来时路，不堪回首。

　　往前走，是更冷。

　　他凑在他耳畔轻声慰他，“实在撑不住亦无妨，且为自己活一回，她们当还未走远。”

　　这样的话，也就只有他敢说。

　　御榻上的君王双眼不曾睁开，泪水却滑落下来，只感激颔首。

　　可是，终究他还是选择留在人间。

　　人在世上生，必有责在身。

　　他身上还担着江山社稷。

　　除此，还有另一桩事……他笑笑，未说。

　　*

　　翌日，萧晏便重新出现在含光殿早朝，出现在勤政殿论政。

　　帝王心思缜密，文韬武略，山河日趋安稳，民生逐渐改善。

　　九重宫阙里的男人，一如往昔。

　　上马能征战，握笔能阅政。

　　当然，他在一个个深夜中的梦魇痉挛，苏合走遍天下为他寻药吊命，这些自无人会看到。

　　群臣百官看到的是，帝心凉薄。

　　当年那个受万千荣宠的镇国公主，死后经年，帝王从未再提起。

　　虽是伤心了一阵，然公主皇陵未入，牌位未设。

　　看如此模样，分明一切如风散。

　　如此，建安十三年，镇国公主薨逝的第四年，终于有臣子再度提议，天子立后开后宫，绵延子嗣。

　　这一年，萧晏四十又三。

　　虽风华尚在，威仪依旧。

　　然眼角皱纹愈深，鬓边霜华渐浓。

　　他接了卷宗，没有批复，但从宗室子中择出了一少年为储君，与天下作交代。

　　其乃先帝长子湘王之子。

　　当年霍氏之乱，湘王夫妇双双死于其中，留下这么一颗独苗，由他照拂。

　　早些年，萧晏教导小叶子，亦教导他。

　　原也担得起“人中龙凤”四字。

　　少年入东宫，由萧晏手把手传授文治武功。

　　又四年，建安十七年，太子及冠。由天子主婚，迎新妇立太子妃。

　　同年，萧晏避世沁园。

　　除非有重大军事政务，其他都不再理会。

　　观之两年，太子夫妻和睦，绵延子嗣，年少有为，是为优秀的储君。

　　是故，建安十九年，小叶子离世的第十年，太子登基。

　　萧晏彻底退居二线，离开洛阳，前往安西。

　　少年帝王领群臣皆劝，边地多险恶，且留皇城安老。

　　萧晏摇头，持少年手，“我等这日已经太久，来日无多，且容我去看看。”

　　原也无人知晓，镇国公主死后第二年，沐过人血，踏过白骨、不信鬼神的帝王，开始信佛、信轮回，信因果。

　　那年梦里择生，除了这千秋山河，原还有一处，需他活着去争取。

　　便是他的小公主，死前所念。

　　求不入轮回，不经往生，唯愿保持完整魂魄越过异世越过他，陪她阿娘。

　　她活着时，他纵是山河拱手亦不是她想要的。

　　如今亡故，这么点愿望，他怎么都要为她实现的。

　　然高僧入宫阙，却与他说，他妻子杀戮重，女儿及笄既亡，皆是无来世之人。

　　没有来生，他便给她们修一个。

　　他乃帝王，且用这一生功绩换。

　　山河无恙，百姓安泰，这个隐约出现的盛世，换他妻儿一个来生，总是够的。

　　如此他在无人之巅，冰冷御座，一坐十年。

　　西去这一年，萧晏即将至天命年，是个两鬓斑白的老人了。

　　他捧着骨灰，一路过山门施香火，遇寺庙磕长头。

　　既生来世，理当如愿。

　　小姑娘的愿望，还不曾为她实现。

　　他已经什么都没有了，唯剩一颗赤子之心。

　　到达安西酒泉郡的时候，已经建安二十年的冬天。

　　和那年小叶子带他来时一般模样，阴霾的天空开始落雪。

　　他到底还是重金买下了那处屋舍，把母女俩的骨灰埋在枣树下。

　　大雪将他的头发染的更白，他佝偻背脊，终于哭出声来。

　　冬去春来，四季轮转。

　　他再未离开过安西，一直住在这座屋舍中。

　　安西多庙宇，他一座座祈求，为女儿求一愿。

　　终于功夫不负有心人，得遇真佛。

　　庙宇中香烟袅袅，萧晏虔诚跪拜。

　　“吾主一生功绩，往生本该至尊荣华，平安顺遂。早年换得她二人来世，如此至尊难留，平安难遂，来世尚是坎坷路。”大师道，“如今还求他愿，吾主可能付出什么？这世间事从来皆有代价。”

　　曾经君临天的男人，一跪数日，终于道，“用我来世半生换。”

　　“准我为其铺平来世路，护她二人聚首安康。我用余生换。”

　　如此，佛前一跪又十年。

　　建安二十九年，萧晏大限将至。

　　洛阳皇城中的天子得信千里赶来，看着垂暮之年的老者，恭谨道，“叔父百年当如安排？”

　　萧晏靠在摇椅中，目光落在那颗枣树上，“朕乃大叶天子，自入帝陵。”

　　新帝颔首，亦看那数，“那故人可要同入陵寝。”

　　“不必。”萧晏想都没有想，或者说已经想了多年，终是不敢去扰她们。

　　唯眼前浮现出，多年前叶照在沧州城中跪在府门边求他的模样。

　　遂又道，“且传史官载，建安帝早年德行有亏，妻女逢难，未救之。至此一生，无妻无子，是为天罚，留后世警戒之。”

　　新帝含泪领命，离去时，安西又开始落雪。

　　大雪纷飞里，男人折腰叩首，又跪佛前。

　　雪霁天开，漫天艳阳霞光，跪首的背影模糊，又清晰。

　　男人原是再未起身，这厢直起背脊的是年仅十一岁的长乐郡主。

　　如今是清泽四年的夏天，距离她入洛阳大慈恩慈，于佛前坐禅已经两年。

　　五年前，她的父亲为救她母亲，伤重昏迷，至今未醒。

　　两年前，此处明觉大师道是她阿娘来此坐禅十年，或许能得个圆满。

　　然且不言阿娘不愿离开父亲，便是阿娘愿意，她亦是不肯的。

　　从前生到今世，到今世父亲待她母女之种种，她终于释怀。

　　父母在一起的时光太少，且让他们伴着彼此。

　　恰她年幼，十年不过打马间。

　　她来求，来跪。

　　“坐禅枯寂，时光聊赖，这方过两年，可撑得住？”明觉大师持佛珠问。

　　“天若顾我，惜我华年，我父我母自当早日醒来。”

　　“天若不顾我，亦不过十年矣，我无惧，更不悔。”

　　“天自顾你，顾我们一家人。”身后，一个熟悉的声音响起。

　　小叶子回首，见到有女白绫覆眼，却依旧芳华绝代。身畔郎君，虽身形消瘦，却是眉目清朗，风姿依旧。

　　“阿娘，阿耶，你们都醒了！”小姑娘提缁衣袍摆奔过去。

　　叶照俯身抱她，抚她面庞，回想梦中数十年情境，又忍不住侧首看身边的男人。

　　颔首道，“都醒了，都好了。我们，来接你回家。”

　　小叶子扑上去，吻她面颊。

　　须臾，一手牵一个，往外走去。

　　却不想，一旁的萧晏却愣神僵在原处。

　　“走了，回家。”叶照嗔道。

　　萧晏回过神来，点点头，开口问话，声音却是又轻又低。

　　他慢慢蹲下身，看着小叶子，问，“你方才唤我什么？”