皇帝离去后，常姑姑打帘子进来，温声笑道：“陛下看起来，可比以前稳重了呢。之前他来问您当年的事儿，奴婢还提着心，生怕他受不了，闹出什么乱子来。”

　　身为奴婢，不能妄议贵人，不过常姑姑毕竟是老人了，身份不一样，经常陪着太后对皇帝品头论足。

　　何容琛轻轻应了声。萧怀瑾得知了当年的乱事，却没像从前那样发疯，而是先把如今群魔乱舞的后宫给清理了，是个长进。

　　她垂下头，素手翻着案上的疏文——如今是多事之秋，中书舍人会将奏章多撰抄一份送到她这里。

　　她信手翻了几个，脸色逐渐沉下来。

　　常姑姑见她神色难看，便走到她身后，一边替她捶肩，一边也瞄了两眼，心中不由叹了口气——

　　朝廷又有大臣上疏请求立后了。

　　也是，如今北方叛乱、南方汛期的时候，正是天降示警，立后则是阴阳相衡，定国基之稳。他们冠冕堂皇的说辞倒也没错。

　　但如此急切地提出立后之请，背后指使之人，就只有汝宁侯了。

　　女儿嫁入宫里掌了权，娘家就不再仅仅只是倚仗了，有时候反而是一种麻烦。常姑姑轻叹一声，也不知如何劝太后宽心。

　　良久，何容琛吩咐道：“过两日，让何道庚来宫里见我吧。”

　　常姑姑点点头。

　　何道庚是何太后的堂兄，如今的何家事务，都是何太后的堂叔和堂兄主持的。他们有随时出入后宫的权力。

　　既然何太后召见，两日后，何道庚便在午膳后入了宫。

　　。

　　盛夏的黄昏照得人昏昏沉沉，韦无默守在长生殿门口，其他宫人都站得远远的。殿内的争吵声隐隐传出，风一吹，也就听不太清了。

　　是何家人的密谈，连常姑姑在内，任何人都不能进殿内去伺候。不过站在门口，也足够韦无默竖着耳朵听只言片语，屋里零零碎碎的质问传了出来，叫她越听心中越凉。

　　何道庚的声音不疾不徐，却隐着暴风骤雨：“即便如太后所言，此时不宜立后，然而六宫总需有人代掌，凤印则需代管，倘若您自己收着，也未免太累没个清净。”

　　何太后虽然收回了凤印，但确实没多余的精力管后宫。此时何贵妃本是最有希望暂掌凤印的，皇后薨后，德妃被贬出宫，后宫众人也唯贵妃是从，然而何太后却对贵妃的态度冷淡了些许，甚至一度召见了陶淑妃和沈贤妃。

　　这让观望之人不由迷惑。

　　何家不满也是情有可原，中宫无主，堂侄女杵在她眼前却视而不见。有好处的时候笼络外人，有麻烦了倒是惦记起找娘家帮忙了，何家焉能忍气吞声？

　　且曹皇后新死，最有声望的德妃被贬斥出宫，最受宠的白昭容恶疾而亡——是不是恶疾明眼人都知道。离凤位只有一步之遥的，就剩了何贵妃。这个关口，何家怎么能不急切？

　　然而宫中再没有其他动静——除了信国公府林家的太夫人丁氏被召入宫，随后决定将林昭媛送去修道出家，何太后稳得很。甚至朝臣上疏请求立后的议论，宫中也沉默以对。

　　何家难免要鸣不平。他们此时施压，也是有本钱的，如今北地叛乱，晋国的政权本就与世家共治，在许多世家沉默之际，何家的支持就至关重要了。

　　夕阳渐渐斜下，红色霞光给宫殿蒙上了沉沉的隽永。

　　不知道何太后轻声细语地说了什么，室内忽然沉寂一刻。韦无默紧贴着门听，蓦地，殿门被从里面打开，韦无默差点一跟头抢进去，她赶紧装作若无其事，扶着门棂站好。

　　何道庚隐忍着怒气走出来，见韦无默偷听，横了她一眼，冷冰冰讽刺道：“韦家的人获了罪都不知道收敛，也是她教出来的好孩子！”

　　想让侄女当皇后，你可真收敛。

　　韦无默拖着字腔，懒洋洋道：“何大人教训的是，我韦家毕竟获罪之家，对后宫事也不敢有什么肖想。哪儿及大人您沉稳低调……”

　　“无默！”何太后在屋内，听到了她的反唇相讥，呵斥打断了她。韦无默只好把后半句硬生生憋了回去。何家如今惹不得，她也就不能给太后添麻烦。

　　何道庚冷睥她一眼，拂袖而去，把低头施礼的韦无默和冰冷的长生殿都扔在了身后。

　　他大步矫健，在宫道上信步而行。毕竟是将门出身，他出入宫都是骑马，下仆正牵着马等在宫门外，他则步行往宫门处走去。

　　傍晚的夜风轻拂，走了片刻，沿途都亮起了宫灯，皇宫的宫门也到了落锁的时候。

　　往日这条宫道上，过了酉时，都不会再有什么人。进出宫采办的宦官宫女们，知道落锁时辰，往往都会提前半个时辰就回来。

　　然而此刻，宽阔的宫道上，却传来了急促的马蹄声，回荡在空旷的宫墙内。

　　他循声望去，前方两个侍卫打扮的人快马加鞭，向着宫门疾驰而去。

　　他们披着黑色斗篷，兜帽遮住了面容，腰佩长刀，是御前禁卫军的打扮。

　　禁卫军都是大爷，御前行走的人多多少少有些家世，宫门守卫自然不敢惹。然而少不得盘问，问得也中气不足：“二位爷，这是要出宫做什么？可有手令？”

　　闻言，一个人驱马上前，亮出了御赐金牌，另外一人则沉默不言等在马上。夜色让四周有些模糊，但那几个宫门守卫还是认出了这个拿着金牌的人，正是御前侍卫陆岩。

　　“奉命办差，少来碍事！”

　　“是、是。”那几个守卫连忙放行，两匹马从他们身边疾驰而过，卷起一阵风。他们的背影渐渐隐入夜色中，宫门在其后缓缓阖上。

　　何道庚走在后面，微微蹙起了眉头。

　　他觉得这两个人的背影看起来眼熟，只一时想不起来。

　　……大抵是御前吩咐办差的吧。

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　　长生殿，韦无默送走了何家瘟神，进了殿内伺候。

　　何容琛正坐在内室，地上散了一地奏章，大概是方才甩了何道庚的脸子。

　　见她神色冷漠，韦无默便跪在地上安静地收拾奏章。过了一会儿，听何太后吩咐道：“无默，你去请陛下空了过来。”

　　后宫妃嫔不能擅自去御前，虽然太后不受约束，但她还政于皇帝后，为免落人口实，就鲜少去紫宸殿了。

　　韦无默应了一声，出门去吩咐。

　　何容琛轻叹一口气，如今，哪怕她与皇帝互相厌憎，值此多事之秋，他们也得一条心。

　　何家为了后位相逼，由萧怀瑾来斥退他们是最好的应对。或许还可以合计其他的办法。

　　否则倘若这个侄女被何家推上了皇后宝座，可能何太后自己就会被何家当成弃子……毕竟她总是不肯听何家摆布。

　　金乌西沉，广寒初上，长生殿燃起了绵延的宫灯。

　　何太后已经等了萧怀瑾两个时辰，直到殿外夜幕沉沉，她没有等来皇帝，来的却是苏祈恩。

　　这个御前第一公公一走进来，就跪在了太后面前，神情看似是忐忑的，双手捧上来一份诏书。

　　何容琛一愣，起身向他缓缓走去。她心里隐隐有了预感，不待韦无默上前接，她自己伸手拿了，展开卷轴。

　　那样匆匆扫了两眼，苏祈恩屏息凝神，随即，只听头顶上何太后愤怒地抬手一扔，那诏书打在殿内柱子上，发出“砰”的一声闷响，随即滚落在地。

　　一时间，殿内所有人大气不敢出。

　　韦无默眼皮一垂，视线往诏书上一扫，最先映入眼帘的，是四个大字——

　　禅位诏书。

　　她有些发懵。

　　萧怀瑾，禅位？

　　退位了？国朝从此没有皇帝了？

　　韦无默忽然想起她之前仗着太后，对萧怀瑾狐假虎威说出的，“这国家有你没你都一样”。

　　真是一语成谶！

　　她震惊之下，先喃喃地吩咐四周的宫人：“你们都先退下……没有吩咐不得进来……”她自己还杵在屋里，随时等待何太后倘若晕过去，她好去扶。

　　四下宫人悄然无声地退出，关紧了殿门。半晌，何太后口气阴沉地挤出问话：“他就这么走了？”

　　清理完后宫，处理完林昭媛，对陶淑妃和沈贤妃委以重任后，萧怀瑾就走了。

　　走得干脆利落，禅位诏书倒是很诚恳很实诚，自省他不是个当皇帝的料，愧居此位多年，以致国家生乱，如今让位于宗室中有才德的皇室子弟，一切交由太后定夺。

　　诏书上，禅位的人名那里，是空出来的，留给太后来填写。萧怀瑾此意表明，这皇帝到底立谁，是由太后说了算。

　　所以从某种意义上说，这也是一道保命符。倘若朝廷战败，陈留王谋逆入京，皇帝不在京中，太后手持这道亲笔诏书，对她来说再好不过，足以自保。

　　真是深明大义。

　　何容琛简直想冷笑。

　　她需要萧怀瑾这样豁出去保她性命吗？！

　　她需要的是他危乱之际坐镇于皇城，哪怕他没有用，好歹占据着大统的名头！

　　“真是……”她一贯镇静的表情都扭曲了，漂亮的脸此刻格外狰狞：“他怎么不死在外面！他永远也不要回来！他怎的不早死二十年！”

　　早死二十年，不要出生，什么事都没有了。

　　韦无默也忘记了安慰太后，她内心正山崩海啸，挥着刀把萧怀瑾砍得七零八落。

　　当务之急，这件事一定要捂住，万万不能传到北地叛乱那边，否则朝中更是风雨飘摇了。

　　这也不是她们生气与否的事了，此刻满朝文武，放眼望去，也没个能和盘托出此事的倚重大臣。

　　何道庚所说的立后一事，更是决计不能再提起。否则萧怀瑾禅位一事也就捂不住了——

　　何贵妃不能再留在宫里！

　　显然何太后也是瞬间想到了这些利害，强自按捺着怒气，吩咐苏祈恩：“你跟延英殿知会一声，陛下因皇后之死和皇子早夭，悲伤过度病倒。何贵妃出宫为他祈福。宫中都挂起朱砂。朝中奏章送去延英殿，抄送一份给长生殿。”

　　因皇后和孩子之死悲伤过度病倒，这个缘由听起来倒是很符合皇帝脾性。苏祈恩俯首应了声诺，见太后又吩咐宣了别人，眼见着要忙碌起来，他赶紧告退。

　　长生殿在他身后，缓缓阖上殿门。

　　晚凉天净月华开，苏祈恩走在星幕下，过了许久，回首望去。

　　不知何时，长生殿亮在了一片灯海璀璨中，他愣了片刻。

　　何太后点起很多盏灯的时候，往往是危急或大事的时候。由此苏祈恩猜想，大概她也会害怕的，只是不说罢了。点灯不就是怕黑吗？点几盏灯，仿佛那样就心安了，何其自欺欺人哪。

　　灯海光影里，他远远看到何太后散着长发，穿云色的轻纱襦裙，正提着一盏宫灯，站在茫茫黑夜。风吹起她的长发和裙摆，她孤独的身影，似乎在和黑暗对峙着。

　　苏祈恩移开视线，望向宫外，那里隐藏在夜色中。

　　皇帝是两个时辰前，夜色降临时出宫的。

　　不知道外面会是怎样一番天地。

　　这事倘若被陈留王知道，也就十分有趣了。

　　*****

　　夏夜虽好，只是蚊子多。

　　长安城门口，老胡和几个同僚今夜轮值，倚着城墙半坐，不时挥打着蚊子。

　　都已亥时了，两坊早已经闭市，这时候不可能有什么人进出城门。他们大着嗓子开始聊天，聊自己的儿女，聊哪个街坊模样标志的少女。

　　忽然，远处的青石板路面上，传来了哒哒的马蹄声。