秋末的太阳晒在人身上，暖洋洋的，让人浑身都说不出的舒服，只晒了一会儿后，便不但季善，沈恒也是满脸的惬意了。

　　沈恒四下看了看，见侄儿侄女们都离得远远儿的在玩，父母兄嫂则各忙各的事去了，遂轻声开了口：“季姑娘，你之前说，你有办法助我中秀才，不知道是什么样的办法？还望不吝告之。”

　　眼前的姑娘长得一副娇美柔弱的样子，却让他在昏迷中，都不自觉信了她的话，所以才会又生出了求生的意志来，硬是醒了过来。

　　经过这几日的相处，除开他刚醒来时，她惊喜得有些失态，以致给他一种充满了生气的感觉以外，之后她话其实真不多，好多时候，她还明显在魂游天外，每每那时候，就总是会无形中给他以一种她与周围都格格不入，好像随时都会消失的感觉。

　　所以，她其实真的是仙女，才会把话说得那么满、那么自信？

　　季善让‘季姑娘’三个字喊得又是一阵牙酸，不过总比‘娘子’要稍微好一点点。

　　她倒是说过让沈恒直呼她的名字‘季善’的，偏偏沈恒又不肯，觉得直呼她一个姑娘家的闺名太失礼，那便只好折中，由得他叫她‘季姑娘’这个极富‘古典气息’的称呼了。

　　听得沈恒终于把她自他醒来，便一直等着他问的问题问出口了，季善不由心下一松，笑道：“我既然敢那么说，自然就是真的有办法，只是我的办法三言两语说不清，也不能一蹴而就，而是需要一定的时间，总归届时我怎么说，你便怎么做就对了，可以吗？或者换句话，你相信我吗？”

　　沈恒笑了一下：“季姑娘是我的救命恩人，我自然相信你。那你什么时候需要我开始配合你了，事先又需要我准备些什么，就尽管开口，若最后季姑娘真能助我得偿所愿，自然皆大欢喜；反之，也无妨，之前你说的很对，对我爹娘来说，我能否平平安安的过一辈子，才是最重要的，相形之下，能不能考中秀才，其实也算不得什么了。”

　　顿了顿，“我之所以还想试一试，也不是跟以前一样必须中的心情了。我如今的心情是这次能中固然最好，若不能，也算是给了自己和亲人师长们一个交代，以后我便安心改行，不管做什么，总要养活自己和一家老小，不再拖累亲人们！”

　　季姑娘说得对，这世上那么多人，能中秀才的有几个，难道其他人就不活了？

　　他又何必再作茧自缚，退一步海阔天空多好！

　　季善这几日其实已经感觉到沈恒心态并没她想象的那般紧绷、那般脆弱了，不过也是，若他不是自己多少想通了，也不能这么快就醒来。

　　如今听他一说，果然如此，心里就更有把握了，笑道：“等你再休养一段时间，身体恢复得更好一些了，我再告诉你该做些什么准备，要如何配合我吧。只是一点……”

　　沈恒闻弦歌而知雅意，“季姑娘但说无妨。”

　　季善这才道：“只是我有个条件。我希望等你中了秀才后，沈家能放我自由，你也能助我离得远远的，让我能到一个谁也不认识我，谁也找不到我的地方去，重新开始，过我想过的生活，可以吗？”

　　她虽与沈恒在旁人看来，已是夫妻了，可她自己心里是从没承认过这桩婚姻，也没真拿沈恒当过自己丈夫的。

　　她就算要结婚，也一定要是自己真爱那个男人，真愿意嫁给他了，才会结婚，而不是被人、被环境逼着迫着，不得不嫁，没来这里之前是这样，来了这里后，同样如此！

　　她更要离季大山一家远远儿的，以免将来自己日子稍微有点起色了，便被那家子奇葩缠上，恶心个半死，所以，只能离他们越远越好。

　　当然，周氏她还是要报答的，等她有了余力之后。

　　沈恒万没想到季善会提这样一个条件，他才与季善相处了几日，还大多数时候都有其他人在，彼此都算不上太了解，要说他这么快便对她生出了男女之情，那肯定是不可能的，也太孟浪了。

　　可他却不能否认，这几日下来他对她除了感激，是有好感的，她对着旁人称呼他‘相公’时，他心里其实也有过窃喜，亦已经认下了这个媳妇，想过以后要对她好、要与她好生过日子的。

　　毕竟她的确已经嫁进了沈家、嫁给了他，是沈家的媳妇了，不是吗？

　　至于感情，以后慢慢儿再培养也就是了，反正他们还有几十年的时间。

　　却不想，季善压根儿没想过要留在沈家，做他真正的媳妇，与他过完这辈子，她也远比他以为的还要聪明、理智、通透……沈恒再是自诩从小就沉稳，至今经历的事也已够多，发生什么他都会波澜不惊了的，一时间还是呆住了，不知该说什么才好了。

　　而季善见沈恒半天都不说话，也不急，只笑着又道：“等你中了秀才后，只怕全镇有女儿的人家，都会想将女儿嫁给你的，届时你大可随意挑选。我却要什么没什么，反倒有那样一个养父，你应该还不知道，在嫁进你们家冲喜之前，我养父差点儿就以五十两银子，将我卖给镇上的什么王员外当第九房小妾了，是我上吊自尽，弄得差点儿就没命，才逃过了被卖之事吧？”

　　“既然我养父为了银子，什么事都做得出来，那将来肯定也会拖累你，给你添不知道多少麻烦，不知道恶心你多少次的，你确定想看到那样的事情发生？所以最好的法子，便是你届时放我自由，之后你便可以另娶如花美眷，我呢也可以过上自己想过的生活了，双赢的事，何乐而不为呢？”

　　沈恒还是不知道该说什么才好。

　　半晌才结结巴巴挤出了一句：“可、可你已经是我明媒正娶的妻子，我做不来那、那种一得势就抛弃原配的背信弃义之事，沈家的家风也不允许我做那样的事！”

　　抿了抿唇，又道：“为什么就一定要离开，难道，就不能……试一试？两者之间，其实并不冲突的，不是吗？”

第18章 鼓动

　　‘试一试’？

　　什么意思，他这是秀才也想考，媳妇也想要呢？

　　季善前日去过一趟沈树和温氏的房间，因温氏房里有镜子，便不动声色照了照，已知道如今的自己的确很漂亮，不是自夸，比现代好些女明星也不差什么了。

　　可就算她漂亮，沈恒也不至于才几日功夫，就非她不可了吧，他的性格品行这几日据她观察来看，也不是那等见色心起的人。

　　反倒沈恒自己将养了几日，脸上恢复了点血色，人也能下床后，本就看得出好底子的相貌气质便一下子有了质的提升。

　　目测身高怎么也得一米八吧，五官更是出色，双眼深邃，鼻梁挺直，再配上那副古代读书人所特有的文质彬彬，整个人简直又清爽又干净。

　　沈青已经是全部在捡父母的优点长了，他还要青出于蓝，在捡尽了父母优点长之外，还自己又优化了几分，这要搁现代，他还拼死拼活考什么秀才呢，靠脸就可以吃饭了。

　　关键沈恒的相貌气质，正是季善最心水的那一类小哥哥啊！

　　但就算再心水，也不足以让季善就这样认命，与他过完这辈子，自此在旁人口中，她便只是沈恒的媳妇儿，沈家的四儿媳‘季氏’，而再不是季善。

　　这辈子也只能浑浑噩噩的过去，命运只能掌握依附于所谓的父、夫、子手中！

　　季善想到这里，正色看向沈恒道：“对于你来说，两者可能并不冲突，可对我来说，却十分冲突！你也不是在背信弃义啊，我们本来就约定在先，你若违抗了约定，才真是背信弃义。至于沈家的家风和你的名声，我知道你们读书人很看重这些，你放心，届时我当着人主动下堂求去，把该说清楚的话都先说清楚，自然也就不会有损沈家和你的名声了。”

　　说完等了片刻，见沈恒不说话，又问道：“难道你不想中秀才了？”

　　沈恒这次终于开口了，却是不答反问，“如果我不答应你的条件，你打算怎么办？是不是还是会想方设法得到自由，离得远远的？我爹娘真的从来不苛待儿媳，不信你可以问几位嫂子，也可以问村里其他人；我、我将来也一定会对你好，当一个好、好丈夫的，你若是离开，我相信凭你的才貌人品，定能遇到更好的人，更好的人家，可不怕一万就怕万一，万一你没能遇上更好的人，甚至是很坏的人呢，届时你一个弱女子，岂不是叫天天不应，叫地地不灵了？”

　　季善听得沈恒更多还是在为她考虑，当然，因为所处时代不同的局限性，他也是真的不明白她的想法，笑道：“我自然有我的理由，我的坚持，我也会保护好自己的。至于你的担心，我就算一辈子都不嫁人，也有自信能养活自己，不过我还是很感激你的关心。”

　　沈恒实在不能明白她的所思所想，男大当婚女大当嫁不是天经地义的事吗？

　　遂把方才的问题又重复了一遍，“那我如果不答应你，你打算怎么办，是不是还是会设法离开？你要重新开始，为什么非要去谁也不认识的地方呢，你大可把你想过的生活说出来，我们一起努力啊！”

　　季善没说话。

　　她总不能直接告诉他，她不是这个时代的人，莫名穿来这个鬼时代鬼地方，却回去的希望渺茫已经够委屈了，实在不想委屈自己再三从四德，伺候公婆丈夫孩子，要不了几年，就成了第二个周氏吧？

　　她哪怕回不去了，也一定要过自己想过的生活，把命运掌握在自己手里！

　　沈恒又道：“你难道是为了躲你养父吗，你放心，你如今已经是沈家的人了，他休想再卖你，休想再给你气受了！”

　　季善摆手，“不是你想的那样，旁的原因都是次要的、微不足道的，最主要还是我自己的原因，是我自己一定要离开。这样吧，你先考虑几日，反正如今你身体还没复原，我也不能将我的计划付诸于行动，等你考虑好了，我们再谈也是一样。”

　　沈恒脑子乱糟糟的，心知眼下的确不宜再谈下去，因点头道：“好吧，那我先想一想，你也再想一想，等都想好了，我们再谈吧。”

　　季善笑着点点头：“可以。你累了吗，要不要回屋躺会儿去？”

　　沈恒身体到底还没复原，说了这么半日的话，费了这么半日的神，的确有些累了，便应了一声“好”，“有劳季姑娘扶我回屋吧。”

　　季善便扶起他，慢慢回了房间去，并不知道有人一直在暗处注意着他们的动静。

　　宋氏隔着厨房的窗户远远瞧得二人回了屋，方坐到桌前，帮着姚氏削起中午要吃的芋头来。

　　一面低声道：“大嫂，你还要考虑到什么时候，难道真打算让大哥为他们做牛做马一辈子，真要等到他们把家底都败光了，等到小松过了念书的年纪，只能一辈子跟大哥和他二叔一样面朝黄土背朝天，再来后悔呢？”

　　姚氏飞快削着芋头的手顿了一下，半晌才沉声道：“这么大的事儿，是三五天就能考虑好的吗？尤其你大哥还是长子，那么大的事儿，就更不能轻易由我们先提出来了，不然村里的人脊梁都得给我们戳断了。二弟妹既这般着急，不如先跟二弟说好了，再让二弟帮着我，一起劝你们大哥？”

　　当她不知道宋氏打什么主意呢，又想分家过自己的小日子，又不想自己夫妇出头，不想自己一房被人骂，就一再的鼓动她，可真是打得一手好算盘！

　　宋氏若能说动沈河，也不用这么费劲的鼓动姚氏了，不就是想着回头见长房都愿意分家了，自家男人也只能愿意了，那公婆纵不愿意，到头来只怕也只能同意，那她便能当家作主，过自家的小日子了？

　　闻言有些悻悻的道：“大嫂，我还不是为了你着急啊，我自己有什么可急的，我们又不是长房，本来将来分家也只占小头，就算所有家产到头来都填了老四那个无底洞，损失最大的也不是我们。而且小梧还小呢，怎么也得几年后才能念书，小松却翻了年就七周岁了，若再耽误一两年，不是要毁了孩子的一辈子吗？”

第19章 私心

　　姚氏不说话了。

　　虽然知道宋氏另有算盘，可谁让宋氏的话说到了她的心坎儿上呢？

　　这些年他们当长兄长嫂的，自问已经够对得起老四当弟弟的了，他们家是在村里算殷实的，可老四自打五岁开蒙，到如今整整十五年，花的银子再往少了说，也得百八十两了吧？

　　百八十两银子田地都能买二十来亩，这么多年下来，收益也够一家子人丰衣足食，且有积蓄了。

　　可全部花到老四身上的结果，却是他至今连个童生都不是，对家里、对他们这些亲人丝毫的回报都没有，那么多银子，便是都扔水里去，好歹也还能听见几声响吧！

　　姚氏当年嫁进沈家时，沈恒才十一岁，年纪虽小，却乖巧斯文，懂事有礼，纵他不是聪慧过人，据夫子说来‘前途无量’，这样的小叔子也足以令世上所有的嫂子喜欢了。

　　是以家里一年虽要花不少的银子在沈恒身上，姚氏也是无怨无悔，反正等沈恒当了秀才老爷，更甚者再当了举人老爷，自然什么都回来了，他们夫妇和将来他们的儿女少不得也要跟着沾光。

　　可沈恒他一次比一次考得差，这次更好，还没到上考场的时候，便已先把自己吓了个半死，又花了家里一大笔银子，——还能指望他回报什么家里和亲人，他能别再拖累家里，别再拖累他们这些亲人，已经是烧高香了！

　　宋氏见姚氏不说话了，知道她把自己的话听了进去，心下暗暗称愿。

　　嘴上已继续道：“大嫂，这些年大哥和我男人有多辛苦，旁人不知道，我们却是再清楚不过的，为了这个家当真是做牛做马了，可做牛做马的结果却是银子都花到了别人身上！每年下种和秋收时，他们都黑成什么样儿瘦成什么样儿，大嫂是看见的，难道就不心疼吗？我反正心疼得不得了，再想到我男人累得腰都要直不起来时，别人却打着念书的旗号，好吃好喝，穿得体体面面的，不受任何的风吹日晒，我就更心疼了！”

　　沈家一共有田地六十多亩，虽每到农忙时，都会雇短工，平日里什么追肥拔草之类的活计，却都是自家人在做，而做的最多的，便是沈石与沈河了。

　　没办法，他们两个不似四弟沈恒那般会念书，是全家的希望，也不似三弟沈树那般头脑灵活，学木匠学得又好又快，早已能每月按时给家里拿钱回来，便只能在种田上下功夫了。

　　可种田的苦谁种谁知道，农闲时只要愿意，已是做不完的活儿，从早忙到晚了，何况农忙时，就更苦更累了，因而每年春秋两季，沈石与沈河都会累瘦一大圈，连睡着了在梦里，都是呻吟声。

　　姚氏满眼满心都是自家的男人，久而久之，又岂能不心疼的？

　　她男人也是人啊！

　　姚氏不由低声道：“我自然心疼他爹，可这也是他的命……”

　　“什么命不命的？”话才起了个头，已被宋氏愤然打断了，“难道大哥和我男人生来就是做牛做马的命，有些人就生来是享福的命不成？不过就是仗着爹娘偏心，仗着兄嫂们好性、好欺负罢了！”

　　姚氏忙道：“二弟妹小声一点，仔细让爹娘听了去，都知道‘百姓爱幺儿’，爹娘比起那些真正偏心的爹娘来说，已经算不错了。何况，这不是他爹和二弟都不是念书的料吗？”

　　宋氏冷笑道：“哪里不错了，他们还不偏心吗？再说大哥和我男人不是念书的料，老四就是了？他要真是，也不会念了这么多年，还连个童生都考不中了，我现在都怀疑，那些夫子夸他的话，都是他编出来，哄爹娘和我们大家伙儿的了。大哥和我男人真有机会也念这么多年的书，未必就比他差，指不定早已是童生了呢！”

　　姚氏又不说话了，心里却很赞同宋氏的话。

　　事实摆在眼前，老四若真是念书的料，怎么会这么多年，连个童生都考不中？

　　宋氏继续道：“大嫂，就算大哥和我男人不是念书的料，小松小柏和小梧难道也不是吗？都是聪明孩子，我就不信给他们机会，他们不能光宗耀祖了，可前提他们得有机会啊！要是咱们再填老四这个无底洞下去，他们还哪来的机会，难道等过个几年，就跟他们的爹一样，日日扛了锄头去下田，这辈子都跟他们的爹一样不成？大嫂能继续忍，我可再忍不下去了！”

　　这话越发说到了姚氏的心坎儿上。

　　她自己苦没什么，男人苦也没什么，却绝不愿自己的孩子们也跟他们当父母的一样，当一辈子的农夫农妇，受苦受累一辈子。

　　可家里这么多人要有饭吃、有衣穿已经不容易了，哪还有多余的银钱供孩子们念书，公婆也肯定不会同意的，他们肯定会优先为老四考虑，肯定什么都得先紧着老四……

　　宋氏越说越气，这会儿已不止是想着鼓动姚氏，自己也是真的动了气了。

　　因又冷笑道：“大嫂，你说这个无底洞我们还得填到什么时候？本来之前我什么想法你也是知道的，想着再不行了，就最后这一次，他若考中了，当然最好，若实在还不中，肯定只能分家了。结果好嘛，他自己先把自己吓了个半死，又是请大夫又是娶媳妇的，银子花得海了去，我还是想着，横竖就最后一遭了，那忍了就忍了吧，就当是提前把他将来那一份家产，都让他给花尽了，回头再让那季氏要么改嫁，要么回他们季家去，自此一了百了，可他偏又活了过来！”

　　“这下可好，他肯定还得继续考，爹娘心痛他，肯定也会由着他，那我们不但得继续填他的无底洞，还得替他连老婆孩子一块儿养了，大嫂可别告诉我你还能忍！不是我看扁他，他这次一样考不中，以后也一样考不中，难道我们就供他到老不成？”

　　“就算老天开眼，终于有一天让他考中了，说句不好听的，又与我们相干，沾光的首先是他自己的老婆孩子，是四房，等他们吃饱了肉，才会分一点汤给我们喝。那我们为什么还要给他们做牛做马，让小松小梧他们自己去念书，自己去考，不是更好吗？当秀才老爷的嫂子、侄儿侄女，又与当秀才老爷的爹娘、亲弟弟妹妹如何能一样！”

第20章 商定