朱母：……

　　老朱家的其他人：……

　　要说骚，还是温氏这操作最是骚。从她生完孩子到如今，虽说时间不长，统共也就才十天光景。但试问，谁家产妇会在生完孩子精神头十足的蹦跶了十天后，突然又说身子骨不适，我要补坐一个月的月子。

　　呃，连生在信息大爆炸时代的王香芹都表示，这种操作闻所未闻。

　　偏生温氏如今病了，看着气色也确实不太好。哪怕不是那种病重的，可明显有着气血不足的症状。还有一点，温氏早先怀孕时，补得相当好，不光孩子补得好，她自己也是如此，要不然她也没可能生完孩子就下地蹦跶了，再怎么有股子劲儿支撑着，也不可能完全违背生理的。可如今再看她，明明生完孩子才十天，她已经完全没了当初的丰腴样儿，瞧着竟是比原先还没怀孕时都要略瘦一些，尤其是脸，脸一旦瘦了，就会给人特别消瘦的感觉。

　　朱母尽管很想喷死这个倒霉儿媳，可最终还是忍了下来，坐月子就坐月子吧，权当她坐的是一个月临十天的月子好了。

　　连朱母都默认的事情，家里其他人就算有什么想法，到底还是没说出来。

　　只是私底下，宁氏不止一次的同王香芹嘀咕，说大嫂这人可能脑子有问题，要不然就是天天待在鸡舍里，被鸡毛砸坏了脑壳。

　　按说，在如今这个时代背景下，当弟媳的是不能这么诋毁嫂子的，尤其是长嫂。不过，宁氏也就是背后嘀咕两句，而且她就算脑子简单，也知道这些话不能跟外人说，只跟王香芹嘀咕两句，连她表妹牛氏都没说。

　　王香芹甭管怎么掩饰自己，都无法成为真正的古人，因此对于这些话倒是没什么感觉，不过她也就听听，没说什么。且在宁氏说了一个段落后，主动打岔，提起了烧烤摊儿的事情。

　　烧烤摊儿是王香芹提的建议，然而除了这个建议外，旁的事情全是宁氏搞定的，从调制腌料，到酱料的搭配，再到收购各种肉类等等，反正苦活累活全是宁氏干的，分红还是照旧。王香芹拿钱拿得欢快，有事没事就回忆当年，又提了一些小建议。

　　这如何腌制肉类，她是插不上嘴的。要知道，就算她上辈子没少去野外烧烤，那也是直接买现成腌制好的串串。不过，关于酱料方面，她还是能回忆起一些的，不会做还能不会吃？那些滋味她都记着呢。

　　除了最关键的孜然外，早先宁氏只准备了香辣酱，后来又增加了甜辣酱和麻辣酱，又因为有些人喜欢吃甜口的，宁氏增添了甜面酱和花生酱。王香芹建议她弄个烤肉酱，除了用在烧烤上，平常还能拌饭吃，辣椒油也很不错，总有人喜欢吃辣口的。

　　秋 收已经结束了，宁氏也该出门支烧烤摊儿了。

　　得了新的建议之后，宁氏认真的折腾了一天，仔细的将收购回来的羊肉、猪肉、鸡肉都腌制上，还准备了一些搭配用的素菜，数量不错，纯属是附带的，毕竟这年头的人还是觉得肉最实在，吃烧烤也是点肉串的偏多。

　　一切准备妥当后，宁氏带着牛氏一起赶着驴车出摊去了。

　　本来，宁氏的搭档一直都是朱母的，主要是宁氏这人脑子简单归简单，她性子还鸡贼得很。朱母生怕她脑子一热就贪墨钱，回头还跟你来个死不认账，因此始终不放心的跟着她出摊儿。可眼下没办法了，家里还有个小婴儿呢，温氏是病了，并非单纯的坐月子，偏家里这么多人里头，除了温氏之外，也就宁氏会带孩子，其他几个儿媳连孩子都没生过，怎么能放心的把刚出生不久的小婴儿交给她们带呢？

　　不得已，朱母留守家中，也因为这个，她看向温氏的眼神愈发不善了。

　　温氏什么都不敢说，她很清楚原先就看她不顺眼的朱母，如今是彻底厌恶上了她。只不过，她娘家也不弱，男人把她放在心上，膝下还有一子一女，甭管从哪方面来说，朱母都不能轰她出门。

　　觉得自己老稳了的温氏，索性当起了鹌鹑，横竖眼下老朱家又不差钱，有吃有喝还能躺在屋里休息，猪毛又大了不需要人照看，最麻烦的小闺女也由朱母接手了，她就算偶尔听几句不得劲儿的话又怎么样呢？

　　……

　　王香芹是目送宁氏和牛氏赶着驴车走的，出发时是一大清早，她俩都兴致勃勃的，尤其是宁氏，高兴得很，一想到耽搁了一整个秋收，如今又可以出门赚钱了，宁氏怎一个神采飞扬了得。她为了来个开门大吉，昨个儿特地腌制了不少羊肉，要知道烧烤摊儿上，烤羊肉串的地位是不可动摇的。

　　见宁氏她们走远了，王香芹就去隔壁猪舍干活了。农忙结束对她的好处也是很大的，起码来挑粪的人多了，除了四郎外，六郎也天天来报道，还自告奋勇的要帮着铲屎、清理。

　　结果，这天还没到吃午饭的时间，王香芹就听到外头有动静，出来一看，她就惊了。

　　宁氏回来了，后头跟着赶驴车的牛氏。

　　假如说，牛氏是一脸的垂头丧气的话，那么打头的宁氏就是一副要死不活的模样了。

　　“这、这是怎么了？你们怎么回来的那么快？都卖完……”王香芹的话尚未说完，就已经看到了驴车上的东西，走上前细细一看，她一脸的愕然，“没卖掉？怎么看着跟早上一样啊？丁点儿都没卖掉？”

　　宁氏泪眼朦胧的看过来，随即一屁股坐在了地上，“哇”的一声哭开了。

　　“没卖掉啊！一串烤肉都没卖掉啊！镇上没客人啊！一个客人都没有啊！我们在镇上等了好久好久，连一个光顾的客人都没有啊！没有啊！！”

　　“这下可怎么办啊？我准备了好多好多的肉串，如今天气那么热，肯定不能放过夜的！哇呜呜呜……完蛋了啊，亏本了啊，这么多肉串串啊！我的肉啊！！”

　　王香芹目瞪口呆的看着宁氏坐在地上嚎啕大哭，边哭还边拿手拍地面，这情形别提有多熟悉了！

　　仔细一回忆，王香芹想起了。

　　这不就是当初灶台得知宁氏去村学是为了认字而非去监督他的，那会儿灶台就是这么边拍打桌子边委屈的放声大哭，反反复复的念叨着：你怎么不早说啊？你为啥不说呢？你早说啊啊！

　　彼时，朱母等人也从屋里出来了，听了宁氏的话，俱是心头一紧。

　　朱母忙打断宁氏的哭声，问她：“先别哭了，你仔细说说到底是咋回事儿？是烤串串吃腻味了？可早先秋收前，不是有好多人问你啥时候再出摊儿吗？早先鲷鱼烧买卖不行的时候，也不至于一下子没人买啊？”

　　正常情况下，哪怕是过气的吃食，也不至于一样都卖不出去的。像烤地瓜，多简单的食物啊，哪怕到了王香芹上辈子，销量是一般，但只要出了摊子，就肯定能卖出去一些的。同理还有烤玉米、茶叶蛋之类的小吃，没啥新意，味道也就那样，赚不来大钱，却还是有人愿意捧场的。

　　烧烤摊儿就更不用说了，反正王香芹吃过很多回烧烤，可只要有段时间没吃到，想起来依旧会嘴馋的。

　　因此，朱母问了这话之后，王香芹也凝神看向宁氏，迫切的想要听到她的回答。

　　宁氏狠狠的抹了一把眼泪：“就是没客人啊！老顾客都没来，一个都没来！镇上的小吃摊儿也都不见了，酒楼也关门了，我昨晚答应了灶台要给他买一包饴糖的，结果连糖铺都没开门。”

　　“为啥呢？”

　　“不知道啊！”宁氏委屈极了，眼泪唰唰的往下落，一想到准备了那么多烤肉串，眼下全砸手里了，她简直是肝肠寸断、心如死灰，完全不想活了。

　　“总归有原因的，你就没问过？”朱母急了，拿眼去看后头跟着的牛氏，“你说！”

　　牛氏犹犹豫豫的开了口：“倒是听人说了一个事儿，就是不知道跟这个有没有关系。”

　　“说啊！磨磨唧唧的，急死个人！”

　　“听说是这几日镇上的人都拉肚子了，好像是吃过外食的都拉肚子，弄得酒楼饭馆都没了生意，倒是医馆的生意好得很，好多人排着队买治拉肚子的药。听说有几味药都没了，咱们回来时，就碰上一辆从县城里拉药材回来的马车。”

　　“拉肚子？”朱母懵了，她怎么也没有想到会是这么个答案，又问，“那严重吗？”

　　这却是问倒了牛氏，她也就是听人提了那么一耳朵，哪里会知道具体的情况，迟疑了一下，只道：“吃坏东西拉肚子罢了，应该不严重吧？就只听说好多好多人闹肚子，都是一些贪嘴爱上街找东西吃的人。”

　　每个镇上的吃货就那么多，还要是既要吃又不差钱的，范围就更少了。要是那帮人全都病倒了，自然而然的也就没人光顾了，毕竟普通小老百姓也没那个闲钱天天买外食吃。

　　至于糖铺、蜜饯铺子之类的，纯属倒霉。有些事情就是以讹传讹的，本来问题不大的，一传十十传百，越传越玄乎，加上糖块蜜饯之类的吃食本来就不是必需品，在人云亦云之下，也就跟着凉了。

　　王香芹正胡思乱想着，忽的心下一动，面上的神色一下子难看了起来。

第049章

　　宁氏哭得太伤心了, 最后还是王香芹将她拉进了屋里，帮着打了清水绞了帕子, 让她先擦把脸再说。

　　以前其实也不是没有准备好的吃食卖不完的情况，像摆摊卖鲷鱼烧时，后期就常有剩下。通常情况下，剩下的要是不多, 宁氏和朱母就拿来填了肚子, 要是略多的话也不打紧, 横竖都是面糊糊，拿回来摊饼子也是可以的，都是精细粮食怎么摆弄都好吃。

　　可哪怕是生意最冷清的时候, 那肯定是卖出的占了绝大多数，剩下的哪怕再多, 也不够全家人吃一顿的。再就是, 鲷鱼烧的主要用料是面粉鸡蛋之类的，跟羊肉猪肉鸡肉这些可没法比。

　　宁氏心疼坏了。

　　待洗干净脸后, 她还是一副颓废到了极点的模样, 耷拉着脑袋委屈的直嘀咕：“咋就出了这种事儿呢？我还想着秋收结束了，是时候大干一笔了, 特地收了不少肉，费心费力的腌制好, 还有那么多酱料……唉, 这下全完了, 赔惨了。”

　　王香芹回忆了一下宁氏昨个儿准备的东西, 大概的估算了个价，很快就释然了：“其实也没啥的，酱料不容易坏，用密封的罐子装起来，再找个背阴的地方放着，半拉月都不带变味儿的。肉和蔬菜也没啥的，咱们家人多，放开肚子吃总能吃完的。不然，二嫂你还能拿回娘家去，都是好东西呢。再说了，总共算下来其实也就二三两银子的东西，也不算亏得太离谱。”

　　二三两银子……

　　宁氏听到王香芹说前头那番话时，都已经稍稍放松了一些。事实证明，王香芹确实是不会安慰人，等最后那句话落下后，宁氏肉眼可见的又颓废了，浑身上下散发着一股子生无可恋的气息。

　　兴许对比宁氏如今积攒的家当，这二三两银子的东西不酸什么，况且还都是可以吃下肚的。可宁氏不那么想啊，她本来就是抠门性子，赚钱的时候高高兴兴的，却一文钱都舍不得花，横竖吃喝用度都是家里出的，她赚来的那些钱除却给王香芹的分红外，其他的几乎全部都积攒了下来。对她来说，人生最大的幸福就存钱存钱再存钱。

　　结果呢？耽搁了一整个秋收时节没能赚到钱，第一天摆摊营业就亏损了二三两银子，这跟要了她的命没啥两样。

　　只这般，在王香芹的安慰下，宁氏再度没忍住眼泪，嘤嘤嘤的哭了起来。

　　王香芹懵了一下，随后想起了要紧事，也顾不得再安慰，只问宁氏：“二嫂，你觉不觉得大嫂前阵子很是有些不对劲儿？就是她生孩子前后那三五天里，莫名的像是变了个人似的，早出晚归的不着家，早午饭都不来吃了，大哥也没了踪影，就连猪毛病倒了，俩人还是也不是很上心。”

　　很多事情本来就是细思恐极的，原先王香芹压根就没往那方面去想，眼下她静下心来深入思考之后，却是在三伏天吓出了一身冷汗。

　　镇上出事的源头，不会真的跟大嫂有关吧？

　　“嗯，这事儿我知道。”宁氏拿手背抹了下眼泪，“大嫂的鸡生病了，蔫巴巴的没个精神头，瞧着就算不立马死掉，我看也捱不过几天了。她想折价卖给我，我想着，咱们是做买卖的，哪儿能以次充好呢？就狠心拒绝了。后来也不知道她卖给谁了，大概就是为了忙活卖鸡的事情，才急得早产了。”

　　说起这个事儿，宁氏心里还是有些悔意的。她这人脑子简单，典型的走一步看一步。当初是想着买卖人最重要的是口碑，所以绝对不能以次充好，因此才断然拒绝了温氏的要求。结果她前脚刚回了家，温氏后脚就早产了，她就认为这事儿跟自己有些关系。但是吧，后悔归后悔，再来一次她还是会这么干的。做买卖，哪儿能以次充好呢？

　　再抬头时，宁氏愕然发现王香芹脸色相当得不好。

　　王香芹沉默了半晌后，忽的起身：“二嫂，你同我一起去大嫂的鸡舍看看吧。看看到底生病的鸡有多少，再看看还剩下多少。”

　　“我去吧，你回头还要养猪呢，也不知道鸡的病会不会传给猪。”

　　王香芹觉得这话有道理，就又细细的叮嘱了几句，随后目送宁氏往鸡舍那方向走去。等宁氏走得没影儿了，王香芹这才收回了目光，看向了温氏所在的东屋，怔怔的看了好一会儿后，这才去了灶屋那头。

　　做烧烤买卖，准备的食材肯定是多的，且都是以肉类为主，还提前都用竹签子串了起来。这会儿，烧烤摊儿被迫收了起来，牛氏将东西送回了灶屋，又将蔬菜都丢到了一个木盆里，然后拿了个大的粗瓷盆子，将烤肉从签子上取下来。

　　听到了脚步声，牛氏下意识的抬头，见是王香芹，赶忙露了个笑：“四嫂啊，没事你忙去吧，这儿我一个人能行的。”

　　王香芹迟疑了一瞬，到底还是没忍住又问起了镇上的事儿，当然都已经站在这里了，她也洗净了手，帮着一起拆解烤肉。

　　牛氏不明白王香芹为啥对这事儿这般关注，不过既然当嫂子的问了，她就有一说一，凡是知道的全都照实说了。情况就跟她先前所说的没有太大出入，就是更加详细了一些。毕竟，她也就是跟着宁氏一起出摊，又不是专程去打探消息的，只是听过路的人略提了几句。

　　“秋收后头一天出摊呢，没想到……”

　　做买卖嘛，本来就喜欢讨个好彩头，今个儿又是秋收后头一天出摊，本来盘算着能大赚一笔，结果一桩买卖都没做完。说难听的，这就是个坏兆头。牛氏倒不在乎白忙活一场，只是眼下这样，她哪怕不像宁氏那般委屈到哭出来，心情也不免有些低落。

　　“这事儿又不是咱们的错，没事儿的。”王香芹反过来安慰道，“只要咱们的东西好，口味佳，就不愁没生意。”

　　“嗯，也只能这么想了。对了，我表姐呢？”

　　正说着呢，宁氏风风火火的回来了，先瞥向西屋那头，因为门窗是大开的，她一眼就看到里头空无一人。紧接着，王香芹就走到灶屋门口冲她招手，让她进来说。

　　大夏天的，灶屋热得很，幸好这会儿只是拆解烤肉没生火，倒也不是那么难熬。

　　宁氏本来是一副有话要说的模样，结果一进来就看到已经拆解了一半的烤肉，顿时整个人就跟抽空了精气神一般，瞬间颓了。

　　“那头怎么样了？”王香芹略过安慰的话，直接问道。

　　“少了好多好多的鸡。”宁氏强打精神回答道，“我是不知道大嫂原先养了多 少只鸡，可最起码三四百只肯定是有的，只多不少呢。可我刚才去瞧了瞧，只有三间鸡舍是满的，一共六七十只鸡。”

　　王香芹的脸色难看了起来。

　　一旁的牛氏好奇的道：“咋了？大嫂养的鸡……去哪儿了？”

　　“被她卖了呗。”宁氏也不清楚这里头的具体情况，不过略想想也知道了，又不可能是吃掉了，唯一的可能不就是卖了吗？不然还能咋样？

　　“可她没报账啊！我这几天压根就没看到六郎写字。”牛氏惊讶极了，她虽说进门晚，可别忘了，她是去年腊月初嫁进来的，到如今，也有半年光景了。因为她就是本村人，早以前就听说老朱家出了个读书人，心里还想着读书人该有多厉害呢，结果进门半年光景，她就看透了。

　　朱六郎就是个笨蛋，还读书人呢，算账都没她表姐厉害，更别提王香芹了。

　　再怎么笨，六郎依旧是老朱家的专用账房先生。牛氏记得很清楚，从秋收开始前，六郎费劲儿清算好账目后，就再没看到他提笔写过字。假如说，温氏卖了大几百只鸡，那钱呢？不是说好了干私活要上交一半的钱吗？既然要交钱，那不得先记账啊？

　　这倒是提醒了宁氏，随后就见她一脸的震惊：“天呐！大嫂她居然敢私吞钱！娘一定会打死她的！”

　　“打死谁？”

　　娘啊！！！

　　朱母就跟那背后灵似的出现在了灶屋门口，且离宁氏只有最多两步距离。

　　宁氏原本只是精神头不太好，被突然这么一吓后，她整个人都怂成了一团。哪怕早知道宁氏是个什么德行，朱母还是厌烦的摆了摆手：“干嘛老是一副怂包的模样？我是骂你了还是打你了？行了，说，到底咋了！”

　　王香芹看了眼被吓得魂飞魄散的宁氏，微微叹了一口气，上前拉开了宁氏，将事情的前因后果，包括自己的猜测，一五一十的都告诉了朱母。

　　朱母倒抽凉气。