香巧闻言，心中计较，季淑然这话的意思，分明就是要在姜幼瑶的及笄礼上做文章。

　　“娘，那怎么能让她好过？”姜幼瑶放下笔，急忙看向季淑然。

　　“这些日子她刚回京，柳元丰这头看着，你爹也对她心有愧疚。不过，要得到人的厌恶，也很简单。”季淑然道。

　　“怎么做？”姜幼瑶眼睛一亮。

　　“别忘了，她还有一个恶女的名声，杀母弑弟的过去，哪有那么轻易被抹杀。眼下是时间过得太久，人们都快忘了。一旦人们记起来，她就没有活路了。”季淑然笑的贤淑，“燕京的贵人们，最沾不得污泥。”

　　香巧心中一跳，眼睁睁瞧着季淑然朝她看过来。

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　　☆ 第 26 章、第二十六章 沈家

　　七月初三是姜幼瑶的及笄礼。

　　从头天晚上开始，整个姜府都忙碌了起来。这些日子本就默默无闻的姜梨，就更顺其自然的被抛之脑后。甚至到了第二天早上，厨房里的人都没想起姜梨，往芳菲苑送饭菜了。

　　桐儿自己去厨房只找了点剩下的糕点，一边拿给姜梨一边愤愤然道：“不过是个及笄礼，都是正经的姜家小姐，厚此薄彼到这个地步，也实在太过分了！”

　　姜梨拿起一块栗子糕咬了一口，一边宽慰她：“姜幼瑶本来就是大房的掌上明珠，及笄礼亦是大事，近日来往贵人众多，当然不能怠慢。”

　　“姑娘，您说话的语气，不知道的还以为您是外人呢。”桐儿道：“您自己不觉得，奴婢可为您不值。”又道：“这芳菲苑的下人，除了几个还在外面扫洒的，一个人都没了。那芸双说到底也只是个丫鬟，成日里动不动就甩脸子给人看，拿什么小姐做派。这也罢了，那香巧，拿了您那么多首饰，今儿个人影都没见着。大约又去季氏那头邀功去了，呸，真是养不熟的白眼狼！”桐儿对香巧芸双早已积怨，今日终于忍不住，一口气说了个痛快。“香巧本来就是季氏的人，这些日子在我面前摇尾讨好，也就是为了银子罢了。我的匣子都给她掏空了，她当然没有理由再在我跟前讨好。至于芸双，我对香巧那么好，她什么便宜也没占到，当然心中更恨我偏心。”姜梨吃完一块糕点，喝了半口茶水漱口。

　　桐儿在一边瞧着，回到姜府后，先前这些日子，季淑然暂且还不敢明面上苛待姜梨，吃的用的还过得去。因此姜梨的气色也就被养的更好了一些。她五官本就生的玲珑清透，穿戴一旦比往日稍好一些，立刻就显出美人胚子的形状来。

　　而她的一举一动，桐儿说不出来，总觉得尤其动人。

　　姜梨见桐儿怔住，问：“怎么了？”

　　桐儿这才回过神，立刻道：“姑娘，今日三小姐的及笄礼，他们该不会不让姑娘去观礼吧？”

　　到现在也还没一个人来通知姜梨观礼的事，换做是真的姜二小姐，难免心中五味陈杂，不得不多想，甚至会慌乱无措。毕竟姜二小姐曾经有个不好的名声，如姜老夫人那般爱惜清誉的人，为了以免姜梨在及笄礼上作怪，的确可能会干脆不让姜梨出现。

　　毕竟姜二小姐有过杀母弑弟的过去，而今日宁远侯世子周彦邦也会出现，姜二小姐见到周彦邦，想到自己的亲事被夺，万一心情激愤，做出什么出格的事，也不是没有可能。

　　姜梨笑了笑：“不会的。”

　　桐儿问：“姑娘怎么如此笃定？”

　　“就算姜府的每一个人都不希望我参加姜幼瑶的及笄礼，有一个人一定会希望我参加，就是季氏。季氏为了让我观礼，一定会努力说服所有人，为我争取这个观礼的机会。”

　　桐儿瞪大眼睛看着姜梨。

　　“戏台子都搭起来了，我若是不出场，他们这场戏，怎么唱下去？”姜梨笑的温柔，“不可能的。”

　　话音刚落，就见香巧从外头走进来，笑眯眯的，仿佛得了天大的喜事，见姜梨和桐儿都坐着，就道：“二小姐，您快些梳妆打扮吧，今日三小姐的及笄礼，贵人们陆陆续续都来了，夫人他们都等着您呢。”

　　姜梨面上就浮起一个恰到好处的惊喜笑容，道：“真是太好了。”

　　真是太好了，戏终于要开场了。

　　……

　　姜府今日来了不少人。

　　姜元柏在朝中，地位不低。朝臣们一边看不惯他凡事中庸，只懂得一味附和皇帝的心意，一边又忍不住眼红姜元柏在皇帝心中的地位。

　　之前那位元辅，盛极的时候几乎可以与洪孝帝平起平坐，后来还不是被抄家流放。从盛极到衰败，也不过短短三年时间，可姜元柏却在元辅这个位置上坐了十来年，还坐的稳稳当当，自然也不是表现出来的那么无能。

　　不管如何，姜元柏在朝中举足轻重，文人都要与他交好。他的千金及笄礼，来观礼的人自然少不了。

　　为姜幼瑶行礼的正宾是季淑然的嫡亲姐姐，如今的议郎夫人季陈氏。季淑然有两个姐姐，一个是季陈氏，另一个在洪孝帝的后宫，如今的丽嫔。季淑然如今在姜家说话有地位，除了副都御使季家在朝中地位越发重要以外，也是因为要看在丽嫔的面子。

　　洪孝帝十分宠爱丽嫔。

　　正厅里，已经有不少的夫人来到了。都是燕京的贵人，谈论的都是近来的趣事。甚至承德朗柳元丰的夫人柳夫人也来了。

　　柳元丰虽和季家不对头，和姜家表面上却没有直接交恶，尚且算作和平。柳夫人今日来观礼，也并非是真的来看姜幼瑶，而是想看看姜梨生活的怎么样。自从姜梨回到燕京后，柳夫人还未见过姜梨一面。

　　季淑然坐在诸位夫人身边，她生的温柔美丽，长袖善舞，说话又是八面玲珑。不一会儿就和贵人们打的火热，这自然也是因为这些贵人想要巴结姜家的原因。

　　姜玉娥和姜玉燕也早早的来到了。姜玉燕穿着紫色深衣，衣裳中规中矩，加上她容貌平平，并不起眼。姜玉燕也习惯了隐没在人群中，就一言不发的坐在一边，陪着自己的母亲杨氏。

　　姜玉娥却是个不甘平凡的，大约晓得今日姜幼瑶才是主角，不能夺了姜幼瑶的风头，却又不甘心如姜玉燕那般平庸。便穿了一身鹅黄色轻薄小衫裙，挽了一个红豆髻，越发显得小家碧玉，楚楚动人。她眉梢都是轻快喜色，也尽力的寻着话和一些贵女说，希望能攀上一些关系。

　　贵女们中，厅中往左坐着二人。一人已是中年，眼角都是皱纹，乍一看比周边的夫人们衰老许多，却穿的极为华贵，只是那华贵又有些不伦不类，并不怎么适合她的样子。

　　她的身边，也坐着一个年轻女子，大约十七八岁，容貌也算清秀，只是脸细而窄，颧骨略高，显得有些刻薄。这女子穿着也极尽富贵，在一众贵女们中格外引人注目。只是她眉目间隐有不耐，低声问身边的妇人：“娘，姜幼瑶怎么还不出来？”

　　这二人，正是当今中书舍人，去年的状元郎沈玉容的母亲和妹妹，沈夫人和沈如云。

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　　☆ 第 27 章、第二十七章 璞玉

　　沈如云十分不耐。

　　她如今地位今非昔比，若是沈玉容并未中状元，也并未做中书舍人，她去年就该出嫁的，嫁给燕京城一户小酒馆的掌柜儿子，就连这样的亲事，都算是高攀。

　　不过自从沈玉容中状元，又被洪孝帝钦点中书舍人后，水涨船高，沈如云的地位也跟着节节攀升。沈玉容前途无量，又是青年才俊，加之沈如云也晓得，现在沈玉容还得了永宁公主青眼，日后他们沈家更是贵不可言。别说是掌柜儿子，就连普通的官家儿子，沈如云也一并看不上。

　　沈如云心里有个人，便是燕京城出了名的美男子，宁远侯世子周彦邦。在从前，沈如云只得在心里默默的看着他，周彦邦是天上的云，她沈如云就是地上的泥。可是现在不一样了，身份的改变，让沈如云晓得，自己也是有资格站在周彦邦身边，成为周彦邦的妻。

　　只是宁远侯周彦邦自小就有了婚约，即是当今首辅千金姜二小姐。只是姜二小姐性情狠毒，小小年纪就干出杀母弑弟的事情。宁远侯家自然不能让这么一个狠毒的小姐进门，可是又不能悔婚，于是亲事仍旧作数，成亲的人选却从姜二小姐变成了姜三小姐。

　　燕京城的人们津津乐道这件事，但无一人觉得姜二小姐的亲事被替有什么不对，也无一人替姜二小姐鸣不平，因为若是换了自己，也会选择娇美可人的姜三小姐而不是凶狠恶毒的姜二小姐。

　　今日是姜三小姐姜幼瑶的及笄礼，众人心知肚明。姜幼瑶一旦及笄，和宁远侯世子的亲事也就将近了。

　　沈如云正是因为心中不甘心，才特意过来跟着沈母一起来瞧瞧周彦邦未过门的妻子是何模样。甚至为了将姜幼瑶比过去，而特意换了鲜艳的衣裳。

　　来这里观礼的人要么想要巴结姜元柏，要么就是和姜元柏交好，自然不会落了姜幼瑶的面子。贵女们都穿的素淡，好不喧宾夺主，而沈如云这般穿着，在这里就显得十分惹眼。

　　季淑然也瞧见了沈如云这般作态，心中不悦，不过她曾听姜元柏提过，现在的中书舍人沈玉容日后成就不可小觑，若能拉拢最好。季淑然于是面上仍旧做的欢喜大方，应付着诸位贵夫人的恭维。

　　一名与季淑然交好的妇人就道：“听闻府上二小姐前些日子也回京了，不知今日会不会观礼。”

　　“自然会的。”季淑然笑道：“这会儿大约还在梳妆，来的迟了些。”话里却带了些姜梨不听管教的意思。

　　果然，此话一出，周围的夫人纷纷对季淑然投来同情的目光。有性情直接一些的，便道：“这二小姐许久不回燕京，也不知对燕京的规矩还记得多少。当初年纪还小便难以管教，如今……”话没说完，剩下的意思却不言而喻。

　　季淑然适时的叹了口气，坐在杨氏身边的姜玉娥眼珠子一转，就道：“本来二姐是赶不上三姐的及笄礼，只是上个月呆的庵堂出事，不知怎的，大伯父就让人将二姐接了回来。”

　　姜玉娥这话说的有些囫囵，听在旁的贵夫人耳中却又是另一层意思。最初与季淑然说话的那位夫人就轻声道：“我看府上二小姐，是个有本事的。”

　　暗示姜梨能回燕京，也是自己费了好一番周折，是个有心眼的，不好对付。

　　柳夫人在一边听着这些夫人说话，有心想为姜梨辩解几句。奈何附和的人实在太多，整个来姜府观礼的人，面子上都与季淑然交好，只怕她就算这头在说话，也无一人听得进去，甚至给姜梨招来麻烦。

　　姜玉娥见季淑然唇角微翘，内心也得意起来。他们三房自来在姜府不受重视，她是庶子的女儿，只凭杨氏和姜元兴，这辈子也混不出什么名堂。倒不如好好讨好这位大伯母，要知道，季家可还有个在宫中受宠的丽嫔，要是把季淑然哄高兴了，就是吃点残羹冷炙，也是好的。

　　姜玉燕不如姜玉娥精明，木讷的坐在杨氏身边。杨氏一边愤愤自己的女儿对季淑然的巴结丑态，一边又不得不让姜玉娥这么做。

　　卢氏离他们远些，也兀自坐在一边，嘴角泛起一丝冷笑，似乎对姜玉娥的这般作态十分瞧不上。

　　正说着话，及笄礼即将开始了。

　　姜元柏和季淑然站起身，立在庭中，东面台阶位。客人们立在庭外，有司托着铜盘，立在西面台阶。

　　姜幼瑶在丫鬟的簇拥下缓缓而来。

　　今日为了成礼，姜幼瑶穿着绯色大袖长裙礼服，梳着双鬟髻，方便等下挽发。她本就生的娇媚烂漫，少女独有的芬芳令在场的所有人都觉得美好。姜元柏从小娇养着她，更让她精致如珠玉琳琅。而这般鲜艳的颜色，立刻就让她在宾客中十分鲜明。

　　美人是比出来的，沈如云亦是衣饰鲜艳，然而无论养尊处优的气质，还是美貌，都差得姜幼瑶太多了。

　　年幼的姜丙吉也来观礼，坐在姜老夫人身边，喊道：“三姐好漂亮！”

　　姜幼瑶闻言，心情愉悦，霎时间扬起一个笑容。晨光熹微，她一笑，明艳动人，极是娇俏，直教人看直了眼。

　　众人都看得呆住。

　　姜幼瑶见此情景，心中得意，更为高兴，正要说话，陡然间察觉出有些不对。那些宾客的目光，隐隐越过了她。

　　他们在看她身后？

　　身后有什么？

　　姜幼瑶疑惑的转身，抬眼，就看见有窈窕少女缓步行来。

　　那女孩子是从庭院另一侧而来，姜家的庭院里，花木众多。她便一路分花拂柳，却无端让人觉得柔软芬芳。

　　和姜幼瑶明艳不同，这女孩子，只穿一件浅鸭青色襦裙，衣裙上甚至连朵绣花都没有，素淡之极。更衬得一头长发乌黑如墨，用同色的青玉发簪挽起一小簇。

　　她脸庞洁白，眼神清澈，唇角含着的温柔笑意，如她长裙颜色一般皎洁。

　　不够明艳，却灵秀通透，如果姜幼瑶是珠宝，她就是未经雕琢的璞玉。

　　未经雕琢，也不必再雕琢了。

　　姜幼瑶呼吸一窒，指甲险些掐进了掌心。

　　他们在看她身后。

　　——身后有什么？

　　——身后是姜梨。

　　他们看的是姜梨。

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　　☆ 第 28 章、第二十八章 惊变

　　迎着庭中众人各异的目光，姜梨依然走的若无其事。她脚步轻快，偏偏动作又很闲适，仿佛漫步花丛中的踏青小姑娘，兀自欢喜着，沉醉着，美着。

　　她走到庭院中，先是在姜幼瑶身边停下脚步，对着姜幼瑶笑道：“恭喜三妹今日及笄。”又对着台阶上的姜元柏和季淑然歉疚的笑了笑，道：“不知及笄礼在中庭，想找个下人带路，奈何今日繁忙，府中人手不够，找不着带路的人。只得自己找来，费了许多时间，父亲母亲勿要生姜梨的气。”

　　周围人一听，俱是深思起来。堂堂一个首辅的府邸，怎么会出现人手不够的情况，姜梨找不着下人，分明就是有人故意不带她过来。大约就是为了让她迟到出丑而已。

　　想着想着，突然又回过神，刚才这女孩子说什么，姜梨？

　　就是那个杀母弑弟的姜二小姐，姜梨？