“这是自然。”
船夫说着，当真起了这样的心思。
喝了梨花酒再杀谢敛，不说别的，确实十分有意思。反正这玉佩，就算是谢敛想要借机传递什么消息，他们也不可能拿出去当的。
常在河边走，不至于因此湿了鞋。
反倒是谢敛，恐怕是想不到自己要死了。
船夫想了想，似笑非笑提醒道：“郎君瞧着面色不好，还是趁着晚饭时间，多吃点好的吧。”
谢敛眸色平静，送走船夫。
果然，船只靠着岸边停泊。船夫将玉佩绑在鱼鹰腿上，又扯出羊皮纸画了符号，做完这一切，暮色彻底笼罩住一片山野。
这顿晚饭，谢敛没让王伯一行人吃。
他在灯下交代完毕，众人都不做声，看他的眸色是震惊里夹杂着害怕。谢敛也不恼，只是重新叮嘱了一遍细节，又问道：“记住了？”
众人不敢作声，看他的目光像是看怪物，没人能将杀人说得这么轻描淡写。
何况，任谁都不想杀人。
“这事……我们家小娘子知道么？”王伯问。
谢敛沉默片刻，也淡瞥了一眼房间的方向。吃了药的缘故，宋矜一直在昏睡，此时当然不可能醒过来，无法知道他即将要做的事情。
但他确实不是君子。
君子中庸，小人反中庸。
从他入仕之初，他也不是为了当仁爱持正的慈厚君子。传闻说得不假，他是个不择手段的疯子，处事极端只为达成自己的目的，全然不顾后果。
“由你们取舍。”
谢敛淡声道：“端看要不要活。”
屋内十分安静。
片刻后，众人节节败退，终于咬牙下了决心。
每个人的分工，都被谢敛划分得十分准确。大家叽叽喳喳，又将各处不确定地问了一遍，这才纷纷出去准备自己的事情。
只有蔡嬷嬷欲言又止，哆嗦着嘴唇。
谢敛略顿了顿，转身走了。
月色洒落在船舷上。
谢敛为宋矜披了件斗篷，靠着她坐了一会儿。
片刻，船只靠了岸。
他收敛了心绪，弯腰将宋矜抱了起来。右腿膝盖陈年的旧伤隐隐作痛，因为在驿站外下马仓促的缘故，恐怕短时间内好不起来了。
谢敛干脆忍痛，姿态如常。
他抱着宋矜出了房间，远处芦苇丛簌簌颤动，无形中酝酿着危险。远处升起一把火，火光越来越红，朝着芦苇丛疯狂地吞噬过去。
记忆里这样的大火，也很疯狂。
扭曲的人影起伏，尖叫声此起彼伏，滚烫明亮的大火颤抖不已。浓烈的黑烟升腾起来，带着皮脂烧灼之后的臭味、香味、焦味，还有凄厉的诅咒与辱骂。
谢敛朝着船舷走得很慢，他几乎被记忆扼住咽喉。
一步，两步，他僵在原地。
身后有羽箭破空而来，正对着他的肩头。
怀里的少女忽然挣扎了一下，乌黑的发丝从斗篷中泄落出来，被风吹得扫过他手背。荔枝香驱散了尸体的焦臭味，僵硬的身躯被痒意掠过，骤然间松弛。
他抱紧宋矜，侧身躲开。
呼呼的风声裹着尖叫声，他耳边的唾骂警告声戛然而止，随着记忆散去。
谢敛浑身冷汗凌厉，面白如纸。
然而因为抱着宋矜，他不敢任由自己脱力。膝盖的疼痛令他走不快，只能踉跄着朝船舷走去，无论如何，这一次他一定要保护好宋矜。
对面的火太大了，几乎照亮半面天空。
他抱着宋矜，手背青筋浮起。
眼前又浮现那道扭曲的身影，在火光中挣扎翻滚。大火照亮了漆黑的夜空，吞噬掉他曾经的家、曾经的亲人，只有数不尽的凄厉惨叫，和夹杂其中的诅咒和警告。
每一句，都在逼迫他活下去。
却不是为自己活下去。
第39章 相思引（十二）已修
宋矜再次醒来时, 月在天中。
靠岸的芦苇起了火，连成一大片火海。
而她被谢敛抱在怀中。
身下船只起了火，失去平衡摇摇欲坠。身后有羽箭破空而来, 谢敛折腰避开时擦破鬓角，散落的几绺长发被风吹得拂起, 其下眉眼依旧清肃沉静, 步履堪称从容平稳。
但不知道为什么, 他脸色非常苍白。
额头渗出细密的汗, 抱着她的手臂似有些轻颤。越是如此, 宋矜就越是觉得，他冷静到近乎固执的神情，突兀得像是挂上去的面具。
“谢先生……”她有些慌。
宋矜本能挣扎, 不敢让他费力抱着。但很快，对方便抬手重新掀起斗篷盖住她，制止了她的动作。
“沅娘, 要见血的。”他语调温和。
宋矜眼睫一颤，没有乱动。
他一开始就安排好了，让她服了药, 被他抱在怀中带着处理完。但或许谢敛不知道，她自幼生病, 镇痛类的药物都吃出耐药性了。
随着行走，谢敛腕间铁链窸窣。
但不知为何, 他并没有急着起身上岸, 反而是往前走了几步。在谢敛停下后, 便有人闷栽在地上, 咚地一声导致船只猛地一晃。
宋矜趁机往外看，地上跪着人。
跪在地上的人, 是原本为他们撑船的船夫，此时被一刀刺中肋骨。他全身是血，口中咳出血沫子，手按在满地粘稠的血泊上才勉强没瘫倒。
火舌舔舐涂了桐油的船，顺风疯狂滋长。
船夫满是是血，趴在地上挣扎，脚底已经被火烧得一抽一抽。他伸手要拽谢敛的袖子，口中喝喝作响，迸发出强烈的哀求。
但谢敛眼都没抬。
他只是弯腰，抽出船夫怀中的一张信纸，一扫而过。
很快，他收起那张纸 。
正欲放入袖中前，眼角的余光与宋矜撞上，微微一滞。
宋矜一愣，她从未见过这样的谢敛。
但青年也随之一怔，眸光竟仿佛有些说不出来的仓促狼狈。在她开口之前，他抬手掀起斗篷，再度盖住了她的视线。
缄默中，宋矜竟觉得谢敛的心跳都快了几分。
但她陡然见了这样的画面，背后已经被冷汗打湿，太阳穴一跳一跳地疼，不顾她的抵触拖拉出记忆深处的记忆，令她头脑发白做疼。
宋矜浑身虚脱无力，轻颤一下。
抱着她的人便顿了顿，斗篷再度被揭开来，谢敛垂眼无声看她，眼底闪现几分无措。
“沅娘。”他无意识轻唤了声。
因为抵触回忆，宋矜闷咳一口血，恹恹说不出来话。
青年本能抬起手，仿佛要为她擦去唇边的血迹。然而他垂眼，看着自己手上染的血迹，却又默默地收回了手，弯腰洗去血迹。
谢敛洗干净了满手的血，才伸手去给她揩血。
女郎面容惨白，因为惊惧冷汗淋漓。
他不知道宋矜怕的是尸体，还是他。
只是托起她的后脑，镇定平静地道：“暂且忍忍，我带你凫水上岸。”
宋矜意识模糊，没有答应。
在身体骤然落入水中时，她才被冷得回神，下意识抱紧了谢敛的脖颈。青年微微一僵，却始终没有多说什么，只带着她很快上岸。
不过片刻，远处便有一辆牛车匆匆而来，驾车的人竟然是王伯，车上还带着众人一路的行礼。
“劳烦嬷嬷。”谢敛对蔡嬷嬷道。
宋矜咳嗽了几声，就被蔡嬷嬷抱进怀里，给她裹上准备好的厚绒斗篷。冷意渐渐散去，她才慢慢缓过神来，扫视了四周的景象。
“……谢先生？”她只好问谢敛。
青年背对着她，衣衫尽湿，乌发散落吹散在颊边。听了她的话，才微微转过头来，深色的瞳仁里看不清此时的情绪，只叫人觉得淡淡的。
“嗯。”他温和道。
宋矜想起刚刚芦苇丛中的惨叫声，不由又看了他一眼。
如果她猜得不错的话，刚刚那一大片被火烧的芦苇丛中，应该是有不少活人的。淮南西路的追杀，一直酝酿到江陵狭隘的江水之畔，都未曾放弃。
“芦苇丛中的那些人，都死了？”她问。
其实，她还想要问一问，芦苇丛中的都是些什么人。但因为眼前的人是谢敛，她心里便有了答案，于是问了这个问题。
谢敛只道：“你不必细想，与你无关。”
宋矜欲言又止看他。
他在她殷切的目光下，姿态一如既往地平和，但脊背却有些无形的僵。看起来既从容笃定，却又仿佛在接受着什么考量。
谢敛又想，他本就不是君子。
“怎么会与我没有干系？”她嗓音微颤。