这已是十一月中，过不久便是年节，周家已经着手备年礼，洒扫祠堂了。

　　周嘉忧着小脸寻到了喜春：“嫂嫂，我们何时去为大哥选香、烛？”

　　这件事，周嘉一直记在心中，无一日忘记。

　　喜春算了算日子，确实临近了，很是大方给周嘉、周泽、周辰三兄弟发了数百俩银票：“明日嫂嫂便带你们去给你们大哥挑香烛，定不会叫他逢年过节无人供奉，流落孤野。”

　　还传授自己的经验，提前教他们如何选择，“你们也别怕，不会没关系，去了铺子里，指着那最大最粗的买准不会错。”

　　你们嫂子，不差钱。

　　作者有话要说：嘤~

　　大家节日快乐，明天的更新可能会晚一点哈，乔乔也要出去过个节。

　　因为码字忘了充值发抽奖红包，所以给目前V章下所有2分评发了一个章节红包，补了一个抽奖红包，怪我忘了，小天使们见谅。

第35章

　　寒冬凛冽的天儿,有细细的雨丝自天上纷纷落下，像雪一般雪白，打在身上叫人生疼得紧,不过一日功夫,青瓦上便淅沥沥的淌着雨丝落入屋檐下，院中摆着的绿植仿佛一夜被雨水压弯了腰身，无精打采的。

　　天气骤冷,喜春不敢大意，每日都叫厨房煮了半碗姜汤来，叔嫂几个一人喝上几口去去寒,穿着暖和的棉衣,沿着回廊来回走着。

　　到了下晌，落了一个日夜的雪水才稍停了下来,遮天蔽日的阴云敞开出一条缝来。周嘉忧着的小脸这才放晴,嘴里的长吁短叹戛然而止。

　　喜春见他这模样,哪里敢再叫他等上一日半日的,所幸便叫人备了马车,带着他们兄弟几个出门了。

　　她披着件黑色的荷花芙蓉斗篷,点点白毛挨着脸颊，称得她脸儿越发小巧红润,正要登马车时,大夫人身边的丫头菱花唤住他们，手上还捧帷帽，巧笑着：“大夫人知道三少夫人要带几位少爷出门儿,特叫奴送了这帽和面纱来。少夫人许有所不知，盛京的天儿与秦州约是不同，盛京冬日凛冽,出门在外又十分刮脸，莫说夫人小姐，便是男子也有不少要带上一带。”

　　这天儿是骤然冷了下来，喜春头回来盛京，自是不知这南北差异，忙道：“多谢菱花姑娘跑这一趟了。”

　　菱花抿了抿嘴：“其实，这消息也是四姑娘同夫人说的。”

　　喜春和周鸳自打那日一同出了门儿后便未再见过，老太太盛氏心疼三房留下的这老弱妇孺，时不时便召他们去说上几句，府上大大小小都知道三房这叔嫂几个的老太太看重，从主子到下人都无人敢怠慢的。

　　喜春在老太太处好些日子，却一回也没见过周鸳，便是缝制嫁衣的周珍都见了三四回，次数一多，喜春便心里有谱儿了，知道周鸳这是有她在特意避着呢。

　　“鸳姐儿自是极好的。”她接了帷帽戴上，周嘉三个小的也收拾妥当，连巧云两丫头都生怕刮了脸儿带了面纱，便也不与菱花多说，登上马车头。

　　香烛铺背街，在盛京亦如此，不会正儿八经开在主街上，寻常人见了多是避着走，车夫在一家背街的香烛铺停下，掀了帘子，恭恭敬敬的：“三少夫人，香烛铺到了。”

　　车夫在周家干了二十年赶车架马的活计了，接送过的主子贵人不知多少，女贵人的去处不是各衣着光鲜的铺子庄子上，就是参加宴席，笑意盈盈，推杯换盏，他这还是有生之年有一回拉着主子到香烛铺的。

　　目送主子进了香烛铺子，车夫心里还不无感叹。

　　面上瞧着这等光鲜，竟是有这等喜好的。

　　哪家的主子会亲自采办这些啊，便是那等得宠的下人不时还嫌晦气了些，都是直接请了铺子掌柜给送上门的。

　　喜春牵着周泽周辰，朝周嘉抬了抬头示意。

　　她去过秦州府的香烛铺，那铺子门脸小，铺子上品目甚多，却与盛京的香烛铺相比还是不及的，盛京的香烛铺虽背着街，但铺子大，品目更多。

　　喜春一进门就看上几个貌美纸丫头了。

　　周嘉如今的年纪还不到能够正确欣赏这些纸丫头的年纪，只看了一眼脸颊坨红的纸丫头就移开了眼，谨记着嫂子的提点，直奔着香、烛而去。

　　从那略小的香、烛上略过，细小的压根不茹他眼底，他目光直直移到最后，半人高的香烛身上，小脸儿上漾开了笑。

　　这下大哥能过个好年了。

　　周嘉这般年纪，本是锦衣玉食养着的，有周秉在时，也无人敢在他们面前碎嘴，但自打周秉不在了，周嘉就像是懂了过世的含义一般，他有时就听到府上伺候的下人在背后偷偷讲话，说大爷死在了外头，俗话说，吃口饱饭，做个饱死鬼，只有给足了香烛供奉，才能叫他一个新死的不至于受欺负，也能早日寻到回家的路，魂归故里，早日投个好胎。

　　从前都是大哥护着他们，如今就换他来守护大哥。他有了嫂子，也会好生护着弟弟们，就如同大哥曾经对待他们一般。

　　周嘉把身上的所有银票都给买了香烛纸钱，周泽两个不知目的，见他做，也跟着做，最后数百俩银票尽数花光，掌柜请了人抬了两回才把东西抬上马车。

　　天气冷，喜春不敢叫他们在外多待，便叫他们回了马车上。周嘉本就宝贝这些香烛，闻言也不推拒，牵着两个弟弟回车上等着。

　　喜春便准备挑上个纸丫头，一阵儿冷风拂过面儿，一个高大的胡族女子踏着风寒走了进来，在她身后，同样是一位身段高挑的女子，带着帷帽。

　　这两女子前后进门，想来是同族人，打头的胡族女子有着胡族人典型的特征，皮肤白，鼻梁高挺，眼眸深邃，操着一口并不流利的大晋口音，说要去祭拜某人，所以才按大晋风俗买上香烛去祭拜，请掌柜帮她挑一挑。

　　而她身后那女子，却从头到尾一言不发。

　　喜春多看了几眼。

　　先前那位胡族女子般的她在盛京数日也见过几回，但像后边这位帷帽女子却有些不同，她身段相比胡族女子更健壮些，也更高，那胡族女子已高了喜春半个头，这一位却是高了一个头。

　　胡族女子不通大晋风俗，她见喜春挑纸丫头，便说也要添上一个，还问喜春：“这个可好？”

　　好不好的得以后烧给了周秉，只有他才知道，但喜春觉得，应该算好吧。

　　有人侍奉，他还能挑出错来？

　　她极友好的回：“挺好的。”

　　胡族女子比喜春大方，喜春挑了一个纸丫头，她一口气挑了四五个。

　　喜春挑好了纸丫头，结了银钱，便朝门外走，路过那高壮的胡族女子时，手上的纸丫头还不当心碰到了她，喜春忙给她道歉：“对不住对不住。”

　　帷帽女子没说话，只摇了摇头。

　　只顿时她又僵在原地，那高大的身影一动不动的，纸丫头靠她近，几乎是贴在她帷帽下，梳着双丫鬓，坨红着一张脸，正怼了个正脸，顿时把人吓得后退几步。

　　喜春见状，再不敢耽搁，忙出了香烛铺门子，登上马车，也不知几个小兄弟在说甚，个个笑得捧着肚子，见了喜春又围了上来。

　　“嫂嫂，你也要祭奠大哥吗？”

　　“嫂嫂，我们是不是要回去了？”

　　喜春一一回了话，才道：“对，是要回去了，外边天气儿冷，不可久待了，否则该生病了。”

　　周辰是最怕吃苦药的，当下就挤到喜春怀中。

　　香烛铺中，高挑的女子侧了侧耳，她、仿佛听到了熟悉的声音。再一看，眼前只有马车从中驶去，清风吹起她眼前的薄纱，无人得见那轮廓分明的下颚紧绷着，带着与胡族女子截然不同的苍白来。

　　喜春本是要带着几位小叔子回周家，在半路却被玉河给截下了，说石炭场回了话，请她过去一叙。

　　喜春早在了解了石炭后便给石炭场递了帖子，也表明了来意，只一直未曾收到那边的回复来，原本喜春都打算请大夫人潘氏帮她搭个线的，只这话还没说，石炭场先一步请了她。

　　脑子里的想法不过一瞬喜春就定下了注意，只带了玉河一个就前往了石炭场。

　　盛京石炭场设在各人烟稀少的河沟旁，统共有数十座，城中炭司撤离后，原炭司的人便尽数迁到了离城中最近的一座石炭场中，专与各家商户打交道，买卖石炭营生。

　　喜春带着玉河换了一家车马行的马车过去的，周家的马车护送周嘉兄弟三个回周家，由巧云二人从旁照料。盛京城百万人家，人口流通极大，做买卖的多，这车马行便是前几载兴起的一门营生，专提各家拉货、拉人，各街上都有车马行的行人在，出门用车极为便宜。

　　不过小半时辰，马车已经出了城，沿着官道旁的小路一行行了两刻钟，便到了最近一处石炭场。

　　车夫还与他们说，城中的商户们平日也是在这处石炭场买卖的。

　　喜春谢过，请他稍等片刻，他们来时谈的是往返用车，车资按时辰计算，一个时辰半两银钱，车夫候着也有银钱，算不得白等，也和和气气表示不着急。

　　石炭场管理严，玉河上前交涉了好一会，里边守门的又确认了他们身份才把人给放进去。这石炭场占地极宽，仿佛是在山坳处，有大大的空地，地上翻起的泥土还夹着细碎的石炭渣子，没走上几步，那炭司的人便赶了来。

　　来人穿着一身青色长袍，面容儒雅，中年模样，见了喜春二人便先打了招呼：“可是秦州府周夫人？”

　　喜春点头应是。

　　“炭司大人正等着，二位且随我来。”他当先走着，带着喜春主仆往旁边搭建的小屋走去，到了门前，敲了敲门：“炭司大人，周夫人到了。”

　　里边赫然传来一道严谨的声音：“请进来。”

　　中年男子便推开门，抬手请喜春进去。

　　“多谢。”喜春朝他微微颔首，这才抬步进门。

　　炭司姓谢，年纪也是中年模样，穿着一身官服，瞧着却威严得多，正伏案添着笔，只听沙沙动笔在纸上的声音，喜春头一回面对官员，心里多少有些忐忑，谢炭司与周家两位同样在衙门当差的伯父不同，周家两位伯父是亲戚，在面对自家后辈时那身上的威严自会收敛，但喜春与谢炭司可无亲无戚的，谢炭司可不会对她留情。

　　商户与炭司，不止是买卖营生，同样也牵扯利益，谁退一分，另一方必定少上一分。

　　喜春福了个礼：“炭司大人。”

　　谢炭司看着她，好一会才指着一旁的桌椅请她入座：“不敢当，周家在秦州府大名鼎鼎，我本姓谢，周夫人唤我一声谢炭司便行。”

　　“谢炭司。”喜春顺着改了口。

　　谢炭司：“周夫人，你们周家也有意这石炭的买卖？”

　　有人送了盏茶来，喜春抿了一口，心里先斟酌了一番，又摘了不合适的字、词，才回道：“确实，听闻炭司也有意在几个州府选上一二做长久往来的买卖。秦州府有官路、水路，从盛京到秦州也只消数日，比其他州府要省上不少路上功夫。”

　　周家三房在秦州府是有名儿的商户谢炭司有所耳闻，也曾亲眼见过周秉，炭司办事自是一条条的了解清楚，打从喜春递了帖子来，炭司便对周家重新审计了一番，也是正常筛选，每一个商户在炭司都要被打探清楚才敢与之做买卖的。

　　周家的情况无疑更复杂一些，东家在关外出事，接手周家的却不是周家族人，而是这位出身乡野的周夫人，在炭司看来，这就是叫他们早几日一直犹豫不决之地。

　　乡野女子能有多大本事？把石炭买卖给了周家，会不会搞砸了，砸了他们炭司的声誉？

　　谢炭司目光陡然转深，眼中闪过几分满意来，嘴中却道：“周夫人所说不无道理，秦州府自是我们炭司首选，只秦州府中，能叫我们炭司满意的可不止你们周家。”

　　喜春不卑不亢，满脸认真：“不会的，我相信谢炭司也清楚，只有周家才是炭司最满意的商家。”

　　炭火买卖可不止一船买进一船买出这样简单，盛京至各州府虽有水路，四通八达，十分便利，但河面在入冬后从盛京到各州的水路上，有不少段落会结冰，十分危险，少有船只会在入冬后往来，这种情况会一直持续到次年开春之前，而做买卖的，也需要在河面儿结冰前先囤积大量的货物。

　　一船石炭可不便宜，没有几家有那实力能连着囤积几船石炭。便是有那几户商家联合，可炭司隶属官府，可不兴赊账欠款的。更不可能挨家挨户去收账，他们更倾向于直接于一家合作，不必牵扯麻烦。

　　谢炭司见她每一处都说到了重点，心里不由就有了偏颇，只是，“周夫人，你说别的商户可能因着银子闹出事端来，这我信，可你周家也并非就柠成一团。”

　　“这话从何说起？”喜春不解。

　　谢炭司：“周夫人如今掌家，与炭司的买卖营生自是可行，但若某日周家出内乱子，炭司也怕这买卖受到影响的。”

　　喜春细细思索，方明白谢炭司话中之意。

　　炭司也如那沈凌一般，认为喜春只有掌家的身份，但产业握在其他人手中，这便表示，喜春她可以随时被人给撤下来，换上另一人掌家。

　　她心里一松：“我知大人的意思了，只别处我的话不管用，但在周家，我却是能当得家做得主的。”

　　谢炭司极为认真：“可是当真？”

　　“我人如今便在盛京，周家在城中虽不说有头有脸，也是叫得出名儿的人家，炭司大人若不信，可去周家打听打听。”

　　其实等过些年头，喜春以自己的本事占了一席之地，何须又连翻解释的。

　　谢炭司抬手：“不必。”

　　“与周家石炭买卖营生，我们炭司会认真考虑的。”

　　谈至此处，今日对话便止了。

　　喜春也不再纠缠，起身告辞，谢炭司看她规矩礼仪皆是不差，言谈举止不卑不亢，娓娓道来，对这等女子他也是十分欣赏的：“周夫人走好。”

　　喜春带着玉河朝外走，姿态端正，步伐带着书香之家独有的婉约，谢炭司看着，轻声低语。“以周夫人的出身，实在出人意料，可见为人聪慧机敏，胸有丘壑，比之这盛京大多的官家小姐也是不差，周家有这位夫人，也是一种福分了。”