细雨不知道她的好主子正奇怪她怎么没死成，温柔又细致地替明夷扣上钮袢，放柔了嗓音道：“小姐只怕是睡得迷糊了，不如我叫厨房煮一壶奶茶来，又提神又暖和。”

　　“行吧，记得用锡兰的红茶煮，多加奶！”想了想，陆明夷按着以前的老习惯吩咐道。她的性子是不大爱钻牛角尖的，不管是做梦也好，回魂也罢，且往下瞧。

　　“是是是，四小姐的口味婢子可是牢记在心不敢忘呢！”细雨一边开着玩笑，一边打开了衣橱：“晚上的宴会小姐想穿什么？是旗袍还是洋装？不如趁现在挑好了，我先熨一熨。”

　　人靠衣装马靠鞍，提到衣裳，陆明夷的眼睛亮了起来。家道中落后，她曾过了好几年狼狈日子，最落魄时一身竹布长衫从靛蓝洗到白，里里外外打满了布丁。等做了梳头娘姨，为着方便做事，也只能选些蓝白灰的颜色。

　　女人的天性都是爱俏的，陆明夷兴致勃勃地跳下床：“我自个来选！”

　　“小祖宗，好歹把拖鞋穿上啊！”细雨被她的动作吓了一跳，虽说有地毯，可眼下已是深秋节气。一个不当心着了凉，那可不是玩的。

　　陆明夷满不在乎地瞟了眼自己光溜溜的脚丫子，哪里就这么金贵了。那时候帮人洗衣服，一个冬天下来手脚上裂得都是口子。开始还抹些蛤蜊油，后来习惯也就好了。

　　三两下蹦到了衣橱前，陆四小姐好奇地探头看去，只见里头长衫，短裙，马甲，斗篷，可说应有尽有。

　　“样子都老得很，就没有新做的衣裳吗？”提着一件丁香色印花缎旗袍的下摆，陆明夷挑剔地摇了摇头。袖子是连肩的，腰身也很直板。既显不出线条，也衬得人不够精神，活像是十来年前的款式。

　　细雨被她问得简直不明所以，这位小姐向来追求时髦，衣橱里从不存隔年的衣服，如今怎么嫌弃起来。思来想去只能认为明夷大概是穿腻了长衫，便指着一件洋红色英国绸连衣裙道：“这件料子是大少爷生日时挑的，裁缝刚赶着做好送来，小姐一次还没上过身呢！”

　　大少爷的生日？看着那条眼熟的裙子，陆明夷的脑子里似乎划过了什么东西。她微微眯起眼睛：“细雨，你刚才是不是说晚上有宴会，什么宴会？”

　　这位主子素来就是这样漫不经心，细雨也是无奈：“小姐怎么又忘了，今儿大少爷去火车站迎接的那位次长，晚上要在国际饭店大请客。听说满上海的名流都要去，老爷手里这份帖子可是天大的……”

　　面子两个字还没出口，陆明夷的脸色已经变了。原本透着红润的血色完全消失不见，整张小脸白得跟初雪一样。叫细雨不由心头一惊，她并没说什么特别的话，怎么倒像是被吓着了。

　　“四小姐？”她又试探着唤了一句，原本僵立着的陆明夷突然动了。她的脸色依旧惨白，黑黝黝的眼睛却放出光来，一阵风似地向门外跑去。

　　这变故来得太猝不及防，细雨还在寻思自己哪一节把小姐说恼了，哪里想到她说跑就跑，反而张口结舌呆在了原地。

　　陆家以诗书礼乐传家，主人谦和有礼，仆役安守本分。忽然见到四小姐一身睡裙，只披着件外套就赤着脚跑下楼来。往来的听差、老妈子们简直快把眼珠瞪出来了，竟没有一个人敢上去拦一拦。

　　就这么着，等细雨反应过来追到大门口，哪里还有她的踪迹。

　　此时的陆明夷正一路狂奔，她从不知道自己还能跑得这样快法。脚下一阵火辣辣的疼，风刮在身上也是遍体生凉，此时充斥在她脑子里的，只有一个念头：必须立即找到大哥！

　　陆益谦是陆家的长子，也是独子。虽然生在富贵窝中，却不像一般纨绔子弟只知道花天酒地。受父亲影响，他在美国的大学攻读经济，并取得了硕士学位，归国后即被委以重任。众人都觉得以他的晋升速度，陆家以后说不得要出一位内阁成员。可就是这样一个才华出众的男子，却没能活过三十岁。

　　陆明夷记得非常清楚，那是大哥二十九岁生辰后的一个礼拜日，全家都打扮得很是郑重，准备去赴晚宴。临出门前，父亲接到了一个电话。没人知道那里头说的什么，只知道他失手砸了一个平日最喜欢的钧窑茶盅，随后就出门了。

　　母亲强自镇静地吩咐开饭，大嫂看样子想问什么最终忍了回去，全家都笼罩在一股不安的气氛中。她穿着那件新做的洋红色裙子，在家里等啊等啊，最终等来了盛着大哥尸首的楠木棺材。

　　大哥是在火车站遇害的，据说刺客的目标原本是南京来的财政部次长，可那一枪却打偏了。

　　从此以后，陆明夷常常回想起那一天。一向最疼爱她的哥哥，再也不会亲昵地点着她的额头，拿着各种糖果哄她。母亲一夜白头，父亲也以肉眼可见的速度衰弱下去，陆家正是从此揭开了败落的帷幕。

　　陆明夷不知道冥冥中是什么力量，居然让她回到了十五年前。但此刻的她发自内心地感谢满天神佛，只要大哥能得救，哪怕当场让她回去遭受烈火焚身也是值了！

　　不得不说，陆明夷的决心很大，意志也极其坚定，可惜唯独漏算的是自己那个不争气的身体。如今的她可不是那个混迹过市井，经摔耐打的梳头娘姨；而是年方十七，身娇肉贵的陆家四小姐。

　　还没跑出半里路，一双纤纤玉足已经被石子划了好几道口子。几缕鲜红沾在白皙的脚趾上，格外触目惊心。看着正在流血的脚，陆明夷那被热血冲昏了的头脑，总算开始了理智地思考。

　　这么光脚跑出门确实太不明智了，肉体受罪不说，此地离火车站可不是一点半点的距离。陆明夷扶着马路边的梧桐树，龇牙咧嘴地想着。

　　要是放在上辈子的此时，她连路都不认识。如今道路倒是挺熟，可光靠两条腿走去，只怕黄花菜也凉了。要想坐电车或洋车，口袋里又一个钱没有。真是进退两难！

　　陆明夷的脑子其实很灵活，早在其他梳头娘姨还守着老皇历时，她就学会了使用电烫机。只要稍微推敲一下，她就明白凭一己之力去火车站拦人是靠不住的。就算有钱傍身，她也不知道车队几点去接人，更难以突破车站的重重守卫。

　　反正她的目标并不是抓住那个刺客，既然如此，倒不如让大哥自己送上门来？想起两条街外那家烟纸店，陆明夷当即有了主意。

第3章 歪门邪道

　　自古以来，人分三六九等，行业亦有高低贵贱之别。正经营生分士农工商，外八行则有风马雁雀。

　　士农工商大家都明白，这风马雁雀熟悉的人就不多了。只因其中多是犯禁的勾当，惟有江湖中人才略知一二。

　　就好比这家玲珑烟纸店，若不说明，谁又知道它其实是风字门中的一个联络站呢？陆明夷有些感慨地看着那块白底黑字的招牌，掉漆的木头柜台上堆满了肥皂、草纸、牙粉等物，门楣上挂着个铜风铃，与十五年后几乎没什么分别。

　　说到风门，乃是在外八行中排名第一的势力。分把风、探风、贩风、放风、跟风……凡是打探情报、贩卖消息，乃至护院保镖，线人卧底，皆属风字号。

　　风，看不见，摸不着，却无处不在。魏五曾极慎重地嘱咐她，以后若是遇上难事就来找他，就算刀山火海也必定达成。

　　上辈子没用上的这份人情，如今便算她提前支取了吧！陆明夷原本有些犹豫的神情变得坚定起来，径直走到柜台前。

　　只见那店面甚小，生意也很冷清，只有一个山羊胡子老头正抽旱烟。四下一打量，陆明夷招呼道：“掌柜的，有买卖上门了！”

　　“想买些什么，柜面上只管挑。”听见有人问话，老头仍是一动不动，半眯着眼睛吞云吐雾。

　　就凭他这个懒散模样，要真是规规矩矩做生意，只怕这间小店早就垮了。陆明夷将手在隔板上轻叩了两下，半挑起眉道：“我要的东西柜上没有，需问过掌穴！”

　　掌穴是外八行对领袖者的调侃，用在此处就是问主事的人何在。老头睁开一双混浊的眼睛，将信将疑地把陆明夷从头打量了一遍，似乎不大相信年轻轻的姑娘家口中能说出这样话来：“掌穴好见，却不知道是哪位老合从中介绍？”

　　这是要盘问她的根底了，可惜当初那位风门大掌事如今也不知在哪个地界混着，就算拉了来，只怕人家也不认得她。陆明夷心思电转间，脸上仍是不慌不忙：“地有九州，水分三江。既然奔流总到海，何必回头追故乡。”

　　行走江湖，各有各的前因，不愿意透露身份的老头见得多了。只是这位姐儿一看就是富人家的女眷，他倒有些摸不清路数：“既是同道中人，搭把手也是应当的。如今世道不好。杵门子虽多，别卯喽！”

　　这话的意思是问她到底要做什么买卖，怕牵涉到官府。陆明夷笑着褪下手上一只金镶猫眼石镯子，轻推过去：“祖师爷留下一饭碗，水有水做，火有火做。我这单买卖，准能火穴大转。”

　　水穷火富，那镯子是用金丝编成的，只那颗南洋来的金绿猫眼石，最少也值六七百，可不是火穴大转。老头的眼只往上头一瞥，登时精光大盛，恭敬地打了个千：“此处不方便，请进内堂说话！”

　　这边正盘道的时候，陆家早已经翻了天。陆明夷是在众目睽睽之下跑出门的，细雨就是有那个心也没那个胆子替她瞒着。

　　消息传到上房，陆太太就是眼前一黑。她这辈子只得一双女儿，特别是小女儿，向来当作掌上明珠，怎么料到会出这样的事情！

　　“细雨，你是四小姐的贴身丫鬟，就是这样服侍主子的吗？”花厅内，二姨太一边安慰陆太太，一边喝斥道。“还有你们，一个个都是死人呐？就算细雨一个小丫头片子不中用，你们这些老妈妈呢？领月薪时个个争先，遇上事倒学起缩头乌龟来。”

　　二姨太被收房前是老太太的丫头，向来有几分泼辣脾气，再说她又是有儿女的人。几个丫鬟婆子被她骂得只顾低头，一声也不敢吭。

　　这一通威风逞下来，二姨太自是得意，却不防得罪了一个人，就是坐在一旁的三太太梅姨娘。

　　对于这桩事，梅姨娘本是做壁上观的。偏巧她房里的陈妈也在堂上领训，便觉得被伤了面子。她从舞厅出身，最是八面玲珑，心中暗恨，脸上却做出一副担忧状细声细气地说道：“虽说下人们不中用，二姐倒也不必这样大发雷霆，好不好地还有太太呢！再说今天这事，也不能全怨她们。”

　　眼看众人的眼光都朝她这边看了过来，梅姨娘话锋一转：“依我说，门房是干什么吃的？就听凭小姐这样跑出去都不知道拦一拦，莫非哪天贼寇进了咱们陆家门，也是这样听之任之吗？”

　　这可把二姨太气得够呛，全家上下谁不知道门房老孙头是她娘家人，一个刚进门的舞女居然也敢骑到她脖子上，以后还了得？

　　当即反唇相讥道：“妹妹这话说茬了，门房又不是看大狱的，哪来的本事阻止主人出入？这不是应了那句俗话，烧香赶走和尚，喧宾夺主么！”

　　这分明就是指着门房啐她的脸，梅姨娘一张粉脸憋得通红，待要再驳两句。素来菩萨似的陆太太一手拍在了黄花梨茶几上，震得茶碗叮当作响。“够了，阿囡眼下不见踪影，我的心都要操碎了，你们倒还有空斗嘴！”

　　陆老爷平日最敬重这位原配，她一发火，两个姨太太虽不忿也不敢再争持，各自闭了嘴不提。

　　训斥完姨太们，陆太太越想越不对劲。小女儿虽说骄纵一些，却很乖巧，绝不至于做出这样离家出走的荒唐事，恐怕另有隐情。

　　老爷那头自然不敢惊动，要不要把长子找回来商量一下呢？陆太太正犹豫着，只见听差金贵捧了个白信封，急急地闯了进来：“太太，这是有人用箭射在咱们大门上的！”

　　“哎哟……这响箭传讯可是绑票惯用的伎俩阿！”二姨太虽不识字，戏却没少听。水泊梁山、小五义……本本都有这桥段。

　　梅姨娘偷眼去瞧陆太太，只见她看了信后脸色泛青，整个人摇摇欲坠，多亏大丫头金香在旁扶着才没跌下椅子去。

　　“快…快……”陆太太一手按着胸口，一边颤颤巍巍地指着金贵：“去衙门找大少爷回来！”

　　“是！”金贵眼见太太的神气都变了，料得那信上不会有什么好话，正要照办。二姨太偏又不合时宜地冒出来一句：“听说大少爷今儿要去迎接上官，要是唯独他一个不在，会不会有碍前程……”

　　话音没落，脸上就挨了一巴掌。二姨太在家中纵横这些年，从没当面吃过这样大亏，捂着脸就傻了。

　　陆太太恨得声直抖：“没人心的东西，什么前程能比得过他亲妹子，要是出事的是佳人和宜人，我且看你还能不能说出这种混帐话来！”

　　太太发落姨太太乃是天经地义的事，更何况二姨太确实是说错了话，佣人们只管盯着脚尖装傻。

　　唯有梅姨娘深感出了口恶气在心中暗喜，上前扶住陆太太劝解道：“太太别恼，二姐实在是有口无心的人。”

　　“你也要拦着我吗？”陆太太板着脸道，她平日对这些姨太太多少看个面子情，如今为了女儿却顾不得了。

　　“哪能呢！”梅姨娘可不是二姨太那个棒槌，最圆滑不过：“事关重大，必得请大少爷回来做主的，只是怎么请法却要斟酌一二。”

　　“大少爷年少得志，少不得有人嫉妒，说不准趁他不在就要生事。我有个不懂事的想头，不妨往市办公室厅挂个电话，就说太太病了。自古一个孝字是顶要紧的，不怕上官不放人。”要放在平时，梅姨娘也不敢出这种触霉头的主意。但眼下四小姐的事为重，她料得陆太太不会计较。

　　果然，陆太太何止是不计较，简直如刘邦得了个张子房，连声道：“说得有理，金贵，可听见三太太的话了？”

　　得了这句吩咐，金贵自然是快马加鞭去办。不下半个钟头，陆大公子的汽车就开进了院子。

　　电话都打到了办公室，陆益谦以为母亲必然病得严重，急得一路脚打后脑勺。谁知一进门，却看见陆太太正好端端坐着，当即吃了一惊：“妈，您没事？”

　　想到自己办公室丢下的那一大摊子事，又怒道：“是哪个不懂事的下人乱传消息？”

　　“不怨旁人，这都是我的意思，你先来瞧瞧这封信！”陆太太好容易盼来了主心骨，赶紧拉着儿子到璋絨沙发上坐下。

　　所谓的勒索信是桑皮纸叠成的一个长方条，上头写到：“陆家富贵，欲借两万大洋一用。午后四点，跑马厅外交易。如不答应，恐四小姐有性命之忧，切切！”

　　“岂有此理，敲诈敲到我陆家来了，以为上海没有法律管辖了吗？”陆益谦气得将信一把丢在地上：“妈您别担心，我这就给警察厅柳厅长挂电话。”

　　这个儿子是个有能为的，却过分刚直，像极了他父亲。陆太太在心中叹息之余一把拽住他：“回来！要是一个电话能解决，我何至于用到你，早就豁出这张老面子了！”

　　看儿子仍是一脸不解，陆太太索性掰开揉碎来讲：“自古绑匪都是亡命之徒，现在不过是求财。要是知道家中报了警，还不撕票？这是存心要断了你妹妹的生路呀！”

　　本是想劝服儿子的说辞，陆太太说着说着却忍不住悲从中来：“我苦命的阿囡，好端端地被人绑了，也不知道受了多少罪。老天爷要罚，怎么不把我的命给拿了去！”

　　“妈，您别哭啊！”陆益谦眼见母亲开始哭天抹泪，只得把满腔的愤懑暂且收起，无奈道：“那依着您老人家要怎样办？就算要给赎金，也非得惊动爸爸不可，否则哪里能搜罗到这笔费用呢？”

　　两万是个什么概念？就陆益谦这个职位，倘若不徇私舞弊贪赃纳贿，每个月的薪水是三百块，不吃不喝也要存上五年半。

　　“不许惊动你父亲！”陆太太护女心切，忙虎着脸道：“他也是个石头做的脑子，倘知道了必要报警的。我这里还有些私蓄，先拿去救急！”

　　陆太太是苏州大户人家之女，当初嫁到陆家时妆奁足足占了半条街。陆益谦一点不怀疑她能拿得出这笔钱，但钱还不算重点，这样姑息养奸实在不符合他的原则，不禁把眉头皱得死紧：“妈……”

　　到了这时，陆太太反把眼泪收了，平静地看着儿子：“你要还认我这个妈，就听我的！”

第4章 魏五爷

　　在陆明夷上辈子三十多年的人生中，主要分为两个阶段。第一个阶段她是陆家的凤凰儿，每天想的无非是吃什么点心，穿什么衣裳，配什么首饰。她强于一般人的审美，就是在这个阶段培养起来的。

　　第二个阶段她是沦落市井的丑小鸭，每天为了填饱肚子奔波。艰苦的日子教会了她无数生存的技能与智慧，最重要的是，让她结识了形形/色/色的人物。

　　魏近东就是这形形/色/色中的一个，据说他祖上原也算一乡之望，可没等传到他父亲那代就彻底败落了。从这方面来说，他和陆明夷还挺有共同语言。

　　投身风门后，魏近东因脑子灵活，办事机警，为人又豪爽义气，最终坐上了大掌事的位子。不过这些都是上辈子的事情了，此时的魏近东还不是五爷，只是上海分堂下的一个查柜，风字号的兄弟们个个喊他五哥。

　　这一天，他照旧来玲珑烟纸店盘账，远远见一班弟兄勾肩搭背地走了过来。魏近东正想打招呼，就听有个绰号黄毛的感慨了一句：“那陆小姐可真神了！”

　　陆小姐……这些家伙难不成又在讨论长三堂子里哪个女校书？魏近东把这名字在脑中转了个圈，笑着迎上去道：“大家伙在说什么呢？”

　　“五哥五哥……”“五哥来啦！”“五哥好！”一群人见着他，也不管年长年幼，争先恐后地涌上来问好。

　　魏近东也不让他们白尊敬，从兜里摸出包雄狮牌香烟发了一圈：“今个兄弟们凑得倒齐全！”

　　取出盒洋火挨个给哥哥们点上，黄毛美滋滋地道：“五哥，今儿做了单大买卖，晚上咱们哥们也去大西洋菜社开开洋荤！”

　　“瞧把你得瑟的，还开洋荤呢，自己就是一头黄毛！”见他搓着手那个没出息的样子，老刀忍不住笑骂了一句，其他人也都哄笑起来。