对了，姜梨，叶明煜，现在还不知道他们如何！且不管叶明煜怎么样，姜梨呢？倘若他们的人在死前已经取了姜梨的性命，一切都还不算糟糕。至少他没有办砸永宁的差事，永宁不会怪责与他，还会帮他躲过一劫。只要姜梨死了就好了！

　　“姜梨呢？”冯裕堂抓住那个报信的收下，问道：“姜梨呢？死了没？死了没？”

　　他的眼眶充血，形容有些可怖，十分吓人，手下被逼的后退一步，慢慢的摇了摇头。

　　冯裕堂的心渐渐沉了下去。

　　“姜二小姐和那个大个子，一大早就从青石巷的宅子里出来，四处走动，安然无恙。”

　　冯裕堂无力地松开手。

　　暗杀失败了，他损了二十三人，而姜梨毫发无损，甚至还敢在第二日，大摇大摆的在县城游走，这是挑衅，或者是有恃无恐。

　　想来也是，面前县衙后园的二十具尸体，就是姜梨的回敬。看来她早就知道来暗杀的她冯裕堂的人，把自己的人马全部收割之后，再不慌不忙的，慢慢的把尸体送回来，让他看个清楚明白，这就是下场。

　　她真的全然都不怕。

　　但自己却没有退路了。他看清楚姜梨一行人的危险同时，却更加明白姜梨不能留。不仅是因为永宁公主的命令不可违抗，而是姜梨知道自己对她下手，如果不能杀了她，等姜梨和姜元柏会和，甚至不必等到那一日，自己也会死在姜梨手上，她不会放过自己。

　　这是两拨人之间的战争，不是姜梨死就是他死，他必须做到底。

　　“继续派人，追杀姜梨。”冯裕堂恨声道。

　　“大人……”手下惊讶的看着他，像是对他做出这个决定不解，“恐怕……”

　　“恐怕个屁！”冯裕堂骂道：“你懂什么，还不快去，去的晚了，我们都得没命！”

　　这条路，真的得走到黑了。

　　……

　　县衙对面的酒馆里，文纪道：“大人，冯裕堂重新派出人马去追杀姜二小姐了。”

　　姬蘅坐在椅子里，看着杯里的茶水，比起平日里，他看起来平和了不少，望着窗外，不知在想什么。冰天雪地里，他的红衣更加鲜艳，嘴唇也如花瓣一般诱人。

　　半晌，他道：“你去找人打发了。”

　　文纪领命离去。

　　坐在旁边的陆玑若有所思的看着姬蘅，没有说话，自从知道昨夜里姜二小姐被季淑然和冯裕堂的两拨人一起追杀，陆玑心里就悬了一块石头。这样的双手联合，姜二小姐纵然有天大的本事，也插翅难逃。但没想到昨夜里跟着姜二小姐的不是文纪，而是姬蘅。况且这一向从不插手旁人家事的姬蘅，竟然出手相帮，这实在令人诧异。

　　姬蘅从来不是一个心慈手软的人，更不会善心大发去拔刀相助，但终究还是出手，而且在这以后，对于姜二小姐，竟然还呈现出一种保护的姿态。不管是出于什么目的，利用也好还是其他打算也罢，姜二小姐都还是成功了。

　　她以一种不可思议的手段，将大人也拉入这场精彩群戏之中，大人入局了。

　　没办法猜到大人心中所想的，但陆玑以为，姜二小姐，真是十分厉害。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　六月第一天，大家嚎！

　　☆、 第一百一十七章 民心

　　桐乡这一日的早上，天上飘起了小雪。

　　对于南地的冬日来说，即便再冷，下雪也是一件罕见的事情。街道上的人并不很多，从青石巷走出去，能见许多人家的院子里，女子正在清扫院子里的雪粒。最高兴的要数孩童，雪花是天然的乐趣，又是新鲜的玩意儿。

　　代云早早的起了床，将院子里枝藤上的雪粒仔细的拂去，她年幼的女儿，六岁的平安正乖乖的坐在堂屋里吃饭，稀得能照镜子的粥，平安也吃的津津有味，不时地抬眼看一下窗外，雪花纷纷扬扬的掉下来，颇有趣味。

　　代云在院子里道：“平安，把窗关了，莫要着凉。”

　　平安应了一声，从凳子上爬起来，掂着脚将窗子关上了。

　　代云看了看屋顶，叹了口气，天气越来越冷了，雪水化了顺着破了的屋顶流下来，屋里会更冷，要是落到平安身上，可就麻烦了。得找个时间让人将屋顶补上……要是家里有个男人就好了。代云忍不住又这么想，过去薛怀远还在的时候，她没有这么想过，如今却频频浮起这个念头。

　　代云今年还不到二十五岁，生的年轻貌美，她是个寡妇，丈夫在平安刚满两岁的时候去河里打渔，遇着十年难遇的风雨，船被掀开，人没了，至此以后，就剩下代云和平安母女两相依为命。

　　家里没有男人，总是不太方便。那新任县丞冯裕堂每每又想在她身上打主意，代云一次两次还能应付周旋，再这么下去，也不知还能坚持多久。那些邻人大叔，从前也愿意帮衬，因着冯裕堂的恐吓，也不敢与她多有交流，只得这么默默受着。

　　代云叹了口气，无论如何，她只希望平安能健康长大。代云走到院子的石桌前坐下，桌上放着未做完的针线，她就靠着这些来补贴家用。平安见她如此，乖乖的抱着木头小狗出来，坐在代云身边。木头小狗还是平安的爹生前给她做的，代云见此，心中更是一酸。

　　母女两正要开始一天的劳作，突然听见外头有人叩击院门的声音，“笃笃笃”。

　　“有人来了！”平安道。

　　代云看向院门，心中一紧，唯恐又是冯裕堂过来找麻烦。每一次冯裕堂来，对她而言都是一场噩梦。但今日的敲门声，比起往日的不耐烦急促，显得温和了许多。

　　平安睁大眼睛，呆呆的看着代云。代云只得站起身，走到院子门前，犹豫了一下，才将门打开。

　　门外并不是她厌恶的冯裕堂，而是一个陌生的女孩子。

　　那女孩子不过十五六岁的模样，生的眉清目秀，穿着暗绿色苏绣月华裙，外罩一件青色图纹披风。披风宽大，显得她格外柔弱娇小，一双眼睛灵气逼人，唇边挂着浅浅的笑意。

　　代云不认识这个女孩子，却能认出这女孩子身上穿着的衣料，至少也要百两银子。

　　她有些惶恐，道：“您是……”

　　那女孩子对她笑了笑：“我叫姜梨，我来找您，是为了薛县丞的案子。”

　　代云一愣，平安悄悄地跟了过来，躲在院子里的篱笆后面，偷偷地看向这位陌生的姐姐。

　　代云还没来得及说话，那女孩子已经径自走了进去，道：“进来说吧，外面很冷。”

　　姜梨径自跨进了代云的院子。

　　院子还是原先的模样，若说要比起来，就是比起从前来更加破败陈旧了许多。看来代云的日子过得并不好，当初薛怀远让她来给代云送银子的时候，姜梨也来过这里，那时候平安还是个小不点，如今都已经长得这么高了。

　　时间真是过得很快。

　　代云看着这女孩子，一瞬间竟是十分踌躇的感觉。这位叫姜梨的女孩子进来院子没有一丝陌生，甚至石桌前坐了下来，还看了看她做的针线活，诚心诚意的赞叹：“做的真好。”

　　代云忍不住拉着平安，走到姜梨面前，道：“姜……姜姑娘，我不知道您说的话是什么意思？薛县丞一案……怎么了？”

　　姜梨抬眼看向她，道：“代云，薛县丞因贪污赈灾银两被下狱，五日后就会被处斩。薛县丞是什么人，你应当不会不知道。我要替薛县丞翻案，需要证人，代云，你愿意做我的证人，替薛县丞洗清不白之冤么？”

　　她的声音轻轻柔柔，却像是重锤击打在代云心上。代云没来由的将平安的手握的更紧了些，勉强的挤出一个笑，道：“薛县丞的事，我们也不是很清楚，我们只是老百姓，官府说什么，就是什么……”

　　“你怎么会不清楚呢？”姜梨看向平安，平安躲在代云身后，好奇的看向她。姜梨朝她伸出手，平安就忍不住往前走了两步，也伸出胖乎乎的小手，去摸姜梨的指尖。

　　“平安！”代云激动地制止她，平安就是她的命根子，她绝不允许平安出一点儿差错。

　　平安听见母亲的斥责，连忙缩回手，却仍旧还是满脸好奇的看着姜梨，没有一丝害怕。

　　“如果没有薛县丞的话，平安也不会健康的活到现在吧？”姜梨看向代云，“凭这一点，还不能让你成为人证，替薛县丞说一句话么？”

　　代云如遭雷击。

　　当年夫君早亡，代云长得好看，又年轻，寡妇门前是非多，有人打代云的主意。只是代云和亡夫感情深厚，并不愿意改嫁。平安两岁半的时候，生了一场重病，代云不得已只得四处筹借银子给平安看病，病是好了，也花了不少银子。债主早就吓垂涎代云美色已久，要纳代云为小妾抵银，代云不肯，那人便威胁要将平安抓走，卖给青楼妈妈。

　　正在代云走投无路的时候，是薛怀远站了出来。薛怀远救出被人抓走的平安，替她们母女两人还清了欠下的银子。那时候来送银子的是薛怀远的女儿，当时代云还记得，那位薛家小姐的容貌，她感叹世上怎么会有如此倾城又善良的女子，平安也很喜欢薛家小姐，一见她就“咯咯咯”的笑。

　　眼下姜梨突然旧事重提，代云十分慌乱，她不愿意让自己的女儿平安知道自己是个忘恩负义的人。但她也不能拿平安的安危做玩笑。冯裕堂是什么人，桐乡百姓都知道，顺他者昌逆他者亡。如果冯裕堂知道自己站出来做人证，冯裕堂一定会对平安下手。

　　她是个母亲，不能眼睁睁的看着自己孩子陷入危险。

　　代云看向姜梨，眼里流露出一丝祈求：“姜姑娘，我们……我们真的不知道，您找别人吧……就当我们对不起薛县丞了……”

　　姜梨什么话也没说，但代云还是看见了，对方眼里的一丝失望。那一刻，不知是不是心虚，恍惚间代云觉得自己看到的，不是这位陌生的姜姑娘，而是那位人美又心善的薛家小姐，她温柔的笑容不再，也就是这么安静的坐着，失望的看着她。

　　代云突然觉得自己没脸见人。

　　姜梨站起身来，摸了摸平安的头，道：“既然如此，那我就去找别人吧。”她对代云道：“打扰了。”转身就往外走。

　　就这么……完了？代云道：“姜姑娘……”等姜梨停住的时候，她又不知道说什么才好，半晌才讷讷道：“也许桐乡的其他人……也如我这般……”她说不下去。

　　姜梨道：“我知道，但不这么做，薛县丞就真的一点希望也没有了。我很庆幸，薛县丞过去帮助过桐乡的每一户百姓，五百六十八户人，听上去还是很有希望。如果他只帮助过几个人，而那几个人都如您一般，那就真的令人失望了。”顿了顿，她又道：“好好抚养平安吧，你既然付出了这么大代价，便不要放弃。”

　　姜梨离开了。

　　代云低下头，平安牵着她的裙角，睁着眼睛，天真无邪，唤了一声：“娘亲。”

　　代云泪如雨下。

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　　另一头，叶明煜正敲开了一户人家的门。

　　这户人家很穷，住的是破草屋，因着昨夜下雪又吹风，整座房子都摇摇欲坠，看着令人心酸。叶明煜从小身在巨富之家，还极少看见这般贫穷的人家，权当是看稀奇一般。

　　许久之后，有人来开门，却是个穿着风烛残年的老妇人，穿着一件薄薄的棉衣，光是看着，叶明煜都觉得冷。

　　那老妇人看见叶明煜，却像是没看见似的，疑惑的问道：“有人吗？您是……？”

　　这妇人是个瞎子，什么也看不见。

　　叶明煜道：“老夫人，您儿子在吗？我来找您儿子。”姜梨写给叶明煜的册子中，这一家人分明还有个秀才儿子。

　　“你找文轩啊。”老妇人道：“他出去买豆腐去了，很快就回来，你找他什么事？”

　　话音刚落，外头就有人说话的声音：“娘，我回来了！”

　　莫文轩刚回家，就看见他家门前站着一个高大的汉子，待回头的时候，再看到那汉子脸上还有一道疤，匪气十足的模样，当即吓了一跳，差点连豆腐都掉了。他问：“这位大哥……”

　　“你就是莫文轩？”叶明煜挑剔的打量莫文轩。莫文轩如今都快三十了，还未成家，孑然一人，也不怪其他，他家实在是太穷了。而他又是个一心做学问的，只是考到了现在还是个秀才。他头发有些乱，还长了些胡子，一身洗的发白的棉布袍，看人有些不清，还得凑近点看。

　　莫文轩道：“是啊。”

　　“我有些事情找你。”叶明煜粗豪的道：“借一步说话。”他要说服莫文轩做证人，自然不能让人年纪这么大的老妇人听见。就示意莫文轩到外面去说。

　　老妇人虽然也有些犹豫，却没有跟上来。这家太穷，连个院子也没有，叶明煜只得和莫文轩到屋后面的空地上说话。

　　叶明煜道：“莫文轩，你知不知道薛县丞被下狱的事情？”

　　莫文轩一愣，随即紧张的连连摆手，四下顾盼，道：“大哥……提不得，提不得！”

　　真是胆小怕事的书生，叶明煜心中不屑，道：“怕什么？提了会死吗？放心，有我在，保管你不死。”

　　莫文轩大约也没料到会遇到这么一个口无遮拦的主，纵然他万般害怕竭力阻止，叶明煜仍旧不为所动，一口一个“薛县丞”，生怕别人听不到似的。

　　“我说，小子，薛县丞现在下了狱，五日后就要处刑，罪名是贪污赈灾银两，薛县丞是个什么人，你不会不知道吧？小子，现在我们要替薛县丞翻案，需要证人，你愿不愿意出来做证人，揭发冯裕堂，帮薛县丞平反？”

　　莫文轩一听，更是吓得抖如筛糠，道：“使不得，使不得啊！”

　　“什么不得不得的？”叶明煜最看不上这样的人，没好气的道：“有什么使不得的？你且来说说！我看当初薛县丞帮你在桐乡落脚，让你进乡学念书，让你考秀才，怎么没说使不得，要不是薛县丞，如今你连买豆腐的铜板都没有，你拿什么养你老娘！”

　　莫文轩并不是桐乡人，多年以前，他带着瞎眼的老母来桐乡投奔亲戚，谁知道那位远房亲戚已死，莫文轩身无分文，又是个外地人，差点就要沦落到乞讨为生。要不是薛怀远偶然在街头遇见他被一帮恶霸欺凌，伸出援手，了解了他的情况。知道莫文轩一心向学，还让他进乡学，这才有了莫文轩后来考中秀才。虽然如今生活贫穷，但要不是当初薛怀远的帮衬，莫文轩怕是早就饿死了。哪里还能赡养老母。

　　“都说仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，我他娘的今日也算是见识到了！”叶明煜恨声道：“薛县丞要是知道当初帮衬的是这么一个白眼狼，当初就不该伸手拉你一把，合该让你被那些恶霸欺负而死！”