你说的都是真心话？”
　　“若我想抓你，刚才便大有机会。”
　　“也许你是为了更为重要的人？”
　　“你是说太子？”杜迁目光闪动。“梁王早就知道他在左家，眼下应该已经派兵过去了。”
　　方如逸手心冒汗：“派了谁？”
　　“不管派谁去，梁王都赢不了。”杜迁低头，收起手中的剑。“因为傅世子离开刑部大牢后，就去了左宅。”
　　这一刻，方如逸才真正意识到，傅杉的确另有计划。
　　究竟是什么？杜迁为何也会知道？
　　门外突然传来响动，杜迁脸色一变，拉着方如逸飞快往后殿去。才转过屏风，两人却被一排长矛堵了回来。
　　梁王元轼身着铠甲，从后殿缓缓而出。
　　“杜迁，你好大的胆子，竟然想私放谋逆从犯。怎么，一见了这方氏女，就不在乎你杜家满门的性命了？”
　　杜迁双手颤抖，低着头一声不吭。
　　元轼踱到他身边，佩刀一横，“哐当”一声，打落他手中的长剑。
　　“这方氏女的确有些姿容，便是本王见了，也难免晃神。”元轼扫了扫方如逸。“可朝廷重犯就是重犯，你杜主事有大好前程，难道就甘愿毁在她手里？”
　　方如逸听不下去，高喝道：“梁王！到底是谁！在做谋逆之事！”
　　“不是你，难道还会是本王吗？”元轼侧头盯着她，目光阴狠如毒蝎。“从前本王一再被你欺骗，却念着旧情，舍不得杀你。如今想来，真是后悔。”
　　他拔刀出鞘，指着方如逸：“你那未成亲的夫君，在大牢里奄奄一息，他若知道你今日死在本王手里，不知会有多难受。他素来飞扬跋扈，谁都不放在眼里，要是能让他难受一回，本王心里实在畅快！”
　　他仰头大笑，仿佛已然看见了江与辰愤怒的神情。
　　“你嫉妒他。”方如逸冷冷开口。
　　“本王？本王嫉妒他？”元轼蓦地咬牙。“本王怎会嫉妒他那个蠢材！”
　　“他从一生下来，便得了自在。就是在城中到处放肆，左右不过先帝一句他不可被拘束着养大。他虽然没有元氏血统，却又是皇亲，是太子的亲舅舅。他父亲是首辅重臣，姐姐乃当朝皇后，他想做什么，想要什么，都能大大方方地开口，明着要到手。可你呢？”
　　方如逸的脸上露出一闪而过的同情：“你从小谨言慎行，虽有皇室血统，却故意扮成一个闲散的王爷。你胸中有抱负，但不敢明言，生怕一个不小心，就要被弹劾，被褫夺封号。可就算如此，你也不该谋逆犯上，弑杀血亲！”
　　“什么血亲！段家的脏血，岂可乱我元氏江山！”
　　元轼面目狰狞，手中的刀一下指着方如逸：“你哪里懂本王从小隐忍的苦！”
　　“你错了，陛下是明君，江首辅是贤臣，若你真有才能，又愿意入朝，他们岂会处处忌惮于你？说到底，是你自己想多了。”
　　“这不可能！他们分明对本王处处小心……”
　　“王爷，你细想想，陛下有多少次让你处理那些军中要事？又有多少次请你与阁臣商讨朝中机要？”
　　元轼愣了愣，很快气道：“那都是他在试探本王！”
　　一瞬间，他望见围在殿中的守卫，见他们面面相觑，似乎被方如逸的话说服了不少。他顿时怒上眉梢，冲着他们大吼一声“那都是他在试探本王”，手中的长刀立即向方如逸刺去！
　　“王爷！不好了！”一名守卫慌张地奔进殿内。“天上飞来好多竹鸢！”
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第156章 对峙
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　　元轼手中的长刀一顿：“竹鸢？什么竹鸢？休要胡言乱语！”
　　那守卫连忙跪下，右手指着殿外，不住地颤抖：“王爷快去瞧瞧吧！纸鸢上都是人！”
　　“咣当！”
　　长刀当即落地，元轼扔下一句“看好她”，快步走出大殿。
　　跟着他一同入殿的守卫们面面相觑，他们被方如逸的话说得心中松动，可一时间又惧着元轼的手段，不敢擅自放人走。
　　思忖片刻，众人只得围住方如逸，不让她有离开的机会。
　　大殿的正门虽然开着，可毕竟瞧不见全景，方如逸透过四下里围得密不透风的守卫，只看看望得见元轼挥动手臂的背影，听得见他愤怒的高喝。
　　夜风的呼啸声，穿过单薄的殿门，拍打在红木盘龙柱上，激起的冷瑟，逼得方如逸握紧双手。
　　不知是哪位义愤之士，不耻于元轼图谋造反的恶行，在这料峭夜色中，奋起一搏。
　　想到这里，她心中的惴惴不安，消散了些许。
　　她扫了一眼周遭守卫，见他们脸上神色各异，没有半点死心塌地，非要造反不可的意思。
　　“诸位，你们都是国朝的守土之士，今日为何要帮着逆贼行事？”
　　守卫们的神情僵硬了一下，并不言语，方如逸又道：“我知道你们都是受了逆贼的蛊惑，并非真心想要造反。如今外头有义士，诸位若能相从，将来必是大功一件。”
　　众人握刀的手紧了又紧，许久，才有领头模样的守卫小声开口：“可是眼下国朝血脉只剩梁王，就算我们反他，将来又让谁来坐这高位？”
　　“你错了，国朝血脉并不只有梁王。”
　　守卫们一愣，纷纷扭头看她。
　　方如逸一字一顿：“太子仍在，国本犹存。”
　　“不可能！太子明明已经死了！”
　　“你们说太子已死，是瞧见了他的尸首，还是你们手刃了他？”
　　守卫们顿时语塞，转瞬间拼命摇头：“我们怎么会杀太子？是梁王说张家女毒害先帝，又杀了太子，他要为元氏报仇，我们才……”
　　方如逸语速飞快：“诸位千万不能相信逆贼的话！太子是我亲自送去的左家，由左大将军亲自护佑。今日逆贼是不是派兵去了左家，还下令只要是自称太子之人，统统就地处决？”
　　守卫们满脸惊讶：“这是我军中机密，你，你怎么知道？”
　　方如逸冷笑：“他要名正言顺地做这九五之尊，怎会让太子活着？”
　　领头的守卫突然道：“方姑娘，这些都是你的一面之词，我们如何信你？”
　　“只要你们出宫，去往左家，一定能……”
　　“砰！”
　　一架硕大的竹鸢猛地冲到殿外，狠狠撞了进来，把本就不甚坚固的殿门震得七散八落。
　　碎裂的木屑，混着尘泥，在殿中乱飞，守卫们连忙护着方如逸后退几步。方如逸被烟尘抢得猛咳不停，一片灰暗中，一只手忽然拉住了她！
　　她感觉自己被用力一扯，转瞬间落入一个结实的怀抱。
　　“哎呦！”
　　熟悉的声音近在迟尺，她难以置信地仰头，一对随意自在的剑眉微微皱着。
　　“阿辰？你，你怎么在这里？”
　　“飞进来的呗。”江与辰扶她站稳，咬着牙活动了下胳膊。“这傅杉，明明说好做戏，他倒是真下狠手啊！”
　　只一瞬，方如逸便明白了这句话里的意思。
　　傅杉多半早就跟江与辰通了气，故意做戏给元轼看，博得他的信任，好趁他没有防备之时，偷偷把江与辰一行人全都放出来。
　　想来那些大竹鸢，也是傅杉悄悄备下的。
　　想明白前因后果，方如逸却有些气恼，锤了江与辰一下：“你怎么不告诉我！”
　　——害我担心了好久。
　　江与辰喊了句疼，一把握住她的手：“我这不是怕你犯险么？没想到你也想法子进宫了，不愧是我未过门的娘子，跟我就是心意相通。”
　　都什么时候了，还要说这些俏皮话！
　　方如逸越听越气，恨不能狠狠骂他一顿，可眼下情势紧迫，只得不去与他计较。
　　就在这时，领头的守卫穿过烟尘，奔到两人面前，拔刀冲江与辰刺去！
　　江与辰一脚踢中他的手腕：“邹林！不认得我了？”
　　邹林吃痛，后退好几步才稳住身子，仰头一看，震惊道：“江国舅？你，你不是在刑部大牢里吗？”
　　“你都做上宫中守卫统领了，怎么还跟以前一样，反应这么慢？”
　　邹林愣愣地思索片刻，恍然大悟道：“不会是傅世子放了你吧？”
　　江与辰不说是，也不说不是，扫了一眼周遭那些已然拔刀的守卫：“你要跟着梁王一起造反？杀了太子？”
　　邹林被“杀了太子”这四个字，吓出一身冷汗：“我，我怎敢造反！是梁王说，他说……”
　　“他说你就信？”江与辰的神情甚是严肃。“眼下太子已经带着左家军到了宫门外，很快就会进宫清扫逆贼。今夜，你是要带着你身后的那些兄弟，一起人头落地，还是帮着太子一同捉拿逆贼？”
　　见邹林仍旧有些犹豫，江与辰又道：“你不信我可以，但我爹的话，你总要听一听吧？”他从袖中取出一张写满字迹的素帕，“仔细看看。”
　　邹林接在手中，只瞧了一眼，几抹喜色顿时跃上眉梢。他捧着帕子，对身后的守卫激动道：“我就知道江家不会反！不会反！”
　　说完，他立即跪下，把刀举过头顶：“江首辅于下官有再造之恩！若不是当年江首辅指点下官考武举，还为下官请来高手做师父，只怕下官早就成了护城河里的一条水鬼。江首辅所言，下官绝不敢有半分怀疑。我们都是听信了逆贼的话，以为国朝只有他一条血脉，这才……”
　　他顿了顿，高声道：“我等恭迎太子回宫！”
　　站在他身后的守卫们也一同跪下，大喊了几回“恭迎太子回宫”。江与辰正要请他们起来，身后突然传来一声高喝。
　　“邹林，你是要反吗！”
　　烟尘散去，元轼目眦欲裂地立在殿门外，像是一株内里腐朽，却犹自强撑的死树。
　　邹林“刷”地站起来，双手展开那方素帕，毫无惧色地望着他：“逆贼！你竟敢编造谎言，企图搅乱我元昭天下！该当何罪！”
　　“一张帕子，几句胡言，你也信？！”
　　邹林横眉一凛：“拿下逆贼！”
　　“谁敢！”
　　殿外一阵盔甲铮鸣，邹林抬头看去，陈殊不知何时已然返回崇德殿，跟在他身后的穿甲兵，把殿外开阔的宫院围得严严实实。
　　他心中暗暗大惊，三两步走到江与辰和方如逸身侧，压低声音：“江国舅，五军营来了，怎么办？”
　　江与辰面容严肃：“劝得通就劝，劝不通就打。”
　　“陈殊的女儿是梁王妃，想必他们二人早就绑成了一块铁板，只怕很难劝得动。”
　　“那就打。”江与辰单手轻旋，缓缓拔出佩剑。“守土之士，忠君之责，邹首领，还望你谨记。”
　　邹林郑重地点了点头，跟着拔出长刀。转瞬间，他的目光落在方如逸身上，握着刀柄的手兀地有些迟疑：“可方姑娘她……”
　　“我既来了，就没有临阵退缩的理。”说话间，方如逸手中也多了把匕首。“无论如何都得坚守住，太子马上就要进宫了。”
　　话虽如此，她那只空着的手却微微有些颤抖。
　　今夜凶险如此，前路死生难料。明朝坐上龙椅之人，究竟是谁，她心里实在无法确定。
　　“别怕。”一只粗糙却温暖的手紧紧握住了她。
　　她侧头一看，江与辰的双眼牢牢盯住前方，但开口时的语气却是轻柔：“相信我，相信太子。”
　　一股助她镇定的心气，浑然生出。
　　她记得那样的气息，是小时候跟着父兄巡边，在荒漠的孤夜中遇到凶残的戎族人，父亲从未退缩的气息。
　　那时她仰着头问过父亲，是不是从不怕死。可父亲却说他也怕死，可一想到自己的进退关乎国朝江山，关乎百姓安危，脑海里便只有死守，再无生死。
　　“你退一步，元昭的疆土就少一寸。”
　　这句话她记了好多年，她从未想过久居安宁和乐的京都后，会亲身经历如此的抉择。
　　元轼的谋反，又何止是以下犯上的谋逆。
　　为了一己私欲，元昭江山早就成了他玩弄股掌，博弈登位的棋子。若是让这样的人奸计得逞，元昭还能有什么将来！
　　“很好！邹统领，看来你是要做逆贼了。”
　　元轼大笑出声，目光却越发阴狠。他抬起右手，身后的弓箭手立即上前，搭箭拉弓，对准崇德殿内。
　　“邹统领，不再考虑考虑？”
　　邹林握紧手中长刀，上前几步立在弓箭手前，大声斥道：“逆贼！你毒害帝后，蒙骗我等，难道还不知悔改么！”
　　元轼面上故作遗憾，嗤笑一声：“既如此，那就成全了你，还有你们。”
　　他的目光在院中扫了扫，右手倏地放下：“就地射杀。”
　　“住手！”殿外传来女子清脆的高喝声。“梁王！动手前不妨先看看她是谁！”
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　　明天大结局啦~


第157章 大结局
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　　那个声音有些耳熟，元轼顿了顿，迟疑片刻，还是挥手止住将要离弦的箭。
　　身后的士兵分开两侧，那女子一手抓着头戴皇后珠冠的陈知吟，一手握住匕首，抵在她脖颈下，押着她慢慢走进院中。
　　是许风禾！
　　望见这一幕，方如逸和江与辰心中大喜，可元轼却脸色顿变。
　　陈知吟即将临盆，拖着硕大的肚子，连从门外走到院内都甚是艰难，也不知许风禾用了什么法子，竟骗走保护她的人，把她逼来此处。
　　“王爷救我……”
　　陈知吟哭得梨花带雨，双手抱着肚子，脚下早就虚浮了。
　　“坐下！”
　　许风禾声音虽厉，可抓着她的手却是轻柔，知她行动不便，干脆扔下一件外衣，让她垫着坐在地上。
　　看见女儿如此遭罪，陈殊慌得不行，右臂一摆，弓箭手们齐刷刷地退到院外。他三两步奔到元轼身侧：“王爷，这可如何是好？要不要先撤出崇德殿，再做打算？”
　　元轼面不改色：“陈将军，事情已经到了这个份上，你觉得，就算你退让十步百步，他们会轻易放你走么？”
　　“可是吟儿在他们手里！”陈殊急得声音都大了。“她还怀着王爷的孩子，她，她一个弱女子，王爷难道要弃她不顾？！”
　　“弱女子？”元轼冷笑一声，指着陈知吟的发髻。“你看看你的女儿，她多着急啊，本王都不敢现下就坐上尊位，她倒好，先戴上皇后凤冠了！”
　　“难道王爷眼下还要计较这些？！”
　　“本王做事，讲究的是名正言顺！”
　　元轼突然转身，冲到一名士兵前，夺下他手里的弓箭，回身拉弓！
　　“王爷——”
　　一支箭矢应声而出！
　　“噗！”
　　没入胸膛。
　　崇德殿的宫院里，静得让人害怕。
　　陈知吟缓缓低头，看着插进自己胸前的那支箭，渗透衣衫的血迹，不过丝丝缕缕，但钻入心间的痛，却多得数也数不清。
　　“王爷……为，为何……”
　　她难以置信地望向元轼，口中的话，怎么也成不了句子。站在她身后的许风禾呆呆地盯着那支箭，一时间，竟有些反应不过来。
　　“陈知吟私戴皇后凤冠，有违律法，该杀！”
　　众人吃惊地看着元轼，那张写满义正辞严的脸，看得他们愈发心寒。
　　原来对天下至尊之位的贪念，竟可以把一个人推上杀妻灭子的境地。陈知吟固然有可恨之处，但与元轼这样毫无人性的豺狼相比，却显得实在可怜。
　　“吟儿！”
　　一声撕心裂肺的大吼，利剑般划过在场所有人的耳朵，刺得他们心里生疼。
　　陈殊从台阶上飞扑下来，一把抓住微微颤抖的许风禾：“你不是医家吗！快给我救人！我要母子平安！”
　　他猛地踢中许风禾的膝盖，扣住她的后脑勺，当即将她按倒。方如逸忙上前扶住许风禾，陈殊没有阻止，只是不住地说着救人，两人干脆一起跪在陈知吟身侧。
　　方如逸语速极快：“世子妃别怕，我们有这么多好手在，逆贼不会伤你。你快看看，陈姑娘的伤势如何？”
　　“好，我，我看看……把把脉……”
　　许风禾极力让自己冷静下来，伸手去摸陈知吟的脉。可没等她的指尖搭上手腕，“嗖”的一声，一支箭竟擦过她的耳廓，扎进陈知吟眉心！
　　“元——轼——！”
　　陈殊一声暴喝，跨在腰间的剑一下出了鞘！
　　他大步往元轼所在的方向奔去，可心头怒火烧得他眼目不清，一时间竟未留意脚下动静，被元轼面前的台阶狠狠绊了一下。
　　“噗！”
　　一柄快剑没入他的心口，缓缓抽出时，他听见元轼低声的冷笑：“陈将军真是糊涂，本王连自己的妻儿都敢除掉，何况是你？”
　　“疯，疯子……”
　　许风禾怔怔地望着元轼，眼中的恐惧一层深似一层。她的手，搭在陈知吟的腕子上，一动不动，可那里已经没有脉搏了。
　　方如逸心中也是一般的震惊，她知道元轼的狠毒，却没想到，他竟能做到如此地步。
　　“逸儿，世子妃，快起来。”
　　江与辰的声音将她们二人拉回现实，事情还未了结，眼下最要紧的，是拿下元轼，恭迎太子回宫。
　　“这个人，是，是个疯子……”许风禾一边起身，一边喃喃道。
　　方如逸极力镇定下来，握住她的手，顺了顺她的后背。她不过才十几岁，今夜能挟持陈知吟而来，已经鼓了莫大的勇气，如今又瞧见这般情形，怎会不怕？
　　她带着许风禾回到殿门前，往她手中塞了把匕首，小声道：“世子妃莫怕，待会若是打起来，你就赶紧往殿内去，从后院离开。”
　　“可是姐姐你怎么办？”许风禾着急起来。
　　“我不会有事的。”方如逸勉强笑了笑。“江国舅在这里呢，他会护着我的。”
　　她往里轻推了许风禾一把：“快进去吧。”
　　许风禾走了两步，忽然转过身来，拉住她道：“姐姐到崇德殿来，可是为了玉玺和虎符？”
　　方如逸惊讶地点头，很快却摇头道：“原本的确是为了拿它们，可眼下……拿与不拿也不重要了。”
　　若是他们赢了，玉玺和虎符便无需特意去取；可若是他们输了，太子的身份只怕会被抹杀，便是有千百个玉玺、虎符，都再也不是正统国本了。
　　见她如此说，许风禾也不再多言，当下便进了大殿。
　　方如逸回到殿外，这才发现元轼已然将陈殊的尸首撇在一边，对沾染了半身的血迹毫不在意。
　　她思索片刻，压低声音对江与辰道：“梁王此举只怕不得人心，若能以言语动之，拖到太子进宫，我们这边也能少些损伤。”
　　“只怕他一句话都不肯让我们说完……”
　　话音未落，一支长箭忽然到了两人面前！
　　“逸儿小心！”
　　江与辰一手推开方如逸，一手握剑，“砰”地打掉那支箭。
　　“满弓——”元轼高喝一声。
　　方如逸急忙冲对面喊道：“梁王连自己的妻儿都杀，怎会把你们的命放在眼里！”
　　正在搭箭拉弓的士兵们顿时脸色僵硬，举着的弓也放下了。
　　“我知道，你们和邹统领一样，都是受了梁王的蛊惑，眼下太子仍在，你们应该效忠的人，是太子而不是梁王……”
　　“方如逸！”元轼的目光似要喷火。“休要胡言乱语！”
　　他猛地转身，锋利的眼神戳在士兵身上：“什么太子，不过是妖人假扮！你们是元昭的兵，该忠于元氏血脉！陈氏女私戴凤冠，罪有应得，陈殊纵女如此，又企图谋害皇族血脉，这才伏诛！”
　　他回身指着方如逸：“此女妖言惑众，若是谁能替本王拿下，论功三成！”
　　才刚放下的弓又齐刷刷地举了起来，每一个箭头都对准了方如逸。
　　江与辰立即挡在她前面，盯住其中一个领头的士兵：“王峰！你是从端行武馆出来的人，难道忘了魏馆主的知遇之恩了么！”
　　那兵士一愣：“江国舅怎知魏馆主？”
　　“今日不防告诉你，魏馆主就是魏临，魏临与江家的关系，不用我说，你也应该心知肚明。”
　　王峰心虚地收起弓箭，当年他穷得只能沿街乞讨，是魏馆主将他带回来，还教他武艺，资助他参加武举，这才在五军营里做到如今。
　　他回头看了一眼自己带出来的弟兄，四成士兵得了令，纷纷搁下弓箭。
　　眼看其余的兵士跟着犹豫起来，元轼咬牙：“论功五成！”
　　没等众人心思萌动，邹林盯着一个不断往后缩的兵，高喊道：“表弟！难道你也要贪功杀我吗！”
　　那人慌了神，“咣当”扔掉弓箭：“我是受了梁王蛊惑！表哥，我老娘还住在你家，我怎么会杀你！”
　　他冲到熟识的士兵面前，三两下夺走他们手中的箭：“我表哥在对面，不能射！不能射！”
　　举弓的士兵瞬间去了一大半，剩下的那些都是没主意的，左看右看了一阵，半拉着的弓反倒越来越松。
　　元轼气得双手攥拳：“论功七……”
　　“梁王！你可要此物！”
　　许风禾双手捧着一方玉玺，从殿内快步奔出。方如逸吓了一跳，连忙将她拉到身后：“世子妃这是做什么！快进去躲起来！”
　　“方姐姐，若你们没了，我如何能活？”许风禾一改刚才颤抖不停的模样，紧紧抱住玉玺。“世子说了，他会来接我的。”
　　“人都要死了，还在这里儿女情长。”元轼的声音冷冷传来。“傅世子……呵！本王早就防了他一手。你们还真以为，本王拍给他的兵，都是忠心耿耿，只向着他一人？”
　　江与辰面色不变：“是与不是，梁王今夜就能知晓。”
　　“王爷！王爷不好了！”一名士兵浑身血污，一瘸一拐地奔过来。“太子他，进宫了！”
　　“啪！”
　　元轼甩手就是狠狠一巴掌：“什么太子！太子早就死了！”
　　士兵哭丧着脸，不知该不该说下去，迟疑许久才道：“左大将军、傅世子，还有张烈将军，带着一个自称是太子的人，杀进宫里来了！”
　　没等元轼开口，又有一名小黄门慌张地跑进来：“王爷不好了！王家和顾家砸开了内阁外的宫墙，江首辅带着一帮子文臣，私自闯宫了！”
　　“废物！”
　　元轼一脚把小黄门踹倒在地，额头上青筋暴起，回头冲着士兵们大喊：“还不快去把人拿下！”
　　五军营的人面面相觑，没人挪动步伐。
　　他气得咬牙切齿，从地上捡起刚才捅死陈殊的那把剑，指着士兵：“若敢抗命，格杀勿论！诛九族！”
　　士兵们还是一动不动。
　　江与辰上前几步，面色平静：“梁王，你大势已去，切勿挣扎。”
　　“胡说！”元轼双目通红，恶鬼一般盯着他。“本王！才是元昭的正统血脉！什么庆德帝，什么太子，他们算个什么东西！也敢坐我元昭天下！”
　　他大喝一声，举剑就要刺向江与辰！
　　飞奔几步，他突然浑身一颤，猛地停在原地。只一瞬，他嘴角流血，身子渐渐矮了下去，众人这才发现，他的后背上插着一支飞羽箭。
　　那是皇族子弟的佩箭。
　　“太子？”
　　士兵中有人惊呼出声，众人连忙望向大门外，元瞻头戴黄金冠，一身龙纹铠甲，手握轩辕弓，目色凛凛地立在门前。
　　他不是一个人来的。
　　左思明给傅杉和张烈使了个眼色，两人振臂一挥，两队盔甲相异的士兵迅速包围了崇德殿。
　　院内众人连忙跪下，三呼“太子千岁”。
　　元瞻正要上前，站在身侧的张盈却拦住他道：“太子，只怕梁王在里面设了埋伏，待臣女先行探查。”
　　“好，小心些。”
　　张盈带人进殿搜了一圈，果然在房梁上发现一队弓箭手，可他们似乎早就被方如逸他们说服，捉到即投降，连弓都不曾握在手中。
　　就在这时，一众文臣也匆匆赶到，见大局已定，太子安好，他们总算松了口气。
　　元轼伏在地上，望着眼前的文臣武将，不住地冷笑。
　　“梁皇叔，你笑什么。”元瞻走到他面前，目光如刀。
　　“元瞻，我笑你跟你父皇一样心软，都这个时候了，你还是不肯一箭杀了我。”元轼咳出几口血。“像你这样的人，哪里配做元昭的天子！”
　　元瞻不答，回头望着张烈：“带上来。”
　　一名将军模样打扮的人，立即被带了上来。众人定睛一看，竟是张焦。
　　“王爷！王爷救我……”
　　张焦双臂被缚，一下摔在地上，才刚喊了两句求饶的话，却猛然看见元轼身中一箭，口吐鲜血。
　　他吃了一惊，瞬间扭过身来，对着元瞻叩拜不迭：“下官知错了！下官是被这逆贼蛊惑了啊！求太子明鉴！明鉴！”
　　“梁皇叔，这就是你的手下？”元瞻语气冰冷。“你说我不配做天子，可你说了不算。”
　　他环顾四周，指着围在一旁的文臣武将：“你问问他们，哪个会拥护你？你说我不是元昭血脉，但我祖父，我父亲，还有我，守护的都是元昭的江山。可你呢？你在做什么！”
　　他从袖中取出一封边关急信，扔在元轼面前：“你口口声声说自己是元昭天下的主，但你却把国朝江山拱手送人，不过只是为了满足自己的私欲！像你这样的人，如何为君，如何守土！”
　　“哈哈哈——”元轼大笑不止，嘴角的鲜血喷了一地。“成王败寇，现下还不都是你说什么，就是什么！我，元轼，就是比你血脉纯正，这一点，你世世代代都无法抹杀！”
　　张盈上前两步：“太子不必同这样的人多言，他是不会悔改的。”
　　元轼啐她一口：“呸！你算什么东西！也配痴心妄想，做我元昭的皇后！”
　　张盈平静地用手抹掉脸上沾染的血：“梁王，什么是配得上，什么是配不上，你这辈子都不会明白。”
　　元轼气得浑身颤抖，喷了好几口血，连说话的力气也微弱了。他的呼吸愈发急促，喘了好几下，才勉强开口：“元瞻，我就等着看你怎么坐这江山，怎么做皇帝！”
　　“你看不到了。”元瞻俯视着他。“皇叔，你看不到了。”
　　“你，什么意思……”
　　望见元瞻抽出自己的佩剑，元轼突然慌张起来：“元瞻！你我可是亲叔侄！”
　　“皇叔，虽然你我之间血脉相连，可你长年住在宫外，并不了解我的品性为人。”元瞻的剑抵在元轼的脖颈上。“若你以为，我还能放你一条生路，那你便错了。”
　　他仰头望向空中：“今日！我便要为父皇和母后报仇！今日！我便要守住元昭江山！”
　　手起剑落。
　　元轼震惊地看着胸前的那柄剑，没入心口，又猛地抽出。
　　疼痛如山海，可更难以忍受的，却是周遭的冷眼和愤恨。他渐渐喘不过气来，直到这一刻，他才明白，原来自己从未赢过。
　　元轼咽了气，山呼“太子万岁”的声音，绵绵不绝。
　　两世心愿终究达成，方如逸心中却有说不出的五味杂陈。她之所求，并不复杂，可想要达成，却是这般艰难。
　　上一世的险阻，助她此生逢凶化吉，可梁王已死，将来的路，又会是如何？
　　心慌的瞬间，一双手温暖地握住了她。
　　“逸儿，想什么呢？”
　　她侧头望着江与辰：“我，我在想，以后会不会再出现一个梁王？万一又有人想要倾覆元昭江山，该怎么办？”
　　江与辰笑着拥她入怀：“我说过，不论前路如何，你我都一起走。”
　　—全文完—
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　　完结啦，完结啦！　　这篇写得挺累的，休息一下。