馒头平日没少挨打，竹条滋味再明白不过，眼见她娘抖手，吓得一嚎嗓子往他爹身后躲：“爹救我”

　　边藏不忘刺激他娘：“奶，有人要打你孙子，亲娘变后娘啦”

　　院子拢共那么点大，馒头声音脆，传开来把在场人都唬了一跳--屁点孩子就亲娘后娘？

　　“哪个教你，混账话”李氏腾地站起来，脸黑成锅底，想来是真气着，捞起大手做打。

　　刘氏见状忙起身劝道：“都是孩子，你又较哪门子劲儿，一会儿打疼合该又是你心疼，且消消气”

　　“这混小子的话你又不是没听见”李氏气极，闹得脸红脖子粗：”老娘把屎把尿养把他养大，他喊我后娘！等他以后来作贱我，我现在打死，省的碍眼”

　　刘氏赶忙又劝，一时间小的哭，大的闹。陶老二粗狂的眉宇拧成深川，眼见要摔碗掀桌，陶老二手重重一拍桌面，地头讨生活的人劲儿本就大，碟碗哐当两声震响，晃出些米汤，溅泼在桌面案几上。

　　“闹什么”

　　陶老二瞥了眼撒泼打诨的婆娘，一横眼道：“爱吃吃，不吃滚回屋去，显眼”

　　李氏知他脾性，当场闷声，这事聚在心头如何能消停，便越想越委屈，碍于男人黑脸不敢发声，不妨眼泪珠子啪哒下掉。

　　刘氏两头为难，看看自家男人和娃儿又去看二房，本以为息鼓，却见陶老二反手把躲在身后的馒头横提到跟前，大手照着屁股墩儿，两下狠劲儿。

　　听那声知道不会轻，这下安静坐着的陶老三也变了脸色：“二哥，你做什么!”

　　陶老二不应，又是重重两下，馒头原躲在他爹后头没回神，现下屁股火辣辣疼，哇一声大嚎开，比掉块肉喊得还卖力。

　　林云芝前脚迈出屋子，叫杀猪声惊得一抖，乜斜去看黄氏，见人枯瘦老脸轻抽了抽，三步并两步忙跟着去，在院子兜头吹了把“剑拔弩张”。

　　二房抓鸡崽似拎着大侄儿馒头，三房父子两如出一辙，大小两双眼瞪得溜圆。李氏由刘氏拉扯，挣扎要冲上来跟她家男人夺人，林云芝细看两眼，发觉她大侄儿快哭断气，劈手将人揽进怀里。

　　黄氏冷道：“一会功夫，闹成这样，都是想捅天吗！”

　　林云芝惊觉黄氏在家威严，说来男主父亲去世得早，陶家几兄弟亲事皆是黄氏一手操办，二两银子一斗米，娶媳妇办喜宴那样不要钱，更别说还有个屡次不第的烧钱“男主”，镇上学堂束宥按学年是要见银子，就这样陶家在平安村依旧算宽宥人家，不然陶老大拿什么从林家迎自己过门？

　　黄氏擅经营，与性子有大干系，几个儿子的分寸，全拿捏在手里。

　　陶老二闷葫芦，黄氏快把人瞪出窟窿，也没憋出个屁来。李氏这会子挣开刘氏，箭步从林云芝怀里把馒头抱走，娘俩合一处抹眼泪，问什么都是三两声抽泣。

　　黄氏转头问老三媳妇：“怎么回事？”

　　刘氏支支吾吾答完道：“怪我和东子没拦住二哥”

　　林云芝诧异地偷摸将陶老二打量透彻，是个有脾性的男人，但打孩子老婆不大行!后又想起自个嗝屁的便宜丈夫，禁不住猜测会不会更暴躁，毕竟赌字头上一把刀，好赌之人能多慈眉善目？

　　黄氏听完，劈头盖脸先将陶老二一顿臭骂,馒头还小，万一打出好歹谁负得起责：“做老子要有老子样，动辄耳刮子，像什么样子。”

　　陶老二抿着嘴不语，但却走到馒头跟前，轻拍人的背哄。

　　知错能改，黄氏不好再多说，又交代李氏两句，语气没那么重：“你也是，小孩学嘴，不想着好好扭正，抄手便打，天底下事要都能打赢，要衙门捕快做什么！”

　　“我知你性子躁，但做娘的，该好好改改。”

　　李氏闷声直点头，见威立够了，黄氏没死掐着不放。

　　“饿一天了，都吃吧，尝尝老大媳妇手艺”

　　兴许是闹过，这顿饭吃得格外安静，席间除开黄氏夸两句“手艺不错”外，只剩箸筷相撞，等陶盆里饭见底陶家人才反应过来，比往常多用了半碗--许是饭菜可口，李氏更是忘记要挑茬，反而老老实实不语的刘氏不大痛快，没挑出错来。

　　收拾碗筷时，黄氏突然嘱咐道：“今儿讨债，先瞒着，别嘴没把门到老四跟前嚼舌根，来年院试眼瞅逼近，为这次老四没少下功夫，别因这乌七八糟坏他心情。”

　　李氏刘氏皆点头，林云芝不明就里的跟着点。

　　这辈子没按照小说里发展，自己没找人打断男主的腿，便不会有之后重重坎坷，男主功名路想能提前一大步！博个秀才郎，不定诗文好混个癝生，月里府衙管发粮饷呢！

　　她半梦半醒耳边嘈闹，大体是那群人闹出来的动静。虽说黄氏不让她们去小叔子面前多嘴，但那白花花银子少不了要还。

　　她便宜丈夫本事不小，居然不是欠赌坊，而是狐朋狗友处真金白银借的，若是赌坊不定能上衙门辩一辩，毕竟利滚利这种缺德事，赌坊没少做。换成有乡绅作保的字据，林云芝没办法。

　　真该说那群人是心大，还是别有用心。

　　等厨房的活计收拾利落，林云芝打过水洗漱后，躺在床上细想生财路该怎么走。

　　她脑海里点子多，但以陶家如今的处境大多行不通，而且虽然黄氏同意不把她休出门，暗下该嫌弃还是戒备，真不说准，靠从黄氏手底下要来本钱不啻于天荒夜谈，只能靠自己。

　　林云芝叹了口气，万事开头难啊！

　　记着些原主的事，林云芝关了门，蹑手蹑脚爬到床底下，伸手在里头摸索，空晃了片刻，咯噔下掌心撞到一处棱角，面上闪过喜色--还真有！

　　半晌，从下榻里搬出个掉漆的木匣子，不大，半尺见方，黑沉沉的，料子看不出好坏，上头落着块巴掌大黄铜锁。林云芝从衣橱柜内格抽屉寻出钥匙，凑到锁孔，咔哒一声竟然开了！

　　匣内用块丝绸垫着，红艳艳的，想来是陪嫁料子。往底头翻，搜罗一阵将东西一一摆起在床面，灯火下红色被面叫几道亮银色比衬下去，林云芝眉角此刻也是喜意泠然。

　　这些是原主的嫁妆，娘家抠搜，为面子不可能不置备嫁妆，跟前这些东西不大值钱，但好歹够摆个小摊，但凭有支棱的机会，林云芝想自己一定能翻身。

　　只是，吃食营生并非一头热，得做足准备。

　　林云芝藏好宝贝，美滋滋睡过去，折腾一天怪累的，被迫接受一段庞大记忆，太阳穴撑得酸胀，倒没认床陋习和异世的漂泊感。

　　林云芝没想着时机那么快上门！

　　因黄氏要进镇，给他便宜小叔叔送些用度银钱，林云芝以换首饰为由央着同去。

　　许是她这几日勤快，黄氏没推拒。

第3章 朗朗少年

　　平安村离镇子两公里来路，黄氏天不亮起床收拾，进趟镇不容易，秋收后地头歇荒，家里攒下来的鸡蛋正好拿去换银子，添补进项。

　　林云芝没躲懒，黄氏东头屋子闹不过三响，她已经添袄描鬓在厨房里忙活。没有洋钟，掐准黎明第一声鸡鸣起，备饭正够，不耽误陶家男人下地。

　　农家人朝食废不多心思，熬一锅粥,搭酱菜就能凑活。因不大清楚驴车脚程，林云芝没敢吃足再出门，头天夜里烙了几张咸饼子，准备路上啃。

　　院井撞上黄氏，人往厨房里头望道：“都好妥当了？”

　　林云芝点头：“料不准驴脚程，我热了两角饼子，娘要家吃还是路上吃？”

　　“你倒是心细”黄氏道：“路上吃，你多稍带点，估摸你三堂叔出门紧，正好分他些”

　　“按娘说的，我去捡布包起来，免得凉了”

　　大儿媳身影转进屋里，黄氏眉眼漾荡出松快，怪村里人说娶妻不求貌但求勤快。老大媳妇才进门那会，当奶奶作威作福，敢跟她对甩脸子，纵然有二房三房帮衬，些许事免不得要她搭手，现如今却是真闲下来了。

　　黄氏进镇是顺三堂叔家的东风，他们家老二手艺好，会编竹筐簸箕，前阵子忙农活不得空，攒好些，如今闲下来想拿去镇上换银子。两人到商定好的地儿，人已经在车辕边上等，宽肩后背，脊背挺拔。

　　“大年，你阿爹呢？出什么事了？”黄氏看出不对劲儿

　　来的是三堂叔的儿子，林云芝原还奇怪，照背影应当不超三十才是。

　　三堂叔膝下有两子一女，陶大年是老大，正儿八经的农家粗野相貌，铜眼浓眉，皮肤晒得黝黑，偏巧有口好牙，交相辉映下，白得亮眼。

　　“是山上家伙有动静，绊住了”陶大年解释道：“伯娘知道我爹好往山上钻，这次叫他逮着大的，是只野豕，昨晚陷坑闹动静，天太晚叫俺娘压一晚上，急得跟什么似的，天不亮窜门喊人上山收网去了，这些筐不好放久，俺娘让俺替着去”

　　“那倒是好事，野味儿值钱，怨不得你爹着急”黄氏得知缘由，笑弯眼道：“换我也急，亏得你娘能压住人”

　　陶大年直点头：“谁说不是，就这样还跟俺娘闹呢”

　　两人唠两句嘴，驴车颠颠走起来，不曾想稳当得很，村口泥坑路不好走，待到官道上驴车走得平川，不常要人看顾。

　　陶大年偶尔能转过来说两句解闷，黄氏坐在车里先头备好的胡床上：“出这样急，可用过饭？你嫂子多煎两角饼，你尝尝？”

　　林云芝笑了笑，从布包里把饼子翻出来道：“没多费心思，能凑个肚饱，堂弟别嫌弃”

　　陶大年忙摆手：“哪能，嫂子伯娘客气了”

　　待人接过仔细一瞧，明明没添馅却有股咸香味，皮面煎得焦黄，许是一路包着还热乎，葱皮饼香让他稍咽了口唾沫。今早他娘私底下递钱让自己上镇里吃去，他还惦记买些什么果—腹呢？，现下大伯娘家这饼烙得比镇上卖得还香，几口下肚倒将驱散了吃朝食的念头。

　　他对堂家嫂子印象不深，只在喜宴上听人绘声绘色讲过，说是大堂嫂光有容貌,性子懒，不得堂伯娘喜欢，如今想来，闲言碎语不大能当真。

　　不喜欢能带着出门？

　　林云芝并不知一角饼功夫，自个在堂弟形象大反转，她心里头正想着他事，中途问黄氏去何处典当首饰。

　　到镇上，黄氏同人分道扬镳，却先不是去书塾，而是将鸡蛋换成银钱，又上粮铺添置米面调料，左右转完黄氏领林云芝到家当铺前道：“他家名声在镇上也算数一数二，价公道，你且真要换？”

　　黄氏本不想多嘴，儿媳嫁妆原是人家娘家的体面，或典卖或挥霍与她都无甚干系，因两日的德行叫她生出几分满意，心里头便多偏了一分眷顾。

　　“嗯”林云芝道：“首饰固然是好，但到底不及银子灵便，家里些许事还得银子值当。”

　　林云芝对这儿的物价有些眉目，陶家田地十五亩，一年能有两季，累死累活扣除田税，秋后一、二两左右银子进账，这还得是天公作美，没病没灾，风调雨顺才行。

　　想多些也是不能，毕竟地不扩，无不是做白梦。所以，真要是按天算，进账的铜板，两只手顶够用。

　　而原身丈夫那四五十两赌债，没有来钱门道，陶家除了卖地卖房，无路可走。

　　正如她估算，典当完嫁妆，林云芝不过才得三两六钱，揣不满一荷包，两把黄绢伞的钱，好在启动资金是有了。没来得及泡进钱罐子，林云芝火急火燎便要去见本书男主--陶家兴。

　　迄今为止，她对人影响不过寥寥几句评语--陶氏首辅，其人阴诡狡诈，手段凌厉，再多者则便是陶氏口中孝顺刻苦的幺子，两者之间犹如横跨天堑沟壑，对不上眼。

　　陶家兴书塾在东街柳胡同巷子，听说先生是外来人，前半生在朝堂上沉浮数十载，如今致仕归隐，舍不下肚里笔墨，便开设学堂讲学，既为糊口又为闲趣，束宥收不少，左右在读童生并不大多。因二月院试在即，来去不便的童生便在书塾住下，直至院试考完归家。

　　黄氏舍得在小儿子身上下银子，就说这次竟一口气拿出一两银子，半年农地里的收成。在黄氏心里头自家儿子往后是要当大官的，仕途坦荡，不该受这些俗物所绕。

　　“家兴，你且安心读书”黄氏将钱袋子塞进人怀里道：“只管来年给娘拿个秀才功名回来，好叫娘威风威风”

　　此时，人还是一翩翩少年郎，满身稚气。样貌俊朗不同陶家另两方粗狂硬朗，陶家兴相貌俊朗清秀，脊背如翠竹青柏，若换上锦绣华服，行于街头巷尾，不明就里的行人怕会道一句哪家富贵窝里的青年才俊。

　　林云芝听黄氏念叨，老二老三像他们老子，陶家兴十足十是外甥肖舅。黄氏娘家也曾出过秀才，算是书香门第，只不过如今落寞，日子还不如陶家这样正儿八经的农家人好过。

　　黄氏还在给人灌鸡汤，陶家兴不是张扬的性子，他红着脸道：“娘，这事得看学政老爷，不是你我说中便能中的。”

　　后又怕母亲多想忙道：“不过孩儿定拼尽全力，谋事在人”

　　黄氏斗大字不识一筐，哪能明白儿子引经据典是要她摆□□头，林云芝看着这对母子驴唇马嘴一番不禁好笑，许是她太猖狂，不自觉笑出声来。

　　黄氏面色一变，陶家兴惊觉母亲身边还跟着人，登时收敛脸色，恭敬叫声“大嫂”，后撇过头去。

　　他不大喜欢这嫂嫂，说不上来，就像是落进砂石堆里的珍珠，格格不入，怎么看跟他们都不像一家人。

　　林云芝瞥见黄氏眼底的谴责，心头微动，面上绽开更大笑意道：“儿媳是高兴，母亲同小叔叔二人勉励，倒显得那学政是不懂变通的老古板，若非老眼昏花，何故会不判小叔叔过”

　　黄氏闻言脸色稍霁，陶家兴却眉头一拧，声音有些沉：“嫂嫂，莫要胡乱玩笑，旁人听去怕不大好”

　　民不议官，是老道理，非的不过是为项上顶着的脑袋。

　　“是我失言”林云芝细想自己确实口角不当

　　正说着，门后窜出个总角脑袋，圆溜溜眼睛朝这头看来，脆生生道：“家兴哥哥，先生有事找”

　　陶家兴遂朝黄氏一礼：“娘，儿子有事不能作陪了”

　　“既是先生有事，你且不便耽搁，我同你嫂嫂也该回去了”黄氏摆手

　　陶家兴点了点头，转身往门内走，行至门槛时忽地转过身来，莫名对林云芝道：“望嫂嫂照顾好母亲”