这疑惑不但徘徊在赵恒心中，更也在后一步落水，找人找得满头大汗的卫兵们，以及最早下来捉人的各班人马心里。

　　——金明池中，有水心五殿，南有飞梁，引数百步，属琼林苑。

　　无人料到的是，狡猾的陆三元不但泅技颇佳，还提早摸清了地形。

　　从琼林苑出发，只要顺着这湖往北游几百步远，就是金明池了。

　　陆辞一落入水中，就一直潜在水里，等游出一段距离后才露头换气。

　　往后随便一看，却见一片混乱。

　　……怎么回事？

　　陆辞在略微惊讶过后，也就更冷静了。

　　不管是怎么回事，总归是对他有利的。

　　离得更远之后，在众人差点把这湖翻了个底朝天的时候，他就淡定地沐浴在两岸其他游人的注视中，慢慢地朝北游。

　　不久之后，就见到不远处池里的‘学舟楫，习水嬉’的神卫虎翼水军了。

　　尽管这群神卫虎翼水军因常年需在定期向京民开放的三四五月来这金明池习水，而有了对外人目光熟视无睹的定力，但忽然看到个从水里冒出来、作士人打扮的小郎君时，面色还是不由得有几分古怪。

　　若是赴闻喜宴的士人，不慎落水也会有卫兵捞人，又怎么会游上这么远？

　　是该戒备，将人驱赶，还是将人捉拿，或许视而不见？

　　水军兵士正不知所措时，陆辞也未太过接近他们，在离着还有数十步时就停下了。

　　他朝着神色各异的他们，颔首一礼，以刚好够他们听清、却不会叫岸上行人听明白的音量，笑眯眯地道：“新科进士陆辞，奉旨投湖，还请见谅。”

　　在他的计划中，原来就只打算借着他们进出水的动静做掩护的，自然不必太过靠近他们。

　　陆辞往四下一看，很快物色了一处，就泰然自若地上了岸。

　　好歹是士人身份，又在大庭广众下，肯定不能赤身下水，以免有辱斯文，因此他投湖时，特意留了轻薄的里衣。

　　此时它紧紧地贴附在身体上，陆辞只觉黏黏糊糊的，很不舒服，只碍于还在外头，不能脱掉洗浴，唯有暂时忍了。

　　而在外人眼里，则完全是另一番景象——白皙得与衣料相差无几的肌肤被衬得朦朦胧胧，而一头乌黑如墨的长发失了发簪束缚，如流水般披散下来，只留几缕粘在如冠玉般俊美的侧脸上，一黑一白的对比如若惊心动魄。

　　加上眸若点漆、唇似丹朱，还有那慵懒风流的姿态，都让观者不知不觉地失了神。

　　小娘子们纷纷以扇掩面，耳根赤红，却又忍不住一边交头接耳，一边反复小心偷看。

　　陆辞对不知情的游人们投来的目光视而不见，只利落地翻上湖岸，稍作歇息。

　　得亏他游得不算太远，又游得慢，否则不比现代时锻炼得当的这身体，肯定会吃不消。

　　陆辞懒洋洋地半躺半坐着，权当自己是一条被晒的咸鱼，几乎想要融化在暖洋洋的阳光里。

　　而他也没等多久，听了之前叮嘱，带着提前准备好的干净袍服来的朱说，就飞快地循声跑来了。

　　见陆辞这般狼狈辛苦，朱说不禁抿了抿唇，也不好大声喊他名字，免得被四周人认出陆辞身份来，只敢小声道：“摅羽兄。”

　　“多亏你了。”

　　陆辞安抚地拍拍他，故意玩笑道：“愿赌服输罢了。况且若能得三元，莫说投一回湖，哪怕投个百回，愿意的肯定也大有人在。”

　　朱说也知道是这道理，不由扬了扬唇。

　　那他们哪怕跳个上百回，也做不得一元。

　　在心里这么作答后，朱说又问：“可要回去寻了柳兄，再一起回去？”

　　陆辞不假思索道：“那倒不必。他早已婚娶，捉婿也不会捉到他头上，他与滕兄结伴便是。反倒是你我都得小心一些。”

　　得到了想要的答案，朱说心里美滋滋的，面上只正经道：“摅羽兄所言在理。不宜再在此处逗留了，早晚有人寻来，还是尽早离去吧。”

　　“也好。那你别忘了先给柳兄捎个信，免得他还在找人。”

　　陆辞说完，便不疾不徐地披上外衣，与找完人捎信的朱说一同，从这跟热闹喧天的琼林苑比起、要冷清得多的金明池，从从容容地雇了马车，回期集所了。

　　作者有话要说：　　注释：

　　太平兴国元年（976），太宗诏令兵卒三万余人开凿大池，周回九里余，引金河水注之，称为金明池。池中有“水心五殿，南有飞梁，引数百步，属琼林苑。每岁三月初，命神卫虎翼水军教舟楫，习水嬉” （《两宋文化史》）

第八十三章

　　等期集所的人例行前去琼林苑，汇报状元陆辞已回到期集所时，皇帝赵恒先是一愕，旋即很是哭笑不得。

　　“这陆辞啊。”赵恒一边摇着头，一边忍俊不禁对来报信的林内臣道：“这连中三元的人就是不一样，机灵得很，我倒是白为他操心了。”

　　林内臣起初还有些忐忑，见官家对此不怒反喜，语气里还带着显而易见的亲昵，心里就落定了。

　　这份不得了的恩宠，恐怕只有几年前的寇相公，和如今的晏殊能一较高下了吧。

　　他对陆辞就更看好几分，面上则笑着附和：“那可不，单这一手金蝉脱壳就玩得漂亮，快把所有人都瞒过了。”

　　在多方人马汇集，就差掘地三尺地寻人的琼林苑里，又有谁能猜出，陆辞早就安然无恙地回期集所了？

　　赵恒又笑了几声，一边在内侍们的搀扶下慢吞吞地起身，一边悠悠道：“到底是迫他落了水，还是让御医上期集所走一趟，再派几个心细的去照顾几天吧。”说到这，赵恒似乎也意识到自己有多偏心，不禁轻咳一声，随意补了句：“省得那寇老西儿又成天念叨。”

　　林内臣权当不知，只恭敬应是。

　　赵恒在起驾前，又丢下轻飘飘的最后一句：“至于那身公服，丢了倒不可惜。”

　　为何不可惜？

　　林内臣心里霎时如明镜一般：那当然是因为只消再等上几日，朝廷就要给这些个登科进士们正经授官了。

　　按照惯例，陆辞身为状元，一个从八品的丞监阶官，和一个正七品的通判职事官是跑不了的。

　　然而三元及第者本就罕见，若是陛下执意破格提拔，或是给些特殊优待，只要别太过分了 ，想必朝中也不会有什么阻力。

　　尤其寇准为首的那干北人，更是乐见其成。

　　林内臣琢磨着，顺道将宴毕的一些琐碎事务给吩咐下去了。

　　去搜寻陆辞的卫兵，也都可以撤下。

　　留下各个捉婿人家的健仆面面相觑，无措地看向主人家的姣姣，等待指示。

　　而聪慧的姣姣们从押宴官的淡定反应里，也能看出些门道来，猜出自己今日这捉婿是功亏一篑了。

　　她们懊恼地叹着气，将下仆召回，悻悻然地打道回府了。

　　稀里糊涂地错失了最后的捉婿良机，之后就只能请冰人上门，再做争取了。

　　而她们心目中的如意郎君陆辞，此时正端着姜汤，一脸无语地看着躺在榻上，因赌气而背对他们、一声不吭的柳七。

　　不就是只将计划提前告诉了朱说，而没告诉他么，至于气成这样，还跟个小孩儿似的得人哄才行？

　　陆辞心里好笑，面上倒不显，免得柳七彻底炸毛了。

　　他用瓷勺舀了勺尚温的姜汤，坐在床头，好声好语地劝道：“柳兄即使要睡，也先喝了这碗姜汤驱寒吧。”

　　对这亡羊补牢的好意，柳七只重重地‘哼’了一声作为回应，仍是纹丝不动。

　　他在湖里扑腾了好一会儿，又呛了好几口水，被风吹了那么一下，的确有些头昏脑涨。

　　御医刚刚奉旨来房里看诊时，却惊讶地发现，从琼林苑一路游到金明池的陆三元什么事都没有，比斯斯文文的外表看起来可要强健得多了。

　　倒是原地落水又很快被捞了起身，只泡了那么一小会儿的柳七，隐约有着发虚的症状。

　　不过离真正感染风寒还有那么一段距离，加上到底年轻，底子也养得不错，御医倒不担心。

　　只叮嘱柳七多饮几碗驱寒的姜汤，也就足够了。

　　一想到自己体魄竟还不比陆辞强健，柳七就更觉面红耳赤了。

　　但经此一遭，他也终于搞清楚了事情真相。

　　柳七愤怒地一拍桌：“好你个陆摅羽！”

　　他最气的，反倒不是自己头脑发热下白跳一场，以至于因不会泅水而丢了大脸。

　　而更都多是这么桩要紧的事，小饕餮竟然合谋串通时都不喊上他，只单单叮嘱了朱说！

　　陆辞解释道：“一事不劳二主，况且柳兄生得风流倜傥，潇洒俊俏，一举一动都很是引人注目，一有动静，早被人发现了。朱弟相比就低调得多。”

　　柳七沉着脸，也不乱发脾气，只翻身上了塌，一副明摆着‘不听不信’的架势。

　　最重要的是，柳七这人在前些年沉迷眠花宿柳时，就是出了名的对女子心软。相识的歌妓若是温言软语地哀求几句，多半能求几句佳词来。

　　要是对方如易庶那回遇到的一样，直接使出美人计的话……陆辞想想，还是防患于未然的好。

　　只不知柳七是喝多了酒还是怎么的，竟这般幼稚地耍起脾气来了。

　　然而想着柳七义无反顾地投湖替他解围、竟连自身安危和颜面都置之脑后的举动，陆辞在感到哭笑不得之余，又很是感动，心也跟着软了下来。

　　行吧。

　　陆辞诚恳地认了错：“此回确实是我考虑不周了。既然柳兄介意，下回我定与你商榷过后再行事，保证下不为例。”

　　——至于下次是什么时候，那恐怕只有老天知道。

　　柳七微眯了眼，勉勉强强地撇了撇嘴。

　　却也不着急转回身来。

　　见柳七还是故作毫无反应，陆辞深深地叹了口气，与老实巴交地坐在边上的朱说，飞快地对视了一眼。

　　朱说心领神会地点了点头。

　　陆辞挑了挑眉，再问：“柳兄，你是真的不喝？”

　　柳七一言不发，装作闭目养神。

　　“也罢，”谁知陆辞下一句便是：“那我替你喝了。”

　　在干脆地撂下这句后，他就潇洒仰首，将这碗温度刚好的姜汤一饮而尽。

　　柳七：“…………”

　　碗刚放下，朱说立马就细心地递上备好的糖渍蜜柑一小碗，好让他含在口中，消除辣味。

　　“多谢朱弟。”

　　陆辞笑眯眯地接过，直接含了两颗，两颊一左一右地微微鼓起，又压低了声音，向朱说低声说了什么……

　　柳七听不清楚，索性也不听了，只万分心酸。