魏尚书迟疑片刻，抬头问：“老臣有惑，望殿下解答。大司马为官数十载，野心勃勃，老谋深算，他最疼爱的就是长子郑将军，殿下怎么会突然下手？账本一事隐秘，您又是从何知晓？若非您提前告知，老臣怕是要一直查下去。”

　　太子对郑邗素来不留颜面，魏尚书一接触这事就猜到幕后人不是冯侍郎，但他也没怀疑过李煦。李煦对郑邗犯不着用计，朝中人都知道郑邗最不敢惹的就是他。

　　“冯侍郎最近胆子大了许多，要不是手头上有些能拿捏人的，他也不敢去堵郑邗，”李煦往后靠住椅背，开始闭眼歇息，“像往常样查，缩手缩脚，反倒容易引人起疑。”

　　他在钟华甄那里没睡好，一身腰酸背痛。她床上的奶香味很好闻，但床榻铺得太过软和，根本不像男人睡的，对他来说实在不习惯。

　　钟华甄比他小两岁，早产身子差，个头差他不少。她是侯府唯一的继承人，长公主对她要求极严，连什么时候回府都要管。

　　张家与钟家不合已久，甚至有过传言说张相爷谋害威平侯性命，他母后是张家所出，长公主最不喜他。

　　魏尚书顿了顿，问：“殿下是从侯府来的？”

　　太子处事稍有顽劣狠毒，但聪明人都看得出他分寸的恰到好处。挑着冯侍郎动手，不见得是为了那本账本，至于动手的原因，大概跟侯府钟世子脱不了干系。

　　他才和钟华甄和好没多久，没人想过他会做这种事。

　　李煦缓缓睁开眼，手搭在扶手上，看向他，“外祖父知道了？”

　　魏尚书摇头道：“相爷离京已经有半月，尚不知，老臣见您肩上湿了，靴履上的泥不像审刑院的，回宫的轿辇又没离开过，加上昨天早上钟世子才派人给函青送了礼，您大抵是觉得世子受了委屈，找他去了。”

　　魏函青是魏尚书儿子，说话不饶人，得罪人也不知道。钟华甄的侍卫把他手打断，他现在只能被迫在家里养伤读书。

　　李煦没反驳，他还什么都没说，钟华甄就派人去给魏家送赔礼，倒显得他仗着自己是太子欺负她样。

　　他抬手撑头说：“魏大人，华甄脾气是本宫见过最好的，函青平日说的那些话他不放心上，本宫也就没管，但能把华甄惹到做出那种事，本宫倒觉先心疼起来。”

　　魏尚书跪下道：“是老臣管教不严，平白让人误会您与钟世子有分歧。”

　　李煦和钟华甄关系是不是真的很好，做臣子的都看得出。他几乎天天和她在一起，私下里更是事事偏倚她，东宫和侯府是连在一起的，如果钟华甄一气之下转头去支持三皇子，只会对他们不利 。

　　“此事与你无关，函青也伤了只手，算是扯平，不必自责，”李煦收了话，“华甄不争不抢，不至于因为这点小事就和李肇牵扯上关系，既然他愿意送字画给函青，也就代表他不在乎这件事。”

　　魏尚书摇头叹声气，他儿子同太子关系不错，但钟世子几乎是在太子身边长大的，没人比得上，他道：“说到底还是犬子闯出的祸，老臣回家必定严加管教。”

　　“函青性子直，你管得太多反倒不好，华甄也有错的地方，少提就行。”李煦修长手指轻敲扶手，“外祖父快回来了，冯侍郎的事他清楚，你只消秉公办理，剩下的不用多管。”

第9章

　　李煦现在才十七，不及以后的运筹帷幄杀伐果决，但帝王之气已经开始崭露，早早就通晓赏罚分明，恩威并施。

　　钟华甄求个安稳，血腥动乱非她所喜，但应付李煦也确实让人费精力。托他的福，她好几年没怎么和世家子弟来往，落了个清冷孤高的名声。

　　九月重阳，如期而至。前两天的雨没断过，天气也开始转凉。

　　钟华甄穿身厚锦缎霁色袍，披青灰的薄大氅，绾带束发，在南夫人略带忧虑的目光下，上了进宫的马车。

　　她出门前提前喝过碗生姜汁，用来止呕，袖袋中也放有蜜饯。这孩子暂时动不了，她身子差，贸然流掉孩子容易伤身，长公主若派大夫前来，迟早会发现。

　　长公主和两任皇后的关系都不太好，但同皇帝却如亲生兄妹，钟华甄得了父母的庇荫，颇受皇帝宠爱。

　　宫人手里提紫檀四角宫灯，轻步而行，钟华甄轻扶长公主手臂，同她一起进殿，高大立柱漆成红色，飞檐碧瓦，殿名书云阳二字，红木罩纱灯整齐排列。

　　京城秋日偏冷，落雨时尤甚，今年中秋连续几天下了大雨，宫中没大兴贺庆，重阳宴也有两者合一之意，来的大臣不少。

　　钟华甄看见太子的位置不见人影，问了一声才知道李煦没来，他手头临时有事。

　　李肇和其他别的皇子都在，他面色淡淡，不知道是不是因为冯侍郎。郑将军重伤未愈，至今没睁过眼，有人说他凶多吉少，现在只能用灵药吊命。

　　皇帝膝下子嗣不多，除了早夭的大皇子外，宫中共有六位皇子，两位公主，继皇后膝下的九公主年纪最小，才满五岁。

　　殿内还是往常歌舞琴乐，一派平和，舞姬身上有香粉，暗香随风轻扬。

　　钟华甄这段时间喝了不少药，但气味稍重就觉不舒服，她抬起手来，把升起的呕意轻压了下去。

　　最近的事很多，长公主也才刚回京，她抽不出时间来做别的，李煦手上有宋之康贪污作假的人证，冯侍郎一案也在他手上，两件事都与郑家有牵扯，大司马一定会有异动，拖到现在还没大风声，绝不简单。

　　钟华甄不动声色扫了一眼四周，又收回视线。云阳殿辉煌宽敞，紫檀木案桌牙条浮雕福寿双全，桌面摆金樽清醑。长公主辈分高，又是战神将军发妻，连宫内宠妃都得敬重三分。

　　她坐在长公主后边，案桌前的膳食比旁人清淡，青玉箸碧透奢贵。

　　钟华甄慢慢抿口汤，一个内侍手端托盘走过来，放下碗例外的蜂蜜糕，她抬起头，这太监恭敬行礼，退了下去。

　　钟华甄愣了愣，一时不知道该说些什么。刚才那个太监叫万明，是李煦的人，她身体弱，长公主看得紧，不许她吃野食，连膳食都是吩咐御膳房格外备的，不多也不会少，除了李煦吩咐，也没人敢往她案桌上放东西。

　　人都没到，心思倒挺多。

　　殿内觥筹摆放，五岁大的九公主肉乎乎，捧着花糕要去钟华甄身边，继皇后身边的嬷嬷赶紧抱起她，小公主有些不高兴了，要哭闹起来，继皇后安抚两句，让嬷嬷抱了下去。

　　继皇后同底下人望了眼，突然开口提起前两天郑夫人和郑家小姐去钟家的事。

　　钟华甄轻咬口蜂蜜糕止住喉中淡淡呕意，还没咽下去，就觉得这里又要吵起来。

　　长公主抬起头回：“襄阳为侯爷祈福，离京几月，郑夫人有空前来探望，不过是走常礼，皇后娘娘要是真想问谈了什么，大可找郑夫人聊聊。”

　　她语气咄咄逼人，皇帝却哈哈大笑道：“都多大岁数的人了，怎么还像以前心直口快？”

　　“郑夫人愿找谁是她的事，襄阳只是见不得旁人惺惺作态。”

　　长公主一直觉得威平侯的死同张家有关，对太子都不假辞色，对姓张的更没有脸色。

　　继皇后有些尴尬，没敢继续呛声，底下几位官员同样面面相觑。张相离京未归，大司马儿子命在旦夕，两个都没来，没几个敢张口说话的。

　　虽说钟家明确支持太子，但郑夫人没道理会跑去钟家，他们只是想皇后当着皇帝的面敲打钟家几番，没想到长公主刚礼佛回来竟也静不下心，这般针对。

　　钟华甄慢慢放下手中的筷箸，岔开话道：“母亲刚回来，要见的人多，太子殿下课业繁忙又得处理冯侍郎的事，现在大抵还什么都没吃，也不知赶不赶得及过来。”

　　继皇后找到了台阶，笑道：“煦儿说赶不及，还在查冯侍郎的事，陛下说也不听。”

　　钟华甄遗憾道：“今天的清粥香甜，他没来可惜。”

　　皇帝平日政务繁忙，不怎么管小辈，对他们总是溺爱居多。

　　上一辈的事不是钟华甄该掺和的，长公主也不许她接触。皇帝不会降罪任何人，也没有人傻到真去犯他忌讳。

　　京城的水很浊，这还只是个开始。

　　钟华甄今天不单是要参加重阳宴，她还有事要做，在等机会。

　　殿内舞姬身姿窈窕，两场舞过后，皇帝顺手封了个才人，他想起钟华甄今年也有十五了，问了一句：“华甄也快到年纪了，可有看上的人？”

　　殿内突然安静下来，不少人都看向钟华甄，皇帝从前便对钟家颇有偏爱，有人听过风声，说他想把四公主许配给钟华甄，被长公主回绝了。

　　钟华甄的发带垂下，青丝乌黑，纱灯下的姿色比宫内妃嫔还要出众几分。

　　威平候和长公主样貌都是龙章凤姿，她生得好看，正常不过，而身细肩瘦，大多人也知道有早产缘故。钟华甄笑道：“听母亲说青州山水好，以后想先去父亲生前的地方瞧瞧，成婚的事尚未考虑。”

　　皇帝听她说起威平侯，唏嘘一句：“你母亲刚怀你时，你父亲乐得不行，就差四处敲锣打鼓，逢人便炫耀，还说要带你回青州逛逛，你母亲都羞死了，回想起来不过是去年的事，没想到现在已经过去十几年。”

　　长公主恼了，“皇兄若是再这么多话，襄阳日后就不让华甄进宫了。”

　　皇帝大笑道：“瞧瞧你母亲，一点都没变，小孩样。”

　　钟华甄没来得及回，她握拳捂唇咳了两声，长公主回头，旁边嬷嬷也赶忙端来热汤。

　　皇帝也知道她身子，叹惜一声：“要是你出生再晚两个月，现在大概和你父亲一样厉害，朕也最信你们钟家。”

　　殿内的人各怀心思，钟华甄身体虽弱，但钟家一直得宠，入了钟世子眼，那便相当于同时在皇帝和太子面前留个名字。

　　“最近天冷风凉，感了风寒，再养养就好了。青州那边风也很大，总得习惯。”钟华甄摇头，轻轻推开热汤，说句没事。

　　李肇握着酒杯道：“钟世子要回去，最好先同青州的人问问，新地方总是磨人，要是回去便伤了性命，没待两天就去了，总不是好事。”

　　他的话看着像为钟华甄着想，连语气都是普通的，让人反驳不了，但字句含义全然是针对，皇帝皱眉：“肇儿。”

　　钟华甄心想李肇果真是亲近冯侍郎，这事竟也能迁怒到她身上。

　　她只说：“华甄少回去，不太认识人，倒有过好友去过临近青州的邺城，听说水路好走。”

　　有人出声道：“陛下前阵子在烦心邺城的事，恰好兖州离青州近，又是一方水路，现通判贪污入狱，早已问斩，世子总得回去一趟，不如由世子推举位熟人，刚好有个帮衬。”

　　开口的是王长史，是个话多的马屁精，说话总能说到皇帝心坎里，多番承上赏赐。

　　钟华甄视线瞥一眼李肇，他放下酒杯，什么都没说。

　　兖州坐地不大，靠近青州，但邺城走水路，四通八达，是必不可少的码头之一，隐有皇家水道。

　　长公主皱眉：“长史老糊涂了？甄儿才十几岁，出了事担不起责任。”

　　王长史嘴巴厉害，但人是外强中干的，知道长公主护儿，忙擦汗道：“是老臣疏忽。”

　　钟华甄也回道：“多谢王大人好心，华甄年纪尚小，朝中大事，不敢妄言。”

　　皇帝好像在想什么，没做表示，但在聚宴结束后却单独留了钟华甄半刻钟。

　　他为了表示对钟家的偏宠，经常找钟华甄，时间不长，有时问她和李煦处得怎么样，也可能问长公主最近做了什么事，实在没什么说，就让她拿两本书给李煦。

　　今天会留她，意料之中。

　　侧殿书房摆榆木烛灯，紫檀木扶手椅精致奢贵，皇帝赐座，钟华甄谢恩。

　　“朕倒觉得王长史说得有几分道理，”皇帝直接说，“你母亲看着脾气不好，其实只把你放心上，如果能有旁人帮衬，最好不过。”

　　钟华甄说：“母亲要是知道陛下这般为她着想，定是感激不尽。”

　　“朕欠她的，”皇帝叹气，“你父亲从前孤身一人，在外征战，战功赫赫，虽是受民爱戴，但年近三十还未成亲，在闺阁中的名声并不太好，有人还为他写过诗，说他红颜知己遍天下，比后宫都要多三千，她当初为朕嫁你父亲属实委屈……不说也罢，只可惜刀剑无眼，她没了丈夫，你也没了父亲。”

　　威平侯比长公主要大十多岁，年轻时就开始征战沙场，为了不让自己因妻儿所累缩手缩脚，硬是拖了很久没成亲，他青楼知己不少，没几个贵女愿意嫁进钟家。

　　皇帝那时候只是一个普通皇子，长公主也不是公主，是同他关系好的太傅孙女。青州兵力雄厚，连先皇都忌惮，若收为己用，必是一大助力，但钟华甄父亲那时并不打算卷入皇宫勾心斗角。

　　钟华甄顿了会后，才道：“母亲鲜少提及这些事，大抵是从未觉得难过。她孤身抚养我长大，不愿再嫁，多年来为父亲吃斋礼佛，我也想她日后能过得平安些。”

　　皇帝一派明白样，“王长史惯会揣摩朕的心思，你提了好几句青州，他脑子转转就能想到你最近想回去看看，刚好兖州临近，邺城缺人，王长史便想借花献佛。这提议虽有突然，但也不是不可以，你心里可有人选？”

　　钟华甄似乎不太好意思，“母亲说我及弱冠后才可离京，我也就随便说说，没想到这都被您看出来了？”

　　皇帝无奈发笑：“煦儿护你跟虎护食样，你比他心思浅得多。”

　　她想了想，没有拒绝，却好像还是不太知道说什么，犹豫之下只好道：“华甄不常接触朝务，若是荐了太子的人，您恐怕觉得华甄感情用事，不知礼数，前几月倒是遇过一回状元郎陆郴，心觉他满腹经纶，刚正不阿，这种正直之人，应当不会故意给人难看。”

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　　两个宫婢在殿门前等候，手中的螭纹宫灯坠流苏，随风轻飘。钟华甄被皇帝身边的老总管送出来，她拱手言谢，老总管忙道句使不得。

　　夜晚的冷风大了一些，呼呼从耳边吹过，但钟华甄没觉得冷，只是松口气。李肇握住她一个把柄，要她做一件事，把状元陆郴推到邺城通判的位置。

　　很简单，但也容易让人发现是她做的，所以必须得先把自己摘干净。就算王长史不开口，待会也会有人说上一句。

　　李肇避过那么多人单独找上她，事情一定有蹊跷，但她还不想自己查的事暴露。

　　高高挂起的宫灯驱走黯淡的晦暗，干净台阶铺青石板，宽敞的走廊立着一个挺拔的人影。