“不要对我用激将法！”屠眉狠狠地看着她，寂静了片刻，嘴角一咧：“我听了会生气。”

　　两个人对视，仿佛又互杀了千百遍。

　　案上烧得昏昏滴蜡的火烛，兀地开始猛烈跳跃，哔哔剥剥，映得她们影子在墙上晃动，无形地搏杀。

　　末了，屠眉高高昂头：“也不要说是你给我的机会。是我有这个本事，让你想留住，哪怕你们那个石头精想杀了我；等我打败那些胡寇，等我出名了被人供起来，那也是我凭本事干的！”

　　武明贞看着她，嘴角微微一翘。

　　“挺好的。”她点点头，手起刀落，影子在墙上划过凌厉的弧线——

　　屠眉身上的绳子落在了地上。

　　**********

　　并州下辖十三郡，是朝廷边防重中之重。其中第一大府朔方城，甚至建了瓮城。

　　官军不能驻城，都是驻在了城外十余里的要塞。这边的昼夜温差极大，天气干燥，常年风沙弥漫，极目远眺，全是绵延起伏的山峦，偶尔稀稀落落的枯草和枯树，在沙地戈壁上艰难争夺着阵地。

　　一阵山口的狂风吹过来，萧怀瑾忙捂住口鼻，他已经吐了一路的沙子了。结果眼睛又被迷，涩涩的眼泪流了出来。

　　他从肃武县出来后，这一路又走了二十天。

　　他的黑色风袍被风吹得猎猎作响，身后是黑压压一望无际的流民军——从煌州的地界往并州地界上走，流民遍野，已经到了令他震惊的地步。

　　这里的流民，也比中原腹地的好哄多了。只消给一块馍就跟着走，以致于这里有几处迅速壮大的流民军势力，扰民生事。

　　萧怀瑾已经吃过一次亏了，前段时间在肃武，那伙儿流民入山为匪，浩浩荡荡实在是壮观，他差点成为被人拔了毛的秃鸡。

　　好在他当时急中生智，虚晃了一枪，把那伙儿山匪堵去山口，赶紧绕道带人跑了，一路狼狈不堪、马不停蹄地离开那个可怕的土匪窝。

　　这样的乱象，在西北地带并不少见，然而地方官府和上级驻军并不理睬，甚至态度暧-昧。

　　因为边境开战的时候，经常要跟流民军借人力，去战场上做些最危险的苦力。

　　他这一路上也就没怎么说话了，见日的沉默，想到当年在宫里养虎豹、怼太后的日子，觉得好似一个吹起来的五光十色的气泡，脆弱又虚幻。

　　“陆岩也应该要赶上了。”他望着前方山头，轻轻自语。他们一个多月前分别，陆岩去给中线平叛大军去送粮草，之后没了辎重的负担，算着日子该回来了吧。

　　他这支流民军粮草消耗很快，一来是收了更多流民入伍，二是越往西北走，越无粮可抢——这里不如中原腹地富饶，豪族乡绅养的部曲又极为彪悍，很难占到便宜。

　　且他又不擅长管理，导致军需管理混乱——若他会管人，也轮不到放着皇帝不做，跑出来打仗了。所以现下有点两难的境地。

　　最好的选择，应该是归入地方官军，接受统一调度。但那样不合他的初衷。

　　不过眼下也顾不得思量这些了，他一路听到民众口耳相传，西魏的拓跋乌带了四万大军，分两路南下，其中叱罗托领兵一万八千众，被挡在西关口外，另外一支绕到东部高阙塞合围，眼看着西关口和背后的朔方城要不保了。

　　朔方城是大区，并州的州衙也在此，西北第一道国门，不到二十年时间已经打过三次大仗，无数次小仗，其险要不亚于潼关。要是被叱罗托拿下了，整个晋国西北的补给线，要往后缩数百里。

　　萧怀瑾回首看着身后整肃在列的流民军，四千多人抬着懵懂的眼睛。他们兵器不多，多是拿粮食换的，不过——要是能打赢了这一场仗，就可以收缴些兵器了。

　　可是能打赢吗？对面是西魏士兵，不再是那些窝里横的世族部曲了。

　　饶是萧怀瑾一路披荆斩棘地过来，他此刻还是生了忐忑与不确定。

　　他甩了甩头，临兵阵前，最忌迟疑。他干脆地一蹬马镫，往前快走了几步。

　　第一仗，协助西关口的官兵主力，打败叱罗托！这张必须打得漂亮，才能更好地和官兵谈条件。

　　第一百一十二章

　　风起沙尘， 席卷天地， 西关口的萧条荒凉一望无垠，几千人的流民队伍极目可见。

　　萧怀瑾派了人前往探路，如今很快就要入夜了，已经到了安营扎寨的时候，他却没有喊停。直到夜幕隐隐降临， 先前派出的人骑马赶回， 说是发现了河流河道。

　　萧怀瑾吩咐道：“马上跟上， 今夜不扎营！”

　　流民军中一片怨声载道， 不过很快又噤了声。柳不辞十分强调纪律， 他下的决定不允许有质疑或抱怨——当皇帝的时候就一直被太后和大臣质疑， 总不能还在流民身上继续受这口闷气——军中设有专门的督军， 这些乌合之众的流民从最初的散漫， 逐渐被管得规规矩矩。

　　黑七从乐平郡起， 就跟了他一路，算是半个得力干将， 追上去问道：“大帅，咱们已经赶了一天的路了，怎的今夜不扎营？”

　　萧怀瑾一路提拔了几个好勇斗狠不怕死的人，黑七就算一个， 所以也有培养他的意思， 于是卖弄道：“方才斥候说了，前面发现了水源。但我并不是带你们去找水的。”

　　他挺直腰背，看了黑七一眼， 指着眼前的半戈壁半草原，开启了装逼模式：“你这一路也看到了，此地和中原不同，到处是这样的半沙之地，地形开阔，视野宽广，不易隐蔽行军。”

　　黑七见柳大元帅要开始讲课了，赶紧招呼上其他几个人，众人凑近，一起洗耳恭听，敬慕地望着柳大元帅。

　　萧怀瑾轻咳一声，腰背又挺直了几分，更加高深莫测：“且此地天干气躁，植被稀疏，难以取食取水，不似中原城镇，西魏这片地儿，可没有据点供补给。”

　　黑七众人点点头，柳大元帅一路都会讲些战事要法，什么安营扎寨，什么明哨暗哨，什么军队纪律，很是深不可测。

　　“所以，西魏南下的补给线没有纵深，最多只能带几天口粮，每人多带两匹马，因而必须要寻找水草丰盛之地。这是他们根深蒂固的习惯，蛮族……尤其是西魏北夏，汉化得不多，不论是行军还是放牧，都喜欢逐水草而居。”

　　“我们要摸寻他们，就跟着水源往上流走，肯定能找到影子。我让你们乔装改扮，也是免得被发现，引得他们戒心。”

　　黑七众人点头如捣蒜，他们做山匪时哪听过这些，顿时，对柳不辞大元帅的敬仰如滔滔江水，连绵不绝。

　　萧怀瑾看着他们月色下闪光的眼睛，尾巴又翘了翘，感觉意犹未尽，继续指点江山：“他们呢，之所以兵分两路，从西关口和高阙塞夹击，也是为了尽快突破我们的主城池，你们说，这对他们有什么好处？”

　　黑七举手：“占地盘！”

　　其他人杂七杂八地猜测：“抢我们的粮食钱财！”

　　“抢人，他们缺人干活！”

　　有个清亮的声音道：“……补给线的纵深？”

　　萧怀瑾眼前一亮，循着声望去，说话的是个年轻人，相貌平平，个头高猛，他记得这人好像是叫猛子，是在青山郡的时候和一群人打架，投奔来的。

　　他满意地点点头，简直想敲敲什么，又想起来这里没有写字的板子给他敲，只好深沉地道：“现今的西魏，和我们开战，若是不能尽快取得战绩，就必须回撤到补给线以内。所以他们开战总是喜欢直取我们城池，这样再南下中原，就快了很多。前些年西魏两次长驱直入，短短数月直逼长安，皆是从并州的几个郡失守开始的。”

　　“原来如此……”黑七众人眼睛一亮，搓着手道：“大元帅好厉害！”

　　“大元帅懂得真多！”

　　“不愧是大元帅！”

　　众人对跟着柳不辞打天下的信心更坚定了，如此见多识广、胸有丘壑的头领，去哪里找？他们热情高涨，激昂澎湃。

　　萧怀瑾觉得自己全身每一根毛孔都舒张了，他从来没有被人用如此敬仰的目光注视过，嘴角忍不住牵起得意的微笑。这装逼装得心满意足，他从心中暗暗感谢方老将军。

　　毕竟他显摆的这些，都是方老将军实战过的总结……所以这一路往西走，勉强没出什么大问题。

　　半戈壁昼夜温差极大，夜里更是起风，这些流民衣衫单薄甚至褴褛，吃的也仅仅是维持裹腹，他是不敢带他们在这种地方过夜的——怕容易冻死。正好借着月色加紧赶路，尽快绕到敌人营地。

　　--------

　　晋国是安定伯孙恒带兵迎战西魏，当他听说有一支流民也在往西关口走时，先是怒极拍案，旋即又拧眉深思。

　　当今局势，西魏在七月宣战后，时不时南下，进入汉人城池劫掠烧杀，他们机动性极强，往往晋军来不及调兵反击，他们就已经撤逃了，晋军很难再追击。

　　他压着战报，迟迟不敢上报朝廷，可是半个月前，身为西魏王同母胞弟的拓跋乌亲自挂帅，四万精锐兵临关口。

　　这场仗被西魏的王子们视为瓜分战功的机会，除了王叔拓跋乌，还有十一王子拓跋衮，都在摩拳擦掌，若这群流民落到敌人手里，被他们充做奴隶，用在战场上，后果不堪设想。

　　“他们若要被俘虏，我可不会管！”

　　那斥候听着安定伯发火，回想起奉命阻拦流民的时候，队伍前方骑在马上的人摘下风帽，在阳光下露出遮在帽子阴影下的容颜。青色胡茬，麦色皮肤，怎么也看不出流民的粗鲁邋遢，反而举手投足间有着安定伯爷都没有的雍容气。

　　那人一笑说，他不会给伯爷添乱的。

　　斥候磕磕碰碰道：“那个流民头子说……说……他自有主意，不必大人费心，并说这只是……投名状。”

　　安定伯听了斥候的说法，一时间心绪乱着，问道：“他们是什么人？”

　　“他说他叫，柳不辞。”

　　安定伯鼻子里嗤了一声，鬼扯的柳不辞……打了败仗，不辞也得辞！他手下正规操练的官兵，被骑兵冲击都很容易溃散，更别提一伙儿流民了。

　　他倒要等着看看，这个人打算怎么办。

　　“咚咚-咚-咚咚”，此时营外四面八方响起了军鼓声。二一二的击节，是要出战的信号。

　　安定伯顿了顿，出战时间到了，他再没心思管什么流民，穿好战甲走出大帐，一跃翻身上马，目光威严扫视快速集结的士兵。

　　账外日头高照，上万大军密密麻麻的摆列军阵，在烈日下延绵成一片肃压压的黑影。

　　-----------

　　骄阳高悬，肃武县往西北方向的道路上，尘埃滚滚。

　　头一夜剿匪后，翌日谢令鸢等人没做停留，一早便出发，追着柳不辞赶路。

　　何贵妃骑马走在最前方，容色冷淡。赶了大半天的路，谢令鸢叫住了她：“……韵致，前面有个饭馆，停下来稍作休整罢。”

　　沿途偶尔有茶铺饭馆，可是何贵妃一路上不发话，谁也不好叫停。

　　此时，众人都有点怀念德妃做老大的时候，不摆架子平易近人，想喝茶喝茶，想抠脚抠脚；如今贵妃同行，气氛陡然压抑了不少。

　　“赵师傅饭馆”的幡子迎风飘着，坐落于这僻静寥落的路上。

　　何贵妃听了也没吭声，下了马，把鞭子甩给护卫，自己进了饭馆。

　　屠眉远远跟在后面瞅见，不屑地嗤鼻：“这石头精是欠揍，一路摆臭脸给谁……”话没说完，被何家的护卫拦住，她一扬眉：“怎么的，还没被我打怕？”

　　何家护卫大概是怕回长安会被何家灭口，干脆自请留在军中不回长安，如今也不好开罪屠眉，只得硬邦邦道：“还不都是你，少说几句吧！”

　　何贵妃确实是很不高兴的。

　　昨夜关于屠眉的去留，德妃没跟她商量，直接和武修仪眉来眼去做了决定，给屠眉安了一个军籍。

　　当着一众人的面，何贵妃不好拆台她们，等回了驻地村庄，她就等着德妃和武修仪上门来给她个解释。

　　结果等啊等，等啊等，等到月上中天，等到鸡鸣三声，等到天际破晓……

　　等到天亮，德妃终于来叩响她的房门——武明贞在催促出发上路了。

　　并笑吟吟问她昨夜睡得如何，还说自己昨夜太累晕了过去。

　　……嗨呀，何贵妃好气。

　　她在房间里等了德妃一夜没合眼，德妃居然在隔壁呼呼大睡！她才不信德妃是晕过去了，能扛着几十斤青龙偃月刀，把北燕战神打下马的彪悍女子，居然能晕过去？

　　借口，都是借口。

　　何贵妃闷闷不乐，一路骑马绝尘而去。

　　她这一路不说不笑，昨夜德妃那句“我也不喜欢”就冒上心头，她越想越迷茫——明明谢令鸢自己也是豫章谢氏的嫡长女，也是世家出身，怎么能附和屠眉，说出这种话？

　　人一旦陷入不忿中，各种猜忌、不忿的思绪就如杂草蔓延，迅速覆盖了心田。

　　她此刻隐隐有点被背叛的心情。