李逵听了笑道：“若此甚好，铁牛这二年也攒了好些钱财，就买几百亩地送于哥哥，也叫他做个地主，落个半生快活。”

　　正说笑间，忽然前面喊声大作，曹操侧耳细听，只觉甚是熟悉：“败了败了，我军败了。”

　　曹操神情一肃，跃马登上土丘，众兄弟紧随其后，临高下视，只见数百官兵，都着宋军服色，丢盔弃甲蹿来，口中大叫：“败了败了，走啊走啊。”

　　曹操不由失笑：“南来北往所见官兵，都似一个模子浇出来的，似这等人马，若无吾辈，将来如何能同金人周旋？”

　　那伙败军中，有个花白胡子的官儿，穿着从三品文官袍服，外面罩着副掩心甲，不伦不类的，腰里悬个剑鞘，剑却不知丢哪里去了，骑着匹大驴子正在逃命，一抬头看见曹操等人，连忙摆手叫道：“快走快走，老夫已遭贼兵杀败，就后面追了来哩。”

　　曹操一听，心想这老头儿为人倒不坏，还晓得喊我一同逃命，笑吟吟道：“不必怕他，我等是童枢密派来的先锋，特地来剿方腊。”

　　老头儿听了童贯之名，顿时满脸怒气，把眼一瞪，叫道：“童贯那厮的手下，能有什么本事？你切莫胡乱逞强，自己死了倒罢了，枉害了兵士姓命，做鬼也不安心。”

　　武松听了大笑道：“老头儿莫慌，且看我等手段便是。”

　　把手一挥，三千余人自土丘后冲出，就路上摆开阵势，齐声大喝，便似晴空里春雷炸裂，那些溃兵猝不及防，前面的连忙住了脚，后面的还在往前冲，顿时跌成一片，那大驴子也受了惊，昂昂乱叫，老儿紧紧抱住驴脖子，生怕被甩下来。

　　这时只见一二里外，千余个贼兵呐喊着追来，贼中打着认旗两面，一面大书：太白神赵毅，一面写着：巨灵神沈泽。

　　曹操喝道：“汝等军士，都休惊惶，速速绕到我军阵后，且看我军如何杀敌。”

　　那老头儿一听大惊，连忙叫道：“可莫要轻敌呀，这两个乃是贼中伪枢密使吕师囊麾下战将，位居‘江南十二神’之列，武艺高强，不可小觑了他。”

　　武松呵呵笑道：“什么江南十二神，遇见我等，也只好做江南十二狗了。”说罢提了大戟，就要出战。

　　牛皋连忙扯住他辔头，求告道：“二哥，杀鸡用什么宰牛刀，且待小弟去捉了那两个敌将，正好同他打听南面消息。”

　　李逵嚷道：“连日赶路，好容易遇见个敌人，万一你敌不住，岂不是折了锐气？我且和你同去罢了。”

　　两个下了土丘，气昂昂站定在己方阵前，这时败兵们都连滚带爬绕到了阵后，远远又逃开数百步，壮着胆回头观战，唯有那老头儿刚刚安抚了驴子，还未及随他部下转进，李逵焦躁，怪叫道：“快滚快滚，爷爷厮杀时溅你一身血，莫再吓死了你。”

　　老头儿是个老花眼，土丘上众将，他看得模糊一片，此刻牛皋李逵到了身前，这才看清，见这两个都是八尺上下，鬼怪般壮硕身躯，一般的黑炭大脸，浓眉乱生，钢须如针，手中亦是沉重兵刃，不由欢喜道：“啊呀，看模样儿，倒是两个能厮杀的好汉。”

　　李逵听了这话，转嗔为喜，笑呵呵道：“你这老丈，看得出我二人乃是好汉，眼力倒是不凡，大家倒不妨亲近亲近。”

　　老头儿见他两个勇猛，又见那三千余人列阵整齐，顿时去了惧意，抚着胡子道：“老夫姓徐，双名处仁，草字择之，官居显谟阁直学士、扬州知州。却不知二位将军姓甚名谁，乃是何方将主？”

　　牛皋见他言语斯文，不肯弱了风采，也把腰背挺起，装模作样摸着自己满脸虬髯道：“原来是徐知州当面，好说好说，我二人乃是青州来的军将，我是偏将牛皋，人称‘青州诗圣’，雅号‘黑风虎’，这是我哥哥李逵，人称‘青州诗仙’，雅号‘黑旋风’，呵呵，今日兵凶战危，不大赶巧，不然我兄弟倒要和你这老先生唱和一番。”

　　老头儿听他诗仙诗圣之名，愈发吃惊，上下打量道：“啊呀，失敬了！不料二位将军竟是文武双全的奇才！妙哉妙哉，有二位将军在此，我这扬州定是无忧也。”

　　李逵牛皋见他恭敬，大是得意，彼此对视一眼，都看出对方得意神色：多亏你我学成了作诗的本事，不然这些酸丁岂会如此景仰！

　　忍不住便欲卖弄几句，贼兵却已冲到近前，他见许多官兵结阵拦路，连忙在一箭之外住了脚，乱哄哄也胡乱列个阵势。

　　两个贼将怒冲冲来到阵前，其中一个大喝道：“呔！尔等狗胆包天，莫非不识得江南十二神么？如何竟敢挡老子去路。”

　　牛皋哈哈一笑，四棱铁锏一指：“呔！尔等江湖宵小，不识我‘青州诗圣’、‘青州诗仙’两位文武双全的奇才么？见了老爷们还不快快投降，莫非竟敢顽抗不成？”

　　对方那个喊话的，正是“太白神”赵毅，太白者，金星也，主人间兵祸，这赵毅以此为绰号，禀性最是好杀，见牛皋竟比自己还狂，勃然大怒，也不多话，飞马舞枪，直奔牛皋杀来，牛皋浑无惧色，舞起双锏迎了上去。

　　这两个拍马大战，恰是对手，只见他二人：

　　一个长枪左右舞，一个双锏上下抡。枪舞寒光威凛凛，锏抡疾风势沉沉。

　　这里山东黑风虎，那厢江南太白神。太白神将善鏖战，黑风饿虎欲扑人。

第404章 威凌江南十二神（二）

　　“黑风虎”牛皋大战“太白神”赵毅，枪来锏往，叮叮当当打了二十余合，胜负难分。

　　把个徐知州看得心旷神怡，不住口赞道：“妙哉，妙哉，老夫果然慧眼识人，这个将军当真是一员虎将，你看他两条铁锏如同行云流水，又似霹雳雷霆，何曾折得半点威风与那‘太白神’？当年秦琼秦叔宝马踏黄河两岸，锏打三州六府，怕是威风也不过如此也。”

　　李逵斜睨了他一眼，心道罢了，这老儿懂诗不懂武，那秦叔宝生为开国大将，死为守户门神，岂能同牛皋相比？若把秦叔宝比作俺铁牛，牛皋也不过是个李鬼。

　　又听徐知州扭头看看列阵的兵士，伸着枯瘦的手指头点数一番，自言自语道：“追来的贼兵不过千余，我们这里却比他多了一倍也不止，若是这个李将军的本事，能不输那‘巨灵神’，我等岂不是稳操胜券？”

　　李逵听得怒从心头起，怪眼一翻，心道铁牛爷爷的本事，你这把牛皋当叔宝的老儿也配揣测？

　　当即大声叫道：“牛皋兄弟，这老爷子说你本事不弱于秦叔宝哩，你这么大能耐，怎地连这厮都打不赢？秦叔宝气得要从坟里爬出来也。”

　　牛皋一听，又喜又怒，大叫道：“谁说我打他不赢？贼将，你快快住手，乖乖让爷爷打死你不好？”

　　赵毅听了大怒，心道你看这黑厮无礼么？老子凭什么便要乖乖让你打死？怒喝道：“凭你这微末伎俩，也配比拟秦琼？你若能比秦琼，那我便强似赵子龙。”

　　牛皋被他一怼，气得一张黑脸五彩斑斓，怪叫道：“千刀杀的反贼，照你爷爷的锏吧！”

　　一时间嘬奶的力气都用上了，那两条铁锏越发使得凶，盘头盖脑，不离赵毅要害，赵毅不料他忽然爆发，枪法顿时有些散乱。

　　“巨灵神”沈泽见宋将凶狠，生怕同伴有失，连忙跳下马，倒拖一条熟铜大棍，就来相帮。

　　这个贼将个头高大，足足九尺开外，生得腰大十围，擅于步战，故此临阵时先跳下马。

　　牛皋一身本事已用到了十二分，忽见又来个大块儿的，不由心慌，急忙道：“以多打少，欺负我一个文人，算什么英雄好汉？”

　　李逵见他真个怕了，恐他失手，连忙跳下马，一边飞步迎去，一边叫道：“你这厮要帮手也不早说，爷爷的衣甲都不及除，岂能杀得痛快？”

　　那个沈泽见李逵如一阵黑风般卷来，势头甚凶，连忙叫道：“赵兄，待我打发了那个黑汉子，再来同你对付这个黑汉子。”

　　说罢挺身迎上，双手高举大棍要砸李逵。

　　若换了早年的李逵，此时必然是硬挡硬架，以刚克刚，但他后来受了武二郎一番调教，章法自与从前不同，见敌方恶狠狠一棍打来，身形一矮，往旁边一转，这一下闪得极妙，沈泽那熟铜棍收手不住，蓬得一声重重落地，砸得泥块飞溅，李逵旋即一跳，双脚都踏在他棍上，两只铜铃眼狠巴巴瞪着对手。

　　沈泽大惊，怪叫一声，发力便掀，李逵一身力气都落在双脚上，他哪里掀得动？但见李逵手起一斧，连铁盔带脑袋，砍了半个下来，只见那脑浆子咕嘟咕嘟，跟煮开了的豆花般直涌出来，血也呼呼地冒，如同不要钱的茱萸酱似的。

　　徐知州看牛皋大战赵毅，已觉得此乃不世出的勇将，此刻见李逵一招便杀了“巨灵神”，眼珠子都差点掉出来，扯着一把老嗓子尖叫不绝：“啊呀，啊呀呀，世间竟有如此虎将耶？他莫非是奉先转世？不对不对，用得又不是戟，啊呀，难道是那元霸重生？也不对，用得也不是锤子……”

　　苦苦思索片刻，忽然眼神一亮，重重把驴子一拍：“是了！老夫知矣，定是商朝妇好转世投胎，化为男身，要不怎使得这般好斧子？”

　　叫声之高，把驴子的惊呼都盖了过去。

　　这老夫子自娱自乐，说个不休，“太白神”赵毅却是肝胆俱裂——“巨灵神”沈泽号称十二神中力大第一，如今一招即被秒杀，借他几个胆儿也不敢在战，当即虚晃一枪逼开牛皋，扭马就往本阵逃窜。

　　李逵见敌将要逃，哪里肯放？弯腰抖手，呼的一下，便把右手斧头掷出，那半拉车轮也似大斧头，打着旋儿贴地疾飞，从赵毅战马腹下一掠而过。

　　可怜那马瞬间失了前蹄，一头撞翻，赵毅惨叫一声，被甩出去数丈之远，落地连连翻滚，只跌得七荤八素，挣扎着正要爬起，肩膀蓦然一沉，苦着脸看去，乃是一条黑黝黝铁锏，便听得牛皋嘿嘿笑道：“待逃哪里去？且随我去见哥哥。”

　　千余贼兵见折了两员主将，扭头就跑，徐知州大叫道：“贼兵逃了，追上去杀贼啊！”拍着驴子就追了上去，狂奔十余丈，忽觉有些孤独，一扭头，发现曹操等人缓缓下了土丘，那三千余兵动也不动站在原地。

　　老头儿气呼呼回来，正见牛皋欢天喜地押解了赵毅归阵：“哥哥，小弟幸不辱命，同铁牛哥哥共擒了敌将在此。”

　　徐知州跳下驴子跑到近前：“好容易战败敌将，如何不趁势追杀？”

　　曹操目视吴用，吴用上前，笑嘻嘻施礼道：“知州莫急，且听小生一言，想那方腊祸乱东南，如今既然占据润州，必然尽拘两岸船只，让官兵难渡大江。但他如今既然派兵来打扬州，岂不正是坐船而来？我等若杀得凶了，敌将畏而南去，却又拖延时日，因此我等不追，待他败兵回去，听闻我不过三千人，或尽出兵马前来报仇，我等便趁势夺他船只，以便渡江去夺润州。”

　　润州又名镇江府，乃是长江之锁匙，同扬州隔江而望，亦是千古形胜，向有楚尾吴头之称，乃是兵家必争之地。

　　吴用这番话说得明明白白，徐处仁却把双眉皱起：“你这算计，本是不错，却有两桩不如意处，待老夫说与你知。”

　　吴用彬彬有礼道：“还请徐知州多多指教。”

　　徐处仁往南一指：“润州守将，叫做吕师囊，此人乃是江南大豪，在江湖中名声赫赫，靠着做私商，赚下万贯家私，仗义疏财，江湖中都以信陵君相比，称他‘吕信陵’。此人亦曾读得兵书战策，能使一条丈八蛇矛，可比汉时张飞！”

　　“赛张飞”杜壆顿时面露不快之色，正欲说话，曹操冲他微一摆手，只得忍了不言。

　　徐处仁没曾注意他们小动作，继续说道：“方腊造反，这吕师囊把家财尽数献做军资，被方腊封为东厅枢密使，领了五万兵马，坐镇润州，守把江岸，麾下又有十二个统制官，都是江南各处名震一方的凶人，有万夫不挡之勇，便是‘江南十二神’。”

　　说着叹口气：“他这一次亲自来抢扬州，十二神带来了八个，领着两万人马渡江，扬州兵马都监望风而逃，老夫只得自家领了本州两千兵马去江畔迎敌，被他杀得大败，逃至此处，多亏你们所救，然而你等虽然能战，却毕竟是客军远来，第一不知他有两万雄兵，第二不知道这吕师囊善能用兵，真个挥军来报仇，你区区三千人岂是对手？因此老夫说，倒不如方才追杀一阵，好歹是场胜利，待童贯大军前来，见你有功劳，也不至于为难问责。”

　　他把这一番言语说出，本道众人必然闻之色变，不料把眼扫去，只见对方一个个神情古怪，彼此交换了一回颜色，忽然齐声大笑，吴用更是边笑边道：“吕师囊这厮不在润州扼天险而守，长驱渡江，岂不是白白要送我等一场大胜？”

　　徐知州闻言大震：忍不住紧步走去阵中，细细数他人数，心道莫非老夫数错了，他不是三千兵马，实是有三万人不成？

　　这正是：知州心好忧贼众，壮士气豪怕彼逃。竖耳且听群虎啸，江南血染试长刀。

第405章 威凌江南十二神（三）

　　徐处仁本以为，曹操等人不知方腊军战力，故此斗将胜了一场，便自轻敌，于是磨破嘴皮，把吕师囊并那十二神的厉害细细说来。

　　却万万没料想，自家一番好意，费了许多唾沫，这伙人居然齐声大笑，满脸不以为意神情。

　　那个秀才模样的汉子更是口出狂言，道是对方过江，乃是白送一场大胜。

　　震惊之余，徐处仁强抑怒气，忍不住把那些兵马又数一遍，没错啊，三千余人，便是加上自己带来的败军，亦不足四千之数。

　　徐处仁的脸色不由难看起来，心头一把火噌噌往上蹿，咬牙道：“罢了，不愧是童贯委派的先锋，果然同他一般好大喜功。”

　　这已是他第二次对童贯口出不恭，曹操眼珠微转，打探道：“徐知州似乎对枢相颇有偏见？”

　　徐处仁哼了一声，也不遮掩，傲然道：“老夫与那几个奸臣不和，此事天下皆知。大观年间，老夫任永兴军知军，批驳童贯那厮恶政，被他弹劾，只得归朝，又因上书阉宦们不法，遭他排挤陷害，赶去看守宗庙，至去岁方回朝堂，因提‘量入为出，节浮费，罢横敛’之议，又恶了蔡京，贬到这扬州做个知州。”

　　曹操叹道：“原来如此！蔡太师、童枢密权势滔天，徐老敢同他们放对，真国之干城也。”

　　徐处仁把曹操看了两眼，疑惑道：“你这般说话，不怕恶了童贯？”

　　曹操笑道：“此次征讨方腊，十五万大军，皆是西军精锐，唯我等乃是青州军。我等将主武植，当初因剿王庆、田虎有功，被童贯提拔为青州节度使，然而去岁出使金国，不幸陷身难归，我等也便成了没娘的孩儿。”

　　徐处仁老于官场，自然一点即透：“原来如此！怪不得你等立功心切。是了，那些西军都是骄兵悍将，你等没了将主出头，又非西军一脉，若无功劳傍身，安能平安立足？只得做炮灰使唤也。”

　　“徐老看得分明，正是这般道理。”

　　徐处仁思忖片刻：“若说起来，老夫当年也曾做过一任青州知州，你等既是青州兵，也算有缘，今日又蒙你等救助，岂能坐视不理？倒有一计，助你成功。”

　　曹操拱手谢道：“如是如此，我等不胜感激，还请徐老说来。”

　　徐处仁把胡子捋了两把，缓缓道：“老夫出战败阵，又遭他前后夹击，归城不得，如今城中只有民壮守把，虽然城墙高厚，但无强将指挥，早晚必被所破。汝等既然骁勇，倒不如绕道城北，一鼓作气杀进城去，助老夫死守扬州，岂不也是一桩大功？”

　　吴用听了皱眉道：“徐知州此计，乃是老成之法。诚如小生先前所言，那叛军若攻城不克，退回南岸去，岂不又费手脚？”

　　徐处仁不由恼道：“岂不闻：善战者无赫赫之功？你只想立大功劳，却不想一旦有失，扬州易手，全局动荡，谁能负此大责？”

　　吴用心中不快，冷笑道：“老相公乃是知州，扬州若失，自然是你一人之责，莫非还想攀扯我等？”

　　徐处仁闻言，一张老脸瞬间涨红，拍着胸口叫道：“这般言语，以为老夫是揽功推过之辈耶？扬州若失，老夫大不了便是一死，然而叛军渡江成功，江北糜烂，生灵涂炭，只在目前矣！吾等皆食国家俸禄，谁个无守土护民之责？又岂能只顾自家门前！”

　　他这番言语，慷慨壮烈，吴用不由惭愧，抱拳道：“罢了，是小生出言不当，老知州莫怪。”

　　老头儿见他认错，也不再多说，只是依旧气咻咻的喘着粗气。

　　老曹打个圆场道：“徐老老成谋国，学究锐气正盛，彼此都无错处，只是守城、败敌，也未必非此即彼。”

　　老头儿瞪眼道：“如何未必非此即彼？终不能一边守城、一边败敌，除非叛军都得了失心疯，自家排好队爬上城墙，任我们斩尽杀绝。”

　　曹操摆摆手道：“莫急莫急，我自有计较，我等兵分两路，先分出数百兵马，与徐老部众凑成一千之数，再拨几员猛将相助，大张旗鼓杀入扬州，敌将得知，必然以为我等要死守扬州，就此安心围城。另一路则潜伏待机，待他大军分散，一鼓荡入他中军，此为‘擒贼擒王’之计，他主将一失，群龙无首，人数虽众，不足虑也。”

　　吴用眼睛一亮，高声叫道：“妙计！不妨再拨百余个会水的，让阮家兄弟领着，伏于芦苇荡中，敌军一败，立刻杀出夺了那些船只，叫他片甲不得南渡！”

　　阮氏三雄听了，精神大振，都拍着胸脯道：“哥哥放心，给小弟们二百人，管教他一条船都走不脱。”