他皱起眉头，瞧李辛更是愈发不顺眼起来，甚至不顾有失礼之嫌地站起身来，不甚客气道：“若李郎君决意未战先降，不愿费神倾听解决之道，何不即刻下船调头回家去，也省得浪费时间白跑这么一趟？”

　　陆辞有十足的把握说服李辛，自然不会将对方先开始的态度放在心上，可他没料到的是，朱说反倒激动起来了，不由有些哭笑不得的感动。

　　“朱弟。”

　　陆辞唤了一声，在朱说手背上轻轻地拍了拍：“莫急。”

　　朱说这才安静下来，却也不愿看李辛的模样，而是轻哼一声，扭头向别处了。

　　要不是时机和场合都不对，陆辞还真想好好研究一下能让一贯好脾气的朱说，头回那么情绪外露的缘由是什么了。

　　朱说的话，坐在椅上的李辛，手里捧着热汤，面上则很是尴尬，走也不是，留也不是。

　　不过仔细品了品朱说毫不掩饰的恼意，反倒让他心里升起一点希冀来了。

　　他咽了口唾沫，小心翼翼道：“方才……难道真是？”

　　也许是走的霉运太多了，猛然间有好事砸到脑门上，他都不敢相信。

　　陆辞不置可否：“事未决，何言成败？我打不得包票，却愿为李郎一试。”

　　在接下来又问了李辛几个细问题后，陆辞心里就又多了几分把握了。

　　在他看来，李辛手中目前握着的、具有份量的筹码，无疑有两个——一是佃户，二是前庄主的身份。

　　佃户身上能作筹码的特质，自然不是虚无缥缈的一句‘前庄主李诚为人和善，对他们多有照料’，而是他们在这田产被官府没收的几十年里，已经建起了属于自己的房屋，人丁兴旺，生活富足，过得远比原庄主一家都来的舒舒服服，当然不愿有什么变动了。

　　毕竟依照宋律，当田产被没收时，庄客与原庄主的租赁契约，仍将持续下去，并不受半点影响。

　　契约上的一切条款照旧，仅仅是交纳地租的对象变成了县衙而已。

　　而这在几十年前定下的收租比例，一直一尘不动，可比现在最厚道的庄家许诺的收租成数，都要来得低了。

　　可庄园一旦卖给别人，势必将调整租子，甚至因买家多自带有更信任的佃户的缘故，他们哪怕能接受新的收租比例，也很可能要面临被解约的结局。

　　这么一来，他们耗时耗力建起的家园房屋，就全顺理成章地成了新佃户的栖身之所了。

　　李辛听得一愣一愣，陆辞莞尔道：“庄客大多都已发家致富，在庄上建了高楼大院，怕是不愿离开的。他们应也明白，一旦换了新东家，恐怕想留也难留下来。既然如此，何不由你承诺，若你再为庄主，课额照旧，也不解任何一家的约，以此换来他们借钱于你，具体还款则用以后的租子顶上？”

　　李辛怦然心动，只还有些犹疑：“如此当真可行？”

　　陆辞淡淡道：“可行不可行，试过方知。”

　　得亏偌大庄园的产权是整体出售，不可共享的；那些庄户又在这些年养肥了，出得起钱；这才给了李辛一个空手套白狼的空间。

　　李辛目前仅有六千多贯，要靠这么点钱参与扑买来拿回庄子，无疑是痴人说梦。

　　对他而言，拿到庄子才是最重要的，租子倒在其次。

　　只要他不犯贪心的毛病，肯许下无比优厚的条件——起码得优厚至那些砸下重金来买下此地的别家不能做到的地步，那对安于现状的佃户们来说，就将具备强大的吸引力。

　　一切只要落实到了契约上，就受官府保护，不必惧怕庄主事后反悔。

　　有律法保障，哪怕是年纪轻轻的李辛出面，也能说动租客们。

　　“你若能成功说服他们，接下来必定要做的头一件事，便是向官府禀名原庄主的身份，再耐心等扑买结果。”

　　李辛不解道：“这又何故？”

　　陆辞笑道：“只要你是原佃赁人，那么不论是续租还是扑买，都将受到一定保护。只要在尘埃落定之前，官府都将先询问你的意见。等得知具体数额了，再通知庄户们筹钱，最后用借款补上缺额就是。”

　　哪怕是过程完全保密的实封投状，官府在评出最高钱数后，仍会将这数额告知佃赁人，再给他五日时间决定愿与不愿照这价格承买。甚至只要差额不算太大，官府还允许放宽还款期限，两年内还清即可。

　　这便意味着，只要佃户们在两年内筹得够钱上交，李辛几乎就注定立于不败之地，轻轻松松地就能让外来投标人竹篮打水一场空。

　　陆辞存心搅浑了这潭水，不让孙家如意，在给予只知烦恼、关键方面却丝毫没有研究，几乎是一问三不知的李辛建议时，自然毫无保留。

　　只是他在详细解释过后，朱说倒是听得无比认真，当事人李辛则是愈发茫然，不知所措。

　　陆辞暗叹口气，宽抚道：“船还未到苏州，李郎也不必太过心急。我届时将要点落在纸上，李郎可自行钻研，若还有不懂之处，这些天都可前来问我。”

　　见陆辞并没有撒手不管的打算，李辛这才彻底放下了心，对给了他前所未有的巨大希望的陆辞自是千恩万谢，不由分说地行了稽首的大礼，才步履虚浮地回去自己舱室了。

　　他一走，朱说便皱眉道：“此人颇不识好歹。一边反反复复说至关紧要，一边又只顾自怜自哀，落到实务上，全是一问三不知了。若无陆兄出手相助，他除自顾哀泣，亲看家产旁落外，又还能如何？”

　　陆辞深以为然地点了点头，心有余悸道：“得亏我不曾指望世人都似朱弟一般聪颖非凡，否则方才定要气得连茶汤都饮不下了。”

　　“……”

　　朱说瞬间没了声。

　　耳根倒是渐渐变得滚烫……他哪儿听不出来，陆辞所调侃的‘气得喝不下茶汤’的那人，指的分明就是自己？

　　揶揄过朱说后，陆辞轻咳一声：“此策亦非万全，只是他性优柔寡断，如若直接言明，他怕是要直接打起了退堂鼓，我便暂时略去难处未提。且走一步，再看一步。”

　　游说庄客这个环节上，是无论如何都不可能保得了密的：其他买家们的耳目暂且不提，庄客们本身也有着货比三家的小心思，便不会为李辛保守秘密，甚至可能主动透露出去。

　　这么一来，如若买家是铁了心、哪怕不计代价也要拿下这地的话，以他们的雄厚财力，当然更容易打动佃户们。

　　而佃户们一旦退缩，李辛借不到钱，自然就绝无可能买得回庄园了。

　　不过在陆辞看来，这点应该不必太过担心——时隔多年，除非是跟没落了的李家有着深仇大恨，不然这种损人不利己、只便宜了庄客的行径，绝不是精明的商人能干得出来的。

　　之所以要买那片田产，主要还是为了盈利。

　　“还有一点，便是李诚失了庄园的原因，哪怕明眼人都能看出有着冤屈，可到底是欠下了国债。”陆辞无奈道：“偿还不力而被充公的田产，还能不能承认他是能凡事优先的前庄主，怕就得全凭那位公祖的仲裁了。”

　　如若对方对蒙冤多年的李诚怀抱同情，愿在无伤大雅的细节上给予便利，自然一切顺遂；而对方若是漠不关心，一切公事公办，便不好说了。

　　朱说听得神色凝重，正不知该说什么，陆辞脸色就倏然一变：“不好！”

　　朱说瞪大双眼，下意识地唤了句：“陆兄？”

　　陆辞在撂下那句‘不好’后，就立马起身，疾步出了门。

　　朱说不明缘由，只本能地紧追上去。

　　却见陆辞一路行至舱底，目标明确地直奔至了炉灶前，把已放在边上晾着两只小盅的盖子分别揭开，仔细查看。

　　“果然放得太久了，”想到那已然逝去的美好口感，陆辞就不禁感到无比痛心：“怪我只顾同李郎说话，竟忘了这更要紧的蜜奶酥还放着！”

　　朱说：“…………”

　　作者有话要说：　　注释：

　　1.庄户和庄主之间为租赁关系，依照契约办事。如果庄主犯事儿导致庄园被收回，却不会影响庄户，只让他们把缴租的对象换成了官府而已。（《易中天品三国-大宋革新》p86）

　　2.庄户和庄主如果不满意对方，双方都可以依照契约规定主动进行解除。（《易中天品三国-大宋革新》p87）只是这么一来，庄户建在庄上的房屋自然是不能带走的。

　　3.向庄户借钱买回田庄，也是史上李诚庄园案里的解决办法（《易中天品三国-大宋革新》p83-87）

　　4.公祖：即父母官 （（《易中天品三国-大宋革新》p84）

　　5.原承包人拥有优先权。在承包期届满的前一年，政府要先询问原承包人是否有意继续承包，如果有意，通常会给予一定优惠，原承包人若钱不够，还可以“分期付款”，如在一次官田出让交易中，原佃户获得了七折的优惠，并允许“限二年纳足”。如果原承包人无意承买，政府即贴出公告，重新招标。在评标的时候，政府也会问原承包人愿不愿意按中标的价钱承买，“仍具最高钱数，先次取问见佃赁人愿与不愿依价承买，限五日供具回报”。（《宋：现代的拂晓时辰》）

第二十章

　　这两份经陆辞特意指导着厨子做的蜜奶酥，原是他准备与朱说一同上甲板时一边观赏着山光水色，一边舒心享用的美味点心。

　　却因太费心思在李辛之事上，而叫蜜奶酥因在这热天里陈放太久，而变得冷而酸硬，难以入喉了。

　　陆辞不死心地尝了一口后，还是不得不忍痛将那两小盅给倒，对哭笑不得的朱说道：“横竖也许久未下船走动了，不若今夜在秀州停靠时，我带你去吃顿好的，以作补偿吧。”

　　朱说赶紧摇头：“不必这么麻烦，更称不上补偿，陆兄，真不必了。”

　　他对这种甜的腻牙的小食，从来都不怎么适应，更别提是喜爱了。

　　倒是他的陆兄最爱尝试各种的甜品，鲜鱼也是百吃不腻。

　　“噢。”

　　陆辞不置可否地笑了笑。

　　朱说却忘了，凡是陆辞拿定了主意的事情，他就从未能反对成功过——这回也不例外。

　　即使已然入夜，秀州城还是丝毫不输密州城的灯火辉煌。

　　交错纵横的街道，鳞次栉比的铺席，数不胜数的歌馆，佳肴飘香的酒楼，满目皆是招牌幡幌，车如流水马如龙，是梦境一般的繁华盛景。

　　港口每日都有无数商船进进出出，来自各地的富商从中上上下下，各个都是当地人眼里的阔绰肥羊。

　　当陆辞带着朱说一下船，自然就受到了无比热情的包围。

　　陆辞不着痕迹地挡在了朱说跟前，笑眯眯地应付一个个热情的商贩。

　　于是这些人很快就无奈地发觉，这模样极漂亮的小郎君，可是个难以攻克的聪明人。

　　刚巧背后又下来了几位大腹便便、身着锦缎的船客，商贩们便果断放弃陆辞，改包围那几人去了。

　　陆辞这才偏身让了让，将朱说从自己身后放出来，笑道：“好了，趁现在快走罢。”

　　朱说还对方才那激烈架势颇有几分余悸，听闻此言，连连点头，紧跟在陆辞身后，往闹市的方向去了。

　　陆辞边走边观察，很快就挑中一间建有气派彩楼，又挂着醒目酒旗，猛一眼望去可有四层楼高的‘太和楼’，顺手将还在东看西看的朱说给拉了进去。

　　此时过饭点已有一会儿了，太和楼里头虽还热闹得很，但也还有些位置空着，眼尖的伙计更是立马就迎了上来，笑容满面道：“二位客官，请问您是要去二楼的雅座，还是一楼的厅堂，或是提前预定了三四楼的包厢呢？”

　　和还一脸惊悚地盯着那半扇悬挂在门楼枋木上的猪羊的朱说不同，陆辞在现代时不知见过多少比这还要富丽堂皇上几百倍的豪华酒店，当然不会稀奇地瞧个不停。

　　他淡淡地扫了一眼闹哄哄的厅堂，便毫不犹豫道：“还请带路去二楼雅座。”

　　有独立隔间的雅座相对要清静许多，从窗外望去，又能有夜景看，虽收费也会贵一些，但陆辞过了好些年的简朴日子，也该稍微奢侈一把了。

　　“好嘞！”

　　那伙计面上笑容顿时就更灿烂了一些，殷勤地躬了躬身，将陆辞与朱说领上了二楼。

　　陆辞与朱说坐下后，他也娴熟无比地摆上注碗一副、盘盏两副、果菜碟各五片、水菜碗三五只，又帮着沏了茶水，弯腰恭敬询道：“不知客官是要自个儿看单子，还是要小的口报菜名呢？”

　　陆辞不假思索道：“单子就好。”

　　那伙计便毕恭毕敬地将早已备好的菜单奉上。

　　陆辞随意翻看几眼，说了四道，又说：“再上两份你们的招牌羹汤来。”

　　伙计认真听完了，又仔细核实一遍菜品，确定无误后，说道：“还请客官稍候，菜品马上就来。”

　　陆辞颔首。

　　伙计一出去，朱说就实在坐不住了：“陆兄，那未免也点得太多了——”

　　他们不过两个人，怎么用得完四菜一汤，外加桌上这一堆鲜果？