纵然是帝王，也逃不过岁月的侵蚀，人老了之后大概都是一个模样。

　　君臣见面，事实上也没说几句话，更没有谈什么重要的朝事，不过是君王对臣子勉励一二罢了。

　　魏时看得出来，皇上的精神头确实不是很好，整个人已经是垂垂老矣，甚至……危在旦夕。

　　一时之间，魏时心情很是复杂，他不知道皇上还能撑多久，但是对于这位英明且颇具进取心的君王，魏时心里头还是有些舍不得的，哪怕他跟太子的关系要更为亲近一些。

　　见了皇上，紧跟着太监便引着魏时去了侧殿，现在这个时候，太子还在批奏折，据说现在基本上已经是住在侧殿了，几乎没什么时间回东宫。

　　这个王朝的大权，已经开始移交了。

　　“行了，你我之间便不要再拘这些礼了，来人，给魏大人赐座。”

　　太子已经颇具威仪，本来就少年老成了一个人，到了如今这个时候就更是稳重了。

　　魏时还是坚持行完了礼，可能是刚刚见皇上的那一幕过于震撼了，他再看现在的太子，已经不能再当成是太子了。

　　君臣之礼，还是要守的。

　　他和太子交好多年，甚至在去平江府的这十二年里，都从未断了联系，他也了解太子，并非是多疑爱猜忌的主儿，但这总归是不敢让人去赌的，太子如今可能不在乎，日后登上高位了，性情却可能会变，未必不会翻往日的旧账。

　　“多年未见，魏大人跟往昔比起来，的确变化有些大，这些年辛苦大人了，平江府能有如今的发展，不管是父皇，还是孤，在此之前都是没有想到过的，平江府数百万的百姓也多亏了大人，才能有如今的日子。”太子站直了身子，说这话的时候很是激动。

　　本来他还想给魏大人行个拱手礼的，以感谢魏大人这十二年来的兢兢业业，原本的苦寒之地，如今经也成了大靖朝的福地，每年的税收和粮食都在往上增长，在去年统计的名单上，平江府税收在十三府当中居于第二位，粮食的总产量也已经到达了第四位。

　　要知道从前的平江府，在这两项上可都是垫底的。

　　这绝对是足以载入史册的壮举。

　　更不要说海运给大靖朝带来的巨大利益和威望了，魏大人是最早提出这个想法的，也是最早付诸于行动的，当年头一次出海的时候，那真的是把身家性命都堵上了。

　　这样的臣子，可以说对朝廷、对百姓都是忠心耿耿，所达成的功绩也足以受得起他这一拜了。

　　不过到底是跟以往的身份不同了，父皇病重，他身负监国之责，太医对父皇的病情始终是束手无策，如今只能是用药暂时维持着性命。

　　虽有些大逆不道，可他心里都清楚，自己已经是离那个位子越来越近了，在这个风口浪尖上，他的一举一动都会被放大，还是别给魏大人惹麻烦了。

　　“太子严重了，这都是臣应当做的。”

　　魏时也不得不感慨今时不同往日了，在勤政殿的偏殿，太子能说出这样一番话，所处的立场几乎已经不是在储君之位上了。

　　身份带来差距，日后等太子登基了，两个人之间的差距会越来越大，昔日的好友就只能以君臣相处了。

　　不过这也没什么好失落的，早在跟太子相交之时，心里边就已经是有这个准备了。

　　生老病死，乃是人之常情，君王会死，君王的儿子会继承皇位，这原就是意料之中的事情，早在得知太子建国这个消息的时候，魏时心里边儿就隐约想过这个事儿了。

　　只是让他没有想到的，是另一个人的死亡。

　　就在魏时回京的第四日，亲近的长辈和故友都还没拜访完，去工部当差也才不过一天，江佑府那边的消息就已经过来了。

　　父亲死在了杏花盛开的三月，人走得很是突然，本来还好端端的，为了庆祝族学里头有三个孩子过了县试，大早上人就喝得醉醺醺的了。

　　去学堂的路上摔了一跤，人就没能再醒过来。

　　这信是大伯写的，写信的时候远哥儿还没有到江佑府呢，甚至老家的人都还不知道远哥儿高中状元的消息。

　　父亲已经快要七十岁了，在如今这个年代算得上是高龄，可是身体素来都很好，那么爱惜自个儿的一个人，平素是很少醉酒的，干什么事儿都惜着力气，说佛系也好，说不求上进也罢，做子女的总归是不能过多的评价自个儿的父母。

　　魏时没想过父亲会在今年就去世，相比之下，母亲的身子骨那才是真不好，这两年没少寻医问药，两个人差不多的年纪，他以为父亲会活得更久一些。

　　这跟看见当今衰老病重还不是一回事儿，若说敬重，他更敬重的自然是当今，可是父亲……

　　纵然往日他对父亲多有埋怨，一直都觉得对方是一个不合格的父亲，一个不合格的一家之主，甚至还是一个不合格的知县。

　　但到了如今这个时候，想起来的又全都是对方的好了。

　　父亲也并非是不管他，十岁之前，父亲偶尔也会过问他读书的事情，开蒙上学的私塾也是父亲找的，甚至他头一日去私塾的时候，也是跟着父亲过去的，而并非是管家。

　　而在十岁之后，不管是装可怜还是怎么样，父亲也终究没有扔下他不管，私底下也背着母亲拿银两给过他，后来他在京城娶了夫人之后，也曾写信给父亲讨要家用，父亲当时是寄过来了三百两。

　　祖母去世以后，他们父子二人的联系明显比往日多了很多，信里边儿也开始有了温情的话语。

　　魏时从未想过，在得知父亲死讯的时候，他已经快是不惑之年了，可居然还会难过到泪如雨下。

　　大概是自己做了两个人孩子的父亲之后，心也跟着软了吧。

第142章

　　得，回来京城还没几日呢，工部左侍郎的位置还没坐热乎，就意味着要回乡奔丧了，同时按照本朝的守孝制度，魏时还需要丁忧三年。

　　好在是儿子不需要丁忧，虽然也有一年的孝期，可只要守住孝期里的规矩即可，无需上折子丁忧。

　　让刘枫烦恼的是，守孝一年，就意味着儿子的婚事要往后再推一年，一年以后，可都已经二十三了。

　　“二十二岁跟二十三岁也没什么区别，夫人没必要担心，远哥儿的婚事哪用得着犯愁。”

　　他就来了京城才几日，在拜访长辈顾家的时候，就遇到了好几位要做媒的人，可见这婚事是不用操心的。

　　世道对男子可比对女子宽容得多，甭管是二十三岁，还是三十三岁，能够做出一番功绩来的男子，想要一桩好婚事那还不是轻而易举的事情。

　　不像女子，在世人眼中仿佛都是有花期的，过了花期，无论模样与否，家世与否，好似都已经凋零了一半。

　　刘枫在这件事情上，一直就不能跟他们父子俩想到一块儿去，尤其是夫君，像他们这个年岁的人，差不多都已经做了祖父祖母。

　　她瞧着也眼馋，尤其是回到了京城以后，之前跟她年龄相仿的女子，原本成婚就比他早，膝下孙子孙女都一串儿了，她这边儿还没影儿呢。

　　可不得眼馋。

　　刘钰跟纪氏，不光做了外祖父和外祖母，还已经是祖父、祖母了。

　　不过这两口子，感情是真回不到从前了。

　　也说不上来到底是谁的问题，两口子的事儿，外人也不好管，爹娘年纪都大了，早就已经不在京城呆着了，致仕以后就单独搬到城外庄子上去住了。

　　搬回京城之后，她也见了青娘，这孩子脾气性格跟纪氏差不多，不过并没有纪氏幸运。

　　别看刘钰现在跟纪氏感情不怎么样了，可是刚刚成婚的那十几年，两个人的感情可好得很，刘钰那时候待纪氏极好的。

　　哪怕两个人感情淡泊以后，刘钰也没有纳妾，只是不像往日那般热络了。

　　青娘也是嫁给了读书人家，夫君去年刚刚考中了举人，不过今年的会试并没有参加，想来也是打算多准备几年，名次再往上冲一冲，就跟远哥儿一样，如果不是多等了这三年，肯定考不来这状元。

　　青娘的夫君，虽说还未入仕途，可已经早早的纳了一房妾室，还生下了庶子。

　　跟纪氏当年比起来，那肯定是不够美满的。

　　——

　　甭管怎么着，京城这边还是送走了刚刚回来不久的航海伯。

　　对于江佑府，魏时跟刘枫已经很久没有回去过了，但是对于白姨娘和魏宁而言，却是头一次去江佑府。

　　这一路并不算近，再加上传信耽误的功夫，在他们回去之前，魏仁就已经入土为安了。

　　说起来也巧，堂兄在这一年起复，而魏时则是在这一年丁忧，一同需要丁忧的还有魏达。

　　堂兄弟二人已经多年没有见过面了，再次相见，竟也不生疏。

　　不过比起魏时和魏定见面时的融洽，李氏同白姨娘那才真是冤家对头，两个人都已经很是年迈了，哪怕是年纪相对来说比较轻的白姨娘，今年也都已经五十多岁了。

　　到了这般年纪，哪里又会再攀比容貌，魏仁已经故去，不管是在正妻这里，还是在妾室那里，都没能落下个什么好印象，要攀比也不会攀比恩宠。

　　能拉出来做比较的还是两个人的儿子。

　　庶长子跟嫡子差了足足有十岁，很是没有必要放到一块儿去比较，可对这两个人来说，把这两个孩子拉出来做比较几乎是下意识的想法。

　　白姨娘稳赢，不过也没觉得怎么高兴，若是十多年前，她再见到夫人，可能还会洋洋得意，但到了如今，过往的许多事情也差不多都已经看开了，连老爷都已经走了，心里头唯一瞒不过的那道坎儿，还在嫡出的小少爷身上。

　　当年，她也是做了亏心事的，若单纯只是对夫人下手，她也不至于耿耿于怀这么多年，对于无辜的稚童下手，才会觉得过意不去。

　　李氏这会儿除了不甘心，更多的还是羞恼，比起魏时，她更不想见到的还是白姨娘，这个昔日只能在她手底下伏低做小、苟延残喘之人，如今却是一副老封君的模样。

　　身上的衣服是用上好的布料做成的，头上虽然没带多少首饰，可光是那一枚白玉簪子的质地，就顶得过旁人一头的金银了，更别说身上的气质，哪儿还有昔年委屈巴巴的样子。

　　可见是没少享了儿子的福。

　　仇人见面，分外眼红。

　　两个人虽然各有各的优势，但如今还真不至于像当年那般，顶多就是飞几个眼刀子罢了，恶语相向或是拿权势压人，又或者是背地里害人，这样的手段已经是使不出来了。

　　所以这平江府的日子，尚且还算得上是平稳。

　　值得一提的是，魏仁的亲人们并没有为此多伤心，无论是平辈儿之人，还是底下的小辈儿，面上都无悲痛欲绝之色。

　　反倒是族学里的一些孩子，还有族中曾经被教导过的一些人，甚是伤心，据说发丧那天，族人哭得比亲人还要凄惨。

　　魏仁的坟前香火不断，时常有人前来祭拜，村里头已经有三座进士牌坊了，可这里边并没有魏仁的份儿，要说到做官，魏仁也算不上是什么好官，对百姓不够用心，对政事不够积极，甚至也不是一个好的弟弟、夫君、父亲。

　　但是对于族人的来说，可能这已经飞黄腾达的一大家子里头，对族里头付出最多的，最值得他们敬爱的，还是留在族学当中做先生的魏仁。

　　人这一辈子总得留下点什么，能被这么多人敬爱，魏时觉得父亲这辈子也算是值了。

　　——

　　魏远是最先回去的，跟爹爹打过招呼之后，就率先返京了，他的假期毕竟不长，还得回翰林院做官呢。

　　魏时一行离开江佑府的时候，是全年最热的七月份，本来也没这么着急的，天气这么热，再加上又需要守孝三年，即便是给儿子相看亲事，那也得要等到明年才行，大可以等到入了秋之后，天气凉快了，再启程回京的。

　　这样也能多陪陪大伯和堂兄，此后一别，日后还能不能再相见都不一定了。

　　可事情就是这么巧，六月份文帝皇帝驾崩，太子登基。

　　魏时在七月份便接到了被朝廷召回的圣旨，而且这官职还不低。

　　太子少师，正二品。

　　要知道，在大靖朝，无论是正一品的三公（太师、太傅、太保），还是从一品的三孤（少师、少傅、少保），亦或者是东宫的三师（太子太师、太子太傅、太子太保）和三少（太子少师、太子少傅、太子少保）。

　　这些官位皆不是虚职，而是正儿八经的实职，内阁便是由三公三孤以及东宫的三师来组成的，并非是另设了什么内阁大学士，这些可都是正一品和从一品的官职，正二品的三少算是内阁的预备役，有空位就会被提选上去。

　　平素里也是要上朝参政的，地位在六部尚书之上。

　　同时，三少也的确肩负着教导太子之责，不过昔日的太子如今已经登基，新一任的太子未立。

　　从正三品到正二品，这个跨度也算是可以了。

　　太子，不对，应当说是当今，对母族和妻族的人都没这么提拔，皇上驾崩之后，内阁里就空出来一个位置，原来的正一品少师姜大人因病递了致仕的折子，相对应的，在内阁预备役上，一个人升上去了，也就意味着一个位置空出来了。

　　整个京城都盯着这位置呢，大靖朝没有宰相，内阁就相当于宰相，试问天下官员谁不想入内阁，更何况当今刚刚登基，正所谓‘一朝天子一朝臣’，新君上位，众人自然也都想着成为新君倚重之人。

　　只是谁也没想到，会被远在江佑府丁忧的魏时占了便宜去。